Nghe thấy những lời bày tỏ của cô “Nhà ảo thuật”, mọi người đều hướng ánh mắt về phía Lâm Miên.

Lâm Miên cười nói:

“Dù sao thì tôi cũng không chỉ là công cụ trong tay ‘Người Mẹ Vĩ Đại’ thôi; khi đến lúc cần thiết, chúng ta hãy để họ tự quyết định thắng thua trước đã.”

Đối với những vấn đề hiện tại chưa thể giải quyết được nhưng cũng không gây ra hậu quả nghiêm trọng, anh luôn giữ thái độ này; nếu không, tâm trạng và cảm xúc của anh đã sớm bùng nổ rồi.

“Tuy nhiên, chúng ta vẫn phải cẩn thận, cố gắng tránh xa những người liên kết với ‘Người Mẹ Vĩ Đại’,” cô “Xét Xử” nhắc nhở một cách đặc biệt.

Lâm Miên cười mỉa mai:

“Đôi khi, không phải tôi muốn tránh đi là có thể tránh được đâu…”

Trực giác linh hồn của anh cho biết, dù sau này anh không còn đến Bệnh Viện Mục Sáng nữa, dù bà Pualis và đứa bé Âu Duy Bí La đều buộc phải rời khỏi giấc mơ do sự chăm chú của ông Yagai, thì trong tương lai gần, anh vẫn sẽ gặp lại họ tại Thế giới thực.

Có vẻ như đó là số phận đã định sẵn… Kể từ khi anh ăn hết những mảnh dây rốn của Âu Duy Bí La và tiếp xúc trực tiếp với quả trứng chim ở sâu thẳm thế giới âm phủ cùng với vật chứa được niêm phong mang tên “Ân Huệ Của Đất Mẹ”.

…………

Tại thành phố trong mơ, trước cửa sở cảnh sát…

Hai luật sư oai phong đã giúp Lư Mễ An Na được tại ngoại.

Trong một tầng của tòa nhà chính sở cảnh sát, Deng En đứng sau cửa sổ, nhìn theo bóng dáng của Lư Mễ An Na đang ngồi vào xe ngựa, anh cau mày nói với ông Yagai:

“Ông Yagai, tại sao không từ chối yêu cầu tại ngoại của cô ấy?”

Yagai cũng đứng ở gần cửa sổ, cười một cách bất đắc dĩ:

“Tôi cũng muốn từ chối lắm… Nhưng rõ ràng không phải cô ấy là người giết Chalatustra; có cả chứng kiến và bằng chứng vật chất. Lúc đó, cô ấy và đứa trẻ vẫn nằm trong tầm nhìn của người biểu diễn hóa trang đó.”

“Còn về những đồng phạm có thể có của cô ấy… Các bạn đã thử hỏi rồi đấy chứ? Không thể tìm ra thông tin gì cả; có vẻ như cô ấy thực sự mất trí nhớ, ngay cả tiềm thức cũng không lưu giữ bất kỳ ký ức nào liên quan đến chuyện này.”

“Sau này, các bạn hãy tiếp tục điều tra kỹ lưỡng từ các mối quan hệ xã hội của cô ấy.”

“Vâng, ông Yagai,” Deng En đồng ý với hướng điều tra đó.

Yagai suy nghĩ một lát, rồi nói chậm rãi:

“Chúng ta cũng nên đặt Bệnh Viện Mục Sáng vào danh sách các đối tượng cần điều tra chủ yếu.”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Deng En hỏi một cách cẩn thận.

Yageci lại nhìn xuống lầu:

“Lý Kế Kỷ sau khi được chuyển trở lại Bệnh Viện Mục Sáng đã biến thành con quái vật; tôi đã loại bỏ nó. Việc anh ta biến thành quái vật có liên quan mật thiết đến việc người giám đốc mới của Bệnh Viện Mục Sáng đến đây.”

“Không lâu nữa, Bệnh Viện Mục Sáng chắc chắn sẽ đến báo cáo rằng Lý Kế Kỷ mất tích.”

“Ừm, nơi thi thể lần trước được tìm thấy cũng chính là phòng lưu trữ thi thể của Bệnh Viện Mục Sáng.” Deng En gật đầu một cách nghiêm túc.

…………

Tiril, trong một biệt thự sang trọng.

Giản Na mở cửa căn phòng trên tầng cao nhất và thấy Lâm Miên đang ngồi trên ban công rộng lớn, chăm chú nhìn dòng sông Serenzo chảy yên bình phía xa. Lúc này, mặt trời đang lặn, chiếu ánh sáng vàng óng lên những tòa nhà cổ kính bên kia sông; những tia sáng rực rỡ lan tỏa theo dòng nước u ám. Thỉnh thoảng, tiếng còi tàu hơi nước trở về bến vang lên.

“Cậu đang nghĩ gì vậy?” Giản Na hỏi khi bước ra ban công.

Ánh mắt trước đây lơ đãng của Lâm Miên dần tập trung lại; anh ta nói một cách suy tư:

“Tôi đang nghĩ về hai câu nói của Ammon.”

“Hai câu nào vậy?” Giản Na đứng bên mép ban công, tựa vào lan can và cùng ngắm nhìn dòng sông Serenzo dưới ánh hoàng hôn.

Lâm Miên nhớ lại và nói:

“Một câu là Bành Đăng thực sự muốn ám chỉ điều gì đó khác…”

“Câu còn lại là… phải biết loại bỏ những thông tin phức tạp để nhìn thấy sự thật cơ bản nhất.”

Nói đến đây, Lâm Miên bắt đầu thì thầm:

“Sự thật cơ bản nhất…”

Giản Na quay người lại, định thảo luận xem liệu những lời nói của Ammon – kẻ lừa đảo hàng đầu đó – có thể tin được hay không, và nên tin đến mức độ nào… Nhưng anh ta lại thấy Lâm Miên đang đứng dậy và bước ra ngoài căn phòng trên tầng cao.

Cô ấy bất ngờ một chút, rồi vội vàng đi theo sau.

Lâm Miên đến phòng sinh hoạt tầng một, nói với bà “Nhà ảo thuật”:

“Tôi đã có một số suy đoán và ý tưởng; khi trở lại thế giới mơ, tôi dự định sẽ lên kế hoạch thực hiện một hành động nhằm làm yếu đi ‘Thiên Tôn’ và đánh thức ông ‘Kẻ Ngốc’. Lúc đó, xin các bạn hãy hợp tác hết sức với tôi.”

Bà “Nhà ảo thuật” vội vàng đứng dậy, không kịp hỏi Lâm Miên đã có những suy đoán và ý tưởng gì mới, mà trực tiếp hỏi:

“Bạn có bao nhiêu tin tưởng vào hướng đi này?”

Lâm Miên cười và nói:

“Không nhiều lắm; chủ yếu là để kiểm chứng những suy đoán của mình thôi.”

“Chúng ta đã thu thập được rất nhiều thông tin và tài nguyên, và Zhou Shasha sắp đến Yangdu – điều này cho thấy tình hình trong thế giới mơ đã đạt đến một bước ngoặt quan trọng. Đã đến lúc chúng ta phải chủ động hành động, chứ không thể cứ mãi phản ứng một cách thụ động được nữa.”

“Nếu thành công, mọi người sẽ rất vui mừng; ngay cả khi không thể đánh thức hoàn toàn ông ‘Kẻ Ngốc’, ít ra cũng chứng tỏ chúng ta đã tìm ra hướng đi đúng đắn. Sau đó, chỉ cần tiếp tục theo đuổi hướng đó thôi. Còn nếu thất bại, chúng ta sẽ loại bỏ những suy đoán sai lầm và hướng đi không đúng đắn, không cần phải lãng phí thêm thời gian và công sức vào những con đường vô ích nữa. Hehe… Tôi chỉ còn duy nhất một cơ hội cuối cùng để vào thế giới mơ thôi; nếu thất bại, tôi có thể truyền những đồng tiền may mắn đó cho người khác, để họ không phải tiếp tục đi những con đường sai lầm ấy nữa.”

Giản Na vừa muốn hỏi một chi tiết quan trọng, thì bà “Nhà ảo thuật” đã giúp cô ấy trả lời:

“Vậy ‘Thánh Chén Hai’ thì sao? Loại thuốc ‘Tuyệt Vọng’ của cô ấy vẫn chưa được tiêu hóa hết.”

Lâm Miên cười và nói:

“Cô ấy sẽ không xuất hiện trực tiếp. Nếu thử nghiệm thất bại, thế giới mơ vẫn sẽ tồn tại, và việc tiêu hóa thuốc của cô ấy cũng sẽ không bị ảnh hưởng. Còn nếu thành công, thuốc ‘Tuyệt Vọng’ của cô ấy và của tôi chắc chắn sẽ được tiêu hóa ngay lập tức.”

“Ừm, để đảm bảo an toàn, lúc đó xin ông ‘Mặt Trời’ hãy đứng bên cạnh giường của Franca trước, chuẩn bị sẵn sàng để giúp cô ấy phân tích những đặc tính đặc biệt của ‘Nữ Phù Thủy Tuyệt Vọng’.”

“Được,” bà “Nhà ảo thuật” đồng ý với yêu cầu của Lâm Miên.

Cuối cùng, cô ấy mới hỏi:

“Vậy những suy đoán và ý tưởng

“Tạm thời tôi không thể nói cho các bạn biết được.” Lâm Miên mỉm cười.

Anh ta tiếp tục giải thích:

“Các bạn có mối liên hệ rất chặt chẽ với ông ‘Kẻ Ngốc’, điều này cũng đồng nghĩa với việc các bạn có mối liên hệ chặt chẽ với Thiên Tôn. Mặc dù phần lớn trong số các bạn sẽ không bị ảnh hưởng, nhưng vẫn có khả năng bị Thiên Tôn theo dõi lén lút và từ đó thu thập được một số thông tin từ các bạn.

“Khi chiến dịch chính thức bắt đầu, tôi sẽ chia sẻ suy nghĩ của mình với các bạn.”

Về điểm này, bà “Nhà Ảo Thuật” hiểu rõ nhất; bà gật đầu nhẹ và nói:

“Vấn đề của tôi và ông Palais chủ yếu xuất phát từ con đường và địa vị của chúng tôi, nhưng những người khác cũng thường xuyên ra vào khu vực Bụi Xám và thỉnh thoảng cầu nguyện với ông ‘Kẻ Ngốc’.

“Được rồi, bây giờ các bạn đang ở Thành Phố Giấc Mơ, và bạn là đội trưởng – vì vậy bạn sẽ là người quyết định mọi việc.”

…………

Thành Phố Giấc Mơ, đêm khuya.

Giản Na trở lại cùng Lỗ Đức Vĩ Hà rời khỏi căn phòng số 2303, tòa nhà 5, Khu Vườn Đức Sáng Tạo; trong khi đó, Flandra ở lại để chăm sóc Lư Mễ An Na.

Mặc dù buổi chiều Flandra đã quan sát Bệnh Viện Mục Sáng và nhận thấy có rất nhiều người giống như cảnh sát ẩn danh xuất hiện trong khu vực đó, nên cô nghĩ rằng những kẻ theo đuổi giáo phái ác độc đó sẽ hành xử điềm đạm trong một thời gian, nhưng cô vẫn lo lắng rằng Lư Mễ An Na có thể bị cuốn hút bởi dòng máu của Âu Duy Bí La và lén lút trốn đi.

— Cô chưa thấy bất kỳ tin tức nào về việc thay đổi người đứng đầu bệnh viện trên trang web, tài khoản công cộng hay kênh video chính thức của Bệnh Viện Mục Sáng.

Ở một nơi kín đáo không xa bệnh viện Hồng Nguyệt, Giản Na lấy ra “Bùa Hộ Mã Băng Giá” mà Flandra đã đưa cho mình. Giờ đây, khi đã trở thành “Nữ Phù Thủy Tuyệt Vọng”, Flandra không cần đến sự trợ giúp bên ngoài để có thể đi vào vùng sau gương và di chuyển qua lại giữa các thế giới; vì vậy, cô đã trao tất cả các bùa chú cần thiết cho Giản Na.

Sau khi chuẩn bị xong gương trang điểm, Giản Na nắm tay Lỗ Đức Vĩ Hà một bên và cầm “Bùa Hộ Mã Băng Giá” bên kia, sau đó kích hoạt nó.

Trong ánh sáng lấp lánh của tấm gương, hai người bỗng nhiên đi vào chiếc gương được đặt ở góc phòng và xuất hiện bên ngoài căn phòng bệnh Lý Kế Kỷ.

Sau vài giây quan sát, Giản Na cùng với Lỗ Đức Vĩ Hà rời khỏi vật thể giống gương đó và nhẹ nhàng nhảy vào hành lang.

Vì căn phòng không có bệnh nhân nào, cửa sắt không được khóa, nên Giản Na mở một khe hở nhỏ rồi lọt vào bên trong. Sau đó, cô nói với Lỗ Đức Vĩ Hà:

“Hãy xem xem ở đây có thứ gì ăn được không?”

Lỗ Đức Vĩ Hà nhanh chóng chỉ vào tấm chăn trên giường:

“Đó có thể ăn được.”

Ngay sau đó, cậu ta lại chỉ vào chính chiếc giường và nói:

“Chiếc giường này cũng có thể ăn được.”

“…”, Giản Na ngập ngừng một lúc, sau vài giây mới tiếp tục: “Ý tôi là những thức ăn ngon hơn một chút, ví dụ như nấm.”

Lỗ Đức Vĩ Hà quan sát xung quanh, không bỏ qua bất kỳ góc nào, kể cả khe hở trên trần nhà hay sàn nhà:

“Không có đâu.”

Không có à… Giản Na vẫn còn tận dụng hiệu ứng còn sót lại của “Bùa Bảo Vệ Băng Giá”, rồi cùng với Lỗ Đức Vĩ Hà rời khỏi nơi đó.

Không lâu sau, cô lại làm theo cách tương tự và cùng với Lỗ Đức Vĩ Hà xuất hiện trong căn phòng bệnh Lý Kế Kỷ thuộc khoa tâm thần Bệnh Viện Mục Sáng.

“Ở đây có loại thức ăn giống nấm, ngon hơn một chút không?” Giản Na lại hỏi Lỗ Đức Vĩ Hà.

Lỗ Đức Vĩ Hà kiểm tra kỹ lưỡng một lượt rồi nói:

“Không có đâu.”

Cả hai nơi đều không có thứ mà Lý Kế Kỷ mong muốn… Làm sao bây giờ đây? Giản Na không dám ở lại trong căn phòng bệnh Bệnh Viện Mục Sáng quá lâu, vội vàng rời khỏi khoa tâm thần và đi ra con đường rợp bóng cây bên ngoài, định đi vòng qua phía trước tòa nhà chính để đi xe về nhà.

“Bùa hộ mệnh Băng giá” đã mất hết sức mạnh khi đi xuyên qua Thế giới trong gương; Giản Na không muốn phải sử dụng lại lời nguyền tương ứng một cách không cần thiết.

Đang dắt tay Lỗ Đức Vĩ Hà và bước đi với tốc độ vừa phải, Giản Na bắt đầu suy nghĩ về nơi có thể là chỗ ở của loại nấm chữa bệnh đó:

“Liệu nó có hòa nhập vào Lý Kế Kỷ và biến mất hoàn toàn dưới ánh mắt của Giám đốc Yà không?

“Hoặc có lẽ, trước khi được ‘chữa trị’, Lý Kế Kỷ đã vứt nó vào một góc nào đó ở tầng âm một của Bệnh Viện Mục Sáng…

“Tầng âm một của Bệnh Viện Mục Sáng không mấy thân thiện với những người ngoài… Làm sao để tìm nó đây?

“Nếu sử dụng lời nguyền ‘Leodore’ để phá hủy nơi đó, thì loại nấm đó cũng sẽ bị tiêu diệt…”

Khi nghĩ đến đây, Giản Na bỗng cảm thấy có một linh cảm kỳ lạ. Cô ta đột nhiên nghiêng người sang một bên, ngẩng đầu nhìn về phía tòa nhà chính của Bệnh Viện Mục Sáng, hướng về một căn phòng ở tầng cao.

Bỗng nhiên, sau tấm kính u tối xuất hiện một khuôn mặt – khuôn mặt được bọc kín bằng băng gạc trắng, chỉ có một con mắt và lỗ mũi lộ ra ngoài.

Trong cơn hoảng sợ, có thứ gì đó bay qua tấm kính và rơi xuống dưới. Khuôn mặt đó nhanh chóng biến mất khỏi ô cửa sổ.

Với “thị lực bóng tối” và tầm nhìn sắc bén như đại bàng, Giản Na nhanh chóng nhận ra thứ vừa rơi xuống đó là gì: Đó là một cây nấm hình sứa, đã khô héo và không còn chút sự sống nào cả.

Thân nấm đó rơi xuống nhanh hơn cả những chiếc lá; chỉ trong vài giây, nó đã được Lỗ Đức Vĩ Hà đón lấy bằng tay.

Nhìn thấy điều này, Giản Na bỗng thắc mắc và hỏi Lỗ Đức Vĩ Hà:

“Nó có thể ăn được không?”