Khi những ánh mắt tò mò trong rừng núi đều đã rời đi, công chúa mới thu hồi ánh nhìn của mình, sau đó nhìn về phía Lý Lạc và nói với giọng ngạc nhiên: “Lý Lạc, lần này em thực sự đã có công lao lớn.”

“Nếu không phải vì em kịp thời bắt giữ Cảnh Thái Hư để dùng làm công cụ đe dọa, e rằng hôm nay ta sẽ phải đối đầu trực tiếp với Lam Lan. Kết quả sẽ ra sao… thật khó mà đoán được.”

Lý Lạc có vẻ bất đắc dĩ: “Chị quá cứng đầu rồi… Nếu thực sự không thể tiếp tục, chúng ta hoàn toàn có thể lùi bước lại. Chị là đội trưởng; nếu chị gặp nguy hiểm ở đây, thì chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Trong cuộc đối đầu trước đó giữa công chúa và Lam Lan, rõ ràng công chúa đã quyết tâm đối đầu một cách quyết liệt với đối thủ. Nhưng loại cuộc đối đầu này không phải là trò chơi đâu; nếu xảy ra sự cố, chắc chắn họ sẽ bị loại.

Và nếu ngay cả công chúa – người đang giữ vai trò đội trưởng – cũng bị loại, thì những điểm số mà họ đang sở hữu cũng sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nghe vậy, công chúa liền nhìn chằm chằm vào Lý Lạc và cất tiếng lạnh lùng: “‘Ba lần quỳ gối’ thì sao? Cứ tưởng ta là đất nện à? Nếu Lam Lan dám có can đảm như vậy, thì ta cũng sẵn lòng để cả hai đều thất bại!”

Đối mặt với thái độ kiêu ngạo của công chúa, Lý Lạc cũng không biết phải nói gì nữa.

“Hãy đi thôi, chúng ta sắp vào thành phố rồi.” Giang Thanh Nhĩ nói.

Công chúa nhìn về phía thành phố ba tầng đang trong tình trạng hỏng hóc và nói: “Chỉ cần thanh thiết minh thành phố này, thì huyện Hồng Sa sẽ chỉ còn lại duy nhất ‘Thành phố Thạch Đỏ’ nữa.”

“Đó mới chính là nơi quyết định thắng thua.”

Lý Lạc cũng thở dài. Dù bây giờ họ đang sở hữu hàng trăm nghìn điểm số, nhưng điểm số cần thiết để thanh thiết minh Thành phố Thạch Đỏ lên tới 500.000 điểm. Ai giành được số điểm này chắc chắn sẽ đứng đầu bảng xếp hạng.

Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy mức độ nguy hiểm của Thành phố Thạch Đỏ… Có lẽ không có đội nào có thể giành được toàn bộ số điểm khổng lồ đó một mình đâu.

Với những suy nghĩ đó, nhóm người bước vào thành phố hoang tàn này, nơi mà không khí đầy rẫy ý chí xấu xa.

Chỉ vài phút sau khi họ bước vào thành phố, ba người đã nhận ra điều gì đó bất thường. Bởi vì trong thành phố không hề có bóng dáng của bất kỳ sinh vật lạ nào cả.

Hiện tượng này khiến họ rất ngạc nhiên, vì vậy họ tách ra để tiếp tục tìm kiếm. Sau khoảng nửa giờ, họ lại gặp nhau ở trung tâm thành phố, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

“Cái sinh vật lớn như tôi đâu rồi?” Lý Lạc hỏi với vẻ lo lắng.

Công chúa và Giang Thanh Nhĩ cũng cảm thấy khó hiểu. Giang Thanh Nhĩ nói: “Có lẽ nó đã cảm nhận được cuộc chiến của chúng ta và đã bỏ trốn rồi.”

Công chúa lắc đầu: “Trước đây, tôi cũng không cảm thấy có bất cứ động tĩnh lạ nào trong thành phố này cả.”

Giang Thanh Nhĩ nhíu mày: “Nhưng không khí đầy ý chí xấu xa ở đây quá đậm đặc; điều đó chứng tỏ trước đây ở đây chắc chắn có rất nhiều sinh vật lạ. Hơn nữa, mặt đất và các công trình ở đây đều bị ăn mòn, điều này cho thấy ở đây chắc chắn có một sinh vật lạ cực kỳ mạnh mẽ đang cư ngụ.”

“Vậy những sinh vật lạ đó bây giờ đi đâu mất rồi?” Lý Lạc hỏi, khuôn mặt đầy bối rối. Ai ngờ rằng sau khi vất vả chiếm được một thành phố cấp ba, họ lại chỉ tìm thấy một thành phố trống rỗng.

Giang Thanh Nhĩ lắc đầu, bày tỏ rằng cô cũng không biết lý do tại sao lại như vậy.

“Thôi đi, không có sinh vật lạ thì cũng không sao cả… Dù sao việc lắp đặt các thiết bị thanh lọc mới là điều quan trọng nhất để tích điểm,” công chúa nói, có vẻ bất đắc dĩ.

Lý Lạc và Giang Thanh Nhĩ đều đồng ý với quyết định đó. Việc tìm hiểu lý do tại sao những sinh vật lạ đó lại biến mất một cách kỳ lạ bây giờ cũng không cần thiết nữa; quan trọng nhất là họ cần hoàn thành nhiệm vụ lắp đặt các thiết bị thanh lọc để có thể giành được thành phố cấp ba này.

Sau đó, ba người lại tiếp tục tách ra thực hiện nhiệm vụ của mình, lắp đặt những “quả cầu ánh sáng thanh lọc” ở khắp nơi trong thành phố. Khoảng một giờ sau, những cột ánh sáng thanh lọc bắt đầu xuất hiện khắp nơi trong thành phố. Những tia sáng này hòa quyện vào nhau, dần dần bao phủ toàn bộ thành phố.

Ngay lập tức, không khí đầy ý chí xấu xa bắt đầu tan biến, và thành phố cũng trở nên sáng sủa hơn.

Cảnh tượng diễn ra một cách suôn sẻ như vậy khiến cho ba người Lý Lạc – những người đã trải qua bao khó khăn trên đường đi – đều có chút bất ngờ trong giây lát.

Lý Lạc lấy ra gương linh, nhìn vào rồi nói: “Đã tích được điểm rồi, vậy là nhiệm vụ của thành phố cấp ba này đã hoàn thành sao?”

Anh vẫn còn không thể tin nổi; những thành phố cấp ba trước đây, mỗi nơi đều đòi hỏi họ phải trải qua những trận chiến cam go, bởi vì luôn có những kẻ dị thường cực kỳ mạnh mẽ, thuộc loại “thiên tai nhỏ”. Ngay cả Công chúa cũng phải dùng hết sức lực mới có thể đánh bại chúng, và đôi khi còn cần sự giúp đỡ của Giang Thanh Nhĩ để cuối cùng tiêu diệt chúng.

Nhưng lần này, họ gần như chỉ cần “nhặt” được 50.000 điểm mà thôi.

“Chờ thêm hai giờ nữa, nếu không có gì thay đổi, chúng ta sẽ lập tức lên đường đi về Thành phố Đá Đỏ,” Công chúa nói sau khi suy nghĩ một lúc.

Giang Thanh Nhĩ và Lý Lạc gật đầu đồng ý; tình hình này cũng chỉ có thể xử lý như vậy mà thôi.

Sau đó, ba người đã chờ đợi trong thành phố trong hai giờ đồng hồ. Trong thời gian đó, khí ác ô nhiễm trong thành phố dần tan biến, và không hề có dấu vết của bất kỳ kẻ dị thường nào xuất hiện.

Vì vậy, ba người nhìn nhau và quyết định không dừng lại nữa, mà lập tức rời khỏi thành phố cấp ba này, bắt đầu hành trình với tốc độ cao nhất về phía Thành phố Đá Đỏ thuộc Quận Hồng Sa.

Khi Công chúa và hai người bạn tiến về phía địa điểm cuối cùng của cuộc thi, họ không hề biết rằng, tại các thành phố khác trong khu vực lân cận, những nhóm người khác cũng đang gặp phải tình huống tương tự như họ.

Bên trong các thành phố đó, không hề có dấu vết của bất kỳ kẻ dị thường nào cả. Cuối cùng, những nhóm này cũng lắp đặt xong các thiết bị thanh lọc rồi rời khỏi những thành phố trống rỗng đó, và cũng bắt đầu hành trình với tốc độ cao nhất về phía đích cuối cùng của mình, giống như Lý Lạc và nhóm của anh.

Vài ngày sau đó…

Khi Công chúa, Giang Thanh Nhĩ và Lý Lạc đứng trên một ngon đồi cao, nhìn về phía bức tường thành hùng vĩ được xây dựng từ những tảng đá đỏ thẫm hiện ra trước mắt, biểu cảm của họ dần trở nên nghiêm túc.

Bởi vì trên bầu trời của thành phố này, họ không hề thấy bất kỳ dấu vết nào của khí ác ô nhiễm cả. Mức độ “sạch sẽ” của nó giống như Thành phố Đá Đỏ trước mắt họ – dường như nơi này chưa bao giờ trải qua bất kỳ “thiên tai” nào cả.

Nhưng rõ ràng, điều đó là bất khả thi.

Trong suốt hành trình này, họ đã cảm nhận được nguồn gốc phát tán của những ý nghĩ xấu xa chính là từ thành phố Chì Thạch – thủ phủ của quận Hồng Sa.

Người ta thường nói rằng mọi sự bất thường đều ẩn chứa nguy hiểm; thành phố Chì Thạch dù có vẻ yên bình bên ngoài, nhưng chắc chắn ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ.

“Thành phố này rất nguy hiểm.” Đứng trên đỉnh đồi, Giang Thanh Nhĩ nhìn chằm chằm vào bức tường đỏ thẫm của thành phố, môi cô nhếch lại. Nhờ vào khả năng cảm nhận nhạy bén mà phẩm chất “Quang Minh Cấp Chín” mang lại, cô có thể cảm nhận được rằng thành phố này dù có vẻ yên bình, nhưng lại tiềm ẩn một mối nguy lớn.

Cảm giác đó giống như việc một con quái vật tăm tối đang nằm im ở đó, há miệng rộng lớn, chờ đợi họ bước vào.

“Vậy sao? Chúng ta có nên vào thành phố không?” Lý Lạc nhìn hai người chị cả và hỏi ý kiến.

Nếu ngay cả Giang Thanh Nhĩ cũng tỏ ra thận trọng đến thế, thì rõ ràng mối nguy hiểm trong thành phố này cực kỳ nghiêm trọng. Trong tình huống này, Tương Sư Cảnh– người nhỏ bé hơn– tốt nhất là nên tuân theo lời khuyên của họ.

Công chúa trưởng nhìn Giang Thanh Nhĩ một cái, sau đó suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chì Thạch không giống những thành phố trước đây; mối nguy hiểm ở đây có lẽ còn nghiêm trọng hơn cả Lôi Minh Thụ bị ô nhiễm kia. Vì vậy, tôi không đề nghị chúng ta tự mình vào đó.”

“Theo ý tôi, chúng ta nên chờ đợi ở đây cho đến khi các đội khác đến và cùng nhau thảo luận, xem liệu có thể liên kết với nhau để vào thành phố hay không.”

“Tôi cảm thấy rằng những sinh vật kỳ lạ tồn tại trong thành phố này có lẽ không kém gì con Quỷ Nụ Cười mà các bạn đã gặp trong hang động trước đây.”

Lý Lạc và Giang Thanh Nhĩ gật đầu đồng ý.

Trước khi biết rõ những mối nguy hiểm nào đang ẩn náu trong thành phố này, thật sự nên cẩn thận. Nếu vì muốn giành lợi thế mà vội vàng vào đó ngay bây giờ, có lẽ chỉ khiến bản thân rơi vào tình thế nguy hiểm mà thôi.

Khi thấy hai người không có ý kiến phản đối, công chúa trưởng liền lấy ra chiếc gương linh, dùng sức mạnh của mình để kích hoạt nó; một cột ánh sáng từ từ bay lên trời. Chỉ những ai cầm chiếc gương linh mới có thể cảm nhận được cột ánh sáng này.

Sau khi làm xong những việc đó, ba người ngồi xuống và bắt đầu chờ đợi.

Cuộc chờ đợi kéo dài khoảng nửa ngày.

Đến một lúc nào đó, công chúa trưởng và Giang Thanh Nhĩ đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía rừng sau lưng họ.

Họ th