Giảm giá 97%, bối rối của những cây liễu xanh và hương thơm của vườn anh đào

Trên cánh đồng trống, hai người cưỡi ngựa đi song hành, đôi móng ngựa đập mạnh xuống mặt đất, làm bùn xuân bị văng tung tóe; ngay khi ngựa bay lên khỏi mặt đất, chúng đã nhanh chóng lao về phía trước. Người quản lý trạm xe ngựa đã chuẩn bị cho họ những con ngựa tốt nhất của trạm Yuepu – những con ngựa có thể chạy được quãng đường dài tám trăm dặm một cách nhanh chóng và bền bỉ. Quãng đường từ Yuepu đến huyện Huamei vốn chỉ mất một ngày, nhưng Geng và Xian đã đến nơi vào buổi chiều, và họ vẫn chưa thay ngựa mới.

Xian gặp anh ta tại quán ăn; khuôn mặt cô ta lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc gì, vẫn giữ thái độ thờ ơ như trước đây. Trong trận chiến ác liệt đêm hôm đó, Xian đã dũng cảm che chở anh ta khỏi đòn tấn công nguy hiểm… Anh muốn hỏi cô ấy “có bị thương không”, nhưng khi thấy cô ấy đứng thẳng người, duyên dáng, anh lại nghĩ: “Nếu cô ấy có gì không ổn, Chủ nhân sẽ không để cô ấy đi lại một mình, theo sát bên cạnh Kiyuan đâu… Một lời hỏi thăm thông thường thì có lẽ là thừa thãi.”

Anh nuốt lại những lời đó, gật đầu cười và kéo cô ấy ra khỏi quán ăn, yêu cầu người quản lý trạm xe ngựa chuẩn bị thêm ngựa cho họ.

Huyện Huamei nằm phía bắc của Yuepu; tuy hệ thống giao thông đường thủy phát triển mạnh mẽ ở khu vực này, nhưng quãng đường thủy trong huyện lại quá hẹp và đầy bùn cát, khiến cho các con thuyền lớn không thể tiếp cận được. Hầu hết người dân trong huyện đều sống bằng nông nghiệp; theo thời gian, người trẻ tuổi đều rời bỏ nơi này để đi làm ăn ở nơi khác, khiến cho Huamei trở thành một trong những khu vực lạc hậu nhất xung quanh Yuepu, đặc biệt là làng Green Willow.

Làng Green Willow vốn nổi tiếng với việc sản xuất các loại giỏ dệt bằng cành liễu; nhưng kể từ khi các tuyến đường thủy bị bùn cát chặn lại và các con thuyền không thể tiếp cận được, những sản phẩm này không thể được bán ra ngoài, và làng Green Willow dần mất đi vị thế của mình. Chỉ còn lại những hàng liễu xanh và cây bạch liễu mọc um tùm dọc theo bờ sông, lay động nhẹ trong gió, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ như những dải lụa xanh mượt uốn lượn dọc theo dòng sông. Dù không có lệnh nào từ Chủ nhân, nhưng Green Willow vẫn là nơi mà anh không thể không đến. Khi nghe đến tên “làng Green Willow” từ miệng Chủ nhân, anh cảm thấy kinh ngạc đến mức không thể diễn tả thành lời; mặc dù cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng anh không chắc liệu Chủ nhân đã hiểu rõ bao nhiêu về anh

Cô ấy đang cân nhắc xem nên nói thế nào cho phù hợp; rõ ràng, việc “giải thích với người khác” là điều hoàn toàn xa lạ đối với cô. “Tôi… sẽ bảo vệ cô ấy thật tốt. Tôi sẽ dẫn cô ấy ra khỏi con đường bí mật. Cô ấy không sao cả, không bị thương chút nào.”

Cảnh Chiếu bất ngờ hiểu ra rằng cô ấy đang nói về Hồng Hiểm. Trong ánh mắt cuối cùng trước khi anh ta hy sinh mình, Xian Zi đã đọc được sự giao phó trong đó. Cô đã đánh cho Hồng Hiểm tỉnh táo rồi đưa cậu ta ra khỏi hiện trường hỏa hoạn, thậm chí còn dám chống lại Chủ tộc – điều này chưa từng xảy ra trước đây. Shuyu Jie ngạc nhiên nhận ra rằng đứa trẻ luôn lạnh lùng, dường như có khó khăn trong việc hiểu cảm xúc này, nhưng một khi đã quyết tâm, nó lại kiên định đến mức không ai có thể làm lung lay được.

Cô ấy một mình gánh vác thân hình cao ráo của Hồng Hiểm, kiên quyết bước đi trên con đường bí mật lạnh lẽo và trơn trượt, không hề biết rằng mình đã bỏ Chủ tộc lại phía sau, chỉ tập trung thực hiện lời hứa với cậu bé ấy, dù họ chưa từng nói ra thành lời.

Cảnh Chiếu đặt tay lên đầu cô ấy và cười nói: “Cảm ơn em vì đã cứu Nhị Chưởng Viện. Nếu không có em, hậu quả sẽ thật khó lường. Em cứ đợi tôi ở đây nhé, đừng để con ngựa đi mất đâu!”

Thi triển khinh công… Vài phút sau, anh ta đã biến mất không dấu vết.

Cho đến khi anh ta khuất vào bóng của những mái nhà tranh xiêu vẹo, Xian Zi vẫn đứng đó, ngẩn ngơ day đầu. Điều kỳ lạ là: phần đầu được anh ta vuốt ve không hề nóng bỏng như cô tưởng… Tại sao, má cô lại nóng bừng như vậy?

Mọi chuyện liên quan đến anh ta đều thật kỳ lạ. Chính trong khoảnh khắc đó, cô gái đã đưa ra quyết định của mình.

??? Làng Lý Liễu thời kỳ thịnh vượng từng có hơn một ngàn hộ gia đình, nhưng bây giờ hầu hết đã suy tàn; trong số mười hộ, có năm sáu hộ đã trống rỗng, những cánh cửa hé mở u ám bên trong; đôi khi khi gió thổi qua, lại lộ ra đôi mắt vàng đục của những người già cầm quạt tre, co ro sau cánh cửa tối tăm… Nếu không phải vì họ vẫn còn có thể nhìn lên, thì họ đã không còn chút sức sống nào nữa.

Cảnh Chiếu muốn hỏi đường nhưng không tìm được ai; đi lòng vòng mãi, cuối cùng anh ta thấy một khu vườn lớn với tường gạch lát ngói đen, lớp sơn trên tường đã bong tróc, nhìn từ xa giống hệt những bức tường đất nện. Trước cổng, một ông lão ngồi tựa vào chiếc ghế dài làm bằng nan, tay cầm một bó cành liễu khô vàng, vung vẫy chúng trên mặt đất, tạo ra tiếng “

“Xin hỏi ngài, trong làng có nhà trọ tế không ạ? Nơi đó chuyên tiếp nhận những người góa bụa, cô đơn phải không ạ?”

Hỏi vài lần liền, ông lão mới ngừng việc vẽ bằng cành liễu và nhìn anh ta bằng đôi mắt kỳ quặc: “Mày mù rồi à? Trong làng Green Willow này, ngoài đình thờ và mộ phần ra, chỉ có duy nhất một căn nhà được xây bằng tường gạch thôi… Chẳng có biển hiệu ghi rõ điều đó sao? Đồ ngốc!”

Cảnh Chiếu Nhìn thấy má phải của ông lão co giật, con mắt phải chỉ mở hé, lời nói cũng không rõ ràng lắm; từ “đồ ngốc” vừa nói ra đã khiến nước bọt đen đục chảy dài khỏi miệng ông… Hóa ra ông ta là một người bị liệt nửa người. Những nhà trọ tế này chính là nơi dành để chăm sóc những người khuyết tật, cô đơn và không ai giúp đỡ… Gần làng Longkou của Cảnh Chiếu, cũng có một nhà trọ tế như vậy; nó được chính quyền thành lập để hỗ trợ các cựu chiến binh của quân đội Zhongxing… Tất nhiên, cũng có những nhà trọ tế do các gia tộc tự thiết lập hoặc được những người tốt bụng tài trợ.

Biển hiệu trên cửa nhà trọ tế đã xuống cấp, không thể đọc được nội dung gì… Chỉ biết rằng có hai chữ; chữ đầu tiên có dáng giống như chữ “Dưỡng”… Kết hợp với hình ảnh ông lão ngồi bất động bên ngoài cửa, rõ ràng đây chính là một nhà trọ tế. “Có ai ở đây không ạ?”

Cảnh Chiếu Giơ tay gõ cửa.

Bên trong vang lên tiếng vang trống trải… Dùng sức mạnh một chút, cánh cửa làm bằng gỗ sồi nặng nề liền mở ra… Phía sau cửa không hề có ổ khóa nào cả. “Bên trong không có ai cả… Toàn là ma quỷ thôi!”

Tiếng cười ha hả, đầy thô lỗ và ác ý của ông lão vang lên phía sau lưng Cảnh Chiếu. “Sợ chết thì đừng vào đâu! Đồ ngốc!”

Cảnh Chiếu Biết ông lão khó khăn, không muốn tranh cãi với ông ta… Sau một khoảnh khắc do dự, anh ta vẫn mở cửa bước vào… Không khí hôi thối tức thì tràn ra ngoài; một cơn gió thổi bay đầy lá vàng… Cảnh Chiếu Che mặt lại, bước qua hàng rào và đi vào sân trong… Đang định mở cửa phòng bên trong thì bỗng nhiên, cánh cửa cũng bị gió mạnh thổi mở ra… Mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi… Trong phòng, những cái quan tài bằng gỗ đen chất đầy khắp nơi!

Cảnh Chiếu Bản Bất ngờ nhảy lùi lại… Vô số bóng vàng lao về phía anh ta… Anh ta vớ lấy những thứ đó… Hóa ra đó không phải là lá vàng, mà là giấy tang… Tiếng cười của ông lão bên ngoài vang lên: “Tất cả mọi người đều nói đó là ma quỷ… Còn mày thì không tin!”

Cảnh Chiếu Vứt bỏ những tờ giấy tang đó xuống

Anh ta không kịp nói gì đã nhấc cụ ông lên và đi ra ngoài. Cụ ông vẫn tiếp tục chửi bới, vung những nhánh liễu đánh vào đầu mặt anh ta. Người đàn ông trung niên chỉ biết im lặng chịu đựng, không dám phản kháng. Cảnh Chiếu theo sát sau lưng họ, hét lên: “Ông ơi, xin dừng lại một chút! Xin hỏi viện từ thiện ở đâu vậy?”

Cụ ông quay đầu lại, cười ha hả và chửi bới: “Ở nhà của con đĩ kia mà! Đầu óc ngươi có vấn đề à? Muốn đến viện từ thiện để chờ chết sao? Ha ha ha, ngu thật… Này! Dừng lại làm gì? Chạy nhanh đi!”

Dù bị đánh liên tục, người đàn ông trung niên vẫn không hề di chuyển, chỉ đứng yên cho đến khi Cảnh Chiếu tiến gần tới. Cụ ông tức giận đến mức nhổ nước bọt vào mặt anh ta.

“Ông ơi!”

Người đàn ông trung niên nói nhỏ: “Đừng như vậy. Anh ấy là khách, không có ý xấu đâu.”

“Không cần cái đầu chết như ngươi đâu!”

Cụ ông tiếp tục nhổ nước bọt vào mặt Cảnh Chiếu, rồi quay đầu đi, phun một tiếng “phì” vào mặt người cháu trai mình, nụ cười đầy ác ý. “Có một kẻ ngu như ngươi, chưa kịp chạy thoát đã tự dừng lại làm gì?”

Người đàn ông trung niên chỉ biết lắc đầu, đợi đến khi cụ ông im lặng mới thì thầm: “Tôi không chạy nổi được.”

Anh ta không dám nhìn thẳng vào mắt Cảnh Chiếu, lắp bắp nói: “Viện… viện từ thiện ở phía sau nhà tang lễ. Ông… đừng đuổi tôi nữa.”

Họ vội vàng rời đi như đang trốn chạy. Ngay cả khi đã rẽ qua góc phố, tiếng chửi bới của cụ ông vẫn vang lên không ngớt.

Cảnh Chiếu chỉ biết cười đau lòng. Viện từ thiện dành cho người già cô đơn này nằm ngay sau nhà tang lễ – nơi chôn cất những xác chết không người nhận. Không hiểu đây là sự thuận tiện hay một sự châm biếm. Khi anh ta đi đến phía sau khuôn viên, cửa viện từ thiện thực sự trông gọn gàng hơn so với nhà tang lễ phía trước; tấm biển ghi “Viện từ thiện” dù đã phai màu nhưng vẫn có thể đọc rõ.

Người đón tiếp anh ta là một người đàn ông trung niên da trắng, ngón tay thon dài, trông rất thanh lịch, có vẻ như là người học vấn.

“Cháu trai là…”

“Tôi tên là Cảnh Chiếu, đến đây để tìm người.”

“Tôi là người được gia đình Đại mời đến quản lý viện từ thiện này. Bạn có thể gọi tôi là ông Dương.”

Người đàn ông đó nhìn Cảnh Chiếu một lượt, có vẻ nghi ngờ. “Cháu trai muốn tìm ai vậy? Những người ở đây đều là những người già cô đơn trong làng và các làng lân cận. Cháu trai có người thân ở làng Lục Liễu không? Xin lỗi, tôi đã sống ở đây hơn mười năm

“Vạn Mai Am” – nơi người đứng đầu bí mật này ẩn náu – không phải là một ngôi chùa, mà thực chất là cách phát âm khác của tên huyện “Hoa Mi”.

“Đây là giọng nói đặc trưng của vùng đất Ngô.”

Trước khi qua đời, Đại Thái Bảo đã nói nhỏ vào tai ông ta, giọng nói đầy sự khoái trí như thể đang đùa cợt: “Người đứng đầu bí mật ấy nói rằng, trò lừa đảo này chỉ dành để đánh lừa những kẻ thiếu suy nghĩ; dù đối phương có ranh mãnh đến đâu, họ cũng chắc chắn không thể nghĩ ra điều này. Cậu hãy đến làng Lục Liễu thuộc huyện Hoa Mi, tìm đến viện từ thiện của gia tộc Đài… Người đứng đầu bí mật ấy đang ở đó.” Trong miệng những cựu chiến binh quê nhà của Cảnh Chiếu, viện từ thiện này cũng được gọi là “am”, có vẻ như đó là cách gọi thông dụng ở các vùng phía tây và phía bắc. Vì vậy, việc gọi “Vạn Mai Am” là “viện từ thiện của gia tộc Đài ở làng Lục Liễu, huyện Hoa Mi” cũng hoàn toàn hợp lý.

Cảnh Chiếu không biết liệu Lôi Vạn Lâm có xuất thân từ vùng đất Ngô hay không; trong ký ức của ông, gia tộc Lê là một gia tộc lớn, có uy tín ở các vùng Tam Xuyên và Việt Phố. Nếu như anh em họ và con cái của Lê Vạn Hán đều đã chết hết, thì ông ta cũng sẽ không nhận quá nhiều “con nuôi” để củng cố sức mạnh của mình. Nếu nói rằng Shào Hàn Tôn đã biến “Thanh Phong Chiếu” thành một sự nghiệp lớn, thì Lôi Vạn Lâm chính là người đã biến thứ vốn chỉ thuộc về gia tộc Lê thành một tổ chức lớn, thu hút những anh hùng từ khắp nơi; từ đó, sự nghiệp bá chủ giang hồ của họ bắt đầu.

Quãng đường từ vùng đất Ngô đến Việt Phố xa hơn một trăm dặm; gia tộc Lê lại không hề có mối liên hệ gì với nơi đó, có thể nói là hai nơi hoàn toàn không liên quan đến nhau. Chẳng trách gì câu đố được người đứng đầu bí mật này đặt ra bằng giọng nói đặc trưng của vùng đất Ngô lại khiến mọi người đều bối rối.

Nếu có thể, Cảnh Chiếu thà rằng sẽ để Kỳ Uyên sắp xếp một cách cẩn thận, tiến hành giám sát nơi này ít nhất một tháng, tìm hiểu rõ ai ra vào, họ có những thông tin gì, rồi mới quyết định hành động… Nhưng thời gian không cho phép ông ta làm như vậy. Sự mất tích của “Máu Phật Thiên” và Lý Mạn Cuồng tại làng Lục Liễu vẫn chưa rõ có liên quan gì đến người đứng đầu bí mật này hay không; tuy nhiên, sự trùng hợp này thực sự khiến Cảnh Chiếu Vô lo lắng.

Nếu như vị tướng đó nhận thấy biểu hiện trên khuôn mặt ông ta có gì đó bất thường và nảy sinh ý đồ xấu về làng Lục Liễu, thì ông ta s

“Thưa ông Yao, tôi đến để gặp người đứng đầu đây. Đại Thái Bảo đã nhờ tôi thay mình làm việc này.”

Chiêu này tôi vừa học được từ vị tướng kia, và bây giờ tôi đang áp dụng nó ngay lập tức – thật mới mẻ và hiệu quả. Dù ông Yao có biết điều gì hay không, khi bị đặt câu hỏi trực tiếp như vậy, nếu trong đầu ông ấy có điều gì đó, chắc chắn sẽ lộ ra trên khuôn mặt. Đây là khoảnh khắc vô cùng quý giá; chỉ có thể sử dụng một lần thôi.

Nhưng ông Yao lại không hề có phản ứng gì đặc biệt. Sau khi suy nghĩ một lát, ông gật đầu và nói: “Nếu anh muốn gặp ông ấy, xin theo tôi.”

Ông quay người bước vào hành lang, dường như đã chắc chắn rằng người kia sẽ theo sau mình, nên không cần nhìn lại cũng biết đối phương sẽ đi theo.

Cảnh Chiếu Giữ im sự ngạc nhiên, tôi theo ông ấy vào trong sân. Nơi đây, hoa anh đào đang nở rộ, tỏa hương thơm nhẹ nhàng trong gió. Không gian phía trước, dù mang vẻ u ám của một ngôi nhà già cỗi, nhưng khi bước qua bức tường, cảnh vật lại trở nên thanh bình và đẹp đẽ như một ngôi làng ven sông. Trong sân không hề vắng người.

Dọc đường, tôi thấy vài người già đang ngồi dưới hiên hè, tắm nắng và đan tre. Xung quanh sân, có những vật dụng được làm từ tre, và còn có cả những con vật được đan thành hình. Một cặp vợ chồng già đang đan một cái đầu bò lớn bằng tre; hai người cùng nhau làm việc một cách cẩn thận, những sợi tre được đan xen kẽ vào nhau một cách ngăn nắp. Phần đã đan xong trông rất giống thật; có lẽ khi hoàn thiện, nó sẽ bằng kích thước của một con bò thật. Những người già đó không hề để ý đến ông Yao và người đàn ông đi cùng tôi, không ai ngẩng đầu lên, càng không nói gì về công việc đang làm. Ông Yao dẫn tôi đến cuối sân và chỉ vào một cây anh đào, nói: “Đó, người mà anh đang tìm đang ở đó.”

Dưới gốc cây không có bóng người, chỉ có một khối đất hình elip nhô lên, phía trước có một đoạn gỗ anh đào đã được đục sạch một bên; bề mặt vàng úa đó không hề có chữ nào cả… “Người đứng đầu… đã chết à? Không thể tin được…” Cảnh Chiếu nghĩ thầm.

Lôi Vạn Lâm Nếu ông ấy đã chết, tại sao Đại Thái Bảo lại còn tiếp tục giữ bí mật này, thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình? Chỉ có thể là tin tức về cái chết của người đứng đầu đó gây ra tổn thất lớn cho kẻ thù của ông ta, đến mức họ sẵn sàng chi trả mọi thứ để che giấu thông tin đó… Nhưng ngoài Lôi Môn Hạc, có lẽ không ai khác có lợi ích trực tiếp như vậy.

“Nếu anh có điều gì muốn nói, cứ

“Kể từ khi tôi đến đây, mọi chuyện đã như vậy rồi. Tôi chỉ biết rằng người được chôn cất bên trong này là một người có địa vị lớn trong quá khứ; người mà bạn gọi là “người đứng đầu” nếu thực sự ở đây, thì chắc chắn phải là người đó. Còn những người khác thì đều chỉ là những người dân bình thường, không có ai quan trọng cả.”

Cảnh Chiếu cảm thấy thất vọng. Không lạ gì mà ông Tiáo lại tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm như vậy; hóa ra ông ta chẳng biết gì cả, chỉ dựa vào suy đoán mù quáng mà khăng khăng cho rằng người được chôn trong ngôi mộ này chính là người mà Cảnh Chiếu đang tìm kiếm. “Trong làng Lục Liễu, còn có những viện từ thiện khác do gia tộc Đài điều hành không?”

“Theo những gì tôi biết, thì không có.”

Ông Dương thở dài: “Đừng nói đến các gia đình khác, ngay cả việc cung cấp lương thực cho năm tới cũng chưa chắc đã đủ. Về phía nhà chủ, tình hình ngày càng tồi tệ! Kinh doanh không thuận lợi, làm sao có tiền để làm việc tốt, giúp đỡ người dân trong làng? Hơn nữa, trong làng Lục Liễu, phần lớn là người già; thanh niên thì đều đã rời bỏ làng đi làm ăn ở nơi khác, cuộc sống của người dân trong làng rất khó khăn… Những người cần sự giúp đỡ không chỉ là những người cô đơn, thiếu thốn…”

Cuộc trò chuyện bị cắt ngang bởi những tiếng chửi thề quen thuộc; một người đàn ông ôm lấy thân hình gầy guộc, đen sạm như con khỉ bước vào sân, chính là cặp vợ chồng già mà họ đã gặp ở nơi an táng này.

“Này, ông họ Yao kia! Xin ông cho ít cơm ăn được không? Ông nội tôi đói chết mất rồi!”

Người đàn ông già không thể mở mắt ra được; sau khi nói xong, ông mới liếc nhìn Cảnh Chiếu và nhổ một bãi đờm dày, cười ha hả: “Cậu cũng đến xin ăn à, đồ ngốc? Cút đi cho xa! Đừng để ông nội tôi tiểu vào nồi, rồi pha cho cậu một bát cháo đờm đấy!”

Người đàn ông trung niên đang ôm ông già vội vàng dẫn ông ta vào bếp, không dám nhìn thẳng vào mặt Cảnh Chiếu, tựa như cảm thấy xấu hổ vô cùng.

Những người già trong sân đã quá quen với cảnh này; chỉ có hai ba người ngẩng đầu lên vì tiếng ồn ào, còn những người khác thì tiếp tục làm việc của mình, không hề bận tâm đến chuyện đó.

Ông Yao cười nói: “Vị lão gia đó không ở lại trong sân của chúng ta, nhưng lại thường xuyên đến ăn cơm. Chúng ta đều là hàng xóm, làm sao có thể từ chối được chứ? Anh Geng, cứ thoải mái đi; tôi sẽ vào bếp xem thử… Trước đây cũng đã có chuyện như vậy rồi. Thật là khó cho thế hệ trẻ của họ.”

Nói xong, ông vội vàng cúi chào rồi bước vào bếp.

Cảnh Chiếu đi qua đi lại bên trong và bên ngoài sân, nhưng không thấy có gì bất thường cả; chẳng hề có dấu hiệu của sự cảnh giác hay sự xuất hiện của bất kỳ sinh vật nào. Nếu Xích Liàn Đường thực sự đang ẩn náu ở đây, thì có lẽ ông ta không chỉ “ẩn dật giữa chốn đông người”, mà có lẽ đã quyết tâm rời bỏ thế giới này rồi… Chỉ cần có một thông tin nào bị lộ ra, ông ta có thể sẽ mất mạng bất cứ lúc nào.

Ông bước ra khỏi viện từ thiện, lòng tràn ngập sự hoang mang. Trong nơi này, không hề có một cây mai nào cả…

Đây thực sự là “Vạn Mai Am” sao? Là bí mật lớn mà mọi người đã tìm kiếm suốt hơn mười năm mà vẫn không thể tìm ra… Là nơi ẩn náu cuối cùng của Xích Liàn Đường sao? Lời trăng thán của Lê Phấn Khai ông vẫn nhớ rõ ràng; ông luôn tự nhủ mình không được quên điều đó… Nhưng lúc này, mọi thứ dường như không thực sự tồn tại… Giống như giọng nói khàn khàn, đầy nỗi đau của người đàn ông đó chỉ là ảo ảnh… Là sản phẩm của trí tưởng tượng của ông mà thôi… Và khi ông cố gắng kết nối với thực tế, mọi thứ lại đột nhiên biến mất một cách vô lý.

Khi trở lại cửa làng, ông phát hiện ra Xian Zi đã biến mất không dấu vết; dấ

Nhìn chằm chằm thêm một lúc nữa, bỗng nhiên tầm nhìn trước mắt trở nên mờ ảo; cứ như có một vòng xoáy vô hình đang kéo mình vào bên trong, chỉ còn vài bước nữa là sẽ sa vào đó mà không thể thoát ra được.

Còn con ngựa mà anh ta bị lạc thì lại quanh quẩn bên ngoài quảng trường, hoảng loạn vì không thể tiến lên phía trước; dường như có một bức tường vô hình được dựng lên xung quanh khu vực đó, hoặc có một con thú dữ đang canh giữ, khiến nó không thể vượt qua được rào cản ấy, chỉ có thể lang thang bên ngoài.

(Có điều gì đó kỳ lạ!)

Cảnh Chiếu Hít một hơi thật sâu, tập trung tinh thần, khí chất Bích Hoả Thần Công lan tỏa khắp nơi, tâm trí trở nên minh mẫn hơn; anh ta nhìn thấy một bóng dáng xinh đẹp đứng giữa các chiếc bàn ghế – thân hình thon gọn, váy voan bay phấp phới, sau lưng cầm một thanh kiếm thời Đường… Chẳng lẽ đó là Xian Zi sao? Cô ấy đứng đó với đầu cúi xuống, không hề có vẻ mất tập trung hay bị thương; cơ bắp săn chắc của cô ấy hiện rõ qua từng động tác, cho thấy cô ấy đang cực kỳ cảnh giác; liên tục quay đầu sang hai bên, dường như không thể nhìn thấy gì… Trông thật kỳ lạ. “Xian Zi!”

Cảnh Chiếu Chạy về phía cô ấy, nhưng bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm kỳ lạ và tự nhiên dừng lại. Khi Xian Zi nghe thấy tiếng anh ta gọi, ánh mắt cô ấy lại hướng về phía khác… Cảnh Chiếu Toàn thân anh ta run lên: “Chẳng lẽ cô ấy… cô ấy đã bị mù?”

Anh ta không ngần ngại lao về phía trước, nhưng bỗng nhiên một giọng nam trầm ấm vang lên từ trên không: “Người anh đừng tiến lại! Nơi đây có một bẫy, một khi bước vào thì sẽ không thể thoát ra được. Nếu muốn cứu cô gái kia, người anh phải ở bên ngoài bẫy, đừng tự rước họa vào thân!”

Phải biết rằng công phu Bích Hoả Thần Công của anh ta mạnh mẽ đến mức có thể nghe thấy tiếng ngựa hí từ xa hàng cây số; nhưng lúc này anh ta lại không thể xác định được giọng nói đó đến từ đâu… Anh ta không dám xem thường, liền hỏi: “Ngài là ai vậy? Lén lút ẩn náu như vậy, liệu có phải là một anh hùng thực thụ trong giang hồ không?”

“…Hóa ra ngài không thể nhìn thấy tôi.”

Người đó dường như cười một tiếng, nói một cách bình tĩnh: “Tôi đang ngồi bên cạnh một chiếc bàn. Bên trái tôi có một cái cây hoàng hòa, lều trà cách tôi khoảng mười lăm bước… Đúng rồi, tôi có thể ngửi thấy mùi tóc của cô gái kia; cô ấy hẳn đang ở phía hướng gió thổi.”

Cảnh Chiếu Anh ta ghi nhớ lại vị trí của cây hoàng hòa, lều trà và Xian Zi… Như

Người đó nghe thấy có điều gì đó bất thường, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Bàn… cái bàn tự nhiên lại di chuyển ra ngoài được.”

“Vậy còn tôi thì sao?”

Giọng người đó trở nên nặng nề; có thể tưởng tượng được anh ta đang nhíu mày. “Anh có thấy tôi không?”

“Không thấy.”

Cảnh Chiếu thở dài, lắc đầu cười buồn. “Chiếc bàn đó trống rỗng. Vậy anh vẫn ở đây à?”

“Tôi chẳng hề di chuyển gì cả. Trà sắp uống hết rồi; ai đó giúp tôi đổ thêm nước đi… Không biết phải ngồi đây thêm bao lâu nữa.”

Cảnh Chiếu bỗng nghĩ ra điều gì đó, nhặt một hòn đá lên tay và hét lên: “Anh bạn ơi, hãy coi chừng! Tôi sẽ kiểm tra xem có thể dùng dây để kéo anh ra ngoài không.”

Với một tiếng “phụt”, hòn đá đã được ném đi.

Người kia vội vàng nói: “Không được!”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên người phụ nữ tên Xian Zi quay người với vẻ vội vã, đặt thanh kiếm linh thiêng ngang ngực mình; hòn đá đập vào vỏ gỗ của thanh kiếm, khiến cô ta lùi lại vài bước, ngực cô ta phập phồng mạnh mẽ, khuôn mặt trắng như tuyết đột nhiên đỏ bừng lên, hiện rõ vẻ đau đớn. “Xian Zi!”

“Tôi… tôi không sao đâu.”

Cô ấy nhìn quanh, lo lắng: “Tôi không thấy anh. Anh… anh ở đâu vậy?”

“Đừng di chuyển! Đây là một bẫy ma trận, có khả năng làm cho năm giác quan bị hoang mang, khiến tai mắt không thể phân biệt được gì nữa. Tôi sẽ tìm cách giải cứu anh ra ngoài.”

“À? … Đúng rồi, Xian Zi, sao em lại ở đây? Chẳng phải em được bảo đợi ở ngoài làng sao?”

Cảnh Chiếu bỗng nghĩ ra: Mặc dù người đó tự nhận mình bị mắc kẹt trong bẫy ma trận, nhưng từ đầu đến cuối anh ta chưa hề xuất hiện trước mắt; không chắc liệu anh ta có phải là người điều khiển bẫy này hay không. Nếu muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân, vẫn phải dựa vào Xian Zi.

“Có… có người đang cướp ngựa. Anh đã bảo phải canh chừng ngựa mà.”

Xian Zi điều hòa lại hơi thở, vẻ đỏ bừng trên khuôn mặt cô dần tan biến. “Tôi đã đuổi theo, nhưng người đó cùng con ngựa đột nhiên biến mất, sau đó sương mù bắt đầu xuất hiện. Tôi đi trong sương mù rất lâu, không thấy gì cả… Rồi tôi mới nghe thấy giọng anh.”

“Nghe thấy giọng tôi?”

Cảnh Chiếu bỗng cảm thấy lo lắng: “Còn có người khác nữa không?”

Xian Zi lắc đầu.

Cảnh Chiếu chưa kịp nói gì thêm, người kia đã vội vàng nói: “Này anh bạn! Tôi không thể nghe thấy cô ấy; cô ấy cũng không thể nghe thấy tôi. Chúng tôi có thể nghe thấy và nói chuyện với

“Tôi cũng là nạn nhân mà!”

Cảnh Chiếu lạnh lùng đáp: “Nếu anh không thể nghe thấy tiếng cô gái đó nói, làm sao anh biết tôi đã nói điều gì với cô ấy?”

Người đó tỏ ra rất bất lực: “Anh nói ‘Chỉ nghe thấy giọng của mình thôi à? Còn ai khác nữa không?’ Rõ ràng là anh đã nghi ngờ tôi, nhưng thật sự tôi hoàn toàn vô tội.”

Dù chưa hoàn toàn tin, nhưng lý lẽ mà người đó đưa ra cũng có vẻ hợp lý, nên Cảnh Chiếu bắt đầu nói chuyện một cách dễ dàng hơn: “Tôi là Cảnh Chiếu, xin hỏi ngài tên là gì?”

“Tôi họ Phong, tên là Hoàng. Chữ ‘Hoàng’ này liên quan đến cây trúc, chứ không phải ‘hoàng’ của các vị hoàng đế đâu.”

Cảnh Chiếu nghĩ thầm: “Tên của người này thật thanh lịch, chắc hẳn là người từng học hành.”

Anh gật đầu và hỏi: “Anh Phong Hoàng, ông có ý kiến gì về tình hình hiện tại không?”

Người đàn ông tự xưng là “Phong Hoàng” cười nói: “Tôi không dám đưa ra lời khuyên gì cả. Tôi không phải người địa phương; dù trong giang hồ không tránh khỏi việc gây thù ghét, nhưng nhìn vào chiến thuật ‘chỉ giam cầm mà không giết chóc’ này, có vẻ như họ không đến để tấn công tôi hay cô gái Xian Zi kia đâu. Chúng ta thực sự gặp xui xẻo khi phải chứng kiến cảnh này; chỉ có thể ngồi đây uống trà mà thôi.”

Anh ta nói to lên: “Này! Người thiết lập bãi trận này, tôi có việc gấp cần phải giải quyết; tình cờ đi qua đây, mới ngồi xuống uống trà thôi mà lại bị mắc kẹt rồi. Nếu muốn đánh nhau, thì cứ chỉ đường cho tôi đi, để tôi mau chóng hoàn thành việc và tiếp tục công việc của mình. Không thì, có thể cho tôi ra ngoài được không?”

Anh ta gọi vài tiếng nhưng không thấy có phản ứng gì, liền thở dài: “Cũng không được… Vậy thì hãy cử người đến đổ nước cho tôi, và cung cấp cho tôi một đĩa đậu muối nữa.”

Có vẻ như anh ta rất quan tâm đến việc uống hết trà. Cảnh Chiếu cũng không biết phải làm thế nào để đổ nước hoặc chuẩn bị đồ ăn cho người đàn ông này, vì anh ta không thể nhìn thấy hay chạm vào người đó, thậm chí còn không biết anh ta đang ở đâu; vì vậy, anh ta quyết định không trả lời gì cả, và đi quanh quảng trường rộng lớn đó một vòng, cẩn thận tránh xa những chiếc bàn ở rìa quảng trường để không bị cuốn vào bãi trận ma thuật kia. Tuy nhiên, anh ta vẫn không thể tìm ra manh mối nào cả.

Anh ta chẳng hề am hiểu về các thuật pháp kỳ bí như Kỳ Môn Độn Giáp hay Ngũ Hành Thuật Số; anh ta cũng không tin vào những phép thuật kỳ lạ như biến cỏ thành ngựa

“Anh em Geng!”

Một giọng nói trầm thấp lại vang lên từ trên không: “Anh còn ở đây không?”

“Tôi đang kiểm tra phạm vi của cái trận này.”

Cảnh Chiếu tiếp tục ném những hòn đá xuống dưới: “Anh Phong, anh còn nhớ cảnh xung quanh chỗ chúng ta ngồi uống trà lúc nãy không?”

“Tất nhiên là nhớ rồi! Tôi đã suy nghĩ cả ngày… Tại sao mình lại chọn chỗ đó để ngồi uống trà chứ?”

Mỗi khi nhắc đến việc “ngồi uống trà”, Phong Hoàng lại reaksi mạnh mẽ. Có lẽ cũng bởi vì việc chỉ vì muốn nghỉ ngơi bằng cách uống trà bên đường mà lại bị mắc kẹt trong cái trận ma thuật này khiến anh ấy rất tức giận. “Tại sao anh lại hỏi điều đó?”

Cảnh Chiếu suy tư một lát rồi nói: “Dù tôi đang ở ngoài trận, nhưng tôi không thể nhìn thấy anh; những hòn đá tôi ném vào cũng biến mất không dấu vết. Rõ ràng, cái trận này không chỉ giam cầm anh mà còn ảnh hưởng đến tôi nữa.”

Phong Hoàng cười và nói: “Chắc chắn là khác nhau rồi. Nơi tôi đang ở, tối đen như ban đêm sắp mưa; xung quanh chỉ toàn một màu trắng xóa… Nói là sương mù thì còn kín đáo hơn, thực ra giống như khói dày đặc vậy. Ngoại trừ chiếc ấm trà trên bàn, tôi không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì khác.”

Không lạ gì anh ấy luôn lo lắng về việc bổ sung nước và những hạt đậu muối… Khi không có gì để làm trên bàn duy nhất có thể nhìn thấy, và không biết phải ngồi đợi bao lâu nữa, bất kỳ ai cũng sẽ phát điên thôi.

Nghĩ đến việc Xian Zi cũng đang ở trong tình huống tương tự, Cảnh Chiếu gạt bỏ ý nghĩ thương hại và tiếp tục nói: “Anh Phong, nếu cái trận này cũng ảnh hưởng đến tôi, thì những gì tôi nhìn thấy chắc chắn cũng giống như anh. Tôi đoán rằng lý do tôi không thể nhìn thấy anh là do cái trận này, chứ không phải do tôi.”

Phong Mộ bất ngờ, giọng nói anh ta tràn ngập niềm hào hứng: “Đúng vậy! Những gì anh nhìn thấy có thể không phải là giả, chỉ là bị những phép thuật kỳ lạ của Trận Đạo Biến Hóa làm cho méo mó thôi… Nếu so sánh với những gì tôi đã nhìn thấy trước khi bước vào trận…”

Ngay lúc đó, một bóng đen lao qua không trung, “phụt!”

Người đó rơi thẳng xuống đất – đó là một chàng trai mặc áo lụa sang trọng, đầu đội mũ vàng, hai đôi giày lụa thêu hình rồng trên chân đều được trang trí bằng những viên ngọc trai cỡ quả long nhãn; trang phục của anh ta còn cầu kỳ hơn cả phụ nữ nữa. Sau khi rơi xuống đất, người đó co giật liên hồi, mắt trợn lên, máu chảy từ tất cả các lỗ

“Không phải đâu! Tôi chỉ là buồn chán quá thôi.”

Phong Hoàng ngạc nhiên hỏi: “Ai đã chết vậy? Có nhận ra phong cách võ công không? Khoan… khoan đã! Anh Cảnh, đừng lại gần xác chết, lùi lại đi! Đây là một cái bẫy…”

Một bóng vàng lướt qua, Cảnh Chiếu có linh cảm gì đó, quay đầu lại và vận dụng một chiêu thức hiếm thấy trên đời này – “Bạch Phất Thủ” – để đẩy lùi những đòn đáp trả nhanh chóng của đối thủ. Nhưng những đòn chân ấy mạnh như kiếm, khiến áo của Cảnh Chiếu rách toạc, da thịt bị xé nát; có một đòn thậm chí còn sượt qua cổ họng anh ta. Nếu không phải vì đòn đó không đâm sâu vào thịt, thì giờ đây cổ họng anh ta đã bị cắt đứt rồi. Điểm đáng sợ nhất của “Hổ Lý Kiếm” không phải là những đòn chân, mà chính là áp lực giết chóc mà những đòn ấy tạo ra. Mặc dù các đòn chân của kẻ mặc áo vàng đã bị đẩy lùi, nhưng thấy đối thủ không thể chống đỡ được áp lực ấy, y ta tức giận đến mức hai tay bị xé nát thành từng mảnh; khuôn mặt trẻ trung của y ta hiện rõ vẻ căm ghét. Đúng lúc y ta chuẩn bị giết chóc, Cảnh Chiếu bỗng nhiên nắm lấy mắt cá chân trái của y ta; khi y ta muốn thoát ra, mới phát hiện ra rằng áo của mình bị y ta giẫm lên, khiến cho chân phải không thể thu về được và cơ thể mất thăng bằng. Cảnh Chiếu không cần tốn nhiều sức lực, chỉ cần buông tay và vung cánh tay, là đã đẩy y ta bay ra xa.

Người thứ ba kịp thời tiếp việc, dùng ngón tay thay cho kiếm, phát ra những âm thanh sắc bén, những luồng kiếm khí mạnh mẽ nhắm thẳng vào ngực của Cảnh Chiếu. Trình độ võ công của người này cao hơn nhiều so với thiếu niên mặc áo vàng trước đó. Nhưng may mắn thay, Cảnh Chiếu và Mục Vân Sắc đã quen thuộc với chiêu “Thông Thiên Kiếm Chỉ”, nên họ biết rõ những biến thể của chiêu này và đã đáp trả lại bằng cách sử dụng chiêu “Chỉ Thiên Thệ Nhật”. Kết quả là đối thủ bị đánh bại và phun máu, áo trắng của y ta bị nhuộm đỏ.

Và lúc này, cuộc chiến thực sự bắt đầu. Cảnh Chiếu kịp thời xoay người, người thứ ba đã tiến đến gần anh ta; đôi bàn tay chéo trước ngực của người này bỗng nhiên được vung lên và đập thẳng vào ngực Cảnh Chiếu! Về mặt công phu và tốc độ di chuyển, người này không bằng thiếu niên mặc áo trắng sử dụng “Thông Thiên Kiếm Chỉ”; những đòn đánh này không hề mạnh mẽ, và ngay cả khi chạm vào người Cảnh Chiếu, chúng cũng sẽ bị khí chính bảo vệ cơ thể đẩy trở lại… Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu Cảnh Chiếu, một cảm giác lạnh l

“Công pháp ‘Bất Khả Văn Kiếm’ của ta không có cách nào đối phó được, ngươi… dám đánh anh trai ta!”

Cảnh Chiếu suýt nữa thì bật cười vì tức giận.

“Đùa gì! Ta không phải là người của Cung Kỳ Diệu, làm sao có thể sử dụng được ‘Bất Khả Văn Kiếm’? Nếu hắn không có ý định hại người, tại sao lại dùng chính lực trong lòng bàn tay để đánh vào ngực mình, khiến cho công pháp này trở nên vô hiệu?”

Thanh niên kia bỗng ngập ngừng, tức giận lấy ra một quả pháo, và khi nó được kích hoạt, tiếng nổ dữ dội như tiếng rồng gầm vang, sóng xung kích lan tỏa khắp nơi. “Dù ngươi từ đâu đến, nhưng đã xâm phạm đến Thung Lũng Chấn Động, hôm nay ngươi sẽ không thể sống sót!”

Cảnh Chiếu nhíu mày: “Thung Lũng Chấn Động… cái tên quen thuộc này, nhưng ta không nhớ đã nghe nói ở đâu. Chẳng lẽ họ không phải là người của Cung Kỳ Diệu?”

Bên cạnh, thanh niên mặc áo trắng đang giúp đệ tử điều chỉnh máu, thấy rằng dù máu có bị tắc nghẽn, nhưng mức độ lại rất nhẹ, không giống như bị ảnh hưởng bởi “Bất Khả Văn Kiếm”, liền yên tâm rút tay ra và nói một cách kiêu hãnh: “Tôi là Vạn Nhẫn Sắc từ núi Long Đình, ngài đến từ đâu mà dám giết người của Cung Kỳ Diệu?”

Cảnh Chiếu lắc đầu, chỉ vào xác của chàng trai mặc áo lụa trên đất: “Người này không phải do tôi giết. Tôi thấy hắn bay ra khỏi bùa mê, nên mới tiến lại để kiểm tra xem liệu còn có thể cứu được không. Tôi thậm chí còn không biết tên hắn, không có oán thù gì với hắn, tại sao lại giết hắn?”

Chàng trai mặc áo lụa kia là một tài năng trẻ của Thung Lũng Chấn Động, được mọi người gọi là “Hàn Vũ Tiêu Quang” Lộ Dã Sắc, và được các bậc trưởng lão coi là một trong những người có triển vọng lớn trong phe phục hưng. Ba người có mặt ở đây đều phải gọi hắn là “anh trai”. Thanh niên mặc áo vàng rất kính trọng anh trai Lộ Dã Sắc, nhưng việc người thanh niên da đen, không mấy nổi bật này lại nói rằng mình không biết đến hắn khiến anh ta tức giận: “Ngươi là kẻ quê mùa xấu xí! Nói những lời vô nghĩa gì thế? Anh trai Lộ Dã Sắc của tôi là người anh dũng, tuấn tú và tài ba, ngươi thậm chí không xứng đáng được nhắc đến tên hắn!”

Cảnh Chiếu bị mắng mỏ như vậy, cảm thấy buồn cười: “Khi lang thang giang hồ, việc người ta đẹp hay xấu có quan trọng gì chứ?”

Anh ta không muốn tiếp tục tranh cãi, chỉ vào Lý Cương Sắc và nói: “Hắn không bị ảnh hưởng bởi ‘Bất Khả Văn Kiếm’. Lúc nãy, toàn bộ lực lượng âm hàn mà hắn tích tụ trong lòng

」

Cảnh Chiếu suýt nữa ngất xỉu.

“Lại là tôi gây họa cho anh ta sao? Rõ ràng đó là thuốc của sư huynh các người mà!”

Người thanh niên mặc áo trắng với chiêu kiếm sắc bén kia dĩ nhiên hiểu biết rộng rãi; ông ta nhận ra rằng loại nội lực cực lạnh “không thể chịu đựng được” này không thể chỉ bằng lời nói mà giải tỏa được. Hơn nữa, thiếu niên quê mùa này đã phá vỡ chiêu thức kiếm của ông ta, sử dụng chính bí kíp tuyệt thủ của môn phái – “Thông Thiên Kiếm Chỉ”. Nghi ngờ rằng đây là binh lính ẩn náu của Thung Lũng Kinh Sợ, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Ngài không dám nói rõ danh tính, cứ lảng tránh và kéo dài cuộc đối thoại… Chẳng lẽ ngài đang chờ viện binh sao? Thung Lũng Kinh Sợ của chúng tôi đã xuất quân, bao vây hoàn toàn ngôi làng này; không con chim nào có thể bay ra ngoài được. Tôi khuyên ngài nên nhanh chóng giao nộp tên khốn nạn kia và quy phục Thung Lũng Kinh Sợ. Với tài năng của ngài, môn phái chúng tôi chắc chắn sẽ đối xử công bằng với ngài. Nếu ngài từ bỏ bóng tối và quay về phe chính nghĩa, thì cũng không cần phải lẩn trốn nữa, thế nào?”

“Ai là kẻ lẩn trốn, ai lại không nói rõ tên tuổi chứ? Việc từ bỏ bóng tối và quay về phe chính nghĩa là cái gì vậy? Những người này chẳng hề nghe lời tôi nói đâu!”

Cảnh Chiếu cố gắng kìm nén cơn giận dữ, cúi đầu nói: “Tôi là Cảnh Chiếu, tình cờ đi qua đây. Người bạn của tôi bị mắc kẹt trong bùa phép, nên tôi mới dừng lại để tìm cách cứu hộ. Sư huynh của các người bị giết trong bùa phép, không liên quan gì đến tôi cả.” Ba người nhìn nhau.

Bên ngoài làng, tiếng reo vang dội, sóng âm lan tỏa… Đó chính là tiếng kèn của Thung Lũng Kinh Sợ. Ba người lập tức hồi sinh tinh thần; ngay cả Liu Gang Se, người vừa uống phải thuốc bổ gây phản ứng phụ, cũng ngừng chảy máu mũi và bật dậy. Họ tản ra, bao vây Cảnh Chiếu ở giữa và chuẩn bị đối đầu.

“Viện binh đã đến!”

Thanh niên mặc áo vàng mừng rỡ, nghiến răng nói: “Những kẻ bất lương, hãy đầu hàng đi!”

(Điều này chẳng liên quan gì đến viện binh cả! Các người đã nhầm người rồi!)

Cảnh Chiếu cảm thấy điên cuồng và tức giận đến mức không muốn nói chuyện nữa; ông ta định lao vào đánh những kẻ đó… Nhưng tiếng người vang lên phía sau; hàng chục người chia thành nhiều nhóm và đang tiến về phía họ. Nhìn thoáng qua, ít nhất có năm người trong số họ có võ nghệ cao hơn người thanh niên mặc áo trắ

“Cô ấy… có thể nhìn thấy tôi! Bức màn ma trận đã tan rồi!”

Khi bức màn đã mở ra, liệu phải tiến vào hay rời đi?

Cảnh Chiếu Không còn thời gian để do dự nữa; hắn liền dùng sức đánh chung của ba người để đẩy đối thủ lùi lại. Hai luồng kiếm quang lao về phía họ, suýt chút nữa xuyên qua vai họ; thêm vài người nữa gia nhập cuộc chiến. “Đừng ra ngoài!”

Cảnh Chiếu Quay đầu hét lớn với Xian Zi, bỗng nhiên một áp lực khủng khiếp ập xuống đầu hắn. Hắn giơ hai tay lên trời, “Bàng!”

Cơ thể bị đè nặng, giày đạp chìm xuống đất, hành động của hắn lập tức bị hạn chế. ——Không tốt rồi!

Người đó không chỉ sở hữu sức mạnh tay mà còn biết thay đổi chiêu thức rất nhanh. Trong lúc áp lực từ trên cao vẫn còn đè nặng lên hắn, ngón chân họ đã đá thẳng vào ngực hắn!

Hai người đối đầu bằng bốn cái tay; Cảnh Chiếu phải dùng cả hai tay để chịu đựng toàn bộ trọng lượng của đối thủ, không thể tung ra chiêu thức nào để đỡ đòn được. Những người ở trong Thung lũng Kinh hoàng nhìn thấy cảnh này, đồng loạt hô lên: “Chúng tôi kính chào vị trưởng lão!”

Ngón chân kia đá trúng ngực hắn, như thể đang đá vào một tấm da cá mập mềm mại và dai dẻo; đá không xuyên qua được, chỉ làm cho Cảnh Chiếu bị đẩy lên không trung, ngã xuống bên trong bức màn ma trận!

“Hoang Ma” Ping Wu Bi lượn mình trên không, đáp xuống đất một cách vững vàng, nhìn thấy thiếu niên da đen kia đổ ngã, bị cô gái ôm vào lòng, “Pốt la!”

Hắn vung tay áo, đặt tay sau lưng, hít một hơi lạnh qua chiếc mũi cong nhọn. Giữa các bức bàn ma trận, có một làn sương mỏng bắt đầu dao động, giống như không khí nóng bức vào buổi chiều mùa hè; hiện tượng này càng rõ rệt hơn vào khoảnh khắc thiếu niên đó ngã xuống đất. Đó là dấu hiệu cho thấy cơ sở của bức màn ma trận đang bị lung lay.

Nếu nói rằng Cảnh Chiếu sử dụng ngực mình để đối đầu, thì đó là việc anh ta đánh cược vào khả năng bảo vệ cơ thể của công phu Hỏa Thần, nhằm mục đích thoát khỏi hiểm nguy bên trong bức màn ma trận; còn Ping Wu Bi thì giống như đang thử đường bằng cách sử dụng thiếu niên lạ này, để tìm hiểu xem liệu người được mệnh danh là “thiên tài số một về phép bày trận” trong suốt hàng trăm năm qua có thực sự mạnh mẽ đến mức nào. Dù sao thì danh tiếng của người cháu trai này trên Núi Long Đình cũng quá lớn, ai cũng biết đến anh ta; vì vậy, cẩn thận vẫn là điều tốt nhất.

Là một trong ba vị trưởng lão trẻ tuổi nhất của Thung lũng Kinh hoàng, Ping Wu Bi rất tích cực trong phong trào của mình. Người đệ tử trực tiếp của hắ

Anh ta cắn răng cười lạnh, rồi ho khan một tiếng. “Các vị cao nhân đến đây, lại không hỏi han gì cả… Đó là quy tắc của các người ở Hẻm Gió Lốc phải không?”

Sau vài lần gọi, cuối cùng mới có một giọng nói u ám vang lên từ phía bàn: “Dưới mái hiệu Kỳ Cung, không hề có chuyện ‘cao nhân’ dưới thấp như vậy, Bình trưởng lão ơi. Hay là ông muốn nói rằng những kẻ ngu ngốc này đuổi theo ông từ xa xôi, có liên quan gì đến ông và Thung lũng Kinh Chấn không?”

Bình Vô Bí tựa vào lưng ghế cười lạnh: “Nie Yù Sắc, tôi thấy cậu cũng là một tài năng đấy…”

“Đủ rồi, đủ rồi… Tôi ra đây rồi, xin ông đừng nói nữa. Mọi người ở Thung lũng Kinh Chấn, rốt cuộc học được cái trò ngu ngốc này từ đâu vậy?”

Cảnh Chiếu – người đã bay vào bùa mê – cuối cùng cũng tin rằng những lời Phong Hoàng nói không hề sai.

Anh ta nhớ rõ ràng: ngay trước khi bước qua chiếc bàn, người già mặc áo lụa đã đánh anh ta bay đi, cảnh vật xung quanh quảng trường, và những người thuộc Thung lũng Kinh Chấn đổ xô đến… Tất cả đều rất rõ ràng, không hề giả mạo chút nào. Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đã rơi vào đám sương mù.

Đám sương dày đặc như bông, khiến trời đất quay cuồng; thời gian và khoảng cách đều trở nên mơ hồ. Nếu không phải vì ngửi thấy mùi hương quen thuộc của Xian Zi, và cảm nhận được sự mềm mại của cô ấy phía sau đầu mình, anh ta thậm chí không thể nhận ra mình đã “thức dậy”.

Khi ý thức dần trở lại, anh ta nghe thấy tiếng người già mặc áo lụa – “Bình trưởng lão” – đang trao đổi với ai đó, nhưng không biết người đó đã nói điều gì. Có lẽ Phong Hoàng cũng nghe thấy anh ta nói như vậy… Và ngay lập tức, Bình trưởng lão đã nhắc đến tên “Nie Yù Sắc”. “Nie Yù Sắc… ‘Thiên cơ ám phủ’… Nie Yù Sắc!”

(Anh ta… anh ta chính là sư huynh của Mục Tứ công tử!)

Bỗng nhiên, mọi thứ trước mắt anh ta trở nên sáng sủa; đám sương tan biến như thể đã được hít hết vào trong. Cảnh Chiếu đưa tay lên che mặt, cố gắng thích nghi với ánh nắng mặt trời. Trong sự mơ hồ, anh ta chỉ thấy xung quanh mình đầy rẫy những người thuộc Thung lũng Kinh Chấn; ở phía xa, có người đang ngồi bên bàn, cầm chiếc ấm trà trên tay… Có lẽ vì quá bất ngờ khi bị kéo ra khỏi đám sương và đặt dưới ánh nắng gay gắt, người đó đã để ấm trà rơi xuống đất với tiếng “keng”。

Những người thuộc Thung lũng Kinh Chấn xung quanh nhìn người đó với ánh mắt tức giận; anh ta mơ hồ nghe thấy người đó nói

Trên chiếc bàn tròn ở giữa hàng ngũ, một người đàn ông gầy nhỏ mặc áo đen ngồi kiết già, chỉ chiếm một nửa diện tích của bàn. Trên bàn có một tấm đá để đặt quân cờ và hai bình chứa quân cờ, nhưng không hề có dấu vết của việc chơi cờ hay so tài. Trên tấm đá bóng loáng kia, có xếp đầy những que gỗ tre dài gần một thước – Cảnh Chiếu nhìn qua liền nhận ra đó chính là những vật đã đâm xuyên vào lồng ngực kẻ mặc áo lụa kia.

Người đàn ông gầy nhỏ tên Nie Yuse là một chàng trai rất đẹp trai, hoàn toàn phù hợp với chuẩn mực của Chỉ Kiếm Kỳ Cung. Cũng là những người đàn ông đẹp trai, nhưng Mù Tứ và Nie Yiyi từ Fengyun Gorge lại thực sự đẹp hơn nhiều so với những kẻ chỉ biết trang điểm phù phiếm ở Thung lũng Kinh Chấn. Lúc này, điều này càng trở nên rõ ràng, đến mức Cảnh Chiếu cảm thấy không nỡ nhìn tiếp: Những đệ tử ở Thung lũng Kinh Chấn rất chú trọng đến vẻ ngoài, mặc quần áo lộng lẫy, nhưng Nie Yuse chỉ mặc một chiếc áo choàng đen; chất liệu áo tuy rất bền và đẹp, nhưng thiết kế không quá lòe loẹt, khiến anh ta trông thanh lịch và thoải mái hơn so với những người khác, toát lên vẻ đẹp của một quý tử. Tóc anh được vuốt gọn gàng, nhưng được buộc lại một cách đơn giản bằng một sợi dây lụa đen. Anh ta không hề lòe loẹt, chỉ đơn giản là không quan tâm đến vẻ ngoài; chiếc áo choàng đen, quần trắng và giày da đen của anh ta trông rất hợp với khuôn mặt gầy nhỏ, tái nhợt của mình.

Đó là khuôn mặt của một kẻ xứng đáng bị khinh miệt, bị chế giễu một cách vô đạo đức… Và lúc này, anh ta đang làm đúng như vậy. Ping Wu Bi run rẩy, nhưng mọi người đều biết Nie Yuse rất nguy hiểm; không ai dám xem thường anh ta chỉ vì anh ta tự mình xuất hiện. Dù là các bậc trưởng lão hay đệ tử, không ai dám bước vào trong vùng bàn tròn đó một cách tùy tiện. “…Hán Tuyết Sắc đâu rồi? Gọi hắn ra đây!”

“Tôi không muốn.”

“Chỉ có mấy người các ngươi, làm sao có thể đối đầu với toàn bộ cung điện kỳ diệu này được? Tôi khuyên ngươi…”

“Tôi không nghe.”

“Wei Laoer đã chết rồi, ngươi nghĩ Long Đình Sơn vẫn thuộc về Fengyun Gorge à?”

“Ừm.”

“Câu hỏi đó không cần ngươi trả lời đâu!”

Ping Wu Bi trở nên tức giận: “‘Ừm’ của ngươi có nghĩa là gì!”

“…Chính là ‘Ừm’ thôi.”

“Nie Yuse!”

Khuôn mặt người lão đổi sắc. Ai cũng không ngờ rằng, ngay sau đó, anh ta lại ngửa đầu cười lớn, bước vào vùng bàn tròn và đạp mạnh xuống!

“Bum!”

Bên trong bàn tròn, cảm giác như trời đất đang sụp đổ. __

Ở chính giữa trận đồ, Nhiếp Vũ Sắc hiện rõ vẻ đau đớn trên khuôn mặt, mồ hôi tuôn như suối, tóc rối bù phủ kín mặt, anh cắn răng nói: “Bình… Bình lão nhân! Cái… cái trò này của ngài là gì!”

Bình Vô Bí cười ha hả và nói: “Dù là bất kỳ trận đồ kỳ diệu nào, cũng đều có điểm yếu tự nhiên, đó chính là ánh nắng ban ngày! Những thứ này, những thứ làm cho con người mê muội, hoa mắt, thực ra không nên được sử dụng vào ban ngày. Hơn nữa, trận đồ càng lớn, lỗ hổng càng nhiều; trận đồ mê hoặc này của ngươi, với diện tích chỉ vài chục mét vuông, thật là nực cười!”

Khi ông ta bắt đầu sử dụng nội lực để di chuyển, trận đồ bắt đầu lung lay; Nhiếp Vũ Sắc bị một lực vô hình đè chặt xuống bàn, mỗi bước chân của ông già dường như đang đạp thẳng vào lưng anh, khiến khóe miệng anh đỏ bừng.

“Pháp thuật bí mật ‘Hồ Lô Kiếm Ấn’ của Thanh Chấn Cốc vốn dĩ rất hiệu quả trong việc phá vỡ những trở ngại ma quỷ và loại bỏ những tật xấu trong tâm hồn con người; đây là một pháp thuật tuyệt vời, vừa rèn luyện nội tâm vừa thể hiện bên ngoài. Dù sao thì Nhiếp Vũ Sắc cũng kém Bình Vô Bí về mặt tu luyện; thêm vào đó, trận đồ kiếm ấn và trận đồ mê hoặc này lại tự nhiên đối kháng với nhau, nên kết quả như thế này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

“Có lẽ ngươi không biết rằng, trong một ngày, thời điểm ánh nắng mặt trời gay gắt nhất không phải là vào buổi trưa, mà là vào lúc Mùi và Thân giao nhau. Tôi đã chịu đựng sự thiếu lịch sự và thô lỗ của ngươi, cố tình chờ đến thời điểm bất lợi nhất đối với ngươi mới hành động; ngươi chết cũng không oan đâu!”

Ánh mắt Bình Vô Bí lửa giận cháy bỏng, nhưng ông ta vẫn cười mãn nguyện; dùng hết mười thành sức mạnh, đòn cuối cùng của “Hồ Lô Kiếm Ấn” vang dội xuống đất; tiếng vỡ vụn vang lên, một cơn gió kỳ lạ bắt đầu thổi từ trung tâm quảng trường ra ngoài, cuốn theo bụi bặm như sóng lớn, kéo dài mãi không ngừng. Ngay cả Cảnh Chiếu – người hoàn toàn không am hiểu về trận đồ – cũng có thể nhận ra rằng trận đồ đã bị phá vỡ!

“Các đệ tử của ta!”

Ông lão Bí Lân Thắt vui mừng giơ tay lên, tận hưởng niềm chiến thắng. Kể từ khi họ chiếm giữ Long Đình Sơn từ tay bọn người Mão, họ đã phải chịu đựng quá lâu rồi; họ gần như đã quên mất ý nghĩa của “khoản đạo”. “Hãy xé nát những kẻ phản bội của tộc Lân! Còn những kẻ xấu xa của tộc Mão, chúng

——Mê cung!

Anh ta đột nhiên quay người lại, tầm nhìn của mình bị chiếm trọn bởi khuôn mặt trắng muốt của người đối diện; ngay lập tức, anh ta cảm thấy đau đớn dữ dội ở ngực. Khi hạ đầu xuống, anh ta thấy một cây que tre đã xuyên vào ngực mình, máu đang chảy ra từ vết thương đó. Ping Wu Bi run rẩy, không thể thốt ra tiếng nào vì đau đớn quá mức… Lúc này, anh ta mới hiểu thế nào là “nỗi đau xé lòng”.

“Lão gia Ping, ‘Mê cung Tam Huyền Thiên Hoàn’ có diện tích mười trượng vuông này chắc chắn không phải là trò đùa. Bạn cảm thấy nó buồn cười chỉ vì bạn quá thiếu hiểu biết.”

Người đàn ông mặc áo đen gầy yếu nói một cách điềm tĩnh; cây que tre vẫn tiếp tục được đâm sâu vào người anh ta. “Hơn nữa, chủ nhân của Cung Kỳ Quán chưa bao giờ bỏ trốn. Việc ông ta sai tôi đến đây chính là để khiến cho Thung Lũng Kinh Chấn phải hoảng sợ. Sau trận chiến này, chắc chắn trên Núi Long Đình sẽ có những suy nghĩ khác nhau.”

Ping Wu Bi mở miệng nhưng không thể phát ra âm thanh nào; anh ta hoảng sợ nhận ra rằng, ngoài việc sinh mạng mình đang dần tàn đi, cái mê cung vẫn tiếp tục trói buộc cơ thể mình. “‘Mê cung Tam Huyền Thiên Hoàn’ chính là một cái bẫy.”

Nie Yuse đáp một cách lười biếng: “Tôi đã thiết lập những mê cung đơn giản nhất ở khắp nơi trong làng; công dụng duy nhất của chúng là làm cho mọi người mất tập trung, gây ra sự mơ hồ. Sức mạnh của loại mê cung này rất yếu, ảnh hưởng cũng rất nhỏ. Ngay cả khi người ta bị ảnh hưởng bởi chúng, cảm giác cũng giống như bị choáng váng và ngủ gật một chút thôi, không hề gây ra tổn thương nghiêm trọng. Chính vì vậy, những mê cung đơn giản như thế này mới là nền tảng cơ bản nhất; ngay cả khi bị phá hủy, chúng vẫn không mất đi tác dụng của mình. Và ‘bức màn ánh sáng ban ngày’ này thì gần như không ảnh hưởng gì đến chúng cả.”

“Những thứ cơ bản, dù yếu ớt đến đâu, vẫn luôn là nguồn gốc của sức mạnh. Ngay cả khi chỉ còn lại ba người trong nhóm chúng tôi ở Fengyun Gorge, vị trí chính thức của Cung Kỳ Quán cũng sẽ không dễ dàng bị thay đổi. Những kẻ già nua, ngu dốt như các bạn, phải đánh đổi mạng sống của mình mới có thể học được những điều cơ bản như thế này sao?”

Anh ta cầm cây que tre, xoay người người già đó như thể anh ta đang xoay một cuộn kinh sách, chứ không phải một thân xác đang run rẩy và sắp chết. Có lẽ, trong mắt Nie Yuse, hai thứ đó không hề khác biệt gì cả.

Giữa chiếc bàn vuông – hay nói đúng hơn là “Mê cung Tam Huyền Thiên Hoàn” – những người thuộc Thung Lũng Kinh Chấn

“Quét nhặt cát ngọc dưới bầu trời lúc bình minh, vẫn còn hai ba vì sao của nàng Thêu Dây…”

Khi từ “vì sao” vừa kết thúc, mọi người đều bỗng tỉnh táo lại, thấy vị trưởng lão đã chết thảm, trong khi kẻ ác mặc áo đen lại đang ngồi bên cạnh, vừa gõ nhịp vừa suy nghĩ gì đó… Họ hoảng sợ đến mức tâm hồn như bay đi mất. Không ai biết ai là người khởi xướng, nhưng bỗng nhiên tiếng hét thảm thiết vang lên giữa đám đông; những đệ tử may mắn sống sót vội vàng lao ra khỏi chiếc bàn tròn, cuống cuồng chạy trốn ra ngoài làng.

Tiếng ầm ĩ vẫn chưa kịp tan biến, thì từ cửa làng Landu đã vang lên tiếng nổ dữ dội, lửa cháy và khói súng bốc lên cao tận trời; có thể nhìn thấy những bóng người và các bộ phận cơ thể bị nổ tung lên cao hàng trăm mét… Những người may mắn sống sót trong chuyến đi này đều không thoát khỏi cái chết.

“Điều này… cũng là một loại trận pháp à?”

Cảnh Chiếu lẩm bẩm, gần như không dám tin vào mắt mình. “Không… đó là thuốc súng và muối nitrat; tôi đã chôn chúng ở cửa làng rồi.”

Nie Yuse chớp mắt nhìn anh ta một cách kỳ lạ, như thể coi câu hỏi đó rất ngu ngốc. “Nếu trận pháp thực sự hiệu quả như vậy, tôi đã mở nhà hàng từ lâu rồi, cần gì phải phiền phức ở đây nữa? Những kẻ gây rối đã bị loại bỏ hết rồi; bây giờ, đến lượt các bạn đây.”