**“Huyền Đao Ký” Quyển Mười Hai – Thị Trấn Đông Hải**

===========================

**[Chương Năm Mươi Sáu: Thái Hoa Sụp Đổ, Kiếm Như Đèn Xanh]**

Thật là thoải mái khi đi trên con thuyền lớn này, Phù Xích Cẩm nghĩ thầm. Chiếc đèn treo trên nóc khoang không hề rung chuyển; ánh sáng từ chiếc bình phong làm bằng thủy tinh tỏa ra một cách dịu nhẹ, như thể có một vầng trăng non đang nằm ngay trên đầu, ánh sáng của nó lan tỏa khắp căn phòng mà không hề gây chói mắt.

Căn phòng được trang trí rất thanh lịch, được ngăn cách bởi một bức bình phong: bên ngoài có vài chiếc ghế và bàn để tiếp khách hoặc thảo luận công việc; trên bàn còn có vài hộp chứa các sách về chiến thuật quân sự, cùng vài cuốn sách nhỏ được xếp ngẫu nhiên, như thể vừa được đặt xuống mà không hề lộn xộn chút nào.

Có vẻ như người được mọi người gọi là “Vạn Dặm Phong Giang” này thực sự am hiểu cả văn lẫn võ, danh tiếng của ông ấy quả không hề sai. Chiếc bàn trong phòng nữ của ông ấy chắc chắn không chỉ là đồ trang trí mà thôi.

Bên trong bức bình phong, có một chiếc giường lụa được thêu hoa văn tinh xảo; trên chiếc chăn bằng lụa thì có hàng chục bộ quần áo mới tinh, từ váy dài, áo hai túi hẹp cho đến những chiếc áo lót ôm sát cơ thể… Tất cả đều màu đỏ.

“Xin lỗi nhé, tôi thích mặc đồ màu đỏ lắm… Nếu cô không thích, tôi sẽ hỏi các chị em khác xem có cái nào khác không,” Hồng Hiểm nói trước khi rời khỏi phòng ngủ.

“Không sao đâu,” Phù Xích Cẩm mỉm cười và đáp lại: “Tôi cũng thích mặc đồ màu đỏ.” Hồng Hiểm im lặng một lúc, sau đó mới mỉm cười.

“Vậy thì tôi không làm phiền nữa nhé… Cô cứ tự nhiên thôi.” Anh ta gật đầu nhẹ, cầm cây kiếm vàng óng ánh bước ra ngoài như gió vậy.

Phù Xích Cẩm lập tức nhận ra một điều: “Không hay rồi! Chắc cô ấy sẽ nghĩ rằng tôi đang đe dọa cô ấy…” Nhưng bên ngoài vang lên tiếng “keng”, Cảnh Chiếu vội vàng đứng dậy, sau đó mở cửa ra vào liên tục… Hồng Hiểm không kịp nói lời nào với anh ta. Cô ấy có thể tưởng tượng được vẻ thất vọng trên khuôn mặt của Cảnh Chiếu.

Khi phát hiện ra hai người này trên thuyền, theo quy tắc trên đường thủy, những con thuyền đang gặp sóng không thể bỏ mặc họ; Hồng Hiểm đã ra lệnh mang hai chiếc áo khoác lớn đến cho họ, đồng thời cũng nhường riêng phòng mình để họ ở, và còn chuẩn bị cả hành lí cho họ nữa…

Tất cả quần áo trong tủ đều được lấy ra để Phù Xích Cẩm tự do chọn lựa, không hề tiếc nuối gì cả.

Thân hình của Phù Xích Cẩm không cao ráo như cô ấy, nhưng vòng eo thì lại tròn đầy hơn, và chiếc váy cũng không hợp với dáng người cô ấy chút nào.

Trên toàn con tàu này, mọi người đều là những thiếu nữ đang trong độ tuổi đẹp nhất, với thân hình thon gọn, eo nhỏ và mông cong, giống như những bụi cỏ trong gió… Việc nhét đôi bầu ngực đầy đặn đó vào những chiếc áo nhỏ bé thật sự rất khó khăn. Dù Hồng Hiểm rất hào phóng, nhưng cũng có phần không thể tránh khỏi.

Đứng trước đống quần áo, Phù Xích Cẩm đã nhanh chóng chọn được cho mình một bộ – thực ra cô ấy không có nhiều lựa chọn; những bộ quần áo của Hồng Hiểm thường là áo khoác tay hẹp, váy dài buộc eo, tất và giày ống… Chỉ có một chiếc váy vàng óng buộc eo thực sự rất phù hợp với phong cách của cô ấy, và cũng gần giống với sở thích của Phù Xích Cẩm.

Cô ấy chọn một chiếc áo lụa màu hồng với viền vàng, kết hợp với một chiếc khăn mỏng màu vàng đỏ quấn quanh vai và cánh tay, sau đó vuốt mái tóc thành kiểu “đổ ngựa” trước gương. Mặc dù cô ấy đã cố ý làm chậm tốc độ, nhưng căn phòng bên ngoài vẫn yên tĩnh; Cảnh Chiếu vẫn chưa rời khỏi cabin, và cũng không thấy Hồng Hiểm xuất hiện nữa.

Phù Xích Cẩm ngồi một lát, nhìn mình trong gương và thở dài: “Không chỉ có em mới có những suy nghĩ đó đâu, Bảo Bảo Cẩm ạ… Em đang đợi Nhậm Nhị Chưởng Viện vào cabin để hai người họ nói rõ mọi chuyện… Có lẽ họ sẽ đứng ngoài cửa cabin cả đêm, chỉ chờ đến khi em xuất hiện thì mới vào đâu.” Đặt chiếc lược xuống, cô ấy từ từ đi ra từ phía sau bức bình phong.

Cảnh Chiếu đang ngồi đó, mất hồn phách; bỗng nhiên, trước mắt cô ấy xuất hiện một người phụ nữ xinh đẹp với làn da trắng như tuyết và trang phục được trang trí bằng vàng.

Phù Xích Cẩm vốn đã rất xinh đẹp, với vẻ ngoài và thân hình hoàn hảo; chiếc váy vàng buộc eo càng làm nổi bật vẻ đẹp đặc biệt của cô ấy, khiến cô trở nên thanh lịch hơn bao giờ hết, như thể đã loại bỏ hết những lớp trang điểm, để lộ ra vẻ đẹp tự nhiên và trong trẻo như ngọc. Vẻ đẹp thanh lịch đó giống hệt với He Junpan, Shuyu Jie… dù ba người có vẻ ngoài khác nhau, nhưng ai nhìn cũng biết họ đều là con gái của Ngũ Đảo Hoàng Cung.

Anh ta nhìn cô ấy từ đầu đến chân, thấy cô đứng đó một cách duyên dáng và đáng yêu đến lạ thường; lòng anh ta bỗng nhiên đập thình thịch, và anh ta không k

Bảo Kim Nhi, cậu trang điểm như thế này… thật là xinh đẹp!” “Thật sao??” Phù Xích Cẩm bị anh ta khen ngợi, vừa xấu hổ vừa vui mừng; đôi ngực mềm mại của cô đập loạn xạ, má đỏ bừng lên.

Cuối cùng cô cũng phản ứng kịp thời; khi nghe thấy tiếng động nhẹ vang ra từ khe cửa, cô lập tức cảnh giác: “Ngốc… Ngốc quá! Anh nói như vậy, có muốn giải tỏa sự hiểu lầm không?” Cô thì thầm: “Đừng nói nữa.” Đôi mắt hạnh nhân của cô nhẹ nhàng liếc về phía cánh cửa.

Cảnh Chiếu đang mơ màng thì bỗng nghe thấy tiếng ho nhẹ; cánh cửa được mở ra. Rạn Hồng Hiểm dựa vào thanh kiếm Quần Ngô bước vào trước, tiếp theo là một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc dày đen và dáng vóc mập mạp, mặc chiếc áo lụa màu xanh lá cây phủ lên mình một tấm voan đen; chỉ dùng một sợi lụa đen để buộc eo, làm cho đôi ngực và mông đầy đặn của cô nổi bật rõ ràng.

Người phụ nữ này tuổi tác tương đương với Hành Xuyên Ảnh, cao ráo và thon gọn, chỉ hơi thấp hơn Rạn Hồng Hiểm một chút; dù trang phục giản dị, nhưng lại toát lên vẻ đẹp thanh khiết khó tả. Khi Rạn Hồng Hiểm bước vào, anh bất ngờ dừng lại, nhìn chằm chằm vào Phù Xích Cẩm một lúc, khuôn mặt xinh đẹp của cô hơi cứng đờ; sau khi lấy lại tinh thần, anh vội vàng nhường chỗ cho cô và cúi chào: “Chị cả ơi, đây chính là ông Geng – người canh gác của thành phố Bạch Nhật Lưu Ảnh. Khi Vạn Kiếp hoành hành, chính nhờ sự giúp đỡ của ông mà các chị em chúng tôi mới thoát nạn.” Người phụ nữ cười nhẹ, cúi chào.

“Thủy Nguyệt, Hứa Tử Y… Xin chào ông Geng. Nhờ sự giúp đỡ của ông, gia đình chúng tôi mới không bị hủy diệt dưới tay Vạn Kiếp; tôi vô cùng biết ơn. Trước đây tôi đã lên núi để cảm ơn ông, nhưng không may chưa có dịp gặp mặt. Không ngờ hôm nay chúng ta lại gặp nhau trên con đường này, thật là duyên phận.” Giọng nói của cô nhẹ nhàng và quyến rũ, lan tỏa hương thơm ngào ngạt như lan và xạ hương; Cảnh Chiếu cảm thấy má mình nóng bừng lên.

(Cô ấy… chính là Hứa Tử Y!)

Anh vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Tôi không xứng đáng… Cảnh Chiếu xin chào chị đại diện cho ban lãnh đạo.” Hứa Tử Y nổi tiếng khắp vùng Đông Hải, nhưng hành động của cô lại…

Không có gì đâu… Chỉ là vì thấy anh ta tỏ ra e dè mà thôi. Cô nhẹ nhàng nói và giơ tay ra: “Chúng ta đều cùng một phe, coi như là người nhà cả; ông Geng không cần phải khách sáo đâu. Nào, hãy ngồi xuống nói chuyện đi. Phù Cô Nương cũng ngồi đi.” Nói xong, cô kéo lên váy và ngồi xuống một cách duyên dáng. Trong khi đó, Hồng Hiểm lại ngồi im lặng bên cạnh chị gái mình, với vẻ mặt lạnh lùng.

Trong khoang thuyền có tổng cộng bốn chiếc ghế bằng gỗ xoan, được đặt đối diện nhau; giữa hai chiếc ghế này còn có các bàn nhỏ để đặt trà, bánh kẹo, v.v. Chân của các chiếc ghế đều được cố định chắc chắn trên tấm ván thuyền để tránh bị xê dịch trong quá trình di chuyển.

Khoang thuyền không giống như phòng khách thông thường; việc ngồi được sắp xếp theo hướng dòng chảy, vì vậy không cần phải phân biệt rõ ràng vị trí khách và chủ. Phù Xích Cẩm ban đầu muốn ngồi bên cạnh Hứa Tử Y để nhường chỗ cho Cảnh Chiếu; nhưng Hứa Tử Y đã tận dụng cơ hội đó để chuyển sang ngồi ở vị trí bên trái, gần cửa ra vào, và Hồng Hiểm thì ngồi ở vị trí tiếp theo, bên cạnh cô ấy.

Cảnh Chiếu với tư cách là khách, tự nhiên phải ngồi ở vị trí bên phải, đối diện với Hứa Tử Y. Ngược lại, Hồng Hiểm, sau khi bước ra từ phía sau bức bình phong, đã phải đi qua một nửa khoang thuyền để đến ngồi ở vị trí bên phải, gần cửa ra vào.

Hứa Tử Y mỉm cười nhìn cô ấy ngồi xuống, rồi đầu tiên là cầm chiếc cốc sứ lên để chúc mừng. Anh uống một ngụm trà thơm, sau đó mới cười nói: “Phù Cô Nương không chỉ xinh đẹp mà còn có phong thái của một thiếu nữ quý tộc; chắc hẳn cô ấy xuất thân từ một gia đình danh giá ở Việt Phủ.” Hòn đảo nơi có hang Ngũ Đế đã lâu không còn xuất hiện trên giang hồ nữa; người ngoài không thể biết được tình hình ở đó. Vì vậy, Phù Xích Cẩm chỉ nói rằng mình họ Phù mà thôi, không tiết lộ thêm bất cứ điều gì khác, nên Hứa Tử Y mới hỏi như vậy.

Thực ra, không chỉ Hứa Tử Y mà cả Cảnh Chiếu cũng rất chú ý đến điều này. Vì người mà Cảnh Chiếu đã theo đuổi suốt quãng đường năm dặm đó chính là Nữ Thần Chết; còn người ngồi bên cửa xe ngựa thì lại là một người phụ nữ trẻ tuổi, đầy buồn bã…

Cô bé Jin’er – người đã cùng anh trải qua những khoảnh khắc đam mê mãnh liệt dưới tấm lều – thực sự là một thân hình quyến rũ đến lạ thường…

Nhưng anh chưa bao giờ thấy ai có vẻ đẹp như vậy.

Cô ấy di chuyển một cách nhẹ nhàng; năm ngón tay thon dài nắm lấy gấu váy, mu bàn tay trắng mịn và mềm mại, các đốt ngón hơi đỏ hồng, trông thật đáng yêu. Thân hình non nớt của cô ấy, vừa mới mất đi “Dương Đan” và lại phải trải qua nhiều gian khổ do đàn ông gây ra, khiến bước đi của cô trở nên nhẹ nhàng và yếu đuối, mang một vẻ đẹp đặc biệt đáng yêu.

Kiểu vẻ đẹp này thường thấy ở những người như Hà Quân Phàn hay Shuyu Jie, nhưng anh không ngờ rằng Jin’er cũng có một khía cạnh như vậy. Có lẽ là do bộ trang phục mà thôi… Cảnh Chiếu nghĩ.

Nhưng Jin’er lại đỏ mặt và lắc đầu nói: “Cô Xú, xin đừng trêu chọc tôi nhé. Nhà tôi ở một con hẻm hẹp trong thành phố, chỉ là một ngôi nhà tồi tàn thôi; tôi chưa bao giờ mặc những bộ trang phục đẹp như thế này, nên hơi không quen.” Cảnh Chiếu đã truyền cho cô “Đan Khí” để cứu sống cô, nhưng không thể giúp cô lấy lại toàn bộ sức mạnh trong một ngày. Vì vậy, Jin’er đã giả vờ không biết võ thuật để tránh những rắc rối không cần thiết.

Hứa Tử Y gật đầu và hỏi: “À, vậy làm sao Phù Cô Nương lại quen biết với Ngài Geng vậy?” Cảnh Chiếu đổ mồ hôi lạnh trên lưng, áo khoác dày cũng ướt đẫm. Trong khi đó, Jin’er vẫn bình tĩnh, cúi đầu nói: “Tôi bị kẻ xấu bắt cóc, suýt nữa thì mất đi danh dự của mình. May mắn thay… Ngài Geng đã xuất hiện kịp thời, cứu tôi ra khỏi nơi bị giam cầm và đưa tôi lên con thuyền đó. Nếu không… tôi sẽ không dám nhìn mặt ai nữa đâu.” Nói đến đây, đôi mắt cô ấy đỏ lên, suýt nữa đã rơi lệ.

Cảnh Chiếu ngẩn ngơ, không khỏi ngưỡng mộ từ tận đáy lòng: “Nếu cô ấy có ý định lừa dối tôi, thì vài Cảnh Chiếu cũng không đủ để cô ấy sử dụng.”

Khi ánh mắt anh chạm vào ánh mắt đỏ hoe của cô ấy, anh thấy vẻ mặt cô vẫn còn căng thẳng, nhưng khuôn mặt đẹp như hoa đào đã hơi đỏ lên, không còn trắng bệch như trước nữa; khi nhận thấy ánh mắt anh nhìn mình, cô lập tức quay đi, ngồi thẳng lưng, làm nổi bật vòng eo thon gọn và đôi bầu ngực đầy đặn của mình.

Hứa Tử Y cười hiền hòa và nói: “Vậy sao?? Ngài Cảnh quý ông là người anh hùng, chúng tôi cũng đã nhận được rất nhiều ơn huệ từ ngài. Với vẻ đẹp dịu dàng và thanh tú của Phù Cô Nương, cô ấy thực sự rất xứng đáng với ngài Cảnh. Tôi quen biết với tổng quản Hàm Nhì Lưu Ảnh Thành, và tôi muốn giúp người yêu của cô ấy tìm được một người bạn đời phù hợp. Không biết cô ấy có ý kiến gì không?”

Thân hình mong manh của Hồng Hiểm bỗng rung lên, cô quay đầu lại, đôi môi đỏ thắm khép lại, nhưng cuối cùng cũng không thể nói ra lời nào.

Phải biết rằng chuyện Phù Xích Cẩm và Cảnh Phủc trần trụi nhau sớm muộn cũng sẽ bị lan truyền. Mọi người dưới trướng Thủy Nguyệt đều còn trẻ trung, và họ rất giỏi trong việc truyền tai những tin này. Đề xuất của Hứa Tử Y, ít nhất trên bề mặt, là cách giải quyết tốt nhất cho tình huống khó xử này; bất kể hai bên có những suy nghĩ gì đi nữa, đây cũng là một chiến lược hợp lý.

Trải nghiệm hơn một tháng trên giang hồ của Cảnh Chiếu trước khi ông ta đảm nhận vai trò người đứng đầu thay thế Thủy Nguyệt hoàn toàn vô ích. Những gì ông ta đã trải qua không hề giúp ông ta đối phó với tình huống này – ông ta tưởng rằng khi Hứa Tử Y xuất hiện, chắc chắn cô ấy sẽ có ý đồ gì đó liên quan đến thanh kiếm ma quỷ, nhưng ai ngờ cô ấy không hề hỏi gì về điều đó, mà chỉ muốn giúp ông ta tìm bạn đời!

Đúng lúc này, Phù Xích Cẩm cúi đầu, hai tay nắm chặt váy, người run rẩy, cô cắn răng nói: “Tôi không phải là người thiếu phẩm giá… Kẻ trộm đã làm nhục tôi như vậy, tôi cũng muốn nhảy xuống sông để giữ được danh dự… Nhưng cha tôi… người chồng quá cố của tôi đã qua đời khi còn trẻ, và tôi vẫn còn phải lo cho cha mẹ chồng… Sau này… sau này khi họ qua đời, tôi cũng sẽ không tiếp tục sống một cách hèn nhát nữa… Tôi sẽ theo cha tôi…” Nước mắt cô tuôn rơi, đôi vai run rẩy không ngừng, nhưng đôi tay nắm chặt váy lại toát lên vẻ kiên cường mãnh liệt.

Cảnh Chiếu sững sờ, suýt nữa thì đứng dậy vỗ tay reo hò; nhưng khi nghe đến cuối câu chuyện, lòng ông không khỏi xao xuyến và tự hỏi: “Những gì cô ấy nói, chính là những gì cô ấy đang nghĩ và đang đau khổ phải không??? Sau khi trả thù cho Ngọc Trần Phong, cô ấy thực sự không còn chút tình cảm nào dành cho thế giới này nữa sao?” Thấy đôi vai cô run rẩy, ông gần như muốn đưa tay ra ôm lấy cô.

Lúc này, đến lượt hai người đối diện nhìn nhau

Hồng Hiểm đang định mở miệng nói gì đó thì Hứa Tử Y lại nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay cô, nói: “Hóa ra cô đã có gia đình rồi, chắc hẳn phải chăm sóc cha mẹ một cách chu đáo. Phật giáo có câu: ‘Nếu con hiếu thảo với cha mẹ, ước gì tất cả sinh linh trên đời này đều được che chở và bảo vệ; như vậy, con sẽ tiến gần hơn tới con đường thành Phật.’ Con đường phía trước còn dài lắm, cô đừng buồn lòng.” Nói xong, người đó quay đầu dặn dò thêm: “Tôi đã bảo Vân Tuyết đi pha nước nóng ở khoang sau; cô hãy dẫn Phù Cô Nương đi tắm rửa và ăn uống đi. Sau khi tôi nói chuyện xong với ông Geng, tôi sẽ đến ngay.” “Con biết rồi ạ.” Hồng Hiểm đứng dậy, cầm kiếm, trước khi rời đi cô liếc nhìn Cảnh Chiếu một cái; hai người đó chỉ giao nhau ánh mắt rồi lập tức quay đi, không hề biểu lộ cảm xúc gì, cùng nhau dẫn Fú Chí Cẩm rời khỏi khoang thuyền.

Trong khoang thuyền rộng lớn ấy, chỉ còn lại hai người.

Cảnh Chiếu cố gắng không nhìn về phía Hứa Tử Y – không hiểu tại sao, người phụ nữ duyên dáng và thanh lịch này lại mang lại cho anh ta một áp lực lớn đến thế…

Ngay cả khi bị Hồng Hiểm chứng kiến những điều tồi tệ của mình, ngay cả khi cô ấy cầm thanh kiếm Kunwu với ánh sáng hung hãn trên tay, biết rằng cô ấy đủ sức đối đầu với vạn nguy hiểm và không thể xem thường... Nhưng anh ta không hề sợ hãi trước Hồng Hiểm.

Hứa Tử Y thì khác. Dưới vẻ đẹp và sự dễ mến của cô ấy, ẩn chứa một sự sâu thẳm khó lường; anh ta chỉ có thể cảm nhận được một cách mơ hồ, giống như một linh cảm bẩm sinh... Và thông thường, điều đó đồng nghĩa với nguy hiểm.

Hứa Tử Y đặt chiếc bát sứ xuống, ngẩng đầu cười, những ngón tay thon dài màu trắng như sữa pha với màu sứ trắng tinh khiết.

“Đại nhân Điển Vệ, từ lâu trước hôm nay, tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của ngài rồi.” Cảnh Chiếu cười e thẹn, đang muốn lảng tránh chủ đề này, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt không hề mang chút niềm cười của Hứa Tử Y và cô ấy đang nhìn chằm chằm vào mình, anh ta bỗng nhận ra: “Cô ấy đang nói đến ‘chuyện đó’!” Lưng anh ta bỗng se lại.

Hứa Tử Y nhẹ nhàng vuốt ve gấu váy, quét những hạt bụi vốn không hề tồn tại. “Em gái học trò của tôi và tôi như anh em ruột thịt; mọi chuyện lớn nhỏ, cô ấy luôn chia sẻ với tôi. Đặc biệt là những việc liên quan trực tiếp đến bản thân cô ấy.” Cảnh Chiếu ngồi thẳng đờ, như con chuột bị con mèo đang dõi theo, mồ hôi lạnh ướt tuôn rơi.

“Anh có biết em gái học trò của tôi là ai không?”

“Là... là con gái của Tướng Quân Bắc Thành.”

“Không chỉ vậy...”

Cô ấy cười, quét xong gấu váy, sau đó vuốt ve tay áo và gấu váy một cách nhẹ nhàng. Chất liệu vải váy ôm lấy đường cong của đùi cô ấy, vừa đầy đặn vừa săn chắc; dưới ánh sáng của tấm lụa trắng óng ánh, những đường cong đó càng trở nên quyến rũ và gợi cảm, khiến người ta có thể tưởng tượng ra sự mềm mại và mượt mà của chúng, như đang nằm trên đám mây. Hứa Tử Y chỉ ngồi ở một nửa chiếc ghế; đường cong của eo và đầu gối cô ấy nổi bật rõ ràng, chiếc váy bạc óng ánh ôm sát vào cơ thể, tạo thành hình chữ “ya” sâu đậm; đùi cô ấy tròn đầy và căng tràn sức sống, ngay cả khi được che khuất bởi tấm voan đen, vẫn khiến người ta không thể không suy nghĩ.

“Tướng Quân Bắc Thành là người hùng anh dũng và không quá coi trọng những điều nhỏ nhặt; ông ấy bắt đầu sự nghiệp từ một binh sĩ bình thường, và không bao giờ ngại thể hiện bản thân trước mọi người. Nếu anh muốn cưới con gái của Tướng Quân Bắc Thành

Lạnh thấu xương tủy…

“Nhưng em gái út của tôi cũng chính là người mà sư phụ tôi yêu quý nhất để kế thừa sự nghiệp; giang hồ đều cho rằng tôi mới là người sẽ trở thành người lãnh đạo tương lai của môn phái này… Thực ra, tôi chỉ đơn giản là giúp sư phụ quản lý sổ sách và coi sóc gia đình mà thôi. Mặc dù không có lệnh rõ ràng, nhưng tôi biết ông ấy muốn truyền lại môn phái này cho Hồng Hiểm.”

“Trong suốt lịch sử, những người lãnh đạo môn phái Thủy Nguyệt đều là những người đã xuất gia hoặc là những nữ tu giữ gìn phẩm giá. Ba chị em gái của tôi đều đáp ứng được những tiêu chuẩn đó, vì vậy họ mới có đủ điều kiện để kế thừa môn phái này. Bạn có hiểu rằng những gì bạn đã làm với Hồng Hiểm sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng như thế nào không?”

Những lời này, Cǎi Lán cũng đã từng nói. Nhưng Hứa Tử Y khác với Cǎi Lán; việc cô ấy nói ra điều này cho thấy tình hình thật sự rất nghiêm trọng. Kể từ sau cuộc trò chuyện kéo dài với Hành Sơ Ảnh, Cảnh Chiếu đã không còn bối rối nữa; ngay cả nếu có thể quay lại thời điểm đó, anh ấy cũng không thể đứng nhìn cô ấy chết một cách thờ ơ được.

“Việc người đại diện lãnh đạo phải dạy dỗ người khác là điều đúng đắn,” anh ấy nói một cách nặng nề: “Tôi không hiểu rõ các quy định của môn phái Thủy Nguyệt, vì tình huống khẩn cấp nên tôi đã làm theo lý trí cá nhân và đã xúc phạm đến Nhị Chưởng Viện. Nhưng tính mạng con người là điều quan trọng nhất; tôi không còn lựa chọn nào khác. Nếu Chủ tịch Đỗ muốn trách móc tôi, tôi sẵn lòng chịu trách nhiệm, sẵn lòng đến Hồ Đoạn Tâm để chịu sự xử lý của ông ấy.” Anh ấy nhìn về phía chỗ trống bên cạnh cô ấy, như thể bóng dáng rực rỡ của cô ấy vẫn còn đó, và trong lòng anh ấy thầm nói: “Dù tôi không xứng đáng với cô ấy… nhưng tôi sẽ không bao giờ trốn tránh trách nhiệm. Người đàn ông đã chiếm lấy thân xác quý giá của cô ấy không phải là kẻ hèn nhát, sợ hãi.” Dòng máu nóng trong người anh ấy trào dâng, khiến anh ấy càng thêm can đảm, và ánh mắt anh ấy nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Hứa Tử Y lặng lẽ nhìn Cảnh Chiếu, dường như muốn xác nhận quyết tâm của anh ấy. Sau một lúc, cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng, hạ mắt xuống và nói: “Nếu bạn đã có nhận thức như vậy, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Chỉ có năm người biết về chuyện này, và trong số đó, bạn là người duy nhất không thuộc phe này. Trong suốt hơn một tháng qua, t

Cô ấy cúi đầu thì thầm, chiếc tay áo rộng phủ lên đùi, những hạt chuỗi ngọc trong tay áo liên tục lăn tròn nhẹ nhàng.

Cảnh Chiếu Nhìn mãi mới hiểu ra rằng cô ấy đang đếm những hạt chuỗi ngọc màu xanh biếc nhỏ xinh kia.

Chuỗi ngọc ấy ló ra nửa phần từ dưới tay áo; mỗi hạt ngọc khoảng bằng kích thước hạt điều, hình dáng tròn đầy, màu sắc trong veo, không hề có chút vết đen nào; ngay cả hai hạt lớn nhất cũng chỉ bằng kích thước hạt long nhân, được chế tác với sự tinh xảo vô cùng. Trong chuỗi ngọc còn được gắn thêm những sợi tua rua màu vàng óng, cũng được làm rất nhỏ nhắn và đáng yêu, dường như là vật dụng hàng ngày mà cô ấy luôn mang theo bên mình.

Cảnh Chiếu Không dám làm phiền cô ấy, sau một lúc, Hứa Tử Y mở mắt ngẩng đầu lên và nói một cách bình thản: “Kể từ khi tôi tiếp quản gia đình này, đã mười năm rồi mà tôi chưa từng giết ai. Hôm nay, vì hoàn cảnh bắt buộc mà tôi phải hành động, trong lòng tôi thực sự rất lo lắng… Xin Phật từ bi! Tôi xoay cổ tay trái lên và rút thanh kiếm ra; cầm kiếm như cầm một chai ngọc, lưỡi kiếm dao động không ngừng; dưới váy tôi ló ra một đôi giày cao gót nhọn, mỗi bước đi, khí kiếm lại lan tỏa ra xung quanh!”

Thanh kiếm bằng thép xanh ấy chỉ là một thanh sắt bình thường, so với những thanh kiếm mà Huang Ying và Cai Lan đang sử dụng thì còn kém xa, nhưng trong tay cô ấy, nó như một sinh vật sống vậy. Chỉ cần cô ấy nhẹ nhàng vận động cánh tay, những tia sáng lấp lánh của kiếm lại “rung động” một cái, rồi lại ngưng đọng lại thành một điểm sáng duy nhất.

Người con gái xinh đẹp ấy vang lên một tiếng quát nhẹ, bước ra khỏi chỗ ngồi với tốc độ nhanh như núi lở, mái tóc bay tung tóe… Nhưng bên trong khoang thuyền, ngoài cảm giác áp lực kỳ lạ ra, không hề có chút gió lạnh nào cả. Cảnh Chiếu bị áp lực đến mức không thể nhúc nhích, người cô chìm sâu vào ghế; theo sự tiến gần của tia sáng kiếm, áp lực càng tăng lên; “kèn” một tiếng, tay vịn và các mối ghép của chiếc ghế bằng gỗ đã bắt đầu vỡ vụn!

(Tuyệt vời… Quá mạnh mẽ! Trong suốt cuộc đời mình, những cao thủ mà tôi từng gặp, người có sức mạnh áp đảo nhất chính là Ngọc Trần Phong. Chỉ sau một lúc ở bãi lau sậy, Cảnh Chiếu chưa kịp quay đầu lại, trong lòng đã cảm thấy sợ hãi… Không phải vì thiếu can đảm, mà là bởi vì khí sát của Ngọc Trần Phong kết hợp với sức mạnh nội lực dày đặc đã ập đến; cơ thể cả

Khi từ trạng thái “yên tĩnh” chuyển sang “động”, một đòn tấn công mạnh mẽ và có sức công phá lớn liền bùng nổ, không thể chống đỡ được. Tuy nhiên, tất cả các chiêu thức mà Cảnh Chiếu biết đều không thể phân tích rõ ràng một đòn kiếm đơn giản như vậy. Cách duy nhất là dồn hết nội lực, sử dụng chiêu “Tay ma Bích Lý” với sức mạnh mãnh liệt để đối đầu trực tiếp với đòn kiếm đó, hy vọng vào sự thắng lợi của bên mình.

Trong chốc lát, người con gái đã xuất hiện trước mặt anh ta. Anh ta ngồi yên bất động, nắm chặt tay vịn, cho đến khi lưỡi kiếm dừng lại ngay trước ngực mình; ánh mắt anh ta không hề rời khỏi khuôn mặt thanh tú của Hứa Tử Y.

“Là bởi vì giang hồ đã thay đổi quá nhiều, mọi người không còn sợ chết nữa, hay là em thật sự nghĩ rằng anh ta không biết giết người?” Hứa Tử Y nói, cây kiếm trong tay vẫn không hề động đậy, anh ta thở dài nhẹ và lẩm bẩm: “Khi tôi sáng tạo ra chiêu ‘Đèn xanh Thái Hóa’ này, sư phụ tôi nói rằng tôi chỉ giỏi sử dụng nó mà không biết thu hồi nó, chiêu thức này giống như kỹ năng nội công hơn là kỹ thuật kiếm đạo, vì vậy không nên đặt tên nó là ‘kiếm’. Tôi đã luyện tập chăm chỉ suốt mười năm, và gần đây mới bắt đầu nắm vững được cách điều khiển nó theo ý muốn của mình… Chẳng lẽ đây là ý muốn của trời sao?”

Khi anh ta chuẩn bị thu hồi kiếm, lưỡi kiếm đột nhiên rung động, phát ra tiếng ồn ào. Hứa Tử Y dồn hết nội lực, và chiếc ghế bằng gỗ chua dưới chân Cảnh Chiếu lập tức vỡ tung. Một luồng khí vô hình bùng nổ ra từ thắt lưng anh ta!

Cô ấy vung kiếm ra, và lưỡi kiếm bằng thép xanh bị luồng khí mạnh mẽ đâm vào, khiến lưỡi kiếm cong vẹo, gần như gãy. Cảnh Chiếu nắm chặt quyền tay và hét lớn; luồng khí kia lại co lại, và bụi bặm mà nó tạo ra lập tức rơi xuống như mưa phùn.

Hai người lùi lại một bước, Hứa Tử Y thu kiếm vào vỏ, quét bụi bặm trên tay áo. Nhưng do đã sử dụng hết mười thành nội lực để kiểm soát “Hạt Ngọc Hóa Lý”, Cảnh Chiếu cảm thấy mệt mỏi đến mức lảo đảo, cuối cùng ngã xuống đất trong tình trạng tồi tệ.

Hứa Tử Y không còn cảm thấy khinh thường nữa, và không khỏi lo lắng: “Luồng khí này mạnh mẽ đến thế… Nếu đối đầu trực tiếp với ‘Đèn xanh Thái Hóa’, có lẽ chính tôi mới là người bị thiệt…” Anh ta cố gắng thu hồi toàn bộ nội lực, nhưng liệu điều đó có khiến cơ thể anh ta bị tổn thương nghiêm trọng không?

Xin lỗi! Tôi đã làm hỏng chiếc ghế của Nhị Chưởng Viện. Tôi... này... ôi! Hóa ra dù kiếm pháp của Hứa Tử Y rất sắc bén,

nhưng công năng Bích Hoả Chân Khí lại không cảm nhận được khí chết người. Nếu Cảnh Chiếu đối phó bằng cách đỡ đòn, thì những đòn tấn công giả dối đó sẽ trở thành thực sự; với sức mạnh của “Thái Hoa Thanh Đèn”, chắc chắn sẽ có một người bị thương, hoặc thậm chí cả hai đều tổn thất nặng nề. Anh ấy đã liều lĩnh thử một lần, quyết định không chống đỡ gì cả, vì tin rằng Hứa Tử Y sẽ không giết mình; và quả nhiên, anh ấy đã đoán đúng.

Cảnh Chiếu không còn là người thợ rèn nhỏ bé như Lưu Ảnh Thành ngày xưa nữa; viên Ngọc Hóa Lý mà anh ấy kết hợp với mình cũng không sở hữu những khả năng đặc biệt như vậy. Khi kiếm khí đến gần, viên ngọc đã cảm nhận được nguy hiểm và lập tức phát huy sức mạnh để bảo vệ chủ nhân, tạo ra một lượng lớn năng lượng kỳ diệu!

Khi lưỡi kiếm sắp chạm vào người, Cảnh Chiếu vội vàng kiềm chế lực lượng đó; Bích Hoả Chân Khí và Ngọc Hóa Lý cùng nhau tác động, khiến chiếc ghế bằng gỗ bị nghiền nát thành bụi. Việc thu hồi lực lượng mạnh mẽ như vậy trong lúc đang sử dụng nó thường rất gây tổn thương cho cơ thể, nhưng sức mạnh kỳ diệu của Ngọc Hóa Lý không giống như các loại nội công thông thường, và Bích Hoả Chân Khí cũng có tác dụng bảo vệ và điều hòa cơ thể, vì vậy không thể áp dụng cách suy luận chung được.

Hứa Tử Y thấy anh ta không hề bị thương, liền cảm thấy kinh ngạc: “Với mức tu luyện như vậy, làm sao anh ta có thể làm được như vậy!” Điều này càng củng cố thêm những suy nghĩ trong lòng anh ta, và anh ta lập tức rút thanh kiếm bằng thép xanh ra, lao về phía cổ của chàng trai!

Cảnh Chiếu nhanh chóng lệch hướng, dùng hai ngón tay kẹp chặt lưỡi kiếm, khiến lưỡi kiếm dừng lại ngay lập tức, như thể bị kẹp trong kìm sắt vậy. Phản ứng nhanh nhẹn của anh ta thật sự xứng đáng được xem là một cao thủ, nhưng tiếc thay Hứa Tử Y không phải là đối thủ dễ đánh bại. Với một cái vung tay nhẹ nhàng, thanh kiếm bắt đầu rung động và uốn cong sang hai bên; ngón tay của Cảnh Chiếu dù sao cũng không phải làm từ sắt, vì vậy chỉ sau vài tiếng “kêu rắc”, hai vết thương sâu đã xuất hiện trên ngón tay anh ta, máu bắt đầu chảy ra.

Anh ta đau đớn mà buông tay, và Hứa Tử Y đã đặt thanh kiếm chặt vào cổ anh ta.

“Chủ tịch kế nhiệm! Bạn đang làm gì vậy...” “Ngài Cảnh, miễn là vì sự an toàn của em

“Lý do không giết người…” “Trời… trời cao có đức tính khoan dung…” Một tiếng cười khinh thường vang lên; khuôn mặt trắng nõn của cô như những bông hoa lan nở rộ, trong sáng và tinh khiết.

“Cách bạn nói quả thật rất thú vị, Ngài Geng. Lý do này chưa đủ hợp lý. Nếu tôi giết người vì lợi ích cá nhân, bạn chỉ có thể dùng lý tưởng chung của chúng sinh để phản bác tôi.” Cô nói một cách bình thản: “Chẳng hạn, nếu bạn gánh vác trọng trách tiêu diệt thanh kiếm ma quỷ, nếu tôi giết bạn, thì sẽ phá hỏng bí quyết cuối cùng mà Tiền bối Quỷ Cầm đã truyền lại trước khi qua đời.”

“Tại sao… bạn biết điều đó?”

“Mục Vân Sắc là một trong bốn hiệp sĩ được Tiền bối Wei yêu mến. Theo tôi nhận định, võ công của ông ấy vẫn chưa bằng bạn.” Khuôn mặt mềm mại của cô ấy ở ngay gần, mỗi lần cô nói chuyện, hơi thở ấm áp như hương đàn hương tỏa ra từ đôi môi cô. Cuối cùng, Cảnh Chiếu mới hiểu tại sao miệng nhỏ như đào của cô lại được gọi là “miệng đàn hương”; hai từ này thực sự rất phù hợp với cô ấy.

“Nếu không phải nhờ vào bí quyết cuối cùng mà Tiền bối Wei truyền lại, tôi thực sự không thể nghĩ ra lý do nào khác để giải thích việc tôi có thể huấn luyện ra một thiếu niên tài năng như bạn.”

Tất nhiên, suy đoán của Hứa Tử Y không hoàn toàn chính xác. Phép thuật “Đoạt Xác Đại Pháp” của Wei Vô Âm quả thực rất kỳ diệu, đủ sức mở ra “Vạn Kiếp Minh Bảng” – thứ được coi là bất khả giải – và gián tiếp giúp Cảnh Chiếu hòa nhập với Hóa Lý Châu. Nhưng để đạt được thành tựu phi thường như vậy, còn cần nhiều yếu tố may mắn kỳ lạ khác; không hẳn tất cả đều liên quan đến Quỷ Cầm.

Cảnh Chiếu im lặng một lúc lâu. “Việc người đứng đầu tạm thời lo liệu mọi việc, rốt cuộc cũng chỉ vì thanh kiếm ma quỷ mà thôi. Tôi chỉ muốn biết, người đứng đầu tạm thời này muốn làm rõ chuyện này vì mục đích gì??? Liệu một nơi thanh tịnh như Thủy Nguyệt Đình Hiên này cũng có tham vọng điều khiển thanh kiếm ma quỷ và chiếm lĩnh thế giới sao???” Hứa Tử Y hơi ngạc nhiên, cảm thấy câu hỏi này thật vô lý, và không nhịn được mà cười.

Thấy người con gái xinh đẹp như vậy, Cảnh Chiếu không khỏi cảm thấy bực tức, mặt đỏ bừng: “Tại sao người đứng đầu tạm thời lại cười nhỉ?” Xu Zī Yī lắc đầu, đôi mắt hạnh nhân nhỏ lại lấp lánh ánh nước, nhưng không hề có chút ác ý nào.

“Trước khi qua đời, tiền bối Quỷ Cầm đã truyền lại cho ngươi phương pháp để điều khiển Lưỡi Dao Quỷ Dữ và chinh phục thiên hạ phải không??” Nàng nói với giọng cười duyên dáng, nhẹ nhàng lau khóe mắt bằng mu bàn tay phải.

Cảnh Chiếu bất ngờ ngập ngừng; lúc đầu ông ta định phản bác mạnh mẽ, nhưng sau vài ngày bị Bảo Bối Kim Nhi kéo dài cuộc trò chuyện, ông ta cũng học được cách kiềm chế bản thân. Cuối cùng, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Dù tiền bối Quỷ Cầm có để lại gì đi nữa, chắc chắn cũng sẽ là phương pháp để tiêu diệt Lưỡi Dao Quỷ Dữ và cứu rỗi nhân dân, làm sao có thể liên minh với những con quái vật đó được?”

Hứa Tử Y cười nói: “Đúng rồi! Vậy thì nếu tôi ép ngươi nói ra phương pháp đó, chẳng phải là việc tìm kiếm cái không có sao?” Nói xong, nàng lại che miệng cười, ánh mắt và đường lông mày của nàng tỏa ra vẻ duyên dáng đến lạ thường.

Kể từ khi gặp nhau, nàng luôn giữ thái độ nghiêm túc, dù cười nói thân thiện, cũng luôn tuân theo phép tắc, tạo ra một khoảng cách nhất định. Chỉ đến lúc này, nụ cười mới hiện rõ trên khuôn mặt nàng, cho thấy Cảnh Chiếu đã làm cho nàng vui vẻ đến mức không thể kìm lòng được nữa.

Cảnh Chiếu mặt đỏ bừng, lắp bắp nói: “Điều này… người kế vị chủ tịch cũng nói đúng.” Hứa Tử Y ho khan nhẹ một tiếng, thu lại vẻ duyên dáng đầy quyến rũ, trở lại với hình ảnh của vị kế vị chủ tịch mặc áo choàng đen tối, nói một cách nghiêm túc: “Những gì em gái tôi biết, cô ấy đã kể hết cho tôi nghe; bạn có thể tin tôi như tin cô ấy. Còn về lý do tôi muốn làm điều này, thực ra rất đơn giản: *Thanh kiếm ma quỷ* gây họa cho thế giới, đó chính là trách nhiệm của chúng ta – những người theo đuổi con đường anh hùng. Chúng ta phải tiếp tục sự nghiệp của ngài Wei để quét sạch bóng tối ma quỷ! Làm sao có thể đứng ngoài cuộc và giả vờ không quan tâm được?” Những lời này được nói ra bằng giọng nói run rẩy nhưng đầy hứng khởi, khiến Cảnh Chiếu cảm thấy lòng mình sục sôi, suýt nữa thì vỗ tay tán thưởng: “Đây mới chính là con đường chính nghĩa… Những lời này thật sự rất súc tích!”

Nhưng rồi giọng nói của cô ấy đổi hướng: “Tuy nhiên, trong bảy môn phái lớn của Đông Hải, mỗi người đều có quan điểm khác nhau. Trong số ba môn phái liên quan đến việc chế tạo thanh kiếm, chỉ có gia tộc Shao có thể sẵn lòng giúp đỡ, còn những môn phái khác thì quan tâm đến vấn đề này ít hơn nhiều, kể cả thành phố của chúng ta cũng vậy.

Chỉ xét riêng bốn môn phái kiếm lớn, dòng dõi Quan Hải có tổ chức phức tạp, và cũng có những kẻ có tham vọng cá nhân, khó có thể tin tưởng được; Chỉ Kiếm Kỳ Cung thì chỉ lo cho bản thân mình; còn Mộ Kiếm cuối cùng vẫn nằm dưới sự kiểm soát của triều đình… Tiêu Lão Thái thúc tuổi già yếu đuối, mặc dù ông ấy đã kêu gọi bốn môn phái hợp tác, nhưng có vẻ như ông ấy vẫn còn e ngại điều gì đó… Tôi thực sự rất băn khoăn. Nếu thực sự có phương pháp nào đó để đối phó với *Thanh kiếm ma quỷ*, thì nó nên được giao cho ai đây?” Câu hỏi này đã được Cảnh Chiếu tự hỏi hàng ngàn lần mỗi khi tỉnh giấc vào ban đêm, đẫm mồ hôi. Ngay cả người thông minh như Heng Shuxing cũng không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng, thậm chí còn cảnh báo anh ta phải coi chừng Tiêu Giám Tranh. Cô ấy nghi ngờ rằng lý do mà Tiêu Lão Thái thúc đưa ra có thể khác với Hứa Tử Y, nhưng quyết định “không thể tin tuyệt đối” thì giống nhau.

“Nên… nên giao cho ai đây…” Anh ta lẩm bẩm, giống như những gì mình đã tự hỏi hàng ngàn lần trước đó.

Hứa Tử Y buông thanh kiếm xuống, gài nó trở lại vỏ, cú

Nếu giấu kín điều đó, chắc chắn sẽ có người lợi dụng nó; chỉ khi công bố rộng rãi, những kẻ xấu mới từ bỏ ý đồ, còn những người chính trực mới có chỗ dựa. Nói một cách khác, nếu coi lời truyền lại của Quỷ Cầm Thanh như tài sản riêng tư, thì không thể phân biệt được đúng sai; ai cũng muốn biết bí mật đó để yên tâm, và tốt nhất là chỉ mình họ nắm giữ, không cho người khác biết – đó chính là lý do tại sao “những vật quý hiếm nên được giữ kín”.

Bạn đã lang thang khắp vùng Đông Hải trong thời gian dài, chắc hẳn bạn đã có những nhận thức sâu sắc. Cảnh Chiếu suy nghĩ một lát rồi nói: “Không giấu giếm gì nữa, thầy trưởng môn ạ. Tôi thực sự muốn lên núi Bạch Thành để gặp Tiêu Lão Đài Trưởng, kể cho ông ấy nghe những gì tôi biết, để ông ấy đứng ra tổ chức cuộc chiến chống lại Quỷ.” Hứa Tử Y nói: “Nếu muốn dùng vũ lực, Phương Tài đã hai lần có thể giết chết hắn bằng kiếm; việc tra hỏi thông tin bí mật cũng không phải là điều không thể… Không cần phải qua mấy cái vòng vo như vậy.” Cảnh Chiếu ngưỡng mộ tầm nhìn và lòng dũng cảm của cô ấy, liền quyết định không giấu giếm nữa, và thừa nhận rằng mình biết về “Di Sử Quỷ Cầm Thanh”.

Hứa Tử Y mỉm cười nhẹ.

“Không sao đâu. Tôi chỉ hy vọng sau khi bạn gặp Đài Trưởng, bạn cũng sẽ kể lại cho tôi nghe những điều tương tự. Khilê Quỷ Vạn Kiếp đã phá hủy Hồ Đường Can, những hành động ác độc của Chí Nhãn và U Ngưng thì tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình; Lý Cáo đã giết hơn hai trăm người ở Pháo Đài Tiếu Dương, và Thiên Liệt cũng đã gây họa tại thành phố của các bạn…” Thủy Nguyệt nói. “Một gia tộc như chúng ta không thể dung thứ với Khilê Quỷ; chúng ta phải loại bỏ mối họa này cho nhân dân! Nếu bạn thực sự có ý định giúp đỡ, hãy chọn đúng người… Đừng để tôi cảm thấy mình đã nhìn nhầm người.” Cô ấy không ép buộc, và Cảnh Chiếu càng cảm thấy ngưỡng mộ cô ấy hơn, liền gật đầu đồng ý. “Hội Thảo Luận Pháp Môn Đẳng Nhất sắp diễn ra, nghe nói Tiêu Lão Đài Trưởng cũng sẽ tham gia… Vì vậy tôi mới muốn ở lại Việt Phố chờ ông ấy.” Hứa Tử Y nhướng mi, nụ cười nhẹ của cô ẩn chứa một chút ranh mãnh; cô vuốt nhẹ lưỡi kiếm của mình.

“Vậy thì hãy ở lại cùng chúng tôi một thời gian nhé… Chúng ta có thể hỗ trợ lẫn nhau. À, trong môn phái chúng tôi có một nữ đệ tử tên là Hoàng Yên… Có phải cô ấy cũng đi cùng bạn

“Hồng Hiểm nói rằng cô ấy đã đuổi theo bạn xuống núi, và lúc nào cũng tưởng hai người đang đi cùng nhau.”

Nhớ lại những gian khổ trên đường đi, Cảnh Chiếu không khỏi cười đắng: “May mà cô ấy không kịp theo đuổi tôi, nếu không thì tôi sẽ phải chịu rất nhiều rắc rối.”

Anh ấy nghĩ rằng Tiểu Hoàng Yīn thật là ngây thơ và đáng yêu; cô ấy cũng rất trung thành với mình. Nếu để cô ấy phải chịu bất kỳ tổn thương nào, thì thật sự là điều không thể chuộc lỗi được.

“Cô ấy vẫn chưa trở về Thủy Nguyệt Đình Hiên à??”

“Chưa. Nhưng tôi đã sai người đi tìm cô ấy rồi, nên không cần phải quá lo lắng. Điều quan trọng hơn là: sau khi ra khỏi nơi này, những gì chúng ta đã bàn bạc chỉ dành cho riêng chúng ta thôi; những gì có thể nói và không thể nói, tôi tin rằng bạn hiểu rõ.” Cô ấy vuốt ve chiếc váy của mình, quay người một cách duyên dáng và làm động tác mời đi.

“Hãy đi thôi! Chúng ta hãy ăn một bữa chay, đừng để Phù Cô Nương phải chờ lâu quá.” Con tàu khổng lồ “Ính Nguyệt” chính là con tàu chủ lực của Hội Dương Thủy Tỉnh Hiên; nó được xây dựng với kích thước cực kỳ lớn, mũi tàu cao, thân tàu rộng, các tầng trên boong tàu được xây dựng giống như những tòa nhà, hai bên có các tấm bảo vệ để chống chịu sóng gió, và độ sâu của con tàu cũng rất lớn.

Tổng cộng, con tàu được chia thành năm tầng, từ tầng dưới cùng đến tầng trên cùng: tầng dưới cùng dùng để chứa các túi đất nặng để cân bằng con tàu; tầng thứ hai dành cho các thủy thủ điều khiển lái tàu; tầng thứ ba là nơi để căng buồm và điều khiển mái chèo, đồng thời cũng là trung tâm chỉ huy của toàn con tàu; tầng thứ tư và thứ năm là nơi ở của các nữ đệ tử; lối vào và ra các tầng này đều được canh gác bởi những người mang theo kiếm thực sự, không cho phép nam giới bước vào.

Con tàu “Ính Nguyệt” có thể coi là minh chứng rõ ràng cho sức mạnh tài chính của Thủy Nguyệt.

Hứa Tử Y trước tiên đã xây dựng xưởng đóng tàu ở vùng nước sâu bên nam Hồ Đoạn Tâm, sau đó triệu tập các chuyên gia đóng tàu từ hai thành phố Hồ Âm và Hồ Dương đến đó để thi công ngay tại chỗ; chỉ việc đặt xương sống tàu đã mất cả một năm thời gian. Toàn bộ quá trình xây dựng con tàu kéo dài đến ba năm mới hoàn thành. Lần này, con tàu lần đầu tiên rời khỏi vùng nước Hồ Đoạn Tâm, bắt đầu hành trình từ Sông Đoạn Long ra biển, sau đó đi về phía bắc dọc theo bờ biển, và tiếp tục đi theo Sông Xích Thủy đến Vịnh Việt Phố; toàn bộ h

Thuyền Rối Nguyệt và Thuyền Tắm Nguyệt có kích thước nhỏ gọn, mỗi con chỉ cần ba người là có thể điều khiển; không giống như tàu Ánh Nguyệt – nơi cần phải thuê thêm các thủy thủ chuyên trách lái rudder. Vì vậy, họ đã sắp xếp bốn đến năm người học trò tài năng vào một con thuyền, mang theo lượng đồ đạc gọn nhẹ, để phục vụ vai trò hỗ trợ cho chiếc tàu tiên phong.

Những chiếc bè của Geng và Phù đã bị con thuyền nhanh “Rửa Nguyệt” khéo léo chặn lại ngay sau khi va chạm với tàu Ánh Nguyệt.

Hứa Tử Y đã sớm ra lệnh chuẩn bị bữa chay trong phòng chỉ huy trên boong; ông dẫn theo Cảnh Chiếu đi về phía đó. Trong hai tầng cabin phía trên, không có cửa sổ nào được đóng kín; không biết có bao nhiêu đôi mắt xinh đẹp đang nhìn theo họ từ hai bên đường, ríu rít như một đàn chim én vậy.

Cảnh Chiếu cảm thấy vô cùng không thoải mái: “Tiếng ồn ào này thật phiền phức… Thà nhô đầu ra nhìn trực tiếp còn hơn. Con gái thật là kỳ lạ.” Ai ngờ rằng, sau trận chiến ở Hồ Đứt Ruột, việc anh đã dũng cảm cứu Cǎi Lam Hoàng Yên đã khiến anh trở thành anh hùng trong mắt của rất nhiều cô gái. Những người đã chứng kiến trận chiến đó đều mô tả anh là người anh dũng vô song; còn những ai chưa có cơ hội gặp anh trước đây, lần này thì nhất định sẽ tận dụng cơ hội này để được chứng kiến phong cách hào hiệp của ông Geng.

“…Theo em, công tử Mục thứ tư trông rất đẹp trai.”

“Em hiểu cái gì vậy??…” Người kia đáp trả:

“Mặt công tử Mục thứ tư trắng bệch, trông thật đáng sợ; còn ông Geng thì tràn đầy sức sống.”

“Hơn nữa… em thấy ông Geng có thân hình khá vững chắc.”

“Em đã thấy rồi à?”

“Đúng vậy!” Cô gái đó tự hào đến mức cười khúc khích: “Trong con thuyền bên dưới, ông ấy trông cứng rắn như một cây sắt vậy…”

Cảnh Chiếu gần như phát điên. Lần đầu tiên, anh cảm thấy ghét bỏ khả năng cảm nhận linh hoạt bẩm sinh của mình; anh ước gì mình có thể đào một lỗ trên boong để chui vào, hoặc thậm chí nhảy xuống sông sẽ tiện hơn nhiều. Con hành lang hẹp này dường như không bao giờ kết thúc… May mắn thay, đó chỉ là ảo giác mà thôi. Ở cuối hành lang, Hồng Hiểm và Phù Xích Cẩm đang ngồi cạnh nhau trong phòng chỉ huy; tuy nhiên, trên bàn thì ít thức ăn được dùng đến.

Sự xuất hiện của Cảnh Chiếu và Hứa Tử Y không hề làm cho bầu không khí bữa tiệc trở nên sôi động hơn; Hồng Hiểm không nói một lời nào, liên tục tránh ánh mắt của anh ta.

Hứa Tử Y và Phù Xích Cẩm luôn có sự tương tác lẫn nhau; một người tìm cách tiếp cận khe hở, người kia lại hoạt động một cách kín đáo không để lại dấu vết.

Hai người phụ nữ thông minh này đối đầu với nhau một cách khéo léo, nhưng Cảnh Chiếu bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi và chỉ biết cúi đầu ăn uống.

Hứa Tử Y sống thuần chay suốt nhiều năm, người giúp việc của cô rất giỏi nấu các món chay thanh đạm: măng xào có vị đắng nhẹ, xà lách tươi cắt sợi trộn dầu mè, cùng với các món như sợi sen trong bát đá lạnh, canh nấm… Tuy tất cả đều là những món ngon tươi mới, nhưng Cảnh Chiếu đã quen với khẩu vị mặn mỡ, nên khi ăn những món này, cô cảm thấy rất nặng nề.

Nếu phải tiếp tục sống như vậy vài ngày nữa, cô thà cùng với bé Bảo Bảo Jǐnr đi tìm cách trở lại thành phố, mạo hiểm chờ đợi Tiêu Giám Tranh xuất hiện gần nhà trọ.

Như thể nghe thấy suy nghĩ của cô, Hứa Tử Y đặt đũa xuống, dùng khăn lau nhẹ miệng, rửa sạch tay rồi mỉm cười hỏi: “Ngài Điển Vệ đã no chưa?? Tôi sống thuần chay suốt nhiều năm, không có gì hay để chiêu đãi ngài cả, mong ngài đừng trách.”

Cảnh Chiếu lắc đầu nói: “Người đứng đầu đã khen quá rồi, các món ăn này thực sự rất ngon.” Hứa Tử Y cười và nói: “Vì đã no rồi, tôi muốn dẫn ngài Điển Vệ đi gặp một người.”

Phù Cô Nương đã mất công suốt một ngày, vậy thì tốt nhất là ngài nghỉ ngơi trong phòng trước, để lấy lại sức lực; ngày mai khi thức dậy, chắc chắn ngài sẽ trở lại là một ngài Điển Vệ hoàn chỉnh.” Phù Xích Cẩm cười gượng: “Cô Hứa đừng trêu chọc tôi nhé… Tôi xin phép rời đi.” Cô đứng dậy chào hỏi, và Hồng Hiểm cũng theo sau đó ra khỏi phòng. Theo lý lẽ và tình cảm, Phù Xích Cẩm thực sự không muốn rời xa anh ta, nhưng càng lúc Hứa Tử Y nói nhiều hơn, càng cho thấy có ý định thử thách. Quyết đoán và nhanh trí, cô không thấy lý do gì để từ chối, nên đơn giản là trở về phòng mình mà thôi.

Cảnh Chiếu cảm thấy hoang mang và mơ hồ, theo sau Hứa Tử Y ra khỏi phòng chỉ huy, đến phía cuối con thuyền. Hứa Tử Y ra lệnh cho thủy thủ thả xuống một chiếc thuyền nhỏ, còn bản thân cô thì cầm cây sào dài, quay trở lại…

Cô cười nói: “Lần đầu tiên trong mười năm qua, tôi tự mình đi lái thuyền phục vụ cho ngài Điển Vệ.” Gió đêm thổi qua mái tóc dài của cô, làm cho chiếc váy lụa đen bay phấp phới, khắc họa rõ nét đường cong duyên dáng trên thân hình cô; đôi giày cao gót dưới váy như thể cô là một nàng tiên bị đày xuống trần gian.

Lúc này, con tàu Yìng Nguyệt đã cập bến. Bãi biển Việt Thành Phố kéo dài rất xa; càng gần khu vực thành phố thì mực nước càng cạn. Một con tàu lớn như Yìng Nguyệt không thể vào được các kênh đào nhân tạo, vì vậy chỉ có thể đỗ ở ngoại ô. Phía xa, bóng dáng của thành phố được phủ một lớp sương mù; đêm ở Việt Thành Phố thật sự rất sinh động – ánh đèn và tiếng hát không ngừng vang lên, ánh sáng mờ ảo vẽ nên đường viền của những bức tường đá, cũng như những chiếc buồm lớn nhỏ trên mặt nước.

Hứa Tử Y kéo lên tay áo, để lộ hai cánh tay trắng muốt; cô đẩy cái mái chèo nhẹ nhàng, và chiếc thuyền nhỏ liền trôi ra xa phía sau con tàu lớn.

Cảnh Chiếu ngồi ở mũi thuyền, không dám nhúc nhích; gió đêm ẩm ướt thổi vào mặt, khiến cô cảm thấy thoải mái và dễ chịu; cô quay đầu lại nói: “Thưa ngài Điển Vệ, để tôi đi lái thuyền có được không?”

Hứa Tử Y cười nói: “Nhìn xem trên sông này, có người đàn ông nào đi lái thuyền không?” Vào ban đêm, người ta không đi thuyền trên sông Việt Thành Phố; những chiếc thuyền câu cá hay thuyền vận chuyển hàng hóa một khi đã vào cảng thì phải đợi đến sáng mới được rời đi. Những người đi thuyền vào ban đêm trên sông này, hoặc là những người lái xe chở hàng nối liền thành phố với bãi biển, hoặc là những cô gái đi múa kiếm tiền.

Cảnh Chiếu giật mình, lắc đầu nói: “Thưa… thưa ngài Điển Vệ, tôi không có ý đó đâu. Ngài là một người cao quý, làm sao có thể so sánh với những cô gái đi múa được chứ?”

Hứa Tử Y không quan tâm, cười nói: “Không sao đâu. Đừng lo lắng liệu tôi có tức giận hay không; tôi chỉ muốn hỏi bạn một điều: bạn có coi thường những cô gái đi múa đó không?”

Cảnh Chiếu ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu đáp: “Không.”

Hứa Tử Y mỉm cười nhẹ nhàng.

“Nếu… ý tôi là,” nếu “con gái của bạn phải làm công việc hạ lưu như vậy, bạn có cho phép không?”

Cảnh Chiếu vội vàng trả lời: “Tất nhiên là không.” Nhìn thấy nụ cười của cô càng sâu đậm hơn, lòng anh bỗng nhiên xao động; anh suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Nếu đó là con gái của tôi, dù tôi phải làm gì đi nữa, tôi cũng không thể để con gái mình phải chịu đự

Gây hại cho người khác, tại sao vậy? Là vì coi thường họ sao? Hứa Tử Y mỉm cười gật đầu, ánh mắt đầy sự tán thưởng.

“Cô nói rất đúng. Tâm trí con người quyết định những gì chúng ta thấy là đẹp hay xấu, tốt hay xấu, thích hay ghét; chính những suy nghĩ ấy, chứ không phải bản chất thực sự của vạn vật, mới tạo ra cái gọi là ‘tâm phân biệt’. Tôi không ghét những người phụ nữ sống trong cuộc sống không chính thống; dù người khác có nhìn họ như vậy đi nữa, làm sao họ có thể ghét tôi được chứ? Ngài Geng thật sự có duyên với Phật pháp; tôi chỉ nói thêm vài lời một cách vô tình thôi, ngài đừng giận nhé.”

Trong lúc trò chuyện, chiếc thuyền nhỏ dần tiến lại gần một chiếc thuyền chở hàng có thân hình phẳng và lòng sâu. Cô ấy điều khiển cây sào một cách linh hoạt, đưa chiếc thuyền nhỏ vào vị trí gần thành thuyền chở hàng, sau đó gõ vài cái vào thành thuyền; không lâu sau, một cái thang dây được thả xuống, và ánh đèn sáng lên ở phía mũi thuyền rộng lớn.

“Lên đi.” Hứa Tử Y không e ngại gì cả, là người đầu tiên bước lên thuyền chở hàng. Dù Cảnh Chiếu đã cố gắng hết sức để che giấu, nhưng vẫn có thể nhìn thấy đôi mông tròn đầy đặn như quả đào hiện ra dưới lớp váy, đường viền của đôi chân cũng hiện rõ qua lớp vải váy, và đường cong của đầu gối cũng thoáng hiện…

Đôi chân cô thon dài như những cọng sen tươi, hương thơm ngào ngạt của đàn hương lan tỏa trong gió, thật là quyến rũ. Anh không dám nhìn lâu, sợ rằng mình sẽ xúc phạm cô; chỉ khi cô bước qua thành thuyền, anh mới cúi đầu bò lên trên. Mặc dù thành thuyền khá cao, nhưng với kỹ năng nhảy từ trên xuống dưới, việc leo lên bằng thang dây đối với ông chủ gia tộc Hứa Đại là điều hoàn toàn bình thường – không phải để che giấu ánh mắt tò mò của mình, mà là vì đám đông trên con đường thủy quá đông, anh không muốn thu hút sự chú ý. Con thuyền này có kích thước nhỏ hơn nhiều so với con tàu Yǐng Yuè; nó trông giống hệt một con thuyền chở lương thực cũ kỹ của chính quyền… Có lẽ đúng là vậy. Những chiếc đèn lồng đỏ được nhuộm thành màu tím thẫm trên thuyền in rõ dòng chữ “Con thuyền chính thức Huái Đức”, đó là biểu hiệu dùng để đánh dấu vị trí neo của con thuyền chính quyền; bây giờ chúng lại được sử dụng để chiếu sáng. Với địa vị của Thủy Nguyệt Đình Hiên, Hứa Tử Y lẽ ra không cần phải tránh né chính quyền… Anh thực sự không thể hiểu nổi tại sao vào ban đêm, cô lại lái thuyền đến đây và muốn giới thiệu mình với vị quan nào đó. Sàn thuyền chỉ có một căn phòng duy nhất; trước cửa phòng đứng hai thanh niên mang kiếm, họ không mặc trang phục công vụ của chính quyền. Khi thấy cô đến, họ cùng lúc nói: “Chào ông chủ gia tộc Hứa Đại.” Người lái đèn lồng gật đầu với Hứa Tử Y rồi tiếp tục đi về phía sau thuyền. Hứa Tử Y không hề bước vào, mà chỉ nói với Cảnh Chiếu?: “Cậu đi đi! Tôi sẽ đợi cậu ở đây.” Cảnh Chiếu không còn lựa chọn nào khác, liền nhanh chóng theo sau người lái đèn lồng; nhìn kỹ, ở cuối thuyền và bên cạnh thành thuyền đều có các vệ sĩ vũ trang canh gác… Con thuyền chở lương thực cũ kỹ này lại có đến hơn tám vệ sĩ bảo vệ, cho thấy nơi này và chủ nhân của nó đang được bảo vệ một cách nghiêm ngặt. Bức rèm treo ở phía sau khoang thuyền chỉ là vật che đậy bề ngoài; thực chất, nó che giấu một cánh cửa bằng gỗ sồi chắc chắn; những khe hở trên cửa được che kín bằng lớp lụa dày không cho ánh sáng lọt qua; ổ khóa của cửa phát ra ánh sáng đồng lấp lánh, có lẽ còn chắc chắn hơn cả toàn bộ con thuyền. Người lái đèn lồng gõ vài cái vào cửa, bên trong vang lên một giọng nói trầm ấm: “Mời vào.” Âm thanh bị lụa che đi, khó có thể nghe rõ được. Cảnh Chiếu đẩy cửa bước vào; bên trong phòng sáng trưng, các bức tường đều được trang trí bằng những kệ sách chứa đầy sách vở… Dù các kệ sách

Người già cúi đầu xuống những tấm tranh cũ kỹ, chỉ ngẩng lên nhìn qua một cái rồi lại tiếp tục viết; cử chỉ của ông không giống như đang viết chữ, mà giống như đang ghi các dấu câu vậy. Cảnh Chiếu không thể nhìn rõ khuôn mặt ông. Mái tóc bạc phơ lúc ẩn lúc hiện giữa các trang sách; búi tóc phía sau đầu được buộc bằng những chiếc kẹp thép… Tay áo áo choàng của ông in đầy dấu mực, trông khá giống với bóng dáng của ông khi đang cúi đầu làm việc. Dù ngồi yên bất động, nhưng ông không hề có chút thời gian rảnh rỗi nào cả. Ông cuốn bản đồ lên, rồi lại mở ra ba quyển sổ đồ; bút son dùng để ghi chú không hề ngừng lại.

“Con dao đâu rồi?” Sau một lúc, ông bỗng nhiên hỏi.

Cảnh Chiếu không hiểu sao mình lại biết ông đang hỏi về con dao đỏ đó. Chưa kịp nghĩ xem phải trả lời thế nào, ông già lại tiếp tục: “Đã mất rồi, phải không?” Khuôn mặt Cảnh Chiếu đỏ bừng lên. Thật vậy, chính ông ta đã làm mất con dao đó; điều này không thể chối cãi được… Nhưng… Ông già mở cuốn sách ra, không ngẩng đầu lên, nói một cách bình thản:

“Rất ít người biết rằng trợ lý của tôi có võ công xuất sắc; nếu đánh đơn đấu, trong suốt cuộc đời này, tôi chưa từng gặp ai giỏi hơn anh ta. Anh ta cũng đã làm mất con dao của mình… và cũng không hề cảm thấy xấu hổ chút nào.” Ông thở dài.

“Tôi đã chuẩn bị sẵn các kế hoạch để đối phó với tình huống mất dao rồi… Mất một cây, hai cây… tất cả những trường hợp đó tôi đều đã tính đến. Này…” Ông lấy ra một quyển sổ dày cộm, thổi bụi rồi trải ra trên bàn, lắc đầu nói: “Đó là ý muốn của trời…”

Ông nhúng miếng lưỡi vào, từng trang một lần lượt xem qua những “kế hoạch” đó, trong khi nói: “Nói đi, tôi nghe đây… Heng Shuying đã nói rằng bạn có chuyện quan trọng muốn nói với tôi, phải không?” Cảnh Chiếu bỗng nhiên hiểu ra, ngập ngừng nói: “Bạn… tôi… làm sao…?”

“Heng Shuying muốn cử người đến… tại sao không cử một người thông minh hơn một chút?” Người già bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn; cuối cùng ông đặt quyển sổ xuống, ngẩng đầu lên.

“Đối với câu hỏi của bạn, tôi có bốn câu trả lời. Lẽ ra tôi phải ở Bạch Thành Sơn… nhưng không đợi được bạn, nên tôi đã đến Vũ Phủ trước; Heng Shuying gặp tôi trên đường và mới biết tôi đang ở đây… Tôi biết rất ít về bạn; nếu bạn không nói ra, tôi sẽ không bao giờ biết bạn muốn nói với tôi điều gì…” Ánh mắt sắc bén của ông như nh