Chiếm đóng như chim én, mở kho báu trong căn phòng trống rỗng】**

Khi ánh sáng tối đen xuất hiện, Cảnh Chiếu quyết định nhắm mắt lại và tập trung tâm trí, để ý thức của mình đi vào trạng thái hư không. Dòng khí nội tại màu xanh lam trong cơ thể anh tuần hoàn một cách tự nhiên, và anh đang điều chỉnh hơi thở một cách nhanh chóng để phục hồi sức lực. Không biết đã qua bao lâu, anh thở ra một hơi thật nặng nề; cảm giác mệt mỏi trước đó dường như tan biến hết sạch. Bỗng nhiên, anh nghe thấy vài tiếng “kẹt kẹt” vang lên gần bên mình, liền quay đầu lại...

“Cô Xianzi à?”

Một làn gió mát lướt qua tai anh; Xianzi vừa vận động bàn tay phải một chút, vừa tiếp tục tập trung vào việc xoay chiếc kim thép ở tay trái.

“Đợi một chút nữa nhé, sau này tôi sẽ giải cho cô.” Cô đang cắn một cây kim thép dài giống như một chiếc kẹp tóc; mái tóc đen dày được buộc thành bím đuôi ngựa phía sau đầu, rủ xuống ngực, lộ ra một đoạn cổ thon dài, mịn màng và đẹp đẽ, tỏa sáng rực rỡ trong bóng tối.

Hóa ra, trong ống tay da bọc ở cổ tay phải của cô có một ống giấu, chứa hai cây kim mở khóa – một cây dài, một cây cong. Sau khi rơi xuống hầm ngục, cô đã lợi dụng lúc không ai để ý, dùng ngón tay móc ra cây kim cong để mở khóa. Kỹ năng mở khóa và các công cụ như vậy thì ai cũng biết sử dụng, nhưng Xianzi thực sự là người giỏi nhất trong số đó. Dù “Bài tập hấp hồn” do Phong Cung thiết kế rất tinh vi, nhưng với sự tập trung cao độ, cô chỉ mất chưa đầy nửa phút đã mở được ổ khóa bằng kim thép đó.

Không ngờ Xianzi lại có khả năng tuyệt vời như vậy, Cảnh Chiếu vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Thật đáng tiếc là ánh sáng trong hầm ngục quá yếu ớt, mọi thứ đều tối tăm; nếu không, anh thực sự muốn được quan sát cô làm việc này để mở mang kiến thức. Đang chuẩn bị mở mắt nhìn kỹ hơn thì bỗng nhiên, tim anh rung lên một cách khó chịu; ý thức về khí nội tại bẩm sinh của anh bất chợt trỗi dậy, và anh thì thầm: “Có người đến rồi!”

Xianzi ngạc nhiên: “Tôi không nghe thấy gì cả...” Cô vẫn tiếp tục vận động cây kim thép của mình.

Cảnh Chiếu vội vàng nói: “Thật đấy! Có hai... không, là ba người!” Chỉ trong chốc lát, tiếng bước chân từ trên xuống dưới, dừng lại trước cánh cửa sắt dày của hầm ngục; tiếng cọ xát của kim khóa vang lên, và ánh lửa bắt đầu le lói qua khe cửa đang mở rộng.

Cảnh Chiếu nhắm mắt quay đầu lại; trong bóng tối mờ ảo, anh nhìn thấy hai bóng người,

Cảnh Chiếu đã quen với ánh sáng của những ngọn đuốc làm từ cành thông; khi ánh mắt chạm vào ánh mắt của cậu thiếu niên kia, ông ta nói một cách trầm giọng: “Hóa ra, cậu cũng là người của Ngũ Tuyệt Trang!” Cậu thiếu niên nhún vai, vẫn nhìn chằm chằm bằng đôi mắt mờ ảo; dù động tác của cậu có vẻ tự nhiên và thoải mái, nhưng không hề gây cảm giác phù phiếm hay coi thường ai cả, chỉ cho thấy sự thiện chí.

Bà Thượng Quan quay đầu lại nói: “Hè Hàn Tử, cậu lên trên đi trước. Khoảng nửa giờ nữa là đến giờ rồi, sau đó xuống đón tôi.”

Cậu thiếu niên được gọi là Hè Hàn Tử có vẻ do dự, nhưng con gái của bà Thượng Quan, Thượng Quan Diệu Ngôn, lại mở to đôi mắt hình đào, cười lạnh và nói: “Mẹ con tôi không có vũ khí gì cả; cậu sợ chúng tôi sẽ bắt cóc ai đó sao?” Bà Thượng Quan kéo tay áo cô bé và nói nhỏ: “Đủ rồi! Đừng làm khó anh ấy nữa.” Rồi bà nói với Hè Hàn Tử: “Cậu cứ lên trên đi. Mẹ con tôi sẽ không làm khó cậu đâu; cậu hẳn biết điều đó.” Nói xong, bà quay lưng đi mà không nói thêm gì nữa; dù mặc quần áo bình dân, bà vẫn toát lên vẻ oai nghi của một phu nhân tướng lĩnh, uy nghiêm và không thể xâm phạm được.

Cậu Hè Hàn Tử có vẻ thờ ơ, cúi đầu chào và rời khỏi hầm ngục, sau đó đóng cánh cửa sắt lại. Lần này, tiếng bước chân của cậu khi leo lên trên rất rõ ràng, như thể cậu cố tình làm vậy vậy. Bà Thượng Quan lắng nghe cho đến khi tiếng bước chân của cậu xa dần, mới bảo con gái mình cắm đuốc lên bức tường đá và tiến lại để kiểm tra vết thương trên người hai người họ.

Hàn Tử ngồi thẳng tắp trên “ghế tu luyện hấp hồn”, chiếc dây thép quanh cổ tay phải của cô dường như vẫn nguyên vẹn, không hề bị tổn hại gì; điều này khiến Cảnh Chiếu suýt nữa tin rằng việc Phương Tài sử dụng cây kim thép để mở khóa chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng mình mà thôi. Ông không khỏi quay đầu nhìn cô, ánh mắt như muốn hỏi điều gì đó. NhưngHàn Tử lại lạnh lùng, không hề để ý đến ông, thậm chí còn quay đầu đi, coi như không thấy gì cả.

Cảnh Chiếu Vi bất ngờ cười mỉm, nghĩ thầm: “Nói rằng cô ấy không hiểu chuyện đời cũng không hoàn toàn đúng… Vào lúc nguy cấp, cô ấy lại rất thông minh, không hề mơ hồ chút nào.”

Bà Thượng Quan sắp xếp lại trang phục, cúi đầu chào họ và nói: “Thật không ngờ, vì sự mơ hồ của bản thân, tôi đã làm phiền đến hai ngài; xin hai ngài tha thứ cho tôi.” __TERMLOCK

“Đừng nói bậy! Không biết giữ gìn lễ nghi chút nào cả. Kẻ đó tên là Kim Vô Cầu, xảo quyệt vô cùng; hai ngài không hề phòng bị gì cả, làm sao có thể biết trước được rằng anh ta sẽ lừa dối?” Thượng Quan Diệu Ngôn nhếch mỏi miệng, cúi đầu im lặng; đôi mắt đen trắng rõ nét của cô liếc qua liếc lại, nhưng hoàn toàn không hề tin vào lời nói đó.

Cảnh Chiếu không nhịn được mà hỏi: “Thưa phu nhân, cô gái họ Phù kia có mối liên hệ mật thiết với ‘Bát Hoang Đao Minh’, và còn là thành viên của phe ác ma Thất Huyền nữa. Tôi nghe người con trai của ngài nói rằng… Chủ nhân chúng ta… liệu rằng hiện nay, Ngũ Tuyệt Trang cũng phải tuân theo mệnh lệnh của kẻ đó chăng?”

Thượng Quan Diệu Ngôn vội vàng phản bác: “Nếu bạn không biết, thì đừng nói bậy! Người đó không phải là con trai của mẹ tôi, không phải là anh trai tôi… Anh ta… anh ta chỉ là kẻ giả mạo mà thôi!” “Thôi đi, đừng nói nhiều nữa.” Bà Thượng Quan thở dài, nói khẽ.

“Hai ngài cũng đã biết về Ngọc Trần Phong rồi, việc giải thích sẽ dễ dàng hơn nhiều. Mọi người đều biết rằng, năm vị chủ nhân của Ngũ Tuyệt Trang đều xuất thân từ quân đội Trung Hưng; khi họ lui về ẩn dật, tuổi tác đã cao, và các vợ của họ hoặc là những cô gái bản địa, hoặc là những người đã theo họ trong thời chiến loạn. Sau khi họ quản lý Ngũ Tuyệt Trang trong vài năm, năm vị chủ nhân này lần lượt qua đời; ngoại trừ tôi – là đứa con cuối cùng của chồng tôi – các gia đình Công Tôn, Hạ, Lý, Thích Điêu đều chưa kịp có con, nên số người trong nhà rất ít. Trong nhà chỉ có năm bà góa, một đứa trẻ sơ sinh, và một người quản gia đã theo các vị tướng lui về sau.”

Việc có chồng già vợ trẻ cũng là điều dễ hiểu. Nghe đến từ “quản gia”, Cảnh Chiếu liền nghĩ đến khuôn mặt trắng bệch, vô cảm như của một con cáo, và bất chợt hỏi: “Phải là Kim Vô Cầu chứ?”

“Đúng vậy.”

Khuôn mặt xinh đẹp màu hổ phách của bà Thượng Quan bỗng trở nên lạnh lùng; bà hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi tiếp tục nói:

“Cha tôi ban đầu là một quan chức địa phương, rất được mọi người tín nhiệm ở khu vực phía đông huyện Lâm Lệ. Triều đình đã phân cho cha tôi và một số người khác hàng trăm hộ gia đình ở khu vực đó làm đất canh tác; tuy nhiên, nhiều người dân địa phương không hài lòng với việc này. Khi cha tôi qua đời, gia đình bên ngoại tôi vì muốn giữ mối quan hệ tốt đẹp nên không làm gì cả; nhưng sau vài năm, khi thấy tôi lớn lên, họ sợ rằng chúng tô

Nỗi bất lực như vậy, Cảnh Chiếu hoàn toàn có thể hiểu sâu sắc.

Ngay cả tại thị trấn Vương Hóa Tứ, chỉ cần rời khỏi làng của gia đình binh sĩ Trung Hưng, ngay cả trẻ em cũng sẽ bị người dân địa phương xa lánh và ghét bỏ, vì họ cho rằng họ chiếm đoạt đất đai quê hương mình, là những kẻ lạ xâm nhập. Vì vậy, trẻ em ở làng Long Khẩu luôn đoàn kết với nhau, thường xuyên liên kết để đánh nhau với trẻ em từ các làng khác. Tình bạn giữa anh ta và Cát Ngũ Nghĩa cũng được hình thành qua những việc như anh ta đưa cho tôi một viên đá, còn tôi lại đá vào người khác; chúng tôi cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau mà phát triển tình bạn đó.

Làng Ngũ Tuyệt Tựng nằm ở huyện Lâm Lý, nơi toàn là người dân bản địa Đông Hải. Ngoại trừ một số lính thủ vệ đi theo năm vị tướng đã lui về, xung quanh bức tường của làng đều là những người dân địa phương đầy thù địch, khiến làng này giống như một hòn đảo cô lập. Khi Thượng Quan Xử Nhân còn sống, ông vẫn có thể dùng uy thế còn lại để thu tiền thuê đất, buộc các quý tộc địa phương giao con gái trẻ tuổi cho mình; nhưng một khi ông qua đời, những oán giận tích tụ lâu ngày sẽ bùng nổ và không thể kiểm soát được nữa.

Chính vào lúc này, một người thanh niên mang theo một cậu bé đến nhà, nói rằng cậu bé tên là Thích Quân Dụ, và tự xưng là cháu trai của bà Công Tôn. Trong số các bà trong làng Ngũ Tuyệt Tựng, chỉ có bà Công Tôn xuất thân không phải từ Đông Hải.

Gia đình Thích vốn là một gia tộc quý tộc ở Bạch Ngọc Kinh; ông Thích từng giữ chức vụ Phó Thượng Thư Bộ Lễ, là một quan chức cấp bốn cao cấp. Vào ngày thành phố bị chiếm đóng, cô gái nhà Thích bị lạc mất gia đình và được Công Tôn cứu thoát. Hai người cùng nhau chạy trốn đến Đông Hải, sau đó đã gắn bó với nhau và theo Công Tôn.

Khi cô gái nhà Thích nhìn thấy cậu bé, nước mắt bà đã rơi xuống, và bà nói trong nghẹn ngào: “Đúng là con trai của anh trai tôi… Nó trông giống hệt anh trai tôi khi còn nhỏ!” Cháu trai và dì ruột ôm nhau khóc; chúng tôi, những người chị em khác, cũng không khỏi rơi nước mắt.

Từ đó, hai người ấy đã ở lại làng Ngũ Tuyệt Tựng. Bà Công Tôn yêu thương cậu bé tên Thích Quân Dụ hết mực, nuôi dưỡng cậu như con ruột của mình. Với sự tin tưởng ấy, bà dần không còn ngồi một mình vào ban đêm, hay tỉnh giấc trong nỗi lo lắng khi nước mắt làm ướt chiếc gối đang thêu, rồi lại mở mắt chờ đợi bình minh.

Một ngày nọ, cô gái nhà Thích đã cẩ

Chúng tôi đều sững sờ không nói được lời; chưa bao giờ thấy cô ấy nói chuyện một cách quyết liệt như vậy. Lúc đó tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không dám nói ra, chỉ an ủi rằng: “Dù cháu trai là người thân, nhưng cuối cùng cũng không phải con ruột của chị gái. Nếu xảy ra chuyện gì…”

Cô ấy lạnh lùng cắt ngang lời tôi và nói một cách nghiêm túc: “Em gái ơi, Miao Yu là con gái của em, nhưng sau này cô ấy sẽ kết hôn. Người mà cô ấy lấy làm chồng sẽ thuộc về gia đình Thượng Quan – dù đó là họ Triệu, Tiền, Tôn hay Lý, hay họ Châu, Vũ, Trịnh, Vương… Có lẽ trong đền tổ tiên của gia đình Thượng Quan cũng sẽ không có chỗ cho bia mộ tổ tiên của chúng ta.”

Sau đó, các chị em khác cũng nghĩ rằng cô ấy nói đúng. Kỳ lạ thay, kể từ khi đứa bé Shijunyu đến ở trong trang trại, những cuộc biểu tình và kiện cáo ầm ĩ trước đây dường như đã tự nhiên lắng xuống. Dần dần, người dân trong làng cũng không còn qua lại với trang trại Ngũ Tuyệt nữa. Tôi đã nhiều lần sai người mang tin về nhà, nhưng cha và anh trai tôi đều tránh gặp. Theo thời gian, các chị em cũng thấy thoải mái hơn và không còn bận tâm đến những chuyện bên ngoài nữa.

Chị gái tôi kể từ khi có con nuôi thì trông càng trẻ trung và rạng rỡ hơn, như thể đã thay đổi hoàn toàn. Cô ấy bắt đầu trang điểm đẹp đẽ và không còn cau có nữa. Các chị em tôi nghĩ rằng cô ấy đã tìm được niềm an ủi trong lòng, nên cũng không để ý đến điều đó. Không lâu sau đó, bà Li và bà Ngô cũng nói muốn nhận con nuôi; họ mang về một đứa trẻ, nói rằng đó là người thân xa của tướng Li Zhiming ở phía Tây Sơn, và đặt tên cho đứa trẻ là “Lý Viễn Chí”. Bà Li thực sự rất vui mừng và không nghe lời ai khác.

Tiếp theo, hai bà Qi Dao và He cũng lần lượt nhận con nuôi, nhưng những đứa trẻ đó đều là người dân địa phương, không hề có mối liên hệ gì với hai tướng Qi Dao Xinzhi và He Zunli cả. Tôi không thể chấp nhận điều này, nên tốt bụng nhắc nhở các chị em: “Bây giờ gia sản của trang trại Ngũ Tuyệt đã không còn ai thèm muốn nữa; nếu các chị muốn nhận con nuôi, tốt hơn hết nên cho người đi hỏi thăm ở quê nhà, tìm những người có mối quan hệ gần gũi mới đúng đắn.” Nhưng các chị em chỉ nhìn tôi lạnh lùng và nói: “Cô có con gái rồi, nên cô không cần phải vội vàng đâu.” Dần dần, tôi cảm thấy mình đã bị loại bỏ khỏi nhóm họ. Họ thường xuyên tụ tập riêng, thì thầm với nhau trước mặt tôi, cười đùa với nh

“Thưa phu nhân Thượng Quan, xin lỗi vì tôi dám xâm phạm. Tôi muốn hỏi liệu bốn phu nhân Công Tôn, Thích Đạo, Hà và Lý có phải đã qua đời liên tiếp trong vòng hai ba năm sau khi nhận con nuôi không; trước khi chết, các bà đều gặp phải tình trạng sức khỏe suy yếu nghiêm trọng, phải nằm liệt giường trong thời gian dài, nhưng lại không hề có dấu hiệu của vết thương bên ngoài hay nội thất nào đáng ngờ, cũng không phát hiện được dấu vết của độc tố?” Mẹ con họ nhìn nhau.

Phu nhân Thượng Quan ngạc nhiên nói: “Làm sao ông Điển Vệ biết được điều này? Thật là… như ông nói vậy!”

“Tôi đã biết là do ai làm ra chuyện này.” Cảnh Chiếu thở dài.

“Bốn phu nhân đó không phải bị đầu độc mà là bị kẻ nào đó sử dụng những thuật phép xấu xa để cướp đi sức sống của họ, khiến họ kiệt sức và qua đời. Phu nhân vừa nói rằng sau khi phu nhân Công Tôn nhận con nuôi là Thích Quân Dụ, khuôn mặt bà trở nên hồng hào, tươi trẻ hơn; có lẽ từ đó trở đi, bà đã có quan hệ bất chính với người đó. Tất cả những việc này đều do kẻ đó âm mưu. Nếu tôi đoán không sai, thì người đó chính là Ngọc Trần Phong–‘Bát Hoang Đao Minh’ hiện nay!”

Phu nhân Thượng Quan thở dài, buồn bã nói: “Suốt những năm qua, cuối cùng cũng có người hiểu được sự oan ức của Ngũ Tuyệt Trang rồi. Nếu lúc đó có một người thông minh như ông Điển Vệ, có lẽ mọi chuyện đã không đến nỗi này.”

Cảnh Chiếu lắc đầu nói: “Xin phu nhân đừng nói như vậy. Kẻ đó cũng đã từng làm những việc xấu tương tự ở những nơi khác; hắn luôn có âm mưu chiếm đoạt tài sản của người khác. Tôi chỉ tình cờ nghe được những thông tin đó nên mới đưa ra suy đoán này. Ngọc Trần Phong–kẻ đó giống như một con chim ác, không biết làm tổ, chỉ biết xâm chiếm tổ của những loài chim khác, hung hăng mổ trứng để lấy dinh dưỡng cho bản thân, nhằm mục đích phát triển. Hắn đã làm như vậy với Đền Hổ Vương, với Ngũ Đế Cung, và cũng với Ngũ Tuyệt Trang. Nhìn vào tuổi tác của Thượng Quan Diệu Ngữ và Hà Huạn Tử, có vẻ như những âm mưu này diễn ra cùng lúc với nhau.”

“Thưa phu nhân Thượng Quan,” Cảnh Chiếu đặt ra câu hỏi trong lòng: “Khi Ngọc Trần Phong lần đầu tiên mang Thích Quân Dụ đến đây, hắn ở lại khoảng bao lâu? Trong thời gian đó, hắn có rời đi không?”

“Khoảng nửa năm thôi.” Phu nhân Thượng Quan suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Sau đó, hắn thường xuyên đến đây, mỗi lần chỉ ở lại khoảng một hoặc hai tháng. Ban đầu, tôi không nghi ngờ gì cả; vì thời gian hắn ở lại

“Người này… thật sự đáng sợ!”

Nên nói rằng hắn giỏi trong việc lèo lái người khác, hay là giỏi kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động? Nhìn vào phong cách hoạt động của hắn – luôn âm thầm chuẩn bị kế hoạch và chỉ ra tay khi mọi thứ đã sẵn sàng – có thể thấy hắn đã dành nhiều năm để ẩn mình và chờ đợi. Trong thời gian đó, hắn thậm chí còn tiếp tục xây dựng các mối quan hệ hữu ích, không vội vàng, không nóng vội. Nếu là những kẻ xấu xa khác, chắc chắn họ sẽ bỏ qua những lợi ích hiện tại mà không muốn theo đuổi, huống chi là chịu đựng chi phí đầu tư trong nhiều năm chỉ để chờ đợi thành quả cuối cùng?

Không lạ gì mặc dù có trí tuệ sâu rộng như Thúc Ngọc Kiệt và lòng dũng cảm mãnh liệt như Tạp Bách Thắng, với rất nhiều anh hùng trong năm hòn đảo này, nhưng họ vẫn không thể chống lại sức mạnh áp bức của Ngọc Trần Phong. Nếu không có những mưu mô và kế hoạch tinh vi, thì hắn đã không thể trở thành Ngọc Trần Phong ngày hôm nay.

“Người mà bà ban đầu nghi ngờ, chẳng lẽ là Kim Vô Cầu sao?”

“Hắn cũng không phải là người tốt đâu!” Bà Thượng Quan nói với vẻ căm ghét.

“Chồng tôi đã từng đối xử với hắn rất tốt, nhưng kẻ đó lại trả ơn bằng cách phản bội và kết thông với Ngọc Trần Phong. Lúc đó, nhân viên trong biệt thự vẫn chưa được thay đổi hết; tôi đã nhiều lần cử người tin cậy đi cầu cứu, nhưng tất cả đều bị Kim Vô Cầu phá hỏng. Sau đó, khi nghe nói Ngọc Trần Phong trở thành người hỗ trợ Mục Ngưng Nhu và không còn con đường nào khác để tiến thân nữa, chúng tôi mới từ bỏ ý định đó.”

Ngọc Trần Phong có những thủ đoạn mạnh mẽ, nhưng lại không phải là người biết ban ơn...

Cảnh Chiếu nhíu mày và hỏi: “Rốt cuộc Ngọc Trần Phong đã đưa cho hắn những lợi ích gì, để một người lính già từng cùng tướng quân sinh tử, sau khi rời quân đội vẫn luôn trung thành, lại có thể phản bội và trở thành tay sai của kẻ khác, để sau đó bắt nạt chính người chủ cũ của mình? Chẳng lẽ... Kim Vô Cầu có điểm yếu nào đó, hoặc có người thân bị Ngọc Trần Phong kiểm soát?”

Bà Thượng Quan mỉm cười nhẹ, nhưng khuôn mặt thanh tú của bà lại căng thẳng lên, răng cắn chặt vào hàm.

“Dưới sự thưởng lớn, chắc chắn sẽ có người dám làm. Ngọc Trần Phong đã sử dụng toàn bộ biệt thự Ngũ Tuyệt để mua chuộc người quản lý của biệt thự đó.”

“Gì cơ?”

Cảnh Chiếu nghe vậy mà ngạc nhiên; bên cạnh, Thượng Quan Diệu Ngữ, người đã im lặng từ lâu, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt tròn

……

Chỉ trong chốc lát, thời gian đã trôi qua nhanh chóng. Bà Thượng Quan đã sơ lược giới thiệu tình hình hiện tại của biệt thự và sự bố trí các căn phòng, nhưng những chi tiết khác thì không thể nói rõ được.

Lãnh địa của Biệt thự Ngũ Tuyệt vốn dĩ không hề ít; nhờ vào việc quản lý khéo léo của Kim Vô Cầu trong những năm gần đây, kho báu của biệt thự càng ngày càng dồi dào. Trong biệt thự còn có một số lực lượng vũ trang được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng gần đây họ đều đã được điều động ra ngoài, nên biệt thự mới trở nên trống trải như vậy.

Việc để con trai của Kim Vô Cầu trở thành con nuôi của gia đình Thượng Quan, từ đó tạo ra một “Thượng Quan Kiều Ngôn”, điều kiện đổi lấy là không được làm hại đến bà Thượng Quan và cô gái; hàng tháng phải cung cấp một túi gạo trắng, cung cấp chỗ ở riêng, còn các loại thực phẩm khác thì hai mẹ con phải tự trồng lấy; nếu có thừa thì có thể trao đổi với người dân trong vùng để lấy đồ dùng sinh hoạt hàng ngày. Dù cuộc sống có khó khăn, nhưng so với những bà phu nhân khác bị ép buộc phải sống trong cảnh khổ sở, thì họ vẫn may mắn hơn nhiều lần.

“Con trai tôi, Hà Hoạn Tử, bản tính không xấu; tôi sẽ tìm cách thuyết phục anh ta để cho hai người ra ngoài.”

Cảnh Chiếu nghĩ thầm: “Nếu ngươi biết danh tính của tôi, thì sẽ hiểu rằng chuyện này hoàn toàn không thể xảy ra.” Anh lắc đầu và nói:

“Thưa bà! Chúng tôi chỉ là những người vô danh, không có công lao gì đáng để bà liều mạng như vậy.”

Bà Thượng Quan trở nên hứng thú, cắn răng nói: “Không! Người dân trong làng đều đang truyền tai nhau rằng, lần này tại Đại hội Luận Pháp Tam Thừa, triều đình không chỉ cử Đức Phật Lý Thủy đến, mà ngay cả Hoàng hậu cũng sẽ đích thân đến Đông Hải. Chủ nhân thành phố Độc Cô là người thân cận của Hoàng đế, được ân uống hậu hĩnh; chỉ có ông ấy mới không sợ uy quyền của Mục Ngưng Nhu. Hai người phải báo cáo sự oan ức của Biệt thự Ngũ Tuyệt với chủ nhân thành phố, và mong Hoàng hậu sẽ ra tay giúp đỡ gia đình Thượng Quan, Công Tôn và năm gia đình khác. Như vậy, dù tôi có chết đi, tôi cũng không hối tiếc!”

Cảnh Chiếu thấy bà ấy quyết tâm đến thế, sợ rằng bà ấy sẽ liều mạng, liền nói nhỏ: “Thưa bà, đừng lo lắng; tôi có cách để thoát ra ngoài… Tối nay, xin bà và cô gái hãy ở trong nhà, đừng ra ngoài dù có nghe thấy tiếng động gì đi nữa; chỉ như vậy, sự oan ức của biệt thự mới có cơ hội được làm sáng tỏ.”

Bà Thượng Quan vẫn còn nghi ngờ, nhưng bỗng nhiên, có vài tiếng động nhẹ vang

Cô đang chuẩn bị mở khóa cho Cảnh Chiếu, thì Cảnh Chiếu lắc đầu nói: “Không sao đâu! Cô hãy thử tìm cách mở chiếc khóa trên cánh cửa kia xem sao. Tôi đã nói rồi, tôi có cách riêng để thoát ra ngoài.”

Xián Zǐ do dự một chút, nhưng không nói gì thêm, quay người tập trung vào việc mở ổ khóa trên cánh cửa.

Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi, Cảnh Chiếu tràn đầy sức sống, từ từ vận động các bộ phận cơ thể để rèn luyện nội công. Thật không ngờ, chiếc ghế dưới chân anh ta bỗng “kè kè” vài tiếng; mặc dù chỉ là những rung động nhẹ, nhưng chúng đã giúp chuyển hết lực tác động lên khung ghế sang các điểm tựa. Những khớp nối của chiếc ghế giống như những chiếc khăn được siết chặt lại; càng dùng sức, cấu trúc của ghế càng chắc chắn hơn; những lực dư thừa thì được chuyển xuống chân ghế và tan biến trên mặt đất, nên không thể dùng sức mạnh để phá vỡ cấu trúc đó được.

“Thật là một cơ chế tuyệt vời! ‘Số Thánh’ của Tứ Minh Kỳ Phủ quả thực xứng đáng với danh tiếng của họ!”

Anh ta trong lòng ngưỡng mộ. Ngày hôm đó khi chứng kiến màn “Tiếng Giày Vang Trên Làn Sóng”, anh ta chỉ nghĩ đó là những trò khéo léo thông thường mà thôi; mãi đến lúc này anh mới thực sự cảm thấy ngưỡng mộ. Nếu không phải vì anh ta có hiểu biết sâu sắc về cấu tạo cơ bắp, xương khớp và quá trình lưu thông nội khí trong cơ thể con người, thì dù có tài năng hay kỹ thuật chế tạo cơ chế nào đi nữa, cũng không thể tạo ra chiếc ghế như vậy được.

Xián Zǐ đã thử nhiều cách khác nhau để mở ổ khóa, nhưng không cái nào thành công. Không phải vì công cụ hay kỹ thuật không phù hợp, mà là vì chiếc khóa trên cánh cửa được thiết kế rất kỳ lạ, hoàn toàn khác với những phương pháp mở khóa mà cô đã học. Dù có thanh kiếm tốt đến đâu, cũng không thể đưa nó vào vỏ kiếm được… Đó không phải là lỗi của thanh kiếm.

Cô lau mồ hôi trên trán, thấy những nhánh cây gần như đã cháy hết, liền quay đầu lại nói: “Khóa này không thể mở được! Tôi sẽ mở giúp anh trước.”

Cảnh Chiếu hét lớn: “Không cần đâu! Đừng đến gần, lùi lại một chút!” Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó dùng hết sức lực… Bỗng nhiên, từ trên chiếc ghế phát ra những tiếng “tách tách” giống như tiếng đậu rang vang lên; tất cả các khớp nối của chiếc ghế đều bị phá vỡ, những bộ phận bằng thép và các loại vật liệu khác đều bị bắn tung tóe ra xa. Việc mở khóa không cần thiết nữa.

Anh ta cười ha hả, đứng dậy… Chiếc “Chỗ Ngồi Hút Hồn” – vật phẩm quý giá, được coi là bí mật của những cao thủ n

Nếu không có cái miệng lớn của anh ta giúp đỡ, tôi cũng sẽ không nghĩ ra cách nào đâu.”

Hóa ra, sau khi tìm hiểu được nguyên lý hoạt động của công pháp Hấp Hồn Tọa, anh ta đã vận dụng lực lượng mềm mại của chiêu “Bạch Phất Thủ”, để cho lực lượng này được hấp thụ bởi các cơ bắp xung quanh cơ thể, rồi lại đảo ngược thành lực lượng cứng rắn của chiêu “Bát Chiết La Thủ”. Trong chốc lát, hướng di chuyển của lực lượng đã hoàn toàn thay đổi; tuy thiết kế này rất tinh vi, nhưng dù sao thì nó cũng chỉ là vật inanimado, và khi bị hai lực lượng mạnh mẽ kéo căng đột ngột, những điểm kết nối yếu ớt liền bị phá hỏng ngay lập tức.

Để làm được điều này, ngoài việc có nguồn năng lượng dồi dào từ công pháp Bích Hoả Công, người ta còn cần phải sử dụng những công pháp như “Tịch Lý Quỷ Thủ” – những công pháp vừa mềm mại vừa cứng rắn, có khả năng kết hợp hài hòa với nhau. Nếu không, dù có thể phân chia lực lượng thành âm và dương, nhưng khi áp dụng bên ngoài, vẫn chỉ là cùng một bộ cơ bắp được sử dụng, và vẫn không thể qua mặt được những cơ chế tinh vi của công pháp Hấp Hồn Tọa.

Nếu người bị trói trên ghế là “Quỷ Vương” Âm Tú Minh với nguồn năng lượng cực dương, hoặc là “Lang Đầu” Niết Minh Đồ chưa học được “Tịch Lý Quỷ Thủ” và chỉ sử dụng những công pháp âm tính, dù cả hai đều là những cao thủ hàng đầu, họ vẫn sẽ không thể thoát khỏi tình huống này.

*Dù sao thì thiết kế của Phùng Cung vẫn là một kiệt tác hàng đầu thời đại này… Chỉ tiếc là nó lại gặp phải chàng trai trẻ Cảnh Chiếu sở hữu hai công pháp kỳ diệu là “Hỏa Bí Dan Tuyệt” và “Tịch Lý Quỷ Thủ” mà thôi.*

Dây đàn lặng lẽ nghe anh ta nói xong, rồi nhíu mày hỏi: “Trên đời này thực sự có loại công pháp như vậy sao?”

Cảnh Chiếu cười và nói: “Thật đấy. Nếu em muốn học, khi có cơ hội tôi sẽ dạy em.”

Dây đàn suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nghiêm túc.

“Được.”

Ánh sáng của ngọn đuốc làm từ cành thông trên tường dần yếu đi, lúc tắt lúc sáng, phát ra những tiếng “tích tắc” mạnh mẽ. Để tranh thủ thời gian, Cảnh Chiếu vội vàng lấy con dao phép trên lưng xuống, dùng chuôi dao đánh vào tường đá; trong căn phòng nhỏ, những tiếng động kỳ lạ, lúc ù ầm lúc vang vọng, liên tục vang lên.

“Anh đang làm gì vậy?”

Dây đàn đến phía sau anh ta, quan sát một lúc, rồi đặt tay lên ngực, nghiêng cổ hỏi.

“Tôi đang tìm ‘Dung’.” Cảnh Chiếu vẫn tiếp tục công việc của mình và giải thích.

“Nhữ

“Một ngón tay chỉ vào bức tường phía sau…

Cậu có thấy đèn lửa không?”

“Ừ.”

“Ánh lửa dao động, chứng tỏ có lỗ thông gió. Phòng giam này không lớn lắm; theo lý thuyết, lỗ thông gió nên có kích thước khoảng ba inch vuông thôi, làm sao lại có gió mạnh như vậy được? Chúng ta đã bị nhốt trong đây khá lâu rồi, và khi bà Vũ Quan cùng con gái đến đây, chỉ có năm người và hai cây đèn lửa, nhưng không hề cảm thấy ngạt thở chút nào – điều này chứng tỏ lỗ thông gió rất tốt. Tôi nghi ngờ rằng lỗ thông gió này được thiết kế liền với ‘hành lang’ bên trong.”

Anh ta gõ nhẹ vào bức tường một lúc, rồi reo lên: “Đúng là ở đây rồi!” Anh ta dùng thanh kiếm ma thuật đâm vào khe hở giữa các viên gạch, và thanh kiếm ma thuật như dao cắt bơ vậy, trượt qua các mép khe hở, khiến bụi xám từ gạch rơi xuống.

Anh ta giơ cao lưỡi kiếm, dùng sức đẩy mạnh, và thanh kiếm ma thuật “phập” một tiếng, biến mất vào chuôi. Anh ta tiếp tục làm tương tự với các khe hở khác, và không lâu sau đó, anh ta đã đục thủng các khe nối giữa các viên gạch đá. Hai tay anh ta đập mạnh, và những viên gạch đá dày hơn bốn inch bị sập xuống, để lộ ra một cái hố đen tối. Một luồng gió ẩm ướt, lạnh lẽo và mang mùi mốc thổi vào, suýt chút nữa đã thổi tắt ngọn đèn lửa.

Xian Zi tỏ ra rất ngưỡng mộ, còn Cảnh Chiếu thì cười ha hả và nói: “Khi anh mở khóa lúc nãy, biểu cảm trên khuôn mặt tôi cũng giống như vậy đấy. Thôi, đi thôi!” Anh ta cầm đèn lửa, nhét nó vào trong hố tường để tránh những loại khí độc hay bệnh tật có thể tồn tại bên trong.

Con hành lang đó chỉ rộng khoảng ba thước, chỉ đủ cho một người bò lê đi. Cảnh Chiếu đi trước, vượt qua một không gian hẹp chỉ đủ cho một người đi qua, rồi đến một sân trong được xây bằng đá. Xung quanh sân trong đều có các cầu thang bằng gạch; hai người leo lên cầu thang, mới phát hiện ra mình đang ở trong một căn phòng gạch nhỏ không có cửa sổ. Trên ba bức tường đều có các thanh kéo bằng sắt với các nhãn hiệu “Mở”, “Đóng”, “Dừng”, “Nâng”.

Khi họ nhìn qua khe cửa, họ thấy căn phòng này nằm ngay phía sau sảnh lớn. Lúc nãy, khi Kim Vô Cầu rút lui về phía sau, “Chỗ ngồi tu luyện hấp hồn” đã được kích hoạt ngay lập tức, rõ ràng là nó được điều khiển từ đây.

“Có vẻ như đây chính là trung tâm của toàn bộ hệ thống cơ chế bí mật này…”

“Tôi muốn đi cứu người.” Xian Zi nhìn anh ta và hỏi.

“Còn anh thì sao?”

Cảnh Chiếu nhìn những thanh kéo trên tường, nhớ lại khi họ leo lên sân trong, bốn bức tường đều có cầu th

Cảnh Chiếu Cảm thấy xúc động trong lòng, anh tự hỏi: “Chúng tôi mới quen biết nhau không lâu, và tôi còn từng xúc phạm cơ thể cô ấy nữa… Thật hiếm khi có người thành thật đến thế.” Bỗng nhiên, anh nhận ra rằng Xianzi thực sự là một người dễ gần, chỉ cần cởi mở, thẳng thắn, nói ra những gì mình nghĩ mà không cần phải lo lắng về những ràng buộc phức tạp của xã hội, thì cuộc sống sẽ trở nên thoải mái hơn nhiều.

Con hành lang này dài hơn nhiều so với con hành lang trước; ở cuối hành lang, không gian trở nên rộng lớn hơn, nhưng lại được bố trí đầy những bộ phận máy móc phức tạp. Việc tìm chỗ để di chuyển thực sự rất khó khăn.

Cảnh Chiếu Anh cố gắng “chen vào” đó; Xianzi thì nằm sấp xuống trong hành lang, hai tay chống lên ngực, và hỏi: “Nếu cái bánh răng kia bắt đầu quay, liệu nó có làm vỡ đầu anh không?”

“Có!” Cảnh Chiếu Cảm thấy buồn cười và không biết phải nói gì, cảm xúc xúc động trong lòng anh lập tức tan biến hết. Anh nói một cách không vui: “Nếu nó bắt đầu hoạt động, nhớ phải báo cho tôi biết nhé.”

“Được.”

Không muốn làm phiền cô ấy nữa, Cảnh Chiếu ngẩng đầu nhìn quanh, sau một lúc mới thì thầm: “...Quả nhiên là như vậy!” Anh tiến gần hơn đến những bộ phận máy móc đó và giải thích cho Xianzi:

“Đây không phải là cấu trúc thông thường của các công tắc khóa-nhả, mà là một hệ thống phức tạp gồm các ống và piston, sử dụng lực nước để nâng đỡ các vật nặng, có thể mở những cánh cửa bằng sắt nặng hàng trăm cân. Trong viện này, có ba cơ chế có thể được điều khiển bằng những thanh kéo trên tường gạch, nhưng chỉ có cơ chế này thì không thể, điều đó có nghĩa là cơ chế này không thể được kiểm soát từ bên ngoài, kể cả Kim Vô Cầu và Thượng Quan Kiều Ngôn cũng vậy. Bà Chủ Nhân nói rằng Ngọc Trần Phong đang ở phía đông của viện này, và con hành lang này cũng hướng về phía đông; nếu cơ chế này được sử dụng để kiểm soát cánh cửa bí mật, thì phía sau bức tường này chính là căn phòng bí mật của Ngọc Trần Phong!”

Nhưng vì cánh cửa bí mật này được mở bằng lực nước, nên phía sau bức tường có thể là một khoang chứa chất lỏng có áp suất cao. Nếu bức tường bị phá vỡ và nước tràn vào, cả hai người sẽ chỉ có một con đường duy nhất là chết đuối.

Cảnh Chiếu Quay đầu nhìn Xianzi, anh nói một cách nghiêm túc: “Cô Xianzi, những gì tôi biết về cơ chế này cũng chỉ đến thế thôi; tôi không thể xác định được phía sau bức tường là một căn phòng bí mật hay một cái giếng nước. Cô không cần phải đi cùng tôi mạo hiểm; hãy rời khỏi đây trước đã.”

X

Vì thân hình của Xian Zi chặn lại lối đi, Cảnh Chiếu không còn lựa chọn nào khác, đành phải dốc hết sức lực, lao vào tấn công một cách điên cuồng; những đòn chém khiến tia lửa bắn tung tóe, mảnh đá văng vãi khắp nơi… Trong lòng anh ta cầu nguyện thầm:

“Lẽ ra phía sau bức tường không được là một cái giếng nước… Nếu không, chúng ta sẽ bị mắc kẹt, không thể thoát ra được!”

Thấy Xian Zi cắn chặt răng, vẫn không dám buông tay, anh ta liền dùng hết sức lực, đẩy mạnh vào bức tường đổ nát; “Rầm!” Mảnh đá bay tứ tung, và anh ta rơi xuống một không gian khô ráo bên trong. Gần như đồng thời, Xian Zi rút thanh kiếm cổ xưa trở lại, những bánh răng lớn kêu ầm ĩ trước khi dừng lại hoàn toàn.

Bụi bặm trong lỗ hổng do vụ va chạm tạo ra dần tan biến; hai đầu giày vẫn nhô ra ngoài, ánh lửa bên trong lỗ hổng le lói. Xian Zi cất kiếm vào vỏ, nhô đầu ra và hỏi một cách nghiêm túc:

“Này, bên trong có nước không?”

Đầu giày của Cảnh Chiếu động đậy một chút, rồi anh ta phun thở một tiếng “Phù phù”.

“Không có! Nếu có, hãy cho tôi một ít để tôi rửa miệng.”

Xian Zi bò xuống lối đi, đẩy những đầu giày của anh ta ra xa và tiếp tục bò vào căn phòng bí mật bên trong.

Căn phòng này không lớn hơn gì ngôi nhà bằng gạch trên sân. Cảnh Chiếu quét bụi bặm trên người, dùng ngọn lửa để thắp sáng những chiếc đèn dầu treo trên tường… Rồi anh ta nhìn thấy trên một bục đá ở giữa phòng có một chiếc hộp gỗ đen dài khoảng ba thước, rộng khoảng một thước – chính là thứ mà anh ta đã mất từ lâu.

(Tuyệt vời quá! Chỉ cần tìm lại được “Chí Nhãn”… Cuối cùng tôi cũng tìm thấy nó rồi!)

Khi bảo vật quý giá được tìm lại, anh ta run rẩy đưa đôi tay ra nhận lấy chiếc hộp, kiểm tra kỹ lưỡng… Khóa trên hộp vẫn nguyên vẹn, ổ khóa phía sau cũng không hề bị hỏng. Anh ta lập tức hiểu ra rằng Ngọc Trần Phong muốn dâng “Chí Nhãn” cho Tướng Quân Đông… Người ta nói rằng Mục Ngưng Nhu rất cẩn thận, keo kiệt đến mức nếu không dâng đồ vật đó nguyên vẹn, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Anh ta mừng thầm vì Mục Ngưng Nhu khó tính, nên Ngọc Trần Phong mới phải hết sức cẩn thận.

Nếu không như vậy… Nếu Mục Ngưng Nhu biết được sức mạnh đặc biệt của thanh kiếm “Chí Nhãn”, chắc chắn sẽ có rất nhiều nữ nhân trong giới võ lâm bị hại… Những phái võ chỉ thu nhận nữ giới như Thủy Nguyệt Đình Hiên hay Thiên La Hương… Chắc chắn họ sẽ trở thành những mục tiêu dễ bị xâm hại trong mắt hắn.

Anh ta cầm lấy cái hộp gỗ, cẩn thận buộc chặt các dây da lại, nhưng tiếc là khắp nơi đều không thấy thanh kiếm quý giá “Nguyệt Minh Hoàn” của ông Xiu. Đang tìm kiếm xung quanh thì bất ngờ thấy Xián Zǐ đứng sững người, ánh mắt dán chặt vào một vật thể ở góc phòng. Cảnh Chiếu vội vàng tiến lại gần và không khỏi tròn mắt ngạc nhiên, lâu mới thốt nên lời.

Ở góc phòng có một cây cột vuông màu đen sẫm, dường như được làm từ thép tinh luyện; trên đỉnh cột đặt một chiếc hộp vàng kích thước khoảng một thước khối. Nói rằng đó là “hộp” cũng không hoàn toàn đúng, bởi vì dù hình dạng của nó giống hình khối nhưng mỗi cạnh đều có hình dạng cong tròn; vừa giống hộp vừa giống quả cầu, thực sự rất kỳ lạ. Mỗi mặt của chiếc hộp vàng đều được cắt thành 7 hàng ngang và 7 hàng dọc, tổng cộng 49 điểm nhô ra; trên mỗi điểm nhô đó đều khắc những họa tiết nhỏ, giống như hình vẽ hay chữ viết, có lẽ chỉ khi tiến lại gần hơn mới có thể nhìn rõ được.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ nhất không phải là hình dạng của nó, mà là việc nó luôn “quay tròn” một cách không ngừng. Không cần phải dùng tay chạm vào, cũng không có sức mạnh của động vật hay nước để thúc đẩy nó; chỉ đơn giản là chiếc hộp vàng hình cong được đỡ bởi một cây cột thép, và những điểm nhô trên sáu mặt của nó liên tục tự động trượt chuyển; đôi khi quay theo chiều dọc, đôi khi lại chuyển sang chiều ngang, giống như một sinh vật sống vậy.

Cảnh Chiếu đã từng nghe Chú Bảy nói rằng sau khi siết chặt các bộ phận bằng lò xo, có thể sử dụng lực được giải phóng từ lò xo để điều khiển những con rối hay những vật nhỏ như chim tre. Nhưng anh ta đã quan sát chiếc hộp vàng này trong hơn một phút và nhận ra rằng quá trình quay của nó gần như luôn ổn định, không giống như khi lò xo hoạt động; quá trình quay cũng không phát ra tiếng động gì, cực kỳ yên tĩnh, như thể nó đang treo lơ lửng trong không khí vậy.

Không biết đã ngây người nhìn mãi bao lâu, Cảnh Chiếu bỗng nhiên tỉnh táo lại, một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu, và anh ta liền hỏi:

“Đây… chính là ‘Vạn Kiếp Âm Bảng’, phải không? Bên trong đó chứa ‘Thiên Lôi Tiêm’ mà Ngọc Trần Phong đã cướp đi, phải không?”

Xián Zǐ trông có vẻ mơ hồ, ban đầu gật đầu, sau đó lại lắc đầu; một lúc sau mới tỉnh táo lại, cắn nhẹ đôi răng trắng muốt của mình và thì thầm:

“Đúng là ‘Vạn Kiếp Âm Bảng’.”

Cảnh Chiếu không nhịn được mà tiến lại gần hơn, nghĩ thầm: “Chẳng trách Tông chủ nói rằng tôi sẽ nhận ra

“Tôi chưa bao giờ chạm vào nó trước đây… Tôi… tôi không thể làm vậy.”

Cảnh Chiếu cảm thấy đầu đau nhức, đi vòng quanh cây cột thép một vòng rồi suy nghĩ: “Hay là chúng ta mở chiếc hộp ra và lấy cái ‘Thiên Lôi Tiết’ bên trong đi? Dù sao thì mang theo chiếc hộp vàng của Xian Da thì cũng không thể đi đâu được cả.”

Lý do lo ngại của anh ta không hề vô lý. Chiếc hộp gỗ mun đen chứa thứ bí ẩn kia dù cũng khá lớn, nhưng vẫn còn có thể coi là một vật thông thường; còn chiếc hộp vàng vuông vắn, có kích thước một thước khối và có thể tự quay được thì việc mang theo đi khắp nơi thực sự là một điều rất khó khăn. Dù “Vạn Kiếp Minh Bảo” có quý hiếm đến đâu, nhưng so với thứ bí ẩn bên trong hộp thì vẫn không quan trọng bằng; vì vậy, nếu phải lựa chọn giữa hai thứ này, thì rõ ràng nên bỏ hộp mà lấy thứ quan trọng hơn.

NhưngHàn Tử lại lắc đầu: “Không thể mở được đâu. Kể từ khi xuất hiện ‘Vạn Kiếp Minh Bảo’, chưa ai từng mở nó cả.” Cảnh Chiếu ngạc nhiên và hỏi: “Vậy lúc đó Ngọc Trần Phong đã làm thế nào để mang ‘Vạn Kiếp Minh Bảo’ ra khỏi Năm Đảo?”

“Anh ta đã đe dọa sẽ phá hủy những thứ bên trong hộp.”

“Vậy thì chiếc hộp đó chắc chắn có thể bị phá hủy được.” Cảnh Chiếu rút thanh kiếm ma thuật ra, định nhắm vào một khe hở trên bề mặt hộp, nhưng khe hở đó lại xoay liên tục, biến thành hình ngang sau vài lần. Anh ta thử nhắm vào nhiều vị trí khác nhau nhưng mãi không tìm được thời điểm thích hợp để tấn công.

Hàn Tử lập tức lao vào chặn lại, dùng thanh kiếm Linh Thuyền Cổ Kiếm chặn lưỡi dao và quát lên: “Không được! Sẽ làm hỏng những thứ bên trong đó!”

Cảnh Chiếu vội vàng nói: “‘Thiên Lôi Tiết’ này kiên cố đến mức không dao không súng nào có thể xuyên qua được; Chủ Tôn còn nói rằng không thể kéo nó ra được nữa… Làm sao lại có thể…” Anh ta bỗng nhiên hiểu ra, đặt thanh kiếm xuống và nhìn chằm chằm vào mắt cô: “Chắc hẳn những thứ bên trong ‘Vạn Kiếp Minh Bảo’ không phải là ‘Thiên Lôi Tiết’, đúng không? Chủ Tôn đã lừa tôi.”

Hàn Tử im lặng, khuôn mặt xinh đẹp của cô hơi đỏ lên, nhưng tư thế bảo vệ chiếc hộp vàng vẫn không hề suy yếu.

Cảnh Chiếu cất thanh kiếm trở lại vỏ, gật đầu nói: “Không sao đâu, tôi sẽ không ép buộc cô đâu. Cô có quan điểm riêng của mình; nếu đó là lệnh của Chủ Tôn, thì cô không cần phải nói với tôi những điều không thể nói ra, tôi không trách cô đâu.”Hàn Tử cũng thu thanh kiếm Linh Thuyền Cổ Kiếm lại, một l

Nếu như hạt ngọc và chiếc hộp quan trọng đến thế, làm sao có thể không liều một lần để xem chúng ra sao được?

Dây đàn vẫn lắc đầu nhẹ nhàng.

Lúc bấy giờ, trong phòng của chủ tịch có một loại trà gọi là “Trà Sinh Thọ Quả”, ông ta đe dọa sẽ đổ nó vào chiếc hộp này. Chiếc hộp có những khe hở, và nếu trà rơi vào bên trong, hạt ngọc Hóa Lý sẽ bị hủy hoại.

“Trà… Trà Sinh Thọ Quả?”

Cảnh Chiếu gần như không dám tin vào tai mình. Loại trà “Sinh Thọ Quả” này được làm từ việc lấy hạt đi, sau đó nấu chín mềm, trộn với mật ong thành hỗn hợp bột, sau đó đun sôi cùng với gừng; nó có tác dụng giúp tiêu hóa, ngăn tiết nước và tăng cường sức mạnh cơ bắp. Lưu Ảnh Thành Mỗi khi đến mùa thu đông, hàng ngày họ đều nấu loại trà này và mang đến cho các phụ nữ trong gia đình, ngay cả Hành Tuyến Thâm Ảnh cũng thường xuyên uống loại trà này.

Vậy mà “Hạt Ngọc Hóa Lý” – một trong ba báu vật quan trọng nhất của Đế Cung – lại sợ hãi trước loại trà ngon miệng này sao?

Những thông tin không thể tin được này khiến Cảnh Chiếu gần như tê dại, nhưng suy nghĩ của anh ta lại trở nên minh bạch hơn. Dũng cảm cầm lấy “Khoảng Thời Gian Vạn Kiếp”, anh ta lấy chiếc hộp ra khỏi cột thép rỗng bên trong.

Bảy mặt của chiếc hộp liên tục xoay tròn trong lòng bàn tay anh ta, cảm giác cực kỳ thú vị. Anh ta thử dùng sức để dừng chuyển động của những khối vuông nhỏ đó, nhưng gần như không thể làm được; những khối vuông này vẫn tiếp tục xoay tròn một cách ổn định và mạnh mẽ. Khi anh ta nhấn nhẹ vào những khối vuông đó, chúng dường như có thể hạ xuống, nhưng nếu muốn nhấn mạnh hơn, lại có một lực cản kỳ lạ ngăn cản.

Cho đến khi anh ta nhận ra rằng trên những khối vuông đó không phải là hình vẽ, mà là chữ viết.

Mỗi khối vuông đều khắc bốn chữ, giống như những con dấu được khắc bằng chữ triện; dù kiểu chữ rất cổ xưa, nhưng nhìn kỹ vẫn có thể đọc được.

Cảnh Chiếu tiến gần hơn, theo dõi những khối vuông đang liên tục di chuyển, lẩm bẩm từng chữ một, lông mày càng nhíu lại, nhưng đôi mắt lại càng mở to hơn; sau một lúc, anh ta thở dài một hơi thật dài, bình tĩnh lại, đặt “Khoảng Thời Gian Vạn Kiếp” trở lại cột thép, rồi chậm rãi quay đầu lại và nói từng chữ một:

“Tôi nghĩ, tôi có thể mở chiếc hộp này.”

Dây đàn hơi ngạc nhiên, thấy anh ta nói một cách nghiêm túc, liền gật đầu và hỏi: “Tôi có thể giúp gì bạn được?”

“Tìm chữ.” Cảnh Chiếu và cô ấy cùng nhau, quanh quẩn bên “Khoảng Thời Gian Vạn Kiế

“‘Ẩn luân biến hóa’ nằm ở đây!”

Cảnh Chiếu Nhìn thấy tấm khối vuông nhỏ đó quay về phía mình, anh ta đặt ngón tay lên và nhấn xuống; một tiếng “kha đạp” vang lên, tấm khối đó hõm vào bên trong, tốc độ quay của chiếc hộp dường như chậm lại một chút, nhưng vẫn không ngừng quay. “Đây… chính là ‘Hồn Thiên Ứng Tại’.” Xuyên Tử rất tập trung, không lâu sau đã tìm thấy tấm khối thứ hai.

Hai người liên tục nhấn các tấm khối như “Tàng Thần Dụ Khí”, “Không Gian Phi Thăng”, “Sinh Xí Hổ Huyết”, “Lý Tổ Tử Thao”… Chiếc hộp vàng càng quay chậm lại, những tấm khối đã được nhấn không còn bật lên nữa; trong chốc lát, sáu mặt của hộp đều có các tấm khối nhô ra, khiến chiếc hộp dường như co lại một size.

Cảnh Chiếu Chờ đợi đến khi nhấn tấm khối cuối cùng là “Mịnh Thất Tự Minh”, chiếc hộp quay một lúc rồi cuối cùng dừng hẳn; những dòng chữ trên mặt hộp cũng được sắp xếp lại theo thứ tự mà Cảnh Chiếu nhớ, không còn sai lệch chút nào. Hai người nín thở chờ đợi, bỗng nhiên chiếc hộp vàng phát ra ánh sáng, một luồng ánh sáng chói lọi bắn ra từ khe hở giữa các tấm khối, và những tấm khối đó lập tức vỡ tung, rơi xuống đất với tiếng “kha la kha la”.

Trên cột thép rỗng, có một viên ngọc trắng cỡ quả litchi, bề mặt óng ánh và mềm mại, như được phủ một lớp chất bóng, tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng. Nhìn kỹ hơn, trên viên ngọc có những sợi màu xanh nhạt mờ ảo, giống như các mạch máu trong cơ thể con người; nếu không phải vì màu sắc, nó gần như giống hệt một viên ngọc đầy vân máu.

(Thì ra… đây chính là “Hóa Lý Châu” – thứ khiến mọi người trong Ngũ Đế Cốc sẵn lòng hy sinh mạng sống và chịu đựng sự nô lệ!)

Cảnh Chiếu Tỉnh táo lại, anh ta lấy khăn lau để bọc viên ngọc lại, cảm thấy viên ngọc này khác biệt so với những viên ngọc trời thông thường; bề mặt nó lạnh lẽo, nhưng lại mang một loại độ ẩm khó tả; khi chạm vào, nó mềm mại một cách kỳ lạ, khiến người ta liên tưởng đến đôi mắt của con cừu khi nó vừa bị giết.

“Tôi không thể chạm vào nó.” Khi anh ta đưa chiếc khăn bọc cho Xuyên Tử, cô lại lắc đầu, đôi má hiếm khi đỏ ửng, ánh mắt lạnh lùng của cô thoáng qua vẻ hoảng loạn, rồi lại nhanh chóng giữ vững vẻ mặt xinh đẹp và nói:

“Cậu… hãy đưa nó cho chủ tôn đi. Nhớ rửa tay sạch trước khi đưa.”

“Rửa tay… sạch?”

Cảnh Chiếu Nghe xong, anh ta cảm thấy hoàn toàn bối rối; tuy nhiên, hôm nay anh ta đã trải qua qu