Giảm giá 284%

Nghe nói rằng bản tường trình hủy diệt kia đã được giao cho ai?

Kẻ đang mai phục ở kinh thành vào thời điểm Phượng Côn chính là Trần Hoùng Phạm, và Tiêu Giám Tranh cũng vậy.

Theo lời thú nhận mà Tiêu Giám Tranh đã giao, Phượng Côn đã sao chép lại bản tường trình đó, sửa đổi một số chi tiết quan trọng, sau đó giao cho người tin cậy để cất giữ. Khi bản thân ông ta bị giam cầm, người được sai đi đã lập tức vào kinh thành vào ban đêm và trực tiếp đưa bản tường trình đó cho ông Chen thuộc Bộ Hình.

Trong bản tường trình gốc, có hơn sáu người thuộc phe “Cô Thạch”; danh sách này gần như là một danh sách các quan lại xấu xa ở Đông Hải, những kẻ có đầy đủ tội ác nhưng may mắn thoát khỏi sự trừng phạt và vẫn tiếp tục hưởng thụ của cải. Trong số đó, thậm chí còn có một vị hầu tước. Các bằng chứng trong tài liệu đều rõ ràng: những người này hoặc có mặt gần hiện trường vụ án “Kiếm Yêu”, hoặc có liên quan đến nạn nhân, hoặc từng hưởng lợi từ hỗn loạn do “Kiếm Yêu” gây ra; mọi thứ đều được chứng minh một cách rõ ràng đến mức ngay cả những người liên quan cũng không khỏi nghi ngờ liệu những việc đó có thật hay không.

Từ khi bắt đầu sử dụng “Cô Thạch”, Tiêu Giám Tranh đã suy nghĩ đến kế hoạch thoát thân từ trước.

Năm thành viên trong phe của họ đều có những “người thế mạng” hoàn hảo, tham gia vào mọi khía cạnh của các hành động. Những tội ác mà những “người thế mạng” này gây ra, cùng với những mối liên hệ có chủ đích hoặc vô tình giữa họ, chính là những yếu tố giúp “Cô Thạch” xây dựng nên một kế hoạch hoàn chỉnh và hợp lý. Người duy nhất không biết danh tính là Ngỗng Giáng Nguyên; người này được thay thế bằng gia đình Hoàng Tạc Kim Tiếu Dương Bảo bị giết hại bởi “Hổ Kiếm Ưng Đao” Hà Phụ Âu. Nếu có người am hiểu về luật pháp đi sâu vào điều tra, có thể sẽ làm lung lay được phòng bị của phe Bình An Phù.

Bản tường trình được sắp xếp một cách tỉ mỉ; có không nhiều chỗ có thể can thiệp vào nội dung. Nhưng không biết do cố ý hay vô tình, sau khi thay thế Cổ Mộc Yên bằng Tiêu Giám Tranh, hầu như không cần phải sửa đổi nhiều; chỉ cần thay đổi tên người và địa danh là được. Phượng Côn thậm chí còn thêm vào tên Ngọc Trần Phong để trả thù cả công lý lẫn cá nhân, điều này khiến ông ta cảm thấy rất thỏa mãn.

Vì sự việc liên quan đến Lý Thủy Phật Tử đã bị phanh phui, ông ta từ lâu đã coi anh ta như một con tốt thế; việc kéo anh ta vào cuộc có thể sẽ khiến gia đình Nhan Thổ Nhiệm Gia và Hồ Dị Môn cũng bị liên lụy. Vì vậy, Phượng Côn đã quyết đ

Một vị đại quan cấp cao như Đông Hải Kinh Lược Sứ, một người giữ chức vụ quan trọng bậc nhất, làm sao có thể dành thời gian để học những kiến thức tầm thường? Nhưng khi mọi ước mơ của ông tan thành mây khói, trở thành trò cười trong giới quan lại, và ngay cả việc duy trì danh dự cũng phải phụ thuộc vào sự giúp đỡ của người khác, thì một vị quan không còn quyền lực thực sự như vậy cũng có rất nhiều thời gian để học hỏi các lĩnh vực khác nhau. Và những gì ông học không chỉ giới hạn ở những kiến thức thông thường đó.

Bản hồ sơ này, được viết bằng chính tay của vị Thái Cân – một quan chức cấp cao – và được gửi đến tay của Trần Hoùng Phạm dưới danh nghĩa của vị Phủ Sư.

Trong nhiều năm qua, Trần Hoùng Phạm luôn giữ mối quan hệ thân thiện với vị quan này, bất chấp những khó khăn trong sự nghiệp của ông. Những kẻ từng nịnh hót Phượng Côn tại buổi yến tiệc Qiong Lin đã xa rời ông, thậm chí còn coi ông là đối tượng để chế giễu; nhưng Trần Hoùng Phạm vẫn là một trong số ít những người bạn mà Phượng Côn có thể chia sẻ những nỗi buồn và thất bại của mình qua thư từ.

Lần này, Phượng Côn không hề gửi cho ông bất kỳ tin tức nào – điều này là cần thiết để đảm bảo an toàn cho những người tin cậy của mình – nhưng ý nghĩa của nó thì rất rõ ràng: Bộ Hình có quyền lực quyết định, và bản hồ sơ này có thể giúp Phượng Côn thoát tội. Một khi Hoàng đế ra lệnh triệu Phượng Côn về kinh, thì Mục Ngưng Nhu sẽ không thể làm gì được ông ta nữa.

Lý do Trần Hoùng Phạm sao chép lại bản hồ sơ mới thì không cần phải bàn đến; nhưng làm thế nào mà Nhậm Trục Tàng biết được sự tồn tại của bản hồ sơ này? Trong vụ việc này, Nhậm Trục Tàng chính là “mắt xích” của vị Quan Trung Thư đó… Làm sao có thể lừa dối người mình tin tưởng được?

“Tôi không…” Chỉ sau một khoảnh khắc do dự, ông cúi đầu nhẹ với vị quý ông trung niên đó, rồi nhanh chóng đi đến bàn làm việc và lấy ra một chồng giấy dày từ đống giấy lộn xộn, đưa cho ông ta. “Xin ngài xem.”

Việc lừa dối hay gì đó vẫn còn cơ hội để giải thích; nhưng coi Nhậm Trục Tàng như kẻ ngốc thì thật sự là điều khiến ông ta không thể chịu đựng nổi. Trần Hoùng Phạm luôn được đánh giá cao vì sự thông minh và quyết đoán của mình.

Nhậm Trục Tàng không tỏ ra tức giận, ông đọc bản hồ sơ một cách cẩn thận; mỗi đoạn dừng lại đều là những điểm khác biệt so với bản sao của Trần Hoùng Phạm. Nhưng ông không hề dừng lại để suy nghĩ quá nhiều… Có lẽ câu chuyện về khả năng ghi nhớ mọi thứ

Vị đại nhân Trung thư thậm chí không còn tâm trạng để che giấu điều gì nữa; ông không còn kiềm chế bản thân như trước kia, điều này cho thấy tình hình thực sự rất nghiêm trọng.

“Đây có phải là chữ viết tay của quan Tiêu Lão không?” Nhậm Trục Tàng xếp lại những tờ giấy đã lộn xộn, đặt lên trên tờ ghi danh sách, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve những dòng chữ màu mực và ngẩng đầu lên.

“Bẩm với ngài, đây chỉ là bản sao giả mạo, chứ không phải bản gốc.” Trần Hoùng Phạm nói một cách bình tĩnh, không hề khiêu khích hay sợ hãi, rồi lấy ra một tờ giấy bằng cây dâu tằm được gấp cẩn thận. Những nếp gấp trên tờ giấy đúng là sâu sắc, nhưng so với những dòng chữ mỏng manh nhưng mạnh mẽ, uyển chuyển như những chiếc móc bằng bạc, thì vẫn còn kém xa. Cách sắp xếp các dòng chữ trên hai tờ giấy này trông giống hệt nhau, nhưng chỉ cần nhìn qua một cái là ai cũng có thể phân biệt được sự khác biệt giữa chúng.

Nhậm Trục Tàng không khỏi gật đầu. “Quả thực đây chỉ là bản sao giả mạo.”

“Đúng vậy.” Trần Hoùng Phạm nhìn xuống và tiếp tục nói: “Vì lý do này mà tôi không dám trình lên ngài ngay từ đầu.”

Đó chính là danh sách những kẻ ác liệt được viết tay bởi Tiêu Giám Tranh, không có gì khác cả. Cô A Luan không biết chữ, không hiểu nội dung của danh sách đó là gì, chỉ biết rằng người tốt đã giao nó cho mình, cô đã gấp cẩn thận rồi cho vào túi thơm, may vào lớp lót trong chiếc áo lót của mình. Chỉ đến đêm đầu tiên khi cô ở nhà ông Vương Tùng, cô mới lấy nó ra và giao cho Trần Hoùng Phạm.

Lúc đầu, Trần Hoùng Phạm cũng không hiểu ý nghĩa của nó; ngay cả khi nghe về những rối loạn ở Đông Hải, ông cũng không hề liên tưởng đến điều này. Cho đến khi Phượng Côn mang đến hồ sơ vụ án, ý nghĩa của danh sách đó mới bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Giống như việc giao phó danh sách này cho cô A Luan, quyền sử dụng danh sách này hoàn toàn thuộc về quyết định của Trần Hoùng Phạm.

Trần Hoùng Phạm đã qua tuổi độ tuổi mà người ta cần phải biết ơn sâu sắc vì sự tin tưởng đó. Nhưng điều ông nhớ mãi, lại là một chuyện khác.

Việc trở thành người đứng đầu kỳ thi thi cử hoàng gia luôn là ước mơ của ông, nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng việc được chọn làm người đứng đầu sẽ đau khổ đến thế. Là một học giả được cả một huyện, một quận, thậm chí cả một khu vực mong đợi, Trần Hoùng Phạm đã quen với việc giữ thái độ kiên định; đối với một học giả, điều quan trọng nhất chính là tinh thần kiên cường, không sợ hãi trước bất kỳ khó khăn nào! Làm sao có thể để người kh

Người đứng thứ hai và thứ ba trong danh sách đều cảm thấy xấu hổ khi đứng cùng hàng với anh ta; mọi người đều mỉm cười chào hỏi nhưng không ai dám nói lời “chúc mừng”, huống chi là trò chuyện. Trần Hoùng Phạm luôn cúi đầu, không dám nhìn về phía ghế ngồi của Hoàng đế, như thể ở đó có những đám mây giông rực lửa, chỉ nhằm vào những kẻ lang thang kiếm sống như anh ta mà thôi.

“Tại sao lại đi thi?”

“…À?” Khi tỉnh táo lại, anh mới nhận ra đó là Tiêu Lão – quan chức cai quản khu vực này. Người già ấy đã ngồi xuống bên cạnh anh từ lúc nào không biết; người bạn cùng bàn Người khác cũng đã đi về phía Phượng Côn rồi. Những quan lại cao cấp của triều đình cũng đã rời đi không lâu sau khi Hoàng đế rời khỏi nơi này. Bàn ăn của họ được đặt ở góc hẹp gần lối vào, vì ít người nên thức ăn còn rất nhiều; Trần Hoùng Phạm đã chọn chỗ này để tránh sự chú ý của mọi người.

Một người hầu mang đến chiếc áo khoác lớn của quan cụ, Tiêu Giám Tranh gửi tín hiệu bằng ánh mắt, yêu cầu người hầu đặt nó xuống ghế. Có vẻ như quan cụ chỉ vừa phát hiện ra sự hiện diện của anh ở đây trước khi rời đi. Trần Hoùng Phạm bỗng cảm thấy buồn bã, mũi anh cay đắng, suýt nữa không kìm được nước mắt.

Người già lại hỏi một lần nữa, và lần này Trần Hoùng Phạm cuối cùng cũng hiểu rõ câu hỏi.

“Đáp… Đáp rằng, việc học hành là để phục vụ đời sống của mọi người…”

“Vậy thì dù bạn học bao nhiêu đời cũng không thể làm được điều đó.” Tiêu Giám Tranh cười lạnh: “Tôi đang hỏi về việc đi thi.”

Trần Hoùng Phạm bỗng hiểu ra ý của người đối diện. Dù bạn học bao nhiêu cũng không thể phục vụ đời sống của mọi người; việc học chỉ có thể giúp bạn trở thành một học giả, hoặc trong trường hợp không may mắn, bạn có thể viết những bài thơ hay các văn bản khác cho người khác. Chỉ có một loại người duy nhất có cơ hội phục vụ đời sống của mọi người…

“Để… Để trở thành quan lại.” Anh ấy đỏ mặt và lắp bắp nói.

Tiêu Giám Tranh gật đầu. Tất cả các cốc rượu trên bàn đều đã được dọn đi; bát đĩa và thức ăn hầu như chưa được sử dụng đến. Người già lật hai cái bát mới, lau sạch chúng bằng khăn tay, sau đó giơ hai ngón tay giữa bàn tay phải ra, và người hầu ở xa lập tức mang rượu đến. Tiêu Giám Tranh rót đầy hai cái bát một cách chậm rãi và cẩn thận, như thể đang thực hiện một nghi lễ trang nghiêm vậy.

Trần Hoùng Phạm ngây người nhìn theo, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Bây giờ bạn đã là một quan lại rồi.” Tiêu Giám Tranh nâng cái bát lên, chạ

“…Hãy tự lo cho bản thân mình đi.” Những gì xảy ra sau đó, Trần Hoùng Phạm không nhớ nổi; thậm chí còn không biết liệu mình có uống hết chén rượu đó hay không. Trước khi trở về quán trọ nơi mình đang ở, anh ta đã khóc lóc suốt dọc đường; người ta thỉnh thoảng lại đẩy cửa sổ và mắng nhiếc anh ta, khiến cho tiếng sủa của chó vang lên liên hồi. Nhưng vị tân khoa trạng nguyên này hoàn toàn không quan tâm đến những lời mắng đó, mà chỉ tiếp tục giải tỏa những ấm ức trong lòng mình.

Trong suy nghĩ của Trần Hoùng Phạm, ý tưởng “trở thành một quan lại tốt” luôn hiện hữu; anh ta biết mình được kỳ vọng, chứ không phải là một con chó lang thang may mắn nào đó. Anh ta cố gắng hết sức để không đi sai hướng, luôn cư xử một cách khéo léo và uyển chuyển.

Người dân không cần những vị quan thanh liêm, cứng rắn; họ chỉ mong muốn công lý được thực thi một cách công bằng, tội ác được xử lý xứng đáng. Đôi khi, công lý có thể đến chậm một chút, nhưng không bao giờ bị trì hoãn mãi mãi.

Tiêu Giám Tranh đã có những ý định gì khi giao cô A Luan và danh sách đó cho anh ta? Trần Hoùng Phạm không thể đoán ra, cũng không muốn đoán. Sau khi lo liệu ổn thỏa cho cô A Luan, tin tức từ Đông Hải liên tục đến: Mục Ngưng Nhu đã bị bắt giữ, và Tiêu Giám Tranh – được cho là thuộc phe Quách Thác – đã giết chết cấp dưới của mình… Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hai người bạn cũ đều rơi vào cuộc chiến sinh tử.

Tuy nhiên, hồ sơ vụ án của Phượng Côn chỉ ra rằng Tiêu Lão – viên triệu úy đó – chính là kẻ chủ mưu; trong khi đó, danh sách của Tiêu Giám Tranh lại không hề có tên của Phượng Côn. Điều này đã quyết định việc Trần Hoùng Phạm phải lựa chọn như thế nào.

Dù Tướng Quân Châu Đông có cái tên là một vị quan khắc nghiệt, nhưng thực tế ông ta lại hành động một cách cực kỳ thận trọng. Việc bắt nạt các quan chức khác một việc, còn việc bỏ tù người khác lại là chuyện khác; hành động này gần như đã coi như là buộc tội, và cũng cho thấy sự gấp rút của Phượng Côn trong việc đặt điều kiện cho Tiêu Giám Tranh.

Lương Tử Đồng đã có tên trong danh sách của Tiêu Giám Tranh, còn Lý Ngọc Phật Tử thì nằm trong danh sách của Phượng Côn. Trần Hoùng Phạm đã liệt kê cả hai người này vào danh sách đó, chính là để yêu cầu vị đại thần Trung Thư xóa chúng đi – một hồ sơ không được các quan chức xem xét kỹ lưỡng thì không thể được coi là một hồ sơ đầy đủ và chất lượng. Vị đại thần Thượng Thư hiểu rõ điều này.

Bản hồ sơ này dù được gửi đến Bộ Hình luật, cũng không thể trở thành bằng chứng cuối cùng để đưa ra phán quyết. Ý nghĩa thực sự của nó nằm ở việc chi phối hướng điều tra và xét xử của triều đình. Nhậm Trục Tàng suy ngẫm một lúc, có vẻ như đã chấp nhận lập luận của Trần Hoùng Phạm, và không muốn tiếp tục đi sâu vào vụ việc anh ta che giấu bản hồ sơ giả mạo, rồi từ tốn nói:

“Người tu sĩ kia tên là Quả Mị, đã gây ra biển lửa lớn, thậm chí còn có người thiệt mạng; không thể chỉ dựa vào danh tính để đưa ra phán quyết, sẽ khó mà giải quyết được vấn đề này… Chưa kể đến chuyện những người lang thang bao vây núi ấy nữa. Có rất nhiều người tại hiện trường đã chứng kiến mọi chuyện, chúng ta không thể để mất uy tín của triều đình.”

“Đúng vậy.” Điều này có nghĩa là ngài Trung Thư cũng không chắc chắn có thể thuyết phục được Hoàng hậu. Tất nhiên, vẫn còn một khả năng khác…

Người tu sĩ Quả Mị ấy có vẻ ngoài đẹp đến mức kỳ lạ, suốt nhiều năm đã giảng kinh cho các phụ nữ thuộc gia đình quý tộc; có những tin đồn lan truyền, nhưng vì người tu sĩ này có địa vị cao trong giáo hội Phật Giáo, ai dám để ý đến chúng? Nhậm Trục Tàng rất tin tưởng vào sự trinh khiết của Hoàng hậu, nhưng những bí mật mà Quả Mị đã tiết lộ chắc chắn sẽ khiến nhiều người lo lắng. Danh dự luôn là một công cụ mạnh mẽ, không kém gì tiền bạc hay quyền lực.

“Lương Tử Đồng không dám gây rối; việc sắp xếp lại danh sách ‘Hạ Hồng Hạc’ thành ‘Chậm’ Phượng Côn có vẻ hợp lý hơn.”

Trần Hoùng Phạm không hề ngạc nhiên, và cung kính đồng ý; trong lòng, anh không khỏi thở dài. Ban đầu, anh không mong muốn Tiêu Lão – vị Thái Công – phải bị điều tra với tư cách là nghi phạm, nhưng vì ngài đã quyết định sắp xếp lại danh sách “Hạ Hồng Hạc” thành “Chậm”, thì việc ai sẽ được liệt kê vào danh sách đó… thì cũng không cần phải hỏi nữa.

Những gì Nhậm Trục Tàng nói tiếp theo còn khiến anh càng sốt ruột hơn nữa:

“…Xét đến thời điểm kim loại kỳ lạ đó xuất hiện, ngoài một vài người trong giang hồ, danh sách ‘Hạ Hồng Hạc’ cần phải bổ sung thêm một số tên nữa, đó là Bạch Nhật Lưu Ảnh Thành Chủ tịch thành phố, Độc Cô Thiên Uy Tiến sĩ Y khoa đã nghỉ hưu là Trình Hổ Dực, và Lưu Ảnh Thành Người quản lý thứ hai là Hành Sơ Ảnh.”

“Ông… ông đang ám chỉ Tướng quân Triệu Tín sao?”

“Ngay cả Lư Ly Dương Hầu và Khoảng Hương Huyện Bá cũng đã được liệt kê vào danh sách rồi; tại sao Tướng quân Triệu Tín lại không được đưa vào đó?” Nụ cười mang chút khinh thường lại xuất hiện trên khuôn mặt vị qu

“Nếu không áp đặt một chút áp lực, Hoàng tử chắc chắn sẽ bảo vệ họ đến cùng; đây chính là cách để dọa nạt những kẻ có ý đồ xấu.”

Chuyện này… thật sự có thể dùng để dọa nạt được sao? Đây rõ ràng là chuyện phản loạn mà!

Dù vậy, Trần Hoùng Phạm không dám phản đối, liền lấy bút mực và viết thêm tên ba người vào phía bên cạnh “Hạ Hồng Hổ”.

Nhậm Trục Tàng gật đầu: “Yue và He đều là những người trong giang hồ; một người đã chết, một người thì trốn thoát. Việc liệt kê họ vào danh sách những kẻ chủ mưu quả thật hơi qua loa, có vẻ như chỉ được xử lý một cách vội vàng. Như bạn nói, Phòng Thư Phủ – quan lại của Đông Châu – cũng có liên quan đến vụ án này, nên cũng nên được liệt kê vào danh sách.”

Ngoài ra, tại hội thảo luận pháp, Bồ Bảo ở Nam Trấn đã kích động người dân di cư và có quan hệ bí mật với một số người trong danh sách; điều này rất đáng ngờ. Ta sẽ yêu cầu Bộ Quân sự triệu họ về Bình Vọng để giải trình rõ ràng.”

Điều này giống như việc “ghi nhớ âm mưu” của kẻ địch, nhưng khi được đặt sau tên Hoàng tử Triệu Tín, ban đầu không ai nghĩ rằng nó sẽ gây ra những tác động lớn. Ai ngờ rằng Quan Đại Thần tiếp tục nói:

“…Bạn hãy dưới danh nghĩa điều tra Bồ Bảo, tổ chức một nhóm người giỏi điều tra và truy lùng dọc theo con đường Đông Hải, đi về phía bắc để tìm kiếm tung tích của một người. Ta sẽ chuẩn bị đầy đủ các giấy tờ cần thiết cho bạn, cùng với quyền hạn cần thiết để có thể triển khai ngay khi tìm thấy dấu vết của Duan Huinu. Khi đó, ta sẽ thêm tên cô ấy vào danh sách.”

(Tức là… thay mặt Công chúa tuần du!)

Theo tài liệu do nước Yiyang gửi lên, Duan Huinu vì bệnh không thể tham gia hội thảo luận pháp; hiện tại cô ấy cũng không có mặt trong nước, giống như những lý do mà cô ấy từng dùng để từ chối rời Nam Lăng trước đây. Quan Đại Thần chắc chắn đã nắm được thông tin mật, không chỉ biết rằng Duan Huinu đã lén lút nhập cảnh mà còn muốn bắt giữ cô ấy trước khi cô ấy rời nước, để loại bỏ kẻ gây rối cho tình hình ở Nam Lăng suốt hàng chục năm qua.

Trần Hoùng Phạm bỗng nhiên cảm thấy rằng cuộc bạo loạn ở Gūshè có lẽ chỉ là cái cớ mà Quan Đại Thần sử dụng để đạt được mục đích của mình. Trong khi Trần Hoùng Phạm vẫn lo lắng về những hình phạt khắc nghiệt và những sinh mạng vô tội có thể bị hy sinh vì tội danh phản loạn, thì Nhậm Trục Tàng đã nhìn xa hơn, muốn tận dụng cơn bão máu này để loại bỏ những rào cản mà triều đình đã không thể vượt qua trong nhiều năm qua.

Nhưng điều này thực sự không giống phong cách của __TERMLOCK000__

“Loại hồ sơ như thế này, tôi cũng đã nhận được một bản.” Người đàn ông trung niên phong độ rót đầy trà cho hai người.

Trần Hoùng Phạm quá sốc đến nỗi không kịp đón lấy và uống, thậm chí còn để vị quan cao cấp này rót trà cho mình, cho đến khi trà tràn vào cổ mới tỉnh táo lại, suýt nữa thì nghẹt chết.

“Tôi không có quan hệ gì với người đó; lẽ ra anh ta phải coi tôi là mối nguy hiểm lớn nhất, nhưng tại sao lại gửi hồ sơ này cho tôi? Anh ta cũng không giải thích gì cả. Ngoài hồ sơ ra, không có thêm bất kỳ thông tin nào khác.” Nhậm Trục Tàng muốn xoa lưng cho anh ta, nhưng Trần Hoùng Phạm kiên quyết từ chối, ho kéo dài như con tôm chín, nước mắt tuôn trào. Vị quan cao cấp này dường như không quan tâm đến điều đó, tiếp tục nói như thể đang tự nhủ với mình… Có lẽ anh ta thực sự thấy chuyện này rất kỳ lạ.

“Bản hồ sơ đó không chi tiết bằng của bạn; độ dày gấp ba, bốn lần, cách trình bày rõ ràng, nhưng nội dung rất phức tạp, chứa đầy những suy đoán chưa chắc chắn… Chính vì vậy, có vẻ như nó đáng tin cậy hơn bản của bạn.”

Trần Hoùng Phạm cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở, nhưng vẫn còn sững sờ.

Phượng Côn và Tiêu Giám Tranh đều có liên quan đến vụ án này; chắc chắn hồ sơ của họ đã bị sửa đổi, nhưng ít nhất thì cũng dựa trên hành vi phạm tội của họ mà được biên soạn lại. Nếu thực sự có bản hồ sơ thứ ba này, thì ai là người đã tạo ra nó, và làm thế nào mà nó có thể khiến vị quan cao cấp này tin tưởng?

“Không thể mang theo toàn bộ bản hồ sơ được… Tôi nghĩ bạn nên xem cái này.” Nhậm Trục Tàng lấy ra một tờ giấy hai lớp, trải ra trên bàn; bên cạnh đó là phần đầu danh sách do Trần Hoùng Phạm sao chép lại, cùng với một trang danh sách do Tiêu Giám Tranh viết tay – tổng cộng là ba bản danh sách được xếp cạnh nhau.

Danh sách… luôn là yếu tố then chốt trong các hồ sơ như thế này.

Loại giấy kém chất lượng này có vẻ như có thể mua được ở bất cứ nơi nào trong thành phố; không thể phân biệt được liệu nó được dùng để ghi chép hay để gấp giấy bán hàng… Nhưng những gì được ghi trên đó khiến Trần Hoùng Phạm vô cùng sốc.

Nếu có khả năng tiên tri, thì bản danh sách thứ ba này có thể được coi là sự tổng hợp và tinh lọc từ hai bản danh sách trước đó; những người không có tên trong danh sách thứ ba đều là những quan chức tham nhũng mà Tiêu Giám Tranh đã liệt kê… Ngay cả khi chỉ nhìn qua, Trần Hoùng Phạm cũng biết rằng những người đó chỉ được thêm vào để “đủ số” và để “giúp đỡ người dân”. Phần liên quan đến những người trong giang hồ thì, ngoài những thông tin mà Phượng Côn đã cung cấp, danh sách còn có thêm bốn tên nữa… __

Đầu tiên là “Binh Thánh” Nam Cung Thiện.

Tờ báo “Thu Thủy Đí Báo” do Thu Thủy Đình biên soạn đã được phát hành năm lần, trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ; người ta có thể dễ dàng tìm thấy nó ở mọi nơi. Trong số các quan lại và nhà giàu, không ít người yêu thích đọc nó, và Trần Hoùng Phạm cũng từng là một trong số họ. Dưới tên của Nam Cung Thiện có ghi chú nhỏ: “Đã xuất hiện tại hiện trường vụ án về thanh kiếm ma quỷ: Lưu Ảnh Thành, Pháo Đài Tiếu Dương; hoặc có liên quan đến Ngọc Trần Phong. Nghi ngờ rất cao”, điều này giải thích tại sao tên ông lại được ghi ở đây. Tin tức về cái chết của Nam Cung Thiện mới chỉ đến kinh thành ngày hôm qua; xét theo mực in trên giấy, danh sách này chắc chắn đã được viết trước khi sự việc xảy ra.

Tiếp theo là “Số Thánh” Bình Cung – những công cụ thông minh và tuyệt vời do bốn cực minh phủ chế tạo được coi là những vật phẩm thể hiện sự giàu sang tột độ; nhiều người biết đến chúng. Dưới tên ông có ghi chú “Liên Đài”. Sau đó là “Kỳ Thánh” Y Hồng Lương – người nổi tiếng khắp thiên hạ nhờ vào kỹ thuật phẫu thuật tuyệt vời của mình. Trần Hoùng Phạm thậm chí còn may mắn được nhìn thấy ông ta từ xa trong một buổi yến tiệc lớn; tuy nhiên, với địa vị của mình lúc bấy giờ, Trần Hoùng Phạm không đủ tầm quan trọng để được chủ nhân của buổi yến giới thiệu với vị thầy y này.

Trần Hoùng Phạm chú ý đọc kỹ phần chú thích sau tên ông; những dòng chữ ở đây rất nhỏ và nhiều, có lẽ đang nói về loại thuốc được thử nghiệm trên những người di cư, và hiệu quả của nó tương đối giống với một phương thuốc mà Y Hồng Lương đã sử dụng. Tuy nhiên, bác sĩ Trình Hổ Dực – người được Lưu Ảnh Thành mời đến – có lẽ cũng từng có ghi chép về việc chữa trị những triệu chứng tương tự; cả hai đều bị nghi ngờ, nhưng đều không có bằng chứng trực tiếp, vì vậy cần phải tiến hành điều tra sâu rộng hơn nữa…

Người cuối cùng trong danh sách khiến Trần Hoùng Phạm phải thở dài. So với những người bị nghi ngờ khác như Châu Tín Hầu, Tướng Quân Chỉnh Nam và Đoàn Huệ Nô, những nghi ngờ đối với họ dường như không quá liều lĩnh; có thể nói rằng họ đã hành động một cách có kiểm soát.

Và cuối cùng là “Ẩn Thánh” Yên Hoành Dã. Người đã từ chối lời mời của ba vị hoàng đế, từng chủ trì “Cuộc tranh luận Lăng Vân”, và được mọi người kính trọng vì đức hạnh và kiến thức của mình; có thể nói, ông là niềm hy vọng cuối cùng của giáo phái Nho giáo… Việc danh sách này bị công bố chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng phản đối khắp nơi!

Người viết bản danh sách cũng nhận thức được rủi ro, nên

Bên cạnh đó có viết bốn chữ lớn “Không để sót một người nào”, được vẽ thêm hai đường gạch để nhấn mạnh; sau đó là một mũi tên hướng ngược lại kết nối với hai chữ “Không có bằng chứng”, và tất cả được khoanh bằng mực đỏ. Màu sắc của mực đỏ khi đã khô ráo giống như máu khô, khiến người ta cảm thấy rùng mình khi nhìn vào.

Những ghi chú được khoanh lại, thay đổi đột ngột, gần như muốn vượt ra khỏi trang giấy, cùng với những dòng chữ viết nhỏ, xếp chặt chẽ như răng, thật sự rất ấn tượng. Trần Hoùng Phạm đã từng thấy những thứ này trong các hồ sơ của Viện Censor. Lý do anh ta nhớ chúng là bởi đó là những bản biện hộ mà bên bị điều tra sử dụng để minh oan cho mình. Việc họ vừa viết vừa chửi bới người khác thì còn đáng hiểu, nhưng việc dùng mực đỏ để khoanh tròn những đoạn đó, có lẽ là do thói quen khi kiểm tra lại sau này, và họ không hề nhận ra điều đó có gì sai trái… Thật là buồn cười.

Hồ sơ đó thật sự rất thú vị, nhưng Trần Hoùng Phạm chưa bao giờ kể với ai về nó cả; anh ta thậm chí còn không nhớ nội dung của nó nữa, chỉ nhớ rằng những dòng chữ viết nhỏ, những ghi chú được khoanh tròn một cách tự do, và việc “chửi bới người khác trong bản biện hộ” là những điều anh ta nhớ. Phải chăng vì vụ án quá bi thảm? Có thể là vậy…

Không… Không phải vì lý do đó.

Anh ta không kể về nó là bởi vì nếu nói ra, sẽ gây ra rắc rối; đó không phải là chủ đề để bàn tán. Người trước đây đã coi thường và khinh miệt người này trong hồ sơ đã gặp phải kết cục rất tồi tệ; dù họ vẽ một con rùa lên trang biện hộ, nhưng bất kỳ ai đọc hồ sơ đều hiểu rằng đây không phải là điều nên cười.

Cuối cùng, anh ta nhớ ra cái tên đó, và ý nghĩa mà cái tên đó mang lại.

◇◇◇ Bà phu nhân của ông Yicheng hiện đang là người được yêu mến nhất tại Quán Qifeng.

Vẻ đẹp như tiên nữ quả là hiếm có, nhưng liệu có ít người đẹp nào lại khiến người ta bàn tán và ghen tị hay không? Bà phu nhân của ông Yicheng không chỉ đẹp mà còn có phẩm chất tốt; bà ấy hiền dịu, đức hạnh, lịch sự với mọi người, không hề có vẻ kiêu ngạo hay bá đạo, không lạ gì mà Hoàng hậu lại yêu mến bà ấy và thường xuyên gọi bà ấy đến để trò chuyện, giải trí mỗi ngày.

Mọi người đều nói rằng chính nhờ vẻ đẹp và phẩm chất đó mà bà ấy mới có thể gần gũi với Hoàng hậu. Chim gà và phượng hoàng không thể sống chung với nhau; chỉ những loài chim đặc biệt như hạc hoặc công màu sắc mới có thể ở bên cạnh phượng hoàng… Nói chung, đó không phải là những loài chim bình thường.

Nhưng những cung nữ phục vụ trực tiế

Trong những ngày qua, phu nhân của ông Yicheng không hề e ngại bị nhiễm độc tình dục; bà tự nguyện sống cùng với Ho Zhen để có thể chăm sóc cô ấy một cách thuận tiện hơn. Không chỉ Nữ hoàng xúc động đến rơi nước mắt và nắm lấy tay bà trong thời gian dài mà không thể nói được gì, các cung nữ cũng suýt nữa khóc ra; họ coi bà như một vị Bồ Tát sống. Những người trước đây từng bàn tán về bà sau này đều im lặng, không những không nói gì nữa mà còn ngăn cấm người khác làm vậy nữa.

Tất nhiên, bà không hề coi mình là một vị Bồ Tát, cũng không hề có ý định trở thành một vị Bồ Tát; nhưng cho đến khi chắc chắn rằng kẻ “Ông ma” sẽ không bao giờ gây rối nữa, bà vẫn chưa có ý định rời đi. Việc này quả thực rất phiền phức và đi ngược lại với mục tiêu sống “làm theo ý muốn của mình” mà bà đã đặt ra; dù sao thì quyết định này cũng do chính bà đưa ra, và việc bỏ đi một cách vội vã thật là hèn nhát. Hơn nữa, đêm hôm đó thực sự rất kinh hoàng; mặc dù bà không chịu thừa nhận, nhưng trong lòng bà vẫn không thể quên được Cảnh Chiếu; bà luôn cảm thấy rằng nếu anh ta tiếp tục hành xử như hiện tại, anh ta sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng từ kẻ “Ông ma”.

Vì đã quyết định ở lại, bà cần phải tận dụng tối đa cơ hội xuất hiện bên cạnh Nữ hoàng; việc không nắm bắt lấy cơ hội này thật là lãng phí.

Người ta nói rằng căn bệnh độc tình dục mà Ho Zhen mắc phải có liên quan đến thanh kiếm ma “Qian Chang Si”; Minh Trạn Tuyết trước đây cũng đã bị thương nhẹ khi tranh giành thanh kiếm đó, nhưng nhờ vào tinh dịch của Cảnh Chiếu mà bà mới thoát khỏi hậu quả. Trong số những thứ mà kẻ “Ông ma” để lại, có những loại thuốc giống như thuốc giải độc, và Ho Zhen đã được sử dụng chúng; Minh Trạn Tuyết cũng đã dẫn dắt nhiều nam giới trẻ tuổi, những người không biết chuyện gì đang xảy ra, để cho Ho Zhen có thể thoát khỏi sự giám sát của các cung nữ khác. Tuy nhiên, dù cơ thể non nớt của cô ấy đã bị đổ vào bao nhiêu tinh dịch, cô ấy vẫn không thể hồi phục lại trí tuệ; có lẽ vì bị nhiễm độc quá sâu và quá lâu, nên không còn khả năng chữa lành nữa.

Kẻ “Ông ma” là hy vọng cuối cùng của bà, nhưng Ngọc Thiên đã nói rằng kẻ “Ông ma” không biết ai là người đã chế tạo loại thuốc độc tình dục đó; anh ta chỉ nhận được nó từ tay “Ngỗng Giáng Nguyên”. Với những hình phạt khủng khiếp như “trải qua mười sáu địa ngục”, có lẽ điều đó là sự thật.

Minh Trạn Tuyết thực sự không quan tâm đến sự số

Một ngày nọ, khi đang dạo bước trong hành lang của cung điện, tôi nhìn xuống xung quanh và thấy những đám mây trôi và dòng sông uốn lượn quanh khu vực Việt Phủ. Nghĩ lại thời gian, chắc hẳn cô bé Hà Chân đã đến lúc tỉnh dậy và phát điên rồi… Tôi bước trở lại và thấy vài người thân cận của các hoàng hậu đang canh gác bên ngoài phòng.

Hoàng hậu nghe thấy tiếng tôi liền gọi tôi vào. Bên trong phòng, ngoài Hà Chân đang ngủ say và Hoàng hậu A Yến ngồi bên mép giường, còn có một vị lão nhân mặc áo lụa màu đỏ, ngồi quay lưng về phía cửa, đang thực hiện công việc châm cứu cho Hà Chân.

Trên bàn, chiếc lò hương được trang trí bằng vàng đang phun ra làn khói dày đặc; ngửi một cái, tôi nhận ra rằng những loại gia vị được sử dụng đều có tác dụng an thần… Trong tình huống gấp rút này, khó có thể biết liệu có pha thêm chất gây mê hay không… Thôi thì tốt nhất là hít thở sâu và cố gắng giữ bình tĩnh: “Thiếu nữ xin chào Hoàng hậu, mong Hoàng hậu khoan dung.”

Giọng nói của tôi hoàn toàn bình thường, không hề có gì bất thường cả.

A Yến mỉm cười, trông rõ là rất vui vẻ, rồi vẫy tay gọi tôi lại gần. “Đừng kiêng kỵ gì cả. Đến đây, ta sẽ giới thiệu cho em một cao thủ lớn.” Cô vỗ vỗ vào bên cạnh mình và mời tôi ngồi cùng bên.

Người phụ nữ này tự xưng là vợ của ông Ngô Thiện – người được gọi là Ông Lý Thành Bá – tên đầy đủ của cô là “Ngô Minh Thị”. Khi lần đầu tiên biết điều này, A Yến không nhịn được mà bật cười, và đã tìm cơ hội hỏi tên thật của cô ấy, vì thực sự rất thích cô ấy nên mới gọi bằng tên đó.

Người phụ nữ này hiện nay cũng khá nổi tiếng ở khu vực Đông Hải Đạo… Dù sao thì chỉ với việc sử dụng “Hương Thiên La” để giết hàng chục người, ngay cả những tên cướp biển lớn cũng không dám làm như vậy… Trong tình thế nguy cấp, cô ấy đã tự xưng là “Nữ Nhân Tức”. Người dân trong thành thường viết tắt tên này thành “Nữ”, và khi ghép hai chữ “Nữ” lại với nhau, chúng tạo thành hình ảnh “thủy” ở hai bên và “nhãn” ở giữa, tương ứng với chữ “Cảnh” trong tên Cảnh Chiếu. “Thủy đối diện với hỏa, tai đối diện với mắt…” Quả là một sự tương đồng thú vị… A Yến không hiểu hết ý nghĩa sâu xa của điều này, nhưng cô cảm thấy người phụ nữ này rất thanh lịch, dịu dàng, và dễ dàng đỏ mặt khi e thẹn… Thật là một người đáng thương và rất phù hợp với cái tên “Nữ” này… Vì vậy, mọi người đều gọi cô ấy như vậy.

Theo lời mời, tôi tiến lại gần và đứng bên cạnh Hoàng hậu… Hai chân chúng tôi hơi ch

Cô ấy không biết trên đời này có tồn tại loại võ công hay pháp thuật như vậy hay không, nhưng việc nó lại một cách tự nhiên biến mất khỏi ký ức thì thực sự rất bất thường. Minh Trạn Tuyết Chỉ nhớ được trang phục và dáng vẻ gò lưng của ông ta; bất kỳ người già nào mặc đồ như vậy cũng có thể được coi là “đại cao thủ” mà người phụ nữ kia đã nhắc đến.

Hơn nữa, nếu xét về mặt tài năng, kỹ thuật châm cứu của ông ta chỉ có thể được coi là bình thường, không có điểm gì đặc biệt cả.

Nhưng Minh Trạn Tuyết lại không thể không nghi ngờ ngay cả điều bình thường đó nữa… Không có lý do gì cụ thể cả; nếu buộc phải nói ra, có lẽ đó chỉ là trực giác của một người phụ nữ mà thôi?

“Vị thầy Yếp Ẩn này đã chẩn trị cho tôi suốt nhiều năm; vì muốn cứu Hoa Trân, ông ấy đã vượt qua hàng ngàn dặm từ Phong Vọng Tinh để đến đây…”

Minh Trạn Tuyết Chưa bao giờ thấy cô ấy vui mừng đến thế; dường như như vị lão nhân này đã chữa khỏi bệnh cho Hoa Trân vậy. Đúng lúc đó, bỗng nhiên A Nguyên cười nói: “…Sau khi uống thuốc, độc tố đã được loại bỏ; chỉ cần tiếp tục các liệu trình châm cứu trong vài ngày nữa, Hoa Trân sẽ tỉnh lại thôi.”