Răng Hoàng Đế Năm Màu – Chương Hai Mươi Chín: Con Hổ Vàng Xuyên Núi, Máu Đỏ Kinh Hoàng

Kẻ thù mạnh mẽ cuối cùng cũng ngã gục; Hồ Diện Chỉ không dám trì hoãn, lao nhanh đến bên cạnh Cảnh Chiếu.

Bàn tay bị gãy, với các gân xanh co rút lại, cơ bắp căng chặt đến mức gần như bị biến dạng—rõ ràng trước khi bị cắt rời khỏi cơ thể, kẻ đó đã sử dụng một phương pháp kỳ lạ để kích thích các mạch máu. Năm ngón tay sắt nhọn như được căng cứng bởi da và xương, co giật dữ dội, xiết chặt vào cổ Cảnh Chiếu, khiến làn da chuyển sang màu xanh tím, động mạch cổ phồng lên, giống như con cá mắc trong lưới.

Cảnh Chiếu đã gần như không thể thở được nữa, cơ thể liên tục co giật, có vẻ như sắp hết hơi thở.

Hồ Diện Chỉ ban đầu nghĩ rằng mọi chuyện chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh mới nhận ra rằng việc Lãnh Bắc Hải dùng roi đánh gãy tay kẻ địch cũng là một phần của kế hoạch ám sát này. Bàn tay bị gãy đang xiết chặt cổ Cảnh Chiếu đến mức không thể lấy ra được; nếu dùng dao kiếm cố gắng cắt nó ra, chắc chắn sẽ làm tổn thương đến động mạch cổ của anh ta, khiến tình huống trở nên cực kỳ khó xử.

Anh đứng dậy, ánh mắt u ám, bất ngờ vung kiếm đâm vào bên cạnh cổ một người.

“Đứng dậy.”

Người đó vâng lời, đứng dậy một cách ngoan ngoãn. Hồ Diện Chỉ với vẻ mặt lạnh lùng, dẫn người đó trở lại bên cạnh Cảnh Chiếu và nói một cách nghiêm khắc:

“Hãy tháo bỏ những lệnh cấm trên đôi tay kia! Nếu còn tiếp tục chơi trò gì nữa, đừng trách tôi không nhân từ!”

Người đó cười ha hả, che miệng: “Có gì phải vội vàng? Người đó đã chết rồi, cứu cũng vô ích thôi…” Chiếc cổ áo trắng tinh của cô ta rung động, và… đó chính là người phụ nữ xinh đẹp kia.

Cô ấy hoàn toàn thay đổi so với vẻ ngoài yếu đuối, đáng thương mà trước đây; dù dung mạo và trang phục vẫn không thay đổi, nhưng cô ấy dường như đã trở thành một người khác. Lông mày cong vút, đôi mắt long lanh, đôi môi đỏ thắm hơi nhếch lên, cùng với thân hình gợi cảm, mỗi nét mặt đều toát lên vẻ quyến rũ. Khuôn mặt tròn trịa của cô ấy trông rất trẻ trung, vẫn còn giữ được vẻ đẹp của một thiếu nữ đang ở độ tuổi đẹp nhất, nhưng vẻ quyến rũ ấy lại khiến cô ấy trông già dặn hơn nhiều.

Hồ Diện Chỉ cười lạnh lùng; người phụ nữ xinh đẹp đó bỗng nhiên nhíu m

Nó càng làm nổi bật làn da trắng như tuyết và vẻ tươi tỉnh của cô ấy. “Nếu ngươi còn nói thêm một lời vô ích nữa, ta sẽ cắt đi một bên tai phải của ngươi; nếu ngươi vẫn không hành động, ta sẽ cắt thêm một bên tai trái nữa. Khi hai tai đã bị cắt đi, ta sẽ chuyển sang cắt mũi, và sau đó là các ngón tay.” Anh ta nói lạnh lùng:

“Một!”

Người phụ nữ xinh đẹp cắn răng cười gượng, miễn cưỡng nắm lấy chiếc bàn tay bị gãy, nhưng không hề có bất kỳ hành động nào khác. Những ngón tay siết chặt như thép bỗng nhiên buông lỏng, và Cảnh Chiếu bắt đầu thở dồn dập, ngửa đầu thổn thức.

“Tiểu Cảnh! Cậu sao vậy?” Hồ Diện Chỉ không dám rút kiếm ra, cúi đầu gọi to.

Cảnh Chiếu mắt nhắm chặt, cơ thể mềm oại, vẫn chưa thể nói được, nhưng hơi thở dần trở lại bình thường.

Lão Hồ hơi yên tâm lại, cuối cùng cũng cảm thấy muốn nói chuyện vui vẻ, liếc nhìn người phụ nữ: “Thật không dễ dàng đâu… Trận đấu quyết liệt giữa hai kẻ đó còn không bằng một cái vẫy tay của người đẹp này… Tôi đã nhìn nhầm rồi. Cô gái này thuộc con đường nào vậy? Sao lại dùng vẻ đẹp của mình để làm công việc nguy hiểm như thế này?”

Người phụ nữ vuốt ve váy, cười duyên dáng, hoàn toàn không giống với hình ảnh của một kẻ sát thủ hay người tham gia những trận đấu quyết liệt. Mỗi cử chỉ của cô ấy đều giống như một cô gái trẻ mới lấy chồng, đầy sự e thẹn và duyên dáng. “Tôi họ Phù, tên là Phù Xích Cẩm, cũng có người gọi tôi là ‘Huyết Kiều Cơ’.” Cô ấy nghiêng đầu, nhíu mày, nói:

“Tên đó tôi không thích chút nào. Trước đây, cha tôi luôn gọi tôi là ‘Bảo Bảo Kim Nhi’… Nếu anh đồng ý không nói với ai khác, tôi… cũng sẽ để anh gọi tôi như vậy.” Nói xong, khuôn mặt trắng như tuyết của cô ấy đỏ bừng lên, cả cổ cũng ửng hồng, thực sự là làn da mịn màng đến nỗi không thể che giấu được.

Hồ Diện Chỉ nhìn cô ấy mà tròn mắt, suýt nữa không kìm được mà vỗ tay khen ngợi. Anh đã thấy rất nhiều phụ nữ xinh đẹp trước đây, có người quyến rũ, có người phóng đãng, nhưng chưa từng thấy ai có thể diễn xuất một cách tự nhiên và sống động như vậy, vừa e thẹn vừa quyến rũ… Cô gái này thực sự là duy nhất.

Nhưng cái tên “Huyết Kiều Cơ” Phù Xích Cẩm này, anh lại hoàn toàn không biết gì về nó. Nếu không phải là do ngẫu nhiên đặt ra, thì chắc chắn phải có một lý do sâu xa đằng sau nó.

Những chiến binh kỳ lạ được chế tạo từ những vật liệu quý hiếm; còn có cây roi Lãnh Bắc Hải… Pháp thuật của họ rất cao siêu, và họ còn thành thục một phép thuật hiếm thấy là “Bảo Vệ Gió và Thư Giãn”. Ngoài ra, còn có người phụ nữ xinh đẹp tên Phù Xích Cẩm, người luôn cầm trên tay một cánh tay bị cắt đứt, nhưng vẫn cười nói vui vẻ…

Kể từ khi bước vào quán trà này, mọi thứ dường như đều mang một cái gì đó kỳ lạ.

Lúc ông Hồ đang suy nghĩ, bỗng nhiên, Phù Xích Cẩm đặt tay lên má, nhìn ông với ánh mắt đầy yêu thương và nũng nịu:

“Chắc là con đã để lộ điểm yếu nào đó, khiến cho ông Hồ nhận ra con rồi phải không?”

Hồ Diện Chỉ cười lạnh và nói:

“Cô đã thay đổi trang phục thành một cô gái nông thôn, nhưng lại quên thay đổi đôi giày.”

Phù Xích Cẩm cười và nói:

“Điều đó không tính đâu. Không phải con quên, mà là đôi giày đó con thực sự không thích; nó bẩn thỉu lắm! Ông Hồ quan sát thật tỉ mỉ, phải không?”

Hồ Diện Chỉ cười ha hả.

“Chỉ vì đôi giày thêu đỏ đó mà ông nhận ra con à? Cô đã cố gắng thay đổi trang phục, nhưng lại quên chiếc túi nhỏ may bằng lụa màu hồng đào ở ngực mình… Điều đó mới thực sự là điểm yếu đấy!” Anh ta vẫy tay chỉ vào ngực mình, vẽ nên một đường cong lớn, ánh mắt đầy dục vọng, rồi liên tục lẩm bẩm.

Phù Xích Cẩm mới biết rằng mọi hành động của mình đã bị anh ta nhận ra từ lâu rồi… Mình đã vô tình để lộ những điểm yếu riêng tư, khiến cho Hồ Diện Chỉ được thưởng thức “cảnh tượng” đó… Hai má cô bỗng nhiên nóng bừng lên, đỏ bừng đến tận da ngực… Cô vội vàng kéo chặt lấy áo mình, cười nhạo:

“Hồ Diện Chỉ… Con sẽ nhớ ông đấy!”

Cô vung tay, và cánh tay bị cắt đứt của mình bỗng nhiên khép lại, lại một lần nữa siết chặt lấy cổ họng của Cảnh Chiếu!

Hồ Diện Chỉ vung kiếm lao tới, hét lên:

“Cô đang làm gì vậy!”

Nhưng đã quá muộn để cứu Cảnh Chiếu…

Cô né sang một bên, một vệt máu mỏng manh in hằn trên cổ… Cô lùi lại phía sau người đàn ông râu rậm đó, hai bàn tay nhỏ như ngọc bay lượn như đôi bướm… “Tách tách tách…” Vài cái vỗ tay, người đàn ông ban đầu ngồi yên bỗng nhiên ngẩng đầu lên, cánh tay trái còn lại của anh ta vung lên nhanh như chớp, chặn đứng Hồ Diện Chỉ!

Không thể xông pha qua được, dù liên tục tấn công nhiều lần, người đó vẫn không rời khỏi chiếc ghế; cánh tay, eo và chân của họ bị vài nhát kiếm đâm trúng, nhưng tốc độ tấn công vẫn không hề giảm bớt. Phía sau đôi vai rộng lớn chỉ lộ ra đôi mắt trong veo, quyến rũ… Chiếc váy phất phới, tay áo bay bay của cô ấy cũng không hề đứng nhìn từ xa; chỉ là thân hình cô ấy bị người đàn ông râu rậm che khuất phần lớn, nên không thể nhìn rõ cô ấy đã làm gì.

Lão Hồ nhớ lại lúc trước, khi người đàn ông râu rậm đó đối đầu với Tiểu Cảnh, anh ta sử dụng cánh tay phải bị gãy, nhưng vẫn di chuyển linh hoạt như thể đó là cánh tay bình thường… Trên thế giới này, có bao nhiêu người có thể sử dụng cả hai tay một cách thuần thục như vậy? Chỉ có thể là do có người đang điều khiển từ phía sau! Lập tức, lão Hồ nhận ra:

“Chính là cô ta đang làm trò!”

Phía sau người đàn ông râu rậm, vang lên tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của cô ấy.

“Nào, lão Hồ! Hãy đến gặp chủ nhân của Phi Minh Trại trên núi Yên Phù Sơn – người được mệnh danh là ‘Thiết Đao Hàn Vũ’ – Xuất Kỳ Sơn Chủ đi!” Cô ấy cười ha hả: “Trong số những con rối mà ta vừa tạo ra gần đây, con này là con ta hài lòng nhất… Cơ bắp săn chắc, mạch máu hoạt động nhạy bén, sử dụng nó rất thuận tiện… Thật đáng tiếc là các ngươi đã làm hỏng nó!”

Lão Hồ chưa bao giờ đến khu vực phía bắc biển Đông, núi Yên Phù Sơn… Nhưng danh tiếng xấu xa của Phi Minh Trại thì đã được biết đến từ lâu rồi… Người ta nói rằng đó là một nhóm cướp bóc hung ác, sẵn sàng giết người mà không hề do dự… Kiếm của lão Hồ rung lên, và trong vòng vây những bóng dao, “phập!” một thanh kiếm đã xuyên thủng ngực người đàn ông râu rậm – Xuất Kỳ Sơn…

Chiếc kiếm đâm xuyên qua ngực anh ta, như thể đang đâm vào mỡ bò hay mỡ cừu… Rồi lại xuất hiện từ phía sau lưng, mang theo mùi máu tanh nồng nặc…

Cô ấy cười khinh miệt rồi rời đi… Đôi ngực đầy đặn của cô ấy chỉ cách đầu mút thanh kiếm đẫm máu khoảng một inch… Đôi giày đỏ thêu nhỏ xinh của cô ấy di chuyển nhẹ nhàng như chuồn chuồn đậu trên mặt nước, như chim ruồi tìm hoa… Chiếc váy bằng vải thô phía dưới tung bay, bóng dáng duyên dáng của cô ấy lại một lần nữa khuất vào hàng người đang ngồi đó…

Lão Hồ không muốn tiếp tục đánh nhau nữa… Anh ta định cúi xuống để cứu Cảnh Chiếu, thì lại có một vị khách uống trà phía sau đánh tới… Lão Hồ tức giận: “Đứng sau lưng người khác để chiến đấu, đó có phải là hành động của một an

“Tôi không phải là người đàn ông mạnh mẽ gì cả; chỉ là một người phụ nữ yếu đuối thôi.”

Người phục vụ quán trà chỉ là một người dân bình thường, không giống như kẻ ác độc như Hứa Kỷ Sơn… Hồ Diện Chỉ Không muốn làm hại anh ta, nên đã đổi chiều lưỡi kiếm và dùng khuỷu tay đẩy anh ta ra. Với sức mạnh của khí công, cánh tay trái cô ta như một cái roi sắt, cuốn theo luồng gió lao về phía trước. Người “rối máy” này không biết đau đớn là gì; tuy nhiên, sức mạnh cơ bắp của anh ta lại xa xôi so với đệ tử chính thức của mình… Anh ta lập tức lảo đảo lùi lại và tan thành mớ hỗn độn.

Phù Xích Cẩm Thốt lên: “Những cú đấm thật mạnh mẽ! Ông Hồ này có thể giết người đấy!” Cô ta đẩy người phục vụ quán trà ra, hai tay rời khỏi lưng áo, nhưng anh ta vẫn tiếp tục đá chân và đấm về phía Hồ Diện Chỉ. Tuy nhiên, giống như một con rối bị đứt dây, những cú đầu tiên vẫn còn sức mạnh, nhưng khi tay chân được duỗi ra rồi thu lại, sức mạnh đó liền tan biến hết… Anh ta lảo đảo và cuối cùng ngã gục xuống đất.

Hồ Diện Chỉ Chỉ trong vài phút, cô ta đã đánh bại một người… Nhưng rắc rối vẫn chưa kết thúc. Phù Xích Cẩm Thay đổi chiến thuật, di chuyển nhanh như bướm bay giữa các bàn ghế, xoay quanh Hồ Diện Chỉ và tạo ra những đợt tấn công liên tục… Những người dân bình thường kia, dường như không hề có kinh nghiệm võ thuật, nhưng họ lại đánh một cách chính xác và hiệu quả, không phân biệt nam nữ hay tuổi tác… Tất cả đều tấn công vào những điểm then chốt trên cơ thể đối thủ… Những động tác đó giống hệt nhau… Rõ ràng, Hồ Diện Chỉ có võ công rất cao… Nhưng cô ta không dám đối đầu một cách trực diện… Trong chốc lát, cô ta đã bị những “con rối máy” này bao vây.

Hồ Diện Chỉ Đã đi khắp nơi trên thế giới, cô ta biết đến nhiều loại võ thuật như “Quyền Nằm Liệt”, “Công Dụng Quỷ”… Những võ thuật này chuyên dùng để làm rối loạn các mạch máu và khớp xương của đối thủ… Khi sử dụng chúng trên chiến trường, đối thủ có thể tự đánh mình một cái tát, hoặc bị đá vào mặt… Những võ thuật này được coi là rất bí ẩn… Nhưng thực ra, chúng chỉ là sự kết hợp giữa hai kỹ thuật “Phân Mạch Xương Cốt” và “Dùng Lực Đánh Lực”: áp đặt vào những điểm huyệt đặc biệt để làm rối loạn dòng máu, kích hoạt những phản ứng tự động của cơ thể, sau đó sử dụng các động tác dùng lực của đối thủ để đánh bại họ… Trong võ học, điều này còn được gọi là “Pháp Trao Hình”.

Nguyên lý của pháp thuật “Thao tác hình thể” không hề có gì đặc biệt; nhìn quanh khu vực Đông Thắng Châu gần đây, cũng có vài trường phái truyền thống đã nghiên cứu sâu rộng về phương pháp này, trong số đó không thiếu những chiêu thức tuyệt diệu. Nhưng theo những gì Hồ Diện Chỉ nhớ được, chưa có một trường pháp nào sử dụng những thủ thuật tương tự như Phù Xích Cẩm và lại mang lại hiệu quả kỳ diệu đến thế.

Cần phải biết rằng pháp thuật “Thao tác hình thể” nhắm vào những người còn sống, những người có khả năng hoạt động bình thường. Những người bị ảnh hưởng bởi pháp thuật này sẽ bị kiểm soát bởi những chiêu thức tinh vi như “đâm xuyên gân cốt, đảo lộn mạch máu”, khiến họ mất đi khả năng tự chủ trong cuộc chiến đấu – đây không phải là những hiện tượng kỳ lạ như ma quỷ nhập thể hay linh hồn chuyển thể.

Trong số những người bị Phù Xích Cẩm điều khiển, có những người dân quê gần như bị cho uống thuốc mê, không còn khả năng sử dụng võ công; cũng có những cao thủ giang hồ bị mất cánh tay nhưng vẫn cảm nhận được mọi thứ một cách bình thường. Dưới tay cô ấy, những người này giống như những con rối trong lòng bàn tay, dễ dàng được điều khiển theo ý muốn, và có thể đối đầu với những cao thủ như Cảnh Chiếu hay thậm chí Hồ Diện Chỉ.

Như trường hợp của Kỳ Sơn – một người đàn ông to lớn nặng hàng trăm cân – nếu không còn khả năng tự chủ, với thân hình nhỏ bé và mềm mại của Phù Xích Cẩm, ngay cả việc cô ấy dạy anh ta đi bộ cũng sẽ rất khó khăn; huống chi là đối đầu với các cao thủ như vậy? Dù Hồ Diện Chỉ có cố gắng đến đâu, cũng không thể phân tích ra được những thủ thuật được sử dụng.

Tuy nhiên, để đối phó với pháp thuật “Thao tác hình thể”, có một bí quyết luôn hiệu quả: chỉ cần tránh tiếp xúc trực tiếp với cơ thể đối phương, hoặc sử dụng vũ khí trong cuộc chiến đấu, thì bạn sẽ không cần lo lắng về việc bị kiểm soát bởi pháp thuật này; nếu tu vi của bạn cao hơn đối phương, bạn cũng không cần sợ những chiêu thức như “đâm xuyên gân cốt” hay “sử dụng sức mạnh của đối phương”.

Hồ Diện Chỉ không sợ hãi trước pháp thuật “Thao tác hình thể”, nhưng lại không thể giúp đỡ Cảnh Chiếu được, và dần trở nên bực bội: “Nếu tôi giết hết mọi người ở đây, xem cô có thể làm gì được nữa!”

Phù Xích Cẩm cười ha hả và nói: “Được thôi, miễn là ông Hồ động tác nhanh lên một chút… Cậu em trai của anh ấy sắp chết lần nữa rồi đấy.”

Tình hình ngày càng nguy cấp, Hồ Diện Chỉ nghĩ thầm: “Thôi thì được, hôm nay nếu không còn c

Khi anh ta vận dụng đòn cuối cùng, bỗng nhiên lưng mình bị siết chặt lại; người ôm lấy mình chính là gã đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo, người đã từng ngất xỉu trước quầy hàng.

Người này từng cùng Tào Vô Đoạn và Lãnh Bắc Hải hợp tác với nhau; vì vậy, Lão Hồ không hề do dự, vung tay đánh mạnh vào cổ gã đàn ông đó, khiến cổ hắn cong vênh và gục xuống như đất sét, tức thời thiệt mạng. Tuy nhiên, đôi tay của hắn vẫn siết chặt lưng Lão Hồ như những cái khóa sắt, không buông ra cho đến khi chết, sức mạnh của chúng thật sự đáng kinh ngạc.

Ánh mắt của Hồ Diện Chỉ lướt qua chiếc bàn tay ngắn của gã đàn ông đó, lòng anh ta bỗng lạnh giá: “Không ổn rồi!” Anh ta dùng hết sức để đá vào lưng gã đàn ông, khiến xương sống của hắn bị vỡ, phát ra tiếng động ầm ĩ; tuy nhiên, đôi chân anh ta vẫn không thể thoát ra được. Trong lúc vùng vẫy, năm sáu vị khách uống trà lao vào, kéo chặt hai cánh tay của gã đàn ông đó như thể đang kéo một xác chết vậy.

Phù Xích Cẩm cười ha hả, bước ra từ sau đám người, đặt đôi bàn tay trắng muốt như ngọc lên mắt anh ta và vuốt nhẹ từ trên xuống dưới. Mặc dù da thịt không chạm vào nhau, nhưng lòng bàn tay non nớt của cô ấy ấm áp, mềm mại và mang theo hương thơm của hoa lan thanh khiết – đó chính là hương thơm đặc trưng của một người con gái…

Những nơi kín đáo như vú dưới cánh tay, thật sự là những nguồn hương thơm quyến rũ nhất… Hồ Diện Chỉ Trước mắt tối đen lại; ý thức vẫn minh bạch, nhưng linh hồn dường như đang bị kéo ra khỏi cơ thể, cảm giác chóng mặt, choáng váng tràn ngập.

“Ông Hồ, hãy đi ngủ đi! Ông mệt rồi, hãy nhanh chóng nhắm mắt nghỉ ngơi đi… để thiếp phục vụ ông chu đáo hơn…” Giọng nói của Phù Xích Cẩm nghe như đến từ một nơi xa xôi lắm, qua lớp nước ấm áp và sâu thẳm, tựa như đang trở về nơi mình được sinh ra, lênh đênh trong dòng nước ối của mẹ mình.

Hồ Diện Chỉ Nhắm mắt xuống, cố gắng vượt qua cảm giác mệt mỏi dữ dội này; ý chí cuối cùng cũng phá vỡ được sự kiểm soát của cơ thể, anh mở mắt, vung tay, đẩy những kẻ đang quấy rối mình ra xa, hai tay cuối cùng cũng được tự do! Anh nhanh chóng nắm lấy cổ tay trắng muốt của Phù Xích Cẩm, kéo cô về phía mình, răng cắn chặt và nói với giọng đầy căng thẳng: “Cô! Nhanh chóng rời bỏ cái tay quái vật đó đi! Nếu không… tôi sẽ giết cô!” Ánh mắt đầy máu của anh khiến cô không khỏi run rẩy; bỗng nhiên, cô mỉm cười, vuốt ve má mình, nghiêng đầu đầy duyên dáng và nói: “Thiếp đang tự hỏi, liệu Chưởng giáo Thiên Môn – Hạc Chân Nhân có biết không… rằng đệ tử yêu quý nhất của ông ấy, người thừa kế duy nhất còn sống sót hiện nay, lại có khuôn mặt hung dữ như con thú này?”

Hồ Diện Chỉ Mắt anh trợn lên, la lên một tiếng “ào”, lòng bàn tay phải uốn thành móng vuốt hổ, đâm thẳng vào cổ họng mềm mại của cô! Cô bị đâm phải, cổ bị giơ cao lên, đôi giày đỏ thêu nhỏ bé liên tục đá lung tung; vẻ đau đớn trên khuôn mặt cô chỉ kéo dài trong chốc lát… Rồi bàn tay phải của anh nhẹ nhàng nâng lên, lại từ trên xuống dưới… làm cho anh một lần nữa chìm vào bóng tối, tâm trí hoàn toàn mất tập trung.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Phù Xích Cẩm đã nắm lấy cổ tay phải của anh; hai huyệt Dương Chi và Nội Quan trên cổ tay anh như bị kim châm vào, vô số hạt khí nhỏ xíu len vào hai mạch huyết Đạo Tam Tiêu và Tâm Bao… Nhưng khí chân thực trong cơ thể anh bỗng nhiên mất đi khả năng tự bảo vệ mình; có vẻ như thứ xâm nhập vào cơ thể anh không phải là vật bên ngoài… Những hạt khí ấy nhanh chóng lan khắp cơ thể, kiểm soát từng bộ phận một.

Hồ Diện Chỉ Kinh ngạc đến tột độ, anh chỉ có thể nhìn người con gái trước mắt mình từ từ buông xuống… Những cánh tay cứng như sắt của mình dường như không

Phật là vật của người khác.

Cái cổ thon dài của cô gái vẫn nằm trong lòng bàn tay anh, khuôn mặt trắng như tuyết, đôi ngực đầy đặn phập phồng mạnh mẽ, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại hoàn toàn không hề hoảng sợ. Đôi môi xinh đẹp của cô nở nụ cười tinh nghịch, giống như một cô bé đã làm được trò đùa hay vậy.

“May mà ông Hồ thông thạo và có kinh nghiệm, nếu không thì chủ nhân này đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.” Cô cười khúc khích:

“Anh nghĩ rằng chủ nhân này chỉ sử dụng những chiêu thức võ công như ‘Quyền Xác Chết’ hay ‘Năng Lượng Quỷ Dữ’ sao? Vì tin rằng võ nghệ của mình cao cấp hơn nhiều so với chủ nhân này, nên ông Hồ mới yên tâm đối đầu trực tiếp với chủ nhân phải không? Thật đáng tiếc… ‘Huyết Kiều Cơ’ của chủ nhân này không phải là những trò ảo thuật đánh lạc hướng người ta đâu; đó là một loại võ học vô cùng sâu sắc!”

Toàn bộ khí huyết trong cơ thể Hồ Diện Chỉ vẫn lưu thông bình thường, sức mạnh vẫn còn đó, nhưng dường như tất cả các huyệt quan trọng đều bị “khóa” lại, khiến anh không thể cử động được. Khác với việc bị điểm huyệt, đây không phải là tình trạng không thể sử dụng chút sức lực nào cả; thực ra, có vẻ như ai đó đã cố tình làm rối loạn các con đường truyền tải ý chí của anh. Mặc dù trong đầu anh liên tục ra lệnh, nhưng thực tế thì rất ít sức mạnh có thể đến được các bộ phận cơ thể.

Anh nhìn chằm chằm vào bàn tay phải của mình, liên tục ra lệnh cho nó siết chặt, để “giết chết” người con gái xinh đẹp đang nở nụ cười bên mình… Nhưng những ngón tay quen thuộc ấy chỉ run rẩy nhẹ nhàng, như thể đang âu yếm vuốt ve cái cổ trắng như tuyết của cô.

“Anh… cuối cùng anh là ai?” Khuôn mặt anh đỏ bừng, các tĩnh mạch trên trán và cổ bắt đầu nổi rõ… Nhưng tất cả đều vô ích.

“Thật vô tình!” Cô liếc nhìn anh một cái, nụ cười trên môi lẫn lộn với sự e thẹn, rồi lấy một chiếc kẹp tóc ra từ mái tóc của mình. “Đã nói với anh rồi đấy… Tên của chủ nhân này là Phù Xích Cẩm. Khi còn nhỏ, ba luôn gọi chủ nhân là ‘Bé Bảo Kim Nhi’…”

Chiếc kẹp tóc dài hơn bốn inch, đầu nhọn sắc như kim; nhìn từ xa giống như một nhánh cây gai, toàn thân phát ra ánh sáng đen tối, u ám, rõ ràng là một loại vũ khí độc ác. Đầu kẹp được điêu khắc thành hình đầu rắn nhỏ, miệng rắn há mở, phần đuôi cong vút, toát lên vẻ sống động và lạnh lẽo đặc biệt.

Phù Xích Cẩm cười nhẹ và dùng đầu kẹp đâm vào gố

Cô ấy đã vội vàng nắm lấy chiếc kẹp tóc; Phù Xích Cẩm nhẹ nhàng áp đặt bàn tay to lớn của Lão Hồ lên cổ họng anh ta, trong chốc lát đã khiến anh ta mất khả năng di chuyển. Chiếc kẹp tóc được đâm sâu vào cơ thể, và trong lúc đó, cô ấy còn cười nói:

“Lão Hồ thật là người đàn ông dũng cảm! Những mũi kim này xuyên vào cơ thể rất đau đớn, thật hiếm khi Lão Hồ không hề phát ra tiếng kêu nào.” Cô ấy tiếp tục đâm chiếc kẹp tóc xuống sâu hơn nữa.

Nơi đó là vùng không có gân cơ hay huyệt đạo, chỉ toàn là cơ bắp săn chắc. Mũi kim sắc nhọn va chạm trực tiếp với da thịt, khiến Lão Hồ đau đến mức đầu óc quay cuồng, mồ hôi lạnh túa ra từng giọt, răng cắn chặt lại và phát ra tiếng gầm thấp. Sau khi kiệt sức mới lấy lại được hơi thở, anh ta cắn răng mắng:

“Chết tiệt! Cô đang sử dụng công pháp gì thế? Đâm vào chỗ vô nghĩa như thế này! Tôi...”

Phù Xích Cẩm đã khóa chặt tất cả các huyệt đạo trên cơ thể Lão Hồ, khiến anh ta buộc phải nuốt ngược lại những lời lăng mạ đó.

Nhìn thấy mục đích đã đạt được, cô ấy dường như thở phào nhẹ nhõm, lấy ra một chuỗi hạt vàng mảnh mai từ trong áo, sau đó đeo lại vào người mình.

Những sợi chỉ vàng óng ánh bao quanh cơ bắp cổ trắng muốt, làm cho làn da càng trở nên trắng hơn, và ánh sáng vàng óng của chuỗi hạt cũng trở nên dịu nhẹ hơn.

Chiếc hạt vàng hình trái tim nhỏ bé nhảy lên nhảy xuống trên làn da mềm mại của cô ấy, khiến cho những đám mỡ trắng mịn rung động, và hai bên ngực nhỏ cũng bị áp lực của chiếc hạt vàng làm cho hơi chìm xuống. Chiếc hạt vàng như đang nằm trên lớp bơ tan chảy, hơi chìm xuống một chút, nhưng bề mặt của nó vẫn được những múi cơ mềm mại ôm chặt lại, không hề lung lay.

Ở phía bên kia quán trà, Lãnh Bắc Hải đang dựa vào những chiếc bàn ghế bị hỏng để đứng dậy, khuôn mặt gầy yếu, tái nhợt, đẫm máu, trông rất thảm hại.

Phù Xích Cẩm cười khinh khích, nhướng mày nhìn anh ta: “Vậy mà vẫn chưa chết được à, Lãnh Lão Thất, bạn cũng tiến bộ lắm đấy.”

“Cô… cô đừng nói vậy…” Lãnh Bắc Hải vất vả đứng dậy, cố gắng ngồi thiền để hồi phục. Phần áo trước của anh ta bị rách, lộ ra bộ áo giáp mềm được trang bị phù phiếm bên trong. Nếu không có bộ áo giáp này, có lẽ anh ta đã chết dưới tay của chiêu Thien Nguyên Chưởng rồi.

Phù Xích Cẩm đi đến bên cạnh Cảnh Chiếu, kéo váy xuống và quỳ xuống, dùng tay vuốt nhẹ làm cho những ngón tay sắt không rễ

Người này... chẳng lẽ là...

Con mèo ma có chín mạng sao? Lãnh Lão Thất, so với hắn ta, ngươi thật sự đã mất mặt rồi đấy.”

Cô ấy đứng dậy vỗ tay, tỏ ra thoải mái và tự tin.

“Dù gặp nhiều trở ngại, cuối cùng chúng ta cũng hoàn thành nhiệm vụ. Hãy quay về báo cáo đi.”

“Lần này… cô gái đã có công lao lớn, nhưng lại phải đánh đổi bằng xác thịt của anh em trên đảo Hoàng Đảo.” Phía sau, Lãnh Bắc Hải bất ngờ lên tiếng, giọng nói yếu ớt nhưng vẫn lạnh lùng, dường như đang kìm nén sự bất mãn lớn lao. “Kỹ năng ‘Huyết Kinh Kiếm’ của cô gái quá độc ác; việc sử dụng nó với những người dân thiển cận kia thì không sao, nhưng Tan Biao – con rắn đất ở đây – lại là thuộc hạ của chúng ta. Dù không thuộc về đảo Hồng Đảo của cô gái, nhưng hắn cũng là người của Đế Môn. Làm sao có thể để hắn trở thành con rối trong tay người khác được?”

“Ngươi còn nhớ rằng ta là chủ nhân của đảo Hồng Đảo chứ?”

Phù Xích Cẩm khuôn mặt đẹp như hoa đào, nụ cười dần biến mất.

“Từ lúc nãy đến bây giờ, ngươi luôn gọi ta là ‘cô gái’… Đó có phải là quy tắc của đảo Hoàng Đảo không? Nếu ta cũng liên tục gọi Hà Quân Phàn là ‘cô gái’, e rằng ngươi sẽ muốn đấu đến chết với ta đấy. Hay trong suy nghĩ của ngươi, chỉ những kẻ ẩn sau lưng đồng đội, cần người khác bảo vệ mới là chủ nhân, còn những người dám đứng ra đầu tiên thì không phải vậy sao?”

“Tiểu… tiểu nhân biết lỗi rồi.” Lãnh Bắc Hải cố gắng điều hòa hơi thở, cúi đầu xuống: “Nhưng những lời nói của cô gái đã xúc phạm đến thần linh của đảo chúng ta… Xin tha thứ cho tiểu nhân, tiểu nhân không dám nghe nữa.”

Phù Xích Cẩm cau mày, lạnh lùng nói: “Ngươi gọi ta là gì? Cứ tái phạm như vậy, sẽ bị tát!”

Với thương tích nặng nề của mình, Lãnh Bắc Hải biết rằng mình không đủ can đảm để chống đối cô ấy, nên không do dự gì mà tự tát mình một cái tát mạnh, khiến má bị sưng tím và chảy máu.

“Xin… xin thần linh tha thứ.”

“Nếu Phương Tài không thành công, lần sau sẽ đến lượt ngươi… Huống chi là Tan Biao kia?” Phù Xích Cẩm lạnh lùng nói: “Nếu nhiệm vụ thất bại, sống còn không bằng chết. Những quyết định như thế này, đâu phải Lãnh Lão Thất như ngươi có quyền dạy bảo ta đâu!”

Lãnh Bắc Hải không biết phải nói gì. Phù Xích Cẩm không buồn quan tâm đến hắn nữa, đá mạnh vào người Cảnh Chiếu khiến hắn ngã xuống, rồi gõ nhẹ vào chiếc hộp đàn hình phẳng trên lưng mình…

Cô tự nhủ: “Chắc hẳn thứ được đặt bên trong này là cái gì đó đặc biệt…” Cô nắm lấy cổ áo của anh ta và kéo anh ta dậy; không khỏi ngạc nhiên:

“Sao lại nặng đến thế này?”

Cô đã tự học phép thuật Bí mật Huyết Kiều Cơ, và mỗi khi gặp người sống, cô đều sử dụng nó một cách thoải mái. Những bé gái khác chơi với đất sét, búp bê gỗ hay búp bê vải, nhưng cô Chỉnh Kim lại chơi với những con gà con vịt sống thực sự. Khi lớn hơn một chút, dù là các tôi tớ, người giúp việc, hay thậm chí là mèo, chó, lừa, ngựa… trong mắt cô, tất cả đều chỉ là những con rối, những món đồ để giải trí khi rảnh rỗi, để thỏa mãn niềm thích thú của mình.

Năng lượng kỳ lạ của Bí mật Huyết Kiều Cơ giống như hàng ngàn sợi tơ, chỉ cần nghĩ đến là có thể triển khai ngay lập tức. Cô vươn tay ra sau lưng Cảnh Chiếu và vuốt nhẹ; năng lượng ấy như những sợi tơ xâm nhập vào cơ thể anh ta. Cảnh Chiếu vẫn giữ mắt nhắm chặt, nhưng cơ thể đã đứng dậy được. Phù Xích Cẩm dùng một tay đặt lên cổ anh ta, tay kia thì luồn qua khe hở của chiếc hộp đàn và đưa những cây kim châm vào các mạch khí quanh cơ thể anh ta; sau đó nhẹ nhàng đẩy mạnh, và Cảnh Chiếu liền cúi đầu đi đến bên cạnh Hồ Diện Chỉ.

“Nào, hãy gọi ông Hu một tiếng đi… Ông ấy rất yêu thương em đấy! Vì em mà ông ấy phải gặp rất nhiều rắc rối, thật là đáng thương!” Cô điều khiển anh ta một cách dễ dàng; anh ta thậm chí còn vung tay vài cái theo lời cô, trong khi vẫn nói chuyện với cô bằng giọng nói nhỏ nhẹ đầy trẻ thơ.

Hồ Diện Chỉ biết rằng các huyệt quan của mình đang bị kiểm soát, nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn; anh ta trong lòng chửi thầm: “Chết tiệt! Đứa con gái điên này thật là ghê gớm… Thật là xui xẻo quá!”

Phù Xích Cẩm tiếp tục nói với Cảnh Chiếu: “Nào, nghe lời đi… Giúp chị một tay nào.” Tay nhỏ của cô điều khiển các động tác; Cảnh Chiếu cúi xuống và đưa tay vào dưới cánh tay của ông Hu, giúp ông ta đứng thẳng dậy.

Phù Xích Cẩm mỉm cười và nói: “Thật là đáng yêu quá! Em còn tốt hơn cả chủ tịch Xú nữa… Em chính là thiên tài trong việc điều khiển những con rối… Chị sẽ đưa em về đảo, huấn luyện cho em thành một “thân xác theo ý muốn”… Chúng ta sẽ không bao giờ tách rời nhau nữa, được không?” Cô nghe ngó một lát, rồi đột nhiên cười toe toét…

Hồng cười khúc khích: “Phù, đồ nhỏ xấu này, suốt ngày nghĩ đến những điều tục tĩu thế, không biết xấu hổ chút nào!”

Hồ Diện Chỉ Nghe vậy mà rùng mình, muốn phá vỡ những huyệt đã bị khóa, nhưng chiếc kẹp rắn đó đâm vào một cách kỳ lạ; mỗi khi cố gắng sử dụng công lực, cô lại cảm thấy đau đớn và đẫm mồ hôi, nhưng vẫn không đạt được gì cả. Phù Xích Cẩm cười nói: “Ông Hồ Quả Thật là một anh hùng! Nếu không phải vì ông quyết tâm phải sống sót để luyện thành ‘Thân Dục Ý’… thì chiếc kẹp rắn này chắc chắn cũng sẽ rất hữu ích.” Cô nhìn Lãnh Bắc Hải và nói: “Tôi đi trước nhé! Nếu con rắn móc kia chưa chết, nhớ mang theo nó luôn, đừng để lỡ cuộc hẹn với chủ nhà.”

Lãnh Bắc Hải vẫn ngồi thiền, hai lòng bàn tay đặt trước ngực; má phải của cô sưng tấy, khuôn mặt u ám, không hề phản ứng gì.

Phù Xích Cẩm cười ha hả, duỗi thẳng đôi tay và dẫn Cảnh Chiếu ra ngoài quán. Bỗng nhiên, vài tiếng hí vang lên; ba con ngựa khoá bên ngoài quán đã thoát khỏi xiềng xích và lao vào trong! Phù Xích Cẩm hoảng sợ, vội vàng né tránh. Trong lúc nguy cấp, cô vẫn không quên dùng tay đẩy để ngăn không cho “đồ chơi” vừa mới có được bị giẫm nát. Con ngựa đầu tiên lao vào quán, đạp phá vài cái ghế dài; bị dọa đến mức nó bất ngờ đứng thẳng dậy, thân hình to lớn của nó trở thành một bức tường sống, chia cắt Phù Xích Cẩm và hai người khác ra hai bên.

Cảnh Chiếu lao về phía Lão Hồ, nhanh chóng rút chiếc kẹp rắn ra! Hồ Diện Chỉ đau đớn đến mức ngửa đầu la hét, nhưng sau đó lại cười ha hả: “Nhỏ… Nhỏ Cảnh, rút ra thật giỏi!”

Phù Xích Cẩm mới biết rằng Cảnh Chiếu đã hồi tỉnh từ lâu, chỉ là cố tình kiềm chế không lộ diện, chờ đợi cơ hội để thoát khỏi sự kiểm soát của cô. Điều này khiến cô tức giận đến mức vung tay đánh vào mông con ngựa và nhảy lên yên ngựa, định đánh vào đầu Cảnh Chiếu… Nhưng Cảnh Chiếu lập tức đối phó bằng chiếc hộp đàn; những chiêu tay của cô dù mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể làm gì được chiếc hộp làm từ gỗ đàn hương cổ thụ bền chắc như thép.

Phù Xích Cẩm liên tục tránh né những con ngựa và đuổi theo Cảnh Chiếu, nhưng tốc độ di chuyển của cậu ta quá nhanh; cô chỉ có thể đánh trúng chiếc hộp đàn phía sau, khiến bàn tay mình đau nhức và tê dại. Hai người chạy loạn xạ quanh quán, bỗng nhiên một tiếng hét dữ dội vang lên; mái nhà rung chuyển, Lão Hồ cuối cùng

Thấy một người cưỡi ngựa đang đi vòng quanh trước quán trọ; trên lưng ngựa là một chàng trai gầy yếu, khuôn mặt tái nhợt – đó chính là A Sá. Anh ta nắm lấy dây cương và thở hổn hển; sau vài vòng quay, cuối cùng anh ta cũng kiểm soát được con ngựa và nhảy lên lưng nó.

“Cảm ơn em, A Sá!” Cảnh Chiếu quay đầu lại, cố gắng phát âm rõ ràng để A Sá có thể nghe thấy, và hét lớn: “Lão Hồ!”

Hồ Diện Chỉ cưỡi ngựa lao ra, vẫy ngón tay cái về phía A Sá và cười nói: “Tốt lắm! Lần này lão nợ em một ân đấy!”

A Sá hai tay nắm chặt vào gấu áo của Cảnh Chiếu, khuôn mặt vẫn còn run rẩy; bỗng nhiên, anh ta bật cười thành tiếng, giọng nói khàn khàn nhưng biểu cảm trên khuôn mặt thì thật sự là niềm vui thoải mái sau khi căng thẳng được giải tỏa. Cả Geng và Hồ đều ngạc nhiên, nhìn nhau và cũng bắt đầu quên đi những ác cảm ban đầu đối với A Sá.

Hai người cưỡi ngựa song hành, phi nhanh qua con đường phủ đầy bụi và sương vàng; trong gió vang lên tiếng cười hào sảng của ba người, kéo dài mãi không ngừng.

Phù Xích Cẩm nghiến răng: “Những tên khốn nạn này!” Tóc anh ta rối bù, một sợi tóc đen buông xuống khỏi trán trắng; vẻ ngoài của anh ta thật là thảm hại. Nhìn thấy Lãnh Bắc Hải lấy ra một chiếc ống kèn hình rắn từ trong lòng áo, anh ta lập tức quay người đuổi theo và dùng công phu để làm cho Lãnh Bắc Hải mất hiệu lực.

Lãnh Bắc Hải ngã gục xuống đất; Phù Xích Cẩm vung tay, thuận lợi nhặt lấy chiếc ống kèn và cất nó vào khe áo.

“Ngươi…”

“Kẻ thất bại chính là các ngươi, đám vô dụng này, chứ không phải ta. Các ngươi muốn mọi người biết điều này sao?” Cô ta tức giận, vung tay đánh vào cổ ngựa; công phu “Huyết Tiên Kỳ” của cô ta khiến con ngựa suy yếu và quỳ gục xuống đất. Phù Xích Cẩm nhảy lên yên ngựa, kéo dây cương và đánh đập con ngựa một cách dữ dội, lao đi như bay.

“Nếu không kịp theo đuổi, ta sẽ lột da các ngươi! Đồ vật xấu xa!”

Cô ta vẫn tiếp tục chửi rủa, bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng pháo vang lên phía sau; một luồng ánh sáng vàng và lửa rắn bùng lên từ quán trọ, xuyên thẳng vào bầu trời hoàng hôn, hòa vào ánh sáng đỏ tím của buổi tối.

“Chết tiệt!” Phù Xích Cẩm bỗng nhiên nhận ra: “Hóa ra con rắn kia vẫn chưa chết hẳn.”

“Lũ chó đồng lõa khốn nạn này!”

Nhưng đã quá muộn để quay đầu tiêu diệt họ. Anh ta lại nghĩ: “Ba người kia chắc chắn sẽ tránh xa những tín hiệu báo động, để không bị phục kích. Như vậy càng tốt… Hừ!”

Anh ta vung dây cương và phi nhanh về phía làng Long Khẩu.

Năng khiếu cưỡi ngựa của cô ấy rất xuất sắc; gót giày đạp vào yên ngựa, thân hình uốn lượn như con rắn, mông cách khỏi yên, cúi người để giảm lực cản từ gió… Trong lúc đó, đôi bầu ngực trắng nõn, căng mịn của cô ấy bị gió thổi bay lên, chiếc áo lót màu hồng liền không thể che khuất được, làn da mềm mại rung động không ngừng, gần như tràn ra ngoài… Thật là đẹp đẽ!

※ ※ ※

Trong lòng những người quý tộc, suy nghĩ đang cuộn tròn: “Nghe nói Mục Ngưng Nhu là người cực kỳ nghiêm khắc, không dung thứ cho bất kỳ điều gì xấu xa… Chắc chắn không thể để những kẻ xấu này tồn tại trong Chức Đông Tướng Quân Phủ… Liệu… liệu bọn quái vật này có phải do Ngọc Trần Phong cử đến không?” Ngay cả Gu Shuanghun tại trường huấn luyện Thần Vũ cũng đã chết thảm dưới roi da của Lãnh Bắc Hải… Mặc dù Lãnh Bắc Hải có ý định vu oan hãm hại, nhưng điều đó càng làm cho sự việc trở nên đáng ngờ.

Nghĩ đến những cái tên như Đảo Hồng, Cổng Hoàng gia… trong miệng hai người Fú Leng, lòng Hồ Diện Chỉ bỗng se lại: “Chẳng lẽ đây là những sát thủ do Xích Liàn Đường cử đến sao?”

Với vẻ đẹp và võ nghệ của người phụ nữ xinh đẹp Phù Xích Cẩm, cô ấy giống hệt những con quỷ dữ trong Thế giới Thất Huyền… Nhưng dù là Chức Đông Tướng Quân Phủ hay Xích Liàn Đường thuộc gia tộc Lôi, đều không thể hợp tác với những kẻ đó được.

Đang suy nghĩ thì từ xa vang lên hai tiếng súng, một tiếng trước, một tiếng sau; những bông pháo hình rắn màu cam vàng bắt đầu nổ lên phía chân trời… Không lâu sau, lại có tiếng súng nữa, lần này ở phía tây hơn… Cảnh Chiếu hét lên: “Lão Hồ, nhìn kìa!” Hồ Diện Chỉ cười đáp: “Chắc chắn ở thị trấn Phù Tiên có phục kích! Bọn quái vật này thật là đáng sợ… Nhưng chúng không ngờ chúng ta sẽ không đến thị trấn Phù Tiên… Cái gọi là ‘rắn chuột’…”

Anh ta đột nhiên im lặng, ánh mắt từ ngạc nhiên chuyển sang u ám…

Rắn… Rắn câu, rắn lửa, như những chiếc roi dài được làm từ vảy của loài rắn đuôi chuông. Những tổ chức hay phái võ sử dụng hình ảnh con rắn làm biểu tượng… Hồ Diện Chỉ với vẻ mặt nghiêm túc, hét lớn với Cảnh Chiếu: “Tiểu Cảnh! Có phải ngươi hoặc Lưu Ảnh Thành gần đây đã làm phiền đến những người thuộc Thất Huyền không?” Cảnh Chiếu ngạc nhiên: “Thất… Thất Huyền giới à? Không có đâu! Tôi không…” Bỗng nhiên hiểu ra, anh ta nhướng mày và hỏi: “Ý ngài là những kẻ đó thuộc về Thất Huyền giới sao?” Hồ Diện Chỉ im lặng một lúc trước khi trả lời: “Trong vùng Đông Hải chỉ có một tổ chức sử dụng hình ảnh con rắn làm biểu tượng, đó chính là một trong những cơ sở của Thất Huyền – Đế Cốc! Người ta nói rằng Đế Cốc ẩn náu trong một nơi bí mật tên là Hoàn Tiêu Sơn Tinh Lạc Hải; dưới sự lãnh đạo của chủ nhân, còn có năm vị thần tướng, tất cả đều là những cao thủ trong Thất Huyền giới.” “Tinh Lạc Hải?” Cảnh Chiếu lẩm bẩm: “Đó là nơi nào vậy? Cũng giống như các hòn đảo kỳ diệu như Phi Yáo Đảo chứ?” Lão Hồ lắc đầu: “Không biết! Tôi cũng chưa từng đến đó. Dù tôi đã đi khắp vùng Đông Hải, nhưng không hề có bất kỳ tổ chức nào mang tên Hoàn Tiêu Sơn, cũng không có hồ nào tên là Tinh Lạc Hải cả. Chắc chắn đó chỉ là những cái tên bí mật để che giấu thực tế… Nhưng người con gái kia sử dụng những biểu tượng ma thuật và tự xưng là thần tướng, nói mình là chủ nhân của Hồng Đảo… Rắn Lừa cũng đề cập đến những người trong Đế Môn… Có vẻ như họ chính là những kẻ đó…” “Chẳng lẽ họ… đến đây vì thanh kiếm Quỷ Dương sao?” Cảnh Chiếu hét lên. “Không biết,” Lão Hồ vừa nói vừa vẫy tay. “Năm Đế Cốc đã biến mất nhiều năm rồi; có tin đồn cho rằng chúng đã bị những người thuộc phe chính thống tiêu diệt, hoặc ít nhất là bị tổn thương nặng nề, suy yếu đến mức không thể hoạt động được nữa. Chính vì thế mà con đường duy nhất để liên lạc với bên ngoài đã bị phá hủy, và từ đó không ai có thể vào ra Hoàn Tiêu Sơn Tinh Lạc Hải nữa. Theo lý thuyết, nếu những người thuộc Thất Huyền muốn chiếm lấy thanh kiếm Quỷ Dương, họ không thể lại bắt đầu từ Năm Đế Cốc!” Khi những thông tin này được so sánh với những gì anh ta đã biết, Cảnh Chiếu càng cảm thấy mọi chuyện rất bí ẩn… Anh ta tự hỏi: “Nếu chủ nhân của Hồng Đảo chính là Chủ Thần Hồng Đế trên đảo Hỏa Thần, thì tên họ chắc chắn là Phù… Nhưng có lẽ đó là biểu t

Nói là con gái thì cũng không đúng…

Hòn Đảo Hoàng chắc chắn phải là Đảo Thần Đất, nhưng Hoàng Đế Thần Quân cũng không hề có tên là Hà Quân Phàn, huống chi lại là một cô gái nhỏ cần người chăm sóc… Những thứ này rốt cuộc xuất hiện từ đâu vậy?

Anh ta suy nghĩ mãi mà không hiểu ra; đang lúc đó, cổ họng anh ta bỗng nhiên cảm thấy đau rát, và anh ta bắt đầu ói ra một ngụm máu đỏ thẫm. Nếu không kịp thời nắm chặt lấy yên ngựa, có lẽ anh ta đã rơi khỏi lưng ngựa mất rồi. “Lão Hồ!” Cảnh Chiếu không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, vội vàng với tay nắm lấy dây cương của anh ta; “Cậu sao vậy?”

Hồ Diện Chỉ và Ngọc Trần Phong đã đối đầu với nhau bằng một cái quyền; mặc dù họ đã sử dụng sức mạnh của Thiên Nguyên Chưởng để đánh bại sức mạnh áp đảo của Tử Độ Lôi Kiệt, và cũng được Thầy Y Trình chăm sóc cẩn thận, nhưng những chấn thương bên trong cơ thể vẫn không thể chữa lành trong thời gian ngắn. Thêm vào đó, những tổn thương do chiếc trâm khóa công gây ra khiến họ buộc phải sử dụng năng lượng để mở các huyệt đạo, khiến vết thương càng thêm trầm trọng. Dưới điều kiện đường xá gập ghềnh, họ không thể kiềm chế được nữa.

“Đừng… đừng dừng lại!” Anh ta ôm chặt lấy cổ ngựa, cắn chặt miếng máu trong miệng, nhắm mắt và nói: “Nhanh… nhanh đến Làng Long Khẩu!”

Ba người tiếp tục hành trình, không lâu sau đó họ đã nhìn thấy phía trước là những ánh đèn sáng rực; giữa hoàng hôn, những ngôi nhà lợp tranh với hàng rào tre cao vút hiện ra, xen kẽ nhau một cách đều đặn. Mặc dù đã xa quê hương lâu ngày, Cảnh Chiếu vẫn nhận ra cây hoàng đàn già ở ngã vào làng; bóng cây in trên nền trời tối giống hệt với hình ảnh trong giấc mơ của anh ta, chỉ là cảnh vật xung quanh đã thay đổi.

“Chúng ta đã đến Làng Long Khẩu rồi!”

Lúc đó, mặt trời vẫn chưa lặn hẳn, nhưng nhìn qua, ánh sáng đã le lói từ những khe cửa sổ của mỗi ngôi nhà trong làng; trên đường phố và quảng trường, mọi thứ đều yên tĩnh, không hề có con chó hoang nào cả. Nhà của Geng Lão Thiếc nằm ở phía sau làng, bên bờ suối; xưởng rèn của ông ta nằm ngay cạnh dòng suối, rất thuận tiện cho việc làm nguội kim loại và đốt lò. Geng Triệu ban đầu muốn đi thẳng về nhà, nhưng không ngờ Lão Hồ bỗng nhiên buông lỏng tay, và rơi khỏi lưng ngựa.

Cảnh Chiếu vội vàng kéo dây cương, cùng với A Sá ngăn ngựa lại, một người bên trái, một người bên phải, giúp Lão Hồ đứng dậy. Thấy mặt Lão Hồ đẫm má

Một cây nến bơ dày bằng độ rộng của lông mày, đã cháy gần hết chỉ còn lại chiều dài bằng ngón tay cái; đế nến và mặt bàn đều đầy dầu nến, cho thấy nó đã được đốt trong thời gian khá lâu.

Ở góc phòng trên giường đệm, có một người đàn ông trẻ tuổi ngồi tựa vào cửa sổ, mặc quần áo và giày vải thông thường của những người nông dân. Chiếc áo màu nâu nhạt của anh ta kéo dài đến khuỷu tay, không mặc áo khoác hay lót trong gì cả, trông rất giản dị. Người đàn ông đó cúi đầu không hề nhúc nhích, dường như đang ngủ say; nhưng nếu nhìn kỹ, người ta có thể thấy lồng ngực anh ta đang nhẹ nhàng phập phồng và tiếng thở rất rõ ràng, chứ không hề giống một xác chết.

Tuy nhiên, Cảnh Chiếu lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. “Quá… quá sạch sẽ!” Người đàn ông này chắc chắn chưa quá hai mươi tuổi, khuôn mặt thanh tú và trắng trẻo, thậm chí có thể nói là rất đẹp trai; làn da trên khuôn mặt mịn màng không hề có một vết đốm hay vết sẹo nào, lông mày được cắt tỉa cẩn thận, cong vút vào má, không hề có sợi lông nào mọc lẫn lộn, trông hoàn toàn không giống một con người thật.

Trang phục của anh ta cũng rất kỳ lạ. Mặc dù mang đồ của người nông dân, nhưng chiếc áo màu nâu nhạt hay đôi giày vải đều mới tinh, giống như những con búp bê giấy được đốt trước miền đất thiêng, không hề có chút cảm giác thật thụ nào cả. Cảnh Chiếu có thị lực rất tốt, từ xa đã thấy một cây kim vàng mảnh mai được cắm bên cạnh đầu người đàn ông đó; anh ta định tiến lại gần để kiểm tra, nhưng bỗng nhiên, có tiếng đổ vỡ gì đó vang lên.

“Tôi sẽ đi xem sau,” anh ta ra hiệu với A Sá cho biết: “Cậu hãy canh giữ Lão Hồ.” A Sá gật đầu, dùng vai đỡ nửa người Lão Hồ, giúp ông ta ngồi xuống ghế, tay phải đặt lên thanh kiếm Mingyue phía sau lưng, và liên tục quan sát xung quanh.

Cảnh Chiếu kéo rèm ra, thấy trên sàn nhà bếp có một mảnh vỡ của cái bình gốm; cánh cửa sau đang rung lắc, nhưng người đã làm vỡ bình gốm đã biến mất không dấu vết. Anh ta lao ra cửa sau và thấy bên ngoài có một chiếc xe ngựa kéo hai người, bên trong xe đặt hai cái thùng gỗ dài giống như quan tài, được lót bằng lớp lót lụa mềm; bên trong có hình dáng mơ hồ của một con người; so với việc gọi chúng là quan tài, chúng có vẻ giống như những chiếc hộp dùng để đựng những thanh kiếm quý giá hơn, nhưng xét về kích thước của những chiếc thùng gỗ đó, có lẽ bên trong chứa không phải là thanh kiếm mà là con người.

Tiếp tục đi về phía trước khoảng ba bốn căn phòng nữa, cũng

Đầu người đó dường như đã hồi tỉnh lại, la lên hoảng loạn: “Lão Hồ, chúng ta phải đi thật nhanh! Đây… đây là một cái bẫy!”

Hồ Diện Chỉ vẫn chưa thể tập trung hoàn toàn, liếc nhìn người thanh niên trong nhà một cách mơ hồ rồi thì thầm: “Anh ta… người đó, đã chết chưa?”

“Không!” Cảnh Chiếu mặt tái nhợt, quay đầu lại và nói gấp: “Đó là những con rối sống được tạo ra bằng những thủ thuật đặc biệt, chính là những ‘Ruyi Thân’ mà Phù Xích Cẩm đã nói đến!”

Có lẽ tất cả các ngôi nhà ở cuối làng này đều đã sẵn sàng những con “Ruyi Thân” như vậy… Cô ấy… cô ấy đã đoán trước được rằng chúng ta sẽ đến đây!

Hồ Diện Chỉ bỗng nhiên tỉnh táo hơn, đỡ hai người kia đứng dậy. “Nhanh… chúng ta phải đi thật nhanh! Chúng ta không thể ở lại đây nữa, hãy rời khỏi đây ngay!”

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên vài tiếng hí dài; hai con ngựa mà họ đang cưỡi dường như đã bị làm gì đó, ngã xuống đất, miệng phun bọt, rõ ràng là không thể sống sót được nữa.

Cùng lúc đó, cửa sổ bên cạnh giường bỗng nhiên được mở ra, một đôi tay khô cằn như cành cây được duỗi vào bên trong, rút những chiếc kim vàng ra khỏi cổ người thanh niên. Người đó run rẩy, bất ngờ ngẩng đầu lên, và từ dưới giường bỗng nhiên rút ra một thanh kiếm sắc bén, lao về phía ba người!

Lão Hồ là người đầu tiên đối mặt với kẻ địch, vội vàng rút thanh kiếm Mingyue Huan Dao đeo sau lưng A Sha, tay kia đỡ lấy vai Cảnh Chiếu, và bắt đầu đối đầu với kẻ địch trong hơn mười hiệp. Cả hai bên đều chiến đấu một cách công bằng và có kỹ thuật, trong một lúc, cuộc chiến trở nên ngang hàng.

Con “Ruyi Thân” trẻ tuổi, đẹp trai kia dường như không hề mệt mỏi, kiếm của nó càng lúc càng nhanh hơn. Lão Hồ mới chỉ tỉnh táo lại, cánh tay và ngón tay vẫn chưa đủ linh hoạt, trong lúc đối đầu, anh ta bị kẻ địch vây hãm và cuốn trôi, khiến thanh kiếm Mingyue Huan Dao rơi xuống đất; kẻ địch tận dụng cơ hội này, đâm một kiếm về phía lão Hồ, nhưng lão Hồ không hề tránh né, để kiếm xuyên qua cổ mình, tạo ra một vết thương dài. Anh ta nhanh chóng đấm mạnh vào ngực kẻ địch!

Người đó ngã xuống đất, hai chân co lại, nằm trên mặt đất co giật, không thể đứng dậy được nữa. Lão Hồ cúi xuống nhặt thanh kiếm Mingyue Huan Dao lên, lao ra ngoài qua bức tường, chỉ nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết bên ngoài cửa sổ; một ông già nhỏ bé, ăn mặc như người hầu, đã bị thanh kiếm xuyên qua lưng và ngay lập tức chết.

“Nhanh… chúng ta phải đi

Nền tảng vững chắc và phản ứng nhanh nhẹn; nếu có điểm chưa hoàn hảo thì chỉ có việc “không ai điều khiển được” mà thôi.

Anh không dám tưởng tượng xem nếu Phù Xích Cẩm đang ở trong nhà vào lúc đó, trận chiến sẽ diễn ra theo hướng nào. Sức mạnh mà Phù Xích Cẩm đã thể hiện tại quán trà vẫn chưa đầy nửa so với thực lực thực sự của cô ấy; yếu tố then chốt nằm ở chất lượng của những con rối mà cô ấy sử dụng.

– Vậy quân tiếp viện mà Chức Đông Tướng Quân Phủ hứa sẽ đến thì sao? Liệu tất cả đều bị tiêu diệt rồi sao? Hay là cô ấy chẳng hề cử người đi giúp đâu?

(Tên khốn kiếp!) Hai con ngựa kéo xe bắt đầu chạy điên cuồng, nhưng Cảnh Chiếu rõ ràng không có khả năng lái xe trong bóng đêm như Hồng Hiểm; các bánh xe liên tục phát ra tiếng nổ đáng sợ khi va chạm với nhau, và chiếc xe gần như sắp lật ngược.

Mặt trời buổi tối để lại vệt tím nhạt ở phía chân trời, bóng tối bắt đầu trùm lên bầu trời. Tiếng nước chảy róc rách đã gần ngay bên tai; chiếc xe ngựa lao vội dọc theo bờ sông. Bỗng nhiên, hai ngọn đèn sáng lên, tựa như ánh lửa của những ngọn đuốc.

“Có… có người!” Cảnh Chiếu quay đầu hét lớn: “Lão Hồ! Bên kia bến phà… có người!”

Tấm rèm ở phía sau xe bị gió lớn cuốn vào trong xe; Phù Xích Cẩm đang đuổi theo từ phía sau, mặc dù đã dừng lại một chút tại làng Long Khẩu, nhưng ngay lập tức cũng đã theo kịp. Chiếc xe ngựa rõ ràng không thể nhanh bằng một người cưỡi ngựa đơn độc; khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp lại… Nếu tiếp tục như vậy, việc bị đuổi kịp chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Hồ Diện Chỉ thở dài:

“Không còn cách nào khác nữa, hãy lên bến phà tìm thuyền trước đã!” Anh đẩy cửa xe và nhìn về phía ghế trước, nói với giọng nghiêm túc: “Sau này cậu và A Ngốc hãy tìm cách lên thuyền; tôi sẽ theo dõi các cậu xuống nước. Sau khi lo xong bọn rắn kia, tôi sẽ lập tức đuổi theo!”

“Không được! Chúng ta phải đi cùng nhau!”

“Nếu đi cùng nhau thì chẳng ai có thể đi nhanh được đâu!” Lão Hồ nắm lấy vai anh và cười một cách bí ẩn: “Đừng quên, tôi đã sắp xếp sẵn binh lực mai phục từ sáng sớm rồi. Nếu đến lúc đó mà muốn thoát thân dễ dàng như vậy, thì không ai có thể ngăn cản được tôi đâu! Hai người các cậu đừng làm phiền tôi; tôi vẫn còn hàng chục năm sống yên bình phía trước mà!”

Chiếc xe ngựa lao ra khỏi con đường; một tiếng nổ lớn vang lên khi cành xe đâm vào bia biên giới ở bến phà; hai con ngự

Những mảnh vỡ rơi rác khắp nơi. Ba người bên trong xe kịp thời nhảy ra ngoài. Họ thấy bến phà rất đơn sơ, chỉ có một cây cầu nổi được dựng xuống nước để làm bến đậu; trước bến có một cái lều lá, sau lều chỉ buộc một chiếc thuyền nhỏ, không hề có tàu thuyền nào khác.

Trước lều, có hai cây gậy lửa cao hơn một người đang cháy rực, ánh lửa soi sáng xung quanh như ban ngày.

Một ông lão tóc bạc ngồi trên một chiếc ghế dài cũ kỹ, nhìn ba người đó một cách lạnh lùng.

Da của ông lão đen như sắt, râu và lông mày trắng, mặc một bộ áo màu xám trắng rộng thùng thình, tay áo rộng như cánh hạc, thắt lưng bằng một sợi dây cỏ, áo khoác dang rộng, lộ ra lồng ngực gầy guộc; phần dưới cơ thể thì mặc một chiếc khăn màu xám trắng rộng thùng thình.

Trang phục của ông ta giống như người sống ẩn dật trong rừng sâu, nhưng ánh mắt kiêu ngạo và lạnh lùng lại toát lên vẻ hung hãn.

Phía sau ông lão, mặt đất đầy những loại vũ khí dài ngắn khác nhau, từ dao kiếm, roi gậy cho đến giáo mác, tạo thành một hàng vũ khí hình bán nguyệt bao quanh chiếc ghế dài, tạo thành một bức tường vũ khí đan xen nhau. Dù một người có đến mười sáu cánh tay, cũng khó có thể sử dụng hết số vũ khí này cùng một lúc.

Cảnh Chiếu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền cúi chào ông lão một cách lễ phép và nói lớn:

“Lão gia, chúng tôi có việc gấp cần qua sông, xin lão gia thông cảm, cho chúng tôi mượn thuyền được không?”

Ông lão không hề để ý đến anh ta, chỉ phát ra một tiếng cười lạnh, ánh mắt nhìn qua đầu Cảnh Chiếu, thẳng vào Hồ Diện Chỉ đứng phía sau anh ta.

“Ngươi chính là Hồ Diện Chỉ phải không? Là đệ tử của Tiên Môn Hạc Lão Nhi, người được mệnh danh là ‘Chỉ Kỵ Hoàng Ca’ Hồ Diện Chỉ?”

Hồ Diện Chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.

“Đúng vậy.”

“Vậy thì không sai được.” Ông lão gật đầu, đổi ánh mắt lạnh lùng và cười lạnh: “Vậy ngươi biết ông ta là ai không?”

“Biết.”

“Ồ?” Râu và lông mày thưa thớt của ông lão nhướng lên, vài sợi râu rơi trước trán như thể chúng đã hóa thành hình thể cụ thể, tạo ra một luồng gió sắc bén trong chốc lát. “Ngươi... biết ông ta?”

Trước khi Hồ Diện Chỉ kịp trả lời, bỗng nhiên trên mặt sông vang lên tiếng nổ “bùm!”, những ngọn lửa màu vàng óng lại bùng cháy lên trời, phản chiếu lại hình bóng của một con tàu…

Con thuyền lớn đang từ từ tiến lại gần; bóng người trên thuyền hiện rõ dưới ánh nắng mặt trời, tiếng hô của các thủy thủ vang lên rõ ràng, có vẻ như họ đang thu dọn buồm và chèo mái chèo để chuẩn bị cập bến.

Người già tỏ ra không kiên nhẫn, phát ra tiếng “tạch” như thể ông ta rất ghét con thuyền này, cũng như những ngọn lửa vàng kia.

“Dù ban đầu không biết, nhưng giờ thì cũng nên biết rồi.” Hồ Diện Chỉ cười nói:

“Vị tiền bối này chính là Bạch Đế Thần Quân, người đứng đầu phái Phù Lão Tông tại Ngũ Đế Cốc và quản lý đảo Kim Thần ở phía Tây. Ngày xưa, ông cùng với Thương Long Hình – Cang Đế Thần Quân – được mệnh danh là ‘Hai Bức Tường Vàng’ của Đế Môn, hai vị thần chiến tranh xuất sắc bậc nhất. Với công phu ‘Rắn Trăn Trăm Chân’, ông đã hoành hành khắp bảy thiên giới. Cuộc đấu với vị tiền bối này khi xưa vẫn còn in sâu trong trí nhớ của sư phụ tôi; ông luôn nhắc nhở chúng tôi rằng nếu gặp ông trên đường đạo, nhất định phải chào hỏi thật kỹ lưỡng.”

“Người già này chính là Bạch Đế Thần Quân của Ngũ Đế Cốc, được mệnh danh là ‘Vòng Bạc Dây Vàng’; ông là một trong những bậc cao thủ lớn của phái Ngũ Đế Cốc.”

Còn những câu như ‘Hai Bức Tường Vàng’, ‘Hai Vị Thần Chiến Tranh’… thì chỉ là Hồ Diện Chỉ nói ra một cách tùy tiện mà thôi. Thương Long Hình – Cang Đế Thần Quân – đã được công nhận là cao thủ số một của Ngũ Đế Cốc từ 25 năm trước, được mệnh danh là ‘Thần Chiến Tranh của Đảo Xanh’. Mặc dù Tạp Bách Nhĩ lớn tuổi hơn nhiều, thứ hạng của ông vẫn luôn sau Thương Long Hình.

Trước khi sư phụ của Hồ Diện Chỉ – Hạc Mang Y – tiếp quản Giáo Đường Thanh Đế, ông đã có một cuộc đấu kiếm công bằng với Tạp Bách Nhĩ. Tạp Bách Nhĩ đã nổi tiếng từ rất sớm và đã thành thục công phu ‘Rắn Trăn Trăm Chân’, trong khi Hạc Mang Y lại là người có tài năng muộn nở; vì vậy, ông không thể thắng được. Sau hơn một trăm hiệp đấu, Hạc Mang Y đã bị Tạp Bách Nhĩ đánh bại.

Hạc Mang Y không coi đó là điều gì to tát và thường xuyên kể lại chuyện này với Hồ Diện Chỉ, nhấn mạnh sự mạnh mẽ của công phu ‘Rắn Trăn Trăm Chân’. “Sư phụ tôi thật là ngu dốt; tài năng kém cỏi, mãi đến khi hơn ba mươi tuổi, khi cơ sở và kinh nghiệm đã được trau dồi đầy đủ, mới có thể so tài với công phu này.”

“Còn tôi thì sao? Tôi thì sao?” Hồ Diện Chỉ không giấu được sự háo hức của mình, nhưng cố tình tỏ ra vui vẻ.

“À, cậu à… thật đáng tiếc là cậu quá thông minh.” Vị đạo sĩ già cao lớn lắc đầu, tỏ ra rất tiếc nuối.

“Có lẽ phải đến khi hơn bốn mươi tu

“Phải tránh xa họ càng tốt; nếu không thể tránh khỏi, hãy nhớ phải tỏ sự khiêm tốn và nhường bước. Nếu không, hãy kể lại chuyện thất bại ngày xưa của mình để van xin sự tha thứ, hy vọng có thể thoát khỏi rắc rối. Nhớ lấy điều này! Tuyệt đối không được đối đầu với người này.”

Trên miệng thì không chịu thừa nhận, nhưng trong lòng thì hiểu rõ: Sư phụ Mũi Bò là người không nói lời suông sáo.

Anh ta đổ mồ hôi lạnh trên tay, cố gắng giữ bình tĩnh. Nhưng Tạp Bách Nhĩ lại nhíu mắt ngước nhìn lên trời, ánh mắt ông ta lộ ra vẻ hoài niệm, sau một lúc mới nói:

“Chủ tôn Phù, Tiêu Long Hình, anh Hạc... Những cái tên này đã lâu lắm tôi không nghe nữa, thật sự cảm thấy nhớ quá. Có lẽ tôi đã già rồi.” Sau một lúc im lặng, ông ta vuốt ve đầu gối và nói tiếp: “Tôi và sư phụ của bạn cũng coi nhau là bạn bè cũ. Sau khi bạn qua đời, tôi sẽ tự mình đưa bạn lên núi Chân Hạc, bạn yên tâm đi.”

“Nếu có ai cảm động vì điều này, xin hãy cho tôi biết. Tôi muốn biết đó là những người như thế nào.”

Dù nói ra miệng là vậy, nhưng Hồ Diện Chỉ không hề ngừng suy nghĩ: “Ông ấy bỏ qua Xiao Geng và A Sha mà lại đến tìm tôi ngay. Chẳng lẽ... người đã gây rắc rối cho nhóm người này chính là tôi sao? Không đúng, Sư phụ Mũi Bò không có thù với họ; theo lời Lão Ngân Thanh, việc giết tôi có lẽ còn là một sự thiếu sót đối với một người bạn cũ. Vì không thể tránh khỏi, thì ít nhất cũng nên tặng họ một món quà gì đó...”

Nhìn chiếc thuyền lớn từ từ cập bến, các thủy thủ ném dây neo xuống nước, bốn năm người đàn ông mạnh mẽ nhảy lên cây cầu bọc dây neo và kéo thuyền vào gần bờ. Nhìn kỹ hơn, chiếc thuyền không hề to lớn như tưởng; ban đầu tưởng là một con thuyền có năm cột buồm, nhưng thực ra chỉ là một chiếc thuyền sông đơn cột, có đáy thấp và boong tàu được trang bị những khoang phòng thoải mái, là loại thuyền thông dụng trên sông để vận chuyển hành khách và hàng hóa.

Khi thuyền đã đậu vững, các thủy thủ dựng xong cây cầu băng qua thuyền, và một cô gái mặc áo vàng bước ra từ khoang thuyền, được mọi người bao quanh và đưa lên bờ.

Cô gái ấy khoảng mười tám, mười chín tuổi, có khuôn mặt tròn như hạt dưa, hàm dưới nhọn, da mịn màng, trông rất xinh đẹp.

Cô ấy có thân hình thon gọn như cành liễu, dù không cao lắm nhưng dáng vẻ rất duyên dáng. Cô mặc một chiếc áo vàng và váy màu vàng liễu, quần áo được may kín đáo, giống như một cô gái thuộc gia đình có học thức; cổ áo được quấn b

Thật là đẹp đẽ và thanh lịch không thể tả nổi khi ngồi trên cỏ dệt, đi giữa những bông hoa rơi. Cô gái bước lên những tấm ván cầu, đôi chân nhỏ xinh được phủ đầy tuyết, gần như có thể nắm hết trong lòng bàn tay. Vào thời đó, việc buộc chân con gái không còn phổ biến nữa; đặc biệt là đối với những người phụ nữ sống lang thang khắp nơi, họ thường có đôi chân tự nhiên. Đôi chân của cô gái này thon dài và đẹp đẽ, nhưng lại nhỏ xinh một cách đáng yêu, khiến người ta không thể không suy nghĩ mãi. Bên cạnh cô luôn có bảy, tám người đàn ông mặc quần áo lộng lẫy bao quanh; dù trang phục của họ không hoàn toàn giống nhau, nhưng tất cả đều mặc những tấm lụa màu vàng đậm, hoặc buộc quanh cổ tay, hoặc quàng quanh eo, hoặc dùng làm dây đai… Tất cả họ đều trông mạnh mẽ và săn chắc, rõ ràng là những người đã qua rèn luyện. Mọi người đến bên cạnh cái lều cỏ, dường như vì e ngại uy nghiêm của Tạp Bách Nhĩ, không ai dám tiến lại gần. Một người đàn ông trung niên với bộ râu nhọn và vẻ mặt nhanh trí cúi chào và nói một cách kính trọng: “‘Rắn sợi sắt’ Đỗ Bình Xuyên, xin chào Ngài Thần.” Tạp Bách Nhĩ phát ra một tiếng cười lạnh lùng. “Các ngươi nói muốn đứng đầu trận chiến, thì ta để các ngươi làm vậy; nói muốn canh giữ thị trấn Phù Tiên và cây cầu cổ Chí Thủy trên con đường phía tây, thì ta cũng cho phép. Nhưng bây giờ, ngay cả cái lều cỏ này, một chiếc ghế này, ta cũng không thể giữ được sao?” Đỗ Bình Xuyên cúi chào sâu xuống đất, giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi, không hề kiêu ngạo hay khiêm tốn: “Xin Ngài Thần hãy bớt giận. Ngài Thần của chúng tôi nghe tin và đã lập tức đến đây, chỉ mong được chiến đấu cùng Ngài, không hề có ý định gì khác. Toàn thể người dân trên đảo Hoàng đều thành tâm, xin Ngài Thần hãy xem xét điều đó.” Hồ Diện Chỉ nghĩ thầm: “Có vẻ như cô gái trẻ này chính là người mà người phụ nữ kia đã nói đến… Kỳ lạ thật, Ngài Thần Hoàng Đế Hà Mạn Kinh, tính theo tuổi tác, lẽ ra phải là một bà lão già rồi, làm sao lại có một cô con gái mới mười tám, mười chín tuổi? Hơn nữa, dù là con gái hay cháu gái, thì cũng không thể mang họ Hà được…” Bỗng nhiên, một giọng nói nhẹ nhàng và du dương vang lên: “Hạ… Quan công Xue, là tôi không tốt, khi thấy tín hiệu lửa, tôi đã vội vàng bảo Du Bình Xuyên và những người khác chuẩn bị lên đường, tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng… Xin quý ngài đừng giận.” Giọng nói của cô ấy nghe có vẻ e ngại, nh

Nhưng khi nghe thấy tiếng gọi “Quan công Xue”, vẻ hung hãn và bướng bỉnh trên khuôn mặt Tạp Bách Nhĩ dường như giảm bớt đi phần nào; ánh mắt anh ta cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều. Anh ta lạnh lùng cất tiếng:

“Quá nhiều người xúc xiết quanh cô ấy, các ngươi tưởng Thần Vương của chúng ta là đứa trẻ ba tuổi sao? Thật là vô lý!”

Du Bình Xuyên cung kính đáp lại: “Lời dạy của Đại Thần Vương thật đúng đắn.”

Trước bến đò, tiếng móng ngựa vang lên; một người cưỡi ngựa dừng lại, và từ yên ngựa nhảy xuống một bóng dáng duyên dáng – đó chính là Phù Xích Cẩm. Cô ta nói với giọng đầy tức giận:

“Các vị Thần Vương của Ba Đảo đều đã đến rồi, Hồ Diện Chỉ… Thật là uy phong của ngài!” Cô ta kéo chiếc váy vải thô dày ra, không hề quan tâm đến việc phần váy lụa đỏ bên trong bị lộ ra, rồi chỉ tay vào Phù Xích Cẩm và cười lạnh:

“Kẻ này đã phá hủy ‘Thân Thể Như Ý’ của ta… Ta sẽ xé nát nó thành vạn mảnh! Không ai được tranh giành nó!”

Ánh mắt Tạp Bách Nhĩ lấp lánh; anh ta quay đầu lại và nói với giọng nghiêm khắc:

“Cô bé này, ngươi thật là có cá tính mạnh mẽ…”

Phù Xích Cẩm đang trong cơn tức giận, liền cười lạnh đáp lại:

“Đại Thần Vương… Dù con gái này có là một đứa trẻ, nhưng con cũng là Thần Vương của Đảo Hồng mà!”

Tạp Bách Nhĩ cười chế giễu:

“Thần Vương Chí Đế có ghê gớm lắm sao? Mất mặt ở Ngũ Lý Phố rồi, đến đây để khoe khoang cái gì chứ?” Mọi người trên Đảo Hoàng đều cười ầm ĩ. Hà Quân Phàn nhướng lông mày, liếc nhìn họ một cách trách móc; Đỗ Bình Xuyên lập tức la mắng, và mọi người mới im lặng lại.

Phù Xích Cẩm mặt đỏ bừng, cắn răng nói:

“Lời dạy của Đại Thần Vương thật đúng đắn! Nếu con gái này đã ngã ở đó, thì con sẽ đứng dậy từ chính nơi đó!”

Cô ta vung tay, đánh về phía Hồ Diện Chỉ… Trong không trung, bóng chim lao về phía đầu cô ta; may mắn thay, Phù Xích Cẩm kịp lúc rút ra một đôi kiếm sáng loáng và đón đúng bóng chim đó… Nhưng thực ra đó chỉ là một chiếc móc sắt được buộc bằng dây sắt. Một đầu của chiếc móc sắt đó nằm trong tay Tạp Bách Nhĩ; anh ta lạnh lùng nói:

“Phù Xích Cẩm… Ngươi quá coi thường mọi người rồi đấy… Chắc chắn ngươi muốn đối đầu với ta rồi phải không?”

」

Phù Xích Cẩm cười khúc khích: “Làm sao có thể được chứ! Tôi chỉ là…” Bất ngờ quay người và đâm thẳng về phía Lão Hồ.

Hồ Diện Chỉ nhanh chóng né tránh, trong khi Tạp Bách Nhĩ tức giận dữ: “Cái đồ cố chấp không biết tuân lệnh!” Không kịp đứng dậy để tấn công, một cây lao dài tám thước đã bay về phía anh ta.

“Hừ!” Lao đó xuyên thẳng vào mặt Phù Xích Cẩm; hai người bắt đầu đối đầu từ khoảng cách hai trượng.

Lão Hồ đánh giá tình hình và quyết định tập trung vào điểm yếu nhất để tạo ra khe hở: “Tôi sẽ giữ chặt cô gái mặc áo vàng, còn bạn… Vì bạn mạnh nhất, hãy dẫn A Sá đến thuyền trước, và đẩy tất cả những kẻ cản đường xuống nước! Nghe rõ chưa?”

Cảnh Chiếu cau mày: “Vậy ai sẽ lái thuyền?”

“Tôi sẽ làm!” Hồ Diện Chỉ nháy mắt: “Loại thuyền này, một mình tôi cũng có thể lái được.”

“Tôi chưa bao giờ kể với bạn rằng tôi đã từng làm thủy thủ trên tàu phải không?”

Cảnh Chiếu không nhịn được mà thở dài: “Cuộc đời anh quả thật quá thú vị…” Chưa kịp nói hết, Lão Hồ đã vung tay lao ra, lao thẳng về phía Hà Quân Phàn trên bến cảng!

Ai cũng không ngờ rằng sau khi bị thương nặng như vậy, ông ta vẫn có sức lực hoạt động phi thường đến thế. Tiếng hô vang lên liên tục; các vệ sĩ bên cạnh Hà Quân Phàn đều ngã gục, hoặc bị Lão Hồ đánh vào điểm yếu, hoặc bị hất bay khi họ cố gắng chống lại. Không ai có thể tiếp cận được ông ta.

Người được gọi là “Rắn Sắt” Đỗ Bình Xuyên thì tình hình còn tệ hơn một chút. Anh ta đấu với Lão Hồ vài hiệp, chiêu thức khá hay, nhưng sức mạnh trong lòng bàn tay thì kém xa Lão Hồ. Sau một đòn lừa đảo của Lão Hồ, anh ta bị đá bay ra ngoài. “Người này… sao lại yếu đuối đến thế?” Hồ Diện Chỉ không ngờ rằng kế hoạch tạm bợ này lại thành công dễ dàng như vậy, vui mừng quá mức, liền tiến lên và dùng tay đè lên vai Hà Quân Phàn.

Người thiếu nữ xinh đẹp, yếu đuối ấy trông rất mong manh. Lão Hồ không dám tấn công vào điểm yếu của cô, chỉ nắm lấy phần sau vai trái cô. Bàn tay ông ta cảm nhận được bờ vai tròn trịa, mềm mại như không có xương, khiến ông ta cảm thấy thương hại. Ngay cả qua lớp áo khoác và váy lụa, ông ta vẫn cảm nhận được làn da của cô mịn màng như phủ phấn, và vòng eo của cô còn cao hơn lòng bàn tay ông ta một chút, như thể đang nắm giữ một khối mềm mại, ấm áp.

Hà Quân Phàn dường như không biết võ thuật, tư thế cơ thể hoàn toàn không giống một người võ sĩ, giống như một cô gái bình thường, toàn thân đều có những điểm yếu, không hề có khả năng ứng phó, cơ thể run rẩy không ngừng.

Hồ Diện Chỉ kiềm chế cảm xúc muốn an ủi cô, đang chuẩn bị vòng tay ôm lấy cô và buộc mọi người phải tuân theo lệnh của mình thì bỗng nhiên, Hà Quân Phàn ngước đầu lên và nói nhỏ: “Thả tôi ra!” Khuôn mặt cô tái nhợt, nhưng đôi mắt lại đầy giận dữ. Lão Hồ nghĩ: “Hóa ra cô ấy là một người phụ nữ mạnh mẽ.” Ông ta càng thấy cô ấy đáng yêu hơn, không quan tâm đến điều đó nữa, quay đầu hét lớn: “Tiểu Cảnh! Nhanh đến đây!”

Hà Quân Phàn tức giận nói: “Kẻ… kẻ dám ngông cuồng như vậy, thật là không biết xấu hổ!” Giọng nói của cô vẫn rất nhỏ nhẹ, nhưng đầy giận dữ…

Cô ấy ra lệnh cho hắn tránh xa mình, không được chạm vào cơ thể cô. Lão Hồ ngạc nhiên và bật cười: “Hóa ra khí của cô không phải bị ai kiểm soát, mà là do bị một người đàn ông chạm vào cơ thể.” Anh ta nói với giọng cười: “Xin lỗi cô gái, tôi không có ý xúc phạm.”

Hà Quân Phàn nhíu mày nói: “Nếu anh không buông tay, thì chắc chắn anh là có ý đó! Nếu cứ tiếp tục như này, tôi sẽ đánh anh đấy!”

Hồ Diện Chỉ cười ha hả; trong khi đó, Cảnh Chiếu đã tiến gần đến mũi thuyền, và mọi người trên đảo Hoàng đều e ngại không dám cản trở.

Hà Quân Phàn giấu tay phải vào trong tay áo, dùng tay áo để đẩy tay phải của Lão Hồ ra xa. Lão Hồ ngạc nhiên và cố gắng bắt lại, nhưng không thành công. Cô ấy giơ tay trái lên và đánh vào ngực hắn một cái; Hồ Diện Chỉ bị một lực mạnh đẩy bay ra sau, máu tươi bắn tung tóe trên áo!

Hà Quân Phàn thoát khỏi sự kiềm chế; ở phía bên kia, hai người Xue và Fu đã ngừng đánh nhau. Tạp Bách Nhĩ vung chiếc roi sắt của mình, móng vuốt sắc nhọn đâm sâu vào vai trái của Cảnh Chiếu, kéo hắn xuống thuyền bằng dây xích; hắn rên rỉ đau đớn, hai tay cố gắng bám chặt vào đầu dây xích, suýt nữa thì ngất đi. A Sá nhổ thanh kiếm Minh Nguyệt Ra, nhưng bị mọi người trên đảo Hoàng ép vào góc mũi thuyền; việc bị bắt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Lão Hồ suýt nữa thì ngất đi; may mắn thay, Hà Quân Phàn không có nhiều kinh nghiệm, nên không làm gãy xương ức của hắn. Nhưng sức mạnh nội công của cô ấy thì vượt trội hơn nhiều so với Lãnh Bắc Hải và những người khác; chỉ riêng về độ thuần khiết của nội công, cô ấy còn vượt qua cả Phù Xích Cẩm – người rất giỏi trong võ pháp “Huyết Kiềm Cơ”. Trong số tất cả những người phụ nữ mà Hồ Diện Chỉ từng gặp trong đời này, không có ai sở hữu nội công mạnh mẽ hơn cô ấy cả.

Tạp Bách Nhĩ thu dây xích lại, nhấc một chiếc cối đá có gắn súng lên, đè Cảnh Chiếu xuống dưới, khiến miệng hắn chảy máu tươi. Anh ta cười lạnh và nói: “Nếu không có một số kỹ năng đặc biệt, làm sao có thể trở thành Hoàng Đế Thần Tôn được? Chàng trai trẻ ơi, cảm giác của ‘lưỡi dao vô hình’ này thế nào nhỉ?”

Hồ Diện Chỉ cười đắng, cố gắng huy động lại sức lực còn lại trong đan điền, từ từ đứng dậy.

Phía sau, Phù Xích Cẩm cười khúc khích: “Lão thần quân ơi, tên này ranh mãnh lắm, hãy loại bỏ nó trước đã, sau đó ta sẽ xin lỗi Lão thần quân một cách thành kính và lắng nghe những bài học của Ngài.” Bỗng nhiên, cô ấy đặt tay lên trán, nhìn ra xa và lẩm bẩm: “Ồ, sao lại có thêm chiếc thuyền nữa vậy? Hà Quân Phàn, các người trên đảo Hoàng Đảo làm nghề bán pháo hoa à? Cứ nổ liên tục như vậy, nếu thu hút những người không nên thấy, không nên nghe hay không liên quan gì đến chuyện này đến, chẳng phải là tự rước rắc rối vào thân sao?”

Hà Quân Phàn nhíu mày, dường như tức giận vì cô ấy thiếu lễ phép và thái độ của cô ấy quá phóng khoáng; ông quyết định không trả lời gì cả. Đỗ Bình Xuyên vỗ bụi trên người và nói một cách bình tĩnh: “Phù Cô Nương, nếu không có tín hiệu lửa chỉ đạo, chúng ta cũng không thể tìm đến đây được. À đúng rồi, đảo chúng ta đã cử Lãnh Bắc Hải cùng với cô đi mai phục ở năm dặm ngoài kia; khi tín hiệu lửa được phát ra, tại sao chỉ có mình cô tiến đến đây?”

Phù Xích Cẩm cười lạnh: “Một người chết, hai người bị thương nặng, tất cả đều là do tên này gây ra.” Nhưng không muốn tiếp tục bàn luận về chủ đề này, cô ấy nói: “Lão thần quân ơi, đây là lãnh địa của Ngài, hãy để Ngài quyết định số phận của ba người này. Trước khi có người khác đến làm phiền, hãy nhanh chóng bắt giữ họ và giao cho họ xử lý. Chắc người từ đảo Hoàng Đảo cũng không có ý kiến gì chứ?”

Khi chiếc thuyền trên sông càng lúc càng tiến gần, Hà Quân Phàn gật đầu đồng ý. Đỗ Bình Xuyên cung kính nói: “Tất cả sẽ theo ý của Lão thần quân.”

Tạp Bách Nhĩ nhìn chằm chằm vào Hồ Diện Chỉ. “Thanh niên ơi, ta cũng từng là bạn cũ trong giang hồ với sư phụ của ngươi; về chuyện này, trước khi ngươi chết, ta có thể hứa với ngươi một việc.” Hồ Diện Chỉ lau đi vết máu ở khóe miệng và cười toe toét: “Điều mà tôi mong muốn không nhiều lắm, chỉ muốn mượn một chiếc thuyền của ngài để qua sông, và xin ngài nhường đường cho tôi một chút.”

Phù Xích Cẩm phát ra tiếng cười khinh miệt, trong đó ẩn chứa chút hận thù, dường như vẫn chưa quên được ân oán về việc mất đi thân xác hoàn hảo của mình. Tạp Bách Nhĩ quan sát Hồ Diện Chỉ từ đầu đến chân; tuy nhiên, Hồ Diện Chỉ hoàn toàn không sợ hãi, chỉ vuốt ve chiếc áo đẫm máu và tỏ ra thờ ơ.

“Được.” Sau một lúc dài, Tạp Bách Nhĩ đột nhiên nói: “Chỉ cần ngươi vượt qua được 137 đòn đánh từ tay ta, và bù đắp lại những gì sư phụ của ngươi đã phải chịu