Giảm giá 275%

Tại Xue Xiang, nơi có những thảm rêu lạnh giá trải dài hàng ngàn dặm, trong đại sảnh của quán trọ, ba người – một người già và hai người trẻ – ngồi quanh một chiếc bàn.

Nhật Cửu rót đầy trà cho sư phụ, đặt ấm trà xuống bàn, nhưng không vội vàng uống ngay, mà cẩn thận xoay nhẹ viền cốc, tựa như đang suy nghĩ kỹ lưỡng từng lời nói.

Vũ Đăng Dung chỉ liếc nhìn anh ta một cái, sau đó tự mình rót thêm một tách trà và lẩm bẩm: “Rõ ràng anh muốn hỏi tôi xem, việc gặp Gian Tam Thu có phải là điều tốt hay xấu, nguồn gốc của hắn ra sao… Nhưng thực sự, điều anh muốn biết nhất là tại sao tôi lại không giết hắn. Sư phụ đoán đúng chứ?” Trường Tôn Hực Bị bắt quả tang suy nghĩ, anh ta gãi đầu, trông giống hệt Gian Tam Thu vậy.

“Thật là tài ba, Sư Tôn suy luận thông minh quá, đệ tử rất ngưỡng mộ.”

Người thanh niên này rất giỏi về mặt tính toán; sau khi suy nghĩ một chút, anh ta đoán rằng Gian Tam Thu lần đầu tiên xuất hiện ở Bắc Quan, chắc hẳn là trước cuộc “đối đầu” đó. Vì Sư Tôn chưa từng đối đầu với Thất Thủy Trần của “ Thiên Quan”, nên không bị ràng buộc bởi điều kiện “phải giết một người”. Nghe vậy, Cảnh Chiếu lập tức hiểu ra ý nghĩa của câu hỏi đó và không cần phải giải thích thêm nữa.

“Bởi vì tôi không có lý do để giết hắn.”

Người già nhìn thấy sự thông minh của người thanh niên trẻ tuổi, và nói một cách thoải mái: “Trong thế giới giang hồ này, ai kém cỏi thì sẽ chết; đâu có thời gian để nói nhiều lời vô ích? Nếu cứ kéo đám đông để trả thù, chỉ khiến mình và người khác đều chịu thiệt thòi nặng nề mà thôi… Họ còn dám đòi công bằng nữa à? Tôi thật sự không dám nghe.”

“Hơn nữa, các sư sãi ở Tứ Môn Tự dù không phải là những kẻ giả danh tu hành, nhưng họ thích thành lập phe phái, dùng sức mạnh của mình để bảo vệ các đệ tử… Những việc xấu xa mà bọn họ đã làm, liệu có ít đi chút nào không? Khi tôi mới bắt đầu con đường này, tôi đã từng chỉ trích không ít những kẻ tồi tệ như vậy… Khi mới được bổ nhiệm làm tướng, tôi từng muốn tổ chức một cuộc ‘hội đấu võ thuật’ gì đó ở Phủ Schie Ping, để loại bỏ bớt những kẻ xấu xa đó… Nhưng Gian Tam Thu đã giúp tôi tiết kiệm rất nhiều công sức… Khi nghe tin hắn đã mang bảng hiệu của Tứ Môn Tự đi mất, tôi thậm chí muốn mời hắn đi uống rượu… Thật là thoải mái!” Anh ta cười ha hả, nâng cốc lên và uống trà, nhưng thái độ của anh ta thật sự giống như đang uống rượu vậy.

Cảnh Chiếu

Vũ Đăng Dung lại rót đầy chén trà, cười mắng: “Cứ uống đi, uống đi cho thoải mái… Đóng vai vợ nhỏ làm gì thế?” Ba người cùng nâng ly chạm vào nhau và uống hết trong một hơi. “Thật là sảng khoái!” Người già uống xong liền ném chiếc ly xuống đất, thở hổn hển; bỗng nhiên, anh ta vươn tay nhanh nhẹn và lấy chiếc ly đó trở lại, đặt nó lên mặt bàn một cách nhẹ nhàng.

Anh ta mặc áo màu nâu nhạt không tay, hành động đó chắc chắn không phải do việc cuốn tay vào trong áo; có thể đó là kỹ thuật kiểm soát con rồng hay con hạc bằng nội lực để lấy đồ vật từ xa, nhưng vì tốc độ của anh ta quá nhanh, khó có ai có thể theo dõi được. Thật là kỳ lạ khi anh ta có thể thở hổn hển như vậy mà chiếc ly vẫn không vỡ; giống như chiếc ly đã bị ném vào một không gian khác, và chỉ khi người già vươn tay ra, nó mới lại trở về thực tại như thể vừa di chuyển qua hàng ngàn vì sao.

Người cái già tỏ ra rất thư thái và cười nói: “Ở Bắc Quan, khi uống rượu, người ta thường uống xong là ly vỡ ngay. Tôi chỉ lo rằng đất nước này quá nghèo khó, e rằng ngươi chưa kịp ngồi lên ngai vàng thì đã bị gán mác là kẻ lãng phí tiền công quỹ, khiến người ta có cớ gọi ngươi là vua ngu dốt. Một vị vua ngu dốt còn tệ hơn cả con hổ hung dữ.” Rì Chín không biết nên cười hay nên khóc, liên tục khen ngợi sự thông minh của sư phụ mình.

Kể từ khi vào nhà trọ, Cảnh Chiếu luôn có vẻ buồn bã, như thể có điều gì muốn nói nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Rì Chín đã nhận ra điều đó, huống chi là Vũ Đăng Dung – người đã trải qua nhiều gian khổ trên giang hồ? Nhưng người già vẫn không hỏi gì, mà tiếp tục trò chuyện với đệ tử về trận đấu trên đường phố lúc nãy, về nguồn gốc của kẻ lạ đó… Anh ta dường như rất hài lòng với những gì đã xảy ra.

Trường Tôn Hực hiểu rõ tính cách của Cảnh Chiếu; những việc cần phải làm, anh ta chắc chắn sẽ không trốn tránh. Hiện tại, anh ta chưa thể nói ra được, vì vậy cần thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. Để tránh cho cuộc trò chuyện bị gián đoạn và người già lại bỏ đi bất kỳ lúc nào, Rì Chín vội vàng tiếp lời: “Có lẽ, ngày xưa sư phụ để kẻ lạ đó sống sót, chính là vì muốn trải qua cảm giác này…” Người già mỉm cười, nhìn anh ta một cách đặc biệt. “Việc gặp lại kẻ lạ đó có lẽ chỉ là do anh ta mắc chứng hoang tưởng; tất cả những chuyện trong quá khứ đều đã bị quên mất… Không biết đó là may mắn hay không may mắn. Tôi đã quen biết người này hơn bốn mươi năm rồi… Có biết không

Lênh đênh như bèo trôi, không chỗ dựa vững chắc. Thời gian đã quên đi không thể nào lấy lại được, thì thà… viết nên một cuộc đời mới hoàn toàn khác.

Vì vậy, vị tướng trẻ tuổi của phía Bắc đã tha mạng cho kẻ man rợ ấy, để anh ta đi về phương Nam tìm một nơi yên tĩnh luyện kiếm, sống một cuộc sống bình dị, và một lần nữa trải nghiệm đủ mọi cảm xúc ngọt ngào và đắng cay của cuộc đời, để có thể viết nên những trang mới trong cuốn sách đời mình mà không hối tiếc. Nhưng ai ngờ rằng, “Thời gian ba mùa thu” này không phải là một tờ giấy trắng, mà giống như những sợi xơ khô ráo của quả dưa; khi được nhúng vào bồn màu sắc rực rỡ, chúng chỉ hấp thụ màu sắc ấy mà không bao giờ lắng đọng hay được làm sáng tỏ.

Anh ta, như một đứa trẻ non nớt, nhanh chóng học được cách nói chuyện của người dân thành phố Bạch Ngọc Kinh, học được cách sống xa hoa của thành phố Đầu Thiện, học cách dựa vào quyền lực, và học cách sử dụng những kỹ năng giết người để đổi lấy những thứ mình muốn hoặc không muốn… Khi gặp lại kẻ man rợ ấy, trong mắt anh ta, chỉ còn lại từ “sa đọa”. “Thời gian ba mùa thu” đã hiểu sai hoàn toàn ý nghĩa của mỗi lời khuyên anh ta đưa ra, và đã áp dụng chúng theo những cách mà vị tướng trẻ tuổi này không thể tưởng tượng nổi… “Những hành động, lời nói, cảm xúc vui buồn của nó đều chỉ là sự bắt chước, nhưng tất cả đều được sử dụng sai chỗ, hoàn toàn không phản ánh ý nghĩa ban đầu. Trước đây, khi tôi gọi nó là ‘sa đọa’, thật ra tôi đã oan nó; nó không hề có ý làm điều xấu khi làm những việc đó; trong lòng nó, không hề có sự phân biệt giữa thiện và ác. Bây giờ, nếu phải dùng hai từ để mô tả con người này, tôi sẽ nói là ‘hỗn loạn’ – một sự hỗn loạn không thể hiểu nổi.”

Kẻ man rợ ấy ngẩng đầu nhìn Cảnh Chiếu. “Vì vậy, câu trả lời cho một trong những câu hỏi bạn đang suy nghĩ là ‘không’. Dù võ công của nó có cao đến đâu, cũng không thể được sử dụng một cách có ích; dù bạn đưa nó vào bất kỳ tình huống nào, cũng sẽ gây ra những thảm họa không thể lường trước được. Điều tôi thực sự muốn biết là, bạn đang gặp phải tình huống nguy cấp đến mức nào, và bạn muốn đối phó với ai, đến nỗi bạn tuyệt vọng đến mức muốn sử dụng sức mạnh của ‘Thời gian ba mùa thu’?”

Ngày Chín không hề ngờ rằng mình lại đột nhiên rơi vào tình thế này; nhưng sư phụ của mình vốn là người có tầm nhìn sâu sắc; nếu ngay cả bản thân mình cũng có thể nhận ra ý định của Cảnh Chiếu, thì làm sao người được mệnh danh là

Còn chưa thấy đủ đen tối sao? Hậu cảnh của người đứng đầu Liên minh Thất Huyền và những tay sai của hắn ấy… Vũ Đăng Dung không tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ uống một ngụm trà rồi mới nói: “Mọi chuyện đều có lý do cả. Để giải thích chuyện này, bạn phải có một lý do thật xác đáng.”

Những tội ác của Yên Hoành Dã thực sự khó có thể kể hết được; nghĩ kỹ lại, Cảnh Chiếu cũng không biết phải bắt đầu từ đâu. Kể từ khi Hoàng Đế Kiếm xuất hiện, Cảnh Chiếu đã luôn suy nghĩ xem nên bắt đầu câu chuyện như thế nào; giờ đây không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể dựa vào những nghi ngờ của Tiêu Giám Tranh về nguyên nhân cái chết của Vũ Lệ, những điều kỳ lạ được phát hiện trong cuộc khám nghiệm về Yêu Kim Cao, để kéo ra kẻ đứng sau màn đấu tranh này. Cảnh Chiếu bắt đầu kể từ khi tổ chức “Cô Nhạc” được thành lập, tiếp tục nói về trận chiến lớn Trầm Sa Cốc, cho đến khi kể hết mọi chuyện.

Cảnh Chiếu tự nhận mình không giỏi lời nói, thường chỉ nói thẳng thắn, ít khi sử dụng các từ ngữ miêu tả hay thêm vào cảm xúc; nhưng dù vậy, anh ta vẫn mất gần nửa giờ để kể hết mọi chuyện.

Trường Tôn Hực càng nói càng trở nên nặng nề, lông mày nhíu lại, chìm đắm trong suy nghĩ. Người già kia thì hoàn toàn bình tĩnh; thấy giọng nói của Cảnh Chiếu hơi khàn, ông liền rót cho anh ta một ly trà và bất ngờ hỏi: “Theo bạn, điều Cảnh Chiếu vừa nói có điểm gì khó khăn không?” Đó là câu hỏi được đặt ra dành cho đệ tử của mình. Trường Tôn Hực suy nghĩ một lát rồi giơ hai ngón tay lên: “Có hai điểm khó khăn. Trước hết, tôi tin bạn; dù những gì bạn nói có vẻ phi thường đến đâu, tôi cũng không nghi ngờ về phẩm chất và uy tín của bạn. Nếu có điều gì đáng nghi ngờ, thì cũng chỉ có thể là bạn đã bị lừa đảo, chứ chắc chắn không phải bạn lừa dối tôi.” Cảnh Chiếu nghe vậy liền căng thẳng lên, lắng nghe chăm chú. “Điều đầu tiên, người mà bạn chỉ trích là một bậc cao thủ trong giang hồ, một người nổi tiếng khắp thiên hạ; danh tiếng của ông ta không chỉ lan truyền trong triều đình mà cả người dân bình thường cũng đều biết đến. Suốt đời ông ta không hề có bất kỳ hành vi xấu nào; vì vậy, bạn cần phải có những bằng chứng chắc chắn mới có thể nói ra điều đó.” Tiêu Lão hiện đang bị truy tố, lời khai của ông ta không còn giá trị gì nữa; ông ta chỉ có thể tự nhận tội cho mình mà thôi. Nếu muốn liên quan đến người khác, thì chắc chắn sẽ bị buộc tội oan, và điều đó còn tồi tệ h

Độc Cô Dực Khi ông ấy qua đời, không ai nghi ngờ về nguyên nhân cái chết của mình; vậy tại sao lại bất ngờ thay đổi suy nghĩ, sẵn lòng chịu đựng những lời chỉ trích để đi theo con đường xấu xa? Tôi đoán là ông ấy đã gặp phải một người nào đó và được họ chỉ dạy, từ đó mới nhìn thấy những điều chưa từng thấy trước đây. Nếu quả thật như vậy, thì người đó chắc chắn rất quan trọng.

Cảnh Chiếu Sợ hãi trước sự nhạy bén và sâu sắc của người già, nhớ đến lời dặn của Tiêu Giám Tranh, cô không dám tiết lộ bất kỳ thông tin nào, cúi đầu đáp: “Theo lời các tiền bối, vì duyên phận, ông Lão Đài Trưởng đã cứu mạng ‘Đao Ma’ Thục Tinh Liệt; có lẽ điều này liên quan đến chuyện các tiền bối đang nói. Thật đáng tiếc, ‘Đao Ma’ tiền bối bị thương nặng, mất trí tuệ, và đã nằm liệt giường hàng chục năm, không thể nói chuyện được. Trong số sáu người thuộc nhóm Cửu Nhân Của Gia Thác, ngoại trừ người được Yên Hoành Dã cử làm giám quân, những người khác đều do ông Lão Đài Trưởng tập hợp lại.” Cô nói về danh tính của các thành viên như Y Hồng Liáng, Hành Xa Ảnh, Lý Thủy Phật Tử… còn bản chất thực sự của Cao Liễu Thiền thì cô cho biết mình không biết.

Vũ Đăng Dung Không mấy băn khoăn, gật đầu và quay sang hỏi Ngày Chín: “Hứa Nhi, tiếp tục nói đi.” “Vâng.” Trường Tôn Hực Cúi mắt xuống, như thể đang nhìn vào mặt bàn, cẩn thận nói: “Vấn đề thứ hai còn khó giải quyết hơn nữa. Theo lời đồn trong giang hồ, võ công của bảy cao thủ Tam Tài Ngũ Phong đã đạt đến đỉnh cao, có thể nói là chưa từng có tiền nhân hay hậu thế nào sánh kịp; câu nói ‘Chỉ có ba đến năm cao thủ mới có thể giết họ’ đã trở thành quan điểm chung. Dù bạn có thể đưa ra bằng chứng, khiến Yên Hoành Dã không thể phản bác, nhưng trên thế giới này, không có cơ quan chức năng hay môn phái nào có thể giúp bạn minh oan, loại bỏ kẻ ác. Trừ khi có một người cao thủ thông minh, sáng suốt, không quan tâm đến danh tiếng cá nhân, luôn nghĩ đến lợi ích chung của giang hồ, sẵn lòng ra tay giúp đỡ… Vậy thì ngay cả khi không có chứng cứ nào, vấn đề cũng không quá nghiêm trọng nữa… Ồi!” Anh ta ôm đầu, ngã xuống bàn, như thể vừa bị giật một cái. Vũ Đăng Dung cười lạnh: “Thật là, ‘sư phụ’ còn chưa kịp nói gì, đã bắt đầu đào hang chôn người rồi à? Cần phải thiếu đạo đức đến thế sao?” Ngày Chín đau đến nỗi nước mắt trào ra, ôm đầu lẩm bẩm: “Đệ… đệ không dám.” Người già hừ một tiếng: “Đã nói hết rồi mà vẫn không dám? Nếu dám đứng dậy

Người này hiểu rõ hơn bất kỳ ai về điểm này. Không chỉ trong những cuộc trò chuyện bí mật, hay trong những lời thì thầm lúc tỉnh lúc mê, thông tin đó cứ liên tục xuất hiện; ngay cả khi không được chứng kiến trực tiếp, chỉ qua hàng chục năm sống bên nhau, cậu bé cũng biết rằng với sự chính trực của Chú Bảy, ông ấy chắc chắn sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng và có được những bằng chứng xác thực trước khi quyết định hành động trả thù một cách công bằng, không để ai bị oan ức hay bỏ sót.

Liệu vị Thái Cơ kia có ngốc nghếch không? Nhìn vào kết quả của trận chiến đó, nếu ông ta có thể kiềm chế được bản thân, không đối đầu trực tiếp với những kẻ âm mưu vào lúc này, thì không những gì ông ta có thể tránh khỏi việc bị tàn phế hoặc mất hết sức mạnh, mà Chú Bảy cùng với ông Đàn kiên cường cũng sẽ không cần phải gặp rủi ro; họ có thể tập trung lên kế hoạch giúp “Cô Nga” rời đi an toàn, giải quyết những khó khăn trước mắt, sau đó mới tính đến những bước tiếp theo. Có lẽ lần này ông ta đã hành động một cách liều lĩnh, nhưng lý do thực sự khiến ông ta phải dám mạo hiểm, sau hàng chục năm cẩn trọng suy nghĩ, là bởi vì người già đó buộc phải thừa nhận rằng từ đầu, họ không hề có bằng chứng xác thực nào cả.

Trong suốt hàng chục năm họ đã bỏ ra để tìm kiếm và nghiên cứu, thời gian đó đủ để một kẻ ngu ngốc phá hủy tất cả các bằng chứng và thành công trong âm mưu của mình; huống chi là người thông minh nhất thế giới? Theo quan điểm của Cảnh Chiếu, nếu là Trầm Sa Cốc, Yên Hoành Dã chỉ cần gặp Tiêu Giám Tranh một cách thẳng thắn, hai bên tranh luận rồi chia tay, thì có lẽ sau cuộc gặp đó, Chú Bảy và vị Thái Cơ kia sẽ đi theo hai hướng khác nhau. Chú Bảy không thể chấp nhận việc trả thù mà không có bằng chứng xác thực, còn Tiêu Giám Tranh có thể sẽ từ bỏ sự kiên trì và bắt đầu con đường trả thù không ngại hy sinh mọi thứ…

Vì không thể chờ đợi được nữa, Yên Hoành Dã cũng không muốn chờ đợi, nên cuối cùng đã từ bỏ việc đấu tranh bằng lý trí và quyết định sử dụng vũ lực. Nếu không có sức mạnh võ thuật áp đảo, thì khó có thể nói rằng vị Thái Cơ kia đã thua cuộc. Rút ra bài học từ trải nghiệm này, điều mà Cảnh Chiếu mong muốn bây giờ chính là sức mạnh võ thuật đủ lớn để áp đảo Yên Hoành Dã. Anh ta chỉnh lại trang phục, cúi chào và nói: “Tôi không có bằng chứng xác thực, và vị Thái Cơ kia cũng vậy; tại sao lại không có? Tiền bối đã từng đối đầu với Ân Thù hai lần, và không hề thua kém ch

Tôi nghe nói tiền bối có danh tiếng là người biết đoán tương lai, xin hỏi tiền bối có thể xem giúp tôi, xem xem Tiêu Lão Đài Thành, và cả Yên Hoành Dã nữa, hỏi trực tiếp ông ấy xem những chuyện này có phải do ông ấy gây ra không?

— Nói hay lắm! Nếu không sợ bị đập thêm một cái vào trán, Ngày Chín đã muốn đứng dậy vỗ tay khen ngợi rồi. Nhóc này thật không đơn giản đâu, chỉ đi một chuyến giang hồ mà đã giỏi lắm trong việc “nói chuyện” như khi… ăn cơm với các cô gái vậy; chắc chắn sẽ thành công lớn đây.

Lời này dù không hoàn toàn hợp lý, nhưng lại chứa đựng tình cảm nhiệt huyết và lòng trung thành sâu sắc. Chỉ khi luôn tin tưởng mình đứng về phe chính nghĩa, người ta mới có thể nói ra những lời như vậy mà không hề áy náy. Dù suy nghĩ kỹ đi nữa, chỉ cần sư phụ của anh ta có mặt ở đó, dù Yên Hoành Dã có cố tình phủ nhận đến cùng, sư phụ cũng sẽ không để ông ta giết người. Về phía Cảnh Chiếu, ít nhất họ cũng sẽ sống sót, chẳng hề thiệt thòi gì cả. (Thật là một kế hoạch tuyệt vời, Trưởng Mộng Công ạ! Tiếp tục nói đi, với sư phụ của tôi làm hậu thuẫn, dù thua cũng không sao cả… Ồi!)

Cậu bé mập mạp ôm lấy trán đang bốc hơi khói, định nói rằng mình bị oan, nhưng khi thấy người già thổi hơi vào ngón trỏ cong lại, cơn đau đầu càng trở nên dữ dội hơn, nên những lời biện hộ muốn nói ra đều phải nuốt trôi xuống, và anh ta chỉ có thể than phiền khẽ: “Tôi chỉ nghĩ thôi mà, chưa dám nói ra đâu, sao lại bị đánh nữa? Tôi làm tất cả này vì bạn bè mà.”

Người già cười hiền từ, cong ngón trỏ lại: “Giỏi lắm, giỏi lắm… Tôi rất ngưỡng mộ những người biết giữ lời hứa. Khi ra ngoài, việc dựa vào bạn bè là điều quan trọng nhất; bán đứng sư phụ thì làm sao được? Nếu có một người, tôi bán một người; nếu có hai người, tôi bán cả hai… Nếu vẫn chưa đủ, tôi sẽ xé nát họ và dùng để làm bánh gạo!” Ngày Chín ôm đầu cười đau khổ: “Không nói đến chuyện khác, phép đọc suy nghĩ của sư phụ thật là tuyệt vời… Sau này nhất định phải truyền lại cho đệ tử. Tôi chỉ không biết liệu có thể đọc được suy nghĩ của những người cao quý không? Nếu được như vậy, chỉ cần nhìn mặt họ một cái là biết ai là người trung thành, ai là kẻ phản bội… Thật là tiện lợi!”

Anh ta nói những lời này với tâm trạng sẵn sàng hy sinh mạng sống, nhưng không ngờ người già lại không đánh anh ta thêm nữa, mà chỉ vẫy tay bảo Cảnh Chiếu ngồi xuống, rót trà vào các chiế

“Đệ tử xin ngài hãy giữ lại Ân Thù.” Cảnh Chiếu nói một cách bình tĩnh, không hề do dự, rõ ràng là đã suy nghĩ kỹ trước. “Khi kỹ năng ‘Phân Quang Hóa Ảnh’ của cấp độ Tam Ngũ được sử dụng, những kẻ tầm thường khó có thể đối phó được. E rằng khi Ân Thù nhận ra tình hình không ổn, hắn sẽ lợi dụng cơ hội này để trốn thoát. Lúc đó, xin ngài hãy giữ lại Yên Hoành Dã, đừng để hắn thành công.”

Rì Chín không nhịn được mà đứng dậy, đặt tay lên trán anh ta. “…Nếu con bị ốm, sao không đi nghỉ trước? Con cảm thấy trán mình hơi nóng đấy.” “Thực ra trong đầu con chỉ nghĩ rằng: ‘Nói hay quá, trước tiên đã lừa được sư phụ đến hiện trường; khi kẻ gian ác Yin lộ ra bản chất thật, liệu hắn có thể thực sự không can thiệp không? Rồi cuối cùng vẫn sẽ tiêu diệt hết tất cả mọi người thôi.’” Ông già cười một cách dễ mến, khiến người ta cảm thấy rợn gai ốc. “Giỏi thật, lại đoán đúng nữa… Sư phụ có thể đổi chỗ đánh vào sau đầu con được không? Trán con thực sự không chịu nổi nữa rồi.” Vũ Đăng Dung không quan tâm đến những lời đùa cợt của đệ tử mình, mà vẫn nhìn chằm chằm vào chàng trai ngồi đối diện.

Ánh mắt của Cảnh Chiếu sắc bén, đối đầu với “lưỡi dao sắc nhất thế gian”, không hề muốn cúi đầu trước “vua của những lưỡi dao” ấy. Với tâm hồn trong sáng, tại sao phải lùi bước? Ông già vuốt râu, với vẻ thích thú, lại trở thành một người đàn ông thô lỗ, vui vẻ uống rượu. “Nếu con không giống như đệ tử nhỏ bé, đầy âm mưu xấu xa của tôi, và không có ý định lừa gạt người khác, thì con chắc chắn là quá tự cao rồi.”

Rì Chín, liều lĩnh đối mặt với nguy cơ bị đánh, vội vàng gật đầu. Cảnh Chiếu nói một cách bình thản: “Lời ngài nói rất đúng. Nếu không phải vì hắn dừng lại giữa chừng, thì đệ tử và các anh hùng Kỳ Cung đã sớm mất mạng rồi, và cũng không có cơ hội nào để nói chuyện với ngài cả. Nhưng dù ngài có can thiệp hay không, đệ tử vẫn quyết tâm đối đầu với Ân Thù. Chỉ có thể cố gắng hết sức và để số phận quyết định thôi.” Rì Chín thậm chí còn cố gắng gửi tín hiệu cho ông, nhưng không thể khiến ông thay đổi ý định. Lo lắng đến mức, cậu bắt đầu đập chân dưới bàn, nhưng vì võ công Bích Hoả Công của Geng Bangzhu đã đạt đến cấp độ “phát tâm tiên”, cậu không kịp phản ứng mà vẫn tiếp tục nói hết những lời của mình.

Trường Tôn Hực tức giận đến mức, không quan tâm đến ánh mắt dữ tợn

“Có người bên cạnh thì thầm hỏi.” Yên Hoành Dã cũng đã lừa anh phải không? Hồi đó, tại hồ Thánh Tảo, ba tài hai đấu, chính là hắn ta đã tìm gặp anh đấy mà! Sao lại chọn lúc này để tìm kiếm, nhất định có điều gì đó khác thường rồi! Hơn nữa, trong số Ba Địa Ngục, chỉ có phe Địa Ngục là giữ được sức mạnh và di chuyển hoàn chỉnh về Nam Lăng… Nếu nói Yên Hoành Dã không liên quan đến chuyện này, ha ha, thì chỉ có thể lừa được trẻ con ba tuổi thôi… Bỗng nhiên, ông ta dừng lại, nhận ra ai đang hỏi, suýt nữa muốn tự tử; đầu ông ta “đập, đập, đập” vào mặt bàn gỗ đàn hương ba cái, khiến khói bụi bay mù mịt, mặt bàn hơi lõm xuống… Mãi sau, ông ta mới hài lòng thu lại ngón tay của mình.

Âm Tú Minh dẫn đầu mọi người rời khỏi Thung Lũng Tuyệt Vong, sử dụng sức mạnh của phe Địa Ngục để xâm nhập vào nước Cô Trúc, giữ được toàn bộ sức mạnh của mình, thậm chí còn mạnh hơn cả thời kỳ Ba Địa Ngục chia rẽ. Khi người già đánh cá nhận ra có điều gì đó không ổn, Thung Lũng Tuyệt Vong đã trở thành một vùng đất chết… May mắn thay, Ác Phật đã bị đưa đến Viện Tám Lá, và được người già đánh cá giam giữ tại Liên Giác Tự, cùng với sự chăm sóc của Niết Minh Đồ… Người già tiếp tục truy tìm và cuối cùng tìm thấy họ ở trong nước Cô Trúc.

Đúng lúc này, vị Quỷ Vương tiền nhiệm đã qua đời, công chúa Phục Tượng mới nắm quyền lực tối cao, nước Cô Trúc từ đó thực hiện chính sách thống nhất chính trị và tôn giáo… Người đứng đầu triều đình và người lãnh đạo các giáo phái bí mật đều là vua nước… Tất cả mọi người đều đoàn kết, từ đó có đủ sức mạnh để đối đầu với nước láng giềng mạnh mẽ là Yê Dương.

Mèi Nhi dù có phần thiếu tỉ mỉ, nhưng vẫn được người dân ủng hộ… Những hành động giết người, tra tấn của phe Địa Ngục chủ yếu được sử dụng để loại bỏ những kẻ thân với gia tộc Đoạn… Những người cốt cán trong tổ chức này không còn là những kẻ ác độc từ Đông Hải nữa, mà đều được thay thế bằng người dân bản địa của Cô Trúc, hoặc những thương nhân từ miền trung di cư về đây… Tất cả họ đều có chỗ đứng trong triều đình… Danh tính của phe Địa Ngục giống như một liên minh bí mật, gắn kết chặt chẽ các quan lại và vua nước với nhau… So với quá khứ đầy tàn bạo, giờ đây họ đã trở nên trong sạch và minh bạch hơn nhiều… Xét về kết quả, rất khó có thể coi việc Yên Hoành Dã cho phép Âm Tú Minh hành động như vậy là bằng chứng cho những ý đồ xấu xa của hắn ta…

Người già đánh cá không có ý định can dự vào những tran

Ngày Chín từng nghe lão nhân kể về trận đấu giữa ba tài năng, về việc cải hóa những kẻ ác… Anh ta đã dùng những lời nói không cẩn thận để nhắc nhở sư phụ rằng chuyện này có lẽ cũng liên quan đến bản thân mình.

Bây giờ, sau khi lão nhân giải thích chi tiết, anh mới hiểu rằng nếu không có việc con đường địa ngục ẩn náu trong nước Cô Trúc, nếu không có những lời nói vô tình của mình trước đây, thì lão nhân cũng sẽ không xuất hiện đúng lúc anh ta bị kiếm xuyên qua tim, khi những sinh vật kỳ lạ xâm nhập vào cơ thể… Chưa kể đến việc anh ta có thể đã mất mạng từ lâu trong những ngọn núi hoang vu. Thật may mắn biết bao… Nhưng dù đã quen với việc giả vờ điên rồ, nói những lời vô nghĩa với lão nhân, thì những lời nói không cẩn thận vừa rồi khiến anh cảm thấy vô cùng xấu hổ trước sư phụ thực sự rất tốt bụng với mình.

Ba mươi năm trời, anh đã từ bỏ chức vụ, đi du lịch khắp nơi trên thế giới… Chỉ có khu vực Bắc Quan là nơi anh chưa bao giờ đặt chân đến. Anh mang theo thanh kiếm, nhưng không bao giờ sử dụng nó vì bản thân mình.

Trong những năm tháng lưu lạc dài, lão nhân chính là niềm hy vọng duy nhất của những người dân còn sót lại của Vũ Đăng… Thanh kiếm của lão nhân không bao giờ được luyện tập chỉ vì bản thân mình… Mà chỉ để rèn luyện thành những kỹ năng phi thường, phục vụ cho gia đình hoàng gia, nhằm mang lại cuộc sống ổn định cho dân tộc… Và Vũ Đăng Dung đã làm được điều đó… Anh đã giành được danh tiếng vang dội, khiến vua cuối cùng ban tặng cho anh một vương quốc, hứa sẽ không bao giờ thu hồi… Thậm chí còn gả công chúa Linh Âm yêu quý nhất của mình cho anh, để anh cai quản miền bắc của đế chế, bảo vệ kinh đô… Cho đến khi anh tự ý rời bỏ trách nhiệm, khiến cho Bạch Ngọc Kinh – thành phố đã thịnh vượng suốt ba trăm năm – bị phá hủy bởi quân xâm lược…

Công chúa Linh Âm tự sát vì đất nước… Đối với lão nhân, đó chính là lời chỉ trích và cáo buộc nặng nề nhất… Nhưng có lẽ những người dân còn sót lại của Vũ Đăng lại không nghĩ như vậy…

Triều đại Bích Xán do họ Đàn Tài lập nên, so với dòng dõi họ Công Tôn, vốn dĩ là kẻ thù… Sau khi thành lập triều đại, họ không chỉ cố tình loại bỏ một số vương gia họ Công Tôn đã quay về phe họ, mà còn ép buộc họ chuyển đến vùng đất lạnh giá của Vũ Đăng, buộc họ phải lấy tên địa danh đó làm họ… “Vũ Đăng” trong tiếng địa phương của Bắc Quan có nghĩa là loại rêu mọc trên đất đầy sương giá, ám chỉ vùng đất hoang vu hàng nghìn dặm mà ngày nay thành phố Ấu Thành

Dù vậy, đây cũng là hệ quả của sự bướng bỉnh và cố chấp của vị hoàng đế cuối cùng kia. Nếu là bất kỳ vị hoàng đế nào khác trong gia tộc Đan Đài trước đó, họ chắc chắn không dám đẩy hậu duệ của Hoàng đế Võ lên bờ vực cái chết, huống chi còn ban cho họ đất đai hay quyền chỉ huy quân đội. Sau khi người ngoại tộc xâm lược, giữa những người dân còn sống sót của Vũ Đăng, luôn có tiếng nói ủng hộ Vũ Đăng Dung đứng lên tranh đấu để giành lại đất nước; tiếng tăm “Hoàng đế Đao” lan truyền khắp giang hồ phần lớn cũng bắt nguồn từ thời điểm này. Người ta ca ngợi tài nghệ đánh đao xuất thần của ông, đồng thời cũng coi đó là việc từ bỏ danh hiệu cũ của Hoàng đế Võ và mở ra con đường mới cho một vị hoàng đế.

Có thể tưởng tượng được rằng, cuối cùng, khi Vũ Đăng Dung đứng dưới trướng của Độc Cô Phá với khẩu hiệu “trả thù”, những người già còn sót lại đã thất vọng đến mức nào. Khi Bạch Mã Triều Chương được thành lập, dù Vũ Đăng Dung được trao tặng ấn vàng “Hầu Nhất Cấp Thần Công”, nhưng Vũ Đăng Quốc ở phía Bắc lại không phải là quê hương sẵn lòng chào đón ông trở về một cách vô điều kiện. Dù là Phủ Thiệp Bình hay Vũ Đăng Quốc, cả hai nơi đều quá xa xôi và nặng nề đối với người già ấy.

Nếu không vì muốn gấp rút tìm sự giúp đỡ cho người bạn thân yêu, để ngăn anh ta tự rước họa vào thân, Trường Tôn Hực chắc chắn sẽ không bao giờ đề cập đến “Bắc Quan” trước mặt người già ấy, vì điều đó chỉ khiến ông buồn bã thêm mà thôi.

Người già buông lỏng ngón trỏ tay phải đã cong queo, quay sang đệ tử mình và lần đầu tiên, thay vì vẻ mặt đáng sợ hay sự tức giận, ông chỉ tỏ ra bình tĩnh. “Lần sau, cậu có thể thoải mái nói ra tên ‘Bắc Quan’ mà. Sợ tôi buồn, điều đó tốt đấy; nó chứng tỏ cậu rất tốt bụng, và sự tốt bụng rất quan trọng. Nhưng nếu cậu tin rằng việc đó là đúng đắn và cần phải làm, ngay cả khi nó có thể dẫn đến những hậu quả không tốt, cậu cũng không nên trốn tránh. Làm những việc đúng đắn không cần phải che giấu.”

Trường Tôn Hực đổi màu mặt, cảm thấy như những lời này đau đớn hơn cả việc làm vỡ một tấm bàn gỗ đàn hương. Anh ta chỉnh lại áo khoác và cúi đầu nói: “Đệ tử hiểu rồi.” Người già gật đầu nhẹ và nói một cách nghiêm túc: “Rời bỏ Bắc Quan là quyết định của tôi. Mặc dù Thầy Yên đã mời tôi đi cùng, nhưng cuối cùng thì ông ấy cũng không dùng kiếm đe dọa tôi. Tôi làm theo ý mình và phải chịu hậu quả

“Hỡi Xu Nhi, có bao giờ cậu ấy nói với cậu rằng, dòng họ Vũ Đăng của chúng ta sở hữu một bí kíp tuyệt thế, được gọi là ‘Bất Bại Đế Tâm’ không?”

Cảnh Chiếu gật đầu. “Nếu như suy đoán của tôi không sai, thì bí kíp này dựa trên nguyên lý ‘Chu Tử Giao Cạnh’ trong võ học, sử dụng những phương pháp cực đoan để nâng cao cấp độ công phu, từ đó tạo ra hiệu quả kỳ diệu như vậy.”

“Thật là phi thường… Hai từ ‘cực đoan’ đã nói lên tinh hoa của bí kíp này,” ông lão cười nói. “Trên trời không bao giờ có cái gì đến mà không có lý do; nếu cho bạn mười xu, biết đâu lại yêu cầu bạn trả lại một lượng tiền lớn hơn.”

“Đứa bé mập mạp này bị Rồng Ngục xâm nhập vào cơ thể, quấn quanh tim anh ta… Thực sự là một tình huống tồi tệ. Nhưng với sự không may hiếm có như vậy, anh ta lại có được ‘Bất Bại Đế Tâm’ mà không phải chịu bất kỳ hậu quả nào… Có thể coi đó là sự công bằng.”

Cảnh Chiếu lập tức hiểu ra ý nghĩa ẩn sau những lời này. Vũ Đăng Dung – người luôn đặt tay lên đỉnh đầu khi thi triển – đột nhiên quyết định rời đi. Ngoài việc phải chịu đau khổ vì vợ tự tử và quê hương không chấp nhận mình, có lẽ còn vì tác động tiêu cực của ‘Bất Bại Đế Tâm’ mà ông buộc phải ẩn dật tu luyện để tránh hậu quả nghiêm trọng hơn. Xét đến lời nói “sức mạnh của mình vẫn chưa đủ”, có lẽ tình hình không mấy khả quan. Vũ Đăng Dung không nói thêm gì nữa, đặt hai bàn tay chéo nhau trước ngực, từ từ mở chúng ra khoảng một thước; bàn tay phải chạm đến cằm, còn bàn tay trái thì treo ngang dưới rốn… Đó chính là tư thế chuẩn bị để thi triển ‘Bất Bại Đế Tâm’. Nhưng bên trong lòng bàn tay lại trống rỗng.

Những người thanh niên đều cảm thấy kỳ lạ… Bỗng nhiên, một tia sáng vàng chói lọi xuất hiện, một quả cầu vàng rực rỡ như mặt trời bỗng nhiên nổi lên từ không trung, đứng vững giữa lòng bàn tay ông lão. Những con rắn lửa xoay tròn xung quanh nó, tựa như sét đánh, còn chói lọi hơn cả ngọn đuốc đang cháy. Quả cầu vàng có đường kính gần một thước… Các thanh niên cuối cùng cũng hiểu tại sao ông lão phải mở lòng bàn tay ra như vậy: Toàn bộ quả cầu được tạo thành từ dung nham, và những con rắn lửa xoay tròn bên trong nó, trông giống như thực vật sống vậy.

Trường Tôn Hực tròn mắt ngạc nhiên. Anh ta chính là người đang luyện tập ‘Bất Bại Đế Tâm’, nên hiểu rõ về bí kíp này. Theo sách hướng dẫn, anh ta đã tạo ra được một quả cầu vàng cỡ hạt ngọc, nhưng điều này chỉ có thể xảy ra nh