Thời Ngự Lục Long**

◎Mục lục

*Chương Hai Trăm Bốn Mươi: Khinh thường mà không sợ hãi, nửa đời sống trong mê muội*

*Chương Hai Trăm Bốn Mươi Mốt: Không ngày không tháng, những vì sao rực rỡ ra sao?*

*Chương Hai Trăm Bốn Mươi Hai: Đại bàng lao xuống đồng bằng, con đường vươn tới bầu trời xanh*

*Chương Hai Trăm Bốn Mươi Ba: Chiến thắng trước cả những kẻ đã chiến thắng, cười nhạo những cuốn sách quân sự*

*Chương Hai Trăm Bốn Mươi Bốn: Lông vũ bay phấp phới, điều tra lại từ đầu*

*Chương Hai Trăm Bốn Mươi Lăm: Những thanh kiếm đua nhau, không có chỗ yên nghỉ*

*Chương Hai Trăm Bốn Mươi Sáu: Làm cho đối thủ trở nên yếu ớt, phá hủy thành trì của họ*

*Chương Hai Trăm Bốn Mươi Bảy: Thực hiện một cách nhất quán, có kỹ thuật điều khiển rất tốt*

◎Giới thiệu

Trầm Sa Cốc Thu Thủy Đình, để đối mặt trực tiếp với nghi phạm và xác định rõ sai lầm của họ, Tiêu Giám Tranh đã mạo hiểm gặp gỡ “Vị Thánh Ẩn Dật” Yên Hoành Dã. Kế hoạch được suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng lại có những diễn biến ngoài dự đoán: cùng lúc xuất hiện tại hai nơi khác nhau, Vị Thánh Ẩn Dật và “Quyền Dự”, ai mới là nguồn gốc của mọi ác?

Bí kíp tuyệt thượng từ Học Viện Khổng Phụng ngày xưa, biểu tượng của chính nghĩa thiên hạ – “Thanh Kiếm Tám Biểu Du Long” – hôm nay đã tái xuất hiện! Trong khoảng cách ngắn ngủi, công năng “khóa mạch” được triển khai, thanh kiếm vung lên khiến mọi thứ đều dừng lại… Liệu chính nghĩa cuối cùng có thắng được cái ác, hay cả hai sẽ cùng chết?

**Chương Hai Trăm Bốn Mươi: Khinh thường mà không sợ hãi, nửa đời sống trong mê muội**

Người phụ nữ tóc bạc cao khoảng nửa thân người, dáng vẻ tinh tế như sứ, vừa nói xong, căn phòng lớn bỗng trở nên yên tĩnh; dòng không khí trở nên rõ ràng hơn, như những sợi lông vũ vuốt qua da thịt. Trong chốc lát, những sợi lông vũ bay lượn khắp nơi bỗng chuyển từ trạng thái khí thành dòng nước chảy.

Ngoài cửa sổ mở, có thể nhìn thấy cây liễu đêm đang đung đưa trước gió, nhưng rèm cửa bên trong căn phòng vẫn không hề động; toàn bộ không gian dường như bị bao phủ bởi một loại chất nhầy vô hình. Khí vô hình tỏa ra từ người phụ nữ này dần dần biến đổi từ những sợi lông vũ thành dòng nước đóng băng.

Tiêu Giám Tranh dần dần không thể hít thở được, cổ họng bắt đầu đau nhức; may mắn thay, anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng, bình tĩnh sử dụng hơi thở nội tâm để duy trì sự sống. Nhưng luồng “khí” đó vẫn tiếp tục co lại với tố

A Ga là một vị thần chiến tranh bẩm sinh, luôn có những phản ứng nhanh trí và linh hoạt trong các tình huống nguy cấp. Người khác cho rằng ông ta đi theo con đường bá đạo, nhưng ít ai biết rằng sự thành công của ông ta nằm ở tài năng và trí tuệ; trong những cuộc đối đầu, ông ta giống như một nhà thơ thiên tài, viết ra những đoạn văn xuôi mượt mà, vượt trội hơn những gì những kẻ tầm thường có thể suy nghĩ ra được.

Khi đánh nhau, điều quan trọng nhất là cảm giác “sảng khoái”. Với đối thủ bình thường, chỉ cần một cú đấm là xong chuyện, tại sao lại phải lãng phí thời gian? Còn khi đối mặt với những kẻ mạnh ngang tài, đó chính là cơ hội hiếm có mà không thể bỏ qua; làm sao có thể không đánh cho đã? Những chiêu thức phức tạp, gây trở ngại cho việc di chuyển và sử dụng vũ khí, thực sự rất phiền phức… Điều này chắc chắn không phải là điều mà Hoàng đế Võ Thành Tổ sẽ làm.

Tuy nhiên, kỹ năng “đóng băng” của A Ga không hề áp đảo đối thủ. Nhờ vào “Quyền Gãy Tay”, mỗi khi ông ta sử dụng nó, trong phạm vi một trượng xung quanh mình, mọi sức mạnh đều bị triệt tiêu, như thể ông ta đang ở trong không gian trống rỗng; cơ thể ông ta trở nên mơ hồ, không thể đứng vững, chứ đừng nói đến việc tung ra đòn tấn công. Những lần bị “đóng băng” như vậy, ông ta sẽ không bao giờ quên được.

Trong trận đấu với Hàn Phá Phàm, cả hai đều không sử dụng kỹ năng “đóng băng”; họ đấu bằng quyền, bằng tay, bằng thanh kiếm lớn và cây giáo dài… Sau hơn một nghìn hiệp đấu mãnh liệt, họ nhìn nhau cười và không hề hối tiếc; vì cuộc đời này, họ đã không bao giờ gặp lại nhau nữa, nên cũng không cần phải gặp lại.

Tôi chưa từng có cơ hội chứng kiến Tiêu Giám Tranh sử dụng kỹ năng “đóng băng” của mình, nhưng tôi đã nghe nói rằng ông ta từng một mình đánh bại một đội kỵ binh ngoại bang đang tấn công từ bốn phía, khiến họ đều ngã gục như cỏ bị cắt; những kỵ binh mặc áo giáp nặng tiến đến cách ông ta chỉ bảy thước, nhưng họ như đã va phải một bức tường đá vô hình; những con ngựa chiến đều gãy cổ, đáng sau lưng và bị hất văng khỏi yên ngựa… Hàn Phá Phàm đã điều khiển con ngựa của mình bằng đôi chân, xoay vòng tại chỗ; mỗi lần chuôi giáo của ông ta quét qua, xác chết bay tứ tung, máu và mảnh thịt rơi như mưa, làm đỏ lên cả bãi cát vàng… Khi bụi đất lắng xuống, tiếng kêu thảm thiết của ngựa trở lại với sự yên tĩnh; dưới ánh nắng mặt trời chói chang, chỉ còn lại một mình Chỉ Kiếm Kỳ Cung

Độc Cô Phá Các tướng sĩ đều cảm thấy rất bất mãn, cho rằng điều này chỉ làm tăng uy thế của kẻ khác và làm giảm uy tín của chính họ. Nhưng A Ga lại nghe với vẻ say mê; có lẽ từ khoảnh khắc đó trở đi, ông ta đã bắt đầu nghĩ đến những kế hoạch của người đó.

Từ trận chiến ở Hoàng Thạch Đầm, có thể thấy rằng kỹ năng phong ấn của Tướng Hổ cực kỳ mạnh mẽ và hiệu quả; ông ta sử dụng một con đường cứng rắn và mạnh mẽ để chống lại mọi thứ, kể cả sự xông pha của ngựa chiến, điều này thật sự đáng sợ. Ông ta không chỉ sở hữu một cây giáo có thể phá vỡ mọi thứ, mà còn luyện thành những bức tường phòng thủ không thể xâm phạm được. Nếu không gặp phải “Quyền Còn Dư” – một kỹ năng yếu đuối đến mức gần như không còn sức sống – thì A Ga cũng sẽ rất khó có thể giành được chiến thắng nhỏ nào.

Còn “Đao Hoàng” Vũ Đăng Dung thì kỹ năng phong ấn mạch máu của ông ta là thứ Tiêu Giám Tranh từng thấy trong đời này: nó được tích hợp một cách tinh gọn và chuyên biệt nhất, chỉ tập trung vào việc tấn công những điểm yếu của đối thủ, không hề lãng phí sức lực vào những điều khác. Khi so sánh với tính cách thông minh và hào phóng của Vũ Đăng Dung, điều này càng làm nổi bật phẩm chất của ông ta.

So với những võ sĩ bình thường, những cao thủ cấp độ cao dường như càng phản ánh rõ ràng hơn tính cách của họ; có lẽ đó chính là sự thể hiện của bản chất nội tại của họ – Tướng Hổ kiên định, Đao Hoàng chuyên tâm, còn A Ga thì thiếu sự quan tâm đến những điều xung quanh, tự nhiên và thoải mái – đây mới là lý do khiến họ có thể vượt qua những hạn chế của thể xác và thể hiện những khả năng kỳ lạ.

(Bản chất nội tại của bạn… có phải là “nước” không?)

Nước là thứ mềm mại nhất nhưng cũng mạnh mẽ nhất trên đời này; nó vừa yên bình vừa dữ dội, có thể nuôi dưỡng mọi sinh vật nhưng cũng có thể tiêu diệt tất cả mọi thứ. Tên “Mã Tằm Niang” ít ai biết đến trong giang hồ, nhưng cô gái xinh đẹp nhỏ bé này không hề nói dối; sức mạnh của cô ấy ngang hàng với Tam Tài Ngũ Phong, và trong thời đại này, những người có thể đối đầu với cô ấy rất ít, và Tiêu Giám Tranh không nằm trong số đó.

“Sự giận dữ và hận thù của bạn quá trực tiếp, không hề che giấu gì cả.”

Người già dùng nội lực để nói ra những lời này một cách bình tĩnh và rõ ràng, không hề lộ ra chút đau đớn nào do áp lực nội tại hay sự ngừng thở. “Như vậy, khi đối mặt với kẻ thù, bạn còn lại bao nhiêu sức lửa để chiến đấu?”

Ánh mắt đẹp của cô gái lướt qua một tia ngưỡng m

Người già cố gắng kìm nén sự run rẩy của mình, lật bàn tay phải ra, để lộ những mảnh vỡ hỏng hóc bên trong lòng bàn tay.

“…Để tìm ra sự thật, cần có thời gian.”

Nụ cười xảo quyệt trên khuôn mặt người phụ nữ biến mất trong chốc lát; khi cô ấy vung tay, dòng không khí trong căn phòng bỗng trở nên lỏng lẻo, và một vật gì đó bay theo đường cong, “két!” rơi xuống chiếc bàn, lăn hai vòng rồi dừng lại ngay bên cạnh lòng bàn tay người già. Dưới ánh sáng của tờ giấy trắng trên bàn, vật đó trông giống hệt những mảnh vỡ kia, như thể chúng là những phần riêng biệt của cùng một vật thể, nhưng thiếu đi những phần liên kết cần thiết để ghép chúng lại với nhau.

“Cậu bảo cậu bé Yín mang theo một mảnh ngói vỡ đến đây, chỉ mong tôi sẽ buông tha cho cậu ta sao? Tôi vẫn chưa tính sổ với cậu đâu.” Người phụ nữ tóc bạc khinh thường nói, nhưng ánh mắt cô ấy không hề có chút tươi cười nào.

“Cậu bé họ Tiêu kia, nếu cậu tự tin mình thông minh đến mức có thể lừa được người khác bằng những trò nhỏ nhặt như thế này, thì cậu thực sự rất ngu ngốc đấy.”

Việc vội vàng giải phóng “chốt khóa năng lượng” không hề là một hành động tốt đẹp chút nào; khi năng lượng bị khóa bị giải phóng đột ngột, nó lại tràn vào các mạch máu, giống như việc đứng dậy sau khi quỳ lâu – đôi chân đã bị đè nén đến mức tê dại, và cần thời gian để có thể di chuyển bình thường trở lại.

Tiêu Giám Tranh Với tuổi tác cao, độ dai của các mạch máu đã không còn như khi còn trẻ, nên nỗi đau mà người già phải chịu đựng có thể tưởng tượng được. Nhưng ông vẫn ngồi yên bình, đặt những mảnh ngói vỡ lên bàn đá mài, in chúng lên tờ giấy trắng đã được chuẩn bị sẵn. Sau đó, ông tiếp tục dùng bút vẽ những phần bị thiếu hụt giữa hai vết in đó.

Đó là ba đường cong chồng chéo tượng trưng cho sóng nước, trên đó có một nửa hình tròn mặt trời; giữa những con sóng ấy, có một hình vẽ kỳ lạ, giống như một hình tam giác nhưng cũng không hoàn toàn là tam giác, với những nhánh cây rối ren bên trong, trông giống như chữ “dù” được kéo dài và đảo ngược. Mảnh vỡ mà người phụ nữ nhận được chính là phần trung tâm của hình vẽ đó.

“Mảnh ngói này, tôi tình cờ tìm thấy tại hiện trường một vụ án mạng ở một nơi có tên là Làng Uông Gia Trang.”

Người già không quan tâm đến lời đe dọa của người phụ nữ, tiếp tục vẽ hình và nói một mình:

“Để tìm ra nguyên nhân gây ra tai họa do thanh kiếm ma quỷ ở Biển Đông, tôi đã đến tất cả những nơi từng xảy ra các vụ đốt phá và gi

Hơn hai trăm hộ gia đình sống bên ngoài khuôn viên làng này đều nhờ sự chăm sóc của gia tộc Ô Đại mà sống yên bình qua từng thế hệ. Trước cổng làng treo tấm biển ghi dòng chữ “Ô Đàn Tiên Xã”, và người dân nơi đây luôn tự hào về cuộc sống thanh bình của mình; chưa bao giờ có tin tức về kẻ thù nào cả.

Vào thời điểm đó, do sự xuất hiện của Du Thi Thần Môn “Vạn Lý Phi Hoàng” Phạm Phi Cường, năm đảo và bảy pháo đài đã bị cuốn vào những trận chiến ác liệt với lưỡi dao quỷ dữ Chí Nhãn. Du Thi Thần Môn, với sức mạnh hùng hậu và khả năng tranh đấu để trở thành bá chủ của thế giới âm ám, cùng với Du Thi Thần Môn Ngũ Đảo Kỳ Anh – người sở hữu tài sản khổng lồ và kiểm soát hoạt động buôn bán ở Bắc Quan – đã cùng nhau chịu thiệt hại nặng nề và đều rút lui khỏi sân khấu khắc nghiệt mang tên “Võ Lâm”.

Hơn một trăm người trong gia tộc Ô Đàn Tiên Xã đã bị giết chóc, nhà cửa của họ cũng bị đốt cháy. Tiêu Giám Tranh ban đầu nghĩ rằng đây là hành động của Chí Nhãn, giống như suy nghĩ của mọi người lúc bấy giờ. Nếu là người khác, có lẽ vụ án này đã bị lãng quên, chỉ còn lại những hồ sơ chìm trong đám cỏ dại… Nhưng Tiêu Giám Tranh đã không đơn thuần xử lý vụ án một cách hời hợt, mà đã đích thân đến hiện trường để điều tra. Cuối cùng, ông phát hiện ra những điều kỳ lạ.

Tất cả những người trong gia tộc Ô Đàn Tiên Xã bị giết đều chết vì những nhát kiếm sắc bén; không chỉ vì vũ khí đó quá lợi hại, mà người sử dụng nó cũng cực kỳ tàn nhẫn – mỗi nhát kiếm đều trúng vào cổ họng hoặc tim, không hề do dự chút nào. Trước khi thu dọn xác chết, tôi đã mời các thầy pháp y từ ba huyện lân cận đến kiểm tra từng cái một, và cuối cùng kết luận rằng những vết thương do những nhát kiếm này gây ra hoàn toàn không giống với những dấu vết của những vụ án do lưỡi dao quỷ dữ gây ra trước đó. Đây là một vụ án được tính toán kỹ lưỡng – trước và sau vụ án này, ở những khu vực lân cận, đều có những vụ giết người do lưỡi dao quỷ dữ gây ra.”

Mày lông mi của người phụ nữ làm nghề nuôi tằm nhẹ nhàng nhướng lên, đôi mắt đẹp của bà lấp lánh một tia sáng.

“Những vụ án xảy ra trước đó có lẽ chỉ là sự trùng hợp… Nhưng những vụ án sau đó…”

“Người đã tiến hành cuộc tàn sát tại dinh thự của gia tộc Ô Đại có lẽ cũng chính là kẻ điều khiển lưỡi dao quỷ dữ. Ít nhất thì họ cũng có khả năng sai khiến lưỡi dao quỷ dữ gây ra những vụ án gần khu vực nhà Ô Đại, nhằm che gi

Đằng sau bộ vũ khí này, chắc chắn có người đứng sau lưng, và mục đích của họ chắc chắn không chỉ là những gì chúng ta thấy trước mắt.”

Tiêu Giám Tranh cười nhẹ.

“Không ngờ bạn lại suy nghĩ sâu sắc đến thế… Nhưng một khi đã nghi ngờ, thì không thể chỉ dựa vào những ‘bằng chứng’ hiện có được nữa; mọi việc đều cần phải được xem xét kỹ lưỡng hơn.” Anh lấy ra một quyển sổ cũ kỹ từ tủ, mở nó ra, và những trang đầu tiên đầy những dòng chữ viết nhỏ li ti, lộn xộn, dường như chỉ nhằm lấp đầy những khoảng trống, không hề ngăn nắp chút nào; dấu mực đậm nhạt không đồng đều, mặc dù đều do cùng một người viết, nhưng không phải trong cùng một thời điểm hay ở cùng một nơi.

Khi lật tiếp, xuất hiện hai dấu ấn hình viên ngói giống như những tờ giấy trắng trước đó, nhưng hướng của chúng hoàn toàn sai lệch; rõ ràng lúc đó, người già vẫn chưa biết phải làm thế nào để tái tạo lại hình dáng của những viên ngói đó; bên cạnh, anh ta đã vẽ một số hình vẽ một cách vội vã bằng que than, nhưng tất cả đều không giống nhau lắm.

Cô gái có thị lực tuyệt vời, ánh mắt đẹp của cô hơiBán khép, dường như đang thích thú theo dõi những hình vẽ đó, và chuẩn bị bày tỏ ý kiến của mình về tài năng hội họa của vị quan nổi tiếng Tiêu Lão.

Người già nhận ra ý định của cô, ho khan một tiếng, rồi lật qua những trang tiếp theo. Tiếp theo là một số bản vẽ lớn được ghép lại thành ba phần; những hạt gạo đã được luộc chín được dán vào bên trong trang sách, nơi các góc dán có thể thấy những hạt gạo bị ép dẹt lộ ra phía sau giấy; mép của tờ giấy thô cũng có những vết bẩn do dầu ăn hay thứ gì đó gây ra, cho thấy lúc đó Tiêu Giám Tranh đã làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ, thậm chí không dám lãng phí thời gian ăn uống.

Trên tờ giấy thô đó, có những bản vẽ chi tiết về cấu trúc của các khu vườn và ngôi nhà, mọi thứ đều được thiết kế một cách cẩn thận và chính xác, hoàn toàn khác với những bức vẽ sơ sài về hình dáng viên ngói ở trang trước.

Nụ cười trên khuôn mặt người phụ nữ đột nhiên biến mất, dường như cô ấy đã bị gì đó chạm đến tâm trí; nhưng dù sao, với kinh nghiệm dày dặn của mình, cô ấy đã khéo léo kìm nén sự xao động trong lòng và nói một cách bình tĩnh: “Có vẻ như Học viện Khổng Phượng thực sự có những bí mật riêng… Tài năng hội họa của bạn có thể không cao lắm, nhưng làm thợ thì cũng khá tốt.”

Nếu bạn đã từng gặp Zeng Gongliang, bạn sẽ biết rằng những lời này không phải là lời khen ngợi, m

Trong thế giới giang hồ mà người ta vẫn không coi họ là những kẻ thuộc giang hồ, ở nơi được gọi là “U Tan Tiên Xiang”, có những cao thủ sở hữu nội lực sâu rộng và kỹ năng chiến đấu tuyệt thượng. Những kẻ này, như những thanh kiếm sắc bén, đã tiến công một cách dũng cảm, nhưng lại gặp phải sự kháng cự mãnh liệt ở phần sâu nhất của biệt thự, và rất có thể họ sẽ bị áp đảo.

“Nếu việc sử dụng thanh kiếm diễn ra suôn sẻ, thì tối đa chỉ có một hoặc hai căn phòng bị hư hại.” Tiêu Giám Tranh chỉ vào bản vẽ mô tả hiện trường với hình ảnh xác chết và những vùng bị hỏng được đánh dấu bằng mực đỏ, ánh mắt sắc bén của ông theo dõi từng biểu cảm trên khuôn mặt cô gái, đồng thời giải thích một cách bình tĩnh: “Ngay cả khi hiện trường bị thiêu rụi hoàn toàn, vẫn có thể nhận thấy nhiều dấu vết do con người gây ra. Rõ ràng, kỹ năng chiến đấu của kẻ sát nhân không thể giành chiến thắng trong một đòn duy nhất; số người bên trong nhà có lợi thế về số lượng, và nếu cuộc tấn công kéo dài, kẻ sát nhân chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.”

Ngón tay ông di chuyển đến cửa vòm:

“Trên những tảng đá nền của ban công có nhiều vết cắt, lan rộng khắp toàn bộ hành lang. Nếu đó là do kẻ sát nhân tấn công từ bên ngoài vào bên trong, thì quá trình tấn công của họ quả thật không mấy thuận lợi; không cần phải mạo hiểm tiến sâu vào bên trong. Lý giải hợp lý hơn là họ đã gặp phải một cao thủ bên trong nhà, gần như bị đẩy vào tình thế bất lợi, và để thoát thân, họ đã để lại những dấu vết này.”

Ông lật sang trang sau và thấy rằng những vết cắt trên tảng đá nền hành lang đã được ghi chép lại một cách tỉ mỉ bằng cách sử dụng thước đo.

Cô gái tên Tầm Nương thốt lên một tiếng, biểu cảm trở nên phức tạp hơn; vừa ngạc nhiên, vừa kinh ngạc, đồng thời cũng không khỏi cảm thán trước tài năng của ông. Ánh mắt ban đầu có phần lơ đãng của cô bỗng trở nên nghiêm túc hơn, nhưng chỉ sau một khoảnh khắc do dự, cô không nói ra điều gì cả, và đơn giản là hướng ánh mắt đi nơi khác. Bàn tay nhỏ bé màu ngọc mỡ của cô vung lên vài cái, rồi cô cười nói một cách tự nhiên:

“Nhìn bề ngoài thì giống như kỹ năng chiến đấu của một võ sĩ Nho giáo, nhưng thực chất thì hoàn toàn khác. Đâu có gì gọi là mộc mạc và mạnh mẽ cả… Thật sự là quá thô sơ.”

Với trình độ và kiến thức của Tầm Nương, chỉ cần nhìn qua một cái là cô có thể tái hiện lại các động tác kiếm chiến trong đầu mình, thậm chí còn có thể đoán chính xác

“Bởi vì kẻ đã thuê sát thủ để tiêu diệt cả gia đình cuối cùng cũng đã hành động.” Tiêu Giám Tranh chỉ vào phòng trung tâm ở cuối hành lang và giải thích từng điểm một: “Ba xác chết được tìm thấy trong sân sau, nhưng tôi đã rưới giấm lên nền hiện trường cháy; không thấy dấu vết máu tan chảy, ngược lại lại tìm thấy rất nhiều vết máu trong phòng trung tâm. Điều này cho thấy cả bốn người đều đã chết tại đây, ba xác chết sau đó được kéo ra sân sau và giấu đi, để tạo thành hiện trường cháy như đã được dàn dựng trước đó.”

Cánh Nàng vỗ tay và nói: “Quan lại này quả thực xứng đáng với danh hiệu ‘thần thám’, phán đoán của ông thật chuẩn xác, như thể ông đã chứng kiến tận mắt vậy. Nhưng việc suy đoán rằng còn có kẻ sát nhân khác thì có phần thiếu cơ sở, chẳng lẽ trên những xác chết này không hề có vết thương do kiếm gây ra sao?”

“Tất cả các vết thương chết người đều là do công cụ sắc bén gây ra; nói rằng đó là vết thương do kiếm cũng không sai.” Tiêu Giám Tranh vuốt râu và cười khẽ. “Chỉ là cách che đậy này quá sơ sài; tôi đoán vũ khí gây chết người không dài bằng kiếm, nhưng lại dày hơn lưỡi kiếm một chút. Chỉ cần dùng kiếm đâm một cái thôi cũng không thể che giấu được vết thương, chắc chắn phải đâm nhiều lần mới được.” Nói xong, ông giơ ngón trỏ lên, ý nghĩa rất rõ ràng.

Cánh Nàng im lặng không nói gì, nhưng nụ cười trên khuôn mặt xinh đẹp của cô dường như đã trở nên lạnh lùng, khiến người ta cảm thấy e ngại.

Tiêu Giám Tranh dường như muốn đợi cho tâm trạng của cô ổn định lại một chút mới tiếp tục nói, nhưng cô gái kia đã ngước ánh mắt sắc bén lên, áp lực không thể cưỡng lại ập đến, hoàn toàn không có ý định chấp nhận sự giúp đỡ nào cả. Người già trong lòng thầm thở dài.

“…Xác chết thứ tư thì được kéo ra ngoài bức tường cửa sân nhỏ; người này có nhiều vết thương trên người; ngay cả kẻ âm mưu đứng đằng sau cũng không thể giết chết anh ta chỉ trong một đòn, thật là một người đàn ông gan dạ.”

“Việc kéo bốn xác chết ra hai bên như vậy, không phải là quá phiền phức sao?”

“Để câu con cá lớn, cần phải có mồi nhử tốt.” Tiêu Giám Tranh dùng đầu ngón tay chỉ qua cửa sân, phòng trung tâm, hành lang, rồi tiến vào sân nhỏ phía sau, đặt tay xuống bốn góc sân và chiếc lầu nhỏ ở giữa. “Ở những nơi này, có những cột gỗ không rõ loại đã bị đốt cháy; tôi đã đào lên mặt đất sân và tìm thấy những tảng đá khắc chữ phép thuật, cùng với xác của gà và chó được dùng làm vật hiến tế. Tuy tôi không am hiểu nhiều về phép thuật, nhưng nhờ vào những b

“Cái trận pháp đó không thể chiếm được tôi; tôi đã sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để không để nó thành công… Có lẽ cả hai chúng ta đều bị tổn thương? Giữa việc giết tôi và cướp đi bảo vật, hắn đã chọn việc cướp bảo vật. Suốt những năm qua, tôi luôn nghĩ rằng một ngày nào đó, tôi sẽ khiến hắn phải hối tiếc.” Nói xong, cô ấy chỉnh lại y phục, cúi đầu chân thành trước người già phía sau, thực hiện một nghi thức cúi chào trang trọng.

“Tiêu Giám Tranh, tôi thực sự muốn cảm ơn bạn. Cảm ơn bạn đã chôn cất thi thể của 137 người trong gia đình họ Ngô, cảm ơn bạn đã bảo vệ công lý cho những người khổ sở này, dành rất nhiều công sức và không bao giờ từ bỏ suốt ba mươi năm qua. Mãi đến bây giờ, tôi mới hiểu rằng cuộc tranh luận qua lại giữa bạn và ông Phượng Đông Duyu về ‘Bạch Tóc Kiếm Đọc’ và ‘UỐn Vân Quan’, cũng như những cuộc thảo luận về ‘Lục Cực Kiếm Pháp’, không phải là vì tranh cãi khẩu hiệu, mà là vì những vết kiếm trên bức tường đó.”

Người phụ nữ tóc bạc đã kể với Cảnh Chiếu về việc chôn cất người quá cố và kiểm tra thi thể, thực ra là đang gán những hành động của Tiêu Giám Tranh cho mình – bởi vì cô ấy đã bị tổn thương nặng nề tại xã Ngô Đàn Tiên, may mắn thoát nạn và sau đó trở về Đông Châu từ đảo Tiêu Minh, đã là vài năm trôi qua.

Lý do cô ấy tuyên bố như vậy, ngoài việc lúc đó không cần phải giải thích chi tiết cho người thanh niên biết, còn có sự xem xét đến tính kiên nhẫn trong việc kể chuyện của người phụ nữ này, cũng như nỗi tiếc nuối và mong muốn được tự mình chôn cất những người quá cố ẩn chứa sâu trong tâm hồn cô ấy.

Tiêu Giám Tranh hiểu rõ nỗi đau và hối tiếc đó, nên đã nhường bước và không dám nhận lễ cúi chào từ người phụ nữ này.

“Có lẽ cũng vì tôi là một người thất bại trong cuộc sống, hoặc tôi chỉ muốn xem ông Yu tức giận đến mức nào mà thôi…” Người phụ nữ ngạc nhiên, không ngờ anh ta cũng biết đùa, liền cười nhẹ.

“Người phụ nữ này lớn tuổi hơn bạn hàng chục tuổi; bạn cúi đầu cảm ơn cô ấy, sao lại ngại ngùng như vậy? Hãy nhận lấy nó một cách thành thật đi.” Người già nói một cách vui vẻ.

“Nếu cách bạn cảm ơn là đến đánh tôi một trận, e rằng tôi sẽ không chịu đựng nổi đâu.”

“Tôi chỉ lo rằng bạn sẽ hành động bất cẩn và mất mạng mà thôi; tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn để bạn hiểu rõ sự nguy hiểm mà thôi.” Người phụ nữ nhấc nhẹ đôi lông mày cong vút, ánh mắt hạnh nhân hơi nghiêng sang một bên, ngay cả khi nói những lời gay gắt, cô

Trong dân gian có tin đồn rằng hai người các bạn thực ra cùng một thầy dạy, một học văn một học võ. Hôm nay, bà Cán Nương cũng muốn đến xem thử, cái cậu Tiêu kia đang dựa vào những thủ đoạn gì để đối đầu với những kẻ đứng sau bức màn Tam Tài Ngũ Phong đó.”

Tiêu Giám Tranh vuốt râu, nhắm mắt lại và cười một cách điềm tĩnh.

“Chưa kể đến lệnh triệu tập của Hoàng đế tiền nhiệm, tôi luôn chiến thua trong mọi trận đấu. Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã chứng kiến ba trận đấu cấp bậc cao giữa các bậc thầy, và tất cả những người tham gia đều thuộc hàng Tam Tài Ngũ Phong. Một trận là tranh luận văn học, còn hai trận khác thì họ đã dốc hết sức lực, không giữ lại bất cứ điều gì; những trận đấu đó thực sự rất xuất sắc, hiếm có trong lịch sử.”

Cán Nương tỏ ra rất hứng thú. “Ai đấu với ai vậy?” Thấy ông cười mà không nói gì thêm, bà liền nhếch môi cười: “Chắc hẳn cậu đã được sự giúp đỡ từ người lớn tuổi, vượt qua được những rào cản quan trọng, và bây giờ đã có thể hiểu biết được những bí mật sâu thẳm phải không?” Bà từng theo dõi “Cổ Mộc Yên” một cách bí mật, nhưng lại giúp anh ta thoát ra vào phút chót. Dù có lợi thế về địa hình, cũng không thể loại trừ khả năng anh ta giống như Lý Hàn Dương hay Độc Cô Tịch – chỉ cần vượt qua thêm một rào cản nữa, anh ta sẽ có thể đạt đến một tầm cao mới trong võ nghệ.

Nhưng người đàn ông già đó chỉ lắc đầu.

“… Không, tôi chắc chắn rằng suốt cuộc đời mình, tôi sẽ không bao giờ có thể đánh bại được những con quái vật đó. Chỉ cần các bạn sẵn lòng, thì dù có mười người như tôi đứng chung mặt, chúng tôi vẫn có thể giết hết chúng. Tất cả chỉ tùy thuộc vào ý chí con người mà thôi.”

Cán Nương bỗng nhiên che miệng, đôi mắt đen trắng rõ nét của bà quay sang một bên, suýt nữa thì trách móc: “Cậu đồ lừa đảo ranh mãi này…” Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của Tiêu Giám Tranh, bà không thể nói thêm được gì nữa. Nụ cười đỏ hồng trên khuôn mặt xinh đẹp của ông dường như tan biến, ánh mắt ông trở nên lạnh lùng, và ông buông lời: “Có vẻ như cậu đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, sẵn sàng đánh đổi tất cả để thể hiện bản thân trước khi trở về quê hương phải không? Cậu thực sự không sợ chết à, Tiêu Giám Tranh.”

Người đàn ông già đó ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Khi cậu vào trong khoang tàu, cậu đã nói rằng muốn dạy tôi một bài học… Vậy bây giờ thì sao?”

“Thành thật mà nói, lúc này tôi thực sự

“Nếu chiếm được thế chủ đạo, người ta sẽ nằm trong vị trí bất khả chiến bại; dù kẻ đó có sức mạnh lớn lao đến đâu, nếu cố tình đi ngược lại xu hướng, làm sao có thể tồn tại lâu dài được!”

Nghe vậy, Nữ Nhân Dệt run rẩy, vẫn cảm thấy lo lắng và cười lạnh: “Vậy anh đã chiếm được thế chủ đạo nhờ vào cái gì, để có thể chống lại chúng tôi – những ‘quái vật’ này?”

Tiêu Giám Tranh bình tĩnh trả lời: “Kể từ khi tôi phối hợp với ‘Quyền Dự’, tôi đã chiếm được thế chủ đạo. Con dao ma đã gây ra biết bao rối loạn ở Đông Hải, quấy rối các buổi hội, áp bức Hoàng gia, thậm chí còn âm mưu ám sát Tướng Quân Chinh Đông… Nếu không có ‘Cổ Mộc Yên’ đứng ra gánh vác mọi việc này, thì hậu quả sẽ rơi vào ai đây?”

– Đương nhiên, đó là nhờ vào tổ chức bí mật do anh ta thành lập.

Từ khi Cái Nhóc Cảng tiết lộ danh tính thực sự của Cổ Mộc Yên cho cô ấy, Nữ Nhân Dệt đã luôn suy nghĩ về mục đích của Tiêu Giám Tranh.

Đã trải qua những cuộc chiến tàn khốc như sự diệt vong của ngôi trường học, sự xâm lược của các chủng tộc khác, cùng với những cuộc loạn lạc do con dao ma gây ra, Nữ Nhân Dệt hiểu rằng Tiêu Giám Tranh đã trải qua biết bao gian khổ. Mặc dù đức hạnh của anh ta được mọi người kính trọng, nhưng cô ấy không hề nghi ngờ rằng anh ta cũng có thể sử dụng vũ lực khi cần thiết, mà không hề do dự.

Câu hỏi đặt ra là: Tại sao anh ta lại làm như vậy?

Bây giờ, mọi nghi ngờ đã được làm sáng tỏ: ngoài việc phải dính tay vào máu me để bắt ra kẻ đứng sau mọi chuyện, Tiêu Giám Tranh còn muốn duy trì tình hình hỗn loạn này, để có thể chuyển hướng mọi thứ sang phía kẻ khác, từ đó bảo vệ bản thân.

Kẻ đứng sau màn đấu tranh này dường như đang tận hưởng lợi thế khi ẩn náu trong bóng tối, và liên tục cản trở kế hoạch của Cổ Mộc Yên, nhưng thực ra họ chỉ đang tự chuốc họa vào thân. Càng nhiều rối loạn Cổ Mộc Yên gây ra, họ càng bị cuốn sâu vào vòng xoáy đó; và nếu cuối cùng Tiêu Giám Tranh không thể thoát khỏi tình huống này, thì ‘Quyền Dự’ liệu có thể giữ được sự trong sạch không?

(Từ bao lâu trước đây… anh ta đã bắt đầu lên kế hoạch cho tất cả những điều này? Khi nào anh ta biết được danh tính của kẻ đứng sau mọi chuyện, và với ý đồ gì, anh ta đã lặng lẽ theo dõi mọi diễn biến, cho đến lúc mọi bí mật sắp bị phanh phui?)

Nữ Nhân Dệt nhắm mắt lại, cảm thấy rằng người đàn ông này – người có võ công kém hơn mình, tuổi tác cũng không bằng mình, và sự trẻ trung c

“Tôi đã tìm thấy trong các cuốn sách cổ này hình vẽ về ‘Cây Xây’ – biểu tượng cho Tang Mộc Âm; tôi cũng biết rằng các vị chủ nhân của Tang Mộc Âm qua các thời đại đều sử dụng danh hiệu ‘Mã Tằm Niang’ để giám sát giang hồ phía Đông Hải, nhưng không được can thiệp một cách tùy tiện. Những hình khắc trên ngói ở làng Xuán Tiên của Ô Đàn chính là hình ảnh của Cây Xây khi nó xuất hiện trước ánh nắng mặt trời; từ đó có thể thấy rằng nơi đó thuộc về dòng dõi của Tang Mộc Âm.”

Chu Nương bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Vậy việc bạn tổ chức Hội Nghị Thất Huyền chính là để tìm tôi đúng không?”

“Đảo Tiêu Minh được mệnh danh là thiên đường ngoài trần gian… Tôi thậm chí còn không chắc liệu nó có thực sự là một hòn đảo hay không. Thà rằng bạn tự mình đến xem, còn hơn là cứ mò mẫm mà không biết điều gì.” Tiêu Giám Tranh nhẹ nhàng nói. “Những chiếc ngói mà tôi đã giao cho Yển Khâm chính là những thứ được chuẩn bị cho cuộc gặp hôm nay. Việc vây đánh những cao thủ của Tam Tài Ngũ Phong hoàn toàn vô ích; tôi đã dành ba mươi năm để điều tra và suy luận, nhưng vẫn không thể tìm ra kẻ thủ, vì vậy tôi cần sự giúp đỡ của bạn.”

“Người ta nói rằng cái chết của Độc Cô Dực là kết quả của một vụ ám sát được tính toán kỹ lưỡng… Với trí tuệ của bạn, chẳng lẽ bạn không thể thiết lập một chiến thuật đặc biệt để đối phó với một cao thủ cấp độ đỉnh cao sao?”

Người già cười đau khổ, cố gắng che giấu nỗi hối tiếc và đau lòng thoáng qua trên khuôn mặt mình.

“Nếu không phải vì tai họa trời phạt, dù là chiến thuật gì đi nữa cũng không thể giết được hắn.” Anh ta thì thầm: “Suốt những năm qua, tôi chưa bao giờ từ bỏ ý định trả thù bằng chính tay mình… Nhưng sự thật là chỉ có những cao thủ cấp độ đỉnh cao mới có thể giết được hắn. Ban đầu, tôi muốn thông qua mối quan hệ gia đình với ông Yu Yun Guan để mời Zhong Xing Gu Yue từ núi Phượng Diệp xuất hiện và đối phó với hắn, hoặc có thể dụ hắn đến Nam Lăng… Nhưng kế hoạch đó không thành công; sau đó tôi lại nghĩ đến việc ẩn dật ở núi Bạch Thành… Nhưng bây giờ, tình hình đã hoàn toàn thay đổi.”

Chu Nương bỗng hiểu ra ý nghĩa trong lời anh ta. “…Và hắn vẫn chưa biết điều đó?”

“Và hắn vẫn chưa biết điều đó.”

Đó chính là lý do tại sao Tiêu Giám Tranh dám đối đầu với kẻ âm mưu đó.

Là một cao thủ cấp độ đỉnh cao, người đó hiểu rằng dù họp ở đâu, với ai đi nữa, trong thế giới này, số người có thể đe dọa tính mạng mình chỉ có rất ít… Và vì đối thủ

“Liên tục thăm dò, đó chỉ là những mánh khóe của các học giả, những kẻ cổ hủ mà thôi.” Cô gái không khỏi cười lạnh:

“Tôi là người trong giang hồ; những chuyện giang hồ thì nên để giang hồ giải quyết. Tại sao tôi không đi ngay đến Núi Mang để giải quyết mọi chuyện một cách trực tiếp, tiết kiệm bao công sức vô ích này? Tôi sẽ mang theo bạn, và cả người bạn tàn tật kia đang ẩn mình dưới đáy thuyền nữa.”

Góc miệng Tiêu Giám Tranh nhẹ nhàng cong lên, hiện lên nụ cười lạnh lùng; dù đôi mày như được hạ thấp xuống, nhưng lại khiến người ta cảm thấy một nỗi mệt mỏi và u ám.

“Trước tuổi hai mươi, cuộc sống của tôi rất mơ hồ… Cho đến khi gặp một người, cuộc đời tôi mới thực sự bắt đầu. Trong hai mươi năm sau đó, tôi theo ông ấy đi chiến đấu khắp nơi, lập ra vô số công lao, danh tiếng của tôi được mọi người biết đến… Đó chính là giai đoạn tuyệt vời nhất trong đời tôi. Điều kỳ lạ là: những thành tựu rực rỡ ấy lại không để lại cho tôi bất cứ thứ gì… Thậm chí còn khiến tôi mất đi người bạn quan trọng nhất.

“Để không để nỗi hối tiếc làm tan chảy tâm hồn mình, tôi đã dành cả cuộc đời để nghiên cứu những thứ mà bạn không thể tưởng tượng nổi. Càng nghiên cứu sâu, tôi càng phát hiện ra nhiều manh mối và sự thật mà trước đây tôi chưa từng để ý đến… Và tôi mới nhận ra mình thật sự thiếu hiểu biết. Nếu ngay từ khi ở Lâu đài Phù Đỉnh, tôi đã phát hiện ra những điều kỳ lạ và lắng nghe lời khuyên của Chủ nhân Sửu Trang… có lẽ mọi thứ sẽ khác đi?”

Cô gái không hiểu rõ mối liên hệ giữa Lâu đài Phù Đỉnh và anh ta, chỉ có thể yên lặng lắng nghe những lời anh ta thì thầm.

Tuy nhiên, Tiêu Giám Tranh không cho phép mình chìm đắm trong nỗi buồn; anh ta bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, ngẩng đầu lên với đôi mắt sắc bén như thanh kiếm thực sự.

“Bây giờ, tôi chỉ tin vào bằng chứng… Đó là thứ duy nhất mà tôi đã nắm bắt được trong ba mươi năm qua… Không, phải nói là suốt cuộc đời mình. Ngoài ra, tất cả chỉ là sự mơ hồ mà thôi. Vì vậy, tôi đã quyết tâm: trừ khi có bằng chứng chắc chắn, tôi sẽ không hành động một cách thiếu suy nghĩ; tôi muốn kẻ đó phải chết trong sự tuyệt vọng, dưới ánh sáng của những bằng chứng không thể chối cãi!”