Chỉ khi đánh giá thấp mối nguy hiểm, con người mới dám bước vào hang cọp; và ngay sau khi vừa thoát khỏi hiểm nguy, lại phải đối mặt với những thử thách mới.

Dù cảnh đẹp đến đâu, thời gian tốt đẹp cũng sớm trôi qua… Thật đáng tiếc là hôm nay không thể chỉ là một ngày để đi dạo vui chơi trong không khí xuân ấm.

Trước lời thú nhận bất ngờ của Hồng Hiểm, Cảnh Chiếu không khỏi xúc động; với tính cách của Hồng Nhi, việc anh ấy công khai bày tỏ tình cảm như vậy cho thấy tình yêu anh ấy dành cho cô ấy đã tràn ngập trong lòng, đến mức không thể kìm nén được.

Tuy nhiên, kể từ khi rời khỏi Lạnh Lò Cốc, phe đồng minh đã nhận được sự đồng ý của vị tướng, và cũng đã đạt được nhiều thành quả ở cả hai phía Shào Hàn Tôn và Tiêu Giám Tranh. Dù Cảnh Chiếu không phải là người kiêu ngạo, nhưng anh ấy cũng dần nhận ra rằng: Nếu có sự chung tâm và quyết tâm, con người hoàn toàn có thể vượt qua mọi trở ngại, kể cả những rào cản liên quan đến giai cấp hay xuất thân.

Vị tướng phòng thủ phía Bắc –Nhóm Người Nhuộm Xanh – ban đầu chỉ là một binh sĩ bình thường, nhưng nhờ vào một thanh kiếm dài, anh ta đã có được vị trí cao trong quân đội. Người ta nói rằng ông ấy là người biết trân trọng và tôn vinh những người anh hùng. Vợ anh ta, bác của cô ấy – Bạch Phong Khởi – xuất thân từ một gia đình danh giá trong giang hồ, và hiện đang ở Yuezhou. Sau khi những việc cần thiết được giải quyết xong, Cảnh Chiếu dự định sẽ đến thăm họ, để chuẩn bị cho việc kết hôn với Hồng Hiểm in the future… Tuy nhiên, anh ấy không thực sự nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với tình huống buộc phải lựa chọn một trong hai người.

Mặc dù Đầu sư Du có vẻ khó đoán và dường như không ủng hộ việc em gái mình kết hôn với Hồng Hiểm, nhưng mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết nếu như những âm mưu xấu xa được phanh phui và những nguy hiểm do thanh kiếm ma quỷ gây ra được loại bỏ. Vì vậy, Cảnh Chiếu không hề lo lắng. Sau khi đã trò chuyện và ở bên nhau một lúc, họ mới rời bờ suối và tiếp tục hành trình trở về con đường lớn.

Nơi được gọi là “Pháo đài Liên hoàn” đã bị thiêu rụi hoàn toàn sau cuộc tấn công dữ dội bằng kiếm lửa; căn cứ vốn đã được xây dựng và phát triển trong nhiều thập kỷ giờ đây đã trở thành đống đổ nát. Mặc dù Lôi Môn Hạc nắm quyền lực tuyệt đối, nhưng anh ta không thể tạo ra một căn cứ hoàn chỉnh từ không. Vì vậy, anh ta đã quyết định chuyển đến một biệt thự ở vùng ngoại ô Yuezhou – nơi cách đường lớn chỉ khoảng vài dặm, địa hình bằng phẳng, có thể nhìn thấy rõ mọi thứ x

Cảnh Chiếu đang vuốt ve khối sắt bóng loáng trong tay mình.

Lôi Môn Hạc Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi. Xích Liàn Đường Sự nghiệp của ông ta quá lớn, có rất nhiều phe phái và những mâu thuẫn về lợi ích. Nếu muốn dẫn đầu họ, ông ta cần phải mở cửa đón mọi người đến thảo luận; dù là công khai hay bí mật, tất cả đều cần phải được xem xét. Lúc này, điều ông ta không cần chút nào đó là bị giam cầm trong một pháo đài bất khả xâm phạm, khiến cho mọi con đường thảo luận đều bị chặn đứng – điều đó chắc chắn không thể giúp ông ta trở thành người lãnh đạo được.

Quý Yên lắc lư mái tóc dài, phát ra tiếng cười lạnh lùng, dường như không đồng ý, nhưng trên khuôn mặt xinh đẹp của cô lại không hề có ý định phản bác mạnh mẽ; cô chỉ đơn giản là tỏ thái độ bất đồng mà thôi.

“Vậy tại sao ông ta lại cần đến quá nhiều vệ sĩ để bảo vệ mình, khiến cho không ai có thể tiếp cận được? Điều đó chẳng phải là tự chuốc lấy rắc rối sao?”

“Đó là cách ông ta thể hiện sức mạnh của mình, đồng thời cũng là một lời cảnh báo.” Cảnh Chiếu không hề tức giận, mà kiên nhẫn giải thích. “Bây giờ, ‘Chỉ Chủng Ưng’ nằm trong tay ông ta; khi sức mạnh của các lực lượng này được kết hợp lại với nhau, nếu có ai đó có ý đồ xấu, hãy xem liệu họ có thể chống đỡ nổi lực lượng này hay không…” Anh ta dang lòng bàn tay ra, minh họa bằng những tấm kim loại nhỏ.

“Những vật dụng này được sử dụng để ban lệnh cho ‘Chỉ Chủng Ưng’, và tổng cộng có năm chiếc. Bạn hãy đi điều tra xem, Lôi Môn Hạc liệu những người sử dụng ‘Chỉ Chủng Ưng’ dưới quyền bạn có gì bất thường không, hiện tại ai đang chỉ huy họ, họ đang đóng quân ở đâu... Bất kỳ thông tin nào cũng tốt; càng nhiều thông tin càng tốt. ‘Chỉ Chủng Ưng’ không phải là thứ có thể dễ dàng đối phó được, các chị em ơi, hãy cẩn thận, đừng liều lĩnh.”

Quý Yên quay đầu đi, mái tóc dài bay phấp phới. “Cứ tưởng anh ta thật tốt bụng à!”

Dù nói vậy, cô cũng biết rằng những thứ mà Cảnh Chiếu sở hữu chắc chắn không phải là hàng giả; việc anh ta sẵn lòng chia sẻ chúng với cô chính là một sự tin tưởng lớn lao. Trái tim cô đập thình thịch; trước khi khuôn mặt mình bắt đầu đỏ lên, cô đã quay người đi mất, thậm chí còn không quan tâm đến việc liệu anh ta có đang nhìn chằm chằm vào mông cô và thèm thuồng không nữa.

Bốn trong số năm tấm kim loại được sử dụng để điều khiển ‘Chỉ Chủng Ưng’ vẫn còn lại; việc ai đang canh gác

Khi Cảnh Chiếu cùng với A Shua và Lão Hồ đi xuống Chu Thành Sơn, họ đã gặp một binh sĩ thuộc đội “Chỉ Chuyển Ưng”, trang bị đầy đủ vũ khí. So với những người đàn ông này, bảy tám người đàn ông vừa bước ra khỏi cổng lớn có vẻ ăn mặc mới toanh, những con dao dài và kiếm ngắn treo trên người lấp lánh ánh sáng, trông rất chỉn chu và gọn gàng. Nhưng không hiểu sao, họ lại cảm thấy những người này không hề oai phong và mạnh mẽ bằng người đưa tin kia – người đó có khuôn mặt già nua, nhưng lại đi nhanh như gió khi để lại chiếc ống tre sau lưng.

Tám người thuộc đội “Chỉ Chuyển Ưng” lên ngựa, sẵn sàng mở đường; tiếp theo, một nhóm người hầu mặc áo xanh bảo vệ một chàng trai mặc áo lụa rực rỡ bước ra. Khi họ đang chuẩn bị lên một chiếc xe lớn bốn bánh, thì Cảnh Chiếu bước xuống từ xe. Ánh mắt chàng trai bỗng sáng lên, anh ta vẫy tay chào và tiến lên: “Ngài Cảnh! Thật là may mắn được gặp lại ngài!” Nụ cười của anh ta nhiệt tình, nhưng không hề có vẻ nịnh hót quá mức, khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Ran Hồng Hiểm đã buộc chặt dây xe lại. Ngay từ khi nhóm người “Chỉ Chuyển Ưng” bước ra khỏi cổng, cô đã cảnh giác hết mức có thể. Dù đôi tay trắng muốt của cô không cầm lưỡi kiếm, nhưng ai dám liều lĩnh làm gì không đúng lúc, ý chí kiếm vô hình của “Kiếm Chôn Cất” sẽ khiến họ phải trả giá ngay lập tức.

Không ngờ người đầu tiên “liều lĩnh” lại chính là chàng trai trẻ này – người có khuôn mặt tròn trịa, tai to, da trắng mịn; không thể nói là béo, nhưng cũng rất đáng yêu. Gương mặt anh ta khá thanh tú, và nụ cười rạng rỡ của anh ta khiến người ta quên mất việc xem anh ta đẹp hay xấu.

“Ngài Cảnh, ngài còn nhớ tôi không? Chúng ta đã gặp nhau ở trạm xe ở thành phố Việt Phố…” Chàng trai nắm chặt tay Cảnh Chiếu và vui vẻ lắc lư: “Tôi là Lê Hằng Xuân đây… Tình yêu là vĩnh cửu, luôn ấm áp như mùa xuân!” Thấy Ran Hồng Hiểm, anh ta nhanh chóng nắm lấy tay cô và tiếp tục lắc lư một cách thân thiện:

“Wow, một người phụ nữ xinh đẹp! Rất vui được gặp ngài từ gần… Tôi là Lê Hằng Xuân từ Luan Phố… Tình yêu là vĩnh cửu, luôn ấm áp như mùa xuân!” Trước khi Ran Hồng Hiểm kịp phản ứng, anh ta lại tiếp tục nắm tay Cảnh Chiếu và lắc lư, như thể không bao giờ muốn buông tay.

“Đúng rồi, tôi nhớ.” Cảnh Chiếu cố kìm nén cười và nói một cách nghiêm túc:

“…Tình yêu là vĩnh cửu, luôn ấm

Người thanh niên tự xưng là “Lê Hằng Xuân” vô cùng vui sướng, nắm lấy tay anh ta và lắc mạnh, như thể họ đã lâu không gặp nhau và có mối quan hệ rất thân thiết. Hai người trò chuyện một cách tự nhiên, phản ứng với nhau một cách hoàn hảo, không hề có dấu hiệu của việc chỉ mới gặp nhau lần đầu tiên.

Hồng Hiểm bỗng nhiên tỉnh táo lại và không thể tin được khi nhìn vào đôi tay mình. Với khả năng của cô ấy, bất kỳ ai muốn tiếp cận cô từ khoảng cách ba thước mà không để cô phát hiện ra, e rằng ngay cả với tu vi Cáng Lang của mình, cô cũng khó có thể làm được điều đó; chỉ có những người ở cấp độ cao nhất, như Tiền bối Sâm Nương hay vị khách mặc áo xám kia, mới có thể làm được điều phi thường này.

Người thanh niên trẻ tuổi, da trắng mịn và luôn mỉm cười này, ngay cả nếu bắt đầu luyện công từ kiếp trước, với độ tuổi của anh ta, chắc chắn không thể đạt đến cấp độ Tam Tài Ngũ Phong. Chính vì anh ta không biết võ thuật, và hành động bắt tay của anh ta hoàn toàn không mang tính xâm lược, đến mức không thể khiến cho người ta cảm nhận được sự nguy hiểm nào; nhìn vào điều này, thực sự không thể coi anh ta là một người bình thường.

Lý do Cảnh Chiếu nhớ đến Lê Hằng Xuân, ngoài cái tên thú vị, vẻ ngoài đẹp trai, và khả năng kỳ lạ có thể bắt tay bất kỳ ai mà không gặp phải trở ngại nào, chủ yếu là xuất thân đặc biệt của Lê Hằng Xuân.

Trong suốt hai mươi năm Lôi Vạn Lâm nắm quyền, số người mà Xích Liàn Đường gia tộc Lê đã giết chết còn nhiều hơn cả kẻ thù của họ. Luân Phố, nằm trong lưu vực Tam Xuyên, là một trong những cảng biển tốt nhất sau Việt Phố về điều kiện giao thông đường thủy và đường bộ; còn cha của Lê Hằng Xuân, người được mọi người gọi là “Lê Mèo”, chủ nhân của gia tộc Lê ở Luân Phố – Lê Triệu Đường – lại là anh họ của Lôi Vạn Lâm; về mặt máu mủ và lãnh thổ, họ đều là những người mà Lôi Vạn Lâm rất muốn loại bỏ… Việc họ vẫn sống sót đã là một điều kỳ diệu; bây giờ khi Lôi Vạn Lâm mất tích, gia tộc Lê ở Luân Phố lại phát triển mạnh mẽ… Làm sao có thể không ngưỡng mộ họ được?

Và Lê Triệu Đường dựa vào chỉ một chiêu thức duy nhất để thành công…

“…Giả bệnh à?” Cảnh Chiếu đọc báo cáo của Kỳ Uyên mà không khỏi ngạc nhiên. Anh ta nhớ rõ, trong số những quý ông từ Việt Phố đến chúc mừng tại khách sạn, anh ta đã ghi nhớ lại vài tên tuổi và khuôn mặt, và yêu cầu Kỳ Uyên điều tra bí mật; biết đâu sau này chúng sẽ hữu ích… Và Lê Hằng Xuân chính là một trong số những người đó.

“Đúng vậy, giả bệnh.”

Kỳ Uyên lắc

Vào những năm đầu, người phụ nữ ấy là vợ ông ta; bây giờ thì con trai ông ta mới là người quan trọng. Không hiểu tại sao, dù mọi chuyện diễn ra một cách tình cờ và không có kế hoạch rõ ràng, nhưng ông ta luôn gặp được những bước ngoặt có lợi cho mình. Kinh doanh của ông ta ngày càng phát triển, từ Luan Pu mở rộng sang cả Việp Phú.”

Lê Triệu Đường kinh doanh đủ thứ loại, thấy cái gì thú vị là liền tham gia vào, dù lỗ hay lãi, ông ta đều không quá quan tâm.

Những hành động tình cờ như vậy đã khiến ông ta trở thành cổ đông đằng sau ba công ty tín dụng lớn và tám ngân hàng lớn ở Việp Phú, và ông ta có tiếng nói lớn trong lĩnh vực lưu thông tiền tệ.

Bằng cách sáp nhập các cửa hàng gửi tiền nhỏ lẻ khắp nơi, tiền của gia tộc Lê ở Luan Pu trở nên dễ dàng được chấp nhận ở những nơi mà các công ty tín dụng thông thường khác khó có thể tiếp cận được; ngay cả ở những nơi chỉ có một công ty duy nhất được phép kinh doanh, họ vẫn có thể thanh toán một cách thuận lợi, đáp ứng được những nhu cầu đặc biệt của khách hàng, và vì vậy họ có danh tiếng tốt trong giới thương nhân lớn. Trong những năm gần đây, Lê Triệu Đường còn tiếp tục mua lại các doanh nghiệp nhỏ ở Bình Vọng, không ngừng nỗ lực, và ảnh hưởng của ông ta ngày càng trở nên lớn mạnh.

Lê Triệu Đường sinh con muộn, vì vậy ông ta đặc biệt yêu thương Lê Hằng Xuân.

Người con duy nhất của gia tộc Lê ở Luan Pu này mới bắt đầu bước chân vào Việp Phú và có những ý tưởng táo bạo, muốn bắt đầu từ việc kinh doanh đồ cổ quý để xâm nhập vào giới thượng lưu. Lúc bấy giờ, cửa hàng đồ cổ nổi tiếng nhất của gia đình Thẩm là “Thùng Cổ Các”, vừa mới sở hững được một vật phẩm ngọc quý có tên “Ngọc Hoa Sen Song Toàn”, được truyền lại từ triều đại Kim Phi Triều.

Đó là một chiếc vòng tay hình dạng con dơi, được chạm khắc từ ngọc Hoa Sen trong suốt, có màu hồng nhạt, tràn đầy sức sống, không hề giống như những vật vô sinh; bên trong vòng tay có những đường vân mây uốn lượn, và ở phần đầu và đuôi con dơi được gắn một quả đào thọ nhỏ, màu đỏ tươi rực rỡ, như máu thật vậy, không hề thiếu sót chút nào. Cả tài nghệ điêu khắc lẫn chất liệu ngọc đều rất quý hiếm.

Chủ nhân của Thùng Cổ Các, Thẩm Thế Lượng, không vội vàng bán vật phẩm này. Sau khi loan truyền tin tức về nó, mỗi ngày chỉ mời một nhóm khách quý đến xem xét; những người không đáp ứng tiêu chuẩn sẽ bị từ chối một cách lịch sự, dù họ có giàu có đến đâu đi nữa. Nếu bạn không có danh tiếng và địa vị xứng đáng, hoặc không có mối quan hệ lâu năm với Thùng Cổ Các, thì bạn thậ

Mặc dù là hàng giả, nhưng nguyên liệu sử dụng để chế tạo lại không hề rẻ tiền chút nào; thật là phung phí tiền của một cách điên cuồng.

Anh ta đã liên tục chi tiêu mạnh tay ở Việp Phố trong suốt nửa tháng trời, tổ chức các bữa yến tiệc lộng lẫy, vui chơi suốt đêm ngày. Những chiếc vòng tay bằng da chuột được làm giả đó được tặng đi một cách dễ dàng đến mức sau này ngay cả gái mại dâm cũng không muốn đeo nữa; ai cũng có rồi, và điều đó hoàn toàn bình thường.

Kỳ lạ thay, từ đó, việc kinh doanh của Chương Cổ Các lại phục hồi trở lại. Dù “Phong Hoa Ngọc Song Toàn” vẫn là báu vật của cửa hàng, nhưng người muốn đánh giá nó thì ít ỏi, huống chi là đưa ra giá cao. Câu chuyện huyền thoại này trong giới đồ cổ, xuất hiện rồi biến mất một cách nhanh chóng, liệu có phải là do Lôi Hằng Xuân gây ra hay không, mọi người đều có ý kiến khác nhau nhưng không ai đồng thuận được. Tuy nhiên, cái tên “Lôi Hằng Xuân của Luân Phố” từ đó đã trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Có người đã viết một bài thơ đùa về chuyện này: “Đồ cổ ba triều đại chỉ trong một đêm đã biến mất; trước cửa hàng giờ đây chỉ còn lại làn gió mát… Khiến cho các nàng tiên phải đến dự bữa yến ngọc, tuyết rơi trên cành cây, ngọc trắng đầy rừng thông.” Vì vậy, Lôi Hằng Xuân còn được mệnh danh thêm là “Hằng Xuân của Đêm Cổ”. Không biết anh chàng này có hiểu ý của người khác hay không, hay là anh ta không quan tâm đến những lời chế giễu đó; mỗi khi nói chuyện với người khác, anh ta đều tỏ ra rất tự hào.

Sau khi giao tiếp với Geng Rạn xong, họ lập tức rời đi. Mặc dù có vẻ nôn nóng, nhưng anh ta hoàn toàn không có bất kỳ hành động vượt quá giới hạn nào đối với Rạn; ánh mắt anh ta cũng rất đúng mực. So với những người con nhà giàu khác ở Việp Phố, anh ta thực sự có thể được coi là một người trong sáng. Chỉ là niềm vui của anh ta có vẻ hơi bất thường một chút.

Trong lúc chờ người gác cửa thông báo, Cảnh Chiếu kể cho Rạn nghe về chuyện của Chương Cổ Các. Cô gái đó cố gắng kìm nén cười, nhăn mày và nói: “Người đó thật là thiếu đạo đức!”

“Có lẽ anh ta đã tìm ra cách để đánh bại những người có kinh nghiệm hơn mình,” Cảnh Chiếu cười nói.

“Anh trai của phu nhân tướng quân này thật sự rất giỏi kinh doanh… Thật đáng tiếc là có người xuất hiện đột ngột, phá hỏng mọi thứ, khiến cho không ai có thể hưởng lợi cả,” Rạn nói, dường như nhớ đến điều gì đó, rồi vội vàng kìm nén cười, xoa lấy bụng phẳng như được cắt gọt, và nói với vẻ quyết tâm: “Làm sao có con heo rừng nào

Ngay khi người gác cửa vừa đi khỏi, Lôi Môn Hạc liền quay lại với nụ cười rạng rỡ, thái độ thân thiện của anh ta trái ngược hoàn toàn so với hình ảnh của Lê Hằng Xuân – người vừa mới rời đi không lâu.

“Lão gia Đinh, Nhị Chưởng Viện lâu rồi không gặp.” Người đàn ông cao tuổi nhưng vẫn săn chắc này mặc áo sang trọng, trông hoàn toàn không hợp với phong cách giản dị của một người sống trong rừng sâu. Khi Cảnh Chiếu trở về, Lôi Môn Hạc không đích thân đến gặp mà chỉ cử sứ giả chúc mừng; không biết là do có ác cảm hay vì xem xét đến địa vị của tướng quân mà cố tình tránh xa, dù sao thì lúc này cũng không thể nhận ra điều gì cả; người ta còn tưởng rằng hai người này có mối quan hệ thân thiết và sau bao năm xa cách, họ đã gặp lại nhau một cách nồng nhiệt như vậy.

Rạn Hồng Hiểm luôn ghét những lời nói giả tạo và phô trương; anh ta chỉ gật đầu chào một cách nhẹ nhàng mà không nói thêm gì. Trong khi đó, Cảnh Chiếu và Lôi Môn Hạc lại đưa tay nhau, đi qua hành lang uốn lượn để đến phòng khách lớn.

Khi Cảnh Chiếu lần đầu tiên đến dưới trướng của Mục Ngưng, Lôi Môn Hạc đã lợi dụng việc anh ta còn trẻ để thử thách anh ta; chỉ sau khi trải qua nhiều khó khăn, anh ta mới học được bài học. Lần này, trên đất của mình, Lôi Môn Hạc lại tái hiện chiêu trò cũ; có vẻ như anh ta không hề muốn thể hiện sức mạnh của mình, mà chỉ muốn tìm cớ để gây sự. Nếu Cảnh Chiếu tự tin vào võ nghệ của mình và khiến __TERM012__ phải lùi bước, thì nơi đây không giống như Việt Phủ Dịch – nơi mà mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của __TERM012__. Như người ta thường nói, “Ai chủ động gây sự trước thì kẻ đó là kẻ hèn nhát”; nếu Đại nhân Tiếp Vệ phải chịu đựng một số thiệt thòi, có lẽ tướng quân cũng sẽ không trách móc anh ta.

Nếu __TERM015__ e ngại và nhượng bộ, dù là vì lo lắng cho __TERM003__ hay không muốn chịu thua trong tình huống này, thì sự tự tin của anh ta cũng sẽ bị suy yếu, và điều đó sẽ có lợi cho __TERM009__ trong các cuộc thương lượng sau này.

Nhưng không ngờ, người thanh niên này không hề sử dụng chút công phu bảo vệ nào, mà vẫn đưa tay nhau và nói chuyện vui vẻ với __TERM012__; anh ta coi những người đang chỉ trích mình như không tồn tại. Trước sự tự tin và oai phong của anh ta, những toan tính của bốn vệ sĩ trở nên không còn quan trọng nữa. Cho đến khi ba người ngồi xuống uống trà, __TERM012__ không hề thu được bất kỳ lợi ích nào, và thực tế là anh ta đã thua trước khi bắt đầu cuộc đối đầu.

Đối phó với người như Rạn __TERM018__ – ng

Cảnh Chiếu mỉm cười bình thản, tự tin và điềm tĩnh.

“Mục đích tôi đến hôm nay, chắc hẳn bốn vị cao thủ đã biết rồi.”

Lôi Môn Hạc nhăn mày, mất một lúc mới tỏ ra ngơ ngác và từ tốn trả lời: “Lời của ngài Đại gia Điển Vệ khiến tôi hoàn toàn không hiểu gì cả… Phải chăng có lệnh gì từ phía Tướng quân? Ngài Tướng quân thật là quá lịch sự; chỉ cần nói một tiếng, tôi sẽ lập tức đến gặp ngay, không dám làm phiền ngài Đại gia Điển Vệ phải đến đây.”

Rạn Hồng Hiểm không khỏi siết chặt tay vịn bằng gỗ đào; dù đã trải qua nhiều tình huống khó khăn, cô vẫn kiên nhẫn không nổi giận. Cô ghét việc phải đối mặt với những kẻ như Xích Liàn Đường hay Quan Hải Thiên Môn, những kẻ có thói quen nói dối trắng trợn như vậy.

Việc Cảnh Chiếu đến đây là do địa phương này thuộc sự kiểm soát của Xích Liàn Đường; mặc dù Cảnh Chiếu không công bố thông báo nào trong giang hồ, nhưng việc ông ta gặp gỡ Shào Hàn Tôn và Tiêu Giám Tranh đã khiến tin tức lan truyền khắp nơi. Việc Lôi Môn Hạc cố tình hỏi những câu không liên quan chắc chắn là có ý đồ gì đó.

Cảnh Chiếu không tức giận; ông cho rằng Lôi Môn Hạc thực sự không biết gì cả, vì vậy ông đơn giản giải thích ngắn gọn về việc Liên minh Thất Huyền muốn hòa giải với bảy phái. Lôi Môn Hạc lặng lẽ nghe xong, mất một lúc mới phản ứng; mãi đến khi kiên nhẫn của Rạn Hồng Hiểm gần như cạn kiệt, cô chuẩn bị lên tiếng, thì Lôi Môn Hạc mới nói:

“À… xin lỗi, tôi thực sự không hiểu ý của ngài Đại gia Điển Vệ. Tôi, một kẻ ngu dốt như tôi, còn tưởng ngài đang tổ chức Liên minh Thất Huyền và tự mình trở thành người đứng đầu, đến để thuyết phục chúng tôi…” Nói xong, ông ta cười, vuốt ve khuôn mặt nhăn nheo của mình, dường như cũng cảm thấy xấu hổ trước những lời nói vô lý đó.

(…Đáng lẽ phải dạy ông ta cách cư xử như vậy!)

Rạn Hồng Hiểm tức giận trong lòng, suýt nữa thì đánh vào tay vịn và đứng dậy.

Lôi Môn Hạc kia là người như thế nào chứ? Gọi ông ta là “kẻ ranh ma” còn là nhẹ nhàng quá; ông ta lại cố tình giả vờ thành một kẻ ngu dốt, không biết chữ, rõ ràng là đang muốn lừa gạt mọi người.

Hơn nữa, khi anh ta cắt bỏ phần đầu và cuối câu để diễn đạt lại ý của mình, nghe có vẻ như đầy rẫy sự ích kỷ và âm mưu xảo quyệt; một việc tốt đẹp nhằm hóa giải xung đột bỗng chốc trở nên tục tĩu đến mức khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Đến lúc này, Cảnh Chiếu vẫn còn mỉm cười; Hồng Hiểm không biết là nên tức giận hay nên ngưỡng mộ anh ta.

Chỉ thấy anh ta vỗ nhẹ vào đùi mình và nói một cách thoải mái: “Những gì Tứ Đại Bảo nói, chính là ý của tôi.”

Lôi Môn Hạc ngẩn ngơ một chút, rồi nói với vẻ nghiêm túc: “Thưa ngài, ngài là một quan chức của triều đình, làm sao có thể liên minh với những kẻ xấu xa, ma quỷ ấy được? Dù tướng quân rất trọng dụng tài năng của ngài, nhưng ông ấy không thể chấp nhận việc ngài liên quan đến những kẻ gian ác, làm những điều xấu xa! Ngài thật sự không tự trọng mình lắm… Nếu bị các cơ quan chức năng phát hiện ra, liệu ngài có đáp ứng được lòng tốt của tướng quân đã nuôi dưỡng ngài suốt này không?”

Với xuất thân là một tên cướp biển lớn, việc bị gọi là “kẻ gian ác” khiến Cảnh Chiếu cảm thấy buồn cười và bực bội. Nhưng Lôi Môn Hạc không hề nói đùa; anh ta đã đề cập đến Tướng Quân Chủ Đông – ngay cả khi Mục Ngưng Nhu ủng hộ Cảnh Chiếu, thì trước mặt mọi người, anh ta cũng không thể để mình bị gắn liền với những từ ngữ như “ma quỷ xấu xa”. Việc dùng những cáo buộc này để công kích Cảnh Chiếu thực sự đã biến lợi thế lớn nhất của anh ta thành điểm yếu.

Mặt Hồng Hiểm có chút thay đổi, nhưng Lôi Môn Hạc vẫn tiếp tục nói không ngừng:

“…Hơn nữa, bọn ma quỷ Seven Xuan này có rất nhiều tội ác; không chỉ có mâu thuẫn lâu năm với tôi Thất Đại Phái, mà gần đây, chúng còn gây ra rối loạn trong thế giới này, thiêu rụi trụ sở chính của phe chúng tôi… Có người đã chứng kiến những kẻ ma quỷ kỳ dị hoạt động gần núi Ling Tian Du… Người ta cho rằng đó chính là những kẻ do Seven Xuan cử đi… Thậm chí chúng còn tấn công tướng quân, làm phiền đoàn xe ngựa của hoàng gia… Tất cả những việc này đều có liên quan đến bọn cướp này. Liệu ngài Geng cũng có dính líu đến những chuyện này không?”

Từ việc giả vờ ngốc nghếch đến việc vu khống dữ dội, hai người cuối cùng cũng thấy rõ rằng Tứ Đại Bảo này thực sự là một kẻ giỏi lật mặt như trang sách.

Dù Hồng Hiểm tức giận đến mức run rẩy, nhưng vẻ hung dữ trên khuôn mặt Lôi Môn Hạc không hề giả vờ; nếu những “tội danh” này được chứng minh,

Hắn lại đặt những câu hỏi cực kỳ sắc bén, tất cả đều nhằm vào những điểm yếu của phía mình; với lối suy nghĩ và ngôn từ của một thiếu nữ, thật sự không có gì để trả lời cả. Cô ta vừa tức giận vừa bất lực. Bỗng nhiên, Cảnh Chiếu nói một cách bình tĩnh:

“Bốn vị đại bảo chưa từng chứng kiến tận mắt, nên khó tránh khỏi bị những lời đồn đại làm mê muội. Những điều được nói ra ở đây hoàn toàn không liên quan đến Thất Đại Phái và Lôi Vạn LâmXUAN__. Tôi đã liên minh với Thất Đại Phái, mong muốn cùng nhau gạt bỏ định kiến và hợp tác chống lại âm mưu của kẻ xấu xa kia. Nếu chúng ta chia rẽ lực lượng, chúng ta sẽ trở nên yếu đuối và chỉ biết chịu sự chi phối của những kẻ âm mưu. Bốn vị đại bảo thông minh và sáng suốt, chắc chắn sẽ có thể phân biệt đúng sai và cân nhắc lợi ích.”

Khi đối mặt với người không bao giờ quay lưng lại bạn, dù Lôi Môn Hạc có ranh mãnh đến đâu cũng không thể tiếp tục hành động một mình được.

Những lời cáo buộc “bẩn thỉu” kia đều không có căn cứ, chỉ là những suy đoán vô căn cứ mà thôi. Lôi Môn Hạc khăng khăng cho rằng chính Lôi Vạn LâmXUAN__ là người gây ra chuyện này, trong khi Cảnh Chiếu thì kiên quyết phủ nhận. Dù tranh luận thế nào, mọi thứ vẫn chỉ là mớ hỗn độn mà thôi; không thể nào đưa ra kết luận chính xác được. Bốn vị đại bảo bình tĩnh trả lời:

“Chúng ta hãy bỏ qua chuyện này đi. Vị đại bảo của chúng ta đã mất tích từ lâu, và người ta nói rằng hắn đã bị Lôi Vạn LâmXUAN__ sát hại, không còn xương cốt nào cả. Nếu ngài là thủ lĩnh của Lôi Vạn LâmXUAN__, liệu ngài có nên giải thích rõ ràng cho chúng tôi không…?”

Hồng Hiểm – người không hề nóng vội hay thiếu kiên nhẫn – nghe vậy cũng không khỏi nhướng mày.

Tất cả những cáo buộc này đều không có bằng chứng cụ thể; chuyện này có gì khác với những chuyện trước đây đâu? Những người đứng đầu này chỉ biết tập trung vào những chuyện vô nghĩa như thế này, thật là đáng thất vọng.

Và Cảnh Chiếu chỉ cần làm một việc thôi, đã khiến Lôi Môn Hạc phải im lặng không dám lên tiếng nữa.

“Nếu ngài muốn giải thích, tôi sẽ giải thích cho ngài.”

Người thanh niên mở lòng bàn tay ra, thay vì nụ cười hiền lành như trước đây, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Lôi Môn Hạc, khiến người này run sợ đến mức lông gáy dựng đứng, nhưng không thể quay đầu đi được. “Tôi biết ai là kẻ đã hại chết vị đại bảo đó, và cũng biết xác hắn được chôn ở đâu… Nhưng tôi nghĩ ngài không muố

Trong nhiều tháng trời, anh ta đã không biết bao lần tỉnh giấc trong những cơn ác mộng kinh hoàng, khi hình ảnh của Lê Phấn Khai đột ngột xuất hiện, dùng “Chỉ Chủ Đại Bàng” để tấn công và làm cho mình bị chém thành từng mảnh. Chiếc thẻ hình đại bàng mà anh ta lén lút nhặt lên dưới gốc cây rồi mang theo trong lúc hỗn loạn, mặc dù đã giúp Lôi Môn Hạc có được “Chỉ Chủ Đại Bàng” mà anh ta ao ước bấy lâu, nhưng cũng trở thành nguyên nhân gây ra những cơn ác mộng đó.

Các quan chức thuộc các bộ phận như Diệp Chấn, Cao Vân… dù đã hy sinh, nhưng những tài liệu sắt được giấu bên trong những chiếc thẻ đó cũng đều bị mất đi. Những người đứng đầu các bộ phận khác như “Thần”, “Khẩu”, “Quyền”, “Vĩ”… mặc dù không có mặt tại hiện trường vào ngày đó và không biết về việc Lê Phấn Khai bị thương nặng đến mức suýt chết, nhưng khi thấy chiếc thẻ rơi vào tay Lôi Môn Hạc, họ cũng có thể đoán được chuyện gì đã xảy ra với vị đại ca này.

Lôi Môn Hạc có thể chỉ huy đội quân từng là kẻ thù của mình, tất cả chỉ vì bốn chữ “Kiến Giản Phụng Lệnh”.

Nhưng sâu thẳm trong lòng anh ta, anh ta không tin vào điều đó.

Sự trung thành của anh ta đối với người đứng đầu đã tan biến ngay trong khoảnh khắc anh ta nhận ra rằng Lôi Vạn Lâm đã chết – dù cho ông ta vẫn còn sống, thì cũng giống như đã chết. Lúc này, anh ta vẫn muốn trung thành với Lôi Vạn Lâm, nhưng vợ con, những người thân yêu, những sự vật, địa điểm… tất cả đều không thể giúp anh ta giữ vững vị trí của mình.

Nhiều năm qua, anh ta đã quan sát Lê Phấn Khai và những người dưới quyền ông ta, chế giễu sự mù quáng và trung thành ngu ngốc của họ; ai ngờ rằng một ngày nào đó, chính mình lại phải dựa vào những thứ không đáng tin cậy như vậy mới có thể giành được những thành quả mà mình đã đạt được một cách khó khăn.

Còn chiếc tài liệu sắt trong tay Cảnh Chiếu~, giống như những linh hồn oan khuất lang thang bên cầu Hào Nghịch bỗng nhiên trở lại để đòi nợ máu. Liệu có phải Lê Phấn Khai chưa chết, và thông qua tay thiếu niên này để trả thù anh ta? Hay từ đầu đến cuối, đây chỉ là một thủ đoạn của kẻ lão luyện, nhằm khiến anh ta phải đặt “Chỉ Chủ Đại Bàng” bên cạnh mình? Không… cũng có thể là do sự trùng hợp ngẫu nhiên, người này đã chứng kiến cuộc chiến giành quyền lực ngày hôm đó…

Lôi Môn Hạc nhanh chóng tỉnh táo lại từ trong cơn hỗn loạn và loại bỏ từng khả năng có thể xảy ra.

Cảnh Chiếu biết rõ ý nghĩa của chiếc tài liệu sắt này, biết “ai là kẻ đã gây hại cho vị đại ca”. Nếu Lê Phấn Khai giả vờ chết, chỉ cần một lệ

Ngày hôm đó, Geng và Rạn cùng nhau xông vào Pháo Đài Liên Hoàn, chính là Lôi Phấn Khai đã ra tay đánh gục họ một cách dứt khoát, không hề coi trọng danh dự của Tướng Chỉ Huy phía Đông.

Vậy thì, chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất.

Trước khi qua đời, Lôi Phấn Khai đã giao chiếc sắt bản cho Cảnh Chiếu và truyền đạt một số điều, nhưng tiếc rằng ông ấy không kịp nói hết, khiến Cảnh Chiếu hiểu lầm rằng có thể dùng vật này để đe dọa mình hoặc đạt được lợi ích gì đó... Lôi Môn Hạc nhếch mép cười một cách nguy hiểm. Đồ khốn nạn! Ngươi đã nhờ người không đáng tin cậy, và giờ thì ngươi đã khiến ta thu được một lợi ích lớn lao!

“Trong phe ta có vài người rất quan tâm đến thứ mà ngài Điển Vệ đang giữ.” Anh ta thay đổi giọng điệu, tỏ ra rất thoải mái. “Không biết liệu ngài có lòng tiếp đón chúng tôi không?”

Cảnh Chiếu vuốt ve chiếc sắt bản và cười nói: “Những anh hùng quý báu của các ngài, làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này được? Xin mời Bốn Vệ Sĩ dẫn đường.”

Lôi Môn Hạc vỗ tay, và bỗng nhiên mặt đất rung chuyển; tiếng bước chân ầm ĩ vang lên trước khi người đó bước vào cửa… Một mùi hôi thối của máu và thú dữ nồng nặc bất ngờ lan tỏa trong không khí, khiến Rạn Hồng Hiểm nhíu mày lại và hít thở sâu.

Bóng tối gần như che khuất toàn bộ cửa ra vào chính của đại sảnh; người đó phải cúi đầu, gập người mới có thể chen vào được. Người đó là một người đàn ông cao hơn chín thước, mặc áo choàng và váy bằng da hổ, ngay cả đôi bao tay và cổ tay cũng được buộc bằng da hổ. Nếu không phải là chiếc áo màu nâu đỏ lộ ra dưới lớp lông, người đó trông giống như thực sự được bọc trong da hổ vậy.

Người đàn ông này có đôi tay dài quá đầu gối, eo hẹp nhưng vai rộng, bàn tay to bằng cái xẻng, các đốt ngón tay dài và gồ ghề; dù di chuyển chậm rãi, nhưng lại rất nhanh nhẹn và uyển chuyển, như thể đang kéo theo con mồi để thể hiện sức mạnh của mình. Dưới cằm anh ta có một miếng thép sáng loáng hình chữ “Cửa”, hai bên hàm cằm có những chiếc đinh được đóng vào; nếu nói đó là trang trí, thì thật sự giống như những khớp nối bằng thép, trông rất kỳ lạ.

“Đây là người đứng đầu bộ phận ‘quyền’ của phe chúng tôi, ngài có thể gọi ông ấy là Sa Hổ Hưng.” Lôi Môn Hạc cười nói:

“Anh em này có sức mạnh phi thường, có thể đánh bại cả voi và sư tử; trong những cuộc chiến với đàn hổ trước đây, ông ấy đã bị cắn mất cằm, từ đó trở nên căm ghét những con thú lớn và luôn tìm cách đối đầu với chúng.”

Rạn __TERMLOCK000__

“‘Sa Hổ Hưng Vân Vân’… hẳn là do âm tiết của ba chữ ‘Sát Hổ Tinh’ mà ra. Người này dùng biệt danh, chắc chắn không đơn giản chỉ vì lý do cá nhân.” Xích Liàn Đường Thực ra không hề có người nào mang tên này; trong giới võ lâm Đông Hải cũng không hề có cao thủ nào có vẻ ngoài như vậy được ghi nhận. Không hiểu Lôi Môn Hạc đã tìm người này từ đâu ra và giấu anh ta lại cho đến bây giờ.

Nhưng không chỉ có “Sát Hổ Tinh” mà thôi…

Với một tiếng “bạch”, một người tên “Chỉ Trung Ưng” – người đang canh gác bên ngoài sảnh và hoàn toàn không hề để ý đến xác con hổ máu khi nó trượt qua trước mặt mình – bỗng nhiên bay vào bên trong sảnh. Chưa kịp đáp đất, người này đã bị treo lơ lửng trong không khí, hai tay bị siết chặt quanh cổ; đôi mắt trợn tròn, khuôn mặt đầy đau khổ và phẫn nộ, nhưng lại không hề cố gắng vùng vẫy.

Geng Rạn nhìn rõ ràng: Một sợi dây câu cá trong suốt đã quấn quanh cổ người này, đi qua xà nhà và kéo anh ta lên cao; cách mà người ra tay làm điều đó sau khi đánh bay Chỉ Trung Ưng, rồi lại ném sợi dây qua xà nhà và quấn quanh cổ anh ta… thật sự là điều khó tin.

Tuy nhiên, lần này, Lôi Môn Hạc đã nhíu mày, cố gắng kiềm chế cơn giận, và nói lớn: “Người này sao vậy? Trước mặt khách quý, làm sao có thể thiếu lễ phép như vậy!” Một người đàn ông mặc áo lá cọ, che khuất bộ trang phục in hình đại bàng màu đỏ nâu trên người, tay phải trống rỗng, bất chấp ánh mắt của mọi người xung quanh, vẫn cười ha hả và nói:

“Trả lời cho bang chủ, người này đang nghe lén cuộc trò chuyện bên trong sảnh; chắc chắn là một kẻ gián điệp. Tôi đã xử lý họ ngay để không làm phiền đến khách quý.” Anh ta gỡ chiếc mũ lá cọ ra, lộ ra khuôn mặt gầy guộc, tái nhợt và lạnh lùng; giọng nói có vẻ cười nhưng trên khuôn mặt lại không hề có nụ cười nào, chỉ toát lên vẻ tàn nhẫn và khoái lạc đáng sợ.

Lôi Môn Hạc nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta không hề nói chuyện thì thầm; ai ở bên ngoài không thể nghe thấy được chứ? Việc xác định liệu người đó có phải là kẻ gián điệp hay không, không thể đơn giản như vậy được!” Ý ông ta rõ ràng là muốn người đó thả người đó ra. Nhưng người đàn ông gầy yếu kia lại giả vờ không hiểu, và nói lại: “À, tôi nhớ nhầm rồi… Hôm qua đêm, anh ta đã đến dưới cửa sổ tôi để nghe lén thông tin mật; cũng là một kẻ gián điệp mà thôi. Bang chủ hãy xem xét kỹ đi.”

“…Tôi không phải là bang chủ!” Lôi Môn Hạc hơi thay đổi sắc mặt, quát lớn:

“Anh ta thuộc nhóm có chữ ‘Mỏ’ trong tên, còn người kia thuộ