Giảm giá 227%, Hỏi ngày trở về, Âm thanh của bánh xe dưới ánh đèn mưa...

Nếu là nửa năm trước, dù sở hững những công phu hiếm có như Bích Hoả Thần Công, Đoạt Xác Đại Pháp hay Hóa Lý Châu, thì ánh mắt sắc bén ấy cũng đủ để khiến Cảnh Chiếu cảm nhận được mối nguy hiểm và vô thức kích hoạt các chiêu thức võ thuật, gây ra những hành động không đúng mực.

Nhưng giờ đây, chàng trai này đã khác xưa rồi; anh ta tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm. “Nếu là Ngọc Trần Phong, thì chỉ có một câu trả lời duy nhất cho câu hỏi này; hai người không hề khác biệt gì cả.” Anh ta lấy ra một túi giấy từ trong lòng và đưa cho Shào Hàn Tôn.

Trong túi giấy đó, những thông tin về những hành động của Ngọc Trần Phong liên quan đến Ngũ Đế Cốc và Ngũ Tuyệt Trang được trình bày một cách rõ ràng và ngăn nắp, với nét chữ tinh xảo – rõ ràng là do tay Ngọc Trần Phong viết. Shào Hàn Tôn không hề xa lạ với Ngọc Trần Phong; chính việc Ngọc Trần Phong đóng vai trò sứ giả đặc biệt của tướng quân, đến Hua Thạch Tân để tham gia cuộc cạnh tranh giữa bốn phiên quận, mới khiến cho ông Shao Tam Yêu có cơ hội gặp Lưu Ảnh Thành và tặng “Chính Khí” để lôi kéo Heng Shu Ying… Điều này cho thấy mối đe dọa thực sự rất lớn.

Sau khi đọc kỹ, Shào Hàn Tôn kiểm tra lại nhiều lần rồi cười nói: “Không có con dấu chính thức của chính quyền đâu.” Cảnh Chiếu bình tĩnh đáp: “Những việc liên quan đến dân gian, làm sao dám ảnh hưởng đến sự minh bạch của tướng quân chứ? Những tài liệu chính thức được nộp lên cho tướng quân đều có con dấu rồi; chúng đã được lưu trữ cẩn thận và không thể mang ra ngoài dễ dàng.”

Câu hỏi này của Shào Hàn Tôn thực chất là muốn biết thái độ của tướng quân. Và câu trả lời của Cảnh Chiếu đã cho thấy rằng tướng quân “quan tâm đến kết quả chứ không quan tâm đến chi tiết”.

Thanh Kiếm Xanh đã phát hiện ra rằng, trước khi Shào Hàn Tôn đến thăm, Shào Hàn Tôn đã biết về chuyện chủ nhân của Liên Minh Thất Huyền; nguồn thông tin đó chỉ có thể đến từ một người duy nhất, đó chính là Rạn Hồng Hiểm.

Sau khi trở về Việt Phố, Rạn Hồng Hiểm đã thực hiện nhiệm vụ làm trung gian thay cho Cảnh Chiếu. Xích Liàn Đường không phải là người tốt; lần trước, khi cô ấy cùng với Cảnh Chiếu xông vào Núi Lửa Liên Hoàn Ủc, mối thù giữa họ vẫn chưa được giải quyết… Có lẽ Rạn Hồng Hiểm sẽ không thể thuyết phục được ai cả; e rằng mọi nỗ lực đều vô ích. Chiến hạm “Ánh Trăng” của Thủy Nguyệt Đình Hiên đã rời bến và trở về Hồ Đoạn Tương… Rạn Hồng Hiểm biết rõ thái độ của chị gái

Quan Hải Thiên Môn Có ông Hồ lớn tuổi, còn có chủ nhân của cung điện Kỳ Cung và Hàn Cung… Cáng Lang họ đều có quyền lực lớn hơn mình… Nghĩ kỹ lại, việc nên làm trước tiên là đến gặp chủ nhân gia tộc Shao mới phải.

Còn Shào Hàn Tôn thì không từ chối gặp Cảnh Chiếu, đã bày tỏ rõ thái độ của mình, ít nhất cũng sẵn lòng trò chuyện. Cảnh Chiếu là người thông minh, không hề bị những câu hỏi nghe có vẻ nguy hiểm đó làm cho sợ hãi.

Shào Hàn Tôn trả lại tờ giấy, im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên mỉm cười, vuốt râu nói:

“Những cao thủ trong Bảy Huyền, ai cũng ngưỡng mộ và tin tưởng vào ngài, sẵn lòng tuân theo chỉ dẫn của ngài và quay trở về con đường chính nghĩa. Ban đầu tôi không thể tin được. Nhưng sau khi gặp ngài hôm nay, tôi đã tin khoảng tám, chín phần trăm rồi. Ngài không chỉ giỏi võ thuật đến mức có thể khiến mọi người kinh ngạc, mà cách nói chuyện và thái độ của ngài cũng thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.

“Kẻ thù nên được giải quyết chứ không nên tiếp tục oán ghét lẫn nhau. Trong số Bảy Huyền, cũng có không ít những người chính trực và mạnh mẽ. Tôi đã nghe nói về ngài từ lâu và rất ngưỡng mộ. Nếu Bảy Huyền có thể buông bỏ những ân oán cũ, cùng nhau theo đuổi con đường chính nghĩa, thì tôi, Qingfeng Zhao, sẵn lòng mở cửa để cùng các bạn uống rượu và bàn bạc về những lợi ích chung.”

Cảnh Chiếu đứng dậy, chỉnh tề áo quần và cúi chào sâu xuống đất. “Tấm lòng rộng lượng của chủ nhân gia tộc, tôi xin thay mặt cho liên minh chúng tôi cảm ơn ngài.”

Shào Hàn Tôn vẫy tay, đẩy thanh kiếm “Tàng Phong” qua bàn. “Tôi cũng có mong muốn riêng, hy vọng ngài sẽ tiếp tục sử dụng thanh kiếm này để thể hiện hết sức mạnh của nó.” Hai người nhìn nhau cười, dùng trà thay rượu, nâng cốc chúc mừng nhau, coi như đã ký kết được thỏa thuận hòa bình đầu tiên giữa liên minh Bảy Huyền và phe chính nghĩa.

Với danh tiếng lớn lao của Shào Hàn Tôn trong giang hồ, cùng với vị thế quan trọng của Qingfeng Zhao trong phe chính nghĩa, tầm quan trọng của thỏa thuận này là không cần phải nói ra. Sau trận chiến thứ hai trên Đài Liên Hoa, khi nhớ lại, Cảnh Chiếu luôn cảm thấy rằng chủ nhân gia tộc đã cố tình nhường bước; thực lực của ông ấy không hề kém cạnh “Đỉnh Thiên Kiếm Chủ” Lý Hàn Dương. Nếu ông ấy quyết tâm chiến thắng, chắc chắn sẽ không dễ dàng thua cuộc.

Cảnh Chiếu rất ngưỡng mộ tấm lòng rộng lượng của chủ nhân gia tộc Shao, và nghĩ rằng nếu mình thành thật trình bày ý kiến, chắc

“Với thực lực hiện tại của Đại nhân Điển Vệ, nếu muốn sử dụng vũ khí báu để đối phó với một kẻ không chắc có thể trả lại vũ khí đó nguyên vẹn, tôi e rằng đó không chỉ là một kẻ ác độc mà còn là một kẻ giỏi võ công. Tôi, Shao này, dù không nổi tiếng về võ nghệ, nhưng cũng không dám tự nguyện đề xuất; tuy nhiên, nếu có cơ hội góp sức cho chính nghĩa và cho nhân dân, thì đó cũng là trách nhiệm không thể từ chối của tôi.”

Cảnh Chiếu đặt hai tay sau lưng, không đưa chúng về phía những thanh kiếm được cất giấu kỹ lưỡng, và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không có ý che giấu điều gì với gia chủ, nhưng trong quá trình điều tra về con dao ma quỷ này, tôi vẫn chưa thu thập được bằng chứng chắc chắn. Tuy nhiên, quá trình đó đã rất nguy hiểm; nếu không có thanh kiếm báu của gia chủ để bảo vệ bản thân, tôi sẽ không thể đảm bảo việc thu thập bằng chứng và trả lại vũ khí đó. Khi có tin tức mới, tôi sẽ tự mình báo cáo với gia chủ, sau đó sẽ liên hệ với bảy môn phái lớn để cùng nhau tiêu diệt kẻ ác. Tôi hy vọng gia chủ sẽ hỗ trợ tích cực.”

Dù chỉ là một “con đinh”, nhưng cuối cùng Shào Hàn Tôn cũng đã chịu nhượng. Anh ta đã quen với những sóng gió và những âm mưu chính trị; hơn nữa, Cảnh Chiếu đã hứa sẽ thông báo ngay khi có kết quả, điều này đã đủ để Shào Hàn Tôn yên tâm.

Mặc dù có sự hỗ trợ của Mục Ngưng Nhu, nhưng vụ việc này không giống như các cuộc họp của Hội Kiếm; Tướng Chỉ huy Phía Đông không thể can thiệp vào. Liên minh “Thất Huyền” mới thành lập này, nếu muốn hàn gắn quan hệ với Thất Đại Phái, thì rõ ràng cần sự hỗ trợ mạnh mẽ từ phía Shào Hàn Tôn; ít nhất là ở giai đoạn này, Shào Hàn Tôn không lo lắng sẽ bị loại bỏ khỏi nhóm trung tâm.

Anh ta suy nghĩ một lát, sau đó rút tay ra khỏi vỏ kiếm và uống một ngụm trà. Cảnh Chiếu cũng không vội vàng lấy kiếm, mà ngồi xuống và rót trà cho cả hai người. Họ lại cùng nhau uống thêm một ngụm nữa.

“Ngoài thanh ‘Tàng Phong’…”, Cảnh Chiếu biết rằng việc mượn kiếm không đơn giản như vậy, nên anh ta cẩn thận lựa chọn từ ngữ trong bầu không khí thoải mái này.

“Xin gia chủ cũng giúp tôi sửa chữa thanh kiếm ‘Khun Ngô’, tôi thực sự rất biết ơn. Không biết thanh kiếm đó… đã được sửa xong chưa? Khi nào thì có thể sử dụng được?”

Shào Hàn Tôn nhìn xuống, đôi lông mày rậm rạp của anh ta hơi nhướng lên khi anh ta nhấp một ngụm trà ấm áp và nói một cách bình tĩnh: “Đây không phải là thanh kiếm do tôi tự chế tạo, nên

Khi bước vào bên trong, Cảnh Chiếu mới phát hiện ra rằng chiếc giường gỗ và vài cái ghế trong phòng đều đã được dọn đi; trên tường và sàn vẫn còn in dấu vết của những đồ vật từng được đặt ở đó. Ở góc phòng có một cái lò rèn cũ kỹ, các bức tường xung quanh có vẻ khác nhau về màu sắc; có lẽ ngay từ khi xây dựng ngôi nhà này, cái lò rèn này đã được đặt ở đó. Nhưng sau này không ai sử dụng nó nữa, thậm chí còn không buồn tháo dỡ, chỉ đơn giản là dùng gỗ bịt lại và sử dụng nó như một căn phòng bình thường.

Bên trong lò rèn tối om; trong phòng cũng không còn mùi than cốc quen thuộc nữa, rõ ràng là đã lâu không có ai sử dụng nó. Ở một góc khác có một tảng đá để rèn kim loại, cũng rất cũ kỹ. Trong khi đó, ở giữa phòng có một cái bệ đá xây mới, lớp vữa chống cháy phủ bên ngoài trông còn rất mới; so với toàn bộ căn phòng và cả khu vườn nhỏ này, nó thực sự rất lạ lẫm.

Đây vốn dĩ là những công cụ và đồ dùng quen thuộc với Cảnh Chiếu; nhìn qua một cái, ngoài cảm giác thân thiện, anh ta còn cảm thấy nhiều nghi ngờ nữa.

Chưa kể đến việc tại một nơi như Chùa Chân Diệu, làm sao lại có một căn phòng rèn nhỏ như thế này? Nếu không ai sử dụng, thì thà tháo dỡ đi cho rồi, tại sao lại cố tình che giấu nó? Cái bệ đá xây mới kia có thể dễ dàng được giải thích: chắc hẳn là sau khi gia chủ nhà Shao nhận lời yêu cầu sửa chữa kiếm, họ mới bảo người của chùa xây nó lại. Lý do tại sao Chùa Chân Diệu lại sẵn lòng tạo điều kiện thuận lợi cho vị người tốt bụng này ở Đông Hải, có lẽ cũng là vì số tiền đóng góp cho chùa.

Trên cái bệ đá, có một đoạn lưỡi kiếm bằng thép xanh, không có chuôi cũng không có lưỡi dao. Sau khi tháo bỏ lớp vỏ chuôi màu đỏ thắm, ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm Quần Ngô càng trở nên rực rỡ như sao trên bầu trời; ánh sáng ấy le lói, tựa như dải Ngân Hà được đóng gói hoàn chỉnh bên trong lưỡi kiếm màu vàng đen, tỏa ra ánh sáng xuyên qua lớp thép. Chỉ cần nhìn chằm chằm vào nó, bạn sẽ có cảm giác như muốn bị hút vào bên trong; bên trong đó dường như ẩn chứa ba ngàn thế giới, yên tĩnh và kỳ diệu.

Có lẽ bộ trang bị kiếm màu đỏ thắm đó không phải là theo yêu cầu của Hồng Nhi, mà là để che giấu sự đặc biệt của thanh kiếm thần bí này, để nó không thu hút sự chú ý ngay khi được rút ra khỏi vỏ. Cảnh Chiếu không khỏi suy nghĩ như vậy.

“Thật sự đây là một thanh kiếm tuyệt vời.”

Giọng nói của Shào Hàn Tôn vang lên phía sau

“Tôi nghe nói anh Tu đã tạo ra một kiệt tác vĩ đại, chắc hẳn sẽ khắc dòng chữ ‘Hóa ứng vạn thiên’ lên thanh kiếm này. Nhưng với chất lượng tuyệt vời của thanh kiếm này, thậm chí cả phần vỏ bị hỏng cũng không thấy dòng chữ đó… Chẳng lẽ… đây là tác phẩm của người khác?”

Tu Hóa Ứng chính là người thợ rèn hàng đầu, và dòng chữ “Hóa ứng vạn thiên” chính là dấu hiệu đặc trưng của ông ta. Việc tạo ra một thanh kiếm thần thánh như vậy, chắc chắn không thể để lại khoảng trống; điều đó sẽ vi phạm quy tắc về việc thưởng thức và sưu tầm. Câu hỏi này ẩn chứa rất nhiều nguy hiểm: Tu Hóa Ứng là người thợ rèn nổi tiếng nhất, nếu Cảnh Chiếu trả lời một cách né tránh bằng câu “Có thể là do người khác chế tác”, thì đồng nghĩa với việc công nhận rằng có một người thợ rèn giỏi hơn Tu Hóa Ứng.

Người đó là ai? Tại sao lại không có tên tuổi gì cả? Những câu hỏi liên tiếp sau đó, khi xét đến danh tính “Cao Liễu Thiền” của Thúc, sẽ càng trở nên khó giải đáp hơn nữa. Đây cũng là một trong những lý do khiến Cảnh Chiếu ngay lập tức quyết định đến thăm sau khi biết rằng Kunwu đang nằm trong tay Shào Hàn Tôn.

Với trí thông minh sắc bén của mình, Cảnh Chiếu chắc chắn đã nghĩ đến điều này. Có lẽ, từ góc độ của bà ấy, để phá vỡ âm mưu của “Cô Thạch” và kiểm soát tình hình, việc sử dụng danh nghĩa giả của Shào Hàn Tôn để phát hiện ra sự tồn tại của Thúc, chính là một chiến thuật hiệu quả…

Cảnh Chiếu suy nghĩ mãi, nhưng dù dùng tiêu chuẩn nào thì cũng không thể tin được rằng người chị thông minh và mạnh mẽ của mình lại mắc phải sai lầm như vậy; khi hỏi trực tiếp Hàn Xú Ảnh, bà ấy chỉ đơn giản trả lời: “À, tôi cũng chưa nghĩ nhiều về điều đó.” Khi hỏi Bảo Bảo Kim Nhi liệu có phát hiện ra điều gì bất thường khi gặp chị gái mình hay không, hai người con gái đều trả lời một cách mơ hồ, khiến Cảnh Chiếu không thể tìm ra manh mối nào.

Và Shào Hàn Tôn thực sự đã phát hiện ra vấn đề.

Chỉ cần sử dụng những kinh nghiệm và kiến thức của mình, Shào Hàn Tôn cũng nhận ra rằng thanh kiếm Kunwu vượt trội hơn nhiều so với thanh kiếm Bí Thủy mang dòng chữ “Hóa Ứng vạn thiên”. Với một người thợ rèn xuất sắc như Tu Hóa Ứng, liệu chín thanh kiếm Jun Tian có thể duy trì vị trí số một trong nhiều năm hay không… Ngay cả Shào Hàn Tôn cũng không dám nghĩ đến điều đó.

“Tôi… cũng không biết.”

Cảnh Chiếu lấy lại bình tĩnh, vừa cười buồn vừa

Thầy đồ tướng là người giỏi nhất trong thành phố này; những vũ khí xuất sắc nhất chắc chắn đều do thầy ông chế tác ra. Tất nhiên, các thầy đồ khác cũng thỉnh thoảng tạo ra những tác phẩm tuyệt vời không kém gì; chỉ là không hiểu tại sao lại không có dòng chữ khắc trên lưỡi kiếm mà thôi.

Dù đó chỉ là lý do để tránh trách nhiệm, thì cũng được coi là hợp lý và có lý do chính đáng. Người ngoài không biết mối quan hệ giữa ông ta và Hành Thư Uyển; xét theo Shào Hàn Tôn, việc không nhận được câu trả lời thỏa đáng từ một người xuất thân nghèo khó như ông ta, có lẽ mới là điều hợp lý hơn cả. Bỏ qua chuyện lưỡi kiếm, ông ta nói một cách bình thản:

“Có vẻ như cuộc thi đấu giữa bốn phủ vào năm nay, dù có bị hoãn, vẫn sẽ rất hấp dẫn!”

Lưu Ảnh Thành Những đặc điểm của “Kiếm Bích Thủy Danh Kiếm” đều không hề có trên thanh kiếm Khôn Ngô; Shào Hàn Tôn là một trong những thầy đồ giỏi nhất ở Đông Châu, chắc chắn ông ấy không thể không nhận ra điều đó. Cảnh Chiếu Chuẩn bị sẵn vài kế hoạch phòng hờ, đợi khi chủ nhà hỏi, sẽ trả lời từng câu hỏi một… Nhưng không ngờ chủ nhà không hỏi gì cả, điều này khiến cô cảm thấy bất an và liền thử hỏi:

“…Chủ nhà dự định bao lâu sau mới khỏe? Khi chuôi kiếm đã được sửa chữa xong, con sẽ đến lấy kiếm.”

Shào Hàn Tôn nhìn cô một cái. “Ngài Điển Vệ bận rộn với công việc, không cần phải đến nữa. Sau khi tôi kiểm tra xong và lắp đặt xong chuôi kiếm, tôi sẽ tự mình đưa nó cho Nhị Chưởng Viện – kiếm sẽ trở về với chủ nhân của nó.”

Cảnh Chiếu thầm lo lắng. Nếu chủ nhà giữ thanh kiếm này lại thêm vài ngày nữa, việc kiểm tra và sửa chữa sẽ càng kéo dài, và chắc chắn sẽ phát sinh những rắc rối không mong muốn. Hiện tại, chủ nhà không còn bàn luận về những điều đáng ngờ về thanh kiếm nữa; đó là dấu hiệu cho thấy ông ta đã bắt đầu nghi ngờ.

Nhưng Hồng Hiểm mới là chủ nhân thực sự của thanh kiếm Khôn Ngô; nếu Shào Hàn Tôn bỏ qua cô ấy và trực tiếp đưa thanh kiếm cho Cảnh Chiếu, thì đó mới là hành động không hợp lý. Lý do này thật sự không thể chối cãi được… Cảnh Chiếu suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra giải pháp nào khác; có lẽ chỉ có thể cứ vài ngày lại một lần để Hồng Nhi đến lấy kiếm, hy vọng chủ nhà sẽ sớm trả lại nó.

Cuộc gặp gỡ này kết thúc bằng việc bốn người cùng ngồi một bàn và thưởng thức những món ăn chay do chính Qianqian nấu. Cô gái trẻ tuổi này từ nhỏ đã theo cha đi khắp nơi,

Trái tim nhỏ bé của Kian Kian đỏ bừng vì e thẹn; cô lấy cớ phải đi rót canh hạt sen cho mọi người rồi vội vàng chạy mất.

Shào Hàn Tôn có kỷ luật rất nghiêm ngặt; việc chi tiêu ăn uống hàng ngày trong nhà được tính theo đầu người, mỗi người được phân bổ một số tiền nhất định; nếu bữa trưa ăn sang trọng, thì bữa tối sẽ phải ăn kiêng hơn một chút. Sau khi đã tổ chức bữa tiệc trưa cho Cảnh Chiếu – nếu Độc Cô Thiên Uy nghe thấy từ “tiệc” này, chắc chắn sẽ cười ngã quỵ – bữa tối, Shào Hàn Tôn chỉ có thể ăn cùng các sư sãi tại chùa Thần Diệu; Kian Kian ở trong phòng phục vụ chú ba ăn cơm, còn Shào Hàn Tôn thì ra ăn cùng mọi người trong chánh điện. Sau bữa ăn, ông đi dạo một lát trong chùa, hoàn thành các bài tập thiền định hàng ngày, rồi lại bước vào xưởng luyện kim.

Chú ba và Kian Kian, biết rõ tính cách của ông, không dám làm phiền ông và đều trở về phòng mình, tắt đèn đi ngủ.

Shào Hàn Tôn ngồi yên lặng bên bờ gạch, nhắm mắt thư giãn, cho đến khi đạt được trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối; qua vài căn phòng ở giữa, ông vẫn có thể nghe rõ tiếng thở đều đặn, nhẹ nhàng của em trai mình, như thể nó đang ở ngay bên tai ông vậy. Trong lúc suy nghĩ về tình hình hồi phục của Tiêu Lan Sinh, sau khi chắc chắn rằng anh ta đã ngủ say, ông mới mím môi mở mắt, lặng lẽ tắt đèn, cởi bỏ áo bông màu xanh lam và khoác lên người bộ đồ mặc ban đêm có khóa liền kín bằng da cá.

Tại Việp Phố, không có lệ cấm ra đường vào ban đêm, nhưng khu vực gần chùa Thần Diệu không hề sầm uất; mọi người đều tắt đèn sớm. Shào Hàn Tôn lấy chiếc khăn đen che mặt, đi theo bóng tối của mái hiên, qua vài con hẻm, cuối cùng đến một tiệm rèn sắt bên bờ sông. Con sông này không phải là kênh đào nhân tạo; có vài con sông tự nhiên như thế này ở thành phố Việp Phố, chủ yếu tập trung ở phía bắc thành phố. Những nơi này không có giá trị gì cho việc vận chuyển hàng hóa, vì vậy những nghề nghiệp cần nước như xích xích, xưởng xay bột, tiệm rèn sắt… đều tập trung dọc theo bờ sông.

Chỉ riêng ở đây, đã có khoảng năm sáu tiệm rèn sắt, xen kẽ giữa những tiếng ồn ào của xích xích và xưởng xay bột; tiếng nước và tiếng xích xích vang dội suốt ngày đêm, không thích hợp để sinh sống. Các thợ thủ công đến đây vào ban ngày và trở về nhà vào buổi tối; thỉnh thoảng có người làm việc qua đêm, nhưng cũng không ai làm đến sáng. Bên kia sông là một chợ đêm, ánh đèn sáng trưng, tiếng người ồn ào; sự tương

Anh mở chiếc túi đồ mang theo, lấy ra lưỡi kiếm Kunwu đã được bọc kín cẩn thận và đặt nó lên tấm vải trắng đã chuẩn bị sẵn. Từ ngăn kéo có khóa, anh lấy ra năm tấm thép xanh mới tinh, xếp chúng song song cạnh lưỡi kiếm Kunwu; kích thước và hình dáng của từng tấm đều giống hệt lưỡi kiếm gốc.

Ngoại trừ ánh sáng lấp lánh kín đáo như những tia sao tỏa ra từ dải Ngân Hà, những tấm bản sao này có thể được coi là hoàn hảo không tì vết. Không chỉ một tấm, mà là năm tấm đều được làm y hệt đến từng chi tiết, và chỉ riêng sự tinh xác trong việc này đã đủ khiến người ta phải kinh ngạc.

Shào Hàn Tôn Nhặt lên một tấm, quan sát kỹ lưỡng, khuôn mặt anh dần trở nên tái nhợt. Anh vung tay, đập tấm thép vào lưỡi kiếm Kunwu; “Keng!” Một tiếng vang rõ ràng vang lên, nửa trên của tấm thép đã biến mất, phần đầu gãy trơn tru lấp lánh ánh sáng đen tối, thật đáng tiếc khi không còn lưỡi dao nữa… Giống như một con hổ mất răng vậy.

Lượng gang đen được anh sử dụng để chế tạo tấm bản sao này có giá trị đủ để cung cấp lương thực cho cả một làng người tị nạn trong nửa năm. Nếu tăng tỷ lệ này thêm nữa, trọng lượng của kiếm sẽ thay đổi đáng kể, và đối với người sử dụng kiếm này thường xuyên, điều đó chắc chắn sẽ được họ nhận ra ngay lập tức.

Trong bốn tấm thép còn lại, anh sử dụng các loại kim loại đặc biệt như sỏi san hô và vàng đen để tái hiện độ bền của lưỡi kiếm Kunwu. Đây đã là một kỹ thuật xuất sắc, vượt trội so với mọi nơi ở Đông Châu… Nhưng Shào Hàn Tôn rất rõ rằng mình vẫn chưa thành công. Nếu không phải vì việc nung chảy vũ khí sẽ không giúp giải mã công thức hợp kim, anh thực sự muốn đem kiếm Kunwu vào lò nung để xem người chế tạo nó đã sử dụng những nguyên liệu gì, mới có thể tạo ra một tác phẩm phi thường như vậy.

Chỉ sau khi có được kiếm Kunwu, anh mới bắt đầu công việc sao chép này. Ban ngày, chủ nhà họ Shao luôn bận rộn với công việc, nên anh chỉ có thể tiến hành công việc vào ban đêm, khi không ai xung quanh.

Xét về thời gian bỏ ra và chất lượng của những tác phẩm bản sao này, sự ngưỡng mộ mà mọi người dành cho “Văn Vũ Cùng Thiên” quả thực không hề quá đáng. Ít nhất thì Lưu Ảnh Thành – người được mệnh danh là “Tú Hoá” – cũng không thể làm được điều này, trong thời gian hạn chế đến mức tối đa, vẫn có thể tái tạo được một sản phẩm hoàn hảo như vậy.

Nhưng Shào Hàn Tôn chỉ cảm thấy thất vọng mà thôi. Nếu được cho thêm ba tháng nữa… hay thậm chí ba năm, nếu anh có thể tập trung hết mình, thì số lượng các thành phần hợp kim cấu thành lưỡi ki

Để làm được điều này, anh ta cần một thanh kiếm “Kunwu” với trọng lượng và hình dáng hoàn hảo, để có thể giao nó cho chủ nhân của thanh kiếm đó – Hồng Hiểm.

Đối với Shào Hàn Tôn mà nói, việc này không hề khó khăn. Vấn đề nằm ở phần thân kiếm màu vàng đen của Kunwu – ánh sáng mờ ảo tựa như những tinh tú trong dải Ngân Hà. Dù xoay thanh kiếm dưới ánh sáng, cũng không thể xác định được góc độ nào sẽ khiến ánh sáng đó hiện rõ; không ai biết khi nào, ở đâu, và bằng cách nào mà người ta có thể nhìn thấy nó… Nhưng thực tế là, ánh sáng đó luôn tồn tại, và luôn có thể được nhìn thấy.

Dù ông chủ nhà họ Shao am hiểu sâu sắc về các loại vật liệu kim loại và được coi là người giỏi nhất trong lĩnh vực chế tạo vũ khí từ các vật liệu khác nhau, ông cũng không thể hiểu được nguyên lý tạo ra hiện tượng này. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, nếu Hồng Hiểm không phải là kẻ ngốc, thì chỉ trong vòng mười ngày đến nửa tháng, hoặc ngay lập tức khi anh ta rút kiếm ra, Hồng Hiểm sẽ nhận ra rằng thanh kiếm mà ông chủ nhà họ Shao trả lại thực chất là hàng giả… Và anh ta chắc chắn không dám mạo hiểm với điều đó.

Lần đầu tiên, Shào Hàn Tôn cảm thấy bực tức vì sản phẩm do chính mình tạo ra… Đến nỗi anh ta không nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cửa, cho đến khi tiếng gõ cửa mơ hồ kéo anh ta trở lại với thực tế.

Bao gồm cả khu vườn nhỏ của chùa Zhenmiao, Shào Hàn Tôn có nhiều căn cứ khác nhau trong thành phố Yuepu. Một số căn cứ được thiết lập vào thời điểm anh ta lên kế hoạch cho những việc lớn; một số khác được dựng lên sau khi anh ta nắm quyền lãnh đạo phái Quang Phong Chiếu và trở thành người đứng đầu phái đó, nhằm thuận tiện cho các hoạt động của mình.

Phong cách và kỹ năng hoạt động bí mật này, không nghi ngờ gì nữa, là được lấy cảm hứng từ hệ thống “Ngự”. Tuy nhiên, Shào Hàn Tôn không hề sử dụng hệ thống này một cách chính thức, mà chỉ dùng nó cho riêng mình. Nói cách khác, ngay cả những người đang lẩn tránh trong bóng tối, không phân biệt thiện ác, và suốt nhiều năm theo dõi các phái võ lâm, cũng không thể biết được bí mật của ông chủ nhà họ Shao.

Cửa hàng sắt của gia đình Yu này được mở sau khi ông chuyển trụ sở chính của mình đến làng Shaojiazhuang ở Hoa Thạch Tân. Trong những năm mà Xích Liàn Đường gặp nhiều rắc rối, đây chính là một trong những nơi ẩn náu mà anh ta sử dụng để hoạt động ở Yuepu. Cho đến khi Guangxia xâm nhập vào trung tâm quyền lực của Xích Liàn Đường, hai người mới có nhiều lựa chọn khác nhau để gặp nhau, và ít khi phải đến bên kia chợ ma Taohe nữ

Lôi Môn Hạc Nhìn bề ngoài thì có vẻ như quyền lực đang nằm trong tay họ, nhưng các thế lực cũ như năm vị đại phái viên vận chuyển của Việt Phủ, gia tộc Lê… những người thuộc phe “sắt”, vào thời điểm đó đã buộc phải liên minh với Lôi Môn Hạc để đối trọng với Lê Phấn Khai – người đại tái bảo mang màu sắc phe “máu” rất rõ ràng. Giờ đây, khi Lê Phấn Khai không còn nữa, việc Lôi Môn Hạc tiếp quản lực lượng vũ trang “Chỉ Trung Ưng” liệu có thuộc phe “sắt” hay phe “máu” thì mỗi người đều có những tính toán riêng trong đầu, và không chắc hẳn mọi thứ sẽ giống như trước đây nữa.

Trước khi đến Việt Phủ để tham gia cuộc thảo luận về ba phương pháp tu luyện, Shào Hàn Tôn đã gặp bí mật với Quang Hạ, lắng nghe báo cáo thường xuyên của đệ tử yêu quý về tung tích của Lôi Vạn Lâm. Khi biết Lê Phấn Khai đơn độc đối đầu với bảy người đứng đầu phe “Thất Huyền” và bị thương nặng, ông ta đã tận dụng cơ hội này để loại bỏ vị đại tái bảo khó đối phó này.

Lúc đó, ông ta đã dự đoán trước được những tranh đấu quyền lực sắp diễn ra, nên đã ra lệnh cho Quang Hạ hành động một cách kín đáo, không được bày tỏ thái độ nào, để chờ đợi hai phe tranh giành quyền lực; trong thời gian ở Việt Phủ, Quang Hạ đặc biệt không được liên lạc với ai, để tránh bị phát hiện danh tính.

Quang Hạ đã hoạt động dưới danh nghĩa “Lôi Đình Vãn” trong nhiều năm, và đã đóng vai trò then chốt trong loạt âm mưu nhằm loại bỏ năm người con trai của Lôi Vạn Lâm. Shào Hàn Tôn không tin rằng người thận trọng như Quang Hạ lại cố tình làm những điều nguy hiểm như vậy, và với giọng nói trầm ấm, ông ta nói:

“Cửa hàng đóng cửa rồi, ngày mai hãy quay lại nhé!” Rồi ông ta dùng chân khí để che giấu vật phẩm quý giá trên bàn.

“Dù cửa hàng đóng cửa, tôi vẫn đến tìm bạn.” Giọng nói của người đến rất khàn, rất quen thuộc, nhưng không hiểu sao, Shào Hàn Tôn lại cảm thấy lạnh sống lưng, như thể vừa nhìn thấy ma vậy, và trong chốc lát, ông ta đứng im bất động trên ghế, quên mất việc thu dọn hành lí.

Với một tiếng “kẹt”, người đứng bên ngoài đã dùng tay đập vỡ ổ khóa cửa; sau cánh cửa, không hề xuất hiện bóng dáng quen thuộc mà Shào Hàn Tôn từng nhớ đến. Một người già gù lưng, với khuôn mặt nâu nhăn như da quýt và vài sợi tóc bạc rơi xuống, đang lê bước vào cửa hàng, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào Shào Hàn Tôn, như thể muốn xuyên thấu tâm hồn ông ta vậy.

Những năm qua, Shào Hàn Tôn luôn tìm ki

Anh ta nhắm mắt lại, nhìn người lão gù đầu chỉ còn lại một cánh tay, thân hình như con tôm nướng, và cảm thấy điều này thật không thể tin được.

Ngay cả so với những giấc mơ trước đây, hình dáng của người trước mắt anh ta quá bi thảm. Shào Hàn Tôn Nhìn thấy cánh tay bị cắt đứt và vũng máu mà mình phát hiện ra trong hành lang Pháo Đài Thiên Lôi, anh không thể tưởng tượng nổi thanh kiếm ma quỷ ấy đã gây ra những tổn thương nặng nề đến mức nào cho chàng trai hùng hãn và oai phong này.

Anh ta không phải là người nhẹ lòng hay yếu đuối, nhưng vào lúc này, anh lại không thể chịu đựng được cảnh tượng ấy. Giống như một thanh kiếm tuyệt thế bị hủy hoại thành những mảnh vụn méo mó, bạn sẽ thà rằng nó bị đưa vào lò luyện để hóa thành thép, còn hơn là phải đếm từng mảnh vụn ấy và nhớ lại vẻ đẹp hùng vĩ của nó trước kia.

“Tôi đã từng tưởng tượng đến cảnh bạn trở về…”, anh ta thì thầm, “Nhưng không ngờ, lại là như thế này.”

Góc miệng người lão gù đầu bị dị tật co quắp lại. Shào Hàn Tôn Nhìn chằm chằm vào ông ta một lúc lâu mới nhận ra rằng ông ta đang cười.

“Tôi không có ý định trở về đâu.” Người lão nói bằng giọng khàn khàn, “Bạn biết tính cách của tôi mà. Những việc cần phải làm, tôi chưa bao giờ trì hoãn.”

Bao gồm cả việc trả thù sao? Shào Hàn Tôn Lưng anh ta căng thẳng, tự hỏi liệu với tình trạng bị thương nặng như vậy, người lão còn có thể sử dụng bao nhiêu võ công nữa. Khuất Tử Tính cách của ông ta mộc mạc và mạnh mẽ; điều này liên quan đến xuất thân của ông, nhưng ông ta không hề ngốc nghếch chút nào; nếu không, thì cũng không đáng để anh ta e ngại suốt bao năm qua, luôn muốn gặp mặt ông ta dù sống hay chết.

Nếu ông ta chọn xuất hiện ở đây vào lúc này, chắc chắn ông ta sẽ thoát ra một cách an toàn… Không, chắc chắn ông ta có khả năng giết chết kẻ thù của mình. Shào Hàn Tôn Lông trên người anh ta dựng đứng; anh ta bắt đầu kiểm tra xem mình có bị bao vây hay không, nhưng lại không dám sử dụng hết sức mạnh, vì sợ rằng người lão có thể đột nhiên tấn công; trong lúc do dự ấy, một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống trán anh ta.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng nước chảy của sông Tao vang vọng, tiếng xe ngựa kéo lê liệt vang xa, tiếng gió thổi qua kèm theo tiếng người ở chợ ma bên kia sông, tiếng lừa trong xưởng xay, tiếng rèn dao từ những cửa hàng phía trước… Những âm thanh hỗn loạn ấy lấp đầy khứu giác của Shào Hàn Tôn; việc không cảm nhận được bất kỳ tín hiệu nào của sự nguy hiểm khiến an

Người già thậm chí còn lười biếng đến mức không muốn trả lời; ông vươn ra cái cánh tay gầy guộc, đen sạm duy nhất còn lại, các ngón tay dang rộng, lòng bàn tay hướng lên trên.

Shào Hàn Tôn Một loạt cảm xúc hỗn độn ập đến: kinh ngạc, sốc, giận dữ, ghen tị... Tất cả những cảm xúc ấy dồn nén trong lòng ông, như thể ông lại quay trở về ba mươi năm trước, vào buổi chiều khi ông tỉnh dậy và thấy Xiù Mián đang say ngủ trước bàn làm việc.

Khuất Tử Học võ muộn hơn ông, nhưng khả năng võ thuật của cô ấy lại cao hơn ông; học kiếm muộn hơn ông, nhưng sư phụ lại quyết định giao cho Khuất Tử nhiệm vụ kế thừa bí kiếm; bắt đầu rèn thép muộn hơn ông, nhưng cô ấy lại có thể tạo ra những thanh kiếm khiến mọi người phải kinh ngạc... Ngay cả khi bị thương nặng đến mức chỉ còn lại một cánh tay, cô ấy vẫn có thể tạo ra kiệt tác như Kiếm Khunwu!

Lý lẽ công bằng ở đâu? Lý lẽ công bằng ở đâu?

Ông gần như không kìm được nỗi cười điên cuồng, mí mắt nhăn lại, hàm răng trắng lóa hiện ra.

“Cậu... đến đây chỉ để chế giễu tôi sao? Chọn đúng lúc này xuất hiện chỉ để nhìn thấy tình trạng tồi tệ của tôi à?”

“Tại sao cậu lại nghĩ ra điều vô nghĩa như vậy?”

Người già cười khẩy. “Nếu không phải vì cậu lại tái hiện thói xấu cũ, tiếp tục làm những việc xấu xa như vậy, tôi sẽ không bao giờ muốn nhìn thấy cậu nữa.”

Shào Hàn Tôn Nghe vậy, ông cảm thấy lạnh ran, như thể mình đã bị theo dõi suốt hàng chục năm mà không hề hay biết. Ông tưởng mình đã làm mọi việc một cách kín đáo, không ai biết, nhưng hóa ra mọi hành động của mình đều bị người khác chứng kiến rõ ràng. Thấy người già không nói gì thêm, ông cau mày và nói:

“Những thanh Kiếm Jun Tian mà cậu gửi đi đều là hàng giả; Zhong Yun phát hiện ra điều này, nên cậu mới phải giết anh ta để che đậy. Nhưng thanh ‘Ying Ri Zhu Yang’ thật thì vẫn chưa được thu hồi, và nó đã rơi vào tay ‘Ông Lin Quan’, tức là Cui Jingzhao, khiến cho gia đình của Thúy Yến Nguyệt phải gánh chịu hậu quả.”

“Việc sao chép tác phẩm của mình thì dễ dàng, nhưng việc bắt chước tác phẩm của người khác thì rất khó. Tôi đoán rằng cậu sẽ lặp lại hành động đó, và lần này không biết cậu sẽ kéo ai vào vòng xoáy này nữa… Vì vậy, tôi đến đây để khuyên cậu, đừng làm những việc ngu ngốc nữa.”

Zhong Yun, với danh tính là một kiếm sĩ vô danh, đã có được danh tiếng trên giang hồ nhờ sự giúp đỡ và nuôi dưỡng của Shào Hàn Tôn. Tuy nhiên, khi

Trong giang hồ, người ta đều nói rằng Chung Duyên thờ ơ với danh lợi, và đã quyết định rút lui vào lúc đỉnh cao sự nghiệp; mọi người đều cho rằng người thanh niên này thật không dễ dàng gì. Cũng có người miêu tả rằng anh ta thực sự là đi cùng một người phụ nữ xinh đẹp để ẩn dật, chỉ yêu cái đẹp chứ không quan tâm đến công danh. Nhưng người phụ nữ đó là ai, lại khiến bao người mê muội như vậy, thì vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều. Trong vài năm qua, câu chuyện về họ đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi.

Cửu Quang Hà xâm nhập vào Xích Liàn Đường, nhờ vào kỹ năng biến trang xuất sắc và chiếc xe thơm bảy bảo, cô đã có nhiều công lao và được Lôi Vạn Lâm nhận làm con nuôi. Bằng cách sử dụng mạng lưới thông tin dày đặc của các bến cảng trên bộ và trên sông thuộc Xích Liàn Đường, cuối cùng cô cũng tìm ra tung tích của Yíng Rì Zhū Yáng, và từ đó mới xảy ra bi kịch gia đình họ Lâm Thủy ở Cây Xuân.

Và lý do Shào Hàn Tôn giết Lê Phấn Khai, ngoài việc tra tấn để tìm hiểu tung tích của Lôi Vạn Lâm, còn có một lý do khác ít người biết đến nhưng cũng quan trọng không kém: Lê Phấn Khai đã liên tục đánh bại nhiều đối thủ và giành được sáu thanh kiếm giả Jun Tian, nhưng tại Pháo Đài Tiếu Dương, thanh kiếm đó đã bị Hoắc Phụ Du trong tay hắn phá hủy. Với kinh nghiệm dày dặn trong giang hồ, sau khi ban đầu hoảng sợ trước thanh kiếm ma quỷ đó, Lê Phấn Khai đã bình tĩnh suy nghĩ và nhận ra rằng có thể sẽ có điều gì đó bất thường xảy ra; nếu tiếp tục điều tra về phía Chung Duyên, thì bức mặt giả tạo của ông Shao, người được mọi người coi là người tốt nhất ở Đông Châu, chắc chắn sẽ bị phanh phui.

Khi tình cờ gặp Lê Phấn Khai bị thương nặng, Shào Hàn Tôn gần như reo vui trong lòng. Thật là trời cũng đang giúp mình! Nếu không phải vì Lê Phấn Khai đã sa sút, ai có thể chiếm được người đàn ông mạnh mẽ và quyền lực như “Thiên Hành Vạn Thừa” này?

Không ngờ rằng, tội ác cũ kia, được che giấu một cách hoàn hảo, lại bị một kẻ thù từng chết đã sống lại kể ra ngay trong một cửa hàng sắt cũ kỹ bên bờ sông… Trong khoảnh khắc đó, Shào Hàn Tôn cảm thấy như bị năm tia sét đánh trúng đầu, tâm trí hoàn toàn trống rỗng, và không khỏi run rẩy khi thì thầm:

“Suốt bao năm qua, ngươi… luôn theo dõi tôi?”

Người già lê bước đến bên bàn, ánh mắt nhìn anh ta thay đổi từ khinh thường, ngạc nhiên, cho đến khi cuối cùng trở nên đầy đồng cảm và thương hại.

“Hóa ra ngươi vẫn không hiểu, phải không?” Người già nhìn xuống, giọng nói khàn khàn