Giảm giá 207%, những duyên phận lạc lõng cuối cùng cũng gặp nhau; sự thất bại trở thành chiến thắng rực rỡ…

“…Bây giờ không còn ai khác nữa rồi.”

Cảnh Chiếu lê bước xuống bậc thềm đá, nhảy vào chiếc ghế lưng dài đối diện với Lão Hồ, chân co lên xoa bóp cổ chân để khơi động cơ thể.

Chỉ vào lúc này, anh ta mới trông giống một thiếu niên bình thường khoảng mười tám, mười chín tuổi; hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng ngay sau khi hợp nhất những phái ác danh tiếng nhất Đông Hải, anh ta sẽ gây ra những sóng gió lớn trong giang hồ.

“Nói mãi mà không nói ra, thật là khó chịu… Cứ nhanh nói đi.”

Hồ Diện Chỉ cười ha hả.

“Ôi trời ơi, Nguyên chủ nói gì vậy? Rõ ràng là chính ngài đã giữ tôi lại mà. Bên kia chắc đã đến giờ ăn cơm rồi… Nếu đi muộn quá thì sẽ không có gà luộc hay bánh ngọt đâu; chỉ nghĩ đến điều đó thôi mà lòng tôi như muốn vỡ tan…” Cảnh Chiếu cười, sau một lúc mới tiếp tục:

“Tôi nghĩ, bạn có điều gì muốn nói với tôi… Đã kiên nhẫn đến tận bây giờ. Tôi rất biết ơn sự kiên nhẫn của bạn.”

Hồ Diện Chỉ giơ tay ngăn anh ta lại. Mặc dù khóe miệng vẫn giữ nguyên nụ cười nghiêm túc, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc, và từ đó toát ra một sức hút đáng sợ.

“Tôi không trách bạn vì đã giết người… Dù sao tôi cũng coi mình là một người tốt mà… Trên người tôi cũng đã gây ra vài cái chết rồi… Trong giang hồ, việc này là điều không thể tránh khỏi… Hơn nữa, bạn không hề hành động theo cơn giận dữ hay giết người vô cớ đâu… Tôi cũng là một đệ tử của Pháp Sư Thánh, và tôi cũng đã đọc qua ‘Luật Thiên Hoàng Kiến Vũ’ rồi.”

“Kiến Vũ” là niên hiệu mà Độc Cô Dực sử dụng khi lên ngôi. Để thuận tiện cho việc cai trị của triều đại mới, dưới sự lãnh đạo của Tiêu Giám Tranh và Tao Yuanzheng, luật cũ của triều đại Bích Thần đã được sửa đổi, loại bỏ những điều phi lý và phức tạp, thêm vào những điều mới phù hợp với hoàn cảnh thực tế, tạo ra một bộ luật tạm thời được gọi là “Luật Thiên Hoàng Kiến Vũ”. Luật này rất dễ hiểu và đã đóng vai trò quan trọng trong việc thực thi các chính sách của Bạch Mã Đại Vương Gia. Cho đến khi bản luật được sửa đổi hoàn chỉnh dưới sự chủ trì của Tao Yuanzheng và được Hoàng đế Hiếu Minh ban hành trên toàn quốc, vẫn còn nhiều cơ quan quan lại ở các vùng xa xôi tiếp tục áp dụng luật cũ để xét xử các vụ án, và điều này cho thấy tầm ảnh hưởng sâu rộng của nó. Điểm khác biệt lớn nhất của “Luật Thiên Hoàng Kiến Vũ” so với các bộ luật trước đó là vi

Sau khi lên ngôi, Độc Cô Dực đã tăng cường hình phạt: những kẻ hiếp dâm đều bị đánh một trăm roi và bị đày đi xa hàng nghìn dặm; những kẻ gây thương tích cho nạn nhân cũng sẽ bị chém đầu. “Gây thương tích” ở đây có nghĩa là những hành vi khiến phụ nữ bị tổn thương do bị hiếp dâm.

Sau khi Luật Jianwu được ban hành, những hành vi xúc phạm phụ nữ và hành vi hiếp dâm trong thời chiến mới dần được kiểm soát, và cuộc sống yên bình, ổn định bắt đầu trở lại.

Khi còn làm việc tại Cơ quan Chính trực, Cảnh Chiếu đã từng đọc Luật Jianwu. Khi có những tranh chấp xảy ra tại bốn thị trấn do Wang Hua quản lý, và các trưởng làng không thể giải quyết được, vấn đề sẽ được đưa lên trước mặt chủ thành phố, và Độc Cô Thiên Uy cũng sẽ áp dụng luật này để xử lý – miễn là ông ta còn tỉnh táo. Thư viện tài liệu của Cơ quan Chính trực lưu trữ rất nhiều văn bản về các trường hợp xét xử tương tự. Vì địa vị của Cảnh Chiếu khá thấp, ông thường xuyên được giao nhiệm vụ dọn dẹp những nơi bẩn thỉu, vì vậy việc này không hề xa lạ đối với ông.

Em gái của Lệnh Xuân, Lệnh Vũ Đình, đã thiệt mạng vì bị hiếp dâm và được coi là trường hợp “gây thương tích”; kẻ hiếp dâm chỉ có thể chết mà thôi. Một khi người đó bị cơ quan chức năng bắt giữ và bằng chứng được chứng minh rõ ràng, họ chỉ có thể chờ đợi phiên xét xử vào mùa thu mà thôi. Điểm khác biệt duy nhất là người thực hiện hình phạt sẽ là Chủ tịch Geng, chứ không phải Tòa án Đông Hải.

Còn đối với những kẻ phạm tội khác, những hình phạt như đánh một trăm roi, cắt ngón tay, hoặc phải lao động khổ sai trong mười năm, đều là biến thể của hình phạt “đánh một trăm roi và đày đi xa hàng nghìn dặm”, và có rất nhiều ví dụ về những trường hợp này được ghi chép lại ở các địa phương khác nhau. Khi cùng “Bắt Thánh” Chu Bất Hỏng ở Pingwang, Hồ Diện Chỉ cũng đã đọc không ít tài liệu loại này và nhận ra rằng Cảnh Chiếu luôn có cơ sở vững chắc khi đưa ra quyết định.

“Theo tôi thấy, cách bạn xử lý các vụ án này đã rất chính xác và có cơ sở, bạn thực sự rất tỉ mỉ. Nếu là một quan chức ở các vùng nông thôn khác, có lẽ họ sẽ không thể làm được như vậy,” Hồ Diện Chỉ nói.

“Việc giết người… mãi mãi cũng không nên trở thành thói quen, và cũng không nên được dung thứ. Tôi không nghĩ rằng nỗi đau của bạn là vô lý; có lẽ đó chính là ‘bằng chứng của một người tốt’. Chúng ta cần phải suy nghĩ đến tâm trạng của nạn nhân. Nếu bạn có thể tha thứ cho người đã hành hạ bạn, đó chính là lòng khoan dung và đại l

“Vì tất cả mọi người đều có mặt ở đây, thật là trùng hợp khi chúng ta cùng nhau uống trà… Sao anh không nói cho tôi biết xem người anh trai ác độc của tôi đang ở đâu?”

Cảnh Chiếu cũng giơ tay lên, ngăn anh ta tiếp tục hỏi.

“Thành thật mà nói, tôi không biết. Lý do tôi không thể biết cũng giống như lý do anh không thể biết vậy. Tôi chỉ biết rằng anh ấy đã bị xử lý thích đáng và không thể gây hại cho ai nữa; vì vậy, khi đối mặt với anh, tôi không cần phải nói dối.”

“Điều đó chưa đủ,” ông Hu lắc đầu.

“Mọi người đều có thể nhận ra rằng điều này có nghĩa là anh ấy vẫn còn sống, đang bị giam giữ ở đâu đó. Việc che giấu tung tích của một người đã chết là điều không thể làm được. Mẹ tôi sẽ không dễ dàng từ bỏ; bà ấy sẽ tìm đến anh, và ngay cả khi anh thực sự không biết, bà ấy cũng sẽ tìm ra manh mối từ anh để tra cứu thông tin về anh trai tôi. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm như vậy.”

Cảnh Chiếu lắc đầu, trả lời một cách bình tĩnh nhưng kiên quyết:

“Bà ấy sẽ tìm đến anh trước tiên. Dù ‘Ông Quỷ’ đang ở đâu đi nữa, anh ấy cũng không thể tiếp tục lãnh đạo Hồ Dị Môn được nữa. Bà ấy cần một người thích hợp để kế thừa danh tiếng và sự nghiệp của cha anh. Tôi không nghĩ ra ai tốt hơn anh; nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm như vậy.”

Hồ Diện Chỉ nhìn anh ta chăm chú, hai tay chồng lên nhau đặt dưới cằm, ngửa người như đang suy nghĩ; sau một lúc lâu, anh ta mỉm cười, nhún vai một cách mệt mỏi.

“Có vẻ như chúng ta đều gặp rắc rối rồi, phải không?”

Nhưng Cảnh Chiếu lại không mỉm cười, vẫn lắc đầu.

“Chính Hồ Dị Môn mới gặp rắc rối, chứ không phải chúng ta. Việc ‘Cô Gia Thác’ liên lạc với ‘Ông Quỷ’ và đưa anh ta vào tổ chức này, theo tôi, có hai ý nghĩa: việc có thể sử dụng ‘Ông Quỷ’ đồng nghĩa với việc chúng ta có được sự hỗ trợ của Hồ Dị Môn đằng sau anh ta; ‘Ông Quỷ’ đã dẫn các nhóm như Kim Hoàn Cốc Tiêm Châu, ‘Sói Chó’ vào Đông Hải, cung cấp tiền bạc và sức lực… Nếu thành công, đó quả là một phi vụ “không tốn kém gì”; nhưng nếu thất bại thì sao?”

Ông Hu không khỏi cười khẩy.

“Nếu là một phi vụ không tốn kém gì, thì làm sao có thể thất bại được? Chính Hồ Dị Môn mới là người phải gánh chịu hậu quả; những kẻ đứng đằng sau họ thì chẳng mất gì cả, nhiều lắm thì chỉ cảm thấy mệt mỏi khi xem họ gặ

“Quá nhiều kẻ ngốc thật… Họ tìm đến Hồ Dị Môn chỉ là vì may mắn được chọn sao?” Nụ cười trên mặt Hồ Diện Chỉ biến mất; câu hỏi đó khiến anh ta phải suy ngẫm sâu sắc.

Cảnh Chiếu tiếp tục: “Người đứng sau việc điều khiển ‘Cô Thạch’ chắc chắn không phải tình cờ chọn Hồ Dị Môn. Với cách tính toán chuẩn xác đến từng chi tiết như vậy, họ đã khiến ‘Kiếm Quỷ’ gây ra nhiều sóng gió trong giang hồ mà không để lại bất kỳ dấu vết nào… Sự cẩn thận đến mức này khiến tôi nghĩ rằng ngay cả thất bại cũng nằm trong kế hoạch của họ; ngay cả khi Hồ Dị Môn gặp khó khăn, họ vẫn có thể thu lợi từ đó… Có lẽ lợi ích nhận được còn lớn hơn cả thành công nữa… Điều đó mới phù hợp với phong cách của họ.”

Hồ Diện Chỉ nhíu mày suy nghĩ.

“Anh đã biết được bản chất thực sự của ‘Cổ Mộc Yên’ rồi à?”

“Đằng sau ‘Cổ Mộc Yên’, còn có những người khác… Những kẻ được gọi là ‘những kẻ bán Bình An Phù’.” Cảnh Chiếu nói một cách nghiêm túc:

“‘Kiếm Quỷ’ gây ra hỗn loạn, khiến người dân lâm cảnh khó khăn, thậm chí còn lan rộng đến cả ‘Thất Tuyền’… Tất cả những điều này diễn ra một cách kín đáo đến mức gần như không ai hay biết… Người này đã làm quá nhiều điều… Nhưng chúng ta chỉ biết đến ‘Cổ Mộc Yên’, và gần như cho rằng tất cả các âm mưu đều xuất phát từ hắn… Điều này, có đủ đáng sợ không?”

Cảnh Chiếu kể lại chi tiết về việc họ đã nghe lén cuộc trò chuyện của ông Quỷ và những người khác thông qua gương soi bí mật khi ẩn náu trong phòng bí mật của đền thờ.

Hồ Diện Chỉ khoanh tay suy nghĩ, lông mày càng ngày càng nhíu lại sâu hơn.

Cảnh Chiếu tiếp tục: “Theo những manh mối hiện có, sự xuất hiện của ‘Kiếm Quỷ’ lần này chắc chắn do ‘Cổ Mộc Yên’ chủ mưu… Cả sự kiện ba nhân lý và Đại hội Thất Tuyền cũng đều là kế hoạch do hắn dàn dựng… ‘Cổ Mộc Yên’ chắc chắn mong muốn thành công… Còn phe kia thì lại muốn hắn thất bại…”

Tại buổi hội thảo về pháp luật Tam Thừa, đã có một người bí ẩn đeo mặt nạ “Quỷ Đêm Rừng Trống”, dụ dỗ những người di cư tiến lên núi để gây rối. Dựa vào kỹ năng chiến đấu và dáng vẻ của họ, tôi tin khoảng 70% là chắc chắn đó chính là Ma Vương Tế Huyết thuộc phái Huyết Giáp Môn. Những hành động gây rối của họ suýt nữa khiến kế hoạch của Cổ Mộc Yên và ông Quỷ thất bại; tôi nghĩ, người đó chắc chắn thuộc phe Bình An Phù.

Vậy… trong số sáu người của Gia Thệ, Quỷ Đêm Rừng Trống cũng thuộc phe Bình An Phù à?

“Anh ta không phải là Quỷ Đêm Rừng Trống thực sự,” Cảnh Chiếu nhắc nhở anh ta.

“Quỷ Đêm Rừng Trống thực sự là một người khác. Điểm quan trọng là: nếu âm mưu của Cổ Mộc Yên thành công, thì việc người này tham gia sẽ mang lại lợi ích lớn nhất cho họ; còn nếu âm mưu đó thất bại, thì đó mới chính là điều mà phe Bình An Phù mong muốn.”

“Điều này không phải là do những đứa trẻ trong làng giận dữ mà là kết quả của những kế hoạch tỉ mỉ và cuộc đấu tranh âm thầm. Sự thất bại của anh trai bạn, cùng với tất cả những nỗ lực mà Hồ Dị Môn đã bỏ ra ở Đông Hải, đều là điều mà phe Bình An Phù mong muốn.”

“Nếu nói như vậy, thì khắp nơi đều có người bán lòng cho phe Bình An Phù rồi.” Lão Hồ cười đau khổ:

“Kẻ thù của Hồ Dị Môn lan rộng khắp Đông Hải; mẹ tôi, anh trai tôi, cùng với những tay sai của họ, đã giết người dựa trên một danh sách kẻ thù trong nhiều năm qua. Số lượng người bị giết và phạm vi ảnh hưởng của những hành động đó thật sự đáng sợ… Không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; nếu một ngày nào đó mọi người biết được sự thật, tôi cũng không hề ngạc nhiên chút nào.”

Cảnh Chiếu Vi ngập ngừng một chút, sau đó lắc đầu nói: “Tôi chưa từng nghĩ đến điều này. Những gì tôi nghĩ đến chỉ là những hành động cụ thể, như việc dùng búa đập vào đinh để đinh xuyên vào gỗ… Tôi chỉ tập trung vào cách thức thực hiện, chứ không phải lý do tại sao lại làm như vậy.”

Hồ Diện Chỉ suy nghĩ trong lòng:

“Xiao Geng xuất thân từ gia đình thợ rèn, tư duy của anh ấy rất tỉ mỉ và thực tế; có lẽ anh ấy thực sự có thể nhìn ra điều gì đó.” Anh ấy không cố chấp, mà thẳng thắn gật đầu đồng ý. “Như Phương Tài đã nói, sự thất bại của Hồ Dị Môn ở Đông Hải chính là điều mà kẻ đó mong muốn.”

“Các manh mối quá ít, họ vẫn không thể đoán ra động cơ của kẻ đó; điều này có lợi gì cho họ chứ?”

Cảnh Chiếu nói từ tốn: “Nếu ông ta thất bại, dù là bị tổn thương nặng hay thiệt mạng, người đứng đầu danh nghĩa của Hồ Dị Môn sẽ mất đi vị trí đó. Mẹ anh có quyền lực thực sự, nhưng vẫn phải có một người đủ tư cách để giữ chức vụ này. Tôi đoán rằng nếu bà ấy muốn tự mình quản lý mọi việc, bà ấy chắc chắn sẽ không giao quyền lực cho ông ta.”

Hồ Diện Chỉ cười khổ không ngớt. Sư phụ Niu Bí Chỉ đã đoán đúng rằng Hồ Dị Môn luôn truyền quyền chỉ cho con trai chứ không phải con gái; nếu không, với uy tín và thế lực của Yìn Yě vào thời điểm đó, cha của cô ấy hoàn toàn có thể trao chức vụ người đứng đầu cho con trai mình, thay vì phải tìm chồng cho con gái để kế thừa quyền lực. Anh trai cô ấy dám làm như vậy, chủ yếu là dựa vào điều này mà thôi.

“Chúng ta vừa mới thảo luận về vấn đề này… Có lẽ tôi chính là người xui xẻo đó. Nếu bạn biết ai là họ hàng xa hay anh em họ của tôi, hãy giới thiệu cho tôi ngay, để tôi có thể đứng ra gánh vác trách nhiệm này.”

Cảnh Chiếu nhìn chằm chằm vào anh ta và nói từng từ một:

“Hồ Dị Môn cần phải gửi bao nhiêu sứ giả mới có thể thuyết phục được anh chấp nhận đây?”

Lão Hồ cười ha hả:

“Con cáo còn khôn ngoan hơn ma quỷ! Nếu tôi đồng ý, Kim Hoàn Cốc cũng sẽ không phải rơi vào tình trạng này đâu. Tôi không hiểu rõ mẹ mình lắm, nhưng chắc chắn bà ấy sẽ tự mình đến tìm tôi… Đó chính là lý do khiến tôi đau đầu…” Bỗng nhiên, ông im lặng, đôi mắt tròn xoe bỗng sáng lên một cách kỳ lạ, hơi thở trở nên gấp gáp hơn.

“Hơn mười năm trời, không ai có thể tìm thấy ‘Yìn Yě – Con cáo uyển chuyển’… Và giờ đây, cô ấy đã xuất hiện ở Biển Đông. Giả sử cô ấy luôn ẩn náu ở đây, thì giờ đây cô ấy cũng buộc phải lộ diện, để tìm đến đứa con duy nhất của mình – người thừa kế hợp pháp cuối cùng của Hồ Dị Môn – và trò chuyện với anh ta.” Cảnh Chiếu nói một cách nghiêm túc:

“Bằng cách theo dõi anh, mẹ anh sớm muộn cũng sẽ tự đến tìm anh thôi. Không có cơ hội nào tốt hơn thế này đâu.”

—— Bình An Phù mong muốn… chính là mẹ mình!

Đó là người mẹ mà anh chưa bao giờ gặp lại kể từ khi còn nhỏ; trong suốt hơn mười năm qua, chỉ có trong những giấc mơ, anh mới thấy bóng dáng mơ hồ của bà… Người mẹ đó yêu cầu anh ph

“Chúng ta không thể ngăn cản kẻ địch, cũng không thể ngăn cản mẹ của em… Chuyện này chắc chắn sẽ xảy ra.” Cảnh Chiếu nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào đôi mắt anh ta bằng ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, xuyên thủng sự mơ hồ và bối rối trong lòng anh ta, kéo anh ta trở lại thực tế.

“Chỉ khi chúng ta chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta mới có thể giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất, thậm chí có thể lật ngược tình thế và nắm lấy thế chủ động.”

“Lật… lật ngược tình thế?” Hồ Diện Chỉ dù đã từng trải qua nhiều gian khổ, nhưng lo lắng chỉ thoáng qua rồi anh ta lại bình tĩnh trở lại và hỏi:

“Ý anh là… nếu không xuất hiện, chúng ta sẽ không thể thu được thành quả.”

Cảnh Chiếu nói một cách nghiêm túc:

“Hãy theo dõi chặt chẽ Hồ Dị Môn và Bình An Phù; sớm muộn gì họ cũng sẽ tự đến tay chúng ta. Tôi cần sự giúp đỡ của em.”

Nguyên lý này không hề khó hiểu; nói cho cùng, nó cũng không quá phức tạp. Hồ Diện Chỉ không chỉ là một đệ tử xuất sắc của “Báo Thánh” Chu Bất Hại, mà còn từng theo học dưới trướng Vua Thợ Săn, có thể coi là một chuyên gia săn bắn thực thụ. Mặc dù việc kẻ địch ẩn náu trong bóng tối trong khi chúng ta sáng suốt có vẻ không thuận lợi, nhưng nếu biết cách vận dụng đúng cách, đôi khi những kẻ ẩn náu và có lợi thế cũng có thể trở thành con mồi.

Bây giờ, anh ta cuối cùng cũng có thể cảm nhận được tâm trạng của mọi người trong cuộc họp của Phương Tài. Anh ta biết rằng Cảnh Chiếu thực sự đã trưởng thành, và không ngờ rằng sự trưởng thành của anh ta lại nhanh đến thế. Nghĩ kỹ lại, điều này cũng không hề lạ. Cảnh Chiếu luôn là người cẩn thận, dám đảm nhận trách nhiệm, sở hữu sự già dặn và trưởng thành vượt tuổi, đồng thời có ý chí kiên định, không dễ dàng bị cảm xúc chi phối. Mỗi khi quyết định một việc gì đó, anh ta luôn tìm ra cách hiệu quả nhất để thực hiện nó đến cùng.

Trong vai trò học việc ở xưởng rèn, đệ tử của Giáo Đường Chính Trực, hay người canh gác, những đặc tính này của anh ta không hề được phát huy triệt để; mỗi khi anh ta cảm thấy mình vượt quá giới hạn, anh ta lập tức rút lui, khiến người khác cảm thấy không thoải mái. Thay vì nói rằng danh phận đã hạn chế anh ta, thì có lẽ chính anh ta mới là người tự hạn chế bản thân mình.

Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn là vấn đề nữa. Cảnh Chiếu đã thay đổi, nhưng thực ra cũng chưa hề thay đổi.

Anh ta đã chấp nhận rằng mình là người đứng đầu Liên Minh Thất Huyền, và sẽ tiếp

Lão Hồ nhìn vào khuôn mặt đen sạm của người trẻ tuổi kia, không khỏi mỉm cười.

“Ngươi nói lời thuyết phục quá hay; tôi cũng muốn gia nhập Liên minh Thất Huyền rồi đấy. Bên cạnh chủ liên minh còn có vị trí nào trống không?”

Cảnh Chiếu cũng cười, nhún vai đáp:

“Đưa Hồ Dị Môn đi cùng thì sao? Sẽ để lại vị trí chủ nhân cho ngươi.”

“Trời ơi, da đen như vậy mà cũng dám nói ra được… Chẳng lạ gì mọi người gọi ngươi là ‘Geng Yī Yī Hắc’.”

“…Tôi cũng không hề biết mình có biệt danh đó…”

“Các thanh giá treo cửa thành thành phố Viễu Phố đều được dán đầy những thông tin bí mật; đi xem thử sẽ biết ngay. Nhớ hỏi người ta cách đi đâu để tìm những thông tin đó nhé. Ngoài ra, khu vực gần đó địa hình thấp, phải cẩn thận với nước đấy.”

“Dù không hiểu gì cả, nhưng tôi cảm thấy rõ ràng ngươi vừa đùa đấy!”

“Ngươi khen ngợi tôi như vậy khiến tôi cảm thấy rất xúc động… A Di Đà Phật!”

Đang nói đùa vui vẻ thì Hồ Diện Chỉ bỗng ngước mắt lên, ánh mắt trở nên sắc bén.

“Bình An Phù à… Ngươi đã biết người đó là ai rồi chứ?”

“Tôi vẫn còn nghi ngờ, nhưng hy vọng mình sẽ sai…”

Hồ Diện Chỉ hiểu ý anh ta ngay lập tức.

“…Kỹ năng võ công của hắn thật sự quá cao… Với trình độ hiện tại của Cảnh Chiếu, chỉ có những sinh vật kinh hoàng mới khiến người ta cảm thấy không thể đối đầu được…”

“Hắn thực sự là một cao thủ… Nếu hắn quyết tâm chiến đấu, chỉ cần một chiêu thôi là có thể giết chết tôi…”

Điều đó thực sự không phải là một cuộc chiến bình thường… Hồ Diện Chỉ không nghĩ Cảnh Chiếu đang khoa trương, và cũng không cần thiết phải thể hiện sức mạnh trước mặt đồng đội; nếu anh ta nói như vậy, chắc chắn tình hình thực sự rất nghiêm trọng.

“Ngươi đột nhiên thay đổi ý định, muốn trở thành chủ liên minh Thất Huyền… Là vì trong trường hợp bất đắc dĩ, ngươi sẽ dùng mạng người khác để tiêu diệt hắn phải không?”

“…Tôi hy vọng mãi mãi không phải đến bước đó…” Cảnh Chiếu vuốt ve đầu gối, kéo tà áo đứng dậy.

“Vì ngươi đã biết tình hình thế nào rồi, chúng ta phải nhanh chóng hành động. Tôi không thể ở lại Lạnh Lò Cốc quá lâu; hôm nay chúng ta phải đạt được kết quả.”

Hồ Diện Chỉ đi cùng anh ta ra khỏi đại sảnh, che mắt trước ánh nắng mặt trời, nói với vẻ lo lắng: “Ngươi không phải vừa nói xong là đưa tôi đi đối đầu với Ma vương ngay chứ?”

“Cho tôi chút thời gian để viết di chúc được không?”

“Không phải hôm nay đâu.” Cảnh Chiếu cười ha hả. “Nhưng tôi cam đoan rằng ngày đó bạn chắc chắn sẽ có mặt đấy.”

“May quá, vậy là tôi vẫn kịp luyện viết chữ. Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu đây, Ngài Lãnh Đạo?”

Cảnh Chiếu đặt tay sau lưng, bước đi với nụ cười tự tin.

“Đi tìm người giúp đỡ thôi. Khi đánh nhau theo nhóm, cũng cần phải biết chọn đối thủ phù hợp… Chúng ta sẽ tìm những người có khả năng đánh bại kẻ đó.”

◇ ◇ ◇

Chiếc lều vàng của Hướng Nhật không được dùng để tổ chức tiệc tại lầu Xuân Kỳ, mà lại trở về căn nhà hẻo lánh nơi Cán Nương đang ở.

Bốn phi tần và bốn người hầu theo hộ Tang Mộc Âm ở lại bên ngoài; ông nói với cô gái mặc áo đỏ đứng trước lều:

“Chỗ này không có người ngoài đâu… Nếu có gì muốn nói, cứ vào trong và nói với Cán Nương đi.” Phía sau tấm màn lụa, một bóng dáng nhỏ bé, màu trắng ngà, đang vẫy tay mờ ảo, như thể đang mời cô vào.

Hồng Hiểm khoanh tay lại, thân hình cao ráo, săn chắc của cô bỗng nhiên cảm thấy như đang đối mặt với những lời khiêu dâm từ một kẻ xấu xa… Cô cảm thấy điều này thực sự không ổn chút nào, khuôn mặt xinh đẹp của cô rung động liên hồi. “Không… không cần đâu, cháu ở đây là được rồi.”

“Sao lại e ngại thế nhỉ? Đừng ngại ngùng nhé, oh hehe…” Cán Nương che miệng cười:

“Đứa trẻ ngốc ạ… Cán Nương đã già rồi… Điều gì cũng đã trải qua hết cả… Đừng cưỡng lại nữa, mau vào đây để Cán Nương xem xét tình hình võ công của em một chút…”

Hồng Hiểm vẫn giữ nguyên tư thế khoanh tay, cố gắng kiềm chế những lời khiêu dâm đó… Cô tự nhủ rằng lời nói của người trước mình chắc chắn không hề nhẹ nhàng hay thiếu chuẩn mực như vẻ bề ngoài… Có lẽ chỉ là cô hiểu lầm mọi thứ mà thôi… Cho đến cuối cùng, cô bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, không còn do dự nữa, và nói một cách thành thật:

“Người trước mình đã hào phóng truyền đạt võ công cho cháu… Đó thực sự là một ân huệ lớn lao… Nhưng không có công thì không nên nhận thưởng… Cháu cảm thấy không xứng đáng và không dám mong đợi điều đó… Hơn nữa, võ công của tôi – Thủy Nguyệt Đình Hiên – rất sâu rộng và tinh vi… Còn cháu thì thiếu tài năng và không chăm chỉ luyện tập… Khó có thể thể hiện hết sức mạnh của môn võ này… Vì vậy, cháu không dám tìm kiếm người giỏi hơn nữa…”

“Võ công của người trước mình quá mạnh mẽ… Nếu tiếp tục như vậy, nó

Tiếng cười nhẹ của người phụ nữ nuôi tằm vang lên từ bên trong tấm màn lụa.

“Làm sao có thể thu hồi được chứ? Nội công không phải là canh rau hay rượu; cái bình này không đủ chỗ để chứa, chỉ cần đổ vào một cái bát lớn khác là xong. Việc cấy ghép nội công vào cơ thể các ngươi là thành tựu của người phụ nữ nuôi tằm, nhưng việc nuôi dưỡng và phát triển nó, cũng như việc tiêu hao Thủy Nguyệt nội công trong cơ thể các ngươi để nó mạnh mẽ hơn, thì không phải do bà ấy làm; điều đó phụ thuộc vào thân thể kiên cường của các ngươi, dòng máu mạnh mẽ, và ý chí bất khuất của các ngươi.

Nếu không như vậy, sức mạnh băng giá của công pháp Thiên Phủ đã sớm làm đóng băng các mạch máu của các ngươi, và hơi băng sẽ theo dòng máu kết thành những tinh thể băng siêu mảnh và sắc bén, xuyên qua năm tạng sáu phủ, làm cho cơ thể các ngươi – vốn đẹp đẽ như hoa – bị xé nát từ bên trong, nhưng bề ngoài lại không hề thay đổi gì; chỉ khi bóc đi lớp da thịt mới thấy được cảnh tượng thảm khốc bên dưới.”

Nhận ra điều này, Nhạn Hồng Hiểm cảm thấy da đầu mình tê dại; chỉ cần tưởng tượng rằng khi bóc lớp da trắng tinh như tuyết ra, bên dưới sẽ là những tinh thể băng nhỏ li ti, như muối kết tinh, làm cho cơ thể bị xé nát thành từng mảnh lộn xộn, thịt nát máu lẫn lộn… Thật là khó chịu.

Lúc này, cô mới nhận ra rằng nơi này không phải là Hồ Đoạn Tràng, cũng không phải là Chu Thành Sơn hay bất kỳ nơi nào khác mang danh nghĩa “chính nghĩa” mà ít nhất cũng không dám công khai giết người cướp của; người đứng trước mặt cô không phải là Hành Xương Ảnh, Tiêu Lan Sinh hay những kẻ chỉ quan tâm đến danh tiếng trong giang hồ, mà chính là Chưởng lão Thất Huyền thực thụ, một trong những kẻ ác độc nhất thiên hạ; ngay cả Niết Minh Đồ hay Nam Minh Ác Phật cũng phải cúi đầu trước ông ta… Đây thực sự là một con quỷ trong số những con quỷ.

Việc coi việc “cấy ghép nội công” như một món quà tốt bụng từ một bậc trưởng lão dành cho người trẻ tuổi, từ đầu đã là một sai lầm.

Cô gái run rẩy một chút, nhưng không hề tỏ vẻ e ngại, mà ngược lại nói một cách kiên định:

“Bậc trưởng lão không truyền lại khẩu quyết hay phương pháp tu luyện, thậm chí còn không cần cho người trẻ tuổi biết, vậy mà vẫn cấy ghép nội công vào cơ thể tôi, điều này đã vượt xa những gì tôi có thể tưởng tượng. Tôi... tôi từng nghĩ rằng có một cách nào đó để hoàn trả lại toàn bộ nội công đó, nhưng hóa ra tôi quá ngu dốt, chỉ là tự tưởng tượng mà thôi.”

“Đúng vậy, thực ra c

Dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi chưa bao giờ xin sự giúp đỡ hay công lao từ người trước mình; những thứ không thuộc về mình, tôi không thể nhận lấy.”

Bà Nang cười nói: “Thật là có ý chí! Xứng đáng là viên ngọc quý trong tay của Tướng Quân Chinh Bắc. Tôi đã nói rồi, việc thành tựu được công phu huyền diệu như ‘Thiên Phủ Công Lực’ dù không phải do bạn nỗ lực mà có được, thì cũng là nhờ vào thân thể kiên cường của bạn. Việc bạn tự hủy hoại nội công của mình, thực ra chỉ là vứt bỏ những gì mình đã dày công tu luyện mà thôi. Việc tiếp nhận hay không, không thể gọi là ‘trả lại’, mà là ‘bỏ đi’.”

“Hơn nữa, trong giới võ lâm, có rất nhiều người học hỏi nhiều phái khác nhau, kết hợp kiến thức từ nhiều nguồn. Hồ Diện Chỉ Đứa bé kia, những kỹ năng từ các phái khác mà nó học được, nếu ghép lại với nhau, có lẽ còn dài hơn cả con đường võ học của Thanh Hổ Sơn. Có ai nói rằng nó là kẻ phản bội sư phụ và tổ tiên không? Bạn tự hủy hoại nội công của mình, mất đi võ nghệ, thì ‘Thiên Phủ Công Lực’ cũng không còn nữa… Nhưng một người không thể tu luyện nội công nữa, Thủy Nguyệt Đình Hiên họ cần bạn để làm gì chứ? Đừng nói đến những cô gái ngốc nghếch sẵn lòng từ bỏ tất cả, ngay cả một người bình thường cũng sẽ bị coi là đã vứt bỏ tất cả những gì mình có.”

Trong lòng Hồng Hiểm, cô không tin rằng sư phụ mình lại ích kỷ đến thế; so với việc võ nghệ cao thấp, sư phụ còn quan tâm hơn đến phẩm chất và sự trung thành của đệ tử đối với phái môn. Việc giữ lại nội công của phái mình, chắc chắn không phải là biểu hiện của sự trung thành.

Cô cắn răng, vai run rẩy, chuẩn bị đặt câu hỏi cho bà Nang, thì bỗng nhiên, toàn bộ khí chất xung quanh cô bị đình trệ, một luồng khí sát thương mãnh liệt đập thẳng vào trán cô!

Trong thung lũng này, cô không được phép mang theo vũ khí. Hồng Hiểm không có gì trong tay cả; khi luồng khí sát thương đến quá nhanh và quá mạnh mẽ như vậy, ngay cả có thanh kiếm trong tay, e rằng cô cũng không kịp rút ra. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ đóng mắt chờ đợi cái chết… Nhưng Hồng Hiểm lại cảm thấy hứng thú muốn chiến đấu. Cô nhìn chằm chằm vào luồng khí đó, và bỗng nhiên, nó biến mất không dấu vết. Khi tỉnh táo lại, cô thấy tấm màn trước mặt mình từ từ bay xuống, như thể vừa bị cái gì đó xê động…

Cảm giác này thật quen thuộc…

Hồng Hiểm cố gắng gợi nhớ lại, để hiểu rõ tình hình, thì bà Nang lại nói một cách vui vẻ:

“Ôi trời ơi, kỹ thuật ‘Xúc Ly Kiếm Tang’

“Nếu sư phụ của cô cũng không cho phép điều này, thì ngoài việc đập nát cái đầu xinh đẹp nhỏ bé của cô ra, có lẽ cũng chẳng còn cách nào khác nữa, phải không? Đừng nói gì nữa, với tính cách quyết liệt của ‘Hồng Yên Lạnh Kiếm’, nếu bà ấy thực sự làm vậy, Cán Nương cũng chẳng hề ngạc nhiên chút nào đâu.”

Nhàn Hồng Hiểm tỉnh táo lại và nói một cách nghiêm túc:

“Tiền bối muốn dạy dỗ tôi thì cứ thoải mái, nhưng nếu có lời xúc phạm đến sư phụ, xin tiền bối tha thứ, tôi sẽ lập tức rời đi.”

“Thôi thì thôi, Cán Nương khen ngợi cô ấy mà, chắc cũng đủ rồi chứ?” Bên trong tấm màn lụa, cô gái tóc bạc nhỏ nhắn ngả người trên chiếc gối mềm mại, những ngón tay mảnh mai như que ngà vuốt ve mái tóc dài óng ánh như lụa bạc, cười nói:

“Mọi người đều nói rằng Đỗ Trang Liên rất giỏi trong việc chọn đệ tử, nhưng Cán Nương luôn không tin lắm… Cho đến hôm nay, mới biết rằng điều đó hoàn toàn đúng.”

Nhàn Hồng Hiểm suy nghĩ rất lung tung, cô cứ cố chấp nhắm chặt đôi môi hồng lại và không nói gì thêm.

Cô từng nghĩ rằng Tang Mộc Âm chắc chắn sẽ có một phương pháp kỳ diệu nào đó để khiến cho “Thiên Phủ Công” biến mất, và cô có thể quay trở lại với võ công của mình một cách dễ dàng; còn những kỹ năng võ thuật của môn phái mà cô đã mất đi, thì coi như là một bài học… Nhàn Hồng Hiểm luôn không sợ hãi khi luyện tập võ công; dù sao thì cô cũng có thể bắt đầu lại từ đầu, và vẫn sẽ sống một cuộc đời chính trực, không hề oan ức.

Còn về lý do tại sao Cán Nương lại chọn cô, thành thật mà nói, Nhàn Hồng Hiểm không nghĩ mình sẽ tìm được câu trả lời.

Với câu trả lời “Tất cả đều là duyên phận”, cô đã đọc quá nhiều trong các câu chuyện Phật giáo… Cô chắc chắn sẽ phải hỏi, nhưng việc băn khoăn quá nhiều về điều này thực sự không có ý nghĩa gì cả.

Cô buồn bã cúi đầu xuống, và bất ngờ nhận ra rằng những gì cô cần phải từ bỏ không chỉ là “Thiên Phủ Thần Công”; còn có cả những chiêu thức kiếm thuật mà Ngũ Âm Đại Sư đã để lại trong viên ngọc thủy tinh, cùng với “Hà Chiếu Đao Pháp” mà cô đã học và ghi nhớ kỹ… Hóa ra, việc thể hiện lòng trung thành lại là một vấn đề phức tạp đến mức kỳ lạ như vậy… Nhưng từ đầu đến cuối, cô chưa bao giờ thay đổi, vậy thì tại sao phải mất công chứng minh?

Tiếng cười như chuông bạc kéo cô trở lại với thực tế.

“Nói cho cùng, cô sợ Đỗ Trang Liên trách móc, phải không?” Cán N

」

Hồng Hiểm bỗng giật mình.

Những lời này cô chưa từng nói với bản thân mình, thậm chí cũng chưa bao giờ nghĩ đến chúng, nhưng khi nghe người phụ nữ hoàn toàn xa lạ này nói ra, dường như chúng đã trúng vào tâm sự của cô. Nếu không vì sự cố chấp, cô gần như đã gật đầu đồng ý rồi.

「Nếu như vậy thì bạn không cần lo lắng nữa đâu.“

„Tại sao?“ cuối cùng cô cũng không nhịn được mà hỏi.

„Với tính cách của Đỗ Trang Liên, cô ấy chắc chắn sẽ không nói với ai đâu. Vì vậy, hôm nay bạn đã nghe thấy rồi, hãy yên tâm đi. Nếu cô ấy nói ra, ngay cả người phụ nữ kia cũng không thể cứu bạn được đâu. Sư phụ của bạn không bao giờ khoan dung hay chấp nhận bất kỳ loại võ công nào từ bên ngoài, trừ… ‘Thiên Phủ Thần Công’ ra.“

Người phụ nữ tóc bạc cười khẽ, nhưng lại nhanh chóng kiềm chế lại.

「Bạn có biết không? Ngày xưa, người phụ nữ kia suýt nữa đã nhận Đỗ Trang Liên làm đệ tử và truyền bá cho cô ấy bộ võ công mà cô ấy ao ước bấy lâu…“

(Tập ba mươi chín kết thúc.)