Hối tiếc khi nhận ra sự keo kiệt, tiếng ve kêu vang giữa bóng liễu đêm**

“Núi Vân Tiếp Phong… Khoan đã, ông đang nói đến ‘Vân Tiếp Phong’ trong pháp thuật ‘Thông Thị Tình Hình Chưởng’ phải không? Đó là người của Cục Bảo Đường Trấn Hải chứ?”

Huang Ying định tiếp tục kể cho cô ấy nghe rằng trước khi bị giết, đầu mục bảo đường Vân đã giết chết con trai của tướng Đông Hải, ông Zhao Yanei, và sau khi người hộ vệ đó bị bắt giam, thì người phụ nữ được mệnh danh là “thiên hương quốc sắc” – bà Vân – cuối cùng đã đi theo ai… Đoạn này thực sự rất hấp dẫn; trong số những thông tin Huang Ying đã thu thập được trong những ngày qua, đây chắc chắn là một trong những câu chuyện hay nhất. Có quá nhiều tin tức thú vị để kể, đến nỗi cô ấy gần như không muốn rời khỏi đây nữa…

Nhưng Ying Youyu lại ngạc nhiên đến mức không thể nói lên lời, và ngay lập tức liền hỏi tiếp không cho người kể chuyện kịp nghỉ ngơi hay tạo dựng không khí hồi hộp, như thể người họ Vân kia thực sự là một nhân vật vô cùng quan trọng. Thấy vậy, Huang Ying chỉ có thể thở dài.

“Có lẽ là vậy… Mọi người đều gọi anh ta là ‘đầu mục bảo đường Vân’, nhưng không ai nói rõ liệu anh ta có phải là người của Cục Bảo Đường Trấn Hải hay không.”

Ngay cả Huang Ying, người ít hiểu biết về võ lâm và thường xuyên buồn ngủ khi nghe các sư phụ giảng dạy, cũng biết rằng Cục Bảo Đường Trấn Hải là một trong những tổ chức bảo đường mạnh nhất ở Đông Châu. Người họ Vân kia tuổi đời còn trẻ; nhìn vào tình trạng sa sút hiện tại của anh ta, có lẽ anh ta đã trải qua nhiều khó khăn… Liệu có thể anh ta đã trở thành đầu mục của Cục Bảo Đường Trấn Hải từ khi mới mười tám tuổi không? Thấy cô ấy lo lắng, anh ta nhướng lông mày và cười ngây thơ: “Cô cũng đã nghe về người này à? Cô có quen biết anh ta không?”

Ying Youyu bỗng cảm thấy mặt mình đỏ lên, có vẻ hơi áy náy, và nhanh chóng đưa ra câu trả lời: “Tôi đâu phải là một cô gái nông thôn như cô đâu… Làm sao tôi có thể không biết đến ‘Vân Tiếp Phong’ trong pháp thuật ‘Thông Thị Tình Hình Chưởng’ chứ? Mười năm trước, anh ta là một nhân vật nổi tiếng ở Đông Hải; bất kỳ ai ở phía đông thành phố Bạch Thành chắc chắn đều biết đến anh ta. Tôi tưởng anh ta đã chết trong tù… Làm sao anh ta lại có thể liên minh với những tên cướp như Kim Hoàn Cốc được?” Nghĩ đến danh tiếng quá khứ của người này, cô càng thêm bối rối và không khỏi nhíu mày.

Cô không dám thú nhận với Huang Ying rằng lý do cô nhớ đến người này là bởi vì khi còn nhỏ, cô thường xuyên nghe các chị gái mình bàn tán về anh ta, nó

Quan Hải Thiên Môn Phó giáo chủ Lộ Biệt Giá mỗi khi gọi anh ta là “Sư huynh Nguyễn”, đã thể hiện rõ địa vị cao quý của anh ta rồi.

Ngày xưa, chủ nhân của Bảo đoàn Tiêm kích Trấn Hải, ông Dụ Cao Nông, bất chấp sự phản đối của mọi người, đã giao lá cờ tiêm kích cho Vân Tiếp Phong. Sự kiện này gây chấn động trong giới võ lâm, không hề kém gì việc Cảnh Chiếu liên tục đánh bại Lý Hàn Dương và Shào Hàn Tôn tại hội nghị Luận pháp Tam Thăng.

Khi Vân Tiếp Phong đang ngạo mạn và tự hào, thì Yính Nhỏ Ngọc mới chỉ có sáu bảy tuổi thôi. Cô thường xuyên nghe các sứ giả trở về từ ngoài thung lũng thì thầm với nhau về những vị anh hùng trẻ tuổi nào được coi là đáng kính nhất, hay những tài năng trẻ nào đang nổi lên như sao băng… Tên “Vân Tiếp Phong” có lẽ là cái tên xuất hiện thường xuyên nhất vào thời điểm đó. Khi nghe nói rằng anh ta đã kết hôn với một người phụ nữ xinh đẹp, không khí trong thung lũng dường như trở nên u ám; những người phụ nữ trẻ tuổi như Nghênh Hương cũng thường xuyên than phiền, như thể họ đã mất hồn vậy.

Tất nhiên, sau khi Vân Tiếp Phong giết chết “Đơn Tiên Tàn Thần” Cổ Vô Luân – một cao thủ nổi tiếng của thế hệ trẻ nhà Chính Bão Phủ – và bị bắt giam, các cô gái nhóm Thiên La Hương nhanh chóng tìm đến người khác để bàn tán. Từ đó, tên Vân Tiếp Phong không còn xuất hiện trong những câu chuyện về phụ nữ nữa, và Yính Nhỏ Ngọc luôn nghĩ rằng anh ta đã chết trong tù… Bởi vì Vân Tiếp Phong không chỉ giết chết một chiến binh được triệu mời với số tiền lớn bởi chính quyền, mà còn là con trai duy nhất của “Thần Kiếm Bất Địch” Cổ Song Hồn – chủ nhân của trường huấn luyện Thần Vũ thuộc một trong bốn gia tộc lớn nhà Chính Bão Phủ.

Gia tộc Cổ có ít người, và chỉ có một người con trai duy nhất này; vì vậy, ngay cả Bảo đoàn Tiêm kích Trấn Hải cũng không dám can thiệp để bảo vệ anh ta. Trường huấn luyện Thần Vũ luôn biết cách lựa chọn phe phái phù hợp, ban đầu theo sự chỉ đạo của quan Phủ Triệu, sau đó lại thay đổi lập trường theo ý muốn của Tướng Quân Trấn Đông… Mặc dù họ không thể che chở mọi thứ, nhưng ít ra họ vẫn có ảnh hưởng trong chính quyền địa phương. Chỉ cần nhìn vào việc Vân Tiếp Phong bị giam giữ tại nhà tù lớn Xúc Châu – nơi được mệnh danh là “không ai có thể thoát ra được” – thì cũng đủ biết rằng ông Cổ đã quyết tâm trả thù cho con trai mình, và không hề có ý định để anh ta sống sót trở ra ngoài.

Nhưng Vân Tiếp Phong lại thực sự sống sót… Sau đó, anh ta còn kết hợp với những tên cướp

Anh ta quay người đi một cách lặng lẽ, nhưng lại nghe thấy tiếng cười lạnh lùng của Chu Fengqi vang qua khe cửa sổ, xâm nhập vào tận xương tủy. Bên trong phòng, Mạnh Đình Thú chưa kịp nhìn rõ khuôn mặt anh ta đã không nhịn được mà ôm lấy vai mình, co ro vào góc giường, khuôn mặt tái nhợt.

“Vân Tiếp Phong, tôi luôn tôn trọng anh. Nếu cô gái nhỏ đó là người anh quan tâm, chỉ cần nói ra thôi, sao phải cử người đến phòng tôi để làm những việc bí mật như vậy?”

(Vân Tiếp Phong? Anh ta… chẳng lẽ là Vân Tiếp Phong từng làm việc tại cơ quan Chấn Hải Khiết Cục sao?)

Mạnh Đình Thú nghĩ mình nghe nhầm, nhưng người đàn ông có vẻ ngoài mạnh mẽ và hoang dã này lại không phủ nhận. Anh ta cúi đầu chào và lẩm bẩm: “Xin lỗi, Ngài Chu đừng giận.” Sau đó, anh ta đặt ly xuống và chuẩn bị quay vào phòng. Chu Fengqi cười lạnh, vung tay đập vào thành giường; cánh cửa sổ có họa tiết được mở ra bỗng nhiên đóng sầm lại, may mắn thay Vân Tiếp Phong kịp thu chân lại nên không bị kẹt. Cánh cửa đóng sầm ngay trước mũi anh ta, bụi phấn bay tung tóe.

“Tôi muốn nói ‘lần sau’ thôi, Đầu đội Vân.”

Người đàn ông cao gầy, khuôn mặt xanh nhợt cười lạnh lùng và nói: “Lần sau hãy nói trước với tôi. Nếu cô ấy thực sự xinh đẹp đến mức khiến lòng người tan chảy, tôi cũng sẵn lòng đón nhận cô ấy mà không hề phản đối; nếu Đầu đội Vân muốn tham gia cùng, cũng không sao cả. Không cần vì một người phụ nữ mà làm tổn hại đến tình bạn giữa các anh em.”

“Lần này, tôi chỉ tự ý hành động mà thôi, không phải ý của Đầu đội Vân. Cô gái họ Mạnh đó, sau khi tôi chơi xong với cô ấy, ngày mai tôi sẽ tự mình đưa cô ấy đến cho anh Vân, tuyệt đối không làm thiệt hại gì đến anh cả.”

Anh ta đá cửa và bước xuống lầu, không quan tâm đến ai xung quanh; cuộc ồn ào đã bắt đầu từ lúc đó. Nhiều người hùng oai phong nghe thấy tiếng đó liền tụ tập lại gần cầu thang, muốn xem chuyện gì đang xảy ra.

Nơi này là tầng hai của Thiên Cung, bắt đầu từ hai hàng cầu thang giao nhau; hành lang có hình chữ “đinh”, không có góc cong nào. Tất cả các căn phòng đều được ngăn cách bằng cửa sổ có họa tiết, mỗi cặp cửa đều được mở ra hoặc đóng lại tùy ý; dù là căn phòng được ngăn cách bằng cửa hay cửa sổ mở rộng, chúng đều có thể được sử dụng làm nơi họp bàn hoặc nơi sinh hoạt khác. Vào buổi chiều, ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ tạo nên những hình vuông hoa văn lớn nhỏ trên mặt đất, tạo nên vẻ đẹp đều đặn và hài hòa; khi ánh sáng lệ

Vân Tiếp Phong hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện này; dù ở đâu cũng không thành vấn đề. Nếu ở gần sảnh lớn bên dưới thì càng thuận tiện trong việc kiểm soát người ra vào.

Đối với những kẻ thích xem náo nhiệt, điều này thật sự rất thuận lợi. Không lâu sau, hành lang sẽ trở nên đông đúc, tiếng thì thầm và bàn tán liên tục vang lên.

Chư Phượng Kỳ luôn thích kết bè phái, có rất nhiều người thông tin với ông ta. Nhưng Vân Tiếp Phong lại không bao giờ tỏ ra thiện cảm với ai cả; thậm chí còn không uống rượu cùng mọi người. Mọi người đều muốn xem liệu “đầu mục võ sĩ Vân” này có thực sự mạnh mẽ như lời đồn hay không. Nếu không phải vì Chư Phượng Kỳ cứ kích động liên tục, thì đã có người bắt đầu gây rối rồi; khi Vân Tiếp Phong gặp phải thất bại, những tiếng cười khinh miệt đã xuất hiện, tạo không khí cho cuộc xung đột sắp nổ ra.

Trước những lời khiêu khích đó, Vân Tiếp Phong vẫn giữ thái độ bình tĩnh. Chư Phượng Kỳ không ngờ rằng anh ta sẽ đơn giản đưa Mạnh Đình Thú ra; chỉ cần anh ta không cản trở mình bước vào nhà để tìm người, thì coi như là đã nhượng bộ rồi.

Theo quy tắc của giang hồ, chỉ có kẻ mạnh mới có thể áp đặt ý muốn lên mọi người. Dù Cửi Thập Chín Nương có nói gì đi nữa, cô ấy vẫn cấm các thành viên trong phe mình đánh nhau. Anh ta và Vân Tiếp Phong mãi mãi không có cơ hội so tài với nhau; bây giờ khi Nam Bộ Vân đã chết, nếu anh ta có thể áp đặt được Vân Tiếp Phong, thì vị trí của mình tại Kim Hoàn Cốc sẽ càng trở nên vững chắc hơn.

Khi tỉnh táo, Vân Tiếp Phong trông rất nghiêm túc, có thể nói là “không cần nổi giận đã tự nhiên uy nghiêm”. Nhưng khi uống rượu, anh ta trở nên yếu đuối và tồi tệ; có vẻ như lời đồn rằng Cửi Thập Chín Nương đã tìm thấy anh ta từ đống rác ở con hẻm nghèo ở Việt Bộ là có thật. Uống rượu và ham mê phụ nữ thực sự là những điều tồi tệ đối với một người võ sĩ; nếu quá đam mê, bạn sẽ trở nên trống rỗng và không thể tiếp tục chiến đấu; còn việc uống rượu thì sẽ âm thầm gây hại cho sức khỏe và tinh thần của bạn. Khi bạn nhận ra điều đó, võ năng của bạn có thể đã bị hủy hoại, và trong lúc chiến đấu, nếu bạn bất ngờ mất đi sức mạnh, bạn có thể sẽ mất mạng, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Vân Tiếp Phong chọn lúc này để đối đầu; khi anh ta say mèm và đối đầu với người vừa thức dậy sau giấc ngủ ngon, rõ ràng là Chư Phượng Kỳ sẽ có lợi thế hơn. Hắn ta cười nhạo và hy vọng rằng con mèo say này vẫn còn chút sức mạnh; hôm nay chính là c

Ánh mắt của Chư Phượng Kỳ lấp lánh ánh sáng, cô thầm nghĩ: “Đúng là muốn tự hủy hoại mình à? Điều này quả đúng ý tôi!” Cô cười man rợ và nói: “Nghe nói ngươi đã dùng chỉ một cái bàn tay để giết chết Qu Cổ Luân phải không?” Vân Tiếp Phong dừng bước, đôi mắt vốn nhợt nhạt bỗng trở nên sắc bén; nhưng Chư Phượng Kỳ lại liên tục lẩm bẩm và lắc đầu tiếp tục nói: “…Thật là vô dụng. Biển Đông không còn ai khác sao?”

Vân Tiếp Phong do dự một lát, cuối cùng quyết định không để ý đến lời nói đó và chuẩn bị bước đi thì đột nhiên Chư Phượng Kỳ vung tay ra, lực từ lòng bàn tay bay vút như con rắn điện, khiến cho vài cánh cửa liền kề đều rung chuyển dữ dội, và lực đó trực tiếp đập vào cánh cửa mà Vân Tiếp Phong đang cầm!

Vân Tiếp Phong dồn sức vào ngón tay, cánh cửa được giữ chặt trong lòng bàn tay; anh không cần phải gọi sức mạnh, nhưng Chư Phượng Kỳ vẫn không ngừng tăng sức, khiến cho cả hàng loạt cửa sổ đều bị đập lung tung, như thể có ma quỷ đang hoành hành, hoặc như thể có người đang đẩy từ phía sau các cánh cửa, mới tạo ra tiếng động ầm ĩ như vậy. Mọi người đều ngạc nhiên: “Lão Phượng này giỏi võ ngoại gia, làm sao lại có thành tựu như vậy trong võ nội công!”

Chư Phượng Kỳ thấy Vân Tiếp Phong không thể chống đỡ được lực đó, chỉ có thể giữ cho cánh cửa không bị di chuyển, cô liền quyết định không dám dừng lại, dồn toàn bộ sức lực còn lại, và lại đánh một cái bàn tay nữa! Lần này, không chỉ cánh cửa mà ngay cả tấm bia đá xanh cũng có thể bị nứt vỡ; nhưng khi đánh vào cánh cửa mỏng manh này, nó lại không hề bị thủng; sau một khoảnh lặng, những họa tiết trên cánh cửa bỗng nhiên nổ tung, như thể một con rắn khổng lồ đang bò qua bức tường, di chuyển với tốc độ cực nhanh và sức mạnh mãnh liệt, thậm chí còn mạnh hơn cả khi đánh vào cánh cửa, và trực tiếp lao vào tay Vân Tiếp Phong!

Nếu Vân Tiếp Phong không buông tay, anh chắc chắn sẽ bị thương nặng; nếu anh buông tay và lùi lại, cánh cửa mong manh kia sẽ là mục tiêu đầu tiên, và dưới sức đập mạnh mẽ, nó sẽ bị vỡ tan ngay lập tức, giống như bị tấn công bằng vũ khí nguy hiểm từ gần. Dù buông hay không buông, đều là con đường cùng.

Và việc chiến đấu vẫn chưa dừng lại ở đây. Chư Phượng Kỳ đánh xuống một cái bàn tay, sau đó nhảy về phía trước, giấu bàn tay trái sau lưng, nhắm thẳng vào điểm yếu bên hông Vân Tiếp Phong… “…Nếu biết trước như vậy, lẽ ra ta không nên rời khỏi nhà tù Khuyết Châu từ đầu, thật là tốt biết m

(Không… không được!)

Chu Phong Kỳ bất ngờ dừng lại; chỉ nghe “bạch” một tiếng, hai cánh cửa bên hông anh ta bỗng nhiên mở ra. Anh ta đặt khuỷu tay chéo lại, tự tin rằng mình có thể chặn được… Nhưng những tấm cửa đó lại vỡ tung dưới lực đẩy mạnh mẽ của anh ta, khiến anh ta lảo đảo và mất thăng bằng. Nhìn qua khóe mắt, anh ta thấy thanh sắt cố định cửa đã bị gãy ra và phóng về phía trước với sức mạnh khủng khiếp! Khoảng cách quá gần nên anh ta không kịp phản ứng; chưa kịp suy nghĩ gì thêm, một cơn đau dữ dội đã xé toạc bên sườn trái anh ta, như thể bị một viên đạn đập trúng vậy.

Anh ta gầm lên, vung tay đập vỡ những tấm cửa đang bay lượn xung quanh… Bỗng nhiên, anh ta lại bị một cú đánh mạnh từ phía sau; cánh cửa đối diện cũng vỡ tung theo. Trong vòng vài mét xung quanh, những tấm cửa liên tục bay lên xuống, như thể đang bị một lực siêu mạnh đẩy ngược lại… Nhưng sức mạnh đó đã tăng lên gấp bội so với ban đầu.

Chư Phượng Kỳ bị những tấm cửa này đánh đến lảo đảo; trong vài lần, anh ta phải dựa vào nội công để chịu đựng những cú đánh ấy. Cơn giận dữ của anh ta càng tăng lên; anh ta dùng nắm đấm và chân để đập vỡ những tấm cửa đang bay lượn như những sinh vật sống… Sau khi nhìn thấy những tấm cửa vỡ tung, Chư Phượng Kỳ cúi người xuống, đặt cánh tay trái ra phía trước, vẫn cầm chặt một tấm cửa; bàn tay phải của anh ta thì hoàn toàn biến mất sau lưng, tạo ra một áp lực đáng sợ phía sau… Điều đó khiến Chư Phượng Kỳ không thể di chuyển được; anh ta biết rằng nếu nhìn thấy rõ hình dáng của đối thủ, thì đó chính là lúc anh ta sẽ chết…

“Nghe nói rằng ngươi đã giết chết Gu Wu Lun chỉ bằng một cái tát?”

Không hiểu sao, câu chế giễu kiêu ngạo của mình lại liên tục vang vọng trong đầu anh ta…

—Đây… đây chính là “Thông Thế Hình Chưởng”!

Cái gọi là “Nội công mềm mại nhất thiên hạ” – Thông Thế Hình Chưởng, làm sao lại mạnh mẽ đến thế này?

Trí óc anh ta trở nên trống rỗng; chưa bao giờ trong đời, anh ta lại gần chết đến thế này… Có lẽ anh ta thậm chí có thể nghe thấy tiếng thở của những linh hồn bị giam cầm… Bỗng nhiên, áp lực đáng sợ kia biến mất; Chu Phong Kỳ, dù đã trải qua hàng trăm trận chiến, vẫn nhanh chóng tận dụng cơ hội để thoát ra… Anh ta đẩy mạnh cánh cửa phía sau, làm vỡ những tấm cửa đang cản đường; nội công của anh ta được phóng ra mạnh mẽ, áo choàng của anh ta bay tung tóe, quét sạch những mảnh giấy và mảnh gỗ còn sót lại… T

Những người hào sĩ nhớ lại rằng Chủ nhân Phượng rất ghét tiếng ồn ào, sợ rằng những lời nịnh hót của mình sẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ thêm, vì vậy họ vội vàng im lặng lại. Cả tòa nhà lớn bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Vân Tiếp Phong mở cửa ra, đứng thẳng dậy, phẩy đi những mảnh gỗ dính trên áo, rồi cúi đầu chào: “Cảm ơn Chủ nhân Phượng đã khoan dung.” Anh để ý thấy trong tay anh ta vẫn cầm chiếc bình rượu; làm sao anh ta có thể sử dụng nó để chiến đấu? Anh tự hỏi trong lòng: “Đánh quyền anh ta giỏi nhất, việc đối đầu không sử dụng vũ khí là do tôi quá tự tin rồi.” Anh cười lạnh lùng và nói: “Hôm nay tôi không mang theo vũ khí, nên không dám thử xem tài năng cao cường của Ngài Vân Tổng Bảo Đao là như thế nào. Nếu có dịp sau này, xin Ngài hãy chỉ giáo cho tôi.”

Vân Tiếp Phong ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Tôi đã không còn là Tổng Bảo Đao nữa…” Anh thì thầm: “…Cổ Vô Lâm cũng không phải là kẻ vô dụng.” Sau đó, anh bước vào phòng và đóng cửa lại. Nhưng bên ngoài, tiếng ồn ào lại bắt đầu nổi lên; những người hào sĩ đang vây quanh Chủ nhân Phượng và xuống lầu, không biết họ sẽ đi đâu để tìm rượu uống.

Trong căn phòng, cô gái xinh đẹp kia thu đôi chân trần trong trẻo của mình vào chăn, nhìn anh ta với ánh mắt đầy sợ hãi. Ánh mắt tuyệt vọng ấy giống như ánh mắt của một con vật đang sắp chết trong bẫy, ngây thơ đến mức không hiểu rằng cuộc sống và phẩm giá con người là điều quan trọng như nhau…

Từ trước đến nay, chúng không bao giờ có thể được nhận được nhờ sự ban tặng của người khác; việc mất đi thứ này không thể đổi lấy thứ kia một cách tương xứng. Tất cả chúng đều có thể bị bỏ rơi… Không ai quan trọng hơn ai cả; tùy thuộc vào việc con người lựa chọn và cư xử ra sao mà thôi.

Anh ta đóng cửa lại – hành động đó khiến cô càng thêm sợ hãi. Anh ta xếp bốn chiếc ghế thêu dọc theo tường, kéo tấm khăn lụa xuống để phủ lên bàn, sau đó ngồi xuống chiếc giường đơn sơ, ôm lấy cái bình rượu trong lòng.

“Nếu muốn đi thì cứ tự nhiên đi đi… Nhớ đóng cửa lại nhé. Chỉ là vài căn phòng bên cạnh không còn cửa nữa; ban đêm gió lùa vào, đừng trách tôi không cảnh báo bạn đâu. Sau này họ sẽ mang thức ăn đến; tôi sẽ xin thêm một phần cho bạn… Bạn muốn ở lại đến khi nào thì tùy bạn… Ít nhất thì Zhe Fengqi cũng không thể làm gì được tôi. Nhưng nếu những người ở trên yêu cầu, bạn đừng mong tôi sẽ bảo vệ bạn đâu… Cứ làm theo ý họ thôi.”

Cô không tin anh ta. Thực ra, cô chẳng bao giờ tin bất kỳ người đàn ông nào cả… Trước đây đã không tin, bây giờ thì càng không tin hơn nữa…

Cô ghét bản thân mình vì từng nuôi hy vọng vào người đàn ông kia… Ngu ngốc đến mức nghĩ rằng mình sẽ được trân trọng, được thương xót, và còn mong đợi được bù đắp, được trở lại với quyền năng mà mình từng có… Trên đời này, điều đó hoàn toàn không tồn tại. Người yếu thế chỉ có thể bị áp bức và bị đè nát; việc giữ vững hy vọng chỉ là sự ngu dốt, và nó chỉ khiến bản thân rơi vào tình trạng bi thảm hơn mà thôi… Nhận ra sự thật và chấp nhận nó… ít nhất cũng giúp con người mạnh mẽ hơn một chút so với sự ngu dốt đó.

Người đàn ông này… có lẽ chỉ thích sử dụng sức mạnh mà thôi. Ban đầu anh ta đưa ra một số ân huệ nhỏ, thưởng thức niềm biết ơn đầy nước mắt của người phụ nữ, sau đó lại bóc bỏ lớp mặt nạ giả tạo của mình, thỏa mãn những dục vọng thú tính của mình… Việc có thể dự đoán được kết cục của mình khiến cô cảm thấy hơi yên tâm… Dù sao thì, nỗi sợ hãi bị tổn thương cũng vẫn dễ chịu hơn so với sự không biết trước…

Cô buộc bản thân mình phải suy nghĩ về những điều khác, coi đó như cách để giết thời gian… Cho đến khi người đàn ông kia lộ ra bộ mặt thật đáng ghét của mình… Lúc đó, tất cả những điều đó sẽ không thể làm tổn thương cô được nữa.

“…Tại sao bạn không giết hắn đi?” Cô hỏi nhẹ nhàng.

Những kẻ thuộc bốn phái của Thiên La Hương cuối cùng cũng khác với những anh hùng lang thang… Ánh mắt của họ

“Sinh ra đã định mệnh phải chết rồi.”

Chính là Yún Tiếp Phong tự nguyện thả lỏng tình hình căng thẳng đến cực điểm, để cho Chư Phượng Kỳ một con đường sống.

Tại sao vậy? Mạnh Đình Thú nghĩ câu trả lời không hề khó đoán. Loài sói đôi khi cũng ăn thịt đồng loại, nhưng chúng hiếm khi làm vậy. Cô tin rằng câu hỏi này có thể giúp anh ta nhanh chóng bộc lộ sự dối trá của mình, và khiến quá trình không thể tránh khỏi kia diễn ra sớm hơn… hoặc ít nhất là nhanh hơn một chút.

Nhưng người đàn ông già yếu kia chỉ lơ đãng liếc mắt lên.

“Tại sao tôi phải giết hắn? Giết hắn xong thì sao?”

“Lần sau khi hắn muốn giết bạn, hãy hỏi hắn như vậy.” Mạnh Đình Thú cười lạnh: “Khi hắn tìm được cơ hội, hắn sẽ tiếp tục giết bạn. Hắn chỉ quá chủ quan, nghĩ rằng bạn không mạnh mẽ đến thế… Cú quyền thứ hai mà hắn sử dụng, thực ra là để giết bạn.”

“Vậy thì lần sau sẽ nói lại.” Yún Tiếp Phong nhún vai, nằm ngửa trên chiếc ghế được phủ khăn trải bàn, ám chỉ rằng cuộc trò chuyện này đã kết thúc. Mạnh Đình Thú cảm thấy bực bội; anh ta đang muốn gì vậy? Là muốn hành động khi tôi đang ngủ sao? Hay là anh ta… có những thói quen kỳ quặc, không thể công khai được sao?

Yún Tiếp Phong… tất cả chỉ là lừa đảo mà thôi phải không? Bạn có thực sự hiểu rõ người mà mình đang giả danh không?

“Tôi đã nghe nói về bạn.” Với tâm trạng muốn vạch trần sự thật, cô nhẹ nhàng nói: “Năm đó, tại Viện Tịnh Đàn, con trai của ông Triệu – ông Triệu Nhà Nội – thấy vợ bạn xinh đẹp, đã dám sỗ sàng với cô ấy khi cô ấy đang một mình vào viện cúng vái. Bạn không chịu đựng nổi, nên đã xông vào nhà ông ta và đánh hắn một trận. Gu Vô Lân là vệ sĩ của ông ta; danh dự đó bạn không thể để qua được, nên đã đề nghị đấu võ với hắn… nhưng bạn đã thua cuộc.”

“Nếu bạn còn nói thêm một lời nào nữa, thì hãy rời khỏi đây ngay.”

“Tôi chỉ không hiểu được, tại sao một người anh hùng như Yún Tiếp Phong lại trở thành kẻ cướp?” Mạnh Đình Thú nói lên với giọng điệu gay gắt: “Bạn thực sự là Yún Tiếp Phong sao? Là người sẵn sàng đứng ra bảo vệ vợ mình, không sợ hãi trước quyền quý, sẵn lòng đối đầu với một trong bốn gia tộc lớn nhất của Phủ Tĩnh Bão chỉ để đòi lại công bằng? Vậy thì bạn hẳn phải biết tại sao kẻ chó đồi như Chư Phượng Kỳ không đáng được tha mạng!” Khi nói đến đây, khuôn mặt anh ta đầy nước mắt; câu cuối cùng như thể từ tận đáy lòng anh ta bị xé nát ra, toàn bộ sức l

Yun Jie Feng chỉ nằm yên trên chiếc ghế thêu, không hề nhúc nhích gì cả.

“Zhao Deyu không hề dụ dỗ Yun Niang… Ý tôi là, Zhao Yanei không hề làm gì xấu với vợ tôi.” Không biết đã qua bao lâu, Mạnh Đình Thú mới bắt đầu run rẩy nhẹ; anh ta cảm thấy lạnh lẽo, và cơn giận dữ mà lúc nãy anh ta đã phải cố gắng hét lên để thoát ra, giờ đây đã dần tan biến mất không ai hay biết. Phòng trở nên yên tĩnh đến lặng người, giống như người đàn ông tóc bạc đang nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào trần nhà, dường như không còn sức lực để hét lên nữa.

“Năm đó, vợ tôi bị sảy thai, sau một thời gian dài mới hồi phục được, và chúng tôi đã đến Chán Đàn Tịnh Viện để cúng Phật Bồ Tát. Cô ấy đã cầu nguyện điều gì… tôi không biết; những người hầu gái bên cạnh cô ấy chưa bao giờ kể cho tôi nghe, chúng chỉ nói những điều xấu về cô ấy mà thôi.” Yun Jie Feng nhắm mắt lại, giọng nói của anh ta trầm trầm, nghe có vẻ như đang nói những lời say xỉn.

Khi bà Yun, vợ ông, đang cúng tại Chán Đàn Tịnh Viện, bà bất ngờ ngất xỉu; may mắn thay, Zhao Yanei đang đi ngang qua và đã giúp đỡ bà. Nhưng khi tin này truyền về nhà Yun, mọi chuyện đã bị biến tướng.

“Tại sao khi vợ ông ngất xỉu, không phải người hầu gái của bà chăm sóc, mà lại là một người đàn ông lạ mặt đến giúp đỡ?”

Mạnh Đình Thú nghe xong liền cau mày. “Anh không nghĩ rằng điều này thật kỳ lạ sao… Ah!” Anh ta bỗng nhiên đóng miệng lại, mở to đôi mắt đẹp, dường như vừa nghĩ ra một lý do vô cùng vô lý.

—– Chúng chưa bao giờ kể cho tôi nghe những điều đó. Chúng chỉ nói những điều xấu về cô ấy mà thôi.

(Có lẽ tất cả chỉ vì… ghen tị chăng?)

“Yun Niang thân thể yếu đuối, thường xuyên ốm đau. Khi cô ấy cảm thấy không khỏe, hoặc trong thời kỳ kinh nguyệt, chúng sẽ để những người hầu gái khác giúp đỡ.” Yun Jie Feng nở một nụ cười tự giễu, thì thầm: “Ban đầu tôi cũng nghĩ rằng việc này không tốt chút nào. Nhưng từ khi nào điều đó lại trở thành điều hiển nhiên… tôi cũng không nhớ nổi nữa.”

Đó chính là những người hầu gái “được giao nhiệm vụ chăm sóc chủ nhân”. Đối với họ, người phụ nữ chủ nhà yếu đuối và dễ bị bắt nạt; nếu có cơ hội, họ có thể gieo rắc những lời xấu xa vào tai con rể, và biết đâu một ngày nào đó họ sẽ trở nên quan trọng trong gia đình. Hơn nữa, người chồng lại đẹp trai, tài giỏi và đầy năng lượng; vì vậy, việc bôi nhọ người vợ cũng co

“Bạn để vợ mình, người đang yếu ớt và mới trải qua sự cố sảy thai, tự mình ra ngoài, tại sao không đi cùng bà ấy?”

“Lúc đó tôi đang bận rộn với việc uống rượu và giao tiếp xã hội; xung quanh luôn có những kẻ nịnh hót tôi, suốt ngày tôi phải đi lại không ngừng. Khi trở về nhà, nếu chưa say, thì cũng chỉ kịp lên giường ngủ thôi.” Yun Jiefeng nhắm mắt nói: “Chủ nhân đã trao cho tôi lá cờ dấu hiệu của bang đạo, mẹ tôi đã xuất gia làm vợ tôi, anh em tôi cũng theo tôi phiêu lưu… Họ đều tin rằng tôi có thể làm nên chuyện lớn. Nhưng cuối cùng, tôi đã khiến tất cả họ thất vọng, trở thành kẻ phù phiếm, vô ích và tự cao tự đại mà họ không bao giờ muốn thấy.”

Lúc đó, Yun Jiefeng bị những người xung quanh khích lệ, không thể giữ được mặt, và muốn tranh luận với Zhao Deyu. Gu Wulun vừa là võ sĩ bảo vệ của Zhao Deyu, vừa là bạn thân trong giang hồ; ông biết rằng người đứng đầu bang đạo trẻ tuổi này của Tập đoàn Bảo vệ Châu Hải có võ công xuất sắc và địa vị không hề tầm thường. Lo sợ rằng Yun Jiefeng sẽ bị những kẻ xấu xí kích động, Gu Wulun đã mời anh ta đến quán rượu lớn nhất ở Thành phố Jingbo để nói rõ mọi chuyện, tránh xảy ra rắc rối.

“Sau đó… các bạn có thỏa thuận được không?”

Sự việc này hoàn toàn trái ngược với những lời đồn đại; nhưng không hiểu tại sao, những lời nói được tiết lộ từ miệng “kẻ giả mạo” này lại có vẻ đáng tin đến lạ thường, như thể ai đó đang dùng dao cạo vào vết thương chưa lành, khiến cô không thể không lắng nghe chăm chú.

“Tôi không đến. Tôi hoàn toàn quên mất chuyện đó, và tiếp tục uống rượu cho đến buổi chiều. Khi tỉnh dậy, thời gian hẹn đã trôi qua hơn nửa ngày. Có người đến quán rượu và nói rằng Gu Wulun vẫn đang đợi ở đó. Ai đó nói: ‘Giờ thì hay rồi, đã dụ hổ ra khỏi núi rồi; xem trong nhà họ Zhao còn ai có thể đối đầu với anh Yun được!’ Người khác lại nói: ‘Đồ vô dụng! Dù Gu Wulun đến đây, cũng không thể là đối thủ của anh Yun được!’”

Và thế là, dưới sự kích động của mọi người, Yun Jiefeng thực sự xông vào nhà họ Zhao và đánh Zhao Deyu một trận. Sau đó, Gu Wulun tức giận đến mức nhiều lần nhờ sự can thiệp của các bậc già trong giang hồ, những người có mối quan hệ tốt với Trường Võ Thuật Thần Vũ và Tập đoàn Bảo vệ Châu Hải, để yêu cầu Yun Jiefong minh oan. Nhưng Yun Jiefeng không hề quan tâm đến điều đó, thậm chí còn định đi xa để tránh rắc rối… Đó chính là lý do khiến Gu Wulun quyết định chặn đường anh ta.

“Tôi luôn tự hỏi, tại sa

Gia đình ông Nguyễn Lão Đông, bà Vận Nương, và rất nhiều người khác cũng đều cảm thấy vô cùng thất vọng trước con người như tôi lúc đó. Cú tay đánh chết hắn ấy… Tôi đã dốc hết sức mình; suốt những năm qua, không có một ngày nào tôi không hối tiếc.”

Sau khi rời khỏi khu chăn nuôi thảo liệu ở Bắc Quan Đạo, ông tìm hiểu được rằng vợ mình đã đi lấy chồng mới, và người đó chính là Triệu Đức Dự.

Ông Triệu, vị quan cao cấp, đã từ giã chức vụ từ nhiều năm trước; thành tựu của Triệu Đức Dự hoàn toàn do chính anh ta tự gây dựng. Ngày xưa, anh ta đã học tập trong một căn phòng riêng biệt của Viện Chánh Đàn, chỉ với mục đích thi cử vào kinh đô; và bây giờ, anh ta đã leo lên tới chức vụ Phó Lang Bộ Hộ. Một trong những công lao lớn nhất của Hoàng đế Thái Tông chính là việc tổ chức các kỳ thi công bằng và minh bạch. Mặc dù xuất thân từ gia đình quý tộc, Triệu Đức Dự lại ghét bỏ những kẻ dựa vào quyền lực cha mẹ để thăng tiến; việc anh ta có được thành tựu như vậy chứng tỏ rằng anh ta không phải là loại người chỉ biết sống nhờ vào quyền lực của người khác.

“Khi tôi ở trong tù, tôi đã viết một lá thư ly hôn gửi cho vợ mình, nói rằng tôi không muốn liên lụy đến cô ấy… Nhưng thật ra, đó chỉ là hành động để thể hiện sự giận dữ của mình mà thôi. Tôi không còn ai khác để làm tổn thương nữa; những người phục vụ trong nhà, những người tình của tôi đều đã rời bỏ tôi từ lâu rồi… Chỉ có bà Vận Nương là luôn ở bên tôi. Nhưng chính tôi mới là người đã để những kẻ hèn mọn ấy bắt nạt cô ấy… Tôi cũng giống như họ vậy.”

Yun Jiēfēng nói một cách bình thản, như thể những chuyện đó đều thuộc về người khác.

“Sau đó, cô ấy chẳng bao giờ đến thăm tôi nữa. Sau khi ra tù, tôi đã đến Pingwang và từ xa nhìn thấy Triệu Đức Dự đỡ cô ấy xuống khỏi xe ngựa… Hôm đó trời rất lạnh và tuyết rơi dày đặc, nhưng so với Bắc Quan Đạo thì đó chỉ là chuyện nhỏ bé thôi… Tôi đã nhìn thấy rõ mọi thứ… Cô ấy đã sinh cho Triệu Đức Dự một cô con gái nhỏ… Cách Triệu Đức Dự đỡ cô ấy, dường như cô ấy vẫn còn là một cô gái trẻ… Mỗi bước đi của cô ấy đều rất cẩn thận…”

“Lúc đó, tôi bỗng nhiên hiểu ra… Triệu Đức Dự coi cô ấy như bảo bối của mình, không quan tâm đến việc cô ấy đã có con hay đã viết thư ly hôn… Còn tôi thì chẳng bao giờ hỏi cô ấy về chuyện chia tay… Dù mọi người nói gì đi nữa, thì tôi mới chính là kẻ tồi tệ… Và mãi mãi cũng vậy.”

Anh ta cười khổ, nhưng tiếng c

Cá cũng không thể bơi vào được.

Trong một thung lũng cách con đường ra nước khoảng một dặm, có vài ngôi nhà gạch bỏ hoang, mái nhà đã đổ sập, tình trạng xuống cấp trầm trọng.

Chỉ có căn nhà nhỏ nhất ở giữa đó là còn nguyên cửa sổ và cửa ra vào, được đóng chặt lại. Từ khe hở của cửa, có thể nhìn thấy một ánh sáng kỳ lạ phát ra, dường như có ai đó bên trong đang liên tục vẫy đuốc, nhưng ánh sáng đó không rõ ràng lắm; điều này cho thấy cửa được đóng chặt một cách đặc biệt.

Khi tiến lại gần hơn, bạn sẽ nhận ra rằng cả cửa sổ lẫn cửa ra vào của ngôi nhà này đều được làm bằng sắt, phản chiếu ánh sáng mờ ảo. Trong một khu vực hoang vu sâu thẳm như thế này, tại sao lại phải tốn kém công sức để chế tạo những cánh cửa sắt chắc chắn và kín đáo đến thế? Có lẽ, hai người mặc đồ đen, đội mặt nạ đang đứng bên ngoài ngôi nhà này mới có thể giải thích mọi chuyện.

“Dù đã xem quá nhiều lần rồi, quá trình chế tạo những ‘xác sống’ này vẫn khiến người ta phải thán phục,” người đàn ông mặc mặt nạ hình ve sầu, thân hình ngắn ngủn và mập mạp, lẩm bẩm. “Nhưng liệu những thứ các người tạo ra có thực sự hiệu quả không? Nếu không được chế tạo ngay tại nơi bí mật nguồn gốc, khó có thể đảm bảo rằng những ‘xác sống’ này sẽ không gặp vấn đề gì. Có lẽ việc ‘Kiếm Quỷ Lý Căn’ không thể phát huy hết sức mạnh của nó cũng liên quan đến điều này.”

Người đàn ông mặc đồ đen cao ráo bên cạnh anh ta phát ra một tiếng cười lạnh, sau đó quay mặt lại, che khuất khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ hình chim có mỏ nhọn và lông vũ.

“Hai ‘xác sống’ hiệu quả nhất hiện nay đều không phải được chế tạo tại nơi bí mật nguồn gốc… Bạn không nghĩ điều này thật trớ trêu sao?” Giọng nói già nua ấy mang theo một chút giận dữ, như thể đang kiềm chế một cảm xúc khó tả. “Ngỗng Giáng Nguyên, bạn đã nhiều lần cản trở tôi, và còn thường xuyên đổi mặt nạ thành của người khác… Nếu có gì muốn nói, hãy nói thẳng ra đi. Những lời chế nhạo tầm thường như thế này thật là nhàm chán.” Người nói chuyện này chính là Cổ Mộc Yên, người cai quản nhóm ma “Cô Thạch”. Còn người đàn ông mập mạp bên cạnh anh ta, như anh ta đã nói, chính là Ngỗng Giáng Nguyên trong nhóm sáu người đó… Mặc dù trên khuôn mặt người này đang đeo chiếc mặt nạ của Cao Liễu Thiền.

“Cao Liễu Thiền”, Cổ Mộc Yên nhún vai. “Tôi biết bạn chắc chắn không hài lòng… Nghĩ rằng chỉ cần đeo chiếc mặt nạ của Cao Liễu Thiền này, hy vọng bạn sẽ tha thứ cho tôi… Nhưng có

“Tôi vẫn đang chờ lời giải thích của bạn.”

Ngay cả Ngỗng Giáng Nguyên cũng không thể duy trì ánh mắt sắc bén như vậy được lâu; anh ta quay mặt đi và nhún vai nói: “Bạn rất rõ ràng… Mọi hành động của tôi đều theo chỉ thị từ trên. Về ‘lý do tại sao’, tôi chưa bao giờ hỏi, và người trên cũng không bao giờ giải thích; tất cả những nghi vấn của bạn, tôi đều có thể mang đến cho bạn, nhưng liệu có câu trả lời hay không… thì không phải tôi có thể đảm bảo được. Tôi chỉ có thể nói rằng, cho đến nay, tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ thông báo nào yêu cầu ngừng hỗ trợ bạn… Ý nghĩa của điều này, e là bạn phải tự mình suy nghĩ thôi.”

“Tôi cũng không có ý gây khó dễ cho bạn đâu.” Cổ Mộc Yên khẽ cười lạnh và nói: “Tôi muốn gặp Quyền Dự để để anh ta tự mình giải thích với tôi.”

Ngỗng Giáng Nguyên nhún vai và nói: “Quyền Dự đã nói rằng, đối với câu hỏi này, câu trả lời của anh ấy là ‘Chưa đến lúc.’”

“Khi đến lúc cần gặp ngươi, ngươi sẽ tự biết thôi.”

Cổ Mộc Yên dường như không hề ngạc nhiên, cười khinh và nói: “Hãy báo cho Quyền Dự biết rằng, lần sau này, mọi chuyện sẽ không dễ dàng như vậy đâu. Hắn ta chỉ đang buồn chán mà thôi; tôi vẫn còn nhiều việc cần giải quyết, cứ đến đây mà đòi hỏi đi. Việc phá hoại chiến dịch ‘Cô Thích’ chẳng mang lại lợi ích gì cho hắn cả.”

“Tôi sẽ truyền đạt lời này.”

“Ngoài ra,” ánh mắt sắc bén của người già như thanh kiếm kia lướt qua, trong chốc lát, Ngỗng Giáng Nguyên cảm thấy luồng khí bảo vệ trong cơ thể mình bị kích hoạt, như thể ánh mắt đó có thể tác động trực tiếp lên cơ thể mình. Nếu không phải vì ông ta đã đạt đến tầm cao trong tu luyện, đến mức “tâm không động”, thì ánh nhìn đó đã đủ khiến ông ta phải lùi lại hai bước và thiếu bình tĩnh trong tư thế đối đầu. “Lần sau này, nếu ngươi không giữ được ‘mặt nạ’ của Ngỗng Giáng Nguyên nữa, thì cuộc đời này ngươi sẽ không cần phải đeo mặt nạ nữa đâu… Hiểu chưa?”

Ngỗng Giáng Nguyên thả lỏng các cơ bắp căng thẳng, không hề tỏ ra lúng túng. Loại phản xạ tự nhiên này vốn là điều mà mọi võ sĩ đều mong muốn, nhưng dưới ánh mắt của người già này, nó lại trở thành điều ngược lại; khả năng kích hoạt luồng khí bằng ánh mắt, khiến đối thủ nhầm lẫn ngay từ khoảnh khắc đối đầu, thật sự là một đối thủ đáng sợ.

“…Đã nhớ rồi.”

Bỗng nhiên, từ ngôi nhà bằng gạch vang lên tiếng kêu thảm thiết; dù là tiếng người, nhưng nghe giống như tiếng thú gầm thét, và đó là tiếng của một con thú đang bị thương nặng, sắp chết; ngôi nhà được gia cố chắc chắn dường như cũng bị rung chuyển bởi tiếng kêu đáng sợ đó; khó có thể tưởng tượng nổi người đó đang phải chịu đựng nỗi đau khổ như thế nào.

Việc chọn địa điểm hoang vắng này để thực hiện hành động này, lúc này đã không cần phải giải thích nữa. Tiếng kêu kéo dài một lúc lâu, dường như kéo dài hàng giờ liền; Ngỗng Giáng Nguyên thấy người già đứng yên một chỗ, áo choàng đen che khuất thân hình gầy guộc như cây tre, không hề nhúc nhích, liền thở dài và nói: “Nếu ngươi nghĩ rằng có tôi ở đây, ngươi có thể làm cho người đó chết thật sự, thì tôi phải nói rằng không phải tất cả mọi người tôi đều có thể cứu sống được đâu… Nghe tiếng kêu của hắn, đầu hắn chắc hẳn đã bị xiên nát bằng cái xiên sắt, hoặc thì đang sắp bị hấp chín rồi… Ngươi và Gao Liǔ Chán luôn làm như vậy mà, tại sa

Bằng ánh mắt sắc bén, ông ta ngăn lại lời muốn nói của Ngỗng Giáng Nguyên. “Chỉ vào giai đoạn này thôi, những điều ẩn chứa trong thanh kiếm ma quỷ mới có thể được khắc sâu vào não và cơ thể của kẻ bị biến đổi. Chúng ta đã chờ đợi gần nửa giờ đồng hồ chỉ vì khoảnh khắc này thôi; nếu hắn không chịu đựng nổi, dù sao thì cũng sẽ chết… Vậy tại sao bạn lại muốn làm điều tốt đẹp như vậy?”

Tiếng kêu thét trong nhà càng lúc càng trở nên thảm thiết hơn, xen lẫn với những tiếng va đập mạnh mẽ; rõ ràng là người đó không chịu nổi nữa và đang dùng đầu đập vào bệ đá. Khuôn mặt của Ngỗng Giáng Nguyên thay đổi hoàn toàn. “Nếu hắn chết đi, bạn sẽ tìm đâu ra người nào khác có thể chịu đựng được sức mạnh của nguyên tố lửa? Quyền Dự cần năm người sống khỏe mạnh, có thể phát huy hết sức mạnh của thanh kiếm ma quỷ… Còn bạn, bạn chỉ hoàn thành được nửa việc thôi… Làm sao bạn có thể yên lòng với điều này?”

“Hoàn thành được nửa… tính là bao nhiêu người?” Ông già cười lên. “Nếu hắn sống sót qua, ít nhất cũng còn một người… Tôi nghĩ đó là một sự đánh đổi xứng đáng.”

“Bạn—” Tiếng kêu thét lại thay đổi; với kinh nghiệm phẫu thuật nhiều năm của mình, Ngỗng Giáng Nguyên nhận ra rằng đó là những cơn đau có thể khiến người ta tử vong. Ông ta lập tức quay người lại: “Ngừng ngay đi, Cổ Mộc Yên!”

“Hãy chờ thêm một lát nữa.”

“… Cổ Mộc Yên!”

Ông già giữ thái độ mong đợi, bước chân nhanh như bóng ma, lao xuống dòng đất, trong chốc lát đã đến trước cửa ngôi nhà bằng gạch. Ông ta dùng hai bàn tay ấn lên cửa, thực hiện những động tác phức tạp trên bảng chín cung; ánh sáng kỳ lạ từ khe cửa bỗng nhiên biến mất, tiếng kêu thét trong nhà cũng dừng lại, chỉ còn lại những tiếng thở gấp rú, rối loạn. Ngay sau đó, từ phía sau cánh cửa sắt vang lên những tiếng kêu “kè kè” nhẹ nhàng, như thể có những bộ phận máy móc tinh xảo đang hoạt động. Sau một lúc, tiếng “click” vang lên, ổ khóa mở ra, khe cửa hé ra một chút, nhưng vẫn chưa đủ rộng để người ta có thể đi qua.

“Bạn nói đúng không sai chút nào. Vì có bạn ở đây, tôi đã cố tình chờ lâu hơn bình thường.” Giọng nói lạnh lùng của ông già ẩn chứa một sự ác ý khó tả; điều khiến người ta cảm thấy ghê tởm hơn nữa là thái độ trắng trợn của ông ta. “Việc phải đối mặt với những khó khăn bất ngờ trong công việc, chắc hẳn bạn cảm thấy không thoải mái lắm phải không? Lần sau khi ‘trên cao’ đưa ra những lệnh như thế này, đừng quên cảm

Những hang động này giống như những hang đá tự nhiên được hình thành, nhưng lại được sao chép lại bằng sắt đá; ngay cả những đường nét lệch lạc và không đối xứng cũng được bảo tồn một cách trung thực. Trong những “hang động” nhân tạo này, không có chỗ nào là không khắc họa văn; những đường nét phức tạp và dày đặc khiến không gian đã lệch lạc càng trở nên méo mó hơn. Nhìn vào bên trong, căn phòng dường như đang liên tục quấn mình, giống như bụng của một con quái vật khổng lồ sống động; chỉ cần nhìn thoáng qua đã thấy choáng váng, chưa kể đến nguồn ánh sáng kỳ lạ và mờ ảo không rõ xuất phát từ đâu.

Ngỗng Giáng Nguyên hiểu rõ sự nguy hiểm của cái “hốc lò luyện xác” này, nên kiềm chế cơn tò mò và nhanh chóng quay đi, không dám nhìn thêm vào bên trong. Mặc dù đây chỉ là bản sao của “Nguyên Thủy Bí Cung” – nơi mà những thanh kiếm ma thuật và xác sống được tạo ra, theo cách mà người dân ở Quý Sát gọi nó – nhưng nó vẫn có khả năng tạo ra xác sống, không thể xem thường được. Loại thuốc gây mê để chế tạo xác sống luôn do Ngỗng Giáng Nguyên phụ trách pha chế; dù ông ta am hiểu sâu rộng về y học, võ thuật và thậm chí là kỹ thuật cơ khí, ông vẫn không thể hiểu nổi nguyên lý tạo ra xác sống đó. Theo quan điểm của Ngỗng Giáng Nguyên, điều này thật là vô lý và không khác gì phép thuật của các pháp sư hay yêu tinh.

Khi Quyền Dự giao “Quý Sát” cho Cổ Mộc Yên, ông cũng đã truyền đạt cho thủ lĩnh của Quý Sát thông tin về vị trí của “Nguyên Thủy Bí Cung” và phương pháp nuôi dưỡng xác sống. Ngay cả Ngỗng Giáng Nguyên – người đóng vai trò như một cây cầu nối kết và kiểm soát – cũng không biết gì về điều này.

“Dù có chuyện gì xảy ra, cũng tuyệt đối không được bước vào Bí Cung,” Quyền Dự nhắc đi nhắc lại. “Sức mạnh ẩn chứa bên trong đó… dù bạn có võ công cao cường đến đâu, nội lực sâu sắc đến mức nào, cũng không chắc đã có thể giữ vững lý trí; cuối cùng bạn sẽ trở thành một con rối mất hồn. Tôi không muốn phải tự tay giết bạn… Đừng để anh ta tìm cơ hội.”

Chính vì vậy, mặc dù những thanh kiếm ma thuật này mang trong mình sức mạnh lớn lao, nhưng Quyền Dự, Cổ Mộc Yên và những người khác đều không dám hy sinh bản thân để trở thành xác sống, bởi vì “Nguyên Thủy Bí Cung” sẽ gây ra những tổn thương không thể lường trước cho tâm trí con người; chỉ khi đã đến bước đường cùng, những người thông minh mới sẽ xem xét việc đó.

Cổ Mộc Yên đặt tay lên cánh cửa, quay đầu cười nói: “Anh ta sắp chết rồi… Anh không muốn vào xem một chút sao?” Những tiếng rên rỉ giống như tiế

Ngỗng Giáng Nguyên Không còn tâm trạng vui vẻ như ban đầu nữa; anh hiểu rõ rằng người đàn ông kia đang lưỡng nan giữa sự sống và cái chết. Cổ Mộc Yên Rõ ràng muốn hắn ta chết, nhưng vì có mặt mình ở đây,

“Quyền Dự” quyết không thể chấp nhận kết quả như vậy.

(Nó muốn kéo tôi xuống vực sao? Lão khốn nạn!)

Anh lấy lại bình tĩnh, hừ một tiếng, đặt hai tay sau lưng và tỏ ra bình thản như thường lệ.

“Tôi sẽ báo cáo trung thực với Quyền Dự rằng vào lúc người đàn ông kia qua đời, tôi đang ở bên trong Bí Cung.” Ngỗng Giáng Nguyên nói lạnh lùng: “Nếu anh không đưa hắn ta ra khỏi Bí Cung, thì chính anh là người đã giết hắn ta. Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi đang chờ anh ở bên ngoài, đừng chậm trễ, hậu quả sẽ do anh tự gánh chịu.” Sau đó, anh bước vào một căn phòng lớn hơn bên cạnh. Trong phòng, đèn nến sáng rực, giường nằm, thuốc men và dụng cụ y khoa đều được chuẩn bị sẵn sàng; đồ đạc bị hủy hoại đã được phủ một lớp vải trắng sạch sẽ, và xung quanh cửa được rải đầy vôi trắng – tổ chức y tế này còn chu đáo hơn cả những phòng khám thông thường.

Không lâu sau, Cổ Mộc Yên ôm lấy một người đàn ông cao lớn, bước vào phòng và ném hắn ta lên chiếc giường phủ vải trắng, nói một cách thỏa mãn: “Thật không ngờ hắn ta vẫn còn sống… Hãy lo cho hắn ta đi.” Giọng nói trầm trầm qua chiếc mặt nạ ấy mang theo một nụ cười rõ ràng, khiến người nghe cảm thấy vô cùng bực bội.

Ngỗng Giáng Nguyên đang đeo chiếc mặt nạ “Quỷ Dữ Đêm Rừng”, đã gây ra rất nhiều rắc rối trong cuộc tranh luận về Pháp Luân Tam Thừa, suýt nữa gây ra thảm họa lớn. Mặc dù đó là ý của Quyền Dự và không liên quan đến sở thích cá nhân của anh, nhưng việc này đã làm hỏng kế hoạch của Cổ Mộc Yên. Những trò gây khó dễ này sẽ còn tiếp diễn nữa… Chỉ có thể chờ xem Cổ Mộc Yên sẽ kiên nhẫn đến mức nào mà thôi. Kích động một con sư tử hung hăng thực sự là hành động ngu ngốc nhất… Anh sẽ không mắc phải sai lầm như vậy đâu.

Người đàn ông trên giường, mặc dù cơ bắp nổi bật, nhưng vẫn có thể thấy rằng thân hình anh ta thon gọn, cánh tay và chân dài; máu trong cơ thể anh ta dường như đang sôi trào, da đỏ bừng, các tĩnh mạch nổi rõ, và trên bề mặt da xuất hiện những đốm máu, cùng với hơi nước trắng bay lên. Mặc dù Cổ Mộc Yên có võ công giỏi, nhưng anh ta vẫn phải nhanh chóng đặt người đàn

Cảm giác như đang bị một cái chum đồng nóng bỏng chiếu vào; trong không khí còn thoang thoảng mùi vải bông cháy khét.

Mái tóc của người đàn ông ấy có màu vàng óng ánh, giống như sắt đang được nung nóng; mái tóc ấy rủ xuống trán, che khuất phần lớn khuôn mặt anh ta. Khi kết hợp với làn da đỏ rực kỳ lạ và thân hình cường tráng, anh ta trông giống như một vị Bồ Tát Minh Vương bước ra từ tranh vẽ. Ngỗng Giáng Nguyên Nhấc mái tóc trên trán anh ta ra, kiểm tra đôi mắt và nhịp thở, nhưng dưới lớp tóc đỏ ấy lại không phải là biểu hiện của sự tức giận, mà chính là Cui Tân Nguyệt – người con trai thứ năm của gia tộc Cui ở Giáo An Đình.

Cui Tân Nguyệt nhắm chặt mắt, lông mày cau lại, khuôn mặt đầy đau đớn; gương mặt gầy gò, sắc nét hơn so với cách đây mười ngày, không còn mang vẻ yếu đuối của một học giả nữa, mà thay vào đó là vẻ lạnh lùng, hung dữ, hoàn toàn khác biệt so với khi anh ta ở Việt Phố. Ngỗng Giáng Nguyên Kiểm tra nhịp thở và tim đập của anh ta, thấy không có vấn đề gì nghiêm trọng, sau đó mới tập trung quan sát vùng rốn của anh ta.

Nơi mà trước đây là một lỗ rốn nhăn nhúm, giờ đây đã được thay thế bằng một lớp da mỏng và nhẵn; dưới lớp da ấy, ánh sáng đỏ rực lớn bằng kích thước quả trứng chiếu rọi lên làn da, khiến nó trở nên đỏ như máu. Phần thân trên trần trụi của Cui Tân Nguyệt vốn đã sở hữu những đường nét cơ bắp gần như hoàn hảo, vừa mạnh mẽ vừa đẹp đẽ; tuy nhiên, việc thiếu đi lỗ rốn – thứ mà mọi người đều có ngay từ khi mới sinh ra – khiến cho cơ thể này trở nên kỳ lạ, như thể nó được chế tạo từ loại gỗ quý có kết cấu chặt chẽ, được điêu khắc tỉ mỉ… Nói cách khác, nó không giống như một con người.

Ngỗng Giáng Nguyên Phải mất rất nhiều công sức mới có thể cấy được “Tinh Hoa Lửa” – thứ được lấy từ đầu thanh kiếm “Ánh Nắng Mặt Trời Đỏ” thuộc loại Chín Kiếm Thần Thiên – vào cơ thể anh ta.

Phải biết rằng lỗ rốn liên kết trực tiếp với mười hai mạch chính trong cơ thể con người, thông suốt với các cơ quan nội tạng, ảnh hưởng trực tiếp đến khí huyết của toàn thân; vì vậy, có câu nói “Rốn là gốc rễ của các cơ quan nội tạng, là nơi quy tụ của nguyên khí”. Việc can thiệp vào vùng này giống như việc giết người; chỉ nhờ vào đôi tay khéo léo của Ngỗng Giáng Nguyên mà cuộc phẫu thuật này mới có thể thành công.

Sau khi “Tinh Hoa Lửa” được cấy vào cơ thể, sức mạnh của lửa được tích trữ trong viên đá kỳ lạ này lan tỏa qua các mạch chính, thay đổi hoàn toàn cơ thể của Cui Tân Nguyệt. Tuy n

Đá vào người rồi ném xuống sông, nhưng vài ngày sau lại có thể hiện ra trên đường phố Yuezhou mà không hề bị tổn thương gì… Tất cả đều có nguyên nhân của nó.

Phương pháp này – việc cấy những loại đá kỳ lạ vào cơ thể để thu được sức mạnh – được biết đến từ bản dịch các cuốn sách cổ do Quyền Dự truyền lại.

Có vẻ như vào thời đại cổ xưa xa xôi, con người đã có thể sử dụng răng, vảy của các loài thú kỳ lạ hoặc các loại đá quý để tăng cường sức mạnh của mình. Ban đầu, Ngỗng Giáng Nguyên cho rằng đây chỉ là những điều vô lý, chỉ đáng để chế giễu kẻ ngốc nghếch; nhưng sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, ông mới nhận ra rằng đây thực sự là những kiến thức quý báu, và từ đó nảy ra ý tưởng sử dụng “tinh hoa của nguyên lửa” để tăng cường sức mạnh.

Tuy nhiên, việc cơ thể chịu đựng được sự “luyện chế” của nguyên lửa không có nghĩa là có thể sống sót trở lại từ không gian bí ẩn nguyên thủy. Bỏ qua sự chăm chú theo dõi của Cổ Mộc Yên bên cạnh, Ngỗng Giáng Nguyên đặt lòng bàn tay lên vùng ngực của Cui Moyue, dùng ngón trỏ phải chạm nhẹ vào không khí, sau đó vuốt ve bằng bốn ngón tay như đang kéo dây đàn; các huyệt trên cơ thể phía trên của Cui Moyue lần lượt chìm xuống, như thể anh ta đang trở thành một cây đàn sống động. Bỗng nhiên, anh ta mở mắt, cơ thể run rẩy dữ dội; trong mắt và miệng anh ta, những tia lửa lấp lánh xuất hiện rồi lại biến mất ngay lập tức. Ngỗng Giáng Nguyên dùng hai tay vỗ nhẹ vào hai bên thái dương của anh ta, cơ thể tròn trịa của anh ta xoay ngược lại, và ông đặt một cái bàn tay lên huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu anh ta; cơ thể căng thẳng của Cui Moyue dần thư giãn, anh ta nhắm mắt, cúi đầu, như thể đang ngủ, và phát ra tiếng ngáy nhẹ nhàng.

“Tuyệt vời! Thật là một kỹ năng đáng kinh ngạc!” Cổ Mộc Yên hiếm khi khen ngợi ai đó như vậy; đây thực sự là một điều chưa từng có, gây ra nhiều sự ngạc nhiên.

Nhưng Ngỗng Giáng Nguyên không hề mỉm cười; những động tác vừa rồi thực sự là thành quả tuyệt vời của cả đời ông, tuy tiêu hao rất nhiều sức lực… Nhưng vì muốn cứu Cui Moyue, ông không thể quan tâm đến những điều đó. Khi quay lưng đi, ông vội vàng lau đi những giọt mồ hôi rơi từ mép chiếc mặt nạ, không để chúng rơi xuống đất. Ông cố gắng che giấu mọi dấu hiệu mệt mỏi, không nói một lời nào, cúi đầu thu dọn các dụng cụ y khoa trên bàn, tỏ vẻ như đang tức giận; mãi đến khi hít thở đều đặn trở lại, ông mới lạnh lùng nói: “Về tình hình của Cui Moyue

“Vậy thì tôi phải xin ngài nói vài lời hay đẹp mới được.” Lời này quá đỗi vô lại, nhưng khi được Cổ Mộc Yên nói ra, lại không hề mang chút ý nghĩa xấu xa nào; gọi là đe dọa cũng chưa đủ để mô tả sự uy nghiêm và lạnh lùng ẩn sau những lời đó – giống như khi nhìn lên những ngọn núi hiểm trở cao vút, bức tường dù không đổ nhưng người ta vẫn cảm thấy sợ hãi. “Việc này không hề có hại gì cho ngài đâu.”

“Ngày mai tôi sẽ quay lại. Ngài hãy cẩn thận nhé.”

Ngỗng Giáng Nguyên khinh thường rồi phất tay bước ra ngoài; trong chốc lát, bóng dáng thấp bé, mập mạp của hắn đã biến mất vào bóng đêm, một cách nhanh chóng đến mức khó tin. Cổ Mộc Yên đứng yên một lúc lâu, sau đó mới mở cửa ra ngoài, lấy thanh kiếm U Đen Kịt từ nơi cất giấu, rồi khóa cánh cửa sắt lại; khi trở vào nhà, Cui Môn Nguyệt đã ngồd dậy, tựa tay lên trán, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn do say xỉn.

“Chủ… Chủ nhân…” Thanh kiếm này có khả năng cảm nhận rất nhạy bén, vượt trội so với con người bình thường; nó không cần phải mở mắt hay ngẩng đầu lên, thì cũng đã…

Việc biết ai đang đến không phải dựa vào thị giác hay khứu giác, mà giống như trực giác của loài thú vậy. “Kiếm... kiếm của tôi...” Giọng nói của anh ta mang theo sức rung chuyển; mỗi khi cất tiếng, ánh lửa bùng cháy thoáng qua miệng và mũi anh ta, dù chỉ xuất hiện trong chốc lát nhưng lại rất đáng sợ. Trong mắt những người dân quê thiếu hiểu biết, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng trên người anh ta có linh hồn của ngọn lửa, thực ra đó chỉ là những dấu vết còn sót lại sau khi sức mạnh của nguyên tố lửa đã chiến đấu mãnh liệt chống lại nghi thức Bí Cung mà thôi.

Cổ Mộc Yên Đặt thanh kiếm Giang Lỗ Dao nghiêng vào góc tường. Chiếc kiếm hung ác này từng gây ra biết bao cái chết trên dòng sông máu, nhưng lúc này nó hoàn toàn không phát ra ánh lửa nào cả. Hình dạng kỳ lạ của thanh kiếm, lưỡi dao giống như một cái bơm khí, được phủ đầy vết cháy đen do lửa thiêu và những vết sáng màu cầu vồng; trông thật kỳ lạ, nhưng không hề có vẻ gì ma thuật cả. Khi đặt cạnh những bụi cỏ xanh um và đồ đạc bị hỏng, nó trông giống hệt một cái rìu củi trong sân vậy.

“Bây giờ không phải lúc để dùng kiếm.” Cổ Mộc Yên kéo một chiếc ghế đến bên cạnh anh ta, ngồi xuống, đo mạch cho anh ta, mở mí mắt để kiểm tra đồng tử, và làm những việc mà Ngỗng Giáng Nguyên đã từng làm trước đó; những động tác ấy thật bất ngờ khi lại dịu dàng đến thế.

“Đầu đau không?”

“Đau… đau…”

“Vậy thì hãy nghỉ ngơi đi.” Kỹ năng y khoa của ông ta chắc chắn không cao hơn Ngỗng Giáng Nguyên đâu. Những việc này chỉ là để tự an ủi mình mà thôi… Người già ấy hiểu rõ điều đó.

“Chủ nhân… tôi… khi nào… mới có thể báo thù được…”

“Sớm thôi, sớm thôi.” Cổ Mộc Yên thì thầm. Với sức mạnh của nguyên tố lửa bao trùm khắp cơ thểThái Yan Yue lúc này, nếu muốn khóa chặt các huyệt đạo của anh ta, thì với võ công của người già này, có lẽ cũng phải dùng hết sức lực mới có thể làm được… Điều đó còn khó khăn hơn cả việc giết chết anh ta trực tiếp. Ngỗng Giáng Nguyên đã phải dùng hết sức lực để kiềm chế những luồng sức mạnh của nguyên tố lửa và Bí Cung đang cuồng nhiệt, coi như là hy sinh mạng sống để bảo vệ người khác… Nếu nói rằng ông ta không hề bị thương, thì thật là quá may mắn rồi… Trước khi đến đây hôm nay, liệu ông ta có thể nghĩ đến tình huống này không? Góc miệng người già ấy nhẹ nhàng nhếch lên; vì không thể dùng bất kỳ phương pháp nào khác để làm cho anh ta ngủ thiếp đi, ông ta chỉ có thể an ủi anh ta bằng lời nói dịu dàng mà thôi.

“Ran… Nhị Chưởng Viện… cô ấy… ở

Vụ việc này thực sự khiến anh ta gặp khó khăn. Mặc dù nghi lễ bí mật kia có thể làm tổn hại đến trí tuệ con người, nhưng lý do tại sao Cui Yanyue lại được Ngỗng Giáng Nguyên quan tâm đến vậy, và cả Quyền Dự phía sau anh ta cũng đánh giá cao cô ấy, chính là bởi vì sức chịu đựng đau đớn của Công tử thứ Năm Cui vượt xa mức bình thường. Số lần anh ta tham gia các nghi lễ bí mật cho đến nay đã vượt qua tất cả những người khác cùng thời kỳ; thậm chí còn kém hơn cả những “hạt giống” do chính Cao Liễu Thiền trực tiếp nuôi dưỡng, nhưng vẫn đủ để tự hào so với những người khác. Quả thực, ngay từ lần thử nghiệm đầu tiên tại Huyết Giang Đàng, anh ta đã nhận được đánh giá rất cao từ tổ chức; có lẽ đây chính là người xứng đáng nhất được gọi là “đao tử” cho đến nay.

Trong các thử nghiệm của Cổ Mộc Yên, thành công của một “đao tử” phụ thuộc vào mức độ “giữ được ý thức cá nhân”. Những “đao tử” hoàn toàn mất đi ý thức cá nhân thậm chí không xứng đáng được gọi là sinh vật; chúng rất khó kiểm soát, ngay cả những mệnh lệnh đặc biệt cũng không thể áp đặt lên chúng. Tối đa, người ta chỉ có thể đuổi chúng từ nơi này sang nơi khác và tiêu diệt chúng cho đến khi chúng hoàn toàn kiệt sức mới dừng lại được.

Tuy nhiên, nếu một “đao tử” vẫn giữ được quá nhiều ý thức cá nhân, thậm chí có thể chống lại âm thanh vô hình của mệnh lệnh số I – loài kẻ thù tự nhiên của chúng – thì điều đó sẽ gây tổn hại cho khả năng cảm nhận nhạy bén của chúng và cuối cùng khiến chúng không thể bị kiểm soát được. Những “hạt giống đao tử” do Cao Liễu Thiền tạo ra chính là ví dụ điển hình cho trường hợp này; việc sử dụng chúng là một sai lầm nghiêm trọng, thậm chí còn tốt hơn là phải hủy bỏ chúng.

Trong khía cạnh này, Thúy Yến Nguyệt thực sự rất lý tưởng; gần như là hình mẫu “đao tử” hoàn hảo trong mắt Cổ Mộc Yên. Ngay cả Cao Liễu Thiền– người nắm giữ công nghệ nuôi dưỡng then chốt – cũng phải thừa nhận điều này. Ngay sau khi kết thúc nghi lễ và rời khỏi nơi bí mật đó, ý thức của Cui Yanyue ban đầu rất mơ hồ, giống như một đứa trẻ nhỏ; nhưng sau khi nghỉ ngơi đủ thời gian, cô ấy thậm chí có thể nói chuyện và hành động bình thường, và trong chiến đấu cũng thể hiện phản ứng nhanh nhẹn cùng khả năng đưa ra quyết định sáng suốt trên chiến trường.

Tuy nhiên, Cổ Mộc Yên không ngờ rằng anh ta lại nhớ một người phụ nữ đến vậy; ngay cả khi ý thức của mình vừa bị nghi lễ tàn phá nặng nề và đầu óc anh ta đầy những dấu vết đau

Chưa kịp vui mừng, một tiếng “ì ầ” vang lên, và một bóng đen lẻn vào trong nhà qua khe cửa đang mở.

Người đến này thấp hơn cả Ngỗng Giáng Nguyên, thân hình chỉ bằng nửa người bình thường, trông giống như một đứa trẻ; toàn thân được quấn trong tấm áo đen dày, chỉ để lộ ra cái đầu tóc bạc rối bù. Thân hình co ro bên trong tấm áo, vừa giống như một người gù, vừa có phần giống với hình ảnh của nhân vật “Sǎo Thanh Niang”, tỏa ra vẻ kỳ lạ khó tả.

Điều kỳ lạ hơn nữa là cách anh ta đi lại. Việc đi lê bước đã đủ lạ rồi, nhưng mỗi khi lê bước, thân hình lại cúi xuống, vai nghiêng cổ lay, giống như một chiếc đĩa quay đang dần kiệt sức. Những bước chân ấy càng nhanh nhẹn thì lại càng làm cho hình dáng của anh ta trở nên kỳ quặc hơn, gần như không giống con người nữa; những con yêu ma hoặc quỷ dữ lang thang trong rừng vào ban đêm cũng giống như vậy mà thôi.

Khi người đó bước vào nhà, anh ta bất ngờ vươn tay ra từ bên trong tấm áo, túm lấy thanh dao “Lí Cáo Đao” đặt ở góc tường. Cổ Mộc Yên thậm chí không kịp ngăn cản. Nhưng nhìn thấy cánh tay trái gầy guộc, cứng nhắc của anh ta nhẹ nhàng cầm lấy thanh dao, và thân hình lê bước không vững đó, không hiểu sao lại không bị ảnh hưởng bởi sự nặng nề của thanh dao. Anh ta nhìn chằm chằm vào lưỡi dao, khuôn mặt già nua, hỏng hóc hiện rõ trên mặt lưỡi dao màu cầu vồng.

“Không có người ngoài đâu, đừng bắt tôi phải che mặt nữa.” Anh ta nhìn kỹ mức độ hư hại của lưỡi dao, rồi hài lòng đặt nó xuống. Giọng nói khàn khàn, lẫn lộn với tiếng thở gấp, giống như có một lỗ lớn trong phổi bị rách, sau đó lại bị nén chặt lại. “Dù sao thì kẻ đó cũng đang đeo mặt nạ một cách hỗn loạn mà thôi… Chẳng lẽ nếu không có ‘Cao Liễu Thiền’ thì tôi sẽ trở thành người khác sao?”