Chiết khấu 157% – Từ gần mà cao lớn; sợ hãi tạo nên sức mạnh

Cô ấy đi rồi trở lại; chắc chắn có vài hành động nhỏ không thể công khai làm trước mặt các người hầu gái. Dựa vào những gì Tô Hợp Hương biết về cô ấy, điều này hoàn toàn không khiến ai ngạc nhiên. Để tránh để cô ấy phát hiện ra chuyện mình đang bị buộc phải ngồi thẳng lưng, cô ấy cố ý che giấu Cảnh Chiếu đang nằm gục trên đất, thở hổn hển, và nói một cách bình thản:

“Những gì bạn làm, chắc chắn cũng có người khác đã từng làm.” Lâm Thái Yên ban đầu muốn lợi dụng lúc không ai xung quanh để chế giễu cô ấy một trận, nhưng không ngờ lại bị đối thủ đánh trúng điểm yếu ngay từ đầu. Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy biến dạng thành vẻ tức giận, và cô ta nói với giọng lạnh lùng: “Tô Hợp Hương! Bạn có bao giờ nghĩ đến tình huống của mình không? Nếu bạn tiếp tục lăng mạ như vậy, khi tôi báo cáo với chủ nhân, chắc chắn họ sẽ giao bạn cho những kẻ Kim Hoàn Cốc kia… Lúc đó, dù bạn có khóc lóc van xin thế nào, tôi cũng sẽ không tha thứ cho bạn đâu!”

“Vậy thì bạn hãy coi chừng đi.” Tô Hợp Hương nói lạnh lùng:

“Số phận của tôi và Mạnh Đình Thú chính là số phận mà bạn sẽ gặp phải sau này.”

Khuôn mặt Lâm Thái Yên trở nên đầy căm ghét; đôi mắt cô ta tròn xoe, răng nanh nghiến chặt. Vẻ đẹp dịu dàng vốn có bỗng chốc trở nên đáng sợ: “Đừng so sánh tôi với những người hầu gái hèn mọn như các bạn! Tôi và chủ nhân yêu nhau sâu đậm, luôn ở bên nhau từ khi bắt đầu con đường này… Làm sao bạn có thể hiểu được điều đó?”

“Chắc hẳn hai người cũng đã chán nhau rồi chứ? Quá nhiều năm rồi…” Tô Hợp Hương vuốt mái tóc qua tai, nói một cách bình thản: “Bạn nên mừng thay… Chủ nhân của bạn không có thói quen giao phụ nữ trong giáo phái cho thuộc hạ… Nếu không, dù là tôi hay Mạnh Đình Thú, cũng không thể sánh kịp bạn – người từng đứng bên cạnh anh ấy… Những kẻ dưới quyền chắc chắn sẽ thèm muốn bạn lắm.”

“Dừng… dừng lại!” Lâm Thái Yên tức giận đến mức không thể kiềm chế được… Cô ta muốn phản bác, nhưng một cảm giác lạnh lẽo bỗng tràn ngập lưng cô… Cô ấy bắt đầu nghi ngờ rằng những lời nói của Tô Hợp Hương không chỉ là những lời xúi giục vô lý… Việc cô ấy dung túng cho Ma Phú xúc phạm Mạnh Đình Thú trước mặt mọi người có thể đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng… Hoặc ít nhất cũng đặt ra những rủi ro tiềm ẩn.

Mặc dù chủ nh

Lúc này, nếu bảo họ đi tấn công Tướng Quân phía Đông thị trấn, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đua nhau xung phong, ai cũng muốn là người đầu tiên tham gia.

Bốn bộ lạc phía ngoài toàn là những kẻ đồi bại, lăng loàn; họ coi việc quan hệ tình dục để giải trí là chuyện bình thường, nhưng thực ra trong lòng họ khinh thường đàn ông, chỉ xem họ như những công cụ để thỏa mãn dục vọng của mình, giống như việc vắt sữa bò cừu hay giết heo mổ thịt vậy; khi được sử dụng như những “quà tặng” để chiều lòng đàn ông, họ không thể sử dụng những kỹ thuật gây ảnh hưởng đến tâm trí đối phương… Nói rằng không ai cảm thấy bất mãn thì e là quá lý tưởng hóa rồi; điều này có thể thấy rõ qua biểu hiện trên khuôn mặt của Úc Tiểu Nga, người chịu trách nhiệm điều phối nhân sự.

Sau khi đã trừng phạt Mạnh Đình Thú một cách nghiêm khắc vào đêm hôm đó, trong số những người được sai bảo bởi bốn bộ lạc phía trong, không còn ai dám chống đối Lâm Thái Yên trực tiếp nữa. Khi đã thiết lập được uy quyền, việc hy sinh những người dưới quyền là điều không cần thiết; việc chọn những “quà tặng” từ bốn bộ lạc phía ngoài để sử dụng cho mục đích an ủi, theo quan điểm của cô ấy, là điều hoàn toàn tự nhiên.

Lâm Thái Yên rất am hiểu về bốn bộ lạc phía ngoài; cô ấy dễ dàng chọn ra những người phụ nữ có thể kiểm soát đàn ông một cách dễ dàng… Nhưng dù chọn ai, Úc Tiểu Nga luôn tìm ra hàng loạt lý do để phản đối, như thể những người phụ nữ dưới quyền cô ấy đều là những báu vật quý giá, không thể thiếu được… Có lẽ chỉ có chủ nhân mới có thể áp đảo cô ấy… Nhưng cái mặt nạ ngoan ngoãn, hiền lành kia đã gần như không thể che giấu được cơn giận dữ trong lòng cô ấy nữa… Không khó để tưởng tượng áp lực phản kháng từ những người dưới quyền đang ngày càng tăng lên…

Việc gây khó dễ cho cô ấy mang lại cho Lâm Thái Yên niềm vui lớn lao; cô ấy hoàn toàn không ngại khiến Úc Tiểu Nga gặp khó khăn… Tuy nhiên, những lời nói của Tô Hợp Hương giống như con rắn độc đang cắn vào trái tim cô ấy… Chủ nhân vẫn chưa tha thứ cho cô ấy; kể từ khi cô ấy vào thung lũng này, chủ nhân chưa bao giờ gọi cô ấy đến để âu yếm cô ấy một lần nào… Liệu đó là vì chủ nhân tức giận vì cô ấy tự ý trừng phạt Mạnh Đình Thú… Hay là vì thân hình trẻ trung, xinh đẹp của cô ấy đã làm lu mờ sự chú ý của chủ nhân… Và giờ đây, chủ nhân không còn nóng vội và thô bạo như trước khi chiếm hữu cô ấy nữa sao?

Chưa kể đến cái con đĩ hèn mọn tên là Rǎn

Cô ta vươn tay xoay chiếc bánh xe nhỏ trên cột góc; bỗng nhiên, tiếng “kẹt kẹt” vang lên khi các răng cưa bắt đầu quay tròn, và toàn bộ cái lồng chim bắt đầu rung chuyển, vươn thẳng ra ngoài ba thước!

Tô Hợp Hương và Cảnh Chiếu đang ở giữa; dây thắt quanh eo mà họ vừa buộc lên xà ngang đã được tháo ra, không còn gì để bám vào nữa, vì vậy họ bắt đầu trượt xuống một bên, làm cho cái lồng rung chuyển càng mạnh hơn.

Lâm Thái Yên cười ha hả, vui sướng, rồi lại tiếp tục xoay chiếc bánh xe thêm một nửa vòng; cái lồng sắt vẫn chưa ổn định, tiếp tục vươn sâu vào lòng thung lũng. Những thanh gỗ hỗ trợ từ đỉnh cột phát ra tiếng kêu rít chói tai; có lẽ là do đã lâu không được sử dụng, hoặc là chúng không còn đủ khả năng chịu đựng nữa.

“Nếu cô ta cứ ngông cuồng như vậy nữa… Tô Hợp Hương!” Lâm Thái Yên cười man rợ:

“Miệng cô ta lẽ ra rất linh hoạt mà, sao bây giờ lại im lặng? Nói đi! Nói đi!”

Cô ta tăng lực xoay chiếc bánh xe, nhưng bánh xe dường như bị kẹt ở đâu đó, không hề chuyển động.

Trong lúc tức giận, cô ta càng tức giận hơn khi gặp phải trở ngại; không suy nghĩ gì nữa, cô ta dùng hết sức lực để xoay chiếc bánh xe, và cuối cùng cũng xoay được nó. Tiếng kêu rít vang lên, và những thanh gỗ hỗ trợ lại tiếp tục vươn thêm ba thước nữa. Tính cả hai lần trước, cái lồng chim ban đầu cách mép vách thác khoảng một trượng, bây giờ đã vươn xa hơn hai trượng, hoàn toàn nằm trong vùng có gió lửa và khí sulfur. Hai người bên trong lồng cảm thấy như thế giới đang quay cuồng; họ không thể nói được gì, thậm chí không thể phát ra tiếng động nào.

Lâm Thái Yên nhìn cảnh này mà cảm thấy vô cùng thỏa mãn, như thể mình vừa trả đũa được họ. Cô ta cảm thấy chiếc bánh xe trong tay mình dường như vẫn chưa đến điểm cực hạn; so với lúc trước, nó trượt trơn hơn rất nhiều, như thể đã được tra dầu vậy. Cô ta nghĩ: “Hãy vươn nó thêm chút nữa… để làm cho hai kẻ đó sợ chết khiếp!” Với nụ cười độc ác trên môi, cô ta xoay chiếc bánh xe hết cỡ, và bất ngờ, đáy lồng bật mở; Cảnh Chiếu và Tô Hợp Hương không kịp vươn tay để bám vào, cả hai đều rơi thẳng xuống thung lũng!

Tất cả diễn ra quá nhanh; Lâm Thái Yên sững sờ, không thể tin nổi rằng đáy lồng chim lớn lao như vậy lại là một cơ chế mở được, và nó đã mở ra theo hướng sang hai bên và xuống dưới; hai người bên trong lồng không kịp chống cự, và trong chốc lát, họ đã biến mất không dấu vết, không một tiếng

“Lạnh quá… lạnh thật!” Đó là suy nghĩ đầu tiên của anh. Anh vội vàng uống vài ngụm nước đá, tâm trí dần tỉnh táo hơn. Anh cố gắng vẫy tay để bơi về phía ánh sáng phía trên đầu, nhưng lại nhận ra rằng cơ thể mình không ngừng chìm xuống… Lý do rất rõ ràng: đó là vì đôi chân của anh.

(Tệ quá!) Dưới làn nước sâu đầy sức nổi này, lẽ ra đôi chân anh phải dễ dàng hồi phục hơn so với trên cạn… Nhưng xương sống của Cảnh Chiếu mới chỉ được khôi phục lại một phần; ngay khi chạm vào nước, sức va đập mạnh đã khiến nó lại bị chèn ép và lệch vị trí… Thật may mắn nếu có thể bơi tự do trong nước… Nhưng đối với anh, điều đó thực sự quá khó khăn.

Quần áo trên người anh càng ngày càng nặng hơn do nước thấm vào; đôi giày thì càng trở nên nặng như chì. Chỉ sau vài phút vẫy tay, anh đã tiêu hao hết sức lực còn lại. Trong những ngày qua, anh chỉ ăn những muỗng cháo loãng do Tô Hợp Hương chuẩn bị, và việc kiên nhẫn chịu đựng đã khiến cơ thể anh tiêu hao rất nhiều năng lượng… Cảnh Chiếu gần như đã đến bờ vực tuyệt vọng…

Nhưng áp lực đe dọa tính mạng lại không làm anh gục ngã. Anh giữ im nguồn năng lượng yếu ớt trong cơ thể, từ từ chìm xuống đáy nước. Anh cởi bỏ đôi giày, tháo dây áo khoác… Cơ thể anh thực sự trở nên nhẹ hơn nhiều; cảm giác nặng nề kỳ lạ khi bị “những thứ ma quỷ dưới nước” kéo xuống cũng biến mất.

Anh mở mắt dưới nước, sử dụng phương pháp tu luyện trong “Hỏa Bích Dan Tuyệt” để điều khiển nguồn năng lượng bên trong cơ thể… Anh nhận thấy rằng sức mạnh của mình đang dần tăng lên… Biết rằng mình vẫn có thể chịu đựng thêm một lúc nữa, anh bắt đầu dồn năng lượng vào các mạch máu ở đôi chân, liên tục xoa dịu những nơi bị tắc nghẽn… Đồng thời, anh cũng bắt đầu quan sát xung quanh để tìm kiếm Tô Hợp Hương.

Chiếc hồ này rất lớn, không thể nhìn thấy bờ bên kia… Gọi nó là “hồ nước” có lẽ sẽ phù hợp hơn… Dưới nước không hề có cá hay rong biển, thậm chí không có bất kỳ hạt bụi hay bọt nào… Nước trong đến mức không bình thường chút nào… Ở phía xa, có vẻ như có những bong bóng nhỏ liên tục nổi lên từ dưới lên trên… Cảnh tượng này giống hệt những gì Cảnh Chiếu đã từng thấy ở Tam Kỳ Cốc– chắc chắn là do thác nước đổ xuống mà tạo thành.

Điều kỳ lạ nhất là đáy hồ… Khi Cảnh Chiếu đặt chân xuống đáy, anh mới nhận ra rằng mặt đáy hồ rất phẳng, giống như được lát bằng gạch xanh… Chỉ

Được thôi, hãy coi quá trình này như một sự rèn luyện để khơi dậy lại nguồn năng lượng tiên thiên bên trong cơ thể. So với những đau đớn do xương sống lệch vị trí, công phu bị tắc nghẽn, thậm chí là các dây thần kinh ở tay bị đứt, thì cảm giác ngạt thở này còn dễ chịu và yên bình hơn nhiều; điều đó đủ để anh ta suy nghĩ và kiên trì tiếp tục.

Lung của anh ta cứ như bị siết chặt, cố gắng ép ra từng hơi thở cuối cùng từ những múi thịt đã bị nén chặt… Bỗng nhiên, ở sâu bên trong cơ thể mình, như thể có một cái lỗ được tạo ra bởi một cây kim; có thứ gì đó đang cố gắng thoát ra, thay đổi hình dạng một cách mãnh liệt… Và rồi, “bùm” một tiếng, Cảnh Chiếu xuất hiện trên mặt nước. Tô Hợp Hương dùng một cánh tay ôm lấy anh ta; đôi chân dài thon của cô ấy được phủ bởi tấm váy ướt sũng, nhưng dường như không hề bị ảnh hưởng gì cả… Cô ấy bơi về phía bờ hồ như một nàng tiên cá… Chưa kịp đứng dậy, cô ấy đã đè Cảnh Chiếu, người vẫn đang nhắm mắt chặt, xuống bờ nước phẳng lặng kia, sau đó đấm vào ngực anh ta và nói với vẻ nghiêm túc:

“…Hít thở đi! Đừng để em chết đâu… Đừng yếu đuối như vậy, nhanh lên mà hít thở! Mở miệng ra đi!” Cô ấy đấm anh ta vài cái, nhưng thấy cậu bé vẫn không hề nhúc nhích, lòng bàn tay đập vào ngực anh ta như đập vào da khô cứng… Cô ấy hoảng loạn, vội vàng mở hàm cho anh ta, rồi dùng tay kia nắm chặt mũi anh ta, chuẩn bị hôn vào miệng anh ta… Nhưng bỗng nhiên, từ dưới nước vang lên giọng nói đầy khàn đục:

“U… Cô U… Đau…” Nghe vậy, cô ấy vội vàng buông tay ra… Thấy Cảnh Chiếu đang hái hơi thở một cách gấp gáp, thân hình căng thẳng của cậu ta cũng dần thư giãn lại… Cô ấy lạnh lùng hỏi:

“Em tỉnh lại từ khi nào vậy?”

“Chưa lâu đâu,” Cảnh Chiếu cười đắng: “Suýt nữa thì lại bị hai cái đấm của cô làm cho ngất đi.”

“Cậu thật là ngoan đấy…” Tô Hợp Hương lẩm bẩm.

“Nói ra ngay như vậy, là không muốn lợi dụng em à?” Cảnh Chiếu ngạc nhiên, lắc đầu: “Em thực sự không nghĩ đến những điều đó đâu.”

Khuôn mặt xinh đẹp của Tô Hợp Hương trở nên u ám hơn… Cô ấy dựa vào bờ hồ và nói thấp: “Vì đã tỉnh rồi, thì tự mình lên bờ đi.” Tay áo của cô ấy là loại vải đen không mấy trong suốt; khi bị nước ướt, nó ôm sát vào cơ thể, làm lộ ra đôi cánh tay trắng mịn, dài thon… Phần vai và cánh tay của cô ấy hoàn toàn trần trụi

Cảnh Chiếu Nghe thấy tiếng hét ngắn ngủi của cô ấy, ông ta cảm thấy như có phúc lớn đến với mình, bỗng nhiên nổi lên khỏi mặt nước. Dùng đôi tay dài như tay khỉ, ông ta vươn ra để nắm lấy cô ấy… Nhưng rồi ông ta mới nhớ ra rằng cổ tay phải của mình đã bị tổn thương nặng, làm sao có thể nắm được gì? Trái tim ông ta như bị treo lơ lửng trên đỉnh đầu… Nhưng cuối cùng, cổ tay cô ấy vẫn được nắm lấy. Toàn bộ cánh tay ông ta bị sức nặng của cô ấy kéo xuống dưới; ông ta phải dùng hết sức lực, chịu đựng nỗi đau để kéo cô ấy lên mặt nước.

Nơi này hoàn toàn không phải là một hố nước ở đáy thung lũng, mà là một cái bệ đứng trên vách đá dựng đứng; người ta đã cố tình đục ra một cái hố chứa nước, giống như nửa chiếc bát đá khổng lồ được gắn vào vách đá. Còn “bờ hố” mà cô ấy vừa lăn qua, chính là vành của chiếc bát đá đó… Khuôn mặt Tô Hợp Hương trắng bệch, mái tóc xinh đẹp của cô ấy bị gió chứa lượng lớn lưu huỳnh thổi bay lộn xộn… Vết thương trên cổ tay cô ấy bị rách toạc, máu tươi chảy dài theo đôi tay cô ấy đang nắm chặt, làm cho khuôn mặt xinh đẹp nhưng kiêu cường ấy trở nên càng thêm đẫm máu và đáng thương… Cảnh Chiếu sợ rằng cô ấy sẽ trượt chân và rơi xuống thung lũng sâu thẳm; ông ta không biết ở đáy thung lũng liệu còn có những hố nước khác nữa hay không… Ngay cả nếu có, với sự nóng bức khắc nghiệt của gió chứa lưu huỳnh, đó chắc chắn sẽ là những hố nước sôi trào… Ông ta không dám chủ quan chút nào, và đã cố gắng hết sức để kéo cô ấy lên mặt nước.

Tô Hợp Hương không nói một lời nào, chỉ xé tấm áo của mình ra để lau khô vết thương trên người Cảnh Chiếu, rồi buộc chặt lại vết thương đó… Ngay cả khi Cảnh Chiếu cau mày và rên rỉ vì đau, cô ấy vẫn không buông tay. “…Đau quá… Cô Su ơi…”

“Lải nhải gì thế!”

“Tôi đâu có trách cô đâu.”

Cảnh Chiếu không khỏi bật cười, nhìn kỹ vào vẻ mặt cau có của cô ấy… Cô ấy dường như không hề chán ghét ông ta, mà thậm chí còn có vẻ tự ghét bản thân mình hơn…

“Cô Su ơi, tôi đã học được rất nhiều điều trong cuộc sống này…” Ông ta đặt bàn tay trái lên mu bàn tay trắng nõn của cô ấy, đang buộc chặt vết thương… Tô Hợp Hương dường như muốn tự minh bạch cho mình, cứ cố chấp tiếp tục thực hiện hành động đó, không hề rút tay lại…

Cảnh Chiếu rút tay phải của mình ra, cho cô ấy x

“Người bạn này… thật là kỳ lạ. Lúc trước tôi còn nghĩ rằng, nếu bạn tỉnh dậy mà tinh thần suy sụp, những vết thương này chắc chắn sẽ càng khó chữa trị hơn nữa… Lúc đó phải làm sao đây? Tôi… thực sự không giỏi an ủi người khác lắm, điều này thực sự khiến tôi rất bối rối.”

“Ai ngờ bạn lại… hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng. Nếu bạn bỗng nhiên bắt đầu nhảy múa loạn xạ, hoặc cứ khóc lóc vô cớ, tôi sẽ cho rằng bạn không chịu đựng nổi cú sốc và cuối cùng đã phát điên. Nhưng bây giờ, tôi lại không biết phải làm gì với bạn nữa.”

“Nếu tôi phát điên, bạn có kế hoạch gì không?” Cảnh Chiếu cười nhẹ.

“Không có kế hoạch gì cả.” Tô Hợp Hương nói một cách thành thật. “Kẻ điên thì không biết gì cả; việc lập kế hoạch cũng là vô ích thôi. Chỉ có người khác mới phải vất vả mà thôi.”

“Vậy còn bạn… bạn có phát điên không?”

“Tôi đoán là… chưa chứ?” Cảnh Chiếu giơ chiếc tay trái vẫn còn nguyên vẹn lên và gãi đầu. “Chỉ là trong lúc hôn mê, tôi đã nhận ra vài điều quan trọng. Thứ nhất, trên đời này thực sự có những kẻ xấu xa đến mức không nên được cho cơ hội nữa; việc họ muốn sửa đổi bản thân chỉ là lãng phí thời gian mà thôi, thậm chí còn đẩy những người tốt vào tình thế nguy hiểm, để họ bị bóc lột mà thôi.”

“Việc ngài tướng hành động quyết liệt để loại bỏ những kẻ xấu xa, bây giờ tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao rồi.” Tô Hợp Hương không hề nghi ngờ điều này chút nào. Từ nhỏ, bà ngoại của cô đã dạy họ rằng, nếu quá nhân từ với kẻ thù, thì đó chính là đang tự hành hạ bản thân mình; việc phân định đúng sai, thiện ác, chỉ dành cho những người may mắn sống sót mà thôi. Nếu hy sinh bản thân, thì không còn gì để nói nữa.

“Điểm thứ hai… đó là phải triệt để loại bỏ những kẻ đó.” Cảnh Chiếu đếm từng điểm trên ngón tay và giải thích cho cô nghe. “Nhìn này, dù tôi không chết, nhưng tôi cũng trở thành một kẻ tàn tật, không khác gì đã chết, phải không? Không chỉ bạn nghĩ vậy đâu; ông Hồn Ma, và tất cả mọi người ở đây, e là đều giống như vậy.” Tô Hợp Hương nhìn chằm chằm vào đôi mắt đầy máu của anh ta, cố gắng tìm kiếm dấu hiệu của sự điên rồ, nhưng ngay cả trong vẻ u sầu và tuyệt vọng đó, cũng không hề thấy bất cứ dấu hiệu nào của sự điên loạn trong đôi mắt yên bình của chàng trai trẻ tuổi này. Đôi mắt đỏ hoe của anh ta chỉ là do những vết thương, nỗi đau, và sự mất mát sức lực mà thôi, ch

Cảnh Chiếu bắt đầu cười, nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói từ tốn: “Hãy nghĩ xem, nếu tôi xuất hiện trước mặt ông ta một cách bình thường, đấm cho ông ta ngã xuống đất, ông ta sẽ có vẻ mặt như thế nào chứ? Chỉ cần sợ hãi thôi cũng đủ khiến người ta bị ốm đau rồi. Điều này có gì khác với việc một con quỷ dữ đến đòi mạng người ta chứ? Nghĩ đến cảnh tượng đó, dù phải vượt qua những khó khăn gian khổ đến đâu, tôi cũng sẵn lòng chịu đựng; những đau đớn này thì không đáng kể gì so với điều đó cả…” Trời ơi, anh ta thật sự đã điên rồi… Tô Hợp Hương bỗng cảm thấy nước mắt trào dâng; mình đã cố gắng hết sức để cứu anh ta, nhưng chưa bao giờ chuẩn bị tâm lý đối mặt với khoảnh khắc này… Lúc nãy, mình suýt tin rằng một phép màu đã xảy ra: anh ta không chỉ tỉnh lại sau những vết thương nặng nề, mà tâm trí của anh ta cũng vẫn hoàn toàn bình thường, không hề bị đánh bại bởi sự khắc nghiệt của thực tế… “Biểu cảm của em thật là đáng lo ngại…” Cảnh Chiếu thở dài, nắm lấy tay phải của cô ấy bằng tay trái. Nhớ lại rằng hai người chưa bao giờ quen biết nhau trước đây, nhưng cô ấy lại luôn ở bên cạnh mình trong những lúc khó khăn nhất, không bao giờ rời bỏ… Anh ta cảm thấy rằng duyên phận này thật sự rất kỳ lạ và khó lường được; đồng thời, anh ta cũng cảm thấy ngưỡng mộ sự can đảm và kiên cường của cô ấy, và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi không điên đâu, cô Su ạ. Tôi chỉ đột nhiên nhận ra rằng hiện tại không phải là lúc tồi tệ nhất… Ông ta đã mắc sai lầm lớn; chỉ cần tôi hiểu biết sớm hơn ông ta một chút thôi, trong trận đấu tiếp theo, ông ta sẽ thua tôi. Hãy nhìn này… Ông ta cho rằng tôi đã mất khả năng đi lại, không bao giờ có thể đứng dậy được nữa… Nhưng thực ra, tôi gần như có thể bơi được rồi… Và cô cũng đã nói rằng ‘phương pháp chôn cất trên trời’ thì không thể nào thoát ra được… Vậy bây giờ chúng ta đang ở đâu?” Tô Hợp Hương im lặng một lúc lâu, rồi mới mỉm cười và nói nhẹ: “Ít nhất bây giờ tôi biết rằng, anh chắc chắn không điên đâu.” Cảnh Chiếu Vi cười và nói: “Nếu điên đi, ít ra mình còn có thể bỏ chạy được… Nhưng những người mà mình để lại thì sao? Nghĩ đến điều này, tôi không thể nào từ bỏ được…” Tô Hợp Hương bình thản đáp: “Cuối cùng thì, tất cả những điều này đều vì cô Rǎn của em mà thôi…” Cảnh Chiếu không nhận ra điều gì đó bất thường trong l

Về những di tích thời cổ đại còn sót lại từ kỷ nguyên Long Hoàng, Cảnh Chiếu có vẻ khá am hiểu về chúng. Nhưng chỉ dựa vào cái hồ nước được đục ra từ những tảng đá nhô ra từ vách đá thì thật khó để đánh giá được phong cách kiến trúc của nó. So với những cột đá được sử dụng để treo lồng chim, thì cái hồ này hoàn toàn không hề có điểm gì đặc biệt để nhận dạng được. Có thể nói rằng, người xưa khi muốn làm những việc như vậy, dù về mặt kỹ thuật hay động cơ thì đều còn thiếu thốn; vì vậy, việc đổ lỗi cho thời đại cổ đại xa xôi hàng nghìn năm trước thì quả thực là một cách giải thích đơn giản và tiện lợi hơn nhiều. Đáng tiếc là cái hồ này không giống như hồ tảo thần bí trong A Lan Sơn; nếu có loại tảo thịt kỳ diệu ấy thì… “Cô Su ơi, tôi đã hiểu ra điều kỳ lạ ở đây là gì rồi!” Cảnh Chiếu bất chợt vỗ tay, đối diện với ánh mắt tò mò của cô gái. “Dòng nước chảy ra từ miệng hồ là nước axit, vì vậy trong hồ không thể mọc được bất kỳ loại thực vật nào, huống chi là cá hay tôm. Tôi nghe nói rằng, ở những nơi có nhiệt địa, các dòng nước ngầm đều là loại nước axit không thể uống được, dù nóng hay lạnh đều vậy. Lý do tại sao hang động Bắc Sơn không cần phải đốt củi để sưởi ấm, mà chỉ cần mở vòi nước là có nước nóng sẵn để sử dụng, chính là bởi vì họ đã khai thác những dòng nước được làm nóng bởi nhiệt địa.” Tô Hợp Hương hiểu ý anh ta và nhìn anh ta chăm chú, rồi hỏi: “Anh đang nghĩ rằng, nếu có thể leo vào miệng hồ và đi theo đường dẫn của dòng nước, có lẽ sẽ có thể trở lại thung lũng được?” Cảnh Chiếu nhìn vào miệng hồ rộng lớn ấy và suy nghĩ: “Dựa vào lượng nước chảy ra, có thể thấy rằng đường dẫn trong hồ không hoàn toàn là nước; trên mặt nước ít nhất cũng có khoảng trống cao hơn nửa người, có vẻ như đó là con đường dẫn dành cho con người đi vào hoặc ra khỏi hồ. Có lẽ con đường đó cũng thông đến hang động Bắc Sơn… Chẳng lẽ cô không muốn biết xem ai là người đã đục ra những thứ này, và với mục đích gì?” “Lớp đá dưới đáy lồng chim được sử dụng cho nghi thức ‘chôn cất trên trời’ ẩn chứa những bí mật kỳ lạ; khi cửa lồng mở ra, người bên trong sẽ rơi thẳng xuống cái hồ lớn này. Nói rằng hai thứ này không hề liên quan đến nhau thì thật là phi lý. Lồng chim, cái hồ, và cả miệng hồ có lẽ đều là di sản của những bậc tiền nhân đã sáng lập ra nghi thức Thiên La Hương; ngay cả bà ngoại tôi cũng có thể chưa hề biết v

Tô Hợp Hương cũng không phải là người con gái e thẹn, cô nhanh chóng hiểu rõ mọi điều và bắt đầu cởi quần áo một cách thoải mái, để lộ ra thân hình thon dài, trắng nõn đẹp đến nao lòng. Dù có đôi vai nhỏ nhắn, nhưng vai cô lại rộng hơn so với những người phụ nữ bình thường; đôi tay thon dài, thân hình mảnh mai càng làm nổi bật đôi bầu ngực tròn đầy, đẹp đẽ đến lạ thường.

Hơn nữa, núm vú của cô không chỉ có màu hồng rực rỡ mà còn có những nốt nhỏ xinh như quả mâm xôi dại; khi được làn da trắng mịn phản chiếu, chúng trông giống như những quả mâm xôi chín mọng, tiết ra nước ngọt, tạo nên hai vệt đỏ rực trên làn da trắng muốt, khiến cho đôi bầu ngực trở nên càng thêm đầy đặn và hấp dẫn. Phần dưới của đôi bầu ngực tròn đầy ấy trông rất nặng nề, mềm mại và đầy đặn; dù thân hình cô rất mảnh mai, nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, người ta đã không thể rời mắt khỏi đôi bầu ngực đó.

Việc Tô Hợp Hương sở hữu một thân hình chuẩn mực với đôi chân thẳng tắp, đẹp đẽ cũng không có gì đáng ngạc nhiên; tuy nhiên, vòng eo cô lại mảnh mai đến mức chỉ rộng bằng một bàn tay, từ hai bên hông xuống dưới, đường cong uốn lượn như cây cung, thon dài và mịn màng; toàn bộ vùng eo đều là cơ bắp, không hề có chút mỡ thừa nào, thật là một thân hình mảnh mai đến kinh ngạc. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là phần đùi của cô lại mềm mại và đầy đặn một cách bất ngờ; dù thân hình cô hơi gầy, nhưng phần bụng phẳng và đôi mông mềm mại như quả lê lại mang đậm vẻ đẹp nữ tính.

Khi nghĩ đến Hạ Tinh Trần và Ying Youyu – những người mà anh chưa từng có duyên gặp gỡ – dù họ có thân hình gầy hay mập, đều sở hữu đôi mông hình quả lê đẹp đẽ; phần dưới cơ thể họ đều rất đầy đặn và quyến rũ. Có lẽ nguồn nước ở đây thực sự rất tốt cho sức khỏe; bất kỳ cô gái nào đến đây, đều có thể phát triển thành những đôi mông mềm mại, căng tròn và quyến rũ như vậy.

Nếu trong quá khứ, khi thấy Tô Hợp Hương cởi quần áo, anh chắc chắn sẽ quay đầu đi hoặc nhắm mắt lại để tránh gây nghi ngờ; nhưng không hiểu sao, lúc này anh lại không muốn làm như vậy, mà thay vào đó, anh tự nhiên và thoải mái ngắm nhìn thân hình đẹp đẽ của cô.

Tô Hợp Hương nhíu mày nhẹ, thấy anh cư xử một cách tự nhiên và không hề có ý đồ xấu xa, cô cũng không cảm thấy ghét bỏ anh; trong lòng, cô nghĩ: “Nếu anh thích nhìn tôi,

Cởi bỏ quần lót ra, phía ngoài đùi càng trở nên tím bầm và sưng tấy; các khớp như đầu gối, mắt cá chân đều bị sưng phồng, dưới làn da có vô số điểm máu rỉ ra. Cuối cùng, Tô Hợp Hương không thể nhìn tiếp được nữa, liền hạ mặt xuống, kết thúc cuộc đối diện ánh mắt ngắn ngủi này.

“Hãy ngủ một giấc đi.” Cảnh Chiếu ngồi xuống, ôm đầu gối và cười nói: “Nghỉ ngơi cho đủ, sáng mai chúng ta sẽ tìm cách leo lên.”

“Ở đây không có thức ăn hay nước uống; nếu kéo dài lâu, dù có còn con đường sống thì cũng không đủ sức để thoát ra ngoài đâu.” Tô Hợp Hương suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:

“Xương sống của em mới chỉ hồi phục, cơ thể cần được duỗi thẳng ra thì mới mau lành hơn.” Cô ngồi kiểu chéo chân, vỗ nhẹ vào đùi trắng mịn của anh: “Em nằm xuống đi, đầu để đây.” Cuối cùng, Cảnh Chiếu vẫn tuân theo lời cô; dù sao thì anh cũng không thể tranh cãi được với cô. Những quyết định của cô luôn cứng nhắc như bức tường sắt, không ai có thể phản đối được. Đùi cô mềm mại và mịn màng; khi nằm xuống, cảm giác da thịt tiếp xúc với nhau thật là tuyệt vời đến nỗi không thể diễn tả thành lời. Trên đùi cô hầu như không có lỗ chân lông, da mát lạnh, dường như không đổ mồ hôi và hoàn toàn không có mùi hôi nào, khiến người ta cảm thấy vô cùng sạch sẽ, như thể làm từ băng tuyết vậy.

Cảnh Chiếu Bản muốn nằm ngửa ra ngoài để tránh phải nhìn thẳng vào vùng kín dưới đùi cô; hai người đều không mặc gì cả, sẽ rất ngượng ngùng nếu nhìn thẳng vào nhau. Tuy nhiên, Tô Hợp Hương đã xoay người anh sang mặt hướng về phía cô, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Em muốn trượt xuống nước à? Ngoan ngoãn ngủ đi.” Cảnh Chiếu làm theo lời cô, nghĩ rằng nếu còn lợi dụng cô ấy nữa thì thật là không xứng đáng làm người, liền nhắm mắt lại.

Khi ánh mắt bị che khuất, các giác quan khác lại trở nên nhạy bén hơn; một hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa vào mũi, thật là dễ chịu. Hóa ra Tô Hợp Hương có thân nhiệt lạnh, mùi cơ thể rất nhẹ; ngay cả khi ngửi sát vào da thịt, cũng khó có thể cảm nhận được mùi gì đặc biệt. Tuy nhiên, vùng kín dưới đùi là nơi mà máu huyết lưu thông mạnh mẽ, là nơi tích tụ mồ hôi; đối với phụ nữ, còn có những yếu tố như sự ẩm ướt tự nhiên, chu kỳ kinh nguyệt… những thứ này khiến mùi cơ thể trở nên đặc biệt hơn. Dưới tác động của hơi ấm cơ thể, mùi hương nhẹ nhàng của cô ấy cũng không thể tránh khỏi việ

Đôi bàn tay lạnh nhẹ nhàng chạm vào trán và cổ anh; làn da mịn màng đến nỗi Cảnh Chiếu phải cố gắng hết sức mới không thể rên lên. Anh lấy lại bình tĩnh và thì thầm: “Không sao đâu, em sắp ngủ mất rồi… Chân em có mỏi không?” Anh vẫn giữ mắt nhắm lại.

“Anh vừa mới nằm xuống thôi mà. Em trông tệ đến thế sao?” Cảnh Chiếu bật cười, hơi thở phả ra khiến chiếc gối dưới đầu anh nhẹ nhàng rung động. Khi mở mắt nhìn lên, anh thấy đôi bầu ngực trắng muốt của Tô Hợp Hương đang đỏ hồng, cô ấy co người lại, eo thon run rẩy, tỏ ra vô cùng e thẹn, như thể đang cố gắng kiềm chế bản thân để không đẩy đầu anh đi. Khi ánh mắt hai người gặp nhau, sự xấu hổ của cô ấy càng tăng thêm; cô cắn môi, nhíu mày và nói:

“Anh… đừng làm vậy, em ngứa quá.”

“Ừm…” Anh chưa kịp nói hết, Tô Hợp Hương lại quằn người lại, má đỏ bừng: “Và cũng đừng nói nữa!” Giọng cô đã run rẩy. Cảnh Chiếu không ngờ người dẫn đường lạnh lùng, khó hiểu như cô ấy lại có thể tỏ ra e thẹn đến thế; anh bịt miệng cười, sau đó đặt tay lên mũi mình.

Tô Hợp Hương “Pfft”, cô đẩy tay anh ra, vừa tức giận vừa buồn cười. “Thôi được rồi… Nếu sau này em không chịu nổi nữa, em sẽ nhớ đá anh xuống nước đấy.” Cảnh Chiếu mỉm cười trong giấc ngủ.

Lần này, anh ngủ rất yên bình. Ngay cả trước đêm kinh hoàng ở Đại sảnh Thiên Cung, có lẽ anh đã lâu không ngủ ngon như vậy nữa; đến khi mở mắt, anh mới nhận ra mặt trăng đã lên cao, và làn sương lưu huỳnh vây quanh suốt ban ngày đã biến mất không rõ từ khi nào. Ánh trăng chiếu xuống mặt hồ yên bình, như một tấm gương bạc khổng lồ.

Anh ôm lấy thân hình thon gọn của cô gái, khuôn mặt áp sát vào bụng phẳng mịn của cô ấy. Tô Hợp Hương không còn ngồi nghiêng vào tường nữa, mà đã duỗi thẳng chân, nằm cùng một bên với Cảnh Chiếu, tay trái ôm lấy bộ ngực mềm mại của cô, còn miệng nhỏ thì mút ngón tay cái của anh… Tư thế ngủ đáng yêu ấy hoàn toàn không hợp với hình ảnh “Tô Hợp Hương” mà mọi người thường nghĩ về cô ấy; vừa gợi cảm, vừa đáng yêu vô cùng.

Cảnh Chiếu lặng lẽ đứng dậy, mặc quần áo, vận động tay chân cho thoải mái, sau đó khoác lên người Tô Hợp Hương những bộ quần áo đã được phơi khô. Anh ngồi xuống một bên, bắt đầu tu luyện công phu Thần Hỏa Bích Quang, tập trung tâm trí vào không gian hư vô, quan sát toàn bộ hệ kinh mạch trong cơ thể mình.

Cô Su đã vớt anh l

Khi tôi tỉnh dậy, bạn đã bắt đầu luyện công rồi; tôi đã ngừng luyện được gần nửa giờ trước khi bạn kết thúc. Công phu nội công này chắc hẳn rất mạnh mẽ, mới cần phải luyện trong thời gian dài như vậy.” Cảnh Chiếu cười khổ và nói: “Tôi chỉ là vội vàng luyện tập vào phút chót thôi. Đáng tiếc, dù cố gắng hết sức, tôi cũng chỉ phục hồi được một hoặc hai thành phần sức mạnh mà thôi… Hy vọng điều đó đủ để chúng ta leo lên được cái lỗ thoát nước kia.” Tô Hợp Hương nhìn kỹ khuôn mặt anh ấy; dù vẫn còn rất gầy yếu, những đau đớn mà cơ thể phải chịu đựng hiển hiện rõ trên khuôn mặt anh, nhưng ánh mắt anh lại dịu nhẹ và yên bình hơn nhiều so với lúc ở hang động Bắc Sơn… Đó là ánh mắt đặc trưng của những cao thủ đã đạt đến một trình độ nhất định. Bỗng nhiên, cô nói:

“Không lạ gì kẻ đó lại quyết tâm giết bạn đến thế… Có vẻ như trước đây, bạn thực sự rất mạnh mẽ…” “Hy vọng bây giờ tôi không quá yếu kém so với bạn…” Cảnh Chiếu lấy lại tinh thần, dưới ánh sáng le lói của bình minh, ngẩng đầu quan sát hướng dốc của vách đá, xoay cổ, vận động cánh tay và chân một hồi, sau đó cởi hết quần áo, không ngại ánh mắt ngạc nhiên của Tô Hợp Hương, đá chân phải lên vách đá, nhảy lên cao khoảng năm thước, rồi dùng tay trái bám vào một tảng đá nhô ra và kéo người lên trên.

Vì cổ tay phải của anh không thể sử dụng được, anh chỉ có thể dùng đôi chân để bám chắc các khe hở trên vách đá, đôi khi dùng đầu gối và hông để ổn định tư thế trước khi dùng tay trái kéo mình lên trên… Với sức mạnh phi thường của mình, việc này không hề khó khăn. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, trên vách đá đầy những tinh thể lưu huỳnh đã thấm sâu vào cấu trúc đá, khiến việc bám víu trở nên rất khó khăn.

Cảnh Chiếu đã leo được hơn hai trượng, gần đến mặt phẳng bên phải của lỗ thoát nước… Bỗng nhiên, tay trái anh buông lỏng, khiến cả người cùng tảng đá rơi xuống hồ nước; anh phải dùng tay chân để bò về bờ một cách vất vả. Tô Hợp Hương dường như kiềm chế cười, nói nhẹ: “Hóa ra bạn biết trước rằng mình sẽ rơi xuống nước, nên mới cởi hết quần áo để không bị ướt phải không?” Cảnh Chiếu ném chiếc tinh thể lưu huỳnh to bằng nắm tay xuống nước, bò lên bờ và cười khổ: “Tôi chỉ còn một tay thôi… Không thể leo lên được cũng là điều bình thường mà…” Tô Hợp Hương khẽ phàn nàn rồi quay đầu đi, không muốn anh nhìn thấy nụ cười nhẹ trên khóe miệng mình… Cô vỗ tay và

“Có lối đi nào không?” Không biết cô ấy có nghe thấy không.

Một lúc sau, một cánh tay trắng muốt nhô ra khỏi mặt nước và vẫy tay: “Này^^ cầm lấy này…” Cảnh Chiếu nghe xong giật mình: “Cầm cái gì vậy?” Thấy một vật đen sẫm được ném qua, anh nhanh chóng đón lấy bằng một tay, và phát hiện ra đó là chiếc áo khoác và váy của Tô Hợp Hương. Nhưng bên trong lại chứa đựng những thứ nặng nề; nếu chỉ là vài bộ quần áo nhẹ nhàng, thì không thể nào ném chính xác vào tay anh được.

Bỗng nhiên, một bóng trắng lao xuống nước, rồi một mái tóc dài óng ả hiện lên trên mặt nước. Tô Hợp Hương chỉ mặc chiếc áo len đen viền đỏ và dây buộc đỏ, đùi tròn trịa như thiên thần dưới nước, bơi lên bờ.

Dù đã nhìn bao nhiêu lần, thân hình gần như khỏa thân của cô ấy vẫn đẹp đến choáng ngợp. Cảnh Chiếu nhìn mãi không thể rời mắt, may mà anh đã mặc đủ quần áo; nếu không, anh sẽ lại gặp rắc rối. Anh định đùa cợt với cô ấy, nhưng thấy khuôn mặt cô ấy có vẻ lo lắng, anh liền nói nghiêm túc: “Bên trong có chuyện gì vậy?”

“Là con đường bị chặn.” Cô ấy nhận lấy gói quần áo và từ từ mở ra. “Có một bức tường đá giống như cổng chắn, phía dưới có một cửa sắt rộng khoảng ba bốn feet, cao một foot. Tôi đã thử rồi, không thể đi qua được.”

Cảnh Chiếu cảm thấy thất vọng; biết rằng với sự tỉ mỉ của cô ấy, chắc chắn đã thử mọi cách để tìm lối thoát, nhưng vẫn không khỏi hỏi: “Không có bộ phận điều khiển hay cơ cấu nào sao? Còn cửa sắt thì sao? Có thử làm cho nó lỏng lẻo không? Đó là đồ cổ, lại bị ngâm trong nước nhiều năm, thép đen chắc cũng đã gỉ hết rồi chứ.”

Tô Hợp Hương lắc đầu nghiêm túc.

“Không hề gỉ.” Cô ấy chỉ vào những tinh thể lưu huỳnh mà anh đã ném xuống vách đá: “Toàn bộ con đường đều như vậy. Tôi đã gạch bỏ lớp lưu huỳnh bên ngoài mới biết rằng cửa sắt đó được làm từ kim loại quý. Và còn thứ này nữa…” Chiếc váy được mở ra, bên trong chứa một khối lưu huỳnh màu vàng nhạt; khối lưu huỳnh này lớn hơn nhiều so với những gì anh vô tình làm vỡ, hình dạng sắc nhọn, với hai cạnh nhọn cong lên… Cảnh Chiếu bỗng nhiên hiểu ra.

“Đây là… chim à?”

“Tôi đoán là một con bồ câu.” Trước xác chim được bọc bằng lưu huỳnh, Tô Hợp Hương vẫn bình tĩnh, cẩn thận lắc bỏ những mảnh lưu huỳnh dính trên váy và mặc lại quần áo.

Không lạ gì cô ấy lại không tháo bỏ đồ lót, Cảnh Chiếu nghĩ thầm. Dù vậy, cô gái này cũng quá táo bạo rồi phải không? “Lạnh Lò Cốc Thỉnh thoảng có những con chim bồ câu tin tức mất tích một cách bí ẩn; có lẽ chúng đã lạc vào nơi này và trở thành những xác khô được tẩm muối sunfat. Trên con đường dẫn đến đây còn có xác của những loài chim lớn hơn nữa, có lẽ là đại bàng hay diều… Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Có phải bạn đã để ý…” Tô Hợp Hương nói với vẻ nghiêm túc. “Mực nước trong hồ này cao hơn rõ rệt so với khi chúng ta đến đây hôm qua, phải không?” Lúc Cảnh Chiếu bước lên bờ, cô đã nhận ra điểm bất thường này; sau khi nghe cô nhắc nhở, kết hợp với những xác chim khô tẩm muối sunfat trên con đường, cô không khỏi hoảng sợ. “Không tốt! Nơi này… không nên ở lâu! Cô Su, cơn gió lửa dữ dội mà tôi cảm nhận được hôm qua khi còn tỉnh táo, liệu hàng ngày có xảy ra không?”

“Đúng vậy, luôn vào khoảng thời gian tương tự. Đó chính là một trong những đặc điểm đặc biệt của nghi thức ‘Chôn cất nhìn lên trời’,” Tô Hợp Hương gật đầu. “Ngay sau khi gió ngừng thổi, họ sẽ đến mang thức ăn và thay băng cho các nạn nhân, hàng ngày đều như vậy.”

Cảnh Chiếu nghe xong lòng mình trĩu nặng, lông mày nhíu lại và nói với giọng nặng nề: “Theo suy nghĩ của tôi, vào buổi chiều mỗi ngày, nước từ nguồn suối lạnh ở miệng hồ sẽ tràn vào, và nước suối axit nóng từ đáy hồ sẽ trộn lẫn với nhau, có lẽ đó chính là nguyên nhân tạo ra cơn gió lửa.” Tô Hợp Hương có vẻ không đồng ý. “Nếu vậy, cơn gió lửa lẽ ra phải liên tục không ngừng mới đúng. Trừ khi có ai đó đóng lại cái van kiểm soát dòng nước trên con đường dẫn đến đây, nếu không thì nước suối axit lạnh sẽ tiếp tục tràn ra, làm sao cơn gió lửa có thể dừng lại được?”

Cảnh Chiếu nhấc chiếc xác chim khô lên và so sánh nó với vách đá phủ đầy tinh thể muối sunfat dày đặc. “Nếu cơn gió lửa có thể làm bay hơi nước trong hồ hoặc thổi chúng lên vách đá, thì mọi thứ đều có thể được giải thích. Khi tôi còn bị nhốt trong lồng, tôi đã cảm nhận được sự nóng bức khủng khiếp của cơn gió đó; ở đây, cách nguồn nhiệt chỉ vài chục thước… hoặc thậm chí còn gần hơn nữa, bạn nghĩ cơn gió đó sẽ nóng đến mức nào?” Mức độ dữ dội của nó cũng tương tự. Tô Hợp Hương tưởng tượng ra khoảnh khắc nước trong hồ tràn ra, cơn gió màu xám vàng kia cuốn lên như một con rồng, như thể là một sinh vật sống thực sự, cuốn những dòng nước suối axit

Cảnh Chiếu Chưa bao giờ thấy không gian đá ấy – nơi mà xác chết đầy rẫy, trông giống như những phòng tang lễ – con đường dẫn vào nơi đó toát ra mùi hương của lưu huỳnh, mang theo một bầu không khí chết chóc không thể xua tan được. Đối với những con chim ưng và chim bồ câu được cuốn vào đó, nơi đó không phải là mộ phần, mà là nơi hành quyết… Những con vật ấy đập đầu vào đá cho đến khi xương vụn nát, nhưng dấu vết của chúng vẫn còn đó, mãi mãi không thể phai mờ trong khoảnh khắc bi thảm ấy.

“Chúng ta cũng không thể ở lại đó,” cô thì thầm. “Nếu không… kết cục của chúng ta sẽ giống như vậy.” Lúc này, bình minh đã rạng, chỉ còn ba bốn giờ nữa là nước trong hồ sẽ tràn ngập. Thực tế, khi nước suối axit tràn qua bờ hồ, nơi đây sẽ trở thành nơi hành quyết đầu tiên; mọi thứ nổi trên mặt nước đều sẽ bị dòng nước cuốn đi, rơi xuống thung lũng sâu và nóng bỏng dưới đáy hồ. Dù có tài năng phi thường đến đâu, cũng khó có thể chống lại sức mạnh của tự nhiên.

“Hiện tại, chúng ta chỉ có thể trèo lên thôi,” Cảnh Chiếu nói một cách nặng nề.

“Không thể thông qua lỗ thoát nước đâu!” Tô Hợp Hương hoảng loạn, nhăn mày. Nhưng Cảnh Chiếu đã ngăn cô lại. “Không phải lỗ thoát nước. Chúng ta sẽ trèo lên vách đá, quay trở lại nơi ‘chôn cất trên trời’, nơi có cái lồng chim treo đó. Khi gió lửa đến độ cao đó, sức mạnh của nó sẽ yếu đi nhiều so với ở đây, và không còn có thể gây chết người được nữa.” Tô Hợp Hương gần như tin rằng mình nghe nhầm; cô suýt nữa la lên: Anh thậm chí không thể trèo qua lỗ thoát nước, còn vách đá này cao ít nhất cũng mười mấy, hai mươi thước… Dù có dùng dây thừng và công cụ hỗ trợ, cũng chưa chắc đã có thể vượt qua được; việc leo trèo bằng tay không… Rõ ràng là ai đó đang coi thường ai đó rồi!

Cô liếc nhìn cánh tay phải của Cảnh Chiếu – cánh tay đó bị tàn tật – và cuối cùng không nỡ nói ra suy nghĩ của mình. Nhưng chàng trai đã hiểu ý cô và nói một cách nghiêm túc: “Thà rằng chúng ta thử một lần còn hơn là ngồi đợi cái chết. Sự sống sót của chúng ta đến đây không phải là do sự tình cờ, mà chắc chắn có một lý do nào đó. Nếu không, chỉ cần một trong chúng ta rơi xuống bên cạnh hồ này, kết cục tốt nhất cũng chỉ là như con chim bồ câu kia mà thôi.” Sau một lúc suy nghĩ, Tô Hợp Hương bỗng nhiên mỉm cười và lắc đầu: “Tôi nghĩ mình chắc chắn đã điên rồi… Lời anh nói nghe có vẻ hợp lý thật đấy.”

Cảnh Chiếu cười ha hả và giải thích chi

Ý tưởng của anh ta rất đơn giản: cùng nhau leo lên, chẳng phải là xong việc sao?

Anh ta đặt Tô Hợp Hương ở phía sau lưng mình, hai người dùng dây thắt lưng buộc chặt vào nhau; đôi chân của Tô Hợp Hương quấn quanh vòng eo săn chắc của anh ta, trong khi đó cô ấy sử dụng đôi tay để thay thế cho bàn tay phải của anh ta. Đây là một cuộc đua mà không thể luyện tập trước được; đối thủ chính là thời gian đang tiến triển từng bước một. Cảnh Chiếu tuân theo đường đi đã được lựa chọn trước đó, chú ý đến độ dốc của vách đá, và là người đầu tiên bước vào những khe đá quen thuộc, dùng tay trái vững vàng để bám vào vách đá và kéo cả hai người lên trên.

Dù sức mạnh của Tô Hợp Hương không bằng anh ta, nhưng khi hợp tác cùng nhau, cô ấy cũng hoàn thành công việc khá tốt; đôi chân dài thon của cô ấy còn mang lại sức mạnh đáng ngạc nhiên, giúp kéo lên phía trên một cách hiệu quả. Hai người phối hợp với nhau rất ăn ý; khi leo đến độ cao cần thiết, thời gian họ mất chỉ hơi dài hơn so với khi Tô Hợp Hương tự mình leo một mình.

Nhưng đây không phải là công việc mà chỉ cần nhanh chóng là có thể chiến thắng. Không biết vách đá cao đến mức nào; để thành công trong việc leo lên đỉnh, việc phân bổ sức lực quan trọng hơn nhiều so với việc chỉ tập trung vào tốc độ. Cảnh Chiếu nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng của cô ấy bên tai mình, cảm nhận được nhịp đập tim của cô ấy qua lớp da mềm mại của cô ấy, và dần dần điều chỉnh nhịp độ của mình sao cho phù hợp với cô ấy, di chuyển tay chân với tốc độ như nhau, từ từ tiến lên phía trên.

Sự khác biệt lớn nhất giữa người luyện tập nội công và người bình thường là việc họ vận động không chỉ đơn thuần là tiêu hao sức lực. Thông qua việc hít thở và lưu thông khí trong cơ thể, những người luyện nội công có thể loại bỏ những luồng khí tích tụ trong các khớp và cơ bắp, gây ra cảm giác đau nhức, sưng tấy, và chuyển đổi chúng thành “khí” có thể sử dụng được; họ có thể chạy liên tục suốt đêm mà không mệt mỏi, hoặc đập vỡ đá mà không bị thương. Chỉ cần nội lực hoạt động trôi chảy và hít thở đều đặn, với trình độ của Tô Hợp Hương, việc leo lên khoảng nửa giờ cũng không khiến cô ấy cảm thấy tay chân mệt mỏi hay ngã xuống. Tuy nhiên, đối với hai người – Geng và Su – mỗi lần leo lên, họ không chỉ phải chịu đựng sức nặng của bản thân mình mà còn phải gánh thêm trọng lượng của người kia; mặc dù thân hình của Cảnh Chiếu không gấp đôi Tô Hợp Hương, nhưng đối với cô ấy, đó vẫn là một gánh nặng khá lớn; sự tiêu hao sức lực và nội lực của họ đều v

Để ngăn chặn sự tiêu hao năng lượng chân khí và tránh gây mất tập trung, Geng và Sư không dám nói chuyện với nhau. Vì không biết rõ tình hình của cô ấy, anh chỉ có thể tự mình gánh vác trách nhiệm đẩy nhanh tiến độ leo núi, bù đắp lại phần thiếu hụt trên Tô Hợp Hương bằng sức lực của mình.

Chính từ đó, những sai lầm chết người đã bắt đầu được gieo rắc.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cho đến khi Cảnh Chiếu dần mất đi cảm giác về thời gian; khi ngước nhìn lên, vẫn không thấy đỉnh núi. Cô quyết tâm kéo hai người lên cao thêm một chút nữa. Đến lượt Tô Hợp Hương, cô dùng hai tay bám vào các góc đá để kéo lên, nhưng lưng và chân lại không theo đó di chuyển. Hai lực đối lập này khiến cô buộc phải buông tay và ngã ra sau, suýt nữa làm Cảnh Chiếu ngã xuống vực.

“Cẩn… thận!” Cảnh Chiếu bất ngờ trượt chân, lao thẳng xuống vách đá. Anh không quan tâm đến việc có làm đau chân cô hay không, chỉ cố gắng bám chặt vào vách đá. Tô Hợp Hương tỉnh dậy từ cơn đau, dùng hai tay bám vào vách đá, và cuối cùng họ mới dừng lại được, cả hai đều đổ mồ hôi lạnh.

“Xin… xin lỗi…” Giọng nói yếu ớt của cô khiến Cảnh Chiếu hoảng sợ. Khi liếc nhìn cô, anh mới thấy khuôn mặt cô trắng bệch, đầu mũi và mép tóc đều đẫm mồ hôi; cô đã kiệt sức đến mức không biết tại sao lại thành thế này. Nghĩ lại, anh không khỏi hối hận:

“Chính tôi là người gây ra rắc rối này!” Hai người đã cùng nhau làm việc, nhưng rõ ràng là có ảnh hưởng lẫn nhau. Vì Tô Hợp Hương phải gánh vác quá nặng nên đã chậm lại tốc độ leo núi; Cảnh Chiếu lẽ ra cũng nên chậm lại theo và điều chỉnh sức lực cùng cô để duy trì thời gian hoạt động hiệu quả hơn. Nhưng khi anh tăng tốc độ leo núi, điều đó vô tình buộc Tô Hợp Hương phải tăng tốc độ leo núi lên, khiến cô phải tiêu hao nhiều chân khí hơn nữa. Kết quả là, sức lực còn lại của cô đã bị kiệt sức hoàn toàn.

Cảnh Chiếu vô cùng hối hận vì sự bất cẩn và liều lĩnh của mình, nhưng lúc này đã không còn lối thoát nào khác. Nếu cả hai đều từ bỏ hy vọng, chỉ cần buông tay ra thôi là sẽ không còn cơ hội sống sót. Anh chỉ có thể cố gắng tiếp tục leo lên. Khi cô vẫn còn ý thức, đôi khi cô vẫn cố gắng giơ tay lên để giúp anh ổn định tư thế. Cuối cùng, hơi thở của cô cũng trở nên yếu ớt và không đều; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô yếu đuối tựa vào cổ anh, không hề cử động.

Cảnh Chiếu cảm thấy như thế giới này chỉ còn lại mình anh thôi.

Nỗi cô đ

Bởi vì mất đi, con người mới nhận ra rằng mình đã từng sở hữu quá nhiều thứ; bởi vì bất lực, con người mới thấm hiểu sâu sắc đến mức nào mình lại yếu đuối... Giờ đây, khi chỉ còn lại hơi thở cuối cùng, anh ta còn có gì để mất nữa chứ? Có thể bị giẫm đạp, bị tàn phá đến mức nào nữa?

Cảnh Chiếu Không thể tưởng tượng được, nhưng bây giờ anh ta biết rằng điều đó không có nghĩa là nó không tồn tại. Những điều bi thảm luôn có thể vượt qua mọi dự đoán của bạn... Đây có phải là điều bạn muốn không?

Tôi không bao giờ chấp nhận!

Anh ta run rẩy vì sợ hãi, đến mức không dám buông tay, không muốn dừng lại. Từ sâu thẳm trong cơ thể gần như kiệt sức, anh ta vẫn cố gắng kéo lê người phụ nữ đang nằm sau mình để tiếp tục leo lên cao hơn. Ngay cả thân thể nặng nề cũng không thể ngăn cản nỗi sợ hãi của anh ta. Dòng khí trong cơ thể, dù chậm rãi, vẫn kiên trì di chuyển trong các kinh mạch, len lỏi qua những “điểm hút công” được bố trí khắp cơ thể. Những khe hở bị ép chặt dần được mở rộng, và những dòng khí lạnh như đá băng xuất hiện trên khắp cơ thể, với những vết nứt nhỏ li ti. Phía dưới, dung nham đang sôi trào, hơi nước nóng bỏng bốc lên, như thể có thứ gì đó đang cố gắng thoát khỏi sự giam cầm, muốn vùng vẫy để thoát ra ngoài...

Cảnh Chiếu Vô Anh ta thậm chí không thể nhìn thấy bản thân mình. Chỉ dựa vào bản năng bị sợ hãi thúc đẩy, anh ta liên tục nâng tay, kéo lê người, đặt chân lên những điểm cao hơn... Nếu anh ta có thể nhìn thấy, anh ta sẽ thấy trên vách đá dựng đứng, có một chàng trai da đen đang mang theo một người phụ nữ bất tỉnh, không dùng dây hay móc để bám vào vách đá, mà chỉ dùng một cánh tay để leo lên cao, giống như loài khỉ vậy. Anh ta không hề dừng lại, mà còn leo càng lúc càng nhanh... Chẳng mấy chốc, đường viền của vách đá “Vọng Thiên Tàng” đã hiện ra trước mắt anh ta.

Với tốc độ phi thường, anh ta leo dọc theo đường cong của vách đá, tiến gần hơn đến những cột kim loại ở phía trên đầu. Anh ta giống như một con thằn lằn hoặc con nhện, với góc độ quá thẳng đứng khiến việc leo lên trở nên gian nan. Nhưng dòng khí trong cơ thể anh ta ngày càng mạnh mẽ, như một quả cầu tuyết lăn xuôi, khao khát tìm đến một “chiến trường” rộng lớn hơn... Bỗng nhiên, chàng trai đó lao ra khỏi vách đá, dùng đầu ngón chân đập vào mép vách, và cả người bay vút lên trời, lên đến khoảng một trượng cao. Khi sức lực gần cạn kiệt, anh ta lại vung người lên hai lần, lật ngược cơ thể, và d

Cảnh Chiếu Quỳ gối bằng một chân, lòng bàn tay áp nhẹ xuống mặt đất. Những ngón tay và bàn tay đã bị cắt đứt dây thần kinh, không thể sử dụng được chút sức lực nào nữa; việc “mất đi một bàn tay phải” là điều không thể tránh khỏi. Ngay cả chiêu thức “Lạc Dương Thiên Thức” với sức mạnh đáng sợ cũng không thể khiến bàn tay phải của anh ta hồi phục lại như ban đầu.

Nhưng Cảnh Chiếu không hề rút lại lực lượng mình sử dụng, cũng không nhớ đến bài học đau đớn từ trận đấu với kẻ mặc áo xám ở Hoang Khê. Anh ta vẫn thực hiện chiêu “Lạc Dương Thiên Thức” một cách hoàn chỉnh. Lần trước, việc làm này đã khiến anh ta trở thành một kẻ bất lực, không thể sử dụng nội công, và toàn bộ năng lượng chân khí trong cơ thể anh ta như bị hút sạch vào vực sâu vô tận. Kết quả là anh ta thất bại thảm hại, không chỉ không giữ được người con gái mình yêu quý mà còn mất đi bàn tay phải – công cụ quan trọng để sử dụng vũ khí.

Anh ta cúi đầu nhìn bàn tay phải được bó bằng những miếng vải bẩn thỉu. Việc dây thần kinh bị cắt đứt khiến nội công không thể lưu thông qua các ngón tay, nhưng lực lượng kỳ lạ sinh ra từ chiêu “Lạc Dương Thiên Thức” lại không bị hạn chế bởi các lý thuyết về mạch huyết và khí trong võ thuật Đông Châu. Nó thoát ra khỏi bàn tay mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, lần này không gây hại cho chủ nhân thanh kiếm, cũng không tạo ra “vực hút chân khí” nào trong cơ thể.

Cảnh Chiếu Vòng tay ôm lấy mông của Tô Hợp Hương, đỡ cô dậy và tiếp tục đi về phía cột góc. Chẳng bao lâu sau, một tiếng “bíp” nhỏ vang lên, tiếp theo là một tiếng động dữ dội; toàn bộ khu vực “Vọng Thiên Tàng” như rung chuyển, đá từ trên vách đá rơi xuống đầy đất. Khi bụi khói tan đi, họ thấy ngay tại nơi Cảnh Chiếu vừa sử dụng chiêu thức, một hố sâu hơn bảy thước đã xuất hiện, lớp cát và đá trên bề mặt đã biến thành bùn lầy, khó có thể đo được độ sâu của nó.

—“Lạc Dương Thiên Thức” mạnh mẽ đến thế này, trên đời này còn cái gì có thể chống lại nó?

Cảnh Chiếu Chỉ liếc nhìn một cái, anh ta thậm chí không buồn dừng bước, vẫn tiếp tục suy nghĩ trong lúc đi. Nếu lúc này anh ta có thể phục hồi lại mười phần trăm sức mạnh của “Bích Hỏa Thần Công”, có lẽ anh ta sẽ có thể đối phó được!