Băng giá ngoài mộng, đá cổ chứa tinh hoa**

Ba mươi năm trước, vào đêm Vệ Thanh Doanh hóa thân thành xác chết để truy sát thiếu niên mặc áo đỏ, người học giả mặc áo xanh và Niết Minh Đồ, Hoàng Đao Ẩn Thánh đã đi hàng ngàn dặm để theo dõi “Thiên Quan” Thất Thủy Trần đến đây, muốn tiếp tục cuộc tranh luận Lăng Vân chưa kịp hoàn thành… Nhưng vì bí mật của kiếm ma quỷ, những người như Vua Quỷ thời tiền đại và Phật Ác Nam Minh cũng bị bắt, và cuối cùng họ lại trở thành công cụ cho cuộc đấu tranh lần thứ hai của “Tam Tài Lăng Vân”…

Khi nhớ lại, Cảnh Chiếu bỗng nhận ra rằng: Những gì đã xảy ra vào đêm kỳ lạ và mơ hồ ba mươi năm trước, bên bờ hồ “Thánh Tảo”, không chỉ đã thay đổi số phận của ba kẻ ác và hai người thanh niên đó, mà còn ảnh hưởng sâu rộng đến tình hình thế giới, dù là trực tiếp hay gián tiếp.

Anh kể từng chi tiết câu chuyện mình nghe được trong bụng tượng Phật cho Hồng Hiểm nghe—tất nhiên, anh đã bỏ qua phần liên quan đến Minh Trạn Tuyết. Không phải vì cố ý che giấu, mà chỉ là không biết phải giải thích thế nào về mối quan hệ giữa anh và Minh Cô Nương; dù sao thì họ cũng có mối quan hệ thân mật với nhau.

Cảnh Chiếu tự nhận rằng mình không giỏi lý luận lắm, khó có thể giải thích mọi chuyện một cách rõ ràng trong vài câu; khi tỉnh táo lại, anh đã vô tình bỏ qua những thông tin đó. Nhưng chỉ sau một khoảnh khắc buồn bã, khi thấy ánh mắt say đắm của cô ấy đang lắng nghe mình, anh lại thấy may mắn vì đã không tiết lộ hết sự thật, và nghĩ thầm: “Khi thoát khỏi nơi này, tôi chắc chắn sẽ nói thật với Hồng Nhi, và thành thật xin cô ấy tha thứ; tôi không hề cố ý che giấu.”

Cảm giác tội lỗi trong lòng anh tan biến như nước.

Sau khi lắng nghe kỹ, Hồng Hiểm suy nghĩ một lúc rồi nói: “Con đường mà chúng ta trèo lên mới được đào gần đây, chắc chắn do nhóm thợ bị giết đã làm việc vất vả để xây dựng. Ba mươi năm trước, quảng trường Liên Giác Tự và ngôi mộ này không hề thông với nhau; ba vị tiền bối như Tam Tài Lăng Vân chắc chắn không thể đi qua con đường này.”

Cảnh Chiếu thông minh, lập tức hiểu ra: “Đúng vậy! Chắc chắn trong ngôi mộ này vẫn còn những lối ra vào khác; giờ thì chúng ta có hy vọng rồi. Hồng Nhi, em thật là thông minh.”

Má cô ấy đỏ bừng vì xấu hổ và vui mừng, nhưng miệng lại phun ra lời chế giễu nhẹ nhàng, rồi nhìn anh ta với ánh mắt đầy gợi cảm: “Lời nói của anh thật là không đúng mực chút nào! Thôi đi, chúng ta nhanh chóng tìm đường ra ngoài đi.” Cô ấy đứng dậy, che ngực và đùi, nhưng đầu gối yếu đuối đến mức lại ngã xuống lá cây, và chính xác là rơi vào vòng tay của Cảnh Chiếu. Anh ta không hề có ý định làm gì xấu, nhưng vì cả hai đều trần trụi, cú ngã này khiến phần da mịn màng giữa đùi cô ấy áp sát vào thân thể anh ta – một thứ cứng cáp, nóng bỏng, khiến cô ấy cảm thấy vô cùng khó chịu, đặc biệt là vùng hậu môn mềm mại như bị bỏng. Cô ấy “ê” một tiếng, cơ thể run rẩy, và không tự chủ được mà đẩy hai bộ ngực mình vào lòng bàn tay anh ta, như thể muốn áp sát vào đó vậy.

Cả hai đều cảm thấy mặt đỏ bừng, có thể nghe thấy tiếng tim đập dồn dập của nhau từ khoảng cách gần. Ngay cả qua những đỉnh ngực cao vút, Cảnh Chiếu vẫn có thể cảm nhận được những nhịp đập mạnh mẽ trong lồng ngực cô ấy, điều này không thể lừa dối được ai.

“Nếu... anh muốn...” Cô ấy không dám quay đầu lại, chỉ nhìn từ phía sau; đôi tai mềm mại của cô đã đỏ bừng, giọng nói càng lúc càng nhỏ: “Tôi... không sao đâu..."

Đó thực sự là một lời mời gọi quyến rũ nhất trên đời.

Cảnh Chiếu phải mất rất nhiều công sức mới kìm nén được ham muốn của mình, và nói nhỏ: “Em mệt rồi, cần phải nghỉ ngơi. Khi em khỏe lại và ngủ đủ, anh sẽ muốn em ở bên cạnh anh, cùng nhau... cùng nhau tận hưởng niềm vui.”

Má cô ấy đỏ bừng vì xấu hổ, cảm xúc dâng trào trong lòng, khiến cả phần da dưới đùi cũng trở nên ẩm ướt và mềm mại; cô cúi đầu, không dám ngẩng lên, và sau một lúc mới thì thầm một tiếng nhỏ như tiếng muỗi: “…Ừm.”

Cảnh Chiếu đã từng trải nghiệm sức mạnh của loại tảo kỳ lạ trong hồ Thánh Tảo, vì vậy anh ta vẫn rất thận trọng. Anh và cô ăn loại tảo này để phục hồi sức lực; mỗi lần chỉ ăn một ít, vừa nhai vừa nuốt xuống rồi ngay lập tức ngồi thiền để điều hòa năng lượng cơ thể. Nói là ăn, nhưng thực ra giống như việc sử dụng nội công của bản thân để phục hồi, còn chất lỏng từ tảo chỉ có tác dụng hỗ trợ thêm mà thôi. Dù vậy, hiệu quả vẫn rất tuyệt vời.

Dù sao thì bàn tay đàn ông cũng lớn hơn, nên khi ăn nhiều tảo hơn, cơ thể cô ấy cũng sẽ bị ảnh hưởng nhiều hơn. Nhưng

Anh ta ngồi thiền hít thở điều hòa khí trong cơ thể, sau vài tuần luyện tập mới kết thúc. Ngay lập tức, anh cảm thấy tinh thần sảng khoái, toàn thân tràn đầy năng lượng; nếu không phải vì bị ảnh hưởng bởi Hồng Hiểm mà phải nhắm mắt tập trung, anh gần như muốn nhảy múa trên lá cây và hét lớn vui mừng.

Hồng Hiểm cũng có tiến triển rõ rệt; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ hồng, môi đẫm mồ hôi, và sương trắng bao phủ đỉnh đầu, cho thấy cô ấy đang ở vào giai đoạn quan trọng trong quá trình luyện tập. Cảnh Chiếu biết rất ít về võ công của Thủy Nguyệt, nhưng dựa vào vẻ ngoài, có thể suy đoán rằng công pháp mà cô ấy đang sử dụng không phải là “Thiên Phủ Thần Công” của phái Nữ Oanh, mà là một loại châm ngộ đặc biệt của môn phái này.

Không lâu sau, Hồng Hiểm kết thúc việc hít thở và nhảy dậy. Lần này, cô ấy không vấp ngã khi tiến lại gần Cảnh Chiếu. Đôi chân trắng nuột, thon dài của cô ấy lướt qua các tán lá trên không, và chỉ trong chốc lát, cô đã đến bờ hồ, nhanh chóng nhặt lấy áo khoác của Cảnh Chiếu để che đi thân hình mong manh, quyến rũ của mình.

Dù phong độ di chuyển của Cảnh Chiếu không bằng cô ấy, và cô ấy bắt đầu muộn hơn một chút, nhưng cô ấy vẫn nhảy qua được bốn hoặc năm tán lá lớn mà không cần nghỉ ngơi, và chỉ chậm hơn Hồng Hiểm một chút mà thôi. Sau khi mặc quần áo vào, cô ấy cũng nhanh chóng sẵn sàng để tiếp tục hành trình.

Ngọn đuốc ban đầu đã cháy hết, và dù trong hồ có những loại tảo kỳ lạ phát sáng, nhưng ánh sáng của chúng vẫn không bằng ánh đuốc, nên không thể dùng để soi sáng khi đi bộ trong những khe đá. Hồng Hiểm nhanh trí, nhặt một miếng vải từ váy mình, nhét đầy tảo vào và buộc chặt thành một gói nhỏ; sau đó, cô sử dụng sức mạnh của bàn tay để xé nhỏ những loại tảo đó. Dịch chất màu xanh lam từ tảo tiết ra, làm cho ánh sáng của gói vải trở nên sáng hơn một chút, đủ để chiếu sáng phía trước khoảng một thước.

Cô gái cầm gói vải phát sáng đó, cúi chào một cách duyên dáng: “Thật may mắn cho em, được phục vụ ngài Điển Vệ.” Cô cười khúc khích, đôi mắt long lanh đầy trêu chọc, tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt quyến rũ.

Chiều cao của cô ấy tương đương với Cảnh Chiếu; chỉ là chiếc áo khoác của nam giới hơi rộng một chút, nhưng vẫn vừa vặn với cô ấy. Tuy nhiên, bên trong áo khoác đó, cô ấy vẫn mặc quần dài, và kiểu dáng của quần không được ôm sát cơ thể như quần của phụ nữ.

Sau khi ăn loại tảo kỳ lạ đó, Cảnh Chiếu cảm thấy tràn đầy năng lượng và dục vọng mãnh liệt; anh lo rằng người con gái yêu dấu của mình sẽ không chịu nổi và làm tổn thương đến cơ thể mong manh của cô ấy, vì vậy anh nhanh chóng tìm cách chuyển hướng suy nghĩ bằng cách cười nói về gói tảo nhỏ kia: “Thật đáng tiếc cho những thứ dược liệu quý giá trong ao Thánh Tảo này; ngay cả ‘Lăng Vân Tam Tài’ cũng coi trọng chúng, vậy mà chúng ta lại phí phạm chúng như vậy, thật là lãng phí quá.”

Ran Hồng Hiểm cười duyên dáng: “Ai nói là lãng phí chứ? Lát nữa khi ngài Điện Vệ đói bụng, đây chính là bữa ăn sẵn dành cho ông ấy mà.”

“Nhưng bữa ăn này quá đơn điệu rồi…” Cảnh Chiếu cau mày, “Sao không nấu một món canh rong biển nhỉ? Nó có tác dụng giải đờm, tan hơi ẩm, thanh nhiệt và giải độc… Hồi nhỏ tôi hay bị đầy bụng, chị gái tôi luôn nấu cho tôi uống.”

“Ôi anh đùa gì vậy!” Ran Hồng Hiểm nhìn anh một cách đáng yêu, đôi mắt long lanh ánh tình cảm, khiến anh không thể kiềm chế được mà cũng bắt đầu mỉm cười. Cô quay đầu muốn đi.

Cảnh Chiếu nhanh chóng đặt tay lên eo cô, vuốt ve mái tóc mượt mà và cổ họng trắng ngần của cô, rồi nói khẽ: “Nếu để cô đi, tôi sẽ hối tiếc suốt đời đấy… Chỉ là việc ăn no thôi mà, nếu cô không phiền lòng vì tôi không giỏi nấu ăn, thì tôi sẽ tự mình vào bếp.” Ran Hồng Hiểm bật cười, cảm thấy xúc động và quên mất sự e thẹn, cô cắn môi nói nhẹ: “Một vị Điện Vệ cao quý như ngài, làm sao có thể tự mình vào bếp được chứ? Nếu ngài không phiền lòng vì tôi không giỏi, thì tôi sẽ từ từ học…” Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó và vội vàng bổ sung: “Lúc đầu chắc chắn tôi sẽ làm không tốt đâu, ngài đừng cười nhạo tôi nhé.”

Cảnh Chiếu cười nhẹ: “Làm sao dám chứ… Việc Hồng Nhi sẵn lòng nấu ăn cho tôi, đó là phúc đức mà tôi đã tu luyện qua nhiều kiếp sống; làm sao tôi có thể không biết ơn chứ? Hơn nữa, việc nấu ăn cũng chỉ làm ra một nồi cơm thôi mà… Trước đây ở nhà, tôi cũng đã từng làm nhiều lần rồi, vẫn ăn được mà, còn cần gì nữa chứ?”

“Đừng nói vậy…” Ran Hồng Hiểm nói một cách nghiêm túc: “Hồi nhỏ, tôi cũng thường chơi trò làm bếp, nặn những chiếc bát đất, hái hoa cỏ giả vờ nấu ăn, cũng giống như các bé gái khác thôi

Nấu ăn còn nguy hiểm hơn việc sử dụng kiếm đao để gây thương tích… Đây quả là mưu kế của bộ phái độc ác! Hóa ra Nhị Chưởng Viện không nên gia nhập phái Thủy Nguyệt; nếu anh ta chịu theo đuổi con đường xấu xa của bộ phái Thất Huyền, hậu quả có lẽ sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa. Khi suy nghĩ về điều này, anh ta bỗng nhớ đến bé Jin’er – Phù Xích Cẩm không chỉ giỏi nấu ăn mà còn rất khéo léo trong các công việc may vá; chỉ cần ngồi xuống dưới ánh đèn, cô ấy đã có thể hoàn thành công việc một cách nhanh chóng, không tốn nhiều công sức chút nào.

Nghĩ đến Phù Xích Cẩm và những người khác như Người khác… họ chắc hẳn đã rất đau buồn khi nghĩ rằng anh ta đã chết trong đó! Khuôn mặt của Cảnh Chiếu trở nên nặng nề, anh ta im lặng một lúc. Dường như Hồng Hiểm đã đọc được suy nghĩ của anh ta, cô nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay anh và nói: “Hãy đi thôi. Nếu thoát khỏi đây sớm một chút, cha mẹ và bạn bè sẽ yên tâm hơn.” Cảnh Chiếu gật đầu, và hai người cùng nhau mang theo gói đồ chứa loài tảo kỳ lạ, bắt đầu tìm đường đi qua những khe hở đá gần nhất.

Những khe hở được tạo ra do sự kết hợp giữa đá nhũ và đá chuông rất khó đi; may mắn thay, họ vẫn còn mang giày ủng, nên không bị tổn thương chân do mặt đất gồ ghề và sắc nhọn. Tuy nhiên, gói đồ chứa loại tảo kỳ lạ này không giúp tăng độ sáng, nên tầm nhìn rất hạn chế; họ chỉ có thể tiến từng bước một một cách thận trọng.

Trong hầm mộ này không có đồng hồ cát hay đồng hồ để đo thời gian; không biết đã trôi qua bao lâu, hai người cuối cùng cũng mệt đứt hơi sau khi đã tìm kiếm hơn mười cái khe hở nhưng vẫn không tìm thấy lối ra ngoài.

“Sau khi kiểm tra xong khu vực này,” Cảnh Chiếu chỉ vào một khe hở lớn hơn và nhìn lại Hồng Hiểm, “chúng ta sẽ quay trở lại bên hồ để ăn uống và nghỉ ngơi. Dưới lòng đất này không có ánh nắng mặt trời hay mặt trăng; nếu lập trình sinh hoạt không đều đặn, sức khỏe của chúng ta có thể bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

Hồng Hiểm dùng hòn đá nhọn trong tay để đánh dấu tại lối ra vừa rồi, lau đi mồ hôi trên trán và gật đầu: “…Được thôi.”

Ngay cả Cảnh Chiếu cũng cảm thấy mệt mỏi; rõ ràng thời gian thực tế mà họ đã dành cho việc tìm kiếm dài hơn nhiều so với dự đoán. Tuy nhiên, anh ta kiên quyết muốn kiểm tra hết khu vực này vì có lý do riêng. Trong số hơn mười khe hở trên bức tường đá này, khe hở này là rộng nhất; họ có thể đi vào mà không cần phải cúi người. Hai người đi theo

Hơi nước lạnh buốt xâm nhập vào khuôn mặt, càng thêm khó chịu so với làn gió trên mặt hồ.

Chưa đi được bao lâu, con đường dần trở nên hẹp lại đến mức hai tay duỗi thẳng ra cũng chẳng thể chạm tới hai bên; mặt đất thì càng ẩm ướt và dốc hơn, phải dựa vào tường mới không ngã.

Cảnh Chiếu cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền giơ cao gói tảo nhỏ lên trên đầu, đi quanh tường một vòng rồi thì thầm: “Nhìn này.”

Ran Hồng Hiểm dựa sát vào lưng anh, cơ thể run rẩy, mất một lúc mới đáp: “Nhìn… nhìn cái gì vậy?”

“Con đường này hình tròn, giống như một ống vậy.” Cảnh Chiếu tỉnh táo lại sau một lúc suy nghĩ, rồi nói thấp: “Thôi, đừng nói nữa… Nhìn kìa, em đang lạnh quá. Chúng ta hãy quay lại nghỉ ngơi đã, sau khi lấy lại sức thì tiếp tục đi. Hãy mang theo thêm vài gói tảo linh này; phía trước tối om, chúng ta không thể nhìn thấy gì cả… Có lẽ con đường còn rất dài nữa.”

Ran Hồng Hiểm cắn răng, cảm thấy bực bội không hiểu sao, lắc đầu nói: “Chúng ta… đã lãng phí quá nhiều thời gian ở phía trước… Cuối cùng… cũng tìm thấy đường rồi… Nếu tiếp tục đi thêm, biết đâu… chúng ta sẽ thoát ra được!” Thấy Cảnh Chiếu do dự, cô quyết định giật lấy gói tảo từ tay anh, dựa vào vai anh để vượt qua, vừa đi vừa cười nói: “Nếu tiếp tục đi mà không thành công, chúng ta sẽ quay lại…” Bỗng nhiên, cô la lên một tiếng kêu hoảng sợ, rồi “plung” một tiếng, biến mất hoàn toàn!

Cảnh Chiếu đoán rằng phía trước có dòng nước ngầm, nhưng không ngờ nó chỉ cách họ vài bước chân mà thôi. Khi Ran Hồng Hiểm rơi xuống nước, gói tảo nhỏ phát ra ánh sáng yếu ớt cũng theo đó chìm xuống; ánh sáng xanh lam lan tỏa dưới mặt nước, trôi xa dần. Dựa vào ánh sáng đó, Cảnh Chiếu xác định được độ sâu của mặt nước, vươn tay xuống bắt lấy một nhánh sen dưới nước, kéo cô lên mặt nước. Sau khi kiểm tra vị trí của cô, anh áp hai lòng bàn tay vào ngực và bụng cô, sử dụng phương pháp mà anh đã dùng để giúp Tuyết Yến Thanh chống lại cái lạnh trước đó. Không lâu sau, quần áo của họ đã khô ráo, cơ thể bắt đầu toát ra hơi nóng; Cảnh Chiếu mới ngừng lại và thì thầm vào tai cô: “…Chúng ta hãy ra ngoài trước.” Ran Hồng Hiểm vì thiếu sức sống nên không thể phục hồi ngay lập tức, cô gật đầu tuân theo mà không nói gì.

Nơi đây tối đen như mực, dù cố gắng mở to mắt thế nào cũng không thể nhìn thấy gì cả. __TERM

Hồng Hiểm dường như đang ngủ say sưa, không hề bị đánh thức.

Cảnh Chiếu Nhìn thấy lông mi cô run rẩy nhẹ, hơi thở đều đặn và yên bình, lòng tràn ngập tình yêu thương, anh tự hỏi: “Chắc cô ấy quá mệt mỏi nên mới ngủ ngon đến thế.” Mặc dù đã uống loại tảo kỳ lạ từ ao Thần Tảo, nhưng vẫn còn cảm thấy mệt mỏi; chắc là vào ban đêm rồi, cơ thể tự nhiên muốn ngủ, vì vậy anh ôm lấy Hồng Hiểm, dựa vào tường và nhắm mắt lại, cố gắng nghỉ ngơi.

Trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, anh chỉ cảm thấy càng lúc càng lạnh, không khỏi rùng mình, và bỗng nhiên nhận ra: “Nếu ngay cả tôi cũng lạnh đến thế này, thì Hồng Nhi sẽ phải chịu đựng như thế nào?”

Mở mắt ra, anh thấy áo mình đầy những giọt băng, trong khi Hồng Hiểm trong vòng tay anh phát ra ánh sáng xanh nhạt, liên tục lấp lánh.

Da trắng như tuyết của cô gái không hề bị cái lạnh khắc nghiệt làm cho tái nhợt, mà ngược lại còn trở nên trong suốt như ngọc, khuôn mặt ngủ yên bình không hề có dấu hiệu gì bất thường; bởi vì chính anh mới là nguồn gốc của luồng khí lạnh băng giá này!

Cảnh Chiếu Sử dụng công phu để chống lại cái lạnh, anh đặt cô ấy xuống đất, sau đó Hồng Hiểm xoay người sang một bên, tự nhiên trở lại tư thế cuộn mình như con tằm, hít thở đều đặn, không hề gián đoạn; luồng khí lạnh như những sợi tơ được quấn quanh thân thể cô, tạo thành một lớp vỏ băng mỏng manh và trong suốt, phản chiếu ánh sáng xanh lam của ao Thần Tảo, cảnh tượng trước mắt thật sự không thể diễn tả bằng từ “đẹp lộng lẫy”, khiến anh không thể nói nên lời.

(Điều này… điều này rốt cuộc là chuyện gì?) Cảnh Chiếu Muốn cúi xuống nhìn kỹ hơn, nhưng tay chân anh không hề nhúc nhích; luồng khí lạnh đột nhiên đứng yên, thay đổi rất nhỏ, chỉ có người sử dụng công phu thiên bẩm mới có thể cảm nhận được. Nhưng Cảnh Chiếu rõ ràng nhận ra mình đã trở thành đối tượng bị loại trừ – giống như các công phu cao cấp như Bích Hỏa Thần Công hay các pháp thuật nội gia khác, Thiên Phủ Thần Công cũng tạo ra một “vòng tròn” đầy đủ bên trong cơ thể người tu luyện, tạo thành một chu trình tự nhiên, coi bất kỳ lực lượng bên ngoài nào cũng là mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Anh thu hồi toàn bộ công phu bảo vệ cơ thể, chịu đựng cái lạnh buốt giá, từ từ lùi lại xa Hồng Hiểm. Những tia sáng băng xanh lam lơ lửng như đom đóm, theo động tác của anh mà dính vào quần áo và mái tóc cô.

Cảnh Chiếu Hiểu rằng: Dù cố gắng ki

Thần công Thiên Phủ bị khí chân thực Bí Hỏa thu hút, khiến người sử dụng không dám lơ là một bước nào. Nếu hắn có ý xấu, hoặc vô cớ tập trung nội lực, thì khí lạnh kỳ diệu trên người Hồng Hiểm có thể lập tức biến thành “rồng từ thiên đường” lao xuống, gây ra hậu quả khôn lường.

Cuộc đối đầu căng thẳng này kéo dài cho đến bên hồ, khi cách Hồng Hiểm khoảng bảy tám thước, khí lạnh mới ngừng bay đến và bám vào lớp vỏ băng mỏng phủ quanh cơ thể cô ấy. Cảnh Chiếu thở phào nhẹ nhõm, lau mặt và phát hiện ra rằng lòng bàn tay mình đẫm mồ hôi – quả là một cuộc chiến vất vả không kém gì các trận đánh ác liệt. Có vẻ như, mặc dù Thần công Thiên Phủ không mạnh mẽ bằng Bí Hỏa Công, nhưng về khả năng lan tỏa xa thì lại vượt trội hơn. Nếu Hồng Hiểm có thể tiến triển cao hơn, khả năng cảm nhận và điều khiển khí lực của cô ấy chắc chắn sẽ mạnh hơn Cảnh Chiếu.

Anh ta không hiểu tại sao Người Mẹ Tằm lại truyền thụ công pháp này cho Hồng Hiểm, nhưng bí quyết tuyệt thế này đã được “in sâu” vào cơ thể cô ấy, cho phép nó tự động hoạt động trong giấc ngủ, tuần hoàn hàng ngày và tích lũy một cách âm thầm. Một phương pháp kỳ diệu như vậy quả thật là điều mà những người lười biếng luôn mơ ước.

Hồng Hiểm không hề biết rằng mỗi đêm mình đều đang luyện tập nội công Tang Mộc Âm, đến nỗi khi thức dậy, cô ấy vẫn sử dụng phương pháp truyền thống Thủy Nguyệt để hấp thụ các loại tảo kỳ lạ; kết quả đạt được rất kém, ngay cả Cảnh Chiếu cũng có thể nhận ra điều đó.

Sự dồn dập của khí lạnh cho thấy rằng, ít nhất về khía cạnh hấp thụ năng lượng từ tảo, Thần công Thiên Phủ vượt trội hơn nhiều so với phương pháp truyền thống Thủy Nguyệt. Hồng Hiểm đã ăn khá nhiều trước khi đi ngủ, nhưng không thể hấp thụ hết chúng; tất cả đều trở thành nguồn dinh dưỡng nuôi dưỡng Thần công Thiên Phủ.

Thần công Thiên Phủ là bí quyết đặc biệt của đảo Tiêu Minh, còn Thần Tảo thì là thứ linh dược có tác dụng chữa lành và bổ sung sức khỏe. Nếu Hồng Hiểm tiếp tục ở lại trong hang động thêm thời gian nữa, thì những năm tháng luyện tập chăm chỉ với phương pháp Thủy Nguyệt của cô ấy chắc chắn sẽ bị Thần công Thiên Phủ lấn át hoàn toàn, và không còn giá trị gì nữa. Khi Hứa Tử Y hay Đỗ Trang Liên trở về và hỏi han, e rằng cô ấy sẽ không thể giải thích nổi.

Người Mẹ Tằm luôn biết cách đùa một cách có chừng mực; việc “luyện tập các võ pháp bí mật” được coi là tội lỗi

Ý định đằng sau hành động này khiến Cảnh Chiếu suy nghĩ mãi mà vẫn không thể hiểu rõ, chỉ có thể hy vọng rằng sau khi thoát khỏi tình huống này, sẽ được người phụ nữ chuyên trồng tảo hướng dẫn cho.

Rạn Hồng Hiểm biết rằng bản thân mình là trung tâm của luồng lạnh này, nên không lo bị cảm lạnh; bầu không khí lạnh lẽo trong hang động so với “Thiên Phủ Thần Công” thì quả thực không đáng kể gì cả. Ngay cả Cảnh Chiếu cũng phải dùng công phu để chống lại luồng gió lạnh kỳ lạ này, nhưng điều đó lại giúp anh ta giải quyết được một vấn đề phiền lòng.

Anh ta tránh xa bờ hồ, múc một ít nước và uống, sau đó tự điều hòa hơi thở. Sau vài tuần thực hành, cơ thể anh ta trở nên thư giãn hoàn toàn, tinh thần minh mẫn. Anh ta thầm nghĩ rằng cái tên “Thánh Tảo” quả thật không hề phóng đại, và bỗng nhiên, anh ta nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ. Chỉ sau vài giây do dự, anh ta liền cởi bỏ áo khoác, để lộ ngực trần, vươn tay xuống nước từ mép hồ… Quả nhiên, anh ta không tìm thấy chút bùn đất nào ở đáy hồ; toàn bộ đáy hồ đều là đá.

Làng quê của Cảnh Chiếu – Lòng Khẩu – cũng có ao sen, và anh ta đã từng nhiều lần thu hoạch hạt sen và củ sen; anh ta biết rằng đáy ao phải được phủ một lớp bùn dày mới có thể nuôi dưỡng cây sen phát triển tốt. Nhưng lá sen trong ao Thánh Tảo lại to lớn đến mức có thể chứa được hai người lớn, và chúng có thể “lăn tăn” trên đó một cách thoải mái… Ngoài việc thân cây rất chắc chắn thì rễ của chúng cũng phải rất sâu mới có thể sống được như vậy… Vậy làm sao mà đáy hồ lại không có bùn đất?

Kể từ khi vào hang động, mọi thứ xảy ra đều rất kỳ lạ; nếu là người khác, có lẽ đã sớm quen với những điều này rồi. Nhưng Cảnh Chiếu– người có xuất thân từ gia đình thợ thủ công – luôn muốn tìm ra lý do cho mọi thứ trước khi chịu thua cuộc.

Giống như những trò ảo thuật: dù không biết làm thế nào, nhưng anh ta biết rằng đó chỉ là những trò lừa đảo thông thường, và chúng hoàn toàn nằm trong phạm vi khả năng con người… Nhưng việc lá sen có thể mọc lên mà không cần đất bùn thì chắc chắn không phải là trò ảo thuật thông thường… Anh ta nhất định phải tìm ra nguyên nhân!

Rạn Hồng Hiểm vẫn đang ngủ say; luồng lạnh bao quanh cơ thể cô ấy đã không còn bay lượn như những con đom đóm nữa, mà đã hóa thành một lớp “vỏ băng” cứng cáp. Cảnh Chiếu biết rằng đây chính là lúc cô ấy cần phải tận dụng sức mạnh kỳ lạ này cho mục đích của mình… Anh ta không dám làm phiền cô ấy, mà lặng lẽ kéo

Điều này thật vô lý.

Cảnh Chiếu Tôi từng nghe các cựu chiến binh trong làng kể rằng, ở những ngọn núi hoang dã của Nam Lăng, có loại rễ dây leo có khả năng xuyên vào kẽ đá. Những tảng đá chỉ có những vết nứt hẹp, nhưng những sợi dây mỏng manh ấy vẫn có thể xuyên qua và bám chặt vào những vách đá dựng đứng. Tuy nhiên, chúng vẫn cần đất để hấp thụ chất dinh dưỡng, dù chỉ là một ít thôi.

Nếu không có đất để cung cấp chất dinh dưỡng, làm sao thực vật có thể sống được?

Những loài tảo kỳ lạ nổi trên mặt nước, ánh sáng xanh mát phủ khắp người Cảnh Chiếu. Thông thường, ánh sáng dưới đáy hồ rất yếu, nhưng nước lại không hề tối đến mức người ta tưởng; màu xanh lam phản chiếu ánh trăng khiến mặt nước trông giống như bầu trời vậy. Cảnh Chiếu bơi ra giữa hồ, cho đến khi đi đến tận chỗ có nhiều lá tảo, nhưng ánh sáng vẫn không hề yếu đi. Cuối cùng, anh nhận ra rằng có nguồn sáng khác ở đáy hồ, và nó nằm ngay dưới tán lá tròn khổng lồ ở giữa hồ!

Anh muốn quay trở lại bờ để lấy không khí, nhưng việc đó đồng nghĩa với việc anh phải bơi ngược lại con đường đã đi, tiêu tốn thêm sức lực. Quyết tâm tiếp tục tiến lên, cho đến khi anh gần như không thể hít thở được nữa, ngực như sắp nổ tung vì áp lực… Bỗng nhiên, một luồng khí xuất hiện từ đan điền, lan khắp cơ thể, giúp anh giảm bớt áp lực. Đó chính là công năng của “tiên thiên thai hỉ”.

Tiếp tục mạo hiểm bơi sâu hơn, anh bất ngờ nhìn thấy một bóng đen hình vuông khoảng một trượng cao phủ trên đầu mình; vô số rễ khí buông xuống dưới bóng đen ấy. Dưới tán lá tròn khổng lồ ở giữa hồ, thân lá dày như cột nhà cung điện, gốc lá cũng không kém phần to lớn… Nhưng chúng không phải xuyên vào đá, mà giống như năm móng vuốt của một con rồng vàng, bám chặt vào một tinh thể khổng lồ phát sáng!

Kích thước của tinh thể này gần bằng một người đàn ông trưởng thành ngồi gập đầu, hình dạng giống trái tim gà; bề mặt tinh thể đầy những cột vuông sáu cạnh nhô ra, trông giống như những lỗ thông trên trái tim. Dù là những cột vuông hay chính tinh thể, tất cả đều hòa nhập vào tảng đá dưới đáy hồ, phát ra ánh sáng xanh nhạt ấm áp và rực rỡ.

Lưu Ảnh Thành thường chứa đựng nhiều vật quý hiếm; Độc Cô Thiên Uy cũng có một tảng thạch anh nguyên khối cỡ tương đương, được đặt ở một góc phòng làm trang trí. Cảnh Chiếu đã từng thấy nhiều tinh thể lớn, nhưng thạch anh bản thân nó thì không bao giờ phát sáng được; chỉ khi ánh sáng mặ

Cảnh Chiếu Bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Hồ Thảo Thánh không cần đất màu mỡ; thứ cung cấp dinh dưỡng cho tất cả các sinh vật trong hồ chính là những tinh thể này.

Chính những tinh thể này đã biến dòng nước tĩnh trong hồ thành loại phân bón sống động, giúp những cây sen khổng lồ phát triển mạnh mẽ. Thực ra, chỉ có một cây sen chính ở giữa hồ, còn những cây con khác đều là những nhánh phát sinh từ rễ chính. Chúng có thể lớn đến mức xé nát đá và khoét qua các khe nứt trong vách đá, nhờ vào sức mạnh của những tinh thể này. Còn những loài tảo Thánh thì hấp thụ được sức sống và những khả năng đặc biệt của những tinh thể này, lưu trữ chúng trong dung dịch tảo, từ đó phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Cảnh Chiếu Bản Trước đây, anh ta nghĩ rằng công dụng chữa lành và bổ dưỡng đến từ những loài tảo Thánh, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng không chỉ dung dịch tảo mà cả nước trong hồ cũng có tác dụng chữa bệnh. Hai người đã quan hệ gần gũi trên chiếc lá chính, và việc họ ở gần những tinh thể này có lẽ cũng là lý do khiến họ được hưởng lợi.

Khi quan sát kỹ lưỡng, người ta thấy ở đỉnh của mỗi tinh thể có một vết đứt trơn tru. Phần đứt còn lại dài chưa đầy hai inch, nhưng không phải là những cột tinh thể ngắn và to; miền cắt của chúng vẫn có hình dạng lục giác, nhưng được kéo dài thành hình dạng thuôn dài. Chiều dài trục dài gần bốn inch, còn trục ngắn chưa đầy một inch. Nếu không quan sát kỹ, người ta có thể lầm tưởng đó là hình dạng của một viên kim cương dài.

Một vết đứt hoàn hảo như vậy, không thể xuất hiện tự nhiên. Ai đã cắt đi một đoạn tinh thể như vậy, với mục đích gì? Đoạn tinh thể này bây giờ ở đâu, và đã được sử dụng vào mục đích gì?

Vô số câu hỏi ập đến tâm trí của chàng trai đang ngẩn ngơ không nói nên lời.

Anh ta vô thức đưa tay tiếp xúc với đoạn tinh thể kia, và cảm giác khi ngón tay chạm vào nó không hề lạnh lẽo, mà ngược lại còn ấm áp, như thể đó là một thứ sống. Ánh sáng và hơi ấm chứa đựng sức sống vô hạn, cùng với cảm giác kỳ lạ như thể đó là một sinh vật sống, khiến Cảnh Chiếu cảm thấy vừa quen thuộc vừa bối rối. Anh ta không nhịn được mà thử kéo nhẹ vết đứt của đoạn tinh thể, để kiểm tra độ cứng của nó… Nhưng không ngờ, nó cứng đến mức không thể di chuyển được.

Đoạn tinh thể này… cứng như thép cường độ cao!

Người ta biết rằng các loại khoáng chất như thủy tinh, mặc dù cứng, nhưng lại có những vết nứt tự nhiên. Khi kích thước của chúng càng lớn, chúng càng dễ vỡ. Ch

Cảnh Chiếu Cảm thấy toàn thân như đang sôi trào trong máu, khí công cũng gần như không thể duy trì được nữa. Anh quay người và cố gắng bơi về phía rìa của tấm lá khổng lồ. Nhưng lồng ngực thiếu không khí dường như sắp nổ tung; anh không thể giữ được hơi thở nữa. Khi động tác bơi lên bị cản trở, nước từ họng và mũi liên tục tràn vào phổi…

(Tệ quá… Thật là tệ!) Ngay cả võ công Bích Hỏa Thần Công cũng không thể xóa tan cảm giác bất lực khi các cơ quan nội tạng bị xâm chiếm như vậy. Cảnh Chiếu vùng vẫy trong nước trong đau đớn, nhưng không thể bơi nhanh hơn được. Cổ họng co thắt dữ dội, cảm giác ngạt thở mãnh liệt khiến mắt anh tối đi…

Khi suýt chết, phổi anh bỗng nhiên co lại, như thể có một lỗ nhỏ xuất hiện ở đáy phổi, và không khí bắt đầu thoát ra. Cơ thể tê liệt của anh lại bắt đầu hoạt động trở lại, nhưng bất kỳ lúc nào nó cũng có thể ngừng lại. Cảnh Chiếu tận dụng từng khoảnh khắc để bơi lên phía trên, chỉ mong có thể thoát ra khỏi mặt nước trước khi sức lực cạn kiệt.

Anh không hề biết rằng: Khi còn trong bụng mẹ, thai nhi vẫn thở dưới nước. Chỉ khi chào đời và bắt đầu khóc, phổi của bé mới dần phát triển thành dạng thích hợp cho cuộc sống trên cạn; sau khi ra khỏi bụng mẹ, bé không thể thở dưới nước nữa.

Nước trong hồ, do sự biến đổi của những tinh thể kỳ lạ, có tính chất tương tự như nước ối trong bụng mẹ – nó có chức năng cung cấp dinh dưỡng và không khí. Trong lúc nguy cấp này, “Hóa Lý Châu” một lần nữa phát huy tác dụng: những hạt nước này giải phóng ra một ít không khí, giúp Cảnh Chiếu thoát nạn.

Tuy nhiên, phương pháp này chỉ có hiệu quả trong một thời gian ngắn. Khi anh gần đến mặt nước, chỉ còn cách mép lá vài tấc thì lại không thể hít thêm được không khí nào nữa; phổi anh chỉ còn cảm giác đau nhức vì đầy nước. Anh mất sức và bắt đầu chìm xuống…

(Tôi… sẽ chết ở đây sao?) Bỗng nhiên, một cánh tay mọc lên từ dưới nước, nắm lấy cổ tay anh và kéo anh lên mặt nước. Khi Cảnh Chiếu tỉnh táo lại, anh bắt đầu ho dữ dội, như thể muốn ói ra cả lòng gan ruột; anh nằm trên tấm lá khổng lồ, nôn ra nước chua và nước mắt, đau đớn vô cùng… Nhưng ít nhất anh cũng đã sống sót.

Điều đau khổ nhất vẫn chưa qua. Sau khi ho và nôn ngừng lại, anh cảm thấy phần ngực và bụng đang bỏng rát. Khi nhìn xuống, anh thấy vài vết thương dài, đỏ thẫm, da bị rách nứt, như thể vừa bị đánh đập bằng roi vậy. Anh chợt nhận ra

“Có phải đau quá không? Nếu không… thì cứ mắng tôi đi, tôi sẽ thấy dễ chịu hơn một chút.”

Cảnh Chiếu lắc đầu liên tục, sau khi gắng sức lấy lại hơi thở, ông nói nhỏ: “Cảm… cảm ơn anh rất nhiều, Hồng Nhi. Nếu không có anh, cuộc đời tôi… chắc đã kết thúc rồi.”

Mặt Hồng Hiểm đỏ bừng vì vui mừng và biết ơn; cô loại bỏ hết sự u ám trước khi ngủ, mỉm cười nói: “Đừng nói cảm ơn. Mỗi người chỉ cần cảm ơn một lần thôi, chúng ta không nợ nhau gì đâu! Nếu anh có chuyện gì xảy ra, tôi… sẽ phải làm sao đây? Lần sau, đừng lại lén lút đến đây chơi vào ban đêm nữa nhé!”

Hóa ra, trong lúc ngủ, cô đã sử dụng công phu của mình để chiết xuất sức mạnh từ loài tảo kỳ lạ, biến khí lạnh thành hình vỏ nhỏ và từ từ đưa chúng vào các mạch máu, để chúng tuần hoàn trong cơ thể… Cô lặp lại quá trình này sáu lần, theo nguyên lý âm số; sau khi hoàn thành việc này, cô tỉnh dậy và phát hiện ra rằng người yêu của mình đã biến mất.

Ban đầu, cô không nghĩ rằng anh ấy lại ở dưới đáy hồ; cô tưởng anh ấy đã lợi dụng lúc cô đang ngủ say để trở lại các mạch nước ngầm để tìm kiếm loại tảo kỳ lạ đó… Nhưng bỗng nhiên, cô thấy một ánh sáng trắng chói lọi bùng lên từ đáy hồ, mặt nước bắt đầu sôi trào dữ dội… Cô vội vàng nhảy lên một tấm lá lớn để nhìn xem, và chính lúc đó, cô mới thấy Cảnh Chiếu đang cố gắng bơi lên mặt nước; cô kịp thời giữ lấy anh ấy.

Cảnh Chiếu cảm thấy buồn cười và bối rối; sau khi hồi phục sức lực, anh mới kể sơ qua những gì mình đã thấy dưới đáy hồ. Rạn Hồng Hiểm nghe chăm chú với đôi mắt long lanh, không hề đặt câu hỏi nào. Sau khi nghe xong, cô im lặng một lúc lâu rồi nhẹ nhàng nói: “Tôi đoán... có lẽ điều đó liên quan đến thứ bạn đang đeo bên hông.”

Cảnh Chiếu nhớ lại cảnh Hóa Lý Châu phát sáng rực rỡ dưới nước, và biết rằng Rạn Hồng Hiểm đã nhìn thấy điều đó, nên không thể giấu được nữa. Anh nắm lấy đôi tay mềm mại của cô và nói một cách nghiêm túc: “Tôi... có rất nhiều chuyện tôi chưa kể cho bạn biết, nhưng đó không phải là ý định lừa dối. Có những chuyện tôi không kịp nói, và có những chuyện tôi đã hứa với người khác phải giữ bí mật, không thể phản bội lời hứa đó. Có thể bạn sẽ không hài lòng khi nghe những điều này, nhưng tôi đã hứa với họ trước khi chúng ta hẹn nhau sống đến đầu bạc răng long. Nếu tôi dễ dàng phản bội họ, liệu đó có phải là việc phụ lòng bạn không? Dù có phải chết đi, tôi cũng không bao giờ muốn như vậy.”

Rạn Hồng Hiểm suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên mỉm cười và nói: “Từ nhỏ, tôi không phải là người hay tò mò. Bảo mẫu thường nói với tôi: ‘Cô bé ơi, sao cô không bao giờ hỏi tại sao nhỉ? Chưa từng thấy đứa trẻ nào như cô.’ Bạn xem, tôi chính là kiểu người đó, không phải mọi chuyện tôi đều muốn biết hết.”

Hai người cùng cười.

Cô dừng lại một lúc rồi tiếp tục nói: “Chị gái nhà Phù đã nói với tôi rằng, mỗi khi cảm thấy nghi ngờ, hãy nghĩ lại xem mình ban đầu yêu thích một người như thế nào. Tôi đã suy nghĩ rất nhiều và quyết định tin tưởng bạn. Cho đến bây giờ, tôi vẫn tin tưởng bạn, dù bạn làm gì, nói gì, dù có trông có vẻ đáng sợ đến đâu... tôi vẫn tin tưởng bạn. Và tôi sẽ luôn tin tưởng bạn. Ngay cả khi mọi người chế giễu tôi là ngốc nghếch, tôi cũng không quan tâm.”

“Hồng Nhi!” Cảnh Chiếu cảm thấy xúc động trong lòng và không khỏi nắm chặt tay cô.

“Nhưng,” Rạn Hồng Hiểm nói một cách nghiêm túc, “những chuyện có hại cho bạn, tôi nhất định phải biết. Bạn không được phép giấu giếm. Nếu bạn bị thương, bị bệnh, có kẻ thù, hoặc có bất kỳ nguy hiểm nào xảy ra... tôi đều cần phải biết. Tôi... mạnh mẽ hơn những người phụ nữ bình thường, và tôi cũng cảm thấy mình rất dũng cảm, thậm chí còn mạnh mẽ hơn hầu hết đàn ô

“Đó là…” Nhuộm Hồng Hiểm đỏ mặt, cắn môi và nâng cằm lên gần eo anh ta. “Có đau không? Hay… có ảnh hưởng xấu gì đến sức khỏe không?”

Cảnh Chiếu lắc đầu: “Không đau đâu. Nó đã cứu tôi rất nhiều lần rồi.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, sau đó Nhuộm Hồng Hiểm đi lấy chiếc váy bị xé để băng bó vết thương cho anh ta. Vết thương trên ngực và bụng anh ta dù sâu nhưng sau khi được ngâm trong nước của hồ và bôi thêm dung dịch từ loại tảo được nghiền nát, vết thương đã ngừng chảy máu và bắt đầu lành lại.

Cảnh Chiếu quyết định thử nghiệm khả năng kỳ lạ của những tinh thể dưới đáy hồ, nên anh ta nghỉ ngơi trên những tán lá lớn và không quay trở lại bờ. Khi tỉnh dậy, anh ta thấy vết thương chỉ còn lại vài vết đỏ nhạt; ngoài việc hơi ngứa ra thì không thấy dấu hiệu nào của vết thương sâu. Những tinh thể này vẫn còn ẩn chứa nhiều bí mật, nhưng hiện tại không có công cụ hay người giúp đỡ, hơn nữa việc kích hoạt những tinh thể này có thể gây ra những biến đổi không lường trước được nếu sử dụng nội lực. Vì vậy, Cảnh Chiếu không muốn mạo hiểm. Khi thoát khỏi nơi này và chuẩn bị đầy đủ, thậm chí có người như Sư phụ Tằm Nương đồng hành giúp đỡ, anh ta sẽ quay lại tìm hiểu kỹ hơn.

Cảnh Chiếu thề với bản thân mình rằng chắc chắn sẽ quay trở lại Hồ Tảo Thánh để nghiên cứu kỹ lưỡng những tinh thể phát sáng dưới nước đó.

Sau khi hồi phục đầy đủ, hai người mang theo đủ dung dịch tảo và tiếp tục cuộc phiêu lưu vào hành lang dẫn đến dòng nước ngầm. Đáng tiếc, nơi Nhuộm Hồng Hiểm bị trượt chân chính là điểm cuối của hành lang. Mặt nước dòng ngầm rất rộng lớn; dù hai người cầm theo hai gói dung dịch tảo, họ vẫn không thể nhìn thấy bên kia. Nhuộm Hồng Hiểm rất bực bội, cắn môi và đập chân: “Hay là anh dùng bụng để soi xem sao? Hôm qua ánh sáng đó rất chói lọi, có lẽ còn sáng hơn cả đuốc nữa.”

“Nhưng… tôi không thể kiểm soát được việc nó phát sáng đâu. Hơn nữa, việc sử dụng nội lực để kích hoạt những tinh thể này cũng rất nguy hiểm.” Cảnh Chiếu tưởng tượng cảnh mình bụng phát sáng rực rỡ, rồi mất kiểm soát và bị cuốn xuống nước, sau đó mới từ từ nổi lên, và không khỏi thở dài.

Dòng nước ở đây rất yên bình, gần như không hề có sóng. Không lạ gì khi lần trước họ tiến lại gần mà không nghe thấy tiếng nước.

Nhưng Cảnh Chiếu vẫn nhớ cảm giác dòng nước cuồn trào khi anh ta vươn t

Chỉ có thể giải thích rằng con đường của dòng nước ngầm này càng đi càng mở rộng ra, vì vậy tốc độ chảy trên bề mặt mới trở nên êm đềm, nhưng dưới mặt nước vẫn còn những luồng nước ngầm rất nguy hiểm, không thể xem thường được.

Con đường này không thể đi tiếp được, lại trở thành “phòng tắm” tự nhiên cho hai người họ. Hồng Hiểm dùng khăn ướt để rửa sạch cảm giác nhớp nháy trên người, còn Cảnh Chiếu cũng vệ sinh sơ qua và giặt sạch những bộ quần áo duy nhất còn lại của họ, sau đó phơi khô chúng trên những bông hoa khổng lồ nổi trên mặt nước của hồ tảo.

Trong khoảng thời gian dài sau đó, hai người liên tục làm những việc tương tự: len lỏi vào khe hở của các hang động để tìm đường; khi mệt thì quay trở lại trong hầm mộ và ăn những loại tảo kỳ lạ để no bụng, đồng thời luyện tập để hấp thụ những năng lượng đặc biệt – chỉ là nơi luyện tập đã thay đổi từ những khe đá bên hồ tảo ban đầu sang những chiếc lá khổng lồ trong hồ tảo Thánh.

Những tinh thể kỳ lạ dưới đáy hồ có tác dụng rất tốt trong việc giúp họ phục hồi sức lực, vì vậy thời gian ngủ của họ ngày càng ngắn lại, và dường như họ cũng ít mệt mỏi hơn; việc đếm ngược thời gian trôi qua cũng trở nên ngày càng khó khăn.

Cảnh Chiếu ước tính rằng kể từ khi họ bước vào hầm mộ, đã khoảng ba ngày trôi qua, nhưng thực tế có thể ngắn hơn hoặc dài hơn. Đến “ngày thứ tư” mà họ tưởng tượng, tất cả các khe hở có thể đi qua trên bốn bức tường của hầm mộ đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng. Hồng Hiểm nhìn những dấu hiệu mà cô ấy tự mình khắc bằng đá nhọn, im lặng một lúc lâu; trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy không hề có vẻ thất vọng hay sợ hãi, thậm chí cũng không có vẻ buồn bã hay tức giận, mà chỉ là một sự mơ hồ khó tả.

“Chúng ta… sẽ chết ở đây phải không?”

Cô ấy thì thầm nhẹ nhàng.

Cảnh Chiếu quay đầu lại, muốn an ủi và động viên cô ấy, nhưng thấy vẻ mặt của cô ấy như thể đang mỉm cười, như thể cô ấy đã thở phào nhẹ nhõm vậy; sau một lúc, cô ấy mới nói một cách trầm tĩnh:

“Cũng tốt thôi… Như vậy… chúng ta sẽ không bao giờ phải tách rời nhau nữa.”

Nghe giọng nói bình yên và thanh thản của cô ấy, thậm chí cô ấy còn mỉm cười, Cảnh Chiếu không khỏi giật mình và ôm chặt vai cô ấy, nói:

“Đừng nói những lời vô nghĩa! Chúng ta chắc chắn có thể thoát ra ngoài đây. Tôi sẽ đưa em ra khỏi nơi này. Nhìn kìa!” Anh ấy chỉ v

Cảnh Chiếu lắc đầu và nói: “Dù có sức mạnh đến mức có thể dùng một cái tát để phá hủy bức tường của hành lang, cũng không thể dùng nó để mở ra con đường bị sập. Việc phá hủy dễ dàng hơn nhiều so với việc xây dựng lại. Để đào qua đoạn đất này, không chỉ cần những công cụ sắc bén mà có lẽ còn phải dùng cả các cây cột để chống đỡ trong quá trình đào…” Anh ta vừa nói vừa vẽ minh họa bằng tay, như thể có một đội người lao động đang đứng bên cạnh, chờ anh ta phân công công việc vậy.

Ran Hồng Hiểm nhìn anh ta với ánh mắt đầy say mê, rồi bỗng nhiên “pụt” một tiếng, má cô ấy đỏ bừng lên vì e thẹn, cô cúi đầu cười khe khè. Cảnh Chiếu tỉnh táo lại, cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, gãi đầu và cười nói: “Tôi này, mỗi khi nói về kỹ thuật xây dựng thì đầu óc tôi lại quên hết mọi thứ… Nếu em không đánh thức tôi, lát nữa tôi chắc chắn sẽ bắt đầu tính xem cần bao nhiêu vật liệu cho những cấu trúc kiến trúc này đấy.”

“Em không hề ngốc đâu!” Nhận ra mình đã hơi quá hứng thú, khuôn mặt nhỏ nhắn của Ran Hồng Hiểm càng đỏ hơn, cô nắm lấy tay áo anh và nói nhỏ: “Em… em thích lắng nghe anh nói về những điều này lắm… Anh trông thật… thật giỏi giang và oai phong.”

Cảnh Chiếu không hiểu tại sao một người làm công nhân lại có vẻ oai phong như vậy, nhưng anh yêu thích sự e thẹn đáng yêu của cô ấy, liền cười và ôm lấy cô vào lòng. “Chúng ta sẽ đi theo con đường ban đầu.” Nhìn xuống khuôn mặt đỏ bừng của Ran Hồng Hiểm, anh tự tin nói: “Những người đã đào hành lang dưới gian đài sen cấp chín chắc chắn biết về sự tồn tại của ao sen thiêng liêng, và họ cũng biết rằng con đường ra ngoài ban đầu đã bị chặn. Vậy thì tại sao lại phải đào một con đường khác?”

Nghe vậy, Ran Hồng Hiểm lập tức hiểu ra. Con đường mà những kẻ âm mưu đã sử dụng để đưa người lao động đến đó, chắc chắn không phải là vô ích; có thể đó là một ống thông gió, hoặc là một lối thoát dự phòng khác. Cả hai đều là những người hành động nhanh chóng và không do dự, liền lập tức quay trở lại con đường mà họ đã đi.

Khi leo đến nửa chừng, Cảnh Chiếu phát hiện ra rằng phía trước không hề tối om; ánh trăng mờ ảo vẫn chiếu rọi xuống đất. Anh ta vui mừng đến nỗi không thể kiềm chế được: “Là người ở trên đã đào qua gian đài sen đổ nát! Có người… có người đến cứu chúng ta rồi… Chúng ta… chúng ta được cứu rồi!” Anh ta nhanh chóng tiếp tục leo lên và kéo theo Ran Hồng Hiểm đang theo sau

Một ngọn lửa bùng cháy lên, dầu chảy lung tung; cả hai vội vàng nhắm mắt quay đầu đi, phải mất một lúc mới quen được với ánh sáng ấy. Sau nhiều ngày, họ cuối cùng lại được thấy ánh sáng của nền văn minh.

Căn phòng bí mật chỉ cao khoảng bảy tám feet; nếu mở rộng lỗ trên trần thêm một chút để có chỗ bám tay, Thi triển khinh công sẽ có thể bò ra ngoài qua bức tường. Khi sinh khí bỗng nhiên xuất hiện, Hồng Hiểm nhớ ra mình chỉ mặc một chiếc áo ngoài; nếu bước ra ngoài như vậy, những lời đồn đại chắc chắn sẽ khiến anh ta xấu hổ. Anh ta cười đau lòng trong lòng: “Thật là những chuyện tục tĩu làm phiền lòng con người… Nếu thực sự không thể thoát ra ngoài, thì cũng đừng lo lắng nữa!” Bỗng nhiên, Cảnh Chiếu nói với giọng nghiêm túc: “Quay trở lại hành lang đi… Nhanh!”

“Sao vậy?” Anh ta vẫn tuân lệnh và bò vào bên trong. Đang định quay đầu lại thì Cảnh Chiếu đưa ngọn đuốc cho anh ta, và căn phòng lại chìm vào bóng tối; chỉ còn lại ánh trăng le lói. “Cầm này,” Cảnh Chiếu nói với vẻ cảnh giác, lắng nghe một lát rồi thì thầm: “Có người đó… Có gì đó không ổn.”

(Có… có người!) Hồng Hiểm đang lo lắng về việc mình ăn mặc không chỉnh chu thì Cảnh Chiếu nhận thấy ánh trăng yếu dần và bóng đen lướt qua khe hở; có vẻ như có ai đó đang nhìn vào bên trong, nhưng ngay khi họ nhận ra bóng dáng của mình che khuất ánh trăng, người đó đã lập tức rút lui, không hề để lại tiếng động nào, ý định ẩn náu của họ rõ ràng không hề giấu giếm.

Nếu quân sĩ được cử đến tìm kiếm vào ban đêm và thấy ánh lửa trong căn phòng bí mật, làm sao họ có thể không để ý? Hành động của người đó đã vô tình tiết lộ âm mưu của họ; chắc chắn họ không phải là người tốt, ít nhất thì không phải là những người đến để cứu người. Cảnh Chiếu dựa lưng vào cửa hành lang, dùng người mình che khuất ánh sáng của ngọn đuốc, ngước nhìn chăm chú vào khe hở; trong khoảnh khắc bóng đen lại che khuất ánh trăng, anh ta nhìn thấy một đôi mắt… Toàn thân anh ta run rẩy, khí chí bảo vệ bản thân bất chợt bùng phát ra ngoài, khiến ngọn đuốc cách đó vài feet bị lay động mạnh, khiến cả Hồng Hiểm cũng cảm thấy ngạt thở.

Chính là hắn!

Đôi mắt đó không hề đặc biệt, hoàn toàn không có đặc điểm gì nổi bật, nhưng ánh sáng kinh hoàng, đáng sợ như bóng tối phủ kín bầu trời ấy, chính là ác mộng của Cảnh Chiếu. Trước mặt chủ nhân của đôi mắt đó, anh ta cảm thấy mình nhỏ bé như một con kiến, chỉ cần một cái chỉ tay nhẹ nhàng là có thể nghiền nát anh ta, không hề có sức kháng cự nà

“Nhanh lên, nhanh lên!” Tiếng giày đập vào đá vang lên, một làn bụi đá bay tung tóe; những viên gạch xanh dưới chân xuất hiện những lỗ hổng cỡ quả cờ, như thể đã bị một quả cầu sắt đánh trúng.

Cảnh Chiếu Đẫm mồ hôi, lòng anh run rẩy: “Một cái chỉ này… hẳn phải sâu ba năm tấc! Thật là… thật là kinh ngạc! Dù người này võ công cao cường, trừ khi lực chỉ có thể uốn cong trong không khí, nếu không thì cũng khó có thể trúng ta được; còn việc phá vỡ những khối đá và thanh gỗ để mở ra lối đi… e rằng cũng không thể làm được trong chốc lát. Chúng ta vẫn còn đủ thời gian để suy nghĩ cách đối phó…” Nhưng tim anh vẫn chưa thể ổn định lại thì, người kia lại vung tay vài cái, biến cái lỗ hổng ban đầu cỡ miệng cốc thành kích thước của một chiếc chén trà, rồi ném nó vào một ống có những tia lửa bùng cháy, trông giống như một cây đuốc.

Cảnh Chiếu Bất ngờ: “Chẳng lẽ đó là thuốc súng? Không tốt rồi…” Anh liếc thấy ở góc có một tấm cửa sắt bị biến dạng, vội vàng bò tới, nắm lấy nó và lùi vào hành lang, dùng nó để chặn lối vào.

Nhưng ống đó không nổ; sau khi tia lửa tắt hết, bỗng nhiên từ nó bốc lên những làn khói vàng dày đặc. Cảnh Chiếu Ngửi thấy mùi khói, anh lập tức cảm thấy đầu óc quay cuồng, biết đó là loại khói độc có tác dụng mạnh mẽ. Khi quay đầu lại, anh chợt nhìn thấy ánh mắt của Hồng Hiểm. Thấy vẻ mặt anh thay đổi, cô vội vàng bò về phía hầm mộ, kêu lớn: “Nhanh lên!” Nhưng vừa nói xong, cô đã hít phải một hơi khói, cánh tay mình lập tức mềm nhũn, gần như không thể chịu đựng nổi. Biết rằng đây là loại độc dược nguy hiểm, cô không dám chậm trễ, cắn răng bò tiếp.

Bên kia, Cảnh Chiếu vẫn cố gắng kiềm chế hơi thở, nhưng đầu vẫn cứ choáng váng. Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng “đùng” một tiếng, một vật gì đó rơi xuống những viên gạch xanh; ánh lửa bùng cháy xuyên qua khe hở của tấm cửa sắt, ánh sáng chói lọi và bóng tối quấn quýt lẫn nhau ở lối vào hành lang… Người kia lại ném thêm một ống khói độc nữa vào đó.

“Đáng ghét… muốn tiêu diệt tất cả!”

Anh dồn hết sức lực, tấm cửa sắt co lại, va chạm mạnh vào cửa hành lang, khiến bức tường đá vỡ vụn, tấm cửa sắt bị biến dạng. Sau hàng chục lần va đập, anh cuối cùng cũng kín chặt lối vào. Mặc dù vẫn có khói độc thoát ra, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không có gì che chắn cả. Người kia đã ném hai

Bỗng nhiên có một ý tưởng, anh ta kéo cô ấy xuống hồ; tiếng “plung” vang lên khi họ chìm hoàn toàn dưới nước, cả người trở nên mát mẻ, và những cơn đau ngứa khó chịu cũng giảm bớt đi rất nhiều.

Ryên Hồng Hiểm hít phải ít khói độc hơn anh ta nhiều, sau vài phút ngâm trong nước, anh ta đã bơi lên bờ. Dùng khăn ướt che miệng, mũi và khuôn mặt, anh ta lấy một tảng đá khoảng bằng đầu người từ chỗ vỡ ở góc và ném nó vào hành lang. Cảnh Chiếu hiểu ra rằng: “Khói độc đó rất nguy hiểm; nếu để nó lan tỏa khắp hầm mộ, chúng ta sẽ không còn lối thoát nào nữa.” Anh ta cố gắng lấy lại hơi thở bình thường, kiềm chế cảm giác buồn nôn, rồi cùng Ryên Hồng Hiểm tiếp tục lấp kín các khe hở bằng đá. Chẳng mấy chốc, con đường duy nhất ra ngoài đã bị chặn hoàn toàn.

Mặc dù con người không thể ra vào được, nhưng khói độc thì có thể xâm nhập vào mọi ngóc ngách; không ai biết đã có bao nhiêu khói độc đã lọt vào đây. Dù hầm mộ rất rộng lớn và thông gió tốt, vẫn không thể ước lượng được phải mất bao lâu thì khói độc mới tan hết… Nhưng con người không thể ở lại trong đó thêm một chút nào nữa. Nếu để khói độc xâm nhập vào cơ thể, hai người sẽ chết một cách thảm hại. Vì vậy, họ vội vàng ăn một số hạt tảo, dùng dung dịch tảo bôi khắp người, mang theo vài gói tảo dự phòng để chiếu sáng, rồi dựa vào nhau bước vào dòng nước ngầm, lùi dần về phía bờ nước tăm tối yên tĩnh.

May mắn thay, không khí ở đây rất trong lành, không hề có mùi thuốc độc nồng nặc; ngay cả mùi rong rêu ẩm ướt trong hành lang cũng khiến họ cảm thấy thoải mái. Hai người tựa vào thành hành lang, đầu kề đầu nhau, lặng lẽ nhìn xuống mặt nước đen tối gần như không hề chuyển động, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi.

Nếu khói độc tiếp tục lan rộng, họ chỉ có thể lao xuống nước… hoặc chờ đợi cái chết do khói độc gây ra mà thôi.

“Giá như… có thể ở lại thêm một thời gian nữa thì tốt biết mấy…” Trong bóng tối, Ryên Hồng Hiểm nói nhẹ nhàng. Giọng nói của cô ấy bình tĩnh đến lạ, không hề có chút sợ hãi trước cái chết, chỉ toát lên vẻ tiếc nuối sâu sắc. Cảnh Chiếu nắm lấy tay cô ấy, cảm giác thất vọng và tự trách dâng trào trong lòng anh ta, như những con sóng dữ dội liên tục đập vào trái tim chàng trai trẻ.

Anh ta hiểu rằng diễn biến của tình huống này là điều mà con người không thể lường trước được; có lẽ chỉ là do họ không may mắn mà thôi, không

Ngay cả khi Chủ kiếm Đỉnh Thiên xuất hiện và xông vào chiến đấu, Lý Hàn Dương cũng không chắc chắn mình sẽ thắng; nếu như người mặc áo đen không rút lui, kết quả cuộc chiến vẫn còn là điều bí ẩn.

(Người đàn ông mặc áo đen này... rốt cuộc là ai? Mục đích của anh ta lại là gì?) Anh ta không sợ chết, nhưng việc phải rời bỏ tất cả những người quan tâm đến mình và mang theo biết bao câu hỏi chưa có lời giải đáp để bước vào cõi chết, Cảnh Chiếu thực sự không thể chấp nhận được. Và dường như trời đang chế nhạo anh ta; khả năng cảm nhận nhạy bén của công phu Hỏa Thần đã giúp anh ta phát hiện ra một mùi lạ mơ hồ phía trước, khiến cho những cơn đau trong lòng lại bùng lên một lần nữa, dạ dày anh ta co thắt liên hồi.

“Tôi không sợ đâu.” Rạn Hồng Hiểm hiểu rõ tâm trạng của anh, ngay khi cảm nhận thấy điều bất thường, cô đã biết rằng số phận không thể tránh khỏi; những tảng đá dù cao cũng không thể ngăn chặn được làn khói độc. Cô nắm chặt tay anh và mỉm cười nói: “Chúng ta đã cùng nhau sống đến già; điều duy nhất chúng ta mong muốn là được chết cùng nhau. Nếu có kiếp sau, tôi chắc chắn sẽ tìm bạn, và chúng ta sẽ không bao giờ lạc nhau.”

Cảnh Chiếu cảm thấy xúc động và buồn bã; vài giọt nước mắt nóng hổi trên mu bàn tay anh chính là của cô. Trái tim anh như bị đập mạnh: “Thôi đi! Dù sao thì cũng chỉ có cái chết thôi; nếu cứ ngồi đợi cái chết một cách bất động, làm sao có thể đền đáp được công ơn của cô ấy?” Anh nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên má cô và nói nghiêm túc: “Hồng Nhi, vẫn còn một con đường khác để đi, nhưng nó rất nguy hiểm; nếu thất bại, có lẽ nỗi đau sẽ gấp trăm lần so với việc chết ở đây. Em có sẵn lòng cùng anh mạo hiểm không?”

Rạn Hồng Hiểm ngạc nhiên, rồi nở nụ cười rạng rỡ.

“Anh đi đâu, em cũng sẽ đi theo. Tôi Phương Tài đã nói rồi, nếu có kiếp sau, chúng ta nhất định không được lạc nhau, huống chi là trong kiếp này?” Quyết tâm đã định, nhưng nỗi lo lắng vẫn còn tồn tại. Con đường này đã đến hồi kết; ngay cả khi vượt qua dòng nước ngầm phía trước, cũng không có lối ra ở phía bên kia; hơn nữa, làn khói độc sẽ lan truyền qua nước trong chốc lát. Nếu anh muốn đi, liệu còn con đường nào để sống sót không?

“Có một con đường ở đây.” Cảnh Chiếu chỉ xuống dưới nước và cười ha hả nói: “Chúng ta bơi qua đó đi!”