**Chiết khấu 19% – Lời hứa mãi mãi thành sự thật, những hiểu biết sâu sắc từ những điều nhỏ bé**

Shào Hàn Tôn Anh đã nằm liệt suốt bảy ngày trời mới có thể đứng dậy và đi lại được; bác sĩ nói rằng tình trạng tức giận và căng thẳng đã làm cho vết thương của anh càng trở nên nặng nề hơn.

Xiu Mian vẫn đến thăm anh mỗi ngày, nhưng lần này, anh thường xuyên ngồi một mình trong im lặng; hai người hầu như không nói chuyện với nhau cả ngày.

Sau hơn mười ngày, cuối cùng anh cũng gặp lại sư phụ của mình.

Con đường trên vách đá quen thuộc, ánh đèn mờ ảo, trong phòng đọc sách, Zhì Yazhang vẫn đang cúi đầu viết lách; khi anh bước vào, ông cũng không ngẩng đầu lên mà chỉ nói: “Ngồi xuống trước đi.”

Shào Hàn Tôn Nhìn thấy trên bàn có vài đĩa thức ăn và một bát cơm trắng, cùng một bát canh rau cải và đậu phụ đã được để lạnh hoàn toàn, lòng anh bỗng nhiên trở nên nặng nề; khi tỉnh táo lại, anh đã đưa chiếc đĩa gỗ qua cây cầu treo dài.

Hai người hầu đang trực ở gần nhà trên cầu thấy anh trở về, vội vàng đứng dậy và mỉm cười: “Shào Hàn Tôn Trông anh có vẻ buồn bã… Những ngày này, ai là người phục vụ sư phụ ăn uống?”

Họ chưa bao giờ thấy anh có vẻ mặt lạnh lùng như vậy, đều ngạc nhiên nhìn nhau; sau một lúc, một người trong số họ mới cố gắng cười nói: “Có mấy lần các ông Yu và Ji đến thăm, còn lại thì sư phụ thường tự mình ăn uống.”

Nghĩa là anh không ăn gì cả… Làm sao anh lại tự mình múc cơm ăn? Và tại sao lại để thức ăn đó qua đêm như vậy? (Một lũ ngu ngốc…) Shào Hàn Tôn Kìm nén cơn giận dữ, anh nhìn thấy trên bàn có một cái hộp gỗ hai tầng được đậy nắp, bên trong chứa một bát thịt kho với măng và mực khô, cùng hai quả trứng luộc đã bóc vỏ; nước sốt đỏ đặc sánh làm cho thức ăn trở nên béo ngậy và thơm ngon… Phía dưới là hai cái bát lớn cũng được đậy kín, hơi nước bốc ra từ đó, chắc hẳn là để chứa canh hay cơm… Anh cảm thấy tức giận: “Sư phụ không ăn, còn các người lại chuẩn bị đầy đủ thức ăn nóng hổi như vậy…”

Anh đặt chiếc đĩa xuống, đậy nắp hộp thức ăn lại và bỏ đi.

Hai người hầu không dám lên tiếng, chỉ đứng nhìn thức ăn buổi tối bị bỏ đi mà không thể làm gì được.

“Nghe kỹ đây.”

Đã đi được vài bước, chàng trai gầy yếu vừa mới hồi phục lại bất ngờ quay đầu lại, khuôn mặt lạnh lùng như băng giá, đôi mắt sáng lấp lánh, khiến người ta phải run sợ. “Từ ngày mai trở đi, nếu sư phụ không ăn gì, các người phải đứng

Nói ra thì chắc chẳng ai tin được rằng tất cả những công việc trang trí và đóng sách này đều do chính Bạch Thanh Phong – người đứng đầu phái – thực hiện.

Ý muốn giảng dạy của Trịch Nhã Chương rất mãnh liệt; tuy nhiên, liệu ông ấy có giảng hay không thì mỗi người sẽ có quan điểm khác nhau. Nếu không phải là người đứng đầu phái, thì ông ấy chắc chắn sẽ là một thợ trang trí xuất sắc, với tay nghề không thể chê vào đâu được.

Shào Hàn Tôn đã chuẩn bị bữa ăn cho ông ấy, xếp đầy đủ bát đĩa. Bỗng nhiên, cơn giận dữ trong lòng cô ấy tan biến hết, giống như mọi buổi tối trong suốt mười năm qua khi cô ấy phục vụ ông ấy, cô ấy tự nhiên mở miệng gọi: “Sư phụ, hãy ăn trước đi.”

“Ồ, đã đến giờ ăn rồi à?”

Trịch Nhã Chương tỉnh táo lại, ngửi mùi thơm của thức ăn và cười nói: “Thật thơm quá! Cô cũng đến ăn cùng đi.”

Shào Hàn Tôn chưa kịp để ông ấy nói gì thêm, đã tự mình múc một bát và ngồi xuống chiếc ghế tròn.

Trịch Nhã Chương thường không để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày; tâm trí ông ấy luôn ở nơi khác. Ngay cả khi cầm bữa ăn lên miệng, ông ấy cũng có lúc không thực sự nhận ra mình đang ăn uống. Có lẽ việc họ luôn ngồi đối diện nhau ăn uống như vậy trong những năm qua cũng đã trở thành điều hiển nhiên đối với ông ấy.

Nhưng *Tôn* thì không thể ăn được một miếng nào.

Sau hơn mười ngày không gặp nhau, Trịch Nhã Chương trông già đi rất nhiều; mái tóc vàng úa không còn sáng bóng, làn da tái nhợt, khuôn mặt gầy gò lộ rõ xương cốt, cơ thể dường như đã mất hết mọi chất dinh dưỡng. Những vết thương do kẻ bí ẩn gây ra vẫn tiếp tục hủy hoại cơ thể ông ấy, không hề ngừng nghỉ… Làm sao ông ấy có thể tiếp tục viết sách được?

Shào Hàn Tôn Mặt cô ấy co giật, tức giận đến nỗi muốn đứng dậy tát ông ấy một cái.

Trịch Nhã Chương dường như không hề nhận ra điều đó, chỉ ăn vài miếng rồi bỗng nhiên thở dài và nói: “Hôm đó, tôi đã lừa dối sư huynh của cô.”

Shào Hàn Tôn Đã quen với những lời nói vô nghĩa của ông ấy, nhưng cô ấy không ngờ rằng từ “lừa dối” lại có thể được dùng để nói về ông ấy. “May mà không ai bị bạn lừa được…” Cô ấy nhanh chóng gắp lấy một quả trứng luộc đỏ au thơm phức, kiềm chế lại cơn thèm muốn đặt nó vào miệng ông ấy, rồi đặt một đũa trứng vào bát của ông ấy.

“Sư phụ, hãy ăn thêm đi. Ăn trứng sẽ tốt cho sức khỏe.”

“Được thôi. Tôi đã

Nếu không phải vì Chính Phong Chiếu đã bóc trần âm mưu thông qua mũi tên Triều Phong trên bậc thang Thông Tùng trong đêm, phá vỡ những cơ quan ngầm của hai thành phố và đánh bại kẻ đứng sau mọi chuyện là Đoàn Dương Tử, thì gần như toàn bộ các cao thủ của giới hắc bạch ở Đông Hải sẽ thiệt mạng trong trận chiến này. Sự kiện này được truyền tụng khắp giang hồ suốt hơn một trăm năm, và ai cũng biết đến điều đó; từ đó, Chính Phong Chiếu càng củng cố vị trí của mình như người dẫn đầu phe chính nghĩa.

Chuyện của ông cụ sư phụ à? Yu Yajian và những người khác đã nghe kể từ khi còn nhỏ, và việc họ sử dụng điều này như một lời dụ cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Sư phụ thật là thông minh.”

Shào Hàn Tôn vừa cúi đầu vừa nói một cách không hài lòng: “Lời nói dối tinh vi thật đấy… Có lẽ ngay cả tôi cũng sẽ bị lừa đấy, thật là đáng ngưỡng mộ.”

“Thật sao? Không ngờ lại tinh vi đến thế… May mà tôi đã cho anh ra ngoài trước.”

Zhizhao Zhang hoàn toàn không nhận ra ý châm biếm trong lời nói của anh ta, chỉ thở dài và lắc đầu nói: “Thực ra tôi không biết ai đã làm tôi bị thương, cũng không muốn đoán xem. Những chuyện không có bằng chứng rõ ràng, có gì khác gì những lời vu oan không? Tôi để anh ra ngoài vì tôi đã thề với bản thân mình rằng trong đời này, tôi sẽ không bao giờ nói dối anh.”

Shào Hàn Tôn dừng lại việc gắp đũa, cảm giác khó chịu không thể giải thích nổi lại trào dâng trong lòng anh ta.

Zhizhao Zhang lấy ra một cái hộp gỗ từ ngăn kéo. Shào Hàn Tôn chưa bao giờ biết rằng trong phòng đọc sách này có một cơ quan ngầm như vậy; mặc dù đã quen thuộc với nó, Zhizhao Zhang vẫn làm mọi thứ một cách cẩn thận, như thể sợ rằng anh ta không nhìn thấy rõ.

Bên trong hộp, ngoài tấm kim loại mang chữ “Ngự” của Giáo phái Nho giáo, còn có một bộ đồ mặc đen dùng để đi ban đêm, được may bằng da cá và có những khóa kín.

Zhizhao Zhang lấy ra một chiếc khăn che mặt đen và thở dài: “Khi vị tiền chủ tịch trao cho tôi cây quyền trượng này, tôi thực sự rất bối rối. Chúng ta đã học hành suốt nửa đời với những cuốn sách của các bậc hiền triết, không phải để học cách sống như một người quý ông, không lừa dối người khác sao? Những kỹ năng của Giáo phái Nho giáo không chỉ dùng để che mặt mà còn để thu thập tin tức, theo dõi những bí mật của các phái khác… Những việc này, liệu có khác gì những âm mưu xảo quyệt mà Đoàn Dương Tử đã dựng lên ở hai thành phố không?”

“Vị tiền chủ tịch đã thở dài và trả lời tôi rằng: ‘Chỉ khi lòng người trong sáng, hành động chuẩ

“Hãy tìm một người và suốt đời chỉ nói sự thật với họ. Như vậy, bạn có thể nhìn thấy trong ánh mắt họ xem bản thân mình đã trở nên đen tối và tồi tệ đến mức nào.”

Trí Á Chương cười nói: “Lần đầu tiên tôi tham gia cuộc họp bí mật của Lục Nghệ, trên đường trở về, tại Hoa Thạch Tân Shào Hàn Tôn, tôi đã kìm nén lại ý muốn phản bác. Trí Á Chương không nhận ra những suy nghĩ đang dâng trào trong lòng mình và nói một cách thành thật: ‘Trí tuệ của em vượt trội hơn tôi gấp trăm lần; chắc chắn em sẽ nghĩ ra cách tốt nhất để đối mặt với danh tính bí mật của giáo phái Nho Giáo.’ Từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc trao chiếc biển sắt này cho ai khác.”

“Tôi nghĩ rằng chỉ những người không có anh cả mới được trao chiếc biển sắt này.”

Shào Hàn Tôn cười lạnh, cuối cùng cũng lộ ra vẻ bất mãn.

Trí Á Chương lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Trong cuộc thi đó, là em đã thua. Phép võ Bất Động Tâm Chưởng của em đã đi sai hướng; nếu không phải vì *Hằng* chưa từng được sư phụ chỉ dạy và kiến thức võ thuật của em còn hạn chế, thì phong cách chiến đấu của em sẽ không thể thành công.”

Shào Hàn Tôn ngẩn ngơ một lát, sau đó mới nhận ra rằng “*Hằng*” chính là cái tên mới của Khuất Tử.

Trí Á Chương nghĩ rằng sự ngạc nhiên của anh ta là dấu hiệu của việc anh ta đã sẵn sàng chấp nhận thất bại một cách bình tĩnh, liền mỉm cười an ủi và vỗ nhẹ lên tay anh ta, nói một cách trầm ngâm: “Khi tôi còn là chủ tịch của giáo phái, khi được hỏi rằng giữa ‘Thanh Phiêu Chiếu’ và ‘Lệnh Sắt của Nho Giáo’, cái nào quan trọng hơn, ông ấy đã trả lời: ‘Nho Giáo quan trọng hơn.’ Lúc đó tôi thực sự rất ngạc nhiên… Làm sao những việc bí mật lại có thể quan trọng hơn cả truyền thống của giáo phái? Mất một lúc lâu tôi mới hỏi tiếp: ‘Làm thế nào để phân biệt?’ Chủ tịch trả lời: ‘Bởi vì những hậu quả do chúng gây ra cực kỳ nghiêm trọng.’ Chiếc ‘Lệnh Sắt’ này có thể gây ra những tai họa lớn hơn nhiều so với ‘Thanh Phiêu Chiếu’. Tài năng võ thuật của Hằng vượt trội hơn chúng ta; khi anh ấy đạt đến đỉnh cao, chắc chắn sẽ giúp giáo phái duy trì được sự tồn tại của mình. Việc anh ấy xuất hiện vào lúc này, có lẽ cũng là ý muốn của trời. Tuy nhiên, chỉ có trí tuệ của em mới có thể kế thừa chiếc quyền trượng này và tìm ra con đường đúng đắn cho nó.”

“Nếu em cảm thấy mình đang chìm trong bóng tối và sợ hãi rằng mình sẽ mất đi lý trí, hãy học theo tôi – hãy tìm một người

Sự hào hứng của Shào Hàn Tôn không kéo dài lâu; anh ta nhanh chóng nhận ra rằng những thứ mà Zhuya Zhang đã giao cho mình thực sự là những vật phẩm đáng kinh ngạc đến mức nào. Lời nhận xét sắc bén của “sư tổ triệu phú Zhan Fengzhan” về việc những thứ này có thể khiến bao nhiêu người mất danh tiếng, bao nhiêu phái võ sụp đổ… quả thực chúng giống như chìa khóa dẫn tới quyền lực tối cao. Ngoài những bí mật và thông tin đen tối, trong tập hồ sơ còn có rất nhiều bản vẽ kỹ thuật.

“Đây là cái gì?”

Anh ta lấy ra một cuộn sách dày từ chiếc hộp bí mật. Trên hàng chục trang giấy đó là những bản vẽ chi tiết về một chiếc xe ngựa khổng lồ – chiếc xe này không cần đến sức kéo của gia súc; bên trong xe có thể chứa được vài người đàn ông mạnh mẽ, họ cùng nhau điều khiển các bàn đạp để xoay các bánh răng, khiến chiếc xe tự chuyển động mà không cần người lái.

“Đó là ‘Chiếc xe thơm gợi cảm’ do Đan Dương Tử thiết kế,” Zhuya Zhang chỉ nhìn qua một cái rồi lại tiếp tục viết.

“Ngày xưa, Đạo Viên Tiêu Dao Hợp Hoan đã sử dụng nó để vận chuyển các thủ lĩnh của giới tội phạm và thực hiện những hành vi dâm đãng bên trong xe. Mặc dù nó là một công cụ dâm dục, nhưng cấu trúc của nó thực sự rất tinh xảo. Sư tổ của bạn từng nói rằng, nếu không phải vì muốn gây ra sự hỗn loạn và tìm niềm vui vô cớ, thì thiết kế của chiếc xe hoàn toàn có thể được đơn giản hóa để chỉ cần một người điều khiển. Như vậy, chiếc xe sẽ hoạt động linh hoạt như một cơ thể duy nhất, không kém gì một cao thủ hàng đầu; cùng với lớp vỏ bọc bên ngoài kiên cố, nó thậm chí còn vượt trội hơn cả những cao thủ đó.”

Zhan Fengzhan đã phanh phui âm mưu này, và điều lớn nhất mà ông ấy thu được chính là những bản vẽ kỹ thuật về cơ cấu của “Chiếc xe thơm gợi cảm”. Với kinh nghiệm dày dặn trong lĩnh vực đúc kim loại, Zhan Fengzhan đã dành nhiều năm nghiên cứu và cải tiến chúng, biến “Chiếc xe thơm gợi cảm” thành những vũ khí cơ khí mạnh mẽ, và thậm chí còn chế tạo ra một mô hình cỡ bằng tủ gió, cùng với các bản vẽ chi tiết và phác thảo thủ công, ông đã truyền chúng cho Zhuya Zhang.

Bây giờ, tất cả những thứ này đã trở thành những thứ mới mẻ và thú vị đối với Shào Hàn Tôn. Anh ta dành cả ngày trong phòng đọc sách của người đứng đầu phái võ, say mê nghiên cứu những thông tin trong những cuốn sách đó, dường như không biết mệt mỏi. Một thế giới hoàn toàn mới đang mở ra trước mắt chàng trai trẻ tuổi này; những từ ngữ, hình ảnh và ý nghĩa ẩn sau chúng khiến anh ta cảm thấy choáng ngợp, không bi

Chỉ có một người xứng đáng để anh ta làm như vậy. Từ ngày hôm đó trở đi, anh ta lại bắt đầu trò chuyện với Xiù Mián, và giữa hai người dường như xuất hiện một mối liên kết chặt chẽ không ai có thể sánh kịp.

Và những điều tốt đẹp dường như bắt đầu xuất hiện liên tiếp.

Sau nhiều tháng im lặng, Lục Nghệ của Nhà Nho cuối cùng cũng có hành động. Mệnh lệnh “số” đã gửi đến một hộp thuốc quý giá; sau khi uống, Trí Ngọc Chương đã phục hồi rõ rệt. Dù võ năng không thể trở lại như trước, ít ra ông ấy vẫn sống sót. Anh ta đưa Shào Hàn Tôn tham gia cuộc họp bí mật của Lục Nghệ, để báo hiệu việc giao nhiệm vụ đã hoàn thành; từ đó, mệnh lệnh “ngự” được chuyển giao cho người khác. Có vẻ như điều này phản ánh quyết định từ bỏ quyền lực của Trí Ngọc Chương; mặc dù Lục Nghệ không truy cứu kẻ gây án, nhưng Thanh Phong Chiếu cũng không còn bị đe dọa nữa.

Shào Hàn Tôn đã biết được danh tính thực sự của năm vị vua lệnh khác, bao gồm cả vua của Điểm Ngọc Trang – người nắm giữ mệnh lệnh “thích” – Vệ Thanh Doanh. Danh tính của họ thậm chí còn không được ba người anh em kết nghĩa biết đến. Trước khi tiếp nhận mệnh lệnh “ngự”, Lục Nghệ đang điều tra một bí mật chấn động; Vệ Thanh Doanh chính là trung tâm của cuộc điều tra này. Mặc dù tiến triển không nhanh, nhưng bí mật này có ý nghĩa lớn, và tất cả các vua lệnh đều quan tâm đến nó.

Đối với việc sử dụng hai danh tính khác nhau, thao túng mọi thứ, thậm chí là theo dõi những bí mật riêng tư của người khác, anh ta thích nghi tốt hơn cả người thầy học giả của mình, và rất thích cảm giác ưu việt khi “biết nhiều hơn người khác”. Anh ta cũng thích bắt chước cách Đại Kiền Nhi tổ chức các cuộc thảo luận bí mật dưới vẻ ngoài che mặt, và thường cùng Xiù Mián cười đùa trên mái nhà yên tĩnh dưới ánh trăng… Ba năm thời gian trôi qua trong yên bình và hạnh phúc.

Nhưng nếu Khuất Tử không trở lại…

Zhào Fú *Tôn* ngẩng đầu lên.

Ở giữa quảng trường, một người cưỡi ngựa dừng lại đột ngột; bóng dáng cao lớn của anh ta bước xuống ngựa, đó chính là vị vua trẻ tuổi của Phong Lôi Biệt Nghệ – Thích Quân Dụ. Anh ta cúi chào xa xôi về phía Phượng Đài, sau đó quay người cúi chào và thông báo lớn tiếng với tướng quân rằng tất cả những người dân lưu lạc dưới núi đã bị quân đội của Yì Thành kiểm soát; lời nói này thực chất không chỉ dành cho Mục Ngưng Nhu, mà còn dành cho mọi người, cho Hoàng hậu, và thậm chí cho Li Liu Phật Tử.

Quả nhiên, chưa kịp lời nói của anh ta k

Cũng xuất hiện một cách bí ẩn, cũng không rõ nguồn gốc, cũng chưa từng được ai hướng dẫn về võ nghệ, nhưng lại sở hữu sự nhanh nhẹn và sức mạnh lớn lao; cũng ngu ngốc và thiếu hiểu biết, toát ra vẻ của kẻ quê mùa; cũng may mắn đến mức khiến người ta phải kinh ngạc; cũng có ý chí mạnh mẽ đến mức không ai có thể đánh bại được… Anh ta từng nghĩ mình đã hoàn toàn thoát khỏi ám ảnh của quá khứ, nhưng ba mươi năm sau, anh ta lại thấy bóng dáng của Quỷ Hằng trong con người này. Nếu không phải vì bản thân mình đã già yếu, bắt đầu bị những chuyện cũ làm phiền, thì chắc chắn Cảnh Chiếu có liên quan đến người đó.

Anh còn sống không, Khuất Tử?

Thật giống với anh… Không thể giết chết bằng cả thanh kiếm ma quỷ nữa… Vừa rồi anh đã thua trận trong cuộc so tài, mất đi danh tiếng, thậm chí còn đặt cược sai phe… Thật là thảm hại… Người đứng đầu các phái võ Đông Hải, với đôi mắt long lanh, đang suy tư sâu sắc. Mặc dù những suy nghĩ này không có cơ sở, nhưng anh ta cảm thấy chúng không phải là do ảo giác.

Trong ba mươi năm qua, chưa ai từng thấy xác chết của Quỷ Hằng. Thứ duy nhất có thể chứng minh rằng anh ta đã chết cùng với thanh kiếm ma quỷ, chỉ có cái cánh tay bị đứt ở phái Thiên Lôi Bí Dung… Shào Hàn Tôn nhận ra cái tay đó; dù nó đã hóa thành tro bụi, anh ta vẫn sẽ nhận ra ngay.

Đối với một thiên tài kiếm thuật nổi tiếng thế giới, việc mất đi bàn tay để cầm kiếm chính là mất đi sinh mạng.

Shào Hàn Tôn cẩn thận sử dụng mọi phương tiện có thể để theo dõi mọi nơi mà Khuất Tử có thể ẩn náu, đồng thời âm thầm loại bỏ những ân oán mà Khuất Tử đã tích lũy trong những năm lang thang giang hồ… Khuất Tử say mê việc rèn đạo kiếm, không hề có tin tức về bạn tình nào, nhưng Shào Hàn Tôn vẫn muốn giả định rằng anh ta có thể đã để lại dấu vết nào đó… Bất kỳ tin đồn nghi ngờ nào, miễn là có thể xác minh được, Shào Hàn Tôn đều sẽ loại bỏ chúng để yên tâm.

Ngoài ra, anh ta còn dành thời gian nghiên cứu y học, đi khắp nơi để khám bệnh miễn phí, tích lũy kinh nghiệm lâm sàng, chỉ để chắc chắn rằng vết thương trên cánh tay của Khuất Tử và lượng máu chảy tại hiện trường đủ để gây chết người… Để thoát khỏi bóng tối của quá khứ, anh ta thậm chí còn chuyển trụ sở chính của mình về Hoa Thạch Tân, và từng người một loại bỏ những người cũ trong phái, rồi mời những người mới vào… Shào Hàn Tôn giấu niềm cười sâu trong lòng, nhưng trên mặt v

“Tướng Quân bây giờ đã trở thành người được quân sư ưa chuộng rồi đấy; con cáo ranh mãnh kia chắc chỉ muốn nhai thịt cậu ta mất thôi, sợ người khác giành đi. Nhìn này, cái hũ ‘Sương Đóng Băng Xanh Rồng’ to thế kia mà lại được phát không công, thật là lãng phí quá.”

Phù Xích Cẩm xin các tu sĩ của Liên Giác Tự đi đun nước nóng và chuẩn bị sẵn tơ lụa mềm mại để cuốn tay anh ấy lại, sau đó lau sạch vết máu ở những vùng bị thương nặng nhất. “Nếu cô ấy biết hôm nay mình có ích gì, chắc chắn sẽ mang theo cả chậu rửa chân nữa đấy.”

Cảnh Chiếu cười không nổi. “Cô đang nói đến sốt rung đấy phải không? Dùng hành tây chấm vào, mùi vị sẽ càng thơm ngon hơn đấy.”

“Cô độc ác hơn tôi còn nữa… Giả vờ làm người tốt làm gì chứ?”

Phù Xích Cẩm đỏ mặt, liếc nhìn anh ta một cái rồi lấy ra hai tờ giấy từ trong hộp. Cách truyền thông tin giữa các đảo là giống nhau; chỉ cần nhìn qua hộp là cô đã hiểu ra điều gì đó bất thường.

Khi mở những tờ giấy ra, bên trong là những mẩu giấy dày khoảng bằng ngón tay, dài khoảng ba inch. Tờ đầu tiên được viết bằng than, rõ ràng là do gián điệp gửi về; vì không thể mang theo bút tích và các dụng cụ viết khi di chuyển, nên họ phải sử dụng những phương pháp tiện lợi nhất. Dù chữ viết rất đẹp và rõ ràng, Cảnh Chiếu nhận ra ngay đó là bàn tay của Kỳ Uyên.

“Quân đội đang tiến gần đến biên giới; tình hình đã được kiểm soát. Những cuộc đụng độ lẻ tẻ gây ra rất ít thương tích.”

Phù Xích Cẩm lẩm bẩm những lời đó mà không thành tiếng. Cảnh Chiếu nhìn cô và cảm thấy yên tâm hơn một chút. Những người điều tra đang theo dõi tình hình của những người dân lưu lạc dưới núi; có vẻ như các binh sĩ xuất sắc của doanh trại Yì Thành hoạt động rất hiệu quả. Thêm vào đó, Mục Ngưng Nhu đã chuẩn bị sẵn từ trước, và các tướng lĩnh dưới quyền đều không phải là những kẻ liều lĩnh hay tham lam; họ đã nhanh chóng kiểm soát tình hình mà không gây ra thêm rắc rối nào.

Dù Shì Jun Yu ban đầu chỉ là một người bình thường, nhưng Mục Ngưng Nhu đã sớm cho ông ta quyền tự quyết trong việc xử lý tình huống ở Huaiguan khi Zhang Jixian xuất hiện. Shì Jun Yu đã xây dựng được uy tín trong hàng ngũ các tướng lĩnh, thực hiện quyền sinh sát thay cho quân sư, và mọi người đều tuân theo ông ta một cách nghiêm túc. Nhờ vào khả năng điều phối tài tình của ông, cuộc khủng hoảng mà người dân lưu lạc gây ra mới có thể được giải quyết một cách êm đẹp mà không cần đổ máu.

Tờ giấy thứ hai được viết bằng mực, chữ vẫn chưa khô

Cảnh Chiếu nhìn thấy và nói với giọng cười: “Ngay cả khi viết chữ, người ta cũng phải làm mấy kiểu này… Chỉ có con cáo gái hư hỏng mới như vậy thôi. Nếu không tin, hãy ngửi thử xem… Trên giấy có mùi của con cáo đấy.”

Cảnh Chiếu Vô trong lòng chỉ biết cười; trên tờ giấy của lễ Thúc Ngọc có viết: “Kẻ mặt nạ đen kia, chính là Tế Huyết Ma Quân.”

Đêm hôm đó, tại nơi được gọi là Phong Hoả Liên Hoàn Ốc, cô đã đối đầu với Tế Huyết Ma Quân thuộc phe Huyết Giáp Môn vài lần, nhận ra dáng vẻ cũng như võ công của kẻ mặt nạ đen kia, liền thông báo điều này cho Cảnh Chiếu qua thư riêng. Vị vua của Đế Cốc Tông rất hiểu tâm lý con người; ông ta quyết định phải chiêu mộ kẻ này, bởi giá trị của người này chắc chắn gấp hàng trăm lần so với số lượng Sơn Lam Phong Đóng Sương mà họ sở hữu.

Cảnh Chiếu cúi đầu, nhìn chăm chú vào những dòng chữ ngắn gọn đó. Phù Xích Cẩm thấy anh ấy có vẻ bất ổn, liền dùng lụa lau mồ hôi cho anh ấy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Cảnh Chiếu trông rất mơ hồ, sau một lúc mới nói: “Tôi biết Tế Huyết Ma Quân… Đó là một trong những đại diện của Bảy Huyền vào đêm hôm đó tại Phong Hoả Liên Hoàn Ốc. Nhưng ‘kẻ mặt nạ đen’… lại là ai đây?”

Phù Xích Cẩm hơi ngạc nhiên: “Tôi đoán… chính là kẻ vừa đánh bại Shào Hàn Tôn đó…”

Phù Xích Cẩm nghĩ thầm: “Tướng Quân không nhớ à?”

“Không nhớ rồi…”

Cảnh Chiếu gục đầu xuống, mỉm cười buồn bã: “Tôi còn không nhớ mình đã chiến thắng như thế nào nữa… Cứ nghĩ đến là đầu lại đau nhức… Giống hệt như đêm đó ở Huyết Hà Đạo vậy… Em yêu, rốt cuộc tôi đã làm được gì vậy?”

Phù Xích Cẩm cũng không hiểu lý do, chỉ biết an ủi anh ấy bằng giọng nhẹ nhàng: “Nếu không nhớ được, thì đừng suy nghĩ nữa… Mục Ngưng Nhu đang chờ em đấy… Sau khi em đã giúp anh ấy hoàn thành công việc lớn như vậy, nếu em xin ngài tướng bảo vệ những người dân lưu lạc, chắc chắn Mục Ngưng Nhu cũng sẽ không thể từ chối đâu.”

Cô ấy rất hiểu tính cách của Cảnh Chiếu– anh ấy luôn coi trọng sự khổ đau của người khác hơn chính mình. Lời nói này thực sự đã giúp anh ấy quên đi những suy nghĩ tiêu cực. Cảnh Chiếu tập trung tinh thần, để cô ấy giúp mình thay đổi quần áo, chuẩn bị sẵn sàng, rồi bước ra ngoài để gặp Mục Ngưng Nhu.

Mục Ngưng Nhu Đã dành riêng một chỗ ngồi đặc biệt để khen thưởng cho những thành tích xuất sắc của ông ấy trong cả hai trận chiến vừa qua. Cảnh Chiếu Tâm trí hoàn toàn mất tập trung; ánh mắt liên tục quan sát xung quanh và thấy những người dân lưu lạc bị trói lại ở một góc quảng trường, mọi người đều có vẻ mặt mơ hồ, như thể linh hồn họ đã bị cuốn đi hết, ngay cả nỗi sợ hãi cũng trở nên tê dại… Trái tim anh ta se lại đau đớn. Mục Ngưng Nhu Vừa dứt lời, anh ta đã vội vàng xin tha cho họ.

“Việc xử lý những người này không phải là tôi có thể quyết định được.”

Tướng quân đã đoán trước rằng sẽ có lời phản đối này, nên ông ta bình thản trả lời: “Gây ra phiền toái cho Hoàng gia là tội chết; còn âm mưu ám sát Hoàng hậu thì còn là tội phản loạn, ít nhất cũng phải bị trừng phạt ba họ. Anh nghĩ rằng chỉ cần giữ được tình hình ổn định ở đây, triều đình sẽ khen thưởng tôi vì công lao bảo vệ Hoàng gia sao? Khi tin tức này đến kinh đô, khi các báo cáo về tôi và Phượng Côn được trình lên, e rằng chúng sẽ được truyền từ đống xác chết ở A Lan Sơn mà lên đến…”

“Anh đừng quên, bên ngoài còn có hàng chục nghìn người dân lưu lạc khác; nếu xử lý đúng cách, có lẽ chúng ta vẫn có thể cứu sống một số người trong số họ. Những kẻ kia đã giết hại dân chúng và binh sĩ canh gác, còn tụ tập tấn công Phượng Đài; hàng nghìn con mắt đã chứng kiến tất cả những việc đó. Nếu dân chúng van xin mà quan lại không hành động gì cả, thì đó chính là lòng dạ xấu xa; họ sẽ bị coi là có tội cùng những kẻ kia. Đến lúc này, ngoài việc chết một cách đau đớn để tránh thêm khổ sở, thì không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Cảnh Chiếu Bị bác bỏ đến mức không biết phải nói gì; bỗng nhiên anh ta nhớ lại lời nói của Lý Hàn Dương và vội vàng nói: “Có thể những người dân này đã bị ai đó kiểm soát, khiến họ mất đi lý trí và làm những việc như vậy…”

“Đó là suy đoán hay là lời bào chữa?” Mục Ngưng Nhu ngắt lời anh ta. “Nếu có bằng chứng, tôi sẽ viết báo cáo để bảo vệ họ; nếu không có bằng chứng, thì bạn chỉ đang lan truyền lời nói dối, âm mưu phản loạn mà thôi.”

Thấy anh ta ngập ngừng không nói tiếp, Mục Ngưng Nhu bất an và quay mặt đi, thì thầm: “Những người đó vẫn đang nằm trong tay chúng ta; vì vậy vẫn còn cơ hội để điều tra. Nếu bây giờ bạn cố gắng bảo vệ họ, bạn chỉ đợi bị trói lại cùng với họ mà thôi… Ai sẽ cứu

Một ngày nào đó, vị tướng ấy sẽ quyết định hy sinh “cả thế giới” này… Lúc đó, cái gì có thể khiến ông ta tiếc nuối về biển Đông nhỏ bé này chứ?

Cảnh Chiếu Lúc này mới nhận ra rằng mình đã hoàn toàn sai lầm.

Trong thế giới của Mục Ngưng Nhu, “hy sinh” là điều bình thường; không có việc gì lại không phải là kết quả của những sự đánh đổi, trao đổi và lợi ích cân nhắc. Ông ta đã loại bỏ Liang Zitong, nhưng lại dùng vấn đề của những người di cư để buộc gia tộc Ren ở Trung Nguyên – những người có quan điểm chính trị khác biệt với mình – phải đứng về phe mình. Nhờ đó, ông ta có thể thực hiện những kế hoạch lớn lao hơn, chăm sóc cho nhiều người dân hơn…

Đối với Cảnh Chiếu mà nói, vị tướng ấy là người thông minh, là bậc anh hùng, là trụ cột của đất nước… Hầu hết thời gian, Cảnh Chiếu đều cảm thấy ông ta thật vĩ đại, dường như có thể làm được mọi thứ, luôn chỉ lối cho mình – người thiếu hiểu biết và non nớt này. Nhưng vào lúc này, đối với những người di cư ấy, vị tướng ấy lại không phải là vị cứu tinh… Ông ta phải bảo vệ bản thân trước, mới có thể thực hiện những công việc vĩ đại hơn, chăm sóc cho nhiều người dân hơn… Vì vậy, ông ta quyết định hy sinh họ.

Liệu trên đời này có một thứ sức mạnh nào có thể vượt qua tất cả, đáp ứng lời kêu cứu của những người yếu đuối, và không bao giờ làm họ thất vọng không? Nếu có, Cảnh Chiếu ước gì mình có được thứ sức mạnh ấy… Một thứ sức mạnh vượt qua triều đình, vượt qua những lợi ích và toan tính quyền lực, chỉ dùng để làm những điều đúng đắn… Ông ta nắm chặt nắm tay, nhìn về phía những khuôn mặt mơ hồ, bất lực ở góc quảng trường, khắc chúng sâu vào trái tim mình… Như thể chỉ bằng cách đó, ông ta mới có thể có được thứ sức mạnh vĩ đại ấy.

Quân lính của ông Quý Jun đã đến dọn dẹp hiện trường; Kim Wu Dao và các thuộc cấp đã tổ chức lại mọi thứ, đưa những người đã hy sinh ra sau cung để chờ xử lý. Dù không cam lòng, nhưng Nhậm Trục Lưu biết rõ ai là người đã giải quyết tình huống hỗn loạn này… Cô bé A Yan đã quá nhẹ dạ, khiến gia tộc Ren buộc phải đứng cùng phe với biển Đông trong vấn đề của những người di cư… Bây giờ, họ thực sự nợ Mục Ngưng một ân tình lớn… Không ai có thể ngờ rằng Lý Liú Phật Tử lại làm ra chuyện như vậy… Nếu không phải vì những biện pháp quyết liệt của Mục Ngưng Nhu, tình hình có lẽ đã không thể kiểm soát được.

Bây giờ, ngay cả những kẻ mạnh mẽ nhất cũng phải cúi đầu… Chỉ có những kẻ cục bộ mới là những người thực sự chi phối mọi thứ… Chết tiệt… Thật là một

Bỗng nhiên, đội hình chia làm hai phần, và một người bước ra từ giữa, tiến lên bệ sen trong tiếng kinh vang vọng – đó chính là Phật Tử Lý Ngọc.

“Chết tiệt, ngươi còn có cơ hội à?”

Nhậm Trục Lưu mặt tái nhợt, muốn rút kiếm Phi Phượng để tấn công, nhưng vì không thể gây rối loạn tại hiện trường, anh ta kiềm chế mình đến nỗi tim đập dồn dập như ếch kêu, suýt nữa lại tái phát chấn thương nội tạng. Dù giáo phái Nam Lăng không công nhận quyền lực của Phật Tử, nhưng họ cũng không thể mất đi lòng từ bi của người tu sĩ; vì vậy, họ đã đứng dậy cùng tụng kinh trên bục cao, kéo dài hơn một phút trước khi sự việc kết thúc.

Nhờ vậy, bầu không khí căng thẳng ban đầu, vốn có lợi thế áp đảo cho Mục Ngưng Nhu, đã dịu xuống. Trước cảnh tượng đầy máu me và tổn thương, nghi thức tụng kinh càng làm nổi bật sự khác biệt giữa sự sống và cái chết, khiến không ai còn có thể tiếp tục la hét hoan nghênh nữa. Khi tiếng kinh tắt đi, các vị sư già của Nam Lăng đều ngồi xuống, còn các sư trẻ thuộc giáo phái Ánh Đất thì lần lượt cúi đầu chào Phật Tử trên bệ sen, sau đó trở về bục cao một cách trang nghiêm.

Mục Ngưng Nhu im lặng, nhìn xuống dưới một cách bình thản.

Anh ta vốn muốn đứng dậy nói chuyện; với tình hình hiện tại, có lẽ ngay cả Hoàng hậu cũng không thể kiểm soát được anh ta… Đây chính là cơ hội tuyệt vời để giành lại Vương Đạo và chấm dứt vở hài kịch này. Nhưng không ngờ Phật Tử vẫn còn chiêu thức này; một phút đồng hồ, dù không quá dài nhưng cũng đủ thời gian để mọi người nhớ lại nhiều điều… Bầu không khí tại hiện trường đã thay đổi một cách tinh tế, và cơ hội tốt ấy đã mãi mãi biến mất. Mục Ngưng Nhu dù sao cũng đã nắm quyền lực trong nhiều năm qua; sự ngại ngùng và phản đối tự nhiên của mọi người đối với Tướng Quân Chỉ Huy Đông Hải lại bùng lên một lần nữa, như thể mọi thứ trở về vạch xuất phát.

Chiêu thức này quả thực rất khôn ngoan… Nhưng nếu không có sức mạnh xứng đáng, thì đó chỉ là sự thông minh nhỏ nhen mà thôi. Liệu Phật Tử có thực sự là một kẻ hề không có khả năng gì, hay anh ta thực sự có sức mạnh phi thường? Chỉ có thể chờ đợi xem anh ta sẽ thể hiện như thế nào tiếp theo.

Phật Tử cúi đầu chào bục Phượng Thái, sau đó quay sang Mục Ngưng Nhu:

“Tướng quân có rất nhiều người tài giỏi dưới trướng, thật đáng ngưỡng mộ. Tuy nhiên, ông Điển Vệ đã bị thương nặng, máu chảy rất nhiều… Trong trận đấu tiếp theo, tướng quân nên cử người khác tham gia sẽ tốt hơn.”

Lời này vừa ra, mọi người đề

Vị sư mặc áo trắng với khuôn mặt đẹp đến nỗi khó có thể đoán được tuổi tác của ngài nói một cách bình tĩnh và không vội vàng: “Phương Tài tướng quân đã hứa với tôi rằng chỉ khi hai phái Đại Thừa và Tiểu Thừa đều tham gia cuộc thi, chúng ta mới có thể quyết định số phận của những người dân lưu lạc này. Mặc dù tướng quân có đông binh sĩ, nhưng chỉ giành được hai chiến thắng; vẫn còn một phái chưa tham gia, vì vậy kết quả vẫn chưa được xét đến. Đây là ý muốn của Nữ Hoàng Độc Ác, tướng quân có nhớ không?”

“Tôi nhớ.”

Mục Ngưng Nhu gật đầu và nói: “Nếu có các bậc cao thượng thuộc Phái Liên Tông hiện diện ở đây, xin hãy lên tiếng để chỉ giáo.”

Nhậm Trục Lưu nghe vậy, trong lòng bụng cười thầm: “Chết tiệt… Không thể nhận ra được à, Mục Ngưng Nhu này thật là khéo léo trong việc che giấu ý đồ của mình.”

Phái Liên Tông đã biến mất khỏi giang hồ khoảng một trăm năm rồi; những kẻ đó giờ đây chắc cũng chỉ còn là xương không da, thì họ kêu gọi “Những ai chưa đến, hãy giơ tay lên” cũng chẳng khác gì việc tự mình kêu gọi mà thôi… Chẳng ai sẽ đáp lại họ đâu.”

Quả nhiên, Mục Ngưng Nhu nhìn qua nhìn lại, nhưng chỉ thấy sự yên tĩnh bao trùm khắp nơi; ông liền cúi đầu và nói: “Các vị Phật tử cũng thấy rồi đấy… Trong buổi này không có đại diện nào từ Phái Liên Tông xuất hiện. Không phải tôi không muốn liên hệ với Phái Liên Tông, mà là bởi vì Phái Liên Tông không có điều gì để dạy tôi. Vậy thì cuộc thi thứ ba này có cần tiếp tục nữa không?”

Vị Phật tử cười và nói: “Việc gọi người tìm kiếm đại diện cho Phái Liên Tông thực sự có vẻ như đang lừa dối mọi người. Phái Liên Tông đã biến mất từ lâu, không còn người kế thừa nữa; làm sao có thể có đại diện được? Sự phân biệt giữa ba phái Đại Thừa, Tiểu Thừa và Thanh Văn đã không còn tồn tại trên thế giới này nữa.”

Mục Ngưng Nhu mỉm cười nhẹ, nhưng trong ánh mắt ông không hề có chút niềm vui nào: “Lời nói của vị Phật tử này thực sự có vẻ như đang lừa dối mọi người. Vì lý thuyết về ba phái mà triều đình đã phải tốn rất nhiều công sức và tiền bạc để mời Nữ Hoàng Độc Ác đến đây… Nếu không còn sự phân biệt giữa ba phái Đại Thừa, Tiểu Thừa và Thanh Văn nữa, liệu vị Phật tử này có coi đó là việc lừa dối hoàng đế không?”

Vị Phật tử bình tĩnh trả lời: “Thế giới luôn thay đổi, mọi thứ đều có sự thay đổi theo thời gian. Ba phái cổ đại đã biến mất, nhưng bây giờ lại có những sự phân bi

Đây là lý lẽ gì vậy? Cách hiểu về kinh điển của phái Nam Lăng Nguyên Giác Thừa hoàn toàn khác biệt so với phái Đại Thừa ở Trung Thổ; mục đích tu hành của hai phái cũng không giống nhau chút nào. Nói rằng “có gì khác biệt” thật là sai lầm trắng trợn. Hơn nữa, ai cũng biết rằng ở Đông Hải không có Phật; các ngôi chùa và nhà sư ở đây chỉ là sản phẩm của việc kết hợp truyền thống tế lễ của bộ tộc Linh với tôn giáo ngoại lai để phục vụ mục đích riêng. Những nơi thực sự nghiên cứu Phật pháp rất ít, làm sao có thể tồn tại các tổ chức tôn giáo được?

Quan trọng hơn nữa: Dưới sự cai trị của ông ta, dù Đông Hải có hàng ngàn ngôi chùa và vạn vị Phật, ai dám làm trái ý muốn của ông ta… “Nắm lấy?”

Mục Ngưng Nhu Kìm nén sự khinh thường, ông ta nhướng mày. “Ở Đông Hải cũng có các tổ chức tôn giáo à?”

“Có.”

Mọi người quay đầu nhìn lại, đều ngạc nhiên khi thấy một vị sư già cao lớn, mặc áo choàng đỏ thắm kim tuyến, từ từ bước ra từ đại điện Bạch Thập Phương Quang Minh. Đôi mắt nhắm lại của ông ta dường như phủ một lớp màng mờ màu xám, rõ ràng là đã không thể nhìn thấy gì nữa, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến khả năng di chuyển của ông ta, ngược lại càng làm nổi bật vẻ uy nghiêm và thanh thoát của một nhân vật đạo sĩ.

Dù các ngôi chùa ở Đông Hải chỉ có vẻ bề ngoài, mối quan hệ với giới quý tộc và người giàu có ở đây cũng không khác gì ở các nơi khác như Trung Thổ hay Nam Lăng. Những “vị sư danh tiếng” xuất hiện trên các ngọn núi thường xuyên lui tới những nơi sang trọng, và càng nổi tiếng thì họ càng có nhiều mối quan hệ. Tuy nhiên, trong số hàng nghìn quý tộc Đông Hải có mặt tại đó, không ai có thể nhận ra tên của vị sư già này. Mọi người nhìn nhau, thì thầm bàn tán, càng lúc càng bối rối.

Người đầu tiên nhận ra vị sư già chính là Tướng Quân Chỉnh Đông Mục Ngưng Nhu.

“Hóa ra là ông.”

Mục Ngưng Nhu Nhìn chằm chằm vào người đàn ông già. Lần gặp gỡ trước đây, mặc dù có Ngọc Trần Phong ở bên cạnh bảo vệ, ông vẫn suýt bị người này đánh lừa. Lần này, dù cách xa nhau, nhưng nghĩ rằng đây là lãnh địa của vị sư già này, ông không khỏi cẩn thận hơn. Ông nói một cách nhẹ nhàng: “Ngôi chùa của ông quy mô không nhỏ, nhưng cũng không thể được gọi là ‘tổ chức tôn giáo’ được. Chẳng lẽ Lão Sư Pháp Thâm lại đến để giảng kinh hay thiền định nữa sao? Hay là những lời này lại là do ông ta dùng chiêu trò giả vờ liên quan đến thiên mệnh, và thực chất là những lời nói phản đạo?”

Phá

Mục Ngưng Nhu Đã từng bị phép thuật huyền ảo của hắn làm cho mê muội; không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đen kịt ấy. Bỗng nhiên, có người bên cạnh thì thầm: “Tướng quân Kỷ Chân ơi, đôi mắt này chứa đựng những phép thuật xấu xa; không chỉ có thể nhìn thấy mọi thứ rõ ràng trong bóng tối như ban ngày, mà còn có khả năng làm mờ ám tâm trí con người. Tuyệt đối không được nhìn lâu.”

Chính là Cảnh Chiếu.

Mục Ngưng Nhu bất giác run sợ: “Ngươi biết người này à?”

“Vâng.”

Cảnh Chiếu thì thầm: “Kẻ này đã lợi dụng danh tiếng của lão già Pháp Thần; thực ra nó có một biệt danh khác. Cách đây ba mươi năm, cái tên đó đã lan truyền khắp giang hồ… Chắc chắn không thể là trụ trì của Liên Giác Tự được.”

Phép thuật làm mờ ám tâm trí mà “Pháp Thần” đã sử dụng để đối phó với mình… Dù võ công của mình cao cường và kinh nghiệm dày dặn đến đâu, vẫn không thể hiểu nổi nguyên nhân tại sao. Nghe giọng điệu của Cảnh Chiếu, có vẻ như hắn rất am hiểu về kẻ này và tự tin có thể đánh bại hắn.

“Theo tình hình của ngươi, lẽ ra không nên tham gia trận đấu thứ ba…” Mục Ngưng Nhu do dự chỉ trong chốc lát, sau đó bình tĩnh nói: “Hãy tìm hiểu rõ thông tin về hắn trước đã, rồi hành động tùy theo sức mình. Nếu có nguy hiểm, đừng cố gắng đối đầu một cách liều lĩnh; ta sẽ sai La Diệp hoặc ai đó khác thay ngươi.”

“Tôi hiểu rồi.”

Khi bóng dáng của Cảnh Chiếu cùng thanh kiếm dài xuất hiện dưới đài cao, mọi người đều không khỏi thở dài, rồi vỗ tay reo hò cuồng nhiệt. Người được chọn để tham gia trận đấu thứ ba thay cho Tướng quân Trấn Đông vẫn là anh ta… Đối thủ thì vẫn chưa biết đang ở đâu; ngài Điển Vệ đã cầm kiếm bước vào sân đấu, trông thật oai phong, khiến mọi người phải kính nể. Nhiều người trong lòng thầm nghĩ: “Làm sao có thể gọi ‘Pháp Thần’ là người có võ công siêu phàm, nhưng lại biến mất vào lúc cần thiết nhất? Danh tiếng ‘Dũng sĩ số một của quân đội’ thực sự thuộc về ai nếu không phải chính cậu bé này?”

“Pháp Thần” nhắm mắt cười, bất chấp tiếng vỗ tay dữ dội xung quanh, khuôn mặt đen sạm, gầy guộc của ông ta quay về phía cậu bé trẻ tuổi.

Cảnh Chiếu biết rằng ông ta không chỉ có thể nhìn thấy mọi thứ mà còn có thị lực cực kỳ tốt, đến mức có thể nhìn thấy từ khoảng cách hàng trăm bước để biết được chi tiết trên ngọn cây thông xanh… Việc nhắm mắt không phải là cố tình giả vờ mù. Minh Cô Nương đã từng nói: “Những kẻ như ‘Chiếu côn bằng lang minh’ thường nhìn thấy bóng tối nh

“Tiểu hòa thượng ơi, chức vụ của ngài càng lúc càng cao lên nhỉ. Nếu tính kỹ, một nửa trong những kỹ năng ngài có được cũng là nhờ vào tôi đấy… Đối đầu với người đã giúp đỡ mình bằng kiếm và dao, thật sự không phù hợp chút nào.”

Người già nói ra những lời này với nụ cười, nhưng miệng ông ta đầy những chiếc răng nanh sắc nhọn màu vàng nhạt; tiếng cười ấy chỉ có hai người họ mới nghe thấy được.

“Nếu ngài rời đi xa, ẩn dật, hoặc quyết tâm tu luyện trong chùa, dù trước đây ngài từng gây ra biết bao ác nghiệt, cuộc đời ngài vẫn có thể kết thúc tốt đẹp.”

Cảnh Chiếu Khi anh ta kéo thanh kiếm đi, lưỡi dao được bọc đồng “giấu mũi” va vào gạch xanh, tạo ra những tia lửa lấp lánh liên tục.

“Có biết cái gì gọi là báo ứng không? Đó là khi vận may của con người có lúc cũng bị lỏng lẻo, cho phép kẻ như ngươi sống sót, nhưng ngươi lại không thể từ bỏ ý định làm ác. Dù thay đổi bao nhiêu danh tính, bản chất xấu xa của ngươi vẫn không thể che giấu được… Ngươi thực sự là không thể cứu vãn được nữa.”

Chàng trai đó dừng lại cách đó khoảng hai trượng; cơn giận dữ của anh ta như thể có hình thể vậy, cuốn theo bụi bặm và đập mạnh vào tay áo áo choàng đỏ thắm của anh ta. Khi vị sư già giơ tay lên che, ánh mắt ông ta lóe lên một tia sáng màu xanh vàng, rồi sau đó biến mất sau lớp da xám xịt như loài bò sát.

“Niết Minh Đồ” Người nhận ra anh ta còn có Mèi Nhi ở bên kia sân khấu cao.

Kẻ ác đã lén lút tiếp quản mọi thứ, và những người chủ chốt trong chùa đều bị Bạch Chấn Thương Sĩ thay thế; ngay cả Hiển Nghĩa cũng bị tra tấn đến mức bị liệt. Họ tưởng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, nhưng lại bỏ qua việc vị trụ trì Pháp Thần đang nằm liệt trên giường.

Cô ấy đã thấy bộ mặt thật của Niết Minh Đồ, nhưng những tên lính quỷ dưới trướng cô ấy thì không nhận ra. Họ thấy phòng thiền của vị trụ trì bẩn thỉu, Pháp Thần vừa bị bệnh vừa nghiện ngập, bị coi như động vật và bị nhốt bên trong; ngay cả người canh gác cũng không buồn để ý đến ông ta. Ban đầu, họ vẫn thỉnh thoảng mang thức ăn vào phòng, nhưng sau đó quên mất rằng vẫn còn một người ở trong Pháp Tính Viện… Niết Minh Đồ thì thoải mái tự do đi lại bên ngoài.

Thực ra, thời gian mà anh ta bị giam cầm trong Lầu Xá Ba Viện không hề dài lắm.

Bên trong Lầu Xá Ba Viện, những hình ảnh Phật được khắc trên tường; Niết Minh Đồ không dám mở mắt, và cuối cùng trở thành một kẻ mù thực sự. Lầu Xá Ba Vi

Niết Minh Đồ đã thử đổ đổ những tượng người bẩn thỉu, hoặc đi vệ sinh bừa bãi trong gác để dụ người mang thức ăn lên và tìm cơ hội trốn thoát; nhưng dường như ma quỷ càng cao thì đạo càng sâu, mỗi lần anh ta đánh đùa, người đó cũng chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ rút lui mà thôi, thậm chí không buồn dọn dẹp gì cả. Vài ngày sau, không ai quan tâm đến anh ta nữa; anh ta đói đến mức suy nhược, đành phải dùng kinh sách để ăn no.

Ai ngờ những cuốn sách cổ này đều được ngâm trong thuốc bảo quản và để qua hàng trăm năm; khi chúng vào bụng đói meo của anh ta, suýt nữa anh ta đã mất mạng. Lúc đó, anh ta mới hiểu ra rằng người này thực sự là một “tù nhân canh gác” xuất sắc nhất thế giới – không cần đến xiềng xích hay công cụ tra tấn nào, họ cũng có thể kiểm soát anh ta một cách triệt để, thậm chí không cần phải nói gì.

Niết Minh Đồ đã thử đủ mọi chiêu trò nhưng đều không thành công; trong tình trạng sống dở chết dở, anh ta đã trải qua vài năm như vậy, cho đến khi cuối cùng có một cơ hội hiếm có xuất hiện. Khi người đó sơ suất trong việc mang thức ăn, anh ta đã lấy những mảnh gỗ nhọn mà mình đã chuẩn bị sẵn để khống chế họ và cuối cùng đã có thể thoát ra khỏi căn gác chết chóc đó, trở lại ánh sáng mặt trời.

Người “tù nhân canh gác” kia thực chất là một vị sư già đeo mũ che khuôn mặt, hai tay luôn giấu trong tay áo. Khi đã quen với ánh sáng, Niết Minh Đồ nhìn kỹ và hoảng sợ đến mức muốn quay đầu trở lại gác và đóng chặt tất cả các cửa sổ để tránh xa người đó.

“Như bạn thấy đấy,”

vị sư già nói một cách bình thản: “Tôi là một người mắc bệnh nan y. Tôi cố gắng không tiếp xúc với bạn, thức ăn và nước uống mà tôi đưa cho bạn cũng đều sạch sẽ; bạn tự mình ép tôi phải làm như vậy, tôi cũng không còn cách nào khác.”

“Người mắc bệnh nan y… Ý tôi là những người bị mắc bệnh đần độn, điên rồ. Bệnh này từ xưa đã được coi là bệnh không thể chữa trị, và nếu tiếp xúc lâu với những vết loét và mủ của bệnh nhân, còn có nguy cơ lây nhiễm nữa. Những người đần độn như vậy thường bị đuổi vào hoang dã để chết, thậm chí có người còn bị thiêu sống để ngăn chặn sự lây lan của căn bệnh.”

“Bạn có thể chọn quay trở lại gác, hoặc theo tôi.”

Vị sư già nói. “Nếu bạn muốn giết tôi, tốt nhất nên suy nghĩ kỹ lại; nghe nói máu của tôi còn độc hơn cả mủ của bệnh nhân. Nếu những bác sĩ chữa trị bệnh này cẩn thận tránh tiếp xúc với máu và mủ đó, họ cũng có thể sống suốt đời mà không bị mắc

“Đây là nơi nào? Tối nay là ngày gì?”

Người già Xian Si khiến anh ta không thể nói ra lời nào, rồi bình tĩnh đáp: “Người đã nhốt bạn ở đây, liệu họ có cho phép bạn tự do đi lại không? Những kẻ thù, bạn bè cũ, thuộc hạ của bạn trên giang hồ, hay những người bạn gặp ngẫu nhiên dọc đường… Nếu họ biết rằng võ công của bạn đã mất hết, kết quả sẽ ra sao?”

Niết Minh Đồ đổ một đống mồ hôi lạnh, cố gắng cười nói: “Giết chết anh, sẽ không ai biết tôi là ai. Thay đổi danh tính, tôi có thể đi bất cứ nơi đâu mà.”

Người già gật đầu, rồi bỗng nói: “Nếu bạn không còn là chính mình nữa, vậy bạn muốn đi đâu? Khi trở lại là chính mình, liệu có nơi nào bạn không phải đến không?”

Niết Minh Đồ bối rối và không thể trả lời được. Vị sư già cười nhẹ, rồi quay lưng đi và ngâm nga: “Để tìm con đường vào cõi niết bàn, ta đã quen coi những núi non khác là chính gia đình mình; suốt hàng chục năm sống trong bụi bặm, ta như con rồng, con hổ bị giam cầm trong cái chuồng nhỏ…”

Dần dần, ông ta đi xa và không bao giờ quay đầu lại.

Niết Minh Đồ có đầy kẻ thù khắp nơi, những người dưới quyền ông ta thì tàn nhẫn và không có lòng từ biệt, chỉ biết giết chóc một cách vô tình và thất thường, và tất cả những gì họ dựa vào chỉ là võ công và mưu kế mà thôi. Việc Qī Shuǐ Chén phá hủy võ công “Thanh Lang Giáo” của anh ta đã khiến anh ta rơi vào tay kẻ thù hoặc những người được gọi là người chính nghĩa… Dù sao thì cũng là cái chết; còn việc trở về hang ổ của những kẻ xấu xa như Jī Rén Yì thì càng không thể nào. Những thuộc hạ tài ba của anh ta đều là do chính anh ta huấn luyện… Lấy lại những ân oán cũ, anh ta có thể làm ra bất kỳ điều gì! Cái chết có lẽ còn là điều may mắn hơn…

Niết Minh Đồ cảm thấy bất lực và không biết phải làm gì; anh ta bỗng nghĩ rằng thế giới này quá rộng lớn, không có chỗ nào để anh ta có thể ẩn náu… Sau một hồi do dự, cuối cùng anh ta cũng theo dấu bước của vị sư già mà đi.

Vị sư già đó, người toàn thân đầy vết loét và thịt thối rữa, chính là Trưởng lão Pháp Chen – người đứng đầu tu viện Liên Giác Tự. Vì những hành động ngu ngốc của mình, ông ta bị một số đệ tử cấp cao kiểm soát chặt chẽ, phải ẩn mình trong viện Pháp Tính, tuyên bố với mọi người rằng mình bị đột quỵ và từ chối tiếp nhận khách ghé thăm.

Niết Minh Đồ ở lại trong viện của Pháp Chen. Pháp Chen bị mù hoàn toàn, các khớp xương của ông ta sưng tấy và khó có thể di chuyển; vì sợ lộ tin tức, các đệ tử của ông ta thậm chí không mời bác

Thành tựu Phật học của Pháp Thâm khác biệt so với những tu sĩ bình thường ở Đông Hải. Dù Niết Minh Đồ có ranh mãnh đến đâu, nhưng trí tuệ hạn chế khiến anh ta không thể phản biện được ngay lập tức; lại không thể dùng vũ lực để đánh người – vì một là không đủ sức, hai là nếu đánh thì kẻ đó sẽ bị thương nặng. Cảm giác tức giận khiến anh ta muốn nổ tung cả ngực.

“Nếu bạn không tin tôi, hãy đến Lầu Sà Bà và xem xét lại các kinh sách này, rồi quyết định xem tôi có nói đúng hay không.”

Pháp Thâm chỉ bảo anh ta như vậy.

Niết Minh Đồ suýt nữa đã quyết định đánh anh ta cho đến khi máu chảy ra ngoài, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại và cười lạnh: “Anh là người phụ trách canh gác tôi mà, chắc chắn không biết tôi không thể vào cái lầu ma quỷ đó chứ? Một vị cao tăng như anh, lời nói thật là độc ác… Sợ rằng sau này khi xương Phật bị đốt cháy, sẽ có đầy phân chuột trong bát đấy!”

Pháp Thâm mỉm cười và nói: “Tôi sẽ dạy bạn công thức để có thể đi vào và ra khỏi Lầu Sà Bà mà không cần mở mắt, và còn vẽ cho bạn bản đồ chi tiết về việc sắp xếp các kinh sách. Như vậy thì có đủ chưa?”

Niết Minh Đồ học rất nhanh; chưa đầy nửa tháng, anh ta đã có thể tự mình đi vào và ra khỏi Lầu Sà Bà mà không cần ai hướng dẫn.

Liên Giác Tự “Đó là một di tích hàng nghìn năm tuổi… Chắc chắn nơi như Lầu Sà Bà này phải ẩn chứa vài bí quyết võ thuật chứ.”

Cái bụi “Thất Thủy Trần” đã phá hỏng công phu “Thanh Lang Kế” của anh ta; sau nhiều lần cố gắng luyện lại, anh ta nhận ra rằng cơ thể mình đang phản ứng mạnh mẽ trước loại bụi này… Có lẽ bụi “Thất Thủy Trần” đã thay đổi một số điểm then chốt trong cơ thể anh ta, khiến anh ta không thể luyện được loại nội lực âm tính đặc trưng của những con đường xấu xa nữa.

(“Chết tiệt… Nếu vậy thì thôi, tôi sẽ trộm võ thuật của các ngươi để luyện! Để mày chết đi, kẻ mù điên đấy…” Nhưng việc tìm kiếm một cách mù quáng chỉ khiến Niết Minh Đồ thêm thất vọng mà thôi. Trong Lầu Sà Bà, không hề có bất kỳ tài liệu võ thuật nào cả; anh ta đã tìm kiếm suốt vài tháng mà chỉ thấy toàn là kinh Phật… Có lần, anh ta còn tìm thấy một cuốn sách cổ bị mục nát một nửa; khi mở ra, bên trong lại toàn là hình vẽ về Phật… Nếu không phải vì một cơn gió làm bay mất những trang sách đó, có lẽ Niết Minh Đồ đã phải giết chết người đang giữ cuốn sách đó ngay lập tức… Cuối cùng, chính Pháp Thâm mới giúp anh ta có được những kiến thức võ thuật của Phật giáo.)

“Nhé,”

Người già đó bọc tay bằng lụa và đưa cho anh ta một cuốn kinh sách viết tay.

Hai đầu gối tôi giờ đã không thể leo lên lầu được nữa; sau này khi đi lấy kinh, chúng ta vẫn phải dựa vào bạn thôi… Tôi nghĩ mọi người đều không nên làm việc quá sức như vậy.

Niết Minh Đồ Nhìn cuốn sách “Ghi chép các phương pháp của Phục Tiết Lý Đa”, anh ta mãi không dám đưa tay ra lấy, trong lòng tràn ngập nghi ngờ.

“Mắt ông đã mù rồi sao? Lấy kinh để làm giấy vệ sinh à? Hơn nữa, ông cũng không biết võ công, thì bí quyết đó từ đâu đến?”

“Trong bức tranh La Hán và tượng Quan Âm Ngàn Tay ở Tháp Sà Bà có chứa bộ võ công này. Các tổ tiên của chùa này đã khám phá ra bí mật và ghi chép lại, yêu cầu trụ trì truyền lại cho người sau.”

Người già nói: “Một ngôi chùa Phật, tại sao lại truyền lại bộ võ công như vậy? Nếu ông không muốn, tôi sẽ mang nó đi làm chân bàn cũng được…”

Rồi sẽ đến một ngày nào đó mà ông sẽ hối tiếc đấy… Ông lão điên ạch ơi… Thế giới này nguy hiểm hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng; chỉ biết niệm vài câu “A Di Đà Phật” thì không đủ đâu.

Niết Minh Đồ Trong lòng cười man rợ, anh ta nhận lấy cuốn “Ghi chép các phương pháp của Phục Tiết Lý Đa”. Sau mười năm cần mẫn, cuối cùng anh ta cũng thành thạo được bộ võ công “Tay ma của Tiết Cái”.

Trong suốt mười năm đó, anh ta quan sát Pháp Thâm ngày đêm, xác nhận rằng người này hoàn toàn không biết võ công, chắc chắn không hề giả mạo… Nhưng trong lòng anh ta lại có một cảm giác quen thuộc khó tả; trực giác mách bảo rằng hai người không phải mới gặp nhau lần đầu, mà đã quen biết từ lâu trước đó… Chỉ là… cái bệnh kỳ lạ đó đã khiến khuôn mặt người già sưng tấy, loét lở, giọng nói trầm đục, không còn giống như ban đầu nữa… Mặc dù đã khác với những gì anh ta nhớ, nhưng ý nghĩ kỳ quặc ấy vẫn cứ ám ảnh anh ta không ngừng…

Niết Minh Đồ Anh ta đã chờ đợi mười năm trời… Cho đến khi có đủ sức mạnh, anh ta mới dám mở miệng hỏi:

“Ông… rốt cuộc có phải là ‘Thiên Quan, Thất Thủy Trần’ không?”