Sự tự phục và vẻ đẹp tuyệt thường**

Người đến chính là Cảnh Chiếu.

Anh ta bỗng nhiên hiện rõ vẻ đau đớn trên khuôn mặt, nhảy dậy và lùi lại, ôm đầu. Thấy cách anh ta phản ứng giống hệt với người tên Sun kia, sợ rằng sẽ xảy ra điều gì đó không may,Tiên Tiên vội vàng đứng dậy, nhưng bất ngờ… xác chết đã biến thành tro bụi!

Quá muộn rồi, Shào Hàn Tôn lao ra từ sau hàng người, đánh trúng vai trái của Cảnh Chiếu. Cảnh Chiếu phản ứng chậm một chút, bị đánh đến mức phun máu và ngã về phía trước, quấn lấyTiên Tiên và lăn xuống đất cùng nhau.

ChânTiên Tiên cảm thấy đầu óc quay cuồng, lòng như muốn nôn mửa; may mắn thay, cô mới kiềm chế được. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy Cảnh Chiếu nằm trên người mình, nhưng khuôn mặt anh ta lại được che khuất bởi đôi bầu ngực mềm mại của cô. Đôi bầu ngực củaTiên Tiên thật là đầy đặn và mềm mại; cô nghĩ rằng việc anh ta nằm lên đó sẽ không khiến anh ta bị thương ở đầu hay mặt, nên cô cũng hơi yên tâm. Nhưng rồi cô nhận ra rằng đôi tay mạnh mẽ của anh ta đang ôm lấy lưng và mông cô, giúp cô không va vào mặt đất cứng trong lúc lăn lộn… Trong lòng cô trào dâng một cảm giác ấm áp và xấu hổ: “Hóa ra… hóa ra không phải tôi là người bảo vệ anh, mà chính anh mới là người bảo vệ tôi.”

Cảnh Chiếu run rẩy, đầu vẫn chưa ngẩng hoàn toàn, và nói một cách khàn khàn: “Qian… Qianchan?”

ChânTiên Tiên ngừng khóc và cười, trêu anh ta: “Anh nhận ra tôi ở đâu à!”

Tuy nhiên, niềm vui ấy chỉ kéo dài trong chốc lát. Khi một cảm giác nguy hiểm sắc bén xuất hiện, bản năng dã man lại chiếm lấy tâm trí chàng trai trẻ. Anh ta ôm lấy cô gái và nhảy dậy, đổi vị trí để bảo vệ cô bằng đôi bầu ngực đầy đặn của mình, rồi lảo đảo lùi lại: “Đừng… đừng đến gần tôi! Tôi… tôi…”

Shào Hàn Tôn không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, chỉ phát ra một tiếng “hừ”, rồi đánh vào má nhỏ củaTiên Tiên!

Gió lạnh thổi qua,Tiên Tiên không thể kêu lên được; đôi tay bị buộc chặt bên ngực cô bị tháo ra, và Cảnh Chiếu Bản có thể giơ tay lên… “Bam!” Hai cái tay đập vào nhau, khiến cô bị đẩy xa vài thước, máu tươi bắn tung tóe trên cát vàng.

“Cha ơi!”

Shào Hàn Tôn bước tới, chuẩn bị đánh vào chàng trai đang quỳ gối kia;Tiên Tiên nắm lấy gấu váy của anh ta, van xin một cách đầy đau khổ.

Lại là… lại là vẻ mặt này! Shào Hàn Tôn nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của con gái mình, cảm thấy như mình lại trở v

Tôi tuyệt đối không làm vậy!

“Nhường ra!”

Bụi bặm bay tứ tung, Qianqian hoảng sợ kêu lên khi bị một lực vô hình đẩy ra xa.

Shào Hàn Tôn Ý đồ giết chóc trong người anh ta trỗi dậy mãnh liệt; những lời đe dọa từ người phụ nữ tóc bạc cũng bị bỏ qua hoàn toàn. Anh ta vung tay thành một đường cong, đẩy thẳng vào ngực của Cảnh Chiếu. Cử chỉ này có vẻ đơn giản, nhưng luồng khí trong lòng bàn tay được nén lại đến mức cực điểm, gây ra những dao động dữ dội xung quanh. Người đang ngồi trên sân khấu, nhận ra sự nguy hiểm, không kịp suy nghĩ đến lễ nghi, bất ngờ đứng dậy và la lên: “Shao… Đừng giết người!”

Một tiếng vang lớn vang lên; chiếc ghế đẩu phía trước đã bị đá vỡ.

Shào Hàn Tôn Đang sử dụng đến tầm cao nhất của chiêu “Bất Động Tâm Chưởng” – một chiêu thức phức tạp giờ đây trở nên vô ích. Luồng khí xoáy được biến đổi thành một nguồn năng lượng thuần khiết; cái đẩy đó chứa đựng mười ba loại lực lượng kỳ lạ, khác nhau về hướng và tính chất, cuốn tròn và xoắn chặt lấy đối thủ, không thể chống đỡ được. Sức mạnh này còn mạnh hơn cả “Số Ngà Trong Vịnh”!

Trước khi kẻ địch kịp phản ứng, tay trái của Cảnh Chiếu bất ngờ xoay tròn và chạm vào huyệt “Quách Trì” nằm bên trong khuỷu tay đối thủ.

Huyệt Quách Trì thuộc hành Thổ; theo nguyên lý ngũ hành, Thổ sinh Kim. Khi bị chạm vào, dòng khí chân thực trong mạch kiếm “Đỉnh Thiên” bỗng nhiên tuôn trào ra, khiến cho lớp bảo vệ của Shào Hàn Tôn không thể chống đỡ nổi. Dòng khí Kim trong mạch kiếm kẹt chặt lấy các lực lượng kỳ lạ đó, khiến chúng không thể tiến lên được.

Chưa kịp để đối thủ phản ứng, cánh tay của chàng trai quay tròn liên tục, xuyên thủng hàng phòng thủ của đối thủ và chạm vào ngực anh ta trước.

Toàn bộ khán đài im lặng, không ai dám thở mạnh.

Có người nói rằng chủ nhân gia tộc Shao, người đang trên đà thắng lợi, đã tự mình đầu hàng trước người đứng đầu cơ quan bảo vệ; nhưng tại sao lại làm như vậy, không ai có thể giải thích được. Sau này, mọi người bàn tán rằng có người cho rằng chủ nhân gia tộc Shao yêu thích tài năng và sợ rằng nếu võ công của mình lan truyền ra ngoài, anh ta sẽ sử dụng một chiêu thức mạnh mẽ để làm tan nát các mạch máu của người đứng đầu cơ quan bảo vệ thành 108 đoạn; chỉ khi đến lúc cực kỳ nguy cấp, anh ta mới dừng lại. Cũng có người nói rằng tướng quân cai quản vùng phía đông có quyền lực lớn lao, ngay cả những người lãnh đạo trong giới võ lâm cũng không thể không tuân theo ý muốn của ông ta. Mỗi bên đ

Bước chân nhẹ nhàng, người đó lao thẳng về phía hai người kia.

Người bất ngờ nhất tại hiện trường chính là Shào Hàn Tôn bản thân mình.

Anh ta không hề biết rằng chiêu “Hà Hùng Di Sử” này đã được anh ta phân tích hàng nghìn lần, và đã thuộc lòng từng động tác của nó. Anh ta cảm thấy rằng dù những chiêu thức của kẻ sử dụng “Thanh Lang Quyết” có hung ác đến đâu, thì chiêu thức đã đánh bại mình lại hoàn toàn công bằng và tinh tế; mỗi động tác trong nó đều là tinh hoa, càng suy ngẫm sâu sắc, càng thấy giá trị của nó vô cùng lớn.

Tuy nhiên, so với sức mạnh khó lường của chiêu thức đó, những động tác cụ thể lại trở nên tầm thường hơn. Phải nói rằng, việc gọi nó là “sâu sắc và rộng lớn” hoàn toàn xứng đáng; anh ta thực sự phải thừa nhận điều đó. Anh ta mãi không quên cái tát đã khiến mình bay xa, thậm chí ngất đi. Không cần phải dùng đến phép “Nhập Tĩnh”, cảm giác như có hàng loạt sức mạnh đang kéo căng lẫn nhau trong ngực mình, không thể chống đỡ được… Anh ta muốn quên đi cũng không thể.

Khi hỏi ý kiến của Cán Nương, anh ta lại nhận được một câu trả lời bất ngờ:

“Điểm mạnh nhất của ‘Bất Động Tâm Chưởng’ không phải là chiêu thức hay sức mạnh, mà là những nguyên tắc sống và ứng xử.”

“Nguyên tắc sống và ứng xử ư?”

“Đúng vậy. Nếu nguyên tắc đó không đúng đắn, thì dù đối mặt với những lời phản đối yếu ớt nhất, bạn cũng sẽ dễ dàng bị bác bỏ; ngược lại, nếu nguyên tắc đó đúng đắn và vững chắc, thì dù có hàng ngàn binh sĩ đến tấn công, bạn cũng không thể làm lung lay được nó. Vì vậy, ‘Bất Động Tâm Chưởng’ là một võ công không hề có điểm yếu; nó luôn để lại khoảng trống, không hung hãn, không cố chấp tiến lên… Nhưng chính điều đó lại khiến nó trở nên khó đối phó. Bí quyết nằm ở bốn chữ ‘Tự Nghịch Mà Thu Hẹp’.”

Cảnh Chiếu chìm vào suy nghĩ, sau một lúc im lặng cuối cùng cũng mỉm cười, hoàn toàn tin tưởng vào điều đó.

“Trên đời này, thật sự tồn tại một võ công như vậy! Nguyên lý của võ học thật sự rất huyền bí và đầy bài học.”

“Dù vậy, điều quan trọng là ai sử dụng nó.”

Cán Nương mỉm cười, ngón tay vuốt ve mái tóc trắng như lông cáo của mình và nói: “Với tính cách của kẻ đó, dù có chết đi anh ta cũng không bao giờ tin rằng trên đời này có thứ như vậy. Khi kẻ đó sử dụng ‘Bất Động Tâm Chưởng’, e rằng mọi nơi đều sẽ có người chết. Mặc dù có mười ba loại sức mạnh khác nhau, nhưng tất cả đều hướng về phía kẻ thù… Làm sao có thể thấy được chút suy ng

Dù vậy, nếu không có nguồn năng lượng tinh khí mềm mại và dày đặc từ Đỉnh Thiên Kiếm Mạch, thì cũng không thể dễ dàng cắt đứt sự cung cấp năng lượng cho mười ba luồng công lực đó, làm rối loạn chiêu thức của đối phương và giành được cơ hội chiến thắng. Thất bại này có thể coi là kết quả của sự kết hợp hoàn hảo giữa yếu tố thời tiết, địa điểm và sự ủng hộ của mọi người; vì vậy, cũng không thể nói là oan uổng gì cả.

Nhờ vào bản năng, anh ta đã vô thức sử dụng phương pháp kiềm chế “Hà Hùng Di Súc”, và chỉ sau đó mới dần tỉnh táo trở lại. Anh ta lắc đầu, nhìn thấy bàn tay mình đang đặt trên ngực người kia, nhưng không hiểu chuyện gì đã xảy ra, liền do dự nói: “Chủ nhân, này là… tôi…” Bỗng nhiên, đầu anh ta đau dữ dội, cơ thể run rẩy, suýt nữa không thể đứng vững.

Người kia chỉ cần nghĩ một chút là muốn can thiệp, nhưng bỗng nhiên có người nói: “Chủ nhân quan tâm đến thế hệ trẻ, tha thứ cho họ, tấm lòng rộng lớn này thật đáng ngưỡng mộ.” Vì vậy, người kia đã rút tay lại, phủi bụi và đứng dậy. Người đang ngồi thiền trên đất vẫn tiếp tục thiền định, khuôn mặt có vẻ mệt mỏi, nhưng không còn trắng nhợt như trước nữa, có vẻ như đã kiềm chế được vết thương.

Đỉnh Thiên Kiếm Chủ đã đến, việc lật ngược tình thế là điều không thể. Sau khi cân nhắc lợi ích, người kia quyết định lùi lại một bước, cúi chào người kia và nói: “Tôi không xứng đáng. Tôi xin cảm ơn Li Đại Hiệp vì đã cứu mạng con trai tôi; sau khi chuyện này kết thúc, mong Li Đại Hiệp đừng coi thường gia đình tôi nghèo khó, hãy đến Hoa Thạch Lǜ để chúng tôi có thể thể hiện lòng hiếu khách của mình.” Nói xong, anh ta cúi chào sâu xuống đất.

“Không xứng đáng, chủ nhân quá khen ngợi tôi rồi.” Người kia nhường đường, cũng cúi chào lại, giọng nói ôn hòa nhưng không hề có ý định kết bạn sâu rộng. Người kia gật đầu, nhìn về phía người tên Khiên Khiên; sau một thời gian dài, anh ta mới tỉnh táo trở lại, gọi tên Feng Tai, Phật Tử và người kia, rồi cúi chào họ và đỡ đứng em trai mình dậy.

Mặc dù thua cuộc, nhưng anh ta không hề tỏ ra buồn bã hay tức giận; với ví dụ của người kia trước mắt, anh ta hoàn toàn có thể cười thoải mái và giành được danh tiếng “đã rộng lượng thì mới có thể thành đại nhân”. Nhưng người kia lại hiếm khi tỏ ra bình tĩnh như vậy, không nói thêm lời nào, tâm trí dường như đã lạc đi ở nơi xa xôi; mái tóc rối bù trước trán, anh ta im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng cúi đầu bướ

Trận đấu kéo dài trước lầu Phượng Đài cũng đã kết thúc. Những người dân cuồng loạn ban đầu giờ đều đứng sững sờ tại chỗ; vẻ mặt hung ác của họ đã được thay thế bởi sự hoang mang. Một vài người đã bị binh lính Kim Ngô Vệ đánh gục, và trong tiếng kêu thảm thiết, họ bắt đầu chạy trốn, bước qua những xác chết và máu me trên mặt đất. Cảnh Chiếu tỉnh táo lại, nhìn thấy những người dân này chạy loạn xạ, khuôn mặt họ đầy nỗi sợ hãi, bất lực và không hiểu chuyện gì đang xảy ra; ông cảm thấy đồng cảm với họ: “Họ đã xảy ra chuyện gì vậy? Tôi... tôi lại sao vậy? Rốt cuộc... điều này là gì?”

Đang muốn tiến lên an ủi mọi người thì bỗng nhiên có tiếng la từ trên sân khấu: “Đến rồi... đến rồi! Quân tiếp viện đến rồi!” Tiếng hô vang lên cùng với tiếng móng giáp va vào mặt đất, một đội quân kỵ binh trang bị giáp sắt lớn lao vào thành phố, sau khi vào quảng trường thì chia thành nhiều hàng, uốn lượn như những con rồng, tiến thẳng về phía lầu Phượng Đài. Mỗi kỵ sĩ đều mang theo những chiếc lưới dày, và khi thấy người dân, họ liền vung lưới ra; không mất bao lâu, tất cả những người dân đó đều bị trói lại và đưa đến một nơi nhất định, trên sân khấu vang lên tiếng reo hò mừng rỡ. Không ai biết ai là người đầu tiên hô lên: “Tướng quân! Tướng quân!”

Những quý tộc may mắn sống sót sau thảm họa nhớ lại rằng chính người này đã dùng biện pháp mạnh mẽ để bảo vệ mạng sống của mọi người; họ lập tức quên hết những lời chỉ trích trước đây về sự độc đoán của Mục Ngưng Nhu, và đều hô vang tên ông một cách nhiệt tình. Nếu không phải vì họ đều là những người có kinh nghiệm, biết phải nói gì và không nên nói gì, e rằng họ còn có thể hô “Vạn tuế” nữa đấy.

Hàng nghìn kỵ binh trang bị giáp sắt gây ra những làn bụi vàng bay mù mịt; trên đường lên núi, khó có thể phân biệt được ai là dân thường hay người dân lâm cảnh. Thấy vẫn còn những người đang chạy loạn xạ, họ lập tức kéo họ xuống và trói lại, không ngần ngại giết chết họ nếu cần.

Cảnh Chiếu che mặt để tránh bụi; xung quanh chỉ toàn tiếng móng giáp va vào đất, tiếng chạy trốn và tiếng kêu cứu; ông không biết liệu mình nên ngăn cản hay nên giúp đỡ. Bỗng nhiên, một kỵ sĩ lao ra từ làn bụi vàng, tung lưới về phía ông; Cảnh Chiếu vừa hoảng sợ vừa tức giận, đưa hai tay ra đón lưới, nhưng kỵ sĩ kia tưởng rằng mình đã bắt được một tảng đá sắt cứng như núi, không hề nhúc nhí

Đang lúc không biết phải đi đâu thì bỗng nhiên có người nói: “Ngài Điển Vệ, hãy đi theo hướng này!”

Hóa ra là Lý Hàn Dương đang dắt hai đứa trẻ, vội vàng tiến lại gần. Cảnh Chiếu theo sau ông ta, lách qua lách lại; bỗng nhiên, giữa cát vàng, họ nhìn thấy một vật thể đen sạm, khổng lồ đứng sừng sững. Khi bước tới gần, họ cảm nhận được đáy giày chạm vào thứ vật liệu cứng cáp và nhẵn mịn; lập tức hiểu ra: “Đây là Tháp Liên Hoa!”

Tháp Liên Hoa bằng đá ở giữa quảng trường cao hơn hai trượng, đường kính hơn hai trượng; bề mặt được lát bằng gạch xanh, quy mô gần giống như một ngôi chùa hoa mỹ thu nhỏ. Xung quanh tháp có chín cánh sen khổng lồ, mỗi cánh từ đỉnh xuống đế đều được chạm khắc từ một khối đá granite nguyên khối, không hề có chỗ ghép nối hay kết hợp; điều này thể hiện ý nghĩa của “Tháp Liên Hoa Chín Cấp”. Cánh thứ mười được dùng làm bậc thang, cũng được chạm khắc từ đá.

Một công trình tinh xảo như vậy, chắc chắn không thể được hoàn thành trong thời gian ngắn.

Tháp Liên Hoa Chín Cấp này ban đầu được chùa Đại Bà Nanda đặt hàng, tuyển chọn nguyên liệu đá, thuê thợ giỏi để chạm khắc, huy động rất nhiều người lao động, và mất tới chín năm mới hoàn thành. Ban đầu, nó được dự định sẽ được lắp đặt vào dịp Lễ Phật Đản năm nay để thay thế cho bàn thờ kinh hiện tại; số “chín” trong tên tháp cũng mang ý nghĩa tốt lành. Nhưng sau đó, quan quản lý Phượng Côn đã chiếm dụng nó, và người ta đã vận chuyển nó đến Liên Giác Tự, thi công nền móng và lắp ráp tháp ngay tại chỗ. Thật đáng tiếc, chùa Đại Bà Nanda thậm chí còn chưa kịp ngửi thấy mùi thơm của cháo… Tất cả, kể cả cháo và nồi, đều bị lấy đi; vì sự xuất hiện của đoàn người quan trọng, ai dám nói “không”?

Tháp Liên Hoa vốn dĩ được dùng để Phật giả giảng pháp, nhưng không ngờ rằng cuộc tranh luận về ba pháp môn lại trở thành một cuộc thi đấu, nên nó không còn được sử dụng vào mục đích ban đầu nữa. Giờ đây, nó lại trở thành nơi ẩn náu cho bốn người. Sau khi bụi bặm lắng xuống một chút, ánh nắng mặt trời xuyên qua lớp cát vàng nhạt, Cảnh Chiếu quét đi bụi bặm và nhìn xuống dưới; anh ta thấy trước cửa các bậc thang của Tháp Phượng Hoàng và các bậc thang bên cạnh, xác chết nằm la liệt, máu đỏ thấm đẫm mặt đất, cảnh tượng thật khủng khiếp đến mức anh ta không thể nói nên lời.

“Liệt Hào! Điều này... đây chính là ‘công lý’ của Tướng Quân Trấn Đông… Tôi đã chứng kiến điều đó.”

Lý Hàn Dương đứng đó, nhìn ch

“Phải có bao nhiêu người chết mới được coi là ít? Sống sót được hai vạn năm ngàn người đã là một công đức lớn lao rồi; vậy mà vẫn không thỏa mãn, phải chăng tôi quá tham lam?”

Chàng trai kia không hề có ý chế nhạo; Lý Hàn Dương hiểu điều đó rất rõ. Anh chỉ cảm thấy hoang mang trong lòng, không biết mình còn có thể tin tưởng vào điều gì nữa.

Người hiệp sĩ giàu kinh nghiệm, dù mệt mỏi và bất lực, vẫn quay đầu nhìn chàng trai kia.

Trên đời này, có những việc dù không thể làm gì được, nhưng vẫn xứng đáng để thử; chúng ta nên tiếp tục cố gắng và tin rằng cuối cùng sẽ thành công… Sự kiên trì như vậy được gọi là “niềm tin”. Khi sống trên đời, mỗi ngày, mỗi nơi đều có những niềm tin phải đối mặt với thất bại, vì chúng rất mong manh – không thể chống lại dao kiếm, cũng không thể thay thế được những nhu cơ cơ bản của con người. Trong hầu hết thời gian, số lần thất bại luôn nhiều hơn số lần thành công. Tuy nhiên, ngay cả khi hàng nghìn, hàng triệu lần thử nghiệm chỉ mang lại một thành công duy nhất, thì thành công ấy cũng có thể thay đổi cả thế giới.

Chính vì khả năng ấy mà…

“Đúng, bạn quá tham lam.”

Lý Hàn Dương nói một cách nghiêm túc: “Bạn có thể tự kiềm chế bản thân, không còn quá tham lam nữa; như vậy, lần sau sẽ tốt hơn. Hoặc hãy suy nghĩ xem làm thế nào để thỏa mãn những ham muốn ấy.”

Cảnh Chiếu bỗng nhiên ngẩng đầu lên, theo dõi hướng mà ngón tay của Lý Hàn Dương chỉ ra, và lại một lần nữa nhìn xuống cảnh tượng khủng khiếp ấy. “Khi ba con sông bị phá hủy, hàng trăm nghìn người sẽ chết; khi hai quốc gia đối đầu, số người thiệt mạng còn nhiều hơn nữa… Dù là thiên tai hay nhân họa, chúng ta đều không thể làm gì được; nhưng hôm nay thì khác. Bạn còn nhớ trận đấu giữa Phương Tài và chủ nhà họ Shao không?”

Cảnh Chiếu lắc đầu, rồi bỗng nhiên hiểu ý của anh ta.

“Việc cung cấp chỗ ở cho năm vạn người là điều chúng ta đều không thể làm được. Nhưng tướng quân Mục Ngưng ở vị trí đó, có lẽ sẽ tìm ra cách giải quyết; vì vậy, tôi chỉ cần chắc chắn rằng ông ấy có ý định đó.”

Lý Hàn Dương thì thầm: “Nhưng thảm kịch hôm nay lại do những kẻ có ý đồ xấu gây ra. Nếu chúng ta không thể lo cho năm vạn người, thậm chí còn không thể ngăn chặn được vài nghìn kỵ binh, thì tốt hơn hết là tập trung đối phó với những kẻ đó, để không để thêm người vô tội phải chịu thiệt.”

Cảnh Chiếu bỗng nhiên nhận ra sai lầm của mình, cảm thấy xấu hổ và cúi đầu nói: “Cảm ơn sự chỉ bảo

Nói xong, ông dẫn hai đứa trẻ bước xuống từ bệ sen. Lúc này, bụi vàng đã tan biến hết; mọi người thấy những người dân lưu lạc đã được kiểm soát, liền cùng nhau reo hò “Tướng quân”! Rồi họ thấy Cảnh Chiếu đứng lên bệ sen và đọc lời phát biểu: “Ngày càng tiến bộ 6 – Biàn Mãng: // Không chỉ là vấn đề của ngày hôm nay…”. Nhớ lại chính ông ấy là người đã đánh bại Shào Hàn Tôn, mọi người không khỏi hoan nghênh nhiệt tình; hiện trường trở nên sôi động hẳn lên.

“Lúc nãy ngài đã hỏi tôi…”, Lý Hàn Dương nói rồi bước xuống vài bậc thang, sau đó quay đầu lại, mỉm cười nhẹ nhàng. “Phải có bao nhiêu người chết mới được coi là ít? Điều tôi mong muốn là ‘không một ai được để cho chết oan uổng’. Tuy nhiên, suốt quá trình đi qua giang hồ này, đôi khi tôi có thể làm được điều đó, đôi khi thì không… Nhưng nguyên tắc trong lòng tôi mãi không hề thay đổi; tôi chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi.”

“Cảm ơn…”

Trong tiếng vỗ tay cuồng nhiệt, Cảnh Chiếu cúi chào sâu trước bóng lưng người đàn ông đang cầm kiếm; đôi mắt ông ấy ửng lên nước mắt, và trong lòng, ông ấy dần không còn lạc lõng nữa. Lý Hàn Dương chỉ vẫy tay, rồi dẫn hai đứa trẻ đi; mái tóc dài như bờm sư tử của ông ấy khuất dưới các bậc thang. Không ai biết tại sao Cảnh Chiếu lại cúi chào người đã thua mình như vậy… Chỉ có điều, có những thứ đã thay đổi con người trẻ tuổi này mãi mãi, ngay cả bản thân ông ấy cũng không hề nhận ra…

Shào Hàn Tôn luôn rất quan tâm đến chiêu “Bất động tâm chưởng” này… Từ trước đến nay vẫn vậy.

Thầy của ông, Chí YNhã Chương, trước khi mất đã là một cao thủ nổi tiếng ở Đông Hải, được mệnh danh là “Người giỏi sử dụng chiêu Bất động tâm chưởng nhất thiên hạ”. Tuy nhiên, chỉ có rất ít người biết rằng, so với danh tiếng của mình, Chí YNhã Chương thực sự là một người có sức mạnh bị đánh giá thấp quá mức. Ông sống khiêm tốn, kín đáo, và luôn nghiêm khắc với bản thân mình… Điều trớ trêu là, những lời khen ngợi này, ngày nay được dùng để mô tả Shào Hàn Tôn, thực ra ban đầu đều là những điều mà ông học được từ thầy mình. Điểm khác biệt nằm ở chỗ: trong khi Chí YNhã Chương sống trong sự kín đáo, thì Shào Hàn Tôn lại thể hiện những điều đó trước mặt tất cả mọi người.

Ngày xưa, trường phái Nho giáo đã lan rộng khắp các vùng thuộc Đông Châu, với Đông Hải làm căn cứ chính. Việc rèn luyện võ nghệ hay việc tu dưỡng tâm hồn đều được coi là một phần của nền giáo dục truyền thống… Người đứng đầu trường

Trong cuộc đấu tranh giành quyền lực ở giang hồ, cái gì có thể giúp con người thành công? Chỉ có võ nghệ, tiền bạc và quyền lực mà thôi!

Nếu không có võ nghệ xuất sắc và kỹ năng tuyệt vời, thì ông Trương Thanh Phong cũng chẳng khác gì những thế lực yếu ớt như phái Thiên Sơn hay bang Ba Khuỷ. Ngay cả khi muốn ẩn mình để tu dưỡng tâm hồn, tai họa vẫn sẽ tìm đến, và không thể tránh khỏi được!

Thật đáng tiếc là sư phụ của ông mãi mãi không hiểu điều này.

Chí Y Nhã Chương có một phong cách sống hiếm thấy ở những người theo đuổi võ nghệ – anh ta giống một học giả hơn là một kẻ trong giang hồ. Khi anh ta lãnh đạo tổ chức, hàng ngày anh ta đều tổ chức các buổi giảng dạy về kinh sách, võ thuật và phương pháp rèn luyện. Không chỉ những đệ tử chính thức mới phải tham gia nghe giảng, mà ngay cả những người lao động như người quét dọn hay nhân viên bếp cũng có thể ngồi lại để lắng nghe. Dù vậy, chỗ ngồi của họ luôn ở sau lưng các đệ tử chính thức; đôi khi họ còn phải ngồi trên những tấm gối cỏ bên ngoài hội trường, nhưng chỗ ngồi đó luôn kín đáo, không bao giờ trống rỗng.

Những đứa trẻ xuất thân nghèo khó này hiểu rằng đây chính là hy vọng duy nhất của chúng để thoát khỏi cảnh nghèo đói. Nếu chúng có năng khiếu và có thể luyện thành công những bí quyết mà sư phụ truyền đạt, chúng có thể được các bậc trưởng lão trong tổ chức đánh giá cao, được ghi tên vào danh sách đệ tử chính thức, và từ đó trở thành đệ tử ngoại môn của Trương Thanh Phong. Mặc dù không bằng những đệ tử chính thức, nhưng ít ra cũng tốt hơn việc phải làm những công việc vất vả suốt đời. Thậm chí, nếu may mắn, chúng còn có thể học được nhiều kiến thức hơn, rời khỏi nơi này để tìm một công việc đàng hoàng, và đó chính là cách để báo đáp công ơn cha mẹ mình.

Hầu hết mọi người đều coi thường thói quen giống như một thầy giáo tư thục của sư phụ mình. Các bậc trưởng lão trong tổ chức cũng không đồng tình với điều này: Việc chọn đệ tử trong tổ chúng ta phải dựa vào xuất thân! Những gia đình nghèo khó thường gặp nhiều khó khăn, làm sao có thể sản sinh ra những nhân tài? Nhưng việc làm này đã phá vỡ những quy tắc truyền thống của tổ chúng ta! Sau nhiều lần khuyên can nhưng không thành công, họ biết rằng mặc dù sư phụ có tính cách ôn hòa, nhưng ông ấy lại rất cố chấp, và không thể thay đổi quyết định của mình.

Cứ ba năm một lần, Trương Thanh Phong lại mở cửa để tuyển đệ tử mới. Những người nhập môn cùng một năm không phân biệt già trẻ, mà đều được gọi bằng những cái tên “chữ” thông dụng giữ

Chỉ như vậy thôi, Shào Hàn Tôn đã trôi qua mười năm đầu tiên trong sự nghiệp của mình một cách nhanh chóng và bình yên; không có nhiều rắc rối, cuộc sống ngày càng thuận lợi hơn, cho đến khi một vị khách không mời được đưa vào phòng đọc sách của sư phụ. Người đó không hề thông báo trước với người gác cửa, cũng không làm phiền bất kỳ ai ngoài sư phụ; thậm chí không ai để ý đến sự xuất hiện của anh ta. Chỉ khi nhìn thấy hai tách trà lạnh trên chiếc bàn tám góc, Shào Hàn Tôn mới nhận ra rằng có người ở trong phòng sư phụ lúc nãy, trong khi anh ta vừa đi qua hành lang duy nhất dẫn ra ngoài và hoàn toàn không thấy ai rời đi.

Từ ngày hôm đó trở đi, sư phụ càng ngày càng ít nói, thường xuyên một mình suy tư, vẻ mặt luôn mang một nét nặng nề khó tả. “Xian Zun, giang hồ sắp có chuyện rồi.”

Một buổi tối, khi sư phụ đang đọc sách dưới ánh nến, ông bỗng nhiên nói với anh ta một cách nghiêm túc: “Có một số người… những kẻ không biết giữ gìn phép tắc, muốn khôi phục lại các quy định cổ xưa, tái hiện lại vinh quang đã mất của quá khứ; vì vậy, họ sẽ tạo ra những rắc rối để tìm cơ hội gây loạn.”

“Sư phụ… làm sao ngài biết được?”

Anh kiềm chế không hỏi về chuyện xảy ra trong phòng đọc sách đêm hôm đó, và chỉ lúc đó anh mới chú ý thấy sư phụ đang cầm trên tay một tấm kim loại hình vuông, kích thước bằng bàn tay, thiết kế rất cổ điển. Khi nhìn thấy điều này, Zhuya Zhang mỉm cười và đưa tấm kim loại đó cho anh. Hơi ấm còn sót lại trên lòng bàn tay sư phụ vẫn còn tồn tại trên tấm kim loại lạnh lẽo, khi nắm chặt lại, nó vẫn còn gây ra cảm giác nóng bỏng, cho thấy sư phụ đã dùng rất nhiều sức để cầm nó.

Trên mặt trước của tấm kim loại được khắc chữ “Ngự” bằng chữ triện. Trong khi quan sát biểu cảm của đệ tử mình, Zhuya Zhang nói một cách bình thản: “Tôi thấy con đã từng lật xem cuốn ‘Bổ sung ghi chép về vụ án tranh giành biển’ trong thư viện Junzhen. Con biết bao nhiêu về những chuyện cũ của phái Canghai Ruizong?”

Vào thời kỳ huy hoàng nhất, phái Canghai Ruizong có hàng ngàn chi nhánh. Ngoài chủ tịch chính và phó chủ tịch, bốn nhóm lãnh đạo và tám bộ phận chịu trách nhiệm, cùng với các bậc trưởng lão trong hội đồng tư vấn, những người nổi tiếng nhất phải kể đến là ba gia tộc Sima, Situ và Sikong – những gia tộc tạo thành cốt lõi của phái Ruizong. Hầu hết các chủ tịch của phái Ruizong qua các thời đại đều xuất thân từ ba gia tộc này; có thể nói, ba gia tộc này là nhóm quyền lực lớn nhất bên trong phái Ruizong, còn được gọi là “Ba Sĩ”. Khi phái Canghai

Lễ, Nhạc, Xạ, Ngự, Thư, Số – chiếc lệnh sắt này chính là biểu tượng cho “Ngự” trong số sáu nghệ thuật cơ bản của Nho giáo!

Trịch Y Chương mỉm cười nhẹ nhàng:

“Cậu hỏi tôi làm thế nào mà biết được điều này… Cần phải biết rằng, trong số sáu nghệ thuật của Nho giáo, ‘Xạ’ chính là công cụ thông tin hiệu quả nhất. Trong hơn một trăm năm kể từ khi Nho gia ẩn dật, việc truyền đạt thông tin vẫn tiếp tục diễn ra bình thường nhờ vào chiếc lệnh sắt này. Nhờ nó mà tôi biết được nhiều thông tin mà người khác không thể nào tiếp cận được.”

Ông lấy lại cây gậy quyền lực từ tay đệ tử của mình, dường như ông thương xót cho tuổi trẻ của cậu ta, và không muốn cậu ta phải gánh vác một gánh nặng quá lớn. “Một ngày nào đó, cậu sẽ kế thừa chiếc gậy này, cũng như vị trí của tôi trong tổ chức này. Đó là một gánh nặng rất lớn; cậu phải chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

“Đệ tử… đệ tử sẽ không làm phụ lòng mong đợi của Sư Tôn!”

Shào Hàn Tôn vẫn nhớ rõ ràng vào đêm hôm đó, mình đã rơi nước mắt vì xúc động.

Từ ngày hôm đó, cậu ta càng ngày càng chăm chỉ luyện tập “Bất Động Tâm Chưởng”, dành nhiều thời gian và công sức hơn bao giờ hết để không chỉ giành được vị trí đầu tiên trong cuộc thi hàng ba năm một lần, trở thành “Đại Sư Huynh” của thế hệ thứ 47 của Quang Minh Chiếu, mà còn phải có sức mạnh và đủ điều kiện xứng đáng với chiếc lệnh sắt này của Nho gia.

Trịch Y Chương trở nên im lặng và lo lắng hơn, dường như đang gánh chịu một áp lực lớn mà người ngoài không thể hiểu được. Ông giám sát chặt chẽ việc luyện tập võ thuật của các đệ tử, đặt ra yêu cầu cao hơn gấp nhiều so với trước đây, tích trữ vũ khí và lương thực, thậm chí còn yêu cầu cả những người làm việc trong bếp và các công việc phục vụ khác cũng phải tham gia vào các buổi luyện tập chiến đấu thực tế. Đối với mọi người xung quanh, trông có vẻ như trưởng môn đang chuẩn bị cho một cuộc chiến sắp diễn ra, nhưng họ thậm chí còn không biết kẻ thù đang ở đâu.

Đỉnh điểm của cuộc chuẩn bị mù quáng này là khi Trịch Y Chương tuyên bố tổ chức cuộc thi sớm hơn dự kiến.

Không chỉ cố chấp theo đuổi ý định của mình, ông còn tuyên bố một điều chưa từng có tiền lệ: Ngoài những đệ tử được đăng ký chính thức và nhập môn, tất cả những người Người khác trong môn phái đều phải tham gia kỳ thi! Những ai đạt tiêu chuẩn sẽ được nhận làm đệ tử, và những người đứng đầu bảng xếp hạng sẽ trực tiếp gia nhập hàng ngũ của trưởng môn, trở thành những đệ tử chính thức của Qu

“Chúng ta đã dành bao năm trời để luyện tập võ nghệ, nhận được sự hướng dẫn tận tình của người đứng đầu phái và các thầy cô. Làm sao có thể thua kém những kẻ chỉ biết luyện tập một cách mù quáng, không có kiến thức chuyên môn? Nếu chúng ta gây khó dễ cho họ ngoài cuộc thi đấu, điều đó giống như là chúng ta sợ hãi họ vậy. Tại sao không đối đầu công khai trên sân đấu, để mọi người có thể chứng kiến và hoan nghênh những gì chúng ta làm?” “Anh Shao nói rất đúng!”

“Đúng là như vậy! Chúng ta là ai mà lại sợ hãi những kẻ vô dụng ấy chứ?”

“Hãy cho những kẻ ảo tưởng và xấu xa kia thấy rõ sức mạnh chính thống của phái chúng ta!”

Tuy nhiên, trong lòng họ, những suy nghĩ này lại liên quan đến lời nói của người đứng đầu phái sau buổi khích lệ các đệ tử trong phòng riêng: “Thưa các vị, xin hãy nghe nhé.”

Trước khi cánh cửa đóng lại, sư phụ đã liếc nhìn anh ta và gọi anh ta lại.

“Thời buổi này, giang hồ đang rơi vào hỗn loạn; chúng ta không thể không chuẩn bị sẵn sàng. Phái chúng ta luôn coi việc rèn luyện võ nghệ là việc quan trọng nhất. Chỉ có qua hàng ngàn lần rèn luyện gian khổ, chúng ta mới có thể hiểu được cốt lõi của võ thuật. Nhưng e rằng tình hình thế giới có thể thay đổi bất kỳ lúc nào, và chúng ta không thể chần chừ được nữa! Vì vậy, tôi quyết định xin sự giúp đỡ từ phái Jielu Bi Tang.”

Nghe vậy, các vị sư huynh đều biến sắc và đứng dậy cùng lúc: “Người đứng đầu phái!”

Zhuya Zhang nhẹ nhàng lắc đầu và tiếp tục nói: “Người chiến thắng trong cuộc thi lần này sẽ kế thừa vị trí của tôi, được truyền lại toàn bộ 13 loại võ thuật cao cấp mà tôi đã học, và sẽ mang theo những vật quý đến núi Feiming để lấy thanh kiếm bí mật của phái Jielu Bi Tang. Chỉ khi có thanh kiếm đó, người đó mới có đủ sức mạnh để tiêu diệt ma quỷ và bảo vệ thế giới khỏi họa.”

Ông ta luôn nói theo ý mình, dù thái độ có vẻ ôn hòa, nhưng không hề lắng nghe ý kiến của người khác. Các vị sư huynh làm sao có thể chịu đựng được điều này? Họ không còn kiềm chế được nữa, tranh nhau nói lên ý kiến của mình, khiến căn phòng trở nên hỗn loạn.

Vị sư huynh Yu Yayan, người phụ trách phòng Junzhen, là người kiên nhẫn nhất; ông ta không nói gì cả, cho đến khi mọi người đều im lặng, ông mới đứng dậy và phá vỡ sự yên tĩnh:

“Người đứng đầu phái đang ở độ tuổi sung sức, nhưng lại muốn từ bỏ vị trí này ngay lập tức… Việc đi đến phái Jielu Bi Tang để lấy thanh kiếm là một việc rất quan trọng. Thanh kiếm bí mật này không thể giao cho người không xứ

Nhưng Yu Yayan chắc chắn không phải là người chỉ biết tranh cãi bằng lời nói; hành động của cô luôn có trọng lượng hơn những lời nói ra. “?!”

Cô rút thanh kiếm ra và đưa vào tay trái, trong khi vén tay phải lên để đặt lưỡi kiếm lên đó.

“Cung điện Junzhen chỉ tập trung vào việc nuôi dưỡng tài năng, không tham gia vào các cuộc tranh đấu giang hồ; vì vậy, tay phải này không cần thiết đối với chúng ta. Tôi giao nó lại cho người đứng đầu sẽ là minh chứng cho quyết tâm của chúng ta!”

“Không được!” Mọi người đều sửng sốt, biết rằng cô không đùa cợt, liền vội vàng ngăn cản.

Trong số bảy người đó, Ji Yazhuang – người phụ trách công việc hình phạt và cũng là chú của họ – là người trẻ tuổi nhất. Ông vốn nói năng không suy nghĩ kỹ lưỡng, tính cách nóng vội cũng không kém gì những người trẻ khác. Trong tình huống này, ông quay đầu về phía người đứng đầu và hét lớn: “Từ trước đến nay, mọi quyết định đều do ngài đưa ra; ai đã từng dám phản đối chứ? Hôm nay có ai làm ngài tức giận đến mức phải làm như vậy chứ? Ngài hãy yêu cầu Hua Fu buông kiếm xuống đi!”

Nói xong, mắt ông hơi đỏ lên, vẫn nhìn chằm chằm vào người đứng đầu.

“Zixiong, đừng dám thiếu lễ phép với người đứng đầu!”

Chú Yu lên tiếng quát mắng, sau đó nhắm mắt ngửa đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Người đứng đầu ơi, xin hãy yêu cầu tất cả mọi người trong tổ chức này từ nay về sau hết lòng tin tưởng lẫn nhau, không còn gì phải nghi ngờ nữa… Việc chúng ta phải hy sinh một chút máu này cũng đã đủ rồi.”

“Hua Fu, dừng lại đi! Đừng làm những chuyện ngu ngốc nữa!”

“Trưởng môn ơi, ông cũng nói vài lời đi!” —^^^^^!

Shào Hàn Tôn cảm thấy tức giận đến tột độ.

Các sư huynh như Yu, Ji… đều nghĩ rằng việc tổ chức cuộc thi sớm hơn bình thường và gửi người kế vị lên núi Feiming chính là âm mưu của sư phụ nhằm chiếm đoạt quyền lực. Nhưng họ không biết rằng dù sư phụ có vẻ ngốc nghếch, ông ta vẫn thông minh hơn các sư đồ của mình; nếu không bị buộc đến đường cùng, ông ta sẽ không làm những điều quá đáng như vậy. Các sư huynh đã oan uổng ông ta rồi.

Những suy nghĩ của Shào Hàn Tôn hoàn toàn khác với họ.

Câu nói “Tuổi trẻ đang đầy sức sống” của sư huynh Yu khiến anh ta bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng khác. “Hua Fu, hãy để xuống thanh kiếm đi. Tôi không có ý đó.”

Trưởng môn nói nhỏ, vẻ mặt trông rất mệt mỏi.

Chỉ hai câu nói đó không thể làm lay chuyển quyết tâm can ngăn của sư huynh Yu. Cho đến khi trưởng môn im lặng, tháo dải lưng ra và từ từ cởi bỏ từng lớp quần áo, để lộ ra cái lồng ngực gầy guộc của mình.

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh đến nỗi chỉ còn lại tiếng thở hổn hển. Trên ngực trái của Zhì Yazhang có một vết thương màu tím đen, to bằng nắm tay; trông giống như vết bầm, nhưng màu sắc của nó lại đậm hơn nhiều, da xung quanh có màu vàng nhạt pha tím, thật sự rất kỳ lạ.

“Đây là…”

Yu Yayan vứt thanh kiếm xuống, bước tới để nhìn kỹ. Khi nhìn thấy vết thương, cô không thể kiềm chế được mình và thốt lên: “Trưởng môn ơi! Vết thương này…”

“Không thể chữa được.”

Zhì Yazhang mỉm cười nhẹ, sau đó mặc lại quần áo. “Lực lượng mà đối thủ sử dụng đã bám vào ngực tôi và không thể loại bỏ được. Suốt vài tháng qua, tôi đã dùng toàn bộ sức mạnh của mình để cố gắng ngăn chặn nó, nhưng vẫn không thành công. Nó chỉ có thể từ từ làm hỏng máu, tắc nghẽn khí lưu, và phá hủy cơ bắp của tôi. Khi lực lượng đó xuyên qua phổi và chạm vào tim, đó sẽ là lúc tôi chết.”

Việc một lực lượng tồn tại trong cơ thể suốt vài tháng mà không thể loại bỏ thật sự là điều chưa từng có tiền lệ! Sáu người nhìn nhau, không biết phải nói gì. Ji Yazhuang không thể kiềm chế được mình và hét lên: “Rốt cuộc là ai đã làm tổn thương trưởng môn và gây rắc rối cho phái chúng ta? Chúng ta sẵn sàng liều mạng để bảo vệ ông!”

“Tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt của đối thủ, chỉ biết đó là một người mặc đồ đen.”

Zhì Yazhang ngắt lời anh ta. “Chúng tôi đã đấu ba

Quý Y Tráng vô thức vẫy tay khen ngợi, suýt nữa thì bật lên thành tiếng, nhưng ngay lập tức nhớ ra rằng lúc này không phù hợp để làm vậy, liền vội vàng hạ hai tay xuống; may mắn thay, mọi người xung quanh đều đang bận rộn với việc của mình và không ai chú ý đến điều đó.

Dương Y Diễm suy nghĩ một lát rồi cau mày nói: “Người đứng đầu sử dụng bàn tay phải để thi triển ‘Hà Hùng Dịch Tấc’, sự chuyển đổi giữa tấn công và phòng thủ trong chiêu thức này thực sự không thể bị phá vỡ; ngay cả khi đối mặt với ba phía địch, người đó vẫn có thể chiến thắng. Làm sao anh ta lại có thể tìm ra điểm yếu và đánh trúng những vị trí quan trọng trên ngực người đứng đầu, gây ra những vết thương nghiêm trọng như vậy?”

Chỉ Y Chương cười đau khổ: “Anh ta chỉ sử dụng một ngón tay thôi.”

Sáu vị sư huynh kể từ khi bước ra từ phòng trong, dường như đã hoàn toàn thay đổi, hợp sức cùng người đứng đầu để buộc các đệ tử luyện tập, ngay cả vị sư huynh ôn hòa nhất là Dương sư huynh cũng không ngoại lệ. Có nhiều ý kiến tranh luận về cuộc thảo luận trong phòng; có người nói rằng các sư huynh đã đặt cược và bị ảnh hưởng rất nặng nề, lần này họ thực sự không thể chịu thua được; cũng có người cho rằng người đứng đầu đã sử dụng tình cảm để thuyết phục mọi người…

Chỉ có Shào Hàn Tôn hiểu rõ: Với tu vi của sư phụ, ngay cả khi hai vị sư huynh hợp sức cũng không thể đánh bại được đối thủ; việc đối thủ chỉ sử dụng một ngón tay đã có thể gây ra những vết thương nghiêm trọng như vậy, nếu họ thực sự xâm nhập vào tổ chức của chúng ta, những lời nói về “diệt môn” chắc chắn không phải là lời đe dọa suông. Đây là một cuộc khủng hoảng lớn chưa từng có trong lịch sử trăm năm của tổ chức chúng ta.

Mặc dù sư phụ chưa thấy được khuôn mặt thật của kẻ thù, nhưng ông ấy không nói rằng không thể đoán ra đó là ai; sau khi hoảng sợ, cuối cùng vẫn là Dương sư huynh giàu kinh nghiệm nhất, người đầu tiên lấy lại bình tĩnh và nói: “Việc chỉ làm tổn thương mà không giết chết, đó chắc chắn là ý định đe dọa từ bên trong.”

Nghe vậy, mọi người đều im lặng, rõ ràng họ đều có câu trả lời trong lòng, và tất cả đều quay đầu chờ đợi quyết định của người đứng đầu.

“Xian Zun, bạn hãy ra ngoài trước.”

Cuộc thảo luận tiếp theo, ông ấy không thể tham gia được nữa.

Shào Hàn Tôn không quan tâm đến điều đó. Trong số bốn mươi bảy đệ tử, chỉ có mình ông ấy được ở lại trong phòng, và mọi sư huynh đều không có ý kiến gì khác, như thể đó là điều hiển nhiên; ý ngh

Đây không phải là sự tự mãn. Dù đối phương có ý định gì đi nữa, miễn là Thanh Phong Chiếu không bao giờ khuất phục, người thừa kế mà Chí Y Nhã Trang chỉ định chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của họ. Đó cũng chính là lý do vì sao sư phụ kia lại kiên quyết đưa người ta lên núi Phi Minh Sơn – việc giết người trên lãnh thổ của Khoái Lô Bí Đường sẽ khó khăn hơn nhiều so với việc xâm nhập vào Thanh Phong Chiếu. Người chiến thắng trong cuộc thi này không chỉ phải gánh vác sự tồn tại của Thanh Phong Chiếu trong tương lai, mà từ khoảnh khắc giành chiến thắng, tính mạng của họ cũng sẽ được bảo vệ; điều này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

Nhìn này xem! Sư phụ kia… Tôi… tôi sẽ bảo vệ Thanh Phong Chiếu.

Người thanh niên trưởng thành sớm đó đang đổ mồ hôi như mưa, tự hành hạ bản thân để tập luyện với cường độ cao, nhưng trên khuôn mặt anh ta luôn hiện rõ nụ cười dũng cảm và không sợ hãi.

Ba tháng trôi qua trong chốc lát, sức khỏe của Chí Y Nhã Trang đã yếu đến mức không thể che giấu được nữa. Các đệ tử đều nhận thấy sức khỏe của người đứng đầu tổ chức rất kém, ông ta ho kéo đến nỗi như muốn ói ra tim gan, và chiếc khăn che miệng luôn bị nhuộm màu nâu sẫm do máu. Mỗi khi ra vào, ông ta đều phải có sự đồng hành của hai sư huynh là Dư và Kỳ; không ai dám xem thường điều này.

Cuộc thi đánh giá kết quả được tổ chức trong bầu không khí căng thẳng và áp lực như thế này.

Ban đầu, tổng số đệ tử trong và ngoài đại sảnh chỉ có khoảng bảy mươi đến tám mươi người; sau khi bổ sung thêm các người làm công việc vặt, số lượng người tham gia đã tăng lên hơn ba trăm người. Vì vậy, trong một ngày không thể hoàn thành cuộc thi, họ buộc phải chia thành các nhóm nhỏ, thi đấu theo hình thức song đấu một đối một; người thua sẽ bị loại. Cuộc thi kéo dài đến ngày thứ ba mới tìm ra những người mạnh nhất ở hai nhóm.

Nhóm này gần như không có gì đáng ngạc nhiên, còn người trong nhóm kia thì lại nằm ngoài dự đoán của mọi người. Hầu hết mọi người thậm chí còn lần đầu tiên nhìn thấy chàng trai nông thôn da đen, mạnh mẽ này; mọi người chỉ biết rằng mọi người trong phòng luyện đều gọi anh ta là “Khuất Tử”, nhưng không ai biết đó là tên hay họ của anh ta.

Trong vòng đầu tiên, Khuất Tử đã gặp phải một đệ tử thuộc đại sảnh ngoài; cuộc đấu đó gần như không ai quan tâm đến.

Sư huynh Kỳ là người nóng tính, ngay từ đầu ông đã cho mười hai người chia thành sáu nhóm để đấu cùng lúc, còn bản thân ông thì ngồi quan sát từ xa. Dù sao thì đó cũng là cuộc đấu giữa đệ tử trong và ngoài đại sảnh với những ng

Ai ngờ rằng Khuất Tử lại một lần nữa đối đầu với một đệ tử chính thức của bên ngoài, nhưng vẫn giành được chiến thắng.

Đến trận đấu thứ ba khi đối đầu với Zhao Xiancheng, Ji Yazhuang cũng không thể ngồi yên được nữa; ông gọi các đệ tử đi mời trưởng môn đến. Các sư huynh phụ trách các nhóm khác cũng tạm dừng việc theo dõi trận đấu và tụ tập lại xung quanh. Khuất Tử đã sử dụng chiêu “Chu Hōng Wǎng Yán” để đẩy Zhao Xiancheng ra khỏi sân đấu, nhưng lại kịp giữ chặt anh ta vào khoảnh khắc cuối cùng. Zhao Xiancheng, người luôn tự tin vào bản thân, mặt đỏ bừng, không kịp chào hỏi mà chỉ biết tức giận và lao đi.

Trong số các đệ tử nhập môn, võ nghệ của Zhao Xiancheng thực sự nổi bật; thậm chí còn được chú ý hơn cả Yu Xianwei, cháu trai ruột của Yu Yayan. Ngay cả các sư phụ cũng hy vọng rằng anh ta sẽ đối đầu với Shào Hàn Tôn trong trận chung kết cuối cùng. Nếu đệ tử yêu quý của trưởng môn vô tình mất bình tĩnh, có lẽ người giành danh hiệu “Đại ca đệ nhất” của thế hệ thứ 47 sẽ là Zhao Xiancheng.

“Đây… là phương pháp tu luyện truyền thống của môn phái chúng ta!” Yu Yayan nhận ra rằng kỹ thuật và tư thế chiến đấu của Khuất Tử hoàn toàn không phải là sản phẩm của việc luyện tập thông thường. Cô vội vàng cúi đầu và nói: “Chúc mừng trưởng môn đã có được một đệ tử xuất sắc như vậy!”

Zhizhang Ya Zhang lắc đầu và nhìn quanh các sư huynh xung quanh: “Đứa bé này thuộc về ai vậy?”

Theo quy định của môn phái, việc chính thức nhận đệ tử phải có sự cho phép của trưởng môn. Zhizhang Ya Zhang cố tình sử dụng từ “đứa bé riêng tư” để cho người đã tự ý truyền đạo một lối thoát, thể hiện rằng ông không muốn tính toán gì cả. Tuy nhiên, mọi người đều nhìn nhau, ánh mắt từ ban đầu đầy nghi ngờ và bối rối dần chuyển thành niềm vui sướng.

Một người công nhân làm việc trong xưởng luyện kim, chỉ bằng cách lắng nghe trưởng môn giảng dạy mà tự học thành thục được kỹ thuật “Bất Động Tâm Chưởng”! Đây là một tài năng phi thường; trong hàng ngàn người, cũng chưa chắc đã có một người như vậy. Đây thực sự là một tài năng thiên phú! Võ thuật của môn phái chúng ta đòi hỏi sự kết hợp giữa tài năng, sự sáng suốt và tâm hồn trong sáng; thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số này cũng không thể thành công. Ngay cả khi có khả năng hiểu biết sâu sắc về các kỹ thuật chiến đấu, cũng cần phải kiên trì luyện tập không ngừng, đồng thời cần phải rèn luyện tâm hồn qua việc đọc sách của các bậc hiền triết mới có thể đạt đến tầm cao của nhân đạo. Tất cả những điều này, làm sao có thể tự nhiên

Sự thương hại rẻ tiền như vậy, sư huynh cứ giữ lại cho mình đi. Shào Hàn Tôn không hề lộ vẻ gì, chỉ đáp lại bằng một nụ cười lạnh lùng.

Anh ta đã chú ý đến người công nhân làm việc trong xưởng thuốc súng này từ rất sớm. Kể từ khi Khuất Tử tiến vào vòng hai, Shào Hàn Tôn đã quan sát kỹ lưỡng cách chiến đấu của anh ta; dù ngạc nhiên, nhưng anh ta cũng không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ, tuy nhiên, rất nhanh sau đó anh ta nhận ra rằng người này không đáng sợ.

Cuộc thi phân nhóm ngày hôm sau đã kết thúc trong sự mong đợi của mọi người. Người công nhân làm việc trong xưởng thuốc súng Khuất Tử liên tục giành chiến thắng, và với tư cách là “con ngựa đen”, anh ta trở thành một trong những ứng cử viên sáng giá cho vị trí nhất. Để phòng tránh những hành động gây rối từ những đệ tử có thể thua cuộc, sư huynh Ji đã đặc biệt chuẩn bị một căn phòng riêng trong đại sảnh để Khuất Tử nghỉ ngơi; còn Shào Hàn Tôn, người luôn được sư phụ yêu thương và các đồng nghiệp quý mến, thì vào buổi tối, bên ngoài phòng lại thiếu vắng… Ai đó đang ở đó chứ?

“Cha ơi?”

Giọng nói nhỏ nhẹ, yếu đuối của cô bé khiến Shào Hàn Tôn trở lại với thực tế.

Shào Hàn Tôn không hề nhúc nhích, nhưng cảm giác như mình vừa nổi lên từ đáy nước sâu; tiếng ồn ào xung quanh bỗng nhiên trở nên rõ ràng, như thể tất cả đều tràn vào tai anh ta trong chốc lát.

“Không sao đâu.”

Anh ta siết chặt chiếc áo khoác mà cô béTiên Tiên đã lấy ra từ túi đồ cá nhân của mình để cho anh mặc. “Hãy chăm sóc chú ba của con cẩn thận, đừng để ông ấy ngồd dậy lung tung.”

Sau khi trở lại sân khấu cao, vì xem xét đến tình trạng thương tích của Tiêu Lan Sinh, việc anh ta nằm xuống trước mặt mọi người sẽ không mấy phù hợp, vì vậy Mục Ngưng Nhu đã cho người dựng một chiếc giường và ghế ở một góc khuất tầng hai để gia đình ba người họ nghỉ ngơi. Shào Hàn Tôn cũng không từ chối, anh ta mặc chiếc áo khoác và ngồi xuống ghế, nhìn chằm chằm vào bầu không khí đầy bụi vàng phía dưới, như thể đôi mắt anh ta đang mờ đi, ánh nhìn luôn hướng về một khoảng trống nào đó.

Tiêu Lan Sinh nằm bên cạnh, những người của Mục Ngưng Nhu đã dùng những cây gậy dài và vải để dựng một chiếc giường tre tạm bợ – dù không thoải mái lắm, nhưng ít ra cũng tốt hơn việc nằm trên nền đất trần. Hơn nữa, mỗi khi Tiêu Lan Sinh hơi nhúc nhích, anh ta lại phát ra những âm thanh kỳ lạ, điều này thực sự giúp đảm bảo rằng ông ấy sẽ nằm yên.

“Anh trai, em…” “Cứ im lặng và nghỉ ngơi

“Nếu anh không mệt thì tôi đã mệt rồi. Chúng ta hãy về nói tiếp sau.”

Tiêu Lan Sinh nhìn anh ấy một lúc lâu, rồi mới nghiêng người sang một bên và không nói gì thêm.

Trận đấu với Khuất Hàm Heng khiến tất cả mọi người đều không dám can thiệp; chỉ có riêng anh ấy là không cảm thấy ngạc nhiên.

Shào Hàn Tôn từ lâu đã biết rằng kẻ này, một người mới nhập môn và chưa được huấn luyện bài bản, chắc chắn không phải đối thủ của mình. Kỹ năng võ thuật của Khuất Tử giống hệt như truyền thống chính thống của phái Thanh Phong Chiếu Đích Truyền; nó còn cứng nhắc hơn cả những vị sư huynh khác nữa. Từ khoảnh khắc anh ta đưa tay kéo Zhao Xiancheng ra khỏi trường đấu, Shào Hàn Tôn đã biết rằng kẻ này đã hết cơ hội. Trước chiêu “Bất Động Tâm Chưởng” mà anh ta đã tự mình cải tiến, Khuất Hàm Heng – lúc đó anh ta vẫn còn được gọi là Khuất Tử; đó chỉ là một biệt danh mà thôi – hoàn toàn không có cách nào để chống đỡ được.

Khuất Tử chưa từng được các sư huynh trong phái hướng dẫn; ông ta có thể tự học các chiêu thức võ thuật, nhưng việc luyện công không thể tự mình thành công được.

Tuy nhiên, cơ thể ông ta lại có sự mềm dẻo và kiên cường bẩm sinh; ông ta có thể dùng những động tác nhỏ bé để hóa giải sức mạnh đối phương, khiến cho cơ thể mình trở nên chịu đựng được nhiều đòn đánh hơn so với dự đoán của Shào Hàn Tôn.

Ban đầu, Shào Hàn Tôn chỉ sử dụng chiêu “Bất Động Tâm Chưởng” cải tiến sau mỗi vài đòn đánh; nhưng khi Khuất Tử càng chiến đấu quyết liệt, sự kiên nhẫn của Shào Hàn Tôn dần cạn kiệt: Kẻ này rõ ràng không phải đối thủ của mình, nhưng lại cứ cố chấp không chịu thua cuộc, liên tục tấn công không ngừng!

[Thật là đáng ghét!] Shào Hàn Tôn quyết định chấm dứt trận đấu vô ích và nhàm chán này; tình hình trên sân đấu bỗng nhiên thay đổi.

Đó là một trận đấu ác liệt một chiều, giống hệt như một hình thức tra tấn tư nhân. Khuất Tử bị thương nặng, máu chảy khắp nơi; cảnh tượng đó thực sự không thể chịu đựng nổi.

“Chủ nhân!”

Ji Yazhuang không thể nhìn thấy nổi nữa; nếu không phải vì quy tắc nghiêm ngặt của cuộc thi Thanh Phong Chiếu Đích Truyền, anh ta gần như đã lao xuống sân để cứu người. “Nếu tiếp tục đánh nhau như vậy, sẽ có người chết đấy! Sao không chịu thua đi? Bảo họ ngừng lại đi!”

Nhưng diễn biến trên sân đấu diễn ra nhanh hơn cả phản ứng của các sư huynh.

Ngay khi lời nói của Ji Yazhuang vang lên, Shào Hàn Tôn đã sử dụng liên tiếp bốn chiêu “Số Ngư Vào Vịnh

Người đó hét lên một tiếng, phải mất một lúc lâu mới ngẩng đầu lên với đôi mắt đẫm nước mắt, run rẩy nói: “Sư huynh Shao ơi! Đừng… đừng giết người! Cái dáng vẻ của anh thật là đáng sợ…”

Được rồi. Tôi sẽ nghe theo những gì em nói. Em đừng sợ.

Shào Hàn Tôn nghĩ trong lòng như vậy, nhưng khi mở miệng lại không thể nói ra được một từ nào; máu tanh cay trào lên cổ họng. Anh ta đã vô tình thu hồi ba mươi phần trăm của sức mạnh mình, điều này đồng nghĩa với việc tự gây thương tích cho chính mình, và vết thương còn nặng hơn cả Khuất Tử. Trước khi ngã xuống, anh ta đã mất ý thức ngay lập tức.

Yu Xiumian là con gái duy nhất của Sư thúc Yu, mới mười hai tuổi. Shào Hàn Tôn rất thích cô ấy – thực ra, cái cách nói này không hoàn toàn chính xác; có lẽ phải nói rằng bất kỳ người đàn ông trẻ trung nào cũng đều yêu mến Yu Xiumian. Mọi người đều mơ ước sau này có thể cưới được một người vợ hiền thục, xinh đẹp và mang trong mình chút kiêu ngạo đặc trưng của một cô con gái duy nhất như Xiumian, chỉ khác nhau ở chỗ liệu họ có dám công khai bày tỏ tình cảm đó hay không mà thôi.

Khi Shào Hàn Tôn lần đầu tiên nhìn thấy Xiumian ngồi bên cạnh chiếc giường, đang từ từ rót thuốc cho mình, anh ta suýt nữa tưởng mình đã lên đến thiên đường phương Tây, được các nàng tiên hộ tống… Thông thường, Shào Hàn Tôn luôn tuân thủ những quy tắc nghiêm ngặt về phân biệt nam nữ và giáo lý đạo đức; nhưng vì Yu Xiumian là niềm tự hào của Sư thúc Yu và cũng được người đứng đầu gia tộc yêu thương hết mực, nên mọi quy tắc đều trở nên vô nghĩa khi nói đến cô ấy. Nếu cô ấy muốn tự mình phục vụ mình, chắc chắn sẽ không ai dám cản trở.

Điều này khiến Shào Hàn Tôn vô cùng hạnh phúc; máu trong người anh ta cuồn cuộn chảy, suýt nữa khiến anh ta ngất đi.

Võ năng của Yu Xiumian không mấy xuất sắc, nhưng khi nghe cha mình nói rằng vết thương của Sư huynh Shao là do việc anh ta tự ý thu hồi sức mạnh, cô ấy liền nghĩ rằng chính mình là người gây ra hậu quả này. Trong thời gian Shào Hàn Tôn hôn mê, cô ấy không ngừng chăm sóc anh ta, không chịu rời đi dù ai khuyên can.

Nhìn thấy đôi mắt cô ấy đầy vệt đỏ, Shào Hàn Tôn cảm thấy đau lòng và nói: “Em đã không ngủ được bao nhiêu ngày rồi? Nếu làm hại đến sức khỏe thì sao?”

Xiumian vừa đếm ngón tay vừa cười ngớ ngẩn: “Không biết nữa… Bây giờ em cảm thấy mơ màng quá, không thể đếm được… Em… em sẽ ngủ một lát.”

Cô ấy ngã xuống bên cạnh

Xiu Mian nói rằng anh ta đã bất tỉnh suốt ba ngày, và sau khi tỉnh lại, thêm ba ngày nữa, hôm nay là ngày thứ bảy. Trong suốt bảy ngày đó, số người đến thăm anh ta quả thực rất ít. Ngay cả “anh cả” được chủ tịch nhà môn chỉ định, cùng với các sư huynh khác, cũng tỏ ra quá lạnh lùng. Phong cách của Thanh Phong Chiếu không hề giống như những kẻ nịnh hót, nhưng những quy tắc phức tạp của giáo phái Nho giáo vẫn được tuân thủ một cách nghiêm ngặt; việc tiếp đón và chia tay người đến thăm được coi trọng đến mức đáng ngờ. Chỉ có một khả năng duy nhất…

“Cuộc thi đấu…”

Biết rằng câu hỏi này nghe có vẻ nực cười, anh ta vẫn không khỏi cảm thấy xấu hổ khi nói ra, sợ Xiu Mian sẽ cười mình. Trước khi anh ta bất tỉnh, người hầu đã ngã xuống đất và không thể cử động được; anh ta đã dùng Khuất Tử để đánh anh ta trong mười lăm phút liền – kết quả cuộc đấu chắc chắn là rõ ràng. “Là tôi thắng, phải không? Chủ tịch đã công bố điều đó chưa?”

Xiu Mian đang rót thuốc cho anh ta, thì bỗng nhiên dừng lại. Không ổn rồi… Theo tính cách cổ hủ của sư phụ mình, có thể vì cả hai người đều ngã xuống đất, nên cuộc đấu đã bị hủy bỏ, và họ sẽ tiếp tục đấu lại sau khi hai người bình phục… Dù kết quả vẫn sẽ giống nhau. Shào Hàn Tôn thầm lẩm bẩm trong lòng, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhún vai nói: “Có vẻ như chúng ta sẽ phải đấu lại một lần nữa… Khuất Tử bị thương nặng lắm à? Khi nào mới có thể bình phục?”

Xiu Mian ngồi xuống bên cạnh chiếc giường lụa, hơi ấm từ vòng tay cô làm cho anh ta cảm thấy thoải mái và má anh ta bắt đầu đỏ lên. “Anh ấy đã bình phục từ lâu rồi. Chỉ vài phút sau khi đấu xong, anh ấy đã có thể đứng dậy và đi lại, trông rất khỏe mạnh. Sư huynh Kỳ nói rằng anh ấy mạnh mẽ như con bò, dù phải đối mặt với thêm vài đòn nữa cũng không sao cả.”

Shào Hàn Tôn cảm thấy buồn bã trong lòng, nhưng không thể nào tức giận với cô ấy được, nên chỉ cười khô khốc mà không nói gì thêm.

Xiu Mian dường như đang cẩn thận chọn lựa từ ngữ, sau một lúc mới nói: “Anh ấy đã nghỉ ngơi một ngày, sau đó chủ tịch đã yêu cầu cha tôi và sư huynh Kỳ đưa anh ấy lên núi… Họ vừa trở về thôi. Anh cả, tôi còn nhỏ và không hiểu chuyện lắm, không biết nên khuyên anh ấy như thế nào… Nhưng trong lòng tôi, anh… anh mãi mãi là anh cả của Thanh Phong Chiếu, không ai có thể so sánh được với anh.”

Phần cổ trắng nõn của cô hiện rõ dưới ánh sáng, má cô đỏ bừng, làm cho