Hương Thơm Kín Đáo – Chương Mười Một: Gió Rừng Dữ Dội, Bóng Dáng Thưa Thớt Trên Hồ**

Tô Diễn Thăng bất ngờ giật mình tỉnh táo lại: “Làm sao anh biết đó là ‘Thanh Kiếm Không Thể Phục Hồi’?” Cảnh Chiếu không kịp giải thích, chỉ nói: “Trước khi qua đời, Tiền bối Quỷ Cầm Đàn đã từng kể cho tôi nghe.” Nó dựa vào bức tường gạch, tỏ vẻ như muốn nhảy xuống.

Tô Diễn Thăng suýt nữa hoảng sợ đến mức túm lấy tay áo anh ta và hét lên: “Anh... anh đang làm gì vậy?”

Cảnh Chiếu vung tay đẩy cô ra: “Vạn Kiếp Thật là đáng sợ… Tôi phải ngăn chặn nó!” Anh ta lao xuống dưới sân khấu, ôm đầu và lăn hai vòng trên mặt đất; sau đó, anh ta đứng dậy một cách nhanh chóng và lao về phía chiếc áo ba lỗ của Bích Hồ!

“Thật… thật nhanh!”

Tô Diễn Thăng sửng sốt, mới nhận ra mình đã đánh giá thấp cậu thiếu niên quê mùa này.

Cách di chuyển của Cảnh Chiếu hoàn toàn phá vỡ những định kiến trước đây của Tô Diễn Thăng về “kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng”. Những động tác liên tục, mượt mà như dòng nước, không hề có điểm dừng nào; không thể nhận ra rằng anh ta đang sử dụng bất kỳ loại nội lực hay chiêu thức võ thuật nào. Thay vì gọi đó là “võ công”, thì nó giống như một bản năng di chuyển được hình thành từ sự nhạy bén cực cao, cơ bắp phát triển mạnh mẽ, và các phản xạ phi thường…

(Loại sự nhanh nhẹn như vậy không giống con người… Có lẽ… nó gần giống với loài thú dã!)

Cảnh Chiếu hai tay chắp lại, dự định bất ngờ ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của Bích Hồ, nhưng cô ấy quay người lại, bước lên những tảng đá sắc nhọn, và thân hình mảnh mai của cô ấy uốn lượn, đi vòng ra phía sau lưng Cảnh Chiếu. Đôi chân trắng nõn của cô ấy đâm thủng tấm váy mỏng manh, và với một cú đá mạnh mẽ, cô ấy đập trúng lưng Cảnh Chiếu!

Cảnh Chiếu máu tươi bắn ra khỏi miệng, mắt tối sầm; khi ngã xuống, anh ta vùng vẫy và bò về phía bên kia những tảng đá sắc nhọn.

Tại chỗ đó, một cái hố nhỏ bị giẫm nên; đôi chân trắng tinh của Bí Hồ lập tức trở thành vũ khí sát thương nguy hiểm. Cô ta dùng đùi quấn qua cổ của Cảnh Chiếu!

Cảnh Chiếu không kịp tránh và dùng hai khuỷu tay để đỡ; một tiếng “đụng” vang lên, xương cánh tay anh ta đau đớn đến nỗi anh ta không thể kiềm chế được mà phải quỳ xuống.

Bí Hồ nhảy lên, đưa chân phải cao lên trên đầu, phần kín đáo của đùi cô ta hoàn toàn lộ ra ngoài; bụng trắng tinh của cô ta như một quả đào nhỏ, màu hồng cam, và một ít lông mịn đen óng bay trong gió… Phần da kín đáo đó hoàn toàn không được che chắn, lộ ra một khe hở chỉ dài bằng ngón tay út; do chân phải mở rộng và các cơ bắp co lại, hai mép khe hở đó hơi mở ra, tạo ra một ánh sáng trong suốt, lấp lánh.

Cô ta nhấc chân lên cao, đôi chân trắng nõn gần như tạo thành một hình chữ “I”; cô ta uốn lưng, các cơ bắp trở nên căng thẳng và cân đối, nhìn từ bên cạnh giống như một chữ “?” với đường cong duyên dáng và làn da trắng hồng… Trong chốc lát, cú nhảy của cô ta kết thúc; khi cơ thể cô ta hạ xuống, gót chân phải tròn trịa của cô ta đâm thẳng vào đỉnh đầu của Cảnh Chiếu!

Trong khoảnh khắc nguy nan đó, Cảnh Chiếu lùi lại một chút và may mắn tránh được; anh ta cảm thấy mặt mình hơi lạnh… Hóa ra, khi gót chân cô ta chạm xuống đất, một số giọt nước từ khe hở đó bắn ra ngoài… Anh ta lau mặt bằng mu bàn tay và ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào, đậm đà… Giống như mùi của hoa đã chín và nứt vỡ, hay mùi của trái cây chín mọng… Khác hẳn so với mùi hương thanh khiết của Hồng Hiểm, nhưng không hề gây cảm giác khó chịu hay bẩn thỉu… Thực sự là một mùi hương khiến người ta muốn thưởng thức đi thưởng thức lại…

Bí Hồ không thể đạt được mục đích, liền nhanh chóng dùng đầu gối trái đánh vào cổ họng của Cảnh Chiếu.

Cảnh Chiếu không hề lùi bước, hai tay kịp thời đỡ lấy cú đánh đó… Anh ta nhìn thấy những giọt nước còn đọng lại trên đùi cô ta, một dòng nước trong suốt chảy dọc theo lòng bàn chân cô ta… Những giọt nước đó bám trên đôi mông tròn trịa của cô ta… Mùi hương đậm đà của những giọt nước đó, cùng với hơi nóng từ cơ thể cô ta, khiến không khí trở nên ẩm ướt… Anh ta không khỏi nhăn mày và nghĩ: “Giết người… thật sự mang lại cho cô ta niềm khoái cảm lớn đến thế sao?” Chịu đựng cơn đau ở xương bàn tay, anh ta dùng hết sức lực để đẩy cô ta ra xa…

Nhưng ai ngờ, vừa khi ngón chân trái của Bí Hồ chạm đất, chân ph

Ba đòn liên tiếp không hề có kẽ hở; Cảnh Chiếu đã dùng hết sức lực nhưng cuối cùng vẫn không thể chặn đỡ được, phải gánh chịu trọn cú đánh ấy, “bụp!”

Anh ta ngã xuống đất, cơ thể vẫn bị đá đập liên tục khiến anh ta lăn đi lăn lại vài vòng, răng cắn chặt để nâng người dậy nhưng không kìm được mà ói ra một ngụm máu đỏ thẫm.

Khoảng cách giữa hai người tăng lên, cuộc đấu tranh ác liệt bỗng nhiên chấm dứt. Khuôn mặt tái nhợt của Bích Hồ hiện lên một nụ cười trống rỗng; tiếng xích sắt kéo căng thành một chuỗi âm thanh chói tai, con dao đá được cắm sâu vào đất đang chuẩn bị bay ra ngoài…

– Một khi đối đầu với Vạn Kiếp, kết quả chỉ có thể là biến thành một góc trong ao máu mà thôi.

Ngay từ đầu, Cảnh Chiếu đã đặt ra chiến thuật “đấu với người chứ không phải với dao”; anh ta sẵn lòng lao vào đấu thân mình với đối thủ, tận dụng điểm yếu là việc con dao của Vạn Kiếp quá cồng kềnh và khó sử dụng, để hoàn toàn tách rời mối liên kết giữa dao và người cầm dao.

Kết quả diễn ra đúng như dự đoán của anh ta: dù Vạn Kiếp có sở hữu con dao khổng lồ, nhưng Bích Hồ vẫn là Bích Hồ – một cô gái trẻ, và những đòn đánh của cô ấy không thể đe dọa tính mạng anh ta, hoàn toàn khác biệt so với sự đáng sợ khi cô ấy cầm con dao đó.

Chỉ có điều, cái xác bị con dao chiếm hữu, giống như một con rối vô hồn, dường như vẫn giữ được một mức độ trí tuệ nhất định. Những đòn tấn công mãnh liệt của Bích Hồ không phải nhằm mục đích giết chết đối thủ bằng tay không, mà là buộc anh ta phải rời khỏi phạm vi ảnh hưởng của con dao, để Vạn Kiếp có thể phát huy hết sức mạnh của mình. Cảnh Chiếu vừa mới đứng dậy, cố gắng hồi phục sức lực thì Bích Hồ đã vung cây xích sắt; lưỡi dao đá khổng lồ ấy rít lên và lao về phía anh ta…

Gió lớn thổi qua đầu, bỗng nhiên anh ta cảm thấy chân mình trượt, ai đó đã túm lấy cổ áo anh ta và kéo anh ta đi. Hai người lăn xuống bên rừng; khi Cảnh Chiếu ngẩng đầu nhìn lên, người đến cứu anh ta lại chính là Phương Tài – người thanh niên râu dày đã bị đánh ngã trước đó.

“Chết tiệt!” Hồ Diện Chỉ bật dậy và thốt lên: “Con đĩ này… là ma quỷ nào đó xuất hiện từ đâu vậy?”

“Đó là con dao ma của Vạn Kiếp.”

」 Cảnh Chiếu bỗng nhiên nhìn thẳng vào mắt anh ta, kéo anh ta cúi đầu và lăn xuống đất: “Cẩn thận!”

Rầm rập một tràng tiếng ồn, ngay phía sau Vạn Kiếp, hai cây lớn đổ sập như những tác phẩm làm từ đất sét hoặc giấy.

Hồ Diện Chỉ nắm lấy cánh tay anh ta và thì thầm: “Chúng ta vào rừng đi!” Cảnh Chiếu hiểu ý, theo anh ta lao vào khu rừng um tùm. Hồ Diện Chỉ nhảy lên một cái cây lớn, vọt qua tán lá của cây khác phía trước, rồi quay đầu lại nói: “Hãy đi lên các tán lá cao hơn! Càng ở nơi lá cành um tùm, việc sử dụng con dao quái ác kia sẽ càng khó khăn!” Bất chợt, anh thấy Cảnh Chiếu nhanh chóng leo lên đỉnh cây, bám vào những sợi dây leo để di chuyển từ cây này sang cây khác; sự nhanh nhẹn của cậu ta khiến người ta liên tưởng đến loài khỉ. Anh không khỏi ngạc nhiên:

“Cậu ta không biết võ công sao?”

“Không biết loại võ công để bay trên cây đâu.” Cảnh Chiếu thành thật trả lời.

“Tôi, người dạy mọi người chạy nhanh, thì đã học được một số kỹ thuật đó.”

Hồ Diện Chỉ bật cười.

Anh ta rất giỏi trong việc truy đuổi kẻ địch, võ công của anh ta cũng rất tốt; khi di chuyển trong rừng, anh ta như một bóng ma bay nhanh, không chỉ nhanh mà còn có thể ẩn náu một cách hoàn hảo đến mức nếu không quan sát kỹ, người ta sẽ nghĩ anh ta là loài động vật như sóc hay mèo rừng.

Tuy nhiên, mặc dù Cảnh Chiếu không biết các kỹ thuật nhảy nhót trên cây, nhưng thân thể cậu ta lại cực kỳ linh hoạt; chỉ cần một cái vung tay hay một cú đá là cậu ta có thể leo lên cây, bám vào dây leo để di chuyển từ nơi này đến nơi khác. Khi khoảng cách quá xa, cậu ta sẽ nhảy xuống đất và chạy tiếp, nhưng vẫn có thể theo kịp bước chân của Hồ Diện Chỉ.

Hồ Diện Chỉ không khỏi cảm thấy ngạc nhiên: “Cậu bé này thật là tài ba; nếu được huấn luyện kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ trở thành một cao thủ!” Tò mò, anh ta lớn tiếng hỏi:

“Này! Tôi tên là Hồ Diện Chỉ, là đệ tử của Chân Nhân Thanh Hạc Sơn Hạc. Vậy anh bạn này tên gì?”

Sau khi được phân công vào cơ quan Chính Đạo, Cảnh Chiếu đã cố gắng học thuộc lòng danh sách những người quan trọng của phe chính nghĩa. Trong chốc lát, anh chợt nghĩ đến: “Phải chăng đây chính là vị anh hùng nổi tiếng ‘Xe Ngựa Ca Khúc Cuồng Nhiệt’ – Hu Đại Hiệp?” Trong tình huống nguy cấp này, anh không dám mất lịch sự và lớn tiếng trả lời: “Tôi là đệ tử của Thành Phố Bóng Ma Ban Ngày, tên tôi là Cảnh Chiếu.”

Trong lúc chạy trốn, họ không thể nói chuyện kỹ lưỡng được. Sau khi đã chạy được khoảng một dặm, họ chỉ nghe thấy tiếng lá cây rơi xào xạc phía sau, âm thanh ầm ầm như thể có một sinh vật khổng lồ đang đuổi theo họ. Họ biết rằng Vạn Kiếp đã đuổi kịp họ. Hồ Diện Chỉ cúi đầu và nhổ một cái: “Chết tiệt! Cô gái này là ai vậy? Trang phục lộn xộn, dáng vẻ quyến rũ, nhưng lại hung ác đến thế… Tôi từng vào các nhà thổ và gặp không ít phụ nữ, nhưng chưa bao giờ thấy ai đáng sợ đến thế.”

Cảnh Chiếu trả lời: “Đó là do con dao ma Vạn Kiếp đó. Người cầm dao, cô gái Bích Hồ kia, là đệ tử của Thủy Nguyệt Đình Hiên; ban đầu, cô ấy hoàn toàn là một cô gái hiền lành và đức hạnh…” Anh ta kể sơ qua những gì đã xảy ra với Thủy Nguyệt Đình Hiên.

Nghe vậy, Hồ Diện Chỉ không khỏi quay đầu lại và nhíu mày. “Cô gái Bích Hồ của Thủy Nguyệt Đình Hiên ư?”

“Anh Hồ, anh có quen biết cô ấy không?” Cảnh Chiếu hỏi.

“Nếu cô ấy không cầm con dao đó và giết người một cách điên cuồng như vậy, tôi cũng muốn gặp cô ấy lắm…” Anh ta cười ha hả: “Nhìn khắp vùng Đông Hải, dù là các môn phái chính thống hay thế giới bên ngoài, có thiếu người thanh niên nào không mơ ước về Thủy Nguyệt Đình Hiên chứ? Khi tôi còn nhỏ, tôi cứ nghĩ rằng đó là một thiên đường của phụ nữ!”

Hồ Diện Chỉ, dù thường xuyên sống trong thế giới bình thường và nói chuyện theo kiểu tục tĩu, nhưng giọng cười hào sảng của anh ta khiến mọi lời nói đều trở nên cao quý và không hề thấp thường chút nào.

Cảnh Chiếu không nhịn được mà cười, cảm thấy rất thiện cảm với anh ta. Bỗng nhiên, ánh sáng phía trước trở nên sáng chói; họ nhận ra rằng khu rừng sâu thẳm này sắp kết thúc. Lo sợ con dao ma sẽ tiếp cận khu vực có người ở, họ lớn tiếng nói: “Anh Hồ! Cảm ơn anh đã cứu tôi. Nếu sau này có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ báo đáp ơn anh! Chúc anh may mắn!”

Rồi họ cúi người chui vào một chiếc cành cây to để đợi con dao ma tiến lại gần. Bên cạnh họ, lá cây bắt đầu xào xạc; Hồ Diện Chỉ bay ngược trở lại và nắm lấy cánh tay Cảnh Chiếu: “Thanh niên này! Anh không biết suy nghĩ gì à? Muốn chết sao?”

Cảnh Chiếu lắc đầu.

“Nếu để con dao quỷ này rời khỏi nơi này, e rằng sẽ còn nhiều người chết và bị thương hơn nữa.”

Hồ Diện Chỉ bỗng cảm thấy lạnh lùng; thấy vẻ mặt của anh ta rất bình tĩnh, ông biết có điều gì đó không ổn và nói một cách nghiêm túc: “Đây không phải là chuyện đùa đâu. Anh biết cách đối phó với nó chứ?”

Cảnh Chiếu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi cũng không chắc lắm. Nhưng nếu có thể tách người ra khỏi con dao đó, cô Bích Hồ chắc chắn sẽ được cứu. Con dao này mang thuộc tính ‘giận dữ’; chỉ những người đầy hận thù và oán giận mới có thể bị nó chiếm hữu. Khi người phù hợp xuất hiện, con dao sẽ tự động xuất hiện trước mặt họ và dụ họ cầm nó. Nếu oán giận của con dao được xoa dịu hoặc nó mất đi sức mạnh, nó sẽ tìm chủ mới. Tất nhiên, ngay cả người bình thường nếu chạm vào con dao này, cũng có thể bị ảnh hưởng bởi linh hồn quỷ dữ; tốt nhất là đừng chạm vào nó...”

Hồ Diện Chỉ bỗng hiểu ra và vỗ tay nói: “Đúng rồi! Chỉ cần tách người ra khỏi con dao, đợi khi cô bé đó tỉnh lại, chúng ta sẽ làm cho cô ấy vui vẻ… Lúc đó, con dao kia sẽ không còn muốn cô ấy nữa, phải không?”

Cảnh Chiếu thực ra không nghĩ nhiều đến những điều đó; anh chỉ muốn ngăn con dao kia xâm nhập vào đám đông. Thấy anh ta nói với vẻ vui vẻ, anh không nỡ nói với anh ta rằng nếu con dao bị bỏ rơi và buộc phải tìm chủ mới, nó sẽ lấy máu và xác của chủ cũ làm thức ăn – đó là một con dao quỷ dữ cực kỳ nguy hiểm. Vì vậy, anh chỉ gật đầu và nói: “Lời nói của huynh Hồ thật đúng đắn.”

Hồ Diện Chỉ cười và nói: “Không lạ gì mà anh cứ bám lấy cô bé đó không buông. Tôi cứ tưởng anh là một kẻ ác ý, muốn chiếm đoạt cô ấy bằng mọi giá…” Anh ta liền vòng ngón tay quanh miệng và thổi một tiếng còi sắc bén, sau đó quay đầu cười và nói: “Nếu anh em tôi chưa chết, thì tôi cũng có một ý tưởng…”

Khi thấy cuộc hỗn loạn trong rừng đang tiến gần, Cảnh Chiếu không muốn kéo theo những người vô tội, liền nói thấp giọng: “Huynh Hồ, con dao kia giết người không chớp mắt… Nếu chúng ta cùng chết ở đây, sẽ không ai thông báo cho phe chính nghĩa biết đâu. Dưới vách đá phía sau rừng, còn có ba cô gái khác đang chờ được cứu… Ngoài ra, tôi đã giấu sư Su ở trên đài phát tín hiệu… Mong huynh có thể giúp đỡ bốn người đó.”

Hồ Diện Chỉ trở nên nghiêm túc, như thể sắp tức giận; nhưng rồi anh ta bỗng cười ha hả và nói

Không có ai trong số họ nổi tiếng về kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng, và cũng không ai có thể đạt tới trình độ “Tiết Địa Lưu Ảnh” phi thường như vậy; chỉ có thể nói rằng người này sinh ra đã sở hữu một tài năng đặc biệt.

Anh ta không chịu buông tay Cảnh Chiếu, kéo anh ta đi một hồi lâu mới nhớ ra rằng cậu bé này không biết sử dụng các kỹ thuật di chuyển nhẹ nhàng, liền vội vàng giảm tốc độ xuống; thấy Cảnh Chiếu đang đổ mồ hôi nhễ nhại, chạy như điên nhưng lại không bị kéo theo một cách vất vả như anh ta tưởng tượng, anh ta không khỏi ngạc nhiên. Anh ta tận dụng cơ hội này để kiểm tra mạch máu của Cảnh Chiếu và âm thầm truyền vào cho anh ta một ít nội lực, quả nhiên không thấy có bất kỳ dấu hiệu nào của năng lượng lạ xâm nhập vào cơ thể và gây ra phản ứng xung đột với nội lực tự nhiên của anh ta; anh ta suy nghĩ: “Có vẻ như cậu bé này không nói dối, thật sự là anh ta chưa từng học bất kỳ kỹ thuật di chuyển nhẹ nhàng nào cao cấp.”

Phải biết rằng để đạt được trình độ “Tiết Địa Lưu Ảnh” trong kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng, ngoài việc rèn luyện cơ bắp thì còn cần phải kết hợp với các phương pháp hít thở và điều hòa nội lực theo các phương pháp võ công nội gia; nếu không, sẽ rất khó để duy trì sự ổn định và linh hoạt trong các tình huống khác nhau. Vì nội lực của Cảnh Chiếu yếu ớt và anh ta cũng chưa học bất kỳ bí quyết di chuyển nhẹ nhàng nào sâu sắc, nên khi chạy, anh ta chỉ hơi kém Hồ Diện Chỉ một chút mà thôi; không lạ gì Hồ Diện Chỉ lại nhìn anh ta với ánh mắt khác biệt.

Sau khi chạy một hồi lâu, Cảnh Chiếu đã thở hổn hển, gắng sức nói: “Huhu đại hiệp...”

Hồ Diện Chỉ nhăn mày và nói: “Cậu nói chuyện có thể thẳng thắn một chút được không? Cái từ ‘đại hiệp’ này, ngay cả những người phụ nữ ở nhà thổ cũng không còn dùng nữa rồi; sao cậu lại phải làm cho tôi cảm thấy mềm yếu như vậy?” Cảnh Chiếu ngập ngừng một chút, có vẻ hơi xấu hổ và lắp bắp nói: “Tôi...”

“Thôi được rồi.” Anh ta thở dài và lắc đầu nói: “Cậu bé này lòng dạ không tồi, chỉ là cách nói chuyện hơi cứng nhắc một chút thôi. Tôi nghĩ như this: với tuổi tác của tôi, coi như tôi là anh trai cậu là đủ rồi; cậu cứ gọi tôi là Lão Hù đi; còn tôi thì, hehe, xin lỗi nhé, sẽ gọi cậu là Tiểu Cảnh – như vậy thì đơn giản hơn nhiều phải không?”

Cảnh Chiếu Bản không phải là người keo kiệt, nghe anh ta nói một cách thẳng thắn và thú

“Tiểu Cảnh, để tôi giới thiệu cho cậu. Người này… coi như là anh trai thứ hai của cậu đấy. Hắn có biệt danh là ‘Sách Ảnh’, và số kẻ ác liệt mà hắn đã giết chết còn nhiều hơn cả những kẻ mà tôi đã tiêu diệt dưới lưỡi kiếm của mình. Hai người hãy thân thiện với nhau đi.” Anh ta vỗ nhẹ vào cổ con ngựa màu tím Long Kỳ – Sách Ảnh, nhưng con ngựa này lại không hề biết ơn, cúi đầu xuống và dùng chiếc lưỡi dài màu đen pha trắng lao vào người anh ta, khiến anh ta suýt té ngã.

Hồ Diện Chỉ thấy máu từ mắt trái của Sách Ảnh chảy ra như thác, liền tháo cái bí đỏ được buộc bằng sợi dây đen cũ kỹ từ bên yên ngựa, mở nắp và một mùi rượu thơm nồng bốc lên. Sách Ảnh tiến lại gần vài bước, không còn hung hăng như trước nữa.

Hồ Diện Chỉ ngửa đầu uống một ngụm lớn, rồi đột nhiên “phụt!” tất cả rượu đó đều bị phun trực tiếp vào mắt trái của Sách Ảnh. Con ngựa đau đớn, lắc đầu và gầm thét; tiếng gầm “Hổ–” ấy vang dội, như thể gió bỗng nhiên bắt đầu thổi cuồng quanh họ.

Cảnh Chiếu giật mình: “Tiếng gầm như thú dữ vừa rồi… chính là nó phát ra sao?” Hồ Diện Chỉ nói: “Anh em ơi, tình hình khẩn cấp lắm, không kịp băng bó vết thương cho cậu được. Hãy uống vài ngụm để giảm đau trước đã, sau này chúng ta sẽ trả thù cho con chuột đáng thương này.”

Sách Ảnh cắn vào quả bí đỏ, rồi ngửa đầu và uống liên tục; rượu chảy ra từ miệng nó màu đỏ thắm, toát lên vẻ hùng hồn và mãnh liệt khó tả.

Hồ Diện Chỉ cười nói với Cảnh Chiếu: “Anh trai thứ hai của cậu không chỉ giỏi uống rượu mà còn rất thích ăn thịt nữa; mỗi lần hắn ăn khoảng mười cân hạt dẻ và mười cân thịt bò xay nhuyễn, cùng với một thùng rượu Lan Anh Bạch Tửu ngon lành, sau khi ăn xong thì sức lực tăng lên gấp bội, thực sự có thể đi hàng ngàn dặm trong ngày và tám trăm dặm vào ban đêm… Gọi hắn cũng không ngừng được đâu. Lần sau có dịp, chúng ta sẽ mời cậu tham gia nữa.”

“Tôi có một cách để tách cô gái nhỏ đó ra khỏi con dao quỷ ác kia,” anh ta vỗ nhẹ vào Sách Ảnh và cười một cách bí ẩn: “Nhưng… cần phải có sự giúp đỡ của anh trai thứ hai của cậu mới được. Cậu có muốn nghe không?”

※ ※ ※

Hai người sắp xếp xong mọi thứ, Hồ Diện Chỉ nhảy lên lưng ngựa, hai chân kẹp chặt vào yên, và Sách Ảnh lập tức quay đầu chạy về phía rừng.

Bí Hồ vốn đã đuổi sát theo, chẳng mất bao lâu, hai bên đã cách nhau không xa trên con

Bộ lông dài trắng của con ngựa bay phấp phới trong gió, tạo ra tiếng vang rõ ràng, giống như lá cờ quân đội được giương cao khi xung kích!

Con đường trong rừng hẹp hòi, không cho phép Vạn Kiếp có thể quay đầu lại. Bích Hồ dừng bước, nhanh chóng cầm lấy con dao đá, từ sau lưng đưa nó ra phía trước, mũi dao hướng thẳng về phía con đường, đối diện với bóng dáng con ngựa đang lao vút tới!

“Lại đến rồi!” Cảnh Chiếu thì thầm: “Hãy cẩn thận với chiêu ‘Dao Không Thể Đảo Ngược’ của cô ta nhé!”

“Đừng lo. Cùng một chiêu thức ấy, chỉ có lợn mới dám sử dụng hai lần!” Hồ Diện Chỉ ngồi trên yên ngựa, buông lỏng dây cương, hai tay cầm hai thanh kiếm, treo song song bên người, cười ha hả: “Anh bạn thân mến, đã đến lúc xem anh làm gì rồi đây!”

Con ngựa Che Yǐnh thở hổn hển, không hề phát ra tiếng hí như những con ngựa bình thường; đôi mắt phải của nó tựa như tia sét, đầy giận dữ. Nó giơ bốn chân lên và lao về phía Bích Hồ – người phụ nữ nhỏ bé kia. Mỗi bước chân của nó đều làm đất bị xới tung, bụi vàng bay mù mịt; sức mạnh và tốc độ của nó dường như muốn nghiền nát Bích Hồ thành thịt nát!

Chỉ trong chốc lát, con ngựa và người cưỡi đã đến cách khoảng mười bước. Con đường rộng khoảng năm feet, không đủ để một người trưởng thành nằm ngang qua; Vạn Kiếp khó có thể vung dao, còn Hồ Diện Chỉ cũng không có không gian để nhảy xuống khỏi yên ngựa để tránh đòn tấn công. Khi khoảng cách còn mười bước, Bích Hồ bỗng mở mắt, con dao đá rung lên, phát ra tiếng “chiếc” sắc bén, bụi đất bị xé toạc, và hình dạng của con dao màu trắng nhạt hiện ra rõ ràng trên mặt đất, lao thẳng vào ngực con ngựa Che Yǐnh!

Trong lúc con ngựa đang lao về phía trước, Che Yǐnh bất ngờ nhảy sang một bên; vai con ngựa va vào cây trong rừng, lưỡi dao đi qua đầu yên ngựa, trúng thẳng vào đùi Hu Yanzhi!

Hồ Diện Chỉ dùng hai thanh kiếm đối đầu, trong lúc nguy cấp, anh ta đẩy người về phía trước, và tiếng “keng!” vang lên, hai thanh kiếm đều gãy; anh ta ngã về phía sau, bị lưỡi dao đẩy xuống khỏi yên ngựa!

Bích Hồ đứng yên không nhúc nhích, lạnh lùng nhìn con ngựa Che Yǐnh mất kiểm soát, lao vào các cây trong rừng, lảo đảo trượt qua bên cạnh mình…

Bỗng nhiên, có một người lọt ra từ dưới bụng con ngựa, ôm chặt lấy Bích Hồ, và ngay lúc họ chạm đất, người đó kịp thời xoay người, tránh cho Bích Hồ không bị va vào mặt đất; đúng lúc đó, con ngựa Che Yǐnh lao qua, cắn vào chuỗi sắt sau con dao đá, và bắt đầu chạy đi

Che Ying lê theo con dao đá rời đi, hai lực lượng mạnh mẽ đối lập nhau kéo mạnh khiến đôi bàn tay nhỏ bé của Bí Hồ không thể nào giữ chặt được nữa; máu tươi phun trào từ lòng bàn tay họ, và chiếc xích sắt cũng tuột ra khỏi tay!

“Chúng ta đã cứu được cô ấy...” Cảnh Chiếu ôm lấy cô gái và nhảy dựng lên, không quan tâm đến bụi vàng bám đầy khuôn mặt, vui mừng hét lên: “Chúng ta đã cứu được cô Bí Hồ!”

Hồ Diện Chỉ cũng nhảy dựng lên, bất chấp hai bàn tay đang chảy máu, vung tay đẩy bụi vàng ra xa và hỏi lớn: “Cô ấy đâu rồi? Có sao không?”

Cảnh Chiếu cúi xuống nhìn cô gái trong vòng tay mình và trả lời: “Cô ấy đã ngất đi… Có vẻ như không sao cả, chỉ bị thương nhẹ ở da thịt mà thôi.”

Hồ Diện Chỉ dang rộng đôi tay, lao tới ôm lấy hai người và cười ha hả: “Làm tốt lắm! Những người anh em tuyệt vời của tôi! Ha ha ha…” Rồi bỗng nhiên, anh nuốt phải một ngụm bụi vàng, quay đầu nhổ nước bọt.

Bụi tan biến, ba người đều trông đầy bụi vàng; Bí Hồ quấn băng quanh đầu, còn Geng và Hu thì trông giống như những nhân vật hài kịch, khuôn mặt tái nhợt với những vết thương trên mặt, chỉ có vùng quanh mắt, miệng và mũi là lộ ra màu da. Hai người nhìn nhau và cùng bật cười.

Cảnh Chiếu cảm thấy chưa bao giờ vui vẻ đến thế; Bí Hồ là người hoàn toàn xa lạ, và Hồ Diện Chỉ cũng vậy, nhưng vào khoảnh khắc này, họ lại cảm thấy vô cùng thân thuộc với nhau. Kể từ khi anh rời làng Long Khẩu và đến đây, đây là lần đầu tiên anh cười thoải mái như vậy.

Trong lúc đang cười, tiếng lá cây xào xạc vang lên; thân hình to lớn của Che Ying từ từ tiến lại gần. Con mắt trái của anh vẫn chưa lành lại, nhưng bước đi của anh vẫn rất vững vàng; cái đuôi trắng muốt của anh liên tục vẫy qua vẫy lại phía sau. Dù đầy vết thương, anh vẫn toát lên vẻ oai nghiêm và bình tĩnh, như một vị vua của khu rừng này.

Hồ Diện Chỉ lấy quả bí mật từ sau lưng ra, uống một ngụm rồi ném đi. Che Ying đứng thẳng tắp, không hề di chuyển; quả bí bay đến trước mặt anh, anh mới mở miệng cắn vào và uống một hơi thật lớn. Sau một lúc, anh đột nhiên đẩy vai Cảnh Chiếu và giơ môi hôn lên, đưa quả bí về phía anh ấy.

“Anh hai của cậu mời cậu uống rượu đấy!” Hồ Diện Chỉ ngạc nhiên một chút, rồi bật cười lớn: “Người mà nó để ý không nhiều đâu, tôi cũng là lần đầu tiên thấy nó mời rượu cho ai.”

Cảnh Chiếu bật cười không nói được gì, nhận lấy quả bí và ngửa đầu uống một hơi lớn. Rượu đó cay nồng và mạnh mẽ, giống như những ngọn pháo hoa trong suốt, từ miệng cháy xuống bụng; mọi nơi nó đi qua đều như có vô số con dao đâm vào cơ thể, khiến anh ta run rẩy và phải ho ra những hơi thở đặc quánh, nhưng vẫn cố gắng nói rằng: “Rượu ngon thật!” Không ngờ sau khi nói ra, cảm giác đau rát ở cổ họng đã giảm đi đáng kể, và anh ta cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Anh ta lau mép miệng và thở hổn hển, mỗi lần hít thở không khí trong lành vào, cảm giác trong cổ họng và bụng lại thay đổi liên tục: lúc lạnh, lúc nóng, lúc đau, lúc ngứa… Sau một lúc ngẩn ngơ, anh ta mới nhớ ra rằng dáng vẻ của mình chắc chắn rất tồi tệ, và bỗng nhiên bật cười ngốc nghếch.

Chỉnh Ảnh cướp lấy quả bí từ tay anh ta và tiếp tục đứng thẳng, tự mình ngửa đầu uống rượu.

“Tiếng gầm của nó như tiếng hổ, không hề nhẹ nhàng; bước đi của nó nhanh như tia chớp, không hề chậm rãi. Khi đứng yên, nó như ngọn núi; khi di chuyển, nó như hố sâu… Không cần dựa vào lực lượng của bè bạn mà vẫn có thể gầm thét trong rừng sâu… Người ta gọi nó là ‘Rồng Tím’.” Hồ Diện Chỉ nhận lấy quả bí và vỗ vai Chỉnh Ảnh:

“Như anh hai của cậu vậy, mới thực sự xứng đáng được gọi là ‘Vua Ngàn Dặm Trong Giới Ngựa’.”

Cảnh Chiếu thở ra hơi rượu và gật đầu nói: “Cuộc sống con người… cũng giống như vậy phải không? Anh hai thật là tuyệt vời.”

Hồ Diện Chỉ cười ha hả, đưa quả bí cho anh ta, rồi nhặt lên hai thanh kiếm gãy trên mặt đất và nói cười: “Nếu không có đôi ‘Kiếm Hát Điên Cuồng’ này, có lẽ tôi đã bị chia làm hai mảnh rồi… Cô gái nhỏ đó thật sự có những chiêu thức hiểm ác!”

Cảnh Chiếu nghĩ thầm: “Hóa ra thanh kiếm của Lão Hồ có tên là ‘Hát Điên Cuồng’. Biệt danh của anh ta thực sự bắt nguồn từ thanh kiếm và con ngựa.”

※ ※ ※

Hai người đặt người Bí Hồ đang bất tỉnh lên yên ngựa, dẫn Chỉnh Ảnh trở lại bên vách đá. Trong ngọn đài pháo hoa đang lung lay, không còn bóng dáng của Tô Diễn Thăng nữa. Cảnh Chiếu hơi lo lắng: “Chẳng lẽ đã có chuyện gì xảy ra ư?” Hồ Diện Chỉ lắc đầu: “Người họ Tô thì sợ chết lắm… Nếu như tôi đoán không sai, khi thấy có điều

」

Cảnh Chiếu Nghĩ kỹ lại cũng đúng vậy, liền vội vàng chạy đến phía sau vách đá để thả dây xuống.

Huang Ying nhìn thấy anh ta nhô đầu ra ngoài, tức giận đến mức la lên: “Phương Tài Cái rìu đá lớn đó bỗng nhiên bay xuống, ‘ầm’ một tiếng rơi vào suối, thật là sợ hãi quá! Anh đang làm gì trên đó vậy? Đồ vật lớn như vậy mà ném xuống dưới, không cần phải báo trước sao?”

Cảnh Chiếu Nghĩ thầm: “Hóa ra nó đã ném rìu xuống từ vách đá.” Anh ta vội vàng xin lỗi, rồi bắt đầu tuột dây xuống núi, nói với Huang Ying: “Lúc nãy tình hình nguy hiểm lắm, không kịp nói với em. Vách đá này khá khó leo, để anh mang em lên trên.”

Huang Ying ban đầu định nói ra những lời tức giận, nhưng nghe anh ta nói vậy, cơn giận của cô ta dần tan biến. Cô ta nhìn anh ta một cái, nói: “Hừ, kẻ nịnh hót! Ai cần anh đến đây để nịnh bợ chứ?” Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng của cô ta ánh lên vẻ hài lòng.

Cảnh Chiếu Trước tiên, anh ta buộc dây xuống dưới vách đá, sau đó mang cô ấy lên trên. Nhờ sự giúp đỡ của Hồ Diện Chỉ và Che Ying, họ đã kéo được thi thể của Rǎn Hồng Hiểm, Cǎi Lán và Ngụy Vô Âm lên trên. Hồ Diện Chỉ không quen biết Huang Ying và Cǎi Lán, nhưng đã có vài lần gặp gỡ Rǎn Hồng Hiểm. Anh ta thắc mắc: “Nhị Chưởng Viện Võ công của cô ấy rất giỏi, ai đã làm cho cô ấy bị thương nặng đến mức bất tỉnh như vậy?” Huang Ying nghe thấy điều này, bèn che miệng lại và không nhịn được mà cười khúc khích khi nhìn Cảnh Chiếu.

Cảnh Chiếu Cảm thấy mặt đỏ bừng, bối rối không biết phải làm sao, liền nói: “Đó... là do con dao ma quỷ đó… Chuyện này… nói ra thì dài lắm…” Hồ Yàn cảm thấy có điều gì đó bất thường, đang muốn tiếp tục điều tra thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng móng giẫm trên lá cây, bụi bặm bay mù mịt, hơn mười kỵ binh lao ra. Những kỵ binh này mặc áo giáp vải hai khóa, đeo dây đai hai đầu chuông, áo giáp được trang trí bằng những tấm thép hình vảy cá, mang theo những cây cung dài được sơn màu và điêu khắc tinh xảo; hai bên yên ngựa đều treo những túi tên kiểu giống nhau, ngựa được trang trí bằng những bông lông đẹp đẽ, móng giẫm mới tinh.

Mọi người đều mang theo kiếm dài, tay cầm giáo dài; chỉ thiếu một chiếc mũ bảo vệ tai được trang trí bằng lông vũ và buộc thấp xuống sau gáy thôi là họ đã giống hệt những binh sĩ thuộc đội quân Vũ Lâm Hoàng gia trong tranh vẽ rồi.

Người đứng đầu cầm giáo vung lên một cái, và tiếng “hú” vang lên, khiến hàng chục con ngựa đồng loạt dừng lại – rõ ràng họ đã được huấn luyện rất kỹ lưỡng.

RedLuó Yù hiện thuộc về lãnh địa của Chu Thành Sơn; nếu đi thêm bảy hay tám dặm nữa, người ta sẽ có thể nhìn thấy bức tường bao quanh khu vực này. Đội kỵ binh này mặc trang bị rất đẹp đẽ; rõ ràng họ thuộc về phe của Lưu Ảnh Thành. __TERM007__ đang định mở miệng nói điều gì đó thì bỗng thấy khuôn mặt của __TERM020__ trở nên u ám, liền thì thầm hỏi:

“Sao vậy? Nhóm người này không phải của các bạn sao?” __TERM020__ im lặng không trả lời.

Vị chỉ huy kia vung giáo chỉ vào một con ngựa và hét lớn: “Con ngựa này thuộc về ai?” Con ngựa đó chính là Câu Dư Ảnh.

Anh ta hỏi liên tiếp ba lần, nhưng Hồ Diện Chỉ chỉ khoanh tay cười chế giễu mà không trả lời gì. Người đội trưởng cau mày, nắm lấy dây cương bằng một tay và nói lạnh lùng: “Nếu đã là con ngựa không chủ, thì khi vào lãnh địa của chúng tôi, nó thuộc về chúng tôi rồi!” Anh ta giơ đầu nòng súng lên và hét lớn: “Chuẩn bị dây thừng! Lần này đừng để nó trốn thoát nữa!” Mọi người xung quanh đồng loạt phản ứng, giọng nói vang dội như chuông đại hồi; họ lần lượt tháo dây thừng ra khỏi yên ngựa và tiến lại gần.

Huang Ying sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, run rẩy và hỏi: “Geng... Cảnh Chiếu! Chuyện này là sao vậy?”

Bỗng nhiên, một tiếng gầm rú dữ dội vang lên; Con ngựa Che Ying ngửa đầu la hét, lá cây xung quanh đều rung chuyển, tựa như tiếng hổ gầm trong rừng sâu!

Mười mấy con ngựa chiến của đội kỵ binh dường như gặp phải một con thú hung dữ; chúng run rẩy, có con quỳ xuống, có con lùi lại, thậm chí có con hoảng sợ đến mức muốn quay đầu bỏ chạy. Các hiệp sĩ phải kiểm soát lại ngựa của mình sau một hồi la hét; dù trông có vẻ lộn xộn, nhưng không ai rơi khỏi yên ngựa, và họ nhanh chóng thiết lập lại đội hình thành hình chữ U, bao vây Cảnh Chiếu và những người khác bên bờ vực.

Cần biết rằng một đội kỵ binh được huấn luyện bài bản, chỉ cần năm người liên kết với nhau bằng dây cương, đã đủ sức đối phó với hầu hết các cao thủ võ lâm. Đội hình súng đáng sợ này, dù tấn công từ hai phía hay tiến lên cùng nhau, kết hợp với sức bền của ngựa khi lao lên cao, sẽ tạo ra sức sát thương cực kỳ lớn; nếu còn được bổ sung thêm cung tên, ngay cả một cao thủ như Hồ Diện Chỉ, nếu không may gặp phải họ, thì dù có cơ hội trốn thoát, cũng không thể nào sống sót nổi khi đối đầu trực diện.

Hồ Diện Chỉ nhướng mắt, một tay ôm ngực, tay kia vuốt ve râu dày trên cằm, dường như đang xem một trò hề, nhưng trong lòng anh ta không khỏi ngưỡng mộ: “Kỹ năng cưỡi ngựa của những người này thật tuyệt vời; ngay cả đội ngựa của Tổng đốc Đông Hải cũng không có khả năng như vậy. Trên khắp vùng Đông Hải, có lẽ chỉ có quân đội dưới sự chỉ huy của Tướng Trấn Đông mới sánh kịp… Kỳ lạ thật! Bạch Nhật Lưu Ảnh Thành chắc là đang rảnh rỗi quá, mới đi luyện tập đội ngựa như vậy làm gì chứ?”

Bỗng nhiên, người đội trưởng giơ cao khẩu súng dài, đầu nòng hướng thẳng vào mũi anh ta, và nói lạnh lùng: “Ngươi! Vẻ mặt ngươi đáng ngờ quá, chắc chắn là kẻ xấu! Giấu con ngựa t

“Nơi đây quá đông người; chỉ có mình tôi mới giống như kẻ trộm sao?” Anh ta liếc nhìn xung quanh bằng góc mắt, và thấy Cảnh Chiếu với khuôn mặt chân thành, vẻ đẹp dịu dàng của cô ấy khiến anh ta bất ngờ đến nỗi phải ôm lấy vai và nói một cách u ám:

“Hừ hừ, các người này thật là mù quáng… Dù tôi nói ra đi nữa, các người cũng không hiểu đâu. Con ngựa rồng màu tím này thật sự kỳ diệu; ai có thể cưỡi nó được chứ? Đó là một vật thiên nhiên kỳ lạ… Không cần phải do con người chi phối… Nó… chính nó là chủ nhân của mình!”

Cảnh Chiếu lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người kia mà không nói gì cả, chỉ chăm chú lắng nghe. Sau một lúc, cô ấy bỗng nhiên cúi chào và nói:

“Vậy ngài chính là Ge Ngũ Lang thuộc Sở Chỉ Huy Các Xạ Thủ phải không? Tôi là Cảnh Chiếu thuộc Sở Chỉ Huy Sự Trung Thành.”

Người đầu đội kia đưa thanh kiếm vào sau lưng, dùng một tay gỡ khăn trùm mặt xuống; dưới túi da lộ ra khuôn mặt trẻ trung, da đen như Cảnh Chiếu, đôi mắt dài và sáng ngời. Anh ta hỏi:

“Cô là người nhà Geng phải không…” Anh ta đặt chân lên yên ngựa và tiến lại gần, nói nhỏ:

“Cô ở đây làm gì vậy? Những người này… có phải là do Quản lý Thứ Hai cử đến không?”

Hóa ra, người đầu đội đoàn ngựa này, Ge Ngũ Nghĩa, xuất thân từ làng Long Khẩu, và cũng là người cùng quê với Cảnh Chiếu. Khi còn ở quê nhà, em trai thứ ba nhà Geng rất say mê chị gái của Cảnh Chiếu là Geng Ying, và luôn nhờ em trai thứ năm của mình đến truyền thông điệp. Vì Geng Ying đã lớn tuổi và hiểu biết nhiều, biết rằng gia đình Geng sở hữu nhiều ruộng đất tốt ở làng Long Khẩu, nên cô ấy quyết định không muốn kết hôn với con gái của một gia đình quân nhân sa sút… Để tránh gây nghi ngờ, cô ấy luôn nhờ Cảnh Chiếu đến giao tiếp thay mình. Hai người không phải là bạn thời thơ ấu, nhưng đã quen biết nhau từ khi còn nhỏ.

Cảnh Chiếu không muốn nói dối anh ta, nên chỉ nói rằng:

“Vị anh hùng Hu Đại Hiệp này là đệ tử của Tiên nhân Hạc Quan Hải Thiên Môn; con ngựa này thuộc về ông ấy; còn nữ hiệp sĩ mặc đồ đỏ trên lưng ngựa thì là Nhậm Nhị Chưởng Viện của Thủy Nguyệt Đình Hiên… Những cô gái này đều là đệ tử của bà ấy; họ không phải là những người đáng ngờ đâu. Tôi đang chuẩn bị dẫn họ đi gặp Quản lý Thứ Hai.”

Ge Ngũ Nghĩa suy nghĩ một lát, rồi nói nhỏ:

“Con ngựa này… có thể để lại được không?”

Cảnh Chiếu thành thật lắc đầu.

Ge Ngũ Nghĩa dường như đã đoán trước được điều đó, chỉ gật đầu nhẹ… Bỗng nhiên, từ xa vang lên ti

Người ta chỉ nghe thấy tiếng hô vang và tiếng ngựa hí dữ dội; không thể đếm nổi có bao nhiêu kỵ sĩ đang tiến đến.

“Không tốt rồi… Chủ nhân đã đến!” Anh ta cau mày và thì thầm: “Cậu hãy tránh đi trước đã, để tôi giải tán họ.”

Cảnh Chiếu hiểu ý, kéo Hồ Diện Chỉ vào trong lầu pháo hoa. Thân hình của Câu Dư khá to lớn; may mắn thay, một góc của cái bục gỗ đã bị Vạn Kiếp làm vỡ, cửa ra vào cũng bị nứt nẻ, vừa đủ cho nó chui qua được.

Cát Ngũ Nghĩa cưỡi ngựa xé nát những dấu chân trên bùn đất, chỉ về phía bên kia và nói: “Con ngựa màu đen đã đi về phía đó, mau theo đuổi đi!” Anh ta lập tức buông dây cương và phi về hướng ngược lại so với lầu pháo hoa. Những kỵ sĩ khác nhìn nhau do dự một lúc, rồi cũng cưỡi ngựa theo sau.

Bỗng nhiên, từ trong rừng xuất hiện một đội quân lớn; trang phục của họ giống hệt với Cát Ngũ Nghĩa và những người khác, nhưng có đến hàng chục kỵ sĩ. Phía trước đội quân có tám vệ sĩ mặc áo khoác ngắn, đeo áo choàng hai lớp, đội mũ da có tua đỏ, mặc áo lụa xanh có họa tiết thêu, bên trong áo là áo giáp làm từ đinh đồng; họ bảo vệ một chàng trai tuổi trẻ mặc áo lụa sang trọng và cưỡi con ngựa màu trắng.

Khi thấy chàng trai này đến, Cát Ngũ Nghĩa và những người khác đều dừng ngựa lại và cúi đầu chào: “Chủ nhân!”

Nhưng chàng trai đó không hề nhìn họ, mà chỉ ngước nhìn xa xăm và lẩm bẩm: “Lạ thật… Tiếng đó rõ ràng là từ đây phát ra, sao lại không thấy bóng dáng gì nữa?”

Một vệ sĩ bên cạnh nghe thấy vậy, liền hỏi Cát Ngũ Nghĩa: “Các ngài đã đến trước, có nhìn thấy gì không?”

Cát Ngũ Nghĩa cúi đầu đáp: “Tôi không nhìn rõ lắm, nhưng khi đến đây, tôi nghe thấy tiếng cây cối đung đưa; theo suy đoán của tôi, họ có lẽ đã đi về phía đó.”

Nghe vậy, chàng trai đó quay đầu lại, khuôn mặt trắng của anh ta thoáng hiện vẻ tức giận: “Vậy còn đợi gì nữa? Còn không mau theo đuổi đi!” Không đợi ai trả lời, anh ta khéo léo xoay ngựa, vung roi và đá giày ngựa; con ngựa trắng tuyệt đẹp của anh ta vùng vẫy và phi nhanh về hướng mà Cát Ngũ Nghĩa đã chỉ.

Con ngựa của anh ta nhanh hơn rất nhiều so với những con ngựa khác; các thuộc hạ của anh ta bất ngờ và lập tức bị bỏ lại phía sau. Tám vệ sĩ mặc áo xanh vội vàng cưỡi ngựa đuổi theo; Người khác cũng không dám chậm trễ, với tiếng hô vang, họ nhanh chóng bỏ xa nhóm người kia, chỉ để lại sau lưng là màn bụi m

Khi thấy cô ấy tỉnh lại, Cảnh Chiếu vui mừng đến nỗi không kịp suy nghĩ đã bật miệng hỏi: “Cô… sức khỏe đã tốt hơn chưa?” Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta đã hối tiếc vì câu nói của mình.

Chỉ thấy thân hình Hồng Hiểm run rẩy, khuôn mặt trắng nhợt hơi đỏ ửng; đôi môi xinh đẹp của cô ấy có vẻ nhợt nhạt. Cô quay đầu đi, hạ mắt xuống, và sau một lúc mới nói một cách bình thản: “Không sao đâu, cảm ơn bạn đã quan tâm.” Cảnh Chiếu Vô cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, lúng túng không biết phải nói gì.

Huang Ying nhìn thấy tất cả những điều này, trong đầu cô nhanh chóng xoay qua vô số suy nghĩ. Cô giả vờ ngây thơ, nắm lấy tay Hồng Hiểm và cười nói: “Chị Hồng ơi, nhờ có hiệp sĩ Hồ này mà chúng ta mới có thể rời khỏi nơi đáng sợ đó. Bích Hồ cũng được cứu về rồi, hiệp sĩ có râu này thực sự rất giỏi.”

Hồng Hiểm và Hồ Diện Chỉ đã gặp nhau vài lần trước đây, dù không quen biết lắm nhưng cũng coi nhau là bạn cũ. Cô gật đầu nói: “Cảm ơn hiệp sĩ Hồ đã ra tay giúp đỡ, Hồng Hiểm thực sự rất biết ơn.”

Hồ Diện Chỉ không dám phạm lỗi, cúi đầu nói: “Đâu có gì đâu. Chỉ là tình cờ mà thôi… Không thể nói là đã giúp đỡ gì cả.” Anh quay đầu nói với Cảnh Chiếu:

“Người bạn tên Ge của bạn rất có lòng, nhưng việc anh ấy làm đã gây ra rất nhiều rắc rối; e rằng chúng ta sẽ bị liên lụy. Đám người kia đang theo dõi chúng ta từ xa; sớm muộn gì họ cũng sẽ phát hiện ra sự thật.”

Cảnh Chiếu đã nghĩ đến điều này từ trước. Nhưng anh biết rằng tính cách của người anh trai mình rất mạnh mẽ; nếu anh ấy thích những con ngựa hay những người phụ nữ xinh đẹp, thậm chí ngay cả ông quản gia thứ hai cũng không thể ngăn cản được. Quyết tâm đã định, anh cắn răng nói: “Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải trở về Lưu Ảnh Thành trước. Ông quản gia thứ hai của tôi rất giỏi giải quyết mọi vấn đề; nếu anh Ge thực sự gặp nguy hiểm, chúng ta sẽ nhờ ông ấy giúp đỡ.”

Hồ Diện Chỉ gật đầu đồng ý. “Tôi đoán họ sẽ sớm quay trở lại thôi; chúng ta không nên ở lại đây lâu.”

Hai người họ dùng gỗ và dây thừng để làm cáng, và để Cè Yǐnh kéo thi thể của Ngụy Vô Âm lên núi.

Cảnh Chiếu đeo Bích Hồ trên lưng, còn Hồ Diện Chỉ thì đeo Thái Lam.

Dù đã tỉnh lại sau khi bị nhiễm độc bởi chất “Khiên Trường Tơ”, nhưng độc tính của nó quá mạnh mẽ; người bị nhiễm sẽ cảm thấy mệt mỏi và khó chịu vô cùng. Huang Ying chỉ bị nhiễm nhẹ, sau một đêm ngủ ngon đã hồi phục sức lực, nhưng cô lại cảm thấy toàn thân nhũn nhão, không thể cử động được chút nào. Vì vậy, hai chị em đành phải cưỡi chung một con ngựa, với sự hỗ trợ của Huang Ying.

“Tôi nghe nói rằng Độc Cô Thiên Uy chỉ có một người con duy nhất, và trước đây anh ta còn được triệu vào kinh để nhận chức vụ,” Hồ Diện Chỉ bất ngờ hỏi giữa chừng.

“Người vừa rồi… chẳng lẽ là Độc Cô Phong, người con yêu quý của Độc Cô Thiên Uy sao?”

Cảnh Chiếu gật đầu: “Đúng vậy.”

Độc Cô Thiên Uy, chủ nhân của Bạch Nhật Lưu Ảnh Thành, xuất thân từ hoàng tộc Độc Cô, mang trong mình dòng máu cao quý của gia tộc Bạch Mã Vương. Anh ta là em họ của Hoàng đế Thái Tổ Độc Cô Dực– người đã sáng lập ra đại đế quốc này và được đặt danh hiệu “Vũ Liệt”.

Hoàng đế Thái Tổ Vũ Liệt được mệnh danh là “võ nghệ số một trong lịch sử các vị hoàng đế”. Nhờ vào tài năng võ thuật phi thường, ông đã xây dựng nên đế chế. Tuy nhiên, ông qua đời đột ngột ngay trước khi cuộc chiến ở biên giới phía bắc kết thúc, khiến cả thiên hạ chấn động. Vì con trai ông còn quá nhỏ để chỉ huy quân đội, các quan lại đã tôn lập em trai ông lên ngôi, đó chính là Độc Cô Dung– người về sau trở thành Hoàng đế Thái Tông Hiếu Minh.

Hoàng đế Thái Tông Hiếu Minh trị vì hơn hai mươi năm, làm việc không ngừng nghỉ, đánh bại các vương quốc ở Nam Lăng Đạo, khuyến khích nông nghiệp và khoa học, xây dựng các công trình thủy lợi, cải cách hệ thống quản lý. Nền tảng vững chắc của đất nước được xây dựng dưới sự lãnh đạo của ông, và người dân đều nói: “Vũ Liệt là người đã chinh phục thiên hạ, còn Hiếu Minh là người giữ gìn hòa bình.” Sự kính trọng dành cho ông thể hiện rõ điều đó.

Độc Cô Thiên Uy tuổi đời còn trẻ hơn nhiều so với hai vị hoàng đế Vũ Liệt và Hiếu Minh. Dưới thời đại của Hiếu Minh, ông được triệu vào cung để giúp đỡ Thái tử học tập. Mặc dù chênh lệch tuổi tác hơn mười mấy tuổi, nhưng hai người rất hợp nhau; Độc Cô Thiên Uy thường xuyên cùng Thái tử luyện tập võ thuật, đi săn, chơi cầu long, ném cờ và các trò chơi khác, và thông qua những hoạt động này, họ đã xây dựng nên mối quan hệ rất thân thiết với nhau.

Sau khi Hoàng đế Hiếu Minh qua đời, Thái tử Độc Cô Anh lên ngôi tại kinh đô Bình Vọng, đặt niên hiệu “Thừa Tuyên”, và chính là vị hoàng đế hiện nay.

Người ta nói rằng trước khi qua đời, Hoàng đế Hiếu Minh đã từng nói: “Trung Lai (tên tự của Độc Cô Thiên Uy) thích chơi bời và coi việc quân sự như đi săn; nếu ông ta được giao quyền chỉ huy hơn một nghìn binh sĩ, chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn, không thể tin tưởng ông ta với trách nhiệm lớn.”

Không lâu sau khi lên ngôi, Hoàng đế Thừa Tuyên muốn phong cho người chú này – người bạn thời thơ ấu của mình – chức vụ “Viên Ngoại Tản Kỵ Thường Thị” cấp ba, nhưng Thủ tướng Đào Nguyên Trạng đã kiên quyết phản đối và không cho phép. Hoàng đế cũng muốn ban cho ông ta một chức danh hữu danh như “Tướng Phấn Vĩ” để thỏa mãn mong muốn của mình, nhưng Tướng Chỉ Huy Đông lại dùng lý do của tiên hoàng để liên tục gửi các bản tấu nghị ngăn cản.

Vị thiếu niên mới lên ngôi tức giận không biết nên giải tỏa cơn giận như thế nào, và bỗng nhiên nghĩ ra cách phong Độc Cô Thiên Uy đến khu vực Bạch Nhật thuộc Chu Thành Sơn ở Đông Hải, làm một vị hầu tước không có chức vụ hay quyền lực nào. Theo luật pháp của triều đại, một vị hầu tước có thể được cung cấp 900 binh sĩ trang bị vũ khí và nhiều người hầu, điều này hoàn toàn tuân theo lời dạy của tiên hoàng “không được quá một nghìn binh sĩ”.

Trong suốt bảy năm trị vì, Hoàng đế Thừa Tuyên hàng năm đều triệu tập cha con Độc Cô Thiên Uy đến triều đình và ban thưởng hậu hĩnh; năm ngoái, ông ta còn phong cho Độc Cô Phong chức vụ “Uy Linh Trung Lang Tướng” cấp năm, ân huệ của ông ta vượt trội so với tất cả các quan lại khác.

Sau khi Thủ tướng Đào Nguyên Trạng qua đời, chức vụ “Thủ tướng” không còn được bổ nhiệm nữa; công việc chính trị của triều đình được phân công cho ba cơ quan và sáu bộ phận khác nhau. Bất kỳ quan chức nào mang chức danh “Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự” đều có thể tham gia vào các cuộc thảo luận trước mặt hoàng đế và trực tiếp chịu trách nhiệm trước nhà vua, khiến quyền lực hoàng gia trở nên mạnh mẽ hơn. Ngày nay, việc phong cho Độc Cô Phong một chức vụ cấp năm với mức lương hai nghìn thạch đã trở nên dễ dàng hơn nhiều so với bảy năm trước.

Hồ Diện Chỉ cười khẩy và nói: “‘Khi bước vào lãnh địa của ta, mọi thứ đều thuộc về ta!’ Con trai của Độc Cô Thiên Uy thật sự rất oai phong!” Cảnh Chiếu im lặng không nói gì. Nhóm người đi theo con đường quanh co lên núi, sau khoảng nửa giờ, cuối cùng họ cũng nhìn thấy những tòa nhà cao

“Đến đây rồi, chúng ta cũng sẽ không từ bỏ.” Quả nhiên, không lâu sau đó, một đội kỵ binh khác lại ra khỏi thành phố; những con ngựa của họ kéo theo lưới dây và các trang thiết bị săn bắn, tạo nên một cảnh tượng vô cùng ấn tượng.

“Bây giờ phải làm thế nào?” Hồ Diện Chỉ hỏi. “Xông vào tấn công à?”

“Hãy chờ đã.”

Cảnh Chiếu suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu bây giờ vào thành, chắc chắn sẽ làm cho chàng trai kia hoảng sợ. Hãy đợi đến khi anh ta dẫn đại quân ra khỏi thành mới hành động.”

Lúc này, ánh nắng mặt trời đã dịch chuyển về phía tây, gần đến giờ Thân. Hồ Diện Chỉ nhìn qua bóng cây và nói với vẻ lo lắng: “Khi anh ta xuống núi, trời đã tối rồi… Liệu chàng trai kia vẫn sẽ ra khỏi thành phố không?” Cảnh Chiếu suy nghĩ một lát rồi cẩn thận đáp: “Chàng trai ấy thường xuyên đi săn vào ban đêm. Nhìn thấy sự yêu thích mà anh ta dành cho người anh thứ hai, tôi tin chắc anh ta sẽ tiếp tục ra ngoài tìm kiếm.”

Hồ Diện Chỉ gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi tìm một cái gốc cây có hình dạng tròn và nhô ra để ngồi xuống; Hồng Hiểm và Huang Ying cũng tựa vào đó nghỉ ngơi; Cǎi Lánh và Bích Hồ vẫn đang bất tỉnh, được đặt ở nơi có bóng cây và cỏ mềm mại.

Sức mạnh của Chính Ảnh thực sự rất đặc biệt; mỗi khi nó quỳ xuống, nó giống như một tảng đá đen sạm, không hề nhúc nhích. Trong túi yên ngựa vẫn còn có thức ăn khô, mọi người ăn uống kèm với rượu, nên cũng không quá khó chịu; chỉ có điều là Hồng Hiểm suốt thời gian đó không nói một lời nào với Cảnh Chiếu, không biết là do không muốn nói trước mặt mọi người, hay thực sự không có gì để nói.

Cảnh Chiếu kiềm chế những cảm xúc trong lòng, lặng lẽ quan sát tình hình người và ngựa ra vào thành phố. Trong lúc đó, liên tục có các đội kỵ binh ra khỏi cổng Lưu Ảnh Thành, nhưng không có đội nào trở lại; rõ ràng là người trên đã ban hành lệnh nghiêm ngặt: nếu không tìm thấy con ngựa đen, không được phép trở về thành.

Sau gần hai giờ đồng hồ chờ đợi, sáu cổng trước của thành phố Lưu Ảnh Thành được mở ra; Độc Cô Phong với vẻ mặt u ám, dẫn đầu đại quân lao ra khỏi thành phố; mỗi người đều cầm đuốc, lao xuống núi; từ xa nhìn lại, họ giống như một con rồng lửa uốn lượn dài.

Cảnh Chiếu đợi đến khi đại quân đi xa rồi mới tiến lên gõ cửa đỏ; “Bang, bang” hai tiếng, một khuôn mặt trẻ tuổi đen sạm hiện ra qua khe hở cửa; phần áo phía trên ngực của anh ta giống hệt với những

Làm sao mà lại thành ra thế này được?“

Cảnh Chiếu cúi đầu nói: “Anh Hà ơi, chuyện này dài lắm… Xin anh thông báo cho phó quản lý biết rằng Cảnh Chiếu có việc cực kỳ gấp.”

Chàng trai họ Hà tỏ vẻ hoảng sợ, nhăn mày nói: “Cậu mang người ngoài vào à? Tôi phải báo cáo với sếp trước đã.”

Cảnh Chiếu lắc đầu: “Xin anh làm ơn, hãy nói với phó quản lý trước đi.”

Chàng trai đó liền nhìn xung quanh, thấy không ai xung quanh, liền than phiền: “Nếu gây ra rắc rối, anh có thể cứu tôi không?”

Cảnh Chiếu thì thầm: “Sẽ không có vấn đề gì đâu, tôi sẽ gánh vác mọi chuyện.” Sau một lát do dự, chàng trai đó lén lút trèo xuống từ bức tường.

Không lâu sau, hai cánh cửa sơn đỏ, đóng đinh đồng, từ từ mở ra. Một nhóm vệ sĩ vũ trang, mang súng và kiếm, bước ra và bao vây Cảnh Chiếu, Hồ Diện Chỉ và những người khác, trong đó có cả chàng trai họ Hà.

Hồ Diện Chỉ thì thầm: “Có vẻ như bạn của cậu đã bán đứt cậu rồi…”

Cảnh Chiếu lắc đầu: “Lực lượng canh gác trong thành phố này thuộc quyền quản lý của viên quan tuần tra… Tôi trở về muộn quá, giờ quy định đã hết hiệu lực; về lý thuyết, ông ta nên báo cáo với cấp trên mới đúng.”

Một người đàn ông trung niên, mặc áo giáp lụa và đeo kiếm, bước ra từ đám đông và nói một cách nghiêm túc: “Cảnh Chiếu! Là một đệ tử của Viện Chính Trực, sao cậu lại bỏ qua công việc được giao, lang thang ngoài đó cả ngày đêm mới trở về, lại còn mang theo những người lạ này vào… Cậu coi luật lệ của thành phố này như không tồn tại sao?”

“Đệ tử không dám…” Cảnh Chiếu cúi đầu kính cẩn và giới thiệu từng người: Wei Wuyin, Hồ Diện Chỉ và Rǎn Hồng Hiểm.

Viên quan tuần tra Ma Zheng đang bối rối thì đằng sau có hai ngọn đèn sáng rọi tới; hai chàng trai cao lớn, mặc trang phục giống Cảnh Chiếu, bước đến bên cạnh ông. Một trong họ lấy ra thẻ danh tính và nói một cách lạnh lùng: “Phó quản lý đã ra lệnh, yêu cầu các đệ tử của Viện Chính Trực phải đến gặp ngay lập tức; không ai được cản trở!”

Viên quan tuần tra Ma Zheng thở dài, nhưng để giữ thể diện trước đám đệ tử của mình, ông vẫn cố gắng phản đối: “Cảnh Chiếu trở về muộn quá… Theo quy định…”

Cảnh sát thành phố đã bắt giữ họ và giao cho cơ quan tư pháp để thẩm vấn. Ngay cả những người thuộc cơ quan của các ngươi cũng không thể...”

Người thanh niên đẹp trai đó tỏ ra bực bội, lấy ra một tờ lệnh từ trong lòng áo và ném xuống chân viên cảnh sát thành phố: “Hãy nhìn kỹ vào mắt xác thị của ngươi đi! Đây là lệnh viết tay của Phó Quản lý Thứ hai, yêu cầu Cảnh Chiếu hành động tự do, không phải tuân theo quy định ban đêm.”

Dấu mực trên tờ lệnh vẫn còn ướt, rõ ràng là do Phương Tài viết. Ý nghĩa của nó quá rõ ràng rồi. Một viên cảnh sát thành phố bé nhỏ, dĩ nhiên không thể đối đầu được với người quản lý có quyền kiểm soát mọi việc trong thành phố. Anh ta cúi đầu nhặt lấy tờ lệnh và nói với giọng lạnh lùng: “Nếu vậy thì các ngươi cứ mang họ đi. Những người đáng ngờ khác, để cơ quan của tôi giữ lại và báo cáo với chủ nhân thành phố để xử lý.”

Thanh niên kia cau mày và hét lớn: “Dám coi thường! Họ đều là khách của Phó Quản lý Thứ hai, ngươi lấy can đảm từ đâu ra?” Các binh sĩ cảnh sát thành phố đều bất ngờ và tiếng móc giáo va vào nhau vang lên rõ ràng trong gió đêm. Viên cảnh sát thành phố cúi đầu, mặt tái nhợt, và vẫy tay: “Các ngươi có thể đi được rồi.”

Cảnh Chiếu Vi nhẹ nhàng cúi đầu và dẫn theo Hồ Diện Chỉ cùng những người khác đi vào bên trong. Hai người thanh niên kia cầm đèn dẫn đường, không hề nhìn Cảnh Chiếu một cái. Huang Ying thấy họ cao ráo, ăn mặc chỉnh tề và đẹp trai, ban đầu cô rất ấn tượng với họ và nghĩ: “Họ đều là thuộc cơ quan của Phó Quản lý Thứ hai, họ đẹp trai hơn Cảnh Chiếu nhiều.” Nhưng khi thấy họ đối xử với mình rất lạnh lùng, cô cảm thấy bực bội: “Họ coi thường người khác à? Tại sao lại nhìn mình như vậy, ha!”

Với lệnh của Phó Quản lý, hai người thanh niên đó đi qua mọi nơi mà không ai dám cản đường họ; ngay cả việc gọi ngựa cũng không ai dám làm. Con ngựa cao lớn tên là Che Ying cứ thế theo đoàn người đi qua các công trình kiến trúc đẹp đẽ, tiến sâu vào trong thành phố.

Hồ Diện Chỉ cũng không cần dắt ngựa, cùng đi bên cạnh nó như bạn bè đi dạo phố, thỉnh thoảng còn nói chuyện vui vẻ với Cảnh Chiếu, khiến mọi người xung quanh đều chú ý đến họ.

Khi đến một khu vườn hẻo lánh, hai người thanh niên dừng lại, một người trong số họ nói: “Đây là nơi nghỉ ngơi của Phó Quản lý Thứ hai. Xin hãy dừng ngựa lại bên ngoài vườn, đừng vào trong nhà. Nếu có làm phiền gì, xin mong Hu đại hiệp tha thứ cho.” Hồ Diện Chỉ vỗ nhẹ lên cổ ngựa, và con Che Ying dường như hiểu ý của chủ nhân

Bước đi đến một góc sân, nằm xuống nghỉ ngơi, nhưng không hề cúi đầu ăn cỏ hoa, kiêu hãnh như một vị hoàng đế.

Hồ Diện Chỉ Nhìn quanh sân, dưới ánh sáng lọt qua cửa sổ thêu, thấy con đường trong sân được lát đá, hai bên trồng đầy cây mai; lúc này chưa có nụ hoa, chỉ thấy những cành lá được cắt tỉa cẩn thận, không toát lên vẻ hùng vĩ của mùa đông giá rét, mà lại trở nên khá duyên dáng và đẹp đẽ. Trong sân còn trồng đầy hoa bồ công anh xanh rực rỡ; hai cột đèn đá được điêu khắc thành hình chim hạc cổ dài, tuy đẹp nhưng lại mang vẻ hơi kín đáo, như trong phòng của một thiếu nữ.

Có vẻ như bên trong cửa sổ thêu còn được che bằng rèm mỏng màu sen... Hồ Diện Chỉ Bỗng nhiên hiểu ra: “À, chắc hẳn đây là nơi ở của những phi tần của Hàn Xū Yǐng. Sau khi ăn tối xong, hắn ta trốn đến đây để thưởng thức vẻ đẹp của những người phụ nữ xinh đẹp, không ngờ lại bị chúng ta làm ồn lên.” Hắn ta thường xuyên say mê trong những chuyện tình cảm, và hiểu rõ cảm giác thất vọng khi những việc tốt đẹp bị phá hỏng; ông nhẹ nhàng nói với Cảnh Chiếu: “E rằng... chúng ta đến đây không đúng lúc.”

Cảnh Chiếu Đặt ngón tay lên môi, bảo họ im lặng.

Hai người thanh niên dẫn họ vào phòng trong; quả nhiên, đây là nơi ở của các phi tần. Ở giữa phòng có một chiếc bàn dài không hề hợp với không gian xung quanh, trên bàn chất đầy sổ sách, bản vẽ và các loại tài liệu, chất chồng lên nhau cao hơn cả một người, che khuất hoàn toàn người đang ngồi sau bàn; chỉ có một phần váy màu vàng nhạt lộ ra dưới gầm bàn.

Chủ nhân của chiếc váy đang ngồi với đôi chân giao nhau, dưới gấu váy lộ ra một đôi giày thêu màu xanh lục nhỏ xinh; bên trong giày không đi tất, đôi bàn chân trắng muốt mềm mại, không hề lộ ra quá nhiều, điều đáng quý hơn nữa là đôi chân đó mềm mại như bánh bao tuyết; không thấy ngón chân, nhưng đã biết đó là đôi chân mềm mại và thơm ngon, khiến người ta không khỏi muốn nhặt lên trong tay, nhẹ nhàng vuốt ve, thưởng thức một cách thoải mái.

Hồ Diện Chỉ Nuốt nước bọt, lẩm bẩm: “Chết tiệt, Hàn Xū Yǐng này thật sự may mắn quá, giấu được một người phụ nữ xinh đẹp như vậy!”

Không biết đã qua bao lâu, người phụ nữ đằng sau bàn bỗng nhiên nói: “Người đến rồi à?”

Một người thanh niên cúi đầu đáp: “Vâng.”

Cô ấy thở dài, “Kha” một tiếng, như thể vứt bút xuống đất, đôi giày thêu xanh lục nhẹ nhàng chạm đất, có vẻ như cô ấy đã đứng dậy, nhưng vì nh

Cô ấy không cao lớn lắm, nhưng thân hình lại khá thanh mảnh. Cô đội một kiểu tóc xõa bồng đẹp đẽ, cổ tay thon dài đeo một chiếc vòng ngọc mỡ cừu; làn da của cô còn mịn màng hơn cả chiếc vòng đó nữa.

Bộ áo hai tay ngắn mà cô mặc được làm từ chất liệu voan màu vàng nhạt, trông giống như loại trang phục dành cho việc ngồi đọc sách trước khi đi ngủ, không thích hợp để gặp khách bên ngoài, vì vậy nó càng trở nên quyến rũ và huyền ảo hơn. Những tấm voan ấy che lộ đôi cánh tay trắng mịn như sen, vòng tay thon gọn không hề lộ ra bất kỳ đường gân nào; làn da mềm mại, mịn màng, dường như đầy sức sống và đàn hồi tuyệt vời.

Dưới lớp voan ấy, cô chỉ mặc một chiếc áo lót màu xanh lá cây, viền áo được trang trí bằng những họa tiết màu xanh công. Trên áo còn có những họa tiết thêu bằng chỉ bạc… Tuy nhiên, chiếc áo lót này lại ôm sát cơ thể cô, tạo nên những đường cong đầy đặn; phía dưới xương ức, hai bầu ngực tròn đầy của cô như hai quả bí ngô nằm ngang, mềm mại và đầy đặn đến mức tràn ra ngoài mép áo.

Nhìn kỹ hơn, mới thấy cô gái này sở hữu khuôn mặt trắng muốt, đẹp như trứng ngỗng, thân hình thon gọn và duyên dáng; vai nhỏ, cổ dài như cổ hạc… Chỉ có đôi bầu ngực là tròn đầy và mềm mại; những họa tiết trên chiếc áo lót đã bị ép sát vào cơ thể cô, khiến chúng biến dạng; dưới ánh đèn, những đường cong ấy trở nên cực kỳ nổi bật… Những họa tiết thêu tinh xảo trên áo lót gần như không thể nhìn rõ nữa… Khi cô di chuyển, hai bầu ngực tròn đầy ấy rung động liên tục, khiến người ta không thể rời mắt.

Phần ngực của cô hiện ra hoàn toàn trần; có lẽ do ngồi lâu bên cạnh ngọn đèn dầu, làn da mềm mại của cô bị nóng lên, nên trên ngực xuất hiện những giọt mồ hôi trong veo… Mỗi khi cô di chuyển, một giọt mồ hôi lại trượt vào khe hở giữa hai bầu ngực… Thật đáng tiếc là khe hở đó đã bị ép chặt đến mức không còn chỗ trống nào để mồ hôi trượt vào… Giọt mồ hôi đó lăn dài theo làn da mềm mại, rồi “đập” xuống mép áo lót, tạo ra những vệt nước nhỏ…

Hồ Diện Chỉ nhìn cô mà tròn mắt, cổ họng anh ta nuốt nghẹn không nói nên lời… Nhưng cô gái ấy hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, cô chỉ ngồi xuống và cũng vẫy tay mời mọi người ngồi theo… Một thiếu niên mang đến cho cô một tách trà đậm đặc; cô cầm lấy tách trà, nhẹ nhàng dùng nắp cốc để gạt bỏ lớp bọt trên mặt tr

Khách ơi, đừng trách cô gái kia không mặc đủ quần áo; lỗi nằm ở chỗ họ tự ý đến đây, và vì thế đã được chiêm ngưỡng vẻ đẹp quyến rũ của nàng trước khi đi ngủ.

Nàng sở hữu đôi mắt long lanh, hàm răng trắng muốt; đôi môi nhỏ nhắn của nàng mềm mại và đầy đặn, khuôn mặt trông rất trẻ trung, nhưng thân hình mập mạp và trắng nõn lại toát lên vẻ quyến rũ của người phụ nữ trưởng thành. Dù là trang phục, cách trang điểm, bài trí trong phòng, hay dấu ấn ba cánh mai nhẹ nhàng trên trán nàng, tất cả đều cho thấy nàng không còn là cô gái non nớt tuổi teen nữa, mà là người sở hữu khuôn mặt xinh đẹp mãi mãi giữ được vẻ thanh xuân.

(Nếu tính theo tuổi tác, có lẽ nàng chính là vợ chính thức của Heng Shuying!)

Ba người quản lý hàng đầu của Bạch Nhật Lưu Ảnh Thành đều rất bí ẩn; người ta nói rằng xuất thân của họ không mấy cao quý, và có rất nhiều tin đồn xung quanh họ, nhưng tất cả đều mâu thuẫn và không ai có thể xác định được sự thật.

Người quản lý thứ hai, Heng Shuying, là một trong những người nổi tiếng nhất; người ta nói rằng mọi việc lớn nhỏ trong thành phố đều do ông ta quyết định. Trong suốt mười năm nắm quyền, ông ta đã giúp gia đình Lưu Ảnh Thành trở nên giàu có và sự nghiệp kinh doanh ngày càng phát triển, đồng thời giành được vị trí trong “Bảy Đại Phái Đông Hải”. Nếu vợ của ông ta có vẻ đẹp quyến rũ như vậy, thì cũng không có gì lạ cả.

Huang Ying đỡ Hồng Hiểm ngồi xuống, còn Hồ Diện Chỉ ngồi bên cạnh nàng; Cảnh Chiếu đứng im lặng, cùng hai chàng trai kia. Người phụ nữ đó nhìn nhẹ vào mặt Cǎi Lán, Bí Hồ, và thi thể của Wei Wuyin đặt bên ngoài hiên nhà, sau đó mới bắt đầu nói chuyện một cách từ tốn:

“Nhị Chưởng Viện… Tôi nghĩ rằng việc chúng ta gặp nhau một lần mỗi năm đã là điều khá hiếm gặp rồi.” Nàng cười nhẹ:

“Hôm nay, không biết là có làn gió hương nào đã cuốn anh đến đây? Chẳng lẽ thanh kiếm của nhà tôi đã làm cho Nhị Chưởng Viện không thể nhận ra anh sao?”

“Nếu không có thanh kiếm Kunwu kia, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa…” Hồng Hiểm nói với khuôn mặt tái nhợt, cố gắng mỉm cười:

“…Quản lý thứ hai.”

Nghe thấy điều này, Hồ Diện Chỉ bất ngờ giật mình, đôi mắt bỗng nhiên mở to.

(Hóa ra, người được mệnh danh là “Heng Shuying – người mang theo hương thơm kín đáo”, người nắm quyền thực sự trong tay Lưu Ảnh Thành, lại chính là… một người phụ nữ!)