Giảm giá 109%, Cuộc tranh luận trên đỉnh núi, lòng từ bi và sự buông bỏ

Vô số người tị nạn ùa về như đàn kiến từ hang động, ba ngàn kỵ binh dũng cảm như những hạt thuốc vàng tan chảy trong dòng nước, chỉ trong chốc lát đã bị đám đông dày đặc đẩy lên núi, biến thành một dải mỏng manh. Bóng dáng của áo giáp họ in rõ trên nền bóng đen u ám của đám đông, khiến người ta không khỏi lo lắng. Hai người chỉ huy quân đội, Yu Yin và Zou Kai, đều là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm; dù tình hình thay đổi đột ngột, họ vẫn cố gắng duy trì đội hình và tuân thủ lệnh cấm “không được làm tổn thương người khác” mà Mục Ngưng Nhu đã nhiều lần nhấn mạnh. Tuy nhiên, do sự chênh lệch về số lượng quá lớn, từ phía Liên Giác Tự nhìn xuống, tình hình thực sự không mấy lạc quan.

Cảnh tượng đáng sợ này rõ ràng cũng làm cho Bồ Bảo hoảng sợ; anh ta đứng bên lan can nhìn xa, tròn mắt không tin, sau một lúc mới ngồi xuống ghế và lẩm bẩm: “Trời ơi! Đây… đây là cuộc vây hãm sao? Tại sao lại có nhiều người ăn xin đến thế?”

Trên khán đài, mọi người đều hoảng loạn, chỉ có vài người vẫn ngồi yên bất động; trong số đó có Shào Hàn Tôn, người cầm thanh kiếm xanh lam. Anh ta nhìn chằm chằm vào đám đông hàng chục nghìn người tị nạn đang tụ tập ở xa, suy nghĩ mãi, rồiTiên Tiên bên cạnh anh hỏi: “Cha ơi, người dân ở Fengpenling cũng ở trong đó à?”

“Ừ.”

Shào Hàn Tôn đáp một cách nhẹ nhàng, không hề rời mắt khỏi đám đông. “Tại sao cha lại đưa họ đến đây?”

Chân màyTiên Tiên nhíu lại: “Như vậy, liệu họ có thể no ăn, ấm áp và định cư ổn định ở Đông Hải không ạ?”

Shào Hàn Tôn không trả lời.Tiên Tiên bỗng nhận ra rằng cha mình không thích cô hỏi những câu như vậy vào lúc này, liền co ro vai, cắn môi và cúi đầu, không nói thêm gì nữa. Bên cạnh, Tiêu Lan Sinh thấy vậy không nhịn được, vuốt ve đầu cháu gái và cười nói: “Điều đó còn tùy vào việc tướng quân sẽ xử lý thế nào. Với sự hiện diện của Hoàng hậu và Phật tử ở đây, chắc chắn họ sẽ được giúp đỡ.”

Trên cao vọng, Nhậm Trục Lưu mặt tái nhợt, cầm kiếm bước tới và hét lớn: “Phật tử! Hoàng hậu đang ở đây, việc bạn kéo đến đây một đám người tị nạn lớn như vậy, là muốn nổi loạn sao? Hoàng hậu luôn quan tâm đến dân chúng, đã yêu cầu Tướng Quân Chỉ huy phía Đông điều động ít quân để tránh làm phiền người dân... Làm như vậy, liệu mọi người có phải là những kẻ ngốc không? Nếu có chuyện gì xảy ra, ai sẽ ch

“Những người này không phải là bọn đám đông hung hãn, mà là những người tị nạn.”

Phật tử hạ mày xuống, chắp tay cầu xin: “Lúc nãy, Ngài đã đề cập đến ‘trường hợp khẩn cấp’. Những người dân này không có thức ăn để no bụng, không có quần áo ấm để giữ gìn sức sống; họ lênh đênh trên những vùng hoang dã, không nơi nào để nương tựa. Nếu không có trường hợp khẩn cấp này, sau mười ngày hay nửa tháng nữa, những gì Ngài đang thấy trước mắt này sẽ không còn lại một ai. Điều tôi mong muốn hôm nay, chính là cái ‘trường hợp khẩn cấp’ đó.”

Nhậm Trục Lưu không thích làm quan, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không hiểu rõ về guồng máy chính trị. Sau khi giận dữ qua đi, ông ta bỗng nhiên hiểu ra: “Hắn ta đến đây vì Mục Ngưng Nhu; tại sao tôi phải dính vào chuyện rắc rối này? Dù kẻ đó không đội mũ quan, nhưng gia sản của hắn vẫn được gửi gắm vào tay Hoàng hậu; nếu có ai dám động đến bà ấy, chắc chắn hắn sẽ là người đầu tiên chiến đấu đến cùng. Chết tiệt, việc giả danh Yong Xiaofu Xiu thật sự khiến ngài phiền lòng! Cứ xem kịch đi…”

Khi thấy Chi Phượng Côn vừa kéo lớp áo xuống khỏi bục cao và vội vàng đi về phía Phật tử, mọi người xung quanh đều lặng lẽ lùi lại một bước, tựa vào cột và cười thầm trong lòng: “Vở kịch này thực sự rất thú vị… Mọi người đều đến đây vì anh ta. Mục Ngưng Nhu ah Mục Ngưng Nhu, dù có hàng trăm binh sĩ giỏi đến đâu, cũng không thể mang theo nhà vệ sinh vào trong chăn được; anh ta lẽ ra phải dự đoán trước rằng ngày này sẽ đến. Tôi rất muốn xem, người ta nói rằng vị tướng cuối cùng trong trận chiến lớn này sẽ có những khả năng gì!”

Cảnh tượng sương mù tan biến và đám người tị nạn đổ xô về phía đó khiến ngay cả Mục Ngưng Nhu cũng không khỏi thay đổi biểu cảm. Ông ta từ lâu đã nghe nói về Phật tử Lý Thủy, nhưng không ngờ khi gặp mặt người này lần đầu tiên, họ lại sẵn sàng chiến đấu ngay lập tức. Trong lúc tức giận, ông ta cũng không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ. Ông ta đã từng nghĩ đến khả năng đối phương sẽ lợi dụng đám người tị nạn; trong số hàng chục kế hoạch đối phó với các kẻ thù giả tưởng mà Mục Ngưng đã đưa ra, “dùng người dân để bao vây núi” cũng là một trong số đó… Nhưng kế hoạch đó đã sớm bị loại bỏ, bởi vì rủi ro quá lớn.

Hoàng đế tiền nhiệm đã thúc đẩy việc tu luyện Phật pháp nhằm giáo huấn người dân… Tuy nhiên, Mục Ngưng không tin vào Phật pháp, càng không tin vào các nhà sư. Theo quan điểm của ông ta, những nhà sư ở đất nướ

Lý Thủy Phật Tử là một nhà sư quan lại; quyền lực và vị thế của ông đều đến từ triều đình, vì vậy ông chắc chắn phải suy nghĩ kỹ về tương lai của mình, và không bao giờ dám đánh cược sự an nguy của hoàng gia… Có vẻ như ta đã xem thường ông ấy quá mức rồi.

Ngoài những điệp viên do Cảnh Chiếu chỉ huy, Mục Ngưng Nhu cũng có mạng lưới thông tin riêng của mình. Khi còn trẻ, ông đã nhập ngũ và hiểu rõ rằng thông tin chính xác là yếu tố then chốt trong chiến tranh; chỉ khi có được những thông tin đầy đủ và chính xác, mới có thể giành được chiến thắng. Tuy nhiên, với việc hàng loạt người tị nạn lang thang khắp các vùng ven biển Đông Hải, việc Mục Ngưng Nhu có thể kiểm soát được hầu hết các khu cư trú của họ đã là điều rất khó; thậm chí không ai ngờ rằng Lý Thủy Phật Tử có thể trong vòng ba ngày liền huy động những người tị nạn này tiến về phía núi A Khôn. Điều này không phải do việc thu thập thông tin gặp trở ngại, mà là bởi vì khả năng dẫn dắt đám đông của Phật Tử thực sự phi thường.

Thật là một kẻ đáng sợ! Mục Ngưng nhếch mép cười, ánh mắt nhìn chằm chằm vào vị tu sĩ có vẻ ngoài tuyệt đẹp kia.

Khuôn mặt ấy không cho thấy tuổi tác, thậm chí khó có thể phân biệt được đó là nam hay nữ; nó hoàn hảo đến mức giống như thứ không thuộc về thế gian này. Nếu không phải vì biểu cảm trên khuôn mặt sống động, không hề cứng nhắc hay máy móc, thì có lẽ người ta còn nghĩ đó là một chiếc mặt nạ da người nữa.

Mục Ngưng Nhu không hề quan tâm đến vẻ đẹp hay xấu xí của con người; đối với vị đại sử cấp một này, mọi hình thức biểu hiện của con người đều giống như những trang tài liệu thông tin: từ xuất thân, nguyện vọng, cho đến việc buổi sáng ăn gì làm bữa sáng, giường ngủ mềm hay cứng… Tất cả những điều đó đều để lại dấu vết trên khuôn mặt và cơ thể con người. Điều này có thể không có gì đặc biệt đối với người khác, nhưng đối với Mục Ngưng thì lại giống như những thông tin khổng lồ, rõ ràng và hiển nhiên.

Trên thế giới này, thực sự không hề tồn tại cái gọi là “nghệ thuật đọc suy nghĩ” cả. Mục Ngưng đã biết từ khi bảy tuổi rằng mình sở hữu một khả năng đặc biệt, có thể đọc được suy nghĩ của người khác thông qua lời nói, hành động, cách ăn mặc… Nhưng điều này không phải dựa vào bất kỳ phép màu nào, mà là nhờ vào sự quan sát tỉ mỉ và suy luận chính xác.

Tất nhiên, khả năng “đặc biệt” này vẫn cần có sự hỗ trợ từ những năng lực đặc biệt khác, đó chính là trí nhớ siêu phàm. Mục Ngưng có thể ghi nhớ lại những cảnh tượng mình đã

Mục Ngưng Nhu có thể suy đoán ra con đường mà vị Phật tử kia đã đi lên núi thông qua những dấu vết bùn đất và cỏ rơi trên đôi giày cỏ rách; từ những vết bẩn trên áo choàng và những vết hỏng ở đầu gậy, ông biết rằng lực lượng kỵ binh sắt của thành phố ở chân núi hoàn toàn không ngăn cản được hành trình của người đó – ông ta đã xuyên qua đám đông, bước từng bước lên con đường núi… Có lẽ còn có thể nhận ra rằng đêm qua, vị Phật tử này đã cắm trại ngoài đồng và ăn chỉ những thức ăn khô như gạo rang. Nhưng ngoài những điều đó ra, ông không thể “đọc” được gì thêm nữa.

Đối với Mục Ngưng Nhu, việc này thực sự rất hiếm gặp. Khả năng “đọc suy nghĩ” của ông hiếm khi thất bại; ngay cả khi các manh mối quan sát được không đầy đủ, ông vẫn có thể bổ sung những thông tin cần thiết thông qua vài câu nói, và từ đó suy luận ra tất cả những điều liên quan đến người đối diện. Nhưng vị Phật tử kia lại khác biệt – những dấu vết trên người ông ta dường như đã bị cố tình che giấu hay làm sai lệch; khi theo dõi những manh mối đó, Mục Ngưng Nhu chỉ thu được những kết luận vô lý, hoàn toàn không có giá trị để suy đoán.

Cứ như thể… người đó cũng biết cách “đọc suy nghĩ”, và vì vậy mới có thể thiết lập những phòng thủ mà người khác không thể nhận ra được. Mục Ngưng Nhu ngồi xuống bên lan can, nhìn lại đối thủ mà mình đã đánh giá thấp; vị Phật tử kia ngẩng đầu đối diện, đốm ruồi son trên trán ông ta lấp lánh trong ánh sáng… Nếu không phải vì tư thế đặc biệt của ông ta, người ta sẽ nghĩ rằng ông ta giống như một vị Bồ Tát trong chùa, với bộ áo choàng rách nát nhưng vẫn toát lên vẻ cao quý và thiêng liêng, khiến người ta phải kính trọng.

Có lẽ, “không thể nhìn thấu khuôn mặt này” chính là điểm chung duy nhất giữa hai người họ. Chỉ huy Chi Phượng Côn đến bên cạnh vị Phật tử, rõ ràng là vì vấn đề của những người tị nạn.

Mục Ngưng Nhu rời mắt khỏi người đó, thấy khuôn mặt xinh đẹp của Thẩm Tố Nguyên đã trắng bệch, thân hình run rẩy; những chiếc răng trắng muốt của cô gần như cắn vào môi đến mức máu chảy… Sau một khoảnh lặng, ông đặt tay lên lưng bàn tay nhỏ bé của cô, cảm nhận được sự lạnh lẽo của da cô, như thể cô đang bị sốt.

“Đừng sợ.”

Vị tướng trẻ tuổi, khuôn mặt tái nhợt, nói nhẹ:

“Không có gì đáng sợ cả.”

“Tại sao…” Giọng nói run rẩy của cô không hề giống tiếng hoảng sợ, mà giống như tiếng đau khổ và buồn bã xen lẫn với nhau:

“Tại sao lại có nhiều người tị nạn đến thế? Họ… những gì Tướ

“Em thông minh như vậy, có năng lực lớn như vậy… chắc hẳn em đã có kế hoạch rồi, phải không?” Đôi mắt long lanh đầy nước mắt, vẫn còn ẩn chứa chút hy vọng.

Tiếng cười thô tục và vô văn của người đó đã dập tắt đi chút tia lửa trong trái tim bà vợ tướng quân. “Thưa bà! Chồng bà chắc chắn không hề có kế hoạch gì cả; tất cả mọi người đều đã nghe thấy rồi đấy. Theo lời Tướng Quân, ở vùng Đông Hải này không hề có một người tị nạn nào cả.”

Tướng Chấn Nam cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh, nhớ lại nhiệm vụ mà mình được giao, và nhận ra sự căng thẳng tinh vi giữa vợ chồng Mục Ngưng. Ông liền tận dụng cơ hội này để tiếp tục thuyết phục: “Những người này đều là những người tị nạn từ các vùng khác, bị ông ta dùng sức mạnh của Xích Liàn Đường, các gia tộc lớn như Phong Lôi Biệt Yệt, Tĩnh Bão Phủ, cùng với các thế lực trong giang hồ để đuổi họ vào những vùng hoang dã, để họ tự sinh tự diệt! Chỉ riêng năm ngoái thôi, số người tị nạn chết vì đói rét đã lên đến tám, chín ngàn người; khắp núi rừng ở vùng Đông Hải, nơi nào cũng có những linh hồn cô đơn khóc lóc suốt đêm!”

Bà Thẩm Tố Nguyên biết rằng chồng mình không thích tranh luận, nhưng ông ấy cũng không phải là người dễ bị vu oan. Sự im lặng của ông giống như những chiếc răng nanh sắc nhọn, đã xé nát trái tim yếu đuối của người phụ nữ trẻ tuổi ấy. Cô cố gắng kìm nén nước mắt, và nói bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được: “Em biết rằng mọi việc anh làm đều có lý do của nó; em không thể hiểu hết được. Em… em chưa bao giờ yêu cầu gì anh cả. Nếu anh có thể làm được, hãy cố gắng cứu những người này, được không? Xin anh đấy…”

Biểu cảm trên khuôn mặt Mục Ngưng Nhu trở nên lạnh lùng; bỗng nhiên, có một người xuất hiện từ bên cạnh bậc thang, liếc nhìn họ rồi nói khẽ: “Mọi chuyện đã hoàn thành như mong đợi chưa?” Người đó nhanh chóng đến bên cạnh tướng quân, không kịp chào hỏi Thẩm Tố Nguyên hay những người khác, và thì thầm vào tai ông: “Đồ đã được lấy về rồi.” Khi người đó định cất đồ vào lòng mình, Mục Ngưng Nhu đã ngăn lại.

“Trước mặt mọi người, không nên cho ra ngoài. Hơn nữa, để nó ở trên người anh thì an toàn hơn.”

Mục Ngưng hỏi: “Vậy chủ nhân của đồ đó đâu rồi?”

Có vẻ như… tướng quân đã biết từ trước rồi. Người thanh niên đó không hề ngạc nhiên, cúi đầu và trả lời: “Báo cáo với Tướng Quân, thuộc hạ đã bảo vệ chủ nhân của chiếc áo lót ấy trở về một cách an toàn

Người đến chính là Cảnh Chiếu vừa kịp thời trở về từ thành phố Việt Phủ. Anh ta cùng với Hàn Tuyết Sắc và nhóm người lớn lao tiến xuống chân núi Kê Lạn, hội tụ với đội quân của La Diệp, rồi đi qua vòng phòng thủ của ba nghìn kỵ binh Thập Tam Cốc Thành. Những lính canh Kim Ngô dưới chân núi muốn gây khó dễ, nhưng A Yên thở dài, lấy ra một tấm kim bạc khắc rồng màu vàng óng ánh và đưa cho Cảnh Chiếu. Nhìn thấy đó là tấm kim bạc do hoàng hậu ban tặng, các lính Kim Ngô đều run sợ, may mắn không dám hỏi gì thêm về danh tính của họ và vội vàng nhường đường để họ đi.

Cảnh Chiếu dẫn đại quân lên núi, âm thầm đưa cô A Yên vào Phượng Đài, trong khi ba người ở Cung Kỳ thì lẫn vào đám đông bên ngoài. May mắn thay, Hàn Tuyết Sắc và những người khác đều ăn mặc chỉnh tề, có dáng vẻ oai vệ, hoàn toàn xứng đáng được gọi là quý ông. Hàn Tuyết Sắc gật đầu với anh ta, hai người nhìn nhau và hiểu ý nhau; sau đó, họ chia làm hai nhóm và nhanh chóng chào nhau rồi tách ra.

Mục Ngưng Nhu hiểu ý của anh ta – “Hoàng hậu đã ở trong Phượng Đài” – liền nói nhỏ: “Những việc này mà Phật Tử làm, chủ nhân của Môn Tiêu có lẽ không hề biết. Việc thu nhận người tị nạn cần có sự ra lệnh của hoàng đế; chỉ cần có ai đó nói ra điều này, Đông Hải chắc chắn cũng sẽ sẵn lòng tiếp nhận họ. Hãy mang lời này của tôi đến cho bà ấy.”

Cảnh Chiếu hiểu ý của người đối diện, đang chuẩn bị cúi chào để rời đi thì bỗng nhiên nghĩ đến điều này: “Chuyện này ngay cả tướng quân cũng không thể gánh vác trách nhiệm được; nếu cô A Yên đồng ý giúp đỡ, sau khi trở về kinh thành, làm sao bà ấy có thể giải thích với hoàng đế?”

Anh ta biết rất ít về chính sách của triều đình, nhưng gần đây anh ta đã học hỏi được nhiều điều, không còn ngu ngốc như trước nữa. Chiến lược của Mục Ngưng Nhu rõ ràng là muốn kéo hoàng hậu vào cuộc; ngay cả khi hoàng hậu có lòng từ thiện và sẵn lòng giúp đỡ, nhưng phía sau bà ấy vẫn còn gia tộc Nhiên ở đó… Dù Nhậm Trục Lưu có không hiểu chuyện gì đi nữa, cũng chắc chắn sẽ không để cháu gái mình gánh vác trách nhiệm này.

Khi ánh mắt của họ giao nhau, Mục Ngưng Nhu lập tức đọc được suy nghĩ của anh ta; miệng cô hơi nhếch lên, tỏ ra đồng ý với những gì anh ta nói, nhưng không hiểu sao Cảnh Chiếu lại cảm thấy lưng mình se lại lạnh lẽo.

Thẩm Tố Nguyên không biết hai người đó đang nghĩ gì, nhưng khi nghe chồng mình nhắc đến từ “thu nhận”, với trí tuệ sắc bén của một cô gái buôn

Toàn thân hắn phóng ra nguồn năng lượng chính khí mạnh mẽ, như những đầu kim xuyên qua từng lỗ chân lông. Khi bàn tay mềm mại của cô ấy chạm vào cánh tay hắn, hắn cảm thấy như bị sét đánh, vội vàng kêu lên “Ồ!”. Cảnh Chiếu lập tức tỉnh táo lại, nhận ra đó là giọng nói của Bảo Bối Kim Nhi, liền vươn tay ôm lấy cô ấy. Nhìn thấy ánh mắt đầy lo lắng của nàng, hắn cười nhẹ và nói: “Tôi không sao đâu, em đừng lo.”

Phù Xích Cẩm mặt đỏ bừng, nói nhẹ: “Anh phải cẩn thận nhé.”

Cô ấy nhẹ nhàng thoát ra khỏi vòng tay hắn, rút ra một chiếc khăn lụa trắng tinh để lau mồ hôi cho anh. Cảnh Chiếu nhận lấy khăn, gật đầu với Xian Zi – người đang giả danh làm vệ sĩ – và nói thấp: “Sự an toàn của tướng quân và phu nhân, xin giao cho các bạn rồi.”

Phù Xích Cẩm gật đầu: “Được, em yên tâm đi.”

Cảnh Chiếu lao xuống khán đài như một cơn lốc, xua tan đám đông, đang chuẩn bị tiến về phía Phượng Đài thì bất ngờ nghe thấy một tiếng quát lớn: “Tiểu hòa thượng, cứ muốn chạy trốn à!”

Ngay khi câu nói vang lên, một cú đánh mạnh đã ập đến sau đầu hắn. Không suy nghĩ gì nhiều, hắn vung tay ra và… “Bùm!”

Trước mắt hắn, những bóng vàng lộn xộn; một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đỏ, làn da trắng như tuyết, thân hình gợi cảm, lảo đảo ngã xuống đất, lùi lại vài bước liên tiếp rồi không thể kiểm soát được bản thân, dường như sắp ngã.

Cảnh Chiếu nhớ lại lần mình đối đầu với hai thiếu gia Nie và Mu, trong lòng lo lắng: “Không hay rồi! Hôm nay, sức mạnh nội công của tôi có vẻ không ổn lắm, đừng để tôi làm hại đến cô ấy!”

Hắn vùng dậy, lao về phía người phụ nữ như một con đại bàng, thậm chí còn vượt qua cô ấy, kịp thời kéo cô ấy lại, giúp cô ấy đứng vững và không ngã xuống.

Một mùi hương thơm ngào ngạt lan tỏa vào khoang mũi hắn; làn da quyến rũ ấy quá quen thuộc… Cảnh Chiếu nhìn kỹ hơn và thốt lên: “Mèi Nhi!”

Lúc này, đám đông đã tản ra, và một số binh sĩ nước ngoài mang theo những thanh kiếm vàng đang vội vàng tiến về phía họ, liên tục gọi: “Hoàng tử! Công chúa!”

Nhớ lại cảnh tượng tại cung điện đêm hôm đó, và kết hợp với bộ trang phục đậm chất nước ngoài của Mèi Nhi, hắn hiểu ra: “Hóa ra cô ấy chính là công chúa của nước Nam Lăng. Có lẽ, những năm trước, khi những kẻ xấu xa thuộc phe Quỷ Vương Đông Hải ẩn náu, họ đã trốn đến Nam Lăng.”

Hắn cười và hỏi: “Mèi Nhi, em là công chúa của n

Dù đã vươn tay đẩy ngực anh ta, nhưng cô thực sự không nỡ đẩy một người đàn ông ra xa; chỉ là miệng thì vẫn không chịu thua cuộc, tức giận nói: “Không… không được gọi tôi là ‘Mèi Nhi’! Tôi… tôi là công chúa của đất nước Cô Trúc, có hiệu là ‘Phục Tượng’…”

Cảnh Chiếu nghĩ trong lòng: “Cô ấy thừa nhận rõ ràng như vậy thật tốt; may mà tôi không làm nghề bắt cóc, nếu không gặp phải người như cô ấy, e rằng sẽ rất phiền phức.”

Nhìn quanh, không thấy bóng dáng của Bốn Phi và Bốn Đồng hay lều Vàng Hướng Dương; suy đoán rằng với phép thuật huyền diệu của Tiên Nhân Tơ, nếu họ đang bảo vệ cô ấy một cách kín đáo, e rằng không ai có thể phát hiện ra điều gì cả. Không cần phải tranh cãi với Mèi Nhi nữa, anh ta liền ôm cô ấy lên và nói khẽ: “Cô hãy yên lặng một chút, tối nay tôi sẽ tìm cô.”

Mèi Nhi đỏ mặt vì xấu hổ, nhưng vẫn không chịu nghe theo, cắn răng nói: “Lúc nãy anh đã dẫn một người phụ nữ đeo mặt nạ quyến rũ vào đây; cô ấy là ai vậy? Còn người kia trên sân khấu, người nói là vợ của anh… tôi thấy cô ấy rất đáng ghét! Juàn Nhi… hãy đưa Juàn Nhi cho tôi!”

Đang muốn xé áo anh ta để tìm Juàn Nhi, bỗng nhiên cơ thể cô ta nhẹ nhàng bay ra ngoài, rơi thẳng vào tay các vệ sĩ mang kiếm vàng đang đuổi theo.

Cô ta vung tay đập vào trán một kẻ không may, nhảy dậy và nói với Cảnh Chiếu: “Tôi đang làm việc quan trọng, cô đừng theo sau!”

Nhưng Mèi Nhi sao lại chịu nghe? Cô ta cười lạnh và nói: “Anh muốn chạy thì chạy đi! Được thôi, nếu anh giết chết cái con đàn bà mặc áo đỏ kia, thì anh cứ giữ Juàn Nhi để tang lễ cho cô ấy đi!”

Cảnh Chiếu trong lòng than vãn không ngớt, vội vàng gọi: “Anh Phong!”

Bóng dáng một người xuất hiện, chặn đường Mèi Nhi lại; người đó đứng đó với vẻ mệt mỏi, nhưng thân phận và kỹ năng chiến đấu của anh ta thực sự rất đáng ngưỡng mộ… Mèi Nhi không thể nào nhớ ra có ai ở Đông Hải xứng đáng với hình ảnh của một kẻ lười biếng như vậy; cô không dám xâm phạm đến anh ta, cắn răng cười và nói: “Quý ngài có mối quan hệ gì với cái thầy tu đáng chết kia?”

“Dám can thiệp vào chuyện riêng của nước Cô Trúc, chẳng lẽ là muốn mất mạng sao?”

Nghe vậy, Phong Hoàng hơi ngạc nhiên, nhớ đến bộ tóc dài vừa phải, óng ánh như lông gấu của Cảnh Chiếu, trong lòng anh lắc đầu: “Công chúa nước Cô Trúc này thật sự thiếu giáo dục. Anh em Geng còn trẻ mà tóc đã rụng ít, sau này có khi còn bị hói đầu nữa; thế mà lại được đặt biệt danh ‘tiểu hòa thượng’, không lạ gì hai người lại hay đánh nhau mỗi khi gặp nhau.”

Anh cười nói: “Rắc rối mà tôi gặp hôm nay chắc chắn không phải là điều phiền toái nhất. Con đường này không thể đi được, nếu công chúa chịu quay trở lại khu khán đài bên kia, coi như tôi chỉ là con chó hoang cản đường, ít phiền toái hơn một chút. Trên khán đài này có rất nhiều quý khách, kể cả Đại tướng Chỉnh Đông cũng có mặt; nếu làm ồn ào, mọi người sẽ không vui đâu. Công chúa không nên đến đây.”

Nàng hầu gái vừa rồi bị khí chân lửa kích thích, linh dược trong bụng bắt đầu hoạt động, nội lực tràn đầy; mặc dù chưa đạt đến mức cao nhất, nhưng vẫn còn rất mạnh mẽ. Khi sử dụng chiêu thức “Dịch Quỷ Lệ Thần Công” này, sức mạnh của nàng thực sự rất lớn. Nhưng nghĩ đến địa vị của “Công chúa Phục Tượng”, nàng không thể công khai đánh nhau với kẻ lang thang này, răng cắn chặt và nói: “Được thôi… Tôi sẽ nhớ tên anh.”

“Công chúa cẩn thận nhé, tôi không tiễn nữa.”

Phong Hoàng vẫn giữ vẻ mặt nụ cười. Cảnh Chiếu và Thi triển khinh công lao lên lầu Phượng, như thể không ai khác ở đó cả; trong chốc lát, họ đã đứng ở đỉnh lầu. Hai nàng xinh đẹp mặc áo vàng bạc trên bậc thang thấy họ đến, chưa kịp che miệng, hai thanh kiếm bạc liền “keng!” rút ra cùng lúc, tấn công họ từ hai phía trên và dưới.

Cảnh Chiếu không hề tránh né, đáy giày vững vàng, hai tay đẩy mạnh, nội lực mạnh mẽ như sóng biển tuôn ra; không cần phải đối đầu hay phân tích chiêu thức, Kim Xuyến và Bạch Tuyết bị đẩy lùi, kiếm trong tay bay tung tóe và bị đẩy xuống dưới! Cảnh Chiếu nhanh chóng nhảy lên lầu, bỗng nhiên thấy một bóng đỏ lao ra, lưỡi kiếm sáng loáng đâm thẳng vào cổ họng… Người đó hét lên: “Dám! Nơi này là nơi dành cho ngươi sao?!”

Cảnh Chiếu chỉ cần vuốt ngón tay, thanh kiếm “Tâm Đồng Kiếm” “keng zōng!” vang lên, lưỡi kiếm rung động như rắn; Nhậm Ý Tử mặc áo choàng phượng đỏ không thể nào kiểm soát được thanh kiếm, nó rơi khỏi tay… Sức mạnh còn sót lại khiến cô ta lùi lại vài bước, nếu không có người nào đó

Nhậm Trục Lưu nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi cười nói: “Tôi tưởng thằng nhóc kia đã tỉnh ngộ và đưa A Yên của chúng tôi trở về… Hóa ra nó lén lút đưa cô ấy lên đỉnh sân khấu mà không ai hay biết, chắc là do quan canh gác phải không? Ha ha.”

Cảnh Chiếu Đêm hôm đó, sau khi đối đầu với hắn tại Quán Kỳ Phượng, tôi tưởng mình đã hiểu rõ bản chất của vị Kim Ngư Lang này, nhưng giờ mới nhận ra mình đã sai lầm hoàn toàn. So với kỹ năng “thời gian chênh lệch” kỳ diệu của hắn, lúc này, lưỡi kiếm của Nhậm Trục Lưu phát ra áp lực lớn như núi non; từng đòn tấn công đều rất tinh vi và khác biệt hẳn so với trước đây. Cảm nhận được nguy cơ từ “Kỹ Năng Lửa Xanh”, Cảnh Chiếu chậm lại động tác và tập trung đối đầu, không dám hề sơ suất.

Nhậm Trục Lưu ngừng cười, nói lạnh lùng: “Cháu gái tôi nói đúng lắm, nơi này không phù hợp cho ngươi. Nếu ngươi cứ không biết điều đặn, đừng trách tôi không tiếc tay đâu.”

Nhậm Ý Tử vòng tay phải vẫn còn đang đau, nhưng bằng tay trái đã cầm lấy thanh kiếm Đồng Tâm, cười lạnh nói: “Chú ơi, người này không biết đâu là tốt, đừng lãng phí lời nói với hắn nữa.”

Kim Xuyến Yên Tuyết cầm kiếm trở lại, chặn đường thoát của Geng Zhào, bốn người cùng bốn thanh kiếm bao vây hắn ở giữa.

Bỗng nhiên, từ phía sau rèm cửa vang lên tiếng thở dài nhẹ nhàng, cùng với giọng nói dịu dàng và duyên dáng: “Chú ơi, Cung Điển Vệ là người của chúng ta, không sao đâu. Nếu không có anh ấy liều mạng cứu tôi, tôi sẽ không bao giờ gặp lại chú và các chị em nữa.”

Đó chính là A Yên. Sau khi chia tay với Hàn Tuyết Sắc, Cảnh Chiếu đã đưa cô ấy lén lút vào qua phía sau Đền Giác Thành A La Hán và đưa cô ấy đến Phong Đài, sau đó mới báo cáo với tướng quân. Trong Phong Đài, không có nhiều cao thủ, và chỉ có một người có danh tiếng, đó chính là Nhậm Trục Lưu; thế mà Cảnh Chiếu lại có thể tự do đi lại trong nơi đó.

A Yên vẫn mặc trang phục du hành, ngồi trên chiếc giường thấp, thấy Cảnh Chiếu muốn quỳ xuống cúi đầu, cô liền vẫy tay nói: “Đừng cần đó. Chính tướng quân Mục Ngưng đã sai ngươi đến đây phải không?”

Cảnh Chiếu trong lòng rung mình: “Dù A Yên cô gái dịu dàng và tốt bụng, nhưng cô ấy cũng đã trải qua nhiều gian khổ trong triều đình, nên cô ấy đã đoán ra ý định của tướng quân.”

Anh cúi đầu đáp: “Theo lệnh của bà, quả thật là tướng quân đã sai tôi đến đây.”

Truyền đạt sự thật một cách trung thực. Sau khi lắng nghe trong im lặng, A Yến vẫn chưa kịp phản bác thì Nhậm Trục Lưu đã khàn khàn nói vài tiếng: “Mục Ngưng Nhu tưởng rằng họ rất thông minh, phải chăng người khác đều là kẻ ngốc sao? Việc tiếp nhận người tị nạn là một chính sách quan trọng của triều đình; Hoàng hậu với uy danh lớn lao của mình, nhưng nếu không có phẩm giá và trật tự, liệu bà ấy có thể tự ý làm điều đó được không? Khi đó, nếu gặp phải hậu quả nghiêm trọng, Mục Ngưng Nhu sẽ dùng cái gì để chịu trách nhiệm?”

Lời nói này rất hợp lý và có lý do. Cảnh Chiếu Vô có thể bác bỏ ngay lập tức, nhưng anh ta quyết tâm không ngần ngại xúc phạm Hoàng hậu và trực tiếp hỏi A Yến: “Xin lỗi vì sự bất lịch sự của thần: Những người tu theo Phật giáo đã tập trung người tị nạn xung quanh A Lan Sơn, Hoàng hậu có biết chuyện này không?”

Nhậm Trục Lưu mặt mày u ám, quát lên: “Dám! Cậu đang nói chuyện với Hoàng hậu à? Đồ ngỗng nghếch!”

A Yến giơ lên một bàn tay trắng muốt, mềm mại, và nói nhẹ nhàng: “Chú ơi, không sao đâu, Cung Điển Vệ không có ý đó đâu.”

Cô quay đầu lại và nói: “Thật sự thì tôi không biết chuyện này. Nếu tôi biết trước, tôi chắc chắn sẽ không cho phép những người tu theo Phật giáo làm như vậy; Tướng quân đã đóng quân với ba nghìn kỵ binh ở dưới núi, và cũng có nhiều quân đội được triển khai ở Vượt Bộ; nếu xảy ra xung đột, chắc chắn sẽ có nhiều người thiệt mạng, phải không? Hành động này thật là liều lĩnh, tôi không thể đồng tình được.”

Cảnh Chiếu trong lòng bỗng nhiên hy vọng, vội vàng gật đầu: “Hoàng hậu thật là hiền minh! Nếu vậy, xin phép Hoàng hậu triệu tập những người tu theo Phật giáo và yêu cầu họ tan trả người tị nạn, để tránh những hậu quả nghiêm trọng, được không?”

Nghe vậy, A Yến im lặng một lúc, ánh mắt đẹp của cô nhìn về phía những ngọn núi đen tối phía xa, sau một lúc cô bỗng nói: “Cung Điển Vệ… Cậu nghĩ, những người đó nên được xử lý như thế nào?”

“Hmm?”

Cảnh Chiếu nghe xong, sững sờ: “Thần… không hiểu ý của Hoàng hậu.”

“Việc tôi triệu tập những người tu theo Phật giáo và yêu cầu họ tan trả người tị nạn là điều rất dễ dàng.”

A Yến nhíu đôi lông mày đẹp, nhìn xa xăm, và thì thầm: “Nhưng những người này thì sao? Sau khi họ tan trả ngay tại chỗ, họ sẽ đi đâu? Đối với chúng ta, đó chỉ là một mệnh lệnh, một tờ giấy, hoặc thậm chí chỉ là một câu nói thôi; nhưng đối với những người tị nạn, đó lại là vấn đề về b

“Xin lỗi… Tôi không thể để những người này tự do đi mà không làm gì cả. Tôi không thể làm như vậy được.”

Ở giữa quảng trường, Phượng Côn đã cố gắng thuyết phục Mục Ngưng Nhu nhưng không thành công; tình hình trở nên bế tắc. Mục Ngưng Nhu không hề biểu hiện cảm xúc gì, dường như việc hàng vạn người tị nạn bao vây núi A Lán đối với vị tướng này chỉ là chuyện nhỏ nhặt, và ông hoàn toàn không có ý định phản hồi lại yêu cầu của Mục Ngưng Nhu. Vì vậy, cuộc đối đầu quy mô lớn này lại một lần nữa không đạt được kết quả mong đợi.

Bồ Bảo quan sát tình hình rồi ho khan vài tiếng, sau đó cười nói: “Hai người cứ nhìn nhau như vậy thì chẳng thể giải quyết được vấn đề đâu. Hôm nay là buổi thảo luận về ‘Luật Pháp Tam Thừa’; ba nhóm người đều đến đây để tranh luận. Nếu ai có thể khiến những người khác im lặng, người đó chắc chắn sẽ trở thành người lãnh đạo các nhà sư, và được phong làm ‘Vua Pháp Tam Thừa’, quản lý tất cả các nhà sư trên thế giới… Cũng hay đấy chứ? Theo ý kiến của tôi, nếu một trong hai bên có thể tranh luận một cách công bằng, mọi người sẽ nghe theo lời của người đó; còn nếu người kia thắng, thì mọi người cũng sẽ nghe theo lời của họ… Như vậy thì mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.” Lời nói của anh ta có vẻ hơi vô lý, nhưng cũng khá thú vị.

Trên đài phượng, Nhậm Trục Lưu nghe xong liền lắc đầu và nói: “Làm sao có thể đánh giá ai thắng ai thua qua lời nói được chứ? Đây đâu phải là trận đấu đâu.”

Bồ Bảo tiếp tục nói: “Các bạn nghe xem… Dù là tranh luận hay là chửi bới, thì cũng chẳng thể quyết định được ai thắng ai thua đâu. Nếu lời nói có thể quyết định thắng thua, thì e là phải cắn đứt cổ họng lẫn nhau mới được…” Mọi người không khỏi bật cười, và bầu không khí căng thẳng trong tình huống bị bao vây cũng dần được giảm bớt.

Độc Cô Thiên Uy quay đầu lại và mắng: “Bồ Bảo, cậu nói lung tung suốt nửa ngày, toàn là những lời vô nghĩa! Cậu muốn cho vị đại tướng Mục Ngưng và Quốc Sư của triều đình này cắn nhau à? Nếu cậu có thể thuyết phục được hai người đó làm vậy, tôi sẵn lòng trả một ngàn vàng làm thưởng!”

Bồ Bảo cười nói: “Lời nói của Chương Tín Hầu thật sự rất sâu sắc… Không chỉ trúng vào điểm then chốt, mà còn giải quyết được cả hai vấn đề. Những cuộc tranh luận văn chương chỉ là trò đùa dành cho trẻ con thôi… Đối với những người đàn ông thực thụ, nếu muốn quyết định thắng thua, chỉ có một cách duy nhất, đó là đấu võ! Đấu thương thực sự

Nếu thắng liên tiếp ba trận, có lẽ ngay cả ông trời cũng sẽ đứng về phía tướng quân Mục Ngưng rồi. Không còn cách nào khác, những người này chỉ có thể coi đó là số phận đã định; họ xứng đáng bị đói chết hoặc chết rét mà thôi, không ai có lỗi cả.”

Độc Cô Thiên Uy bỗng sáng mắt lên: “Người đàn ông tên Pu kia cũng không tồi chút nào; anh ta đã kéo cả ba giáo phái Phật Giáo lớn là Đông Hải, Nguyang Thổ và Nam Lăng vào cuộc này. Dù các nhà sư ở Đông Hải không dám chống lại Mục Ngưng Nhu, nhưng vẫn còn hai lực lượng mạnh ở Nguyang Thổ và Nam Lăng. Mục Ngưng Nhu luôn thích thi đấu võ thuật; ngay cả trong cuộc cạnh tranh của bốn phiên quận, ông ta cũng muốn giành chiến thắng bằng võ lực. Đề xuất này quả thực phù hợp với sở thích của ông ta… Chỉ là hiện tại, vì mất đi sự hỗ trợ của Yue Chenfeng, không biết liệu ông ta còn đủ can đảm để thi đấu hay không?”

Anh ta vỗ tay cười lớn: “Thật thú vị! Cách chơi này quả là rõ ràng và đơn giản, không cần phải nói nhiều. Chỉ là không biết tướng quân Châu Đông có đủ can đảm để tham gia cuộc chơi này không?”

Pu Zhai cố tình tỏ ra ngạc nhiên: “Tướng quân Mục Ngưng là một trong bốn tướng lĩnh vĩ đại của thiên hạ, nắm trong tay mười vạn binh sĩ tinh nhuệ, có thể điều động quân đội ở Đông Hải một cách dễ dàng… Thật sự là người đàn ông mạnh mẽ nhất! Tại sao ngài lại nói như vậy?”

Độc Cô Thiên Uy cười và nói: “Khi tướng quân Pu đánh gà hay chó, liệu ngài có dùng những con gà chân điếc hay những con chó miệng lệch không?”

“Tất nhiên là không.”

Pu Qixi cười ha hả: “Nếu cố tình muốn thua, thì thà trả tiền cho những cô gái đẹp còn hơn là lãng phí công sức.”

“Đúng vậy.”

Độc Cô Thiên Uy nói một cách vui vẻ: “Tướng quân Pu có lẽ chưa biết điều này… Vị đệ nhất cao thủ của tướng quân Mục Ngưng, người được mệnh danh là ‘Bát Hoang Đao Minh’, tức là thầy Yue, đã đột nhiên rời đi mà không báo trước, và hiện tại không còn ở trong phủ nữa. Khi không còn những con ngựa tốt, những con chó giỏi hay những con gà mạnh mẽ để đánh cái, e rằng tướng quân Mục Ngưng sẽ không dám cá cược nữa… Thà trả tiền cho những cô gái đẹp còn hơn là lãng phí tiền bạc.”

Lời nói này thực sự xúc phạm đến vợ của tướng quân, rất bất lịch sự; mọi người đều biến sắc. Ngay cả Thẩm Tố Nguyên cũng nhận ra ý xúc phạm ẩn sau những lời đó, và lo sợ rằng chồng mình sẽ nổi giận, nên vội vàng nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của Mục Ngưng Nhu để an ủi ông ấy. Nhưng Mục Ngưng Nhu chỉ mỉm c

Bồ Bảo cùng với Độc Cô Thiên Uy bắt đầu chế giễu Mục Ngưng, thấy không thể làm cho ông ta tức giận được, liền nói: “Lời nói của ngài Hầu quý này có phần không đúng lắm. Tôi nghe nói dưới trướng Đại tướng Mục Ngưng có một vị danh vệ rất xuất sắc; gần đây, người này đã thực hiện nhiều hành động khiến người ta kinh ngạc, ngay cả khi không có sự hỗ trợ của Thầy Yue, có lẽ đội ngũ của ông ấy vẫn rất mạnh mẽ, chắc chắn không đến nỗi phải bỏ cuộc chứ?”

Lôi Môn Hạc biến sắc, ánh mắt anh ta trở nên hung hãn và đáng sợ.

Độc Cô Thiên Uy thì tự hào cười ha hả: “Xin lỗi, nhưng đó là người của Lưu Ảnh Thành, không phải của Chức Đông Tướng Quân Phủ đâu. Tuy nhiên, tôi rất khoan dung; loại người như vậy trong thành phố của tôi có rất nhiều. Cho Mục Ngưng Đại tướng mượn để chiến đấu và giải quyết khẩn cấp cũng không sao cả.”

Hai người cứ tiếp tục chế giễu nhau mãi, nhưng ai ngờ Mục Ngưng hoàn toàn không tức giận, vẫn mỉm cười bình thản, coi như họ chỉ đang diễn một vở kịch ngớ ngẩn về việc nhập ngũ mà thôi. Bồ Bảo vừa cười nhạo họ, vừa lo lắng trong lòng; ông ta biết rõ danh tiếng của Đại tướng Chính Đông – người luôn hành động nhanh chóng và không tha thứ cho bất kỳ điều gì – và tin chắc rằng người này rất xảo quyệt. Nếu Mục Ngưng quyết tâm không hề nhượng bộ, thì chẳng ai có thể khiến ông ta thay đổi ý định được. Vậy thì việc bao vây núi cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì cả… Trừ khi có mệnh lệnh từ cao nhân, buộc những người dân lưu lạc phải tấn công! Còn không thì dưới núi vẫn sẽ tiếp tục sống trong đói rét, còn trên núi thì vẫn sẽ yên bình và vui vẻ… Mỗi người vẫn sẽ sống theo cách của mình mà thôi.

Bồ Bảo luôn tự nhận mình là “kẻ vô lại số một thiên hạ”; ông ta đã dựa vào những hành động vô lại để thành công và leo lên những vị trí cao quý. Mọi người đều coi ông ta như một kẻ hề, nghĩ rằng ông ta sẽ không thể ngồi vững trên ghế tướng lĩnh… Nhưng cho đến nay, ngay cả những gái mại dâm và khách hàng ở con hẻm phù phiếm cũng không biết đã thay đổi bao nhiêu lần… Người tướng phía Nam vẫn là người tướng phía Nam như xưa.

Bồ Bảo hiểu rõ sức mạnh của những kẻ vô lại… Khi một người không biết xấu hổ, thì không ai có thể đánh bại họ được!

Chỉ là ông ta không thể ngờ được rằng, một kẻ như Mục Ngưng Nhu này, khi bắt đầu hành xử trái phép, lại có thể gây ra nhiều rắc rối đến vậy. Tại sao tất cả những việc cần làm đều trở nên quá khó thực hiện? Kẻ này… thật sự rất khó đối phó! Bồ Bảo không khỏi đổ mồ hôi lạnh, run rẩy dùng đôi tay mập mạp như chân heo của mình lau mặt bằng chiếc khăn ướt át. Trước khi người hỗ trợ ông ta mất kiên nhẫn, vị tướng không quân không binh này phải nhanh chóng chứng minh rằng mình vẫn còn giá trị. Trên bục liên hoa, vị Phật tử Bích Thủy bất ngờ ngẩng đầu lên:

“Tôi muốn tranh luận với tướng, đề xuất rằng tướng nên tiếp nhận những người tị nạn thay vì chỉ dựa vào các lý lẽ pháp lý. Tướng nghĩ sao?”

Lời đó được nói ra dành cho Mục Ngưng. Mục Ngưng Nhu nhẹ nhàng đáp: “Nếu Phật tử muốn, thì cũng không sao.”

Bích Thủy nhắm mắt, cúi đầu, mỉm cười và im lặng một lát, sau đó Phương Tài ngẩng đầu lên: “Nhưng tôi e rằng tâm trí của tướng cứng như đá, dù có khả năng biến đá thành sen xanh, cũng khó có thể thay đổi ý định của tướng.”

Mục Ngưng Nhu nhìn xuống và nói nhẹ nhàng: “Phật tử đã biết điều này sau khi dẫn quân vây núi, hay là trước khi vây núi?”

Bích Thủy cười nhưng không trả lời, một lúc sau mới nói: “Tôi muốn trình bày nỗi khổ của những người tị nạn trước mặt tướng, hy vọng tướng sẽ cảm thông. Có lẽ tôi đã quá naif.”

Mục Ngưng Nhu cười và nói: “Ai cũng có lòng trắc ẩn. Nhưng những vấn đề quan trọng của đất nước, không phải chúng ta có thể quyết định được.”

Bích Thủy lắc đầu. “Khi tướng chỉ huy trên chiến trường, liệu tướng có phải hỏi ý kiến của triều đình trước, sau khi các quan lại thảo luận xong, mới thực hiện theo lệnh của Hoàng đế không?”

Mục Ngưng Nhu vui vẻ đáp: “Khi ở ngoài chiến trường, mệnh lệnh của Hoàng đế đôi khi không thể tuân theo được. Mạng sống của các binh sĩ đều nằm trong tay của tướng soái; việc gửi tin từ xa có thể sẽ chậm trễ và không kịp thời.”

Bích Thủy niệm chú, chắp tay và nói: “Mạng sống của hàng chục nghìn người tị nạn cũng nằm trong tay của tướng. Nếu triều đình chưa quyết định được, e rằng sẽ không kịp thời cứu trợ họ nữa; nếu tướng quyết đoán một cách nhanh chóng trên chiến trường, làm sao có thể coi trọng binh sĩ mà lại ít quan tâm đến dân chúng?”

Mục Ngưng Nhu cười và nói: “Tôi là một võ tướng, chứ không phải một quan lại văn phòng. Như câu nói ‘Không ở vị trí đó, thì đừng lo lắng v

」

Mục Ngưng Nhu vẫn đứng yên bất động, nói một cách điềm tĩnh: “Nếu các cao sư Tam Thừa có ý định, thì cũng không sao cả.”

Phật tử thở dài và nói: “Dường như ý chí của tướng quân đã khó có thể thay đổi được. Vậy thì đề xuất của Tướng Phù quả thực là một kế hoạch tốt.”

(Hóa ra, đây chính là điều ngươi muốn!)

(Ngươi cũng biết rằng nếu tiếp tục trì hoãn, tình hình sẽ trở nên khó kiểm soát, phải không?) Mục Ngưng Nhu khẽ nhếch mép; đối thủ mơ hồ trước mắt bỗng nhiên hiện rõ hơn. Ngay cả trong cuộc đấu trí về mưu lược, Mục Ngưng cuối cùng cũng đã thoát khỏi tình thế bị tấn công bất ngờ và giành được lợi thế, nhưng ông ta không hề có ý định từ bỏ. Nếu có thể kéo gia tộc Nhàn Đất vào cuộc này, thì sẽ càng có lợi cho phe Đông Hải.

“Về đề xuất của Tướng Phù, chúng tôi không có ý kiến gì.”

Ông ta mỉm cười nhẹ, cúi đầu gõ nhẹ vào tay vịn. “Nếu Hoàng hậu đồng ý, chúng tôi sẽ tuân theo. Liệu có nên chiến hay không, xin Hoàng hậu quyết định.”

Thích Quân Dụ nghe vậy liền giật mình, thì thầm vào tai ông ta: “Tướng quân! Đây là chiêu kích động đấy… Không nên…”

Mục Ngưng Nhu ngắt lời anh ta: “Nhìn xem, có bao nhiêu người trong số những người di cư ở núi đó?”

Nghe vậy, Thích Quân Dụ bỗng cảm thấy lo lắng; ông biết rằng tướng quân luôn bình tĩnh như núi non, và chính mình cũng nhận ra đây chỉ là một chiêu kích động. Làm sao tướng quân có thể dễ dàng bị lừa? Anh ta lấy lại bình tĩnh và thì thầm: “Nhìn qua, có lẽ khoảng ba đến năm mươi nghìn người.”

“Có lẽ con số đó hơi thấp một chút, nhưng cũng không xa lắm. Coi như là năm mươi nghìn người thôi.”

Mục Ngưng Nhu nói: “Với một đội quân gồm năm mươi nghìn người, ngươi nghĩ sẽ cần bao nhiêu sĩ quan cấp thấp và chỉ huy?”

Thích Quân Dụ, do đã nhiều năm học hỏi quân sự bên cạnh tướng quân, lập tức hiểu ngay. Ngay cả một đội quân gồm năm mươi nghìn người được huấn luyện kỹ lưỡng, cũng cần phải có những quy định nghiêm ngặt để có thể vận hành một cách trật tự; còn năm mươi nghìn người di cư tụ tập trong rừng núi, thì giống như dầu trên lửa vậy – bất kỳ sự cố nhỏ nào cũng có thể khiến đám đông này mất kiểm soát trong chốc lát, và điều đó sẽ gây ra thảm họa khôn lường, dù họ tiến hay lùi.

Hiểu rõ điều này, Thích Quân Dụ nhận ra rằng tình hình thực sự tồi tệ hơn nhiều so với suy nghĩ ban

Tướng lĩnh không còn lựa chọn nào khác nữa.

Ý Chính đã từng nghĩ đến việc sử dụng tiếng kèn hiệu triệu quân lính, hoặc cử những người liều mạng xuyên qua vòng vây để cầu viện từ quân đội đóng tại Việt Phủ… Nhưng tất cả những kế hoạch ứng biến đó cuối cùng đều dẫn đến một kết quả duy nhất: sử dụng vũ lực để trấn áp, không có ngoại lệ nào cả.

Tướng lĩnh luôn không hề bị thúc ép, nhưng những hành động của Phật Tử Lý Liễu hoàn toàn không quan tâm đến sự an toàn của các quý tộc và quan lại, thậm chí còn đẩy Hoàng Hậu vào tình thế nguy hiểm. Trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, tướng lĩnh cần phải ra lệnh giải tán bằng chính mình; nếu cả điều này cũng không hiệu quả, ông chỉ còn cách dẫn mọi người vào trong chùa để phòng thủ, rồi kêu gọi quân đội đến… Trước mặt Hoàng Hậu và vô số người quyền quý, một cuộc thảm sát đẫm máu sẽ diễn ra…

Chủ nhân trẻ tuổi của Phong Lôi Biệt Yếc buộc chặt dây lưng và nói thấp: “Thần tôi sẵn lòng chiến đấu đến cùng, không dám làm mất mặt.”

Mục Ngưng Nhu gật đầu, đứng dậy và cúi chào trước Phượng Đài, nói lớn: “Liệu có nên chiến hay không, xin Hoàng Hậu cho lời chỉ dẫn.”

“Chết tiệt, lại dùng chiêu này nữa!”

Nhậm Trục Lưu tức giận, cầm kiếm quay đầu lại và nói: “A Yến, đừng để bị lừa đảo! Kẻ này đang muốn em ra mặt, để dùng em làm lá chắn cho hắn! Nếu em yếu đuối mà tham gia vào chuyện này, không chỉ Hoàng Thượng sẽ trách móc em, mà cha em cũng sẽ gặp rắc rối! Nhanh chóng bảo lũ người vô gia cư đó tan đi… Nếu em thực sự muốn giúp đỡ họ, khi trở về Bình Vọng, chú sẽ cùng em đi năn nỉ cha em; việc xin gạo hay bông cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Cảnh Chiếu cũng khuyên: “Hoàng Hậu, tướng lĩnh không phải là không muốn cứu giúp người vô gia cư, mà là lo sợ sẽ bị đổ lỗi và gây ra rắc rối cho Đông Hải…”

A Yến đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đẹp của cô nhìn thẳng vào anh ta và nói nhẹ: “Đừng nói đến tướng lĩnh… Cung Điển Vệ, anh cũng mong rằng Phật Tử sẽ giải tán những người vô gia cư, để họ tự sinh tự diệt sao?”

Cảnh Chiếu lắc đầu: “Tướng lĩnh luôn tìm cách giúp đỡ họ. Ông ấy bảo tôi đưa những người vô gia cư đến gần núi Bạch Thành, để Tiêu Lão Đài Thái Công và chủ nhà họ Shao có thể cung cấp viện trợ và tiếp nhận họ. Mặc dù cách này có phần phi thường, nhưng cũng không hoàn toàn vô ích.”

Chàng trai trẻ chưa bao giờ cảm thấy gh

Anh ta cố gắng giải thích mãi cho đến khi cô A Yên thở dài và lại nở ra nụ cười đầy thương hại nhưng bất lực, giống như lúc cô quyết tâm rời xa Hàn Tuyết Sắc, khuôn mặt cô đã đầy nỗi buồn. Cảnh Chiếu Trong lòng anh ta chợt bừng tỉnh, nhận ra sự bướng bỉnh và tự phụ của mình; những “khó khăn của vị tướng” mà anh ta nói ra, với kinh nghiệm, tầm nhìn và hoàn cảnh hiện tại của cô A Yên, có lẽ cô đã hiểu rõ từ đầu rồi, không cần anh ta phải giải thích thêm nữa. Nhưng “khó khăn” của cô ấy cũng vẫn giống như của vị tướng ấy thôi. Cô thở dài, rồi quay đầu cười với Nhậm Trục Lưu. “Có vẻ như lần này, cha tôi thật sự không bằng Mục Ngưng Nhu đâu. Cùng là vì lợi ích của bản thân, nhưng người ấy vẫn còn lương tâm.”

Nữ hoàng trẻ tuổi ngồi thẳng dậy, cười một cách đầy xúc động. Điều kỳ lạ là: Mặc dù quyết định này rất khó khăn, nhưng vào khoảnh khắc nói ra, cô lại cảm thấy như được giải thoát, như thể việc làm như vậy mới là đúng đắn.

“Mục Ngưng Đã làm nhiều như vậy rồi, lần này tôi sẽ giúp anh ấy một tay. Nếu võ đài có thể giải quyết vấn đề, thì cứ chiến tiếp đi!”