Chiếc giường lụa xa hoa kia, dùng nó cũng như không mặc quần áo vậy…

Trong thế giới giang hồ ngày nay, việc sở hữu một vũ khí do chính Shào Hàn Tôn chế tác thì không chỉ đại diện cho địa vị, tài sản, mà còn là sự công nhận cao nhất đối với kỹ năng kiếm đạo và nhân cách của người sử dụng nó; đó chính là điều mà bất kỳ ai yêu thích kiếm đạo đều ao ước. Lời nói của Shào Hàn Tôn có vẻ ôn hòa, nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng. Ngay cả khi chỉ được “mượn để thử”, đây vẫn là một món quà quá lớn mà Cảnh Chiếu không thể từ chối được.

Từ nhỏ, anh ta đã không bao giờ tham lam vào đồ vật của người khác; dù rất yêu thích kỹ thuật rèn đúc tuyệt vời của thanh kiếm này, anh ta cũng không hề nghĩ đến việc chiếm đoạt nó. Anh ta cầm lấy vỏ kiếm, lắc đầu nói một cách nghiêm túc: “Chủ nhà họ Shao, tôi còn trẻ và thiếu hiểu biết, võ nghệ của tôi mới chỉ bắt đầu học hỏi thôi. Nếu nói đến người có thể thử kiếm này, trước tôi đã có hàng ngàn người rồi; dù sao thì cũng không đến lượt tôi xứng đáng được phép làm điều đó. Xin hãy chọn người khác thay tôi.”

Shào Hàn Tôn nhìn anh ta bằng đôi mắt hình phượng, vuốt râu cười nói: “Tốt lắm! Sự khiêm tốn và tự trọng như vậy thật đáng ngưỡng mộ.” Anh ta nhận lấy thanh kiếm, thở dài: “Thật đáng tiếc… Thanh kiếm này ban đầu được mang đến từ Hoa Thạch Tân để tưởng nhớ một người bạn cũ; tôi cũng không hề nghĩ đến việc sẽ dùng nó cho mục đích gì cả. Nhưng hôm nay, sau cuộc trò chuyện với ngài, có lẽ đây chính là số phận đã định… Đành để tôi tặng thanh kiếm này cho ngài thôi.” Nếu người khác nghe thấy điều này, danh tiếng của Cung Điển Vệ trong giang hồ chắc chắn sẽ bị hủy hoại. Việc coi thường một thanh kiếm do chính Shào Hàn Tôn chế tác như vậy, e rằng không thể gọi là “kiêu ngạo” hay “khinh thường người khác” nữa…

Cảnh Chiếu cảm thấy mặt mình đỏ bừng, liền đổi chủ đề: “Người mà chủ nhà muốn tưởng nhớ, là một bậc tiền bối nào vậy ạ?”

Shào Hàn Tôn mỉm cười nhẹ nhàng: “Anh ấy đã đấu với tôi suốt nửa đời; ân oán giữa chúng tôi thì đã không thể tính xuể nữa. Có lẽ khi tuổi già, tôi lại càng nhớ về quá khứ… Trong những năm qua, giang hồ thiếu đi một nhân vật như anh ấy, tôi cảm thấy buồn chán, nên mới càng làm nhiều việc tốt và tránh xa những rắc rối.”

Bỗng nhiên, anh ta nói to lên: “Ngươi nghe thấy rồi đấy… Không phải là cha tôi keo kiệt đến mức không muốn cho, mà là

“Hiện tại tôi đang làm việc dưới trướng của Tướng quân, nếu lấy đồ của người khác thì e rằng sẽ bị cáo buộc tham nhũng. Nếu Tướng quân xử tôi theo luật quân đội, thì không chỉ đơn giản là phạt vài roi là xong đâu.” Qianqian gật đầu một cách nghiêm túc. “Những lo lắng của Tướng quân thực sự rất hợp lý; điều mà người dân ghét nhất chính là những quan lại tham nhũng. Việc Tướng Quân Đông Châu tự kiểm soát bản thân mình rất nghiêm ngặt thực sự là may mắn cho người dân Đông Hải.”

Cảnh Chiếu Nghe cô ấy nói một cách trưởng thành quá mức, anh không biết nên cười hay nên buồn: “Cô ấy quả là người hiểu lòng Tướng quân thật đấy.” Nhưng thấy Qianqian đặt hai tay sau lưng và cười nói: “Hơn nữa, ai bảo rằng thanh kiếm này là dành cho bạn chứ? Cha tôi chỉ nói rằng xin ông Điển Vệ thử dùng thanh kiếm này xem sao, sau khi sử dụng rồi mới bàn về những điểm cần cải thiện… Thanh kiếm này vẫn còn nguyên lưỡi thép, chưa phải là không cần trả lại đâu.” Nụ cười vẫn không thay đổi, cô ấy tiến lại gần hơn và nói: “Nếu ông không nhận lấy nó, tôi sẽ kể chuyện hôm qua với cha tôi đấy.”

“Ông———” Cảnh Chiếu Bất ngờ cảm thấy hoảng sợ. Không ngờ một cô bé nhỏ như thế này lại có thể đe dọa mình; một vị Điển Vệ cấp bảy như mình chắc chắn không thể để mất mặt được. “Qianqian, thanh kiếm này là chuyện gì vậy? Tại sao cô lại bắt tôi phải nhận nó chứ? Chắc hẳn phải có lý do gì đó chứ?”

Thấy cha mình bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn, Qianqian bắt đầu tức giận: “Đây là của cha tôi… Thôi đi, nói với ông cũng chẳng hiểu đâu.” Cô ấy bình tĩnh lại và nói thầm: “Dù sao thì cũng phải nhận lấy nó đi. Tôi đâu có ý làm hại ông đâu.” Khuôn mặt tròn trịa của cô ấy đỏ bừng lên, mồ hôi nhỏ giọt trên da, hương thơm ngào ngạt từ làn da cô ấy tỏa ra… Không biết là do lo lắng hay vì lý do gì khác nữa.

Nếu lại mang một cô dâu nhỏ về nhà lần nữa, lần này e rằng ngay cả đứa bé Jin’er cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu…

Hơn nữa, Shào Hàn Tôn vẫn còn quá nhiều bí ẩn và manh mối chưa được giải đáp… Dù Qianqian rất dễ thương và đáng yêu… nhưng bây giờ thì đừng gây rắc rối nữa thôi. Việc cưới con gái duy nhất của Shào Hàn Tôn về nhà ư? Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã đau đầu lắm rồi… Cuối cùng, anh cũng đành phải nhận lấy thanh kiếm đó.

Qianqian thì rất vui vẻ, cô ấy cười toe toét và nhảy nhót trở lại xe ngựa. Cảnh Chiếu cầm thanh kiế

」

Cảnh Chiếu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thôi thì gọi nó là ‘Tàng Phong’ đi. Điểm đặc biệt nhất của con dao này chính là ở chỗ này.”

“Đúng là hay lắm.” Shào Hàn Tôn cười nói: “Tôi sẽ ở lại Việp Phố một thời gian. Khi ngài Điển Vệ rảnh rỗi, tôi sẽ đến xin hỏi thêm về cách sử dụng con dao này. Nếu người bạn cũ nghe thấy cái tên ‘Tàng Phong’, chắc chắn họ sẽ không khỏi thở dài tiếc nuối.”

Cảnh Chiếu đang muốn tìm cơ hội hỏi về chuyện của Yình Nhật Chu Dương và Chung Dung, đồng thời cũng muốn tìm hiểu nguồn gốc của Hỏa Nguyên Chi Tinh; giờ thì coi như tình cờ ghép được, liền vội vàng đồng ý. Khi nghe anh ta nhắc đến người bạn đã tặng con dao này, ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên trong đầu Cảnh Chiếu, khiến anh ta không khỏi cảm thấy kinh ngạc: “Chẳng lẽ, con dao này được chế tác riêng cho Tổng Tiêu Bào Chủ sao? Người ta nói rằng Thanh Phong Xích Luyện, đối lập hoàn toàn với nhau; Tổng Tiêu Bào Chủ và Chủ nhân nhà Shao là kẻ thù không đội trời chung… Tại sao lại chế tạo vũ khí cho họ? Có phải… họ vẫn có quan hệ bí mật với nhau?”

Lúc trước, Shào Hàn Tôn đã nói rằng người đó “đã đấu với tôi suốt nửa đời”, và trong giang hồ Đông Hải, chỉ có Lôi Vạn Lâm mới có thể sánh kịp họ. Một người là biểu tượng của công lý, được mọi người kính trọng; người kia lại là kẻ hung ác, đáng sợ trong giang hồ… Xét về địa vị, tầm ảnh hưởng, quả thực họ là những đối thủ xứng đáng được gọi là “bạn tri kỷ suốt đời”.

Cảnh Chiếu chú ý đến việc Shào Hàn Tôn sử dụng từ “tiếc nuối” để nói về người đó. Shào Hàn Tôn có biết rằng Lôi Vạn Lâm đã qua đời không? Những bí mật chấn động mà suốt nhiều năm qua vẫn còn là ẩn số, ngay cả Lôi Môn Hạc cũng không dám chắc… Vậy mà Shào Hàn Tôn – kẻ thù không đội trời chung của Tổng Tiêu Bào Chủ – không chỉ biết về điều đó, mà còn chế tác riêng một con dao để tưởng nhớ người bạn cũ này ư?

Dù ý nghĩ này có vẻ phi lý, nhưng nhìn vào phản ứng của Shào Hàn Tôn, Cảnh Chiếu càng thấy nó có vẻ đáng tin cậy. Anh ta cẩn thận hỏi tiếp: “Người tiền bối của vị chủ nhân con dao này được chôn cất ở đâu vậy? Nếu gia chủ không ngại, tôi rất muốn đến viếng thăm, tưởng nhớ về phong cách cao quý của ngài ấy.”

Shào Hàn Tôn cười mà không trả lời, và không bao giờ nói thêm gì về chủ đề này nữa.

Khi nhóm người vào Việp Phố, Ah Hầu có vẻ ngoài xấu xí; Shào Hàn Tôn sợ rằng nó sẽ làm người d

Bên trong xe còn có Dong Guo Yu Liu – người vẫn chưa hồi phục sức lực – Shào Hàn Tôn yêu cầu họ đến một khách sạn ở nơi hẻo lánh trong thành phố.

Khi chia tay, ánh mắt của Qian Qian lộ ra vẻ lưu luyến; Cảnh Chiếu vỗ nhẹ vào vỏ kiếm “Tàng Phong” đeo bên hông và cười nói: “Mấy ngày nữa tôi sẽ quay lại thăm cậu.” Cô gái đỏ mặt, gật đầu nhẹ và nói khẽ: “Cha ơi, con đi trước nhé.” “Ừ, hãy cẩn thận nhé.” Cảnh Chiếu và Shào Hàn Tôn đến trạm dịch Vũ Phú, rồi sai người thông báo với tướng quân rằng Qing Feng đã xin gặp chủ nhà họ Shao. Cảnh Chiếu đứng ngoài cửa chờ đợi cùng với Shào Hàn Tôn.

Một lát sau, người gác cửa vội vàng báo lại: “Tướng quân nói hôm nay không rảnh, xin chủ nhà hãy trở về sớm. Ngài Điển Vệ xin vui lòng vào bên trong, tướng quân đang đợi ở phòng đọc sách.” Cảnh Chiếu có vẻ ngượng ngùng, nhưng Shào Hàn Tôn không hề để tâm, cười nói: “Tôi đã nói từ trước rồi, tướng quân sẽ không gặp tôi đâu. Nhưng miễn là tôi còn ở Vũ Phú một ngày nữa, ông ấy sẽ tiếp tục đến tìm tôi mỗi ngày. Nếu đã quyết tâm làm điều gì đó, sao phải sợ những trở ngại? Chỉ cần thành công một lần thôi, dù bị từ chối hàng trăm, hàng nghìn lần đi nữa cũng chẳng sao cả. Ngài Điển Vệ, xin mời.” Sau khi cúi chào, anh ta cười ha hả rồi bước đi.

Nhìn theo bóng lưng thoải mái của anh ta, Cảnh Chiếu dù cố gắng cảnh giác, vẫn không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ và tự hỏi: “Nếu người này thực sự chính trực, không hề giả dối, thì quả là một nhân vật phi thường. Hy vọng chỉ là tôi đã đánh giá sai cha của Qian Qian… Ồ!”

Ngay ngày hôm đó, sau khi trở về từ Làng Liễu Xanh, anh ta đã báo cáo chi tiết cho Mục Ngưng về việc Lý Mạn Cuồng và chuyện máu Phật Thiên, kể cả suy đoán về người đàn ông mặc áo đen với khuôn mặt được làm từ gỗ. Mục Ngưng Nhu suy nghĩ mãi, rồi bất chợt ngẩng đầu lên và cười lạnh một cách trêu chọc: “Chính tôi là người giao bốn tài liệu đó cho người nhà Đao Hầu Phủ… Bạn có bao giờ nghĩ rằng tất cả những điều này đều là âm mưu của tôi không?” “Cho đến lúc này, tôi vẫn chưa loại trừ khả năng đó.”

Cảnh Chiếu thành thật trả lời: “Tuy nhiên, sức mạnh xấu xa của máu Phật Thiên không phân biệt bạn thù… Dù muốn dùng nó để hại ai đi nữa, cũng không nên chọn đúng lúc Diễn đàn Luận Pháp Tam Thừa như thế này. Nếu có điều gì xảy ra với các quan lại cao cấp tham dự, tướng quân sẽ là người chịu trách nhiệm đầu

“Nếu dùng thứ này để giết người, cũng chẳng khác gì việc điều động quân đội vây phủ Liên Giác Tự đâu; tướng quân không cần phải phiền phức đến thế.” Nói xong, ông bỗng dừng lại, như muốn nói thêm nhưng lại thôi. Sự thay đổi nhỏ này tất nhiên không thoát khỏi ánh mắt của Mục Ngưng Nhu. Ông nhíu đôi lông mày đẹp, gõ vào mặt bàn và nói: “Tiếp tục nói đi.”

“Thần không dám nói tiếp.”

“Tốt lắm… Mấy ngày không gặp, ngươi đã tiến bộ rất nhiều. Ta sẽ nói thay ngươi.”

Mục Ngưng Nhu mỉm cười nhẹ, dường như rất hài lòng với việc thiếu niên này đã vượt qua được thử thách; ngay cả trong tình huống nan giải như hiện tại, điều đó cũng không làm ảnh hưởng đến tâm trạng tốt của ông. “Nếu đây không phải là âm mưu của ta, thì chắc chắn là do ai đó đã giao công văn và chỉ thị việc thực hiện. Trên đời này, chỉ có một người duy nhất có thể ra lệnh cho Tướng Quân Chinh Đông… Ngươi đã nói đúng – vu khống Hoàng Thượng là tội chết, có thể khiến cả chín họ bị liên lụy.”

Ông thở dài. “Hoàng Thượng sẽ không biết cái gọi là ‘Máu Phật Thiên’ là gì… Những người có thể thuyết phục Hoàng Thượng ban chiếu chỉ, cũng chỉ có vài người đó thôi.” Cảnh Chiếu chăm chú lắng nghe. “Hoàng đế tin tưởng sâu sắc vào Phật pháp; vị Phật Tử Lý Thủy có vị trí rất cao trong mắt Hoàng đế, lại xuất thân từ một tu sĩ học thức của chùa Đại Báo Quốc… Nghi ngờ về ông ta là rất lớn. Dù Hoàng hậu và Hoàng đế không hòa thuận, nhưng bà ấy rất thành tâm trong việc thờ Phật và được mọi người yêu mến trong triều đình… Vì vậy, việc Hoàng đế cho phép bà ấy đến Đông Hải, sau đó lại theo ý bà ấy mà ban chiếu chỉ phong Phật Tử làm Pháp Vương, có vẻ cũng hợp lý.”

Cảnh Chiếu là người đã chứng kiến sức mạnh kinh hoàng của “Máu Phật Thiên”… Cuối cùng, ông không nhịn được mà lên tiếng: “Bẩm tấu với tướng quân, với tính chất quỷ dữ của ‘Máu Phật Thiên’, một khi nó được lấy ra khỏi túi lụa Bích Diêm, e rằng sẽ không ai sống sót được… Nhìn vào điều này, nghi ngờ về Phật Tử và Hoàng hậu tự nhiên sẽ tan biến… Nếu họ thực sự là những kẻ âm mưu, thậm chí chỉ là đồng bọn của những kẻ đó, thì cũng không cần phải hy sinh mạng sống của mình như vậy… Việc làm này quá nguy hiểm.”

“Nói rất đúng,” Mục Ngưng Nhu gật đầu hài lòng. “Vì vậy, hiện tại người bị nghi ngờ nhiều nhất chính là Nhậm Trục Tàng – người lúc đó đang ở xa tại thành phố Bình Vọng… Ông ta luôn tôn sùng Hoàng đế, sẵn sàng làm mọi điều theo ý Hoàng đế… Dù Hoàng đế muốn gì, muốn làm gì, thậm chí

Nếu ba người này muốn giết tôi, e là họ chỉ đang cố gắng làm vừa lòng ý của Hoàng đế thôi. Nhưng cho đến nay, Nhậm Trục Tàng vẫn chưa có bất kỳ hành động can thiệp vào chính trị nào, còn Hoàng hậu luôn rất nhân từ; vì vậy, không có khả năng sẽ có quá nhiều người phải chết cùng tôi. Chỉ có Nhậm Trục Tàng là một thương nhân – miễn là lợi ích lớn hơn rủi ro, việc giết người đối với họ chỉ là một phương tiện kinh doanh mà thôi; họ không hề yêu thích hay ghét bỏ điều đó, và có thể thực hiện nó một cách hoàn toàn vô cảm.”

Nhận xét của Mục Ngưng về Nhậm Trục Tàng được minh chứng qua chính sách “đẩy dân vào Biển Đông” của ông ta; có thể nói đó là một nhận định sâu sắc. Bỗng nhiên, Cảnh Chiếu nghĩ đến: Nếu Hoàng hậu Yuan không có mặt trong Cung Quý Phượng, liệu có phải Nhậm Trục Tàng đã dự đoán trước rằng tại Hội nghị Luận pháp sẽ xuất hiện vật phẩm ác liệt mang tên “Thiên Phật Huyết”, nên mới âm thầm thay đổi con gái mình để đánh lạc hướng người khác?

Nếu lúc này trong Cung Quý Phượng, cả Nhậm Ý Tử và Nhậm Trục Lưu cũng đều không có mặt, thì gần như chắc chắn rằng kẻ đứng sau việc thúc đẩy Hoàng đế giao bốn bản văn đó cho Mục Ngưng và ra lệnh tìm kiếm “Thiên Phật Huyết”, chính là vị Đại thần Trung thư Nhậm Trục Tàng. “Sao vậy?”

Khi thấy biểu hiện trên khuôn mặt Cảnh Chiếu có gì đó bất thường, Mục Ngưng Nhu không nhịn được mà hỏi: “Anh đang nghĩ đến điều gì vậy?”

Nghe vậy, Cảnh Chiếu bỗng cảm thấy lo lắng, nhưng sau khi bình tĩnh lại, ông nói một cách nghiêm túc: “Tôi đang nghĩ rằng, nếu thực sự là Nhậm Trục Tàng đứng sau âm mưu này, thì việc lấy “Thiên Phật Huyết” ra tại Hội nghị Luận pháp có thể khiến cả Hoàng hậu cũng bị tổn thương. Người ta thường nói ‘con hổ dữ cũng không ăn thịt con mình’… Liệu những kẻ âm mưu xấu xa có thể thực sự làm đến mức đó không?”

Đây chỉ là suy nghĩ ban đầu của ông, và ông đã bỏ qua phần cuối của câu nói; nếu nói một cách chính xác, thì đây không hẳn là lời nói dối.

Việc Hoàng hậu không có mặt trong Cung Quý Phượng khiến Mục Ngưng khó có thể đoán được ông ta sẽ xử lý tình huống này như thế nào. Ý định ban đầu của Cảnh Chiếu là phải chờ đến khi tìm ra tung tích của Nhậm Trục Tàng và Hội nghị Luận pháp không còn biến số nào khác nữa, mới quyết định có nên thông báo cho Mục Ngưng hay không. Nếu ngay lúc này, Mục Ngưng nghe tin và tức giận, bắt đầu tìm kiếm Hoàng hậu một cách quy mô lớn, thì hậu quả có lẽ sẽ r

Cảnh Chiếu bước vào phòng đọc sách, đang chuẩn bị báo cáo với tướng quân về sự việc ở núi Phong Bình Lĩnh thì bất ngờ nhìn thấy Mục Ngưng Nhu với vẻ mặt cau có, nếp nhăn sâu hút ở khóe mắt, dường như đã không ngủ được suốt đêm; trông ông già đi gấp mười tuổi so với hai ngày trước. “Liễu Ly Phật Tử nói là hai ngày sau sao?”

Tướng quân nhíu mày hỏi: “Em chắc chắn không nghe nhầm chứ?”

“Thần tin chắc chắn.”

“Vậy thì rắc rối rồi.”

Mục Ngưng Nhu mặt tái nhợt, gõ nhẹ vào mặt bàn và nói giọng nặng nề: “Hai ngày nay, ta đã nhiều lần xin gặp Hoàng Hậu nhưng vẫn không được tiếp kiến; có lẽ bà ấy cố tình tránh xa ta. Nhưng tình hình rất khẩn cấp, nếu muốn lấy được máu của Thiên Phật, thì chỉ có Hoàng Hậu mới có thể giúp được.”

Cảnh Chiếu Bản tưởng rằng ông ấy phát hiện ra Hoàng Hậu là kẻ giả mạo, nhưng nghe mãi lại thấy càng kỳ lạ, không nhịn được mà hỏi: “Tại sao lại chỉ có Hoàng Hậu mới làm được? Chẳng lẽ… bà ấy có một phép thuật đặc biệt nào để chống lại những thứ ác tính đó sao?”

Mục Ngưng Nhu cắn răng một lúc, dường như đang cố gắng kiềm chế sự bực tức, mới bắt đầu nói tiếp. Kể từ khi Cảnh Chiếu quen biết ông ấy, chưa bao giờ thấy tướng quân tỏ ra như vậy.

“Bích Mênh Tiêu,”

Mục Ngưng Nhu nhìn anh ta, đôi mắt sáng lấp lánh. “Đó là báu vật quý giá của tộc Linh ở Đông Hải; ngay cả trong thời đại Long Hoàng cai trị, số lượng của nó cũng rất ít, và nó được coi là biểu tượng của quyền lực Long Hoàng. Theo các ghi chép lịch sử, triều đại Ngọc Thú không sử dụng ấn ngọc; tộc Linh cho rằng ngọc, vàng hay bạc đều không đủ để tượng trưng cho sức mạnh của Long Hoàng, vì vậy họ đã chọn Bích Mênh Tiêu làm biểu tượng cho quyền lực cai trị của triều đại Ngọc Thú.”

Việc nó được sử dụng làm biểu tượng của quyền lực hoàng gia cho thấy số lượng của nó cực kỳ hiếm có. Vì vậy, để ngăn chặn những thứ ác tính kinh hoàng như máu của Thiên Phật, chỉ có thể sử dụng một túi nhỏ thôi; thực sự không còn Bích Mênh Tiêu dư thừa để bọc kín chúng, nhằm tránh những hậu quả nghiêm trọng sau này.

“Sau khi triều đại Ngọc Thú diệt vong, trên thế giới chỉ còn lại một mảnh vải Bích Mênh Tiêu, được lưu giữ tại Chỉ Kiếm Kỳ Cung – nơi tự xưng là người thừa kế chính thống của tộc Linh. Đến thời đại Kim Phi, quân đội của triều đình Trung Thổ đã đến đe dọa, buộc Cung Kỳ phải nộp hàng để xin hòa bình; Phương Tài rút quân, và từ đó mảnh vải này đã rơi vào tay Trung Thổ,

Sau này, khi triều đại của chúng ta được thành lập, vật báu này đã trở thành bộ sưu tập của cung điện mới ở Thành Phủ Bình Vọng.

Cảnh Chiếu thốt lên: “Vậy là bây giờ vật báu đó đang nằm trong tay Hoàng hậu phải không?” Anh ta tự nhủ: Nếu thực sự như vậy, tối nay mình chắc chắn phải đột nhập vào Cung Xí Phượng để giành lại vật báu đó từ tay Nhậm Ý Tử. Dù sao thì thẻ danh tính của anh ta vẫn còn nằm trong tay cô ấy; sớm muộn gì anh ta cũng phải làm điều đó thôi.

“Không đơn giản như vậy.” Ai ngờ Mục Ngưng Nhu vẫn lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Sau đó, Hoàng đế Hiếu Minh lên ngôi. Để ngăn chặn các gia tộc quyền lực gây rối loạn và lung lay nền tảng đất nước, ông đã quyết tâm cắt bỏ quyền lực của các gia tộc đó. Người đầu tiên mà ông muốn đối phó chính là Hàn Sùng thuộc dòng họ Tây Sơn. Hàn Sùng hiểu rõ ý định của triều đình, nên đã chuyển sang chiến thuật rút lui để đạt được mục đích của mình – yêu cầu triều đình gửi con tin đến Đông Hải. Yêu cầu này nhằm thách thức việc triều đình có thể thực hiện được hay không.”

Chuyện này ban đầu rất khó giải quyết, bởi vì dòng họ Lân và dòng họ Mao là kẻ thù truyền kiếp. Con tin của gia tộc Hàn là người thuộc dòng họ Mao, có dòng máu thuần khiết; làm sao họ có thể ngồi lên vị trí cao quý trong cung điện của dòng họ Lân? Nhưng may mắn thay, Tao Nguyên Trừng am hiểu sâu rộng về lịch sử và biết rõ mối liên hệ giữa vật báu này và cung điện. Ông đã đưa ra điều kiện: nếu cung điện chấp nhận con tin của gia tộc Hàn, thì ngày con tin đó đến núi Long Đình sẽ cũng chính là ngày vật báu trở lại cung điện! Sau nhiều cuộc thảo luận, các phe phái trong cung điện cuối cùng không thể cưỡng lại sự quyến rũ của việc vật báu trở về và đã chấp nhận điều kiện của triều đình.

“Ngày Hàn Tuyết Sắc được đưa đến núi Long Đình, bộ áo thiêng liêng của dòng họ Lân, được may bằng chất liệu lụa xanh biếc, cuối cùng cũng trở về quê hương của mình.” Mục Ngưng Nhu kể một cách hứng thú: “Điều này có ý nghĩa rất lớn đối với Chỉ Kiếm Kỳ Cung. Khi Hàn Tuyết Sắc trưởng thành, để chứng minh rằng mình là người được triều đình công nhận, là người thừa kế chính thức của cung điện, cô ấy đã sử dụng bộ áo này làm biểu tượng cho địa vị của mình và tự xưng là ‘Áo Hoàng Gia Cửu Diệu’!”

Cảnh Chiếu bỗng giật mình và không thể tin được: “Bộ áo báu vật này đang nằm trong tay anh Hàn… trong tay Chủ nhân cung Hàn?”

“Đúng vậy.” Mục Ngưng Nhu nhíu mày nói: “Nếu muốn lấy được bộ áo này, dù cho triều đình điều động binh lính bao vây __TERMLOCK

Ngay cả khi có, Hàn Tuyết Sắc cũng chưa chắc đã sẵn lòng cho mượn. Nếu vị tướng biết được chuyện này, liệu ông ấy có thể từ chối không?

Một lệnh được ban ra, ba nghìn kỵ binh sẽ bao vây kẻ đó như thể họ đang trong một cái “thùng sắt”, và tình hình chắc chắn sẽ trở nên rất khó kiểm soát.

Hơn nữa, vị tướng vẫn chưa nói hết; ông dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Con đường này không thành công, vẫn còn một con đường khác. Khi Tao Nguyên Trạng trao tặng bộ áo quý của Chín Vì sao, để ngăn chặn bọn Lân tộc không nuôi dưỡng những ảo tưởng hoang đường hay mơ mộng về quyền lực, ông ta đã cố tình giấu đi một phần của bộ áo đó, khiến nó không thể hoàn chỉnh, nhằm nhắc nhở bọn Lân tộc rằng ai mới là người nắm quyền sinh sát, là chủ nhân của thiên hạ, để họ tỉnh táo lại.”

Cảnh Chiếu Bỗng nhiên hiểu ra. “Và phần đó… đang ở trên người Hoàng hậu phải không?”

“Đúng vậy.” Mục Ngưng Nhu nói một cách bình thản: “Việc con người có nổi loạn hay không không hề liên quan gì đến một chiếc áo. Trong số những người ở đây, không ai ngu ngốc đến mức không biết đâu là thời đại của chúng ta. Sau khi Tao Nguyên Trạng qua đời, Nhậm Trục Tàng đã nổi lên tại Thành Phượng Vọng; Hoàng đế đã để mắt đến con gái của ông ta và muốn nắm giữ quyền lực thương mại trên đất nước này, nên đã ra lệnh cho ông ta nhận con gái mình làm con nuôi của Đại học sĩ Viên Kiến Nam – đó chỉ là một biện pháp để ngăn chặn những người học giả không dám lên tiếng mà thôi.”

“Khi Hoàng hậu Viên còn là một cô bé nhỏ, Hoàng đế rất yêu mến cô ấy, khen ngợi cô ấy là người hiền lành, dịu dàng và nhân từ; vì vậy ông đã quyết định kết hôn cho cô ấy. Ông đã tháo chiếc dây lưng làm từ lụa Bích Mẫn Tiêu ra và buộc vào người cô ấy, nói: ‘Cô là con dâu của ta, chuyện này đã được quyết định rồi, không thể thay đổi được. Cô hãy theo cha mẹ nuôi của mình đến Biển Đông đi; nơi đó cũng là quê hương của ta. Khi thời gian đến, ta sẽ sai người đến đón cô trở về.’”

“Chiếc… chiếc dây lưng ư?”

Cảnh Chiếu Vi nhíu mày, có vẻ như có điều gì đó thoáng qua trong đầu mình, nhưng lại không thể nhớ rõ được.

“Ừm…”

Mục Ngưng Nhu dường như đang chìm đắm trong ký ức, đôi mắt hạ mi nhẹ nhàng, lẩm bẩm nói, và không ngờ lại nở nụ cười.

“Tao Nguyên Trạng đã lấy một chiếc dây lưng ra từ bộ áo quý của Chín Vì sao. Hoàng đế đã nói rằng bộ áo đó là di sản của tổ tiên người ta; việc giữ gìn nó là điều vô cùng quan trọng! Nếu tự ý xé rách nó, giống như đào tung mộ phần tổ

“Tôi vẫn nhớ rõ Hoàng đế đã từng cười nói riêng với tôi: ‘Loại lụa Bích Mạn Tơ này quả thật rất quý giá phải không? Cũng tốt để cho mọi người được nghỉ ngơi một chút. Khi ta tiến quân về phía bắc, ta sẽ bán loại lụa này để lấy được hàng vạn vàng, dùng nó để mua lại đầu của kẻ thù!’”

◇◇◇

Cảnh Chiếu đang chạy loạn xạ khắp thành phố. Sau đó, có điều gì đó mà Mục Ngưng nói với anh ta, nhưng thực ra anh ta không nghe rõ lắm; trong đầu mình dường như có hàng trăm âm thanh ầm ĩ đan xen vào nhau, và những mảnh thông tin lẻ tẻ trước đây hoàn toàn không liên quan đến nhau bỗng nhiên được ghép lại với nhau, để tiết lộ một sự thật cực kỳ đáng kinh ngạc.

Và một cuộc xung đột đẫm máu sắp bùng nổ… Không biết liệu có kịp ngăn chặn nó hay không.

Cuối cùng, vẫn là Mục Ngưng đã kéo anh ta trở lại thực tại.

Vị Tướng Chủ Đông với ánh mắt sắc bén chỉ nhìn anh ta một cái, dường như đã đọc hiểu hết những suy nghĩ rối ren trong lòng anh ta. Lần đầu tiên, Cảnh Chiếu thực sự tin rằng Mục Ngưng có thể đọc suy nghĩ của con người, mới có thể hiểu được những mảnh sự thật mà anh ta vẫn chưa kịp sắp xếp, chứ đừng nói đến việc nói ra.

“Ngày mai sẽ tổ chức Hội Nghị Luận Pháp Tam Thừa. Như các bạn thấy đấy, đối với Huyết Thần Phật, tôi đã không còn cách nào khác nữa.”

Mục Ngưng Nhu nhìn chằm chằm vào anh ta, nói từng câu một: “Nhưng anh có cách, phải không? Anh biết những điều mà tôi không biết, ví dụ như có nơi nào có thể lấy được loại lụa Bích Mạn Tơ này.”

Cảnh Chiếu Vô chỉ có thể gật đầu.

“Vậy thì hãy đi ngay đi.”

Mục Ngưng dặn dò anh ta: “Sau khi lấy được lụa Bích Mạn Tơ, đừng đến tìm Lý Mạn Cuồng, hãy quay về ngay.”

“Tại… tại sao vậy?”

Cảnh Chiếu có vẻ ngạc nhiên.

“Nếu kẻ đó – người mặc đồ đen và có võ công cao cường – vẫn đang theo dõi Lý Mạn Cuồng~, thì lụa Bích Mạn Tơ của anh chỉ là công cụ giúp hắn lấy được Huyết Thần Phật mà thôi. Anh vẫn chưa hiểu sao? Người luôn bảo vệ Huyết Thần Phật, không để nó rơi vào tay những kẻ âm mưu, không phải là Lý Mạn Cuồng~, mà chính là Huyết Thần Phật itself!”

Mục Ngưng Nhu nói một cách nghiêm túc: “Hãy nhanh chóng tìm được lụa Bích Mạn Tơ, và tốt nhất là mang theo người sở hữu nó nữa. Anh không thể vừa ở đây vừa ở nơi khác được; cách duy nhất là tập trung tất cả những người cần được bảo vệ lại với nhau, để tránh bị dụ vào bẫy.”

Trước khi anh trở về, chúng ta chỉ có thể đoán xem: kẻ âm mưu đó thực sự muốn máu của Phật Thiên hay là muốn lấy mạng tôi hơn?”

Khi anh đến chiếc tàu Yíng Nguyệt đang đậu bên bến cảng, anh mới biết rằng Mục Vân Sắc đã không còn trên tàu nữa. Về việc cô ấy rời đi vào lúc nào, liệu có phải chỉ tạm thời hay là sẽ không quay lại nữa, những cô gái dưới trướng của Thủy Nguyệt cũng không thể nói ra được điều gì cụ thể. Rõ ràng, việc Mục Vân Sắc rời khỏi tàu là do cô ấy cố ý che giấu tung tích của mình, điều này càng làm cho suy đoán của Cảnh Chiếu trở nên chắc chắn hơn.

“Ngài Điển Vệ…”

Thấy vẻ mặt lo lắng của Phương Thúy Bình, bất chấp việc Lý Kim Bình liên tục dùng khuỷu tay gợi ý cô ấy, Phương Thúy Bình vẫn nói một cách nghiêm túc: “Hay là để tôi thông báo giúp ngài, hỏi thăm người đứng đầu hiện tại xem sao? Chắc hẳn nếu công tử Mục không trở về, ông ấy cũng sẽ liên lạc với người đứng đầu hiện tại trước. Hay là… tôi gọi Hồng Tịch giúp ngài?”

Có vẻ như cô ấy cảm thấy rất áy náy về việc mình đã can thiệp vào cuộc trò chuyện tâm sự giữa hai người tại biệt thự Chu Què, và luôn muốn bù đắp cho anh mỗi khi có cơ hội, để không cảm thấy tội lỗi trong lòng. Lý Kim Bình vội vàng lên tiếng, nói một cách dịu dàng: “Ngài ơi, người đứng đầu hiện tại đã ra lệnh rằng trước thềm hội nghị Luận Pháp Tam Thừa, ông ấy và Nhị Chưởng Viện đều phải tuân thủ chế độ ăn chay thanh tẩy, không tiếp đón khách bên ngoài. Xin ngài đừng làm phiền chúng tôi.”

Phương Thúy Bình nhướng mày, ngạc nhiên: “Chỉ cần một khoảng thời gian ngắn như vậy à? Phương Tài rõ ràng là… Ôi trời, con gái ngốc này! Sao lại đạp lên tôi như vậy chứ? Đau quá… đau chết mất!”

Lý Kim Bình không để ý đến cô ấy, cúi đầu chào Cảnh Chiếu một cách duyên dáng, rồi nói: “Chúng tôi xin phép rời đi. Ngài Điển Vệ, xin mời.”

Cô ấy kéo Phương Thúy Bình trở lại boong tàu và ra lệnh cho người lái tàu thu dọn cây cầu nổi.

Cảnh Chiếu nghĩ một chút rồi hỏi lớn: “Các người cũng sẽ đi dự hội nghị Luận Pháp Tam Thừa sao?”

Lý Kim Bình cười không trả lời, còn Phương Thúy Bình thì nhảy nhót và nói: “Tất nhiên rồi! Tổ sư của chúng ta là một nữ tu, cũng thuộc về giáo phái Phật Giáo. Người đứng đầu hiện tại nói rằng con người không được quên nguồn gốc của mình, vì vậy chúng ta nhất định phải tham gia hội ngh

Bỗng nhiên, cô ta nhảy sang một bên như một con chim sẻ nhỏ, chỉ vào Lý Kim Bình và nói: “Con gái độc ác! Cứ thử giẫm lên người tôi xem nào, tôi sẽ không để yên cô đâu.”

Lý Kim Bình chỉ biết cười trừ, với vẻ mặt vô tội.

Cảnh Chiếu hét lớn: “Hai chị ơi! Xin hãy giúp tôi giao việc quản lý cho cô ấy đi. Ngày mai, tại buổi họp luận pháp Tam Thăng, nếu tôi đến muộn, xin các chị hãy giúp cô ấy chăm sóc vị tướng của tôi!”

Phương Thúy Bình mắt sáng lên, cười nói: “Việc này tôi có thể giúp được đấy!”

Chưa kịp cho Lý Kim Bình phản ứng, cô ta đã chạy mất.

Sau khi rời khỏi bến cảng, Cảnh Chiếu kiềm chế nỗi lo lắng, trở lại Zhuque Hàng và chờ đợi trong yên lặng. Qiyuan đã ra lệnh, và các điệp viên của tổ chức này đang lục soát từng con phố ở Yuepu để tìm dấu vết của mục tiêu. Yuepu là một thành phố thương mại lớn; việc tìm kiếm ba hay bốn người ở đây thực sự khó khăn hơn nhiều so với việc tìm kiếm những người lang thang trên hoang đồ. Tuy nhiên, thời gian cấp bách, và không còn cách nào khác, họ chỉ có thể điều động tất cả nhân lực có sẵn để tìm kiếm.

Việc theo dõi di chuyển củaMục Vân Sắc vốn đã có những điểm mù nguy hiểm. Kể từ khi anh ta đến Yuepu, anh ta luôn ở trên tàu Yingyue; ngay cả khi xuống tàu một lúc, anh ta cũng chỉ đi xa khoảng một hai giờ rồi quay trở lại, và số lần như vậy cũng rất ít. Tổ chức này cần phải theo dõi thông tin về di chuyển của tất cả các cao thủ võ lâm trong thành phố, nên việc sử dụng nhân lực đã rất căng thẳng. Hơn nữa, trong hai ngày Cảnh Chiếu mất tích do rơi xuống sông, họ còn phải điều động nhân lực đi tìm kiếm anh ta. VìMục Tứ công tử là bạn thân của Cảnh Chiếu và không nằm trong danh sách những người bị theo dõi chặt chẽ, nên họ đã phân công Thủy Nguyệt và các chị em khác chịu trách nhiệm theo dõi anh ta khi anh ta rời tàu.

Nghĩ lại, trước khi nhận được lệnh đến Yuepu,Mục Vân Sắc không chỉ đợi gặp gỡ các sư huynh mà còn phụ trách việc sắp xếp các cuộc gặp gỡ hỗ trợ. Ngay cả những người bạn của anh ta ở ngoài ánh sáng, cũng như những người theo dõi anh ta âm thầm, đều không hề nhận ra điều này. Điều này cho thấy rằng những người thuộc Quỹ Cung Môn đều rất thông minh và giỏi trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình.

Cảnh Chiếu ngồi thiền trên giường, đặt “Tàng Phong” ngang trên đầu gối, và chờ đợi suốt đêm. Cho đến khi đã qua giờ Dần, bên ngoài bắt đầu sáng, Qiyuan mới vội vàng bước vào và nói thì thầm: “Đ

“Cũng được thôi, tôi sẽ tự mình đi xem sao. Có tin tức gì về người kia không?”

“Không có.”

Vậy là họ đã quyết định hành động rồi. Tình hình đã trở nên cực kỳ khẩn cấp; bên ngoài phủ đã chuẩn bị sẵn những con ngựa nhanh. Cảnh Chiếu cầm thanh kiếm “Tàng Phong” lên yên và phi nhanh trên những con đường trong thành phố. May mắn thay, người dân ở Việt Phú thường thức dậy muộn; vừa qua giờ Dần, trên đường ít có người đi lại. Cảnh Chiếu phi nhanh như gió, từ xa đã nhìn thấy ánh đèn sáng lên tại quán trọ đó – biển hiệu vẫn chưa được treo lên, và bên ngoài chỉ có một bàn người đang ngồi; hai người mặc đồ màu đen và trắng, chính là Nhiếp và Mục.

Cảnh Chiếu vội vàng dừng ngựa và nhảy xuống. Hai người kia đều là những người tai mắt nhạy bén, nên họ đã dậy từ sớm.

Mục Vân Sắc khi nhìn thấy anh ta, khuôn mặt liền thay đổi, vội vàng nói: “Anh Cảng…”. Nhưng cuối cùng anh ta không thể nói ra từ “đệ”, liếc nhìn người anh trai mình một cái, mồ hôi lạnh túa trên trán. Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Nhiếp không cần phải hỏi gì thêm cũng đã hiểu rõ mọi chuyện, lạnh lùng nói: “Sau này tôi sẽ tính sổ với ngươi!” Rồi anh ta bước tới phía trước và chào: “Anh Nhiếp, anh Mục!”

Cảnh Chiếu vội vàng hỏi: “Chủ nhân Hàn đâu rồi? Tôi có việc cần gặp ông ấy gấp.”

Nhiếp cười một cách lười biếng và nói: “Có việc gì gấp đến thế? Sau này ngươi có muốn không gặp ông ấy cũng không được đâu.” Anh ta lấy hai cây que tính toán ra khỏi tay áo, nhưng chưa kịp hành động thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “keng” vang lên – một thanh kiếm dài đã được rút ra và đặt lên cổ họng mình; lưỡi dao lạnh lẽo chưa kịp chạm vào da thịt, mái tóc anh ta đã dựng đứng hết cả. Trong suốt cuộc đời mình, anh ta chưa bao giờ gặp phải thanh kiếm nào sắc bén đến thế.

Cảnh Chiếu Bản không có ý định đối đầu với anh ta, chỉ là khí “Bích Hoả Chân Khí” trong người anh ta đang căng thẳng đến mức cơ thể anh ta cảm nhận được như một chiếc trống da đã được căng đến mức cực hạn; khi Nhiếp nghĩ đến việc giết chóc, một tia sát khí bùng phát và va vào mặt trống, tạo ra một tiếng vang dội chấn động trời đất. Cảm nhận được ý định giết chóc đó, Cảnh Chiếu không cần suy nghĩ gì nữa, lập tức sử dụng chiêu “Tàng Phong”; khi tỉnh táo lại, anh ta mới nhận ra mình đã đối đầu với một chiêu kiếm ảo của Nhiếp; tuy nhiên, khi nhìn thẳng vào mắt anh ta, Cảnh Chiếu biết rằng việ

“Mặt nạ ngây thơ giả tạo của ngươi quả đã lừa được ta rồi… Hôm nay, ngươi thực sự đã gặp phải rắc rối lớn đấy.”

Cảnh Chiếu Không còn thời gian để nói thêm với hắn, vội vàng hỏi: “Anh Nie! Chủ nhân Hàn ở đâu?”

Bên cạnh,Mục Vân Sắc hoàn toàn bối rối. Người anh hai luôn có ý định ám sát người khác, vậy sao khi gặp mặt lại bị kiểm soát ngay lập tức? Chắc chắn Cảnh Chiếu không phải là kẻ đến đây để trả thù một cách vô cớ… Vì vậy, anh ta vội vàng can ngăn: “Anh em Geng! Anh hai của tôi có hiểu lầm về bạn… Làm ơn xem xét đến tình cảm của tôi mà đừng để bụng điều đó nhé?”

Cảnh Chiếu Đang trong tình trạng sốt ruột, anh ta giơ thanh đao lên và hét lớn: “Anh Mục! Chủ nhân Hàn ở đâu?”

Vẻ mặt hung dữ của anh ta khiến ngay cảMục Vân Sắc cũng bắt đầu do dự. Anh ta tự hỏi: “Chẳng lẽ anh ta muốn ‘tấn công trước’ để ngăn chủ nhân Hàn lấy lại di sản của sư phụ ư? Nhưng Geng… chắc chắn không phải là người như vậy!”

Thế nhưng, Cảnh Chiếu lại hét lớn: “Công tử Mục thứ tư! Chủ nhân Hàn đang gặp nguy hiểm… Xin hãy nhanh chóng thông báo cho chủ nhân biết, tránh để xảy ra sai lầm lớn!”

Niem Yuse cảnh báo: “Đệ tứ, đừng bị lừa đây!”

Nhưng đã quá muộn rồi…Mục Vân Sắc nghĩ ngay đến một căn nhà có tường màu hồng. Cảnh Chiếu chợt nhớ ra rằng họ cũng từng ở nhà dân để che giấu tung tích khi ở làng Lý Liễu… “Keng!”

Thanh đao được thu vào vỏ, và anh ta lao nhanh về phía căn nhà đó!

Niem Yuse tức giận đến mức lao theo, đánh một quyền vào lưng Cảnh Chiếu! Gần như đồng thời,Mục Yunba cũng bay đến và hét lớn: “Anh em Geng, hãy dừng lại!”

Cảnh Chiếu bất ngờ quay người lại, hai tay đánh ra… Niem vàMục đều bị đánh trúng, cảm thấy một lực mạnh như sóng lớn đổ xuống… Họ không chỉ không thể chống đỡ được, mà thậm chí còn không kịp lùi lại… Cả hai đều bị đẩy bay ra xa, ói máu và ngã xuống đất, cách nhau ba trượng. Niem Yuse lùi lại vài bước mới đứng vững được; cònMục Vân Sắc thì do tu vi kém hơn anh trai mình, sau khi lùi vài bước vẫn không thể dừng lại được và ngã xuống đất, phải nắm lấy ngực để thở gấp.

Cảnh Chiếu vì quá vội vàng mà không kiểm soát được lực đánh… Anh ta nhìn xuống lòng bàn tay mình, không hiểu tại sao lại có sức mạnh lớn như vậy… Rồi anh ta ngẩng đầu lên và nói với vẻ xin lỗi: “Hai ngài… tôi đã xúc phạm các ngài rồi…”

“Tôi không cố ý đâu.”

Anh ta rút dao nhảy qua bức tường, lao về phía hành lang với tốc độ chóng mặt, liên tục vung tay phải để đập tung các ô cửa sổ; tiếng “bụp, bụp, bụp” vang lên liên hồi. Anh ta hét lớn: “Chủ nhân Hàn, Chủ nhân Hàn!”

Cảm giác kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong lòng anh ta, và anh ta lao thẳng về phía gian giữa của hành lang, vung tay ra xa… “Bụp!”

Hai cánh cửa bật tung. Bên trong phòng, có một người đang ngồi bên chiếc bàn hình tám góc được phủ khăn lụa; người đó cao ráo, da đen, dáng vẻ oai phong… Nhưng lúc này, mái tóc anh ta rối bù, chỉ mặc một chiếc áo trắng tinh khiết, đôi giày trắng dày cũng mang lỏng lẻo trên chân… Trông anh ta có vẻ hơi lộn xộn… Đó chính là Chủ nhân Cung Kỳ Lạ – Hàn Tuyết Sắc.

Người kia đang đặt dao lên cổ anh ta; người đó mặc một bộ áo choàng chiến đấu, chính là Phong Hoàng!

Cánh cửa mở ra, từ bên trong chiếc giường lụa được trang trí hoa văn, một tiếng kêu hoảng sợ vang lên… Cảnh Chiếu bước vào, thấy cô gái A Yến co ro bên trong giường, che ngực bằng tấm chăn lụa… Có lẽ vì quá sợ hãi, đôi chân nhỏ nhắn của cô vẫn lộ ra ngoài mà cô không hề hay biết… Đôi bàn chân trắng muốt, ngón chân thon dài, móng vuốt tròn trịa, lấp lánh ánh sáng… Dù không trang điểm son môi, nhưng làn da trắng hồng tự nhiên của cô thật là đáng yêu… Đến nỗi người ta muốn cắn nhẹ vào đó một cái…

Toàn thân cô ẩn mình trong tấm chăn lụa; hai bờ vai trần trụi, đường nét thanh mảnh, kết hợp với cổ họng trắng nuột, trông giống như một cảnh tượng đẹp đẽ nhưng đầy bi kịch… Lúc đó, bình minh mới bắt đầu ló rạng; nhiều người vẫn đang ngủ say… Thấy Hàn Tuyết Sắc xuất hiện, họ biết rằng Phong Hoàng đã xâm nhập vào nơi này… Hai người vẫn đang ôm nhau dưới tấm chăn… A Yến chắc chắn không đeo mặt nạ… Khuôn mặt trắng hồng như hạt dưa của cô, đôi mắt nhìn người yêu với vẻ sợ hãi xen lẫn lo lắng…

Đây là lần đầu tiên Cảnh Chiếu nhìn thấy khuôn mặt thật của cô ấy…

Đôi mắt, mũi và đôi môi của A Yến đương nhiên rất đẹp… Nhưng nếu phải nói rằng có điểm nào đặc biệt nổi bật, thì lại không thể nói ra được… Tuy nhiên, khi các đặc điểm khuôn mặt đó kết hợp lại với nhau, thì cô ấy thực sự là một người đẹp hoàn hảo, không hề có gì để chê trách… Ngay cả trong mắt Cảnh Chiếu– người đã từng chứng kiến rất nhiều người đẹp– dung mạo của cô ấy cũng là điều hiếm có trên đời

Cảnh Chiếu bất ngờ ngập ngừng một chút, rồi lập tức nhận ra: “Dù sao họ cũng là chị em gái, khuôn mặt và đường nét có phần giống nhau, điều đó cũng hoàn toàn hợp lý.”

Khi thấy Cảnh Chiếu đến, sắc mặt của Hàn và Phong đều trở nên u ám, dường như họ đã thỏa thuận với nhau trước đó.

Hàn Tuyết Sắc không muốn cảnh tượng ngượng ngùng này bị người khác chứng kiến, còn Phong Hoàng lo sợ rằng Cảnh Chiếu sẽ can thiệp vào và khiến mọi chuyện trở nên rối ren hơn. Anh ta cười nhẹ một cách tự giễu, nói với giọng nặng nề: “Tôi đã giết không biết bao nhiêu kẻ cướp ngựa, kẻ trộm lạc đà… Nhưng hôm nay tôi mới hiểu được cảm giác khi bị người khác bắt quả tang đang làm điều xấu xa. Anh Geng thật sự là người được yêu mến dưới trướng của Tướng Quân Chủ Đông; mọi hành động trong thành phố Việt Bộ này đều không thoát khỏi tầm mắt của anh.”

Nghe Cảnh Chiếu coi mình như một thủ lĩnh tình báo, anh ta cũng không khỏi cười buồn, lắc đầu nói: “Anh Phong đùa quá rồi. Nếu tôi thực sự thông minh và am hiểu mọi thứ, thì chuyện này đã không xảy ra.”

Nghe vậy, Phong Hoàng càng tin chắc rằng Cảnh Chiếu đến đây không phải để giúp đỡ mà là để cản trở, anh ta nói một cách bình thản: “Anh Geng, tôi đã hứa sẽ đi cùng anh lên núi Long Đình, và tôi sẽ không thay đổi ý định đó. Tôi coi anh là bạn của mình. Nhưng để ngăn chặn những thứ xấu xa này, và vì sư huynh của tôi, hôm nay tôi nhất định phải lấy được thứ đó.”

A Yến trong chiếc giường lớn vươn tay ra, nói: “Xin lỗi nhé, cô A Yến. Xin hãy nhanh chóng đưa thứ đó ra đây, nếu không tôi sẽ không kiểm soát được con dao của mình và có thể làm tổn thương chủ nhân Hàn!”

Hàn Tuyết Sắc không quan tâm đến con dao đang đe dọa cổ mình, cô nói với giọng nặng nề: “A Yến, đừng nghe lời hắn! Kẻ này chỉ sợ hãi thôi, nên mới không dám hành động mạo hiểm!”

Con dao “Tìm Chân Lý” trong tay Phong Hoàng rung nhẹ; mép thép cong queo của con dao đã in hằn một vết máu trên cổ Hàn Tuyết Sắc. Anh ta nói lạnh lùng: “Chủ nhân Hàn! Nếu bị ép đến đường cùng, tôi thực sự sẽ giết người đấy. Tốt hơn hết, cô đừng nói gì nữa.”

Thấy máu chảy, A Yến “ù” một tiếng, che miệng run rẩy; nước mắt tuôn trào, trông cô hoàn toàn mất bình tĩnh. Cảnh Chiếu vội vàng nói: “Anh Phong, chúng ta có thể nói chuyện một cách hợp lý! Xin hãy đặt con dao xuống trước đã. Tôi cũng giống như anh Phong, cũng đến đây để tìm một thứ gì đó. Nếu anh Phong tin tưởng tôi

Vấn đề là quần áo của A Yến đều được cởi ra trên giường; có lẽ dưới tấm chăn lụa, thân hình yếu đuối của cô ấy hoàn toàn trần trụi; một chiếc váy voan vẫn nằm dưới người cô ấy, một phần nhỏ lộ ra từ mép chăn, và chiếc khăn lụa màu xanh nho đã bị nhăn nheo, bị vứt lại một cách lạc lõng ở cuối giường. Những vết ướt rơi rải khắp nơi trên giường cho thấy sự âu yếm mãnh liệt trong lúc họ giao hòa với nhau.

Dù sao thì A Yến cũng biết phải kiềm chế mình; khi Feng Huang xông vào, cô mới từ từ tỉnh táo lại sau cơn khoái cảm, cơ thể vẫn còn run rẩy, cô cắn răng nén “thứ đó” lại thành một khối nhỏ và giấu vào dưới chăn để không bị kẻ trộm lấy đi.

Ai ngờ Feng Huang là một người có kinh nghiệm lâu năm; chỉ cần nhìn qua một cái là anh ta biết cô ấy đã giấu thứ đó đi đâu. Anh ta xuất thân từ một gia đình danh giá, luôn tự coi mình là một hiệp sĩ; hôm nay, việc đến đây để lấy đồ là điều bất đắc dĩ, anh ta tuyệt đối không thể lợi dụng sự yếu đuối của phụ nữ hay xâm phạm phẩm giá của họ.

Ba người đều có những e ngại riêng, và thế là họ cứ im lặng đối đầu nhau suốt nửa ngày.

Khi không thể thuyết phục được Feng Huang, người ta đang lo lắng thì tiếng bước chân lại vang lên phía sau; hóa ra là Nie Mu, người em thứ hai, đã hồi phục lại sức lực và vội vàng đến. “Chủ cung!”

Nie Mu bước vào và thấy chủ cung chỉ mặc một chiếc áo mỏng, còn cô A Yến thì trần trụi, anh ta không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Sắc mặt của Han Xue Se càng trở nên u ám hơn, cô ta hét lớn: “Tất cả đều ra ngoài!”

“Điều này…” Nie Mu do dự, ánh mắt không tự chủ được mà nhìn về phía người anh trai thứ hai. Han Xue Se càng tức giận hơn, cô ta la lớn: “Ra ngoài!”

Nie Yu mặt không biểu cảm, kéo người em út ra khỏi phòng, tay cầm theo hai viên tích tích sắc nhọn; trong đầu anh ta, vô số ý nghĩ lướt qua, tìm cách thoát khỏi tình huống khó khăn này. Điều then chốt là… liệu anh ta sẽ đứng về phía Cung Quỳ hay không? Nếu anh ta đứng về phía họ, Feng Huang sẽ bị cô lập hoàn toàn; còn nếu anh ta đến giúp người họ Phong, thì họ cũng có thể dùng anh ta làm con tin để đổi lấy chủ cung… Anh ta nhìn chằm chằm vào lưng người thanh niên rộng lớn kia, chờ đợi anh ta đưa ra quyết định. Cuối cùng, Cảnh Chiếu đã bình tĩnh lại và quay sang Han Xue Se: “Anh Han, tôi muốn mượn một thứ từ anh. Lần này, việc này liên quan đến sự sống còn của hàng triệu người; nếu không được cứu giúp, Đông Hải sẽ gặp tai họa lớn! Khi đó, dù là anh hay cô A Yến cũng sẽ không thể thoát khỏi hậu quả.

“Đừng nói là vì cứu nhân dân, ngay cả chỉ để xem thử hay sờ nắm một chút thôi, miễn là tôi có thể đưa ra được, không có gì tôi từ chối cho mượn đâu.”

Cảnh Chiếu rất vui mừng, cúi chào và nói: “Cảm ơn anh Hàn! Điều em muốn mượn chính là báu vật quý giá của gia đình anh, bộ áo hoàng gia Cửu Dương!”

“Gì cơ?”

Bên ngoài cửa, Mục Vân Sắc nghe thấy vậy mà sững sờ, đang định nói gì thì lại bị Nhiếp Vũ Sắc kéo lại.

Hàn Tuyết Sắc cũng ngạc nhiên một lát, sau đó lắc đầu cười buồn: “Nếu là thứ này, thì anh cũng không thể giúp được đâu.”

Nghe Cảnh Chiếu nói vậy, Phong Hoàng biết rằng hắn cũng đến đây để lấy máu Phật Thiên, chỉ là không hiểu tại sao bộ áo hoàng gia Cửu Dương lại liên quan đến máu Phật như vậy. Thấy Hàn Tuyết Sắc từ chối một cách dễ dàng, Phong Hoàng cười lạnh và nói: “Lúc trước anh nói quá nhiều, chỉ với một câu ‘không thể giúp được’ là đã muốn đẩy người ta đi rồi à? Anh nghĩ mọi người đều là kẻ ngốc sao?”

Hàn Tuyết Sắc phản ứng bằng một tiếng hừ, dang rộng hai tay và nhìn chằm chằm vào người đàn ông già nua đang đặt dao lên cổ mình.

“Anh Phong Hoàng, anh xem, trên người tôi có giống như đang mặc bộ áo hoàng gia Cửu Dương không?”

Phong Hoàng không biết phải nói gì. “Bộ áo hoàng gia Cửu Dương là báu vật quý giá của cung điện…”

Anh quay sang Cảnh Chiếu và nói một cách thoải mái: “Tôi rời đi vội vàng, thực ra là để tìm nơi ẩn náu, không kịp mang theo. Ngay cả nếu kịp thì tôi cũng không mang đâu. Để bảo vệ bộ áo hoàng gia khỏi bị mất, trên thế giới này không có nơi nào an toàn hơn núi Long Đình; thứ hai, nếu tôi mang bộ áo hoàng gia đi, những người đuổi theo tôi không chỉ có phe Kinh Chấn Cốc mà cả cung điện chắc chắn sẽ tổng hợp lực lượng để truy đuổi! Vì vậy, không phải là tôi không muốn cho mượn, mà thực sự là không có cái gì để cho mượn.”

Vậy thì không còn cách nào khác rồi. Nếu có khả năng khác, Cảnh Chiếu cũng không muốn phải đến bước này đâu.

Anh chỉnh lại y phục, quay sang A Yên đang nằm trên giường, không nói gì, bỗng nhiên quỳ xuống và cúi đầu thực hiện nghi thức chào hỏi một cách trang trọng. Hàn Tuyết Sắc có vẻ ngạc nhiên, nhìn Nhiếp Vũ Sắc bên ngoài cửa và biết rằng bí mật lớn này đã bị tiết lộ, không biết Mục Ngưng Nhu biết bao nhiêu và sẽ hành động như thế nào.

Biểu cảm của A Yên lại không hề ngạc nhiên, trái lại còn có vẻ như đã quen với việc người khác quỳ gối trước mình. Cô ngồd dậy

」

Cảnh Chiếu không dám đứng dậy, chỉ lắc đầu liên tục.

“Bẩm báo… Chuyện này ngài không hề biết. Tôi chưa từng báo cáo với ngài.”

Ánh mắt A Yến lướt qua một tia ngạc nhiên, rồi gật đầu.

“Vậy thì tôi phải cảm ơn bạn rồi. Bạn nhận ra tôi vào lúc nào vậy? Tôi tưởng mình đã cẩn thận lắm rồi…”

Cảnh Chiếu không dám lừa dối cô, thành thật trả lời: “Tôi đã từng thấy mẹ… và cũng thấy bóng dáng của cô A Yến tại Quán Kê Phượng. Khi ở Lục Liễu Thôn, tôi đã cảm thấy quen thuộc. Cho đến khi ngài nhắc đến chiếc dây đai đó, tôi mới liên tưởng ra mọi chuyện.”

A Yến tỏ vẻ hiểu ra, nói khẽ: “Tôi nhớ rồi. Chú tôi đã kể với tôi, đêm hôm đó bạn đã đi gặp Hàn Xù Dịch phải không? Ông ấy nói bạn có võ công giỏi và có lòng công bằng, là một người tài năng. Nếu Độc Cô Thiên Uy không chấp nhận bạn, ông ấy sẽ đưa tôi về kinh; Kim Ngư Vệ và Cung Điện đang rất cần những người giỏi như bạn.”

Cảnh Chiếu không ngờ chuyện riêng tư của mình lại bị tiết lộ ở đây, mặt đỏ bừng. May mắn thay, A Yến hiểu chuyện và không đi sâu vào, giúp anh giữ được sự riêng tư và phẩm giá. Anh lấy hết can đảm, cúi đầu nói: “Cô A Yến, xin phép tôi mượn chiếc dây đai này. Chiếc dây này có thể kiềm chế những thứ ác tính; tôi đã chứng kiến bằng chính mắt rằng nơi nào nó xuất hiện, sự sống đều bị tiêu diệt, không ai có thể chống lại được. Nếu không có tấm lụa Bích Mân để kiểm soát nó, e rằng sinh mệnh con người sẽ bị hủy diệt.”

A Yến vốn dĩ rất nhân từ, nghe xong không nỡ lòng, thở dài nói: “Mọi người đều nói chiếc dây này rất quý giá. Tôi đã đeo nó từ nhỏ, cảm thấy nó như những xiềng xích nặng nề, khiến tôi luôn cảm thấy mệt mỏi. Nó đã đưa tôi đến gặp người tôi yêu, nhưng cũng khiến chúng tôi xa cách nhau, thật sự không may mắn…”

Hàn Tuyết Sắc nghe vậy mà đau lòng, thì thầm: “A Yến!”

Cô mỉm cười, những nét lo âu trên khuôn mặt tan biến hết, hiện lên vẻ trong sáng và đầy tình cảm, nói nhẹ nhàng: “Hàn Lang, được gặp lại anh và có những ngày bên nhau ngọt ngào như thế này, quả là ân huệ của trời cao. Tôi không còn mong muốn gì nữa. Con đường giang hồ của anh, tôi không thể theo kịp; ở bất cứ nơi đâu, tôi cũng chỉ là gánh nặng cho anh… Giống như chiếc dây này, cuối cùng cũng sẽ khiến tôi phải rời xa anh. Đây là duyên phận do trời định, không thể cưỡng ép được.”

Một cánh tay mảnh mai, trắng như t

“Nếu ngươi mang về sợi dây lụa này, tướng quân chắc chắn sẽ biết ta đang ở đây; điều đó là không thể che giấu được nữa.”

Cảnh Chiếu cảm thấy vô cùng áy náy và cúi đầu nói: “Để bảo vệ sự an toàn của cô gái, xin hãy cùng tôi trở về.”

Á Yên mỉm cười, coi như đã đồng ý. Ánh mắt đẹp của cô nhìn chằm chằm vào người yêu và nói nhẹ nhàng: “Sau khi tôi rời đi, mong ngươi hãy coi trọng bản thân mình như cách ngươi yêu thương tôi vậy.”

Hàn Tuyết Sắc đau lòng đến nỗi cắn răng nói: “Tôi đã thề sẽ không bao giờ để ngươi trở lại Bình Vọng Đô nữa. Trong suốt cuộc đời này, cho đến khi kết thúc, ngươi phải luôn ở bên cạnh tôi.”

Á Yên không thể chịu đựng được nữa; đôi mắt cô tràn ngập nước mắt. Những giọt nước mắt lớn, trong veo, không kịp lăn xuống mà đã rơi ra khỏi hốc mắt. Cô cười đau khổ, lắc đầu… Rồi đột nhiên, với tiếng “è” nhẹ, cô nhắm mắt lại, cắn răng và ngã xuống, bất tỉnh đi. “Cô Á Yên!”

Cảnh Chiếu vội vàng lao tới, không ngờ Hàn Tuyết Sắc lại đột nhiên hành động như vậy. Anh liều lĩnh để lưỡi dao sắc bén cắt qua cổ mình, đứng dậy muốn ôm lấy người con gái yêu dấu… Nhưng máu từ cổ anh bắt đầu tuôn ra.

Phong Hoàng ban đầu không có ý định làm hại ai, vội vàng rút dao lại và kêu lớn: “Hàn Cung—”

Bỗng nhiên, thân hình Hàn Tuyết Sắc dừng lại, cô quay người lại và dùng hai tay đánh thẳng vào ngực Phong Hoàng. Chiếc “Tầm Thật” trong tay cô bị văng ra, và thân hình to lớn của anh bay ngược lại, đâm mạnh vào bức tường phấn!

(Kết thúc Chương 21)