Ánh mắt của hàng ngàn người đều nhìn thấy… Lưỡi dao được rèn luyện đến mức sắc bén tột độ**

Cú đá này gần như trúng đích vào Cảnh Chiếu.

Khí chân lực màu xanh lam của Cảnh Chiếu lúc này dồi dào đến mức gần như muốn phun trào ra ngoài; khả năng cảm nhận thiên phú của hắn trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết, và lực lượng bảo vệ cơ thể cũng mạnh mẽ đến mức chưa từng có. Toàn thân hắn như được phủ một lớp áo giáp nặng nề; tuy nhiên, phản ứng của hắn nhanh nhẹn và mạnh mẽ đến mức không ai sánh kịp. “Tay ma Bí Lý” là một kỹ thuật võ công xuất sắc, cùng với kinh nghiệm quý báu tích lũy được qua vài trận đấu gần đây, việc “nỗ lực hết sức trong một khoảnh khắc để ít nhất đánh trúng một cú đòn” không chỉ là lời nói suông, mà là mục tiêu chiến đấu đã được Cảnh Chiếu tính toán kỹ lưỡng sau khi so sánh sức mạnh giữa hai bên – mục tiêu này được đặt ra nhằm kích thích tiềm năng của La Diệp, và nó hơi vượt quá sức mạnh thực tế của anh ta.

Tuy nhiên, ngay từ cú đầu tiên, La Diệp đã suýt trúng vào bên cạnh cổ của Cảnh Chiếu. Không chỉ động tác của anh ta nhanh nhẹn mà còn sức mạnh của đôi chân cũng rất mãnh liệt. Khi bỏ đi bộ áo giáp nặng hơn bốn mươi cân, tốc độ của La Diệp không hề thay đổi so với ban ngày, nhưng lại có cảm giác trôi nổi một cách kỳ lạ; Cảnh Chiếu kịp thời sử dụng “Bạch Phất Thủ” để đánh bay cú đá đó và đẩy anh ta ra xa. Cơ thể La Diệp xoay tròn trong không trung vài vòng, sau đó đột nhiên lao xuống dưới, như thể trên lưng anh ta đã mọc ra đôi cánh vô hình; các ngón tay của anh ta như móng vuốt, lao về phía trán của Cảnh Chiếu!

(Đây chính là… “Đại bàng”) Đội trưởng trẻ tuổi của đội tuần tra đã biến thành một con chim săn mồi hung dữ, liên tục tấn công Cảnh Chiếu trong hơn mười hiệp; gió lớn làm cho ngọn đèn dầu trên bàn rung chuyển dữ dội. Dù Cảnh Chiếu cố gắng né tránh hay di chuyển, anh ta vẫn luôn “lượn vòng” quanh trần lều, không hề chạm đất hay bám vào xà nhà, mà di chuyển nhanh nhẹn như một con đại bàng đang bay lượn trên bầu trời.

Và cách thức tấn công xen kẽ giữa đấm và đá của anh ta cũng rất khó để phòng thủ.

Cần biết rằng, mặc dù “đấm và đá” được coi là một loại võ công, nhưng nguyên lý hoạt động của chúng lại hoàn toàn khác nhau. Những người thành thạo các kỹ thuật đánh tay không trực tiếp thường tập trung vào việc luyện tập đấm hoặc đá, và họ luôn có một lĩnh vực chuyên môn riêng. Ví dụ, “Tay ma

Đã gần nửa giờ đồng hồ chiến đấu, Cảnh Chiếu dường như chỉ tập trung vào phòng thủ nhiều hơn là tấn công; anh ta liên tục xoay tròn tại chỗ, đối phó với những đòn tấn công kỳ lạ từ mọi hướng, bao gồm cả các đường tấn công từ trên xuống dưới và từ hai bên.

“…Tốt rồi!”

Khi đối đầu với một đối thủ xứng tầm, vị Đại nhân canh gác này đã phục hồi hoàn toàn sức lực; anh ta vận dụng những động tác vuốt tay một cách điêu luyện, mỗi động tác đều được thực hiện một cách mạnh mẽ nhưng kiểm soát chặt chẽ, dần dần tạo thành một “lưới khí” vô hình – đây chính là phương pháp “Tay rửa tơ” mà anh ta học được từ Minh Trạn Tuyết.

Phương pháp này kết hợp giữa hai bí thuật vĩ đại của Phật giáo và Thất Huyền; ngay cả khi Minh Trạn Tuyết và Điêu Nghiên Không có đến trực tiếp, họ cũng chỉ hiểu được một nửa của nó mà thôi. Nhưng khi được kết hợp với khí lực mạnh mẽ của “Bích Hoả Chân Khí”, tất cả lại trở nên hoàn hảo đến mức không ai có thể chống đỡ nổi.

La Diệp sau một hồi lao động gắng sức, bỗng cảm thấy động tác di chuyển của mình trở nên chậm chạp; anh ta dùng toàn bộ sức mạnh để đánh ra, nhưng chỉ có khoảng ba mươi phần trăm sức lực được truyền đến đích; cảm giác như đang đá trong nước sâu vậy. Bỗng nhiên, anh ta nhận ra: “Không ổn rồi!”

Anh ta cố gắng rút lui, nhưng Cảnh Chiếu đã dùng hai tay để chặn đường, kéo anh ta ngã xuống từ không trung!

La Diệp vừa rơi xuống đất vừa cố gắng đứng dậy; cảm giác cơ thể mình nặng trĩu, như thể đang bị buộc chặt bởi những sợi dây sắt vô hình. Anh ta hoảng sợ: “Đây là loại võ công gì vậy?”

Anh ta vùng vẫy, cố gắng thoát ra khỏi “lưới” đó, như một con đại bàng bị mắc vào lưới đánh cá.

Cảnh Chiếu vẫn bình tĩnh; anh ta dùng hai lòng bàn tay để điều khiển cơ thể La Diệp, khiến anh ta quay liên tục; con đại bàng và “lưới” càng lúc càng bị siết chặt lại với nhau, và La Diệp không còn cách nào thoát ra được nữa. Bất ngờ, La Diệp dùng ngón tay nhọn như mỏ đại bàng để xé toạc “lưới” đó và lao ra ngoài; trong chớp mắt, anh ta biến đòn tấn công thành một quyền đánh thẳng vào ngực Cảnh Chiếu!

Dù khí lực bảo vệ của “Bích Hoả Thần Công” đã phát huy tác dụng, quyền đánh này vẫn chậm hơn một chút; khi quyền đánh chạm vào áo của Cảnh Chiếu, toàn bộ sức mạnh và lực xoáy đều bị triệt tiêu. Tuy nhiên, do khoảng cách giữa hai người quá gần, quyền đánh vẫn trúng đích một cách chắc chắn. Khi quyền đánh

“Đòn này có tên gọi là gì vậy?”

La Diệp lấy lại hơi thở, khuôn mặt trắng bệch của cô ta trở nên lạnh lùng khi đáp: “Tên của nó là ‘Mao Huyết Tả Bình Ngụ’. Đây là chiêu thức để Đại Bàng Vương sa vào bẫy, nhưng vẫn giữ được phẩm giá trong cuộc chiến nguy hiểm này.”

Cảnh Chiếu ngửa ngón tay cái khen ngợi: “Tốt!”

Sau một chút suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói: “Sư phụ của em đã rất chăm chỉ dạy dỗ em. Ban đầu tôi nghĩ rằng nền tảng võ công của em yếu, nhưng sau khi thử sức với Phương Tài, tôi mới biết không phải vậy. Chỉ là võ công nội công của em quá cứng rắn; việc sử dụng chỉ đấm hoặc đá chân thì còn ổn, nhưng nếu muốn linh hoạt chuyển đổi các kỹ thuật để tạo ra những đòn tấn công bất ngờ, em cần phải có một bí quyết kết hợp cả sự cứng rắn và mềm mại.”

La Diệp im lặng một lát.

“Những đòn đấm và đá chân mà tôi sử dụng là sự kết hợp của hai người, chứ không phải của một người duy nhất.”

Cảnh Chiếu đã đoán ra khoảng bảy, tám phần, liền gật đầu nói: “Luo đầu đàn, tôi cũng có một số hiểu biết sơ bộ về cách chuyển đổi giữa sự cứng rắn và mềm mại… Những kiến thức này không thuộc về bất kỳ một môn phái nào, cũng không có vấn đề về việc truyền thừa. Nếu không từ chối em, thì tôi xin được xem qua trước; khi rảnh rỗi, chúng ta có thể cùng nhau trao đổi thêm.”

Anh ta lấy bút viết xuống khoảng hai trăm từ, đó đều là những bí quyết võ công mà anh ta tự mình tìm ra.

Cảnh Chiếu vốn không học hành nhiều, chỉ coi như là “biết đọc biết viết” mà thôi, và cũng không có ý định viết những bài văn hoa mỹ gì cả; điều anh ta mong muốn chỉ là truyền đạt được ý muốn của mình. Sau khi viết xong, anh ta để bút xuống và để khô mực; thấy những dòng chữ mà La Diệp viết ra rất ngay ngắn và đẹp mắt, anh ta e ngại nói: “Chữ của tôi không đẹp lắm, thôi thì tạm thời dùng như vậy thôi.”

Anh ta đặt tờ giấy lên đá mài mực. Dưới ánh lửa đèn, La Diệp nhặt tờ giấy lên và say sưa đọc, đến nỗi không hề nhận ra rằng vị Đại nhân canh gác đã rời đi.

◇◇◇

Bầu không khí trên núi Phong Bồn Lĩnh cũng rất u ám. Trong cuộc xung đột ban ngày, mười bốn người di cư đã thiệt mạng; hầu hết họ đều là những người đến từ phía trên dãy núi để giúp đỡ đoàn xe chở lương thực của Kiến Kiến bị chặn đường. Các xác chết được che bằng lá cỏ và xếp thành hàng ngang ở ngay cửa làng. Khi Cảnh Chiếu bước vào làng, không một đôi mắt nào nhìn anh ta mà không mang lòng thù địch; l

Ngay cả khi là chủ nhân của gia tộc Thanh Phong Chiếu và đã được coi là “người đứng đầu giáo phái Đông Hải”, Shào Hàn Tôn vẫn dùng bữa tối ngoài trời, dưới chiếc lều tranh được dựng bên bờ suối Phong Bình Lĩnh. Bên trong lều chỉ có một chiếc bàn gỗ đào cũ kỹ và hai chiếc ghế dài; Shào Hàn Tôn ngồi cạnh con gái mình trên một chiếc ghế, còn chiếc ghế kia rõ ràng được dành cho khách.

“Con đến muộn rồi. Chúng ta không đợi con đâu.”

Shào Hàn Tôn tiếp tục ăn uống, vẫy đũa ra xa và nói: “Ngài Điển Vệ cứ thoải mái thôi.”

Nhiêu Nhiên lặng lẽ ngẩng đầu cười với ông, sau đó đứng dậy để múc thêm cơm và chuẩn bị đồ ăn sạch sẽ cho ông, với vẻ ngoan ngoãn khiến người ta rất thích mến.

Trên bàn chỉ có nửa chén cơm trắng, hai đĩa rau núi và một bát thịt muối luộc. Loại thịt này được ướp muối để loại bỏ nước, sau đó phơi khô hoặc hun khói – đây là loại thức ăn khô thông thường trong các chuyến đi. Thông thường, người ta ăn nó ngay sau khi lấy ra khỏi hũ, hoặc xào với dầu mè và hành lá; đó cũng là một món ăn ngon miệng. Nhưng cách nấu này bằng cách hầm với nước thì Cảnh Chiếu mới thấy lần đầu hôm nay. “Thịt muối xào thì thơm, nhưng ở đây không có dầu, cũng ít khi dùng củi để xào nóng.”

Shào Hàn Tôn trước tiên gắp một miếng thịt vào bát mình, coi như một lời mời người khác thử món ăn này. “Tôi đã dạy họ cách hầm với nước, cho nhiều nước hơn và ít thịt hơn một chút; như vậy sẽ có nhiều nước dùng hơn để ăn kèm cơm. Ở đây không có muối, nhưng nước dùng thịt cũng có thể dùng để nêm các món rau khác.”

Cảnh Chiếu nghe xong im lặng, cũng gắp một miếng thịt vào miệng. Vị mặn của thịt muối cùng hương vị tươi ngon của nó vẫn được giữ lại qua cách hầm này; tuy nhiên, độ khô cứng của thịt vẫn chưa tan hết, kết hợp với độ mềm của rau núi sau khi ngâm nước, thật sự không thể nói là ngon miệng. Nhưng Shào Hàn Tôn vẫn không cảm thấy khó ăn, và tiếp tục gắp rau vào cơm, tự nói: “Món này ăn kèm cơm trắng thì không ngon lắm đâu. Cơm trắng quá ngọt và mịn, khiến thịt muối trở nên hơi khô cứng; ăn kèm với cơm gạo lứt hoặc gạo rang khô thì phù hợp hơn nhiều, sẽ cảm nhận được hương vị tươi ngon của thịt hơn.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Cảnh Chiếu, Nhiêu Nhiên cẩn thận gắp thêm thịt và rau vào bát sạch của ông, rồi đặt nó vào bát của cha mình, nói nhẹ nhàng: “Cha ăn th

」

Shào Hàn Tôn chỉ thở dài một tiếng, và cho đến khi ăn hết cơm trắng trong bát, vẫn không nói thêm lời nào nữa.

Sau bữa ăn,Tiên Tiên thu dọn đồ ăn uống và gọi trà cho hai người. Shào Hàn Tôn lấy ra một chiếc khăn trắng tinh để lau nhẹ khóe miệng, rồi ngước nhìn Cảnh Chiếu.

“Thưa Đại nhân Tiền vệ, mọi người ở đây không nghe theo lời tôi. Hiện giờ, họ đã không còn tin tưởng vào bất kỳ ai nữa. Khi những người này xâm nhập vào lãnh thổ Đông Hải, họ đã phải chịu sự bóc lột từ các quan lại, từ Xích Liàn Đường cho đến các cơ quan chức năng khác; cuối cùng, chỉ vì một mệnh lệnh của Chức Đông Tướng Quân Phủ, Xích Liàn Đường đã ra lệnh cho họ rời đi… Những khoản ‘đóng góp cho hòa bình’ nặng nề hơn cả thuế mái, tất cả những nỗ lực của họ suốt một năm trời đều trở thành công cốc; tương lai của họ thì càng trở nên bất định và đáng buồn.”

Ngay cả các vị tướng cũng có những khó khăn riêng của mình… Cảnh Chiếu Bản muốn nói như vậy, nhưng rồi lại nuốt lời lại, tiếp tục im lặng. Sau những sự hỗn loạn vào buổi chiều, ông cuối cùng cũng hiểu được những khó khăn đó. Sự đối lập giữa quan lại và người dân không chỉ là sự khác biệt về quan điểm mà thôi; thực ra, chúng hoàn toàn trái ngược nhau. Ngay cả khi cả hai bên đều nỗ lực hết sức, nếu không cẩn thận, có thể sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí là mạng sống của con người cũng có thể bị đe dọa.

Xích Liàn Đường thì luôn áp đặt những khoản thuế nặng nề lên người dân, chắc chắn không bao giờ nghĩ đến việc giúp đỡ những người vô gia cư. Ai biết được, trong những năm qua, trên những vùng hoang dã của Đông Hải, đã có bao nhiêu xương người bị vùi chôn? Đây là những bi kịch thảm khốc của con người; những giọt nước mắt và máu đã đổ ra, không thể đơn giản chỉ bằng “sự suy nghĩ của một vị tướng” mà có thể che đậy được.

Việc có một người giàu có như Shào Hàn Tôn sẵn lòng thiết lập những trung tâm “An Lạc” để giúp đỡ người vô gia cư tại ranh giới giữa Trung Nguyên và Đông Hải, đã là kết quả tốt nhất mà Cảnh Chiếu có thể mong đợi. Dù sao thì vị tướng này không chỉ đã nhượng bộ trong vấn đề này mà còn chủ động gánh vác những rủi ro liên quan; không thể mong đợi gì hơn nữa. Cha củaTiên Tiên rất quan trọng đối với người vô gia cư, thậm chí đối với cả Đông Hải, nhưng Cảnh Chiếu không tin tưởng vào ông ta. Ông lấy ra một mũi tên vàng từ thắt lưng mình, đặt nó lên bàn.

“Ông chủ nhà họ Shao, mũi tên vàng này ít nhất cũng phải ghi nhận công lao của ba người anh

“Chủ nhà có biết không, còn ai khác ở đây có thể sử dụng loại vũ khí bí mật này không?”

Shào Hàn Tôn nhún vai, tỏ vẻ muốn lấy nó ra; Cảnh Chiếu tay vẫn giữ chặt cây mũi tên vàng, không hề nao núng. Anh đã hiểu rõ ý của Shào Hàn Tôn. Khuôn mặt thanh tú của anh đổi từ xanh lam sang trắng bệch, làm cho khuôn mặt trở nên càng thêm đẹp đẽ.

Phía sau lều, khi Phương Phương đã rửa xong chén đĩa và đang bước vào với bước đi nhẹ nhàng cùng tiếng hát vui vẻ, cô bất ngờ giật mình trước bầu không khí căng thẳng giữa mọi người. Chưa kịp mở miệng, cô đã nghe thấy giọng nói lạnh lùng của cha mình: “Gọi Đông Quách Sư Huynh đến đây ngay! Nhanh lên!”

Phương Phương run rẩy và vội vàng đi gọi Đông Quách Ngự Liễu.

Đông Quách cởi chiếc mũ và cuộn tay áo lên; bộ áo của anh vẫn còn ướt đẫm do vừa mới phân phát thức ăn cho người dân. Anh vội vàng chuẩn bị để xuất phát vào sáng hôm sau. Khi anh nhìn thấy cây mũi tên vàng trên bàn, khuôn mặt anh trở nên nghiêm nghị hơn.

Đông Quách Ngự Liễu quỳ xuống và nói: “Con… con đã sai rồi, xin Sư Tôn trừng phạt con!”

Shào Hàn Tôn không hề nhìn anh ta, khuôn mặt vẫn tái nhợt.

“Con đã sai ở chỗ nào?”

“Con… trong cuộc giao tranh ban ngày, con thấy có ánh sáng lấp lánh từ những chiếc móc đất, nghĩ đó là mũi tên của quân đội. Con sợ họ sẽ bắn vào người dân, nên mới sử dụng cây mũi tên vàng đó, không hề cố tình nhắm trúng ai. Con nghĩ rằng việc đó chỉ nhằm mục đích đe dọa mà thôi. Nhưng sau đó, xung đột máu me đã bùng nổ, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của con.”

Shào Hàn Tôn lạnh lùng cười.

“Vậy nghĩa là, việc kích động người dân chống lại quân đội cũng có sự tham gia của con sao?”

Đông Quách cúi đầu: “Kể từ khi con đến đây, dù là quân đội hay những kẻ giúp đỡ người dân, tất cả đều là những kẻ hung ác, sợ cái thiện và đẩy người dân vào cảnh nguy nan. Con không hề biết đến sự cao thượng và oai phong của ngài Điển Vệ. Dựa trên kinh nghiệm trước đây, con nghĩ rằng chỉ cần người dân đoàn kết lại với nhau và kiên trì bảo vệ nơi này, quân đội chỉ muốn tận dụng cơ hội để cướp bóc mà thôi. Khi thấy người dân khó bị lừa dối, họ sẽ tự động rút lui, chứ không hề có ý định đối đầu với triều đình.”

Shào Hàn Tôn không hề lay động, mí mắt nhắm lại, cắn răng nói: “Ba mạng người đấy… Đồ ngốc. Dù con nói thế nào đi nữa, cũng không thể bù đắp được ba mạng người đó đâu.”

Trong chốc lát, ông mở mắt ra và nói với giọng trầm ngâm: “Lỗi lớn nhất của con là đã tự mình chế tạo những mũi tên này. Những kỹ năng võ thuật và kiếm pháp mà ta dạy con, chẳng lẽ chúng còn không đủ để con sử dụng sao? Nếu không phải vì con đang sở hữu những thứ bất hợp pháp, làm sao con lại dám làm những việc xấu xa như vậy, thậm chí còn gây ra những sai lầm nghiêm trọng! Hãy đưa hết những thứ con đang có ra đây.”

Đông Quách không dám phản đối, liền lấy ra bốn mũi tên bằng vàng và đưa chúng cho ông.

Ông biết rõ quy tắc trong xưởng luyện kim. Nguyên liệu sắt rất đắt đỏ và khó có được, việc kiểm soát chúng cực kỳ nghiêm ngặt; mỗi khi lấy nguyên liệu, luôn có người đo cân và ghi chép lại. Dù sản phẩm cuối cùng thành công hay thất bại, tất cả đều phải được cân đo và ghi chép vào sổ sách. Ông Shaoxiangpu, con trai thứ hai của gia đình Shaoshao, là người nổi tiếng về khả năng tính toán chính xác; việc quản lý nguyên liệu sắt luôn do ông này đảm nhận, điều này chứng tỏ mức độ nghiêm ngặt trong quy trình sản xuất.

Năm mũi tên bằng vàng này do Đông Quách tự mình lấy từ những phần thép thừa sau quá trình rèn kiếm, ngay cả ông cũng chưa từng thấy chúng trước đây.

Ông cầm những mũi tên lên tay, thấy chúng có trọng lượng bằng nhau và hình dạng hoàn toàn giống hệt nhau; vẻ mặt nghiêm nghị của ông dường như bớt đi phần nào, và ông thở dài nói: “Không ngờ rằng, con cũng đã có tay nghề như vậy rồi.”

“Làm sao tâm trí lại không trong sáng được nhỉ… Thật là đáng tiếc!” Nói xong, anh ta nắm chặt năm ngón tay, ép chiếc mũi tên bằng vàng thành một khối; năm lưỡi dao bằng thép cứng như nước vậy, trong chốc lát đã biến thành những mảnh giấy vụn.

“Đệ tử Đông Quách Ngự Liễu của phái chúng ta đã nghe thấy rồi!”

Shào Hàn Tôn biểu hiện lạnh lùng, nói một cách nghiêm khắc: “Vì tâm trí ngươi không trong sáng, ba mạng người vô tội đã phải hy sinh. Ta trừng phạt ngươi bằng cách cấm ngươi sử dụng bất kỳ loại vũ khí nào suốt đời, buộc ngươi phải ở trong cửa để suy ngẫm sai lầm của mình trong mười năm, và không được phép bước chân ra khỏi Hoa Thạch Tân! Như vậy, ngươi có chịu đầu hàng không?”

Mặt Đông Quách Ngự Liễu biến sắc, toàn thân run rẩy; ngay cả Qianqian, người luôn im lặng bên cạnh, cũng trở nên tái nhợt và vội vàng gọi: “Cha ơi!”

Chỉ nói được một tiếng, cô bé liền ngập ngừng, không dám nói thêm gì nữa.

Quy tắc gia đình của họ Shao rất nghiêm ngặt; khi người lớn nói, người nhỏ chỉ có thể lắng nghe một cách kính trọng, tuyệt đối không được can thiệp. Hơn nữa, việc thực hiện các quy định của phái, lời nói của trưởng phái còn có trọng lượng lớn hơn cả trời đất; việc tranh cãi chỉ khiến hình phạt trở nên nặng nề hơn mà thôi. Đông Quách Ngự Liễu nhìn xuống đất, nói: “Đệ tử không có gì để nói. Cảm ơn trưởng phái đã không giết đệ tử.”

Shào Hàn Tôn quay đầu nói: “Ngài Điển Vệ, xin hãy thông cảm vì đệ tử này đã đi theo tôi suốt nhiều năm, và vẫn còn có thể được sử dụng ở đây. Tôi sẽ cắt mất cánh tay trái của hắn trước, sau đó khi trở về Hoa Thạch Tân để suy ngẫm, tôi sẽ tiếp tục hủy bỏ võ công của hắn như một hình phạt. Nếu ngài không tin vào Qingfeng Zhao hay không tin vào tôi, thì có thể đến Hoa Thạch Tân vào lúc đó để chứng kiến bằng chính mắt mình.”

Với một cái vung tay, Đông Quách Ngự Liễu gục xuống, khuôn mặt đau đớn, cơ thể bên trái co giật nhẹ.

Cảnh Chiếu nhớ đến kỹ năng nổi tiếng của Shào Hàn Tôn, liền thốt lên: “Đây là… ‘Quy Lý Tiết Khí Thủ’!”

Nắm lấy cổ tay trái của Đông Quách Ngự Liễu và hít một hơi, quả nhiên toàn bộ huyết mạch ở cánh tay đó đều bị tắc nghẽn, không thể dẫn truyền khí nữa; đối với một người luyện võ, điều này giống như bị tàn tật vậy. Kỹ thuật này do Shào Hàn Tôn tự sáng tạo, dựa trên nguyên lý “khí tụ lại ở đó, quy luật nằm bên trong” để đảo ngược quá trình luyện tập, và trong

Đông Quách Ngự Liễu run rẩy khắp người; dù muốn đẩy anh ta ra nhưng cũng không có sức lực. Anh ta gục xuống đất và quỳ xuống nói: “Cảm ơn… Cảm ơn Sư Tôn, đệ tử xin chịu hình phạt này.”

Shào Hàn Tôn thở dài một tiếng, rồi quay sang nói với Cảnh Chiếu: “Ngài Điều tra, nếu không có việc gì khác, tôi sẽ đưa anh ta đi uống thuốc ngay bây giờ. ‘Quy Lý Tiết Khí Thủ’ quá mạnh mẽ; đó là thành quả của sự bồng bột khi tôi còn trẻ. Nếu không được điều trị kịp thời, có thể ảnh hưởng đến tuổi thọ của anh ta. Khiên Khiên, em hãy ngồi lại với ngài Điều tra một lát; sau khi đến giờ Túc, chúng ta sẽ tiễn khách, đừng để quá giờ Hợi.”

Không nhìn Cảnh Chiếu thêm nữa, cô đỡ lấy Đông Quách và nói: “Thôi, đi thôi. Đây chỉ là bài học; lần sau nhất định không được làm như vậy nữa.”

Đông Quách đổ mồ hôi lạnh, khuôn mặt đầy ân hận: “Đệ tử… biết mình đã sai rồi.”

Anh ta lảo đảo theo sư phụ đi. Trong lúc đi, anh ta liếc nhìn lại và thấy em gái út mình đang lo lắng cho mình; trên khuôn mặt anh ta hiện lên một nụ cười buồn bã. Ánh mắt anh ta nhìn về phía Cảnh Chiếu rất phức tạp – trong đó có sự oán giận, nhưng cũng có sự hối tiếc và không cam lòng.

Khiên Khiên thấy Cảnh Chiếu im lặng, nghĩ rằng ông ấy cảm thấy áy náy về việc cắt tay Đông Quách, nên an ủi ông ấy: “Cha tôi luôn nghiêm khắc cả trong việc rèn luyện người khác lẫn bản thân mình. Vì Đông Quách đã làm sai, anh ấy xứng đáng phải chịu hình phạt; điều này không phải do cha tôi. À, hiếm khi thấy cha tôi tức giận như vậy, nhưng vì ông ấy sẵn lòng điều trị cho anh ấy, chắc hẳn ông ấy đã tha thứ cho anh ấy rồi.”

Cảnh Chiếu tỉnh táo lại và nói như không có chuyện gì: “Liệu những tổn thương do ‘Quy Lý Tiết Khí Thủ’ gây ra có thật sự không thể chữa khỏi, không thể trở lại như ban đầu không?”

Khiên Khiên lắc đầu: “Cha tôi nói rằng Chỉ Kiếm Kỳ Cung có một chiêu thức không thể giải quyết được; chúng ta ở gia tộc Thanh Phong Chiếu cũng có. Khi còn trẻ, cha tôi rất kiêu ngạo và có ý định so tài với ‘Bất Khả Văn Kiếm’, vì vậy mới nỗ lực tạo ra chiêu thức này. Cha tôi cấm các sư đệ sử dụng nó một cách tùy tiện, để tránh những hậu quả nghiêm trọng không thể khắc phục được.”

Cảnh Chiếu nghĩ trong lòng: “Khiên Khiên ngây thơ và chân thành; chắc chắn cô ấy không lừa dối mình. Trừ khi Shào Hàn Tôn cả con gái mình cũng lừa dối, thì không thể có chuyện họ cùng nhau diễn một vở

Hơn nữa, khi Shào Hàn Tôn sáng tạo ra bộ võ công này, ông ấy không thể lường trước được rằng sau mười mấy năm nó sẽ bị người ta lợi dụng để gây hại cho người khác, vì vậy ông ấy cố tình tạo ra ấn tượng “không có chiêu thức nào có thể đánh bại được nó”. Vị tướng đã từng nhắc nhở ông ấy rất kỹ lưỡng, không được suy đoán mù quáng, nếu không sẽ ảnh hưởng đến khả năng phán đoán và dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

“Có phải em nghĩ rằng hình phạt mà chủ nhân của gia tộc Shao đưa ra quá nặng không?”

Cảnh Chiếu muốn thay đổi đề tài cuộc trò chuyện, liền hỏi cô ấy một cách ngẫu nhiên. Ban đầu,Tiên Tiên lắc đầu, nhưng sau một lúc cô ấy mới trả lời: “Cha em là người rất công bằng trong việc xử lý mọi chuyện; nếu ông ấy đưa ra quyết định như vậy, chắc chắn có lý do của riêng mình. Theo em nghĩ, chẳng qua chỉ là phạt bằng roi thôi mà… Cũng không phải là cha em thiên vị anh trai em đâu; dù cho anh ấy phải chịu hình phạt nặng đến mức nào, những người đã chết oan uổng ấy cũng không thể sống lại được nữa! Thà rằng giữ lại cái thân xác còn sống này để họ có thể tiếp tục mang lại lợi ích cho những người còn sống, chẳng phải tốt hơn sao?”

Nói xong, cô ấy thở dài, đứng dậy và cười nói: “Nói đến việc mang lại lợi ích cho người khác, em phải đi làm việc rồi. Nếu không phát hết lương thực và quần áo này trong đêm nay, ngày mai chắc chắn sẽ không kịp đâu; ông Điển Vệ chắc chắn sẽ tức giận lắm đấy.”

Cảnh Chiếu cười nói: “Thực ra, tính cách của ông Điển Vệ cũng không tồi đến mức đó đâu; ông ấy hiếm khi tức giận lắm.”

Chỉ nghe vậy,Tiên Tiên bật cười, che miệng nói: “Vậy à? Em thấy ông ấy khá nóng vội; ông ấy lao vào xe ngựa để bắt người, thậm chí còn không cho họ mặc quần áo nữa.”

Cô ấy đỏ mặt, cười khúc khích, dường như hơi e thẹn, nhưng cũng thấy cảnh tượng đó thật buồn cười.

Cảnh Chiếu không nhịn được mà trêu chọc: “Em đã nói chuyện với anh trai em, Dongguo, chưa? Nếu anh ấy muốn bán em đi thì sao?”

“Không đâu. Anh trai em luôn yêu thương em; em đã nói với anh ấy rằng em không muốn kết hôn, và mong anh ấy đừng nói với cha em. Chắc chắn anh ấy sẽ giúp em đấy.”

Cô ấy thở dài, lắc đầu một cách bối rối: “Em thực sự không hiểu các anh đàn ông các bạn. Tại sao người có tài năng rèn kiếm xuất sắc như anh ấy lại đi chế tạo những loại vũ khí nguy hiểm như vậy? Trong môn phái của chúng ta cũng không hề có võ công sử dụng những loại vũ kh

Một ngày nào đó rảnh rỗi tôi sẽ làm cho bạn một món đồ nhỏ. Bạn thích dao hơn hay kiếm? Hoặc cũng có thể là mũi tên hoặc yên ngựa cũng được.”

“Tôi cần yên ngựa để làm gì chứ? Thà làm một cái dây cương để ngài Điều hành mang đi.”

Đôi mắt tròn đen lấp lánh của cô ấy quay tròn, rồi cô cười nói: “Ồ đúng rồi, tôi muốn một chiếc gương nhỏ, để soi khuôn mặt mình và biết mình không hề béo chút nào. Tôi đã mơ ước đến ngày này gần mười năm rồi.”

Càng là khi cô ấy tự đùa với mình, Cảnh Chiếu lại càng thấy xót xa: Rõ ràng cô ấy là một cô gái xinh đẹp và thông minh, tại sao lại không yêu thương bản thân mình nhiều hơn một chút nhỉ? Nghĩ rằng những lời an ủi cổ hủ ấy cô ấy cũng đã nghe đủ rồi, thế là Cảnh Chiếu liền đập vào ngực mình và nói: “Khách hàng ạ, việc nhờ vả này thật sự rất có tầm nhìn. Cửa hàng chúng tôi ngoài yên ngựa và dây cương ra, thì chiếc gương nhỏ cũng là sản phẩm nổi tiếng nhất đấy; ai đến cũng muốn mua một cái, vừa để tặng quà vừa để sử dụng bản thân.”

Chu Chuyên cười đến nỗi suýt ngã, liên tục lau nước mắt: “Ôi trời ơi, bạn chắc chắn không phải là người làm việc trong xưởng luyện kim đâu… Tôi thấy bạn giống như chủ cửa hàng hơn.”

Hai người trốn ở một bên cười đến mức không thể ngừng được, sau đó mới dám đi về phía nơi có đông người.

◇◇◇

Vì Shào Hàn Tôn đã nói rằng “sẽ tiễn khách vào giờ Tuất”, Cảnh Chiếu cũng không dám ở lại lâu.

Khi rời đi, Chu Chuyên đang bận rộn ở phía trước; dù là con gái út của gia đình giàu có, cô ấy vẫn buộc chặt tay áo bằng dây ruy băng, tự tay múc gạo vào túi vải, cân đong từng ít một; chỉ có việc cho gạo vào túi vải bông thôi, chưa bao giờ thấy cô ấy múc gạo ra khỏi đó. Những người tị nạn nhận được túi gạo đều vui mừng, khuôn mặt bẩn thỉu và u ám cuối cùng cũng nở nụ cười rạng rỡ.

Chu Chuyên không ghét bỏ sự bẩn thỉu của họ; những người tị nạn đều nhận ra rằng cô ấy đối xử với họ một cách chân thành, không ai lại không thích cô ấy cả.

Chỉ là cơ thể cô ấy rất dễ đổ mồ hôi; dưới ánh lửa trại và trong đám đông, trán và cổ cô ấy đều đổ đầy mồ hôi, ngay cả đôi môi nhăn lại cũng đầy những giọt mồ hôi nhỏ, làn da trắng mịn của cô ẩm ướt, phần vai và cánh tay có màu da mềm mại như sữa, dính vào lớp áo mỏng, mái tóc ướt át dính vào má và môi, trông giống như những đóa sen vừa nhút nước.

Shao Qianqian có vẻ ngo

Cảnh Chiếu cảm thấy cô gái đang phát gạo cho những người dân lưu lạc kia thật sự rất nổi bật, xinh đẹp đến nỗi khiến người ta phải ngừng thở. Mặc dù về ngoại hình và thân hình, hai người hoàn toàn không giống nhau, nhưng Chỉnh Chỉnh luôn khiến anh nhớ đến chị gái mình ở quê hương – Geng Ying. Họ cùng có một trái tim tốt bụng, chu đáo và luôn quan tâm đến mọi người xung quanh một cách tỉ mỉ, như thể họ đang được chiếu rọi bởi ánh nắng ấm áp của mùa xuân. Nếu chị gái mình ở đây, chắc chắn cũng sẽ thích Chỉnh Chỉnh thôi, anh nghĩ trong lòng.

Trở lại lều trại, La Diệp vẫn ngồi yên đó, nhìn chằm chằm vào tờ giấy kia, với tư thế y hệt khi anh rời đi. Cảnh Chiếu không khỏi bật cười: “Lão đầu đội ơi, anh đã ngồi đó hai tiếng đồng hồ rồi à?”

La Diệp bừng tỉnh, đứng dậy và cúi chào, trông có vẻ hơi mơ màng: “Thưa ngài… sao ngài đã trở lại nhanh thế này?”

Bỗng nhiên nhận ra điều đó có vẻ vô lý, anh siết chặt đôi má gầy guộc của mình để kìm nén nụ cười, làm cho đôi lông mày rậm rạp của mình hơi giãn ra, và vẻ mặt trở nên thân thiện hơn nhiều.

Cảnh Chiếu cười nói: “Đừng xem thường cái đầu to và khả năng diễn đạt kém của tôi nhé. Tôi chỉ học hành được vài ngày thôi, có lẽ đã làm lỡ việc giáo dục mọi người rồi.”

Anh kéo La Diệp lại, vừa nói vừa chỉ dẫn, chia sẻ với anh những kinh nghiệm về cách sử dụng cây gậy trắng một cách linh hoạt và uyển chuyển. La Diệp bỗng nhiên cảm thấy như được giác ngộ.

Hai người vừa nói chuyện – thực ra là Cảnh Chiếu nói, La Diệp nghe – vừa tập luyện. Ban đầu họ còn tập một cách từ tốn, nhưng sau đó họ bắt đầu dùng sức mạnh thực sự, và cuối cùng thì họ đã đánh nhau thật sự. Trong trận đấu cuối cùng, những chiếc giường gỗ, bàn thấp và giá đựng mũ trong lều đều bị La Diệp đẩy bay, còn bản thân anh thì bị đánh đến mức ngã ra ngoài lều và va phải một người lính canh gác.

Hè Tân ôm lấy chiếc mũ và bước ra từ lều bên cạnh, hét lớn: “Lão đầu đội! Đây là… ngài Điển Vệ phải không?”

Một số binh sĩ già gần đó cũng vội vàng rút kiếm, nhưng họ thấy ngài Điển Vệ bước ra sau đó, vỗ tay để bụi rơi, và trên má ngài có một vết bầm đen do quyền đánh vào; còn lão đầu đội thì bị đánh đến mức mũi tím mặt sưng, họ đều ngạc nhiên.

“Không sao đâu, không sao đâu!”

Cảnh Chiếu dùng

Ai cũng có thể nhìn thấy vết thương trên khuôn mặt của Đại nhân Điển Vệ; nhớ lại trận đấu ác liệt ban ngày với Đông Quách, quả nhiên Lão đầu đó có thói quen dùng gậy đánh người một cách tùy tiện.

“Tiếp tục đi!”

Ngay khi nói ra lời đó, máu đã bắt đầu phun ra từ miệng ông ta; giọng nói của ông ta khàn đục, như thể phổi mình đã bị thủng.

“…Ngày mai hãy quay lại.”

Cảnh Chiếu cử động răng mình để chắc chắn không bị trật; sau đó, La Diệp lao vào đánh ông ta vài cái quyền mạnh mẽ, sử dụng toàn bộ sức mạnh nội công của mình, nhưng không thể làm cho sức mạnh khổng lồ đó biến mất từ thinh không được. Kể từ khi Liên Giác Tự gặp phải Niết Minh Đồ, đã lâu lắm rồi ông ta không bao giờ bị đánh đến mức này.

“Điều bạn cần làm bây giờ là hít thở điều hòa, điều chỉnh lại nội công của mình. Ngày mai, cơ hội chiến thắng sẽ cao hơn.”

“…Được!”

La Diệp nhổ hết những vết máu trong miệng, gật đầu mạnh mẽ, sau đó nhặt lên chiếc mũ bảo hiểm và lảo đảo bước vào lều. Cảnh Chiếu cũng nhanh chóng theo sau, lẩm bẩm rằng “Tôi có một phương pháp điều hòa hơi thở rất hiệu quả, sao không để tôi dạy bạn?” Chương Thành nhìn mãi mà cứ tưởng hàm mình sẽ rơi xuống đất; một lúc sau mới quay đầu nói với Hạ Tân: “Phó đầu đội, anh không… vào can thiệp sao? Nếu họ lại đánh nhau, e rằng sẽ có người chết đấy.”

“Anh muốn sống lâu hơn một chút mà…”

Hạ Tân chỉ “hừ” một tiếng rồi quay lưng đi, không buồn để ý đến anh ta nữa.

Sau này, câu chuyện này lan truyền rộng rãi và thực sự nâng cao đáng kể địa vị của La Diệp trong doanh trại tuần tra. Các binh sĩ đã chứng kiến khả năng đơn đấu của Đại nhân Điển Vệ – người có thể đánh bại hơn hai trăm người một mình – và đều cho rằng Lão đầu đó thật là dũng cảm khi đối đầu với ông ta; việc “không bị đánh chết” thực sự rất đáng ngưỡng mộ. Tất nhiên, những lời đồn đại này không tránh khỏi việc bị thêm thắt và không hoàn toàn chính xác. Sau hơn một tháng, phiên bản được mọi người yêu thích nhất trong đội là: Khi Lão đầu đó vừa nói ra hai từ “ngày mai”, Đại nhân Điển Vệ đã la lên: “Mẹ của ngươi là ai!” Rồi ông ta vung chiếc mũ bảo hiểm lao vào đánh nhau; hai người đã chiến đấu hơn hàng nghìn hiệp, cho đến khi cảm thấy tôn trọng lẫn nhau mới quyết định dừng lại và đi ngủ…

Ban đầu, những tin đồn này càng ngày càng trở nên hoang đường; thậm chí có người còn khẳng định rằng họ đã chứng kiến Lão đầu đó biến thành một con đại bàng tr

」

Cảnh Chiếu cảm thấy khó hiểu, đành gật đầu nói: “Tôi đã rõ.”

Sáng hôm sau, Cảnh Chiếu dậy sớm một cách đặc biệt. Bên ngoài lều trại, La Diệp đã sẵn sàng, đang chỉ huy thuộc cấp dọn dẹp trại. “Tình hình ở núi Phong Bàn Lĩnh thế nào rồi? Có gì mới không?”

Thấy vết bầm trên mặt La Diệp đã giảm đi đáng kể, ông tự nhủ rằng phương pháp tu luyện “Minh Ngọc Viên Thông Công” thực sự rất hiệu quả, nhưng ông cố tình không đề cập đến điều này mà chuyển sang nói về những chuyện khác.

“Viên Thông Công” vốn là một phương pháp tu luyện phổ biến trong giáo phái Đạo Giáo, được nhiều đền chùa áp dụng. Không chỉ những người trong giới võ lâm tu luyện, mà những người muốn rèn luyện tinh thần và kéo dài tuổi thọ, hoặc người dân bình thường cũng có thể tu luyện phương pháp này. Mỗi giáo phái lại có cách tu luyện riêng, nhưng tổng thể mà nói, phương pháp này được lan truyền rộng rãi. Hôm đó, khi lão Hồ phát hiện ra rằng A Sá nhận được sức mạnh từ “Viên Thông Công”, ông không đi sâu vào nguồn gốc của nó, chính vì lý do này. Tuy nhiên, “Viên Thông Công” mà A Sá học được là do Minh Trạn Tuyết tổng hợp những nội dung quan trọng từ “Thông Minh Biến Hóa Chương” và thiết kế riêng cho A Sá. Sau khi A Sá được gia tộc Xiu nuôi dưỡng, Xiu Ngọc Thiện còn hướng dẫn ông một cách tỉ mỉ, bổ sung thêm những kỹ thuật âm dương từ phái “Chuẩn Nguyệt”, khiến phương pháp này càng trở nên hoàn hảo hơn.

Khi Cảnh Chiếu truyền đạt nội dung chính của “Thông Minh Biến Hóa Chương” cho A Sá, ông cũng đã học được phương pháp này từ A Sá. Vì nguồn gốc của nó xuất phát từ hai người là Minh Trạn Tuyết và Xiu Ngọc Thiện, nên nó được gọi là “Minh Ngọc Viên Thông Công”. So với “Bích Hoả Công” – phương pháp có tính công và phòng vệ hòa hợp, không hề có kẽ hở nào – hay so với sự phát triển đáng kinh ngạc sau khi vượt qua được rào cản tâm ma, “Minh Ngọc Viên Thông Công” không sánh kịp, nhưng về khía cạnh củng cố nền tảng và bồi dưỡng sức khỏe, nó lại tiếp nối truyền thống của phái “Bích Hoả Thần Công”, và rất thích hợp để điều hòa hơi thở và phục hồi sức lực. Nếu kiên trì luyện tập, nó sẽ rất hữu ích trong việc hoàn thiện kỹ năng võ thuật; bản chất của nó rất nhẹ nhàng và không gây hại gì cả.

La Diệp học được những kỹ năng võ thuật rất mạnh mẽ từ phái “Dương Chi Bất Địch Môn”. Mặc dù Cảnh Chiếu không biết liệu phái này có những bí quyết đặc biệt nào để điều chỉnh tâm hồn con người, nhưng nguyên tắc “càng cứng thì càng dễ gãy, âm không thể sinh ra dương”

Anh ta đặt kiếm qua tay trái, chỉ về phía núi Phong Bình Lĩnh và nói: “Những người dân di cư đã đi hết rồi. Có vẻ như họ bắt đầu cuộc hành trình vào ban đêm, và những người canh gác không để ý đến việc này, không biết họ đi từ lúc nào.”

Cảnh Chiếu Nhìn quanh, quả thật những ngày hôm trước, có hai ba ngàn người tập trung trên sườn đồi, nhưng giờ đây tất cả đều đã tan biến hết. Chỉ còn lại những người dân trong làng, mang theo người già và trẻ em, với balô và giỏ hàng trên vai, di chuyển xuống núi một cách trật tự như đàn kiến. Người dân ở Phong Bình Lĩnh vốn đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc di cư này; nếu không phải vì sự kích động của Đông Quách, theo ý muốn của lão trưởng Lý Ông, họ cũng đã định di chuyển đến biên giới để tìm một nơi mới để lập làng, nhằm thoát khỏi sự áp bức và bóc lột của Xích Liàn Đường. Giờ đây, chỉ là việc di cư bị hoãn lại hai ngày mà thôi, vì vậy mọi chuẩn bị chắc chắn sẽ càng được chu đáo hơn.

Ai ngờ rằng đoàn người di cư này trông giống như những người nạn nhân bị di tản, chẳng hề có vẻ gì của một cuộc di cư để lập làng cả. Cảnh Chiếu cưỡi ngựa tiến lên phía trước; trên đường đi, mỗi người dân trong làng đều im lặng nhìn anh ta, dù là những bà lão hay những đứa trẻ nhỏ, tất cả đều nhìn anh ta một cách chăm chú, như thể muốn khắc sâu hình ảnh người đã buộc họ phải rời bỏ quê hương lần thứ hai này vào trí nhớ của mình, để không bao giờ quên được.

“Thật là khó chịu, phải không?”

Shào Hàn Tôn cưỡi ngựa đối diện với anh ta. Trong lúc Cảnh Chiếu đang mải suy nghĩ, anh ta không hề để ý đến việc này, cho đến khi hai người sắp gặp nhau, Shào Hàn Tôn mới đưa tay nắm lấy dây cương ngựa của anh ta. Khi tỉnh táo lại, Cảnh Chiếu nói khẽ: “…Chủ nhân tốt bụng.”

Gió buổi sáng thổi qua, lưỡi dao bạc trên yên ngựa phía trước làm cho bộ râu dài của chủ nhân bay phấp phới, lưỡi kiếm bằng gỗ đàn hương hiện ra ở thắt lưng, khiến cho vẻ ngoài thanh cao của ông ta trở nên uy nghi hơn bình thường.

“Ngài Tiền Vệ, thành thật mà nói, tôi chỉ không muốn mọi người nhìn tôi theo cái cách đó mà thôi, vì vậy tôi mới cố gắng sống làm một người tốt.”

Shào Hàn Tôn mỉm cười nhẹ nhàng. “Việc giúp đỡ người khác quả thực là một điều rất ý nghĩa, và nó cũng mang lại cảm giác thỏa mãn và khó quên. Nhưng tôi lại sợ hơn những ánh mắt đó; tôi sợ rằng một ngày nào đó, mọi người sẽ nhìn tôi theo cách đó. Có câu nói ‘Khi hàng ngàn người đều nhìn vào bạn, bạn sẽ chết

」

Cảnh Chiếu ngước đầu lên, đối mặt với nụ cười của vị học giả trung niên kia. “Vì lý do này mà tôi chưa bao giờ từ bỏ việc thuyết phục tướng quân, mong ông ấy cứu giúp những người dân đang khổ sở nơi này; rồi sẽ có một ngày nào đó, mong muốn của tôi và tiếng kêu gọi của người dân có thể sẽ vượt qua những kế hoạch trong đầu tướng quân, và lúc đó, mọi người sẽ được cứu rỗi.” Nói xong, anh ta tiếp tục đi về phía trước; ánh mắt của mọi người nhìn anh ta vẫn không hề thay đổi… Tôi nghĩ anh ta đã chứng kiến đủ rồi, và sẽ không bao giờ quên đi những điều đó trong đời mình. Có vẻ như chúng ta sẽ đi cùng đường trên đường trở về, ngài Đại nhân Điển Vệ ạ. Hãy cùng những người của ngài lên đường đi; làm những việc cần phải làm thôi, không cần phải lãng phí thời gian nữa.

Anh ta nắm lấy dây cương ngựa, kéo ngựa quay đầu lại, sau đó nhấc mông ngựa và bắt đầu đi chậm rãi, vẫn đi song song cùng với Cảnh Chiếu.

Con ngựa mà Shào Hàn Tôn cưỡi là một trong hai con ngựa kéo xe củaTiên Tiên; tối hôm qua, Thi triển khinh công đã đến đây nhưng không cưỡi ngựa, vì vậy họ đã tháo một con xuống để dùng làm ngựa kéo xe. Chiếc xe lều chỉ còn lại một con ngựa kéo; người khổng lồ xấu xí tên A Hầu đã bước xuống xe, dắt ngựa đi bộ và nhường chỗ ngồi choTiên Tiên.

Cảnh Chiếu tình cờ quay đầu lại, thấyTiên Tiên nháy mắt và mỉm cười với mình; khuôn mặt tròn trịa của cô bé đỏ hồng như quả táo, nụ cười rạng rỡ của cô đã xua tan đi bóng tối và nỗi chán nản trong lòng anh ta; anh không khỏi mỉm cười và gật đầu với cô, coi như là một lời gọi mời.Tiên Tiên càng cười ngọt ngào hơn, và bắt đầu hát một bài hát, rõ ràng là cô ấy đang rất vui vẻ.

Còn về bóng dáng của Dong Guo Yu, Lưu mãi không thấy; tuy nhiên, các tấm rèm che xe đều đã được buộc xuống, vàTiên Tiên đã ngồi ra ngoài… Có lẽ cô ấy đã nhường chỗ ngồi trong xe cho sư huynh mình. Dù sao thì “Quyền Pháp Cắt Khí” cũng là một loại võ công cực kỳ mạnh mẽ; cánh tay trái của Dong Guo đã bị tổn thương nặng nề, và dù Shào Hàn Tôn – một cao thủ hàng đầu – có điều trị cho ông ấy, cũng không thể nào phục hồi sức lực trong một đêm được.

Cảnh Chiếu yêu cầu La Diệp dẫn các đồng đội trở về doanh trại, sau đó cùng với Shào Hàn Tôn đi bên nhau trở về Việt Phố. Trên đường đi, hai người đã trò chuyện rất nhiều; dù Shào Hàn Tôn có vẻ khó tiếp cận, nhưng trong lời nói của anh ta không hề có sự áp đặt hay hung hăng; khi nói về tình hình hiện tại hay phê bình một

Shào Hàn Tôn dường như là người luôn nghiêm khắc với bản thân hơn cả người khác, sợ hãi những lời chỉ trích nhiều hơn là niềm vui từ việc làm điều tốt; người này có những thói quen thanh khiết và tỉ mỉ đến đáng ngạc nhiên. Trong một số khía cạnh, ông ta giống hệt Mục Ngưng Nhu, nhưng lại hoàn toàn trái ngược với ông ta: Shào Hàn Tôn luôn lo sợ những lời chê bai, không cho phép ai phát biểu bất kỳ điều gì; trong khi Mục Ngưng Nhu dù rất coi trọng danh dự cá nhân, nhưng đối với những việc mình muốn làm, không ai có thể thuyết phục ông ta thay đổi, bất kể người khác nói gì.

Cảnh Chiếu đã trò chuyện với ông ta về nhiều chủ đề, từ cuộc sống của những người di cư từ miền trung đến tình hình chính trị ở Đông Hải, cho đến xu hướng phát triển của giang hồ. Mặc dù Shào Hàn Tôn rất thích nói chuyện, nhưng dường như ông ta rất ghét Xích Liàn Đường; bất kỳ chủ đề liên quan đến người này đều được ông ta đề cập một cách qua loa, như thể việc nghe nhiều về người đó sẽ làm ông ta phiền lòng. Khi có cơ hội, Cảnh Chiếu đã hỏi ông ta về quan điểm của mình đối với “kiếm yêu ma” – trong cuộc trò chuyện trên tàu Yīngyuè vào ngày hôm đó, trong danh sách bảy người được đề cử làm lãnh đạo các phái, cũng có tên của Shào Hàn Tôn. Tuy nhiên, chưa ai có cơ hội hỏi trực tiếp ông ta về quan điểm của ông ta đối với người này.

“Tôi không tin vào sự tồn tại của kiếm yêu ma.” Khi thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Cảnh Chiếu, Shào Hàn Tôn cười nhẹ và nói: “Ngài Điều tra, xin đừng hiểu lầm. Ba mươi năm trước, tôi đã chứng kiến tận mắt những tai họa do kiếm yêu ma gây ra. Nhớ lại những điều kinh hoàng đó, đến tận bây giờ, mỗi khi nửa đêm tỉnh giấc, tôi vẫn không thể ngủ được. Ngài Điều tra, ngài có tin vào ma quỷ không?”

Cảnh Chiếu bỗng nhiên cảm thấy bối rối và lắc đầu: “Tôi chưa từng thấy nó, vì vậy không dám nói liệu nó có tồn tại hay không.”

“Vậy thì ngài Điều tra có tin vào sự xuất hiện của Phật Thích Ca trên thế gian này, có tin vào sự tái sinh của rồng thực sự không?” Cảnh Chiếu vẫn lắc đầu. “Cũng không dám nói.”

Shào Hàn Tôn cười nhẹ.

“Nếu tôi nói rằng Phật Thích Ca đã hai lần xuất hiện tại cùng một nơi, và rồng thực sự đã nhiều lần nhập thể vào cùng một người… Ngài nghĩ khả năng này cao không?”

Cảnh Chiếu lắc đầu.

“Chắc chắn là thấp hơn nhiều so với một lần.”

“Đúng vậy!” Shào Hàn Tôn nói và vuốt ria mép: “Những câu chuyện về kiếm yêu ma ba trăm năm trước chỉ là truyền thuyết mà th

“Làm sao có thể ngăn chặn được những kẻ đứng sau âm mưu này nếu chỉ cắt đứt vài con dao sắc bén?”

Cảnh Chiếu gật đầu liên hồi và vỗ tay nói: “Nói rất đúng!” Lời nói của Hứa Tử Y khiến lòng người tràn đầy hứng khởi; so với thái độ cô lập, tự phát của Tiêu Lão, thì quan điểm này thực sự rất truyền cảm hứng. Nhưng nếu nói về tính “thực dụng”, thì chỉ có chủ nhân gia tộc Shao này mới thực sự đáp ứng được mong đợi của Cảnh Chiếu. Trong suốt những trải nghiệm đã qua, có lẽ chỉ có nàng Cán Nương thuộc phe Thất Huyền Ngoại Đạo mới sánh kịp ông ta; còn các nhân vật thuộc phe Chính Đạo như Thất Đại Phái hay Người khác thì thiếu sự am hiểu sâu rộng so với Shào Hàn Tôn.

Những lời này khiến Cảnh Chiếu bắt đầu cảm thấy ấn tượng với người đàn ông này: không chỉ vì ông ta có một cô con gái tốt bụng, mà trong việc đối mặt với những sự kiện kỳ lạ liên quan đến những con dao ma quỷ này, có lẽ ông ta cũng là một người bạn đáng tin cậy, luôn nói thẳng thắn và thực tế. Có lẽ chỉ có Qingfeng Zhao – người cũng xuất thân từ nghề rèn thép – mới có tư duy giống như vậy, không hề mơ hồ hay xa rời thực tế.

Còn Shào Hàn Tôn thì lại không có phản ứng gì đặc biệt, tiếp tục cưỡi ngựa tiến lên phía trước. Bỗng nhiên, ông ta liếc nhìn bàn tay phải của Cảnh Chiếu và nhướng mày: “Ngài Điển Vệ có bàn tay rất giỏi trong việc sử dụng dao… Có thể cho tôi xem một chút được không?”

Cảnh Chiếu không lo lắng gì về những ý đồ xấu của ông ta, liền đưa bàn tay phải ra. Shào Hàn Tôn nhìn kỹ một lúc rồi thở dài: “Thật đáng tiếc… Kỹ năng sử dụng dao của ngài rất tuyệt vời, nhưng lại không có một con dao nào xứng đáng để đi kèm với nó.”

Con dao phép thuật của Cảnh Chiếu đã bị Li Guo phá hủy hoàn toàn; con dao mà ông ta mang theo cũng bị hỏng khi leo núi. Vì vậy, ông ta đành phải lấy một con dao bằng thép dày từ kho báu của mình để sử dụng tạm thời. Là một người có kinh nghiệm trong nghề rèn thép, ông ta biết rõ con dao này không phải là vũ khí lợi hại gì, nhưng chất liệu của nó rất chắc chắn, đủ sức chịu đựng được một cú đâm mạnh từ ông ta mà không bị gãy. Ông ta cười buồn và lắc đầu: “Tôi từng có một con dao quý giá, nhưng thật đáng tiếc, nó đã bị những con dao ma quỷ đó phá hủy…” Sau đó, ông ta kể lại chi tiết về sự việc xảy ra vào đêm hôm đó.

Nghe xong, Shào Hàn Tôn bỗng nhiên tháo thanh kiếm đeo bên hông xuống, đưa cả hai tay ra đón lấy con dao đó. “Ngài Điển Vệ là một ch

」

Quả nhiên, phía dưới lưỡi dao nghiêng sang một bên; cái được đựng bên trong không phải là mũi kiếm mà là lưỡi dao thô. “Văn Vũ Côn Thiên” Shào Hàn Tôn chính là một trong những bậc thầy rèn đúc xuất sắc nhất của Đông Hải… không, của cả thiên hạ. Cảnh Chiếu không dám không biểu lộ sự tôn trọng, liền giật cương ngựa, nhảy xuống đất, hai tay nâng cao lưỡi dao lên trên đầu và cúi chào sâu sắc trước mặt Shào Hàn Tôn trên lưng ngựa, thể hiện lòng kính trọng của người thuộc thế hệ sau. “Xin lỗi vì đã xúc phạm.” Tiếng kim loại va vào nhau vang lên, và trong khoảnh khắc ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi dao tỏa ra, Cảnh Chiếu cảm thấy lông trên cổ và gáy mình dựng đứng; một luồng khí lạnh lẽo, uy nghiêm như gió thu ập đến. Dù các phép thuật có thể phát ra ánh sáng rực rỡ, nhưng về mặt sự lạnh lẽo và sắc bén của lưỡi dao thì không thể so sánh được.

Cảnh Chiếu từ từ rút lưỡi dao ra; tiếng rít của con rồng trên lưỡi dao vang lên mãi không ngừng. Tuy nhiên, khi lưỡi dao hoàn toàn được rút ra, tiếng rung ầm ĩ bỗng nhiên biến mất, và cả luồng khí lạnh lẽo ấy cũng tan biến, như thể những gì vừa xảy ra chỉ là một giấc mơ. Trước mắt chỉ còn lại một lưỡi dao bình thường, chỉ là có ánh sáng lạnh lẽo hơn một chút mà thôi. (Thật là… một lưỡi dao kỳ lạ!)

“Khi lưỡi dao này mới được chế tạo xong, tôi nghĩ đó là một sản phẩm thất bại. Nhưng quá trình từ việc định hình, rèn đúc, quen thép cho đến việc mài giũa nó, tất cả đều nằm ngoài dự đoán ban đầu. Giống như khi bạn uống say một chút rồi bất chợt viết thơ hay chơi đàn, và có thể tạo ra những tác phẩm tuyệt vời, tôi cũng chỉ vì tình cờ mà bắt tay vào công việc rèn đúc, và cuối cùng đã tạo ra lưỡi dao kỳ lạ này,” Shào Hàn Tôn cười nói. “Có lẽ bạn đã nhận ra điều này: lưỡi dao này có khả năng ‘giấu lưỡi’.”

“Giấu lưỡi?”

“Đúng vậy.”

Shào Hàn Tôn vuốt râu và nói tiếp: “Bạn còn nhớ cây kiếm quý của mình bị gãy như thế nào không? Dù ‘Lý Cáo Ly Cẩu’ được trang bị những vật liệu đặc biệt để chịu được nhiệt độ cao, nhưng rốt cuộc nó vẫn chỉ là một vật do con người tạo ra. Tôi cũng đã từng chế tạo một thanh kiếm tương tự… Làm sao một lưỡi dao khác có thể bị chặt đôi, trong khi thanh kiếm của tôi thì không hề hỏng hóc gì?”

Cảnh Chiếu đang suy nghĩ, bỗng nhiên nhớ ra rằng “Ánh Nắng Mặt Trời Buổi Chiều” cũng chính là tác phẩm của mình. Sự xuất hiện của “Lý Cáo Ly Cẩu”, ng

Anh ta cười mà không trả lời, xuống ngựa tiến lại gần gốc cây bàng đã mục nát, có đường kính khoảng bằng miệng bát, đặt dọc theo lối đi, vuốt râu và nói: “Điểm tuyệt vời của thanh kiếm này, Ngài Đại nhân chỉ cần thử một lần là sẽ biết ngay. Cẩn thận!” Không thấy anh ta dùng chân để động tác, chiếc áo choàng của anh ta bỗng nhiên phất lên, và gốc cây mục nát “phụt” một tiếng lao về phía Cảnh Chiếu. Ngay cả Kian Kian ở gần đó cũng không khỏi giật mình kêu lên: So với đòn đá của La Diệp, đòn tấn công âm thầm của Shào Hàn Tôn này quả thực cao cấp hơn gấp bao nhiêu!

Cảnh Chiếu nhìn rõ ràng và nghĩ trong lòng: “Anh ta muốn tôi thử thanh kiếm này.” Không còn nghi ngờ gì nữa, anh ta vung kiếm đánh trả, và gốc cây mục nát bị chia thành hai đôi, rơi xuống hai bên anh ta.

Shào Hàn Tôn bước đi với tay sau lưng, quay đầu cười nói: “Cảm giác khi cầm kiếm đã nhớ chưa?” Bất ngờ, anh ta đá mạnh một cái, một tảng đá to bằng cái cối xay đá, mang theo luồng gió mạnh, lao thẳng vào mặt Cảnh Chiếu!

Khí lực bí ẩn của anh ta đã phản ứng ngay lập tức; đối với người khác, đó là một cuộc tấn công bất ngờ, nhưng đối với Cảnh Chiếu thì không.

Anh ta do dự: “Nếu lưỡi dao bị hỏng thì sao…” Đang định tránh né, anh ta nhớ ra phía sau mình là chiếc xe lều của Kian Kian, cắn răng rút kiếm ra, “sī” một tiếng, tảng đá lớn như bùn đất bay qua hai bên tai anh ta… Nhưng vì lưỡi dao được cắt quá mỏng và quá nhanh, hai mảnh đá vẫn lao thẳng vào chiếc xe lều, không hề dừng lại!

Cảnh Chiếu quay người đón đòn, lưỡi dao mang theo sức gió mạnh; đòn này không chỉ cắt đôi hai mảnh đá, mà còn đẩy những mảnh đá đã bị chia thành bốn phần sang một bên, khiến chúng vỡ tung tóe. Tay cầm kiếm dừng lại giữa không trung, lưỡi dao vang lên tiếng rung động liên hồi… Cảnh Chiếu nhìn lưỡi dao như có cánh bướm, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên:

“Trên đời này, thật sự có loại vật liệu được rèn luyện đến mức này!”

Lúc nãy, anh ta đã sử dụng ba đòn kiếm; lưỡi dao của mỗi đòn đều mang lại cảm giác khác nhau khi cầm. Mặc dù những thay đổi đó rất nhỏ bé, nhưng nếu không am hiểu rõ đặc tính của thép đã qua xử lý, thì sẽ rất khó để nhận ra. Chính những sự khác biệt tinh tế như vậy, dường như khiến anh ta cảm thấy như đang sử dụng những thanh kiếm khác nhau; mỗi đòn đều được thiết kế sao cho phù hợp với đặc tính của đối thủ, giúp anh ta tấn công một cách hiệu quả nhất và ít tốn sức

Lưỡi dao càng trở nên vững chắc và tập trung hơn; không hề có chút gió lùa khi chuyển động, như thể toàn bộ sự sắc bén của nó đã được tinh giản lại thành độ dày của một sợi tơ tằm – thậm chí còn mỏng manh hơn nữa – đến mức ngay cả đá cũng không thể chống đỡ nổi, và lập tức bị chia làm hai.

Lần đâm thứ ba, Cảnh Chiếu không chỉ muốn phá vỡ tảng đá, mà còn muốn thay đổi hướng di chuyển của nó. Lưỡi dao như một cây gậy được quấn bằng vải ướt, lao thẳng vào tảng đá cứng đầu và đẩy nó bay đi; đồng thời, nhờ vào sự rung động nhanh chóng, lực phản xạ được giảm bớt, giúp lưỡi dao không bị hỏng. Trong ba đòn đâm này, lưỡi dao liên tục biến đổi thành bốn loại khác nhau: rìu, lưỡi dao mỏng và nhanh, lưỡi dao có lưng dày và có thể uốn cong, và lưỡi dao được rèn luyện kỹ lưỡng – mỗi sự biến đổi đều diễn ra một cách có trật tự, như thể do sức mạnh siêu nhiên tạo nên.

Khi Cảnh Chiếu suy nghĩ kỹ hơn, anh ta lập tức hiểu ra bí mật ở đâu: chìa khóa nằm ở tính “dẻo dai”. Trên chiếc dao này, người thợ rèn đã tạo ra mức độ dẻo dai vượt xa những gì các thợ rèn khác từng biết đến; họ đã mở rộng đến cực điểm hai thuộc tính đối lập nhau trong quá trình rèn thép – “cứng” và “dẻo dai” – từ đó mang lại cho người sử dụng dao khoảng trống tối đa để thể hiện khả năng của mình. “Tôi đã hiểu ý nghĩa của ‘giấu mũi dao’ rồi.” Cảnh Chiếu lại cất dao vào vỏ, đưa nó trả lại người chủ nhân với lòng kính trọng sâu sắc.

“Chủ nhân chỉ mài lưỡi dao đến 70%; 30% còn lại phải do người sử dụng dao tự hoàn thiện. Dù muốn lưỡi dao sắc bén hay mềm mại, nhanh hay chậm… mọi thứ đều phụ thuộc vào ý chí của người dùng.” Việc mài lưỡi dao ở mức độ vừa phải thực sự có thể kéo dài tuổi thọ của thanh kiếm; nếu không, thép sẽ càng mài càng hỏng, và rồi sẽ trở nên cùn và giòn.

“Đứa trẻ này thật đáng dạy! Trong số những đệ tử xuất sắc của tôi, không ai có khả năng tiếp thu như em. Bí quyết của ‘giấu mũi dao’… tôi từng nghĩ rằng nó sẽ mãi mãi bị lãng quên…” Shào Hàn Tôn gật đầu liên tục, lần đầu tiên hiện ra vẻ hài lòng trên khuôn mặt, nhưng vẫn chưa vươn tay lấy dao; ánh mắt anh ta nhìn qua vai Cảnh Chiếu và chạm vào ánh mắt của một cô gái đang cười ngốc nghếch với khuôn mặt đỏ bừng… Rồi anh ta thở dài, nói nghiêm túc với Cảnh Chiếu: “Sự sắc bén của chiếc dao này phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng của người sử dụng nó… Chỉ có những cao thủ ki