Núi xanh tuyết trắng – Chương bảy: Gió bắt đầu từ những chiếc bè nhỏ**

Bên trong phòng, các quan lại đang tụ tập cùng nhau đọc tờ báo triều đình. Trên đó ghi rõ ràng mọi sự kiện xảy ra ở miền Bắc; về mặt tính kịp thời và thông tin đầy đủ, tờ báo này thậm chí còn hấp dẫn hơn cả những tờ báo do cung điện phát hành. Hơn nữa, trên đó còn ghi những tin tức về chiến thắng của Quốc gia Khánh. Phạm Hiên cười khổ lấy ra tờ báo nhăn nheo đó, trong lòng xin lỗi ông Pan Lăng, người có nghệ thuật viết chữ xuất sắc thuộc Văn phòng Công vụ, rồi quay lại ngồi xuống bàn và tiếp tục uống trà.

Mọi người xung quanh đang vui vẻ bàn luận về tình hình chiến sự; không ai để ý đến sự yên lặng của anh. Ngược lại, vị Thượng quan kia mỉm cười, gọi anh ra ngoài. Phạm Hiên lo lắng bước ra ngoài và đến một nơi yên tĩnh. Đó là góc sâu trong sân, nơi có một chiếc bàn đá và hai chiếc ghế đá. Vị Thượng quan kia bảo anh ngồi xuống rồi hỏi với nụ cười: “Mọi người đều vui mừng, nhưng sao anh lại ngồi một mình trong im lặng? Tại sao vậy?”

Vị Thượng quan này tên là Nhậm Thiếu An; ngày xưa ông cũng là một người nổi tiếng, sau khi kết hôn với một công chúa, ông đã sống yên ổn và dần thăng tiến trong cơ quan Thái Thường Sứ. Tình huống hiện tại của ông có phần giống với những gì Phạm Hiên đang đối mặt. Phạm Hiên không chắc liệu Nhậm Thiếu An có đang buồn vì điều gì đó và muốn tìm người để chia sẻ, nên anh chỉ cười nhẹ và nói: “Việc triều đình giành chiến thắng trong trận này là điều dễ hiểu, nên tôi không cảm thấy quá ngạc nhiên.”

“Tại sao lại là điều dễ hiểu?” Nhậm Thiếu An hỏi.

Phạm Hiên thực sự không có quan điểm đặc biệt nào về những vấn đề quân sự, nên anh chỉ trả lời một cách né tránh: “Hoàng đế thông minh, binh sĩ chiến đấu hết mình, phe Bắc Tề yếu thế, nên việc thắng trận là điều dễ hiểu.”

Nhậm Thiếu An nhìn anh và cười nói: “Tôi mới nhớ ra rằng, cuộc chiến lần này giữa hai quốc gia thực sự có liên quan đến vụ ám sát ông Phạm.”

Phạm Hiên ngẩn người, bỗng nhớ ra rằng lý do Quốc gia Khánh điều quân chống lại Bắc Tề và hỗ trợ Triệu chính là vì có kẻ đạo tặc từ Bắc Tề xâm nhập vào kinh đô Khánh, âm mưu sát hại con trai của một đại thần. Nghĩ đến những xác chết ven sông ở biên giới phía Bắc, đến những người phụ nữ đang chờ đợi người yêu ở các tỉnh thành, Phạm Hiên cảm thấy nặng lòng. Anh thở dài và nói: “Chiến tranh là công cụ hung ác; chỉ khi không còn lựa chọn nào khác, người ta mới phải sử dụng nó.” Anh

Anh cười và thừa nhận sự thật đó. Ren Shaoqing tiếp tục nói: “Mặc dù toàn bộ công lao chiến trường đều thuộc về các tướng sĩ và bệ hạ, nhưng triều đình đã bí mật lên kế hoạch cho việc này trong hai tháng; có thể nói là họ đã dốc hết tâm sức.”

Fan Xian ngay lập tức cảm nhận được ý nghĩa ẩn sau câu nói đó, biết rằng ông Ren Shaoqing muốn nói rằng hệ thống quan lại dân sự trong triều đình cũng đã đóng góp không ít vào cuộc chiến này. Với kinh nghiệm từ hai kiếp sống trước đây, Fan Xian hiểu rằng chiến tranh thực chất phụ thuộc rất nhiều vào hậu cần, vì vậy anh thành thật nói: “Các vị quan trong triều đình cũng đã có công lao to lớn.”

Ren Shaoqing mỉm cười hài lòng và tiếp tục nói: “Thủ tướng và bạn sắp trở thành cha rể và con dâu. Nếu bạn rảnh rỗi, hãy thường xuyên đến thăm nhà ông ấy; điều đó sẽ thật phù hợp.”

“Tất nhiên rồi. Cảm ơn ông Ren Shaoqing đã nhắc nhở.” Một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống lưng Fan Xian; anh sắp kết hôn với Wan Er rồi, nhưng vẫn chưa từng đến thăm gia đình của vị cha rể tương lai của mình… Điều này thật sự không thể chấp nhận được. Nhưng… đây chẳng phải là mối quan hệ chính thức giữa gia đình Lin và Phàn Phủ sao? Tại sao Ren Shaoqing lại muốn nói chuyện riêng với anh?

Quả nhiên, Ren Shaoqing thì thầm nói: “Thầy tôi muốn bạn đến thăm nhà Thủ tướng một mình, không muốn làm phiền quá nhiều người.”

Fan Xian vâng lời một cách e dè.

—————

Ngày hôm sau, tại triều đình, chỉ toàn những lời khen ngợi; phe quân sự nhận được nhiều phần thưởng, và Viện Kiểm tra cũng được khen ngợi vì thông tin tình báo chính xác. Tuy nhiên, điều khiến mọi người ngạc nhiên là Phó Bộ trưởng Hộ khẩu Sở Nam Bá Phạm Kiến đã đứng ra phát biểu, nói rằng thành công này hoàn toàn nhờ vào sự cố gắng không ngừng của Thủ tướng – người đã lo liệu chu đáo cả công việc quốc gia lẫn gia đình, đảm bảo hậu cần và nguồn lương thực, do đó mới có được chiến thắng này. Các quan lại xôn xao; họ không hiểu tại sao đối thủ chính trị của mình lại hòa thuận như vậy vào hôm nay, nhưng khi nghĩ đến cuộc hôn nhân giữa hai gia đình, họ lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là sau đó, Bộ trưởng Lễ Giao Giáo thuộc phe Thủ tướng – Guo Youzhi – lại lên tiếng phản đối. Và điều khiến mọi người bất ngờ nhất là… Trần Bình Bình đã có mặt tại triều đình; khi bệ hạ hỏi, ông ta ngồi trên xe lăn và nhẹ nhàng nói bốn từ: “Thủ tướng đã vất vả rất nhiều.”

Kể từ đó, những kẻ thù chính trị của Thủ tướng, nh

Vị Thái tử vốn không nhận được sự hỗ trợ nào từ triều đình bỗng chốc trở thành người được mọi người quan tâm một cách đặc biệt.

Không ai biết rằng, đằng sau tất cả những sự việc lớn này, thực ra chỉ là cuộc trò chuyện bình thường giữa vị Quản lý của Viện Thái Thường và một viên chức cấp tám tại cùng một nơi.

Nhờ đã “bán” cho cha vợ mình một “dịch vụ” tuyệt vời, Phạm Hiên cảm thấy an tâm hơn phần nào; dù vẫn lo sợ rằng Thủ tướng có thể phát hiện ra rằng chính mình là người đã ra lệnh giết Linh Nhị công tử, nhưng ít ra ông không còn phải luôn trốn tránh nữa như hai tháng trước.

Công việc tại Viện Thái Thường không yêu cầu phải đến hàng ngày; chỉ cần xuất hiện mỗi mười ngày để ghi danh là đủ. Buổi chiều hôm đó, Phạm Hiên đi xe ngựa đến khu vườn riêng của hoàng gia.

Bây giờ, chuyện hôn nhân giữa anh và cô Xíng ở khu vườn này đã trở nên nổi tiếng khắp kinh thành; thêm vào đó, vì Phàn Phủ đã rất hào phóng, nên những người canh gác cũng bắt đầu lờ đi mọi chuyện. Phạm Hiền Hòa và em gái cùng nhau bước vào trong, không hề có hứng thú nhìn những bông hoa dại hay cỏ dại trong vườn, mà chỉ đi theo con đường đá dẫn đến căn nhà nhỏ. Phạm Nhược có vẻ ngạc nhiên: “Anh trai quen thuộc với con đường này thật đấy.”

Phạm Hiền Vĩ mỉm cười và nói: “Tôi nhớ chuyện rất tốt; em cũng biết điều đó mà.” Trong lòng, anh lại cười thầm; trong suốt mười ngày qua, anh đã có hai ba đêm đi lại trong khu vườn này, làm sao có thể không quen thuộc được chứ?

Thật đáng tiếc, theo quy định, vị tương lai là chồng của một nữ công tước vẫn không được phép gặp Lâm Uyển Nhi trong khu vườn này; vì vậy, anh chỉ có thể ngồi dưới lầu uống trà, trong khi Lâm Uyển Nhi đi lên một mình. Anh cũng không vội vàng; dù sao thì người bạn gái chưa cưới của mình cũng có thể gặp mỗi đêm, nên không cần phải vội vàng vào lúc này. Một lúc sau, có hai người bước xuống; khi thấy người đàn ông lạ đang đợi ở dưới lầu, ánh mắt Phạm Hiên sáng lên. Người đàn ông đó có đôi mắt sáng, lông mày hơi dày, nhưng không hề tỏ ra thô lỗ, mà trái lại rất tươi tỉnh; đó chính là Diệp Linh Nhi, con gái duy nhất của vị Tổng chỉ huy phòng thủ kinh đô Diệp Trọng.

Diệp Linh Nhi thấy có một người đàn ông lạ đang đợi ở dưới lầu, liền cảm thấy hơi ngạc nhiên. Phạm Hiên mỉm cười đứng dậy chào hỏi: “Cô Diệp, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Ngay khi những lời đó vang lên, Phạm Hiên đã biết rằng có điều gì đó không ổn; hôm đó khi anh gặp Diệp Linh Nhi, cô ấy đã trang điểm và giả danh là m

Hôm nay, anh ta rõ ràng đã công khai danh tính để đến thăm biệt viện này. Khi mở miệng nói “Lâu lắm không gặp nhau”, anh ta e rằng Diệp Linh Nhi sẽ nghi ngờ điều gì đó.

Nhưng trái với dự đoán của anh ta, Diệp Linh Nhi chỉ liếc nhìn anh ta một cách bình thường, sau đó cúi đầu chào: “Rất vui được gặp Phạm công tử.”

Thấy cô ấy biết danh tính của mình và không hề ngạc nhiên trước những lời anh ta vừa nói, Fan Xian biết chắc là Wan Er đã kể cho người bạn thân thiết này nghe về mối quan hệ giữa hai người. Anh ta mỉm cười nói: “Nhờ có cô đồng hành bên cạnh, Wan Er mới không cảm thấy buồn chán khi nằm trên giường bệnh; Fan Xian xin chân thành cảm ơn.”

Diệp Linh Nhi trả lời một cách lạnh lùng: “Phạm công tử quá lịch sự rồi.”

Fan Xian nhận ra rằng cô gái này dường như không mấy thích mình, nhưng cũng không tỏ ra tức giận. Anh ta không nghĩ rằng chỉ vì mình có khuôn mặt đẹp, thì tất cả phụ nữ trên đời này đều sẽ tự nhiên có cảm tình tốt đẹp với mình, vì vậy anh ta chỉ mỉm cười, lại cúi chào một lần nữa, sau đó quay sang hỏi Ruò Ruò: “Chuyện mà em hỏi đã có kết quả gì chưa?”

Phạm Nhược Ruò Ruò mỉm cười và nói: “Chị Lin đã nói rằng...”

Fan Xian đột nhiên vẫy tay và mỉm cười: “Những chuyện gia đình thì nên nói ở nhà thôi.”

Nghe vậy, Diệp Linh Nhi tức giận lên. Cô ấy nghĩ rằng Fan Xian thật sự là một người hẹp hòi! Ý nghĩa của những lời anh ta nói quá rõ ràng rồi – ý là chuyện giữa gia đình Fan và gia đình Lin không cần mình, một người họ Ye, phải can thiệp vào sao? Cô ấy nói với giọng tức giận: “Phạm công tử, khi nói chuyện hay hành động, đừng quá đáng lắm.”

Fan Xian ngạc nhiên, không hiểu tại sao cô ấy lại nói như vậy. Cô ấy tính tình thật là khó chịu… Anh ta cảm thấy phiền lòng một chút, nhưng không muốn quan tâm đến cô ấy nữa, liền nắm tay em gái và đi ra khỏi biệt viện.

Khi ra đến ngoài biệt viện, Diệp Linh Nhi cũng cùng các người hầu ra khỏi dinh thự. Nhìn thấy Fan Xian đang nắm tay Ruò Ruò, cô ấy cười lạnh một tiếng.

Fan Xian không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vẫn tiếp tục nắm tay em gái và chờ xe ngựa đến. Tuy nhiên, khuôn mặt Ruò Ruò trở nên có vẻ ngượng ngùng… Thực ra, trên đời này, không có nhiều anh em ruột thịt thân mật như họ; và Fan Xian cũng không mấy quan tâm đến những điều như vậy. Nhìn thấy biểu cảm của em gái, Fan Xian cuối cùng cũng hiểu ra… Tại sao người phụ nữ kia luôn quấn quýt bám lấy mình như vậy? Mối quan hệ giữa anh và Ru

」

Diệp Linh Nhi Không ngờ rằng nụ cười lạnh lùng vô tình của mình lại khiến đối phương phản ứng dữ dội đến thế; cô tức giận la lên: “Ai mà không có giáo dục chứ?”

“Ai đã nói như vậy?” Phan Hiền cười nhẹ: “Có vẻ như chưa ai từng nói điều đó ở đây.”

Thấy anh ta cố tình đùa cợt, Diệp Linh Nhi càng tức giận hơn và quát lên: “Vậy sao ngày nào bạn cũng lang thang ở kinh thành, sắp kết hôn rồi mà vẫn không biết cư xử cho đúng mực? Bạn chẳng bao giờ đến Thái Thường Tự cả… Chẳng lẽ gia đình bạn cũng không quản lý bạn à?”

Phan Hiền có tính cách ôn hòa nhưng lại ẩn chứa sự sắc bén; anh biết rằng nếu mình không tức giận, đối phương sẽ càng tức giận hơn, vì vậy anh tiếp tục nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi đến thăm vị hôn thê của mình – điều này hoàn toàn hợp lý cả về mặt tình cảm lẫn lý lẽ. Cô Ye và em gái tôi là bạn thân, tôi đã cảm ơn cô ấy rồi; chỉ mong cô ấy hãy chú ý đến lời nói của mình, đừng cố tình gây ra xung đột trong gia đình chúng tôi nữa.”

Diệp Linh Nhi tức đến mức môi run rẩy; nghe thấy anh ta lại dùng chiêu này, cô tức giận nói: “Với vẻ ngoài lêu lổ như vậy của bạn, tôi không hiểu em gái tôi lại thích bạn ở điểm nào…”

Phan Hiền thở dài và nói: “Tôi đâu có lêu lổ chứ?”

Diệp Linh Nhi tức giận: “Không giỏi văn, không giỏi võ… Lại nói rằng bạn không lêu lổ ư?”

Phan Hiền cười một cách e thẹn và nói: “Tôi thực sự ghét việc tự cao tự đại, nhưng ở kinh thành, mọi người luôn nói rằng tôi vừa giỏi văn vừa giỏi võ… Những lời khen ngợi đó khiến tôi cảm thấy hơi kiêu ngạo… Hôm nay, nhờ lời nói của cô, tôi mới nhận ra điều đó… Thật là biết ơn.”

Nhìn thấy anh ta làm vậy, Diệp Linh Nhi mới nhớ đến danh tiếng của anh ta; cô tức giận đến mức đá chân xuống đất, không biết nói gì nữa… Rồi cô cắn vào đôi môi đỏ thắm của mình, đặt tay lên con dao nhỏ đeo bên hông… Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng cô cũng lấy con dao ra và ném nó xuống đất trước mặt Phan Hiền, khiến nó vang lên tiếng “đùng” rõ ràng.