Hướng về Hoàng đế – Chương 134: Núi xanh có tuyết, kiếm có sương (phần ba)

Tuyết và gió bay nhanh, cuốn theo những bóng dáng mờ ảo kia. Chúng bay theo hướng kim đồng hồ trên bầu trời, dần hợp thành vô số đường thẳng, trông giống như những sợi len được dệt lại với nhau trong phòng ngủ của các cô gái, hoặc như những sợi tơ được nhộng ra từ những con tằm ở miền Nam. Tất cả những sợi này hợp lại thành một quả cầu trắng, che khuất hoàn toàn những bóng dáng đang rơi vào tình thế nguy hiểm bên trong.

Quả cầu tuyết trắng này không hề đứng yên mà đang di chuyển với tốc độ cực nhanh về phía Đại Thái Điện phía sau. Không ai biết những người mạnh mẽ bên trong đó đã sử dụng ý chí như thế nào để đảm bảo rằng những sợi tuyết đang quay nhanh này không bị gió lớn làm cho tản đi.

Trước đó, khi Vương Thập Tam Lang và Hải Đường bay ra khỏi Đại Thái Điện, họ đã mở ra hai cánh cửa. Lúc này, Đại Thái Điện giống như một con quái vật được tạo thành từ bóng tối, mở miệng ra, chuẩn bị nuốt chửng quả cầu tuyết khổng lồ kia. Bên trong đó tối om.

Nhưng cánh cửa chưa được mở hết; “miệng” của nó quá nhỏ. Vì vậy, khi quả cầu tuyết tiến đến cửa chính của Đại Thái Điện, kích thước của nó còn lớn hơn cả cửa. Quả cầu đâm mạnh vào cửa, nhưng kỳ lạ thay, không hề phát ra tiếng động nào. Những cánh cửa gỗ được chạm khắc công phu lập tức bị sức mạnh của quả cầu phá hủy, tạo ra những vết nứt sâu thẳm và tan biến ngay lập tức.

Có lẽ hàng vạn năm thời gian cũng chỉ có thể phá hủy mọi thứ một cách lặng lẽ như vậy. Nhưng thứ được tạo thành từ những sợi tuyết này lại có sức mạnh phi thường đến thế. Những bông tuyết vốn dĩ mềm mại, khi quay với tốc độ cao, đã trở thành những lưỡi dao thép sắc bén, cắt qua mọi thứ trong không gian.

Hiệu ứng khủng khiếp như vậy chắc chắn là do vị đại sư trong không gian đó đã phát huy hết sức mạnh của mình vào lúc này.

Quả cầu tuyết tiếp tục lao về phía trước, bay qua con đường dài, đâm vào dưới bục ngựa, tạo ra tiếng nổ lớn. Quả cầu bùng nổ, những bông tuyết như những mũi tên bắn tung tóe về bốn phía, khiến toàn bộ Đại Thái Điện rung chuyển. Các cấu trúc bên trong đều bị phá hủy thành đống đổ nát!

Nhiều bóng người lao ra ngoài, Vương Thập Tam Lang và Hải Đường rơi xuống đống đổ nát, máu tuôn ra ào ạt. Cánh tay của Thập Tam Lang thì đã biến thành những sợi thịt đẫm máu.

Các mạch máu đều đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Bóng dáng kia, với thanh kiếm cuối cùng được rút ra, nằm gục trước bục ngai vàng. Phía dưới đầu anh ta là những vũng máu tươi. Anh ta không hề động đậy, dường như không biết mình còn sống hay đã chết. Trong tay anh ta vẫn cầm chiếc kiếm ấy, nhưng lực lượng trong tay đã yếu ớt đến mức chỉ còn lại vệt máu trên lưỡi dao.

Tuy nhiên, chiếc kiếm đơn sơ ấy cuối cùng cũng không thể xuyên qua “vùng máu” quan trọng ở đùi Hoàng đế. Dù thanh kiếm đã xâm nhập vào thân thể Ngài, nhưng từ bên ngoài đi vào trong cung điện, cả không gian rung chuyển dữ dội; gió cuốn tung tóe, mọi thứ đều lung lay. Lưỡi kiếm ấy không thể rung động, cũng không thể di chuyển được một inch nào… Cho đến khi cuối cùng nó bị đẩy ra khỏi cơ thể Ngài, mọi nỗ lực đều vô ích!

Trong khoảnh khắc đó, Hoàng đế, nhờ vào sức mạnh chân khí hùng vĩ của mình, đã sử dụng ý chí mạnh mẽ để áp đặt sự thống trị lên tất cả mọi người trong không gian này. Trong phạm vi ảnh hưởng của Ngài, ý muốn của Ngài chính là quy tắc cho mọi hành động; không ai có thể chống lại được!

Bóng dáng màu vàng óng ánh hiện lên trên bục ngai vàng đang hỗn loạn; Hoàng đế vẫn đứng thẳng tắp, không hề liếc nhìn chiếc ghế long bị phá hủy phía sau mình. Khuôn mặt Ngài tái nhợt, đôi tay lộ ra ngoài tay áo đang run rẩy nhẹ. Mặc dù bị thương, Ngài vẫn tỏa ra vẻ oai phong, không thể bị đánh bại.

Người đó, nằm gục trước bục ngai vàng như một con cá chết, bỗng nhiên động đậy. Anh ta bay lên trong gió, áo trắng phấp phới; máu từ khóe miệng anh ta chảy xuống, và thanh kiếm độc ác ấy lao về phía cổ họng Hoàng đế…

Nhát kiếm đó trượt qua. Điều này hoàn toàn dễ hiểu. Khuôn mặt người đó tái nhợt; anh ta nuốt ngược một tiếng: “Rút lui!”

Khi anh ta rút thanh kiếm cuối cùng, người anh ta đã nhanh chóng lùi lại phía sau. Nếu nhát kiếm đầu tiên không thể giết chết Hoàng đế, thì hôm nay anh ta sẽ không còn cơ hội nào nữa. Mặc dù người đó rất muốn trả thù cho Trần Bình Bình – người đã bị tra tấn dã man – nhưng cuối cùng anh ta vẫn chỉ là một kẻ sát thủ. Trong số bốn người xông vào cung điện hôm nay, dù anh ta có tinh thần sắc bén và bình tĩnh nhất, nhưng nếu không trúng đích, anh ta buộc phải rút lui. Anh ta chỉ lo lắng rằng hai cao thủ trẻ bị thương nặng kia vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu đến cùng với Hoàng đế… Vì vậy, anh ta mới hét lên như vậy.

Tiếng hét ấy vừa tan biến, ba bóng dáng đã lao ra khỏi cung điện hỗn loạn

Điều khiến mọi người vô cùng ngạc nhiên là họ không tiếp tục truy đuổi. Khi ba cao thủ kia bị thương nặng sau khi bước vào lĩnh vực “Cường Đại và Mạnh Mẽ”, họ đã không thể hồi phục được nữa. Lúc này, việc bỏ chạy khỏi đại điện đã là điều gần như bất khả thi. Nếu Hoàng đế can thiệp vào lúc này, chắc chắn ông sẽ dễ dàng giết chết ba người đó.

Nhưng Hoàng đế không hành động gì cả. Ngài chỉ lặng lẽ cúi đầu, dang rộng hai tay, cảm nhận cái lạnh và đau đớn lan từ cổ xuống; nhìn những vết máu đang thấm qua chiếc áo rồng màu vàng óng trên ngực mình, cũng như vết thương sâu ở đùi mình.

Nỗi đau rõ ràng truyền đến não của ngài, khiến vị Hoàng đế mạnh mẽ này có chút choáng váng. Bao lâu rồi ngài mới bị thương nhỉ? Chỉ có ba năm trước, tại Đại Đông Sơn, khi đối mặt với Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm, Hoàng đế chỉ mất đi một phần của khí chân và tinh thần hùng mạnh mà ngài đã tích lũy suốt đời. Nhưng hôm nay... chỉ vì vài người trẻ tuổi, ngài lại bị thương?

Hoàng đế vươn tay trái lau nhẹ lên ngực mình, nhìn những vệt máu trên lòng bàn tay trắng muốt, nhíu mày, cảm thấy mệt mỏi không thể kiểm soát được. Lần đầu tiên trong đời, ngài tự hỏi liệu mình có thật sự già đi không?

Trong đôi mắt ngài lóe lên một tia lạnh lẽo đáng sợ. Ngài biết rõ tất cả bốn người hôm nay; An Chí thì không cần phải nói đến nữa. Đứa bé này thậm chí đã có thể sử dụng khí kiếm ly thể vào hôm nay... Thật là có tài năng và chăm chỉ. Còn “Bóng Ma” luôn theo sát con chó già kia, nhưng lại luôn ẩn náu trong không gian mà Hoàng đế tồn tại... Quả thật là kẻ sát thủ số một thế giới.

Về Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm, hai đệ tử cuối cùng của họ, Hoàng đế cũng không hề xa lạ. Dù chưa từng gặp Hải Đường Đóa Đóa, nhưng ngài rất hiểu rõ về nữ thánh Bắc Triều này, và biết rõ mối quan hệ giữa cô ta và Phạm Hiên. Ngày xưa, Hoàng đế thậm chí còn nghĩ đến việc để Phạm Hiên cưới cô ta... Và cảnh tượng Wang Thập Tam đã diễn ra tại Đại Đông Sơn đã in sâu vào trí nhớ của Hoàng đế, khiến ngài rất ngưỡng mộ họ.

Ngoại trừ “Bóng Ma”, ba người trẻ tuổi xuất sắc như vậy chắc chắn sẽ trở thành những nhân vật vĩ đại nhất của thế giới này trong tương lai. Hôm nay, dù bị đánh bại, nhưng họ vẫn đã thể hiện một cách mãnh liệt... Điều này khiến Hoàng đế không thể không ngưỡng mộ họ, và cũng không hề có ý định giết chóc họ.

Hoàng đế bước chậm rãi ra khỏi đại điện yên tĩnh, từng bước một đi, từ từ điều chỉnh lại khí chân hùng mạnh trong cơ thể mình, khuôn mặt lạnh lùng

“Giết hết tất cả.” Hoàng đế nói ra lệnh một cách bình thản, như thể đang kể về một chuyện bình thường, và với sự tự tin lạnh lùng ấy, ông đã quyết định số phận của những người trẻ tuổi vừa mới trốn thoát khỏi cung điện. Sau đó, ông nhận từ tay eunuch Yao vừa đến cửa điện một bộ áo long mới, sạch sẽ, và bắt đầu thay đồ.

Bóng ma là người di chuyển nhanh nhất. Trong tuyết rơi, hắn nhanh chóng túm lấy Fan Xian – người đang trong tình trạng hôn mê – và sau một tiếng rên rỉ, hắn đã kiềm chế được dòng máu đang trào ra từ cơ thể mình, khiến nó bay về phía cổng điện như một con chim ma quái. Phía sau hắn, Hải Đường Đóa Đóa – người đã cởi bỏ chiếc áo bông hoa màu rực rỡ và chỉ mặc một bộ áo đơn màu – cũng đang theo sau, với vẻ mặt u ám.

Lúc này, cả bốn người đều bị thương, nhẹ thì ít, nặng thì nhiều; việc vượt qua bức tường cung điện đã trở thành một nhiệm vụ gần như bất khả thi. Họ chỉ có thể lao thẳng về phía cổng điện. Nhưng ai cũng biết rằng cổng điện đối diện với Đại Điện Thái Cực chính là nơi được bảo vệ nghiêm ngặt nhất trong toàn bộ cung điện hoàng gia. Tuy nhiên, Bóng Ma vẫn lao vào mà không hề do dự. Không phải vì lời dặn của Fan Xian, mà bởi vì hắn là người của Đông Di Thành; hắn biết rõ rằng trong Thiên Kiếm Lâu có những thứ gì.

Trước đó, người Bắc Tề đã sử dụng loại “Sả Thủ Á” – những cây cung khổng lồ được đặt ở các góc cung điện hoàng gia. Khi tiếng động ấy vang lên, các binh lính canh gác hoàng gia cuối cùng cũng nhận ra rằng có sát thủ đã xâm nhập vào cung điện. Tuy nhiên, trận chiến sinh tử diễn ra giữa tuyết lại diễn ra quá nhanh và kết thúc quá nhanh. Khi bốn người mạnh mẽ ấy lao về phía cổng điện, một số cao thủ trong quân canh đang trên đường hội tụ tại các góc cung điện, trong khi những người còn lại ở cổng điện mới vừa kịp tổ chức hàng ngũ. Nhưng mạng lưới ấy vừa mới được dệt nên thì đã bị những tia kiếm sáng lấp lánh xé toạc. Bốn tia kiếm lạnh lẽo bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó, khiến hàng ngũ quân canh ở cổng điện tan thành mảnh vụn, xác thịt văng tung tóe, máu chảy như mưa, tiếng kêu thét thảm thiết vang lên!

Thirteen đệ tử của Thiên Kiếm Lâu, ngoại trừ một số người được Fan Xian cử đến Giang Nam để bảo vệ Tô Văn Mao và Hạ Kỳ Phi, cùng với những người còn lại ở lại để củng cố tinh thần cho quân đội, tổng cộng có bốn cao thủ kiếm cấp chín! Không ai biết những cao thủ này đã lén lút tiếp cận cung điện như thế nào. Nhưng mọi người đều biết rằng các đ

Với tầm tuệ cấp chín, thực hiện nhiệm vụ ám sát như vậy, trên khắp thiên hạ này, ngoại trừ sáu khu vực do Viện Kiểm tra và bóng ma của ông ta kiểm soát, không có bất kỳ phe lực nào có thể chống đỡ được.

Chỉ trong chốc lát thôi. Những binh sĩ cấm vệ không kịp phản ứng đã bị giết chết một cách hoảng loạn; cánh cửa ngục sâu thẳm cũng bị mở ra một khe hở. Trong tiếng la hét tức giận của các tướng lĩnh và vệ sĩ, bốn đệ tử của môn phái Kiếm Lâm lạnh lùng kiểm soát con đường dài u ám bên trong cung điện, tạo ra một khoảng trống nhỏ để bảo vệ bốn người từ hướng Điện Thái Cực – Fan Xián và ba người bạn của anh ta – thoát ra ngoài qua khe hở cửa cung. Họ như những bóng ma, lao về phía quảng trường trước cung thành Hoàng Đế, nơi tuyết trắng phủ đầy và yên tĩnh đến lạ thường.

Fan Xián đã bị Hoàng đế đánh một cái chỉ vào ngón tay trỏ, khiến ngón tay anh ta bị vỡ nát. Năng lượng mạnh mẽ và hung hãn ấy xâm nhập vào cơ thể anh ta; nếu không phải vì hệ kinh mạch trong cơ thể anh ta khác biệt so với người bình thường, và việc tu luyện của anh ta sử dụng loại năng lượng giống hệt với Hoàng đế Qing, có lẽ dưới sức mạnh ấy, toàn bộ cơ thể anh ta đã bị nổ tung.

Nhưng dù anh ta sống sót, anh vẫn cảm nhận rõ rằng hệ kinh mạch của mình đã bị tổn thương nặng nề; bên trong và bên ngoài cơ thể anh, như thể có vô số sợi dây sắt nóng đỏ đang di chuyển bên trong. Nỗi đau khổ không thể chịu đựng được ấy xâm chiếm tâm trí anh, và bản năng tự vệ của con người khiến anh gần như muốn ngất đi trong cơn đau dữ dội này.

Tuy nhiên, Fan Xián không thể ngất; anh biết mình vẫn chưa thoát ra khỏi cung thành. Ánh mắt mờ ảo của anh đã nhìn thấy những đệ tử của môn phái Kiếm Lâm phóng ra những kiếm ý lạnh lẽo và mãnh liệt. Anh nhăn mày đau đớn, bởi vì những người này không phải do anh sắp xếp; anh hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ kéo môn phái Kiếm Lâm vào cuộc rắc rối này.

Viện Kiểm tra là cựu thần thần của Hoàng đế, Hải Đường là người phụ nữ của ông ta; Thập Tam Lang là bạn của họ… Ba người tham gia vụ ám sát hôm nay đều có mối quan hệ cá nhân với Fan Xián. Dù sao đây cũng là một trận chiến giữa một quý ông như Hoàng đế và một kẻ như Fan Xián. Hoàng đế có thể chấp nhận việc Fan Xián nhờ những người này giúp đỡ, nhưng cũng có thể đoán được rằng nếu Fan Xián sử dụng sức mạnh của Đông Di Thành hay thậm chí là của Bắc Tề, mọi chuyện sẽ còn phức tạp hơn nữa.

Điều càng đáng lo ngại hơn là sự yên tĩnh bên ngoài cung thành lúc này – quảng trường trước cung thành, n

Tuy nhiên, con đường mà hắn lựa chọn để rời cung điện lại giống hệt với sự lựa chọn của bóng ma ấy – đó là cổng chính của hoàng thành, một con đường mà không ai có thể ngờ tới. Lý do hắn chọn cổng chính hoàng thành cũng bởi vì trước đó, Fan Xian đã suy đoán rõ rằng mình sẽ vào cung để đàm phán với Hoàng đế. Và việc hắn đã đầu độc Hạ Triệu Duy tại kinh đô chắc chắn đã bị phát hiện, những quan lại ấy chắc chắn sẽ đến xin minh oan. Những viên quan thanh liêm ấy thậm chí sẽ quỳ gối trên tuyết, áp đặt áp lực không ngừng nghỉ lên Hoàng đế.

Điều này đã được xác nhận trong báo cáo yến tiệc của Diệu Cung Công vào đêm qua, vì vậy khi nhóm người của Fan Xian thoát ra khỏi cổng chính hoàng thành, họ lẽ ra phải thấy một đám quan lại đầy bi thương và nghe thấy tiếng bàn tán ồn ào; tuyết trắng đã bị dẫm nát thành bùn lầy. Còn các tôi tớ trong các phủ thì đang ẩn náu ở những con hẻm xa xôi, và nhóm người này có thể lợi dụng cơn hỗn loạn để trốn thoát. Thậm chí, Fan Xian còn đã nghĩ ra cách chiếm đoạt những chiếc xe ngựa của các phủ để sử dụng cho việc bỏ trốn.

Nhưng rồi, không có gì cả. Chỉ có một khoảng đất trắng xóa, sạch sẽ; tất cả những gì họ có thể nhìn thấy chỉ là dấu chân và bóng dáng mờ ảo của chính mình trên tuyết, và tất cả những gì họ có thể nghe thấy chỉ là tiếng thở hổn hển nặng nề của mình.

Mọi người đều nhận ra sự bất thường. Cửa cung phía sau đã từ từ đóng lại, và những lính canh bên trong cũng không hề truy đuổi theo. Tuy nhiên, bóng ma ấy vẫn lạnh lùng tiếp tục lao về phía trước. Dù biết rằng có điều gì đó bất thường, dù biết rằng đây có thể là một cái bẫy, nhưng họ còn có thể làm gì khác ngoài việc lao vào, xông qua?

Quảng trường trước cung hoàng thành vô cùng hùng vĩ và rộng lớn; ngày xưa, khi diễn ra lễ duyệt binh, Từng đã có thể chứa đến mười vạn người. Ba năm trước, khi nổ ra cuộc nổi loạn tại kinh đô, hai gia tộc Qin và Ye đã dẫn đại quân vây cung, và hàng vạn binh sĩ cũng đã tập trung tại đây. Nhưng hôm nay, trên lớp tuyết dày, chỉ có thể thấy nhóm người này vất vả thoát ra khỏi cung hoàng thành, trông thật là cô đơn và đáng thương.

Từ phía bên phải của đoàn người cô đơn ấy, liên tiếp vang lên những tiếng động lạ. Có vẻ như các cuộc giao tranh tại các tháp canh của cung hoàng thành cũng đã kết thúc. Những kẻ gián điệp và sát thủ do người Bắc Kỳ cài đặt tại Nam Kinh có lẽ đã bị quân canh quét sạch. Nhưng vào lúc này, lại có hai bóng người rơi xuống từ bức tường đỏ thắm của thá

Những vết tích sâu đậm đã hình thành trên bức tường của ngôi mộ mới được phục chế bằng màu đỏ thắm. Người đó sử dụng một đôi kiếm cong, sức mạnh cực kỳ lớn; anh ta thậm chí có thể duy trì thăng bằng trong không khí, trong khi người kia rõ ràng yếu hơn nhiều. Chỉ có cách dùng thanh kiếm của mình đâm vào chuỗi sắt của thanh kiếm đối phương mới có thể giành chiến thắng. Chỉ trong vài động tác liên tiếp, hai bóng dáng đó đã rơi xuống dưới bức tường. Người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ kia không bị thương gì nặng, anh ta kéo người bạn của mình chạy về phía giữa khu vực tuyết rơi. Có vẻ như họ đang muốn gặp lại nhóm của Fan Xian. Hai người này là những cao thủ cấp chín còn sót lại của Bắc Tề; một trong số họ là đệ tử cuối cùng của Đại sư Khổ Hà – người mạnh nhất trong cung điện Bắc Tề, Lang Đào; người kia thì chính là Hà Đạo Nhân!

Lúc này, nhóm của Fan Xian đã đến giữa khu vực tuyết rơi mênh mông. Bỗng nhiên, họ phát hiện thêm những người bạn xuất hiện một cách bất ngờ, khiến họ ngạc nhiên. Để hỗ trợ cho hành động của Fan Xian, vua nhỏ của Bắc Tề đã sẵn lòng để hai tướng sĩ mạnh nhất của mình xâm nhập vào Nam Kinh… Thật là một quyết định táo bạo. Tuy nhiên, Lang Đào vừa mới đến kinh đô thì chưa kịp thể hiện hết sức mạnh thực sự của mình; anh ta chỉ kịp hợp tác với những kẻ phản bội trong cung điện, sử dụng loại nỏ bảo vệ thành phố để phóng một nhát kiếm… Rồi chỉ có thể đứng nhìn cuộc ám sát diễn ra trước cửa Điện Thái Cực và kết thúc một cách bi thảm. Không có gì đau khổ hơn việc một người sở hữu sức mạnh to lớn như Lang Đào lại không thể đánh trúng Hoàng đế Kính, mà buộc phải bỏ chạy khỏi cung điện… Còn Hà Đạo Nhân bên cạnh anh ta thì còn bị thương ở chân, phải được Lang Đào mang theo trên tay.

“Đừng chạy nữa.” Fan Xian, người luôn bị Lang Đào mang theo trên tay, nhìn thấy Lang Đào đang dần tiến gần họ, lạnh lùng nói. Đôi mắt anh ta se lại; trong lòng anh ta không chỉ có sự ngạc nhiên mà còn có cảm giác tức giận kỳ lạ. Tại sao mọi người trên thế giới này luôn nghĩ rằng họ có thể kiểm soát mọi thứ theo ý muốn của mình? Dù là sự xuất hiện của các đệ tử Kiếm Lâu hay của Lang Đào, tất cả đều khiến Fan Xian cảm thấy hoảng sợ. Những kế hoạch mà anh ta đã chuẩn bị bao lâu nay, những âm mưu mà anh ta đã dày công suy nghĩ… Giờ đây, tất cả đều tan biến trong chốc lát. Làm sao anh ta không cảm thấy đau lòng được?

Điều khiến Fan Xian cảm thấy đau lòng hơn nữa là sự yên tĩnh của khoảng trống này… Mọi người tập trung lại ở giữa khu vực tuy

Thất bại thảm hại, và sự xuất hiện của hai người Bắc Tề là đệ tử Kiếm Lâu cùng Lang Đào khiến anh ta không còn lý do nào để bảo vệ mình nữa. Anh ta không biết rằng Hoàng đế đã ban ra lệnh giết chóc tuyệt đối trong cung điện. Nhận ra rằng cuộc chiến tâm lý của mình cuối cùng cũng không thể thành công, ánh mắt anh ta lướt qua một tia mệt mỏi nhạt nhòa.

Bóng dáng kia im lặng dừng lại. Giữa cơn bão tuyết này, Hải Đường lau đi máu trên khóe miệng, mỉm cười nhẹ rồi tiến đến bên cạnh Fan Hiền, người đang ngồi xổm trong tuyết. Cô cúi đầu nói: “Tôi đã nói từ lâu rồi, việc bạn luôn do dự, muốn vừa làm vui lòng anh trai vừa không phụ lòng chị dâu… thật là một ý nghĩ non nớt.”

“Tôi chỉ muốn giảm bớt số người chết thôi; đó chỉ là chuyện riêng tư của tôi mà thôi.” Fan Hiền cười một cách gượng ép, ngồi trong tuyết, cảm nhận cái lạnh của băng tuyết dưới mông mình và nói: “Nếu người ta không biết xấu hổ đến mức cực độ, có lẽ sẽ có hàng vạn người đến quỳ lạy… Nhưng tôi không thể làm được. Nếu không, sao hôm nay tôi lại phải gây ra chuyện như vậy trong cung điện?”

Vương Thập Tam Lang với đôi cánh tay đầy máu me tiến đến bên cạnh anh ta, nói với giọng nói khàn khàn: “Ít nhất bạn cũng đã thử… Mặc dù thất bại, nhưng cũng không tồi.”

Fan Hiền nhổ một ngụm máu vào tuyết bên cạnh mình, thở hổn hển nói: “Nhưng tôi thực sự rất sợ chết…” Dù nói vậy, ánh mắt anh ta lại toát lên một vẻ bình yên và thanh thản hiếm thấy.

“Có vẻ như bạn không mấy thích sự xuất hiện của chúng tôi.” Lang Đào đứng trước mặt Fan Hiền, nói: “Nhưng những mâu thuẫn riêng tư của bạn, thực ra cũng chính là những mâu thuẫn của chúng tôi… Vì vậy, sự xuất hiện của tôi không liên quan gì đến bạn cả… Tất nhiên, phải thừa nhận rằng, lần đầu tiên tôi nhận ra rằng việc giết người thực sự không có liên quan gì nhiều đến tu vi võ thuật… Trong chuyện này, tôi có vẻ khá bất lực.”

Lang Đào nhìn về phía em gái mình là Hải Đường Đào Đào, sau đó cau mày nói với Fan Hiền: “Nếu Đào Đào sẵn lòng kể cho tôi nghe kế hoạch của các bạn, có lẽ kết cục hôm nay sẽ khác đi.”

“À, có lẽ kết cục đã được định sẵn từ trước… Con người phải tin vào số phận… Nhưng… nếu sau này bạn có thể mang tôi ra khỏi đây, tôi sẽ không nói rằng bạn bất lực.” Fan Hiền cười gượng, nhìn Lang Đào nói.

Chính trong khoảng không gian tuyết trắng tĩnh lặng này, nhóm sát thủ tập hợp những người mạnh mẽ nhất thế giới lúc bấy giờ, đang ngồi nói chuyện một cách thoải mái

Cung tên đã nằm trong tay. Anh ta nhìn chằm chằm vào những kẻ sát thủ đang ẩn mình dưới lớp tuyết bên dưới thành phố, sẵn sàng bắn ra bất cứ lúc nào. Cung Điển Đứng ở giữa, anh ta nhìn những người kia dưới tuyết và cảm thấy lòng mình trĩu nặng; không hiểu sao ông Phạm Khiêm lại có thể cười được vào lúc này.

Trong khi Phạm Khiêm và những người khác đang trò chuyện, tình hình ở quảng trường trước cung điện đã thay đổi từ lâu rồi. Những ngôi nhà dân thường bình thường ấy đã ẩn chứa biết bao cây nỏ và cung tên. Những mũi tên lấp lánh ánh lạnh, giống như những bụi cỏ giết người dày đặc, đều nhắm thẳng vào nhóm người ở giữa tuyết!

Và ngay tại góc phố hình chữ thập kia, tiếng móng ngựa vang lên như sấm. Hơn hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ mặc áo giáp sắt đã chặn chẽ không để lại bất kỳ lối thoát nào.

Vạn mũi tên đang nhắm về phía họ… Ai có thể sống sót? Khi kỵ binh xông lên, làm sao thể xác con người có thể chống đỡ nổi? Tất cả dường như đã đến bước đường cùng, không còn biến số nào có thể thay đổi kết cục này… Chỉ có thể trì hoãn cái chết mà thôi.

Phạm Hiền Vĩ Anh ta nhìn chằm chằm vào những kỵ binh oai phong ở góc phố hình chữ thập, nhìn vào Diệp Trọng đang chỉ huy trực tiếp trước hàng quân, nhìn những mũi tên đáng sợ trên các tầng nhà cao, nhìn những người đội mũ lưỡi trai, lạnh lùng đến tột độ nhưng lại đầy cuồng nhiệt bên trong… Cuối cùng, anh ta không nhịn được mà thở dài.

Chính anh ta là người đã lên kế hoạch cho chiến dịch thanh trừng của quân đội hoàng gia, bắt đầu từ những ngôi nhà dân thường đó. Và Viện Kiểm tra đã phối hợp với các đội kỵ binh đen tối, từ cổng chính Yangmen đi thẳng đến góc phố hình chữ thập, chặn đứng toàn bộ đội quân nổi loạn, khiến Tần Hằng bị đóng đinh trước cung điện, khiến Tần gia bị diệt vong hoàn toàn.

Và hôm nay, kế hoạch của Hoàng đế cũng giống hệt như ba năm trước… Anh ta đã tự chặn đứng mọi lối thoát cho chính mình… Thật giống như lịch sử đang lặp lại… Không biết liệu có cái gọi là “quả báo” nào đó đang xảy ra hay không…

“Quanh co để tấn công vào điểm yếu, dụ địch ra khỏi hang ổ, rồi tiêu diệt tất cả những lực lượng dám chống lại mình…” Đây là chiêu trò mà Hoàng đế đã quen sử dụng từ lâu… Nhưng trước mắt anh ta, những điều này có ý nghĩa gì đâu? Dù chiêu trò đó có quen thuộc đến đâu đi nữa… Với sức mạnh hùng hậu của Quốc gia Qing, vẫn không ai có thể phá vỡ kế hoạch của Hoàng đế được.

“Thật

Đôi mắt của Phạm Hiên trở nên mơ hồ; trong miệng anh ta lẩm bẩm những lời không rõ ràng, sau đó đầu anh ta liền ngã xuống… Anh ta đã ngất đi trong vòng tay của Hải Đường Đào Đào. Hôm nay, anh ta đã đối đầu với Hoàng đế Khánh nhiều lần; cuối cùng, anh ta đã phát huy hết sức mạnh kiếm khí từ đầu ngón tay mình, nhưng vẫn không thể chống lại được khí công tuyệt thượng của Hoàng đế… Anh ta đã bị đánh bại chỉ bằng một cái chỉ, và năng lượng tinh thần của anh ta đã gần như cạn kiệt hoàn toàn. Việc anh ta có thể chịu đựng đến lúc này mới ngất đi đã là một điều thật phi thường.

Tiếng bước chân từ các hướng xung quanh quảng trường vang lên chậm rãi nhưng đều đặn; tiếng móng giáp của ngựa cũng không hề chậm lại. Không biết bao nhiêu binh sĩ tinh nhuệ của Quốc gia Khánh đang tiến về phía quảng trường từ mọi hướng… Dần dần, khu vực ở giữa quảng trường bị bao phủ trong tầm bắn của những mũi tên… Còn những tu sĩ khổ hạnh đội mũ che mặt thì đứng ngay phía trước đội quân, nhìn chằm chằm vào những kẻ ám sát kia… Nếu những mũi tên không thể tiêu diệt hết những kẻ ám sát, thì chắc chắn sẽ đến lúc các kỵ binh và những tu sĩ khổ hạnh ra tay.

Lúc này, trong nhóm người đó, ngoài Lang Đào và bốn cao thủ của Giáo đường Kiếm Lâu, không còn ai còn sống sót… Đối mặt với sức mạnh quân sự áp đảo như vậy, ai cũng biết rằng họ không thể nào thoát ra được… Tuy nhiên, đã bước vào cấp bậc Chín phẩm, ngoại trừ Phạm Hiên, những người này đã coi thường sinh tử từ lâu rồi… Không ai trên khuôn mặt họ hiện lên vẻ sợ hãi nào cả…

Lang Đào và bốn cao thủ của Giáo đường Kiếm Lâu nhìn nhau, hiểu rõ những gì mình cần phải làm… Họ gật đầu nhẹ nhàng, sau đó người cao thủ số một của cung điện Bắc Ký quay đầu nhìn Hải Đường Đào Đào một cách thương tiếc… Anh ta thấy trên khuôn mặt em gái út mình không hề có vẻ buồn bã hay tiếc nuối… Em ấy chỉ yên lặng ôm lấy Phạm Hiên và mỉm cười.

Lang Đào cũng mỉm cười, nhìn Phạm Hiên trong vòng tay Hải Đường, rồi lắc đầu ngưỡng mộ: “Vào lúc như thế này mà vẫn ngất đi một cách dễ dàng như vậy… Làm sao mà người ta không phải ngưỡng mộ anh ta được?”

Hoàng đế, sau khi thay đổi thành bộ áo rồng sạch sẽ, lặng lẽ bước đi trên những bậc thang đá của cung điện… Những binh sĩ cấm vệ đi qua đều cúi đầu chào… Không ai dám nhìn thẳng vào bộ áo màu vàng rực rỡ của Hoàng đế… Eunuch Yao luôn theo sát bên cạnh Hoàng đế… Bỗng nhiên, Hoàng đế hỏi một cách trầm giọng: “Tại sao v

Nếu chỉ nhằm mục đích bao vây và tiêu diệt những kẻ sát thủ ngoài cung điện, những biện pháp mà Hoàng đế đã đặt ra đã hoàn toàn đủ rồi. Tại sao Ngài lại cần tự mình đến đây? Có lẽ trong lòng Ngài vẫn chưa thể quên được… “Ta muốn chứng kiến bằng mắt chính mình cái đứa con nghịch bộc kia chết ngay trước mắt ta.” Không hiểu liệu Hoàng đế có nhận ra những suy nghĩ trong lòng eunuch Yao hay không, ông lạnh lùng nói: “Bắn tên.”

Một ánh mắt của Hoàng đế đã khiến cho bốn con ngựa khó có thể theo kịp; một tiếng “bắn tên” vang lên. Và khi Hoàng đế vẫn đang bước trên những bậc đá rộng lớn dẫn vào cung thành, những mũi tên từ tay các binh sĩ xung quanh quảng trường đã được bắn ra – dày đặc, vút qua gió, như hàng ngàn con bọ đang lao về phía trung tâm quảng trường, nơi có một khoảng đất trắng rộng vài chục trượng vuông.

Nếu lúc này Fan Xian vẫn còn sống, có lẽ anh ta có thể sử dụng phương pháp võ công mới học được để lướt qua những mũi tên đó và tránh khỏi cơn mưa tên hung ác này. Nhưng anh ta đã ngã gục không biết tỉnh không. Trên đời này, không ai có thể sống sót sau một cơn mưa tên như vậy.

Ngay trước khi quân đội bắn tên, Lão Đào bỗng nhiên hét lên, ánh mắt lấp lánh với sức mạnh mãnh liệt, ông nhanh chóng túm lấy thân thể Fan Xian đang trong vòng tay Hải Đường, dùng một tay nắm lấy chuỗi sắt nối hai thanh kiếm cong, và với sự dũng cảm phi thường, ông lao về phía những tu sĩ đang chiến đấu gần đó!

Bước chân chậm rãi của Hoàng đế bước vào cung thành, bộ áo rồng màu vàng óng ánh. Hai tay đặt sau lưng, ông đứng vững vàng, không hề run rẩy. Ánh mắt ông sâu thẳm, lạnh lùng, không hề có chút xúc động nào.

Ông nhìn xuống mảnh đất trắng trước cung thành, nơi những mũi tên đỏ thắm rải rác khắp nơi… Nhưng ông vẫn không hề cảm thấy gì, ánh mắt ông chuyển hướng sang phía Fan Xian đang được mọi người bảo vệ phía sau…

Một cơn mưa tên dày đặc… Bốn cao thủ của Giáo Phái Kiếm Lữ đứng canh gác bốn phía, dựa vào sức mạnh cực lớn của cấp độ chín phẩm, họ tạo nên một tấm lưới kiếm vững chắc, bảo vệ những người khác bên trong. Không biết đã có bao nhiêu mũi tên bị chặt đứt hoặc vỡ nát… Nhưng sức người rồi cũng có hạn; không giống như ngày xưa khi Thầy Sư Tam Thạch bị mũi tên bắn chết bên ngoài kinh đô, hôm nay, tại kinh đô này, có hàng nghìn, hàng vạn mũi tên rơi như mưa xuống mặt đất… Ai có thể tránh khỏi?

Sau cơn mưa tên, bốn cao thủ của Giáo Phái Kiếm Lữ đã bị

Dù một cá nhân có mạnh mẽ đến đâu, trước mặt một triều đại hưng thịnh, họ vẫn chỉ là những con kiến yếu đuối. Trừ khi người đó đã mạnh đến mức không còn giống con người nữa… chẳng hạn như một Đại Sư.

Mưa tên dần tạnh đi, Lang Đào – người đầy máu me sau trận chiến – cũng lùi lại phía sau. Ban đầu, anh ta cố gắng bảo vệ Phan Hiền và xông vào chiến đấu, nhưng cuối cùng vẫn không thể xuyên qua hàng loạt mũi tên dày đặc. Hai thanh kiếm Hàm Hồn kia, sau khi giết hai tu sĩ khổ hạnh, cũng buộc phải rút lui. Vai phải của anh ta vẫn còn cắm hai mũi tên sâu vào xương; máu tươi chảy ra từ đó.

Hải Đường liếc nhìn anh ta một cái. Lang Đào không quay đầu lại, im lặng nói: “Bệ hạ đã ra lệnh, phải giữ cho anh ta sống.”

Lúc này, tất cả mọi người đều bị thương hoặc đã chết… Dù họ đều là những người mạnh mẽ có thể thống trị một vùng đất lớn, nhưng từ đầu, họ đã không thể đoàn kết lại với nhau để xông pha vượt qua hàng rào đó. Bởi vì trước tình hình hiểm nghèo này, từ đầu họ đã không được trao bất kỳ cơ hội nào để sống sót.

Hoàng đế nhìn xuống những cảnh tượng đẫm máu dưới thành phố, im lặng một lát rồi nhẹ nhàng nói: “Tiếp tục.”

Ngay sau khi vụ ám sát tại Điện Thái Cực kết thúc, Hoàng đế cuối cùng cảm thấy nhẹ nhõm… Những gánh nặng vô hình đang đè lên người ông đã tan biến, và ông lại lấy lại được sự tự tin, bình tĩnh và uyển chuyển như trước đây, bắt đầu sắp xếp mọi thứ một cách có trật tự.

Sau sự kiện Đại Đông Sơn… hay nói chính xác hơn, sau vụ việc ở Viện Thiên Bình hơn hai mươi năm trước, điều mà Vua Khánh sợ hãi nhất trên thế giới này chính là người thanh niên đeo khăn đen kia và chiếc hòm bí ẩn kia.

Khi ở Điện Thái Cực, Vua Khánh đã đẩy Phan Hiền vào đường cùng, nhưng chiếc hòm vẫn không xuất hiện, Ngũ Chửc vẫn không lộ diện. Sự cảnh giác cuối cùng của Vua Khánh cũng tan biến hẳn; ông chắc chắn rằng chiếc hòm không ở trên người Phan Hiền… ít nhất là lúc này thì không. Còn Lão Ngũ… chắc hẳn đã bị mắc kẹt trong đền thờ và không thể thoát ra được nữa.

Hoàng đế nhắm mắt lại, nhìn những người mạnh mẽ đang vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng dưới thành phố, nhưng trong lòng ông không hề cảm thấy gì đặc biệt… Giống như Phan Hiền đã nghĩ trước đó, những người nhỏ bé cấp chín này cũng chẳng khác gì những người đó. Trong lòng Hoàng đế không hề có chút cảm giác tự hào nào cả… Những chuyện nhỏ nhặt như thế này không thể khiến ông cảm thấy vui mừng được. Ông chỉ đ

Những chiến binh tinh nhuệ nhất của quốc gia Qing đã một lần nữa cầm lên những cây cung dài trên tay, nhắm chính xác vào những kẻ mạnh đang đẫm máu trên mặt tuyết. Họ không hề biết những kẻ sát thủ này là những người vĩ đại đến mức nào; họ chỉ biết rằng một khi những mũi tên này được bắn ra, dù những kẻ sát thủ đó có mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể sống sót.

Có lẽ một vài tướng lĩnh hoặc sĩ quan thông minh đã đoán ra sự hiện diện của ông Vạn Nhỏ, và khi nhận ra điều đó, họ không khỏi run rẩy trong lòng. Bởi vì sự tồn tại của Phàn Hiền tại quốc gia Qing vốn đã là một huyền thoại, nhưng giờ đây, huyền thoại đó lại sắp bị chính họ tiêu diệt… Bất kỳ người dân nào của quốc gia Qing chắc chắn cũng sẽ cảm thấy xao động trước điều này.

Giống như ba vị quan lớn của phe Qing đang đứng tại các vị trí then chốt: người đứng ở giao lộ hình chữ thập, người đứng phía sau các tay cung thủ, và người đứng trên đỉnh Cung điện Hoàng gia… Tất cả họ đều cảm thấy buồn bã trong khoảnh khắc này.

Tuy nhiên, mệnh lệnh của vua là không thể từ chối. Mệnh lệnh quân đội cũng vậy. Tất cả các sĩ quan vẫn tiếp tục cầm cung lên, nhắm chính xác vào mục tiêu đó.

Đôi mắt của Hoàng đế càng trở nên nhòa đi hơn nữa…

Nhưng Hoàng đế không hề nhận ra điều gì cả. Không ai có thể nhận ra được rằng, trên đỉnh Lầu Trích Tinh – nơi cách Cung điện Hoàng gia khá xa – cũng có một người đang nhắm chính xác vào Hoàng đế.

Lầu Trích Tinh là công trình cao nhất thứ ba ở kinh đô, ban đầu được dùng để quan sát thiên văn bởi các nhà thiên văn học. Nhưng sau khi cô Diệp gia đến kinh đô, một đài quan sát mới đã được xây dựng trên núi ngoại ô thành phố, và do đó Lầu Trích Tinh dần bị bỏ hoang. Ngoại trừ những người lao động hàng ngày đến dọn dẹp, không ai quan tâm đến nơi này cả.

Trong giá rét của tháng Giêng năm Thứ 12 triều đại Qing, có một người đàn ông gầy yếu đang bò trên đỉnh Lầu Trích Tinh. Một chiếc áo lông trắng quý giá phủ kín người anh ta, hòa lẫn với tuyết trắng xung quanh, che khuất hoàn toàn màu sắc của bộ quần áo màu xanh mà anh ta đang mặc.

Người đàn ông này ẩn náu rất tốt; dưới lớp tuyết, anh ta dường như hòa nhập hoàn toàn với bầu không khí của đỉnh lầu.

Phía trước chiếc áo lông trắng, một vật dụng kim loại lạnh lẽo nhô ra – đó chính là khẩu súng bắn tỉa mạnh mẽ mà Từng đã sử dụng để giết chết Yên Tiểu Dực trên đồng cỏ!

Dưới lớp áo lông trắng, người đàn ông đó thổi nhẹ một hơi nóng vào lòng b