Chầu Ngài Hoàng Đế – Chương 128: Một Người Dân Thường Với Một Kiếm Đơn Thuần Đi Chầu Ngài Hoàng Đế (Phần Hai)

Những kẻ điên rồ thường nói những lời điên rồ và làm những việc điên rồ. Vào ngày thứ bảy đầu tháng Giêng năm thứ mười một triều đại Qingli, Fan Xian đã ra lệnh cho thuộc cấp của mình sát hại các đại thần ngay trước mặt mọi người, đồng thời công khai giết chết vị Đại Học Sĩ Trung Thư dưới trướng mình ngay dưới chân thành phố hoàng gia. Đây quả thực là một hành động điên rồ chưa từng có trong hàng trăm năm qua… Tuy nhiên, vào lúc này, anh ta lại tự tin nói rằng mình hành động theo mệnh lệnh của hoàng đế, nhằm bảo vệ vua, như thể những lời biện hộ đó có thể giải thích được những gì mình vừa làm… Thật là điên rồ đến cùng cực.

Dù hành động của anh ta thật điên rồ đến thế, điều khiến mọi người không ngờ đến là, trên môi hoàng đế chỉ hiện lên những nụ cười châm biếm khó đoán được; ông không hề tức giận, mà chỉ hỏi: “Khi nào ta đã ban lệnh cho ngươi?”

“Phục vụ tâm ý của bệ hạ chính là điều mà chúng ta, những thần tử, nên làm.” Fan Xian trả lời.

Hôm nay, nhân cơ hội sau kỳ lễ Tết, khi việc canh gác ở khắp khu vực kinh đô đã lơ là, và khi cung đình đánh giá thấp ảnh hưởng cũng như khả năng kiểm soát của anh ta đối với những người từng theo phe mình, anh ta mới có thể tiến hành hành động một cách mãnh liệt như vậy, giết chết những nhân vật then chốt trong phe Hè ở kinh đô.

Lý do chính để đạt được mục tiêu chiến lược này là bởi vì hành động của Fan Xian diễn ra quá đột ngột, đến mức không ai, dù là trong cung đình hay tại triều đình, có thể đoán trước được.

Một tiếng sét bất ngờ vang lên, làm cho tất cả mọi người đều sợ hãi và che tai lại… Đó chính là ý định của Fan Xian. Anh ta phải suy nghĩ về con đường thoát nếu thất bại; anh ta muốn tiên phong giết chết những quan lại luôn theo dõi mình như những con chó săn! Nếu giết chết họ một cách triệt để, thì khi thất bại sau này, những quan lại và thuộc cấp mà anh ta muốn bảo vệ có lẽ sẽ sống sót dễ dàng hơn nhiều.

Tiếng sét vang lên, nhưng nó không thể kéo dài mãi; chỉ trong chốc lát thôi, triều đình sẽ lập tức phản ứng. Khi bộ máy quốc gia mạnh mẽ của quốc gia Qing bắt đầu hoạt động hết sức mạnh, khi lực lượng quân sự hùng mạnh xâm nhập vào kinh đô, thì phe của Fan Xian chắc chắn sẽ bị tiêu diệt một cách nhanh chóng, đặc biệt là trong khu vực kinh đô.

Chắc hẳn vào lúc này, lực lượng phòng thủ kinh đô đã bắt đầu phối hợp với các cửa thành để tiến hành cuộc truy quét; quân đội c

“Nhà của Đại học sĩ Hạ có hai con chó hung dữ; ông ta cũng được biết đến là người trong sáng và liêm khiết. Tuy nhiên, hai người anh họ của ông ta ở quê hương nhà Hạ cũng nổi tiếng với những con chó hung dữ tương tự. Khi có đất đai hay phụ nữ đẹp, họ không bao giờ ngần ngại chiếm đoạt.”

Phan Hiền mỉm cười nói: “Còn việc mua bán chức vụ hoặc nhận hối lộ thì không có, nhưng trong ba năm qua, ngôi nhà trông có vẻ cũ kỹ của Đại học sĩ Hạ lại xuất hiện thêm hàng chục cuốn tranh danh giá từ thời nhà Ngụy trước đây.”

“Phan Vô Cứu từng là thuộc cấp của Thái tử Trình Tắc. Là một trong Tám gia tướng, dù đã rời khỏi cung điện hoàng gia, nhưng ông ta vẫn tham gia vào các âm mưu phản loạn. Sau khi cuộc nổi loạn ở kinh thành bị dập tắt ba năm trước, người này không tự thú với triều đình mà lại ẩn danh, gia nhập nhà của Đại học sĩ Hạ. Mục đích của ông ta rõ ràng là gì… Chắc chắn ai cũng hiểu. Và Đại học sĩ Hạ, dù biết rõ danh tính của ông ta, vẫn cố tình che đậy điều đó… Khó hiểu ý đồ của ông ta là gì.”

Phan Hiền nói một cách chậm rãi và rành mạch. Về người này, ông ta đã điều tra từ lâu rồi, chỉ là vì e ngại uy quyền của Hoàng đế, những thông tin đó không thể được công khai. Nhưng hôm nay, Phan Hiền không còn e ngại gì nữa… Đặc biệt là vì ông ta rất rõ ràng biết rằng Hoàng đế cũng hiểu rõ về những chuyện này, thậm chí còn hiểu rõ hơn cả ông ta.

“Cách đây một tháng, Phan Vô Cứu bị ám sát một cách kỳ lạ, suýt chết. May mắn thay, có người dưới quyền tôi tình cờ đi ngang qua và cứu ông ta thoát nạn. Cuối cùng, chúng tôi vẫn thu thập được lời khai của ông ta… Lời khai đó chắc hẳn đã được gửi đến cơ quan chức năng rồi.”

Ngày xưa, Phan Vô Cứu và góa phụ của ông Peng bị gia tộc hoàng gia truy đuổi; Hoàng tử thứ hai và Thái tử Lý Hồng Thành cũng tình cờ đi ngang qua. Bây giờ, khi người ở nhà Phan Vô Cứu bị giết, người đó cũng lại tình cờ đi ngang qua… Đời người thật là như vậy.

“Điều khiến tôi tò mò hơn nữa là, Đại học sĩ Hạ đã già rồi, nhưng lại chưa kết hôn; thậm chí ông ta còn có nhiều phi tần và người hầu gái, nhưng lại sống chung với dì gái đang góa chồng của mình…”

Khi Phan Hiền đang say sưa kể về những tội ác của Đại học sĩ Hạ, Hoàng đế cuối cùng cũng lạnh lùng nói: “Đủ rồi. Đại học sĩ Hạ luôn tận tâm phục vụ đất nước; dù ông ta có làm gì sai trái với bạn, nhưng cuối cùng ông ta cũng đã chết dưới tay bạn… Tại sao bạn còn tiếp tục dùng những lờ

“Ngài hẳn rất rõ về những chuyện này, bệ hạ cũng hiểu rõ không kém.”

“Vâng, bệ hạ. Nhưng người dân khắp thiên hạ thì không hề biết rằng vị Đại học sĩ Hạ mà bệ hạ luôn sủng ái lại là người như vậy.”

Phan Hiền đã giấu đi nụ cười trên mặt, Bình yên và không hề lùi bước, nói tiếp: “Tôi đã sai người đến khám xét dinh thự của Hạ, tất cả các hóa đơn, danh sách và bằng chứng tội lỗi đều đã được sao chép và gửi đến Viện Kiểm tra. Chắc chắn không lâu sau đây, Viện trưởng Ngôn sẽ tự mình mang chúng vào cung. Còn những bản gốc thì đã được gửi đến Thư viện Đàn Bạch và Xí Sơn Thư Phòng, hoặc có thể là những nơi khác; trong vài ngày nữa, tất cả mọi người trên đời này đều sẽ biết về chuyện này.”

“Để thực hiện những việc này, làm sao có thể thiếu sự hỗ trợ của Cục Tám Lớn thuộc Viện Kiểm tra? Ngươi đang đe dọa bệ hạ à? Muốn để mọi người trên đời này nhìn thấy bệ hạ phải chịu nhục?” Hoàng đế mỉm cười lạnh lùng.

“Không dám, chỉ mong bệ hạ suy nghĩ kỹ lại. Sự việc hôm nay chắc chắn sẽ khiến cả thiên hạ chấn động. Dù các sử gia có dám công khai nói ra hay không, những lời bình luận dân gian vẫn sẽ được ghi chép lại và lưu trữ trong sử sách.”

Phạm Hiền Vĩ cúi đầu nhẹ, Bình yên nói: “Bệ hạ là một vị minh quân. Dù tôi – cựu Viện trưởng Viện Kiểm tra – có điên rồ đến mức nào, hay vị Đại học sĩ Hạ có xứng đáng bị trừng phạt đến thế nào, những điều đó được viết trên giấy cũng không hề đẹp đẽ chút nào. Nhưng nếu bệ hạ có con mắt sáng suốt, chắc chắn sẽ có những ý kiến khác.”

“Nghe có vẻ như đó là một biện pháp khả thi… Nhưng nếu thực sự làm như vậy, liệu triều đình có phải là nơi thiếu lòng nhân từ không?” Hoàng đế không biết liệu mình có bị Phan Hiền thuyết phục hay không, ông nhìn con trai mình một cách lạnh lùng và châm biếm. “Dù sao thì các quan lại cũng chỉ là nô tì của bệ hạ mà thôi. Một kẻ nô tì chết đi thì cũng chỉ là chết đi mà thôi… Nhưng sau khi chết, họ vẫn được ghi nhận là những người đã nhận ân huệ từ bệ hạ… Đó cũng coi như là niềm vinh quang của họ.” Lời nói của Phan Hiền thật sự rất cay nghiệt… Không biết ông ta đang châm biếm bản thân mình và các quan lại trong triều đình, hay là vị Đại học sĩ Hạ đã khuất… Hay là vị hoàng đế lạnh lùng này…

“Triều đình hành động luôn tuân theo pháp luật. Dù Hạ Triệu Duy có tội đáng phải trừng phạt, thì cũng phải do các cơ quan chức năng tiến hành bắt giữ và xét xử một cách công bằng. Phải xử lý theo

Phạm Hiền Vĩ cười nhẹ và nói: “Nếu tôi hy sinh mạng sống của mình để làm dịu đi những lời bàn tán trên đời này, chắc chắn không ai sẽ cảm thấy Hạ Triệu Duy thiệt thòi.”

Hoàng đế nghe những lời này – vừa có vẻ ôn hòa nhưng thực chất lại rất lạnh lùng – nhưng hoàng đế không hề xúc động. Ngài nói: “Vậy thì… cuối cùng, ta vẫn cảm thấy có lỗi với Đại học sĩ Hạ.”

“Người đã khuất thì không thể quay trở lại được nữa,” Fan Xián nói một cách khá nhẹ nhàng.

Nhưng bỗng nhiên, trên khuôn mặt hoàng đế xuất hiện vẻ buồn bã và u ám; ngài nhìn anh chăm chú trong một lúc lâu, sau đó nói: “Nếu người đã khuất thật sự không thể quay trở lại được, vậy tại sao hôm nay anh lại vào cung?”

Phạm Hiền Trầm Mặc không nói gì. Về chủ đề này, giữa hoàng đế và anh đã không cần phải bàn luận thêm nữa; lần trước khi anh vào cung, sự khác biệt trong cách gọi cha mình và hoàng đế đã cho thấy rõ con đường phân chia giữa họ. Còn hôm nay, thái độ quyết tâm của Fan Xián khi vào cung càng làm rõ mục đích của anh.

Tuy nhiên, về những lời nói liên quan đến tình hình hiện tại ở kinh thành hôm nay, Fan Xián nhất định phải nói rõ ràng. Bởi vì cách triều đình định hình sự việc giết người hôm nay, dù chỉ là một sự thay đổi nhỏ trong cách tiếp cận vấn đề, cũng sẽ gây ra những ảnh hưởng khác nhau đối với những thuộc hạ trung thành với anh. Lời nói của hoàng đế có trọng lượng như trời cao.

Xī Shān Thư Phòng và Dàn Bó Thư Quán đã sẵn sàng in ấn thông tin này khắp nơi, nhưng Fan Xián thực sự không muốn dùng danh tiếng của mình để đe dọa hoàng đế. Bởi vì điều đó là điều không thể xảy ra. Anh chỉ quá hiểu rõ tính lạnh lùng và không khoan nhượng của hoàng đế, người luôn coi lợi ích là trên hết.

Hạ Triệu Duy đã chết rồi; dù trước đây người đó từng được hoàng đế trọng dụng và ban thưởng đến mức nào, nhưng một khi đã trở thành một xác chết lạnh lẽo, thì người đó cũng chỉ là một tôi tớ không còn giá trị gì nữa mà thôi. Đối với hầu hết các quan lại, Hoàng đế Khánh đều coi họ như những tôi tớ; đó là một sự thật khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo đến tận đáy lòng.

Làm thế nào để cái chết của Đại học sĩ Hạ không làm lung lay nền tảng của triều đình Khánh Quốc mới là điều mà hoàng đế đang suy nghĩ hàng đầu. Và Fan Xián chính là người cố gắng sử dụng chiến lược mà mình đã chuẩn bị sẵn để thuyết phục hoàng đế chấp nhận điều đó. Dù tội danh đầu độc một đại thần là điều không thể tránh khỏi, nhưng anh cũng không muốn trốn tránh. Những hành động mà anh đã làm hôm nay đã vượt qua

Fan Xian lại cố tình làm như vậy, lại cố tình nói như vậy, thế mà Hoàng đế bệ hạ lại không hề cảm thấy xấu hổ, thậm chí còn nghe theo một cách thoải mái. Có lẽ trên đời này, chỉ có giữa cha con hoàng gia này mới có những cuộc đối thoại trần trụi, dã man và bất nhục như vậy. Nếu lúc này có ai đó ở bên cạnh hai người nghe được nội dung cuộc trò chuyện của họ, ngoài việc kinh ngạc trước nội dung đó ra, họ chắc chắn sẽ nhận ra một vấn đề rất nghiêm trọng khác.

Trong cung điện hoang vắng vào mùa đông này, từ khi bắt đầu cuộc trò chuyện cho đến nay, Fan Xian không hề cúi đầu, không hề quỳ gối, không hề tự xưng là tôi tớ, mà chỉ đơn giản là nói “tôi”, đáp lại một cách bình thản và thành thật, thật là phóng đãng.

Hoàng đế đã khoan dung cho sự phóng đãng của Fan Xian, bởi vì trong đáy mắt ông ta có một ánh lạnh nhạt, chỉ là vẫy tay một cách chán ghét. Người khác có thể không hiểu được ý nghĩa ẩn sau mỗi hành động của Hoàng đế bệ hạ, nhưng Fan Xian thì khác. Anh ta nhanh chóng đứng thẳng dậy, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn, biết rằng quyết định ngày hôm nay có thể sẽ có chút sai lệch. Mặc dù tội danh chỉ khác nhau một chút nhỏ, nhưng sự truy lùng công khai của triều đình và những đòn đánh âm thầm thì có sự khác biệt rất lớn về mức độ.

Một cơn gió lạnh thổi qua, bông tuyết trên bãi cỏ phía sau hai người bị cuốn lên, rơi xuống người họ, làm tăng thêm sự lạnh lẽo và khắc nghiệt. Nếu người đã chết Hạ Triệu Duy biết rằng Hoàng đế bệ hạ mà mình đã trung thành đến cùng cuộc đời và Fan Xian – kẻ đã giết mình – chỉ cần thông qua một cuộc đối thoại, đã khiến mình không thể chết một cách thanh thản, e rằng lòng oán hận trong anh ta sẽ càng mãnh liệt hơn nữa.

Nhưng đây chính là một triều đại phong kiến, đây chính là cái gọi là “gia tộc thống trị thiên hạ”. Trong mắt đôi cha con bất nhục này, dù là trong giới quan lại hay dân gian, dù là danh tiếng của Hoàng đế Qing hay của Fan Xian mạnh mẽ hơn nhiều so với Hạ Triệu Duy – vị đại thần ban đầu được yêu mến – thì việc xử lý như vậy cũng không sao cả. Liệu điều này có khiến các đại thần cảm thấy lo lắng hay không, thì đó là vấn đề sẽ được giải quyết trong tương lai, khi mọi việc được thực hiện cụ thể trong cung điện.

Tuyết vẫn tiếp tục rơi xuống một cách chậm rãi và lạnh lẽo. Hoàng đế từ từ quay người lại, im lặng nhìn Fan Xian – người cao khoảng bằng mình – trong một lúc lâu không nói gì. Thông thường, trước mặt Hoàng đế, Fan Xian luôn không khỏi cúi người hoặc hạ đầu, nhưng hôm nay, Fan Xian đứng thẳng người. Hoàng đế mới nhận ra rằ

Vẻ mặt của Phạm Hiên không hề thay đổi, anh hít thở nhẹ nhàng và chăm chỉ trong không khí lấp đầy bông tuyết. Sau bao lâu trò chuyện cùng cha con, họ đều hiểu rằng khoảnh khắc này cuối cùng cũng sẽ đến. Bây giờ, khi mọi vấn đề liên quan đến Hạ Triệu Duy đã được giải quyết xong, việc giữa hai người họ cũng sẽ đến lượt.

“Hoàng đế rất tò mò, tại sao ngươi dám đơn độc vào cung để đối mặt với ta?” Khuôn mặt của hoàng đế Bình yên hơi nghiêng ra phía sau một cách tự nhiên, ánh mắt đầy châm biếm và khinh thường.

“Thực ra, tôi không có gì để dựa vào cả.” Phạm Hiên từ từ nhắm mắt lại, im lặng một lúc rồi hít một hơi thật sâu, can đảm mở mắt ra và nhìn thẳng vào vị hoàng đế khó đoán lòng này. Anh nói bằng giọng điệu bình thản đến mức gần như tê dại: “Tôi… chỉ muốn đối đầu công bằng với bệ hạ mà thôi.”

Đối đầu công bằng! Đối đầu công bằng? Hoàng đế ngạc nhiên một chút rồi bất ngờ bật cười, tiếng cười vang dội và sâu lắng, đầy ý nghĩa nực cười. Tiếng cười ấy vang vọng trong cung điện giữa mùa đông lạnh giá, không biết đã làm đánh thức bao nhiêu sinh vật đang ngủ đông dưới lớp băng tuyết.

Mắt hoàng đế hơi nhắm lại, góc mắt sáng ngời lóe lên một nụ cười kỳ lạ, giọng nói trầm trầm: “Ngươi có tư cách gì đòi hỏi sự công bằng từ ta?”

Đúng vậy, trước mặt hoàng đế, Phạm Hiên có tư cách gì để đòi hỏi công bằng chứ? Em gái anh vẫn đang ở trong cung, gia đình anh vẫn ở kinh thành, những thuộc hạ của anh dù hôm nay đã dám làm loạn một trận, nhưng trong mắt hoàng đế, họ vẫn chỉ là những con kiến không thể gây ra sóng gió. Chính vì hoàng đế quá tự tin và mạnh mẽ, nên ông hoàn toàn không coi trọng những sự xáo trộn xảy ra ở kinh thành hôm nay. Nếu ông muốn, ông có thể dễ dàng điều động quân đội, dựa vào quyền lực mà mình nắm giữ, để đè Phạm Hiên xuống đất, không cho anh có cơ hội nhúc nhích.

Bốn chữ “đối đầu công bằng” thật là ngạo mạn, thật là dũng cảm… nhưng cũng thật là non nớt. Cung điện hoàng gia không phải là thế giới giang hồ bình dân; nếu ngươi muốn chiến đấu, mà vua không coi trọng việc đối đầu với ngươi, thì ngươi có thể làm gì được?

Biểu cảm của Phạm Hiên không hề thay đổi, anh Bình yên kiên định nhìn thẳng vào mắt hoàng đế và nói từng câu một: “Tư cách đó đến từ sức mạnh. Tôi nghĩ mình vẫn có đủ sức mạnh để đối đầu một cách công bằng.”

Khi những lời này vang lên, mắt hoàng đế hơi nhắm lại, á

Nếu thế giới này là một bàn cờ, thì bàn cờ đặt giữa cha con họ chính là vùng đất rộng lớn gồm bảy tuyến biên giới, ba phe lực lượng và vô số các tỉnh thành. Những “quân cờ” trên bàn cờ chính là hàng triệu người dân, gia tài khổng lồ và tình hình chính trị của xã hội. Những hành động mà Fan Xian thực hiện hôm nay, ngoài việc thể hiện sự dũng cảm, chính là muốn thu hồi “bàn cờ” này về phía mình, biến nó thành mảnh đất lạnh lẽo của cung điện nơi anh ta đang đứng, và loại bỏ tất cả những “quân cờ” kia khỏi bàn cờ, chỉ để lại mình và Hoàng đế Qing. Đó chính là sự quyết liệt tàn nhẫn của anh ta – sự quyết liệt đối với bản thân mình và đối với Hoàng đế.

Nhưng để Hoàng đế từ bỏ “bàn cờ” này và đảm bảo an toàn cho những “quân cờ” đó, Fan Xian phải có đủ những “lá bài” thuyết phục để thuyết phục người khác… Kể cả cái chết của Hạ Triệu Duy nữa. Nếu Fan Xian không đưa ra những bằng chứng đủ sức thuyết phục, thì anh ta không có quyền nói ra điều đó.

Lá bài đầu tiên mà Fan Xian sử dụng chính là ngọn lửa – một ngọn lửa trong mùa đông. Ngọn lửa đó đang cháy trong một căn phòng yên tĩnh nhưng được canh gác cẩn mật trong cung điện. Hơn mười cao thủ nội đình, những người chỉ đảm trách bảo vệ những vật phẩm trong căn phòng đó, đều nhìn ngọn lửa dần lan ra ngoài cửa sổ và biết rằng mình đã hết hy vọng.

Không lâu sau, ngọn lửa trong căn phòng đó đã được dập tắt, nhưng tất cả các hồ sơ, sách vở bên trong đều đã bị thiêu cháy sạch sẽ, không còn sót lại chút gì.

Ánh mắt Hoàng đế hướng về góc đông nam của cung điện; không lâu sau, khói đen bắt đầu bốc lên, rồi tan biến trong những bông tuyết, biến mất không dấu vết. Ánh mắt Hoàng đế dần trở nên lạnh lùng và nghiêm nghị.

“Nơi lưu giữ bản sao quy trình sản xuất của kho báu nội đình… thậm chí trong cung điện cũng chỉ có ít người biết.” Ánh mắt Hoàng đế không hề nhìn vào mặt Fan Xian, mà chỉ lạnh lùng nói: “Việc em có thể tìm ra nó và thiêu cháy nó hoàn toàn khiến Thánh thần phải ngạc nhiên.”

Fan Xian đứng bên cạnh và nói: “Trên thế giới này, chỉ có hai bản sao quy trình sản xuất của kho báu nội đình. Một bản ở phía bắc tỉnh Minh, một bản ở trong cung điện. Vì em đã có thể thiêu cháy bản ở trong cung điện, thì bản ở phía bắc tỉnh Minh cũng chắc chắn nằm trong tầm tay em… Dù Tô Văn Mao có chết hay không, Thánh thần hẳn phải hiểu rằng, ở Giang Nam, trong kho báu nội đình, em có đủ sức mạnh để làm tất cả những điều này.”

Nói xong, Fan Xian nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của Hoàng đế và thở dài trong lòng. Kho báu nộ