Hướng về Hoàng đế – Chương 103: Không có tiêu đề

Hai cơn mưa đầu tiên của mùa thu đến bất ngờ và đi cũng bất ngờ, mang theo một hương vị kỳ lạ nào đó. Có vẻ như cơn mưa đầu tiên chỉ để chào đón sự trở lại của Trần Bình Bình, còn cơn mưa thứ hai thì để tiễn biệt ông ta. Khi mọi việc trên sân pháp hoàng cung đã kết thúc, những cơn mưa thu cũng dần tạnh đi. Những đám mây đen trên bầu trời được thổi tan, để lộ ra bầu trời xanh trong và cao vút. Ngoại trừ những vũng nước mưa còn đọng lại trên các con phố và những viên gạch xanh, mọi thứ đều trở lại bình thường.

Ngày hôm nay, người dân kinh đô đều chứng kiến cảnh tượng đáng kinh ngạc này, nhưng không ai dám bàn tán gì cả. Họ im lặng rải rác khắp các ngã phố. Những quan lại đứng trước cổng hoàng cung nhìn nhau mà không biết phải làm gì tiếp theo. Hoàng đế đã trở về cung, cậu công tử nhỏ ôm theo xác của vị hiệu trưởng già rời đi… Những giọt mưa tràn ngập khắp nơi cũng không giúp họ tìm ra lối giải quyết, khiến họ cảm thấy bối rối và mơ hồ.

Sau hàng nghìn dặm đường vội vã trở về kinh đô, suốt quãng đường, Fan Xian cùng năm trăm kỵ binh đen đã vi phạm vô số luật lệ của triều đình và quy tắc của Viện Kiểm tra. Hơn nữa, khi ông ta xâm nhập vào kinh đô, ông ta đã giết chết rất nhiều quan lại triều đình; thêm vào đó, ông ta còn gây rối lớn trước mặt Hoàng đế tại sân pháp hoàng cung. Theo lý thuyết, những tội ác này không thể được tha thứ. Nhưng Hoàng đế chưa hề lên tiếng… Ai có thể trừng phạt Fan Xian? Ai dám trừng phạt ông ta?

Đúng lúc này, Hồ Đại Học Sĩ bước xuống từ đỉnh thành hoàng cung. Rất nhiều quan lại đều cúi chào ông ta. Hôm nay, vị đại học sĩ này luôn giữ im lặng. Ông nhìn những vết máu đã bị mưa thu làm phai nhạt trên bục gỗ, đôi lông mày ông bất chợt co lại. Quay đầu nhìn lại, ông thấy vị tiền nhiệm của mình, Thư Ngụ, dường như đã già đi hàng chục tuổi trong chốc lát, đang lặng lẽ rời đi dọc theo chân thành, không hề chào hỏi bất kỳ ai.

Trong lòng Hồ Đại Học Sĩ tràn ngập nỗi buồn, nhưng ông biết mình không thể để cảm xúc này chi phối mình. Ngài Hạ đã vào cung rồi; ông phải lo liệu mọi việc ở đây cho xong. Ánh mắt ông từ từ lướt qua khuôn mặt các quan lại thuộc sáu bộ, ba tự viện và ba viện khác… Bình yên nói: “Cái hình đã xong. Mở cửa thành, mọi việc tiếp tục như bình thường.”

Những quan lại đứng trước cổng hoàng cung nghe vậy, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Họ vẫn lo lắng không biết phải xử lý chuyện gì

Hồ Đại Học Sĩ không quan tâm đến phản ứng của các đại thần xung quanh, mắt anh ta hơi nhắm lại. Trong sáu bộ, ba tự viện và ba viện khác, không ai có mặt – điều này hoàn toàn bình thường, bởi vì tất cả những người chịu trách nhiệm trong tám cơ quan lớn đều đang bị giam giữ trong ngục. Còn vị đại nhân kia dường như đã lẳng lặng rời đi từ lâu rồi.

Không chỉ Viện Kiểm tra bị kiểm soát thông qua sự phối hợp bên trong và bên ngoài, trên trán Hồ Đại Học Sĩ cũng hiện lên vẻ lo lắng. Anh ta biết rằng cũng có người trong cung điện bị kiểm soát, chẳng hạn như Vương gia Đức Tĩnh – người hôm sáng đã liều mạng đến xin yêu cầu Hoàng đế can thiệp – hiện đang bị giam lỏng trong cung, và tình hình của họ vẫn chưa được biết rõ.

Hơn nữa, sau khi cô gái Phạm Gia chữa trị vết thương cho Hoàng đế vào đêm hôm trước, dường như cô ấy cũng chưa xuất hiện trở lại. Nghĩ đến những điều này, và nghĩ đến đội quân tinh nhuệ của Quốc gia Kính vẫn đang đóng quân bên ngoài khu vực do Viện Kiểm tra kiểm soát, Hồ Đại Học Sĩ cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Anh ta biết mình phải tìm gặp Fan Xian ngay lập tức, để nói chuyện với vị công tử trẻ tuổi này – người có sức mạnh và dũng khí đủ để đối đầu trực tiếp với cung điện.

Ánh nắng trưa chiều gay gắt chiếu rọi xuống con sông Lưu Tinh bên ngoài kinh thành Bắc Kinh; dòng nước trong veo nhưng vẫn lạnh lẽo. Bên kia sông là một khu vườn yên tĩnh, với những bức tường màu xám trắng và cây tre màu xanh vàng; không khí lạnh lẽo buốt giá. Những vũng nước trên mái ngói đã bị nắng làm thành những vệt ẩm ướt, tạo nên cảm giác oi bức như thể thời gian đang trôi ngược lại.

Chính trong cái nóng oi bức của đầu thu này, một chiếc xe ngựa màu đen lao nhanh qua con đường bên bờ sông Lưu Tinh và dừng lại trước cửa khu vườn này. Khu vườn này chính là nơi Diệp Khinh Mi từng sinh sống, nơi Công chúa Chính thất qua đời, và nơi Fan Xian Từng đã cúi đầu tưởng niệm bên kia sông. Sau sự kiện Diệp gia, nơi này được hoàng gia thu nhập vào danh mục tài sản của triều đình và trở thành một khu vườn riêng biệt. Tuy nhiên, suốt nhiều năm qua, Hoàng đế hầu như không bao giờ đến đây, và cũng không có ai dám xin phép ở lại đây, vì vậy nơi này đã bị bỏ trống hơn hai mươi năm. Chỉ ba năm trước, khi Công chúa Chính thất lên kế hoạch cho cuộc đảo chính tại kinh thành, không hiểu vì lý do gì, bà đã ở lại đây vài ngày.

Chính vì khu vườn này yên tĩnh và ít người lui tới, và vì những ký ức u ám lịch sử mà nó mang theo, mọi người đều cảm thấy e ng

Nhìn chiếc xe ngựa màu đen này phớt lờ những dấu hiệu hoàng gia bên ngoài khu biệt thự và lao thẳng vào đây, những vệ sĩ này đều tỏ ra ngạc nhiên. Họ tiến lên để can thiệp, nhưng chưa kịp nói gì thì đã bị một nhóm người đi theo sau xe ngựa dùng cung tên khống chế, buộc họ phải nộp vũ khí và bị trói lại.

Một quan chức thuộc phe Viện Kiểm tra bước lên và lặng lẽ kéo rèm xe ra.

Tiếng bước chân vang lên nhẹ nhàng; trong bộ dáng ướt sũng và khuôn mặt tái nhợt, Fan Xian ôm xác của Trần Bình Bình bước xuống từ xe ngựa. Dòng nước trên người anh ta rơi xuống chiếc áo đen ôm sát cơ thể và chiếc áo của người già đang được anh ta ôm trên tay, tạo ra tiếng tí tách liên hồi.

Cánh cửa khu biệt thự Thái Bình mở ra. Fan Xian không hề nhìn những người thuộc cấp dưới của mình một cái nào, mà chỉ đi thẳng vào bên trong. Tiếng cửa đóng lại sau lưng anh ta. Những quan chức thuộc phe Viện Kiểm tra lập tức tản ra và kiểm soát tất cả các vị trí quan trọng ở đầu cây cầu tre, cảnh giác quan sát xung quanh.

Một lúc sau, tiếng móng ngựa vang lên vội vã và hỗn loạn; hàng trăm binh sĩ kỵ binh màu đen, đầy mệt mỏi, đi theo con đường chính bên kia sông Lưu Tinh tiến về phía đây.

Ngay sau đó, tiếng móng ngựa ầm ĩ lại vang lên từ một nơi xa hơn; không biết đó là lực lượng phòng thủ kinh đô hay là quân đội cấm vệ.

Cuối cùng, một chiếc xe ngựa màu đen cũng đến và dừng lại đối diện cây cầu tre. Một quan chức với khuôn mặt lạnh lùng bước xuống từ xe; đó chính là Ngôn Băng Vân. Anh ta không qua cầu, mà chỉ đứng yên nhìn những quan chức thuộc phe Viện Kiểm tra đứng bên kia cầu.

Những quan chức thuộc phe Viện Kiểm tra đi theo Fan Xian đến khu biệt thự Thái Bình, ngoại trừ một số thành viên nhóm Khai Niên được phân công ở kinh đô, phần lớn đều là những quan chức có chức vụ cao. Hiện nay, với sự hỗ trợ từ cung đình, Ngôn Băng Vân đã tạm thời kiểm soát được tình hình tại những tòa nhà u ám thuộc phe Viện Kiểm tra, nhưng vẫn chưa thể kiểm soát hết tám địa điểm quan trọng của họ, đặc biệt là một địa điểm cụ thể.

Ngày xưa, tại địa điểm đó, Fan Xian từng có quyền lực và uy tín vô cùng lớn; những quan chức tại đó đều coi anh ta như một vị tổ tiên. Sau khi vụ việc ở trước cung điện kết thúc, không lâu sau khi Fan Xian ôm xác của Trần Bình Bình rời khỏi quảng trường trước cung điện, một quan chức thuộc phe Viện Kiểm tra đã lái xe ngựa màu đen đến đón anh ta.

Yên Băng Vân nhắm mắt lại, nhìn về phía đồng nghiệp ở bên kia cây cầu. Anh không thấy gì lạ về uy tín cao cả mà Phan Hiền sở hữu trong triều đình, nhất là tại một số nơi nhất định. Chỉ có điều anh thấy khó hiểu là Tôn Giả cũng đã cử người theo dõi những nơi đó, vậy làm sao thông tin lại không được truyền tải một cách thuận lợi? Phan Hiền vừa mới trở về kinh đô, làm sao các quan chức ở những nơi đó lại biết được? Hơn nữa, việc họ kịp thời tiếp đón anh một cách ngẫu nhiên như vậy thật sự rất khó hiểu.

Yên Băng Vân không hề biết rằng người phụ nữ trẻ tuổi sống trong Phàn Phủ đã phản ứng ngay khi tin tức về âm mưu ám sát Hoàng đế lan ra. Cô ấy đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho chồng mình từ trước và luôn giữ liên lạc bí mật với những người ở những nơi đó. Khi Phan Hiền một mình xông vào nơi xét xử, những người này đã bắt đầu hành động ngay lập tức.

Còn những người lính kỵ binh đen mệt mỏi nhưng vẫn không thể bị coi thường kia thì đã nhận được lệnh trước của Phan Hiền, hẹn nhau tập trung tại Biệt viện Thái Bình. Trước khi vào kinh đô, Phan Hiền đã suy nghĩ kỹ rằng dù mình có thành công trong việc cứu ông gã què kia hay không, thì nhóm người này chắc chắn sẽ phải gặp nhau tại Biệt viện Thái Bình.

Yên Băng Vân đứng trên bờ cầu trong lặng một lúc lâu, chỉnh lại bộ quần áo ướt sũng của mình, rồi một mình bước lên cây cầu. Tiếng móng giẫm trên gỗ vang lên không ngớt, cuối cùng anh cũng đến được bên kia cây cầu. Dưới ánh mắt cảnh giác, căm ghét và khinh thường của các quan chức và gián điệp, anh cúi chào và nói một cách trầm ngâm: “Tôi là Yên Băng Vân, xin được gặp Viện trưởng.”

Phan Hiền không biết rằng Yên Băng Vân đã xuất hiện bên ngoài Biệt viện Thái Bình, nhưng anh chắc chắn rằng sẽ có người đến gặp mình, để thuyết phục mình. Anh thậm chí còn có thể biết chính xác rằng, từ khi mình bước chân ra khỏi kinh đô, không biết bao nhiêu người đã theo sau mình, không biết bao nhiêu đội quân tinh nhuệ của Quốc gia Khánh đang tập trung bên ngoài Biệt viện Thái Bình, chờ đợi kết quả của cuộc thuyết phục này… Dù thành công hay không, tất cả đều là ý muốn của vị Hoàng đế kia phải không?

Nhưng anh không muốn suy nghĩ về những điều đó, cũng chẳng buồn suy nghĩ. Anh chỉ cảm thấy mình rất mệt mỏi, cơ thể trống rỗng; những luồng khí nội tại vốn dĩ dồi dào như núi non và sông hồ dường như đã bị thoát ra hết trong tiếng khóc lóc trước đó… Những luồng khí uế nhiễm trong ngực anh cũng đã bay đi, chỉ c

Sau đó, anh ta vươn tay nhẹ nhàng ấn vào một góc của bức tường hoa; chỉ nghe thấy vài tiếng kêu “rắc rắc”, một lỗ hổng dần xuất hiện trên mặt đất, có những bậc đá dẫn xuống phía dưới – không quá xa. Ánh nắng mặt trời từ trên cao hoàn toàn có thể chiếu xuống những tấm đá khô ráo phía dưới.

Trong biệt viện Thái Bình, chắc chắn có những căn phòng bí mật; đối với những người già vào thời điểm đó, điều này không hề là bí mật. Ngay cả công chúa lúc bấy giờ cũng đã Từng tìm thấy một căn như vậy trong biệt viện. Sau sự kiện Diệp gia xảy ra, hoàng đế có lẽ cũng đã đến biệt viện để tìm hiểu tung tích cái rương đó, nhưng ông không tìm thấy gì cả. Hơn nữa, do luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ về nơi này, nên ông không bao giờ quay lại nữa.

Còn đối với Phan Hiền, con đường bí mật này rất quen thuộc. Bởi vì nhiều năm trước, sau khi mở cái rương đó, chú Ngũ Trúc đã Từng dẫn anh ta đến biệt viện Thái Bình, đi theo con đường này xuống dưới và tìm thấy những viên đạn mà cây gậy đốt lửa đó rất cần.

Bước từng bước xuống dưới, dường như như đang bước vào thế giới bóng tối… Nhưng thực ra, đây chỉ là một căn phòng bí mật nằm cách mặt đất khoảng ba trượng. Bên trong căn phòng khô ráo và sạch sẽ, không có bất kỳ đồ trang trí hay báu vật nào khác, chỉ có vài chiếc ghế và vài cái quan tài.

Phan Hiền đặt tay lên mép một chiếc quan tài, dùng sức nhẹ nhàng mở nắp quan tài ra, sau đó cẩn thận đặt thi thể người già yếu ớt đó vào bên trong. Anh ta lấy một chiếc gối sứ nhỏ đặt cẩn thận dưới gáy người đó, nhìn vào tấm lụa bên trong quan tài và Phạm Hiền Vĩ hơi nghiêng đầu, không định đậy nắp quan tài lại.

Người đó nhắm mắt chặt, thân thể trần trụi chỉ được phủ bởi bộ áo quan Viện Kiểm tra mà Phan Hiền đã cởi ra. Phan Hiền đứng bên cạnh quan tài, lặng lẽ nhìn vào hai má gầy guộc và đôi hõm mắt sâu thẳm của người đó… Bỗng nhiên, anh cảm thấy rằng bộ áo đen này thực sự phù hợp hơn so với những tấm lụa lộng lẫy kia.

Bộ áo đen đó chính là bộ áo quan Viện Kiểm tra; được cởi ra từ người Phan Hiền, tự nhiên nó cũng mang đúng kiểu dáng của viện trưởng Viện Kiểm tra. Đối với Phan Hiền, điều này thật khó để diễn tả thành lời… Nhưng có lẽ người đó muốn qua đời trong bộ dạng của viện trưởng Viện Kiểm tra.

Phan Hiền đứng đó, lặng lẽ nhìn người đang ngủ say bên trong quan tài, và nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó, trên sân hành hình, trong cơn mưa thu…

Người già này dường như đã từ từ chìm vào giấc ngủ trong vòng tay mình. Trước khi ngủ đi, ông ấy nắm chặt tay mình; có lẽ ông ấy không hề sợ hãi đâu phải không?

Nhìn khuôn mặt già nua và tái nhợt kia, Fan Xián bỗng nhiên nhớ lại rất nhiều chuyện. Khi còn nhỏ, người đàn ông thích đắp tấm chăn len lên đầu gối này đã mời thầy Phí Giới đến dạy mình, giúp mình học cách bảo vệ bản thân trong thế giới nguy hiểm này, và từ khi còn rất nhỏ, mình đã quen thuộc với toàn bộ các quy định trong Viện Kiểm tra. Có lẽ ngay từ ngày mình chào đời, người đàn ông này đã quyết định sẽ truyền lại cho mình Viện Kiểm tra – thứ mà ông ấy coi trọng nhất.

Fan Xián nhớ lại lần đầu tiên mình gặp Trần Bình Bình; đó là trong căn phòng tối tăm của Viện Kiểm tra. Dù đó là lần đầu tiên hai người gặp nhau, nhưng khi nhìn người đàn ông gập ghềnh trên chiếc xe lăn kia, mình cảm thấy như đang gặp lại một vị trưởng thành mà mình đã lâu không gặp. Một cảm giác thân thiện tự nhiên đã xuất hiện giữa hai người. Hôm đó, Fan Xián cúi đầu xuống, nhẹ nhàng ôm lấy Trần Bình Bình, áp má mình vào má ông ấy… Giống như hôm nay vậy.

Ngồi bên bờ ao nhìn cá và bàn luận về thế giới, nhẹ nhàng chơi đùa với những bông hoa nhỏ… Những khoảnh khắc ấy, hai chiếc xe lăn đuổi nhau trong Trần Viên… Có lẽ chúng sẽ không bao giờ được tái hiện nữa phải không? Đừng nghĩ nữa… Fan Xián nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra, nhẹ nhàng đặt bông hoa vàng nhỏ bé kia vào mái tóc bạc của Trần Bình Bình.

Im lặng một lúc lâu, Fan Xián không nói thêm gì nữa, chỉ đóng nắp quan tài lại. Lấy những cây đinh lớn đã chuẩn bị sẵn, anh đặt chúng vào khe nẻ của nắp quan tài, sau đó dùng sức để đóng chúng lại.

Tiếng đinh đóng vào quan tài vang lên liên tiếp… Phạm Hiền Trầm Mặc dùng tay đóng từng cây đinh một, khiến quan tài được kín chặt lại, và người đàn ông già ấy bị giam cầm trong một thế giới khác… một thế giới mà mình sẽ không bao giờ có thể chạm tới nữa.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Fan Xián nhìn chiếc quan tài màu đen kia và bắt đầu suy tư… Đây chỉ là biện pháp tạm thời mà thôi… Rồi sẽ đến một ngày nào đó, Fan Xián sẽ đưa người đàn ông già này trở về quê hương ông ấy, hoặc đến một nơi hẻo lánh, nơi không ai biết đến… Chứ không thể để ông ấy mãi mãi ở gần khu vực đen tối này của kinh đô… Mặc dù đây là Thái Bình Biệt Viện, và Trần Bình Bình chắc cũng rất thích sống ở đây, nhưng nơi này vẫn quá gần kinh đô, quá gần cung điện hoàng gia…

Thân thể của Phạm Hiên rung nhẹ một cái; cảm giác mệt mỏi và kiệt sức dường như đang tràn ngập lấy anh. Anh ngồi xuống chiếc ghế gỗ cao bên cạnh, hai chân đặt lên mép ghế, đầu cúi sâu vào đôi đùi, hai tay buông thõng không có sức lực. Vết thương do đinh làm rách lòng bàn tay phải bắt đầu chảy máu; những giọt máu rơi lả tả xuống nền đất.

Phạm Hiên ngồi như vậy, không biết đã bao lâu… Cho đến khi những giọt mưa tích tụ trên bãi cỏ của biệt viện Bình Thái bắt đầu chảy xuôi theo các bậc thang đá, làm ướt từng lớp đất và làm cho không khí trở nên lạnh lẽo hơn.

Ánh nắng mặt trời từ từ di chuyển trên bầu trời; ánh sáng trong căn hầm bên dưới cũng liên tục thay đổi, không biết là do góc độ ánh sáng hay độ dày của các đám mây. Một tiếng động vang lên; Phạm Hiên từ từ ngẩng đầu lên, đứng dậy khỏi ghế, nhìn lại chiếc quan tài im lặng và u ám kia, rồi bước đi theo những bậc thang đá đã ướt.

Sau một tiếng động lạ, cánh cửa bí mật phía trên căn hầm được đóng chặt lại; không còn ánh nắng mặt trời hay dòng nước nào có thể xâm nhập vào nữa. Nơi này trở lại trong bóng tối.

Phạm Hiên đi dọc theo con đường nhỏ bên hồ, tiến về phía cổng của biệt viện Bình Thái. Khi đến gần cánh cửa gỗ, anh nghe thấy tiếng báo cáo trầm thấp của một thuộc hạ. Trên khuôn mặt lạnh lùng của Phạm Hiên thoáng hiện ra vẻ phức tạp; anh nói điều gì đó rồi ngồi xuống một cây gãy trong sân.

Cánh cửa gỗ mở ra; Ngôn Băng Vân bước vào, đứng trước mặt Phạm Hiên, cúi đầu, lặng lẽ không nói gì trong một lúc lâu, có lẽ là không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Từ ngày có những hoạt động bất thường bắt đầu diễn ra trong cung, em hẳn đã tham gia vào toàn bộ quá trình đó… Em không muốn bỏ sót bất kỳ chi tiết nào,” Phạm Hiên nói, ngồi mệt mỏi trên gốc cây gãy, tay phải đặt lên đùi, khuôn mặt trắng bệch.

Ngôn Băng Vân nhìn vào tay phải của anh và thấy máu đang chảy; cô hơi giật mình nhưng không nói gì thêm, chỉ im lặng trả lời: “Vào ngày thứ hai của tháng Chín, tôi được triệu vào cung. Sau khi nhận được lệnh, tôi bắt đầu chuẩn bị mọi thứ. Về việc Hạ Đại Học Sĩ điều tra Gao Da ở Đạch Châu, và Hoàng đế sử dụng việc này để giữ người đứng đầu viện lại ở Đạch Châu… Rồi sau đó quân đội bảo vệ kinh thành tiến hành bắt giữ người đó… Tôi chỉ biết những thông tin chung mà thôi, không biết chi tiết.”

“Hãy kể cho tôi nghe những gì em biết.”

Ngôn Băng Vân nhìn vào khuôn mặt cúi đầu của Phạm Hiên; cô nhận ra rằ

Từ ngày đó vào buổi sáng, lực lượng canh gác kinh thành đã hộ tống chiếc xe ngựa màu đen vào cung điện, rồi đến những cuộc tranh cãi trong phòng đọc sách của hoàng gia, và sau đó là việc bệ hạ bị thương nặng. Tiếp theo là việc Trần Bình Bình bị vũ khí làm từ chén sứ xanh làm thương, bị giam giữ trong Viện Kiểm tra ngục tối… Yên Băng Vân không hề che giấu bất kỳ chi tiết nào; thậm chí cả vai trò tồi tệ mà bản thân mình đã đóng trong những sự kiện đó, cô cũng đã kể ra một cách rõ ràng.

Phạm Hiền Trầm Mặc một lúc lâu, rồi từ từ ngẩng đầu lên, nhìn anh ta và nói: “Vậy tại sao lúc này anh lại theo tôi? Là muốn kéo cái lão què kia trở lại để đâm thêm vài nhát nữa sao? Hay là muốn khiến hắn không có chỗ chôn cất?”

Trước mặt anh ta, Yên Băng Vân không cần phải kiểm soát cảm xúc của mình; trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ đau buồn chân thực. Giọng nói của cô trầm ấm, đầy nỗi đau: “Thần phải gặp ngài, để đảm bảo rằng ngài sẽ không điên.”

“Điên là gì? Là nổi loạn à?” Khóe miệng Phan Hiền nhếch lên, giọng cười của anh ta đầy lạnh lùng: “Những binh sĩ của lực lượng canh gác kinh thành và quân đội cấm vệ bên ngoài biệt viện này, chẳng phải chính là để làm việc đó sao?”

Lúc này, bên ngoài biệt viện đã bắt đầu xuất hiện khói bụi. Mặc dù mới chỉ có một cơn mưa thu rơi, nhưng không khí lại trở nên khô hanh… Ai biết được bên ngoài biệt viện Thái Bình đã ẩn náu bao nhiêu quân đội, bao nhiêu cao thủ được sử dụng để áp đặt lên Phan Hiền?

Yên Băng Vân kiên cường kiểm soát tâm trí mình, nhìn Phan Hiền một cách lạnh lùng và nói: “Dù sao đi nữa, vị cựu viện trưởng đã qua đời rồi. Dù ngài tức giận đến đâu, cũng không thể thay đổi được tình hình này. Ngay cả khi ngài có thể trốn thoát khỏi kinh thành, thì cũng chẳng thể làm được gì cả… Đúng vậy, Đặng Tử Việt đang ở Tây Liêng, Tô Văn Mao ở phía bắc Minh, còn Hạ Kỳ Phi thì ở Tô Châu… Những người giỏi nhất trong nhóm Khai Niên, những quan chức và điệp viên mạnh mẽ nhất trong viện, tất cả đều đã được tôi điều động đến những nơi mà ngài kiểm soát chặt chẽ nhất… Nếu ngài rời khỏi kinh thành, có thể thu hồi lại khoảng 60% lực lượng của Viện Kiểm tra, nhưng… ngài có thể làm được gì nữa chứ?”

Phan Hiền nhìn cô một cách lạnh lùng, không nói một lời nào.

“Được rồi… Bây giờ ngài là chủ nhân của Đông Di Thành Kiếm Lâu, dưới trướng ngài có vô số kiếm sĩ sẵn sàng phục vụ ngài… Cộng thêm với 10.000 binh sĩ tinh nhuệ do Hoàng tử lớn chỉ huy tại

Môi của Ngôn Băng Vân hơi khô, cổ họng có vẻ sưng tấy, nhưng anh vẫn kiên quyết nói: “Hoàng tử Hồng Thành đang ở Định Châu; anh ấy là người bạn thân thiết của các ngươi. Nhưng dù anh ấy dấy quân vì các ngươi, liệu binh lính ở Định Châu có nghe lời anh ấy không?”

“Phải thừa nhận rằng, hiện nay trên thế giới này, chỉ có ngươi mới đủ sức đứng đối đầu với bệ hạ… Nhưng… ngươi vẫn không phải đối thủ của bệ hạ.”

“Nói xong chưa?” Phạm Hiền Vĩ nhìn anh ta chăm chú, rồi lắc đầu mệt mỏi và nói: “Nếu muốn thuyết phục tôi, chẳng lẽ ngươi không nên mang ra bức thư cá nhân mà Trần Bình Bình đã để lại cho ngươi sao?”

Ngôn Băng Vân giật mình; anh tưởng rằng những việc mình đã làm trong Viện Kiểm tra suốt những ngày qua chắc chắn sẽ khiến Phạm Hiền tức giận, nhưng không ngờ ngay từ đầu, đối phương đã biết hết mọi chuyện.

Phạm Hiền nhìn anh ta và nói: “Dù ngươi có mang ra thư đó đi nữa, tôi cũng không muốn đọc. Tất cả chỉ là vì muốn bảo vệ cái gọi là ‘tình hình chung’, để ngăn chặn Viện Kiểm tra trở nên mất kiểm soát và bị bệ hạ tiêu diệt một cách mãnh liệt… Vì vậy, ngươi buộc phải trở thành con chó thứ hai của bệ hạ, phải giữ được khu vực này, và để lấy lòng người đàn ông đó, ngươi phải làm những điều nhất định.”

“Tôi biết ngươi đang khó chịu…” Phạm Hiền nhìn Ngôn Băng Vân, ánh mắt lạnh lùng, và nói tiếp: “Nhưng đó là do chính ngươi tự chuốc lấy. Ngươi nghĩ rằng việc chịu đựng những sự sỉ nhục đó sẽ mang lại niềm vui? Sai rồi… Ngươi chỉ đơn giản là bị ảnh hưởng bởi những suy nghĩ sai lầm mà thôi. Trần Bình Bình muốn làm gì, ngươi cứ nghe theo ý anh ta? Nếu anh ta bảo ngươi giết hắn, ngươi cũng sẽ làm theo sao?”

“Viện trưởng già đó đang nghĩ đến sinh mạng của hàng nghìn người thuộc Viện Kiểm tra, đang nghĩ đến nhân dân của cả thế giới…” Giọng Ngôn Băng Vân run rẩy: “Dù tôi bị hiểu lầm, dù trở thành ‘gai nhọn’ trong mắt các quan chức trong viện, thì sao? Làm sao tôi có thể đứng nhìn thế giới này rơi vào hỗn loạn được?”

“Tại sao thế giới không thể rơi vào hỗn loạn được chứ? Vì nhân dân của cả thế giới à?” Phạm Hiền bỗng nhiên cười một cách kỳ lạ; tiếng cười của anh ta lẫn lộn với tiếng ho, và vài giọt máu cũng bị ho ra ngoài, “Trong số những người dân này, có bao nhiêu người… thực sự đã nghĩ đến họ chưa?”

“Tôi không tha thứ cho ngươi.” Phạm Hiền nhìn Ngôn Băng Vân yên lặng, từng từ mà anh ta nói ra đều khiến người ta rùng mình, “Tất cả vì Quốc gia Kính,

Yên Băng Vân biết rằng dưới vẻ ngoài nhẹ nhàng của Phạm Hiền, ẩn chứa một trái tim đầy đam mê và cảm xúc mãnh liệt. Sau một lúc im lặng, anh bất ngờ nói ra: “Tôi không cần ai tha thứ cho mình. Lựa chọn của vị viện trưởng già cũng giống như ý kiến của tôi, vì vậy tôi đã làm như vậy. Vì quốc gia Thanh Quốc, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì.”

“Rất tốt. Chỉ có như vậy mới có thể trở thành một đại thần tốt của bệ hạ. Bởi vì đối với những người dân bình thường, có lẽ ông ấy là một vị hoàng đế tốt.” Phạm Hiền từ từ đứng dậy và nói: “Nhưng đối với tôi, hay đối với bạn, ông ấy đều không phải là người mà ta có thể tin tưởng. Bởi vì trong lòng các bạn, luôn có những thứ quan trọng hơn cả bạn bè.”

“Vương tử Tĩnh và Ninh Tài Nhân đang bị giam lỏng trong cung, còn cô Phạm Gia cũng ở trong cung.” Yên Băng Vân bỗng cảm thấy lạnh lẽo và vội vàng nói.

Giọng nói của Phạm Hiền trả lời anh ta mang tính châm biếm và lạnh lùng: “Đối với bệ hạ, đây là điều hiển nhiên.”

Nhìn thấy Phạm Hiền bước đi với vẻ mệt mỏi về phía cánh cửa gỗ, trái tim Yên Băng Vân bỗng nghẹn lại, một nỗi sợ hãi khó kiểm soát trào dâng trong lòng. Đó không phải là nỗi sợ cho bản thân mình, mà là lo lắng cho Phạm Hiền. Anh ta hét lớn: “Anh định đi đâu?”

Tay Phạm Hiền đặt lên cánh cửa gỗ, dừng lại một chút, không quay đầu lại, anh nói một cách mệt mỏi: “Về nhà ngủ.”

Khi bước ra khỏi cánh cửa của Viện Thanh Bình, nhìn thấy Viện Kiểm tra cùng những quan viên đang đứng đó như đối mặt với kẻ thù nguy hiểm, nhìn thấy hàng trăm binh lính đen đủi, mệt mỏi nhưng vẫn cố gắng tạo thành một hàng phòng thủ ở bên kia cây cầu, Phạm Hiền thở dài trong lòng. Bên kia cây cầu, trong khu rừng thu xanh, đó là đội quân mà hoàng đế sử dụng để áp đặt lên mình… Làm sao những thuộc hạ mà anh vội vàng đưa về kinh này có thể chống lại được?

Ánh nắng mặt trời chói lọi khiến anh chói mắt. Lúc này, anh mới nhận ra rằng sự mệt mỏi và nỗi buồn thực sự có thể gây ra những tổn thương lớn lao đối với con người đến thế nào. Anh bước đi một cách mơ hồ qua cây cầu tre, và nhẹ nhàng đưa ra một số mệnh lệnh cho những thuộc hạ vẫn kiên trì theo sát mình trong lúc này.

Phó chỉ huy đội kỵ binh đen và những quan viên đó im lặng một lúc lâu, nhưng họ đều hiểu rằng thiếu gia đang nghĩ đến mạng sống của họ. Họ không nói thêm gì nữa, cùng nhau quỳ xuống một chân, không biết họ đang quỳ trước vị viện tr

Với vẻ mặt không biểu cảm, Phạm Hiên nhìn những lực lượng quân sự hùng mạnh kia, đặt hai tay sau lưng rồi từ từ bước tới chỗ vị tướng lĩnh đó. Dưới ánh mắt cảnh giác của hàng ngàn người xung quanh, anh nói bằng giọng khàn: “Hãy rút hết các cuộc phục kích và đợi quân truy đuổi đi; tôi muốn không ai trong số những người của tôi bị thương.”

Diệp Trọng Nhẹ nhàng nháy mắt, ánh mắt anh lấp lánh một tia lạnh lẽo.

(Tôi bị cảm lạnh đã hai ngày rồi, cảm thấy thật sự không chịu nổi nữa. Tôi đã uống rất nhiều thuốc nhưng vẫn cứ đau nhức khắp người và đầu óc mơ hồ, thật sự rất khó chịu. Có rất nhiều bài đánh giá sách hay mà tôi chưa kịp đọc; vì gần đây lãnh đạo cũng đang ốm, tôi thực sự cảm thấy có lỗi với những người đã dành thời gian viết những bài đánh giá đó. Nếu có bài đánh giải dài hơn, xin hãy gửi cho tôi qua email nhé.)

Ngoài ra, xin cảm ơn những người đã ủng hộ tôi trên diễn đàn Shuimu. Lâu lắm rồi tôi không vào đó, nhưng hôm qua tình cờ ghé vào và thấy những cuộc bỏ phiếu về chủ nghĩa lý tưởng và vấn đề lương thực… Tôi rất biết ơn các bạn.

Cuối cùng, xin cảm ơn mọi người, và tiếp tục mong nhận được sự ủng hộ của các bạn thông qua việc mua vé hàng tháng.)