Quý Nguyên Niên Tập Bảy – Quyển Thứ Chín Mươi Hai: Sự Giận Dữ Về Những Sự Kiện Trong Hàng Chục Năm

Những tập hồ sơ dày mỏng khác nhau nằm yên bình trên bàn làm việc trong phòng đọc sách của Hoàng đế. Trong thời gian ngắn ngủi vừa qua, không biết đã có bao nhiêu lần chúng được lật đi lật lại bởi đôi tay ấy… Rồi sau đó, chúng lại bị bỏ quên, nằm yên ở đây, trong sự yên tĩnh đến lạ thường. Thời gian chưa kịp khiến bụi bặm bám đầy lên những tập hồ sơ này. Tuy nhiên, không khí trong lành của đầu thu đã khiến các trang giấy của chúng bị nhăn lại, như thể chúng vừa mới bị đốt cháy vậy.

Đôi mắt sâu thẳm và chói lọi ấy từ từ rời khỏi những tập hồ sơ, hướng ra ngoài, vào ánh sáng mờ ảo của buổi sáng… Ánh sáng từ phía đông đã chiếu rọi lên những viên gạch xanh lam ở đỉnh tường thành kinh đô, nhưng vẫn chưa thể xuyên qua những bức tường ấy, vào cung điện đang bị chìm trong bóng tối sâu thẳm.

Hoàng đế Quý không hề biểu hiện cảm xúc gì khi cầm ly trà bên mình và uống một ngụm. Trà đã lạnh; những eunuch thường xuyên phục vụ bên ông không dám vào thay trà nóng như mọi khi. Cả đêm trôi qua, ông vẫn chỉ uống trà lạnh. Nhưng ai cũng biết rõ cảm giác khi uống trà lạnh… Những ngụm trà lạnh ấy khi vào bụng ông, lại biến thành một dòng nhiệt độc, làm tổn thương ông từ bên trong.

Đó là sự giận dữ khó kiểm soát… Là nỗi đau sau khi bị người mình tin tưởng lừa dối… Hay là cảm giác nhục nhã chưa từng có… Con chó già kia đã che giấu sự thật với ta suốt hàng chục năm!

Càng giận dữ, ông càng trở nên lạnh lùng hơn. Khuôn mặt và ánh mắt ông giờ đây lạnh lẽo đến cực điểm, không giống như những cái giếng cổ xưa… Mà giống như những dòng nước sắp đóng băng, lạnh lẽo đến tột độ. Không khí lạnh lẽo ấy lan tỏa khắp phòng đọc sách, khiến mọi người ở bên ngoài đều cảm thấy sợ hãi từ sâu thẳm lòng mình.

Từ xa, tiếng xe lăn lướt trên những phiến đá xanh của cung điện vang lên… Tiếng xe lăn ma sát liên tục với những khe hở giữa các phiến đá… Chiều rộng của những phiến đá là cố định, khoảng cách mỗi vòng xe lăn cũng là cố định… Vì vậy, tiếng xe lăn luôn có một nhịp điệu và thời gian nhất định để vang lên.

Nhịp điệu ấy… Trong suốt hàng chục năm qua, không biết đã vang lên bao nhiêu lần trong cung điện yên tĩnh này… Mỗi khi Hoàng đế Quý có việc quan trọng cần làm… Hoặc chỉ đơn giản là muốn trò chuyện… Tiếng xe lăn luôn vang đến từ bên ngoài cung điện, vào trong cung, và cuối cùng là đến phòng đọc sách.

Những năm gần đây

Bỏ mình ta một mình trong ngôi mộ lạnh lẽo này để chịu đựng khổ đau… Tuy nhiên, ba năm trước, khi phải giải quyết vấn đề liên quan đến Vân Ruệ và ba con quái vật già kia, chiếc xe lăn vẫn được đưa vào cung điện hai lần… Nét mặt của Hoàng đế Kính lạnh lùng; trong chốc lát, ông nhớ lại rất nhiều chuyện đã qua. Rồi ông từ từ ngẩng đầu lên…

Khi ánh mắt sâu thẳm và đầy uy nghi của ông dừng lại trên cánh cửa gỗ đóng chặt của phòng đọc sách, tiếng xe lăn va vào các tấm bảng đá xanh cũng vừa dừng hẳn bên trong phòng.

Ánh mắt của Hoàng đế bỗng trở nên phức tạp hơn.

Giọng nói run rẩy của eunuch Yao vang lên từ bên trong phòng đọc sách. Không phải vì y muốn dùng giọng nói hoảng sợ này để thể hiện sự coi trọng đối với người ngồi trên chiếc xe lăn kia, mà chỉ là bởi vì vào lúc này, không khí lạnh lẽo tỏa ra từ tâm hồn Hoàng đế đã kiểm soát được tâm trạng của hầu hết mọi người bên trong phòng.

Cánh cửa phòng đọc sách mở ra; vài eunuch cẩn thận, lo lắng, đưa chiếc xe lăn màu đen vào bên trong. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của eunuch Yao, họ rời khỏi phòng một cách nhanh chóng. Nhóm eunuch này đi xa khỏi phòng đọc sách, thậm chí đi đến cổng vòm đá bao quanh khu vườn, nơi có cung điện Thái Cực.

Eunuch Yao lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, nhìn về phía Đại tướng Diệp và Học giả Hạ đang đợi bên ngoài cổng vòm, nhưng không nói gì cả, không hề có biểu hiện nào trên khuôn mặt; vẻ mặt ông trở nên nặng nề. Trong lòng, ông thở dài… Những người hàng đầu của quốc gia Kính này, sau khi hộ tống chiếc xe ngựa màu đen vào phòng đọc sách, đều tự giác tránh xa nơi đó, bởi vì họ biết rằng, dưới ánh mắt lạnh lẽo của Hoàng đế, không ai được phép nghe thấy bất kỳ lời nói nào của người ngồi trên chiếc xe lăn kia.

Viện trưởng Lão Trần đã trở về một cách an toàn và ôn hòa. Mặc dù họ không quen với việc mọi chuyện được giải quyết một cách dễ dàng như vậy, mặc dù họ biết rằng Viện trưởng Lão Trần không phải là một người đáng sợ đơn thuần… Nhưng kể cả eunuch Yao, họ cũng không lo lắng rằng sẽ có điều gì đó bất ngờ xảy ra bên trong phòng đọc sách.

Hoàng đế là một bậc đại sư; sau sự kiện Đại Đông Sơn, không ai trên thế giới này có thể làm tổn thương được Ngài nữa.

Cánh cửa phòng đọc sách được đóng chặt, cô lập mọi thứ bên ngoài – không khí, âm thanh, ánh sáng, hơi thở… và cả không khí se lạnh của mùa thu – lại bên ngoài. Chỉ còn lại Hoàng đế ngồi thẳng ngay trên ghế, và người ngồi trên chiếc xe lăn – Trần Bình Bình

Vua và thần tử ấy ẩn mình trong ngôi nhà nhỏ, nhờ đó mà những biến động rối ren của quốc gia Qing được che giấu bên ngoài; bởi vì những sóng gió trong suốt vài chục năm qua của quốc gia này, thực ra chính là do hai người mạnh mẽ này gây ra.

Hoàng đế Qing lặng lẽ nhìn người già ngồi trên xe lăn kia, không biết đã nhìn bao lâu. Cho đến khi những nếp nhăn trên khuôn mặt người đó trông giống như những bông hoa cúc dưới mái đền treo lơ lửng trong không khí, ông mới thong thả nói: “Hạ Triệu Duy đã âm thầm điều tra về Gao Da, muốn đối phó với Phan Hiên… Ta đã biết chuyện này từ lâu rồi, triều đình đã cử ba người đến đó. Mấy ngày trước, khi ngươi đi qua Đà Châu, Hè Thất Cánh hẳn cũng ở đó… Ngươi có gặp hắn không?”

Nếu có người khác ở đây vào lúc này và chứng kiến cảnh tượng này, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên. Hoàng đế đã điều động nhiều người đến thế; các cơ quan quan trọng trong kinh thành đều đang chuẩn bị sẵn sàng. Vị công tử lạnh lùng kia trong Viện Kiểm tra cũng bắt đầu thực hiện những chỉ thị của hoàng đế, tiến hành đàn áp nội bộ, và cuối cùng đã mời người đàn ông gù đi xe lăn đen này trở về kinh thành… Ai cũng biết rằng mối quan hệ giữa vua và thần tử này đã không còn cơ hội quay đầu lại nữa. Tuy nhiên, câu đầu tiên mà hoàng đế nói với Trần Bình Bình lại là một cái tên hoàn toàn bình thường.

Nhưng Trần Bình Bình không hề ngạc nhiên. Ông quá hiểu rõ về vị hoàng đế của mình; ông mỉm cười và nói bằng giọng nhỏ nhẹ, khàn khàn: “Khi ta được điều đến cung của Vương gia Thành, Hè Thất Cánh vẫn còn rất nhỏ… Chúng ta chỉ gặp nhau một lần bên ngoài thành Đà Châu; có lẽ hắn chẳng nhớ đến ta nữa.”

“Không có gì lạ cả… Tên Chen Wuchang đã biến mất khỏi cung điện từ lâu rồi,” hoàng đế gật đầu và nói. Chiếc áo choàng rồng của ông bay lên một bên; một tách trà từ từ di chuyển đến trước mặt Trần Bình Bình.

Trần Bình Bình nhận lấy tách trà, cúi đầu chào một cách lễ phép, rồi nhâm nhi tách trà nóng hổi và thốt lên: “Uống trà nóng thì thật tuyệt vời.”

Hoàng đế dùng ngón tay nhấc chiếc tách trà lạnh lẽo của mình lên, nhấp một ngụm và nói: “Người đi rồi, trà cũng trở nên lạnh lẽo… Nếu không, sao Hè Thất Cánh lại không nhớ đến ngươi được?”

Trần Bình Bình lắc đầu và nói: “Ngoại trừ Hồng Tứ Kho, không có mấy ai biết rằng ta đã từng ở trong cung…”

Ánh mắt hoàng đế hơi nhìn xuống, mang theo vẻ châm biếm: “Sau đó, ngươi còn tự làm những bộ râu giả để đeo dưới cằm… Tất nhiên, ng

Khuôn mặt của Trần Bình Bình không hề thay đổi. Anh ta cúi đầu nhẹ và nói một cách bình thản: “Phải mất rất nhiều năm sau, tôi mới hiểu ra rằng mình vốn dĩ chỉ là một eunuch. Tại sao phải che giấu điều này trước mắt mọi người chứ?”

“Nhưng cuối cùng, bạn vẫn đã che giấu được sự thật.” Hoàng đế đặt chiếc cốc trà lạnh xuống bàn và nhìn thẳng vào mắt Trần Bình Bình: “Năm đó, bạn được cung điện cử đến hoàng gia để theo dõi những hành động của cha tôi. Nhưng ngay cả trong cung điện cũng không ngờ rằng bạn lại bí mật tiết lộ danh tính của mình với tôi và sẵn lòng giúp đỡ hoàng gia chúng tôi trong cuộc nổi dậy… Ngay cả việc Hoàng Thái Giám Hồng được bạn thuyết phục để đứng về phía cha tôi, cũng là công lao của bạn. Vì vậy, việc bạn giữ kín danh tính của mình năm đó thực sự là một công trạng lớn đối với bạn, đối với tôi, và đối với quốc gia Qing. Tại sao bạn lại luôn nhớ mãi chuyện đó chứ?”

“Nguyên nhân khiến Tiên hoàng có thể lên ngai vàng không hề liên quan nhiều đến tôi.” Trần Bình Bình tự xưng là “nô tài”. Nhưng khác với trước đây, lời tự xưng đó không chứa đựng nhiều ý nghĩa tự ti hay khinh thường bản thân. Anh ta chỉ đơn giản là nói ra điều đó một cách tự nhiên, theo trí nhớ về quá khứ. Rồi anh ta từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lùng của Hoàng đế Qing và nói từng câu một: “Đó là bởi vì có người đã sát hại hai vị công tước. Vì vậy, Công tước Trung mới có thể ngồi trên ngai vàng, và Ngài mới có được đất nước rộng lớn như ngày hôm nay… Đó là một công trạng vĩ đại…”

Ánh mắt của Hoàng đế bỗng trở nên sắc bén; rõ ràng ông không muốn nghe bất kỳ điều gì liên quan đến chuyện đó. Ông nói: “Nhưng tại sao ban đầu, bạn lại quyết định phản bội những người quý tộc trong cung điện, đứng về phía hoàng gia và trung thành với… tôi?”

Trần Bình Bình nhìn Hoàng đế một cách khó hiểu, như thể đang nhìn thấy một trò đùa vô cùng buồn cười. Sau một lúc lâu, anh ta mới từ từ nói: “Lúc đó, Ngài vẫn còn là một chàng trai trẻ tuổi, tâm hồn trong sáng và rộng lượng, đối xử với mọi người rất chân thành. Tôi thì lại là một người có tính cách kỳ lạ; chỉ cần ai đó đối xử tốt với tôi, tôi cũng sẽ đối xử tốt với họ.”

Hoàng đế im lặng, ngồi thẳng người trên ghế mềm. Có vẻ như ông vẫn đang suy ngẫm về những lời Trần Bình Bình vừa nói. Ánh mắt sắc bén của ông dần trở nên dịu lại, như bầu trời mùa thu. Môi ông hơi nhếch lên, và ông nói một cách châm biếm: “Hóa ra bạn cũng

Trần Bình Bình dường như cũng nhớ lại rất nhiều chuyện xưa. Người ấy thở dài và nói: “Dù sao thì sự giản đơn cũng có vẻ đẹp riêng của nó. Vào thời điểm đó, ba người con trai lớn và một đứa bé nhỏ, tất cả đều cùng nhau gắng sức làm việc. Mẹ Fan thỉnh thoảng cũng la mắng bên cạnh, nhưng dường như không ai cảm thấy điều đó là sai cả.”

“Lúc đó, Vương tử Jing vẫn còn rất nhỏ… Ai lại quan tâm đến cậu ấy chứ?” Hoàng đế nhướng mày và nói: “Ngay cả khi Phạm Kiến và cậu ấy liên kết với nhau để tấn công ta, cuối cùng cũng chỉ là do ngươi ngăn chặn họ trở lại mà thôi. Khi hai chúng ta đồng lòng, thì chưa từng có ai là đối thủ của chúng ta… Ngay cả ngày hôm nay vẫn vậy.”

Khi câu nói này vang lên, cả Trần Bình Bình và Hoàng đế đều im lặng. Sau một lúc lâu, Trần Bình Bình mới nhẹ nhàng vuốt ve tay vịn của chiếc xe lăn và thở dài: “Phạm Kiến dù sao cũng là anh em ruột thịt của bệ hạ, còn ta chỉ là một tôi tớ mà thôi. Lúc đó, ta chỉ nghĩ đến việc bảo vệ bệ hạ mà thôi.”

Nét mặt của Hoàng đế dần trở nên dịu nhẹ hơn, nhưng ánh mắt ông lại hướng về phía xa xôi, như thể đang nhớ lại những khoảnh khắc hai người luôn đồng lòng bảo vệ nhau. Ông nói một cách trầm ngâm: “Phải thừa nhận rằng, trong những năm đó, ngươi đã bảo vệ ta rất nhiều lần; nếu không có ngươi, ta không biết mình sẽ phải chết bao nhiêu lần nữa…”

Khi nói xong, góc mắt ông bỗng nhiên nhìn thấy những tập hồ sơ trên bàn. Ánh mắt ông dừng lại một chút, sau đó nhẹ nhàng lấy tập đầu tiên ra, từ từ mở nó và đọc những gì được ghi chép trong đó – về em gái mình, con trai mình, và rất nhiều chuyện khác nữa.

“Khi Đại Khánh bắt đầu mở rộng lãnh thổ, chúng ta đã không làm cho đội kỵ binh sắt của triều đại Đại Ngụy hoảng sợ, vì vậy cả chúng ta đều hơi chủ quan. Khi điều tra tình hình phòng thủ của nước Chén nhỏ, tức là khu vực Yên Kinh ngày nay, chúng ta đã bị Hu Yue – một trong những tướng giỏi nhất của quân địch – bao vây tại Định Sơn. Tài bắn cung của người đó thật xuất sắc…” Hoàng đế thở dài và nói: “Nhiều năm trôi qua rồi, chỉ có một người duy nhất có thể sánh kịp tài bắn cung của Hu Yue… đó chính là Tiểu Dịch.”

Khi nói đến việc Từng phản bội mình và trở thành Đại đô đốc chinh phục phía Bắc – Yên Tiểu Dực – giọng nói của Hoàng đế không hề chứa đựng chút hận thù hay giận dữ nào; chỉ có sự tiếc nuối mà thôi. Hoàng đế là người rất trân trọng tài n

Tuy nhiên, nhìn vào cách họ bố trí quân sự tại khu vực Viện Kiểm tra trong những ngày gần đây, có thể thấy rằng trong mắt họ, Trần Bình Bình chiếm vai trò quan trọng hơn bất kỳ vị thần tử nào khác.

Ông quay đầu lại, nhìn về phía Trần Bình Bình ngồi trên xe lăn và nói: “Nếu không phải ngày hôm đó ngươi dám hy sinh mình để chặn đạn của Hu Yue, có lẽ ta đã chết ngay lúc đó.”

Trần Bình Bình đáp: “Đó là bổn phận của một tôi tớ.”

Hoàng đế Quýnh cười một cách tự giễu. Rồi ông nhìn lại cuộn tài liệu trong tay mình – cuộn tài liệu này ghi lại việc ba năm trước, khi kinh đô xảy ra cuộc nổi loạn, Trần Bình Bình đã âm thầm dung túng cho Công chúa Chánh tiến quân vào kinh đô và cuối cùng đã thành công trong việc bao vây cung điện hoàng gia. Mặc dù những hành động của Viện Kiểm tra được thực hiện một cách rất tinh vi, và cuộn tài liệu này cũng không có nhiều bằng chứng cụ thể, nhưng với con mắt của một hoàng đế, ông hoàn toàn có thể nhìn thấu những âm mưu tai hại ẩn sau đó.

Ông vô tình ném cuộn tài liệu đó sang một bên và không quan tâm đến nó nữa. Sau đó, ông lấy một cuộn tài liệu khác lên, nhìn kỹ lại và hỏi: “Tại sao ngươi lại nghĩ đến việc dùng ‘Bóng ma’ để thực hiện vụ ám sát trên Đền Hư Vong?”

Trước đó, cuộc trò chuyện vẫn diễn ra một cách êm đềm, nhưng bỗng nhiên, trong phòng đọc sách của hoàng đế, tiếng trách móc vang lên. Mùi máu tanh dần lan tỏa trong không khí… Nhưng Trần Bình Bình dường như không hề hay biết gì cả. Người ta vẫn nghe thấy ông trả lời một cách kính cẩn: “Tôi tớ chỉ muốn xem thử bí mật cuối cùng của bệ hạ là gì.”

“Muốn xem bí mật của ta à…” Hoàng đế nhìn chằm chằm vào những nếp nhăn trên khuôn mặt Trần Bình Bình, im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Có vẻ như việc ta phải chết… là điều mà ngươi đã suy nghĩ từ lâu rồi.”

Trần Bình Bình không trả lời gì, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, chấp nhận cáo buộc lớn lao đó.

“‘Bóng ma’ thực sự là em trai của Tứ Quan Kiếm sao?” Hoàng đế hỏi.

“Bệ hạ có con mắt tinh tường; ngay từ đầu đã nhận ra sự thật về ‘Bóng ma’, tôi tớ thực sự rất ngưỡng mộ,” Trần Bình Bình đáp, nhưng trong lòng thì không chắc mình có thực sự ngưỡng mộ hay không.

Hoàng đế nhắm mắt lại, suy nghĩ một lúc, rồi lại ném cuộn tài liệu đó sang một bên và nói: “Khi lần đầu tiên tiến hành chiến dịch phía Bắc, ta đang ở giai đoạn đột phá…

Bỗng nhiên trở nên cuồng tín đến mức mất kiểm soát bản thân. Bị Tướng Chiến Thanh Phong giam cầm giữa những ngọn núi, đã rơi vào tình thế không lối thoát… Nếu không phải Ngài dẫn đầu đội kỵ binh đen liều mạng đến cứu ta, và suốt quãng đường đó, Ngài đã hy sinh mạng sống của mình để cứu ta, e rằng ta đã phải chết đi hàng chục lần rồi.”

Ánh mắt của Trần Bình Bình theo dõi từng động tác của Hoàng Đế Kính. Nhìn thấy ông vứt bỏ tờ hồ sơ liên quan đến sự thật về vụ ám sát tại Chùa Hư Vô xuống một bên, nụ cười trên khuôn mặt ông lại càng lúc càng sâu sắc… Nhưng niềm vui ấy nhanh chóng biến thành sự cô đơn và châm biếm.

“Thưa Hoàng Đế, xin đừng tính toán như vậy nữa. Dùng một công lao cứu mạng Ngài để đổi lấy tội ác lớn như vu khinh hay âm mưu ám sát Ngài… Dù theo luật pháp hay quy định của triều đình, đó cũng là việc người hầu này được hưởng lợi quá lớn.” Khuôn mặt của Trần Bình Bình trở nên nghiêm túc hơn khi ông nhìn thẳng vào mắt Hoàng Đế và nói: “Trong suốt những thập kỷ qua, người hầu này đã cứu Ngài bao nhiêu lần… Người hầu này không thể nhớ hết được… Nhưng người hầu này cũng không bao giờ mong đợi có thể dùng những công lao đó để chuộc lấy tội chết của mình.”

“Dùng những công lao lớn lao để đổi lấy những tội lỗi nặng nề…” Ánh mắt của Trần Bình Bình nhòe lại, giọng nói đầy châm biếm: “Đó chính là câu chuyện mà cô ấy từng kể về một người hầu nhỏ bé… Nhưng người hầu này không phải là người hầu đó… Và Hoàng Đế này cũng không phải là vị hoàng đế thuộc chủng tộc khác… Tại sao lại phải lãng phí thêm nhiều thời gian như vậy?”

“Ngươi nghĩ rằng ta đang lãng phí thời gian à?” Giọng nói của Hoàng Đế trở nên lạnh lùng; ánh mắt ông lại cháy bỏng khi nhìn chằm chằm vào Trần Bình Bình… Như thể đang nhìn vào một xác chết vậy. “Trong mắt mọi người, ngươi chỉ là một con chó đen già bên cạnh ta thôi… Nhưng sau bao năm nuôi dưỡng, ta cũng đã dành tình cảm cho nó.”

“Thưa Hoàng Đế, người hầu này đương nhiên luôn biết ơn và trung thành với Ngài… Những năm qua, những ân huệ và quyền lực mà Ngài ban cho người hầu này, không phải ai trong số các quan lại thông thường cũng có thể nhận được.” Trần Bình Bình tựa vào chiếc xe lăn, nhìn thẳng vào mắt Hoàng Đế và nói từng lời một: “Chỉ là vào lúc này mà nói ra những lời như vậy… Có lẽ Hoàng Đế cũng chỉ muốn tìm một lý do tốt đẹp hơn để biện minh cho hành động giết chó của mình… Chỉ để an ủi tâm trạng của bản thân mà thôi.”

“Chẳng lẽ ngươi không nên bị giết sao?”

Trên chiếc xe lăn, tiếng vỗ vang lên liên hồi. Ánh mắt của Hoàng đế Khánh trở nên lạnh lẽo và sâu thẳm. Ông nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Trần Bình Bình và từng câu từng chữ nói ra: “Ngươi muốn giết ta, ngươi còn muốn giết cả con trai ta nữa… Thật là đáng ghét! Đến nỗi buộc ta phải giết chính con trai mình… Kẻ đồi bại không biết xấu hổ này, chẳng lẽ ngươi không xứng đáng bị giết sao?”

Trần Bình Bình từ từ quét đi những trang sách trên người mình, ánh mắt mang theo một nụ cười nhẹ, thích thú khi chứng kiến vị hoàng đế mạnh mẽ nhất thiên hạ này lần đầu tiên trong đời tỏ ra mất bình tĩnh như vậy… Có lẽ đây chính là một trong những mong muốn lớn nhất của ông khi trở về kinh thành. Những khát vọng báo thù âm ỉ đã tồn tại trong lòng ông suốt hàng chục năm, cùng với nỗi thất vọng và đau khổ mà không ai có thể diễn tả rõ ràng… Tất cả những điều đó đã khiến tâm trạng của vị hoàng đế gãy chân già nua này trở nên phức tạp đến lạ thường.

“Nếu Ngài không hề có ý định giết chính con ruột mình, làm sao tôi có thể ép Ngài làm những việc đó được?” Trần Bình Bình nhìn Hoàng đế và nói một cách trầm tĩnh: “Vì vậy, cuối cùng thì tôi chỉ muốn giết Ngài mà thôi. Còn những người thuộc dòng họ Lý trong cung này… tôi chỉ muốn họ cùng Ngài chết.”

Hoàng đế bình tĩnh lại, lạnh lùng trở lại, thoát khỏi cơn giận dữ hiếm có ấy… Một vị vua tối cao của thế gian, một bậc thầy võ học lớn lao, nhưng trước mặt Trần Bình Bình, ông lại hiện lên như một con người bình thường… Chỉ có thể nói rằng, sự tin tưởng và giao tiếp giữa hai người suốt hàng chục năm qua đã trở thành một nhu cầu tinh thần mà Hoàng đế Khánh không thể từ bỏ… Nhưng bỗng nhiên, nhu cầu ấy đã biến thành hình ảnh ảo ảnh, và sau những hình ảnh ấy, ẩn chứa đầy nọc độc của sự phản bội… Ngay cả ông, cũng khó có thể chịu đựng nổi cú sốc tâm lý này.

Ông nhìn Trần Bình Bình một cách lạnh lùng và nói: “Điều khiến ta tức giận nhất không phải là việc ngươi muốn giết ta, cũng không phải là việc ngươi muốn giết hết các con trai ta… Điều khiến ta tức giận nhất là, sau khi đã rời khỏi kinh thành, tại sao ngươi lại quay trở lại?”

“Dù đã đến tình cảnh như thế này, ta vẫn để lại cho ngươi một con đường sống… Chỉ cần ngươi muốn đi, ta sẽ không ngăn cản.” Hoàng đế nhìn ông một cách lạnh lùng; đôi mắt sâu thẳm ấy như mang theo sức mạnh vô hạn… “Nếu ta thực sự muốn giết ngươi, ta sẽ tự mình làm điều đó… Ta sẽ không để những binh sĩ vô dụng đó làm công việc này… Nhưng

Đây là một câu nói thật tuyệt vời, thật kỳ lạ… Lúc này, những người quan trọng đứng bên ngoài phòng đọc sách của Hoàng đế, kể cả các đại tướng đã trở về doanh trại của đội quân canh gác, đều không thể đoán ra ý định thực sự của Ngài. Họ không hề biết rằng sự việc ở Đà Châu thực chất chỉ là cuộc thử thách lòng tin cuối cùng giữa Hoàng đế và Trần Bình Bình – hai người trong mối quan hệ vua-tôi này.

Có lẽ chỉ có Trần Bình Bình mới hiểu được điều đó. Nếu khi ở Định Châu, ông ta đã theo phe quân đen đi mất, điều đó chứng tỏ ông ta cảm thấy có lỗi với Hoàng đế và không dám đối mặt với sự thật. Nhưng ông ta đã không đi; ông ta trở về kinh đô, nhìn thẳng vào mặt Hoàng đế một cách lạnh lùng nhưng không hề e ngại, với tâm trạng trong sáng và không hề áy náy, buộc Hoàng đế phải ra tay giết chết vị đại thần từng được coi là trung thành nhất trong lịch sử triều đình Kính Quốc.

Sau một lúc dài, Trần Bình Bình nhìn chằm chằm vào Hoàng đế và hỏi từng từ một: “Năm xưa, Ngài có bao giờ cho cô ấy một con đường sống không? Tôi trở về kinh đô chỉ để hỏi Ngài một điều: Tại sao Ngài lại giết cô ấy?”