Hoàng Đế – Chương 78: Nên Nghĩ Như Vậy

Mắt Fan Hàn hơi nhíu lại, đồng tử co lại một chút, sau đó anh đứng thẳng dậy ngay phía trước lò rèn kiếm, giữ thẳng lưng và lặng lẽ nhìn người đang đọc lời kinh vang dội bên cạnh.

Lúc này, tất cả mọi người xung quanh lò rèn kiếm đều đang quỳ gối; ngay cả các thành viên của sứ đoàn nước Kính Quốc cũng đều thành thật quỳ xuống trước linh cỗ của Đại Sư Tứ Cực Kiếm, theo những quy tắc đã được Hoàng đế Kính Quốc chỉ định trước khi họ đến đây. Không ai vi phạm quy tắc nào cả.

Vì vậy, khi Fan Hàn đứng dậy, anh trở nên nổi bật hơn hết so với hàng ngàn người xung quanh; chỉ có anh và người đang đọc lời kinh mới đứng trước chiếc quan tài đen thui ấy.

Trong suốt cuộc đời mình, Fan Hàn không bao giờ muốn quỳ gối trước ai; ngoại trừ cha mẹ và những lần ra triều để quỳ trước Hoàng đế, anh cũng không cảm thấy vui vẻ chút nào. Nhưng hôm nay, anh sẵn lòng quỳ xuống để thể hiện sự tôn trọng đối với người mạnh mẽ và người đã khuất… Tuy nhiên, những lời trăn trối cuối cùng của Tứ Cực Kiếm đã làm cho anh hoảng sợ, và cảm giác tôn trọng nhẹ nhàng mà anh từng dành cho ông ta cũng biến thành sự tức giận sâu sắc.

Tất cả mọi người đều nghe rõ những lời trăn trối của Tứ Cực Kiếm; đó là những điều mà mười ba đệ tử của ông ta đã nghe cùng lúc khi quỳ bên giường bệnh của ông. Tứ Cực Kiếm không thể nào dối trá, cũng không dám dối trá. Vì vậy, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Fan Hàn – người vừa đứng dậy.

Mẹ ruột của anh là người Đông Di?

Ông ấy đã trực tiếp truyền đạt kỹ năng kiếm thuật cho anh?

Anh thực sự là một tài năng lớn?

Và anh còn là người chủ trì việc mở lò rèn kiếm này nữa sao?

Nhiều ánh mắt đầy ngạc nhiên, hoài nghi và thích thú đổ dồn về phía Fan Hàn, nhưng chúng không làm cho tấm áo của anh hề rung động. Anh chỉ lặng lẽ nhìn người đang đọc lời kinh, như thể muốn xác định liệu những lời đó có phải là ảo giác của mình hay không.

Chỉ một câu nói đơn giản ấy đã tiết lộ bốn thông tin quan trọng – những điều mà Tứ Cực Kiếm muốn công bố cho mọi người biết.

Mẹ của Fan Hàn chính là Diệp Khinh Mi; mặc dù bà ấy đã giúp nước Kính Quốc trỗi dậy, nhưng bà ấy vẫn thuộc về phe Đông Di Thành. Điều này không phải là bí mật gì. Còn về việc truyền đạt kỹ năng kiếm thuật, vì Tứ Cực Kiếm đã nói như vậy trong lời trăn trối của mình, mọi người tự nhiên c

Dòng dõi mẹ là dựa trên mức độ họ hàng gần xa; việc truyền kiếm lại là nghĩa vụ của thầy và trò. Việc công nhận Fan Xian là biểu hiện của sự tín nhiệm từ phía Đông Di Thành.

Còn việc cuối cùng để Fan Xian chủ trì lễ khai mạc Giáo đường Kiếm thì quả thực là điều vô cùng quan trọng.

Giáo đường Kiếm đã tồn tại hàng chục năm, nhưng chỉ có hơn hai mươi năm gần đây mới thực sự tổ chức lễ khai mạc và thu nhận đệ tử. Người luôn đứng ra chủ trì các lễ này không ai khác chính là Tứ Cốc Kiếm.

Trừ ba năm ông bị thương nặng suýt chết, Tứ Cốc Kiếm luôn rất coi trọng lễ khai mạc Giáo đường Kiếm, và điều này đã tạo thành một quy tắc được mọi người chấp nhận: Người chủ trì lễ khai mạc chính là chủ nhân của Giáo đường Kiếm.

Di ngôn của Tứ Cốc Kiếm yêu cầu Fan Xian tiến hành lễ khai mạc, đồng nghĩa với việc ông đã giao trọn Giáo đường Kiếm – nơi tập trung của vô số cao thủ và ba thế hệ đệ tử – cho Fan Xian.

…

…

Điều này thực sự là điều mà Fan Xian không ngờ tới. Trong những ngày qua, anh vẫn đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để có thể sử dụng được những thanh kiếm kia, ngoại trừ Vân Chi Lan. Với Thập Tam Lang thì không cần phải lo lắng, bởi tính cách của chàng trai này đã được anh hiểu rõ; còn những cao thủ khác trong Giáo đường Kiếm thì sao?

Không ngờ Tứ Cốc Kiếm đã giải quyết vấn đề này trước cho anh, nhưng cách giải quyết ấy khiến Fan Xian hoàn toàn bối rối.

Ba thông tin quan trọng, một di ngôn… Giáo đường Kiếm đã thuộc về anh; từ nay trở đi, những lời nói của anh sẽ được coi như là lời nói của chính Tứ Cốc Kiếm ngày xưa. Một cánh cửa của ngôi đền võ thuật đã thuộc về anh… Điều này có vẻ như là một điều tuyệt vời, nhưng Phạm Hiền Thanh Châu… Phía sau vẻ tuyệt vời ấy thực sự ẩn chứa sự khắc nghiệt của Tứ Cốc Kiếm.

Đây giống như một cây kim… Một cây kim được đâm vào khoảng trống giữa Phạm Hiền Hòa và Hoàng đế. Là một đệ tử trung thành của triều đình, nhưng lại trở thành chủ nhân của Giáo đường Kiếm… Hoàng đế sẽ nghĩ gì? Dù Hoàng đế có tin tưởng Fan Xian đến đâu, nhưng làm sao có thể nhìn thấy sức mạnh của anh ngày càng lớn mà không cảm thấy lo lắng? Nhất là khi Đông Di Thành lại thể hiện sự gần gũi và trung thành với Fan Xian đến thế!

Dù Hoàng đế có lòng rộng lớn và tự tin như mặt trời, mặt trăng, và không quan tâm đến những điều khác, nhưng cảm xúc thì sao? Con người vốn là những sinh vật bị chi phối bởi cảm xúc… Chắc chắn Hoàng đế sẽ không thích việc một đứa con riêng của mình trở nên quá mạnh mẽ, thậm chí gần như v

Vân Chi Lan dường như hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của anh ta, bình tĩnh và trôi chảy kể hết những lời di ngôn cuối cùng của Tứ Quan Kiếm, sau đó tiến đến bên cạnh Phạm Hiền, cung kính cúi chào và nói: “Xin mời.”

Mời điều gì? Mời lên chỗ ngồi cao quý hơn? Hay là có điều kiện gì khác? Khóe miệng Phạm Hiền hiện lên một nụ cười lạnh lùng; góc mắt anh ta vô thức liếc nhìn xuống phía dưới sân khấu. Lúc này, mọi người trong sân khấu đã đứng dậy, nhưng vẫn đang nhìn chằm chằm vào những gì đang xảy ra trước chiếc quan tài đen lớn đó với vẻ ngạc nhiên.

Phạm Hiền liếc nhìn về phía các quan viên sứ đoàn, đặc biệt là vị Thứ trưởng Bộ Lễ. Vị này cảm nhận được ánh mắt của anh ta, suy nghĩ một lúc lâu rồi mới từ từ gật đầu.

Cuộc trao đổi ý kiến giữa hai vị lãnh đạo trong sứ đoàn Khánh Quốc cũng kết thúc ở đây. Vị Thứ trưởng Bộ Lễ tự nhiên hiểu rõ Phạm Hiền đang lo lắng điều gì; tuy nhiên, khi thấy Đông Di Thành sắp quy phục, ông không muốn việc này ảnh hưởng đến tổng thể tình hình. Người dân Khánh Quốc có mong muốn mở rộng lãnh thổ mạnh mẽ đến mức vị này tin rằng Hoàng đế sẽ không tức giận chỉ vì Phạm Hiền tự ý đảm nhận vị trí chủ nhân của Giáo đường Kiếm.

Phạm Hiền Trầm Mặc suy nghĩ rất lâu, đánh giá những lợi ích và hại lầm của việc này, đặc biệt là tự hỏi Hoàng đế sẽ phản ứng thế nào khi biết chuyện.

Vân Chi Lan không vội vàng, ánh mắt đầy châm biếm nhìn anh ta, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Phạm Hiền biết đối phương đang chế giễu điều gì; giống như lời cha mình từng nói, mình thực sự có phần do dự, thiếu quyết đoán. Nhưng… những người này đâu biết rằng, ai muốn làm những việc lớn lao thì phải cực kỳ thận trọng, nhất là khi đối mặt với một vị Hoàng đế khó đoán trước.

Cuối cùng, Phạm Hiền hít một hơi thật sâu, mỉm cười nói: “Không ngờ ngay cả khi sư phụ đã qua đời, ông vẫn không buông tha cho tôi.”

“Nếu muốn giúp đỡ Phạm Hiền thành công trong việc lớn lao này, các đệ tử của Giáo đường Kiếm tất nhiên sẽ phục tùng ông.” Vân Chi Lan dường như không nhận ra sự châm biếm trong lời nói của anh ta, nói: “Thời gian đã muộn rồi, xin mời ông nhận thanh kiếm và tiến hành mở Giáo đường.”

Nhưng Phạm Hiền không hề động đậy. Anh ta bất ngờ hỏi: “Sau khi mở Giáo đường, ba thế hệ đệ tử của Giáo đường Kiếm đều phải tuân theo mệnh lệnh của tôi?”

“Đúng vậy.”

“Còn bạn thì sao?” Anh ta nhìn th

Việc đào giun là một đoạn truyện thú vị trong một thế giới khác, Vân Chi Lan chưa từng nghe nói về điều đó. Nhưng điều đó không hề cản trở anh ta trả lời một cách cực kỳ nhanh chóng; rõ ràng, dù là ông Tứ Cố Kiếm đã qua đời hay bản thân anh ta lúc này, cả hai đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho câu hỏi của Phạm Hiên.

“Bây giờ tôi là chủ nhân của thành Đông Di Thành… Một khi đã đảm nhận chức vụ, thì cũng phải từ bỏ cuộc sống ẩn dật.” Vân Chi Lan thở dài, nhưng trong giọng nói của anh ta không hề có chút tiếc nuối nào, “Bây giờ tôi không còn là một thành viên của Giáo đường Kiếm nữa; ngài không thể kiểm soát được tôi.”

“À, ra vậy…” Phạm Hiên suy nghĩ rằng ông Tứ Cố Kiếm vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào mình. Anh ta vẫn muốn loại bỏ Vân Chi Lan – người gây nhiều rắc rối nhất – ra khỏi vấn đề này. Sau một khoảnh lặng, anh ta mỉm cười một cách châm biếm và nói: “Nhưng bạn đừng quên rằng vị trí chủ nhân của thành Đông Di Thành này vẫn cần được sự phê chuẩn của Hoàng đế Đại Khánh. Nếu Ngài không ưa bạn, bạn sẽ không thể giữ được chức vụ đó.”

Vân Chi Lan không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và trả lời: “Tôi nghĩ rằng ngài Phạm chắc chắn sẽ khiến việc này trở thành sự thật.”

Hai người họ nói chuyện với giọng rất thấp, đứng một mình trước chiếc quan tài đen tối; không ai có thể nghe thấy họ. Phạm Hiên hiểu rằng lời nói đó thực chất là một lời thách thức: liệu anh ta có sẵn lòng hợp tác, thậm chí liên minh với phe Đông Di Thành, hay quay trở lại với vai trò của một quan lại trung thành của triều đình Kinh Quốc.

Sự xuất hiện đột ngột của ông Tứ Cố Kiếm sau khi ông qua đời thực sự đã làm xáo trộn kế hoạch của Phạm Hiên. Anh ta phải lo lắng về phản ứng của triều đình, đặc biệt là của Hoàng đế. Tuy nhiên, chiêu thức này dù có phần tàn nhẫn, nhưng vẫn nằm trong khả năng chấp nhận của Phạm Hiên… Ít nhất thì nó cũng tốt hơn nhiều so với tình huống mà Từng đang lo lắng và sợ hãi đến tột độ.

Anh ta luôn lo sợ rằng sau khi ông Tứ Cố Kiếm qua đời, ông sẽ để lại di ngôn yêu cầu người kế nhiệm giữ vị trí chủ nhân của Giáo đường Kiếm. Nếu như vậy, ông Tứ Cố Kiếm sẽ buộc Phạm Hiên và phe của mình phải đối đầu trực tiếp với Hoàng đế. Nhưng trong tình huống hiện tại, mặc dù việc này có thể gây ra một số rạn nứt giữa các bên, ông Tứ Cố Kiếm vẫn đã cho Phạm Hiên đủ thời gian để chuẩn bị.

Nghĩ về những âm mưu mà vị đại sư gầy yếu này đã tích lũy trước

Vấn đề nằm ở tâm trạng con người và những sự việc xảy ra trong thế gian này; tất cả đều là những ý nghĩ sâu sắc và huyền bí.

Fan Hàn cúi đầu im lặng một lát, sau đó liếc nhìn vị Thứ trưởng Bộ Lễ phía dưới. Anh gật đầu nhẹ rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay của Vân Chi Lan.

Vân Chi Lan hơi nhăn mày.

“Hãy cười lên đi… Nếu đã là một vở kịch, thì chúng ta phải diễn xuất thật hay. Sau này, chúng ta sẽ trở thành bạn bè với nhau, giống như tôi và triều đình Đại Khánh cùng các bạn Đông Di Thành vậy.”

Fan Hàn không nhìn anh ta, mà chỉ mỉm cười và nâng tay Vân Chi Lan lên. Tay chủ nhân thế hệ thứ hai của Giáo đường Kiếm và người chủ thế hệ nào đó của Đông Di Thành được nắm chặt lấy nhau, trước chiếc quan tài đen ở nơi này, trước mắt hàng ngàn khán giả…

…

…

Lễ khai giáo không hề phức tạp, nhưng lại mang một không khí thiêng liêng đặc biệt. Bản thân Fan Hàn không có niềm tin sâu sắc vào kiếm, nhưng khi anh nhẹ nhàng mở cửa căn lều cỏ, anh nhận thấy thái độ của các đệ tử Giáo đường Kiếm đối với mình đang dần thay đổi; sự kính trọng và sự hợp tác đó bắt đầu xuất phát từ tận đáy lòng họ, và Vương Thập Tam Lang cũng không ngoại lệ.

Sau khi mọi việc hoàn tất, Fan Hàn trở về đoàn sứ của Nam Kinh và cùng vị Thứ trưởng Bộ Lễ bước vào một căn phòng yên tĩnh. Lần này chỉ có lễ khai giáo và cuộc đàm phán lần thứ hai; mặc dù cuộc đàm phán diễn ra rất suôn sẻ, nhưng vẫn còn là bước quan trọng cuối cùng để đạt được sự sáp nhập. Vì vậy, ngoài Fan Hàn ra, quan chức cấp cao nhất từ phía Quốc gia Kính đến đây chính là vị Thứ trưởng này.

Nếu thực sự muốn công bố trước thiên hạ rằng Đông Di Thành thuộc về Nam Kinh, e rằng không chỉ Bộ trưởng Bộ Lễ mà có lẽ cả Hoàng đế cũng sẽ rất quan tâm đến việc này, muốn đích thân đến nhận bản đồ và chứng kiến hàng ngàn người dân Đông Di quỳ gối tôn thờ mình.

Vị Thứ trưởng Bộ Lễ nhìn chăm chú vào Fan Hàn, sau một lúc im lặng, ông nói: “Thưa Công tử nhỏ, đừng quá lo lắng. Chúng ta hiểu rõ những gì phe Đông Di Thành đang nghĩ; họ muốn gì, chúng ta đều biết rõ. Đừng để những điều đó ảnh hưởng đến chúng ta…”

“Dù nói vậy, nhưng vẫn có điều gì đó không ổn…” Fan Hàn thở dài, nói một cách nhẹ nhàng: “Xin hãy vui lòng viết một bản ghi chép và gửi về kinh đô ngay, để Hoàng đế có thể biết tin này càng sớm càng tốt.”

Anh không khỏi lo lắng: “Nếu hôm nay không phải vì tình huống bất ngờ đó, thì theo lý th

Vị Thượng thư lắc đầu nói: “Nhưng Hoàng thượng thông minh, chắc chắn sẽ nhìn thấu âm mưu kích động của những người này.”

Phan Hiên cười một cái, biết rằng vị Thượng thư này đã nhận ra nỗi lo lắng của mình, chỉ là người đó không hề hiểu được suy nghĩ thực sự trong lòng ông. Tất nhiên, ông sẽ không tiết lộ điều đó, và cau mày nói: “Có vẻ như tôi vẫn phải trở về kinh một lần nữa.”

“Dù cuộc đàm phán hiện tại diễn ra thuận lợi, nhưng phe Đông Di Thành vẫn còn rất phản đối,” vị Thượng thư Bộ Lễ nói: “Nếu không có công tử đứng ra giám sát, e rằng mọi việc sẽ thay đổi. Trước khi đến đây, Hoàng thượng đã ra lệnh cụ thể, yêu cầu phải hoàn thành việc này một cách triệt để. Theo tôi nghĩ, công tử nên tiếp tục ở lại đây; những chi tiết cụ thể, tôi sẽ báo cáo với triều đình khi trở về kinh.”

Đúng là điều Phan Hiên đang mong đợi. Sau một lúc suy nghĩ, ông gật đầu và nói: “Cảm ơn ngài rất nhiều.”

……

……

Trong lòng Phan Hiên, có một tảng đá đè nặng lên ông. Ông biết rằng danh tính của chủ nhân Giàn Lũ không thể khiến Hoàng đế ngay lập tức mất niềm tin vào mình, nhưng những năm qua, ông đã làm rất nhiều việc quá đáng, và tất cả những hành động đó đều đang xói mòn niềm tin đó dần dần. Ai biết được, một ngày nào đó, niềm tin ấy sẽ bị ông tiêu diệt hết.

Bốn Quan Kiếm đã chuẩn bị sẵn để ngăn chặn Phan Hiên sau này có thể bán Đông Di Thành cho người khác – họ sẽ bán Đông Di Thành cho Phan Hiên trước. “Thà tặng cho Phan Hiên còn hơn là tặng cho Hoàng đế.” Nếu Bốn Quan Kiếm thua cuộc, kết quả cũng chỉ là như vậy mà thôi. Dù Hoàng đế có gây rối đến đâu, thì Bốn Quan Kiếm đã bị giam cầm, họ có liên quan gì đến chuyện đó?

Lần nữa, Phan Hiên đến bãi biển bên ngoài Đông Di Thành. Anh nhắm mắt, ngồi trên những tảng đá xanh, nhìn những con sóng trắng lăn tăn, và dường như anh thấy trong đó đôi mắt lạnh lùng, không hề chứa đựng tình cảm nào của Bốn Quan Kiếm.

“Tất cả các người đều đang ép tôi đi theo con đường đó… Các người có bao giờ nghĩ rằng tôi sẽ phải chịu khổ không?” Phan Hiên hỏi, nhìn vào hình bóng của Bốn Quan Kiếm trong những con sóng.

Dường như Bốn Quan Kiếm đã trả lời: “Liệu tôi có nên yêu bạn và người dân của Quốc gia Khánh không?”

Phan Hiên lắc đầu.

Bốn Quan Kiếm nói: “Vì vậy, việc bạn có khổ hay không, Quốc gia Khánh có hỗn loạn hay không, có liên quan gì đến tôi chứ?”

Phan Hiên nhìn sóng biển và cười nói: “Tôi có thể chịu khổ, như