Mặt trời mọc từ phía đông, chiếu rọi lên những ngọn đồi phía sau núi Lư. Ánh sáng ấm áp của buổi sáng không hề gây ra bất kỳ tia sáng chói lọi nào; nó ôm trọn lấy đỉnh núi. Hơn mười người, bao gồm các đệ tử và người hầu cận của Giáo đường Kiếm Lư, đều đứng dưới ánh nắng ấy, đối diện với mặt trời, trông giống như một bức tranh sơn dầu.

Dưới chân ngọn đồi, các đệ tử thế hệ ba của Giáo đường Kiếm Lư, những người hầu cận đã phục vụ Giáo đường này suốt nhiều năm, cùng với các quan lại, đều nhìn thấy cảnh tượng này và biết rằng bậc sư tổ Đông Di Thành đã đến lúc cuối cùng của đời mình. Rất nhiều người không kìm được nỗi buồn, quỳ xuống đất và liên tục cúi đầu về phía ngọn đồi.

Trên sườn núi, trong ngôi nhà trên núi, bóng dáng của Phạm Hiền Hòa đang nhìn về phía đó. Mặc dù trên khuôn mặt không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào, nhưng trong lòng anh ta đã xúc động sâu sắc. Fan Xian bỗng nhiên cảm thấy tâm trạng mình có điều gì đó kỳ lạ. Thực ra, qua bao nhiêu năm, mối quan hệ giữa anh ta và Đông Di Thành luôn rất phức tạp. Đặc biệt là đối với bậc sư tổ lớn lao như Đông Di Thành, anh ta thực sự không có những hiểu biết sâu sắc nào về con người này. Anh ta chỉ biết rằng đó là một người mạnh mẽ phi thường, một người có thể thay đổi cục diện thế giới chỉ bằng một thanh kiếm trong tay. Trong nhiều năm qua, Đông Di Thành luôn là kẻ thù lớn nhất của anh ta. Tuy nhiên, thời gian trôi qua, mối quan hệ giữa con người với nhau đã thay đổi rất nhiều.

Nhưng ngay cả vào đêm hôm qua, Fan Xian cũng không cảm thấy gì đặc biệt đối với Đông Di Thành. Cuộc đàm phán giữa họ chỉ là sự hợp tác dựa trên những lợi ích riêng biệt mà thôi. Đối với một bậc sư tổ đã giết chết rất nhiều thuộc hạ và người dân của mình, Fan Xian thực sự không thể cảm thấy thương tiếc cho anh ta.

Tuy nhiên, vào lúc này...

Ánh nắng mặt trời đã chiếu rọi đến nơi, và Fan Xian không khỏi cười chua xót với chính mình. Nhìn về phía bóng dáng gầy yếu trên đỉnh núi, anh ta tự hỏi liệu mình có đang nhìn nhầm không, khi coi người bậc sư tổ này như một người cách mạng, người luôn bảo vệ thế giới và quan tâm đến sinh mệnh của người dân.

Bóng dáng đó bước ra khỏi cổng núi, lặng lẽ nhìn về phía đỉnh núi, nhìn người anh trai mà cuộc đời mình đã gắn bó và gây tổn thương cho anh ta, trong những hơi thở cuối cùng của mình trên đời này.

Fan Xian lùi lại vào bóng tối bên cổng núi, im lặng không biết tại sao. Một cảm xúc mãnh

Trên đỉnh núi, ánh mắt của Kiếm Nhìn xung quanh cũng dừng lại ở nơi những con sóng đang vỗ. Từ xa, gió bắt đầu thổi tới, mang theo những hạt mưa ẩm ướt; mặt trời mới mọc ló rạng trên bầu trời. Một đám mây đen dày đặc hiện ra, gió và mưa đến, như thể đang chia tay hay như thể đang rửa sạch điều gì đó...

...

Ngoại trừ Kiếm Nhìn – người đang trong cơn hấp hối và liếc nhìn xung quanh – không ai có thể cảm nhận được luồng khí mà người đó cố ý phát ra. Phan Hiền lặng lẽ rời khỏi nơi ẩn cư trên núi, đi qua những người đang quỳ gối kính cậy bên cạnh lăng mộ của Kiếm Nhìn. Anh ta nhanh chóng lao vào khu vực Đông Di Thành và tăng tốc độ lên mức cao nhất. Chỉ trong chốc lát, anh đã vượt qua các ngôi nhà dân cư và các cửa hàng, đi qua bến cảng và những con tàu thuyền, rồi đến một bãi biển yên tĩnh gần bờ biển Đông.

Lúc này, những hạt mưa đã bắt đầu rơi dày đặc xuống bãi cát, tạo thành vô số những hố nhỏ trên mặt cát. Một bóng đen lướt qua, sau đó dừng lại một cách mạnh mẽ bên cạnh những tảng đá xanh trên bãi biển… Đó chính là Phan Hiền.

Anh nhắm mắt nhìn những hố nhỏ do mưa tạo ra trên bãi cát, và bỗng nhiên nhớ lại những năm trước, dưới vách đá ở Đàn Châu, khi anh chứng kiến chiếc thuyền nhỏ kia chìm xuống, để lại những dấu vết trên bãi cát.

Gió và mưa không trở nên mạnh hơn, chỉ tiếp tục thổi một cách nhẹ nhàng nhưng lạnh lẽo. Mặt trời mọc cao hơn, sau khi lọt vào đám mây mưa, ánh sáng trên khắp khu vực Đông Di Thành trở nên mờ ảo hơn, đặc biệt là trên mặt biển – những con sóng đập vào đá, tạo ra vô số hơi nước, hòa quyện với làn gió mưa xiên, làm cho cảnh vật càng thêm u ám.

Phía sau làn sương mù, dần dần hiện ra bóng dáng của một con tàu lớn. Con tàu rất to lớn, thuộc loại tàu thương mại có thể chịu đựng được những con sóng dữ dội trên biển. Con tàu không thể tiếp cận được bờ biển đầy đá ngầm; nó chỉ hiện ra từ xa trên mặt biển. Mặc dù cách xa, nhưng cảm giác áp đảo không rõ nguyên nhân đó vẫn khiến Phan Hiền cảm thấy hơi lo lắng.

Bỗng nhiên, biển yên bình lại trở nên êm đềm hơn; mặc dù gió và mưa vẫn tiếp tục, nhưng những hạt mưa rơi xuống biển mà không phát ra tiếng động, rơi xuống cát cũng không gây ra tiếng động nào; mọi thứ đều trở nên êm ái và yên bình. Những con sóng không còn đập dữ dội vào bờ biển nữa, mà chỉ từ từ lăn tăn, như thể đó là hơi thở của chính lục địa này.

Giữa làn sương mù, một

Người đàn ông ngồi ở mũi thuyền cũng đội chiếc mũ rộng vành, nhưng vành mũ không thể che khuất mái tóc có màu sắc khác biệt của anh ta, cũng như nụ cười kỳ lạ và đáng sợ trên khóe miệng anh ta.

Diệp Lưu Vân đã đến… Khi Tứ Cố Kiếm sắp qua đời, cuối cùng anh ta cũng đến để tiễn anh ta.

Trái tim Fan Hàn rung động một chút, sau đó anh nhìn người ngồi ở đuôi thuyền và mỉm cười nhẹ nhàng.

Phí Giới Thầy cũng đã đến… Vào lúc con người gần như kiệt sức vì mệt mỏi, được nhìn thấy một người thân yêu quý thực sự là điều giúp xoa dịu nỗi sốc khi Diệp Lưu Vân bất ngờ xuất hiện.

……

……

Chiếc thuyền tiến gần hơn đến bờ biển. Diệp Lưu Vân đứng yên lặng ở mũi thuyền, ánh mắt anh nhìn xuyên qua những hàng cây xanh và những ngọn đồi ven biển, hướng về phía xa… Có lẽ chính ở hướng đó, Tứ Cố Kiếm đang đứng trên ngọn đồi, nhìn xuống bờ biển với vẻ mặt buồn bã và lạnh lùng.

Fan Hàn đứng trong cơn mưa, lau đi những giọt nước trên mặt, nhìn Diệp Lưu Vân im lặng không nói một lời, rồi mím môi lại, cuối cùng vẫn không thốt ra lời nào.

Tiếng sóng ngày càng lớn… Phí Giới nhảy xuống từ đuôi thuyền, bước đi trong làn nước nông và tiến về phía bờ. Fan Hàn vội vàng tiến lên, giúp thầy mình lên bờ. Hai người nhìn nhau, ánh mắt đều đầy ấm áp và an ủi.

Fan Hàn không nhắc đến những vấn đề ở kinh đô, những vấn đề ở Thập Gia Thôn, hay vấn đề liên quan đến Trần Bình Bình… Bởi vì anh biết rằng việc thầy mình đi du lịch xa xôi là ước muốn suốt đời của ông. Người đại sư sử dụng độc này rất yêu thích tự do; nếu không phải vì mình, có lẽ ông đã rời khỏi lục địa Khánh Quốc từ lâu rồi. Vì Trần Bình Bình đã lừa gạt ông đi, nên Fan Hàn cũng sẽ tiếp tục lừa gạt ông mãi.

“Hai năm qua, chúng tôi đã đi lang thang trên các hòn đảo ở Nam Dương,” Phí Giới nói với nụ cười, nhìn đứa đệ tử yêu quý của mình: “Năm nay, chúng tôi đã quyết định lên đường… Đi xa hơn nữa, đến Tây Dương để khám phá.”

“Tây Dương rất xa…” Fan Hàn nhìn về phía Diệp Lưu Vân đang đứng yên lặng ở mũi thuyền, không quan tâm đến người đại sư đó, rồi nắm tay thầy mình đi xa hơn một chút, lo lắng nói: “Với tính cách của thầy, có lẽ thầy sẽ đi sâu vào lục địa Tây Dương… Chuyến đi này sẽ mất bao nhiêu năm đây?”

Phí Giới cười nhìn anh.

Nói rằng: “Với tuổi tác của tôi và sư phụ Diệp Đại Sư, lần này đi ra ngoài, e là không bao giờ trở về được nữa.”

Giọng nói của Phạm Hiên như thể bị cái gì đó chặn lại. Ban đầu anh ta nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại sư phụ nữa, nhưng không ngờ hôm nay khi gặp lại, lại là lần chia tay mãi mãi. Sau khi cảm thấy buồn bã trong lòng, anh ta cố gắng nở nụ cười và chỉ vào con thuyền lớn trên biển nói: “Chỉ cần có con thuyền lớn như thế này, dù là thiên hạ nào cũng có thể đến được.”

Phí Giới quay đầu nhìn lại. Nhìn thấy bóng dáng con thuyền khổng lồ mơ hồ sau làn sương mù, anh ta cười ha hả và nói: “Chúng ta đã mua rất nhiều người hầu Tây Dương, còn có vài cô gái Tây Dương nữa; vẻ ngoài của họ hoàn toàn khác với các cô gái ở đây, bạn nhất định sẽ thích đấy.”

“Tôi từng ở bên Mã Soso một thời gian,” Phạm Hiên cười đáp. “Tại sao hôm nay họ lại đến đây?”

Phí Giới Trước đây sư phụ cũng muốn hỏi câu này. Anh ta quay đầu nhìn về phía Diệp Lưu Vân đang đứng ở đầu thuyền, chưa kịp bước xuống bờ, sau một lát im lặng, anh ta nói: “Có vẻ như anh ta đã cảm nhận được điều gì đó… Biết rằng Tứ Cực Kiếm sắp qua đời, nên mới đến đây để tiễn anh ấy.”

“Ừm…” Phạm Hiền Vĩ cúi đầu xuống, Dư Quang liếc nhìn hình bóng của Diệp Lưu Vân đứng ở đầu thuyền dưới cơn mưa, như một bức tượng, rồi cười nhẹ với vẻ đầy phức tạp: “Không phải là anh ta và Hoàng Thượng đã giết chết Tứ Cực Kiếm sao?”

Phí Giới lắc đầu, không nói gì thêm. Phạm Hiên cũng không tiếp tục cuộc trò chuyện đó. Nhìn thấy dáng vẻ của Diệp Lưu Vân, anh ta cũng lắc đầu theo.

……

……

Diệp Lưu Vân đứng yên lặng ở đầu thuyền. Anh ta lặng lẽ nhìn về phía Đông Di Thành. Lúc này, chiếc mũ che đầu của anh ta dường như không còn tác dụng nữa, để cho cơn mưa và gió đập vào người mình. Nước mưa trượt xuống thân thể anh ta, khiến anh ta ướt sũng.

Một lúc sau, vị Đại Sư này đột nhiên cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi vẫy tay gọi Phạm Hiên.

Phạm Hiền Vĩ ngạc nhiên. Nhưng biểu hiện trên khuôn mặt anh ta không hề thay đổi, anh ta bình tĩnh bước đến, đứng trong nước đến đầu gối, nhìn về phía chiếc thuyền nhỏ cách đó chưa đầy năm bước, và cung kính chào hỏi.

“Tôi sắp đi rồi,” Diệp Lưu Vân nhìn Phạm Hiên một cách ôn hòa và nói: “Có lẽ sẽ không bao giờ trở về nữa… Bạn có điều gì muốn hỏi tôi không?”

Trong số bốn Đại Sư lớn nhất thiên hạ

Người ta đều biết đến sức mạnh lớn lao của vị Quốc Sư nước Bắc Tề này. Về kiếm pháp “Tứ Cực Kiếm”, thì Fan Xiên đã từng trải nghiệm trực tiếp sự kinh hoàng và hùng vĩ của nó; ông cũng hiểu rõ về chiến thuật chiến đấu của người đó. Còn đối với Hoàng Đế bệ hạ, Fan Xiên thực sự nhận ra được sức mạnh vô song của Ngài từ tận đáy lòng mình.

Chỉ có Diệp Lưu Vân… Khi còn trẻ, Fan Xiên đã gặp người này, và cũng từng chứng kiến phong cách chiến đấu tuyệt vời của người ấy ở miền Giang Nam. Thế là lần đầu tiên, anh có được cái nhìn đầy đủ về tầm cao của một Đại Sư.

Hơn nữa, Diệp Lưu Vân khác biệt một cách cơ bản so với ba Đại Sư khác; người này giống như một đám mây lửng lờ, suốt đời lang thang trên lục địa, tạm dừng rồi lại rời đi, tựa như một điểm sáng không bị dây buộc, tự do và phóng khoáng vô cùng.

Chính vì điều này mà trước đây, Fan Xiên luôn ngưỡng mộ và kính trọng Diệp Lưu Vân nhất. Nhưng sau sự kiện ở Núi Quân và sự xuất hiện của Đại Đông Sơn, Fan Xiên cuối cùng nhận ra rằng trên thế giới này, không thể tồn tại ai hoàn toàn xa rời thế tục.

Nếu có, thì chỉ có thể là Chú Ngũ Trúc mà thôi, chứ không phải vị Đại Sư đang ngồi trên con thuyền này.

Fan Xiên biết tại sao Diệp Lưu Vân lại đến vào lúc này. Sau một lát im lặng, thay vì đặt ra bất kỳ câu hỏi nào về võ thuật, anh trực tiếp hỏi: “Tại sao Ngài lại đến đây?”

Trong cơn mưa, Diệp Lưu Vân ngẩng mặt lên nhẹ, khuôn mặt kỳ lạ của người này hiện ra dưới chiếc mũ lá; có vẻ như người đó không ngờ rằng trong một cơ hội quý báu như thế này, Fan Xiên lại đặt ra một câu hỏi khiến người đó ngạc nhiên đến thế.

Sau một lát im lặng, Diệp Lưu Vân trả lời: “Tôi đến để chia tay.”

“Tại sao lại muốn rời đi?” Fan Xiên hỏi tiếp.

“Bởi vì tôi thích.” Diệp Lưu Vân mỉm cười đáp.

“Vậy tại sao ban đầu Ngài lại can thiệp?” Fan Xiên hỏi cuối cùng.

“Bởi vì… tôi là một ‘Người Chúc Mừng’.” Diệp Lưu Vân trả lời một cách nghiêm túc.

Fan Xiên suy nghĩ rất lâu về câu hỏi này. “Người Chúc Mừng”… Bản thân mình cũng là một “Người Chúc Mừng”. Trên thế giới này, việc thuộc về một nơi nào đó thực sự có thể quyết định mọi động cơ hành động, kể cả đối với những Đại Sư.

Fan Xiên hít một hơi thật sâu, cười nói: “Không còn câu hỏi nào khác nữa, chỉ là tò mò thôi… Sau này Ngài sẽ quay trở lại chứ?”

“Ai có thể biết được chuyện của tương lai chứ?”

Fan Xiên lắc đầu, không nói thêm gì nữa. Xét đến tầm cao của __TERMLOCK

Dù là lục địa Tây Dương xa xôi và bí ẩn kia, có lẽ cũng không có thứ gì có thể giữ họ lại, hay gây tổn thương cho họ.

Fan Xian không có câu hỏi nào muốn đặt ra, nhưng Diệp Lưu Vân dường như vẫn còn điều gì đó muốn nói. Ông nhìn Fan Xian và mỉm cười hiền từ: “Kể từ khi Đại Văi thành lập, thiên hạ trở nên hỗn loạn, chiến tranh liên miên, người dân phải sống trong cảnh lưu lạc và khổ sở. Tôi đã giúp cha bạn loại bỏ những trở ngại cuối cùng. Những việc còn lại, chính các bạn trẻ mới là người phải tiếp tục thực hiện.”

Đúng vậy, với tư cách là một bậc đại sư, Diệp Lưu Vân đã kiên nhẫn chờ đợi suốt hai mươi năm, âm thầm hợp tác với kế hoạch của Hoàng đế, và đã loại bỏ hết những rủi ro tiềm ẩn bên trong quốc gia Qing – hai trở ngại lớn nhất cản trở việc thống nhất thiên hạ, đó là Khuất Hà và Tứ Cốc Kiếm.

Vì vậy, việc Diệp Lưu Vân tiếp tục ở lại lục địa này cũng không còn ý nghĩa gì nữa; vì thế ông mới quyết định ghé thăm một lần cuối trước khi rời đi, và nói những lời này với Fan Xian.

Trong mắt vị đại sư này, Fan Xian chắc chắn là một trong những người mạnh mẽ nhất trong thế hệ trẻ tương lai – không chỉ vì tài năng võ thuật của anh ta, mà còn bởi khả năng tính toán thông minh và sự quan tâm sâu sắc mà anh dành cho người dân bình thường. Chính vì vậy, Diệp Lưu Vân mới gửi gắm những lời này đến anh.

Tuy nhiên, Diệp Lưu Vân không biết được tâm trạng thực sự của Fan Xian… Việc một đại sư muốn hiểu rõ tâm trạng của một người khác, quả thực là một điều bất khả thi.

Sau khi nói xong, Diệp Lưu Vân không nói thêm gì nữa, chỉ đứng yên ở mũi thuyền, nhìn về phía những ngọn núi xa xôi, và người đang sắp qua đời trên đó… Có lẽ đó là một người bạn.

Fan Xian cúi đầu im lặng một lúc, sau đó quay trở lại bờ và thì thầm nói chuyện với ông Phí Giới.

Thời gian chia tay đã đến… Anh có rất nhiều điều muốn nói với người thầy của mình – dù chỉ là những kỷ niệm tuổi thơ nhỏ bé, nhưng cơ hội để nhớ lại chúng đã không còn nhiều nữa…

……

……

Fan Xian lấy ra cuốn sách nhỏ mà Khuất Hà đã để lại cho mình, đưa cho ông Phí Giới và nói: “Những thứ Khuất Hà để lại này, có lẽ liên quan đến pháp thuật… Bạn hãy tìm người ở phía Tây Dương để hỏi thăm; chỉ cần đọc to những âm thanh trong cuốn sách này, họ chắc chắn sẽ hiểu… Có lẽ chúng liên quan đến Ý, Rome hay những nơi tương tự…”

Thấy anh nói một cách nghiêm túc, và biết đó là di vật mà Khuất Hà để lại, ông __TERMLOCK000__

Fan Xian có đôi mắt tinh tường và đã sớm nhận ra ông chủ này đã làm gì với cuốn sách nhỏ này; anh cười nói: “Nếu những kẻ trộm đó không sợ chết thì sao.”

“Vì đây là thứ Khổ Hà để lại cho bạn, chắc hẳn nó phải có ích lợi gì đó; tại sao bạn không giữ lại cho mình?”

“Tối qua tôi đã thuộc lòng hết rồi.” Fan Xian chỉ vào đầu mình và cười, nhắc nhở người thầy về khả năng ghi nhớ kỳ lạ mà anh đã sở hữu từ khi còn nhỏ.

Phí Giới bắt đầu cười, nhớ lại những ngày tháng dài khi dạy đứa trẻ kỳ lạ này ở Đan Châu.

Gió bão ven biển Đông dần yên bớt; Fan Xian và Phí Giới đồng thời cảm nhận được điều gì đó, không tiếp tục trò chuyện nữa, quay đầu nhìn chiếc thuyền nhỏ đang lặng lẽ trôi theo sóng biển, nhìn về phía Diệp Lưu Vân ở đầu thuyền.

Nụ cười trên khuôn mặt Diệp Lưu Vân ngày càng dịu dàng và thoát tự do, như thể anh ta đã hiểu rõ một điều gì đó, mang trong mình tâm trạng thanh thản.

Một con sóng lớn đập vào thuyền, khiến chiếc thuyền rung nhẹ; Diệp Lưu Vân tận dụng cơ hội này cúi đầu sâu xuống, hướng về phía một ngọn đồi nhỏ hoặc một túp lều tranh nào đó ở phía Đông Di Thành.

Trái tim Fan Xian se lại; anh biết rằng người đó đã đi xa.

Phí Giới im lặng nhìn cảnh tượng này và nói: “Tôi phải đi rồi.”

……

……

Con muỗi chân dài trong túp lều cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi sự tàn phá của thời gian; khi thời tiết bắt đầu nóng lên, đó là thời điểm tươi đẹp nhất của cuộc sống, nhưng nó không thể đứng vững ở góc tường nữa; nó nhìn chằm chằm vào tấm chăn dày và khoảng trống không ai ở bên trong, rồi đau buồn rơi xuống đất, và bị làn gió thổi qua khe cửa cuốn đi đâu không rõ.

Trên ngọn đồi sau túp lều, bóng dáng gầy yếu của người đó đã nằm trong vòng tay các đệ tử, không còn sức sống nữa.

Chiếc thuyền nhỏ ven biển từ từ rời đi, hướng về phía con tàu lớn ẩn mình trong sương mù; Fan Xian đứng trên bãi cát và cúi đầu sâu sắc, coi như là một lời chia tay.

Cho đến cuối cùng, Diệp Lưu Vân vẫn không rời thuyền để lên bờ; có lẽ vị đại sư này đã đặt ra một ranh giới trong lòng mình: suốt đời này, ông không bao giờ muốn trở lại miền đất đầy bạo lực và bất lực này, bởi vì ông không biết liệu mình có còn muốn rời đi nữa hay không khi đã đặt chân đến đây.

Đó chính là sự tự do và quyết tâm mạnh mẽ.

Fan Xian nhìn chiếc thuyền dần biến mất trong mưa gió, trong lòng nghĩ rằng: Đó chính là ý nghĩa của câu “chiếc thuyền nhỏ kia mãi mãi biến mất, còn cuộc đời thì được gửi gắm giữa