Sương mù màu trắng sữa dần tụ lại trong thung lũng, nhưng ánh nắng mặt trời từ phía đông đã bắt đầu ló rạng, vượt qua hàng ngàn ngọn núi để mang theo hơi ấm và ánh sáng đến khu biệt thự nằm sâu trong thung lũng, khiến cho làn sương trắng dần tan biến.

Chỉ trong chốc lát, trời đã sáng. Trong thung lũng xanh um tùm cây cối, các loài chim bắt đầu líu lo tiếng hót; sương sớm đọng trên lá cây, và những chiếc lá được giải thoát khỏi gánh nặng của sương ẩm bỗng nhiên nhảy múa vui vẻ, như thể đang vươn vai thư giãn. Khắp nơi trong thung lũng, không khí trở nên trong lành và tươi mới.

Fan Hian chà xát đôi mắt hơi khô cứng, ngồi bên cạnh giường một lúc trước khi hoàn toàn tỉnh táo lại. Tối hôm qua, anh đã trò chuyện quá lâu với cha mình và ngủ muộn đến mức cảm thấy hơi mất thăng bằng. Chỉ có ít người trong làng Mười Nhà biết đến sự xuất hiện của anh, và nơi này cũng không có người hầu hay thiếu nữ nào cả. Vì vậy, khi anh mở cửa gỗ và cảm nhận được làn gió mát lạnh thổi vào mặt, cùng với chậu nước nóng dưới chân mình, anh không khỏi ngạc nhiên.

Ngồi trên ngưỡng cửa, anh vắt hai chiếc khăn vào chậu nước nóng và lau mặt mạnh mẽ cho đến khi má đỏ bừng lên; chỉ khi đó anh mới cảm thấy thực sự sảng khoái. Anh vứt chiếc khăn trở lại chậu, cầm chậu đi vào sân bên cạnh và ra hiệu cho những người hầu dưới quyền mình im lặng. “Con trai yêu quý của ta, hãy phục vụ cha một cách chu đáo… Sau hai mươi năm sống lại, con chủ yếu ở Đan Châu; việc ở kinh thành quá nhiều rắc rối… Ba năm nay chúng ta không gặp nhau… Cha biết con không thực sự làm tròn bổn phận của một người con… Nhưng hôm nay, ở thung lũng xa xôi này, không có gì phiền lòng… Con đang thực sự làm tròn bổn phận của mình.”

Phạm Thượng Thư ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi hiểu được suy nghĩ của con trai mình, bà chỉ mỉm cười và để anh làm theo ý muốn, thong dong tận hưởng sự phục vụ của con trai mình.

Hai bố con ăn qua loa một chút cháo loãng và bánh bao trắng, sau đó mở cửa sân và đi dọc theo con đường rộng lớn của làng Mười Nhà, hướng về phía những ngọn núi bên cạnh làng. Lúc này, con đường vẫn bị làn sương mù phủ kín, không thể nhìn rõ những khe hở trên những tấm đá dưới chân. Fan Hian cẩn thận dìu đỡ cha mình đi, vừa đi vừa trò chuyện nhẹ nhàng với ông.

Con đường này được thiết kế theo hình thức ba ngang một dọc; mặc dù bị sương mù che khuất, vẫn có thể thấy rằng nó được xây dựng với quy mô rất lớn và rộng rãi, không hề tương xứng với chiều cao của các công trình trong biệt thự. Fan H

Vào buổi sáng khi ra đường, Phạm Thượng Thư nhẹ nhàng giải thích cho Fan Xian nghe về tương lai của con phố này, về việc ai sẽ sinh sống trong những ngôi nhà này, và làm thế nào để sắp xếp mọi thứ nếu ba con phố được khôi phục lại. Họ cứ thế đi bộ và trò chuyện, và không mất quá nhiều thời gian, cha con họ đã đi đến giữa rừng núi xanh, cho đến khi họ dừng chân bên cạnh một tảng đá lớn.

Cha con cùng nhau quay đầu nhìn xuống núi. Họ thấy một tia sáng vàng rực từ phía đông xuyên qua khoảng cách xa xôi, trong chốc lát đã làm tan biến hết sương trắng trong thung lũng, để lộ ra bức tranh thực sự của nơi đây – có vô số ngôi nhà được xây dựng một cách hài hòa, theo các hướng khác nhau, xen kẽ trong thung lũng. Giữa những bức tường xanh và mái hiên đen, đôi khi có những cây cổ thụ mọc lên, tạo nên không khí trong lành tuyệt vời. Ở xa hơn, có thể nhìn thấy những làn khói bếp đang bay lên, chắc hẳn là mọi người đã bắt đầu nấu ăn vào buổi sáng.

Fan Xian nhắm mắt nhìn ngắm những ngôi nhà đó, thấy chúng dần trở nên xa xôi hơn khi đi xa về phía đông, gần như không thể nhìn thấy ranh giới của chúng.

Tối hôm qua, anh chỉ nhìn thấy ánh sao dưới chân mình; nhưng hôm nay, khi nhìn thấy toàn cảnh thực tế, anh mới nhận ra rằng Thôn Mười Nhà hiện nay đã trở nên vĩ đại đến thế nào. Nghĩ về những nỗ lực trong hơn hai năm qua, về những người đã cống hiến hết mình vì Thôn Mười Nhà, khi nhìn thấy thành quả hiện tại, một nụ cười dần hiện lên trên khuôn mặt anh.

“Giữ của quý quá cũng là một tội lỗi.” Phạm Thượng Thư vừa nói vừa đỡ lưng mình đang mỏi mệt, cười nói: “Hiện tại, đây chỉ là một cái vỏ bọc mà thôi; nếu bạn thực sự đưa những viên ngọc quý vào đó, một khi thông tin bị lộ ra, e rằng mọi người trên thế giới này sẽ đều muốn chiếm đoạt chúng.”

“Không có nhiều người có khả năng làm điều đó đâu.” Fan Xian cười đáp.

Phạm Thượng Thư lắc đầu không đồng ý: “Dù thung lũng này dễ phòng thủ nhưng khó tấn công, nhưng với lực lượng chỉ vài nghìn người, làm sao có thể chống lại quân đội của một quốc gia được?”

“Tối hôm qua, cha đã cho con xem bản đồ; nếu Hoàng đế ra lệnh tấn công, chắc chắn Đông Di Thành và Bắc Kỳ sẽ có phản ứng gì đó.”

“Nếu Đông Di Thành trở thành thuộc địa của Quốc Khánh...”

“Đó chỉ là trên danh nghĩa mà thôi; nếu không có mười năm nỗ lực, Quốc Khánh sẽ rất khó để hòa nhập Đông Di Thành vào hệ thống của mình một cách êm đẹp.”

“Còn về Đông Di Thành bản thân? Hay là người dân Bắc Kỳ?” Phạm Thượng Thư mỉm cười nhìn anh

Nơi này đã gần đến lãnh thổ của Bắc Tề rồi; làm sao người Bắc Tề có thể để mặc chúng ta yên được?”

Phan Hiền cười nhẹ, giúp cha mình ngồi xuống một tảng đá xanh ở lưng núi, suy nghĩ một lát rồi nói: “Với phía Bắc Tề, tôi có cách để kiểm soát vị hoàng đế nhỏ bé kia; ngay cả khi cô ấy thực sự bị những viên kim cương làm mờ mắt, tôi cũng có cách khiến cô ấy từ bỏ ý định đó.”

“Việc xuất hiện một kho báu khác trên thế giới này, bạn nghĩ rằng chỉ cần một vị vua nói không muốn là nó sẽ biến mất sao?” Phạm Thượng Thư nhìn con trai mình một cách thích thú, “Dù tôi không biết bạn dựa vào đâu để tin tưởng vào hoàng đế Bắc Tề đến thế, nhưng nếu chuyện này bị tiết lộ ra ngoài, tất cả các quan lại văn võ của Bắc Tề chắc chắn sẽ rất thèm muốn nó. Ngay cả khi vị hoàng đế nhỏ bé kia không muốn làm tổn thương đến bạn, nhưng làm sao anh ta có thể ngăn cản ý chí của cả đất nước được?”

Phan Hiền đứng bên cạnh cha mình, ngừng nhìn xuống dưới và cười buồn nói: “Còn biết làm sao được nữa? Đây rõ ràng là một vấn đề rất phức tạp. Trước hết, chúng ta không cần phải lo lắng về phía Hoàng đế; ngay cả sau nhiều năm nữa, nếu tôi muốn bảo vệ nơi này, tôi cũng cần phải trở nên đủ mạnh mẽ.”

“Được thôi, theo ý con đi… trước hết chúng ta không cần phải nghĩ đến Hoàng đế,” Phạm Thượng Thư cười nói. Bởi vì cả hai cha con đều biết rằng mối nguy lớn nhất đối với Thập Gia Thôn vẫn đến từ Hoàng đế ở kinh đô. “Nói về việc bạn phải xoay sở giữa ba quốc gia trên thế giới này… hiện tại, bạn có bao nhiêu sức mạnh để bảo vệ nơi này?”

“Dưới trướng tôi có nhiều người mạnh thuộc cấp chín nhất trên thế giới,” Phan Hiền nói một cách nghiêm túc, “Thậm chí còn nhiều hơn số người mà Hoàng đế sở hữu.”

“Bạn chắc chắn rằng Tứ Cận Kiếm sẽ giao những người đó cho bạn chứ?” Phạm Thượng Thư hỏi. “Ngay cả khi ông ấy sẵn lòng giao, nhưng một khi ông ấy qua đời, làm sao bạn có thể kiểm soát những người trong Kiếm Lâu đó?”

“Điều đó còn tùy vào cách Tứ Cận Kiếm quyết định,” Phan Hiền đáp. “Còn về việc liệu ông ấy có sẵn lòng giao hay không… tôi nghĩ ông ấy không cần phải suy nghĩ nhiều. Điều này thực sự mang lại lợi ích lớn nhất cho Đông Di Thành.”

“Nói đến lợi ích… tôi thực sự rất lo lắng cho người dân của Quốc Khánh,” Phạm Kiến bỗng nhiên trở nên u ám.

“Nơi này chỉ là một phương án dự phòng, một công cụ đe dọa mà thôi,” Phan Hiền nói nhẹ

Cha con họ Phạm ngồi giữa những đám mây trắng, trên những tảng đá xanh; khói sương quấn quýt xung quanh họ, áo choàng của họ bay phất phới, tựa như hai vị tiên. Không xa lắm, bên lối vào núi, có một người nông dân đang chặt củi; anh ta cố gắng kìm nén sự tò mò trong lòng và không hề liếc nhìn hai bóng dáng kia giữa mây. Cách đó xa hơn một chút, còn có một số người ẩn mình trong bóng tối; những người này đều là lực lượng bảo vệ của làng Thập Gia, đang âm thầm bảo vệ những công trình và con người ở nơi này.

Sự hiện diện của những người này tất nhiên không thể qua mắt được Phạm Hiên, có lẽ cũng không thể qua mắt được Phạm Thượng Thư, nhưng hai cha con họ không muốn làm phiền quá nhiều người. Họ chỉ im lặng ngắm nhìn những đám mây ra đi rồi lại xuất hiện xung quanh mình.

Sau một thời gian im lặng, bỗng nhiên, Phạm Thượng Thư và Bình yên bắt đầu nói: “Một người, có thể thay đổi cả thế giới từ tận sâu trong tâm hồn mình… Trong suốt hàng nghìn năm qua, cha đã đọc rất nhiều sách sử, nhưng chưa bao giờ thấy điều gì như vậy.”

Phạm Hiên không trả lời, ông biết cha đang nói về điều gì.

“Mẹ con có tài năng thiên bẩm, vẻ đẹp và tài năng phi thường… Có lẽ bà ấy muốn dùng sức mình để thay đổi thế giới này, nhưng cuối cùng vẫn thất bại.” Biểu cảm của Phạm Thượng Thư rất lạnh lùng và buồn bã; tuy nhiên, trong sự lạnh lùng ấy, ẩn chứa một nỗi tiếc nuối khó tả được.

Ông vẫy tay, chiếc tay áo của mình bay trong làn sương mỏng, chỉ về phía những công trình trong thung lũng và nói với giọng đầy cảm xúc: “Nhiều năm trước, trên vùng đất hoang vu ở phía bắc tỉnh Minh, cha cũng giống như con ngày hôm nay… Nhìn thấy những cảnh tượng tuyệt vời mọc lên từ đất hoang… Trong đầu mẹ con luôn có rất nhiều ý tưởng tuyệt vời; không chỉ khiến mọi người phải kinh ngạc, mà có lẽ cả những ràng buộc mà ông trời đặt ra cho chúng ta cũng không thể ngăn cản bà ấy… Làm sao có thể không cảm động được?”

Phạm Hiên nghe xong mà lòng cũng bất chợt xúc động.

“Nếu như mẹ con không chết, kho báu nội bộ của gia tộc chúng ta chắc chắn sẽ không trở thành như bây giờ… Theo ý tưởng của bà ấy, sự nghiệp của Diệp gia chắc chắn sẽ lan rộng khắp thế giới…” Phạm Kiến thở dài: “Ban đầu, cha không đồng ý với việc con thành lập làng Thập Gia, nhưng nghĩ đến ước nguyện của mẹ con ngày xưa, cha cũng đã đồng ý với con.” “Trong những năm đó… hay nói đúng hơn là trong những năm gần đây, cha luôn suy nghĩ về một câu hỏi: Mẹ con thực sự đ

Fan Xiên ôm đầu gối, khuôn mặt nhẹ nhàng áp sát vào đùi mình, nhìn người cha mình với vẻ mơ màng. Anh biết rằng ngày xưa, cha mình là một chàng trai phóng khoáng nổi tiếng ở kinh đô, vừa giỏi thơ văn lại tài hoa trong hội họa; chỉ là sau này, khi các bạn bè bắt đầu quan tâm đến việc tranh đấu giành quyền lực, cha anh mới từ bỏ những sở thích về văn hóa nghệ thuật để tập trung vào những công việc khô khan nhưng quan trọng như kế toán.

Hôm nay, trên sườn núi bên cạnh làng Thập Gia, Phạm Kiến – người đã từ chức vị Bộ trưởng Hộ khẩu của Quốc gia Khánh ba năm trước – cuối cùng cũng trở lại với vẻ ngoài của một thanh niên nghệ sĩ như ngày xưa… dù giờ đây, người thanh niên ấy đã gần như là người già.

“Nếu thực sự là Hoàng đế đã dàn dựng ra một âm mưu lớn như vậy, tại sao Ngũ Trúc lại bị điều đi?” Giọng nói của Phạm Thượng Thư đột nhiên trở nên sắc bén, anh nhìn Fan Xiên và nói: “Trên đời này, chỉ có một lý do duy nhất có thể khiến Ngũ Trúc rời xa mẹ cậu… đó là sự đe dọa.”

Fan Xiên thì thầm: “Chính là Đền Thờ.”

“Đúng vậy. Nếu không phải vì người từ Đền Thờ xuống thế gian vào ngày hôm đó, Ngũ Trúc chắc chắn sẽ không rời kinh đô để chặn đứng người đó.” Phạm Thượng Thư nhìn thẳng vào mắt Fan Xiên và nói: “Nếu tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của Hoàng đế, làm sao ông ấy có thể biết trước được rằng Đền Thờ sẽ can thiệp? Làm sao ông ấy có thể liên lạc được với Đền Thờ – nơi mà người ta cho là huyền bí và xa xôi?”

“Ông nghi ngờ rằng Hoàng đế đã hợp tác với Đền Thờ?” Fan Xiên ngồi thẳng dậy, hai tay buông khỏi đùi mình, nhìn người cha mình.

Phạm Thượng Thư hơi hạ mắt xuống và nói: “Suốt những năm qua, tôi và Trần Bình Bình đã suy đoán mãi… Nhưng chúng tôi vẫn chưa hành động gì, bởi vì trong lòng chúng tôi vẫn còn sự e ngại đối với Đền Thờ. Nếu Hoàng đế thực sự là người được Đền Thờ chỉ định, chúng tôi có thể làm gì được chứ?”

“Giá như Ngũ Trúc không bị mất trí nhớ thì tốt biết mấy… Chắc hẳn ông ấy sẽ biết những bí mật của Đền Thờ.” Ông nhìn Fan Xiên một cách nhẹ nhàng và nói: “Nếu sau này con thực sự muốn đối đầu với Hoàng đế, con nhất định phải làm rõ chuyện này… Chúng ta đều là những con người bình thường. Chúng ta không phải là mẹ con… Những người bình thường không thể đối đầu với Đền Thờ được.”

Khuôn mặt Fan Xiên vẫn bình tĩnh… Dù nghe đến cái tên Đền Thờ, anh vẫn không hề tỏ ra sợ hãi chút nào, và nói: “Ngũ Trúc chú đã rời đi rồi.”

“

“Ngũ Trúc đã đi bao nhiêu năm rồi?” Gần ba năm rồi.”

“Ba năm mà vẫn chưa trở về.” Phạm Thượng Thư từ từ nhắm mắt lại, “Chắc hẳn là có chuyện gì đó không ổn.”

Phạm Hiên không lên tiếng, trong lòng anh cũng vô cùng lo lắng cho chú Ngũ Trúc, chỉ là anh chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng những chuyện thường tình của thế gian này để ngăn cản hành trình tìm kiếm của chú ấy, và ngay từ đầu, anh đã biết rằng ngôi đền ẩn mình giữa tuyết băng kia, trong câu chuyện xảy ra từ rất lâu trước đây, chắc chắn đã đóng một vai trò quan trọng nào đó. Hôm nay, sau khi nghe cha mình phân tích, anh càng thêm tin chắc vào điều đó.

“Hồi đó, Trần Bình Bình nhất quyết muốn bạn đưa Shawen trở về Bắc Kỳ, tại sao vậy? Bây giờ bạn hẳn đã hiểu rồi.”

“Đúng vậy, trên thế giới này, chỉ có Shawen, Khổ Hoa và chú Ngũ Trúc mới biết ngôi đền ở đâu. Khổ Hoa tự nhiên là không chịu nói, còn chú Ngũ Trúc thì mãi không nhớ được, vì vậy chỉ còn Shawen biết.” Phạm Hiên đáp. “Vị viện trưởng già muốn tôi biết bí mật của ngôi đền.”

Khi những lời này vang lên, lông mi của Phạm Hiên bỗng nhiên chớp động. Quá khứ và hiện tại, rất nhiều sự việc đã liên kết lại với nhau trong tâm trí anh. Anh thậm chí còn nhớ rõ cuộc trò chuyện giữa mình và người đàn ông ngồi trên xe lăn bên cạnh ao nước do Viện Kiểm tra thiết lập.

Trần Bình Bình vẫy tay, cau mày nói: “Sau này bạn phải học cách mở rộng tầm nhìn của mình. Đừng luôn chỉ tập trung vào một cái bộ máy hay một vị quan nhỏ bé, một thành phố nhỏ bé như kinh đô này. Bạn cần học cách đặt mình ở vị trí cao hơn…”

Phạm Hiên hỏi: “Có phải là phải nhìn xa hơn cả thế giới này không?”

Trần Bình Bình cười nói: “Có lẽ nên nhìn cao hơn nữa.”

Vậy tầm nhìn cao nhất so với cả thế giới này nên đặt ở đâu? Tất nhiên là ở ngôi đền ẩn mình giữa mây và băng giá. Phạm Hiền Vĩ cảm thấy xúc động, và lúc này anh mới hiểu ra rằng, từ rất lâu trước đây, Trần Bình Bình đã đoán ra rằng đằng sau bệ hạ có một ngôi đền, vì vậy mới yêu cầu mình đưa Shawen trở về Bắc Kỳ, nhằm nhắc nhở mình rằng bệ hạ không chỉ… là một người.

“Nếu bạn đã hiểu rồi thì tốt rồi. Bệ hạ vốn đã rất mạnh mẽ, nhưng đằng sau ngài còn có một ngôi đền nữa.” Phạm Thượng Thư vẫn nhắm mắt, nói một cách nhẹ nhàng: “Vì vậy, tôi hoàn toàn không dám nghĩ đến việc chống đối ngài. Nhưng nếu bạn dám làm điều đó, thì bạn nhất định phải tìm

Fan Xian không trả lời câu nói đó. Thực ra, việc Ngũ Trúc trở về nhà trong kế hoạch của anh ta chỉ là một bước đi tinh tế mà thôi. Để đối phó với ngôi đền thần linh, chỉ có những cao thủ cấp độ đại sư trở lên mới có khả năng làm được; trong khi Ngũ Trúc quay trở lại ngôi đền, Fan Xian thì vẫn ở lại thế giới này tiếp tục chiến đấu.

“Mặc dù Ngũ Trúc nghĩ rằng trong ngôi đền không có ai cả,” Phạm Thượng Thư nhíu mày, “nhưng ai biết được chứ? Theo như bạn nói, anh ấy đã đi xa hơn hai năm rồi mà vẫn chưa có tin tức gì trở về… Nếu có chuyện gì xảy ra với anh ấy ở đó thì sao?”

“Tôi cũng không biết.” Trong lòng Fan Xian tràn ngập cảm giác thất vọng, nhưng trước mặt Hoàng đế, ông đã trải qua quá nhiều lần thất bại đến mức gần như mất cảm giác đó rồi; vì vậy, anh ta cũng không quá quan tâm đến điều đó nữa.

“Nếu sau này có chuyện không may xảy ra, tôi sẽ đến ngôi đền tìm anh ấy. Dù anh ấy có chết đi, tôi cũng sẽ đào xác anh ấy ra khỏi tuyết.” Trong lòng Fan Xian tràn ngập cảm giác lạnh lẽo, nhưng giữa cái lạnh đó vẫn có một ngọn lửa không thể dập tắt được… Anh ta kiên quyết nói: “Điều này không liên quan đến đất nước Qing Guo, mà chỉ là chuyện của riêng tôi.”

Ngũ Trúc Chú là người thân thiết nhất của anh ta, là một phần không thể thiếu trong cuộc đời anh ta. Nếu Ngũ Trúc Chú gặp phải chuyện gì, dù phải sống sót, Fan Xian cũng sẽ không thể sống thoải mái được nữa… Và nếu không thể sống thoải mái, thì cuộc sống đó còn ý nghĩa gì nữa?

Phạm Thượng Thư lặng lẽ nhìn anh ta, biết rằng những bí mật về ngôi đền thần linh đang ẩn sâu trong tâm hồn chàng trai này… Nhớ lại những năm qua, anh ta luôn giấu chúng đi trước mặt mình… Phạm Thượng Thư không hề tức giận, mà ngược lại còn cảm thấy thích thú… Có rất ít người trẻ tuổi trên thế giới này sở hữu sự khôn ngoan và âm mưu sâu sắc như vậy… Có lẽ chỉ những người trẻ tuổi như vậy mới có thể sống sót trong cuộc đấu tranh với Hoàng đế, và còn sống ngày càng tốt đẹp hơn nữa…

“Nếu có chuyện không may xảy ra?” Mặc dù trong lòng ngưỡng mộ, nhưng Phạm Thượng Thư vẫn mỉa mai nói: “Nếu thực sự đến ngày đó, bạn nghĩ Hoàng đế sẽ để bạn sống sót và tiếp tục hành trình tìm kiếm ngôi đền thần linh ư?”

“Tôi không biết.” Đây là lần thứ hai Fan Xian nói rằng mình không biết… Trên thế giới này, có rất ít người sâu thẳm và khó lường… Nhưng Hoàng đế rõ ràng là một trong số đó… Fan Xian không muốn đối đầu hoàn toàn với người đàn ông ngồi trên ngai vàng kia… Một

Luôn có những việc cần phải được thực hiện; dù thất bại thì sao chứ? Dù Hoàng đế rất mạnh mẽ, nhưng nếu Ngài muốn giết tôi, cũng không hề đơn giản đâu.”

Anh ta cười một cách ngọt ngào và nói: “Trừ khi Ngài sẵn lòng rời khỏi cung điện, bỏ qua công việc triều chính, và đi khắp nơi trên đất nước để truy lùng tôi.”

Phạm Thượng Thư cũng mỉm cười và nói: “Loại chuyện như vậy thật sự không phù hợp với tính cách của Ngài. Nhưng bạn là người thần tín và được Ngài yêu quý nhất; nếu Ngài phát hiện ra bạn thực sự đã phản bội, thì trong cơn tức giận đó, bất kỳ hành động gì Ngài có thể làm cũng đều không có gì đáng ngạc nhiên.”

“Vậy thì tôi chỉ có thể cầu nguyện cho sự may mắn từ trên trời thôi.” Phạm Hiền Vĩ cười nói. “Vì vậy, vẫn là câu nói đó: Trước khi Ngài Wuzhu trở về… Tôi không muốn đối đầu với Hoàng đế.”

Phạm Thượng Thư cũng bắt đầu cười; cuối cùng ông hiểu được lý do tại sao anh ta lại do dự suốt hai năm qua. Không chỉ vì sự bất an do áp lực đạo đức đè nặng lên mình, mà còn vì anh ta đang chờ đợi… và việc trì hoãn thời gian là điều cần thiết.

Nếu nguồn gốc của sự tự tin và quyền lực của Hoàng đế nằm ở sức mạnh của Đại Quốc Qing, nguồn tiền không ngừng từ kho bạc hoàng gia, những chiến thuật chính trị để kiểm soát cả đất nước, cùng với sức mạnh võ học phi thường của Ngài…

Thì sự tự tin của Phan Hiên lại đến từ những thứ thuộc về riêng mình: thông tin đủ để xây dựng lại một kho bạc hoàng gia, số tiền bạc đủ để thực hiện điều đó, và… người mạnh mẽ như Wuzhu.

“Hy vọng Diệp Lưu Vân thực sự đã rời khỏi đất nước.” Phạm Thượng Thư nhìn Phan Hiên một cách sâu sắc.

Phạm Hiền Trầm Mặc im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Tôi cũng hy vọng như vậy.”

Phan Hiên chỉ ở lại Thập Gia Thôn một ngày, và âm thầm gặp gỡ những người chủ cửa hàng Kính Dư Đường đã được cứu thoát khỏi kinh thành. Cả hai bên đều cảm thấy xúc động; mặc dù những người chủ cửa hàng này đã được ghi nhận là đã chết trong các biên bản của Kính Quốc Triều, nhưng họ vẫn còn người thân ở kinh thành, và cũng có anh em, bạn bè ở ba khu vực lớn ở miền Nam. Vì vậy, ban đầu Phan Hiên lo lắng rằng việc giữ họ lại Thập Gia Thôn có thể khiến họ nghĩ đến những điều khác.

Nhưng sau khi gặp gỡ, anh ta nhận ra rằng những người chủ cửa hàng này rất nhiệt tình với việc xây dựng lại kho bạc hoàng gia; họ thậm chí sẵn lòng đầu tư toàn bộ những gì mình còn lại vào dự án này.

Tất nhiên, đối với ông chủ già Diệp gia mà nói, những chuyện này chẳng liên quan gì đến cái kho báu kia cả; họ cũng chẳng quan tâm đến việc sức mạnh của quốc gia Qing sẽ suy yếu đến mức nào. Họ chỉ nghĩ rằng những thứ đó vốn dĩ thuộc về chúng ta, Diệp gia, và đã bị gia tộc hoàng gia xấu xa của quốc gia Qing chiếm đoạt đi từ ngày xưa. Bây giờ khi cháu trai muốn phục hồi lại Diệp gia, lòng họ liền tràn ngập niềm vui và hy vọng.

Fan Xian cùng những ông chủ già này đã kiểm tra lại lần nữa các biểu đồ quy trình sản xuất của ba xưởng lớn, xác nhận một lần nữa khả năng phát triển của mười làng trong tương lai, và cuối cùng đã hoàn thành mục đích của chuyến đi này. Vào buổi tối hôm đó, anh đã cúi chào cha mình một cách trang trọng, sau đó một mình rời khỏi ngôi làng lớn ấy, bước vào thung lũng sâu thẳm.

Khi đã lên đến nửa lưng núi, anh quay đầu nhìn lại, thấy thung lũng đã chìm vào bóng tối, ánh đèn dần được thắp sáng, lấp lánh như những vì sao trên bầu trời. Anh ngước nhìn lên trời, những vì sao lấp lánh tựa như ánh đèn trên mặt đất. Ánh sao trải khắp bầu trời, không biết là rơi từ trên cao xuống hay từ dưới đất mọc lên, thật là đẹp đến cực điểm… Việc viết cũng diễn ra rất trôi chảy. Hôm nay, khi đọc tin tức, tôi được biết sinh viên Starlight San Li Chu Ning đã qua đời, tôi rất tức giận… Không hiểu tại sao, chỉ có thể im lặng mà thôi.