Tại Kinh Đô – Chương 51: Phạm Hiên Hành Động**

“Tại sao tôi phải can thiệp chứ?” Thực ra, Ngũ Trúc hiếm khi sử dụng kiểu câu hỏi đáp này; kể từ khi Phạm Hiên rời Đan Châu và đến Kinh Đô, anh ta dường như trở nên bí ẩn hơn so với thời gian ở Đan Châu, đến mức không hề gặp mặt với Phạm Hiên lần nào cả.

Phạm Hiên cảm thấy buồn bã trong lòng và tự nhủ rằng quả thật là vậy. Dù người đó là người đã chứng kiến mình lớn lên, nhưng mình cũng không có lý do gì để yêu cầu gì từ anh ta cả. Trong thế giới này, chỉ có mình mình mới nợ Ngũ Trúc thôi.

Nghe thấy Phạm Hiên không nói gì, Ngũ Trúc nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên và nói: “Tôi đã từng nói rồi, tôi đã dạy bạn nhiều năm… Phí Giới cũng đã dạy bạn. Nếu bạn vẫn không thể xử lý được những việc nhỏ nhặt này, đó là vấn đề của bạn chứ không phải của chúng tôi.”

“Sau khi sự việc xảy ra, tôi mới biết rằng người đàn ông kia thực sự là một cao thủ cấp tám. Chú đã từng nói rằng tôi chỉ ở cấp bảy, có sức mạnh tương đương cấp ba… Làm sao tôi có thể đối đầu được với anh ta chứ?” Phạm Hiên cười đắng nói: “Chú nói đó là vấn đề của tôi… Vậy chú có quan tâm đến việc tôi bị người khác giết không?”

“Bạn đã chết à?” Ngũ Trúc hỏi một câu có câu trả lời rõ ràng, đây là lần thứ hai anh ta sử dụng kiểu câu hỏi đáp này.

Phạm Hiên nhìn vào miếng vải đen trên khuôn mặt Ngũ Trúc và thốt lên: “Lúc đó, chú luôn ở bên cạnh tôi phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy tại sao chú không can thiệp?” Phạm Hiên hạ giọng và la lên: “Ba vệ sĩ kia đã chết! Cả Từ Tử Kinh cũng bị thương!”

“Tôi chưa bao giờ quan tâm đến sự sống chết của bất kỳ ai ngoài bạn,” Ngũ Trúc nói một cách lạnh lùng và vô tình, “Những người xung quanh bạn đều là do bạn tự tập hợp lại… Nếu bạn muốn điều khiển cuộc đời họ, bạn phải bảo vệ cuộc đời họ… Vì vậy, sự sống chết của những vệ sĩ đó là trách nhiệm của bạn, chứ không phải của tôi.”

Phạm Hiên lại một lần nữa chìm vào im lặng, biết rằng những gì Ngũ Trúc nói thực sự là đúng.

“Tôi không thể giúp bạn nhiều được,” Ngũ Trúc nói lạnh lùng, “Trên vách đá ở Đan Châu, tôi đã nói rằng… Nếu tôi ở bên cạnh bạn ở Kinh Đô, điều đó sẽ mang lại cho bạn những rắc rối mà bạn chắc chắn không muốn đối mặt.”

Phạm Hiên cười đắng khi nhớ lại cuộc trò chuyện đó khi mình mới mười hai tuổi… Lúc đó, mình cười nói: “Tôi sẽ bảo vệ chú.” Nhưng rốt cuộc, đó

“Năm Trúc tiếp tục nói một cách không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt.”

Phạm Hiền không hiểu tại sao một cao thủ như chú Năm Trúc lại còn sợ hãi điều gì đó, nhưng anh có thể nhận ra rằng lời nói của người này rất quyết đoán, không hề có chỗ để thương lượng. Anh gật đầu một cách buồn bã.

“Có người đến rồi.” Năm Trúc nói nhanh bốn từ đó, sau đó lại một lần nữa biến mất trong bóng tối.

Người đến là khách… Nhưng lại là loại khách mà Phạm Hiền lúc này không hề muốn gặp. Thái tử của Vương gia Tĩnh, Lý Hồng Thành, bước vào với vẻ mặt u ám, ngồi xuống bên giường và nói lớn với giọng đầy giận dữ: “Hôm nay các ngươi đã biết tin tức chưa? Sứ giả của Bắc Kỳ thậm chí còn phủ nhận mọi chuyện; những sinh viên nhiệt huyết kia suýt nữa đã phá hỏng Hồng Lỗ Tự.”

Hồng Lỗ Thực là cơ quan ngoại giao của Quốc gia Khánh, chuyên phụ trách các công việc liên quan đến giao thiệp văn bản, tiền bạc với Bắc Kỳ, các quốc gia nhỏ khác, và cả các vấn đề liên quan. Nghe nói Hồng Lỗ Tự suýt nữa bị phá hỏng, Phạm Hiền cười khổ: “Những người trẻ tuổi này thật sự rất nhiệt huyết… Nhưng Bắc Kỳ chắc chắn sẽ không thừa nhận sai lầm của mình. Nếu người dân Quốc gia Khánh biết được rằng kẻ thù có thể cử sát thủ đến giết người ngay trong kinh đô, e rằng hai nước sẽ không thể yên ổn được nữa.”

Lý Hồng Thành cũng cười khổ: “Vấn đề đã bắt đầu nổ ra rồi. Hoàng đế đã ban hành chỉ thị, những sứ giả của Bắc Kỳ còn ở Yên Kinh đều đã bị đuổi ra khỏi thành phố, thậm chí cả hành lí của họ cũng bị vứt bỏ.”

Phạm Hiền mỉa mai: “Đối phó với những kẻ bên ngoài thì thật nhanh chóng…”

Nghe thấy ý nghĩa ẩn sau lời nói của anh, Lý Hồng Thành nhíu mày: “Những ngày qua tôi luôn đến thăm ngươi… Vết thương của ngươi vẫn chưa lành. Vì vậy, có một số chuyện tôi không tiện nói ra.”

Phạm Hiền thở dài: “Không biết mình đã mắc lỗi với ngươi từ kiếp nào… Chỉ vì một bữa tiệc mời mà lại bị ám sát… Kể từ khi tôi vào kinh đô, tôi mới quen biết ngươi – một người quen thân như vậy. Ngươi là thái tử, lời nói của ngươi luôn thẳng thắn… Sao hôm nay lại e dè như vậy?”

Lý Hồng Thành tự trách mình: “Chuyện này thực sự là lỗi của tôi… Ai cũng không ngờ rằng Quán Say Tiên lại là nơi ẩn náu của gián điệp của Bắc Kỳ…” Anh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Hôm nay tôi đến đây trước hết là để đại diện cho Thái tử thứ hai xin lỗi… Ban đầu ông ấy dự định sẽ

Vân Hiên cũng bắt đầu cười; anh tin chắc rằng chuyện này không phải do người kia gây ra. Bởi vì việc mất đi sự hỗ trợ của Phàn Phủ sẽ là một tổn thất quá lớn đối với Hoàng tử thứ hai – người vốn đã không có nhiều sức mạnh trong triều đình. Ít nhất thì, lợi ích thu được từ việc vu oan giá hại Thái tử cũng không thể so sánh được với tổn thất này…

Phạm Hiền Hảo khó khăn mới ngồd dậy được trên giường; cô hầu gái giúp ông uống một chén nước. Khi nhìn thấy bóng người ở cửa, ông không khỏi chửi thầm trong lòng: Mình vừa bị thương nặng như vậy, lại liên tục có người đến thăm… Đâu phải là lúc nghỉ ngơi để hồi phục, mà rõ ràng là đang chịu đựng khổ sở. Lần này đến là một người lạ; người đó tự giới thiệu mình là quan viên của Viện Kiểm tra, được phái đến xử lý các công việc liên quan đến viện và đang điều tra vụ ám sát ở phố Niú Lán. Vì vụ án này liên quan đến các quan chức trong triều đình, và còn có những tin đồn về những bí mật không rõ ràng phía sau, nên tất cả hồ sơ liên quan đến vụ án đều được giao cho Viện Kiểm tra xử lý.

“Phải gọi ngài là gì ạ?” Một người hầu đã rót trà cho vị quan viên của Viện Kiểm tra. Vân Hiên nhắm mắt nhìn người đó; đây là lần đầu tiên anh gặp quan viên của Viện Kiểm tra ở nơi khác, ngoài lần “xông pha” vào nơi ấy lần trước. Các quan viên của Viện Kiểm tra dường như luôn toát ra một thứ không khí u ám, khiến Vân Hiên lại một lần nữa nhớ đến kẻ khốn nạn Phí Giới kia.

“Tôi là Mục Thiết.” Vị quan viên đó trả lời một cách lạnh lùng, khuôn mặt đen sạm, không hề biểu hiện cảm xúc nào: “Cách đây vài ngày, công tử bị thương nặng. Vì vậy, có một số vấn đề chưa được làm rõ; hôm nay tôi được lệnh đến hỏi thêm thông tin, xin công tử hợp tác.”

Vân Hiên nhíu mày, nghĩ rằng vị quan này có lẽ không biết về mối quan hệ bí mật giữa Phàn Phủ và Viện Kiểm tra. Vì vậy mới nói như vậy. Anh đáp một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã mệt mỏi rồi; hãy để đến ngày khác nói tiếp.”

Mục Thiết có vẻ ngạc nhiên khi người đối diện từ chối trả lời câu hỏi; khuôn mặt ông trở nên không hài lòng.

Vân Hiên vẫy tay và hỏi thăm: “Bản kiến nghị chung giữa viện và bộ hình đã được nộp lên rồi; còn điều gì cần hỏi nữa chứ?”

“Có một số vấn đề vẫn chưa được làm rõ.” Vị quan tên Mục Thiết nhìn chằm chằm vào mắt Vân Hiên.

Trong đầu Fan Xián chợt lóe lên một ý nghĩ; anh biết rằng Viện Kiểm tra cũng đang nghi ngờ về nhóm tay súng bắn tên kia, nhưng việc hỏi anh thì có ích gì được chứ? Trong kinh thành này, người duy nhất mà anh đã làm tổn thương chỉ có Quách Bảo Khôn mà thôi… Chỉ là con trai của một quan lại văn phòng mà thôi; chắc chắn không dám liên kết với Bắc Kỳ đâu. Còn về phía Thái tử… Đó là những chuyện mà ngay cả bản thân anh cũng không thể nói ra được.

Fan Xián lấy chiếc thẻ treo lưng mà Phí Giới đã để lại cho mình ra khỏi dưới gối và ném nó về phíaMục Sắt: “Tất cả chúng ta đều là người của nhau; cứ nói thẳng ra đi.”

Mùi Tiệp bên cạnh chẳng hề động đến ly trà của mình. Nhận lấy chiếc thẻ, anh ta nhìn qua một cái rồi khuôn mặt bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn; anh ta đứng dậy, đi đến trước mặt Fan Xián và quỳ xuống, hai tay chắp lại và chào: “Xin chào ngài.”

Nhìn thấy Mùi Tiệp quỳ thật thành thật trước mặt mình, Fan Xián ngạc nhiên; anh không ngờ chiếc thẻ này lại có sức mạnh lớn đến thế. Anh không hề biết rằng chiếc thẻ mà Phí Giới đã để lại cho mình chính là một chiếc thẻ đặc quyền. Đó là chiếc thẻ của một người có địa vị cao, độc lập so với Tám Đại Cơ Quan; ngoại trừ Viện trưởng Trần Trường, không ai khác có thể ra lệnh trực tiếp cho người này, và người này ngang hàng với các người đứng đầu Tám Đại Cơ Quan. Vì vậy, khi nhìn thấy chiếc thẻ đó, Mùi Tiệp không khỏi giật mình và tự nhiên quỳ xuống để chào hỏi.

Để anh ta đứng dậy, Fan Xián nhíu mày hỏi: “Ngài Phí dự kiến khi nào sẽ trở về kinh thành?” Đây chính là vấn đề mà anh quan tâm nhất hiện nay. Một là dù thân thể của Vãn Nhi đã dần hồi phục, nhưng căn bệnh vẫn chưa thể được loại bỏ; không biết còn phải chịu đựng bao lâu nữa. Hai là tình hình trong kinh thành hiện nay rất phức tạp; Ngài Ngũ Trúc vẫn còn là một “bóng ma”, cha mình vẫn giữ thái độ lịch sự nhưng thực chất đang che giấu điều gì đó, còn Phí Giới – người mà anh tin tưởng một cách vô cùng – lại không có mặt ở kinh thành.

Nghe thấy chàng trai tuấn tú này ngay lập tức hỏi về ngài Phí, Mùi Tiệp xác nhận rằng đối phương chắc chắn là một người có địa vị rất cao trong tổ chức này. Những tổ chức như Viện Kiểm tra luôn thích phát triển những người có vai trò then chốt trong các cơ quan và bộ phận khác nhau của kinh thành; rõ ràng, chàng trai trẻ này chính là một trong số đó, và còn là người có địa vị rất cao nữa. Mùi Tiệp trả lời một cách kính trọng: “Có lẽ còn phải mất vài ngày nữ

“Jiao Ziheng.”

“Hả?”

Mù Tiếc ngẩng đầu nhìn Vạn Hiên, tự hỏi tại sao đối phương lại không biết danh tính của Jiao Ziheng, rồi trả lời: “Chắc chắn không phải là người của Thái tử.” Khi nhìn thấy chiếc thẻ bụng đó – thứ không thể bị sao chép được – anh ta đã khẳng định được danh tính của đối phương, vì vậy nên nói một cách thoải mái, đúng theo phong cách của Viện Kiểm tra. Mọi quy tắc về địa vị và thứ bậc chỉ có hiệu lực trong nội bộ mà thôi.

“Anh phụ trách vụ án này à?” Phạm Hiền Hảo nhìn anh ta một cách kỳ lạ và hỏi: “Cấp bậc chức vụ của anh là gì?”

“Tôi chỉ là một quan chức cấp bảy,” Mù Tiếc mỉm cười trả lời: “Chỉ là người làm công việc vặt thôi.”

“Sĩ Lý Lý sẽ đến kinh thành vào khi nào?” Vạn Hiên bỗng nghĩ đến người chứng duy nhất còn lại, liền cau mày.

“Những kẻ đó chạy nhanh lắm; dù bây giờ chúng ta có bắt được họ, cũng phải mất vài ngày mới có thể đưa họ trở về kinh thành.”

Mù Tiếc nhìn Vạn Hiên và tự hỏi tại sao lại có người thông đồng với Bắc Tề để ám sát chàng trai tuấn tú này… Có lẽ chàng trai này là người được cơ quan quan tâm đặc biệt. Nghĩ đến điều này, anh ta cảm thấy lòng mình nóng lên, như thể đã phát hiện ra một cơ hội để thăng tiến… Anh ta lấy hết can đảm và hỏi: “Thưa ngài, mặc dù tôi không biết ngài đang phụ trách công việc gì cụ thể tại kinh thành, nhưng vì ngài mới đến đây, nếu có việc gì cần tôi giúp đỡ, xin hãy chỉ thị cho.”

Phạm Hiền Hảo hỏi: “Vậy công việc hiện tại của anh thì sao?”

Mù Tiếc cười ngốc nghếch và nói: “Tôi có thể ngay lập tức chuyển giao công việc đó. Công việc trong cơ quan luôn được phân loại theo địa vị; với địa vị của ngài, việc điều động tôi đến giúp đỡ là điều rất đơn giản.”

Vạn Hiên lập tức đoán ra ý định của anh ta và cười buồn: “Thôi đi, tôi còn chính mình cũng không biết mình cần làm gì… Nếu anh theo tôi mà vô ích mất mạng, thì có lợi ích gì đâu?”

Bỗng nhiên, tâm trạng anh ta trở nên u ám khi nhớ đến ba vệ sĩ đã chết trên phố Niulán… Những người này đã theo sát anh từ khi anh đến kinh thành, nhưng anh thậm chí còn không nhớ rõ tên họ… Họ đã qua đời mà anh chẳng thể làm gì được.

Anh ta bảo cô hầu mở cửa sổ; ánh sáng và gió mát bên ngoài tràn vào căn phòng u ám kia. Vạn Hiên hít một hơi thật sâu, tinh thần phấn chấn hơn, và quyết định phải làm gì đó… Anh hỏi người quan chức nhiệt huyết này: “Trong cơ quan có một người tên là Vương Kỷ Niên phải không?”