Quyển thứ bảy, Chương 46: Ba người đi cùng nhau

Khi ba người đi cùng nhau, chắc chắn sẽ có một người trở thành thầy của ta.

Fan Xian và Hoàng đế nhỏ đẩy chiếc xe lăn của Sì Gù Kiếm, yên bình rời khỏi gốc cây Đại Thanh Thụ, và đi dọc theo con đường thẳng dài, bước vào những con phố sôi động nhất của Đông Di Thành. Những người du khách vừa nghỉ ngơi dưới gốc cây đã sớm tản đi sau khi hoảng sợ, và họ đã từ từ kể lại những gì họ vừa chứng kiến cho nhiều người biết.

Lúc này, vẫn chưa có nhiều người nhận ra người khuyết tật ngồi trên xe lăn đó là ai; Sì Gù Kiếm được coi là vị thần linh của Đông Di Thành, vì vậy không mấy ai trong số những người dân bình thường có cơ hội gặp ông ta. Những người đi đường chỉ cảm thấy sự kết hợp của ba người này thật kỳ lạ: hai chàng trai trẻ tuổi đẹp trai đang đẩy một người khuyết tật trên xe lăn; họ không giống như những thương nhân đi mua bán hàng hóa, cũng không giống như những du khách đến đây vì tò mò.

Fan Xian không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, anh chỉ yên bình đẩy chiếc xe lăn, ánh mắt của anh tự nhiên đặt lên vai và đầu của Sì Gù Kiếm, suy ngẫm về khoảnh khắc đó dưới gốc cây Đại Thanh Thụ – khoảnh khắc mà anh đã cảm nhận được tầm cao của một bậc thầy vĩ đại.

Anh là một người luôn yêu thích việc học hỏi; ngay cả khi được giao nhiệm vụ đưa Shawen trở về Bắc Ký, anh cũng không quên hỏi Shawen về các vấn đề chính trị trên đường đi. Mặc dù mối quan hệ giữa anh và Sì Gù Kiếm rất phức tạp và tinh tế, nhưng vì vị bậc thầy này sẵn lòng chia sẻ những điều đó với mình, cho anh cơ hội để tìm hiểu, anh chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội đó.

Ngay cả khi đằng sau hành động của Sì Gù Kiếm ẩn chứa những ý đồ nguy hiểm, Fan Xian vẫn không muốn bỏ lỡ cơ hội này; có lẽ chỉ trong một ngày tại Đông Di Thành này thôi, anh sẵn lòng coi Sì Gù Kiếm như một người thầy thực sự của mình. Trong số ba người, chỉ có Hoàng đế nhỏ của Bắc Ký mới cảm thấy hơi lúng túng. Cô ấy dường như là khách của Sì Gù Kiếm, nhưng thực tế lại chỉ là con tin trong tay Fan Xian; lúc này, cô ấy lại giống như một người bạn đồng hành đơn thuần. Cô ấy không thể hiểu được sự giao tiếp im lặng giữa Sì Gù Kiếm và Fan Xian, và chỉ có thể đứng nhìn một cách bất lực mà thôi.

Sau khi rời khỏi gốc cây Đại Thanh Thụ, Sì Gù Kiếm không bao giờ nhắc đến những lời nói huyền bí đó nữa. Fan Xian cũng không còn hỏi ông ta một cách nghiêm túc nữa; cả hai dường như đã quên đi những gì họ đã nói và muốn làm trướ

Có lẽ Fan Xián đã nhận ra sự bất an của Hoàng đế nhỏ, ông mỉm cười nhìn cô ấy và thì thầm vài câu gì đó; trên khuôn mặt lạnh lùng của Hoàng đế nhỏ, một nụ cười gượng ép hiện lên.

Sở Cảnh Kiếm dẫn theo hai người trẻ hơn đến một số tòa nhà đã có phần xuống cấp. Nơi đó chính là nơi Diệp gia đã khởi nghiệp từ rất nhiều năm trước; tuy nhiên, giờ đây chúng đã được sử dụng vào mục đích khác, và những người sống trong đó chắc chắn không thể tưởng tượng được rằng người từng được mệnh danh là “thương gia số một thiên hạ”, Từng, đã từng sinh sống trong những căn phòng này.

Fan Xián biết Sở Cảnh Kiếm muốn nói điều gì với mình, muốn ảnh hưởng đến ông như thế nào, nhưng ông vẫn giữ im lặng cho đến khi họ đi qua xưởng kính của Diệp gia ngày xưa; lúc đó, ông mới nhẹ nhàng hỏi: “Sau này, ông đã trở thành người bảo vệ Đông Di Thành. Tại sao Diệp Khinh Mi... mẹ tôi, lại cùng với Chú Ngũ Trúc rời đi?”

Fan Xián biết về khoảng thời gian đó. Sau khi Diệp Khinh Mi và Ngũ Trúc rời khỏi Đông Di Thành, họ không hề đến các quốc gia nhỏ xung quanh, mà thay vào đó, họ đã tìm ra một con đường ẩn mật nằm giữa khu rừng hoang dã và những vách đá dựng đứng, phía nam Đông Di Thành và phía bắc thành Đan Châu, và đi thẳng đến Đan Châu.

Con đường đó khó đi như con ruột cừu, như những bậc thang trên trời, nhưng dù sao thì nó vẫn là một con đường. Ba năm trước, trong sự kiện liên quan đến Đại Đông Sơn, Yên Tiểu Dực chính là đã sử dụng con đường này để đưa năm nghìn binh sĩ của mình tiếp cận và bao vây Đại Đông Sơn. Sau đó, cả Quốc gia Kính lẫn Đông Di đều rất coi trọng và cảnh giác với con đường bí mật này, và cả hai bên đều đặt rất nhiều quân lính canh gác ở hai đầu con đường.

Fan Xián không quan tâm đến con đường đó; ông chỉ muốn biết tại sao Diệp Khinh Mi lại rời khỏi Đông Di Thành vào thời điểm đó. Bởi vì ở bên bờ biển Đan Châu, Diệp Khinh Mi đã gặp gỡ Hoàng đế, cha tôi, cái ông già Trần Bình Bình kia... Và từ đó, bốn người trong nhóm Nam Kính đã bắt đầu cuộc đời rực rỡ của mình.

“Lúc đó, tôi vừa mới chiếm được dinh thự của thành chủ, và xưởng kiếm của tôi cũng vừa mới được mở,” Sở Cảnh Kiếm ngồi trên xe lăn, nói một cách lạnh lùng, nhưng trong giọng nói lạnh lùng đó, vẫn ẩn chứa sự tức giận khó kiềm chế, “Nhưng việc mẹ bạn rời đi không liên quan đến sức mạnh của tôi, mà chỉ liên quan đến sức mạnh của Đông Di Thành mà thôi... Trái tim bà ấy rất lớn lao

Sở Cố Kiếm quay đầu nhìn Fan Hàn một cái, giọng lạnh lùng nói: “Trong mắt cô ấy, sức mạnh của Đông Di Thành không đủ để thực hiện ý tưởng của mình.”

Người đẩy xe lăn Phạm Hiền Trầm Mặc hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra trong lòng. Nếu Diệp Khinh Mi đã chọn sống và hoạt động trên thế giới này vì lòng thương xót cho nỗi khổ của mọi người, thì người phụ nữ lý tưởng này chắc chắn sẽ tìm mọi cách để biến ý tưởng đó thành hiện thực một cách hoàn hảo hơn.

Dù Đông Di Thành nằm bên bờ biển và tập trung đầy đủ của cải của thiên hạ, nhưng nơi này ngày xưa chỉ là một vùng đất thuộc về Đại Ngụy; vị trí của nó trên lục địa không hề nổi bật. Quan trọng hơn, người dân ở Đông Di Thành chủ yếu sống bằng nghề buôn bán; họ thông minh, nhưng lại thiếu đi sự linh hoạt cần thiết. Nếu muốn tạo nên những thay đổi lớn lao và ảnh hưởng đến cả thế giới theo triết lý của mình, Đông Di Thành chắc chắn không phải là lựa chọn lý tưởng.

“Tại sao cô ấy không đến Bắc Kỳ? À, đúng là Đại Ngụy ngày xưa…” Lúc này, vị hoàng đế nhỏ bé của Bắc Kỳ, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nhiên lên tiếng, khiến Sở Cố Kiếm và Phạm Hiền Hòa đều nhìn cô ấy. Cô ấy thở dài một cách bất đắc dĩ và nói: “Ta không thể mãi mãi im lặng được.”

Lý do vì sao vị hoàng đế nhỏ bé này không kìm được mà hỏi ra câu đó cũng rất đơn giản: Trước khi nghe câu chuyện hôm nay, với tư cách là hoàng đế của Bắc Kỳ, cô ấy đã có những hiểu biết sâu sắc về Diệp gia – người từng được coi là vĩ đại nhất thế giới ngày xưa – và cô ấy cũng cảm thấy ngưỡng mộ người phụ nữ họ Diệp đó. Sau khi lên nắm quyền, cô ấy đã liên kết chặt chẽ với kho báu của Nam Kinh, và hiểu rõ tầm ảnh hưởng lớn lao mà kho báu đó có thể mang lại cho một quốc gia.

Vì vậy, cô ấy rất tiếc nuối và tò mò: Tại sao Diệp Khinh Mi lại không đến Đại Ngụy vào thời điểm đó… tức là đất nước của mình bây giờ? Nếu cô ấy đã đến đó, có lẽ Fan Hàn sẽ được sinh ra ở Thượng Kinh Thành, và có lẽ Bắc Kỳ sẽ không phải đang trải qua những khó khăn như hiện nay… Tất nhiên, khả năng lớn nhất là… trên thế giới này sẽ không còn tồn tại người tên Fan Hàn nữa.

Fan Hàn cười một cái và giải thích trước mặt Sở Cố Kiếm: “Năm xưa, Đại Ngụy kiểm soát toàn bộ lục địa, và đó chính là nơi mà các lực lượng phong kiến hủy hoại tập trung nhiều nhất. Mặc dù lý thuyết thì cuộc cách mạng nên bắt đầu từ những nơi khó khăn nhất, nhưng thực tế thì điều đó lại không khả thi chút n

Lúc bấy giờ, Nam Kinh đã chiến đấu với Tây Hồ nhiều năm trời. Quốc thế dần bắt đầu phục hồi, nhưng chỉ tồn tại ở một góc nhỏ, không mấy thu hút sự chú ý. Thêm vào đó, tính cách cởi mở và mạnh mẽ của người dân Nam Kinh khiến họ dễ dàng tiếp nhận những điều mới mẻ. Vì vậy, việc mẹ tôi lựa chọn Nam Kinh lúc bấy giờ cũng không quá đáng ngạc nhiên.”

Nghe xong đoạn này, hoàng đế nhỏ tuổi cau mày, lắc đầu không hài lòng, nghĩ rằng những lời này thật là vô nghĩa; mình hiểu từng từ một, nhưng tổng lại lại không hiểu ông ta đang nói gì.

Tứ Cảnh Kiếm nhìn Fan Hiền một cái rồi nói: “Chính vì lý do này mà cô ấy rời khỏi Đông Di Thành và đến Nam Kinh… Cô ấy nghĩ rằng hoàng tử của Nam Kinh sẽ nghe theo lời cô ấy. Khi Nam Kinh thống nhất thiên hạ, đó sẽ là lúc cô ấy có thể thay đổi thế giới này… Ai ngờ cuối cùng, hoàng tử ấy cũng trở thành một con rồng thực thụ, làm sao có thể chịu đựng được việc ai đó cưỡi lên người mình.”

Vị đại sư này cuối cùng không kìm được nữa và bắt đầu cười, tiếng cười ấy chứa đựng nhiều niềm an ủi. Fan Hiền trong lòng tức giận, lạnh lùng nhìn ông ta.

Tứ Cảnh Kiếm hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của anh ta, lạnh lùng nói thêm: “Khi tôi còn nhỏ, tôi đã trải qua biết bao khổ cực và nguy hiểm, nhiều lần suýt mất mạng. Những người hầu và bảo mẫu nuôi dưỡng tôi, không biết đã chết bao nhiêu người. Vì vậy, khi tôi nắm quyền lực và thành thạo võ công, khi bước vào dinh thự của thành chủ, tôi đã quyết tâm trả thù… Nhưng mẹ bạn đã ngăn cản tôi.”

“Nhưng vì mẹ bạn đã rời khỏi Đông Di Thành và đến Nam Kinh, tôi tự nhiên có thể thoát khỏi ràng buộc để thực hiện ý định của mình.” Tứ Cảnh Kiếm cúi đầu xuống, nói: “Trong một đêm, tôi đã giết hơn một trăm người trong dinh thự… Trong một đêm, tôi đã đạt được một bước tiến lớn trong võ nghệ của mình.”

“Tất nhiên, sau sự kiện đó, tôi và mẹ bạn đã cắt đứt mọi liên lạc, và từ đó trở thành người xa lạ.” Tứ Cảnh Kiếm nhẹ nhàng vỗ vào tay vịn xe lăn, trong lời nói của mình chứa đựng nhiều cảm xúc, oán hận và sự sắc bén.

Phạm Hiền Vĩ chế giễu: “Đừng nói với tôi rằng mọi chuyện cuối cùng vẫn chỉ là những điều tầm thường… Bạn cũng không phải là một trong những người say mê mẹ tôi chứ?”

Tứ Cảnh Kiếm chế giễu đáp: “Dù cô ấy xinh đẹp đến đâu, tài năng đến đâu, trong mắt tôi, cô ấy vẫn chỉ là cô gái nhỏ bé dưới gốc cây xanh kia… Tôi không h

Bốn Nhìn Kiếm đã ba lần đến cung điện Nam Kính để thực hiện âm mưu ám sát Hoàng đế Kính, nhưng vì sự xuất hiện của một cao thủ cấp bậc tổ sư không bao giờ lộ diện trong cung điện – người đã ngăn chặn hắn – nên hắn đành phải trở về. Bởi vì hắn không thể dùng mạng sống của mình làm cái cược; mạng sống của hắn đại diện cho vô số sinh mệnh khác trong Đông Di Thành. Tuy nhiên, việc hắn vẫn quyết định đến Nam Kính đã chứng minh được sức mạnh phi thường của hắn.

Tại sao Bốn Nhìn Kiếm lại muốn ám sát Hoàng đế Kính? Có lẽ người xưa cho rằng, dưới sự áp bức của Nam Kính, Đông Di Thành giống như một chiếc tổ chim đang đối mặt với cơn bão, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào; vì vậy, vị đại sư kiếm này mới cố gắng sử dụng sức mạnh cá nhân của mình để thay đổi tiến trình lịch sử.

Nhưng sau khi nghe biết quá nhiều câu chuyện và nhìn thấy quá nhiều dấu vết mà Diệp Khinh Mi đã để lại tại Đông Di Thành, trong lòng Phạm Hiên bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ khác: Có lẽ Bốn Nhìn Kiếm muốn ám sát Hoàng đế Kính chỉ vì hắn tức giận vì Hoàng đế không bảo vệ được Diệp Khinh Mi.

Ba người dần trở nên im lặng. Phạm Hiên không thể nào cảm ơn Bốn Nhìn Kiếm vì hành động đó, còn vị Hoàng đế nhỏ tuổi kia cũng không thể nói rằng “Hôm nay ta chơi rất vui” trước mặt họ. Biểu cảm của Bốn Nhìn Kiếm cũng trở nên nghiêm nghị, không biểu lộ cảm xúc gì, nên hai người đó không dám làm phiền hắn.

Chiếc xe lăn trượt trên những con phố của Đông Di Thành~, phát ra tiếng kêu “kè kè” rõ ràng và vang dội, dường như tiếng đó có thể lan xa theo con đường dài, đến tận cảng biển ở cuối con đường, thậm chí còn lên đến những con tàu biển và từ đó được mang đến những nơi xa lạ khác trên thế giới này.

Phạm Hiên bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt anh sáng lên, quan sát xung quanh. Điều khiến anh tỉnh táo khỏi suy tư chính là tiếng kêu “kè kè” đó – tiếng đó rất rõ ràng và đáng sợ. Lúc này là ban ngày; theo quan sát của anh trong hai ngày qua, đây chính là thời điểm sôi động nhất ở Đông Di Thành; những người buôn bán, những du khách từ xa và những khách du lịch đều tụ tập ở đây, tạo nên tiếng ồn ào. Vậy tại sao lúc này mọi thứ lại yên tĩnh đến thế, đến nỗi tiếng kêu của chiếc xe lăn cũng có thể vang xa đến vậy?

Anh nhìn cảnh tượng trước mắt mình, hít một hơi thật sâu, khuôn mặt anh trở nên tái nhợt, lòng anh rung động không ngớt. Bên cạnh anh, vị Hoàng đế nhỏ tuổi của Bắc Kỳ cũng có vẻ mặt

Trên con phố vắng te không một bóng người, thậm chí không còn một mảnh giấy rác nào; chỉ có những tấm đá xanh được xếp chồng lên nhau, kéo dài đến tận xa. Tất cả các thương nhân và du khách đều tụ tập dưới mái hiên hai bên phố, quỳ gối trên mặt đất, hướng về phía giữa con phố sạch sẽ để thờ phượng, không hề nhúc nhích. Hoàng đế nhỏ biết rằng những người dân này không đang thờ mình, mà chắc chắn là người đàn ông ngồi trên xe lăn – vị Đại Sư kia. Cô không khỏi nhìn lên vai của Tứ Quan Kiếm với ánh mắt đầy nghi vấn, và lúc đó mới nhận ra rằng trong lòng người dân Đông Di Thành, vị Đại Sư này được tôn sùng hơn cả một vị hoàng đế. Không có quân đội áp đặt, không có lệnh điều tiết; mọi người đều tự nguyện quỳ gối, chào hỏi vị Đại Sư ngồi trên xe lăn, như thể họ đang đối diện với vị thần trong tim mình, người đang từ từ bước về phía cuối con phố. Mọi người trên thế giới đều biết rằng vị Đại Sư này sắp qua đời; ít ai trong số người dân Đông Di Thành đã từng nhìn thấy dung mạo thật của ông, nhưng suốt hai năm qua, họ vẫn không khỏi lo lắng và bất an. Đặc biệt là hôm nay, khi họ thực sự được chứng kiến vị Đại Sư ngồi trên xe lăn, lòng họ tràn ngập nỗi buồn sâu thẳm; họ biết rằng chính người đàn ông tàn tật này, bằng thanh kiếm trong tay mình, đã bảo vệ gia tài, tự do và sự bình yên của họ suốt hàng chục năm qua. Trong lòng họ thậm chí còn cảm thấy xấu hổ, vì đã sống dưới sự che chở của Vị Thánh Kiếm suốt bao nhiêu năm trời… Điều đó thật là đáng xấu hổ. Vị Thánh Kiếm đã mệt mỏi và già đi… Những vị thần rồi cũng sẽ già đi và cuối cùng sẽ biến mất, giống như cái mặt trời đối diện con phố này – rồi cũng sẽ chìm vào bóng tối vô tận. Có lẽ chính khoảnh khắc ấy dưới gốc cây Đại Thanh đã lan truyền khắp nơi, làm cho mọi người trong Đông Di Thành đều hoảng sợ. Họ biết rằng Vị Thánh Kiếm đã xuất hiện và đến giữa họ, vì vậy họ mới quỳ gối, cảm thấy buồn bã và tiến hành lời chia tay cuối cùng này để bày tỏ lòng biết ơn của mình. Fan Hiên nhìn cảnh tượng này, trong lòng lại cảm thấy một chút nghi ngờ: tại sao mọi người lại biết rằng người ngồi trên xe lăn chính là Tứ Quan Kiếm? Chưa kịp suy nghĩ, anh đã cảm nhận được thần khí mạnh mẽ toát ra từ thân thể gầy yếu của Tứ Quan Kiếm – một thần khí khiến người ta e dè, một thần khí lạnh lùng tuyệt đối… Một thần khí hoàn toàn không hòa hợp với bầu không khí đầy buồn bã của những người dân đang quỳ gối hai bên con phố. Phạm Hiền Trầm Mặc… Anh biết rằng vị Đ

Không phải là vô tình, có lẽ tình cảm mà Tứ Cốc Kiếm dành cho thành phố này đã sâu đậm đến mức cực điểm, vì thế anh mới tỏ ra lạnh lùng và vô tình như vậy, đối với những tình cảm mà mọi người trong thế gian này dành cho mình, anh coi chúng như không đáng kể.

“Tình cảm là thứ rất quý giá… nhưng cũng là thứ rất dễ bị lợi dụng.” Đó là câu đầu tiên mà Tứ Cốc Kiếm nói trên con phố dài ấy. “Nếu bạn yêu thích một điều gì đó, bạn càng không được để tình cảm đó kiểm soát mình.”

“Và điều này… chính là vấn đề lớn nhất của mẹ bạn.”

Phạm Hiền Hòa Hoàng đế nhỏ trầm ngâm một hồi, rồi đẩy chiếc xe lăn tiến về phía trước, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người; tiếng xích của chiếc xe lăn càng lúc càng lớn, càng lúc càng khó chịu.

Rồi chiếc xe lăn dừng lại trước một tòa nhà lộng lẫy, chính là dinh thự của lãnh chúa thành phố – nơi mà hôm qua Fan Hàn đã từng đến.

“Chúng ta đến đây để làm gì?” Fan Hàn hỏi một cách lễ phép.

Tứ Cốc Kiếm nói với giọng nghẹn ngào: “Tôi chỉ muốn trở về nhà… và đồng thời dạy bạn bài học cuối cùng: cách giết người.”