Hoàng Đế – Chương Ba Mươi Bốn: Cuộc đời này, dù ở nơi đâu cũng có thể gặp lại nhau

Một vầng trăng sáng trong trẻo chiếu rọi xuống khu vực Đông Di, nơi những bóng dáng kiến trúc kỳ lạ chồng chất lên nhau; ánh trăng không quá chói lọi. Kết hợp với làn gió biển mặn pha từ bên ngoài thành phố, không khí trở nên quyến rũ, giống như những quả mơ muối được phơi khô và bị ai đó ném vào một cốc rượu ngũ cốc trong veo; màu xanh nhạt của rượu che giấu đi vị cay nồng đầy nguy hiểm bên trong hương thơm dịu nhẹ ấy.

Cửa sau của một ngôi nhà hai tầng mở ra một cách lặng lẽ; hai bóng người ôm lấy nhau lao vào bên trong như một cơn gió. Ngay sau đó, người ở bên trong liền đóng cửa lại, và từ bên ngoài ngôi nhà vang lên vài tiếng tín hiệu báo rằng mọi thứ an toàn, không có ai ở gần đó.

Đây là một căn cứ bí mật nằm ở khắp các khu vực thuộc Nam Kinh. Chủ cửa hàng tranh thư này đã chờ đợi ở đây suốt buổi tối, và không ngờ cuối cùng lại có một người bị thương đến. Sau khi mở cửa, anh ta nhanh chóng nắm chặt con dao trong tay, ngồi yên bên sau cửa sau, cẩn thận theo dõi mọi hoạt động xung quanh căn cứ, để đảm bảo rằng mình có thể báo cáo cho cơ quan chức năng ngay lập tức nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra.

Ánh trăng chiếu rọi trong sân bỗng nhiên trở nên mờ đi; chủ cửa hàng tranh thư lo lắng ngước nhìn lên, nhưng không phát hiện thấy bất cứ điều gì bất thường, cũng không nhận ra bóng dáng nào lướt qua khe hở của cánh cửa gỗ tầng hai ngôi nhà.

Bên trong nhà, Phạm Hiên đặt Vương Thập Tam Lang lên giường, quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt tái nhợt của anh ta trong một lúc lâu, sau đó mở miệng anh ta để nhìn lớp lót lưỡi, lắng nghe tiếng tim và âm thanh phổi, rồi cau mày.

Loại độc dược nào có thể khiến người mạnh mẽ như Thập Tam Lang mất hết sức lực, trở nên yếu đuối đến thế? Thời gian quá ngắn, Phạm Hiên vẫn chưa thể xác định chính xác loại thuốc mà người đầu tiên của Giáo phái Kiếm Lâm đã sử dụng để đối phó với Vương Thập Tam Lang, nhưng anh ta đã hiểu được phần nào về thành phần và tác dụng của loại thuốc này.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lấy ra túi nhỏ luôn mang theo bên mình, chọn một viên thuốc màu nâu nhạt, bẻ nó vụn bằng hai ngón tay, rồi nhét vào miệng Vương Thập Tam Lang. Anh ta cũng lấy một nửa chén nước lạnh từ trên bàn và bắt buộc Vương Thập Tam Lang uống hết.

Nước lạnh làm ướt phần trước của áo Vương Thập Tam Lang… Nhưng người đàn ông mạnh mẽ này, người đã giết chết Tả Hiền Vương của Tây Hồ và còn có th

Trong đôi mắt của Phạm Hiên lóe lên một tia lạnh lẽo; anh nhấp chặt đôi môi khô nứt, dùng lòng bàn tay áp nhẹ lên ngực Vương Thập Tam Lang rồi vuốt nhẹ theo hình vòng tròn, phát ra chút khí chân để giúp Vương Thập Tam Lang nuốt thuốc.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Phạm Hiên mới thở phào nhẹ nhõm, ngồi yên bên cạnh Vương Thập Tam Lang, chờ đợi hiệu quả của loại thuốc bắt đầu phát tác. Anh liếc nhìn bóng dáng bên cạnh cửa phòng, im lặng suy nghĩ về một vấn đề vô cùng quan trọng khác.

Dần dần, thuốc bắt đầu phát huy tác dụng; trán của Vương Thập Tam Lang bắt đầu đổ mồ hôi. Biết đã đến lúc cần thiết, Phạm Hiên ngồi xuống, đóng mắt và sử dụng chính khí chân trong người mình – khí thuộc Đạo gia Thiên Đạo – để giúp Vương Thập Tam Lang thải độc và chữa lành vết thương.

Vào thời điểm đó ở miền Nam, các kinh mạch trong cơ thể Phạm Hiên đã bị phá hủy hoàn toàn; chỉ nhờ vào sự giúp đỡ của Hải Đường Đào Đào và phép thuật Thiên Đạo, ông mới có thể phục hồi lại các kinh mạch. Ngày hôm nay, mặc dù Vương Thập Tam Lang bị nhiễm độc nặng và các kinh mạch bị độc tố xâm nhập, gây ra nhiều tổn thương, nhưng so với tình trạng của Phạm Hiên ngày xưa thì vẫn dễ chữa trị hơn nhiều.

Loại thuốc này không thể loại bỏ hoàn toàn độc tố trong cơ thể Thập Tam Lang, nhưng với sự kết hợp với khí chữa lành của Phạm Hiên, kết quả sẽ hoàn toàn khác. Kể từ khi Phí Giới rời đi, Tiêu Ân qua đời, và vị bậc thầy sử dụng độc tố Đông Di Thành biến mất không dấu vết, hiện nay trên thế giới này, Phạm Hiên có thể được coi là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực sử dụng và giải độc. Mặc dù loại thuốc mà Vân Chi Lan sử dụng rất mạnh mẽ, nhưng nó cũng không thể làm khó được anh.

Bóng dáng đó im lặng đứng bên cạnh cửa phòng, lạnh lùng nhìn người đàn ông trung niên bên cạnh, khuôn mặt người này dần trở nên đỏ bừng, không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng Vương Thập Tam Lang cũng mở mắt tỉnh dậy. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc đó, anh ta không nhìn về phía Phạm Hiên – người đã vất vả cứu chữa mình – mà thay vào đó, hai tia sáng lạnh lẽo bắn thẳng về phía người đàn ông trung niên đó.

Vương Thập Tam Lang không biết người đàn ông đó là ai, chỉ biết rằng anh ta khoảng hơn bốn mươi tuổi và đã từng gặp anh ta một lần tình cờ trong thành phố Thanh Châu, biết rằng anh ta là người tin cậy của Phạm Hiên. Ban đầu, Vương Thập Tam Lang nghĩ rằng người đàn ông trung niên này là một điệp viên nào đó của __TERMLOCK000__

**Tứ Quan Kiếm! Bí pháp của Giáo đường Kiếm, chẳng bao giờ được truyền ra ngoài; chỉ có mười ba đệ tử trực tiếp của Giáo đường Kiếm mới có thể học được Tứ Quan Kiếm này!**

“Ngươi rốt cuộc là ai?” Vương Thập Tam Lang yếu ớt đến mức không thể đứng vững, nhưng ánh mắt lại cực kỳ cảnh giác và phức tạp; ông ta nhìn chằm chằm vào bóng dáng kia và hỏi bằng giọng nói khàn đặc.

……

……

Fan Hàn từ từ rút hai bàn tay ra khỏi lưng Vương Thập Tam Lang; sức lực và năng lượng đã bị tiêu hao quá nhiều, mồ hôi trên người ông ta chảy thành dòng như nước gạo, khiến khuôn mặt ông ta đẫm mồ hôi. Nghe thấy câu hỏi đầy kinh ngạc và lo lắng của Vương Thập Tam Lang, Fan Hàn nhíu mày; ông không ngờ rằng người đàn ông vừa thoát khỏi cõi chết này lại nhanh chóng quay trở lại Giáo đường Kiếm và tỏ ra đầy thù địch cũng như sự chú ý đối với bóng dáng kia.

Bóng dáng kia cúi đầu xuống, ánh mắt nhìn chăm chú vào đầu ngón chân mình, không hề trả lời câu hỏi của Vương Thập Tam Lang; có lẽ vì cảm thấy nhàm chán, hoặc coi thường.

Anh ta là em trai ruột của Tứ Quan Kiếm; bị một đệ tử nhỏ tuổi của mình ép buộc phải trả lời như vậy, tự nhiên anh ta cảm thấy điều này thật vô lý. Trên thế giới này, chỉ có chưa đầy bốn người biết danh tính thực sự của anh ta; trước khi Fan Hàn cho phép, bóng dáng kia sẽ không để bất kỳ ai biết mối liên hệ giữa mình và Giáo đường Kiếm.

Nhưng bí mật lớn lao này, vì việc bóng dáng kia buộc phải hành động vào tối nay, e rằng sẽ khiến nhiều người bắt đầu suy đoán.

Fan Hàn từ từ di chuyển xuống khỏi sau giường, ngồi xuống bên cạnh Vương Thập Tam Lang, đầu cúi gục giữa hai vai, trông vô cùng mệt mỏi; mồ hôi trên người ông ta tỏa ra mùi hôi thối khó chịu.

Vương Thập Tam Lang không cảm ơn ông, mà chỉ nhìn chằm chằm vào bóng dáng kia như một con hổ; dường như nếu bóng dáng kia không đưa ra câu trả lời, dù ông ta yếu đuối đến mức nào, dù vừa bị các đồng môn trong Giáo đường Kiếm dùng những thủ đoạn độc ác giam cầm mình, ông ta cũng sẽ dùng danh nghĩa của Giáo đường Kiếm để hành động.

Fan Hàn cúi đầu, nhấc ngón trỏ phải lên và ngửi nhẹ; trên đầu ngón tay còn vương lại mùi mồ hôi do Vương Thập Tam Lang tiết ra, mang theo một chút dầu nhờn. Ông lập tức nhận ra thành phần của loại độc dược này, tim ông bỗng thắt lại, ánh mắt tràn đầy ý định sát hại. Ông nói: “Độc dược thật mạnh… Thập Tam, người anh cả của ngươi quả thực rất quan tâm đến ngươi.”

Fan Xián bỗng nhiên vẫy tay và nói một cách rất mệt mỏi: “Loại độc này quá nguy hiểm. Tôi không có thuốc thích hợp để điều trị; chỉ dùng chân khí để đẩy độc ra ngoài thì không thể loại bỏ hoàn toàn được. Bạn ít nhất cũng cần phải nghỉ ngơi vài ngày mới có thể hồi phục. Nếu có gì muốn hỏi, hãy đợi đến sáng mai khi tỉnh dậy rồi hỏi.”

Vương Thập Tam Lang ho khan hai tiếng, dường như vẫn còn chút không cam lòng, nhưng cảm giác mắt mình ngày càng nặng trĩu hơn. Anh ta ngã xuống giường.

Fan Xián lấy chiếc kim nhỏ trên cổ Vương Thập Tam Lang ra, lắc đầu rồi ngồd dậy, uống một nửa bình trà lạnh vào bụng. Lập tức lại đổ mồ hôi đầy người và cảm thấy càng mệt mỏi hơn.

Anh ta ra khỏi phòng và ngồi dưới bóng râm của mái nhà. Bóng đó cũng đến bên cạnh anh ta.

“May mà bạn đã đến lúc đó,” sau một khoảng lặng, Fan Xián nói nhẹ: “Nếu không, tôi thực sự không biết liệu mình có sống sót trở về được hay không.”

Khi nghĩ đến bốn thanh kiếm lạnh cấp chín trong Thanh Lâu, và về những tình huống nguy hiểm vừa qua, lòng Fan Xián tràn ngập nỗi sợ hãi và lạnh lẽo. Quả thật, không thể xem thường các anh hùng trên đời này; nếu phải đối đầu một mình, dù bản thân anh ta không bao giờ sợ hãi ai, nhưng việc bị vài người cấp chín tấn công cùng lúc thực sự là điều rất đáng sợ. Đặc biệt là vì anh ta không nỡ bỏ rơi Vương Thập Tam Lang. Nếu không phải vì bóng đó đột nhiên xuất hiện trong ánh trăng, ai biết được số phận của anh ta hôm nay sẽ ra sao.

Tại quán bán cá thu đông lạnh nơi họ chia tay, Fan Xián đã yêu cầu bóng đó liên lạc với Viện Kiểm tra để phục kích Đông Di Thành, trong khi anh ta một mình đến khu vườn địa mai. Nhưng anh ta không ngờ rằng bóng đó có thể hoàn thành nhiệm vụ nhanh đến thế và quay trở về bên cạnh mình, cứu mạng anh ta.

“Trước khi giải quyết sáu việc quan trọng đó, tôi trước hết vẫn là một bóng đêm,” bóng đó lạnh lùng nói bên cạnh anh ta.

Phạm Hiền Trầm Mặc một lát, mới hiểu ý nghĩa của câu nói đó. Trước đây, bóng đó từng là “bóng” của Trần Bình Bình, vì vậy luôn ở bên cạnh Trần Bình Bình. Sau đó, khi Trần Bình Bình sai bóng đó đến bảo vệ mình, nó đã trở thành “bóng đêm” không rời xa Trần Bình Bình.

Dù Fan Xián đôi khi tỏ ra tự tin, cho phép bóng đó đi xử lý các công việc trong vườn và rời xa mình một lúc ngắn, nhưng bóng đó vẫn luôn cảm thấy bất an. Nó luôn chọn cách tìm đến Fan Xián nhanh nhất có thể – phong cách hành động của nó là luôn theo sát sau lưng Fan Xián và bảo vệ anh ta mọi lúc mọi nơi.

Gió biển thổi đến, làm cho mồ hôi trên người Phạm Hiên càng thêm lạnh giá, khiến anh không khỏi rùng mình. Bây giờ anh đã là một cao thủ cấp chín, không còn bị ảnh hưởng bởi thời tiết nữa, nhưng việc vẫn phải rùng mình như vậy chứng tỏ sự lạnh lẽo trong tâm hồn anh lúc này.

Sự lạnh lẽo ấy xuất phát từ cuộc đối đầu nội bộ trong Giáo đường Kiếm; Vân Chi Lan dám tấn công Vương Thập Tam Lang một cách quyết liệt như vậy, và lại có rất nhiều cao thủ của Giáo đường Kiếm đứng về phía họ… Liệu có phải Giáo đường Kiếm đã mất kiểm soát hoàn toàn không?

Ngoài ra, sự lạnh lẽo còn bắt nguồn từ tình huống nguy hiểm vừa qua; mồ hôi trên người anh không chỉ do việc phải giải độc thay cho Vương Thập Tam Lang, mà còn vì bốn thanh kiếm kinh hoàng kia… Phạm Hiên vẫn chưa hồi phục được tinh thần.

Và còn có một điều khiến anh sợ hãi hơn nữa… Điều đó áp đặt lên tim anh, khiến anh gần như không thể thở nổi; nỗi sợ hãi đã chiếm trọn tâm hồn anh.

Rõ ràng, “Bóng Ma” biết anh đang sợ cái gì, vì vậy nó cũng trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết, ngồi bên cạnh anh mà không nói một lời nào.

Cảnh tượng này khiến Phạm Hiên nhớ lại nhiều năm trước, khi anh mới đến miền Nam Trung Hoa, ngồi dưới mái hiên của một quán trọ ở Sa Châu, cùng với kẻ sát thủ số một thiên hạ này… Dù cuộc trò chuyện không mấy vui vẻ, nhưng họ vẫn thu được nhiều lợi ích. Hôm nay, khi lại ngồi cạnh nhau, tâm trạng của cả hai đều rất nặng nề.

“Tại sao lúc nãy bạn không giết chết những cao thủ của Giáo đường Kiếm?” Giọng nói của Phạm Hiên đã trở nên khô cứng vì lo lắng.

“Họ có bốn người cấp chín; chúng ta có thể đánh bại họ chỉ trong một chiêu, nhờ vào sự bất ngờ và sức mạnh của ý chí kiếm.” “Bóng Ma” nhắm mắt và nói: “Ngay cả vậy, tôi cũng chỉ có thể làm bị thương một người; bạn không thực sự làm tổn thương được người thứ ba… Nếu họ tỉnh lại, có lẽ chúng ta vẫn có thể trốn thoát, nhưng vẫn không thể giết hết tất cả họ.”

“Phải thừa nhận rằng, người anh ngốc nghếch của tôi thật sự là bậc thầy trong việc dạy học trò…” Lời nói của “Bóng Ma” đã khẳng định một sự thật mà ai cũng biết: Trong số bốn vị đại sư lớn, Diệp Lưu Vân không nhận đệ tử; Hoàng đế Kính có một đệ tử kỳ lạ như Phạm Hiên; còn phái Thiên Đạo của Khổ Hà dù có rất nhiều đệ tử, nhưng người thực sự đã đào tạo ra vô số cao thủ xuất chúng chỉ có một mình Tứ Cố Kiếm mà thôi… Chỉ riêng trong Giáo đường Kiếm đã có mười hai người cấp chín… Đó

Một khi sử dụng Thất Quan Kiếm, dưới lưỡi kiếm đó chắc chắn sẽ có người chết. Tôi chưa bao giờ để ai sống sót thấy tôi thi triển chiêu Thất Quan Kiếm.”

“Dưới lưỡi kiếm của chúng ta, chưa bao giờ có kẻ nào sống sót.” Bóng ma lạnh lùng khẳng định sự thật đó. Vị sát thủ số một thiên hạ này, mỗi khi rút kiếm ra, chưa bao giờ có ai sống sót trở về.

“Còn Vân Chi Lan thì sao?” Phàn Hiền nhắc đến một cái tên. Ba năm trước, tại Giang Nam, Bóng ma cùng với sáu tay kiếm sĩ đã đi khắp nơi truy lùng các đệ tử của phái Kiếm Lâu do Vân Chi Lan dẫn đầu, và cuối cùng đã buộc phe ám sát Đông Di Thành phải rời khỏi hai tỉnh Sư Tông và Hàng Châu. Họ đã góp phần lớn vào việc giữ gìn trật tự tại Giang Nam cho Phàn Hiền.

“Khi tôi giết Vân Chi Lan, tôi không sử dụng thanh kiếm gốc.” Sau một khoảng lặng, Bóng ma trả lời.

Phàn Hiền gật đầu nhẹ. Ngay cả khi Bóng ma tấn công Vân Chi Lan ngay bên cạnh thuyền câu trên hồ Tây ở Hàng Châu, anh ta cũng chỉ làm cho đối thủ bị thương nặng mà thôi. Có lẽ Bóng ma cũng lo ngại rằng không thể giết chết Vân Chi Lan, vì vậy mới cẩn thận trong cách hành động để không bị lộ danh tính.

“Vì vậy, trên toàn thế giới này, chỉ có năm người tối nay… hay sáu người… nếu thêm Thập Tam Lang vào, thì là bảy người, có thể biết được bí mật này.” Phàn Hiền cúi đầu suy nghĩ: “Vấn đề là, chúng ta vẫn chưa tìm cách tiêu diệt họ. Bạn nghĩ Thất Quan Kiếm sẽ đoán ra bạn chính là em trai may mắn sống sót của hắn vào lúc nào?”

Sau một thời gian dài im lặng, Bóng ma từ từ nói: “Có thể từ lâu rồi, hắn đã biết rằng ‘Bóng ma’ của Viện Kiểm tra chính là tôi.”

Nghe xong, Phàn Hiền cảm thấy bất lực. Anh biết rằng điều mình sợ hãi nhất có thể sẽ trở thành sự thật trong chuyến đi này.

Anh ngước nhìn mặt trăng sáng, cúi đầu nhớ quê hương, thì thầm: “Nếu Thất Quan Kiếm có thể giữ bí mật này cho chúng ta, thì thật tốt biết mấy.”

Bóng ma nhìn anh một cái, không nói gì. Nhưng ánh mắt đó không thể che giấu được sự mỉa mai.

Phàn Hiền bỗng thở dài, nhìn Bóng ma và mỉm cười hỏi: “Cảm giác khi ngày đó tại Đền Hư Không đâm chết Hoàng đế, thế nào nhỉ?”

Sau một lúc suy nghĩ, Bóng ma trả lời: “Cảm giác khá tốt.”

Phàn Hiền nhún vai, không nói thêm gì nữa.

Vào ngày xảy ra vụ ám sát tại chùa trên không, Hoàng đế đã phanh phui rằng kẻ sát thủ chính là em trai nhỏ của Đông Di Thành – người đã bỏ nhà đi từ khi còn nhỏ. Giờ đây, mọi người đều biết rõ điều này. Hoàng đế Qing quả thực là một bậc thầy vĩ đại; ông không thể nào đưa ra sai lầm được. Nếu sau buổi tối hôm nay, các đệ tử của Đông Di Thành báo cáo lại rằng hắn đã nhận ra kẻ “bóng ma” kia chính là em trai mình, thì tin tức này sẽ lan truyền khắp nước Nam Qing…

Viện Kiểm tra Có đến sáu nhóm đã âm mưu ám sát Hoàng đế Qing! Trần Bình Bình Làm sao ông ấy có thể tiếp tục ngồi trên xe lăn bình thường được nữa? Đó chính là điều mà Fan Xian và “kẻ bóng ma” đều sợ hãi nhất… Họ cả hai đều mang trong lòng sự kính trọng sâu sắc dành cho người đàn ông độc thân ấy. Bây giờ, khi nhận ra sai lầm mình đã mắc phải, họ thật sự hối tiếc vì đã để lộ một bí mật lớn nhất của Viện Kiểm tra…

“Có lẽ mọi chuyện không tồi tệ như chúng ta nghĩ,” Fan Xian bỗng nhiên nói: “Trong vòng một ngày nữa, tôi sẽ gặp Đông Di Thành để thương lượng công việc… Và cũng sẽ giải quyết vấn đề này luôn.”