Hướng về Hoàng đế – Chương hai mươi bảy: Gió Đông thổi

Nghe những lời nói lạnh lùng của Phan Hiên, Lâm Uyển Nhi cảm thấy lạnh gáy; cô biết rằng người chồng luôn giữ thái độ kiềm chế như vậy sau khi trở về phủ thực ra đã tức giận đến cực điểm. Cô nhẹ nhàng đặt một tách trà ấm trước mặt Phan Hiên và nói một cách ôn hòa: “Nếu Nếu vẫn đang ở hiệu thuốc, sao không để cô ấy trở về phủ trong vài ngày tới? Đừng để cô ấy tiếp xúc với người ngoài nữa.”

Phan Hiên lắc đầu và nói: “Chị gái em bây giờ coi việc hành nghề y là quan trọng nhất; đừng làm phiền cô ấy, anh sẽ tự giải quyết chuyện này. Nếu Hạ Triệu Duy dựa vào sắc lệnh của Hoàng đế để cố gắng tiếp cận em, thì đó lại là điều anh mong muốn.”

Lúc này, trong lòng Lâm Uyển Nhi tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn; cô chỉ nghĩ đến việc trở về phủ để gặp cha mình và yêu cầu ông can thiệp vào chuyện này. Cô cúi đầu chào và vội vàng rời khỏi phủ để trở về nhà.

Sau khi cô đi, Phan Hiên và Văn Nhi nhìn nhau.

“Em thật là quá khéo léo… Em cố tình nói như vậy trước mặt Lâm Uyển Nhi, chẳng phải là đang buộc Vương gia Tĩnh phải vào cung để tranh cãi sao?”

“Vương gia đã lâu không vào cung rồi; nếu tôi buộc Vương gia phải vào cung để giúp hai anh em họ hòa thuận, Hoàng đế chắc chắn sẽ cảm ơn tôi mới đúng.” Phan Hiên lắc đầu và nói, giọng nói đầy tức giận.

Lâm Uyển Nhi cau mày và nói: “Nhưng Thái hoàng huynh rõ ràng biết rằng em không thể đồng ý với cuộc hôn nhân này.”

Phan Hiên trầm ngâm một lát, thở dài rồi nói: “Trong hai năm qua, Hoàng đế thực sự rất quan tâm đến Hạ Triệu Duy; Ngài thực sự hy vọng rằng em có thể hòa thuận với Viện Điều tra… Và Ngài luôn nghĩ rằng nếu Nếu không thích Hồng Thành, thì chắc chắn sẽ thích Hạ Triệu Duy – vị ‘đại tài tử’ này… Ngài không hề có ý xấu gì cả.”

Trên đời này, có rất nhiều ví dụ về những người tốt bụng nhưng lại làm những việc sai trái; ngay cả Hoàng đế Khánh Đế cũng không ngoại lệ. Phan Hiên có thể thông cảm với ý định của Hoàng đế, nhưng không thể kìm nén được sự khinh thường đối với kẻ “ếch ghê tởm” kia… Và từ đó, cái tên “vị đại tài tử được coi thường nhất trong lịch sử” đã được hình thành…

……

Một tách trà đã nguội hẳn.

Phan Hiên vuốt ve mái tóc của mình, trên khuôn mặt không còn chút tức giận nào nữa: “Hoàng đế đã nói những lời gay gắt với em… Ngài muốn bảo vệ Hạ Triệu Duy… Em không muốn gây xung đột với triều đình vào lúc

“Tôi không phải là thiên tử, cũng không phải rồng; tôi không hề có những ‘vảy bất khả xâm phạm’ nào cả,” Fan Xián nói: “Nhưng vì chuyện hôn nhân của Nếu Nếu, ngày đó tôi đã gây ra rất nhiều rắc rối, thậm chí còn đưa Khuất Hà đến Nam Kinh nữa. Nếu Hoàng thượng nghĩ rằng mình có thể kiểm soát cuộc sống và mọi việc xung quanh tôi, thì ông ấy đã lầm rồi.”

Phạm Hiền Vĩ chế giễu: “Hoàng thượng thực sự rất coi trọng cuộc hôn nhân này, nhưng nếu tôi cứ cố chấp đối đầu đến cùng, ông ấy cũng không còn cách nào khác ngoài việc thu hồi chỉ dụ. Chỉ là… tội chống lại mệnh lệnh của hoàng gia không hề nhẹ; ai biết được liệu ông ấy lại muốn tước đi cái gì đó từ Viện Kiểm tra hay từ kho báu trong cung đình…”

※※※

Thực ra, lần này Fan Xián đã hiểu lầm ý định của Hoàng đế. Dù Hoàng đế của Quốc gia Khánh là người giỏi nhất thế giới, nhưng ông ấy cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi. Khi biết tin Phạm Nhược Nếu trở về kinh thành, Hoàng đế đã nghĩ ngay đến Hạ Triệu Duy – người vẫn chưa kết hôn. Ông ấy cho rằng việc kết hôn giữa hai người này sẽ rất tốt, và hy vọng rằng các đại thần trong triều sẽ tìm được một đôi bạn đời lý tưởng cho nhau.

Hạ Triệu Duy là một người đàn ông trẻ tuổi; nếu Phạm Nhược là một người phụ nữ trẻ tuổi, Hoàng đế chắc chắn sẽ nghĩ rằng mình đang làm một việc tốt. Ông chỉ đơn giản là hỏi thăm để xem liệu chuyện này có thể thành công hay không, và tin rằng An Chí sẽ hiểu lòng mình. Nhưng không ngờ, phản ứng của An Chí lại là đối đầu trực tiếp ngay tại cung thư viện.

Hoàng đế không trừng phạt Fan Xián vì đã la mắng trước mặt mình; đó đã là một ân huệ lớn rồi. Hoàng đế không thể hiểu nổi tại sao An Chí lại tức giận đến thế. “Ngươi là một đại thần trung thành, và Hạ Triệu Duy cũng vậy; việc hai người trung thành kết hôn với nhau thật sự là một chuyện tốt đẹp đáng được ca ngợi mãi mãi… Tại sao ngươi lại tỏ ra tức giận và mất bình tĩnh đến thế?”

Có lẽ trong lòng ngươi có những suy nghĩ riêng? Ai cũng không biết được liệu Hoàng đế có đang nghĩ những điều u ám như vậy hay không… Nhưng như Lâm Uyển Nhi đã nói, Hoàng đế của Quốc gia Khánh là một vị vua cực kỳ mạnh mẽ. Nếu Fan Xián cầu xin một cách lịch sự, có lẽ chuyện này vẫn còn cơ hội được giải quyết… Nhưng việc Fan Xián đối đầu trực tiếp đã khiến quyết tâm của Hoàng đế càng thêm vững chắc.

Ông không cho phép bất kỳ ai trên đời này có thể đi ngược lại mệnh lệnh của mình, ngay cả Fan Xián – người mà ông tin tưởng và

Các quan lại văn võ đều ngạc nhiên, nhưng khi suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, họ nhận ra rằng cuộc hôn nhân này thực sự có lợi cho triều đình; Hoàng thượng quả thật là người có tầm nhìn xa trông rộng. Tuy nhiên, mọi người đều biết thái độ của Phàn Hiền đối với Hạ Triệu Duy, và cũng biết rằng ông chắc chắn sẽ phản đối. Nhưng dù Phàn Hiền mạnh mẽ đến đâu, thì cuối cùng ông cũng chỉ là một thần tử mà thôi; liệu ông có thể mạnh mẽ hơn cả Hoàng thượng không?

Khi tin tức về việc Hồ Đại Học Sĩ đã trực tiếp đến gặp Phàn Phủ để thuyết phục Phàn Hiền đồng ý cuộc hôn nhân này lan truyền ra ngoài, tin này đã đến tận những người có quyền lực cao nhất.

Những quan lại từng bị Viện Kiểm tra trừng phạt nặng nề, những người vốn e ngại trước thế lực của Phàn Hiền, đều bắt đầu chờ đợi ngày Phạm Gia cô gái kết hôn vào gia đình Hạ, và muốn được chứng kiến biểu hiện của Phàn Hiền khi ông ta “nuốt chửng con ruồi”, hy vọng sẽ được xem một vở kịch hài hước thú vị.

Kể từ khi Phàn Hiền đến kinh thành, ông ta đã hoạt động một cách hoàn hảo, gây áp lực lớn cho nhiều người; vì vậy, ai cũng muốn có cơ hội chứng kiến ông ta mất bình tĩnh, tức giận và bối rối… Vì thế, không biết bao nhiêu người đã âm thầm ủng hộ Hạ Triệu Duy.

Tuy nhiên, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người: Phàn Hiền không làm gì cả – ông ta không tiếp tục vào cung để cãi vã với Hoàng đế, cũng không đập tung cửa Đô sát viện để đánh đập Hạ Triệu Duy. Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì câu chuyện về việc Phàn Hiền từng đánh Hạ Triệu Duy ngay trong nhà mình từng là tin đồn phổ biến khắp kinh thành… Làm sao bây giờ, khi em gái mình sắp kết hôn với ông Hạ, ông ta lại có thể cư xử một cách điềm tĩnh đến thế? Chẳng lẽ Phàn Hiền đã thay đổi tính cách?

Chỉ sau vài ngày, mọi người đều biết được lý do thực sự: Phạm Hiền Bình An không hề có ý định diễn kịch trước mặt các quan lại, mà chỉ đơn giản là ngồi im một bên, chờ đợi xem màn kịch hài hước của người khác… Xem Hoàng thượng bị chế giễu.

Vương tử Kính, người đã hai năm không vào cung và chỉ thích làm việc nông nghiệp, hôm nay – dù là em trai ruột của Hoàng đế – đã vào cung vào một đêm khuya và cãi vã dữ dội với Hoàng đế. Theo lời các thái giám trong cung, cuộc cãi vã diễn ra rất gay gắt; cuối cùng, Vương tử Kính thậm chí còn làm vỡ một chiếc bát sứ men lam trong phòng đọc sách của Hoàng đế.

Sau đó, Vương tử Kính tức giận rời đi… Có lẽ, khi còn nhỏ, ông ta đã không thể th

Danh hiệu Vương gia của Đức vương Kính quá cao quý; ngay cả Tài Chương Sở hay Nội đình cũng không dám can thiệp vào việc của ông ấy, huống chi là những cơ quan chịu trách nhiệm duy trì trật tự an ninh như Kinh Đô Phủ hay Cục Quản lý Cổng thành.

Lúc này, mọi người mới nhớ ra rằng, hơn ba năm trước, có vẻ như trong cung đã có chỉ dụ muốn tiến hành cuộc hôn nhân giữa cô gái Phạm Gia và Thế tử của Đức vương Kính, là Li Hồng Thành. Vì vậy, tất cả những người đang xem kịch đều im lặng, sợ rằng một ngày nào đó Đức vương Kính sẽ đến tận nhà họ.

Đây chính là câu “Đức vương Kính gây rối tại Viện Điều tra, còn Hoàng tử thì khéo léo giải quyết mọi chuyện”.

Còn theo lời của Phạm Hiên – người chỉ biết ngồi trong phủ uống trà và xem kịch để giải trí – thì khi Đức vương Kính xuất hiện, một người như ông ấy có thể đối phó được với hai người! Nếu Hoàng đế cố tình sắp đặt cuộc hôn nhân một cách bừa bãi, thì ông ta hoàn toàn có thể tìm ra một người mạnh mẽ và không sợ ai để ngăn chặn điều đó.

……

……

Về vấn đề này, Hoàng đế chắc chắn biết rằng chính Phạm Hiên đứng sau những âm mưu này. Tuy nhiên, Hoàng đế cũng không có cách nào khác để xử lý Đức vương Kính – người em ruột của mình. Hoàng đế chỉ cho Nội đình đến phủ Đức vương Kính để đọc chỉ dụ và mắng mỏ ông ấy một trận, nhưng cũng không thể áp dụng bất kỳ biện pháp cụ thể nào để ngăn chặn những hành động xấu xa từ phía phủ Đức vương Kính.

Đối với Đức vương Kính, con trai mình là Li Hồng Thành đã chờ đợi ở Định Châu suốt hơn ba năm trời, nhưng Hoàng đế lại đột nhiên sắp đặt cuộc hôn nhân giữa cô gái Phạm Gia và Hạ Triệu Duy, đây mới thực sự là hành động bất liêm và xấu xa.

Phạm Hiền Bình An đang ngồi trong phủ và theo dõi diễn biến của “vở kịch” này. Miễn là chỉ dụ hôn nhân từ cung chưa được đưa đến phủ, ông ta vẫn còn thời gian để quan sát thêm. Mặc dù Đức vương Kính đã lâu không quan tâm đến các công việc chính trị, nhưng với địa vị và tầm quan trọng của mình, Hoàng đế chắc chắn sẽ phải cẩn thận với cảm xúc của người em ruột này.

Sau một thời gian, tình hình ở kinh đô đã trở nên Bình yên hơn nhiều. Trong cung, cuộc tranh giành quyền quyết định cuộc hôn nhân vẫn tiếp diễn giữa các phe Phàn Phủ và Tĩnh Vương Phủ; còn Hạ Triệu Duy thì không hề thể hiện bất kỳ thái độ nào cả. Theo thông tin mà Phạm Hiên nhận được từ cung, Hoàng đế đã trực tiếp đề nghị cuộc hôn nhân này với ông ta, và vị quý ông Hạ này vẫn bình tĩnh đón nhận, chỉ

Những người nhạy bén hơn còn nhận ra rằng cuộc đối đầu giữa Hoàng thượng và Phan Hiên không chỉ đơn thuần là vấn đề về mặt danh dự mà còn là sự áp bức và phản kháng giữa vua tôi. Trên đời này, hoặc là gió đông thắng gió tây, hoặc là gió tây thắng gió đông.

Hiện nay, Hoàng đế đang thử nghiệm việc sử dụng “gió đông” để giải quyết vấn đề, nhưng không may lại vô tình kích động đến “chiếc trống chiến cũ” của Vương gia Tĩnh.

※※※

Khi mùa đông đã đến, không khí lạnh lẽo dường như muốn đông cứng lại, nhưng lại được hơi ấm từ những lò sưởi trong các ngôi nhà làm cho trở nên ấm áp hơn một chút. Chính trong sự hòa trộn giữa gió tây lạnh giá và hơi ấm từ hàng ngàn lò sưởi, Vương Thập Tam Lang và Diệp Linh Nhi – những người đang dưỡng thương tại Thanh Châu – cuối cùng cũng trở về kinh đô.

Diệp Linh Nhi vì việc Thái tử thứ hai đã tự sát bằng thuốc độc, nên vẫn chưa thể hoàn toàn tha thứ cho cha mình, vì vậy cô chỉ gửi một lá thư về nhà họ Diệp rồi ở lại cùng Lâm Uyển Nhi tại Phàn Phủ.

Phan Hiên buộc phải tự mình đến thông báo cho Thùy Mật Viện. Người đứng đầu quân đội của Quốc gia Kỷng này, sau khi nghe tin, chỉ biết thở dài buồn bã rồi vỗ vai Phan Hiên mà không nói thêm gì nữa.

Biết con gái mình đang ở tại Phàn Phủ, Diệp Trọng không thấy có vấn đề gì, nhưng khi nghĩ đến chuyện hôn nhân sắp tới của Phạm Nhược, ông không khỏi hỏi Phan Hiên vài câu.

Là sứ giả chính thức của Thùy Mật Viện, ông cũng không hiểu tại sao Hoàng thượng lại nhất quyết muốn Phan Hiên mất mặt, cũng không hiểu tại sao Phan Hiên lại cứ kiên trì chịu đựng – theo ông, Hạ Nhân Đại đã trở thành một thành viên của ban công văn, thực sự xứng đáng với Phạm Nhược; chỉ cần Phan Hiên đồng ý, phía Tĩnh Vương Phủ sẽ không còn lý do gì để gây rối nữa, và mọi chuyện sẽ trở nên suôn sẻ.

Có vẻ như mọi người đều biết đến sự kiên định của Hoàng đế, nhưng lại bỏ qua sự kiên định của Phan Hiên; những điều mà Phan Hiên không muốn làm trong đời này, chưa ai có thể ép anh ta phải làm, kể cả Hoàng đế cũng vậy.

Phan Hiên không giải thích gì với Diệp Trọng, chỉ cười một hai tiếng rồi rời khỏi Thùy Mật Viện. Anh ta không trở về phủ mà lên xe ngựa, hướng về phía Thái học.

Vợ anh ta và cô gái kia đang bàn tán về những chuyện phiếm trên trong phủ, nhưng anh ta lại muốn đi xem họ đang nói gì… Diệp Linh Nhi và Vương Thập Tam Lang đã trở về kinh thành rồi; Hồng Thành cũng vậy – Vương gia Tĩnh này suýt nữa thì làm “vỡ cái trống chiến” của Hoàng đế rồi, anh ta nhất định phải tự mình can thiệp để tạo ra một sự kiện gây chú ý.

Chiếc xe ngựa dừng lại ở ngã tư Đông Xuyên. Fan Hiền vào một quán rượu không xa hiệu sách, gọi vài món ăn nhẹ, vừa ăn vừa nhìn về phía hiệu sách. Đối diện hiệu sách Dan Bạc là một phòng khám y khoa, tên của nó do chính Fan Hiền đặt ra, và chữ viết bởi Shu Yuan.

Phòng khám y khoa do cô gái Phạm Gia điều hành chỉ sau một thời gian ngắn đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ mọi người ở kinh thành. Cô ấy có tay nghề y thuật xuất sắc, giá cả lại rất phải chăng; bất kể bệnh nhân giàu hay nghèo, ai cũng phải xếp hàng để được khám và lấy thuốc. Chẳng mấy chốc, phòng khám này đã nhận được sự đánh giá cao từ người dân bình thường ở kinh thành. Đến buổi tối, vẫn có hàng dài người xếp hàng trước cửa phòng khám; những người hầu đắc lực được Phàn Phủ cử đến để duy trì trật tự và phân phát súp nóng cho mọi người; mọi chi tiết đều được chuẩn bị rất tỉ mỉ.

Fan Hiền nhìn chằm chằm vào nơi đó và thấy ngay vị quan viên kia với khuôn mặt hơi đen sạm… Không lẽ lại là Hạ Triệu Duy sao? Dưới áp lực từ cung đình, anh ta không thể gặp Hạ Triệu Duy rồi đánh anh ta ngay lập tức; hơn nữa, anh ta nhận ra rằng Hạ Triệu Duy thực sự rất thông minh, biết rằng mọi lời nói đều là dối trá, chỉ có sự xác nhận của chính cô gái Phạm Gia mới là thật.

Những ngày gần đây, sau khi tan triều, Hạ Triệu Duy luôn đến phòng khám để chào hỏi Phạm Nhược trước khi trở về nhà. Quy định về sự phân biệt giới tính ở Quốc gia Kính không nghiêm ngặt như ở Bắc Kỳ; hơn nữa, vì Phạm Nhược vốn dĩ là người hành nghề y khoa ngoài đường phố, nên cô ấy không cần phải lo lắng về những quy định đó. Vì vậy, việc Hạ Triệu Duy đến chào hỏi theo lễ nghi là điều mà không ai có thể ngăn cản được. Giờ đây, tin này đã trở thành tin đồn được mọi người ở kinh thành biết đến, và còn được coi như một câu chuyện tốt đẹp nữa.

Thị lực của Fan Hiền rất tốt; anh ta nhìn thấy em gái mình, trong lúc khám bệnh, đôi khi cũng trò chuyện vài câu với Hạ Triệu Duy. Anh ta cũng không ngạc nhiên về điều này, bởi vì từ năm năm trước, tại nơi ở của mình, anh ta đã biết rằng em gái mình quen biết với Hạ Triệu Duy; có

Anh ta thở dài trong lòng, nghĩ về những thay đổi của mọi người ở Kyoto trong những năm qua, và không khỏi cảm thấy bất ngờ.

Ngày xưa, Hạ Triệu Duy vẫn giữ nguyên vẻ kiêu ngạo, khuôn mặt đen như than; ngay cả khi muốn nịnh hót anh ta, cũng trông rất gượng gạo, vì vậy hoàn toàn không được Fan Xian chú ý đến. Ai ngờ sau vài năm, người này đã thay đổi hoàn toàn, trở nên điềm tĩnh hơn nhiều; có lẽ vẫn còn chút kiêu ngạo ẩn sâu bên trong, nhưng khi hành động thì không hề tỏ ra kiêu ngạo chút nào. Tốc độ trưởng thành của anh ta thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Không lạ gì mà dù bị anh ta cố tình bôi nhọ, người này vẫn nhận được sự ủng hộ của đa số quan lại trong triều đình, cũng như sự yêu mến của người đó trong cung điện.

Fan Xian ngồi trên lầu quán rượu, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó, chỉ để xem liệu Hạ Triệu Duy có thể tìm ra cách nào đó để phá vỡ tình huống bế tắc này trong cuộc đối đầu giữa mình và Hoàng đế hay không.

Đúng lúc đó, một người cưỡi ngựa lao từ đầu con phố đến. Fan Xian đặt chiếc cốc xuống, nhướng mày cười, nghĩ rằng “quân tấn công bất ngờ” của mình cuối cùng cũng đã đến.

Thái tử của Vương gia Jing, Lý Hồng Thành, trở về kinh để báo cáo công việc, vừa mới ra khỏi cung điện, chưa quay về dinh thự của mình, vẫn mặc đầy áo giáp, không mang theo lính canh nào, chỉ hỏi đường đến phòng khám y khoa, rồi một mình đến trước cửa phòng khám.

Từ xa trên lầu quán rượu, Fan Xian nhìn thấy Lý Hồng Thành xuống ngựa và chào hỏi Hạ Triệu Duy cùng Bình yên, sau đó nói vài câu gì đó với Nếu Nếu. Khoảng cách quá xa nên không biết họ nói gì, nhưng có thể thấy vẻ mặt của em gái mình có vẻ vui mừng khi gặp lại người quen. Nhưng ngay sau đó, không biết Lý Hồng Thành nói điều gì, anh ta lại tranh cãi với Phạm Nhược Nếu.

Trong lòng Fan Xian bỗng nghẹn lại; anh ta rất hiểu tính cách kiên định của em gái mình, và lo lắng rằng Lý Hồng Thành có lẽ đã nói điều gì đó không phù hợp, làm cho em gái mình tức giận?

Đúng lúc đó, Hạ Triệu Duy dường như đã tiến lên giải thích vài điều, nhưng Lý Hồng Thành không hề nhìn anh ta một cái, thẳng thừng ra lệnh cho người hầu của Phàn Phủ đóng cửa phòng khám, sau đó dưới ánh mắt tức giận của Phạm Nhược Nếu, anh ta đã bắt cô ấy lên ngựa một cách bất công!

Tiếng móng ngựa vang lên, Thái tử của Vương gia Jing, người vừa trở về kinh, đã như vậy bắt Phạm Gia cô gái lên ngựa và lái ngựa đi về hướng nhà của Phàn Phủ.

Những bộ râu rụng rơi khắp con phố… Vào thời điểm đó, mọi người vẫn chưa sử dụng kính.

Nhìn cảnh tượng này, Phạm Hiên không khỏi sững sờ, khuôn mặt trở nên rất tức giận; anh nghĩ rằng Li Hồng Thành thật sự đã thay đổi rất nhiều. Cách đây vài năm, cậu ta chỉ biết tỏ ra thanh lịch, đọc thơ, nhưng sau ba năm chiến đấu ở Định Châu, giờ đây cậu ta đã học được cách cư xử một cách quyết đoán như vậy!

Những người hầu của Phàn Phủ, nhân viên trong phòng khám y khoa, cùng những bệnh nhân đang chờ được điều trị cũng đều sững sờ. Tuy nhiên, những người hầu này chắc chắn biết những gì vừa mới xảy ra, biết Tĩnh Vương Phủ đang làm gì gần đây… Vì mối quan hệ giữa Phàn Phủ và Tĩnh Vương Phủ rất thân thiện, nên họ tưởng như chẳng hề thấy cảnh tượng đó.

Và người sững sờ nhất chắc chắn là vị đại nhân Hạ Triệu Duy luôn giữ thái độ điềm tĩnh và uy nghiêm kia. Khi phòng khám đóng cửa, mọi người dần tan đi, và ông đứng một mình trước cửa phòng khám, nhìn xuống con phố đầy người sững sờ. Ông không dám đến gần Phàn Phủ vì sợ bị Phạm Hiên Chân đánh; vì vậy, ông chỉ có thể đứng đó, không thể làm gì được. Cảnh tượng này thực sự rất bi thảm.

Phạm Hiên từ từ lấy lại bình tĩnh và liên lạc với Bình yên. Anh biết rằng Li Hồng Thành chắc chắn không thể làm gì sai trái; có lẽ vì biết tin này trên đường đi mà cậu ta tức giận đến mức phải hành xử một cách quyết đoán như vậy. Nếu phải chọn một người làm rể cho em gái mình, thì Li Hồng Thành – người đã từ bỏ những thói xấu và hoàn toàn thay đổi bản thân – chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với Hạ Triệu Duy. Nghĩ đến đây, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Phạm Hiên.

“Xin mời đại nhân Hạ lên đây ngồi.” Anh từ từ đặt ly rượu xuống bàn và ra lệnh cho Mục Phong ở phía sau.

Không lâu sau, Hạ Triệu Duy với vẻ mặt cau có bước vào nhà hàng và ngồi đối diện với Phạm Hiên. Đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau riêng tư sau nhiều năm. Phạm Hiên nhẹ nhàng xoay chiếc ly rượu trong tay; anh biết rằng dưới lầu có những người theo dõi từ cung điện, có lẽ đó là những người được Hoàng đế ban cho để bảo vệ Hạ Triệu Duy, nhưng anh cũng không quá quan tâm đến điều đó.

“Nào, ăn thôi.” Phạm Hiên cầm đũa lên.

Dù không biết tại sao Phạm Hiên lại mời mình đến đây, Hạ Triệu Duy cũng không hề sợ hãi và bắt đầu ăn uống một cách thoải mái. Nhìn thái độ của anh ta, nếu Phạm Hiên không ra lệnh dừng lại, có lẽ anh ta sẽ tiếp

Sau khi ăn xong và uống hết rượu, Phạm Hiền Bình An bắt đầu nói: “Thưa ngài Hạ, những ngày gần đây ngài luôn đến phòng khám để chăm sóc tôi, với tư cách là anh trai của ngài, tôi cũng muốn bày tỏ lòng biết ơn.”

“Xin đừng quá khách sáo.” Hạ Triệu Duy mỉm cười nhẹ nhàng đáp lại.

Fan Xián nhướng mày và nói: “Chuyện vừa rồi ngài cũng đã chứng kiến, thái độ của Tĩnh Vương Phủ ra sao, ngài hẳn hiểu rõ.”

Hạ Triệu Duy lặng đi một lát rồi từ từ nói: “Thưa công tử, ngài thật có những biện pháp khéo léo.”

“Điều này không liên quan đến các biện pháp đó.” Fan Xián nói thẳng thắn: “Trước giờ tôi chưa có cơ hội ngồi nói chuyện với ngài, hôm nay là một dịp hiếm có, vì vậy tôi sẽ nói thẳng với ngài: chuyện này không thể thành hiện thực được, ngài hãy từ bỏ ý định đó đi.”

Khuôn mặt tối sầm của Hạ Triệu Duy trở nên nghiêm túc hơn, sau một lúc, anh ta nói một cách chân thành: “Thưa công tử, tôi tự biết rằng…”

Fan Xián nghiêng đầu lắng nghe, tai này nghe vào, tai kia nghe ra.

Hạ Triệu Duy chân thành bày tỏ tình cảm của mình đối với Phạm Nhược, giải thích những việc mình đã làm trong những năm qua, và rất khiêm tốn mong muốn Fan Xián cho mình một cơ hội.

“Tôi không có ý kiến gì cả,” Fan Xián nói: “Hiện tại, chính Tĩnh Vương Phủ mới là người có ý kiến về chuyện này.”

“Nhưng lần trước, khi triều đình định hôn nhân cho con trai Thái tử Tĩnh Vương, ngài đã ngăn cản điều đó.” Hạ Triệu Duy vẫn bình tĩnh, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự kiên định.

“Nước đến thì đất che phủ, chỉ dụng đến thì lửa thiêu rụi; nếu tôi có thể ngăn cản được một lần, thì tôi cũng có thể ngăn cản được lần thứ hai.” Lời nói này có phần phản đạo, nhưng Fan Xián vẫn nói trước mặt Hạ Triệu Duy, coi như đang dọa dỗ anh ta không dám mang lời này vào cung để tố cáo mình. “Đừng nghĩ rằng chỉ vì Hoàng đế đã nói gì đó với ngài, ngài có thể mơ mộng một cách vô căn cứ. Hay có lẽ, ngài Hạ nghĩ rằng mình có thể làm hài lòng Phạm Nhược và vì thế có thể bỏ qua tôi, người anh trai này?”

“Ngài cũng biết rằng tôi rất ghét ngài, vì vậy tôi không quan tâm đến việc làm phiền ngài thêm một lần nữa. Nhưng tôi phải nhắc nhở ngài: việc làm phiền người khác cũng có mức độ; nếu ngài làm tôi tức giận quá mức, tôi thực sự sẽ cầm dao đến nhà ngài để tìm ngài đấy.”

Fan Xián nói điều này một cách rất nghiêm túc.