Hướng về Hoàng đế – Chương hai mươi ba: Ánh trăng giống nhau

Fan Xián ngồi trên xe, suy nghĩ về tin tức mà Teng Zijing vừa báo cáo tại cổng cung điện; anh cảm thấy hơi lo lắng. Nếu biết trước rằng em gái mình đã trở về kinh đô sớm như vậy, anh sẽ không quan tâm đến chuyện các vị vương gia muốn chọn phi tần hay gì cả… Anh đã vội vàng lao đến hiệu sách Đàn Bạch từ lâu rồi.

Ba tháng trước, anh đã nhận được thư từ Ruò Ruò mang về từ Bắc Kích, biết rằng cô ấy cuối cùng cũng có thể rời khỏi Thanh Sơn và trở về quê hương. Fan Xián vô cùng vui mừng và theo lời dặn trong thư của em gái, đã nhờ Văn Nhi tìm cho cô ấy một địa điểm thuận lợi để mở phòng khám y khoa tại kinh đô.

Không ngờ rằng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Văn Nhi lại chọn địa điểm ngay đối diện với hiệu sách Đàn Bạch, không xa Trường học Đại học Lý thuyết. Fan Xián nghĩ rằng đó cũng là một lựa chọn tốt; ba anh chị em cũng coi như là “hàng xóm” trên con phố này… Nhưng anh không ngờ rằng Ruò Ruò lại trở về sớm hơn so với dự đoán, và theo lời Teng Zijing, cô ấy chỉ ở lại trong phủ một thời gian ngắn rồi liền vội vàng đến nơi mở phòng khám.

Trong hai năm qua, với tư cách là một học trò xuất sắc của Đại sư Khổ Hà, Ruò Ruò đã đảm nhận việc quản lý mọi công việc tại Thanh Sơn. Là người Nam Kính và cũng là em gái của Fan Xián, mặc dù có sự ủng hộ của hoàng gia Bắc Kích và sự giúp đỡ của Đại sư Lang Đào, cô ấy vẫn phải trải qua không ít khó khăn.

Ngoài việc quản lý việc hàng ngày tại Thanh Sơn, Ruò Ruò thường xuyên xuống núi để chữa bệnh cho người dân nghèo khó ở Bắc Kích. Cô thu phí rẻ, tài năng y khoa của cô cũng rất cao, và danh tiếng của cô cũng lan rộng nhanh chóng; không mất bao lâu, cả Bắc Kích đều biết đến một nữ y sĩ tốt bụng, lòng từ thiện sống trong môn phái Thiên Đạo Môn.

Người con gái tài năng từng sống ở kinh đô này, sau khi được anh trai dạy dỗ trong thời gian dài, cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu trong đời mình. Một khi đã tìm thấy mục tiêu đó, cô ấy trở nên cực kỳ kiên định; nếu không, sao cô ấy lại về kinh đô ngay lập tức, không ở lại nhà mà lại quan tâm đến tiến độ xây dựng phòng khám đến vậy?

Fan Xián tự hỏi không biết bây giờ em gái mình đã trở thành một nữ y sĩ giỏi giang hay vẫn giữ được vẻ đẹp và tài năng như xưa… Điều này thực sự là điều anh từng lo lắng nhất.

Hôm nay, con đường Đông Xuyên đông đúc người qua kẻ lại, náo nhiệt không ngừng. Dù không phải là ngày lễ nào cả,

Mỗi thời đại đều có những tài năng mới xuất hiện; sau bốn năm năm, những người tài hoa nổi tiếng ở kinh đô ngày xưa… Một người đã được triệu vào triều làm quan và trở nên rất nổi tiếng, trong khi người khác lại ở xa tận Giao Châu, gần như bị lãng quên. Còn những cô gái nổi tiếng nhất ở kinh đô thì một người đã đi xa, người khác thì đã kết hôn và không còn là đề tài bàn tán của mọi người nữa. Hiện nay, trong giới đồn đại, những cái tên được nhắc đến nhiều nhất là sự “dã man” của cô gái nhà Vương và sự “nhút nhát” của cô gái nhà Hạ. Những người thuộc dòng dõi hoàng gia trong Thái Học thì càng tỏ ra ngạo mạn hơn.

Nói theo câu nhận xét của Phạm Hiền: “Thật là từ thế hệ này sang thế hệ khác, mọi thứ đều suy tàn.”

Nhưng Phạm Nhược thì là ngoại lệ. Ngày xưa, cô nổi tiếng với tài năng thi ca ở kinh đô, sau đó lại được Bệnh viện Hoàng gia chú ý đến và nhập môn phái Khổ Hoa. Cô đã giành được danh tiếng lớn ở Bắc Kỳ; làm sao người dân quê hương có thể quên được cô? Hôm nay, vào buổi trưa, khi cô xuất hiện tại phòng khám y khoa, một giáo viên trong Thái Học đã nhận ra cô ngay lập tức. Tin tức này lan truyền nhanh chóng và trở thành tin tức gây xôn xao nhất ở kinh đô hôm nay.

Phạm Hiền kéo rèm cửa xe xuống, nhíu mày tức giận khi nhìn thấy những thanh niên đang chặn trước cửa hiệu sách của mình và trước cửa phòng khám y khoa chưa treo biển hiệu. Anh nghĩ rằng những người này thật là quá bướng bỉnh và không hề biết kiềm chế bản thân.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Mục Phong nhẹ nhàng nói: “Tôi sẽ đuổi họ đi ngay bây giờ.”

Phạm Hiền không đáp lại gì, chỉ để Tùng Tử Kinh nói: “Tôi sẽ đi dọn dẹp chỗ này.” Sau đó, anh mới gật đầu đồng ý.

Suốt những năm qua, anh đã cố gắng duy trì danh tiếng là một người trong sáng trong mắt các học giả, và đã thành công trong việc loại bỏ những ấn tượng tiêu cực liên quan đến Viện Kiểm tra. Làm sao anh có thể để Mục Phong làm hỏng điều đó được? Không biết Tùng Tử Kinh đã nói điều gì sau khi xuống xe, nhưng những người đang chặn đường trên đường Đông Xuyên lập tức tản đi, để lại một khoảng trống lớn ở ngã tư đường. Khi những thanh niên đó đi qua chiếc xe ngựa màu đen, họ đều cung kính chào hỏi và lặng lẽ rời đi. Có vẻ như họ đã biết đến danh tính của người bên trong xe, nên không dám coi thường họ. Đặc biệt là những thanh niên đó vốn đã xem Phạm Hiền như một người hùng; thêm vào đó, Phạm Hiền hiện cũng đang giữ chức vụ giáo viên tại Thái Học, vì vậy họ càng không dám ở lại lâu hơn nữa. Đường Đông Xuyên trở nên yên tĩnh trở lại. Phạm Hiền bước xuống

Nếu như không hề để ý đến những thay đổi bên ngoài phòng khám, lúc này cô ấy đã thoát khỏi trạng thái mơ màng và đang quỳ ở trong phòng để sắp xếp các loại dược liệu. Cô ấy cũng mang về từ núi Thanh Sơn của Bắc Tề một số loại thuốc quý hiếm mà ở Nam Kính rất khó tìm được; lúc này cô đang suy nghĩ xem nên bảo quản chúng như thế nào.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Nếu Như Không Lưu Ý không đứng dậy mà nói ngay: “Chưa mở cửa đâu. Nếu không phải là trường hợp khẩn cấp, xin hãy quay lại sau vài ngày.”

Nghe thấy giọng nói này, Phạm Hiền cảm thấy vui mừng. Giọng nói đầy lòng nhân ái của một người y khoa khiến anh không khỏi mỉm cười hài lòng. Anh nói phía sau lưng cô ấy: “Nếu thực sự bị bệnh, làm sao có thể đợi đến khi cô trở về chữa trị? Chẳng lẽ kỹ năng y thuật của tôi tồi tệ đến thế sao?”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc nhưng lại có chút xa lạ này, Nếu Như Không Lưu Ý rung nhẹ người, nhưng ngay lập tức lấy lại bình tĩnh, đứng dậy, chỉnh lại quần áo cho Phạm Hiền, rồi từ từ quay đầu và cúi chào một cách lễ phép: “Anh trai đã đến rồi.”

Dù cố gắng kìm nén cảm xúc, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô, ánh mắt và đường nét trên môi đều thể hiện rõ niềm vui sâu thẳm trong lòng cô.

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của em gái mình, Phạm Hiền lại cảm thấy buồn bã một cách không hiểu lý do. Anh ngẩn ngơ nhìn em gái, nhìn khuôn mặt quen thuộc ấy – khuôn mặt mà anh đã không gặp trong vài năm qua. Nhìn đôi lông mày ấy, biểu tượng của sự lạnh lùng như băng tuyết, giờ đây đã trở thành ánh nắng ấm áp của mùa xuân trước mắt mình, anh thở dài nhẹ.

Sau đó, anh bước tới và nhẹ nhàng vuốt đầu em gái mình.

Nếu Như Không Lưu Ý hơi cúi đầu xuống, theo thói quen nghiêng đầu sang một bên.

Giống như vào mùa xuân năm Thanh Lịch thứ tư, khi Phạm Hiền lần đầu tiên đến kinh đô. Khi bước vào dinh thự của Sở Nam Bá, hai anh em sau bao năm xa cách, chỉ cần vài câu nói, một hành động nhỏ thôi, cũng đủ để xua tan đi sự lạ lẫm do thời gian gây ra, và trở lại với những kỷ niệm ngày xưa – khi còn là những con khỉ nghịch ngợm và con khỉ yếu đuối, khi những lời nói được truyền tai nhau từ khắp nơi trên đất nước.

Phạm Hiền tìm một cái thùng để ngồi xuống, nhìn em gái mình vẫn đang bận rộn và hỏi: “Sao em đến sớm thế?”

“Anh trai cũng trở về sớm mà.” Nếu Như Không Lưu Ý cười đáp. Cô ngẩng tay lên và vuốt ve mái tóc bị mồ hôi làm ướt:

“Đi xa ngàn dặm về phía nam mà cũng không nghỉ ngơi ở nhà vài ngày, việc trong phòng khám chắc chắn đã được chị dâu của em sắp xếp rồi. Em chỉ cần tập trung vào công việc khám bệnh thôi, đừng lo lắng về những chuyện đó.”

Fan Xián nhìn cô em gái mình một cách không đồng ý; dù vẫn còn gầy yếu, nhưng tinh thần của cô ấy dường như đã tốt hơn nhiều. Có lẽ là do hai năm qua cô ấy thường xuyên đi khám bệnh ở những vùng quê hẻo lánh, làn da của cô ấy cũng trở nên đen sạm hơn, và vẻ lạnh lùng thường thấy trên khuôn mặt cô ấy cũng dần biến mất. Mặc dù họ thường xuyên liên lạc qua thư từ, nhưng điều đó vẫn không thể so sánh được với việc được chăm sóc trực tiếp bên cạnh, Fan Xián cảm thấy có chút tự trách. Chính anh ta là người đã sắp xếp mọi chuyện khiến em gái mình phải bỏ trốn và rời khỏi nước. Nhìn thấy em gái, anh ta chỉ biết thở dài, không biết liệu hai năm qua cô ấy có sống tốt không.

“Trong nhà đã thay đổi vài lần người hầu gái; tôi không nhận ra ai cả. Không tìm được ai để nói chuyện, tôi chỉ ngồi một lúc trong phòng hoa rồi quyết định đến hiệu sách xem sao… Ai ngờ chị dâu lại chọn địa điểm ngay đối diện với phòng khám.” Phạm Nhược kéo anh trai mình dậy, nhằm tránh việc anh ta làm hỏng chiếc hộp đựng thuốc, và nói: “Nếu ngồi lên chiếc hộp này mà thuốc bị hỏng, làm sao mà dùng cho người khác được?”

“Tôi là ai chứ? Tôi là ‘Thiên Sĩ Thơ’ mà! Nếu tin đồn này lan ra, chắc chắn mọi người sẽ cố tình mua những chiếc hộp thuốc này đấy.” Fan Xián đùa một cách lạnh lùng, sau đó hỏi: “Chị dâu của em đâu? Sisi đâu?”

Phạm Thượng Thư đã đưa Lưu thị về Đan Châu để nghỉ hưu, mang theo một nửa số người hầu gái trong nhà cũ. Thêm vào đó, vì trang trại cũng cần người lao động, và những cô hầu gái lớn tuổi cũng cần được gả đi, trong vài năm ngắn ngủi, toàn bộ Phàn Phủ đã trở nên khá xa lạ đối với Phạm Nhược.

Fan Xián nhận thức rất rõ điều này; anh ta nghĩ rằng ngay cả cô hầu gái lười biếng kia giờ đây cũng đã trở thành phu nhân của một viên quan huyện. Trong vài năm qua, kinh đô đã thay đổi rất nhiều… Hy vọng Ruo Ruo sẽ không cảm thấy bất ngờ hay khó thích nghi quá mức.

“Chị dâu và Sisi đã đưa gia đình họ Teng đến trang trại rồi.” Phạm Nhược nhìn anh trai mình một cách tò mò, dường như không hiểu tại sao anh lại hỏi một câu ngớ ngẩn như vậy. “Hôm nay tôi mới cùng Teng Zijing vào thành phố, vì vậy tất nhiên là chưa gặp họ.”

Bất kỳ gia đình quý tộc nà

Anh ta xoa nhẹ trán vì đau đầu và nói: “Việc em trở về thật là một sự kiện quan trọng; dù bận rộn đến đâu cũng nên chờ ở trong phủ mới đúng.”

Phạm Nhược liếc nhìn anh ta một cái rồi bực bội nói: “Chúng ta cả hai đều trở về sớm hơn ba ngày; ai có thể lường trước được điều đó chứ?”

Fan Xian vỗ mông đứng dậy, mỉm cười nói: “Ít nhất tôi cũng biết rằng lúc này em hẳn đã đói rồi…”

Bây giờ, hai căn nhà ở Phàn Phủ đã được nối thông với nhau, khu vườn cũng đã được thay đổi hoàn toàn; ngay cả những người sống bên trong cũng khác xưa. Fan Xian vẫn quen ở cùng Văn Nhi và Tư Tư ở căn nhà mới, trong khi căn nhà cũ của cha ông đã trở nên trống rỗng. Những người hầu gái đã dọn dẹp phòng của Ruò Ruò lại sạch sẽ, y hệt như trước đây. Khi Phạm Nhược theo Fan Xian vào nhìn, nhớ lại những năm tháng đã qua ở kinh đô, đôi mắt cô ấy bỗng đỏ lên.

Nhưng Fan Xian thực sự không thể chịu đựng việc thấy phụ nữ khóc; tất nhiên, ngoại trừ mẹ vợ của anh ta – người đã qua đời từ lâu… Anh ta vội vàng dẫn Ruò Ruò ra phòng khách. Lúc này trong phủ không có ai; hai anh em ngồi đối diện nhau, cùng nhau uống rượu, ăn uống thoải mái và kể về cuộc sống của mình sau khi chia tay nhau, thật sự rất vui vẻ. Chỉ là khi nói đến chuyện âm mưu nổi loạn ở kinh đô, Ruò Ruò tỏ ra rất lo lắng, nhắc đến sự cô đơn trên núi Thanh Sơn và ánh mắt của người Bắc Tề… Ánh mắt Fan Xian trở nên tức giận.

“Em trai bây giờ ở đó thế nào rồi?” Fan Xian đặt chiếc cốc xuống và hỏi. Phạm Tư Xác vẫn đang tiếp tục xử lý các công việc liên quan đến bất động sản ở miền Bắc; mặc dù hai anh em luôn liên lạc với nhau qua thư từ và chia sẻ thông tin, nhưng Fan Xian vẫn thói quen hỏi thăm. Qua lời nói của em gái, anh mới biết rằng Tư Trạch cũng đang gặp không ít khó khăn ở miền Bắc; mặc dù triều đình Bắc Tề bề ngoài không làm gì cả, nhưng bí mật thì vẫn đặt ra nhiều rào cản nhỏ.

Sau một lúc suy nghĩ, Fan Xian nói: “Ngọc không được mài giũa thì không thể trở thành vật dụng hữu ích; Hoàng đế nhỏ của Bắc Tề chắc chắn sẽ không thực sự quay lưng lại với em trai mình đâu… Cứ để em ấy ở đó thôi.”

Trong hai năm qua, Phạm Tư Xác đã trở về kinh đô hai lần; Tết Nguyên Đán năm Khánh Lịch thứ chín cũng được ăn ở Đan Châu… Nhưng bây giờ, cả gia đình Phàn Phủ buộc phải xa cách nhau, ngay cả khi muốn gặp nhau cũng rất khó khăn… Mỗi khi nghĩ đến điều này,

Cha thực sự không nên ở lại Kyoto nữa; ở lại Đan Châu để chăm sóc bà ngoại sẽ tốt hơn nhiều so với việc phải luôn lo lắng về những điều xấu có thể xảy ra.

Phạm Nhược Nếu gật đầu, trong lòng cô hoàn toàn không hề nghi ngờ lời nói của anh trai mình. Dù là em trai hay chính cô, tất cả đều nhờ vào sự sắp xếp của anh trai mà mới có được cuộc sống khác biệt so với những đứa con nhà quý tộc thông thường – một cuộc sống thực sự ý nghĩa.

“Hôm nay thì nghỉ ngơi đã, ngày mai sẽ nói chuyện kỹ hơn. Bây giờ ông Vương già này không ở đây, có nhiều chuyện tôi muốn nói nhưng không biết nói với ai.” Phạm Hiên lẩm bẩm một cách không rõ ràng, giải tỏa nỗi buồn hiếm khi có được trong đời mình. Trong thế giới này, ngoài Lâm Đại Bảo Vương Kỷ Niên, tất nhiên là chú Ngũ Trúc và em gái mình – những người mà anh ấy ảnh hưởng rất nhiều – mới là những người thích hợp để trò chuyện cùng.

Phạm Hiên thậm chí dám nói những lời trái với lẽ thường với bốn người này. Vấn đề là Đại Bảo quá ngốc nghếch, không biết phải nói gì; còn Lâm Đại Bảo thì chạy mất rồi… Chú Ngũ Trúc thì ẩn mình đi, còn em gái thì không ở đây… Nhưng cuối cùng cô ấy cũng trở về.

Cảm giác này thật tuyệt vời… Phạm Hiên không kiềm được niềm vui trong lòng, không biết đã uống bao nhiêu rượu; tự nhiên là anh ta không chịu uống thuốc giải rượu, và dưới tác động của rượu, anh ta thậm chí còn ngủ thiếp đi ngay trên bàn.

Phạm Nhược Nhìn thấy anh trai mình đầy mùi rượu, cô chỉ biết lắc đầu bất lực, rồi bảo người hầu đưa anh ta trở về phòng, sau đó tự mình đắp chăn cho anh, vuốt ve mái tóc đen dài của anh, và cẩn thận lấy những chiếc kim đang cắm trong tóc ra – giống như những lần trước đây, khi Phạm Hiên bị thương trước khi kết hôn.

Trở về phòng mình, Phạm Nhược Nhìn những chiếc kim lấp lánh ánh sáng trước mắt, cô không khỏi mỉm cười, tự hỏi liệu chị dâu mình có biết về những chiếc kim độc này không… Liệu khi họ âu yếm nhau, họ có sợ bị đâm phải không? Hay là hàng đêm họ đều phải dọn dẹp chúng?

Cô lập tức nhận ra mình không nên suy nghĩ về điều đó, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, và vội vàng cất những chiếc kim đó vào hộp… Bí mật sinh tồn cuối cùng của Phạm Hiên, thực ra chính là do hai anh em họ tự tay làm ra trong khu vườn sau nhà… Cô tự nhiên biết phải xử lý chúng như thế nào.

Ngôi nhà cũ kỹ, chăn ga mới mẻ, con người thì già nua, và những nỗi buồn cũng vẫn còn đó… Phạm Nhược Ngồi y

Cô thở dài một hơi, khoác lên người chiếc áo khoác rồi bước ra khỏi phòng, đi dạo dưới ánh trăng của khu vườn cổ xưa. Trong căn phòng phía sau lưng cô, ngọn nến tàn vẫn tiếp tục tỏa sáng, như thể đang kể lại những giấc mơ rực rỡ của nó… Nhưng ánh trăng chiếu lên người cô lại khiến cô cảm thấy lo lắng và bất an hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, nếu Phạm Nhược biết rõ rằng tất cả những điều này chỉ là ảo tưởng, và không quan trọng liệu những suy nghĩ của mình có thể được chấp nhận trong thế giới này hay không… Điều quan trọng nhất là, từ nhiều năm trước, anh trai cô đã quen coi cô như một đứa trẻ để chăm sóc và bảo vệ… Trong trái tim cô, chưa bao giờ xuất hiện những ý nghĩ như vậy.

Cô không khỏi mỉm cười buồn bã và nghĩ rằng mình nên nhanh chóng mở phòng khám y khoa… Còn rất nhiều người đáng thương trên thế giới này cần sự giúp đỡ của cô… Tại sao phải để bản thân mình mải mê với những suy nghĩ trẻ con, khó có thể nói ra thành lời như thế này vào đầu mùa đông?

Mỗi khi nghĩ đến những việc này, ánh trăng chiếu lên khuôn mặt thanh tú của cô dường như trở nên ấm áp hơn… Nhiều năm sống ở miền Bắc đã làm thay đổi rất nhiều tính cách của cô Cô Nương Gia… Trong ánh trăng ấy, không còn sự lạnh lùng nữa, thay vào đó là sự bình tĩnh và thoải mái… Chưa kể đến việc cô Phạm Gia trở về kinh thành và gây ra nhiều xôn xao… Chỉ riêng việc gia đình Phàn Phủ trở nên sôi động hơn nhiều là điều đáng chú ý… Khi nhóm người Lâm Uyển Nhi nhận được tin tức, họ đã vội vàng trở về từ trang trại… Cuộc gặp gỡ giữa chị dâu và em chồng thật sự rất ấm cúng… Đặc biệt là khi họ gặp cháu gái và cháu trai, Phạm Nhược càng thấy vui mừng hơn nữa…

Gia đình này sống trong niềm vui và hạnh phúc… Điều này thực sự là một điểm khác biệt so với những gia đình khác ở kinh thành… Nhưng không lâu sau đó, bầu không khí ấy lại không thể duy trì được nữa… Bởi vì Phạm Nhược rất muốn mở phòng khám y khoa, và cung đình cũng yêu cầu Fan Xian dẫn Ruoruo đến gặp hoàng đế…

Việc mở phòng khám y khoa đã có người lo liệu… Việc gặp hoàng đế cũng chỉ mất một ngày thôi… Tuy nhiên, thế hệ trẻ thứ hai của gia đình Phàn Phủ đã không còn thời gian rảnh rỗi nữa… Phạm Nhược sau nhiều năm học nghệ thuật ở Thanh Sơn, lần đầu tiên trở về kinh thành, tự nhiên phải đi thăm và gặp gỡ nhiều người thân trong gia đình và bạn bè…

Chặng đường đầu tiên mà cô ấy ghé thăm chắc chắn là Tĩnh Vương Phủ – người có mối quan hệ rất thân thiết với gia đình __