Fan Xian đứng trước cửa vườn Thái Bình, nhìn vào bóng màu xanh nhạt phía trong sân, sau khi nói ra câu đó, anh ta không hề nói thêm lời nào nữa. Hơn mười cao thủ từ phía Tín Dương đều nhìn anh ta với vẻ kinh ngạc, không hiểu chuyện gì đã xảy ra ở kinh thành; vị ông chủ Viện Kiểm tra này, người lẽ ra phải bị giam giữ trong cung điện, làm sao lại đột nhiên xuất hiện trước cửa vườn Thái Bình?

Một cơn gió thổi qua khu rừng tre, làm dịu bớt cái nóng bức xung quanh mọi người. Các cao thủ Tín Dương hét lên và lao về phía Fan Xian. Anh ta nhíu mày, lùi lại một bước, cánh tay trái của mình uốn cong như thể có thể xoắn được, và đấm mạnh về phía trước; khi nắm đấm đã duỗi hết cỡ, nó bỗng nhiên mở ra, giống như lá sen của cây cổ thụ, vang lên một tiếng “bạch” và đập trúng má một cao thủ.

Mặc dù không đập thật mạnh, nhưng vẫn khiến người đó rơi răng, máu chảy như suối, và ngã xuống đất, ngất đi ngay lập tức.

Fan Xian đứng trên đầu ngón chân, khí công mạnh mẽ trong cơ thể anh ta tuôn ra nhanh chóng, cơ thể anh ta co lại như một bóng ma mỏng manh, lao ra khỏi vòng vây kẻ địch. Nhìn những người đang cắn răng lao tới, ánh mắt anh ta càng trở nên đỏ ngầu hơn, hai bàn tay cũng run rẩy nhẹ.

Đúng như những gì anh ta đã nói với Tiểu Ngôn Công tử lúc đầu, bây giờ kinh thành này đối với Fan Xian mà nói, gần như chỉ là một thành phố trống rỗng; những người mạnh mẽ nhất có thể đe dọa anh ta đều đã bị Hoàng đế thu hút đi Đại Đông Sơn, dù là các cao thủ của Bắc Kỳ hay những kiếm sĩ cấp chín đáng sợ trong Đông Di Thành… Tất cả họ đều bị ngọn núi cao như viên ngọc đó hút vào như nam châm.

Trong kinh thành, chỉ còn lại ba người cấp chín; ông Chín đã chết, Diệp Trọng thì là người của mình… Fan Xian tin chắc rằng, miễn là không rơi vào vòng quân loạn, ai có thể giết được mình chứ?

Chỉ là anh ta không biết tung tích của Văn Nhi và Đại Bảo, nên không dám tấn công mạnh mẽ, và đã quyết định thử một lần nữa bằng cách đến trước cửa vườn Thái Bình để gõ cửa… Có thể điều này có vẻ ngạo mạn, nhưng thực ra đó là sự bất đắc dĩ trước chiêu trò của Công chúa Trưởng… Ngay cả một người mạnh mẽ như Fan Xian, cũng chỉ có thể tạm thời từ bỏ sự hung hãn của mình và tìm con đường khác.

Nhưng những cao thủ Tín Dương này không hề biết rằng Fan Xian đang chuẩn bị dùng lời nói để tấn công… Trong sự kinh ngạc, họ tự nhiên đã dồn toàn lực tấn công… Chỉ sau một cuộc đối đầu ngắn ngủi, đã có người bị thương nặng… Và cuộc chiến đẫm máu tiếp theo s

Không còn nhắm mắt nhìn vào đôi mắt của Phạm Hiên nữa, khi nhìn thấy những mũi tên bắn ra từ loại nỏ đó, lòng anh không khỏi se lạnh. Nhưng trong cuộc sống, luôn có quá nhiều điều mà con người không thể làm gì được. Nếu muốn Văn Nhi và Đại Bảo được an toàn, thì trước mặt này, núi Hổ chỉ có thể chấp nhận hành động của họ mà thôi.

Không ai còn ngăn cản Phạm Hiên bước vào nữa; vô số ánh mắt, dù rõ ràng hay kín đáo, đều theo dõi từng hành động của anh. Chỉ cần anh có bất kỳ phản ứng nào khác thường, e rằng cuộc ám sát thực sự sẽ bắt đầu ngay lập tức. Bởi vì lúc này, trong Viện Thanh Bình, tiếng đàn cổ vang lên, nhẹ nhàng và thanh thoát như tiếng suối róc rách, giúp con người tĩnh tâm và cảm thấy thoải mái.

Vì công chúa đã ra lệnh bằng âm thanh đàn cổ, những cao thủ ẩn náu khắp Viện Thanh Bình tự nhiên không còn ngăn cản Phạm Hiên nữa. Tuy nhiên, trong lòng họ vẫn đầy hoài nghi: Tại sao công chúa lại để Phạm Hiên vào? Chẳng lẽ bà ấy không biết sức mạnh đáng sợ của Phạm Hiên sao? Tại sao không tận dụng cơ hội khi Phạm Hiên đến một mình để tiêu diệt anh ta ngay lập tức?

Hơn mười người dần dần dẫn dắt hoặc theo dõi Phạm Hiên bước vào cửa chính của Viện Thanh Bình, sau đó dừng lại trước cây cầu thứ hai. Phía trước là khu vực cấm, không ai được phép vào nếu không có lệnh trực tiếp từ công chúa.

Phạm Hiên đứng trước cây cầu, nhìn xuống những tấm gỗ trên cầu; những khe hở giữa các tấm gỗ cho phép anh nhìn thấy dòng nước trong xanh phía dưới. Dòng sông Lưu Tinh ở đoạn này của Viện Thanh Bình bị con đường đá trên đảo chia thành những vùng nước yên bình, giống như một hồ nước tĩnh lặng, dường như không bao giờ chảy trôi.

Tiếng đàn cổ thanh thoát và yên bình ấy vang lên từ phía trong viện đối diện với cây cầu, nhẹ nhàng len vào tai anh. Anh nhìn xuống dòng nước, lắng nghe tiếng đàn, như thể muốn hiểu được tâm trạng của người đang chơi đàn lúc này.

Một lát sau, anh chỉnh lại trang phục, bước lên cây cầu, đi vững vàng đến đảo, mở cánh cửa gỗ của viện bên trong, ngước nhìn người phụ nữ đang nhẹ nhàng gảy đàn dưới góc nhà trên bờ hồ giữa đảo. Anh cúi đầu chào một cách lễ phép và nói: “Xin chào công chúa.”

Tiếng đàn không hề bị gián đoạn bởi lời chào bất ngờ này; đôi bàn tay trắng nõn vẫn tiếp tục gảy đàn một cách điệu đà và ổn định.

Công chúa cúi đầu, dường như tập trung hoàn toàn vào bảy dây đàn trước mặt, chỉ có cổ tay hơi chùng xuống, đầu ngón tay trượt đến phía bên phải; tiếng đàn trở

Gió thu thổi làm nhăn bề mặt hồ xanh, vuốt qua ngọn cây hoa; sóng nước làm cho cánh hoa rơi như mưa, đọng trên tà áo dài của Công chúa Trưởng, tạo nên những vệt hoa sâu đậm hơn trên nền áo. Phan Hiên lặng lẽ nhìn ngắm khung cảnh ấy, nhìn khuôn mặt yên bình, thanh khiết nhưng vẫn không thể che giấu vẻ quyến rũ của Lý Vân Duệ. Hôm nay, Công chúa Trưởng không trang điểm cầu kỳ, chỉ việc nhẹ nhàng nhếch lông mày đã làm tăng thêm vẻ duyên dáng tự nhiên của bà. Mái tóc đen óng ả của bà buông xuôi sau vai, chỉ được buộc lại phía sau đầu bằng một chiếc khăn lụa, càng làm nổi bật vẻ đẹp trong trẻo và thoải mái của bà.

Bà đang cúi đầu chơi đàn, mí mắt hơi nhắm lại, hàng mi dài mượt mà đặt trên làn da trắng như ngọc, khiến Phan Hiên không khỏi liên tưởng đến đôi mắt mà vợ ông đã thừa hưởng từ bà.

Nếu không biết bà là ai, nếu không cố tình suy nghĩ về tuổi tác của bà, thì bất kỳ người đàn ông nào cũng phải thừa nhận sức hút của người phụ nữ này.

Phan Hiên đi dọc theo con đường bằng đá xanh ven hồ, trong tiếng đàn vang vọng, ông nhẹ nhàng mở mắt ra và nói: “Yên Tiểu Dực đã chết.”

Tiếng đàn vẫn tiếp tục vang lên, đôi khi có những nốt cao vút, tạo ra những âm thanh rung động, như thể muốn nói rằng người ta đã biết chuyện này từ lâu rồi, không cần phải nói thêm gì nữa.

“Tần Hằng đã chết.” Phan Hiên nhìn chăm chú vào đôi tay của bà và thì thầm.

Lý Vân Duệ dùng hai ngón tay của bàn tay phải vuốt qua dây đàn thứ tư, nhấn hai lần, và tiếng đàn phát ra một âm thanh du dương.

Phan Hiên không do dự chút nào, lời nói của ông thẳng thắn và mạnh mẽ: “Cả Tần Nghiệp cũng đã chết.”

Lý Vân Duệ vẫn không ngẩng đầu lên, nhưng tốc độ chơi đàn trên bảy dây đàn ngày càng chậm lại, tạo nên những giai điệu buồn bã. Tuy nhiên, tiếng đàn vẫn giữ được vẻ thanh khiết, buồn mà không đau khổ, toát lên vẻ tiếc nuối sâu sắc. Chỉ có thể cảm nhận được tâm trạng của Công chúa Trưởng thông qua những cử động nhẹ nhàng của tà áo dài phía sau đôi tay bà.

Đột nhiên, tiếng đàn lại trở nên cao vút hơn. Nhưng tiếng đàn vốn đã nổi tiếng với sự trầm ấm và thanh lịch, dù ngón tay chơi đàn nhanh đến đâu, âm phạm vẫn luôn nằm trong phạm vi đó. Đoạn nhạc vốn nên đầy sự hung hãn, nhưng lại được chơi với tốc độ chậm rãi, hoàn toàn trái ngược với cảm giác về tốc độ, thể hiện rõ ràng phẩm chất thanh khiết và hòa thuận của Nguyên Thế Tông.

Chỉ những

“Thực ra tôi chẳng hiểu gì về âm nhạc cả; những nỗ lực của ngài đối với tôi, e rằng chỉ là việc ‘đàn cho bò nghe’ mà thôi.”

Lý Vân Duệ Có lẽ cô ấy chưa từng nghe câu “đàn cho bò nghe” trước đây, nhưng vẫn cúi đầu, say sưa và tập trung vuốt ve các dây đàn. Bản nhạc này được chơi ra, có lẽ không phải để dành cho ai đó thấu hiểu lòng mình… Chỉ là vào lúc đó, Fan Xian lại xuất hiện tại Thái Bình.

Fan Xian thật là dũng cảm. Anh ta chẳng hề biết cái gọi là xấu hổ là gì; khi thấy đối phương không quan tâm đến mình, anh ta cười tự giễu rồi ngồi xuống bên cạnh công chúa. Sau đó, anh ta nói một cách tự nhiên với khuôn mặt nghiêng của cô ấy: “Tôi đã phản bội.”

Tiếng đàn đột nhiên trở nên hỗn loạn, một tiếng “ù” ầm ĩ vang lên, lan tỏa khắp bờ hồ và hàng cây hoa. Các dây đàn bị đứt tung… Ba sợi!

Công chúa từ từ ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Fan Xian. Chỉ trong chốc lát, cô ấy đã lấy lại được bình tĩnh và nói: “Mỗi lần gặp anh, dường như tôi luôn chỉ nghe thấy những tin xấu…”

Dù trong những năm qua, công chúa và Fan Xian luôn đứng trên hai phe đối lập, liên tục xung đột với nhau, cuộc tranh đấu của họ đã đi qua rất nhiều sự kiện quan trọng trong suốt những năm đó… Nhưng kỳ lạ thay, dù họ đã gặp nhau không ít lần, thực ra họ lại chẳng quá hiểu biết về nhau.

“Nếu công chúa muốn nghe những tin tốt, thì có lẽ đầu tôi cũng sẽ theo sau đó…” Fan Xian nói nhỏ với công chúa, ánh mắt anh ta lướt qua mọi nơi… Nhưng rõ ràng không tìm thấy gì cả; ánh mắt anh ta trở nên u ám một chút.

Lúc này, đôi tay công chúa yên lặng vuốt ve chiếc đàn cổ đã bị đứt dây; đôi mắt cô nhắm lại, làn da trắng muốt của cô trở nên càng trắng hơn nữa, gần như trong suốt… Vẻ đẹp quyến rũ vốn có của cô đã biến mất không rõ đi đâu.

Sự xuất hiện đột ngột của Fan Xian tại biệt viện Thái Bình thực sự khiến công chúa ngạc nhiên… Bởi vì tốc độ di chuyển của anh ta quá nhanh; những người còn lại của anh ta ở phe nổi dậy vẫn chưa kịp báo cáo tình hình thực tế ở kinh thành. Và công chúa đã cảm nhận được một số vấn đề nên đã hành động ngay lập tức… Nhưng cô hoàn toàn không quan tâm đến những khả năng đặc biệt của gã con rể này.

Chỉ là bốn thông tin liên tiếp mà Fan Xian đưa ra đã khiến tâm trí công chúa bắt đầu lung lay… Dù tin tức về cái chết của Yên Tiểu Dực đã được cô đoán trước khi anh ta xuất hiện ở kinh thành, nhưng khi nghe người liên quan xác nhận trực tiếp, cô không khỏi cảm thấy buồn bã… Dù sao thì vị đại t

Còn cái chết của Tần Hằng và Qin Ye khiến Công chúa trưởng cũng không khỏi lo lắng; bà không ngờ tình hình ở kinh đô lại biến chuyển thành như vậy. Câu nói cuối cùng của Fan Xian đã tiết lộ tất cả câu trả lời, khiến bà tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Chỉ sau một lúc tức giận, Công chúa trưởng đã bình tĩnh trở lại, mở mắt ra và thở dài một hơi buồn bã: “Nhưng anh vẫn muốn đến xin tôi.”

“Vì tôi đã đến đây, chắc chắn bà cũng có thể đoán ra điều gì đã xảy ra ở kinh đô rồi.” Fan Xian cúi đầu, ngồi xuống bên cạnh Công chúa trưởng. Họ đều hiểu rõ tâm ý của nhau; lý do anh ta dám đơn độc vào cung là vì cả hai đều nắm giữ điểm yếu của đối phương, và không ai muốn ngay lập tức chấm dứt mọi khả năng liên kết giữa họ.

Công chúa trưởng nắm giữ Văn Nhi và Đại Bảo trong tay, trong khi Fan Xian đã giành được lợi thế không thể đảo ngược ở kinh đô.

Lý Vân Duệ đột nhiên cúi đầu xuống; chiếc áo rộng lớn che khuất cây đàn cổ đã đứt dây, chiếc áo màu nhạt rung nhẹ theo động tác của cô ấy, trông thật đáng thương.

“Tôi đến để xin bà…” Fan Xian nói một cách chân thành. “Thôi đi…”

Nghe thấy ba từ “thôi đi”, Lý Vân Duệ bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn Fan Xian bằng ánh mắt lạnh lùng, không nói một lời nào. Dù ánh mắt đó lạnh lùng, nhưng Fan Xian vẫn nhận thấy trong đó có một nỗi u sầu sâu thẳm… Một nỗi u sầu không hướng về bản thân anh ta, mà là những người không có mặt ở đó.

“Thôi đi? Anh có quyền nào để nói ba từ đó với tôi?” Lý Vân Duệ cười mỉa mai, nhặt một chiếc lá nhạt trên vai mình và nói: “Diệp Trọng lại có thể phản bội… Điều này thực sự ngoài dự đoán của tôi. Nhưng vì anh đã đến đây, tôi còn lo lắng gì nữa chứ? Có lẽ nhiều người sẽ e ngại sức mạnh và trí tuệ của anh… Viện Kiểm tra… Nhưng chỉ có tôi, từ đầu đến cuối, chưa bao giờ lo lắng về sự tồn tại của anh.”

“Đúng vậy…”

“Mọi người đều nghĩ rằng dưới vẻ bề ngoài lịch lãm của anh, ẩn chứa một con người tàn nhẫn và không từ thủ đoạn.” Công chúa trưởng nhạo mỉ nhìn anh ta, “Phải nói thật, những năm qua, anh đã giả vờ rất giỏi trong việc che giấu bản chất thật của mình… Khiến mọi người nghĩ rằng trước những lợi ích lớn, anh có thể trở thành một kẻ vô tình với gia đình và bạn bè… Nhưng tôi biết… anh chưa bao giờ như vậy.”

“Vì vậy, ngươi đã bắt giữ Văn Nhi và Đại Bảo, không chịu buông tha chúng dù chỉ một khoảnh khắc.” Phạm Hiên cắt ngang lời nói của bà.

“Hai năm trước, tôi đã nói rằng, ngươi có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực ra lại rất yếu đuối.” Lý Vân Duệ từ từ nói: “Ngươi quá quan tâm đến quá nhiều người trên thế gian này; mọi thứ xung quanh ngươi đều là những điểm yếu tiềm ẩn. Chỉ cần tôi chọn một trong số đó để đe dọa ngươi, ngươi sẽ không thể phản kháng được… Nếu không, tại sao ngươi lại lén lút đến đây gặp tôi?”

Phạm Hiên cúi đầu xuống, sau một lúc mới thì thầm: “Phải thừa nhận rằng, bà nhìn người thật chuẩn xác. Tôi quá quan tâm đến quá nhiều người thân, điều này khiến việc thực hiện các kế hoạch của tôi trở nên rất phiền phức.”

“Lấy Văn Nhi làm ví dụ, bà có thể dùng tính mạng con gái ruột của mình để đe dọa con rể mình, nhưng tôi thì không thể làm vậy. Ngược lại, vì sự an toàn của Văn Nhi, tôi sẵn lòng hy sinh mạng mình. Trong suốt mười ngày qua, tôi phải chịu đựng nỗi đau này mỗi đêm… Cuối cùng, tôi vẫn phải thừa nhận điều đó.”

Nghe những lời này, ánh mắt của Công chúa trưởng bỗng sáng lên một tia le lói.

Phạm Hiên nhìn xuống mặt hồ phẳng lặng và những cánh hoa trôi nhẹ theo sóng, Bình yên nói: “Nhưng… việc sẵn lòng hy sinh mạng mình và bị người khác đe dọa là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Nếu Văn Nhi bị bệnh và cần đầu tôi để chữa trị, có lẽ tôi cũng sẽ sẵn lòng hy sinh. Nhưng nếu cái chết của tôi không hề mang lại lợi ích gì cho sự an toàn của Văn Nhi, tại sao tôi lại phải làm như vậy?”

Anh quay đầu nhìn bà và nói: “Hôm nay tôi đến đây, chính là để mong bà hiểu rằng, việc đe dọa tôi là vô ích… Tất nhiên, chúng ta có thể thương lượng xem, liệu chuyện này có thể có một kết thúc tốt đẹp hay không.”

“Tôi quá quan tâm đến quá nhiều người, mọi thứ xung quanh tôi đều là những điểm yếu tiềm ẩn.” Trước khi Công chúa trưởng lên tiếng, Phạm Hiên đã chặn đứng mọi lối thoát cho những lời đe dọa của bà. “Nhưng chính vì có quá nhiều điểm yếu, nên chúng cũng không còn là điểm yếu nữa. Tôi không thể vì Văn Nhi mà phải đổi lại bằng những hành động đối đầu… Như vậy thì cha tôi sẽ ra sao? Hai anh trai cả và thứ ba của tôi sẽ thế nào? Họ đều là người thân của tôi… Làm sao có thể phân biệt được ai quan trọng hơn ai? Chắc chắn Văn Nhi cũng sẽ đồng ý với quan điểm và hành động của tôi.”

Công

Cô nhìn vào khuôn mặt của Phạm Hiên, mỉm cười nói: “Anh không thấy mình thật là vô liêm sao?” Cô dừng lại một chút rồi tự giễu bản thân: “Điểm này thì quả thực giống hệt cha anh.” Người cha được đề cập ở đây chính là Hoàng đế bệ hạ. Một lát sau, cô tiếp tục nói: “Kẻ có ý định làm điều xấu nhưng lại cố tình che đậy mới thực sự là vô liêm. Tôi chỉ là bị ngài ép đến đường cùng mà thôi; sâu thẳm trong lòng tôi, tôi không hề muốn Văn Nhi gặp phải bất cứ điều gì xấu xa.” Cuộc đàm phán giữa hai bên đã rơi vào bế tắc. Lúc này, Phạm Hiên hoàn toàn có thể giết chết Công chúa Nhĩnh, nhưng Văn Nhi – người vẫn chưa hề xuất hiện – có lẽ đang bị những cao thủ từ Xinyang canh giữ ở một nơi nào đó. Nếu Phạm Hiên hành động, chắc chắn Văn Nhi sẽ là người đầu tiên bị giết.

Mặt Phạm Hiên trở nên tái nhợt, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh bắt đầu lo lắng. Đối diện với một người phụ nữ tuyệt vọng như vậy, mà mình lại không thể mang đến cho cô bất cứ điều gì cô mong muốn… Làm thế nào đây?

Biểu cảm của Công chúa Nhĩnh trở nên nghiêm túc; trái ngược hoàn toàn với vẻ đẹp và trang điểm thanh khiết của cô lúc này, cô ngẩn ngơ nhìn ra mặt hồ và nói: “Trước đây tôi đã nói rằng những người đàn ông trong gia đình họ Lý thật là vô liêm… Thực ra, điều đó không hề sai. Lần trước, Hoàng đế bệ hạ không giết tôi, chính là để đưa cho tôi một cơ hội. Một mặt, điều đó làm vui lòng ngài; mặt khác, ngài có thể giết tôi một cách hợp pháp mà không cần lo lắng về việc lịch sử sẽ ghi chép điều gì về sự kiện này.” Cô nhìn Phạm Hiên và nói tiếp: “Ngài chưa bao giờ thực sự yêu thương em gái nhỏ như tôi… Vì vậy, khi ngài tự tin đưa cho tôi cơ hội này, tôi chắc chắn sẽ trả lại cho ngài một bất ngờ lớn.”

Theo quan điểm của Phạm Hiên, cuộc hành trình lên núi Đôngshan để cúng tế trời của Hoàng đế quả thực là một cuộc phiêu lưu đầy rủi ro, và Hoàng đế đã đánh giá thấp quá sức khả năng của Công chúa Nhĩnh – người có thể mời hai vị đại sư từ nước ngoài, điều động quân nổi dậy vây thành kinh đô… Một kế hoạch lớn lao như vậy, thật khó có thể tin rằng một người phụ nữ yếu đuối có thể gánh vác hết.

Tuy nhiên, cái đòn đó cũng khiến Phạm Hiên nhận ra một sự thật: Công chúa Nhĩnh đã vạch ra một kế hoạch lớn, nhưng Hoàng đế lại đã vạch ra một kế hoạch còn lớn hơn nữa… Chỉ có người anh trai của cô, hoặc người đàn ông lùn kia – người có v

Trước khi Fan Xian kịp trả lời, Lý Vân Duệ đã nhanh chóng lên tiếng một cách bình thản: “Đừng nói rằng điều đó là vì tôi Từng đã cố gắng giết bạn, cũng đừng nói rằng có những người thân tín của bạn đã chết dưới tay tôi… Chúng ta đều biết rõ con người bạn là như thế nào. Có thể bạn rất trung thành với gia đình và bạn bè của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn thực sự là một người hào hiệp.”

Fan Xian im lặng một lúc, sau đó nói: “Hóa ra mọi chuyện rất đơn giản… Bà không chịu từ bỏ, và Hoàng đế… tự nhiên sẽ không chấp nhận việc tôi và bà trở nên thân thiết với nhau.” Thực ra, vào lúc này anh không muốn nói về những chuyện cũ kỹ với Nữ hoàng công chúa, nhưng vì bà đã nắm được điểm yếu của anh, anh chỉ có thể đáp trả một cách khéo léo.

Nhưng Nữ hoàng công chúa lại không hề có vẻ buồn bã sau khi kế hoạch thất bại. Fan Xian ngạc nhiên khi nhìn thấy ánh mắt bà; bà cúi đầu xuống và nói: “Bạn đừng hiểu lầm, tôi không hề có ý muốn tái hợp với bạn. Dù Hoàng đế anh trai có sống hay chết, tôi cũng không còn hứng thú gì với thế giới này nữa.”

Fan Xian bỗng nhận ra rằng biểu cảm trên khuôn mặt bà thật là u sầu.

“Hoàng đế anh trai quả thực vẫn là người mạnh mẽ nhất thế giới,” Lý Vân Duệ bất chợt mỉm cười và nói: “Tôi đã mắc một sai lầm lớn… Tôi nghĩ rằng anh ấy chỉ muốn dùng ‘lễ tế trời’ để dụ Đại Đông Sơn xuất hiện và bị sát hại, nhưng không ngờ anh ấy lại có tham vọng lớn đến thế. Có lẽ suốt mười mấy năm ẩn dật và kiên nhẫn, anh ấy cũng đã cảm thấy quá chán ghét sự cô đơn.”

Khi Fan Xian trở về, anh mang theo những tin xấu liên tiếp. Với khả năng lập kế hoạch tài ba của Nữ hoàng công chúa, bà chắc chắn đã nhanh chóng đoán ra sự thật về Đại Đông Sơn và hiểu được âm mưu của Hoàng đế, đó là lý do tại sao trong suốt năm ngày qua, không hề có tin tức nào từ phía Đông Sơn Lộ.

“Đừng nghĩ rằng việc thông tin từ Đông Sơn Lộ bị che giấu có nghĩa là Hoàng đế anh trai vẫn còn sống,” Nữ hoàng công chúa nhắm mắt lại và nói một cách u ám: “Ngay cả cái lão què kia cũng có thể làm được điều đó… Tình hình trên Đại Đông Sơn có lẽ không giống như những gì bạn mong đợi.”

“Diệp Trọng đã can thiệp, thì chắc chắn sư phụ Liú Yún cũng sẽ ra tay,” Fan Xian cúi đầu nói.

Nữ hoàng công chúa hiện lên vẻ như đã hiểu hết mọi chuyện, bà nói một cách bình thản: “Mặc dù Tứ Quan Kiếm và Khổ Hà tin rằng Diệp Lưu Vân thuộc về tôi, nhưng hai

Đôi mắt của Lý Vân Duệ nhẹ nhàng khép lại, nhưng không hề toát ra vẻ lạnh lùng hay sự tàn nhẫn nào; chỉ có sự thờ ơ và bất động: “Cả ngài và hoàng huynh dường như đều hiểu sai một điều… Dù sao tôi cũng là người của quốc gia Qing, suốt cuộc đời mình, tôi đã dành hết để giúp hoàng huynh thống nhất thiên hạ. Làm sao có thể đến lúc cuối cùng mà không tính đến những nguy hiểm sẽ đe dọa tương lai của Qing chứ?”

“Tôi chưa bao giờ coi thường hoàng huynh; tôi tin rằng ngay cả khi ở vào tình thế nguy cấp nhất, ông ấy vẫn có cách để xoay chuyển tình thế. Chỉ là tôi không ngờ rằng người giúp đỡ hoàng huynh lại chính là chú Liúyún.”

“Nhưng… từ đầu tôi đã không bao giờ nghĩ đến việc để Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm sống sót trở về. Nếu bốn đại sư tử này phục hồi sức mạnh, dù chú Liúyún can thiệp, thì cũng chỉ là tình huống hai đối hai mà thôi. Khổ Hà và Tứ Cố Kiếm là những nhân vật phi thường đến mức nào? Nếu hoàng huynh muốn giết chết hai đại sư tử này một cách dễ dàng như vậy, thì quá đơn giản rồi…”

“Tôi tin tưởng hoàng huynh; vì vậy tôi tin rằng ngay cả khi ông ấy chết, ông ấy cũng sẽ kéo theo hai đại sư tử kia xuống mộ… Nếu không, làm sao xứng đáng với trí tuệ và sức mạnh của ông ấy được?” Nữ công chúa nói một cách thờ ơ: “Khi đó, quốc gia Qing của tôi sẽ có sự hỗ trợ của chú Liúyún, trong khi Bắc Ký và Đông Di sẽ không còn ai hỗ trợ nữa… Và bây giờ, diễn biến của tình hình có gì khác biệt chứ? Nếu chú Liúyún can thiệp và bốn đại sư tử đều bị tiêu diệt… thì cũng không khác gì những gì tôi đã dự đoán.”

“Những con quái vật như các đại sư tử này vốn dĩ không nên tồn tại trên thế giới này. Nếu không có họ, với sức mạnh quân sự và nền kinh tế của Đại Qing, chúng ta đã sớm thống nhất thiên hạ từ lâu rồi… Sao phải đến tận hôm nay mới thành công?”

“Dù Đại Đông Sơn có thay đổi thế nào, điều đó cũng rất có lợi cho Đại Qing của tôi.”

“Nếu bốn đại sư tử đều chết, với uy danh của họ, liệu Hoàng đế có thể sống sót được không?”

Không cho Phạm Hiên kịp lên tiếng, nữ công chúa liên tục ném ra những lời lẽ lạnh lùng, khiến Phạm Hiên cảm thấy miệng mình khô cứng, không biết phải đáp lại thế nào. Anh hoàn toàn không ngờ rằng từ đầu, nữ công chúa đã không bao giờ nghĩ đến việc để các đại sư tử trên Đại Đông Sơn sống sót. Nhưng rõ ràng, bà ấy không phải là thần tiên, không thể dự đoán hết mọi chi tiết… Tuy nhiên, diễn biến hiện tại dường như cũng không khác xa những gì bà ấy đã dự đoán.

“Dù rằng ngươi đã kiểm soát được Kinh Đô, việc Thừa Càn không thể lên ngai cũng khiến ta hơi thất vọng… Nhưng những thất bại nhỏ bé này có quan trọng gì chứ?” Nữ hoàng thứ nhất nhìn Vạn Hiền một cái, nói với giọng chế giễu: “Năm người con trai của bệ hạ, ngoại trừ người con út còn quá nhỏ, bốn người kia… Ngay cả người con thứ hai kém cỏi nhất, cũng đủ sức dẫn đầu đại quân Đại Khánh để chinh phục thiên hạ này.”

“Hãy để bốn vị đại sư đi theo bệ hạ xuống âm phủ…” Trên khuôn mặt nữ hoàng thứ nhất hiện lên ánh sáng tự hào và điên cuồng: “Chắc hẳn ông ấy cũng sẽ hài lòng khi có bốn vị hộ vệ như vậy ở thế giới bên kia. Còn việc tặng cho con trai ông ấy một thiên hạ lớn lao… Ta cũng coi như đã làm tròn bổn phận của mình rồi.”

“Còn ngươi thì sao?” Giọng Vạn Hiền khàn đặc khi hỏi. Lúc này, anh mới thực sự hiểu tại sao cha mình và Trần Bình Bình luôn nhắc nhở mình rằng người phụ nữ này là một kẻ điên… Quả thật, sau tất cả những gì cô ấy đã làm, cô ấy chẳng hề quan tâm đến việc ai sẽ sống sót trong trận chiến ở Kinh Đô, ai sẽ ngồi lên ngai vàng… Dù sao thì tất cả cũng đều là con cháu nhà Lý, đều là con trai của bệ hạ mà thôi.

“Ta ư?” Nữ hoàng thứ nhất nhìn chàng rể tốt của mình như nhìn một kẻ ngốc nghếch, nói một cách từ tốn: “Giữa đám đất bẩn trên mặt đất và những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời, ngươi muốn trở thành cái nào? Khi sống trên đời, chỉ cần tỏa sáng theo cách riêng của mình là đủ… Những lời người khác nói không đáng sợ, sách sử cũng không cần phải e ngại… Những người như anh trai bệ hạ, luôn quan tâm đến danh dự, cuối cùng vẫn cần đến sự giúp đỡ của ta.”

Mặc dù biết rõ rằng chính mình là người đã gây ra sự chia rẽ cuối cùng giữa nữ hoàng thứ nhất và hoàng đế, nhưng Vạn Hiền vẫn không thể kiềm chế được mà hỏi tiếp: “…Nhưng tại sao ngươi lại làm như vậy?”

Câu hỏi được đặt một cách mập mờ, nhưng nữ hoàng thứ nhất vẫn hiểu rõ ý của anh. Nhìn quanh khu vườn yên bình và cổ kính này, cô từ từ nói: “Bởi vì ông ấy đã phản bội ta… Bởi vì ta muốn chứng minh cho mọi người thấy rằng, một người phụ nữ cũng có thể thay đổi lịch sử mà những kẻ đàn ông đó đã chiếm đoạt suốt nhiều năm qua.”

Cô từ từ đứng dậy, những cánh hoa rơi xuống từ người cô, trông thật đẹp đẽ.

Vạn Hiền nghe xong những lời đó, đặc biệt là câu cuối cùng, anh Từng đã từng nghe nó trong Quảng Tín Cung, và

Cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng, xoay người đi, làm cho những cây hoa xung quanh rung động nhẹ, và thêm vài chục cánh hoa rơi xuống. Cô nhìn vào mặt Fan Xian và nói bằng giọng nhẹ nhàng, duyên dáng: “Anh nghĩ sao, bây giờ tôi đã cuối cùng chiến thắng được mẹ của anh chưa?”

Lúc này, Fan Xian đã hoàn toàn chìm đắm trong một loại cảm xúc khó hiểu; nghe thấy lời nói đó, anh không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể cười gượng liên tục.

Công chúa cao cấp bước đi trần chân trên bãi cỏ xanh mướt, với dáng vẻ nhẹ nhàng và vui vẻ. Nhưng khi nhìn cảnh tượng này, không hiểu sao, trong lòng Fan Xian lại trào dâng cơn giận dữ mãnh liệt. Đúng vậy, các người đứng cao hơn tất cả mọi người, nhìn xa hơn tất cả mọi người; dù là Hoàng đế hay Lý Vân Duệ, ánh mắt các người từ đầu đã không hề đặt ở kinh thành, mà là nhìn về phía Đại Đông Sơn– nhìn về phía bốn vị đại sư vốn dĩ không nên tồn tại trên thế gian này… Nhưng…

Bao nhiêu người đã chết? Bao nhiêu gia đình ở kinh thành đã tan nát vì điều đó? Bao nhiêu binh sĩ của Quốc gia Qing đã mất đầu, mất mạng chỉ vì ý muốn để lại danh tiếng trong sử sách của các người? Bao nhiêu người đang khóc lóc, buồn bã?

“Cô ấy tốt hơn cô.” Fan Xian bỗng nhiên nói ra.

Đôi chân trần của công chúa cao cấp đột nhiên dừng lại trên bãi cỏ; cô quay đầu lại, nhìn Fan Xian bằng ánh mắt lạnh lùng, dường như đang chờ đợi một lời giải thích từ anh.

Fan Xian nhướng mày, vẫn ngồi trên mặt đất và nói một cách châm biếm: “Mẹ tôi khi đến thế gian này, ít nhất cũng đã làm cho người dân Quốc gia Qing cảm thấy vui vẻ; còn cô, thì chỉ khiến cả thế giới này phải khóc.”

Lý Vân Duệ mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt đầy chế giễu, dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào.

Nhưng câu nói tiếp theo của Fan Xian lại khiến cô tức giận; anh lắc đầu và nói một cách rất tự tin: “Tôi đã từng nhìn thấy bức chân dung của mẹ mình… Phải nói rằng… bà ấy đẹp hơn cô.”

Fan Xian cười lớn: “Mọi người đều yêu mến Diệp Khinh Mi, phải không?”

Anh đứng dậy, vỗ vả những bụi cỏ dưới mông mình, không hề nhìn vào biểu cảm của Lý Vân Duệ. Vì đã hiểu rõ rằng từ đầu, công chúa cao cấp đã quyết tâm sống một cuộc sống đầy ý nghĩa trước khi qua đời, chỉ mong có thể tìm thấy vinh quang cuối cùng trên thế gian này, sau đó mới đến thế giới bên kia để tìm kiếm người yêu của mình… Vì vậy, Fan Xian chỉ muốn kích thích đối phương một chút, tạo ra một biến số, để tìm ra cách cứu Wannier