Niềm Vui Trước Cung Điện – Chương 146: Mời Ngài vào Bẫy

Yuan Hongdao vùng vẫy và tỉnh dậy; đầu ông đau nhức dữ dội. Ông không biết mình đang ở đâu. Những năm tháng lẩn trốn trong phe đối lập đã khiến ông quen với sự im lặng suốt ngày đêm.

Giống như Vương Kỷ Niên, vị quan này cũng có rất nhiều điều băn khoăn trong lòng. Nửa năm trước, Hoàng đế lần đầu tiên hành động chống lại Công chúa Thứ nhất. Dù Yuan Hongdao không hiểu rõ lý do, nhưng việc Viện Kiểm tra có thể loại bỏ hoàn toàn các lực lượng của Công chúa chỉ trong vòng nửa giờ, chính là nhờ vào vị “thầy mưu số một của Xinyang” này.

Điều khiến Yuan Hongdao không thể hiểu được trong suốt nửa năm qua là: sau cuộc hành động đó, ông lẽ ra phải kết thúc sự nghiệp gián điệp của mình, và theo quy định của cơ quan, ông nên chọn một nơi yên bình để nghỉ hưu vinh quang. Nhưng sau khi trốn thoát khỏi nơi ấy, Yan Ruohai đã bảo ông trở về Xinyang.

Trở về Xinyang!

Vị thầy mưu của Công chúa đã may mắn trốn thoát khỏi sự truy đuổi của Viện Kiểm tra; về lý thuyết, ông ta nên trở về Xinyang. Nhưng Yuan Hongdao lại cảm thấy có điều gì đó khác lạ trong lệnh đó.

Nếu sau cơn bão đêm đó, Công chúa chắc chắn sẽ bị đánh bại và bị giam cầm mãi mãi, thì tại sao Viện trưởng Chen lại bảo ông trở về Xinyang?

Triều đình… rốt cuộc đang muốn gì? Và ông trở về Xinyang để làm gì? Suốt những tháng qua, Yuan Hongdao luôn tự hỏi điều này. Cho đến khi Công chúa dễ dàng thông báo kế hoạch của mình cho Xinyang thông qua các vệ sĩ ở nơi ẩn náu, và từng bước chuyển giao lực lượng ở Xinyang về kinh đô, ông mới bắt đầu hiểu ra mọi chuyện.

Viện Kiểm tra đã biết từ đầu rằng Công chúa không thể bị đánh bại hoàn toàn. Hay nói cách khác, Hoàng đế từ đầu đã không có ý định khiến Công chúa không bao giờ có cơ hội phục hồi. Vì vậy, ông ta vẫn để Yuan Hongdao trở về Xinyang, chờ đợi lời triệu hồi của Công chúa… chờ đợi khoảnh khắc đó đến.

Bây giờ, Hoàng đế đã đi đến Đại Đông Sơn và bị ám sát; kinh đô đang trong tình trạng hỗn loạn; Thái tử sắp lên ngôi; Công chúa đang liên kết với quân đội chuẩn bị nổi loạn… Dù khi Công chúa lên kế hoạch cho Đại Đông Sơn, bà ấy không cho Yuan Hongdao biết, nhưng những sự kiện sau này, ông đều tham gia trực tiếp vào.

Ngay từ khi kế hoạch của Công chúa Trưởng được bắt đầu, họ đã biết được thông tin đó rồi.

Có vẻ như mình nên phát huy tài năng điệp viên số một của quốc gia Qing, nhưng vào lúc này, Yuan Hongdao lại giật mình nhận ra rằng mình không thể truyền đạt thông tin đi được, không thể báo cho Viện Kiểm tra!

Tất cả các kênh liên lạc đều đột ngột bị tắt nghỉ; những con đường liên kết duy nhất cũng bỗng nhiên bị cắt đứt một cách khó hiểu. Yuan Hongdao không thể liên lạc được với Yan Ruohai, càng không thể liên lạc với Trần Bình Bình. Và với địa vị của một điệp viên cấp thấp như anh ta, việc la hét trực tiếp vào nơi Viện Kiểm tra tồn tại là điều hoàn toàn bất khả thi.

Vì vậy, khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt. Bên trong lòng, anh ta cảm thấy sợ hãi và lo lắng không yên; anh không biết chuyện gì đang xảy ra bên trong Viện Kiểm tra. Tình trạng bất an này kéo dài cho đến khi Fan Xian cuối cùng nổi dậy và sử dụng vũ lực để đánh bại những lực lượng phản đối trong kinh thành.

Yuan Hongdao âm thầm hợp tác với hành động của Viện Kiểm tra, khiến cho dinh thự hoàng gia nơi Công chúa Trưởng đang tạm trú bị chiếm giữ. Tuy nhiên, anh ta biết rằng Fan Xian đã mắc phải một sai lầm chết người, vì vậy vào khoảnh khắc cuối cùng, anh đã mạo hiểm gọi lớn với một quan chức của Viện Kiểm tra.

Anh ta không tin tưởng bất kỳ ai, nhưng so sánh với việc không thể liên lạc được với Trần Bình Bình hay Yan Ruohai, trong toàn bộ triều đình này, người mà anh ta tin tưởng nhất chỉ có thể là người kế nhiệm của Trần Bình Bình – đó chính là Tiểu Phu nhân Fan.

Thật đáng tiếc, anh ta không hề biết Mù Phong Nhi là một người có tính cách nóng vội và thiếu kinh nghiệm đến mức nào… Vì vậy, anh ta đã bị đánh bại chỉ bằng một cú đấm.

Yuan Hongdao lấy lại hơi thở, mở mắt ra và nhận ra mình đang ở trong một tháp canh trên đỉnh thành hoàng gia. Đứng trước mặt anh, một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai đang nhìn anh với vẻ lo lắng. Anh biết danh tính của người này… Dù không hiểu tại sao người đó lại tự mình thẩm vấn mình vào lúc căng thẳng như thế này, nhưng anh vẫn nghe người đó nói thẳng ra:

“Trương Phào là người của Công chúa Trưởng.”

Fan Xian gật đầu, không nói gì thêm. Trương Phào, người đứng đầu Quân đội Bảo vệ Thirteen Gates, được mọi người coi là một người có đạo đức trong sáng và trung thành tuyệt đối… Hóa ra lại là người của Công chúa Trưởng. Sự thật này đủ để làm cho mọi người kinh ngạc, nhưng trong tâm trạng bất lực của anh, điều đó cũng không thể làm tăng thêm nỗi buồn nào nữa.

Yan Bingyun chưa trở về, các quan chức được cử đến canh gác trong sân cũng chưa trở về… Chắc chắn là có vấn đề ở Qu

Thật đáng tiếc là người tên Yuan Hongdao này đã tỉnh dậy quá muộn.

Phan Hiền thở dài trong lòng; trời đã gần sáng rồi, cổng thành kinh đô đã bị mất kiểm soát, và đội quân của hai gia tộc Ye và Qin chắc hẳn đã vào thành từ lúc nào đó. Trong lúc tình hình cực kỳ nguy cấp như thế này, anh không nên nghĩ đến người tên Yuan Hongdao này. Nhưng khi nhìn những vị đại thần đang nghỉ ngơi trong Điện Thái Cực, Phan Hiền bỗng nhiên nhớ lại lời cha vợ mình đã nói với anh khi ông còn ở Vũ Châu.

“Một kẻ gian xảo như Lâm Nhược Phủ, trong suốt cuộc đời mình ở triều đình, có ba người mà ông ta luôn e ngại. Ngoài Trần Bình Bình và Phạm Kiến, thì đó chính là vị tướng lĩnh già Qín kia. Người này đã nói rõ với Phan Hiền rằng ông ta sẽ không cho Phan Hiền những người học trò quý giá của mình, để tránh việc Phan Hiển nổi bật quá mức và bị những thế lực khác phá hỏng.”

Trừ khi… khi vua mới lên ngôi.

Bây giờ, Hoàng đế Kính đã qua đời, và Phan Hiền đang ở kinh đô cùng với ba người lớn để tranh giành ngai vàng. Vì vậy, những quan lại thuộc phe Lâm mới bỏ đi vỏ bọc của mình, đứng về phía Phan Hiền, cùng với hai đại học sĩ Hồ và Thư ngăn cản Thái tử lên ngôi.

Phan Hiền nghĩ trong lòng rằng cha vợ mình thật thông minh, việc ông ấy tính toán thời điểm thật chính xác… chỉ là không biết lần này liệu có thành công hay không.

Tuy nhiên, câu nói cuối cùng mà Lâm Tể tướng đã nói vẫn in sâu trong trí nhớ của Phan Hiền:

“Nếu sau này kinh đô thực sự trở nên hỗn loạn, có lẽ Yuan Hongdao sẽ có thể giúp được bạn.”

Lâm Nhược Phủ đã dự đoán được chuyện Đại Đông Sơn từ một năm trước. Phan Hiền thực sự ngưỡng mộ tầm nhìn của cha vợ mình, vì vậy anh cũng không quên lời khuyên đó. Khi mình rơi vào tình huống nguy cấp không thể thoát ra, anh lập tức nghĩ đến vị chiến lược gia số một của Xinyang dưới trướng Công chúa.

Quả nhiên, không sai! Người đàn ông tên Yuan này thực sự chính là “chiếc đinh” mà Viện Kiểm tra đã gắn vào Xinyang! Sự thật này khiến Phan Hiền vô cùng shock, và ngay lập tức cảm thấy buồn bã – nếu biết sớm hơn về vấn đề của cổng thành, mình và Đại hoàng tử đã không phải rơi vào tình thế bất lợi như vậy… Nhưng rốt cuộc thì vẫn quá muộn; đây vẫn là vấn đề của số phận. Không biết may mắn của mình còn kéo dài được bao lâu nữa…

Yuan Hongdao nhìn thẳng vào mắt Phan Hiền và nói: “Tại sao tôi liên lạc với các bạn trong viện mãi mà không được?” Lời nói này có vẻ bình thường, nhưng bên trong ẩn chứa rất nhiều giận dữ; không còn sự thoải mái như mọi khi nữa. Trong tay ông ta có những thông tin quý giá từ phía Công chúa

Phạm Hiền Trầm Mặc Anh không biết nên nói gì; nếu có thể, anh cũng muốn tự mình hỏi Trần Bình Bình ngay lúc này.

Gió buổi sáng thổi vào các tháp canh cao vút của kinh thành hoàng gia, làm cho mùi máu của đêm qua dần phai nhạt đi; cũng không còn ngửi thấy mùi cháy khét từ những ngôi nhà dân thường nữa… Chỉ có những người dân tội nghiệp ấy vẫn không dám ra ngoài, đóng cửa trong sợ hãi, trốn dưới giường và cầu nguyện rằng những trò chơi giết chóc của những người quyền lực kia sẽ sớm kết thúc. Hãy truy cập w-a-p.101DuneT để đọc miễn phí những cuốn tiểu thuyết bản văn mới nhất và nhanh nhất.

Uuuu… Trên nóc kinh thành, tiếng kèn vang lên liên hồi, âm thanh mạnh mẽ và vang dội đến nỗi không biết có thể truyền xa đến đâu.

Fan Hàn đứng bên cạnh Yuan Hongdao, khuôn mặt Bình yên, nói: “Quân đội phòng thủ kinh thành sẽ chỉ đến vào buổi trưa; hai gia tộc Qin và Ye còn cần ba ngày nữa… Nếu chúng ta hành động nhanh, vẫn có thể giành lại chín cổng thành.”

Ánh mắt Yuan Hongdao lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi ngay lập tức bùng cháy lên với cơn giận dữ: “Chẳng lẽ trong quân đội phòng thủ không có ai sao?”

Fan Hàn bất ngờ quay đầu nhìn anh ta.

Yuan Hongdao nói từng câu một: “Quân đội của Tần gia đã tiến vào trong đêm… Có lẽ họ không còn xa kinh thành nữa.”

Fan Hàn nắm chặt môi, khuôn mặt trở nên tái nhợt.

Lý do anh không hề hoảng loạn khi biết tin về sự phản bội của phe cầm quyền cổng thành, là bởi vì anh tin rằng mình có thể nắm rõ mọi động thái của ông già Tần gia. Chừng nào quân địch chưa đến, với sức mạnh vượt trội của quân cấm vệ và sức sát thương của Viện Kiểm tra, anh vẫn còn thời gian để giành lại quyền kiểm soát chín cổng thành.

Quân đội của Tần gia sắp đến rồi à?

Cha của Yen Bingyun đang ở trong hàng ngũ của Tần gia; làm sao có thể không nhận được tin tức về việc quân đội khởi hành chứ!

Fan Hàn tiến đến bên cạnh Hoàng tử Đại, nói: “Hãy rút quân trở về cung điện… Quân đội của Tần gia sắp đến rồi.”

Hoàng tử Đại nhíu mày chặt chẽ. Lực lượng quân cấm vệ vừa mới rời khỏi kinh thành, bây giờ lại phải rút về… Tất cả chỉ vì một thông tin mà anh không thể tin được. Nhưng anh biết rằng lúc này, điều quan trọng nhất là phải reagit nhanh chóng… Không kịp thảo luận gì thêm với Fan Hàn, anh hít một hơi thật sâu.

Người lính thân cận bên cạnh ông vẫy lá cờ vàng nhỏ trong tay.

Khi lá cờ được vung lên, tiếng kèn trên đỉnh hoàng thành lại vang lên: ù ù ù… Nhịp điệu của tiếng kèn ngày càng nhanh hơn, mạnh mẽ hơn; đội quân cấm vệ hùng mạnh như những con rồng xanh lao ra từ hoàng thành, bỗng nhiên nghe thấy tiếng kèn báo hiệu quay trở về doanh trại, và tất cả đều đồng loạt thu hẹp đội hình, bắt đầu quay trở về phía cung điện. Còn những đội quân đã đi sâu vào các con phố dân cư xa xôi cũng bắt đầu có động thái.

Fan Xián ra hiệu cho một thuộc hạ bên cạnh, người này gật đầu, lấy một mũi tên chỉ huy ra khỏi tay áo và bắn nó lên trời phía trước hoàng thành; mũi tên vang lên một tiếng chói tai. Ngay sau đó, tại các địa điểm như Thùy Mật Viện, trụ sở chính của Viện Kiểm tra, các cơ quan chức năng, và các ngã tư quan trọng, tiếng mũi tên bắn lên trời cũng vang lên như là sự đáp ứng.

Khi những mũi tên này rơi xuống đất, gần hai nghìn viên chức gián điệp của Viện Kiểm tra ở kinh đô lập tức hành động theo lệnh và biến mất khỏi các con phố. Chỉ trong chốc lát, trên khắp các con đường của kinh đô không còn bóng dáng người nào nữa; đặc biệt là trên con đường Thiên Hà lớn nối thẳng đến cung điện, nơi càng trở nên vắng vẻ đến nỗi khiến người ta thấy lạnh lẽo. Chỉ có vài chiếc lá xanh còn sót lại, bị gió thu thổi mạnh, rơi xuống và lăn trên những con đường trống trải.

“Dù Thái tử đã biết tin tức về cuộc tấn công vào cung điện như thế nào để thoát ra ngoài…” Fan Xián đứng bên cạnh Đại Hoàng tử và nói: “Nhưng việc Công chúa rời khỏi cung điện rõ ràng là đã có sự chuẩn bị trước; bà ấy đã đoán trước được những gì chúng ta sẽ làm.”

Đại Hoàng tử nhíu mày, nhìn xuống khắp cảnh tượng ở kinh đô và suy nghĩ về việc nếu đại quân tiến vào kinh đô, họ sẽ từ hướng nào tiến vào, và mình nên làm gì tiếp theo.

“Tất cả sức mạnh của chúng ta đều được dùng để tấn công vào cung điện… nhưng bà ấy lại chỉ huy quân đội của gia tộc Ye và Qin, ung dung tiến vào qua những cổng thành mà chúng ta không thể kiểm soát được.” Phạm Hiền Bình An nói: “Bà ấy đã để cung điện cho chúng ta, rồi lại bao vây nó như thể đang chơi trò ‘mời quân vào bẫy’ vậy…”

“Tôi từng nghĩ rằng mình sẽ có thể tạo ra một cuộc tấn công từ nhiều hướng khác nhau… nhưng không ngờ ngọn lửa đó lại không đến được tay bà ấy; ngược lại, bà ấy đã dùng một tấm màn mỏng manh để buộc chặt ‘bông hoa’ của tôi lại.”

Fan Xián vỗ nhẹ lên những viên gạch xanh cứng cáp của hoàng thành và nói

Tuy nhiên, ngày nay trong cung có Thái hậu, có Tam hoàng tử, có Nữ nhân Ý Quý Bình cùng vô số quý nhân khác; có hai đại học sĩ Hồ Thư, và còn rất nhiều quan lại, thuộc hạ trung thành với Phạm Hiền.

Những người này là sức mạnh, nhưng cũng chính là gánh nặng. Nếu Phạm Hiền có đôi cánh, thì tất cả những người mà Công chúa Đại được cố tình giữ lại trong cung, giống như những chiếc búa sắt trói buộc đôi cánh ấy, khiến anh ta không thể bay lượn tự do.

Dù quân địch bao vây thành phố, có lẽ họ cũng không thể ngăn cản được một cao thủ như Phạm Hiền. Nhưng bây giờ, anh ta đang gánh vác sứ mệnh kế thừa của quốc gia Khánh Quốc, và sinh mạng của vô số người trong cung. Làm sao anh ta có thể trốn thoát? Anh ta có lòng để trốn thoát hay không? Hãy ra lệnh, bắt đầu chuẩn bị cho việc phòng thủ kinh thành, chuẩn bị mọi thứ cần thiết. Không còn thời gian để dành cho những cuộc trò chuyện với Phạm Hiền vào lúc này, bởi vì anh ta biết rõ, thứ mà mình sắp đối mặt là một cuộc khủng hoảng kinh hoàng đến mức nào.

Phạm Hiền nhìn chằm chằm vào mọi thứ xung quanh kinh đô, dường như anh ta thấy khuôn mặt xinh đẹp đến cực điểm của Lý Vân Duệ đang nhìn mình bằng ánh mắt yếu đuối và nói nhẹ nhàng: “Con rể yêu quý của ta, mẹ đã chuẩn bị rất nhiều thứ cho con.”

Anh ta phun một cái vào cung điện kinh thành, như thể muốn phun trúng khuôn mặt của người đó, nhưng anh ta không thể không thừa nhận rằng, về những điều này, mẹ vợ mình thực sự giỏi hơn mình rất nhiều. Tuy nhiên, trong lòng Phạm Hiền nghĩ rằng, nếu không vì những lý do kỳ lạ đó, bây giờ anh ta cũng không thể bị mắc kẹt trong kinh thành.

“Chúng ta có thể chống đỡ được bao lâu?” Anh ta hỏi Tam hoàng tử.

Tam hoàng tử nói một cách nghiêm túc: “Tường thành kinh thành rất cao. Nếu hai gia tộc Diệp Thanh tấn công vào ban đêm mà không mang theo những vũ khí công thành lớn, tôi có thể chống đỡ đến phút cuối cùng.”

Là đại tướng của quân đội chinh phục phía tây, Tam hoàng tử đã trải qua biết bao trận chiến máu lửa trong suốt cuộc đời mình, vì vậy khi đối mặt với việc quân địch đe dọa kinh thành, anh ta không hề hoảng sợ. Nhưng câu nói “đến phút cuối cùng” đã nói lên tất cả.

“Nếu Lý Vân Duệ đã có kế hoạch từ trước, thì hai gia tộc Diệp Thanh chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng.” Phạm Hiền cúi đầu nói: “Tôi chỉ hy vọng anh có thể chống đỡ thêm vài ngày nữa, dẫn quân chiến đấu… Chỉ có thể dựa vào anh thôi.”

“Chống đỡ đến khi các sứ giả thông báo cho các đạo quân đóng quân ở khắp nơi và sá