Tại Kyoto – Chương 41: Bước vào đình đài**

Trong chiếc xe ngựa phía trước, Diệp Linh Nhi và Phạm Nhược đang trò chuyện với nhau: “Thật là phiền bạn quá.” Khuôn mặt Diệp Linh Nhi bỗng nhiên lộ ra vẻ do dự: “Nhưng người đó thực sự là học trò của ông Phí phải không? Trông anh ta còn rất trẻ.”

Phạm Nhược cười nói: “Tôi biết mà… Người ta thường nói rằng các bác sĩ già thì giỏi hơn, nhưng hôm nay chỉ là để anh ta đi khám thôi. Dù sao thì tài năng y thuật của ông Phí cũng khiến ngay cả các thầy lang trong cung cũng phải khen ngợi. Gia đình chúng tôi có mối quan hệ với ông ấy, nên để anh ta đi khám cũng chẳng có gì xấu cả.”

Diệp Linh Nhi suy nghĩ một lát và thấy có lý. Căn bệnh lao của chị gái nhà Lâm vẫn chưa có bác sĩ nào có thể chữa khỏi được. Trước đây, Từng đã nhờ Phí Giới giúp đỡ, nhưng ai ngờ Phí Giới lại đi tuần tra và phải mất một thời gian mới trở về. Hôm nay may mắn tìm được học trò của Phí Giới để đi khám, cũng coi như là may mắn lớn. Sau một hồi do dự, cô cuối cùng không nhịn được và hỏi: “Nếu Nếu, nghe nói hôm qua anh trai em bị người ta tố cáo phải không?”

Phạm Nhược nghĩ thầm tại sao cô lại hỏi điều này vào lúc này, rồi cười đáp: “Chắc là lại thêm một tội danh cho anh trai em nữa chứ?”

Diệp Linh Nhi lạnh lùng nói: “Lần này tôi nhận ơn em, nhưng đối với anh trai em, tôi hoàn toàn không có cảm tình gì cả. Một người đàn ông trưởng thành mà lại luôn làm theo ý người khác, không hề có chính kiến riêng của mình…”

Phạm Nhược trong lòng mỉm cười, nghĩ rằng nếu anh trai mình thực sự có chính kiến riêng, thì cuộc hôn nhân này chắc chắn sẽ không thành công. Lúc đó, chưa biết ai sẽ buồn hay không… Nhưng cô vẫn mỉm cười đáp lại: “Người như chúng ta, từ lâu đã hiểu rõ rằng có rất nhiều việc mà chúng ta không thể tự chủ được.”

“Nhưng anh trai em thật là làm liều quá! Rõ ràng đã định kết hôn với chị gái nhà Lâm rồi, lại còn đi… đi làm những chuyện không đàng hoàng như vậy… Làm sao chị gái nhà Lâm có thể nhìn mặt xuống được?” Diệp Linh Nhi nghĩ đến những tin đồn gần đây mà tức giận, nói với giọng đầy căm ghét: “Không chỉ vậy, anh ta còn đánh người ngay trên đường phố… Thành tích như vậy… Nếu Nếu, đừng giận nhé. Em nói xem, nếu em phải kết hôn với một người như vậy…”

“Chẳng lẽ em thực sự chấp nhận điều đó sao?”

Phạm Nhược thở dài trong lòng, nghĩ rằng có gì đáng để không cam lòng chứ? Rồi cô nói tiếp: “Người ta nói ‘lời nói phải dừng lại trước người khôn ngoan’; những lời bàn tán vô nghĩa của người ngoài kia, em cần quan tâm làm gì chứ? Anh trai tôi cũng không phải là kiểu người cứng đầu, phóng đãng đâu.”

Diệp Linh Nhi cười lạnh và nói: “Vậy à? Em có biết từ hôm qua trở đi, mọi người ở kinh thành gọi anh trai em như thế nào không?”

“Gọi là gì?” Phạm Nhược hái mắt hỏi. Cô thực sự muốn biết mọi người xem anh trai mình – người luôn khác biệt so với mọi người – như thế nào.

“Họ gọi anh ấy là… Phàn Phủ kẻ đánh quyền anh đấy!” Diệp Linh Nhi nói với giọng tức giận, “Cô xem đi, mọi người đang nhìn anh trai cô như thế nào đây.”

Phạm Nhược cười khúc khích và nói: “Vậy em có biết anh trai em còn có một biệt danh nữa không?”

“Biệt danh gì?”

“Hoàng Thái Hậu Từng đã từng nói: ‘Người xa xứ trong mùa thu buồn bã, lại còn hay đánh người nữa!’” Phạm Nhược kìm nén tiếng cười, “‘Người xa xứ trong mùa thu buồn bã’… cái biệt danh này hơi dài một chút phải không?”

Diệp Linh Nhi hiểu rằng đối phương đang muốn nói với mình rằng người tên Fan Xian không chỉ giỏi đánh quyền anh mà còn là một nhà thơ tài ba nữa. Cô chỉ cười khẽ và không thể phản bác ý kiến của Hoàng Thái Hậu. Rõ ràng, Hoàng Thái Hậu rất ngưỡng mộ bài thơ đó của Fan Xian.

Hai chiếc xe ngựa lần lượt vào một khu vườn yên tĩnh không xa cung điện. Bên ngoài vườn, có rất nhiều lính canh hoàng gia đứng gác, tay đeo những con dao ngắn đơn giản nhưng rất tiện lợi để sử dụng.

Khi xuống xe, Diệp Linh Nhi quen thuộc bước vào bên trong, nhưng bị lính canh ở cửa chặn lại. Diệp Linh Nhi hỏi: “Sao vậy?”

Lính canh đáp một cách lúng túng: “Cô Ye vào đây thì không sao cả.”

Diệp Linh Nhi cười khổ và kéo tay Phạm Nhược nói: “Đây là cô gái nhà Sở Nam Bá, một nữ thiên tài nổi tiếng ở kinh thành đấy.” Cô nhìn Phạm Nhược một cách gay gắt và nói: “Em gái của ‘Người xa xứ trong mùa thu buồn bã’… chẳng lẽ cũng không được vào sao?”

“‘Vạn dặm bi thương thu, thường là khách’ – đó là ai vậy?” Vị vệ sĩ lớn người có thể nhận ra từng chữ trong câu đó, và lập tức bối rối không biết phải làm sao. Còn chính người đã viết ra câu đó thì lại đang trốn sau lưng Diệp Linh Nhi, cười khổ.

Diệp Linh Nhi cười một tiếng, tâm trạng trở nên thoải mái hơn nhiều, và giải thích: “Hôm nay chúng ta đã mời một vị bác sĩ đến để kiểm tra cho chị gái. Anh có ý định cản trở không?”

Vị vệ sĩ quay đầu lại, nhìn thấy vị bác sĩ kia – khuôn mặt có vẻ u ám, thân hình còng queo – và nghĩ trong lòng: “Thật là kỳ lạ… Người này thân thể đã như vậy rồi, vẫn dám đi chẩn đoán bệnh cho công chúa à? Nhưng không thể nói ra được… Dù sao cũng phải tôn trọng Diệp gia cô gái chứ. Trong cung này, có bao nhiêu vệ sĩ không có mối liên hệ gì đó với Diệp gia chứ?” Anh ta cười khổ và nói: “Cô Ye, nếu cô thông báo trước cho mọi người, tôi chắc chắn sẽ không dám cản trở, cũng sẽ không ngăn cản vị bác sĩ này. Nhưng hôm nay thì thực sự không thể được… Xem này, vị bác sĩ mà cô mời đến lại không có tên trong danh sách các bác sĩ được phép hoạt động trong cung… Nếu xảy ra điều gì không may…”

Fan Xián cúi đầu, trong lòng lo lắng: “Không lẽ cả cuộc hành trình vất vả này cuối cùng lại không mang lại kết quả gì cả sao? Không thể nào được…” Anh không hề biết rằng đây chính là hậu quả của những hành động mình đã làm trước đó. Lần trước, anh đã mạo hiểm xông vào Đền Kỷ Niệm và đụng độ với Cung Điển; vì vậy, tất cả các vệ sĩ trong cung đều bị Hồng Cung Công và vị chỉ huy lớn mắng mỏ dữ dội, và đó chính là lý do khiến các quy định kiểm soát trong cung trở nên nghiêm ngặt đến thế.

“Nói gì vậy chứ? Vị bác sĩ này chính là học trò của Viện Kiểm tra ông Phí đấy.” Diệp Linh Nhi nhìn vị vệ sĩ.

Nghe thấy tên “Ông Phí”, vị vệ sĩ lập tức cảm thấy kính trọng và lùi lại một bước. Tuy nhiên, anh ta vẫn tự hỏi: “Học trò của ông Phí ư? Sao tôi chưa bao giờ nghe nói đến người này cả?”

Diệp Linh Nhi cũng nghĩ về điều này và tự hỏi: Với tài năng y khoa của ông Phí, học trò của ông ấy chắc hẳn phải rất nổi tiếng mới đúng… Tại sao lại chưa bao giờ nghe nói đến người này nhỉ? Cô ta nghi ngờ và quay đầu nhìn Fan Xián. Fan Xián đã chuẩn bị sẵn, với vẻ mặt u ám, anh lấy ra một tấm thẻ hợp lệ – đó chính là thẻ của Viện Kiểm tra. Không ai có thể sao chép nó được; thậm chí, không có thợ thủ công nào trên đời này dám làm điều đó. Tấm thẻ này được Phí Giới

Người vệ sĩ lấy chiếc thẻ bên hông ra xem và dễ dàng xác định được danh tính của người đó. Nhìn thấy vẻ mặt u ám và khuôn mặt tái nhợt của chàng trai trẻ này, họ liền hiểu rằng đây quả thực là học trò của ông Phạm. Vì phải tiếp xúc thường xuyên với các loại độc tố, nên không lạ gì khi anh ta trông như vậy.

Khi đã tìm thấy người có trách nhiệm đủ để bảo đảm mọi việc, người vệ sĩ tự nhiên cho họ đi qua. Ba người bước vào khu vườn yên tĩnh; dọc đường, họ thỉnh thoảng nhìn thấy những bụi hoa, và một con đường nhỏ bằng đá cuội kéo dài xuyên qua những bụi hoa, dẫn đến một căn nhà nhỏ ở sâu trong khu vườn.

Một cô hầu gái mời ba người lên lầu, sau đó mang trà đến. Fan Xián chú ý đến cách cô hầu gái hành động và nhận ra rằng cô ấy rất điềm đạm trong mọi cử chỉ, rõ ràng là đã được huấn luyện nhiều năm trong cung điện. Một lát sau, một bà lão già xuất hiện và nói với giọng kiêu ngạo: “Cô Ye đã đến rồi.”

Fan Xián rõ ràng không thích bà lão này, cô chỉ khẽ phản ứng bằng một tiếng cười lạnh rồi hỏi: “Chị gái tôi đang ở đâu?”

“Cô ấy đang ngủ. Không biết hôm nay cô Ye đến đây có việc gì?” Bà lão đứng đó với vẻ ngoài tôn trọng, nhưng giọng nói lại xa cách đến mức khiến người ta cảm thấy khó chịu. Fan Xián không khỏi ngạc nhiên, tự hỏi liệu đây lại là một tình huống gì?

Hôm nay, cô không muốn tranh cãi với bà lão này, nên nói lớn: “Tôi đã mời một vị bác sĩ giỏi cho chị Lin. Cô hãy thông báo cho chị ấy biết; khi chị ấy chuẩn bị xong, vị bác sĩ đó sẽ đến khám bệnh.”

Bà lão nhìn Fan Xián một cái, biết rằng đó chính là vị bác sĩ đó, rồi lạnh lùng nói: “Cô cũng biết địa vị của cô ấy rồi đấy… Ngoài các bác sĩ trong cung điện, ai khác có đủ tư cách để chữa bệnh cho cô ấy chứ?”

Fan Xián lại nhắc đến địa vị của mình, nhưng bà lão vẫn không hề nhượng bộ, thậm chí còn khó đối phó hơn cả những người vệ sĩ bên ngoài. Fan Xián không rõ những quy tắc trong hoàng gia hiện nay như thế nào, nhưng đối với những cô gái chưa kết hôn, luôn có rất nhiều người phụ nữ và thị nữ bên cạnh. Dù không hẳn là những ràng buộc nghiêm ngặt, nhưng những người phụ nữ này luôn trung thành và cực kỳ cẩn thận, chắc chắn sẽ không để chủ nhân của mình tiếp xúc với bất kỳ nguy hiểm nào.

Fan Xián bắt đầu cảm thấy bực bội, liền nháy mắt với Phạm Nhược. Khi Phạm Nhược hiểu ý, cô ấy cười và đứng dậy, nói với Diệp Linh Nhi: “Nếu như những quy tắ

Lúc này, nếu Phạm Nhược lại cố tình an ủi và thuyết phục người bà già ấy, có lẽ họ sẽ để bà ngồi xuống bên cạnh bàn và đưa cho bà một tách trà uống.

Một lát sau, khuôn mặt của người bà già bỗng nhiên thay đổi, và bà vội vàng rời đi. Lúc này, cô Lin từ trong phòng bước ra, thấy người bà già không còn ở đó, liền mời ba người vào bên trong.

Dù tính tình nóng nảy, nhưng Diệp Linh Nhi cũng không phải là người ngu dại; cô ta nhìn Fan Xian một cách hoài nghi.

Fan Xian cúi đầu, không nói gì, và theo vào bên trong. Trong người anh luôn mang theo những thứ mà người khác không thể tưởng tượng được – đó là thuốc nhuận tràng, thuốc mê, thuốc kích dâm, cùng với dao kiếm, cung tên bí mật và “Chú Ngũ Châu” – ba vật bảo vệ quý giá của anh. Với những thứ này bên mình, anh có thể đến bất cứ nơi đâu trên thế giới.

—————

Khi bước vào phòng riêng của cô Lin, Fan Xian cúi đầu, không dám có bất kỳ hành động nào bất thường. Nhưng khi ngửi thấy mùi hương thơm ngát, anh mới biết rằng trong phòng đã được đốt loại hương liệu đặc biệt có trên cao nguyên – loại hương liệu này giúp người bệnh thư giãn và nghỉ ngơi, chỉ là mùi hương quá đậm đà, nên đã lấn át đi mùi hương tự nhiên của phòng.

Diệp Linh Nhi bước vào sau rèm và nói điều gì đó, sau đó Phạm Nhược cũng bước vào. Fan Xian lắng nghe và nghe rõ rằng em gái mình đang chào hỏi cô gái kia, nhưng cô gái ấy chỉ ho một vài tiếng, có vẻ như đang khó thở. Fan Xian tưởng tượng ra cảnh tượng bên trong phòng, không biết khi hai người lần đầu gặp nhau, họ sẽ có biểu hiện như thế nào.

Khi nghĩ đến điều này, Fan Xian mới nhận ra rằng mình thực sự đang có những suy nghĩ không đúng đắn… Dù anh yêu say đắm cô gái mặc áo trắng kia, nhưng khi bước vào phòng của cô Lin và ngửi thấy mùi hương thơm ngát, anh lại bắt đầu tưởng tượng xem khuôn mặt cô Lin khi đỏ bừng sẽ trông như thế nào…

“Thưa ngài, xin mời vào.” Diệp Linh Nhi mời anh theo.

Phạm Hiền Vĩ thẳng người lên và bước qua rèm vào bên trong.