Hàm Quang Điện Bên trong đại điện, không khí yên tĩnh đến nỗi như chết lặng. Mọi người đều mở to mắt, đầy sợ hãi, nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt. Ngoài tiếng máu rơi xuống giường phát ra những âm thanh “pạch pạch” nhẹ nhàng, không hề có bất kỳ tiếng động nào khác.

Máu từ áo và kiếm của Phan Hàn rơi xuống, chảy dọc theo má tai của Thái hậu, làm ướt nửa khuôn mặt bà lão, rồi từ từ thấm vào quần áo của bà.

Chiếc kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo đó được đặt trên cổ Thái hậu một cách vô cùng vững chắc và lạnh lùng.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Quốc gia Khánh được thành lập, một sát thủ đã có thể xâm nhập sâu vào cung điện hoàng gia, và lần đầu tiên có ai đó đặt lưỡi dao lên cổ Thái hậu.

Kể cả những cao thủ eunuch cũng đều sửng sốt, chỉ biết đứng đó nhìn Phan Hàn giữ chặt Thái hậu, không biết phải làm gì.

Tất cả mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Từ khi có tin báo đe dọa từ bên ngoài cung điện cho đến khi Phan Hàn như thần linh hiện xuống, lao thẳng vào giường phượng và kiểm soát được Thái hậu, chỉ trong vài khoảnh khắc mà thôi.

Trước đó, tại cung điện bên cạnh, Phan Hàn không đụng vào tường, mà đã chọn cửa gỗ để đối đầu với vị cao thủ eunuch kia. Anh ta đánh một quyền và chém đầu hắn, khiến các cao thủ trong cung điện tập trung sự chú ý vào hành lang nối liền cung điện bên cạnh với đại điện. Nhưng anh ta lại… đột ngột lao qua sau bức tường! Sự táo bạo và liều lĩnh như vậy đã giúp anh ta chiến thắng trong tình huống nguy nan này.

Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, anh ta lại có thể phản ứng và quyết đoán nhanh đến thế. Phải nói rằng, hành động của Phan Hàn tối nay thực sự rất mạnh mẽ. Và những người đang chứng kiến cảnh tượng này đều cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, dường như Phan Hàn bất cứ lúc nào cũng có thể rút kiếm ra và giết chết Thái hậu!

Biểu cảm của Phan Hàn thật là Bình yên, quá lạnh lùng, như thể người dưới lưỡi dao của anh ta chỉ là một người bình thường, chứ không phải là Thái hậu – người có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của cả thiên hạ!

……

……

“Hãy truyền lệnh cho các lính canh bên ngoài dừng lại.”

Bên trong đại điện yên tĩnh đến nỗi như chết lặng, nhưng điều đó lại càng làm cho tiếng đánh nhau và tiếng kêu thét bên ngoài trở nên rõ ràng hơn. Ở sáu nơi khác trong cung điện, các kiếm sĩ vẫn đang đấu tranh ác liệt với các lính canh hoàng gia.

Sau khi Phan Hàn kiểm soát được Thái hậu, anh ta không hề chậm trễ. Anh ta nhẹ nhàng gập đầu gối phải xuống, cẩn thận che chở bản thân phía sau lưng Thái hậu. Chiếc

Tuy nhiên… Thái hậu rốt cuộc cũng không phải là một người bình thường.

Vị Thái hậu của quốc gia Khánh Quốc này. Khi còn là Phu nhân Vương Chính, đã trải qua nhiều năm sống trong lo sợ và bất ổn. Tâm tính của bà vô cùng kiên định và bền vững, không giống như những bà lão bình thường khác. Sau này, bà lại trở thành Hoàng hậu và Thái hậu trong nhiều thập kỷ, sống trong cung điện, và luôn giữ cho mình một sự oai nghiêm cùng lòng tự tin mạnh mẽ.

Thái hậu quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Fan Hàn với vẻ lạnh lùng. Mái tóc bạc phơ của bà hơi rối bù, nhưng đôi lông mày lại được nhướng cao lên, toát ra một vẻ uy nghiêm bẩm sinh. Bà nói bằng giọng lạnh lùng: “Kẻ phản bội! Dám dùng hành vi đe dọa ta sao?”

Giọng nói của bà như tiếng dao cắt kim loại, khiến mọi người trong cung đều run sợ!

Fan Hàn cảm thấy tim mình se lại. Ông không ngờ rằng Thái hậu lại mạnh mẽ đến thế, dù đang ở trong tình huống nguy hiểm như vậy. Nhưng ông biết rằng Thái hậu phải giữ vững thái độ của mình mới có thể đạt được nhiều lợi ích hơn trong những tình huống tiếp theo.

Điều gây bất ngờ hơn nữa còn đang chờ đợi họ. Chỉ nghe thấy một tiếng “bạch” – Thái hậu đã quay tay tát Fan Hàn một cái!

Một vệt đỏ nhạt xuất hiện trên khuôn mặt Fan Hàn. Có vẻ như Thái hậu hoàn toàn không sợ hãi trước sức mạnh của Fan Hàn, ánh mắt bà đầy chút khinh thường và coi thường. Bà nói bằng giọng lạnh lùng: “Chẳng lẽ ngươi dám giết ta sao!”

Mọi người trong cung đều sửng sốt, không ngờ rằng dù đang bị Fan Hàn kiểm soát, Thái hậu vẫn dám thách thức một cách mạnh mẽ như vậy. Liệu bà có sợ rằng Fan Hàn sẽ giết mình không? Nhìn cảnh tượng này, một số bà già và cung nữ thậm chí còn sợ đến mức ngất xỉu.

Nhưng Thái hậu vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Fan Hàn với vẻ lạnh lùng và mạnh mẽ.

Fan Hàn nhắm mắt lại, nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn của Thái hậu mà không nói một lời. Ông biết tại sao bà lại cứng rắn đến thế, bởi vì bà biết rằng nếu Fan Hàn muốn kiểm soát cung điện, thì chắc chắn sẽ không dám giết mình ngay trước mặt nhiều người như vậy.

Hơn nữa, bà rốt cuộc cũng là Thái hậu, là bà ngoại ruột của Fan Hàn. Bà đã đoán trước được rằng Fan Hàn sẽ không dám hành động trước mặt nhiều người như vậy. Ngay cả khi bà sai lầm, bà vẫn phải giữ vững thái độ của mình để có cơ hội xoay chuyển tình thế.

……

……

Ngay khi Thái hậu mạnh mẽ tát Fan Hàn một cái, một biến cố bất ng

Ánh sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt Fan Hàn, nhưng anh không dám rời khỏi bên cạnh Thái hậu, chỉ có thể đứng nhìn Hầu Công Gong cùng vài tên eunuch cao thủ khác, với vài tiếng đánh chóc bên cạnh hang động, họ đã khống chế được một số người.

Hầu Công Gong dùng bàn tay siết chặt cổ họng của Hoàng tử Tam.

Nữ phi Y Quý bị một tên eunuch khống chế.

Ninh Tài Nhân vung lưỡi dao đen, nhưng cũng bị mấy tên eunuch vây quanh ở giữa.

……

……

“Công tử nhỏ, xin đừng quá nóng vội,” Hầu Công Gong nói, giọng điệu kính trọng khi siết chặt cổ họng Hoàng tử Tam.

Tay Fan Hàn cầm kiếm rất vững vàng, ánh mắt anh lướt qua Hầu Công Gong. Trong mắt anh lóe lên một tia sáng kỳ lạ. Lúc này anh mới biết rằng, vị eunuch đứng thứ hai sau Yao Thái hậu này, lại sở hữu một võ năng xuất sắc đến thế.

Hiện tại, tình hình là Fan Hàn đã khống chế được Thái hậu, trong khi những tên eunuch như Hầu Công Gong lại kiểm soát được ba người mà Fan Hàn rất quan tâm.

Tình hình sẽ phát triển như thế nào?

Mọi người đều đang chờ đợi quyết định của Fan Hàn.

Khuôn mặt Thái hậu lạnh lùng, nhưng những vệt máu lạnh lẽo thấm vào áo cô khiến đôi tay cô run rẩy nhẹ.

Fan Hàn cúi đầu nhìn đôi tay của Thái hậu, không Thâm Mặc lâu sau đó, anh hít một hơi thật sâu. Tất cả các tên eunuck cao thủ đều trở nên cảnh giác, không biết anh ta sẽ làm gì tiếp theo.

Fan Hàn ngẩng đầu lên, nhăn mày, sau đó giơ tay phải lên và đánh mạnh vào khuôn mặt già nua của Thái hậu!

……

……

Tiếng vang “chốc” rõ ràng! Tiếng đó còn mạnh hơn cả cái tát mà Thái hậu đã đánh vào Fan Hàn trước đó! Thái hậu không thể tin nổi mà che mặt lại, máu từ khóe miệng cô chảy ra, răng của bà có lẽ đã bị đánh lung lay.

Mọi người trong cung đều sửng sốt nhìn cảnh tượng này, dường như cái tát đó không chỉ đánh vào khuôn mặt Thái hậu… mà còn đánh vào lòng tất cả mọi người nữa!

Người bị Fan Hàn tát chính là Thái hậu Thánh hoàng. Là mẹ ruột của Hoàng đế, là bà ngoại của Fan Hàn! Và Fan Hàn… dám đánh bà ấy một cái tát!

Đó là một sự sỉ nhục mà mãi mãi không thể xóa nhòa. Việc Fan Hàn dám đánh Thái hậu, chứng tỏ anh ta đã sẵn sàng liều lĩnh. Dám đánh bạn… thì cũng dám giết bạn!

Fan Hàn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bị sưng tấy nửa vè của Thái hậu.

Nói nhẹ nhàng: “Hãy thả người ra, dừng lại đi. Tôi không muốn phải nói lần thứ hai nữa.”

…………

Hoàng thái hậu run rẩy vì giận dữ. Nhưng trong lòng bà cũng cảm nhận được một hơi lạnh từ sâu thẳm đất đai. Bà biết mình đã đánh giá thấp cháu trai này quá; đánh giá thấp sự lạnh lùng và tâm lý mạnh mẽ của anh ta.

Bà cảm thấy thanh kiếm trên cổ mình lại siết chặt thêm một chút. Có lẽ chỉ qua một khoảnh khắc ngắn ngủi, hoặc có thể là rất lâu sau đó, ánh mắt của Hoàng thái hậu cuối cùng cũng trở nên buồn bã. Bà nói: “Hãy làm theo ý muốn của anh ta.”

……

“Hoàng thái hậu tự mình ra lệnh… Hãy nói to hơn một chút,” Fan Xian nói.

Hoàng thái hậu nhìn Fan Xian với ánh mắt đầy giận dữ. Đành phải dùng giọng nói già yếu để hét lớn ra ngoài cung: “Các vệ sĩ, nghe lệnh! Tất cả hãy dừng lại!”

Không hiểu sao, khi lệnh của Hoàng thái hậu được ban hành, mọi người trong cung đều thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ vì hành động của Fan Xian đã khiến họ quá sợ hãi, sợ phải chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng khi cháu trai giết chính bà ngoại mình.

Chỉ có người đang kìm nén cổ Hoàng tử thứ ba mới nhíu mày, không biết anh ta đang nghĩ gì.

“Có vẻ như người đó rất muốn bạn chết,” Fan Xian nói lạnh lùng với Hoàng thái hậu.

Hoàng thái hậu nhìn người đó một cái; bốn người eunuch già cũng nhíu mày và tiến lại gần hơn một chút.

Người đó thở dài và buông tay ra.

Hoàng tử thứ ba vẫn còn sợ hãi; vết thương do kẻ sát thủ gây ra vào buổi chiều lại bắt đầu chảy máu. Anh ta vội vàng dựa vào mẹ mình và ba người khác chạy đến phía sau Fan Xian trong tình trạng hoảng loạn.

Khi lệnh của Hoàng thái hậu được ban hành, tiếng đánh nhau xung quanh người đó lập tức biến mất. Rõ ràng, những người mang theo kiếm vào cung cùng với Fan Xian cũng đã nhận được chỉ thị. Chỉ cần các vệ sĩ không tấn công nữa, họ cũng sẽ không tìm cơ hội để phản công.

Tất cả các cửa gỗ lớn xung quanh người đó đều được mở ra cùng một lúc. Với tiếng kêu “kèo kẹt”, toàn bộ cung điện trở nên thông thoáng. Mọi người bên trong có thể nhìn thấy rõ tình hình căng thẳng bên ngoài: những người vệ sĩ cầm kiếm bao vây người đó, cùng với vô số xác chết nằm trên bãi đất bên ngoài.

Gió đêm đầu thu bên ngoài cung cũng thổi vào, mang theo hơi lạnh se lạnh… Nhưng điều đó lại khiến mọi người không thể yên tĩnh được. Bởi vì cùng với làn gió đó, mùi máu cũng theo đó bay vào cung, xâm nhập thẳng vào mũi mọi người.

Hàng chục người mang theo kiếm, mặc đồ đen, n

Một vài người eunuch quyền lực trong cung đình buộc phải chấp nhận sự thật đáng uất này; họ bị những chiếc khuy móc đặc biệt do Viện Kiểm tra thiết kế khóa chặt lại.

Hoàng thái hậu nằm trong tay của Phạm Hiên. Phạm Hiên đã chứng minh rằng anh ta dám giết hoàng thái hậu. Trong tình huống này, làm sao những kẻ quyền lực trong cung đình có dám chống đối được?

Ngay cả những người như Hầu Công Gong – những kẻ muốn nổi loạn – cũng không thể có nhiều cơ hội để hành động trước tình thế hiện tại.

Nhìn những thuộc hạ đầy vết thương của mình, Phạm Hiên lại nhíu mày. Anh ta quan sát xung quanh và nhận ra rằng trong cuộc giao tranh bắn tỉa bên ngoài Hàm Quang Điện, mặc dù thời gian diễn ra rất ngắn, vẫn có hơn mười người thuộc hạ trung thành đã hy sinh mạng sống.

Để xâm nhập vào cung điện mà không gây ra tổn thất nghiêm trọng, việc kiểm soát được Hàm Quang Điện chỉ với cái giá nhỏ như vậy đã là một thành công phi thường.

Phạm Hiên hạ mắt xuống và nói với hoàng thái hậu đang nằm dưới lưỡi dao của mình: “Cô biết đấy, tôi sẽ không giết cô… Nếu tôi chỉ muốn giết cô, có vô số cách để khiến cô chết mà không hề hay biết.”

Hoàng thái hậu ho khan dữ dội, ôm lấy ngực mình; cổ cô bị lưỡi dao của Phạm Hiên làm rách máu. Nhìn thấy cảnh này, những người eunuch và cung nữ trung thành với hoàng thái hậu đều tỏ ra hoảng sợ, muốn tiến lên phục vụ nhưng lại không dám nhúc nhích.

Hoàng thái hậu quay đầu lại, nhìn Phạm Hiên bằng ánh mắt đầy oán hận: “Ngươi cũng giống như mẹ ngươi, đầy âm mưu xảo quyệt! Ta muốn xem ngươi có thể làm được gì trong cung này…”

Thật vậy, dù lúc này Phạm Hiên đã bắt giữ được hoàng thái hậu và kiểm soát được cung điện, nhưng điều tiếp theo anh ta sẽ làm thì vẫn còn là điều bí ẩn. Mọi người, kể cả những người mang thanh kiếm mặc đồ đen, đều đang chờ đợi lệnh của anh ta.

Phạm Hiên đang chờ tin tức từ ba nhóm khác trong cung điện, cũng như tình hình diễn ra bên ngoài thành cung. Anh ta biết rằng thành công vẫn chưa hoàn toàn đạt được; nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, những người dưới trướng của mình sẽ gặp nguy hiểm.

Tuy nhiên, trong lúc chờ đợi, anh ta không hề lãng phí thời gian. Anh ta lạnh lùng nhìn về phía Hầu Công Gong – người đang bị những người mang kiếm bao vây.

Hầu Công Gong run rẩy trong lòng và bí mật huy động chân khí của mình.

Phạm Hiên gật đầu.

Hầu Công Gong hoảng sợ, vội vàng tung cánh tay ra và chuẩn bị chiến đấu. Nhưng khi anh ta ngẩng đầu lên, anh ta thấy hơn mười cây nỏ đen s

Không thể mọi người đều mang theo nỏ. Trong số vài chục người đi theo họ, chỉ có mười người mang theo loại nỏ bí mật này.

Và những cây nỏ bí mật ấy lúc này đang đặt thẳng vào phía Hầu Công Gong.

Hầu Công Gong la lên một tiếng, cơ thể bất ngờ vươn cao… Nhưng rồi chỉ dựng thẳng lên được khoảng một thước, cả người ông ta đã trở thành một con nhím. Mười mũi tên nỏ xuyên sâu vào cơ thể ông ta, liên tục hút máu từ bên trong.

“Phập” một tiếng, Hầu Công Gong ngã xuống đất, co giật vài cái, mắt vẫn mở trừng không chịu nhắm lại… Rồi ông ta qua đời.

Fan Hàn nhìn cảnh tượng ấy một cách lạnh lùng. Mặc dù ông ta không biết rằng Hầu Công Gong là người tin cậy của Công chúa Thứ nhất, nhưng trực giác và những gì đã xảy ra trước đó khiến ông ta cảnh giác. Vì vậy, ông ta mới quyết định tấn công đột ngột, để thuộc hạ của mình bắn chết Hầu Công Gong.

Trong thời khắc quan trọng như thế này, Fan Hàn không ngần ngại giết người; ông ta thà sai còn hơn là bỏ sót kẻ địch.

Cái chết của Hầu Công Gong khiến cả hoàng cung xôn xao. Tình hình vốn đã dần ổn định lại trở nên hỗn loạn, và những người lính canh bên ngoài cũng trở nên căng thẳng, tiến sát hơn về phía Hàm Quang Điện.

Nhưng Fan Hàn vẫn bình tĩnh. Ông ta từ từ lấy thanh kiếm trên cổ Hoàng thái hậu xuống, ánh mắt quét qua khắp nơi trong đám đông; bất cứ ai bị ánh mắt ông ta chiếu đến đều không dám nhìn thẳng vào mặt ông ta, tất cả đều cúi đầu xuống.

Ông ta ngồi xuống bên cạnh Hoàng thái hậu, cúi đầu lắng nghe những tiếng ồn ào từ khắp nơi trong cung điện. Ông ta biết rằng ba nhóm người của mình chắc chắn cũng đang gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ; may mắn thay, việc ông ta đột nhập vào Hàm Quang Điện đã thu hút được nhiều thái giáo và binh sĩ canh gác giỏi nhất trong cung điện, vì vậy ba nhóm đó chắc chắn sẽ dễ dàng hơn một chút.

Bên trong Hàm Quang Điện yên tĩnh không tiếng động. Fan Hàn và Hoàng thái hậu ngồi cạnh nhau trên giường; cả hai đều đang dính máu người khác trên người, điều đó làm lạnh lẽo tâm trạng họ. Cảnh tượng một ông già và một đứa cháu ngồi cạnh nhau như vậy khiến bất kỳ ai chứng kiến cũng không khỏi thấy se lạnh lòng.

Những người lính canh bên ngoài không nộp vũ khí; Fan Hàn cũng không cần thêm người nào để thực hiện nhiệm vụ quan trọng này. Tất cả các võ sĩ mặc đồ đen đã trở lại trong cung điện. Ông ta không muốn tình hình lại thay đổi thêm nữa. Vấn đề với những người lính canh trong cung điện có lẽ sẽ được Đại hoàng tử giải quyết sau

Chẳng phải chờ đợi lâu, bên ngoài cung điện, các vệ sĩ hoàng gia đột nhiên xảy ra những tiếng ồn ào; có vẻ như đã có điều gì đó đáng kinh ngạc xảy ra ở phía sau hàng rào bảo vệ.

Fan Hàn không hề đứng dậy. Anh nói với Thái hậu bên cạnh mình: “Hãy để họ mở ra một con đường.”

Mái tóc bạc của Thái hậu rơi xuống hai bên khuôn mặt đẫm máu. Nửa khuôn mặt không bị máu làm đỏ thì đã sưng tấy vì cái tát mạnh mẽ của Fan Hàn; trông thật thảm hại. Nghe lời anh, bà liếc nhìn bên ngoài bằng đôi mắt trống rỗng rồi gật đầu.

Người chỉ huy đội vệ sĩ nhìn vào tình hình bên trong cung điện, cắn răng và mở ra một khoảng trống trong vòng vây bảo vệ.

Hơn mười kẻ sát thủ mặc áo đen, cùng với một phi tần ăn mặc lộn xộn, đã bước vào Hàm Quang Điện!

Nhìn thấy số người đó, Fan Hàn trong lòng thấy lo lắng; anh biết rằng nhóm người này sẽ gặp nhiều hiểm nguy hơn nữa. Khi nhìn thấy vẻ u sầu trên khuôn mặt xinh đẹp của phi tần đó, anh không khỏi xúc động.

Người đến đây là Thục Quý Phi, mẹ ruột của Hoàng tử thứ hai. Kể từ khi Thái hậu công bố quyết định cho Thái tử kế vị và Hoàng tử thứ hai phải tuân theo, Thái hậu đã cho Thái tử, Hoàng hậu và Công chúa trưởng về ở các cung riêng, chỉ giữ lại Y Quý Bính cùng con trai và Ninh Tài Nhân ở Hàm Quang Điện.

Fan Hàn mỉm cười nhẹ nhàng với Thục Quý Phi, vỗ nhẹ vào chiếc giường mềm bên cạnh mình và nói: “Thưa phi, xin ngồi bên này.”

Thục Quý Phi từ nhỏ đã yêu thích thơ văn và có tính cách thanh tao; mối quan hệ giữa bà và Fan Hàn trong cung cũng khá tốt, và bà không hề có nhiều ác cảm vì chuyện của Hoàng tử thứ hai. Bản thân bà cũng là một người thông minh và biết cách bảo vệ bản thân; Fan Hàn cũng không có ác cảm gì đối với bà. Tuy nhiên, đêm nay, khi bà bị bọn sát thủ bắt cóc, anh biết rằng mình phải kiểm soát được bà.

Thục Quý Phi bị bắt cóc vào đêm nay, ban đầu nghĩ mình chắc chắn sẽ chết, nhưng bà cũng đoán được ai là người đã gây ra hành động phản bội đáng ghê tởm đó. Lúc này, nhìn thấy khuôn mặt của Fan Hàn, bà không khỏi cảm thấy sợ hãi và không thể nói ra những lời mắng mỏ mà mình đã chuẩn bị trước đó.

Nhìn thấy Thái hậu trong tình trạng thảm hại như vậy, bà càng thêm sợ hãi và đành phải ngồi xuống bên cạnh Fan Hàn theo lời anh.

Việc bắt được Thục Quý Phi trước tiên là điều mà Fan Hàn đã dự đoán trước. Các nơi được bảo vệ bởi Đông cung và Quảng Tín Cung cũng chỉ đứng sau Hàm Quang Điện mà thôi; đó

Trái tim anh ta trĩu nặng xuống. Anh ta biết rằng mọi chuyện sắp gặp rắc rối.

Và quả thật, mọi chuyện rất phức tạp. Kinh Câu cúi đầu và thì thầm vài điều vào tai Fan Xian; khuôn mặt của Fan Xian ngày càng trở nên nặng nề hơn, như thể có hàng ngàn cân đá đè lên trán anh ta, khiến anh ta không thể thoải mái được.

Một thuộc cấp khác báo cáo lại. Vẫn là tin xấu.

Fan Xian nhíu mày, dùng tay xoa mạnh vùng trán, như thể muốn xua tan nỗi buồn trong lòng mình. Một lát sau, anh ta thở dài và nói nhỏ với người nằm bên cạnh mình:

“Tôi đã mong muốn cả gia đình có thể tụ họp lại với nhau, nhưng có vẻ như điều đó sẽ không thành hiện thực.”

Lúc này, bên cạnh Fan Xian trên giường là Thái Hậu và Thục Quý Phi; phía sau anh ta là Nghị Quý Binh, Ninh Tài Nhân và Hoàng tử thứ ba – hầu hết các thành viên trong hoàng gia đều có mặt ở đây. Fan Xian kiểm soát sinh mệnh của hai người bên cạnh mình một cách chặt chẽ, đồng thời bảo vệ ba người phía sau.

Khi nói đến “cả gia đình”, tự nhiên là gia đình của hoàng đế. Hiện tại, Hoàng đế Qing đã qua đời; ngoài sáu người trên giường này, gia đình hoàng đế còn có Thái tử và Hoàng hậu cùng con trai họ, cũng như Công chúa Đại công chúa trong Quảng Tín Cung. Tự nhiên, Fan Xian không tính đến người nông dân trồng hoa kia, bởi vì anh ta cảm thấy Vương gia Jing sạch sẽ hơn tất cả mọi người trong gia đình này.

Thứ đè nặng trên trán Fan Xian chính là ba người không tham gia cuộc tụ họp gia đình lần này.

Thông tin do Kinh Câu và nhóm người khác báo cáo lại là: Đông cung và Quảng Tín Cung không còn ai cả!

Không hiểu tại sao, Công chúa Đại công chúa và Thái tử dường như đã biết trước thông tin này. Ngay trước khi nhóm người của Fan Xian xâm nhập vào cung, họ đã lợi dụng bóng đêm để trốn thoát theo hướng của cung Lạnh phía bắc. Dù Kinh Câu dẫn theo hơn một trăm sát thủ, họ vẫn không thể bắt được họ!

Cuộc tấn công mãnh liệt như vậy mà lại không bắt được những người quan trọng nhất!

Tâm trạng của Fan Xian vô cùng nặng nề, nhưng khuôn mặt anh ta dần dần trở nên bình tĩnh hơn. Dù cuộc tấn công vào cung này không thành công hoàn toàn, nhưng ít ra họ cũng đã bắt được Thái Hậu và Thục Quý Phi. Trong đời này, không có việc gì là hoàn hảo cả. Anh ta biết rằng may mắn của mình không đủ lớn để chỉ với hai trăm người mà có thể thay đổi tiến trình lịch sử.

Bên cạnh anh ta, Thái Hậu bỗng nhiên nói bằng giọng già yếu: “Ta biết ông muốn làm gì, nhưng lệnh của ta đã được ban hành từ lâu rồi.”

Rõ ràng, những gì Kinh Câu đã nói vào tai Fan Xian đều đã được nghe thấy bởi người Thái Hậu già yếu này.

Trong ánh mắt họ lóe lên một tia châm biếm. Nhìn vào Vạn Hiền, họ nói: “Cheng Qian đã mang theo sắc lệnh của bà ra khỏi cung điện; ngày mai, đại quân sẽ tiến vào kinh thành. Cậu có sợ không?”

“Tôi này ngày càng dũng cảm hơn. Nếu không thì làm sao tôi dám làm cho mặt bà bị sưng tấy như vậy?” Vạn Hiền cười nhìn Thái Hậu, nhưng giọng nói của anh ta lại khiến người ta rùng mình. Đôi mắt Thái Hậu co lại.

“Thái Hậu hoàn toàn có thể ban ra nhiều sắc lệnh,” Vạn Hiền nói một cách nhẹ nhàng với Thái Hậu: “Chẳng hạn, các quan phụ trách cửa thành vẫn nằm trong tầm kiểm soát của bà. Chỉ cần bà ban ra lệnh đóng cửa thành, thì ông già kia làm sao có thể vào được?”

“Tôi tin bà cũng biết rằng, người thân tín mà Công chúa Trưởng đã đưa vào cơ quan quản lý cửa thành đã bị tôi sai người giết chết vào đêm qua.”

“Tôi chỉ đang giúp bà kiểm soát chặt chẽ chín cổng thành đó mà thôi.”

“Tất nhiên… Mục đích của chúng ta là kiểm soát bà.”

Những lời này được Vạn Hiền nói ra từ đôi môi mỏng manh của mình… Rất nhẹ nhàng… Nhưng cũng rất đáng sợ. Thái Hậu run rẩy vì tức giận, nhưng lại không thể nói ra lời nào.

“Dù bà đã già nua, nhưng vẫn sợ chết,” Vạn Hiền nhíu mày nhìn Thái Hậu, như thể đang nhìn vào thứ gì đó khiến anh ta phiền lòng, “Vì vậy, bà luôn phải ban ra sắc lệnh đó.”

Thái Hậu ho khan hai tiếng, liếc nhìn Ninh Tài Nhân đứng phía sau mình, rồi quay lại nhìn thẳng vào mắt Vạn Hiền và nói: “Ngay cả khi kẻ ngoại bang đó giúp đỡ cậu, các ngươi cũng chỉ có thể kiểm soát được cung điện mà thôi… Bên ngoài cung điện, các ngươi có cách nào không?”

Vạn Hiền nhìn thẳng vào mắt bà và nói: “Tôi chỉ mang theo hai trăm người vào cung điện… Không phải vì tôi tự tin, mà vì tôi đã để lại một nghìn bảy trăm người bên ngoài! Bạn nói xem, tôi có cách nào bên ngoài đó chứ?”

……

……

Đúng lúc này, tại nơi giao nhau giữa hậu cung và tiền cung, cách Hàm Quang Điện một khoảng cách nhất định, bỗng nhiên vang lên tiếng la hét và tiếng cửa thành bị phá vỡ.

Vạn Hiền lặng lẽ lắng nghe… Biết rằng quân đội của Hoàng tử Đại đã đến… Anh ta thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy và ra lệnh cho Kinh Câu: “Tôi giao Hàm Quang Điện cho bạn… Dù là ai, nếu có bất kỳ hành động gì bất thường, hãy giết họ ngay.”

Kinh Câu không hề do dự mà nhận lệnh… Khuôn mặt đeo mặt nạ bạc của anh ta phát ra ánh sáng lạnh lẽo… Mọi người trong đại sảnh đều nhìn anh ta… Không hiểu anh ta có danh tính gì mà lại có thể nhận lệnh ngược đãi nh

Nếu là những quan chức bình thường, có lẽ họ cũng sẽ cảm thấy e ngại. Họ không biết rằng vị phó chỉ huy kỵ binh đen này – người đã từng gây ra nhiều rắc rối trong doanh trại và phải ngồi tù trong nhà tù của quốc gia Qing, chịu đựng biết bao sự tra tấn – lại là người mà Fan Xian dám giao trọng trách quan trọng này cho.

Đúng vào lúc này, Ninh Tài Nhân bất ngờ cúi đầu xuống và nói: “Hãy cho tôi mượn con dao này một lát.”

Fan Xian nhìn cô ấy một cái rồi cười; anh hiểu rằng cô ấy lo sợ rằng nếu xảy ra rắc rối thực sự, Kinh Câu sẽ không dám hành động với Thái hậu, còn cô ấy… người phụ nữ từng bị bắt làm tù nhân ở Đông Di, người đã suýt chết vì âm mưu của Thái hậu, thì luôn mong chờ cơ hội này.

Fan Xian gật đầu với cô ấy, sau đó đi về phía ngoài cung điện vào ban đêm. Anh muốn đi kiểm tra với Quảng Tín Cung và Đông cung. Anh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ đang ẩn sau sự việc này.

Với một tiếng “keng”, anh đâm thanh kiếm đẫm máu vào vỏ kiếm phía sau lưng mình, rồi bước xuống các bậc thang đá của cung điện. Những người tin cậy thuộc nhóm Khai Niên theo sau anh, cách ba bước, cũng bước xuống thang. Mọi người bên trong và bên ngoài cung điện đều nhìn anh, không hiểu tại sao vào lúc quan trọng như thế này, anh lại đi về phía nào.

Anh dẫn theo vài người thuộc cấp dưới, bước ra khỏi cung điện một cách tự tin, đi qua những vệ sĩ hoàng gia đang cầm vũ khí, đứng sẵn sàng chiến đấu. Những vệ sĩ đó không dám hành động, chỉ có thể nhìn anh biến mất trong bóng đêm bên ngoài cung điện. Dù Thái hậu đang có mặt bên trong, nhưng sự can đảm của Fan Xian thực sự khiến nhiều người phải kinh ngạc.

......

Fan Xian không hề cố ý đàn áp uy thế của Thái hậu. Lời nói của anh trước đó không hề giả dối. Khi anh và Yan Bingyun lập kế hoạch trong phòng riêng của cô Sun Pin'er, anh đã tính toán rõ xem mình có thể liên kết được bao nhiêu lực lượng. Những điệp viên mà anh có thể điều động trong kinh thành, những người ẩn náu trong các gia tộc, tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của anh.

Ngay cả trong tòa nhà hình vuông đó, nơi bị giám sát chặt chẽ bởi triều đình và quân đội, vẫn có thể điều động được một ngàn bốn trăm người.

Và thông qua Kinh Đô Phủ, năm trăm kỵ binh đen ẩn náu bên ngoài Kyoto đã được cho mặc trang phục dân thường để tiến vào thành phố. Như vậy, Fan Xian đã có thể tập hợp được tổng cộng một ngàn chín trăm người, và tất cả họ đều rất giỏi trong các hoạt động trong bóng tối. Mặc dù về mặt quân sự, họ không thể sánh kịp với quân đội, nhưng khi nói đến việc thực hiện các âm mưu nổi loạn, họ thực sự là công cụ lý tưởng.

Đêm nay, Fan Xian tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào cung điện. Anh chỉ mang theo hai trăm người, không phải vì anh ta tự tin quá mức, mà bởi vì trong những cuộc tấn công như thế này, số lượng người không phải là yếu tố then chốt. Hơn nữa, anh cần phải giữ lại phần lớn lực lượng bên ngoài cung điện. Những người còn lại, một ngàn bảy trăm người, đang được điều động bởi Yan Bingyun để thực hiện các nhiệm vụ khác nhau.

Kyoto quá rộng lớn, Fan Xian cần phải quan tâm đến rất nhiều vấn đề. Bên ngoài cung điện, anh tự mình xử lý mọi việc; bên trong cung điện, anh phải dựa vào hàng nghìn lính canh để kiểm soát tình hình. Và khi những tiếng hét và tiếng đánh nhau vang lên từ hậu cung, anh biết rằng Hoàng tử Đại đã kiểm soát được lực lượng lính canh.

……

……

Hành động của lực lượng lính canh diễn ra đúng như những gì Hoàng tử Đại đã nói với vị sĩ quan tin cậy của mình: Thời điểm khởi động phụ thuộc vào tiến độ của Fan Xian khi tiến vào cung điện.

Khi người đồng đội dũng cảm của Fan Xian dừng bước giữa vòng vây của các vệ sĩ và bắn mũi tên hiệu lệnh lên bầu trời đêm đầy ánh trăng, lực lượng lính canh lập tức hành động.

Mũi tên hiệu lệnh đó sáng chói đến mức trong chốc lát đã chiếu sáng nửa phần của cung điện hoàng gia. Loại mũi tên này không phải là loại thường được quân đội phòng thủ Kyoto và Viện Kiểm tra sử dụng, nhưng nó đã gửi đi một tín hiệu rất rõ ràng.

Hoàng tử Đại đứng bên cạnh cây cung bảo vệ thành phố, nhìn mũi tên hiệu lệnh bay xuyên bầu trời đêm, khuôn mặt anh trở nên nghiêm nghị hơn. Anh giơ tay phải lên và vung xuống như thể đang dùng dao.

Lưỡi dao ấy chém xuống, cắt đứt cổ hai người lính đang đứng ở góc cung điện, máu tươi bắn tung tóe lên tường, tạo nên hai vệt máu đỏ thắm!

Vị tướng lính canh thực hiện cuộc tấn công ban đêm thu hồi thanh kiếm và hét lớn: “Giết!”

Trong bóng đêm, không biết bao nhiêu người đã tràn vào các con phố bên cạnh quảng trường phía trước cung điện, lặng lẽ tiến vào những căn phòng lớn và b

Đúng vậy, những kẻ giết người và những người bị giết đều là đồng đội của nhau. Nếu thay đổi không gian và thời gian, nếu thay đổi địa điểm, có lẽ họ sẽ cùng chiến đấu bên cạnh nhau, cùng uống rượu, cùng lau chùi lưỡi dao sáng loáng, dũng cảm xông vào trận địch, che chở cho nhau.

Nhưng đêm nay thì khác… Đây chỉ là một cuộc tàn sát không khoan nhượng, một bên giết chóc bên kia.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hai nghìn binh sĩ thuộc lực lượng cấm quân trung thành với Hoàng tử đã quét sạch một khu vực rộng lớn phía trước cung điện hoàng gia. Vô số xác chết và máu me lẫn lộn vào nhau, mùi tanh thối nồng nặc khắp nơi.

Biểu hiện trên khuôn mặt các binh sĩ cấm quân không hề tốt đẹp chút nào. Bình thường họ luôn tham gia các cuộc chinh chiến ở phương Tây; đây là lần đầu tiên họ phải giết… những người cùng phe mình. Nhưng họ cũng hiểu rõ rằng những người này thực ra không phải là đồng đội của mình. Những gì họ đã làm tối nay không cho phép họ hề yếu đuối chút nào.

Họ đã được xem ấn triệu do Đại tướng gửi đến, đã được đọc di chúc của Hoàng đế; vì vậy trong lòng họ vẫn còn niềm đam mê và niềm tin.

“Chúng ta là phe chính nghĩa.”

Và bây giờ, họ vẫn còn sống… Ai có thể nói ngược lại chứ?