**Qing Yu Nian – Chương 130: Anh ấy thực ra luôn ở đó…**

Khi rèm được kéo ra, ánh sáng lạnh lẽo tỏa ra, giống như đôi mắt sâu thẳm không thể nào lường được của Thái hậu. Bà nhìn chằm chằm vào Thư Ngụ và nói từng câu một: “Thư Đại Học Sĩ, dám bàn luận về ý chỉ của Hoàng thượng là tội lớn, xúc phạm đến Hoàng đế!”

Thư Ngụ biến sắc mặt, im lặng một lát rồi cung kính đáp lại: “Hôm nay Đại Đình này không còn Hoàng đế nữa; làm sao có chuyện xúc phạm Hoàng đế được?” Trước mặt Thái hậu, vị Đại học sĩ này quả thật không hề nhượng bộ!

Thái hậu vươn bàn tay già nua của mình, từ từ kéo rèm ra và bước ra khỏi sau rèm, đứng bên cạnh ngai vàng. Thái tử vội vàng đỡ lấy bà.

“Hoàng thượng đã bị Đại Đông Sơn Binh Thiên ám sát… Viện Kiểm tra Phán Tiêu và Đông Di Thành đã âm mưu hãm hại Ngài một cách bất ngờ; làm sao có chuyện di chúc gì được?” Thái hậu nhìn thẳng vào mắt Thư Ngụ và nói một cách nghiêm túc: “Nếu có di chúc, bây giờ nó ở đâu?”

Thư Ngụ cảm thấy lạnh lòng; ông biết rằng lời nói của Thái hậu đang cố gắng đẩy mình vào vòng xoáy liên quan đến Phán Tiêu. Ông thở dài và trả lời: “Di chúc hiện đang nằm trong tay của Đại nhân Đan Bác.”

Ngay khi lời này vang lên, triều đình lập tức xôn xao. Vào buổi bắt đầu lễ đăng quang của Thái tử hôm nay, tội ác của Phán Tiêu đã được công bố rõ ràng, khiến ông ta rơi xuống vực sâu không đáy. Ai ngờ rằng Thư Đại Học Sĩ lại đột nhiên đưa ra cái gọi là di chúc… và chiếc di chúc đó… lại nằm trong tay của tiểu Phán đại nhân.

Thái hậu ho khan hai tiếng, nhìn Thư Ngụ và nói: “Vậy à? Phán Tiêu là kẻ phạm tội ghê gớm; triều đình đã truy lùng anh ta nhiều ngày nhưng không hề biết anh ta đã trở về kinh thành… Còn Thư Đại Học Sĩ thì lại biết rõ điều đó. Tại sao Đại học sĩ lại biết về việc di chúc?”

Thư Ngụ quỳ xuống đất, nói một cách đau buồn: “Hoàng thượng đã bị ám sát… cả thiên hạ đều đau buồn… Nhưng chuyện đó mới chỉ xảy ra được nửa tháng thôi. Các quân đội và các tỉnh lẻ đã xác nhận rằng đó là hành động của Đại nhân Đan Bác. Lão thần biết rõ tính cách của Đan Bác; ông ấy chắc chắn không dám làm những việc xấu xa như vậy. Còn về việc di chúc… thì quả thực là có thật; lão thần đã chứng kiến bằng chính mắt mình.”

Bàn tay của Thái tử hơi lạnh lẽo; sâu thẳm trong lòng anh ta cũng tràn ngập nỗi lạnh giá. Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng, trước khi sự việc xảy ra tại Đại Đông Sơn, Hoàng đế vẫn kịp để lại di chúc! Nội dung của di chúc ấy… không cần suy nghĩ cũng biết là gì. Bỗng nhiên, Thái tử cảm thấy một nỗi buồn sâu thẳm. Có lẽ Hoàng đế thực sự ghét bỏ mình đến tận xương tủy.

Anh ta im lặng bên cạnh Hoàng thái hậu, trong lòng nở nụ cười đắng cay. Anh biết rằng ngày hôm nay, tinh thần của bà đã kiệt sức đến mức không thể kiểm soát được bản thân nữa; nếu không, bà sẽ không đưa ra quyết định sai lầm như vậy. Là một Hoàng thái hậu có địa vị cao quý, sao bà lại phải tranh luận với các đại thần về những chi tiết nhỏ nhặt như vậy? Nhưng một khi cuộc tranh luận này đã bắt đầu, nếu muốn ngồi lên ngai vàng một cách thuận lợi, anh ta buộc phải loại bỏ vấn đề về di chúc này đi!

“Phan Hiền đã thông đồng với Tứ Cố Kiếm, thực hiện những hành động ác độc.”

Thái tử nhìn xuống các đại thần dưới đài và từ từ nói: “Người như Phan Hiền vốn dĩ đã quen với việc che đậy bản chất thật, lừa đảo mọi người. Thư Đại Học Sĩ Các ngươi đừng để bị kẻ xấu này lừa dối; nếu thực sự có di chúc, với tư cách là con trai của Hoàng đế, tôi tất nhiên mong muốn được nhìn thấy chữ viết của cha mình một lần nữa…”

Khi nói đến đây, giọng nói của Thái tử đã trở nên buồn bã. Các đại thần dưới đài liền an ủi ông. Anh ta tận dụng cơ hội này để ổn định tâm trạng của mình.

Ý nghĩa của những lời này rất rõ ràng: di chúc hoàn toàn có thể bị giả mạo. Thư Ngụ Là một đại thần quyền lực như vậy, làm sao có thể âm thầm liên lạc với kẻ bị truy nã như Phan Hiền?

Thái tử nhìn vào Thư Ngụ và cau mày nói: “Tôi luôn tôn trọng ngài Đại học sĩ. Nhưng những gì tôi nghe thấy hôm nay thực sự khiến tôi thất vọng. Ngài đã âm thầm bảo vệ kẻ bị truy nã của triều đình… Cha tôi ngày xưa đã coi trọng ngài như thế nào; vậy mà hôm nay, ngài lại hèn nhát và độc ác đến thế này… Không biết sau này ngài còn dám nhìn mặt cha tôi như thế nào!”

Ánh mắt của Thái tử dần trở nên lạnh lùng; một khí chất mạnh mẽ hiếm khi xuất hiện trên người anh ta bắt đầu lan tỏa khắp cung điện, ảnh hưởng đến tất cả các đại thần có mặt ở đó.

“Đại học sĩ Thư Ngụ… đã thông đồng với kẻ bị truy nã của triều đình, dùng danh nghĩa của Hoàng đế để che đậy hành động xấu xa của mình. Mọi người hã

Hoàng tử chắc chắn sẽ lựa chọn những biện pháp cứng rắn nhất để dập tắt mọi sự phản kháng. Chỉ là mọi người trong chốc lát không thể quen được với điều này. Vị Hoàng tử hiền lành bỗng nhiên thể hiện ra một thái độ uy nghiêm giống hệt với vị Hoàng đế vừa qua đời…

Vào khoảnh khắc đó, trong lòng tất cả mọi người đều như có một chiếc chuông gỗ bị vỗ nhẹ, tạo ra tiếng “keng”.

Bởi vì tiếng kêu đau khổ của Thư Ngụ, quá trình Hoàng tử lên ngôi đã bị gián đoạn. Tất cả các đại thần đều đã đứng dậy; những bộ áo đơn sắc màu đen hoặc trắng của họ bay phấp phới trong không khí. Mọi người đều sửng sốt, không thể nói nên lời.

Trong sảnh Đại Thái yên tĩnh như chết chóc, tất cả các đại thần đều im lặng, nhìn những người eunuch đang giúp Thư Đại Học Sĩ đứng dậy. Cùng lúc đó, Dư Quang nhìn ra ngoài sảnh và thấy có rất nhiều người đang di chuyển – chắc hẳn là các vệ sĩ trong cung. Những vệ sĩ mang theo kiếm ngắn… Tất cả các đại thần đều biết rằng, nếu hôm nay mọi việc không diễn ra suôn sẻ, có lẽ sẽ xảy ra một cuộc đụng độ máu me trong sảnh này!

……

……

Thư Ngụ cười khổ một tiếng. Anh ta không hề chống cự, để những người eunuch bên cạnh buộc tay mình lại. Những gì anh ta cần làm đã được làm xong rồi. Nếu lúc này tất cả các đại thần trong sảnh vẫn im lặng, do sợ hãi trước uy quyền của Thái hậu, vị trí của Hoàng tử, hay sức mạnh của Công chúa thì dù anh ta có đưa ra di chúc đi nữa cũng chẳng ích gì.

Thái hậu nói rằng di chúc đó là giả mạo… Ai dám nói rằng nó là thật?

Anh ta lắc đầu, nhìn Thái hậu bằng đôi mắt đã mờ đi, và trong lòng thở dài… Tại sao Fan Xian lại kiên quyết không sử dụng di chúc để liên lạc với các đại thần? Nếu tối hôm qua anh ta đã liên lạc với họ tại các dinh thự của họ, và có di chúc của Hoàng đế bảo vệ mình, thì những kẻ quan lại này hẳn sẽ dũng cảm hơn nhiều… Sao lại phải rơi vào tình huống cô đơn như hôm nay?

Bức di chúc do Hoàng đế Khánh viết tay chắc chắn không bị Thái hậu đốt cháy… Điều bị đốt cháy chỉ là một tờ giấy trắng bên trong phong bì mà thôi… Điều bị đốt cháy chỉ là những hy vọng cuối cùng còn sót lại trong lòng Thư Đại Học Sĩ đối với Thái hậu mà thôi…

Những người eunuch dìu dắt Thư Ngụ ra khỏi sảnh… Bên ngoài, những vệ sĩ đầy sát khí đang chờ đợi họ…

Hoàng tử thở phào nhẹ nhõm… Những kẻ quan lại cứng đầu này cuối cùng cũng đã sợ hãi trước uy quyền của hoàng

Trong lòng Hoàng thái hậu cũng cảm thấy hơi bất an, mong muốn gấp rút đưa cái ông già không biết thời thế này đi khỏi nơi này để lễ đăng quang của Thái tử có thể kết thúc.

Thư Ngụ bị kéo đi một cách lộn xộn. Trong khi bị kéo, người đàn ông già ấy vẫn tự hỏi trong lòng: Danh tiếng của mình dù sao cũng chưa đến mức khiến mình phải chết ngay lập tức, nhưng sau khi Thái tử thực sự lên ngôi, điều gì sẽ chờ đợi mình – một ly rượu độc hay một tấm lụa trắng?

Chính vào lúc này, nhiều người đã nghe thấy một tiếng thở dài le nhẹ.

Tiếng thở dài ấy đến từ vị đứng đầu hàng ngũ quan lại văn phòng – Chủ tịch Đại học sĩ Bộ Hành chính, người khởi xướng Phong trào Văn hóa mới của Quốc gia Khánh, và là người được kính trọng cao trong triều đình… Hồ Đại Học Sĩ.

Hồ Đại Học Sĩ nhìn Thư Ngụ và cười buồn rồi lắc đầu. Sau đó, ông bước ra khỏi hàng ngũ, quỳ xuống, cúi đầu, rồi ngẩng đầu lên và nói:

“Thần xin Thái tử hoãn lại chỉ dụ của Ngài.”

Mọi người trong triều đều hoảng sợ.

Sắc mặt Hoàng thái hậu hơi thay đổi; đôi tay giấu trong tay áo của bà run rẩy nhẹ. Bà không ngờ rằng Hồ Đại Học Sĩ lại dám làm như vậy… Dù ông ta và Thư Ngụ có mối quan hệ riêng tư tốt đẹp đến đâu đi nữa, nhưng khi việc truyền ngai vàng của đất nước đang được quyết định bởi một Đại học sĩ…

Hồ Đại Học Sĩ cúi đầu xuống, bộ râu dưới cằm yên bình như thường lệ, và nói:

“Nếu Hoàng thượng đã để lại di chúc, thần xin Hoàng thái hậu ban lệnh công bố di chúc đó ngay tại đây.”

Không đợi Hoàng thái hậu hay Thái tử lên tiếng, Hồ Đại Học Sĩ tiếp tục nói:

“Về vụ việc ở Đông Sơn, còn rất nhiều điểm đáng nghi ngờ. Nếu ông Ba Cao đã trở về kinh thành, thì cần phải mời ông ấy vào cung để trình bày di chúc đó trước mặt mọi người. Việc điều tra về âm mưu phản loạn cần được tiến hành một cách nghiêm túc bởi các cơ quan chức năng. Làm sao có thể dựa vào thông tin từ quân đội mà đưa ra quyết định vội vàng được? Sự sống chết của Hoàng thượng là vấn đề quan trọng của cả thiên hạ. Cho đến nay, vẫn chưa thấy bóng dáng của Hoàng thượng, cũng chưa có tin tức từ lực lượng canh gác… Mọi thứ đều đang trong tình trạng hỗn loạn…”

Lời nói của vị lãnh đạo quan lại văn phòng của Quốc gia Khánh ngày càng nhanh hơn; ngay cả khi Hoàng thái hậu lên tiếng phản đối, ông vẫn không ngừng nói.

“Theo thần, việc ưu tiên hiện nay là tìm hiểu sự thật về Đông Sơn. Và người duy nhất có thể giúp

“Theo ý kiến của tôi, việc bắt giữ ông Đan Bạch trở về để xét xử mới là điều quan trọng nhất. Tôi mong Thái hậu sẽ đưa ra phán quyết công bằng.”

……

……

Trong cung điện, im lặng kéo dài rất lâu. Cuối cùng, Thái hậu với khuôn mặt tái nhợt, nhìn chằm chằm vào Hồ Đại Học Sĩ và liên tục nói ba lần: “Tốt! Tốt! Tốt… Thật là gan dũng!”

“Giết Hồ” là biệt danh mà Hoàng đế Quýnh Quốc đã đặt cho Hồ Đại Học Sĩ ngày xưa, để tôn vinh lòng trung thực và trong sáng của ông. Hôm nay, tình hình trong cung điện rất nguy hiểm, nhưng sau một khoảng thời gian im lặng, Hồ Đại Học Sĩ bỗng nhiên lên tiếng một cách mạnh mẽ, trước mặt Thái hậu và Thái tử, không hề nhượng bộ, từng lời từng câu đều chỉ trích những bí mật ẩn giấu.

Đôi mắt của Thái hậu dần nhỏ lại, ánh mắt lạnh lẽo càng trở nên sắc bén. Trong khi đó, khuôn mặt của Thái tử vẫn bình thường như mọi khi. Ông liếc nhìn xuống dưới.

Ở triều đình, Thái tử tự nhiên có những người tin cậy của mình. Mặc dù vì những hành động của Công chúa cả, các đại thần thường xuyên lưỡng lự giữa Thái tử và Thái tử thứ hai, nhưng vào lúc này, họ vẫn dũng cảm đứng lên bênh vực Thái tử. Bộ trưởng Lục bộ Yến Hành Thư nhìn chằm chằm vào Hồ Đại Học Sĩ và nói một cách lạnh lùng: “Trước đây, Thái hậu đã ban lệnh tước bỏ chức vụ và tịch thu tài sản của Phạm Hiền; các đại học sĩ vẫn gọi ông ta là ông Đan Bạch, điều này có vẻ không phù hợp. Phạm Hiền đã phạm tội phản loạn nghiêm trọng, các đại học sĩ vẫn không ngừng bênh vực ông ta… Không biết đằng sau đó có những bí mật gì không thể nói ra được?”

Lúc này, Thư Ngụ đang đứng ở cửa, nhìn người đang quỳ dưới ngai vàng với vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

Hồ Đại Học Sĩ không hề nhìn người đại thần kia, mà nói một cách khinh thường: “Tôi là thần tử của Quýnh Quốc, là thần tử của Hoàng đế. Tôi là người đứng đầu bộ máy hành chính, được giao trách nhiệm xử lý các vấn đề quốc gia. Nếu Hoàng đế có di chiếu, tôi sẽ tuân theo. Có cái gì không thể nói ra được chứ?”

Dưới ngai vàng, ba vị hoàng tử đều có những suy nghĩ khác nhau. Thái tử thứ hai trong lòng chế giễu bà ngoại và Thái tử, nghĩ rằng vì chuyện ngai vàng mà các người phải đi con đường minh bạch, không lạ gì mà lại gây ra nhiều rắc rối như vậy. Còn Thái tử thứ nhất thì im lặng, suy nghĩ về việc liệu di chiếu mà hai đại học sĩ đề cập có thật hay không. Chỉ có Thái tử thứ ba

Trong đầu cô nghĩ rằng nếu thực sự có một đám vệ sĩ xông vào... mình phải làm thế nào đây? Tất nhiên, không thể để cho Thái tử giết hết những vị đại thần này được!

Thái tử đứng bên cạnh ngai vàng, lạnh lùng nhìn xuống Hồ Đại Học Sĩ đang quỳ dưới đó, tâm trạng rất phức tạp. Cô nghĩ rằng sự đánh giá của dì mình quả thật không sai: trong hai “cánh tay” của Quốc gia Khánh, ngoài phe quân sự ra, phe quan lại dân sự luôn có ý chí riêng của mình. Những ý chí này được Hoàng đế cho phép họ tự do thể hiện. Nhưng bây giờ, chính những ý chí ấy đang gây ra rất nhiều rắc rối cho con đường lên ngai vàng của Thái tử.

“Hai vị đại học sĩ đã đứng dậy...” Thái tử tự mỉa mai trong lòng, rồi lạnh lùng nói: “Làm công thần mà lại giả mạo di chúc... Hồ Đại Học Sĩ, ngươi hãy tự suy ngẫm đi.”

Ngay khi lời nói vang lên, các eunuch và vệ sĩ khác tiến lên, đỡ hai bên Hồ Đại Học Sĩ. Trong chốc lát, không khí hoảng loạn bao trùm khắp Điện Thái Cực. Hai vị đại học sĩ đã phản đối việc Thái tử lên ngai! Họ sắp bị bắt giam!

Trong lịch sử Quốc gia Khánh, lần nào lại xuất hiện tình huống như thế này? Không ai trong số các đại thần có thể nhớ ra. Họ chỉ biết rằng hai vị đại học sĩ này là những người đứng đầu phe quan lại dân sự. Nếu Thái tử không thể thu phục họ một cách công khai, mà chỉ có thể dùng bạo lực để áp đặt họ, thì chắc chắn sẽ xuất hiện rất nhiều vấn đề.

Vấn đề nằm ở tâm lý của các quan lại trong triều đình.

Và vấn đề này đã ngay lập tức được thể hiện khi Hồ Đại Học Sĩ bị dẫn đi từ nơi này đến Điện Thái Cực. Khi Hồ Đại Học Sĩ và Thư Đại Học Sĩ nhìn nhau cười im lặng bên cửa điện, những quan lại dân sự đã đứng yên bất động bên trong điện, bỗng nhiên cùng nhau quỳ gối! Một đám người đen kịt!

“Xin Thái hậu hãy suy nghĩ kỹ lại, xin Thái tử hãy suy nghĩ kỹ lại…”

Đến nửa số quan lại đã quỳ xuống cùng lúc, hét lên thành tiếng. Điều này không chỉ là lời van xin của hai vị đại học sĩ, mà còn là lời thách thức đối với uy quyền của cặp ông cháu trên ngai vàng, là thông điệp cho gia tộc Lý rằng, trong triều đình Quốc gia Khánh, không chỉ có hai vị đại học sĩ mà còn rất nhiều người sẵn sàng liều mạng.

Các quan lại thuộc phe Công chúa Chánh và những vị tướng quân sự luôn im lặng kia, nhìn cảnh tượng này, không khỏi xúc động sâu sắc. Họ không hiểu tại sao những quan lại đang quỳ trên mặt đất lại làm như vậy, họ thực sự muốn gì?

Chẳng lẽ họ thực sự muốn minh oan cho Phạm Hiên sao? Chẳng lẽ họ thực sự muốn ngăn cản Thái tử lên ngôi? Ngoài cái miệng và cái tên đó ra, họ còn có thực lực gì nữa chứ?

Nhìn xuống đám quan lại đen kịt dưới chân mình, Hoàng thái hậu cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, không thể đứng vững được. Khuôn mặt của Thái tử cũng không thể giữ được vẻ bình tĩnh nữa; anh ta không ngờ rằng một bức di chúc chưa từng được công bố trước mặt mọi người lại có thể gây ra những tai họa lớn như vậy trong buổi lễ lên ngôi hôm nay!

Trên đời này có người nào thực sự không sợ chết không nhỉ? Có lẽ là không. Nếu tất cả các quan lại đều là những người trung thực, không sợ sinh tử như vậy, thì Quốc gia Khánh cần gì đến những người khác nữa chứ?

Trong khoảnh khắc đó, tâm trí Thái tử trở nên mơ hồ; anh ta không hiểu tại sao lại có nhiều người phản đối mình đến vậy. Bình thường, anh ta hoàn toàn không nhận ra điều này; những quan lại đang quỳ gối trước mặt mình đều thuộc phe trung lập... Chẳng lẽ Phạm Hiên đã sử dụng phép thuật gì đó để thuyết phục họ sao?

Giết hết à?

Nếu không giết thì sao đây?

Cơn đau âm ỉ trong ánh mắt Thái tử lan tỏa khắp đầu óc. Anh ta tự hỏi trong lòng: “Phạm Hiên ơi, có lẽ ta đã đánh giá thấp sức ảnh hưởng của ngươi tại kinh thành này.”

Tuy nhiên, vào lúc này, Hoàng thái hậu đã ngồi trở lại ghế và thì thầm một cái tên với giọng điệu đầy căm phẫn, khiến Thái tử nhận ra rằng cảnh tượng này – những quan lại quỳ gối để can ngăn mình – không thể do Phạm Hiên dàn dựng được.

Lúc đó, Thái tử mới nhớ ra rằng, kể cả dì mình, có lẽ tất cả mọi người đều đã lãng quên một người. Người đó chính là vị Thủ tướng cuối cùng của Quốc gia Khánh – Linh Nhược Phủ, người đã tranh đấu với dì mình suốt hơn mười năm, bị Hoàng đế buộc phải rời khỏi kinh thành và ẩn dật tại Vũ Châu trong nhiều năm; người từng nắm quyền lực lớn lao và có rất nhiều đệ tử…