“Quả nhiên, một đại sư thực sự xứng đáng với danh hiệu đó; ngay cả khi phải chửi bới thảm hại, họ vẫn có thể ‘gọi ra’ một đại sư từ không trung.”

Vương Kỷ Niên ẩn sau lưng Nhậm Thiểu An – khuôn mặt đầy hoảng sợ – và trong lòng tự nhủ một câu đùa quen thuộc. Rồi anh ta bắt đầu di chuyển âm thầm, khi mọi người đang mải chú ý đến người đàn ông đội mũlá cọ mới xuất hiện trên đỉnh núi, không ai để ý đến việc có một người đã biến mất khỏi đám đông.

Vương Kỷ Niên nghĩ rằng đây chính là ưu thế của những người chỉ đóng vai trò nhỏ trong cuộc sống. Giống như Gao Da – người đang cố gắng bảo toàn mạng sống mình ở chân núi – những người đã ở bên cạnh Fan Xian lâu ngày này đều có suy nghĩ hơi khác so với đa số những người trung thành và hiếu thảo khác trên thế giới: Sống sót mới là điều quan trọng nhất. Dù Hoàng đế có muốn chết đi đi nữa, nhưng bản thân họ vẫn phải sống tiếp.

Sự biến mất của Vương Kỷ Niên có thể che giấu được tất cả mọi người dưới đồi, nhưng không thể qua mắt được những đại sư trên đỉnh núi. Họ nhìn nhau, nhìn về phía Hoàng đế Qing, nhưng lại không hề dành chút tâm trí nào cho một người đàn ông già yếu, vô danh kia.

Những đám mây đen dần tụ lại một cách bất ngờ. Bóng tối che khuất phần lớn ánh nắng mặt trời, khiến đỉnh núi trở lại trong bóng tối u ám và gió biển lạnh lẽo.

Một sự yên tĩnh bao trùm khắp nơi.

Bộ trưởng Lễ bộ là một người đàn ông cao tuổi nhưng vẫn tràn đầy sinh lực; ông lẽ ra phải đứng ra lên án hành động sát nhân hèn nhát này. Nhưng ông không thể nói ra lời nào. Quan chức cấp cao của Tài Chính Viện – Nhậm Thiểu An – còn quá trẻ; ông lẽ ra phải đứng bên cạnh Hoàng đế, bảo vệ Ngài khỏi những mối nguy hiểm đến từ bên trong hay từ nước ngoài… Nhưng ông không dám làm vậy.

Đúng vậy, tất cả mọi người đều không dám động đậy, không dám nói lời nào. Trong lòng mỗi người, những cảm xúc phức tạp đang trào dâng: hào hứng, sợ hãi, phấn khích… tuyệt vọng, kính sợ… buồn bã…

Đúng vậy. Trên đỉnh núi này, không gian không hề rộng lớn lắm… Nhưng hôm nay, quá nhiều sự kiện đã xảy ra; quá nhiều người quan trọng đã đến đây… Đến nỗi những ngôi đền cổ kính ấy cũng bắt đầu run rẩy trong gió biển… Tiếng chuông đồng treo trên mái nhà vang lên, như thể đang tôn vinh những người quan trọng này…

…

…

Diệp Lưu Vân.

Bốn Nhìn Kiếm. Khổ Hà. Ba vị đại sư mà nhân dân ba quốc gia trên thế giới đều tôn kính hết mực. Ba vị này sống cách xa nhau, một ở phương Bắc, hai ở phương Nam. Khổ Hà là quốc sư của nước Bắc Kỳ; Bốn Nhìn Kiếm bảo vệ miền Đông Y, còn người thứ ba thì lặng lẽ sống trên biển, khó có ai tìm thấy dấu vết của ông ta. Trên thế giới này, không ai có thể mời được cả ba người họ đến cùng một nơi. Đó chính là minh chứng cho đỉnh cao của con người.

Nhưng hôm nay, họ đã cùng nhau đến đây vì một người.

Bởi vì người đó chính là Hoàng đế của nước Kinh Quốc – người đàn ông có tham vọng chưa bao giờ suy tàn, hoàng đế của quốc gia mạnh nhất thế giới, người sở hữu quyền lực lớn nhất!

……

Và bên cạnh hoàng đế, đứng đó là Hồng Cung Công – người chưa bao giờ rời khỏi kinh thành.

Bốn vị đại sư đã quay trở lại!

Họ sẽ đâm vào hoàng đế Kinh Quốc!

Đỉnh cao của võ lực và quyền lực con người, tất cả đều tụ tập tại đây. Một cảnh tượng kỳ diệu như vậy chưa từng xuất hiện trong lịch sử của lục địa này, và có lẽ cũng sẽ không bao giờ tái diễn trong những năm tháng tới. Những cảnh tượng như thế này thường chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của mọi người, hoặc trong những câu chuyện kể của các người kể chuyện ở Bắc Kỳ.

Nhưng cảnh tượng dường như không thể xảy ra này, cuối cùng đã trở thành sự thật tại nơi này vào cuối mùa hè này.

Và người mà bốn vị đại sư nhắm đến – hoàng đế Kinh Quốc – họ sẽ mãi không bao giờ quên. Tại cửa ngôi đền cổ kính ấy… còn có một người mù, người đeo một tấm vải đen che mắt.

“Xin chào bệ hạ.” Vị đại sư cuối cùng leo lên núi, cũng mặc áo vải thô, nhưng đôi chân thì trần trụi. Chiếc quần vải thô kéo dài đến mắt cá chân, không che khuất đôi chân sạch sẽ của ông ta.

Hoàng đế nhẹ nhàng cúi đầu chào: “Một năm rưỡi rồi không gặp quốc sư, sức khỏe của quốc sư dường như càng ngày càng tốt.”

Khổ Hà từ từ tháo chiếc mũ lót trên đầu, lộ ra cái đầu trọc. Những nếp nhăn trên trán ông ta toát lên vẻ bình yên. Ông nhẹ nhàng nói: “Sức khỏe của bệ hạ cũng rất tốt.”

Hoàng đế đã thoát khỏi sự sốc ban đầu. Khi Ngũ Ca đã đến, khi Bốn Nhìn Kiếm đã đến, thì Khổ Hà cũng tự nhiên sẽ đến. Ông cười một cách đắng cay, dường như đang ngưỡng mộ em gái mình – người đã cố tình để mình sống sót – vì đã làm được điều lớn lao như vậy.

“Thật không biết, Vân Ruệ có những khả năng gì mà có thể thuyết phục được các vị.”

Chỉ trong chốc lát, nụ cười trên khuôn mặt hoàng đế Kinh Quốc đã biến m

Những lời này không hề dối trá; nếu Hoàng đế của Quốc gia Khánh bị ám sát và qua đời, dù Công chúa Đại tước có cố gắng thế nào để ổn định tình hình tại kinh đô, Quốc gia Khánh chắc chắn sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề. Việc Hoàng đế bị ám sát giống như việc xé toạc một vết thương sâu trong lòng người dân Quốc gia Khánh. Một nền Kính Quốc Triều vốn luôn ổn định sẽ bị tổn thương nghiêm trọng; nếu muốn duy trì sự cân bằng nội bộ, họ chắc chắn sẽ phải tìm một lối thoát cho sự căng thẳng bên ngoài.

Quyết định của Hoàng đế Quốc gia Khánh xuất phát từ sự đánh giá về tình hình thực tế: nếu ông ta bị ám sát tại Đông Sơn và các cường quốc nước ngoài can thiệp vào, dù các quan lại trong triều có trung thành hay không, dưới áp lực lớn sau cái chết của vua, họ chắc chắn sẽ buộc phải điều động quân đội.

Với sức mạnh quân sự hùng hậu của Quốc gia Khánh và tinh thần chiến đấu mãnh liệt của người dân đã được nuôi dưỡng suốt nhiều năm, một khi lá cờ trả thù cho Hoàng đế được giương cao, làm sao Bắc Kỳ và Đông Di có thể chống đỡ nổi? Ngay cả khi họ có những bậc đạo sư lớn... thì cuộc hỗn loạn chắc chắn sẽ bùng nổ!

“Nếu ta chết, hàng triệu người khác cũng sẽ chết,” Hoàng đế cười nhạo, nhìn ba vị đạo sư đó, “Các ngươi luôn tự coi mình là những người bảo vệ dân chúng: Khu Hòa bảo vệ Bắc Kỳ, Tứ Quan Kiếm bảo vệ Đông Di… Nhưng chỉ vì cái chết của ta, con em các ngươi sẽ phải chịu đựng cái chết, đói khát, sỉ nhục, lưu lạc… và không thể yên ổn trong hàng trăm năm… Liệu cái ‘giao dịch’ này có đáng giá không?”

Khu Hòa mỉm cười nhẹ: “Nếu Hoàng đế không chết, liệu các cường quốc sẽ không điều động quân đội? Liệu cuộc chiến tranh lớn sẽ không xảy ra?”

Hoàng đế nói từ từ: “Trong hai mươi năm qua, thế giới này chưa từng có những cuộc chiến lớn… Các ngươi rõ hơn ai biết lý do tại sao.”

Khu Hòa thở dài: “Hoàng đế dùng binh như thần; Quốc gia Khánh ngày càng mạnh mẽ. Lý do Hoàng đế không khơi mào chiến tranh, chính là vì còn có chúng tôi những người già này sống trên đời này… Nếu không, dù Quốc gia Khánh thống nhất cả thế giới, nó cũng sẽ chỉ là một nơi bị chúng tôi làm cho tan rã bất cứ lúc nào… Hoàng đế chắc chắn không muốn điều đó xảy ra.”

“Đúng vậy… Ta đang chờ các ngươi già đi… Chờ các ngươi chết đi,” Hoàng đế nhìn xuống, nói một cách bình thản: “Ta trẻ hơn các ngươi; ta có thể chờ đợi…”

“Chúng tôi không thể chờ đợi được nữa,” Khu Hòa lại thở dài: “Nếu không, sau khi chúng tôi chết đi, ai sẽ gi

Mỗi người trong số chúng ta đều không thể chịu trách nhiệm về tương lai xa xôi… Điều chúng ta cần nhìn thấy, chỉ là hiện tại của thế giới yên bình này mà thôi.” – Thành viên Hội Văn học Phê ++++ Teng ++++

Khuất Hoa khép hai tay lại và nói: “Ít nhất trước khi ba chúng ta chết đi, trước khi già đi, chúng ta phải gánh vác một phần trách nhiệm cho thế giới này.”

“Vậy nên ta phải chết sao?” Hoàng đế Kính mỉm cười, quay đầu nhìn Diệp Lưu Vân và nói: “Chú tôi ơi, ông là người dân của Đại Kính. Lênh đênh trên biển, thật là tự do và phóng khoáng… Nếu ông muốn ta chết, có lẽ là vì sự bình yên của thiên hạ? Đừng quên, ta đã tiến hành hàng loạt chiến tranh, giết chóc vô số người; trong số đó, Diệp gia chiếm đến ba phần!”

Không đợi Diệp Lưu Vân trả lời, Hoàng đế Kính lại quay sang Sở Cử Kiếm và cười lạnh: “Còn anh thì sao? Một kẻ cuồng kiếm, giết người như giặt rửa cỏ… Làm sao anh lại có thể quan tâm đến thiên hạ được? Chẳng lẽ ngày xưa, khi anh giết hết gia đình mình, cũng là vì sự bình yên của Đông Di Thành sao?”

Cuối cùng, Hoàng đế Kính nhìn Khuất Hoa với ánh mắt khinh thường và nói: “Tên ‘Đạo Thiên’ nghe có vẻ cao quý lắm… Nhưng các ngươi, những tu sĩ này, không lao động sản xuất, toàn dựa vào sự nuôi dưỡng của người dân… Các ngươi có xứng đáng được gọi là tu sĩ không? Chỉ là một lũ sâu bọ mà thôi!”

“Chiến Minh Nguyệt!” Hoàng đế Kính quát lên lạnh lùng: “Đừng nghĩ rằng việc cạo đầu đi là có thể xóa sạch máu đã đổ trên tay mình.”

“Chú tôi ơi, ông chỉ muốn gia tộc mình tồn tại mà thôi… Dĩ nhiên, ban đầu ta cũng định giết ông ở đây… Nếu ông muốn giết ta, ta không hề oán trách gì cả.”

“Sở Cử Kiếm, anh đã bảo vệ Đông Di Thành suốt nhiều năm; nếu ta muốn diệt Đông Di, và anh đến đâm ta, thì đó là điều hoàn toàn đáng mong đợi.”

“Khuất Hoa, ông là Quốc sư của Bắc Kính; nếu ta muốn nuốt chửng Bắc Kính, và ông lại làm điều điên rồ này, thì lợi ích mà ông nhận được là rõ ràng, không cần phải nói thêm gì nữa.”

“Ba người các ngươi, tất cả đều có lý do và quyền lực để giết ta… Nhưng…” Ông nhìn ba vị đại sư với võ công phi thường kia, không thể kìm nén được sự khinh thường trong lòng: “Các ngươi mỗi người đều đang tính toán riêng cho mình… Tại sao lại cần phải tạo ra cái danh nghĩa giả tạo để che đậy điều đó?”

“Đội ba chiếc mũ lá, mặc ba bộ áo gỗ, và nghĩ rằng mình là người dân bình thường? Sai rồi! Thực ra, các ngươi chính là những con quái vật không nên tồn tại trên thế giới này.” Hoàng

“Thôi thôi thôi, trời đất này luôn bất công… Chỉ vì ba tên ngu dân nhỏ nhoi mà kế hoạch lớn lao của ta bị phá hỏng… Suốt hai mươi năm qua, ta luôn tự hỏi tại sao trời không sinh ra các ngươi từ ngàn năm trước, từ trăm năm trước… Mà lại chọn lúc ta còn sống để cho các ngươi xuất hiện…”

Người đàn ông trung niên sở hững quyền lực lớn nhất thế giới bỗng nhiên ngừng cười, nói một cách lạnh lùng: “Bây giờ mọi người đã đến đủ rồi, còn chờ đợi cái gì nữa?”

…

…

Khi ông Hồng thu hết khí tức của mình, Hoàng đế Quốc Thanh đứng bên cạnh ông, ngẩng cao đầu, được bao quanh bởi ba vị Đại Sư, vẫn nói chuyện một cách thoải mái và tự tin… Nếu là bất kỳ quý tộc nào khác trong thế giới này, ở vào tình huống như thế này, dù có minh mẫn đến đâu, họ cũng sẽ không thể tránh khỏi những cảm xúc nặng nề…

Chỉ có Hoàng đế Quốc Thanh mới tiếp tục nói chuyện một cách bình tĩnh; trên khuôn mặt và trong ánh mắt ông, không hề có chút sợ hãi nào, chỉ có sự bình thản sau khi đã ngạc nhiên, và sau đó là một nỗi buồn nhẹ nhàng, bất đắc dĩ…

Ông lần lượt đặt câu hỏi gay gắt với ba vị Đại Sư; thái độ kiêu ngạo của ông không hề suy yếu chút nào dù đang đối mặt với tình thế nguy cấp này… Những năm tháng rèn luyện để trở thành người nắm quyền lực lớn nhất thế giới đã giúp ông, ngay cả khi bị bao vây bởi những người sở hữu sức mạnh tuyệt đối, vẫn toát lên vẻ oai nghiêm của một vị hoàng đế…

Những lời cuối cùng đã nói rõ điều này: Với tài năng, can đảm và quyết tâm của Hoàng đế Quốc Thanh, dấu hiệu của việc thống nhất thiên hạ đã xuất hiện từ hai mươi năm trước… Ông có khả năng hoàn thành sứ mệnh vĩ đại này, và từ đó tạo nên một đế chế vĩ đại tiếp theo sau Đại Ngụy… Hoàng đế Quốc Thanh cũng sẽ trở thành người thực sự nắm giữ quyền lực tối cao của thế giới…

Tuy nhiên, hai mươi năm trước, bước tiến của Quốc Thanh trong việc thống nhất thiên hạ đã bị buộc phải chậm lại… Bởi vì trong quá trình Quốc Thanh thay thế Đại Ngụy để trở thành quốc gia mạnh mẽ nhất trên lục địa, cấp độ võ thuật của loài người cũng bất ngờ có một bước tiến vượt bậc… Kể từ ba mươi năm trước, trên thế giới này dần xuất hiện những vị Đại Sư… Trong lịch sử loài người, chưa bao giờ có những người có thể đơn độc đối đầu với cơ quan quyền lực của một quốc gia…

Một khi những vị Đại Sư đáng sợ như vậy xuất hiện, ngay cả một người có tâm hồn mạnh mẽ như Hoàng đế Quốc Thanh, cũng không thể không tạm thời dừ

Hoàng đế của Quốc gia Kính chính là người sở hữu khả năng như vậy. Ngay cả khi đối phương là những bậc đại sư sâu thẳm, khó lường.

Khuất Hà mỉm cười nhẹ, ánh sáng mờ ảo dưới bầu trời u ám chiếu rọi lên khuôn mặt cô. Cả con người cô dường như đã hòa quyện vào với đỉnh núi này. Cô đáp lại: “Xét cho cùng, chính là những năm qua, hai vùng Bắc Kỳ và Đông Di đã phải chịu nhiều thiệt thòi chỉ vì Hoàng đế và Công chúa Trưởng.”

Đúng vậy. Đối với một cơ hội tuyệt vời như Đại Đông Sơn, ba vị đại sư đều sẽ suy nghĩ xem liệu việc Công chúa Trưởng đột nhiên mất quyền lực và Thái tử bị phế truất có phải là một âm mưu lớn do người dân Quốc gia Kính thực hiện hay không. Vì vậy, họ cần phải nhìn thấy những vấn đề thực sự bên trong nước này.

Và tất cả những gì đang diễn ra hiện nay – phe nổi dậy Yên Tiểu Dực thay đổi chỉ huy ngay trước trận chiến – đã chứng minh điều đó.

……

……

Trên biển xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ; những đám mây đen dày đặc phía trên Đại Đông Sơn ngày càng lan rộng, cuối cùng che khuất cả bầu trời và biển cả. Ánh sáng ngày càng tối đi, những đợt sóng gió dữ dội và tiếng sấm rền rĩ trong mây dường như đang phản ánh nỗi đau của thiên địa… Rồi một giọt mưa rơi xuống.

Dưới bầu trời đầy mây đen dày nhất, đỉnh núi Đại Đông Sơn bỗng chốc bước vào một trạng thái kỳ diệu. Khi giọt mưa đầu tiên rơi xuống, nó chính xác đánh trúng hình rồng được vẽ bằng chỉ vàng trên áo hoàng bào màu vàng óng của Hoàng đế Kính.

Giọt mưa đó rơi vào “con mắt phải” của con rồng, khiến màu vàng của áo bị nhuộm đậm hơn, khiến đôi mắt rồng trở nên u ám và đầy buồn bã.

Bốn nguồn sức mạnh kỳ lạ xuất hiện đồng thời trên đỉnh núi Đại Đông Sơn**, chúng xung đột, va chạm lẫn nhau, dần hòa quyện vào nhau, như muốn xé toạc bầu trời để đối đầu với sức mạnh hùng vĩ của những đám mây đen và tiếng sấm trên núi!

Những nguồn sức mạnh này mang theo thực thể vật chất và hòa quyện hoàn hảo với nhau, đạt đến một trạng thái huyền bí. Ngay từ khi giọt mưa đầu tiên rơi xuống, chúng đã nắm quyền kiểm soát tất cả mọi thứ trên đỉnh núi Đại Đông Sơn. Tất cả các sinh vật sống ở đây đều mất đi khả năng kiểm soát bản thân mình trong trạng thái này.

Các quan chức và những người tham gia nghi lễ tại các đền thờ của Quốc gia Kính không hề ngã gục dưới áp lực của bầu không khí kinh hoàng này; họ vẫn đứng đó, nhưng cơ thể họ trở nên cứng đờ, không thể cử động được

Cỏ xanh dài bao quanh đỉnh núi như những thanh kiếm đâm xuống chính giữa sân đất, như thể đang tôn vinh một vị vua trần gian. Những chuông đồng treo trên mái đền nhẹ nhàng rung động; tuy nhiên, những miếng kim loại bên trong cũng chuyển động hòa hợp, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Đất vàng trên mặt đất đang từ từ lùi vào khe hở của những tảng đá xanh, co lại thành những dải mỏng, né tránh sức mạnh hùng hậu này.

Không một tiếng động nào vang lên; tất cả các âm thanh đều bị chặn lại bởi bức tường vững chắc này. Tiếng sấm rít trong đám mây, tiếng mưa rơi nhẹ nhàng… tất cả đều trở thành những “phụ đề” của một vở kịch câm; có thể nhìn thấy hình ảnh, nhưng không thể nghe thấy âm thanh.

Sức mạnh vượt qua cả chín cấp độ… Con người luôn tự hỏi rằng khi sức mạnh này được phóng thích hết mức, điều gì sẽ xảy ra. Và hôm nay, trên Đại Đông Sơn, năm người mạnh mẽ nhất của nhân loại cùng lúc hành động; sức mạnh này thậm chí đã vượt ra khỏi phạm vi con người, bắt đầu tiến gần hơn tới thế giới huyền bí của thiên đạo.

Gió lớn bắt đầu thổi, không một tiếng động nào.

Mưa lớn bắt đầu rơi… Không thể nghe thấy tiếng mưa tí tách.

Dòng mưa đập vào khuôn mặt già nua của Đại sư Khổ Hoa. Nước mưa không bị tác động bởi nguồn năng lượng chính nghĩa bên trong cơ thể ông, mà chỉ nhẹ nhàng trượt xuống, làm ướt áo ông, chiếc áo vải thô của ông, và đôi chân trần của ông. Gió lớn trên đỉnh núi thổi bay chiếc áo của ông, nhưng thân thể ông vẫn đứng yên như một ngọn núi, đón nhận gió mưa mà không hề chống cự, mà chỉ hòa mình vào thiên nhiên một cách tự nhiên.

Đây chính là việc tận dụng sức mạnh của núi, của gió, của mưa… để làm dịu bớt sức mạnh áp đảo kia.

Hồng Cung Công nắm tay Hoàng đế Kính, cơ thể ông đã dựng thẳng lên. Sức mạnh chính nghĩa bên trong cơ thể ông được phóng thích một cách không hề kiêng nể; râu mép ông dang rộng, xé toạc chiếc mũ quan mà ông đang đội trên đầu; áo của ông cũng bay phấp phới theo chiều gió. Toàn thân ông toát ra một khí chất áp đảo đến mức khiến ma quỷ cũng phải e ngại, dường như muốn nghiền nát cả ngọn núi, cả gió, cả mưa này!

Trong mắt Đại sư Khổ Hoa, bỗng nhiên lóe lên một ánh sáng kỳ lạ… Một ánh sáng hoàn toàn trái với nguyên tắc chính nghĩa và hòa bình của thiên đạo. Ông lẩm bẩm điều gì đó, nhưng không ai có thể nghe rõ ông đang nói gì. Tuy nhiên, dù cơ thể ông bị gió mưa làm cho

Tràn ngập xung quanh, làm mờ đi tất cả những hình ảnh xung quanh.

Sức mạnh áp đảo cuối cùng cũng không thể duy trì được lâu dài, nhất là loại sức mạnh phá vỡ thiên địa như thế này. Đôi mắt của Hồng Cung Công lấp lánh ánh sáng kỳ lạ; toàn bộ thân hình ông ta dường như trẻ lại vài chục tuổi. Phải chăng ông ta đang hy sinh linh khí của mình để kéo dài thời gian cho ba vị đại sư kia, nhằm tạo cơ hội cho Ngũ Trúc cứu viện?

Tuy nhiên, Ngũ Trúc vẫn đứng trong cơn mưa, để nước mưa làm ướt chiếc khăn đen trên người, nhưng ông ta không hề nhúc nhích.

……

……

Việc ông ta không động không có nghĩa là ông ta sẽ không bao giờ hành động. Vì vậy, Kiếm Tứ Quan Cảnh như một dòng mưa đổi hướng, lướt qua bóng đen ấy và đứng giữa Ngũ Trúc và Hoàng đế Kính.

Kiếm Tứ Quan Cảnh cũng không hề động; ông ta chỉ tập trung vào tư thế của mình, cúi đầu, chiếc mũ che khuất khuôn mặt, và dòng mưa dày đặc dường như muốn nuốt chửng người đàn ông thấp bé mặc áo gỗ này.

Nhưng dù gió mưa có lớn đến đâu, cũng không thể nuốt chửng thanh kiếm mà Ngũ Trúc đang cầm trong tay.

Ngũ Trúc liếc nhìn thanh kiếm trong tay Kiếm Tứ Quan Cảnh qua lớp khăn đen.

Thanh kiếm ấy, dù đang trong cơn mưa, vẫn tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo và đầy sát khí; nhưng bỗng nhiên, nó trở nên tối đi trong chốc lát.

Kiếm Tứ Quan Cảnh vẫn không hề động; nhưng luồng khí mạnh mẽ bên trong cơ thể ông ta đã bắt đầu trào ra ngoài, thoát ra từ hàng trăm vết rách trên chiếc áo gỗ của mình. Những vết rách ấy chính là hậu quả của việc ông ta đã dùng một kiếm giết chết hàng trăm lính canh hổ.

Luồng khí ấy, như thể có hình thể cụ thể, phun trào ra từ những vết rách trên áo gỗ; mặc dù không phát ra tiếng động, nhưng từ hình dáng của chiếc áo gỗ đang rung động mạnh mẽ, người ta có thể cảm nhận được sức mạnh ấy một cách rõ ràng. Những mảnh khí ấy, sau khi thoát ra khỏi cơ thể ông ta, không bay thẳng lên trời, mà lại bay theo những đường cong dữ dội xung quanh người ông ta, mang theo những hạt mưa.

Nước mưa biến thành những lưỡi dao sắc bén, bay lượn không tiếng động, trong suốt và trông thật kỳ diệu.

Ngũ Trúc từ từ cúi đầu, nắm chặt cây đinh sắt bên hông mình, và nhíu mày.

Trong khoảnh khắc đó, những lưỡi dao mưa xung quanh Kiếm Tứ Quan Cảnh bay lượn càng lúc càng dữ dội hơn, cắt đứt mọi sự sống xung quanh, khiến cho toàn bộ đỉnh núi bị bao phủ trong bầu không khí tuyệt vọng và sự sát phạt khốc

Ông ta được Hoàng đế của quốc gia Khánh Gia gọi là “chú ruột”.

Ông ta muốn giết chết hoàng đế của Khánh Gia.

Đôi bàn tay của ông – đôi bàn tay có sức mạnh có thể nghiền nát vàng bạc, xé toạc mây gió – vẫn yên bình và nhẹ nhàng được giấu trong tay áo; chúng không hề được rút ra.

……

……

Chính vào khoảnh khắc đó, Đại sư Khổ Hà là người đầu tiên hành động. Ông chỉ bước đi một bước nhỏ về phía lão công Hồng.

Nhưng Hồng Cung Công cảm thấy như thể có một ngọn núi đang đè xuống người mình. Lông mày ông nhướng lên; ngón trỏ bên trái của ông cong lại, và như tiếng sét vang, sức mạnh hùng hậu của ông đã phá vỡ sự uyển chuyển của đối thủ.

Ngọn núi đó bị phá vỡ.

Mưa bắt đầu rơi.

Khổ Hà hợp thập; cơn mưa bỗng nhiên thay đổi hướng bay và lao về phía khuôn mặt của Hồng Cung Công– khuôn mặt dường như trẻ trung hơn hàng chục tuổi so với trước đây.

Dòng mưa chạm vào má Hồng Cung Công; không để lại bất kỳ dấu vết nào, nhưng trên khuôn mặt trơn láng của ông, dường như xuất hiện thêm vài nếp nhăn, khiến ông trông già đi đáng kể!

Tuy nhiên, những giọt mưa đó lập tức bị hấp thụ hết. Hồng Cung Công lại giơ ngón trỏ lên và đánh xuống không trung phía trước mình. Mặc dù không phát ra tiếng động nào, nhưng sức mạnh đó khiến dòng mưa phải nhường chỗ, khiến những tấm đá xanh bị nứt nẻ, lộ ra lớp đất vàng bên dưới. Ngay cả lớp đất vàng cũng không thể chịu đựng nổi sức mạnh hung hãn này; vô số hạt đất bị cuốn tròn, xoay tròn, và ép bỏ hết hơi ẩm! Nước sôi trào dâng…

……

Khổ Hà như chiếc lá rơi, không bị ảnh hưởng bởi mưa, từ từ lùi lại. Phần đá xanh mà ông vừa bước lên bỗng nhiên biến mất, để lại lớp đất khô nứt, giống như cát vàng.

Trong lòng Khổ Hà, ông cảm thấy thương xót. Ông biết rằng người đồng hành đã ẩn mình trong cung điện Khánh Gia suốt hàng chục năm này… hôm nay, ông ấy đã đến lúc phải rời đi. Nếu không, ông ấy sẽ không chọn cách hành động mạnh mẽ đến thế. Sức mạnh chân khí hùng hậu đó… ngay cả một đại sư cũng khó có thể chịu đựng nổi trong thời gian ngắn.

Nhưng rồi, ông lại tiến lên phía trước, vẫn như chiếc lá rơi.

Ông nắm lấy bàn tay trái của Hồng Cung Công– giống như chiếc lá cuối cùng cũng bị mưa làm ướt, dính chặt vào bức tường đầy vết nứt của ngôi miếu, không thể tách rời được nữa.

Lông mày của Hồng Cung Công nhướng lên.

Quần áo của Khổ Hà bắt đầu phồng lên.

Không khí giữa hai người bắt đầu biến đổi không ngừng, khiến cơn mưa xung quanh họ phải thay đổi

Nhưng anh ta bất ngờ Bình yên đứng dậy.

Vẫn không hề có một tiếng động nào.

……

……

Nước mưa chảy xuôi theo chiếc mũ lông, tạo thành một tấm màn nước che khuất khuôn mặt của Sở Kiếm Địa. Anh ta cúi đầu, nhẹ nhàng thả lỏng tay, buông ra chuôi kiếm, rồi trong gió mưa, hai ngón tay của anh ta vung lên về phía bốn phương – không biết hướng đi là gì.

Một đường vuốt tay, gió mưa xung quanh anh ta lập tức trở nên hỗn loạn; ý chí sử dụng kiếm của anh ta trỗi dậy mạnh mẽ!

Thanh kiếm từ tay anh ta từ từ hạ xuống, nhưng lại dừng lại giữa không trung, không còn tiếp tục rơi xuống nữa. Trong chốc lát, thanh kiếm lại tỏa ra ánh sáng rực rỡ; một tia sáng chói lọi từ chuôi kiếm xuyên qua lưỡi dao, ý chí giết chóc hướng thẳng về phía mặt đất… và cả bầu trời nữa… không gì có thể cản trở được sức mạnh ấy.

Trên mặt đất, bỗng nhiên xuất hiện một cái hố đen sâu thẳm, không thể nhìn thấy đáy.

Ngũ Trúc cúi đầu, nắm chặt cây gậy sắt vào tay; ngón tay cái của anh ta đè lên ngón trỏ, các khớp ngón tay hơi trắng bệch đi.

Anh ta biết mình phải hành động rồi… Cú đánh cuối cùng này… phải do chính mình thực hiện… Đây là phần then chốt nhất trong thỏa thuận.

Anh ta từ từ mở mắt ra; ánh mắt anh ta đã đầy sự Bình yên. Anh ta kéo ra đôi bàn tay trắng muốt như ngọc từ trong tay áo.

Anh ta dốc toàn bộ sức mạnh của mình; sự cân bằng thực sự trong trận đấu lập tức bị phá vỡ. Hồng Cung Công với khí chất bá đạo của mình, không thể chống đỡ nổi sự tấn công đồng thời của ba đại sư; bầu không khí huyền bí trong trận đấu lập tức bị xé ra một vết nứt nhỏ.

Vết nứt nhỏ ấy trên mặt bọt sóng… đủ để phá hủy mọi thứ.

Tiếng động trở lại mặt đất.

Một tiếng động ầm ĩ vang lên giữa Đại sư Khổ Hà và Hồng Cung Công; hai luồng chân khí hoàn toàn khác nhau đã va chạm với nhau… Nhưng tiếng động chỉ xuất hiện vào lúc này… Một tiếng động ầm ào như sấm, như gió mây.

Áo len trên cánh tay của Khổ Hà bị vỡ tan tất cả, lộ ra đôi cánh tay già nua đầy vết máu… Tuy nhiên, ánh mắt anh ta vẫn đầy sự Bình yên bình yên; đôi tay anh ta nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay phải của Hoàng Thái Giám Hồng… Lá cờ Diệp Trọng bị gió núi thổi bay… Vẽ nên những dấu vết kỳ lạ, nhưng lại trông rất tự nhiên… và bay lên cao.

Bàn tay phải của Quốc Sư nhẹ nhàng vuốt ve ngực của Hồng Cung Công.

Khuôn mặt của Hồng Cung Công trở nên già nua hơn nữa.

Rồi bỗng nhiên, ngực của Hồng Cung Công

Khuê Hà tái nhợt mặt. Cô nhẹ nhàng đặt tay thứ hai lên người ông.

Hoàng đế thở dài một hơi, buông ra bàn tay vốn luôn nắm chặt Hồng Cung Công. Tiếng thở dài vang lên trên đỉnh núi yên tĩnh, nghe thật là bi thảm và Bình yên.

……

……

“Sóng vỗ chỉ tồn tại trong chốc lát. Nhưng so với những tảng đá hàng nghìn năm tuổi, cũng không khác biệt gì. Mây trôi cũng vậy… Thưa Hoàng đế… cũng vậy.”

Diệp Lưu Vân đọc xong câu kinh này mà không biểu hiện cảm xúc gì, rồi tiến lại gần Hoàng đế Kính Đế. Lúc này, Khuê Hà đang ở bên cạnh Hồng Cung Công, còn Ngũ Trúc và Tứ Cố Kiếm cũng đang bên nhau; không ai có quyền ngăn cản họ thực hiện đòn tấn công cuối cùng này.

Đúng lúc đó, một tia sét bất ngờ xuất hiện trên bầu trời, tiếng mưa cũng bắt đầu ào ạt.

Tia sét lóe lên rồi biến mất ngay lập tức, chỉ chiếu sáng trong chốc lát… Và chính trong khoảnh khắc đó, Tứ Cố Kiếm nhìn thấy Ngũ Trúc phía bên kia đã buông ra tay đang nắm cái móc sắt!

Tứ Cố Kiếm cười toe toét, đặt hai tay xuống đất, gập một ngón tay lại; những giọt mưa rơi từ đầu ngón tay anh ta, và thanh kiếm lớn luôn treo trên không bên cạnh anh ta bỗng nhiên bay vút ra, vòng qua người anh ta và lao thẳng vào lưng Hoàng đế Kính Đế!

……

……

Phía trước có Diệp Lưu Vân, phía sau là Tứ Cố Kiếm – người đã dồn hết sức mạnh để tung đòn tấn công cuối cùng này; ngay cả những đại sư cao cấp cũng không thể đối phó được. Cuộc đấu tranh này cuối cùng cũng đã đến lúc kết thúc.

Lúc này, Hoàng đế Kính Đế đã buông ra tay của Hồng Cung Công; ông không muốn người eunuch già này vì mình mà không thể tham gia trận đấu này một cách trọn vẹn. Bàn tay phải của ông run rẩy, khuôn mặt lại trở nên vô cùng Bình yên… Ông đã sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Con người rồi cũng phải chết… Nước mưa rơi vào miệng Hoàng đế, mang theo vị đắng cay. Con rồng in trên áo long của ông dưới mái mưa, vùng vẫy trong đám mây, trông thật là không cam lòng.

Sau tia sét, tiếng sấm cuối cùng cũng vang đến đỉnh núi; “ầm” một tiếng, tiếng sấm liên tiếp vang lên.

Hoàng đế Quốc Kính đứng thẳng người trên đỉnh núi, chờ đợi cái chết.

Lúc này, những đại thần và các nhân viên thờ cúng của Quốc Kính đã ngã gục trong cơn mưa, nhìn cảnh tượng đau lòng này, họ quỳ gối xuống đất, khóc lóc: “Thưa Hoàng đế…”