Niềm Vui Trước Cung Đình – Chương 97: Cô Gái Trẻ và Những Bức Thư Trong Núi Rừng

Mùa xuân ở Bắc Tề đến muộn hơn một chút, nhưng rồi cuối cùng cũng đến. Từ kinh đô Bắc Tề đi không xa lắm, vòng qua ngọn núi Tây hoang vu như viên ngọc vàng, tiếp tục đi về phía bắc thêm vài giờ, bạn sẽ đến một vùng núi yên tĩnh, xanh mát. Ngọn núi này không quá cao, nhưng cây cối um tùm trên nó tạo nên một bầu không khí hoang sơ và yên bình; những tầng lá màu xanh nhạt xen kẽ với màu xanh đậm, tạo nên cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ.

Giống như vị trí của Thiền Lâm trong lòng những người yêu kiếm trên thế giới, ngọn núi xanh này cũng được người dân Bắc Tề và những người tu luyện khắp nơi coi là một địa điểm thiêng liêng, không ai dám xâm phạm. Bởi vì chính ngọn núi vô danh này là nơi đặt cửa hàng của Đạo Tiên Đạo Bắc Tề, nơi Đại sư Khổ Hà tu luyện.

Đi theo con đường gập ghềnh vào thung lũng yên tĩnh, bạn có thể nhìn thấy một khu vực đầy thông.

Hàng vạn cây thông, với những chiếc lá hình kim, kích thước và hình dạng đa dạng; có những chiếc lá mềm mại như tóc, có những chiếc lá cứng như lửa, nhô cao lên trời, và còn có những chiếc lá hình ống tròn, rất thú vị. Vào buổi sáng sớm, sương mai phủ đầy các loài thực vật trên núi; phần lớn sương sẽ rơi xuống đất sau khi làm ẩm những chiếc lá thông, chỉ những cây thông có nhiều lá mới giữ lại những giọt sương trong veo trên cành lá, phản chiếu ánh nắng ban mai, lấp lánh như những viên ngọc quý.

Nếu nhìn theo ánh sáng của những giọt sương ấy vào sâu trong núi, bạn sẽ thấy toàn bộ công trình của Đạo Tiên Đạo. Những công trình này mang phong cách thẩm mỹ truyền thống của Đại Ngụy và Bắc Tề, chủ yếu sử dụng hai màu xanh đen; màu đen tượng trưng cho sự uy nghiêm, màu xanh thì gần gũi với thiên nhiên, tồn tại hòa hợp giữa trời và đất, uy nghiêm ẩn chứa trong vẻ đẹp thanh tú.

Mặc dù Đạo Tiên Đạo không mở rộng cửa đón đệ tử như Thiền Lâm, nhưng vì Đại sư Khổ Hà tu luyện tại đây, nên có rất nhiều người hành hương đến đây để tôn vinh ông. Dù Đại sư chỉ nhận rất ít đệ tử, nhưng những đệ tử đã trưởng thành vẫn luôn được nhận vào đạo môn. Sau hàng chục năm, số lượng đệ tử tại đây đã tăng lên đến hơn một trăm người, họ đều tu luyện và học hỏi trong núi rừng này suốt nhiều năm.

Trong lòng những đệ tử này, tất nhiên họ đều mong muốn có thể tu luyện trong núi rừng nhiều năm, sau đó ra ngoài để giúp đỡ thế giới và phục vụ đất nước, giống như vị nữ

Trong suốt năm đó, Hải Đường phần lớn thời gian đều ở tận miền nam kinh đô của Nam Kính, bên cạnh vị quý ông nổi tiếng không kém cô – Tiểu Phạm đại nhân. Sự thật này khiến người dân Bắc Kính cảm thấy bất mãn, đặc biệt là các học trò của Thiên Nhất Đạo sống trong núi non. Ngoài những cảm xúc tiêu cực như ghen tị và tức giận, điều khiến các học trò này không hài lòng nhất chính là họ không còn có cơ hội thường xuyên gặp lại cô gái mặc áo hoa ấy nữa. Trước đây, mỗi khi nhìn thấy bóng dáng của cô gái ấy, tâm hồn mọi người đều trở nên yên bình.

Không lâu sau khi Hải Đường rời đi, một người khác có tên Cô Nương Gia đã chuyển đến sinh sống tại nơi Hải Đường từng ở, đồng thời biến những loại rau thông thường ở đó thành những loại dược liệu có thể trồng được.

Địa vị của Cô Nương Gia này thực sự không hề bình thường; cô ấy là môn đệ cuối cùng được Sư Tổ Khổ Hoa thu nhận. Thay thế cho Hải Đường, cô ấy đã chuyển đến sống tại nơi Hải Đường từng ở, và tiếp quản công việc trồng trọt… Cô ấy… ấy… ấy, cô ấy chính là em gái của Phạm Hiên.

Các học trò tu luyện trong núi non đều vô cùng sốc. Họ không hiểu tại sao Sư Tổ lại đi xa đến Nam Kính để thu nhận một môn đệ nữ, và càng không hiểu tại sao lại chọn chính em gái của Phạm Hiên làm môn đệ. Phạm Hiên là ai chứ? Đó là một trong những thanh niên xuất sắc nhất của Nam Kính.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã xảy ra rồi. Các học trò trong núi không thể thay đổi được điều gì, chỉ có thể học cách chấp nhận sự thật này. Mất rất nhiều thời gian, họ mới quen với sự hiện diện của cô gái Phạm Gia này.

Nam Kính và Bắc Kính vốn là kẻ thù truyền kiếp; mặc dù trong hai năm qua, hai nước này luôn duy trì mối quan hệ hòa bình chưa từng có, nhưng những cảm xúc sâu đậm ăn sâu vào tâm hồn mọi người thì rất khó để xóa bỏ. Vì vậy, trong những ngày đầu tiên ở núi non, Phạm Nhược đã gặp rất nhiều khó khăn; bất cứ nơi nào cô ấy đến, những ánh mắt thù địch và những lời bàn tán sau lưng luôn đón đợi cô ấy.

May mắn thay, Cô Nương Gia hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó. Với tính cách lạnh lùng của mình, cô ấy cũng không hề để ý đến thái độ của người khác. Sau vài tháng trôi qua, các học trò của Thiên Nhất Đạo mới nhận ra rằng cô gái nhỏ bé này còn lạnh lùng hơn cả họ, và họ cảm thấy thật nhàm chán.

Thực ra, nếu Phạm Nhược hài lòng với quãng thời gian học tập của mình ở Bắc Kính, thì nụ cười trên khuôn mặt cô ấy chắc chắn sẽ nhiều hơn rất nhiều so với khi cô ở kinh đô. Chỉ là

Vị sư huynh thứ hai này họ Mộc, tên là Bồng. Khổ Hà đặt tên cho những đệ tử của mình rất thú vị: Lang Đào, Hải Đường, Mộc Bồng, Bạch Thân… Tất cả đều là tên của các loại thực vật; người xứng với tên của mình. Lang Đào thì thực sự toát lên vẻ hung dữ và góc cạnh; Hải Đường lại kiên cường và mạnh mẽ, đứng vững giữa bão tố.

Mộc Bồng là một loại thuốc trong y học Trung Quốc; có thể dễ dàng đoán ra điều gì mà vị sư huynh thứ hai này, người đã qua tuổi bốn mươi, giỏi nhất.

……

Nếu nhặt lấy những chiếc lá, hứng nước sương trên lá thông bên cạnh sân, rồi nhẹ nhàng đổ chúng vào chai, có lẽ sẽ thắc mắc tại sao trong công thức thuốc lại cần dùng nước sương?

Cô ôm chai ra khỏi cửa sân, đi theo những bậc đá lên núi để tiếp tục việc học hàng ngày. Dọc đường, cô thấy một số đệ tử của phái Thiên Đạo trẻ tuổi; khi nhìn thấy cô gái ôm chai, họ đều dừng lại và chào hỏi.

Một phần là bởi vì dù thế nào đi nữa, cô cũng chỉ là một sư muội trẻ tuổi đối với họ. Mặt khác, sau vài tháng, các đệ tử của phái Thiên Đạo biết rằng cô gái này, dù có vẻ lạnh lùng, nhưng lòng dạ thực sự rất tốt bụng và không giả tạo. Cô ấy tốt hơn nhiều so với Phan Hiền kia – người có vẻ ngoài hiền lành nhưng bản chất độc ác ở phía nam. Đặc biệt là việc cô đã không ngại khó khăn xuống núi để chữa bệnh cho người dân trong suốt nhiều tháng liền, điều này khiến các đệ tử trẻ càng ngưỡng mộ phẩm chất của cô.

Khi cô gật đầu đáp lời chào, khuôn mặt cô không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Khi cô leo lên những bậc đá dài và đứng trên đỉnh núi, cô dừng bước lại, nhìn xuống cảnh rừng xanh um phía dưới. Bỗng nhiên, cô vươn vai và thốt lên một tiếng “à”, khuôn mặt cô đỏ lên vì vận động; cô cảm thấy rất hào hứng.

Từ nhỏ, cơ thể cô đã thiếu dinh dưỡng; mặc dù được anh trai chăm sóc một thời gian, nhưng tình trạng vẫn không được cải thiện đáng kể. Khi ở kinh đô, khuôn mặt cô luôn có màu nhợt nhạt. Nhưng hôm nay, khi thấy khuôn mặt cô đỏ hồng khỏe mạnh, có thể thấy rằng sau hơn một năm sống ở Bắc Ký, sức khỏe của cô đã được cải thiện đáng kể.

Sức khỏe phụ thuộc vào tâm trạng; quan trọng nhất là phải giữ tâm trạng thoải mái.

“Không cần tham gia những buổi họp thơ nhàm chán, không cần đến các cung điện của các vị vua và quý tộc để trò chuyện phiếm, không cần phải giấu mình sau bức bình phong để nhìn đàn ông như những người chị em kia… Không cần phải làm việc thủ công hàng ngày…”

Nếu ngây người nh

Ngoài việc luyện tập pháp môn Thiên Nhất Đạo Địa Tâm Pháp trong núi rừng, họ cũng tuân theo những giáo lý chính nghĩa từ kinh sách; về cơ bản, họ sử dụng những bài hướng dẫn do chính các người đó biên soạn vào thời điểm đó. Sau khi kết thúc một giờ luyện tập, Phạm Nhược Nếu đến phòng của sư huynh thứ hai là Mộc Bồng, ông ta cúi chào một cách lễ phép rồi đặt ra vài câu hỏi khó liên quan đến y thuật để xin sự chỉ bảo của sư huynh.

Mộc Bồng trả lời vài câu, rồi bỗng nhìn thấy ánh mắt vui mừng trên khuôn mặt Cô Nương Gia và mỉm cười hỏi: “Ông chủ Tiểu Phạm lại gửi thư đến à?”

Phạm Nhược Nếu cười và gật đầu, nói: “Dù chưa đến, nhưng tính theo ngày thì có lẽ đã đến rồi.”

Mộc Bồng vuốt ve mái tóc hơi rối bù của mình và cười nói: “Nếu bạn cảm thấy vui vẻ như vậy, chắc hẳn mối quan hệ giữa anh chị em các bạn rất tốt. Vậy thì tại sao không ở lại Nam Kính luôn? Em gái út ơi, dù Bắc Kích có tốt đến đâu, thì cuối cùng cũng là một đất nước xa lạ.”

Mặc dù địa vị của Mộc Bồng chắc chắn không bằng Viện Kiểm tra kia – kẻ độc ác già kia – nhưng dù là trong lĩnh vực y học hay sử dụng độc dược, có vẻ như ai cũng có mái tóc hơi rối bù và cuộc sống hàng ngày hơi lộn xộn; việc chăm sóc bản thân tự nhiên là điều không được quan tâm đến.

Phạm Nhược Nếu mỉm cười đáp: “Ở đâu cũng không quan trọng. Anh trai tôi đã nói, trong suốt cuộc đời này, con người luôn cần phải hy sinh một số thứ để đạt được những mục tiêu mình mong muốn.”

Mộc Bồng ngạc nhiên hỏi: “À? Vậy mục tiêu của em gái là gì?”

“Cứu người.” Phạm Nhược Nếu trả lời.

“Chỉ đơn giản như vậy sao?”

“Đúng vậy.”

“Hmm…” Mộc Bồng suy nghĩ một lát rồi nói: “Lương y luôn có lòng như cha mẹ. Nhưng trước khi em đến Bắc Kích, em chỉ học tập tại Viện Y Học Hoàng Gia của Nam Triều trong một thời gian ngắn thôi… Tại sao em lại có một nguyện vọng lớn lao như vậy?”

“Sư huynh ơi, không phải vì nguyện vọng gì cả… Mà là vì những gì bản thân tôi thực sự muốn.” Phạm Nhược Nếu trả lời một cách bình thản, không suy nghĩ nhiều: “Anh trai tôi, Từng, đã từng nói rằng, cuộc đời con người nên được trải qua như thế nào? Điều quan trọng nhất là phải giữ cho tâm hồn mình được an nhiên… Cứu người giúp đời khiến tôi cảm thấy vui vẻ, vì vậy tôi mới chọn con đường này.”

Cuộc đời con người nên được trải qua như thế nào? Mộc Bồng nhíu

Trở về khu vườn nhỏ của mình, cô chăm sóc cẩn thận những loại dược liệu trong sân. Sau đó, cô bước vào căn phòng yên tĩnh và bắt đầu chuẩn bị giấy bút. Đồ đạc trong nhà không hề thay đổi, bởi cô hiểu rằng nơi này vốn là ngôi nhà cũ của cô gái Hải Đường, và đối với người dân Bắc Kỳ, nó mang ý nghĩa đặc biệt.

Một lá thư yên lặng nằm trên bàn. Trong ánh mắt của Phạm Nhược, có một tia vui sướng lấp lánh; cô vội vàng mở lá thư ra và đọc từng dòng chữ quen thuộc trên đó. Trong suốt quá trình đọc thư, biểu cảm trên khuôn mặt cô liên tục thay đổi: lúc thì lo lắng, lúc thì vui mừng, và đôi khi… lại là nỗi buồn nhẹ nhàng.

Lá thư này do Phan Hiền gửi đến. Anh đã dùng rất nhiều công sức để giúp em gái mình nhập học tại môn phái Thiên Nhất Đạo ở Bắc Kỳ. Vì cách xa nhau, việc liên lạc giữa hai anh em khá khó khăn; cả hai đều luôn nhớ nhung lẫn nhau. Vì vậy, sau khi Phạm Nhược quyết định đi, Phan Hiền ngay lập tức tiếp tục viết thư cho em gái mỗi tháng một lá.

Từ khi còn nhỏ, Phạm Nhược đã rời Đan Châu trở về kinh đô. Kể từ khi cô biết đọc biết viết, Phan Hiền bắt đầu viết thư cho cô. Nhờ vào hệ thống bưu chính phát triển của Quốc gia Khánh, thư từ giữa hai anh em luôn được gửi đi và nhận về một cách thuận lợi, không bao giờ bị gián đoạn, cho đến năm Khánh Lịch thứ tư khi Phạm Hiên Chân đến kinh đô.

Không biết đã viết thư cho nhau bao nhiêu năm rồi… Những lá thư ấy chứa đựng bao nhiêu tình cảm sâu đậm giữa hai anh em. Trong thư, họ nói về Ngôi Nhà Đỏ, kể về những sự kiện xảy ra ở đó, chia sẻ về cảnh vật và con người ở hai nơi, cũng như những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày… Tất cả những điều đó đã giúp Phan Hiền trở thành một trong những “thầy cô” về mặt tinh thần cho em gái mình. Phạm Nhược – Nhờ những lá thư này mà từ nhỏ, tâm hồn và thái độ của cô đã khác biệt so với hầu hết các cô gái khác trên thế giới này… Không, là so với hầu hết mọi người trên thế giới này.

Cô vẫn hiếu thảo với cha mẹ, yêu thương anh chị em, và hòa hợp tốt với các bạn nữ trong phòng kín… Nhưng trong trái tim cô, có rất nhiều điều khác biệt: một cá tính độc lập và khát vọng tự do… những điều đó hoàn toàn không hòa hợp với thế giới này. Thế nhưng, cô lại không muốn rời bỏ thế giới này để sống.

Chính những mâu thuẫn này đã khiến cô trở thành một cô gái lạnh lùng, kiêu ngạo và ít giao tiếp khi ở kinh đô… Chỉ có trước mặt Phan Hiền, cô mới dám bộc lộ tâm tình

Một lúc sau, cô thở dài nhẹ nhàng. Đôi mắt cô hơi ướt át. Những cuộc tranh đấu trong triều đình Kyoto vẫn còn xa xôi đối với cô. Cô tin tưởng vào khả năng của cha và anh trai mình, vì vậy cô không quá lo ngại những điều nguy hiểm được ghi trong bức thư. Chỉ là lần này, Fan Xian đã đề cập đến Hồng Thành trong thư.

Hồng Thành...

Nếu lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, hình ảnh của vị hoàng tử hiền lành ấy sẽ hiện lên trong đầu cô. Anh ấy sắp ra chiến trường phía tây để đối đầu với Người Hồ, liệu anh ấy có bị thương không? Liệu anh ấy có trở về không?

Phàn Phủ và Phạm Nhược là bạn thân từ nhỏ; nếu Phạm Nhược cũng lớn lên cùng Lý Hồng Thành, cô biết rằng dù anh ấy có những hoài bão lớn, nhưng về bản chất, anh ấy là một người tốt đẹp hiếm có. Không kể đến những chuyện tình lãng mạn trên thuyền hoa... Anh ấy cũng rất chung thủy với cô. Lần này Hồng Thành tự nguyện rời khỏi kinh thành, một mặt là để tránh xa những cuộc tranh đấu giữa các hoàng tử, nhưng cô hiểu rằng, đó cũng chính là cách anh ấy tự lưu đày bản thân sau khi cô làm tổn thương anh ấy.

Nhưng nếu Phạm Nhược thực sự không thể chấp nhận Hồng Thành... Trái tim tinh tế của cô, đã từng được Fan Xian ảnh hưởng, bây giờ lại càng khó chấp nhận những quan niệm về nam nữ trong thế giới này hơn cả chính Fan Xian.

Điều này có phải là điều gì đó vừa buồn cười vừa thú vị không?

Tất nhiên, ngay cả khi không có những chuyện tình lãng mạn ấy... Ngay cả khi Hồng Thành là một người hoàn hảo... Phạm Nhược vẫn không thể chấp nhận việc sống cùng người đàn ông đó suốt đời mình.

Giống như câu chuyện mà Fan Xian đã kể trong thư ngày xưa...

Tất cả những điều đó đều rất tốt đẹp... Nhưng... cô chỉ đơn giản là không thích thôi.

......

“Anh ấy lại kể câu chuyện gì khiến em khóc nữa à?” Một giọng nói nhẹ nhàng, du dương vang lên từ cửa phòng, “Anh trai em, trong một số khía cạnh thật sự rất đáng ghét.”

Phạm Nhược If giật mình, ngẩng đầu lên thì thấy cô Hai Đường mặc bộ váy hoa mỏng manh đứng ở cửa, vội vàng đứng dậy và nói: “Hóa ra là chị gái đến mang thư, em tưởng là người do ông Vương cử đến.”

Hai Đường khoác tay vào trong áo, bước vào phòng và nói: “Vương Kỷ Niên không trở về nữa, Fan Xian không nói sao? Bây giờ trong Thượng Kinh Thành là Đặng Tử Việt, em hẳn đã gặp anh ấy rồi đấy.”

Phạm Nhược If gật đầu.

Hải Đường mỉm cười nói: “Thật sự tôi rất tò mò về nội dung bức thư này; không ngờ nó lại khiến người luôn kiên định như anh phải khóc.”

Phạm Nhược Nhược nắm chặt tờ giấy thư, cúi đầu nói: “Chị gái đừng trêu chọc em nhé… Anh ấy vẫn cứ nói lảm nhảm như trước đây thôi.”

Hải Đường thở dài và nói: “Điều này thì em hiểu rõ lắm đấy.”

Phạm Nhược Nhược hơi nghiêng đầu, ngạc nhiên hỏi: “Chị gái không đang ở Thượng Kinh Thành sao? Tại sao lại quay về núi?”

Việc Hải Đường quay về núi, tất nhiên không thể chỉ để mang thư cho em gái của Phan Hiền. Cô nhìn Phạm Nhược Nhược và mỉm cười nói: “Sư phụ đã nhận được thư từ người anh hai, cho rằng em đã có thể xuống núi rồi, nên bảo tôi đưa em đến Thượng Kinh Thành.”

“Đi Thượng Kinh Thành ư?” Phạm Nhược Nhược lưỡng lự: “Nhưng em vẫn còn nhiều điều chưa học xong mà.”

“Chỉ là có người muốn gặp em thôi, nên họ mời tôi đưa em đến đó.” Hải Đường nói. “Em thích cuộc sống ở núi mà, sau này muốn quay lại thì quay lại thôi.”

“Chị gái cũng rất thích cuộc sống ở núi mà phải không?” Phạm Nhược Nhược cười nói. “Căn nhà này em chưa dám động vào đâu; em đã giữ nguyên nó rồi. Sau này chúng ta cùng nhau ở đó nhé.”

Nghe những lời này, Hải Đường lại chìm vào suy nghĩ, sau một lúc dài mới thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Dù muốn quay lại, nhưng việc đó không thể chỉ trong một hoặc hai năm được.”

Phạm Nhược Nhược biết rằng chị gái Hải Đường luôn có những điều riêng mà cô ấy và anh trai mình đang âm thầm thực hiện. Với sự hỗ trợ của Phan Hiền, mối quan hệ giữa cô và Hải Đường luôn tốt đẹp, và họ cũng nói chuyện với nhau một cách thoải mái. Nhưng mỗi khi nghĩ đến người dâu xa xôi ở Quốc gia Kinh… Phạm Nhược Nhược luôn cố ý giữ khoảng cách với Hải Đường; có lẽ đó là những suy nghĩ đặc biệt của một người con gái.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại câu nói trước đó và tò mò hỏi: “Trong Thượng Kinh Thành… ai muốn gặp em vậy?”

“Hoàng đế.” Khóe miệng Hải Đường nở nụ cười; cô nghĩ rằng suy nghĩ của vị Hoàng đế kia cũng giống như Phan Hiền vậy, rất khó đoán được.

……

……

Tại Thượng Kinh Thành, không xa những ngọn núi xanh mướt nơi có cổng Thiên Đạo, trong cung điện Thanh Mỹ đẹp độc đáo với những gam màu đen trắng, Chủ nhân của miền Bắc thiên hạ – Hoàng đế nước Bắc Kỳ đang ngồi co ro trên chiếc ghế thấp; đôi chân ông được quấn trong tất vải, toát ra hơi nóng; cơ thể ông nghiêng về phía một người phụ nữ m