Quyển thứ hai, Tại Kyoto – Chương ba mươi lăm: Tiếng cười trong và ngoài phòng xét xử

Người lính công vụ đó ngắt lời cuộc trò chuyện của họ, cười khổ nói: “Những lời này không thể nói trước được. Bản kiện của nhà họ Guo đã ghi rõ ràng rằng chính vì chuyện đó mà họ còn giữ hận trong lòng, mới đến tận nửa đêm đi giết người trên đường.”

Lưu thị hỏi Fan Xian: “Cuối cùng ở quán rượu thì ra sao?”

“Tôi đã làm gã vệ sĩ của họ bị gãy mũi,” Fan Xian tự trách mình.

“Cậu không sao chứ?”

“Làm sao có thể sao được? Lúc đó mọi người trong quán đều thấy hết. Tôi là người không chịu thiệt thòi đâu.”

Lưu thị thở dài, rồi quay sang nói với người lính công vụ: “Hãy nghe này, người giữ hận chắc chắn là người bị thiệt thòi mà. Cháu trai nhà chúng ta đã thu được lợi ích lớn lao, làm sao lại còn giữ hận được chứ?”

Người lính công vụ chỉ quen nghe các luật sư tranh luận trong phòng xét xử, chưa bao giờ thấy ai tự biện hộ trước khi phiên tòa bắt đầu, nên hoàn toàn bối rối và không biết phải nói gì. Lưu thị ung dung vẫy tay, và ngay lập tức người lính đó nhận được một tờ tiền bạc; nhìn thấy số tiền đó, mắt anh ta sáng lên.

Lưu thị đã lấy lại vẻ cao quý và tự tin đặc trưng của một phụ nữ quý tộc, nói một cách bình thản: “Chúng tôi sẽ đến ty cảnh sát đó. Chúng tôi muốn xem nhà họ Guo đang dự định làm gì. Nhưng không thể đến ngay bây giờ được. Cậu hãy quay về báo với ông Mai rằng, khi nào chàng trai nhà họ Guo đến phòng xét xử, chúng tôi sẽ đến đó để đối chất với anh ta.”

Một người lính công vụ nghĩ rằng việc này không theo quy tắc chút nào; làm sao có thể mang tiền bạc về sau khi đến đó để bắt người được chứ? Anh ta định nói gì đó, nhưng lại bị người cấp trên ngăn lại và chỉ đơn giản là gật đầu, rồi vội vàng rời khỏi hiện trường.

Cuối cùng, không gian trong phòng hoa lại trở nên yên tĩnh. Ngoài Lưu thị và Fan Xian ra, không còn ai khác nữa. Phạm Hiền Vĩ nhìn Lưu thị mỉm cười, trong lòng nghĩ rằng nếu đây không phải là kẻ thù của mình thì thật tốt biết mấy… Hôm nay, anh ta đã chứng kiến những chiêu trò của đối phương và không hiểu sao lại cảm thấy ngưỡng mộ họ. Mặc dù gia đình Phạm Hiền Vĩ có quyền lực và tài sản lớn, nhưng vì bị nhà họ Guo tấn công bất ngờ và cha anh ta lại không có mặt ở nhà, Lưu thị đã xử lý mọi chuyện một cách rất thông minh, không chỉ không bị lép vế trước mặt mọi người mà còn giành được rất nhiều thời gian để giải quyết vấn đề.

Quả nhiên, Lưu thị uống một ngụm trà rồi hỏi nhẹ: “Con làm như vậy, rốt cuộc có mục đích gì?”

Fan Hàn cười và nói: “Cha luôn mong con có thể nhanh chóng nổi tiếng tại kinh đô. Con nghĩ mãi, việc làm thơ văn thực sự không thú vị lắm; nếu có thể tranh tụng với gia đình của Thượng thư đương triều, con chắc chắn sẽ nhanh chóng trở nên nổi tiếng hơn.” Đây chỉ là lời đùa mà thôi.

“Con muốn tranh tụng thì cứ tranh đi, nhưng lại phải công khai danh tính để làm vậy… Có vẻ như con sợ phiền phức quá.” Giọng nói của Lưu thị mang chút giận dữ.

Fan Hàn đáp lại một cách lễ phép: “Con chỉ muốn giải tỏa cơn giận thôi. Nếu người bị đánh không biết là con làm, làm sao con có thể giải tỏa được cơn giận đó?”

Lưu thị nhìn anh ta một cái, cảm thấy cậu bé tuấn tú này thông minh và đáng tin cậy hơn nhiều so với con trai mình. Mặc dù bề ngoài có vẻ như cậu ta hay làm những việc hung hãn, nhưng nhìn vào phong thái và sự điềm tĩnh của anh ta, bà biết rằng trong lòng anh ta chắc chắn đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi. Bà thở dài một hơi, cảm thấy hơi thất vọng.

Fan Hàn không hiểu bà đang nghĩ gì, liền mỉm cười và hỏi: “Dì, tại sao trước đây dì lại giúp con?”

Lưu thị từ từ ngẩng đầu lên; những nếp nhăn nhỏ đã xuất hiện ở khóe mắt bà. Có vẻ như bà ngạc nhiên trước sự thẳng thắn của cậu thiếu niên này. Sau một lúc suy nghĩ, bà mới trả lời một cách trầm mặc: “Mặc dù họ hàng của tôi họ Lý, nhưng tôi thực ra thuộc về Phạm Gia.”

Fan Hàn nhìn thẳng vào đôi mắt bà, biết rằng những lời nói của người phụ nữ này không thể hoàn toàn tin được, nhưng cũng không biết nên đáp lại thế nào.

Phòng hoa yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

……

……

“Bà Mei là học trò của cha con, con đã sai người đi lấy thư rồi. Cha con lúc này chắc cũng đã nhận được tin tức, tin rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu; nhiều lắm thì cũng chỉ phải bồi thường cho họ vài lượng bạc mà thôi.” Lưu thị nhắm mắt lại, có vẻ mệt mỏi, “Buổi chiều hãy để quản gia đưa con đến Kinh Đô Phủ; Tử Kinh đã theo con suốt đêm qua, hôm nay đừng để cậu ấy đi theo con đến ty án nữa, kẻo quá nổi bật.”

Fan Hàn nhìn vào khuôn mặt vẫn đẹp đẽ của Lưu thị, thực sự không hiểu tại sao một người phụ nữ có gia thế và năng lực như vậy lại sẵn lòng trở thành thiếp của cha mình.

Đã qua giữa trưa, Phàn Phủ đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng; những việc cần làm đều đã được hoàn thành, những con đường cần đi cũng đã được thông báo trước, và người ta còn được sai đi tìm hiểu rõ ràng hơn nữa. Quách Bảo Khôn đã được đưa lên cáng đến tòa án công cộng, và chỉ khi đó, Lưu thị mới sắp xếp xe ngựa một cách có tổ chức, phân công người đi theo, và hộ tống Fan Xian như một vị tướng chiến thắng trở về dinh thự.

Ngồi trên xe ngựa, Fan Xian không quá quan tâm đến chuyến đi này. Anh đánh Quách Bảo Khôn thực sự là để trút giận; từ lần đầu tiên nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của đối phương, anh đã muốn đánh họ. Việc bị xúc phạm bằng lời nói tại buổi thi thơ Tĩnh Vương Phủ càng làm tăng thêm quyết tâm đó của anh. Tuy nhiên, vì mới đến kinh đô mà đã gây ra chuyện lớn như vậy, dù anh đã chuẩn bị sẵn một số biện pháp, nhưng anh vẫn lo lắng rằng mọi chuyện có thể sẽ không diễn ra suôn sẻ.

Nhưng anh vẫn quyết tâm đánh họ. Đánh người chỉ là một phương tiện; điều quan trọng là xem việc đó sẽ mang lại kết quả gì. Lý do Fan Xian muốn đánh Quách Bảo Khôn có ba điểm: Thứ nhất, anh muốn thông qua việc này để xem cha mình thực sự có bao nhiêu quyền lực trong giới chính trị kinh đô, để có thể lập kế hoạch cho tương lai. Cha anh luôn che giấu những điều đó trước mặt anh; nếu hỏi trực tiếp thì chắc chắn sẽ không nhận được câu trả lời rõ ràng. Đồng thời, việc này cũng giúp anh kiểm chứng một nghi vấn sâu kín trong lòng mình. Thứ hai, việc này sẽ giúp anh gieo rắc những tin đồn xấu về bản thân mình; một khi đã lên tòa án, hình ảnh của một kẻ con nhà giàu hung hãn, bạo lực sẽ dường như được khẳng định, và đó chính là điều mà Fan Xian mong muốn. Bởi vì anh đang cẩn thận kiểm soát mức độ “được lòng” của những người trong cung – mặc dù theo yêu cầu của cha, anh cố gắng xây dựng hình ảnh của một nhà thơ tài năng, nhưng anh cũng luôn có kế hoạch để mình trở nên nổi tiếng xấu xa, khiến những người trong cung tự nguyện hủy hôn với anh – tất cả đều vì cô em gái xinh đẹp kia.

Lý do thứ ba thì rất đơn giản: Quách Bảo Khôn thực sự xứng đáng bị đánh.

———————————————————————

Khi đến trước cổng tòa án, Fan Xian rất ngạc nhiên khi thấy đám đông người dân đang tụ tập bên ngoài, với tâm trạng phẫn nộ. Với sự giúp đỡ của vài người hầu, anh cuối cùng cũng vào được bên trong. Đứng trên những tấm đá mát lạnh của tòa án, nhìn vào bức tranh vẽ cảnh mặt trời mọc trên biển Đông phía sau bục xét xử, và nhìn những cây gậy tra t

Quay đầu lại, anh ta mới phát hiện ra rằng những người dân Kyoto còn hào hứng hơn mình nữa; họ đang chen lấn nhau để giành được vị trí tốt hơn. Có vài gã độc thân chỉ thích xem náo nhiệt thì suýt nữa đã ngồi lên hàng rào đỏ kia rồi.

Phạm Hiền Hảo hỏi Lưu thị về người hầu nam tên Trương Đạt được cử đi theo mình – người này từng là một chuyên gia hình sự nổi tiếng ở khu vực Giang Nam nhiều năm trước, và có vẻ như ông ta cũng từng có mối quan hệ khách-thầy với Kinh Đô Phủ Yín hiện nay, vì vậy việc cử ông ta đến là hoàn toàn phù hợp.

Trương Đạt cười và giải thích: “Người dân ở Kyoto đều rất gan dạ. Dù họ trông có vẻ nghèo khó, nhưng biết đâu họ lại là người thân của các quý tộc đấy. Vì vậy, không ai sợ họ cả. Như hôm nay… việc một bộ trưởng và một thứ trưởng đưa nhau ra tòa là chuyện hiếm thấy lắm; ai cũng muốn được chứng kiến cảnh tượng này mà.”

Fan Hàn trong lòng nghĩ: “Các bạn này chẳng lẽ đến đây để xem một vở kịch hay sao?” Anh ta lắc đầu, cảm thấy đầu đau. Bên cạnh, Trương Đạt nhẹ nhàng hỏi: “Thưa thiếu gia, mặc dù trước đây chúng tôi đã nói chuyện với nhau trong dinh thự, nhưng tôi vẫn muốn hỏi thêm một lần nữa: Rốt cuộc liệu chính ngài có là người gây ra chuyện này không? Trước mặt quan viên triều đình, tất nhiên không thể thừa nhận, nhưng nếu ngài nói sự thật với tôi, tôi sẽ dễ dàng giải quyết vấn đề hơn.”

Fan Hàn nói một cách thành thật: “Thưa ông Trương Đạt, tôi không dám che giấu sự thật; thực sự tôi không phải là người đánh ông Guo kia.” Trương Đạt nhìn vào khuôn mặt tuấn tú và chân thật của chàng trai trẻ, cười nhẹ rồi vỗ nhẹ lên vai anh ta, bày tỏ sự đánh giá cao.

Một lúc sau, tiếng hô vang của Phạm Hiền Hảo cuối cùng cũng vang lên. Quan triều đình Mei Zhili bước ra từ phòng sau, ngồi xuống một cách oai vệ. Sau đó, một người trông giống như “xác ướp” cũng được đẩy ra từ phòng sau, ngồi trên xe lăn, cùng với một luật sư đang vẫy quạt giấy. Khi nhìn thấy người “xác ướp” đó, Fan Hàn không khỏi cười amỉ: “Mình đánh người đó mạnh đến thế sao? Ngay cả trong dinh thự của một bộ trưởng mà cũng phải dùng đến những chiêu trò này để gây sự thương cảm à?”

Người “xác ướp” kia chính là Quách Bảo Khôn công tử – người vừa bị đánh đập dữ dội. Lúc này, cơ thể anh ta đau đớn khắp nơi, đặc biệt là vùng mũi, vẫn còn đau nhức dữ dội. Sự điều trị của các bác sĩ gần như không mang lại hiệu quả gì. Anh ta không hề biết rằng trong cú đấm cuối cùng của Fan Hàn