Tại Kyoto – Chương ba mươi ba: Nỗi đau từ chiếc túi lớn

Chiếc thuyền hoa dừng lại bên bờ sông; Thái tử Kính Vương đứng bên cạnh thuyền, mỉm cười nhìn những người kia biến mất trong bóng đêm, trong lòng ôm chặt cô gái Viên Mộng. Cô hỏi với vẻ tò mò: “Phạm công tử đi đâu rồi vậy?”

Thái tử nhẹ nhàng vuốt ve đầu mũi cô, cười trêu: “Trước mặt ta mà còn giả vờ ngây thơ nữa à?” Cô Viên Mộng cười ngọt ngào và đáp: “Dù Phạm công tử đi làm gì đi nữa, anh ấy cũng không tránh xa ngài… Nhưng cô Sĩ Lý Lý kia, e là vẫn chưa biết gì cả.”

“Không tránh xa ta, có nghĩa là anh ta thông minh.” Li Hồng Thành mỉm cười nói. “Ta chỉ là cái ‘bức tường che chắn’ mà anh ta dùng để đối phó với người khác mà thôi… Nhưng nếu anh ta muốn ta chịu đựng điều đó một cách tự nguyện, thì anh ta không thể giấu ta được.” Anh đột nhiên hỏi: “Em nghĩ Fan Hiên nhìn cô Sĩ Lý Lý như thế nào?”

Cô Viên Mộng dường như rất quen thuộc với Thái tử; sau khi suy nghĩ một lúc, cô trả lời: “Người này dường như rất thích cô Lý Lý… Chỉ là không ngờ anh ấy có thể kiềm chế bản thân, không tận hưởng khoảnh khắc đó mà lại đi làm việc khác…” Cô cười khúc khích, trông hoàn toàn khác với một ca nương thông thường.

“Vậy sau này em hãy thường xuyên tiếp xúc với Lý Lý đi… Biết đâu sau này Fan Hiên sẽ thường xuyên đến Quán Say Tiên đấy.” Li Hồng Thành nhíu mày.

“Vâng.” Cô Viên Mộng đáp lại như một đệ tử tuân lệnh, dù có chút tò mò tại sao Thái tử lại quan tâm đến Fan Hiên đến vậy.

Li Hồng Thành đưa tay vào áo cô, nắm lấy miếng thịt mềm mại ấy và bắt đầu xoa nắn… Cô Viên Mộng kêu lên một tiếng, người gần như muốn ngã xuống. “Em có biết Fan Hiên là ai không?”

“Là con trai riêng được Đại nhân Phó Bộ Trưởng Hộ bộ Phạm Kiến yêu thích nhất.” Giọng nói của cô nhỏ như tiếng mèo con, nhưng đôi mắt cô lại rất sáng ngời. “Tôi hiểu rồi… Ngài muốn nắm giữ nguồn lực tài chính và lương thực của quốc gia Kính Vương.”

Li Hồng Thành cười, lắc đầu: “Ta không có tham vọng đó đâu… Chỉ đơn giản là cảm thấy Fan Hiên là một người bạn đáng tin cậy mà thôi.” Lời nói này có phần chân thật, nhưng cũng có những điều chưa được giải thích rõ ràng… Li Hồng Thành biết về việc Fan Lâm âm thầm kết hôn với người khác, vì vậy ông rất rõ rằng người thanh niên tên Fan Hiên này, trong tương lai, có thể sẽ quản lý hệ thống thương mại khổng lồ đứng sau hoàng gia.

Nếu Thái tử và Nhị hoàng tử muốn tranh đấu với nhau, thì tiền bạc chính là vũ khí quan trọng nhất.

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

Quách Bảo Khôn Hôm nay tôi đã thua trong buổi thi thơ, cảm xúc rất tồi tệ, vì vậy tối nay tôi đã đi chơi đêm để xoa dịu tâm trạng một chút. Nhưng khi nghĩ đến người cha cổ hủ ở nhà, tâm trạng lại trở nên tồi tệ hơn. Tôi đang suy nghĩ xem ngày mai nên mang cái gì thú vị vào cung cho Thái tử, thì bỗng nhiên chiếc kiệu dừng lại.

Tôi không kịp chuẩn bị sẵn sàng, và không hiểu sao đầu mình lại cảm thấy choáng váng; trán tôi đập vào phía trước, đau nhức ghê gớm. Tôi tức giận la lên: “Mấy người này, sao lại cõng kiệu như vậy?”

Không ai trả lời tôi, bên ngoài kiệu yên tĩnh hoàn toàn. Quách Bảo Khôn Lúc đó, tôi vội vàng bò ra khỏi chiếc kiệu đang có nguy cơ đổ, và phát hiện ra con đường yên tĩnh – đó chính là con đường Niu Lan mà chúng tôi phải đi qua trước khi trở về phòng.

Xung quanh chiếc kiệu có ba người đeo mặt nạ, mặc áo đen; những người cõng kiệu và canh gác của gia đình Guo đều đã nằm xuống đất, không biết sống hay chết. Quách Bảo Khôn Nghĩ rằng mình đã gặp phải bọn cướp trên đường, tôi sợ hãi đến mức run rẩy và hỏi: “Các người là ai? Dự định làm gì vậy?”

Con đường Niu Lan luôn yên tĩnh, đặc biệt là vào ban đêm, hầu như không có người qua lại. Quách Bảo Khôn Cảm thấy tuyệt vọng, biết rằng việc hét lớn cũng không thể gọi được ai đến cứu mình, vì vậy tôi nói rất nhỏ.

Một giọng nói nhẹ nhàng, thanh thoát trả lời: “Tôi là Phạm Hiên, tôi muốn đánh bạn.”

Quách Bảo Khôn Quay đầu lại, tôi chỉ thấy một cái bao tải lao về phía mình và siết chặt lấy tôi; vì vậy tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt đáng ghét của Phạm Hiên.

Bên trong cái bao tải có mùi thơm dịu nhẹ, nhưng điều đó khiến đầu óc choáng váng của tôi tỉnh táo hơn một chút… Tuy nhiên, điều đó cũng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn, bởi vì ngay sau đó, tôi phải chịu đựng một trận đòn đánh dữ dội, không hề khoan dung chút nào.

Phạm Hiên nhìn những người như Lý Đình Kinh đánh tôi, trong lòng cảm thấy thích thú; ông chỉ muốn mọi người biết rằng đừng dại dột thử chọc giận mình… Ngoài ra, ông còn có những ý đồ khác nữa. Một người con trai của một vị thượng thư cao quý như vậy, lần nào lại từng phải chịu đựng sự nhục nhã và đau đớn như thế này chứ? Nhưng ông biết rằng người đang đánh mình chính là Phạm Hiên; trong những cuộc đấu tranh giữa các gia tộ

“Tên khốn nạn họ Phạm kia! Dám thì đánh tôi chết đi!”

Nghe những lời này, Phạm Hiên tức giận đến mức vung tay bảo những người đang im lặng đánh anh ta rút lui, sau đó tiến lại gần và quỳ xuống. Anh ta đánh Quách Bảo Khôn một trận dữ dội, rồi nhẹ nhàng nói với cái bao tải đang lăn không ngừng: “Anh Guo ơi, anh có biết tại sao buổi chiều nay tôi lại viết bài thơ đó không?”

Phạm Hiên có sức mạnh lớn; Quách Bảo Khôn bên trong bao tải đã đau đến mức không thể nói được gì, chỉ biết rên rỉ thảm thiết.

“Gió lớn trời cao, vượn kêu thảm thiết; bãi cát trong xanh, chim bay trở về. Lá cây rụng không ngừng, dòng sông cuồn cuộn chảy mãi. Nghìn dặm thu buồn, luôn phải là kẻ lưu lạc; trăm năm bệnh tật, một mình đứng trên sân khấu. Sự gian khổ và oán hận khiến mái tóc bạc phai; trong cảnh túng thiếu, mới từ bỏ ly rượu đục. Anh đã lừa dối tôi hai lần; vì vậy, tôi sẽ đánh cho anh đến khi anh đau đớn, bệnh tật… Nếu không như vậy, làm sao tôi có thể cảm thấy thoải mái được.”

Vừa nói xong, anh ta đã đấm mạnh vào mặt Quách Bảo Khôn qua lớp bao tải. Không hiểu làm thế nào mà trong đêm tối, anh ta có thể đánh trúng mục tiêu một cách chính xác đến thế; quả đúng là đập trúng ngay vào mũi của Quách Bảo Khôn. Quách Bảo Khôn cảm thấy đau đớn dữ dội, máu chảy ra ngoài, và cuối cùng không thể kiềm chế được nữa, bắt đầu khóc lóc van xin.

Nhìn cái bao tải đang quằn quại trên đất, Phạm Hiên mới nhận ra rằng bản chất tàn nhẫn của mình dường như đang dần thoát ra khỏi những lớp che đậy suốt những năm qua. Anh ta vẫn còn tức giận, đá thêm vài cái vào cái bao tải, rồi vung tay bảo ba tên đồng bọn rút lui, biến mất vào bóng đêm. Thật là đến nhanh và đi cũng nhanh… Chắc chắn ông Guo sẽ mong không bao giờ gặp lại họ nữa.

Nửa ngày sau, Quách Bảo Khôn mới ló ra khỏi cái bao tải; người đầy vết bầm tím. Nhìn thấy những người hộ vệ và người kéo kiệu vẫn nằm liệt trên đất, anh ta tức giận mắng chửi họ, dùng chân đá họ dậy. Lúc đó anh ta mới nhận ra rằng những người dưới quyền mình đã bị cho uống thuốc mê, nhưng kẻ khốn nạn Phạm Hiên lại để thuốc giải bên trong bao tải, khiến mình phải chịu đựng đau đớn khủng khiếp như vậy.

Những người hộ vệ ôm đầu đau nhức, thấy chủ nhân mình bị đánh đến mức như con heo, hoảng sợ muốn chết; họ vội vàng đỡ ông ấy dậy và không dùng kiệu nữa, mà mang ông ta trực tiếp về nhà họ Guo.

Tối hôm đó, nhà h