Niềm Vui Trước Cung Đình – Chương Mười Ba: Tôi Đã Đến Từ Nơi Rất Xa Để Tham Dự Cuộc Hẹn**

Ngọn đèn dầu trong phòng học bỗng nhiên bùng cháy lên, ánh sáng trong căn phòng lúc tăng lúc giảm thất thường. Phan Hiền nhìn vào biểu cảm trên khuôn mặt vị tướng trước mắt mình, mí mắt nhíu lại và không nói gì thêm trong một lúc lâu. Theo phong tục thông thường của quốc gia Kính Quốc, việc ngọn đèn dầu bùng cháy được coi là điềm may mắn, nhưng lúc này, Phan Hiền không thể chắc chắn điều đó có đúng hay không.

“Hãy kể cho tôi nghe về xuất thân của bạn, và những suy nghĩ của bạn.”

Phan Hiền hít một hơi thật sâu, cố gắng để biểu cảm trên khuôn mặt mình trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

“Tôi tên là Hứa Mao Tài,” vị tướng đó mỉm cười và bắt đầu kể về danh tính của mình, cũng như mối liên hệ giữa anh ta và Phan Hiền.

Phan Hiền gật đầu; một cái tên bình thường đến mức không thể bình thường hơn nữa quả thực là điều kiện cần thiết để che giấu danh tính. Nhưng anh ta không hiểu làm thế nào mà người đó đã thoát khỏi cuộc thanh trừng năm xưa, và càng không hiểu tại sao người đó lại chọn lúc này để tiết lộ sự thật với mình.

“Thưa chủ nhân, tôi không phải người của Phàn Phủ, cũng không phải người của Viện Kiểm tra,” Hứa Mao Tài nói: “Tôi là người của Diệp gia..., nói chính xác hơn, tôi thuộc về cô ấy.”

“Anh là người già của Hải quân Quanzhou phải không?”

Sau khi xác nhận được suy đoán của mình, vẻ mặt Phan Hiền vẫn không thể thư giãn.

“Đúng vậy,” Hứa Mao Tài trả lời: “Hai mươi năm trước, tôi chỉ là một thủy thủ trên các con tàu của Hải quân Quanzhou. Sau khi Hải quân Quanzhou bị giải thể và chia thành ba hạm đội lớn như hiện nay, tôi... đã đến Giáo Châu và từ đó luôn sống trong quân đội cho đến bây giờ.”

Phan Hiền biết rõ câu chuyện lịch sử này, một câu chuyện gắn liền với Diệp gia và mãi mãi không thể quên được. Vào thời điểm đó, trong sự kiện ở kinh đô, mẹ anh đã bị tấn công tại biệt viện Thái Bình, và chú Ngũ Trúc mới không dám đơn độc đối đầu với cả một quốc gia...

Nhưng dù sao thì mọi chuyện cũng đã xảy ra. Trong vòng một ngày, thế lực của Diệp gia ở kinh đô đã bị triệt phá hoàn toàn. Vấn đề là, nền tảng của Diệp gia không chỉ giới hạn ở kinh đô mà còn lan rộng đến các tỉnh, các vùng khác nhau, thậm chí cả quân đội cũng không ngoại lệ.

Khi Hoàng đế cùng với Phạm Kiến trở về kinh đô, khi Trần Bình Bình vội vàng quay trở lại, tình hình đã được định hình. Vì vậy, ngoài việc trả thù, vấn đề lớn nhất đối với vua và qu

Như những gì đã từng xảy ra trong lịch sử, và cũng giống như những gì Fan Xian biết, ba phòng buôn lớn của Diệp gia đã bị hoàng gia thu hồi và trở thành nguồn tài chính quan trọng ảnh hưởng đến nền kinh tế của Quốc gia Khánh. Các chủ nhân của các phòng buôn này thì bị triều đình giam giữ một cách êm đẹp, còn Diệp gia thì bị buộc tội âm mưu phản loạn.

Bốn năm sau sự kiện ở Kinh Đô, hoàng đế cùng với Trần Bình Bình và Phạm Kiến đã tiến hành một cuộc trả thù đẫm máu, giết chết một phần ba số quý tộc ở Kinh Đô, thậm chí còn tiêu diệt hoàn toàn dòng dõi quyền lực của hoàng hậu… Nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi được một số sự thật.

Chẳng hạn như cáo buộc dành cho Diệp gia và việc xử lý với họ. Bởi vì vấn đề này chắc chắn có liên quan đến người già ở trong cung điện, và còn ảnh hưởng đến sự bình yên của cả thiên hạ.

Diệp Khinh Mi đã chết một cách kỳ lạ và oan ức. Để ngăn chặn sự phục kháng của phe Diệp gia, triều đình Kính Quốc Triều buộc phải thanh trừng họ và tiến hành việc kế thừa có chọn lọc. Vì sự ổn định của Quốc gia Khánh, đây là lựa chọn duy nhất… Và như những gì đã xảy ra sau đó, cả Trần Bình Bình và Phạm Kiến cũng đều đồng ý với điều này.

Vì vậy, những chủ nhân của Kính Dư Đường vẫn có thể tồn tại một cách lay lắt ở Kinh Đô, cho đến khi nhiều năm sau, Fan Xian – khi đã trưởng thành – đưa họ ra khỏi Kinh Đô để hít thở không khí trong lành. Trong khi đó, những thế lực còn lại của Diệp gia trong triều đình và quân đội thì bị quét sạch một cách tàn nhẫn, không để lại chút gì.

Còn hải quân Thanh Châu vào thời điểm đó, vì phải chịu trách nhiệm bảo vệ các con đường vận chuyển hàng hóa cho nguồn tài chính quốc gia, nên đã bị Diệp gia xâm nhập một cách sâu rộng. Nói một cách khác, họ gần như giống như lực lượng hải quân riêng của Diệp Khinh Mi. Vì vậy, trong quá trình thanh trừng sau đó, hải quân Thanh Châu cũng trở thành mục tiêu đầu tiên bị triều đình cắt giảm quy mô, và sau những cuộc đàn áp và thanh trừng bí mật, họ đã trở thành ba lực lượng hải quân lớn của Quốc gia Khánh ngày nay.

Mỗi khi nghĩ về những sự kiện ngày xưa, ngọn lửa hận thù luôn ẩn chứa sâu thẳm trong lòng Fan Xian lại bùng cháy lên. Anh hiểu rằng, vì Diệp Khinh Mi đã qua đời, vì sự bình yên và ổn định của thiên hạ, những người ấy chắc chắn đã phải đưa ra quyết định như vậy… Nếu anh là hoàng đế, có lẽ anh cũng sẽ không do dự… Chỉ là, trong lòng anh vẫn cảm thấy không thoải mái và

Nhận thấy Fan Xian bắt đầu mất tập trung, vị lão nhân thuộc Hải quân Quanzhou tên là Hứa Mao Cái đã khẽ ho hai tiếng.

Fan Xian tỉnh táo lại và nhìn chằm chằm vào vị tướng Hứa này với vẻ mặt đầy phức tạp; trong lòng anh dậy lên rất nhiều câu hỏi. Làm thế nào một người già thuộc nhóm Diệp gia như vậy có thể sống sót qua cuộc thanh trừng của Hải quân vào thời điểm đó? Lại làm thế nào ông ta có thể giấu kín danh tính của mình cho đến tận hôm nay? Dĩ nhiên, không phải tất cả những người thuộc nhóm Diệp gia đều bị tiêu diệt; nhưng đại đa số trong số họ đã quên mất danh tính cũ của mình, và sau khi công khai danh tính, họ đã trở thành một phần của triều đình.

Còn Hứa Mao Cái, rõ ràng không phải là trường hợp đó.

Fan Xian trực tiếp đặt ra những câu hỏi của mình.

Hứa Mao Cái cũng trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi gia nhập Hải quân khá muộn. Ban đầu, ngài đã sắp xếp cho tôi rèn luyện trên biển trong hai năm trước khi tôi được vào Viện Kiểm tra để giúp đỡ việc điều hành của ngài Hiệu trưởng… Nhưng, các ngài cũng biết, sau đó đã xảy ra một số sự việc, nên tôi không có cơ hội gặp gỡ ngài Chén Hiệu trưởng. May mắn thay… tôi đã sống sót đến ngày hôm nay.”

“Ý ông là, nếu Trần Bình Bình biết rằng ông thuộc nhóm Diệp gia, họ cũng sẽ không cho phép ông ở lại trong quân đội,” Fan Xian nói một cách lạnh lùng.

Hứa Mao Cái ngập ngừng một chút, suy nghĩ một lát rồi từ từ trả lời: “Không biết… Nhưng may mắn của tôi đã đủ tốt rồi; vì vậy, tôi sẽ không liều lĩnh.”

“Vậy cha tôi thì sao?”

Hứa Mao Cái hiểu rằng người trẻ tuổi này không thể đang nói về người đàn ông ngồi trên ngai vàng, mà là về Bộ trưởng Hộ bộ Phạm Kiến. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Những sự việc xảy ra vào thời điểm đó thật quá kỳ lạ… Ai cũng không dám tin.”

Ai cũng không dám tin… Mặc dù giọng nói vẫn bình thản, nhưng Fan Xian có thể cảm nhận được một chút lạnh lùng và thất vọng trong lời nói của người đối diện. Sau sự kiện đó, không ai trong triều đình lên tiếng bênh vực những người thuộc nhóm Diệp gia; và thực tế, tình hình lúc bấy giờ quả thực quá kỳ lạ. Là một người thuộc nhóm Diệp gia, Hứa Mao Cái luôn nghi ngờ về vai trò thực sự của Trần Bình Bình và Phạm Kiến trong những sự việc đó.

Fan Xian vẫn giữ vẻ mặt bình thường, thậm chí còn mỉm cười và nói: “Chắc hẳn ông cũng biết mối quan hệ giữa tôi và người đàn ông thuộc nhóm Diệp gia kia… Nh

Đây chỉ là một cuộc thăm dò thôi; kể từ khi bắt đầu cuộc trò chuyện này cho đến nay, Fan Xian tự nhận rằng mình không hề để lộ bất kỳ điểm yếu nào có thể bị người khác lợi dụng.

Hứa Mao Cái ngước đầu lên với vẻ hoang mang, nhìn Fan Xian như thể đang nhìn một người lạ, nhưng anh ta hoàn toàn quên mất rằng trước hôm nay, hai người vốn dĩ cũng chỉ là những người lạ với nhau mà thôi.

“Thưa thiếu gia, ngài chính là người thân duy nhất của cô gái ấy,” Hứa Mao Cái nói một cách trầm ngâm: “Di sản của cô gái ấy chắc chắn phải do ngài thừa kế, và những kẻ thù của cô ấy… với tư cách là một người con trai, ngài cũng phải gánh vác trách nhiệm đó. Tôi, một kẻ không đủ tài năng, sẵn lòng phục vụ ngài như một con chó hay con ngựa.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Hứa Mao Cái tiếp tục nói: “Theo những gì tôi biết, những quý tộc tham gia vào sự việc đó đã bị giết hại cách đây mười ba năm rồi. Hoàng đế thông minh, chỉ là đã cho những kẻ bất lương này sống thêm bốn năm nữa mà thôi. Muốn trả thù? Tôi nên tìm ai để trả thù đây?”

Rõ ràng, trong những năm qua, Hứa Mao Cái luôn ẩn mình trong quân đội Hải quân Giaozhou, nên ông ta rất am hiểu những diễn biến tại triều đình. Nhưng điều kỳ lạ là trong trái tim vị tướng này luôn tồn tại một linh cảm mạnh mẽ rằng những kẻ thù của Diệp gia chắc chắn chưa hề chết hết, và cũng không thể nào chết hết một cách đơn giản như vậy được.

Vì vậy, ông ta lắc đầu và nói: “Đây là vấn đề mà thiếu gia cần phải suy nghĩ.”

Fan Xian rất ngưỡng mộ người đàn ông trước mặt mình. Nếu người này không hề để lại bất kỳ dấu vết nào có thể bị triều đình phát hiện, và giờ đây đã trở thành một vị tướng quan trọng trong quân đội Hải quân Giaozhou, thì hoàn toàn có thể sống một cuộc sống thoải mái, quên đi những chuyện về Diệp gia hay cô gái kia, và tận hưởng cuộc sống của một quý tộc cao cấp, mà không cần phải lo lắng về việc trả thù cho triều đình hay những chuyện đáng sợ khác.

Hơn nữa, theo lời của người đối diện, thời gian mà anh ta tham gia vào Diệp gia không hề dài, chỉ là một thanh niên mới hơn hai mươi tuổi mà thôi.

……

……

Fan Xian vẫn bình tĩnh, mỉm cười và nói: “Tại sao tôi phải suy nghĩ về chuyện đó?”

“Ngài chính là hậu duệ của Diệp gia,” Hứa Mao Cái thở hơi gấp gáp, có vẻ hơi thất vọng.

Fan Xian lắc đầu và nói: “Tướng quân, tôi rất ngưỡng mộ con người của ngài, nhưng có lẽ ngài đã quên mất một điều: tôi không chỉ là con trai của

Nếu đối tượng của sự trả thù này là triều đình… chẳng lẽ vị hoàng tử này sẵn lòng chống lại chính gia tộc mình sao?

Xã hội này vẫn còn là một xã hội theo quy tắc cha truyền con nối. Trang web tiểu thuyết Fengyu

Vì vậy, dù rất thất vọng, nhưng Xu Mao Cái cũng không quá ngạc nhiên; chỉ là khóe miệng anh ta nở nụ cười đắng cay, tự hỏi liệu sau bao năm kiên nhẫn, cuối cùng mình có thể kìm chế được hay không… Nhưng anh ta không biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước – có phải là cái chết để che giấu sự thật không.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là Fan Hàn chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Nếu bạn đã hiểu những gì tôi vừa nói, vậy xin hãy cho tôi biết, tại sao bạn dám đến tìm tôi vào đêm nay?”

Xu Mao Cái không hiểu tại sao anh ta lại hỏi điều đó; sau một lúc im lặng, anh ta trả lời: “Kể từ khi tin tức lan ra, tôi luôn theo dõi từng động tác và hành động của ngài… Tôi cũng đã tìm cách biết được những gì ngài đã làm trong những năm qua, kể cả việc ngài đảm nhận trách nhiệm Viện Kiểm tra hay quản lý kho báu quốc gia… Tôi cảm thấy phong cách làm việc và những ý đồ ẩn sau đó của ngài… rất giống với cô gái ấy. Vì vậy, tôi mới quyết định đến gặp ngài.”

Những thông tin mà Xu Mao Cái đề cập chính là bí ẩn về xuất thân của Fan Hàn, đã gây chấn động cả thiên hạ vào năm ngoái.

Fan Hàn không khỏi tự mỉm cười; không biết mẹ mình ngày xưa có phải cũng giống mình – đầy mưu mô và không biết xấu hổ hay không… Nhưng việc có thể xây dựng nên một sự nghiệp lớn lao như vậy, chắc chắn cũng phải sử dụng đến nhiều thủ đoạn tàn nhẫn… Và cái chết của hai vị công tước kia, chắc chắn không thể tách rời khỏi mẹ mình. Còn việc Xu Mao Cái nhận ra được sự tương đồng sâu sắc giữa họ…

Cùng là những người du hành xuyên thời gian, việc gặp nhau có cần phải quen biết trước đâu?

Fan Hàn mỉm cười nhẹ nhàng, nghĩ rằng trên thế giới này, nếu muốn tìm hai người có suy nghĩ và tâm hồn gần gũi với nhau, thì chỉ có mình anh và Diệp Khinh Mi mà thôi… Mối quan hệ này thậm chí còn kỳ diệu hơn cả mối quan hệ mẫu tử thông thường; có lẽ nó thiếu đi sự gần gũi về mặt huyết thống, nhưng lại có thêm sự gắn bó về mặt tinh thần… Và mối quan hệ này chắc chắn không thể bị phai mờ.

Điều này chắc chắn là điều mà Hoàng đế của Quốc gia Qing không thể đoán ra được… Thậm chí cả Phạm Kiến và Trần Bình Bình cũng không thể tưởng tượng nổi… Đây là điều mà cả thế giới đều coi là vô lý… Làm sao một vị hoàng tử như Fan H

Chính vì không ai có thể hiểu được tình cảm của Phạm Hiên đối với Diệp Khinh Mi, nên dù người ta thông minh đến đâu, cũng không thể đoán ra suy nghĩ thực sự của anh ta. Và vào những thời điểm quan trọng trong tương lai, chắc chắn sẽ có người phải trả giá cho điều này.

……

……

“Hồng Thường Thanh.” Phạm Hiên không tiếp tục trả lời câu hỏi của Hứa Mão Tài, mà là nói to hơn một chút để gọi một thuộc hạ của Viện Kiểm tra vào.

Người bước vào phòng là Thanh Nha – người đã sống sót trên hòn đảo hoang và may mắn được Phạm Hiên thu nhận làm đệ tử. Ban đầu anh ta có họ, nhưng kể từ khi theo Phạm Hiên làm việc, ông đã đổi tên cho anh ta. Điều này cũng nhằm mục đích thuận tiện cho công việc sau này. Lý do đặt tên Hồng Thường Thanh là vì một mặt, Phạm Hiên nhớ đến những nhân vật anh hùng; mặt khác, vì cậu bé Hồng Trúc0__ sau khi mang họ Hồng đã gặp rất nhiều may mắn.

“Hãy cẩn thận một chút,” Phạm Hiên nói, cúi đầu xuống: “Đừng để ai lại gần căn phòng này trong phạm vi mười bước.”

Hồng Thường Thanh nhận lệnh và rời đi.

Hứa Mão Tài nhìn Phạm Hiên với vẻ ngạc nhiên.

Phạm Hiên nhìn anh ta và mỉm cười nói: “Bây giờ, bạn có thể đưa ra bằng chứng để thuyết phục tôi tin vào mối quan hệ giữa bạn và mẹ tôi.”

Hứa Mão Tài bỗng hiểu ý của Phạm Hiên, lòng anh ta tràn ngập một cảm xúc khó tả. Anh ta liếm mép môi hơi khô, cẩn thận lấy ra một thứ từ trong giày và đưa cho Phạm Hiên.

Vì đã dám đến đây để tự giới thiệu bản thân với Phạm Hiên, chắc chắn anh ta phải có bằng chứng để thuyết phục ông tin vào nguồn gốc của mình.

……

……

Phạm Hiên cầm lấy đầu viên đạn kim loại đó, trong chốc lát, anh ta có vẻ mất tập trung. Chỉ có mình anh ta và chú Ngũ Trúc mới biết về chiếc hộp đó. Viên đạn này không chỉ chứng minh danh tính của Hứa Mão Tài, mà còn khiến anh ta như bị cuốn trở về quá khứ, về bờ biển Quanzhou nhiều năm trước, khi một chàng trai trẻ vừa mới gia nhập hải quân, vì lý do nào đó đã được chủ nhân của Diệp gia0__ đánh giá cao và nhận được một món quà quý báu.

Hoàng đế đang tìm kiếm chiếc hộp đó, Trần Bình Bình cũng đang tìm kiếm nó, nhưng chưa ai tìm thấy được. “Làm thế nào bạn có được nó?” Nụ cười của Phạm Hiên có vẻ xa cách.

Có lẽ Hứa Mão Tài đã nhớ lại quá khứ, đôi mắt anh ta dần đỏ lên, anh ta nhẹ nhàng nói: “Cô ấy đã ném nó chơi bên bờ biển, tôi thấy nó được làm rất tinh xảo, nên cảm thấy rất tiếc…”

Hai mươi năm trước, bên bờ biển Quanzhou, một người phụ nữ xinh đẹp và buồn chán đã lấy một viên đạn lo