Kinh Hoa Giang Nam – Chương 151: Kiếm và Ý Chí

Sau khi đọc xong bản báo cáo của cung điện, Fan Xián cảm thấy mắt mình hơi khó chịu; anh không nhịn được mà tự trách mình trong lòng vài lần. Hồi nhỏ, tên gọi và biệt danh của mình đã được người ta sắp đặt sẵn rồi: họ Fan, tên là Xián, với biệt danh An Chí. Nghĩ lại bây giờ, cái tên này chắc chắn do Hoàng đế trong cung đình đặt cho mình… Nhưng kể từ khi vào kinh thành, chính xác hơn là sau kỳ thi khoa cử mùa xuân năm ngoái, liệu có ngày nào anh thực sự được nghỉ ngơi không?

Thực ra, đôi khi anh tự hỏi bản thân: dựa trên kiến thức và kinh nghiệm tích lũy qua hai cuộc đời, anh phải đưa ra một kết luận không mấy vui vẻ… Hoàng đế kia, so với những người khác, quả thật đã đối xử tốt với mình. Mặc dù anh hiểu rõ rằng việc Hoàng đế trao cho mình quyền lực lớn như vậy, phần lớn là vì Ngài cần một người như mình để cân bằng tình hình triều đình, và anh thực sự đã thể hiện được khả năng đó.

Nhưng gia đình hoàng gia vốn không hề có tình cảm… Việc Hoàng đế đạt được vị trí như ngày hôm nay, một mặt là nhờ ân huệ của Thái hậu, mặt khác cũng chứng tỏ rằng Ngài vẫn còn chút tình cảm cha con đối với mình… Ít nhất, Ngài cũng không giống Hoàng Đế Hán Vũ – khi mình vẫn còn sống, và cuộc sống của mình còn ngày càng tốt đẹp hơn.

Tất nhiên, Fan Xián không hề say mê trong những tình cảm cha con ấy; anh vẫn giữ được sự tỉnh táo và bình tĩnh đáng ngạc nhiên.

Vì vậy, việc Hoàng đế đẩy anh đến Giang Nam, giao cho anh quá nhiều công việc và những việc phiền phức như vậy, vẫn khiến anh cảm thấy bực bội. Anh không phải là một con lừa… Mặc dù có vẻ như Hải Đường rất thích coi anh như một con lừa để sử dụng…

…

…

Anh chà xát mắt, lấy chiếc hộp hình chữ nhật bên cạnh mình ra, tò mò mở phong bì hàn dầu bên ngoài. Đây là món quà mà Vương Kỷ Niên đã rất cẩn thận nhờ Hạ Kỳ Phi mang về; trong thư có nói rằng đây là món quà để bày tỏ lòng hiếu thảo của họ đối với anh, nhưng không nói rõ đó là thứ gì.

Chiếc hộp được mở ra từ từ, bộc lộ ra bí mật bên trong.

Fan Xián nhướng mắt lại. Đó là một thanh kiếm – một thanh kiếm trông không có gì đặc biệt, nhưng toát lên vẻ cổ kính.

Anh lấy thanh kiếm ra, đặt tay phải vững vàng lên chuôi kiếm, rồi từ từ kéo nó ra khỏi vỏ.

Không một tiếng động nào; lưỡi kiếm lập tức bén ngọn, lấp lánh trong căn phòng đọc sách… Ánh sáng kiếm trong trẻo, dịu dàng, nhưng xen lẫn trong s

Loại sự dịu dàng ẩn chứa trong đó lại mang theo ý đồ giết chóc – điều này thực sự có phần tương đồng với tính cách kỳ quặc của bản thân mình.

Anh ta nhẹ nhàng lắc cổ tay, vung kiếm vài cái một cách tự nhiên; cảm giác về trọng lượng và độ linh hoạt của thanh kiếm thật sự rất phù hợp. Lưỡi kiếm bay qua không gian mà không phát ra tiếng động, và khi chạm vào ba ngọn nến, chúng vẫn yên bình không hề lay động.

Những loại vũ khí mà Fan Xian thường sử dụng trước đây chỉ bao gồm cung tên bí mật và những con dao mỏng dài màu đen được giấu trong giày. Mặc dù chúng rất hiệu quả trong việc giết người, nhưng cuối cùng vẫn không phải là những vũ khí thực sự thuận tiện để sử dụng, đặc biệt là khi phải đối đầu trực tiếp với những cao thủ thực thụ.

Vì đã từng bị một thanh kiếm bóng ma đâm trúng, nên Fan Xian đã học được bí quyết sử dụng kiếm “Tứ Quan Kiếm”. Anh ta chăm chỉ luyện tập và đã đạt được thành tựu nhất định; việc giết chết Yuan Jingmeng vào đêm hôm đó đã chứng minh điều này. Khi “Tứ Quan Kiếm” luôn nằm trong tâm trí anh, ý muốn sở hững một thanh kiếm tốt càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Khi giết Viên Mộng, anh ta vẫn phải mượn thanh kiếm mềm của Hải Đường.

Không thể sống nhờ vào những thứ “mềm mại”, và cũng không thể cứ mãi mượn thanh kiếm.

Fan Xian nhẹ nhàng gõ nhẹ lưỡi kiếm, lắng nghe tiếng vang nhẹ phát ra từ nó, và không khỏi gật đầu đánh giá cao, nghĩ rằng người đàn ông kia thật sự biết cách nịnh hót một cách khéo léo.

Khi nhặt lấy tờ giấy trong hộp, anh ta thấy trên đó viết đầy những lời nịnh hót tài tình, bắt đầu bằng lời hối lỗi vì đã tò mò đọc thư của người lớn vào năm ngoái, và sau đó mới kể về nguồn gốc của thanh kiếm này.

Hóa ra, thanh kiếm này chính là thanh kiếm mà vị hoàng đế cuối cùng của triều đại Đại Ngụy đã sử dụng!

Khi đó, Đại Ngụy bị quốc gia Khánh Quốc đánh tan, các gia tộc chiến binh đã nhanh chóng nổi lên, còn những báu vật trong cung điện thì đã bị những người eunuch đánh cắp đi bán. Thanh kiếm này cũng từ đó lạc lõng giữa dân gian và không ai còn thấy nó nữa… Cho đến hơn hai mươi năm sau, nó mới lại xuất hiện. Vương Kỷ Niên biết được điều này và đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua nó, sau đó cẩn thận thay đổi một số đặc điểm bên ngoài của thanh kiếm trước khi gửi nó đến Giang Nam.

“Hóa ra đây là thanh kiếm của một vị hoàng đế…” Fan Xian nhìn thanh kiếm và mỉm cười, nhưng trong lòng lại không mấy tin tưởng. Nếu thanh kiếm này thực sự mang theo uy năng của một vị hoàng đế, thì vị hoàng đế của Bắc Ngụy ngày xưa cũng s

Trong lòng anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào; có vẻ như mình cũng giống như Hoàng đế bệ hạ vậy, đều là những người hay nghi ngờ người khác từ tận sâu thẳm tâm hồn...

Tắt nến đi, rồi anh ta vào phòng sách để ngủ. Fan Xian không nhịn được mà lẩm bẩm một tiếng: “Zoro.”

Cánh cửa đóng lại, ánh trăng yên bình chiếu xuống, cây nến bị gãy thành bốn đoạn: một đoạn dính trên mặt bàn, ba đoạn còn lại lăn tăn không yên.

……

……

Ba ngày sau, “thiên thần” từ kinh đô cuối cùng cũng đến thành phố Thục Châu. Những “thiên thần” này không phải là những người đàn ông bị cắt bỏ bộ phận sinh dục và có cánh, mà chỉ là những người đàn ông bị cắt bỏ bộ phận sinh dục được giao nhiệm vụ truyền tin cho Hoàng đế. Họ không biết bay, chỉ có thể cưỡi ngựa, vì vậy hành trình của họ tự nhiên sẽ chậm hơn một chút.

Hoa Viên Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng: sân vườn được quét dọn sạch sẽ, bàn thờ được trang trí cẩn thận, mọi việc liên quan đều được chuẩn bị đầy đủ. Dưới sự lãnh đạo của Fan Xian và sự hỗ trợ của Thái tử thứ ba, tất cả mọi người trong nhóm Viện Kiểm tra Khởi Năm, cùng với sáu đội vệ sĩ và các binh sĩ Hổ Vệ, tổng cộng hàng chục người, đều đứng đợi trước sân để nhận chỉ dục hoàng gia.

Hôm nay là ngày nhận chỉ dục, vì Hải Đường là Nữ Thánh của Bắc Tề, nên cô ấy tự nhiên không thể có mặt ở đó, và đã rời đi từ trước.

Nhưng sau khi chờ đợi rất lâu mà vẫn không thấy ai đến, Fan Xian bắt đầu cảm thấy bực bội. Anh ta bảo người mang một chiếc ghế lớn ra, ngồi dưới hiên, và để Sisi bên cạnh bóc hạt dưa cho mình, trong khi anh ta và Thái tử thứ ba trò chuyện vui vẻ.

Đặng Tử Việt Khuôn mặt anh ta trở nên lúng túng, anh ta nói nhỏ vào tai Fan Xian: “Thưa ngài, xin hãy lưu ý một chút… Chúng ta cần phải chờ đợi lâu đấy.”

Fan Xian liếc nhìn sang một bên.

Anh ta biết anh ta muốn nói gì. Viện Kiểm tra Các thuộc hạ của mình thì không sao cả, nhưng Thái tử thứ ba bây giờ đã hoàn toàn tin tưởng và theo sát mình. Tuy nhiên, cách hành xử của mình thật sự có vẻ không tôn trọng quyền lực của Hoàng đế. Xung quanh còn có đến bảy binh sĩ Hổ Vệ, cùng với vài người khác chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Thái tử thứ ba… Ai biết trong số họ có người được Hoàng đế cử đến để theo dõi mình không?

Fan Xian nhíu mắt lại. Anh ta không nói gì cả – Trong suốt chuyến đi đến Bắc Tề, bao gồm cả chuyến đi đến Giang Nam, thực ra luôn có đến bảy người theo sát mình. Mối quan hệ giữa họ cũng khá tốt; ít nhất họ không gây ra bất kỳ rắc rối nào

Về những vệ sĩ hùng mạnh bên cạnh Hoàng tử thứ ba...

...

May mắn thay, họ không làm Fan Xian phải chờ đợi quá lâu. Khi tiếng pháo nổ vang lên bên ngoài cửa, vài vệ sĩ hoàng gia dẫn đầu, cùng với một người eunuch bước vào khu vực trung tâm.

Fan Xian đã đứng dậy từ trước, nắm tay Hoàng tử thứ ba đi đón họ. Sau khi cúi chào lễ nghi, anh lặng lẽ lắng nghe chỉ dụ của hoàng đế.

Người mang thông báo đó là Eunuch Yao – một người quen cũ của Fan Xian. Hai người nhìn nhau, và Eunuch Yao biết rằng chàng trai này đang rất nóng lòng, liền vội vàng bỏ qua một số thủ tục không cần thiết, mở ra tờ chiếu màu vàng óng ánh và bắt đầu đọc thành tiếng.

Nội dung của chiếu hoàng đế không làm Fan Xian ngạc nhiên; thậm chí có một số điểm trong đó đã được thảo luận trước đó giữa anh và hoàng đế qua các cuộc trò chuyện bí mật.

Là một vị vua của đất nước, hoàng đế tự nhiên phải bày tỏ sự tức giận và phẫn nộ trước tình hình hỗn loạn ở miền Nam. Trong chiếu, hoàng đế sử dụng những lời lẽ có vẻ nghiêm khắc để trách móc Fan Xian.

Tuy nhiên, trong chiếu hoàng đế, không hề có bất kỳ đề cập nào đến Minh Gia.

Fan Xian quỳ xuống đất, một nụ cười hiện lên trên môi anh – điều này hoàn toàn dễ hiểu. Một gia tộc giàu có ở miền Nam, làm sao có thể ảnh hưởng đến ý chí của hoàng đế? Dù việc này khá nghiêm trọng, với những lá thư kiến nghị được gửi về kinh đô, và một số kẻ học giả cố chấp muốn đưa vụ việc ra trước triều đình, thì việc hoàng đế ban hành chiếu trách móc Fan Xian cũng coi như là một lời giải thích cho mọi người.

Nhưng… trong chiếu hoàng đế, trong các văn bản chính thức của triều đình, chắc chắn sẽ không bao giờ đề cập đến Minh Gia. Việc chỉ trích Fan Xian vì xử lý sự việc không cẩn thận là đủ rồi; còn về nội dung cụ thể của sai lầm đó, triều đình hoàn toàn không đề cập đến. Đó chính là bản chất của chính trị.

Chỉ là vài câu trách móc mà thôi; tất nhiên, hoàng đế cũng phạt Fan Xian mất một năm lương, và không có bất kỳ hình phạt nào khác nữa.

Tiếng đọc của Eunuch Yao dừng lại, Fan Xian cùng mọi người đứng dậy cảm ơn, hỏi thăm sức khỏe của hoàng đế, và sau những cuộc trò chuyện phiếm không đáng kể khác, Fan Xian mới nhận lấy tờ chiếu hoàng đế và giao cho một quan chức bên cạnh để cất giữ.

...

“Lại bị phạt mất lương à?” Fan Xian không nhịn được mà lẩm bẩm, “Suốt bao năm nay, tôi và cha tôi chẳng có thu nhập gì cả; ai sẽ nuôi gia đình đây?”

Anh cùng Hoàng tử thứ ba tiếp tục đi vào bên trong, trong khi Eunuch Yao cúi người, nở nụ cười nịnh hót, bước chân nhỏ bé theo sau họ.

“Eunuch

Trong lúc Người hầu gái Yao đang nói chuyện, Dư Quang đã lén lút và rất nhanh chóng liếc nhìn về phía Hoàng tử thứ ba. Những lời đùa cợt trước đây của Phạm Hiên có thể coi là nặng nề hoặc nhẹ nhàng tùy vào hoàn cảnh, nhưng những năm trước, Phạm Gia quả thực đã nuôi no những người hầu gái trong cung này; vì vậy ông ta cũng hiểu rõ rằng Phạm Hiên không hề coi trọng những thành quả mà mình đã đạt được.

Tuy nhiên, những lời đùa cợt đó lại được nói ra ngay trước mặt Hoàng tử thứ ba. Người hầu gái Yao biết rằng dù Hoàng tử còn nhỏ tuổi, nhưng ông ta rất khôn ngoan và sắc bén; vì vậy ông ta không khỏi lo lắng... Nhưng không ngờ khi nhìn thấy điều đó, Hoàng tử thứ ba lại tỏ vẻ như không hề nghe thấy gì cả. Nghĩ kỹ lại, nếu Phạm Hiên dám nói những lời đó trước mặt Hoàng tử, chắc chắn ông ta đã cân nhắc kỹ lưỡng rồi.

Người hầu gái Yao run rẩy trong lòng, biết rằng những suy đoán trong cung có lẽ không sai; ba vị Hoàng tử và ông Phạm Hiên quả thực có mối quan hệ đó...

……

“Những đồng bạc mà chúng ta kiếm được cho triều đình, tôi không dám động đến đâu; anh... chẳng lẽ anh đang khuyên tôi tham nhũng sao?”

Ba người đã bước vào đại sảnh; Phạm Hiên và Hoàng tử thứ ba ngồi hai bên ghế chính, còn Người hầu gái Yao đứng bên cạnh, lắng nghe cuộc trò chuyện này. Ông ta cười khổ và nói: “Thưa ông Phạm Hiên, xin đừng đùa cợt với tôi.”

Phạm Hiên cười và vẫy tay bảo ông ta ngồi xuống.

Người hầu gái Yao vội vàng ngồi xuống; chuyến đi xa này thực sự đã khiến ông ta mệt mỏi.

“Tôi tưởng anh sẽ đến sớm hơn một chút; làm tôi phải chờ đợi lâu lắm.” Phạm Hiên vừa nhai hạt dưa vừa nói một cách vô tình.

Hoàng tử thứ ba cũng bắt chước cách Phạm Hiên nhai hạt dưa.

Người hầu gái Yao nhìn kỹ và bỗng nhiên cảm thấy mắt mình hoa váng; hai người ở vị trí cao kia thật sự giống nhau quá mức, chỉ khác nhau một chút về kích thước thôi. Ông ta vội vàng cười nói để giải thích: “Đúng là hôm qua tôi mới đến trạm dừng chân bên ngoài thành phố, nhưng vì phải tuân theo các quy định, mãi hôm nay tôi mới được vào thành... Sắc lệnh này có hai bản; một bản đã được gửi đến Tổng đốc phủ trước, nên tôi mới đến muộn. Xin ông đừng trách tôi vì khả năng di chuyển của tôi không linh hoạt lắm.”

Ông ta nhìn kỹ biểu hiện của Phạm Hiên và thấy rằng vị quý tộc trẻ tuổi, có quyền lực lớn này dường như không hề tức giận. Điều đó khiến ông ta yên tâm

Nhưng dù lấy bánh ở đâu cũng được. Chỉ có ở nơi này, trong Hoa Viên, eunuch Yao không dám làm điều đó dù phải chết.

Chưa kể đến việc Fan Xian là một vị quan được sủng ái của hoàng đế, chỉ riêng danh tính của hai “hoàng tử” này, cùng với quyền lực to lớn của Fan Xian, đã đủ để khiến eunuch Yao phải tuân thủ mọi quy tắc một cách ngoan ngoãn.

“Tất nhiên tôi biết bạn phải đến gặp Tổng đốc Tạ trước,” Fan Xian nói một cách không hài lòng: “Lẽ nào tôi lại không hiểu những quy tắc cơ bản này chứ?”

Anh ta lắc đầu và hỏi: “Hoàng đế đã nói gì với Tổng đốc?”

Eunuch Yao suy nghĩ một lúc rồi đáp khó xử: …… Thực ra cũng giống như ý muốn của ngài vậy.”

“Ồ? Tạ Quýnh cũng bị phạt mất một năm lương à?” Fan Xian ngẩng đầu lên, hỏi một cách hứng thú, nhưng giọng nói có vẻ hơi khoái trí trước số phận của người khác.

Eunuch Yao cười ha hả và giơ ba ngón tay lên.

“Bị phạt ba năm… Giờ thì tôi cảm thấy công bằng hơn rồi,” Fan Xian cười và ném vỏ hạt dưa xuống đất, nói: “Tôi đã nói rồi, hoàng đế thật là minh triết và từ biện; ngài sẽ không bao giờ bắt tôi, một kẻ đáng thương như tôi, phải gánh vác tất cả mọi trách nhiệm.”

Eunuch Yao cười đau khổ. Anh ta tự hỏi không biết phải trả lời thế nào cho câu nói đó…

May mắn thay, Fan Xian ngay lập tức đổi chủ đề và hỏi: “Trên đường đi xa xôi như thế này, sao lại chọn một người già như bạn? Trong cung không có những eunuch trẻ tuổi, có sức mạnh hơn sao?”

“Lúc đầu, Lão Đại đang huấn luyện một số người… Nhưng ngài cũng biết, sau sự việc đó, mặc dù gần đây anh ta đã được triệu hồi về cung, nhưng việc đó vẫn khiến anh ta bị trì hoãn. Lần này, khi có sắc lệnh của hoàng đế yêu cầu xuống miền Nam, tôi naturally phải đi.” Eunuch Yao thở dài.

“Lão Đại có ổn không?” Fan Xian hỏi.

Eunuch Yao cười và nói: “Nhờ vào ân huệ của ngài, những người già trong cung này vẫn sống khá tốt.”

Cung đình của Quốc gia Khánh không giống như các triều đại trước đây; ngay từ khi thành lập đất nước, người ta đã rất cảnh giác với các eunuch. Đặc biệt là sau khi vua tiền nhiệm lên ngôi hơn hai mươi năm trước, việc ngăn chặn các eunuch can thiệp vào chính sách quốc gia được thực hiện một cách nghiêm ngặt. Các eunuch khó có thể nắm quyền lực, vì vậy họ cũng không hình thành nhiều phe phái. Ngược lại, nhận thức được sự khó khăn trong cuộc sống, họ đều đoàn kết với nhau một cách chặt chẽ.

Kể từ khi Fan Xian đến kinh đô, anh ta luôn chú trọng xây dựng mối quan hệ tốt với những eunuch này. Khi thanh trừng một số người trước đây, an

“Chỉ cần sống tốt là được rồi.” Phạm Hiên không nhịn được mà lắc đầu; thường thì các eunuch trong triều Đình Kính Quốc cũng không có hành vi gì xấu xa lắm, những người bất thường như vậy thực sự cũng đáng thương một chút. Anh ta giả vờ như không cố ý mà nói: “Lão Đài không huấn luyện được mấy đứa trẻ nào cả... Nhưng năm ngoái, đứa bé tên Hồng Trúc ở Thư phòng Hoàng gia dường như khá thông minh.”

“Hồng Trúc... Bây giờ đã được thăng lên chức vụ phó thủ lĩnh các eunuch rồi, đó là ân huệ mà Hoàng đế ban tặng.” Eunuch Yao trả lời một cách thận trọng, bởi vì mọi người trong cung đều biết rằng Hồng Trúc bị đuổi ra khỏi Thư phòng Hoàng gia chỉ vì Phạm Hiên đã nói điều gì đó trước mặt Hoàng đế; có tin đồn rằng Hồng Trúc bị tiền bạc làm mù quáng, đến nỗi dám đòi hối lộ từ Tiểu Phạm đại nhân.

Phạm Hiên cau mày, suy nghĩ một lúc rồi mới thở dài và nói: “Cũng tốt thôi, những kẻ quá thông minh như vậy thật sự không thích hợp để phục vụ Hoàng đế... Họ không biết phải lùi bước vào lúc nào, không hiểu được ranh giới.”

Quá thông minh? Rõ ràng đó là một lời miệt thị... Eunuch Yao nghĩ, tin đồn quả thực là đúng; cái đứa Hồng Trúc kia trông có vẻ không ngu ngốc, làm sao lại dám khiêu khích Tiểu Phạm đại nhân nhỉ? Có lẽ thằng nhóc đó sẽ không thể leo lên được trong cung này nữa...

...

...

Sau khi tiễn Eunuch Yao đi, Phạm Hiên dẫn Hoàng tử Tam đến phòng đọc sách. Sau một lúc im lặng, anh ta nhẹ nhàng nói: “Con hiểu tại sao chưa?”

Hoàng tử Tam suy nghĩ mãi nhưng cuối cùng vì còn quá trẻ, vẫn không hiểu được lý do, liền lắc đầu một cách bất lực.

“Bây giờ là cuối xuân đầu hè,” Phạm Hiền Vĩ nói với ánh mắt hơi cúi xuống: “Chúng ta sắp lên đường đến Hàng Châu, trên đường tôi cũng sẽ phải ra ngoài một chút; mọi việc ở miền Nam đã được sắp xếp xong rồi. Nhiều nhất... cung đình sẽ giữ con bên mình trong một năm, đến khoảng cuối năm này, chúng ta chắc chắn sẽ trở về kinh thành. Và khi trở lại lần nữa, chỉ còn có tôi mà không còn con nữa.”

“Tại sao vậy?” Hoàng tử Tam ngạc nhiên hỏi.

“Không có lý do gì cả,” Phạm Hiền Vĩ cười nói: “Trong mắt một số người, có lẽ tôi mang theo một số điều gì đó đáng ngờ hoặc không tốt... Con là hoàng tử chính thức, mang dòng máu hoàng gia; nếu ở bên tôi lâu quá, e rằng con sẽ bị ảnh hưởng bởi một số thói hư tật xấu.”

“Nhưng...” Hoàng tử Tam lo lắng nói: “Việc theo thầy xuống miền Nam học tập, đó là điều mà Cha Hoàng đế đã h

Hoàng tử thứ ba im lặng xuống; trong lòng anh ta biết rõ rằng bà ngoại hoàng gia không giống những bà ngoại bình thường – bà ấy không mấy ưa chuộng cháu trai út của mình, mà ngược lại lại đặc biệt quan tâm đến Thái tử và Hoàng tử thứ hai.

“Nói cách khác,” Phạm Hiên nói, “từ năm sau trở đi, con sẽ phải sống một mình ở kinh đô, còn tôi… không thể luôn ở bên cạnh con được.”

Hoàng tử thứ ba ngẩng đầu lên; khuôn mặt non nớt của cậu bé hiện rõ vẻ quyết tâm không hề phù hợp với tuổi đời: “Thầy yên tâm đi, con sẽ sống sót tốt, chờ đợi thầy trở về.”

“Lại nói những lời trẻ con nữa…” Phạm Hiên cười nhạo. “Bên cạnh Ngài, ai dám làm gì con chứ?”

Anh tiếp tục nói: “Chỉ là, từ bây giờ trở đi, con phải bắt đầu đứng ra… ít nhất là để các đại thần triều đình và các tướng sĩ quân đội biết đến con, quen với sự tồn tại của con.”

“Quen với cái gì?”

“Quen với việc con cũng là một hoàng tử đích thực, chứ không phải chỉ là một đứa trẻ hay chảy nước mũi.” Phạm Hiên nói lạnh lùng. “Quen với việc… con hoàn toàn có thể trở thành một hoàng tử đích thực.”

Con cũng hoàn toàn có thể làm được.

Sau nửa năm sống cùng Phạm Hiên, hoàng tử thứ ba đã ngưỡng mộ người “anh trai” này đến tận xương tủy; anh cảm thấy rằng ở bên cạnh Phạm Hiên, cuộc sống thoải mái hơn nhiều so với bầu không khí lạnh lẽo trong cung điện. Với tuổi độ tuổi còn nhỏ, cậu bé chỉ có thể tin vào những lời Phạm Hiên nói.

Nhưng anh vẫn tò mò hỏi: “Thầy ơi, chẳng lẽ không nên kiên nhẫn trước sao? Thầy đã từng nói rằng, cây cao thường bị gió thổi đổ.”

“Con còn chưa phải là một cái cây cao vút đâu.” Phạm Hiên cười, vuốt đầu hoàng tử thứ ba; mặc dù động tác đó có phần thiếu tôn trọng, nhưng anh nói tiếp: “Vì Ngài đã cho phép con đi theo tôi xuống miền nam, nên con không thể còn tiếp tục ẩn mình được nữa… Nếu đã không thể ẩn mình… thì tôi sẽ đứng ra, đứng bên cạnh con, xem liệu có luồng gió nào dám thổi vào con.”

Hoàng tử thứ ba gãi đầu, vẫn chưa hiểu rõ lắm.

“Tôi muốn thông qua lời của eunuch Yao, truyền đạt một thông điệp đến kinh đô,” Phạm Hiên thu tay lại, nhắm mắt nói: “Con… chính là người mà tôi đã chọn.”