Kinh Hoa Giang Nam – Chương 143: Cậu ồn ào bên ngoài vườn, còn tôi thì cười trong vườn

Mưa lại bắt đầu rơi trở lại thành phố Tô Châu. Nghe nói ở những khu vực phía thượng nguồn dòng sông, mưa còn lớn hơn nữa. Các quan chức triều đình đều đang tập trung vào việc sửa chữa những đoạn đê sông đầy hư hỏng ở khu vực từ Sa Châu trở lên. Dù đang ở Tô Châu, ánh mắt của Phạm Hiền vẫn không thể không hướng về nơi đó. Dương Vạn Lý đã đến tiếp nhận chức vụ tại tổng đốc viện giao thông sông ngòi; số bạc được điều động từ kho báu quốc gia cũng đã đến nơi. Tiền bạc dành cho công tác sửa chữa sông ngòi chưa bao giờ dồi dào đến thế trong năm nay. Tuy nhiên, việc bắt đầu công việc sửa chữa quá muộn, không biết liệu có kịp trước mùa lũ mùa hè hay không.

Mưa rơi lớn, cái nóng của miền Nam lập tức bị xua tan, chỉ còn lại không khí se lạnh của cuối xuân. Đối với người dân ở miền Nam, những cơn mưa này chỉ làm tăng thêm sự uất ức và oán giận trong lòng họ, nhưng ít ai nghĩ đến những người dân ở thượng nguồn sông – những người không nhà để ở, không quần áo để mặc sau trận thiên tai năm ngoái.

Bởi vì lễ tang của Bà lão Minh sắp diễn ra.

Phạm Hiền nhìn những điều này một cách lạnh lùng, không hề có bất kỳ phản ứng nào. Sau khi Đặng Tử Việt xảy ra, bao gồm cả các thuộc cấp của tổng đốc viện Viện Kiểm tra và cục vận chuyển kho báu quốc gia, đều khuyên ông nên đến lễ tang để thắp hương, thể hiện thái độ của một quan chức cao cấp, nhằm củng cố lòng tôn kính và sự ủng hộ của người dân đối với triều đình, và hy vọng rằng những tranh cãi sẽ chấm dứt.

Nhưng Phạm Hiền kiên quyết từ chối đề nghị đó. Trong mắt ông, đó chỉ là một lễ tang của một người già không còn sống được bao lâu nữa; việc đó có quan trọng gì? Chỉ là một người đã chết mà thôi. Nếu những vấn đề ở thượng nguồn sông không được giải quyết tốt, ai biết sẽ có bao nhiêu người phải chết nữa?

Trước thái độ của Phạm Hiền, tất cả các quan chức đều thở dài, tự hỏi liệu ông ấy có cảm nhận được những dòng chảy ngầm đang lan tràn trong dân gian không?

……

Cuối tháng… Trong Minh Viên, tiếng khóc than vang lên khắp nơi; những tấm vải trắng được treo cao, lễ tang được tổ chức trong không gian rộng lớn, đúng là thời gian để giữ thi thể trong bảy ngày.

Sau bảy ngày giữ thi thể, sẽ đến lúc báo tin tang lễ. Theo quy tắc tang lễ của quốc gia Qing, sau bảy ngày, tin tức về tang lễ sẽ được lan truyền rộng rãi đến bạn bè, người thân, kể cả những kẻ thù…

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào Hoa Viên, bởi vì theo quy tắc và địa vị của bà Minh Lão Thái Quân, tờ thông báo tang lễ cũng sẽ được gửi đến đó, đến tay vị quan đặc mệnh. Việc vị quan này sẽ xử lý tờ thông báo đó như thế nào thì còn tùy thuộc vào ông ta.

Không ai ngờ rằng, khi Minh Viên mang tờ thông báo đến cho Hoa Viên, vị này chỉ lịch sự tiếp đón Ming Tam Gia, uống một tách trà rồi lại tiễn anh ta ra ngoài; còn tờ thông báo thì bị tịch thu!

Ngay tại chỗ, Ming Tam Gia đã nổi giận dữ, chửi bới thảm thiết và nhổ nước bọt xuống bậc thang đá trước cửa nhà Hoa Viên. Ngay lập tức, có người hầu ra rửa sạch vết nước bọt đó.

Trên đời này, không có điều gì có thể vượt qua được lẽ phải. Và trong suy nghĩ của người dân bình thường, người đã khuất luôn được tôn trọng. Đó là quy tắc chung của xã hội. Việc vị quan đặc mệnh này không tôn trọng người đã mất đã khiến mọi người cảm thấy shock và tức giận.

Điều khiến mọi người càng không ngờ và càng tức giận hơn nữa là, trước khi lễ tang của bà Minh Lão Thái Quân được tổ chức, Viện Kiểm tra lại một lần nữa hành động, bắt giữ Ming Lục Gia – người đã dẫn đầu cuộc đối kháng với việc kiểm tra – dưới cái cớ là để điều tra những kẻ gián điệp từ phía Đông Di. Như vậy, không chỉ Sứ Quán Tô Châu mà ngay cả Tổng Đốc Phủ cũng không dám lên tiếng phản đối. Sau khi bắt giữ Ming Lục Gia, Viện Kiểm tra ngay lập tức đưa anh ta đến sở quân đội ở Sa Châu để giam giữ, thay vì giao cho chính quyền địa phương.

Không biết có ai đứng đầu cuộc biểu tình hay không, nhưng từ ngày hôm sau trở đi, liên tục có người dân tập trung trước cửa nhà Hoa Viên, la hét và chửi bới những khẩu hiệu vô nghĩa như “trừng phạt nghiêm khắc kẻ thực sự gây án” hoặc “thả những người vô tội”.

Điều khiến mọi người càng thêm phiền lòng là các sinh viên và học giả ở khu vực Giang Nam cũng tham gia vào cuộc biểu tình này. Những người trẻ tuổi này đầy nhiệt huyết, và những hành động gần đây của vị quan Tiểu Phạm đã khiến họ cảm thấy thất vọng và tức giận, họ la hét và lên án mạnh mẽ.

Hoa Viên vẫn sống như thường lệ, trong khi Tổng Đốc Yên Nam lo sợ xảy ra bạo loạn, đã điều động một đội quân đến canh gác trước cửa nhà Hoa Viên và đuổi những người sinh viên đang tức giận đó ra xa.

Vào buổi chiều hôm đó, tổng đốc Tạ Quýnh dưới sự bảo vệ của nhiều binh sĩ, đã vất vả vượt qua đám đông hoang mang để vào được khu vực Hoa Viên.

Trong phòng làm việc, ông và Fan Xian tranh luận suốt nửa ngày nhưng không ai có thể thuyết phục được người kia. Cuối cùng, Tạ Quýnh đành hỏi: “Nếu để tình hình này tiếp diễn, khiến dân chúng vây quanh khu vực này không rời đi, thì mặt mũi của triều đình sẽ ra sao?”

Fan Xian trả lời một cách lạnh lùng: “Họ vây giữ hoàng tử với ý đồ xấu xa. Nếu ông không hành động ngay, tôi sẽ phải làm vậy.”

Tạ Quýnh bỗng ngẩn ngơ, mới nhớ ra rằng trong khu vực Hoa Viên còn có Hoàng tử thứ ba đang sinh sống. Nếu để người dân thành phố Suzhou tiếp tục vây quanh khu vực này và tin tức truyền về kinh đô, thì chức vụ tổng đốc của ông chắc chắn sẽ bị đe dọa, và những người lãnh đạo ấy cũng có thể phải trả giá bằng mạng sống của mình. Là tổng đốc của khu vực Jiangnan, ông không thể để những chuyện tồi tệ như vậy xảy ra trong lãnh thổ của mình. Sau một lúc suy nghĩ, ông chân thành hỏi: “Chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Với kinh nghiệm và khôn ngoan của mình, việc xử lý những người thanh niên nhiệt huyết nhưng bị cảm xúc làm mù quáng đối với Tạ Quýnh không phải là vấn đề lớn. Điều quan trọng là ông hiểu rằng tình hình này rõ ràng là do Fan Xian cố tình tạo ra. Trong khi chưa biết ý định thực sự của Fan Xian là gì, ông không cần phải can thiệp vào để tự mình rơi vào rắc rối.

Fan Xian nhìn ông một cái rồi nói: “Đó chỉ là những người trẻ tuổi nhiệt huyết mà thôi… Tôi cũng không muốn gây khó dễ cho họ… Chỉ là liên tục mưa như thế này, ban đêm trời lạnh lẽo, lòng nhiệt huyết của họ cũng sẽ dần nguội down thôi… Rồi họ cũng sẽ tự tan đi mà thôi.”

Tạ Quýnh nhíu mày: “Nhưng nếu họ không tan đi thì sao?”

Fan Xian cười lạnh: “Lòng căm phẫn không thể coi là thức ăn được… Nếu đến tối mà họ vẫn không tan đi, thì có nghĩa là một số người đang vây quanh khu vực này không phải vì lòng công lý, mà có những mục đích khác.”

Những kẻ ẩn náu trong bóng tối đó, mục đích của họ rất đơn giản: Dù không muốn gây ra cuộc nổi loạn, nhưng chỉ cần làm cho phản ứng của người dân trở nên mạnh mẽ hơn là đủ. Khi tin tức này truyền về kinh đô, Hoàng đế chắc chắn sẽ phải có hành động gì đó.

Tạ Quýnh suy nghĩ một lát rồi hiểu ngay ý của Fan Xian và hỏi: “Liệu chúng ta có nên can thiệp vào chuyện này không?”

Fan Xian lắc đầu: “

」

Tạ Quýnh hiểu rồi; trong lòng không khỏi cảm thấy kỳ lạ và xao động. Nếu theo những quy tắc thông thường trong chính trị, việc đàn áp các cuộc nổi dậy của dân chúng luôn phải được thực hiện một cách bí mật, nhưng vì Fan Xián đã tỏ ra kiên định và bướng bỉnh như vậy, điều đó thực sự giúp họ giảm bớt rất nhiều áp lực.

Cuộc thảo luận đã kết thúc, Tạ Quýnh từ biệt và rời đi.

Fan Xián ngồi một mình trong phòng đọc sách, suy nghĩ mông lung, rồi bỗng nhiên cười nhạo bản thân. Hải Đường đã đi xa nhiều ngày mà vẫn chưa trở lại; không thể bắt được ông Châu kia, vì vậy cuộc biến động này khiến họ mất đi một phần ba lợi ích. Còn những người dân Suzhou đang tức giận kia, Fan Xián hoàn toàn không quan tâm… Vì có Minh Thanh Đạ ở đó để chỉ huy mọi việc. Chắc chắn mọi chuyện sẽ không vượt qua ngưỡng độ căng thẳng. Vấn đề là, rõ ràng đằng sau cuộc biểu tình này có rất nhiều người đang ẩn náu trong bóng tối.

Không ai khích động hay xúi giục họ; những người dân nhỏ bé, yếu đuối của triều đại Đại Khánh này, làm sao có can đảm đến tận dinh thự của sứ giả hoàng gia để phát tiếng phản đối?

Về vấn đề này, Fan Xián đã chuẩn bị sẵn sàng; bây giờ với câu trả lời từ Tạ Quýnh, anh ta càng thêm yên tâm.

Như Fan Xián đã dự đoán, vào buổi chiều tà, đám đông bên ngoài dần tan đi, chỉ còn lại những sinh viên đeo khăn vuông trên đầu, với vẻ mặt quyết tâm, cùng một số người dân không rõ danh tính. Dưới sự giám sát của quân đội dinh tổng đốc, những người này chỉ có thể đứng ở cuối con phố, nguyền rủa sứ giả hoàng gia vì đã coi thường mạng sống con người và gây họa cho người dân miền Nam.

Không biết ai là người khơi mào, nhưng đám đông dần trở nên hăng hái hơn và tiến về phía Hoa Viên. Các binh sĩ của dinh tổng đốc lúc đó cũng không dám sử dụng vũ lực mạnh mẽ, mà chỉ từ từ lùi lại.

Khi đám đông càng tiến gần Hoa Viên hơn, họ dừng lại. Tiếng ồn ào vang lên, đủ loại lời lẽ xúc phạm được ném ra… Nhưng những sinh viên đó cũng không phải là những kẻ ngu ngốc; họ biết rằng dù có mắng nhiếc thế nào, thì cũng chỉ nhắm vào Viện Kiểm tra mà thôi, chứ không hề liên quan đến tổ tiên của Fan Xián.

Mọi người đều biết rằng tổ tiên của Fan Xián chính là tổ tiên của Hoàng đế. Mắng nhiếc Viện Kiểm tra– người mà tất cả các nhà văn trên đời này đều ghét bỏ– thì còn đỡ, nhưng mắng nhiếc tổ tiên của Hoàng đế? Những người này chỉ muốn minh oan cho bà Minh Lão Thái Quý đã chết oan uổng mà thôi, chứ không hề muốn đánh đổi mạng sống của

Khu vực Hoa Viên vẫn yên tĩnh như trước; ánh đèn bên trong lấp lánh, tiếng nhạc cụ cũng vang lên qua làn mưa.

Các binh sĩ của tổng đốc phủ đã vào vị trí sẵn sàng, đốt đuốc lên để chiếu sáng rõ ràng khu vực bên ngoài Hoa Viên.

Làn mưa như những sợi chỉ, đã làm ướt người những sinh viên vẫn đang đứng bên ngoài kia. Họ nhìn nhau, lau đi nước mưa trên mặt, không thể tin được vào tai mình: Thành phố Suzhou đã trở thành như vậy, bọn họ cũng đã trở thành như vậy, vậy mà vị quan đặc mệnh này vẫn có thời gian để nghe hát… Như vậy sao!

Họ đang đứng dưới mưa, trong khi vị quan đặc mệnh lại đang thưởng thức vở kịch. Cảm giác tức giận bỗng nhiên bùng lên trong lòng các sinh viên; những tiếng chửi rủa vốn đã giảm bớt vì mệt mỏi lại vang lên dữ dội.

Chính trong tiếng chửi rủa ấy, một người mặc áo màu xám lẻn vào đám đông, liếc nhìn xung quanh rồi lấy ra thứ gì đó từ trong túi và ném vào bên trong Hoa Viên!

Thứ đó rơi xuống sân, chỉ phát ra một tiếng đập nhẹ, không hề có tiếng nổ nào xảy ra.

Ngược lại, từ bên trong Hoa Viên vang lên một tiếng mắng giận dữ như sấm: “Ai mà dám ném cái thứ bẩn thỉu đó vào đây!”

……

Ném thứ bẩn thỉu vào nơi ở của vị quan đặc mệnh – đó là hành động xúc phạm người khác một cách nghiêm trọng. Dù đôi khi trẻ con cũng hay làm những việc như vậy để đùa giỡn, nhưng nếu làm điều đó ngay trước mặt vị quan đặc mệnh thì tình hình sẽ trở nên rất nghiêm trọng.

Các sinh viên cũng sững sờ, tiếng chửi rủa dần im bặt; họ tự hỏi không biết ai trong số họ lại có can đảm đến thế?

Đúng lúc đó, ba bóng đen lướt qua trên nóc khu vực Viện Kiểm tra – đó chính là ba kiếm sĩ của Viện Kiểm tra, họ đang nhìn chằm chằm vào những kẻ đang gây rối bên ngoài.

Mọi người đều im lặng bỗng nhiên; rồi có người hét lên: “Viện Kiểm tra đang muốn giết người đây! Chúng ta…!”

Một bóng người lao vào đám đông, những tiếng kêu gào gây rối lập tức im bặt, giống như một con vật bị ai đó siết chặt cổ họng.

Đám đông hoảng sợ, tản ra hai bên; họ thấy một người đàn ông mặc áo vải, tay nắm chặt cổ một người mặc áo xám, bước ra ngoài một cách lạnh lùng.

Chính là thủ lĩnh đội hổ vệ, Gao Da, người đã theo lệnh của Phạm Hiên canh giữ những kẻ đang khơi mào bạo loạn bên ngoài. Với tài năng của mình, việc bắt giữ chúng đối với anh ta quả thực là điều dễ dàng. Anh ta ném người đàn ông mặc áo xám lên trên, đá thẳng vào ngực hắn; tiếng xương sườn vỡ rất rõ.

Nhìn thấy cảnh tượng bi thảm này, các sinh viên đều căng thẳng và tụ lại xung quanh Gao Da, hét lên: “Giết người rồi! Giết người rồi!”

Cảnh tượng này khiến các quan lại của Tổng đốc phủ xung quanh hoảng sợ, họ vội vàng phi ngựa đến, sẵn sàng sử dụng vũ lực để dập tắt cuộc bạo loạn.

Gao Da lạnh lùng nhấc người đàn ông mặc áo xám lên, lắc mạnh hắn như đang lắc một cái bao tải; từ người hắn rơi xuống vô số đồ vật.

“Thứ nhất, hắn chưa chết,” Gao Da nói. Tiếng rên rỉ của người đàn ông mặc áo xám vang lên, khiến tâm trạng của các sinh viên dịu lại một chút.

Gao Da tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Thứ hai, các bạn đến đây để tìm kiếm công lý, còn người này thì đến để dụ dỗ vị sứ giả cao cấp giết chết các bạn… Điều đó rất khác nhau. Vì vậy, chúng ta phải đối xử khác nhau… Đó là lời nói trực tiếp của vị sứ giả.”

Lúc này, các sinh viên mới tỉnh táo lại. Họ nhìn lên và giật mình khi thấy những thứ rơi xuống người người đàn ông mặc áo xám không chỉ có túi máu, mà còn có cả ngòi nổ và dầu đèn… Mọi người mới hiểu ra rằng nếu để người này tiếp tục gây rối trong đám đông, thực sự có thể khiến cho Hoa Viên bị thiêu rụi… Trong đó có hoàng tử và vị sứ giả cao cấp… Chắc chắn họ sẽ bị triều đình coi là bọn bạo loạn và bị giết chết.

“Đó là lời nói thứ hai của vị sứ giả,” Gao Da lạnh lùng nhắc lại.

Mọi người đều bị sức uy của anh ta làm cho e ngại, và đều lắng nghe một cách nghiêm túc.

“Nếu trong lòng có bất công, thì cần phải bày tỏ ra ngoài… Đó là bản chất của tuổi trẻ… Tôi không trách các bạn.” Gao Da tiếp tục truyền đạt lời nói của Phạm Hiên: “Nhưng nếu bị người khác xúi giục mà không biết sự thật, thì thật là ngu ngốc… Nếu muốn bày tỏ sự bất công của mình, hãy tìm đúng con đường đúng đắn… Còn như cách các bạn đang làm này, giống như những người phụ nữ hung hăng ở chợ vậy… Thật là xấu hổ.”

Nghe những lời này, các sinh viên đều cảm thấy không đồng ý. Một sinh viên có vẻ là người lãnh đạo bước lên và nói: “Việc xử lý không công bằng này đã khiến người ta chết… Chúng tôi cũng đã báo cáo sự việc với Tổng đốc phủ Sư Tử, nhưng các quan lại đều bảo vệ lẫn nhau… Hơn n

Gao Da lạnh lùng nhìn người đó một cái và nói: “Ngài đã dám tụ tập đông người bên ngoài vườn để gây rối, vậy liệu các ngươi có dám bước vào vườn để thảo luận không?”

Các sinh viên lập tức xôn xao lên; có người nói rằng họ không được phép vào, có người lại khăng khăng muốn vào. Ý kiến trái chiều nhau, cuối cùng mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người sinh viên đã lên tiếng trước đó – đó là một sinh viên của Học viện Bạch Lộc ở Giang Nam, họ Phương, tên là Đình Thạch. Dù xuất thân nghèo khó, nhưng anh ta rất sáng suốt và luôn được bạn bè kính trọng, gián tiếp trở thành người lãnh đạo của nhóm sinh viên này.

Phương Đình Thạch suy nghĩ một chút, cắn răng lại, rồi lấy ra những lá thư đầy dấu máu của người dân mà anh ta đã thu thập trong những ngày qua, đưa chúng lên đầu và nói: “Tôi xin được bước vào vườn để tranh luận với ngài.”

Gao Da nhìn anh ta một cách lạnh lùng, sau đó cầm lấy người đàn ông mặc áo xám và đi vào vườn. Phương Đình Thạch cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn nuốt lòng can đảm bước theo, đồng thời khuyên nhủ các bạn học của mình đừng cùng vào để yêu cầu công bằng.

……

……

Fan Hàn nhắm mắt ngồi trên ghế thầy đại sư, thưởng thức những động tác massage nhẹ nhàng từ người phụ nữ phía sau mình; ngón tay anh ta theo nhịp giai điệu du dương của nữ danh ca trong khu vườn mà gõ nhẹ lên mặt bàn.

Khi Fan Hàn bắt đầu thực hiện những động tác đó, người thanh niên dũng cảm kia – người đã một mình bước vào vườn để yêu cầu công bằng từ vị quan triều đình – đang lật xem những thứ gì đó trên tay, khuôn mặt anh ta thay đổi từ xanh sang trắng, môi run rẩy, dường như những thông tin được ghi chép trên đó đã khiến anh ta sửng sốt.

Fan Hàn từ từ mở mắt và nói: “Đây là những bí mật của triều đình. Có rất nhiều thông tin không thể mang đến Tòa án Sơ Châu làm bằng chứng; có nhiều vụ việc đã không còn người chứng kiến; có nhiều liên quan đến những người quyền quý trong triều đình… Tôi không thể công khai phanh phui những bí mật này… Nhưng vì các ngươi đã dám dẫn đầu một nhóm sinh viên để tìm kiếm công bằng, chắc hẳn các ngươi không phải là những kẻ ngu dốt. Sau khi đọc những thứ này, các ngươi hẳn đã có thể tự đưa ra những phán đoán riêng về sự thật của vụ việc này.”

Những tài liệu mà Phương Đình Thạch đang cầm trên tay chính là kết quả của những cuộc điều tra bí mật về vụ việc này trong suốt nửa năm qua, bao gồm thông tin về bọn cướp biển trên đảo Đông Hải, cái chết bí ẩn của người tình của Minh Lan Thạch, câu chuyện liên quan đến Hạ Kỳ Phi và Minh Gia, việc Minh Gia buôn lậu hàng hóa đến Đông Di Thành, cũ

Anh ta cầm tập hồ sơ trên tay, đôi tay run rẩy và nói: “Nhưng… không lẽ phải như vậy chứ. Bà Minh đã giúp đỡ biết bao sinh viên nghèo khó ở miền Nam; tôi từ nhỏ đã sống trong gia đình nghèo khó, nếu không có việc Minh Viên hàng tháng cung cấp gạo để tôi học đường, làm sao tôi có thể vào được Học viện Bạch Lộc được.”

Đôi mắt anh ta đỏ hoe, anh ta nhìn chằm chằm vào Fan Xián và nói: “Thưa ngài sứ giả, hôm nay tôi dám bước vào này là vì tôi không nghĩ mình sẽ sống ra ngoài được. Tôi hoàn toàn không tin vào những điều được ghi chép ở đây; Viện Kiểm tra luôn biết cách dùng tội ác để hãm hại người khác…”

Fan Xián nhìn anh ta lạnh lùng, không hề đáp lại lời nào.

Phương Đình Thạch cũng không biết phải nói gì tiếp.

“Kể từ khi tôi tiếp quản công việc của Viện Kiểm tra, bao giờ tôi lại làm những việc vu oan giá họa, dựng chứng bất chính để hãm hại người khác chứ?” Fan Xián mỉa mai nói: “Còn bạn, với tư cách là một sinh viên, bạn phải có khả năng tự suy nghĩ độc lập. Đừng chỉ dựa vào lời người khác, đừng chỉ nhìn vào những gì mắt thấy; hãy xem xét tình hình trong những năm qua và suy nghĩ bằng chính trí tuệ của mình.”

“Tất nhiên, các bạn vốn dĩ đã không có trí tuệ rồi.” Fan Xián lên án: “Nếu các bạn có trí tuệ, thì đã không bị người khác xúi giục đến đây để bao vây Hoa Viên rồi. Đây là nơi ở của sứ giả, đây là cung điện của hoàng tử; ngay cả nếu tôi chặt đầu ba trăm người trong số các bạn, cũng không hề có vấn đề gì cả. Cuối cùng, khi các bạn chết đi, danh tiếng của tôi cũng sẽ bị hủy hoại, và những kẻ buôn bán bất hợp pháp kia sẽ được thỏa mãn.”

Anh ta tức giận đến mức chỉ vào mũi Phương Đình Thạch và mắng: “Toàn là một lũ ngu ngốc; không hiểu sau bao năm học hành, các bạn đã học được cái gì.”

Sự tức giận đó chỉ là một vở kịch giả tạo; bởi vì Fan Xián biết rằng những sinh viên này rất dễ bị chiêu dụ bởi những thứ như vậy.

Quả nhiên, Phương Đình Thạch lắp bắp nói: “Lời dạy của ngài sứ giả thật là…” Anh ta nghĩ lại và nhận ra rằng ngài sứ giả không hề đàn áp các sinh viên, mà còn mời mình vào dinh thự; lòng dạ của ngài thực sự rất chân thành. Anh ta cười khổ và nói: “Ngài thật là khoan dung.”

Fan Xián nhắm mắt và lắc đầu: “Không thể nói rằng chúng tôi khoan dung; chỉ là các bạn còn trẻ, và tôi không muốn sử dụng những biện pháp đó… Còn về việc hôm nay tôi cho phép các bạn ở đây, thì đó là do tôi quyết định.”

Bỗng nhiên, anh ta mở mắt và nói: “Bạn hẳn phải biết rõ bốn người thuộc ‘Bộ

Fan Xian bật cười và nói: “Bốn học trò của tôi này đều lớn tuổi hơn tôi, nhưng họ vẫn gọi tôi là thầy. Nếu nói về Quý Chương ngày xưa, ông ta cũng từng gây rối ở Giang Nam, giống như bạn hôm nay vậy.”

Phương Đình Thạch hơi ngạc nhiên.

Cuối cùng, Fan Xian nói thêm: “Không phải vì tiếc nuối tài năng của họ, có lẽ chỉ là khi nhìn thấy bạn, tôi lại cảm thấy nhớ về quá khứ mà thôi.”

Sau khi Phương Đình Thạch rời đi, Tư Tư cau mày và nói: “Thưa chủ nhân, những người này thật sự không biết ơn… Sao ngài vẫn…”

“Vẫn cư xử lịch sự như vậy ư?” Fan Xian lắc đầu và nói: “Dù danh tiếng quả thực không quan trọng, nhưng việc đối xử với học trò thì vẫn cần phải suy nghĩ kỹ. Sau này, khi những người này thi đỗ và trở thành quan lại triều đình, tôi không thể không nghĩ đến lợi ích của hoàng tử.”

Tư Tư lại nói: “Thôi thì để mọi chuyện như vậy đi.”

Góc miệng Fan Xian hiện lên nụ cười dịu dàng: “Nếu Phương Đình Thạch có thể thuyết phục được các học trò trở về, điều đó chứng tỏ anh ta có năng lực; sau này chúng ta chắc chắn nên đầu tư vào anh ta. Còn những kẻ lẫn lộn trong đám đông kia… chúng ta sẽ lo xử lý chúng.”

Minh Thanh Đạ Người ta đã gửi tin đến từ lâu rồi, Minh Viên Vấn đề bên trong thực ra đã được kiểm soát gần hết, nhưng vấn đề là, lúc này những lời đồn đại trong thành phố Tô Châu vẫn khó có thể ngăn chặn được, đặc biệt là những người đang gây rối kia – chắc chắn có người đang cố tình kích động họ.

“Đừng dùng dao.” Fan Xian quay người lại và nói với Gao Da: “Hồi trước tôi đã bảo các bạn chuẩn bị gậy gỗ; việc đàn áp những kẻ này cần phải đau đớn, nhưng không được để máu chảy.”

Bất kỳ sự việc nào mà có từ “máu chảy” đi kèm, luôn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Sau khi Phương Đình Thạch rời khỏi khu vườn, anh ta đã nói chuyện với các học trò của mình trong một thời gian dài, nhưng cuối cùng vẫn không thể thuyết phục được tất cả mọi người. Thậm chí, một số học trò còn nghi ngờ liệu anh ta có sợ hãi quyền lực của triều đình hay không; trong đám đông, cũng có những lời nói mang tính châm biếm và kích động. Phương Đình Thạch tức giận và cảm thấy xấu hổ; trong chốc lát, anh ta không biết phải làm thế nào, đành phải dẫn những người bạn thân của mình rời khỏi Minh Viên.

Những người dân đang tụ tập bên ngoài Minh Viên để bày tỏ sự phẫn nộ, giờ chỉ còn lại một nửa số người. Các quan viên của tổng đốc phủ, sau sự việc trước đó, đã siết chặt việc giám sát họ.

Không biết đã qua bao

Mặc dù những người đó không hề sử dụng vũ lực mạnh mẽ, và các sinh viên cũng không bị thương nặng, nhưng những người luôn chìm đắm trong kinh điển như thế này chưa từng trải qua kiểu giáo dục bằng roi đánh này; họ khóc lóc và bị đuổi đi bằng những cây gậy đó. Ngay sau đó, tình hình đã nhanh chóng được khôi phục lại như ban đầu.

Chỉ có những hạt mưa rơi nhẹ nhàng xuống mặt đất.

Tướng chỉ huy của Tổng đốc phủ nhìn cảnh tượng này mà tròn mắt, nghĩ rằng vị quan được triệu cập này thật là tàn nhẫn.

Không ai để ý rằng, cùng với những sinh viên bị đuổi đi, còn có một số bóng dáng lén lút khác nữa; phía sau những bóng dáng đó, còn có những điệp viên của Viện Kiểm tra đang ẩn danh thành những học giả hoặc người dân bình thường, vừa chạy trốn vội vã, vừa cẩn thận theo dõi tình hình.

Fan Hàn đứng trên thang, nắm tay Hoàng tử thứ ba leo lên bức tường của Hoa Viên, nhìn cảnh tượng này mà không nhịn được cười, nói: “Theo quy tắc thông thường, hôm nay lẽ ra nên dùng một số người thuộc các băng đảng, giả vờ là những người yêu nước, thương dân, để đánh đập những sinh viên này.”

Hoàng tử thứ ba tò mò hỏi: “Thầy ơi, tại sao hôm nay lại không làm như vậy?”

Fan Hàn cười mắng: “Muốn dùng những người từ các căn cứ dưới sông Giang Nam à? Bây giờ mọi người đều biết rằng Hạ Kỳ Phi là người của chúng ta rồi; cần gì phải che giấu thêm nữa.”