Sương Mù Bắc Hải – Chương 82: Fan Xian Cũng Đuổi Theo**

Chiến trường dưới gốc cây đã yên tĩnh lại. Quân lính của Tư Mã Vệ đã sử dụng xe ngựa để vận chuyển nhiều nước từ sông Ngọc Quán đến; những thùng lớn được đổ ra, và dòng nước trong xanh ấy cuồn cuộn tràn xuống đường phố, trong chốc lát đã làm sạch hết bụi bặm và máu me trên mặt đất, chỉ còn lại những tấm đá ẩm ướt nhưng sạch sẽ.

Xung quanh có binh sĩ Tư Mã Vệ canh gác, và các cơ quan chức năng cũng đang tiến hành kiểm soát tình hình tại các ngôi nhà dân cư, vì vậy khu vực này không hề xảy ra bất kỳ biến động nào. Bức tường đá phía sau sân cũng đã được che phủ lại bằng những vật liệu tạm thời. Nói chung, Cục Trị An Phủ phải nhanh chóng khôi phục khu vực này về trạng thái ban đầu.

Hoàng gia không muốn làm rầy rộ vấn đề này vào lúc này; dù sao thì cái chết anh hùng của Tan Vũ và những người khác cũng khiến việc vu oan cho Thượng Xuyên Hổ trở nên khá khó khăn, và họ cũng cần phải xem xét thái độ của quân đội, vì vậy quyết định tạm thời giấu kín sự việc này.

Những con chim buổi sáng ríu rít líu lo; binh sĩ Tư Mã Vệ ngẩng đầu nhìn bầu trời chưa sáng hẳn, tự hỏi không biết liệu chúng có biết điều gì đã xảy ra ở đây hay không?

……

……

Fan Xian lén lút tiến xuống dưới gốc cây, lau đi giọt mồ hôi lạnh trên trán, trong lòng mắng thầm những con chim đêm khiến ông mất ngủ, rồi cẩn thận ẩn mình trong bóng tối trước bình minh, theo dõi đoàn người bị thương của Tư Mã Vệ rời đi hướng thành phố phía bắc.

Trên con đường dài không có ai qua lại, cũng không có tiếng quét đường như trong kiếp trước. Anh nhảy từng tòa nhà hai tầng sang nhà khác, tin chắc rằng sẽ không ai phát hiện ra dấu vết của mình.

Đoàn người mang cáng đã rời xa khu vườn đó và bước vào một khu vườn khác; chỉ không biết đó là của Cục Trị An Phủ phía bắc hay của một cơ quan nào khác. Những người bị thương được đưa vào các căn phòng khác nhau để chờ được điều trị; một số bác sĩ đang bận rộn ra vào.

Fan Xian đi vòng ra phía sau, ẩn mình sau vài chiếc giỏ tre ở góc tường và chờ đợi.

Không lâu sau, từ một căn phòng ở góc khuất vang lên vài tiếng rên rỉ yếu ớt; âm thanh rất nhỏ, nhưng vẫn rõ ràng đến tai anh. Sau vài phút, một người bước xuống từ trên tường. Động tác của người đó hơi chậm rãi; sau khi đặt chân xuống đất, anh ta cẩn thận chỉnh lại quần áo và kiểm tra lại thẻ danh tính của mình trước khi bắt đầu đi về hướng phố Tây.

Fan Xian nhìn người đó mặc trang phục của Tư Mã Vệ. Dù chiếc mũ được đội kín đáo, nhưng vẫn có vài sợ

Anh ta đi theo sau, cả hai bước dọc theo con phố yên tĩnh về hướng tây. Mặc dù mỗi ngã rẽ đều có người canh gác, nhưng vìTiêu Ân mặc trang phục của lực lượng Kim Y Thủy Vệ, anh ta đã dễ dàng vượt qua được vài chặn kiểm soát mà không gặp rắc rối gì.

Còn Phạm Hiền thì giống như một bóng ma biến mất trong đêm tối, lặng lẽ theo sát phía sau, cũng vượt qua được vài chặn kiểm soát một cách dễ dàng.

Trên đường đi, tại một ngôi nhà bình thường nào đó,Tiêu Ân đã nghỉ ngơi một lúc.

Phía sau, trên mái nhà của một gia đình khác, Phạm Hiền cũng nghỉ ngơi một chút.

Sau đó, cả hai lại tiếp tục lên đường, và khi trời chưa sáng hẳn, họ đã thoát ra khỏi “tấm lưới” mà lực lượng Kim Y Thủy Vệ đã dựng lên, và đến cổng thành phía tây.

Khi cổng thành mở ra, những người nông dân đã canh gác bên ngoài suốt nửa giờ đồng hồ đó đều đưa ra các giấy tờ thông hành do quan chức cung cấp, và họ ùa vào bên trong. CònTiêu Ân thì tận dụng cơn hỗn loạn này để lẻn ra khỏi cổng thành cao vút. Một lúc sau, người đàn ông già may mắn sống sót sau cuộc phiêu lưu này đã khó khăn tiến đến chân núi Yên Sơn, phía tây của Thượng Kinh Thành. Bên cạnh khu rừng rậm đó...

Phạm Hiền lặng lẽ theo sau, đôi mắt sắc bén của anh ta luôn theo dõi hướng đi của người đàn ông già kia. Một lúc sau,Tiêu Ân xuất hiện từ phía bên kia khu rừng, trên người mặc một bộ quần áo rách rưới, góc áo còn dính đầy bụi than đen mà những người già trong làng thường xuyên sử dụng; lưng anh ta đeo đầy củi khô, trông giống như một ngọn núi nhỏ.

Lúc này, mặt trời đã mọc lên từ phía đông, chiếu rọi vào khu rừng yên tĩnh, và trong chốc lát, sương mù đã tan biến, bầu trời trở nên trong sáng và trong lành.

Bất kỳ ai nhìn thấy người đàn ông già đó đều sẽ nghĩ rằng đó là một người nông dân chăm chỉ, đi hái củi vào buổi sáng sớm, chứ không ai liên tưởng đến ông ta với danh tính của một thủ lĩnh gián điệp nổi tiếng cách đây hai mươi năm.

Phạm Hiền lặng lẽ đứng trên cây, lạnh lùng nhìn người đàn ông già kia cúi người đi chậm rãi, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy một chút lạnh lùng... Dù sao thìTiêu Ân cũng đã già rồi; không chỉ thể chất suy yếu, mà trí óc cũng trở nên chậm chạp hơn. Vào buổi sáng sớm, khi sương mù còn đậm đặc, ai lại chọn lúc này để đi hái củi chứ? Những người nông dân thực sự thường đi hái củi vào buổi tối mới đúng.

……

……

Ngoài thành yên tĩnh, bên trong thành cũng yên tĩnh.

Những gián điệp của lực lượng Kim Y Thủy Vệ báo cáo: “Phía đoàn sứ giả Nam K

“Vâng, thưa ngài.” Thám tử đáp lại một cách kính trọng, “Có vài người biết rõ dáng vẻ của Phạm Hiên, họ đang canh chừng bên ngoài sân.”

Thẩm Trọng bất giác ngập trong suy nghĩ; anh ném chiếc bánh mì lợn dầu lên bàn, ánh mắt trở nên uể oải và mệt mỏi. Sau một đêm vất vả, ai cũng không thể chịu đựng được mãi. Bỗng nhiên, anh cười nói: “Kẻ đó chắc chắn không phải là người dễ bị dụ dỗ… Hà Đạo Nhân đã đi rồi chứ?”

“Vâng.” Thám tử trả lời một cách hào hứng, “Ngài Lang Đào cũng đã đi rồi.”

Thẩm Trọng từ từ nhắm mắt lại, có vẻ đang suy nghĩ gì đó. Một lúc sau, anh thì thầm: “Nếu những kẻ Nam Man này muốn chúng ta tin rằng Phạm Hiên vẫn còn trong đoàn sứ, thì việc giết hại Phạm Hiên vào lúc này chẳng phải là họ tự chuốc lấy rủi ro sao?” Anh mở mắt ra, ánh mắt sắc bén như đôi mắt đại bàng, nói tiếp: “Những kẻ Nam Man này đã học được cách tính toán con người trong suốt mười mấy năm qua… Chắc hẳn sự thông minh của họ sẽ trở thành cái bẫy cho chính họ.”

……

Phạm Hiên đã canh chừng suốt đêm, cảm thấy mệt mỏi, nhưng nguồn năng lượng mạnh mẽ trong cơ thể anh vẫn giúp anh kiên trì. Nhìn người đàn ông già kia trên con đường nhỏ trong rừng, anh không khỏi ngưỡng mộ – người đó đã ở tuổi tấp tuần, trải qua hàng chục năm gian khổ, nhưng vẫn thực hiện được cuộc vượt ngục một cách hoàn hảo như vậy… Không biết người đàn ông ấy lấy đâu ra sức mạnh để làm điều đó.

Phạm Hiên không hành động, bởi anh luôn cảm thấy có những nguy hiểm không rõ ràng đang rình rập mình; việcTiêu Ân rời khỏi thành phố cũng diễn ra quá thuận lợi. Bỗng nhiên, anh nghĩ đến một khả năng nào đó, nhắm mắt lại và trượt xuống cây lớn, rồi lùi về hướng ngược lại và biến mất không rõ tung tích.

Mặt trời dần di chuyển về phía tây;Tiêu Ân cũng tiếp tục đi về phía tây… Phía tây là bầu trời buổi tối, có thể là cái chết… hoặc là một miền đất thanh bình.

Đoàn sứ và phía Tín Dương chắc chắn không báo cáo tất cả các kế hoạch cho Thượng Xuyên Hổ, nhưngTiêu Ân cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng. Con đường núi càng đi lên cao thì càng gặp nhiều khó khăn; khi đến cuối con đường, họ sẽ đến một ngon đồi có cỏ dại mọc um tùm bên bờ vực. Nếu đi về phía trái, họ sẽ gặp con đường đá dẫn đến doanh trại và sân huấn luyện của quân đội Thượng Kinh… Đó chính là địa điểm hẹn gặp đã được Thượng Xuyên Hổ vàTiêu Ân thống nhất trước đó.

Ánh sáng đỏ nhạt trong đôi mắtTiêu Ân đã yếu dần; an

Vì không ai đến tiếp đón mình, chắc hẳn kế hoạch này đã bị triều đình nước Tề phát hiện ra rồi; không cần suy nghĩ cũng biết, chắc chắn có người đang đợi mình ở đây.

Giống như lần đó trên bãi cỏ bên bờ sông Vụ Độ, Sean lại cảm thấy mệt mỏi; anh không muốn đi tiếp nữa.

“Hãy ra đây.”

Anh mở miệng khô héo và thốt ra vài từ.

Ngay khi lời nói vang lên, cỏ non rung nhẹ; một kiếm sĩ mặc áo đen từ từ bước tới từ cuối con đường núi. Người này có trán cao, khuôn mặt tái nhợt, đôi lông mày và đôi mắt mang vẻ già dặn; khoảng bốn mươi tuổi, tay phải của ông đặt vững chắc trên chuôi kiếm bên hông, các đốt ngón tay nổi bật rõ ràng; toàn thân ông giống như một thanh kiếm lạnh lẽo.

“Hà Đạo Nhân?” Mắt Sean hơi nhắm lại, hai tia sáng lạnh lẽo lóe lên.

Người kiếm sĩ này chính là một trong những cao thủ cấp chín của Bắc Tề – Hà Đạo Nhân. Người mà một năm rưỡi trước, tại góc phố Niú Lán, Fan Xian đã giết chết – chính là đệ tử của ông ta.

Hà Đạo Nhân mặt tái nhợt, mặc áo đen; trong bóng đêm, ông trông giống như than đá, không hòa nhập được với môi trường xung quanh. Ông cung kính cầm lấy chuôi kiếm, đưa nó lên cao và chào bằng cách đặt hai tay xuống đất: “Đệ tử xin chào ông Sean.”

Ở Bắc Tề, ngoại trừ Khuất Hà, tất cả mọi người khi gặp Sean đều phải cư xử như đệ tử.

“Không ngờ người kiếm sĩ trẻ tuổi ngày xưa, bây giờ đã trở thành kiếm sĩ mạnh nhất của Quân đội Bảo vệ Hoàng gia.” Sean ho khan hai tiếng, vẫn ngồi trên mặt đất và nhẹ nhàng gõ vào đầu gối mình.

“Đã qua rất nhiều năm rồi.” Hà Đạo Nhân nhìn Sean với vẻ kính trọng chân thành, “Tôi không phải là chó của Quân đội Bảo vệ Hoàng gia; tôi là đệ tử của Thái hậu. Hôm nay tôi đến đây để mời ông Sean nghỉ ngơi yên bình.”

Sean nhẹ nhàng nói: “Bạn phải biết rằng, thiên hạ này cuối cùng vẫn thuộc về Ngài.”

Hà Đạo Nhân hiểu ý của người già này: Hoàng đế không muốn giết Sean; nếu mình chỉ đứng về phía Thái hậu, chắc chắn sẽ làm phật lòng vị Hoàng đế trẻ tuổi kia. Ông mỉm cười, nhìn quanh và nói: “Tôi đã nghĩ rằng hôm nay mình sẽ gặp người thanh niên tài ba họ Phan đó.”

Sean lại ho khan hai tiếng và nói: “Không ngờ rằng, sau cả một đời lang thang, trước khi chết, tôi chỉ là một con mồi mà thôi.”

“Ông không cần phải buồn đâu; vì người họ Phan đã biết lúc nào nên rút lui, coi như ông ta may mắn thôi.”

Với một tiếng “keng”, Hà Đạo Nhân rút kiếm ra khỏi vỏ;