Sương Bắc Hải – Chương 76: Tin Vui

“Làm thế nào để tôi báo cáo với ngài đây?”

Đây là một vấn đề rất quan trọng. Phạm Hiên không biết ban đầu Yên Băng Vân đã liên lạc với những điệp viên của mình như thế nào, vì vậy ông cũng không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ. Ông chỉ nhẹ nhàng nói: “Trong vòng hai tháng tới, sẽ chưa có ai được cử đến kinh thành để thực hiện nhiệm vụ này. Tuy nhiên, tôi sẽ tạm thời chỉ định một người phụ trách việc liên lạc với anh.”

Chủ cửa hàng tỏ ra lo lắng và nói: “Ngài hãy cẩn thận. Mặc dù kể từ khi Tiêu Ân bị bắt, trong suốt hai mươi năm qua, lực lượng Kim Y Thức Vệ của Bắc Kỳ đã không còn sánh kịp với đội quân Tí Kỵ của Bắc Ngụy ngày xưa, nhưng khi ở trong nước địch, chúng ta vẫn phải nghĩ đến sự an toàn của những người dưới quyền mình.”

Phạm Hiên gật đầu. Đó chính là lý do tại sao ông đã phải chần chừ suốt một năm trời mà không dám mạo hiểm đi về phía bắc để liên lạc với những “đứa trẻ mồ côi” đó. Ông nhẹ nhàng nói: “Cứ yên tâm đi. Người mà tôi chọn là người khó có thể bị theo dõi nhất trong số những người ở đây.”

Không nghi ngờ gì nữa, ông đang nói đến Vương Kỷ Niên – người đàn ông suốt đời chỉ biết theo dõi người khác, nhưng chưa bao giờ bị ai phát hiện ra.

Ở nơi này không thể ở lại lâu hơn nữa. Sau khi trao đổi vài câu, Phạm Hiên chuẩn bị rời đi. Trước khi đi, ông bỗng nói: “Mã liên lạc đã thay đổi.”

“Vâng, ngài.” Chủ cửa hàng cúi đầu.

“Mã mới là: Một ba một bốn năm hai bảy bảy bảy.”

“Vâng, ngài.” Chủ cửa hàng lặp lại chuỗi số dường như không theo quy luật nào đó một cách chính xác.

Phạm Hiên gật đầu, hài lòng, sau đó quay trở lại phòng khách và chào tạm biệt chủ cửa hàng theo kiểu của một thương nhân bình thường, đồng thời cũng không quên mang theo hai bình dầu tung. Khi thấy vị khách này rời đi, cậu bé nhân viên đùa cợt: “Ông chủ, sao sớm như vậy đã chuẩn bị mua dầu thơm vậy ạ?”

Chủ cửa hàng nhìn cậu nhân viên duy nhất trong cửa hàng và mỉm cười nói: “Đúng vậy. Có một khoản công việc lớn đang chờ đợi chúng ta đấy.”

Cậu nhân viên nghĩ thầm: Cửa hàng dầu tồi tàn này của mình, làm sao có thể so sánh được với những thương nhân dầu lớn như Đông Di Thành? Việc kinh doanh vài trăm cân dầu đã được coi là lớn rồi à… Cậu bé không khỏi cảm thấy chán ghét sự thiếu tham vọng của chủ cửa hàng.

———————

Trên đường đi, Phạm Hiên rất cẩn thận trong việc xử lý những bình dầu mà mình đang cầm trên tay. Ông không

Sau khi xử lý chiếc bình dầu một cách sạch sẽ, Phan Hiên bắt đầu trên con đường trở về đoàn đại biểu. Lúc này, trời đã tối và người đi đường cũng ngày càng thưa thớt. Khi đi qua cây cầu vòm trên sông Ngọc Quán ở Thượng Kinh, Phan Hiên dùng hai tay chà xát khuôn mặt trong mái che để gỡ hết phấn son mà anh ta đã trộm được từ nhà cô gái kia. Những vụn phấn màu vàng đỏ dính lại trong lòng bàn tay anh ta rơi xuống mặt nước dưới cầu một cách lặng lẽ, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Khi đi qua các con hẻm, sau khi rẽ ra từ một ngôi nhà dân, Phan Hiên đã trở lại với vẻ ngoài ban đầu và cởi chiếc mũ che mưa. Anh ta quay lại áo choàng của mình, trông giống hệt lúc vừa chia tay cô gái Hải Đường – khuôn mặt thanh tú, tinh thần minh bạch.

……

Anh ta bước vào đoàn đại biểu một cách tự tin. Những người thuộc lực lượng Kim Y Vệ, những người đã uống trà bên cạnh viện khác suốt nhiều ngày, nhìn anh ta với ánh mắt khác thường. Phạm Hiền Thanh Châu… Tin tức về việc ba cái đinh đó đã bị loại bỏ chắc chắn đã đến tai của Thẩm Trọng, nhưng lực lượng Kim Y Vệ chỉ có thể chịu đựng sự thiệt thòi này mà thôi. Việc khi nào họ có thể trả đũa thì không nằm trong phạm vi suy nghĩ của Phan Hiên.

Trong khu vườn yên tĩnh nhất của viện khác, dưới mái hiên dài, Ngôn Băng Vân đang nằm nghiêng trên một chiếc ghế thấp, được phủ đầy chăn lông mềm mại. Mặc dù Phan Hiên đã chữa lành vết thương cho anh ta, nhưng những tổn thương mà anh ta phải chịu trong suốt một năm qua không thể phục hồi trong thời gian ngắn. Cơ thể anh ta bị thương ở nhiều nơi và không thể chịu đựng được sự va chạm mạnh; vì vậy, Phan Hiên đã nghĩ ra cách chôn anh ta dưới đống bông, may mắn thay thời tiết gần đây không quá nóng.

Mặc dù biết rằng người đứng đầu gián điệp phía Bắc này hiện đang kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần và cần được nghỉ ngơi, nhưng Phan Hiên vẫn cảm thấy có chút áy náy khi phải làm phiền anh ta, bởi trong những ngày cuối cùng của triều đại Bắc Tề, anh ta vẫn cần phải sử dụng những biện pháp của Ngôn Băng Vân.

Sau cuộc trao đổi ngắn gọn hôm nay, Ngôn Băng Vân nhìn chằm chằm vào mắt Phan Hiên và nói nhẹ: “Tôi hy vọng ngài đã không để lại bất kỳ dấu vết nào; nếu không, tất cả những người dưới quyền tôi sẽ bị triệu tập. Dù ngài là người đứng đầu viện này, tôi cũng sẽ không tha cho ngài.”

Phan Hiên lắc đầu: “Tôi biết rằng quyền lực mà bạn nắm giữ không chỉ dựa vào con đường này. Mặc dù việc liên lạc thông qua một kênh duy nhất có vẻ an toàn, nhưng hi

“Tôi yên tâm…” Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Trong nhóm người đầu tiên được cài cắm ở phía bắc, Vương đại nhân chính là một trong số họ.”

Yan Bingyun hơi ngạc nhiên, không ngờ rằng Vương Kỷ Niên từng tham gia vào việc này trước đây. Anh ta tiếp tục nói: “Theo kế hoạch của đại nhân, chúng tôi sẽ phối hợp với Thượng Xuyên Hổ để tìm ra nơi Xiao En đang bị giam giữ, nhưng tôi không muốn các thành viên trong tổ chức của chúng ta tham gia quá sâu vào vụ việc này.”

Fan Xian đồng ý với yêu cầu của anh ta, biết rằng anh ta không muốn những người đang hoạt động ở phía bắc phải chịu quá nhiều thiệt thòi vì những cuộc tranh đấu nội bộ trong triều đình. Anh ta nói: “Yên tâm, tôi sẽ biết điểm dừng.”

Yan Bingyun cau mày và nói: “Thượng Xuyên Hổ là một con sư tử mạnh mẽ, nhưng tiếc là trong ‘biển sâu’ của kinh đô này, họ không tìm được ai có thể hỗ trợ mình, vì vậy họ mới tìm đến sự giúp đỡ của Công chúa. Là những công chức, việc chúng ta làm theo ý muốn của Công chúa là điều hiển nhiên, nhưng bạn phải biết kiểm soát mức độ… Tôi tin rằng khi Thượng Xuyên Hổ hành động để cứu Xiao En, cũng chính là lúc Thái hậu và Thẩm Trọng loại bỏ những thế lực đối kháng trong quân đội.”

Fan Xian biết rằng vị quan lạnh lùng này đã đoán ra ý định của mình, nhưng anh ta chỉ im lặng và nói: “Đó chính là điều tôi mong đợi. Tôi không hề coi thường khả năng giám sát của Thẩm Trọng đối với kinh đô này… Hãy để họ đấu nhau; dù sao đi nữa, điều đó cũng không gây bất kỳ tổn hại nào cho Quốc gia Qing của chúng ta.”

Sau khi rời khỏi sân sau, Fan Xian tìm gặp Vương Kỷ Niên và phân công nhiệm vụ cho anh ta. Vương Kỷ Niên ghi nhớ rõ chuỗi số đó, biết rằng trong những ngày tới, mình sẽ phải đảm nhận một nhiệm vụ nguy hiểm nhưng quan trọng này. Anh ta không phải là chủ cửa hàng dầu, mà là một trong những người đáng tin cậy nhất của Fan Xian; vì vậy, anh ta dũng cảm hỏi: “Một ba một bốn năm hai bảy bảy bảy… Đại nhân, có vẻ như chuỗi số này mang ý nghĩa gì đó…”

“Suốt đời này, tôi yêu tiền…” Fan Xian cười và nói; trong tiếng địa phương của Đàn Châu, âm thanh của từ “tiền” và “bảy” rất giống nhau.

———————

Chủ cửa hàng dầu trong những ngày gần đây kinh doanh khá tốt, bán được nhiều thùng dầu hơn. Một thông tin được lan truyền trong các mạng lưới gián điệp ở phía bắc, sau một năm im lặng… Những gián điệp đóng giả thành người dân bình thường của Bắc Triều đã nhận được nhiệm vụ đầu tiên của năm mới.

Thông tin bắt đầu được thu thập từ nhiều nguồn khác nhau, sau khi được tổng hợp qua một số điểm giao trung tâm trên mạng, cuối cùng chúng đã được chuyển đến tiệm dầu ở Zhangjiadian. Cùng vào thời điểm đó, đoàn sứ Namqing đã tổ chức vài buổi yến tiệc, lượng rượu tiêu thụ cũng tăng lên đáng kể. Điều này khiến cho ông chủ Sheng của phố Xiushui không khỏi phải đến dinh thự của đoàn sứ thường xuyên hơn, và cũng phải nịnh hót ông sứ Fan Zheng nhiều hơn. Chắc chắn ông ta cũng đã nhận được thông tin mà phía Xinyang và Thượng Xuyên Hổ vẫn đang rất mong muốn từ tay Fan Xian.

Người có vai trò xử lý nhiều thông tin, lọc ra những thông tin hữu ích để phân tích và cuối cùng đưa ra kết luận tương đối chính xác, đó là Yan Bingyun. Những ngày gần đây, tiếng ho của anh ta thường xuyên vang lên từ trong sân sau.

Fan Xian không có quá nhiều việc phải làm; dù sao thì ông cũng là sứ giả chính của đoàn sứ mà. Việc uống rượu và tiếp đón khách mới là công việc chính của ông. Vào ngày hôm đó, ông được cô Hải Đường đồng hành đến cung điện. Mấy ngày trước, cô Hải Đường đã nói với ông rằng Thái hậu đã mời ông đến cung để thảo luận về một việc quan trọng.

Đối với Fan Xian, việc uống rượu vốn dĩ là một việc vui vẻ; việc uống rượu cùng với Thái hậu – người vẫn giữ được vẻ đẹp của một nữ hoàng địch quốc – cũng không hề là điều gì đáng buồn. Nhưng khi Fan Xian trở lại đoàn sứ, tất cả các quan chức và thuộc cấp đều biết rằng tâm trạng của ông hôm đó rất tồi tệ, nhưng không ai biết lý do tại sao.

Trong phòng, Fan Xian nhìn Lâm Tĩnh một cách lạnh lùng và hỏi: “Trong đoàn sứ này, rốt cuộc ai mới là sứ giả chính? Tôi hay là ngài mới là sứ giả chính?”

Lâm Tĩnh cảm thấy rất lo lắng và trả lời một cách căng thẳng: “Thưa ngài Fan, đoàn sứ tất nhiên phải tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

“Ừm… Ừm…” Fan Xian cười hai tiếng rồi mắng: “Vậy thì Lâm đại nhân hãy giải thích cho tôi biết, tại sao hôm nay khi tôi đến cung, Thái hậu lại nói rằng công chúa của Bắc Kỳ sẽ kết hôn với thái tử của triều đình chúng ta? Đây là chuyện lớn lao như thế nào! Tại sao đến tận bây giờ tôi vẫn không hề biết về chuyện này? Trong những ngày qua, các người đã sắp xếp xong mọi thứ liên quan đến cuộc hôn nhân này ở chùa Hồng Lỗ và các cơ quan khác, và chỉ khi tôi trở về thì mới biết rằng mình còn phải đi đưa dâu nữa!”

Lâm Tĩnh thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mọi chuyện chỉ là như vậy, và cười trả lời: “Thưa ngài, ngài đừng trách tôi và Lâm Văn đại nhân. Đo