Sương Mù Bắc Hải – Chương 75: Gián điệp ở Kinh Đô**

Sau khi rời khỏi ngôi chùa nhỏ, phía sau Fan Xian luôn có ba người theo dõi ông. Không biết họ là gián điệp của Tư Mã Vệ hay thuộc phe cung đình, nhưng dù là ai đi nữa, hôm nay Fan Xian sẽ không cho phép bất kỳ ai tiếp tục theo dõi mình.

Loại bỏ ba “mũi khoan” này xong, Fan Xian chắc chắn rằng không còn ai theo dõi mình nữa, mới bắt đầu bước tiếp theo trong kế hoạch. Sau khi ra khỏi con hẻm, ông không đi xe ngựa, bởi vì bất kỳ cuộc gặp gỡ nào cũng có thể để lại dấu vết mà phe Bắc Tề có thể tìm ra. Trên những con phố ẩm ướt, lượng người đi đường dần tăng lên; dựa vào sự che chở của đám đông, Fan Xian cúi đầu, lặng lẽ đi giữa những người dân nước ngoài này.

Theo quy tắc chống theo dõi Viện Kiểm tra, lúc này ông nên tìm đến một cửa hàng vải hay nơi tương tự, sau đó thông qua cửa sau và trải qua vài lần rẽ ngang mới đến được đích. Nhưng Fan Xian đã không áp dụng phương pháp này. Thứ nhất, ông tin chắc rằng không còn ai theo dõi mình nữa; thứ hai, ông cho rằng việc quá nhiều lần rẽ ngang và tiếp xúc với nhiều người sẽ dễ bị phát hiện. Trên đường đi, ông cẩn thận lén lút bước vào một dinh thự của quan lại và không ai biết ông đã làm gì ở đó.

May mắn thay, vào lúc này, bầu trời Kinh Đô lại bắt đầu đổ mưa. Những hạt mưa lặng lẽ nhưng rõ ràng đã giúp che giấu dấu vết của ông.

……

Gần khu vực Giáo Phường ở phía nam Kinh Đô, có một khu dân cư của người dân thường gọi là Zhang Jia Dian. Nơi đây tập trung đủ loại người, cuộc sống hỗn loạn, nhưng những năm gần đây tình hình an ninh vẫn khá tốt, và chi phí sinh hoạt cũng thấp nên nơi này dần trở nên sôi động hơn. Những người buôn bán nhỏ không có nhiều vốn cũng bắt đầu dám mạo hiểm, tích góp tiền để mở cửa hàng trên con phố này và kinh doanh.

Nơi đây không giống như phố Xiushui, chỉ bán những đồ dùng hàng ngày. Giá cả rẻ, chất lượng cũng không quá tốt. Cửa hàng thứ ba ở phía đông chính là một ví dụ điển hình cho loại cửa hàng này. Cửa hàng này bán dầu, dầu được vận chuyển từ Đông Di Thành – những vùng nước ngoài. Mặc dù giá rẻ và hương vị cũng khá ngon, nhưng màu sắc của dầu không được đẹp lắm, đặc biệt là vào mùa đông, luôn xuất hiện lớp bột trắng bám trên bề mặt dầu. Vì vậy, những gia đình giàu có thường thích sử dụng dầu hạt cải sản xuất ở khu vực Đông Tề hơn.

May mắn thay, đa số mọi người đều không có nhiều tiền, vì vậy cửa hàng dầu này, dù không có biển hiệu, vẫn có thể tồ

Ai mà không có dầu để ăn chứ, tất nhiên sẽ đến đây mua, vì vậy chủ cửa hàng dầu không hề vội vàng gì cả. Ngược lại, ông ta lấy một chiếc ghế dài ra ngồi trước cửa hàng, nhìn những giọt mưa bên ngoài mà mơ màng.

Có lẽ là vì ông chủ đã già rồi. Những người thanh niên trong cửa hàng thấy rằng trong năm vừa qua, ông chủ thường xuyên mơ màng hơn so với trước đây nhiều.

“Chủ cửa hàng ơi, tôi muốn mua dầu.” Một người đứng trước cửa hàng dầu, che khuất ánh sáng u ám bên ngoài. Chủ cửa hàng vẫy tay, bảo anh ta vào bên trong.

Người đó kéo xuống mũ dù, lộ ra khuôn mặt bình thường, cười mỉm rồi bước vào cửa hàng, nói với người thanh niên đang ngáp ngủ: “Anh chàng ơi, tôi muốn mua dầu.”

Người thanh niên mỉm cười và hỏi: “Anh cần loại dầu nào? Ngoài dầu dừa, chúng tôi còn mới nhập về một lô dầu hạt cải từ Qidong nữa.” Anh ta nói với thái độ lịch sự, nhưng trong lòng thì nghĩ rằng ai đến cửa hàng này chắc cũng chỉ muốn mua dầu thôi mà, phải nói điều đó làm gì chứ?

Người đó nói: “Cho tôi nửa kíl dầu dừa.”

Người thanh niên trả lời ngay lập tức: “Được thôi.” Anh ta nhanh chóng đổ dầu vào cân, sau đó nhận ra rằng người đó không mang theo bất cứ thứ gì để đựng dầu, liền ngẩn ngơ hỏi: “Thưa khách, anh muốn dùng cái gì để đựng dầu vậy?”

“Ở đây có bình không ạ?”

“Có, mỗi bình gỗ giá ba văn tiền.” Người thanh niên rất vui vì đã hoàn thành một giao dịch.

Người đó nhận lấy bình dầu nhưng không nói gì, dường như vẫn đang suy nghĩ gì đó.

Người thanh niên tò mò hỏi: “Anh còn cần thêm thứ gì nữa không ạ?”

“Có dầu thơm không ạ?”

“Có dầu thơm không ạ?” Giọng nói của người đó rất nhẹ nhàng, không quá to, nhưng bàn tay phải khô cằn của chủ cửa hàng đang ngồi bên ngoài lại run rẩy một chút.

Người thanh niên trong cửa hàng nói không kiêng nể: “Cửa hàng chúng tôi không có loại hàng tốt như vậy đâu; trong cả gia đình họ Zhang này, ai có khả năng mua dầu thơm được chứ?” Đang nói vậy thì chủ cửa hàng đã bước về phía quầy, vẫy tay cho người thanh niên ra xa, mỉm cười giải thích với khách hàng: “Dầu thơm rất đắt đỏ, ngoại trừ khi dùng để cúng tế trời, thông thường mọi người không mua đâu. Còn đến ngày cúng tế trời thì còn nửa năm nữa mới đến, vì vậy cửa hàng chúng tôi vẫn chưa nhập hàng.”

Người đó cười và nói: “Ngoài việc cúng tế trời, cúng tế người cũng có thể dùng dầu thơm được mà.”

Chủ cửa hàng càng cười càng lịch sự và nói: “Vậy thì xin anh nói rõ số lượng cụ thể, cửa hàng chúng tôi

“Như vậy cũng tốt.”

Chủ quán ra lệnh cho nhân viên canh gác bên ngoài, rồi dẫn vị khách này vào phòng sau. Lúc này, nhân viên mới biết rằng người này không phải đến mua dầu, mà là đến bán dầu; họ không khỏi thót lưỡi và nghĩ rằng mình thật may mắn khi không đã làm tổn thương đến ông chủ kinh doanh dầu thơm này.

—————

Vị thương nhân dầu thơm này, dĩ nhiên, chính là Fan Xian đang giả dạng. Khi theo chủ quán vào phòng sau, anh ta mới nhận ra rằng địa điểm gặp gỡ này hoàn toàn khác với những gì mình tưởng tượng – nó sáng sủa và thoáng đãng.

Không có trà uống, không có lời chào hỏi, chủ quán nhìn thẳng vào mắt Fan Xian, ánh mắt già nua đục ngầu của ông ta hiện lên vẻ thận trọng và hỏi: “Khách từ phía nam đến phải không?”

Fan Xian gật đầu.

Chủ quán vẫy tay mời anh ta vào. Trong lòng, Fan Xian thở dài; anh ta nghĩ rằng quy trình mà Yen Bingyun đã sắp xếp thực sự rất phức tạp, và đành phải đọc lại con số mà mình đã ghi nhớ kỹ.

Mãi đến lúc này, chủ quán mới xác nhận được danh tính của người đối diện và mới thể yên tâm. Ông ta lấy ra một con dao nhỏ đã được tẩm độc và đặt nó bên cạnh mình. Fan Xian hiểu rằng nếu người đến đây là gián điệp của nước Qi, chủ quán này chắc chắn sẽ giết chết anh ta ngay lập tức.

Đây cũng chính là lý do tại sao sau khi Yen Bingyun bị bắt, anh ta luôn cảm thấy rất nhục nhã.

Chủ quán nhìn anh ta và hỏi: “Ngài đảm nhận chức vụ gì trong Viện Kiểm tra?”

Fan Xian lắc đầu và nói: “Tôi nghĩ rằng tình hình hiện tại không cho phép chúng ta lãng phí thời gian để nói chuyện.”

Chủ quán cười buồn và nói: “Đã một năm rồi… Một năm trôi qua mà chúng tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào từ trên. Sau khi người đứng đầu gặp nạn, triều đình không hề cử ai đến tiếp quản công việc. Tôi cứ nghĩ rằng họ muốn chúng ta bước vào giai đoạn ‘im lặng’.”

Giai đoạn “im lặng” đó là khi hệ thống gián điệp đang hoạt động ẩn mình trong nước địch gặp phải sự cố, họ sẽ ngay lập tức ngừng mọi hoạt động để tránh bị phát hiện. Giai đoạn này có thể chỉ kéo dài một tháng, hoặc cũng có thể là… mười năm.

Fan Xien nhíu mày; việc Yen Bingyun, người đứng đầu của hệ thống này, bị bắt thực sự là điều không thể xảy ra trong cuộc chiến gián điệp giữa hai nước, bởi vì Yen Bingyun không cần phải trực tiếp vận chuyển thông tin về nước hay tham gia vào những nhiệm vụ nguy hiểm đó. Nhưng vì hành động của Công chúa, toàn bộ mạng lưới gián điệp ở miền Bắc của Viện Kiểm tra đã bị tê liệt.

Yen Bingyun luôn nằm trong tay người Bắc Qi, vì vậy triều đình

“Tôi mong rằng sau một năm nghỉ ngơi này, sức khỏe của mọi người vẫn được bảo đảm.”

“Xin hãy yên tâm, thưa ngài.” Người chủ cửa hàng biết rằng người đứng trước mặt mình, người có thể đến thay thế chức vụ của ông Yan, chắc chắn là một nhân vật quan trọng trong tổ chức này; hơn nữa, ông còn cảm nhận được mùi máu trên người đối phương, vì vậy ông trả lời một cách cực kỳ lịch sự: “Xin hãy ra lệnh cho tôi.”

“Có ba việc cần giải quyết, một số thì gấp rút, một số thì có thể trì hoãn.” Phan Hiền nhìn người già trước mặt mình và biết rằng trong suốt năm qua, người này cùng với vô số điệp viên trong tổ chức chắc chắn đã trải qua rất nhiều khó khăn, giống như những đứa trẻ mồ côi lạc lõng không nơi nào để trở về… Vì vậy, ông cố tình nói nhẹ nhàng hơn: “Việc gấp nhất là phải tìm ra ngay lập tức xem Shawen đang bị giam giữ ở đâu. Việc thứ hai là tìm hiểu rõ nguyên nhân thực sự khiến Hoàng Thái Hậu và Hoàng Đế xung đột với nhau.”

Đây là điều mà Phan Hiền luôn không hiểu nổi… Vị Hoàng Đế trẻ tuổi kia dường như đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.

Người chủ cửa hàng không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt; mặc dù biết rằng cả hai nhiệm vụ này đều cực kỳ khó khăn, ông chỉ im lặng chờ đợi lệnh tiếp theo từ người đàn ông trước mặt mình.

“Vụ án liên quan đến Shawen cần được giải quyết nhanh chóng; còn những vấn đề trong cung thì có thể trì hoãn.” Phan Hiền suy nghĩ: “Còn về lệnh thứ ba… Tôi tin rằng ngài cũng biết rằng trong những năm qua, kho báu quốc gia luôn bị buôn lậu về phía Bắc.”

Người chủ cửa hàng nhắm mắt lại, lần đầu tiên ánh mắt ông hiện lên vẻ kinh ngạc: “Đó là vấn đề liên quan đến khu vực Xinyang… Thưa ngài, tổ chức cuối cùng đã quyết định hành động sao?”

Phan Hiền lắc đầu và nói nhẹ: “Hãy điều tra cho kỹ lưỡng… Nhưng đừng làm hại đến họ dù chỉ một chút nào; hãy kiểm soát tất cả các khâu có thể kiểm soát được… Nếu sau này tổ chức cần hành động, ngài phải đảm bảo rằng những thông tin mà chúng ta có đủ để triệt phá toàn bộ hệ thống này.”

“Rõ rồi.” Người chủ cửa hàng biết đây là một nhiệm vụ dài hạn, có thể tiến hành từ từ.

Trong lòng Phan Hiền, ông đang nghĩ về những chuyện khác… Chuyện của Công tử Cui… Không biết liệu mẹ vợ mình có cố tình thử thách ông hay không, hay là đối phương hiện đang cần sự giúp đỡ của ông… Vì vậy, ông tạm thời chịu đựng. Mặc dù chuyện liên quan đến giấy tờ và Quảng Tín Cung vẫn chưa ai biết là do Phan