Sương Mù Bắc Hải – Chương 72: Kế Hoạch**

Thông qua lời kể của Ngôn Băng Vân, Phạm Hiên mới biết rằng sự việc ngày xưa đã diễn ra như vậy.

Sau ba cuộc tấn công về phía bắc của quốc gia Khánh Quốc, gia tộc Chiến đã nhanh chóng nổi dậy và thành lập nên quốc gia Tề. Tuy nhiên, vị hoàng đế khai quốc đã không may qua đời cách đây mười hai năm, để lại một mình thái hậu và đứa hoàng tử còn rất nhỏ trong cung điện trống trải.

Mặc dù Khánh Quốc đã ngừng các cuộc tiến quân về phía bắc, nhưng những kẻ độc ác vẫn không bỏ lỡ cơ hội này. Chúng âm thầm tài trợ và kích động một số quý tộc cũ thuộc triều đại trước cùng các gia tộc liên quan đến gia tộc Chiến, cuối cùng đã tạo nên tình hình buộc thái hậu và hoàng tử phải rời khỏi cung điện. Trong lúc này, Khổ Hà, với tư cách là bạn của Đại tướng Chiến Thanh Phong, đã vào cung sinh sống.

Lúc đó, ba nghìn binh sĩ đã vây quanh cung điện. Khổ Hà ngồi ở phía trước đại sảnh, phía sau là đôi mẹ con đáng thương ấy, cùng với một đám eunuch và cung nữ run rẩy, đang cầm đèn dầu để kiểm tra từng góc cạnh.

Đối mặt với vô số mũi tên và đạn bắn, chỉ có mình Khổ Hà ngồi ở đó; không ai dám hành động.

Tuy nhiên, anh trai ruột của thái hậu, hiện là Hầu tước Trường Ninh, đã lén lút thoát ra từ một cái hố thoát nước ở góc cung điện, liên lạc với các thành viên của tổ chức Kim Y Vệ và tập hợp một nhóm người trung thành với hoàng gia, sau đó quay trở lại cung điện và giúp ổn định tình hình ở Thượng Kinh của Tề.

Sau sự việc, Khổ Hà không truy cứu ai cả, thái hậu cũng giữ im lặng. Những kẻ quý tộc đã cố gắng buộc thái hậu rời cung dù lúc đó không bị trừng phạt, nhưng sau này chúng đều không có kết cục tốt đẹp.

Vì vậy, dù nhìn từ góc độ nào, thực tế thái hậu vẫn có thể yên ổn ngồi trong cung, và điều đó là nhờ vào uy tín cùng sức mạnh khủng khiếp của Khổ Hà vào lúc đó.

……

“Khổ Hà thật là đáng ngưỡng mộ,” Phạm Hiên vỗ tay khen ngợi: “Một mình ông ấy đối đầu với hàng nghìn binh sĩ; dù có hàng vạn người, ông ấy vẫn sẽ tiến lên. Thật là hùng vĩ!”

Ngôn Băng Vân nhìn anh ta một cái, cảm thấy lời nói của anh ta thật là thô thiển, và có vẻ không tôn trọng lắm những vị đại sư được mọi người kính trọng: “Dù Khổ Hà là một trong bốn đại sư, ông ấy vẫn sống ẩn dật, xa rời thế tục. Nhưng nếu ông ấy lên tiếng, bất kỳ ai cũng phải e dè.”

Phạm Hiên lắc đầu: “Những kẻ ngu ngốc đã cố gắng buộc thái

“Nếu ngay cả mạng sống cũng không thể bảo toàn được… Lúc này vừa mới ngồi xuống ngai vàng, lập tức đầu và thân lại tách rời nhau… Ai sẽ muốn trở thành một vị hoàng đế như vậy chứ?”

“Đại sư?” Phan Hiên nhíu mày. Đây là lần đầu tiên anh cảm nhận được sự tồn tại của những con người vượt ra ngoài phạm vi của loài người bình thường; quả thực, đó là một vấn đề khá phiền phức.

“Sao vậy? Ngài Phan trẻ tuổi mà đã có thành tựu lớn lao, thậm chí còn coi thường cả những đại sư như vậy sao?” Ngôn Băng Vân nhìn anh một cách lạnh lùng.

Phan Hiên mỉm cười, không nói gì thêm. Trong số bốn đại sư lớn nhất thiên hạ, anh chỉ từng gặp một người duy nhất – Diệp Lưu Vân. Lúc đó, anh chỉ thấy giọng hát của người đó khá hay thôi; còn về việc người đó ít được biết đến, thực ra thì so với bốn đại sư kia, ông Ngũ Trúc – người mà Phan Hiên lớn lên cùng – cũng không hề kém cạnh. Vì vậy, anh không cảm thấy hào hứng chút nào.

“Hãy tiếp tục nói về chuyện lên kinh đi.” Phan Hiên giơ tay ra hiệu, “Nếu Thái hậu nghe theo lời Khổ Hà, và Khổ Hà muốn Shawen chết…”

Ngôn Băng Vân ngắt lời: “Tại sao ngài lại chắc chắn rằng Khổ Hà muốn Shawen chết vậy?”

“Tôi có những nguồn tin riêng của mình.” Phan Hiên mỉm cười, không nói gì về chuyện Hải Đường, cũng không đề cập đến bí mật của đền thờ, và tiếp tục nói: “Vậy thì Thượng Xuyên Hổ chắc chắn sẽ đứng về phía hoàng đế, tập hợp toàn bộ sức mạnh của phe hoàng gia để bảo vệ mạng sống của Shawen… Ngài Ngôn, xin hãy suy nghĩ xem liệu chúng ta có thể thu được lợi ích gì từ chuyện này không?”

Ngôn Băng Vân lắc đầu, rồi đột nhiên nghĩ đến điều gì đó và mỉm cười nói: “Thực ra, nếu nói về sức mạnh, phía Bắc Ký luôn không yếu. Trong bốn năm qua, tôi cũng không biết đã chứng kiến bao nhiêu sự thay đổi… Nhưng tôi tin rằng, so với nước Chính Quốc của chúng ta, Bắc Ký mãi mãi không thể giành được ưu thế.”

Phan Hiên không hiểu tại sao anh ta lại đưa ra kết luận đó, và cảm thấy hơi bối rối. Ngôn Băng Vân cười một cách vui vẻ: “Chỉ cần nhìn vào việc triều đình đã gửi Shawen trở về Bắc Ký, trong hơn một năm qua, sự cân bằng và hòa bình mà Thái hậu và hoàng đế Bắc Ký vất vả duy trì sẽ buộc phải bị phá vỡ… Tôi thực sự ngưỡng mộ những người đã lên kế hoạch cho chuyện này trong triều đình.”

Người đã lên kế hoạch cho việc Shawen trở về nước, chính là Công chúa Trưởng. Ánh mắt Phan Hiên bình yên, nhưng trong lòng anh lại cười lạnh: “Không có gì đá

“Cậu chỉ là một quân cờ bị những người quyền quý điều khiển mà thôi; quân cờ thì phải có ý thức của riêng mình. Người như cậu, vẫn còn cảm thấy ngưỡng mộ những kẻ đang nắm giữ sinh mạng mình, thật sự là điều tôi không thể hiểu được.”

Những lời này có phần sắc bén; Fan Xian đã cố tình nói ra những điều đó, với mong muốn gieo rắc hạt giống căm ghét công chúa trong lòng Yên Băng Vân. Nhưng Yên Băng Vân lại tỏ ra bình tĩnh như thể chẳng nghe thấy gì cả, và tiếp tục suy nghĩ: “Chúng ta không thể can thiệp vào việc này. Sự sống chết của Shawen đã khiến Khuất Hà phải quan tâm; dù sao thì đoàn của chúng ta cũng đang ở nước ngoài, hoàn toàn không có khả năng can thiệp, và cũng không cần thiết phải can thiệp.”

“Tôi đồng ý với quan điểm của bạn,” Fan Xian nhìn anh ta và nói. “Nhưng tôi vẫn còn một việc cần xin ý kiến của bạn.”

Fan Xian kể cho Yên Băng Vân nghe về chuyện của Công tử Cuỷi vài ngày trước. Yên Băng Vân không hề thay đổi biểu cảm và hỏi: “Ngài dự định làm thế nào?”

Sau một lúc im lặng, anh ta tiếp tục nói: “Theo ý kiến của ban lãnh đạo, chúng ta sẽ dần dần thu hẹp những lợi ích mà Xinyang đang có được ở miền Bắc.”

“Theo ý kiến của ban lãnh đạo?” Yên Băng Vân nhìn thẳng vào mắt Fan Xian và nói nhẹ: “Tôi nghe nói rằng ngài có thể sẽ được giao trách nhiệm quản lý kho báu quốc gia vào năm tới.”

Fan Xian cứ như thể chẳng nghe thấy điều đó và mỉm cười: “Yên đại nhân bị giam giữ suốt nửa năm trời, nhưng thông tin vẫn rất linh hoạt.”

……

……

Sau một khoảng thời gian yên lặng dài, Yên Băng Vân bỗng nhiên nói: “Tại sao ngài lại nói những chuyện này với tôi?”

“Bởi vì ngài là người quen thuộc nhất với con đường ở miền Bắc. Nếu một ngày nào đó cần phải thu gom lại mọi thứ… thì từ bây giờ trở đi, tôi buộc phải bắt đầu theo dõi sát sao tình hình. Mà nếu không có sự hỗ trợ của ngài, tôi sẽ không có bất kỳ quyền lực nào ở miền Bắc cả.”

Yên Băng Vân nói một cách lạnh lùng: “Ngài rất coi trọng tôi.”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng ngài chỉ là một người bệnh bình thường,” Fan Xian nói một cách bình tĩnh. “Tôi tin rằng nếu ngài thực sự muốn, ngài vẫn có thể trở thành người có quyền lực lớn ở miền Bắc.”

“Tại sao tôi phải giúp đỡ ngài?”

“Bởi vì tôi là sếp của ngài,” ánh mắt của Fan Xian dần trở nên lạnh lùng hơn. “Tôi không đang xin sự giúp đỡ của ngài, mà là yêu cầu sự hợp tác của ngài.”

Nhưng Yên Băng Vân hoàn toàn không để ý đến điều đó và cười lạnh: “Khi ngài thực s

Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Thực ra lý do rất đơn giản. Công chúa trưởng là kẻ thù chung của chúng ta; không chỉ tôi cần bạn, mà có lẽ bạn cũng cần tôi.”

Ngôn Băng Vân không suy nghĩ gì nhiều, chỉ gật đầu một cách bình thản rồi nói thẳng thắn: “Nếu vậy, tôi phải nói rõ ràng rằng kế hoạch của anh từ đầu đã hoàn toàn sai lầm.”

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Nếu muốn dần dần thu hẹp lợi ích mà công chúa trưởng thu được từ việc buôn lậu, anh không nên tìm đến Thẩm Trọng.”

“Thẩm Trọng là người chỉ huy của Sở Trấn Phủ của Quân Đội Kim Y… Anh đi về phía bắc, ngoài ông ấy ra tôi còn tìm ai được nữa?”

Ngôn Băng Vân nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Thẩm Trọng, Hầu tước Trường Ninh… Tất cả họ đều là những người tin cậy của Thái hậu… Họ đã thực hiện các giao dịch với công chúa trưởng trong nhiều năm rồi… Nếu anh muốn bắt đầu lại từ đầu, tại sao không tìm đến vị Hoàng đế trẻ tuổi đó?”

Phạm Hiền thở dài và nói: “Bởi vì tôi không thể hiểu được ý định thực sự của vị Hoàng đế đó.”

“Hoàng đế Bắc Kích là một người rất trong sáng, cũng rất dễ xúc động,” Ngôn Băng Vân nói, giơ một ngón tay lên, “Những người cấp tiến nhưng trong sáng luôn cần đến tiền bạc.”

Phạm Hiền nhìn anh ta, sau một lúc mới nói: “Tôi tin tưởng anh.”

“Hiện tại, tôi xứng đáng được anh tin tưởng,” Ngôn Băng Vân đáp.

Phạm Hiền thở phào nhẹ nhõm, vỗ vai anh ta và nói: “Đừng lo lắng, mặc dù thế giới này hiện nay thuộc về họ, nhưng cuối cùng nó vẫn sẽ thuộc về chúng ta.” Nói xong, anh ta rời khỏi phòng, để lại Ngôn Băng Vân đang suy ngẫm về những lời nói kỳ lạ đó.

Liên tục ba ngày, phái đoàn vẫn đang giải quyết các vấn đề ngoại giao với Bắc Kích. Trong khi đó, Phạm Hiền và Ngôn Băng Vân lại âm mưu trong phòng. Dần dần, Ngôn Băng Vân không còn che giấu gì nữa, cung cấp cho Phạm Hiền những thông tin mình nắm giữ cùng với phân tích chi tiết, giúp xác định rõ hướng hành động cho tương lai.

Khi không hành động thì càng không tốt; phe Tín Dương đang áp dụng chiến thuật trì hoãn, phe Thái hậu cũng vậy… Chỉ có trong cung điện, họ cần tìm cách liên lạc. Phạm Hiền đã nghĩ đến việc ghé thăm Tướng Shangshan, nhưng Ngôn Băng Vân đã lạnh lùng ngăn cản anh.

Ngôn Băng Vân cho rằng những việc đó hoàn toàn không cần thiết; nếu đối phương cần, họ sẽ tự tìm đến. Theo quan điểm chuyên môn của mình, những gì Phạm Hiền đã làm sau khi đến Thượng Kinh thực sự rất tồi tệ.

Phạm Hiền Trầm Mặc